CHAPITRE XVI

pour amener le négociateur à dire ce que , dans une pareille manœuvre, il voit de propice à la cau.se des Bourbons pour laquelle il semble être à Lausane. Celui-ci, pressé de s'expliquer, se retranche dans la raison banale , que « ce » n'était que de l'excès du désordre que pouvait H en sortir le remède. » Les intentions de TAlbionnais sont assez claires ; le bailli en est révolté, il éclate en lui ordonnant de sortir de Lausane sous trois beures, et lui déclare qu'il ne se charge point de le protéger, au-delà de ce terme, contre I3 juste borreur qu'il doit inspirer aux Lyonnais.

Il n'y a pas de doute que cet agent ne fût du nombre de ceux qui , quoique Français , mais bien fournis de guinées, venaient dans leur patrie avec des instructions analogues à celle que j'ai vue dans un carton du comité àe sûreté générale qui l'avait fait intercepter. Par un prestige dont on devinera facilement le secret, ces émissaires sauvaient leur tête et même conservaientlalibertéd'agir;iIsse montraient partout et semblaient n'avoir point de dangers à courir, tandis que beaucoup de personnes étaient guillotinées pour avoir trempé dans leurs complots (1). Le but que l'instruction indiquait, était « de boule-

(1) Voyez, pour exemple , les cinquante-quatre qui furent immolées à Paris le 29 prairial an II (17 juin 1794), comme complices de la conspiration du fameux baron de Batz, ancien agent de M. de Breteuil, et que l'on voyait tous les jours , se promener librement aux Champs-Elysées. 11 avait été dénoncé à la Convention le 26 prairial ( t4 juin ) , par Elie La-

294 TROUBLES DK LYON.

» verser la France de manière qii''elle ne pût p\m )) former de'sormais un contrepoids imposant dans » Tequilibre politique deTEurope, et de la réduire » à un état de détresse qui la fît dépendre des puis- » sauces voisines, quand la monarchie s^ rétabli- » rait. » Tous les moyens étaient permis à Fespèce de plénipotentiaire auquel l'instruction avait été adressée. Les expédiens qu'elle recommandait spécialement, consistaient à « répandre de faux assignats )) fabriqués avec abondance en Angleterre (i), à sti- » muler l'agiotage , à exciter les passions, et surtout » l'ambition ou la cupidité des hommes les plus

coste, comme le premier moteur de la conspiration de IVtranger , que Pitt soudoyait pour opérer la dissolution de la Convention et la contre-révolution. Un décret du môme jour , envoya trente-neuf de ses complices au tribunal ré^'olutionnairc et ordonna de rectercher les autres parmi les détenus de toutes les maisons d'arrêt de la république. Le comité de sûreté générale eut beau promettre une récompense considérable à ses principaux agens de police , s'ils parvenaient à arrêter ce baron ; ceux-là même qui le connaissaient, et même le rencontraient, feignaient de ne pas le reconnaître. C'est de l'un d'eux que je tiens cette particularité.

(i) Danton et Lacroix en avaient établi une fabrique près de Liège , et une autre en France, du côté de la Belgique. On a remarqué que l'accusateur public du tribunal révolutionnaire, Fouquier-Tinville, qui était de leur faction, ne se montrait point au tribunal , et faisait porter la parole par un de ses substituts quand on y jugeait quelque distributeur de faux assignats. Il en venait aussi d'Angleterre dont la contrefaçon ne pouvait être reconnue que par des yeux bien exercés. Une grande dame française, qui s'y était réfugiée sans lessour-