LA PROSCRIPTION DU PEUPLE ET LA GUERRE A L^É

» TERNEL. Brigands! à ces traits, nous vous recon— » naîtrons et nous ne vous craindrons pas.

» Et toi, peuple, toujours bon, toujours sensi- » ble quand tu nVs pas trompe', apprends donc à » distinguer tes amis d^avec tes assassins , Chalier » d**avec ses bourreaux. Les monstres! ils chantè- » rent à son supj)lice (atroce calomnie! ). Peu- » pie désabusé, pleure aujourd'hui, pleure à son )) triomphe. Les larmes du pauvre sont Tapo- M théose de Thomme juste. Enfans de la liberté, » c'est dans cette même place que Chalier quitta )) la vie; c'est ici que mourut de la mort des cri- » minels le plus innocent des hommes. O ! vous )) qui formez ce groupe à ma droite! citoyens! » vous foulez à vos pieds les pavés où coula son )) sang.

)) Ecoutez , écoutez : les derniers momcns de » Chalier sont intéressant. Connaissez les der-

CHAPITUE XVI. 325

» nières volontés de Chalier. Chalier, par ma voix, » va vous parler encore une fois; citoyens , écou- » lez. »

Dorfeuille lut alors une lettre qu'il prétendait a voir ete' écrite par Chalier, de sa prison, le i6 juillet, à quatre heures du soir, au moment de marcher vers l'échafaud; et cette lettre était ainsi conçue : « Mes » chers frères et sœurs (les clubistes et leurs iné- « gères) , je n'ai que ce papier pour vous faire mes » adieux, quelques minutes avant ma mort pour » la liberté. Adieu, frère Antoine; adieu, frère )) Valentin ; adieu, frère Jean; adieu, frère Fran- » çois; adieu, neveux, nièces, belles-sœurs, beaux- » frères, parens et amis; adieu h tous: Chalier, » votre frère, votre parent, votre ami, va mourir » parce qu^il a juré d'être libre , et que la liberté » a été ravie au peuple de Lyon le 3o m^i 1793. » Chalier va mourir innocent: vivez en paix, vivez » heureux si la liberté existe après moi ; mais, si n elle nous est ravie, je vous plains bien. Souve- » nez-vous de moi : j'ai aimé l'humanité entière » et la liberté; et mes nombreux ennemis, et mes » bourreaux, qui sont mes juges, m'ont conduit à » la mort. Adieu; ma justification est dans le sein » de l'Eternel, dans tous mes amis, dans ceux de )) la liberté. J'embrasse tous ceux qui se rappelle- » ront de moi. Je vous aime, je les aime comme » j'aime l'humanité entière. Adieu ; salut : je vais » reposer dans le sein de l'Eternel. Chalier. »

Après la lecture de cette lettre probablement

supposée , Dorfeuille reprit son discours pour ajouter de nouveaux mensonges capables d'augmenter rirritation des auditeurs. « Chalier, dit-il, arrivé » sur son lit de mort, qu"'il appelait son lit de triom- » phe^ voulut parler; mais le roulement des tam- » bours et les vociférations des scélérats étouffe- » rent sa voix. Il se tourna vers un des assistans » et lui adressa ces mots , ces propres mots : Dis au » peuple que je meurs pour la liberté^ que je serais j) heureux si ma mort et mon sang- pouvaient la » consolider y je n'ai qùune seule grâce à deman- )) der au peuple de Lyon^ c'est que je sois la seule )> victime et qu'il pardonne à toutes les autres. ( On j) se rappelle qu'il y avait alors plusieurs complices » de Chalier dans les prisons. ) Monté sur Técha- » faud, il dit : Je donne mon ame à l'Eternel f mon )> cœur aux patriotes et mon corps aux scélérats. » Enfin , sous le fer fatal , et déjà frappé d'un pre- » mier coup , insensible à la douleur et ne pensant )) qu'à la patrie , il agitait sa tête mourante et criait » au bourreau : attache-moi donc une cocarde; » je meurs pour la liberté. Citoyens, n'ajoutons » rien à ces faits; méditons-les en silence : pleu- » rons, pleurons tous; et que nos larmes soient » aujourd'hui notre seule éloquence. Honneur à j) Chalier! Vive la république (i). »

(i) Ce discours fut cnvové à la société-mère de Paris, qui le fit insérer en entier dans les feuilles n» 525 et 526 du Journnf tlex Déhats et rie la Correspondance des Jacobins , les