CHAPITRE XV

voir par la lettre qii''ils lui e'crivirent le 12 octobre, et qui se trouve être la trois cent soixante-quatrième pièce de leur Réponse aux inculpations de Couthon et Maignet. Ce'tait Gauthier qui, plus particulièrement, avait exige que Merle devînt accusateur public dans le nouveau tribunal. A peine fut-il installé que Merle écrivit aux sans-culottes de son pays, Bourg en Bresse : « Envoyez-moi donc vos déte- >; nus; vous oubliez donc que la guillotine les at- |

H tend! n Pour forcer les jurés à condamner an accusé que ceux-ci croyaient devoir absoudre, il leur disait que, s'ils ne le condamnaient pas à mort, il les dénoncerait au comité de salut public (1).

Il était assez naturel que Doppet et les représentans eussent voulu s'assurer des armes qui restaient chez tous les citoyens de Lyon. Cependant, leur désarmement n'avait été résolu et annoncé que le 12 , quoique l'arrêté soit du 1 1 ; et le i3 à midi on n'y avait pas encore procédé. Ce délai fut encore un des griefs que Dubois-Crancé allégua dans la suite contre Couthon et Maignet devant la Convention, en assurant que, si le désarmement se fût fait dès le lendemain de l'entrée, l'on eût trouvé soixante mille fusils (2); et, dans une réplique adressée directement à Couthon , D ubois-Crancé lui dira r

(i) Rapport àe Courtois sur les papiers trompés chez Robespierre , à la page 295.

(2) Compte rendu à la Corn'ention , page 5i, édition de l'impr. nat.

« Personne n'ignorait que les rebelles avaient de'- » sarme tous les patriotes ; il fallait donc saisir » l'instant pour faire tourner au profit delà répun blique , jusqu'aux inquiétudes de ceux qui se » trouvaient armés , et les décider, autant par la » crainte du châtiment que par l'espoir de s'y sousjj traire, à se défaire en foule de ce signe de ré— » belîion 5 mais on n'a proclainé le désarmement » que le 12 ; on a laissé le temps de la réflexion. » Les uns ont caché leurs armes, les autres les ont )) précipitées dans la Saône ; et la république a » perdu trente mille fusils (1). » La manière peu rigoureuse dont Couthon agit à l'égard des Lyonnais en d'autres points comme en celui-ci , est attestée par le reproche que Dubois-Crancé lui a fait de ne s'être pas conduit en entrant comme il se serait conduit lui-même : « J'aurais, lui dira-t-il, » fait occuper par les troupes toutes les portes, )) avec défense de laisser sortir qui que ce fût; je » serais entré au milieu de l'appareil militaire, j) avec le visage sévère qui convient au représen- )» tant d'une grande nation long-temps outragée; » j'aurais fait placer dans chaque section un dra- )• peau républicain , gardé par un fort délaclie- » ment et du canon; j'aurais publié l'ordre à tous » les citoyens d'apporter à l'instant en faisceau, » au pied du drapeau tricolore, toutes les armes

(1) Troisième et dernière Réponse de Duhois-C.rancé , etc. page 5o.