CHAPITRE XVI

> timens doux leur ame si long-temps tourmentée

> par de violentes secousses. Une pente naturelle

> entraîna leurs cœurs vertueux vers les consola- » lions et rindulgence... Ils étaient dans le chaos ; I et malgré leur courage à trier, dans cet abîme ) les fragmens qui pouvaient encore appartenir à • la patrie , leur bonne foi fut souvent trompée ; » et lorsqu''ils exprimaient des resolutions fortes, » nous avons reconnu que les moyens leur avaient » toujours manqué pour les faire exécuter (1). »

Les ressources de fhypocrisie, ce premier besoin de la sce'lératesse, ne pouvaient pas manquer à Collot-d^Herbois et Fouché. Avant le déploiement de leur férocité dans Lyon , ils avaient parlé avec une sensibilité si touchante de TafFaiblissement de leur santé, qu'on devait, à l^s entendre, les croire dans une sorte d^mpui^sance physique d'y commettre de grands crimes. Collol, trois jours après son arrivée , avait écrit au comité de salut public : " J'étais malade en partant de Paris; je n'ai pas » dormi depuis mon arrivée ; je crains que ma » santéet mes forces neme trahissent (2),)) etFouché écrivait deNevers à la Convention, le 3 novembre : « Vous m'offrez des travaux pénibles à Ville- Af- » franchie ; j'accepte avec courage cette mission :

(1) Rapport de Collot d'Herbois à la Convention au nom du comité de salut public^ le i*""^ nivôse an II (21 décembre

(2) Pièce LXXXVII bis du Rapport de Courtois.

w je n^ai plus les mêmes forces (i). d II est vrai que de peur qu'on ne le dispensât d^ aller, Fouché ajoutait aussitôt : « Mais j''ai toujours la même éner- )) gie. » Collot, en annonçant à la société desy'rtcobinSn le 29 octobre, qu'il partait le lendemain pour Lyon , leur avait proteste' « qu'il reviendrait leur » dire que le Midi était purifié, et qu'il n'y restait » que des patriotes, ou qu'il mourrait dans cette » ville. » Les manœuvres des robespierristes dans la société ayant occasioné des difficultés dans le choix des patriotes qu'elle devait y envoyer, les dantonistes étaient parvenus à éluder ces difficultés, en faisant déférer à Collot le privilège de les choisir; et sur sa présentation la société avait nommé pour partir avec lui, Vaucquoi le jeune, Gaillard (de Lyon), Lefèvre (d'Arras), Magot (de Crémieu en Dauphiné) , Fusil, Théret, Boissière , Damune; et pour partir quelques jours après, Fournier (de Lyon ) , et Logier, avec ceux que la société devait nommer le lendemain, et qui ne purent l'être que le 1" novembre : ce furent Pelletier , Duhamel , Dufour, Lemoine, Décamp, Désirier, Bonhommet, Tacheux , Mailliot et Lecanu (2). On n'en voit que vingt dont la société ait approuvé le choix, quoiqu'elle eût décidé qu'elle en enverrait vingt-quatre ,

(1) Lettre du i3 du second mois (3 novembre 1793), lue à la Convention le 17 brumaire (7 novembre 1793).

(2) Voyez le Journal des Débats et de la Correspondance de la Société des Jacobins ^ aux séances des 8 , 9 et 11 brumaire (2g et 3o octobre, et 1 novembre).

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et quoiqu^il en vînt à Lyon un nombre beaucoup plus considérable pour cette mission soi-disant patriotique. Il est vrai que Fouche sVtait réserve dY amener aussi plusieurs de ses patriotes de Moulins et du Nivernais , comme aussi d'en appeler quelques-uns de Paris. Parmi les premiers étaient Perrotin et Agar ; deux prêtres apostats , Marciliat et Grimant; un ancien commis aux gabelles, nommé Verd , chassé de son emploi comme concussionnaire (1) ; un jeune professeur de rhétori-

(1) Ces trois derniers individus sont peints de la manière suivante dans la Dénonciation à la Convention nationale de l'assassinat commis à Lyon sur trente- deux citoyens de Moulins , le a nii'dse de l'an II, et Mémoire en faveur de leurs veuves et orphelins. Paris, cLez Dupont, imprimeur-libraire, l'an III de la république (1796).

« Grimaut est un prêtre; il habitait Clermont d'où ses » scandales le firent chasser. Grand-vicaire constitutionnel à » Moulins , il fut chassé de même de sa place. Il se jeta alors » dans le parti des hommes de sang , professa à la tribune de » la société populaire toutes leurs maximes atroces, provoqua » la loi agraire. Il était un des ardens proncurs de l'infâme » Hébert ; et il est sorti du comité révolutionnaire de Mou- » lins où il s'était introduit, pour aller siéger à Lyon dans la » commission temporaire. Il s^y est signalé par la férocité et » l'impudeur la plus audacieuse. Le peuple enfin, détrompé » sur son compte , l'a traîné sur une charrette , l'a couvert de » boue; et il a été condamné à l'exportation. Mais, protégé » par le représentant dont nous avons parlé (Fouché), il est » venu à Paris; il y occupe encore une place , et sans doute il » y intrigue de moitié avec les hommes de sang. Marcillat, » encore un prêtre! En horreur aux habitans du pays où il

que, de Clameey, qui se laissa forcer à suivre Fonché par la crainte d^étre envoyé au tribunal révolutionnaire de Paris. Du choix de qui était le terrible Marino (i), qu'on vit arriver ensuite à Lyon de même que \e?< patriotes Guy on, Sadet , Corchand, Lafaye, etc., etc.? Je ne saurais le dire.

Le premier soin de Collot, en arrivant dans notre ville dépourvue de subsistances , fut de ne pas laisser mourir de faim cette colonie de dévastateurs, et d^assurer des vivres, moins aux troupes qui sY trouvaient , qu'au nombreux détachement de Tarmée révolutionnaire que la municipalité de Paris lui envoyait. Tel avait été le but des deux arrêtés de Collot, le 7, auxquels il sV'tait borné, en attendant Fouché qui arriva le soir même. Le lendemain ils commencèrent par pourvoir à leur sûreté, de manière à faire comprendre qu'ils allaient exciter contre eux une violente indignation. Leur premier arrêté déclara que leurs amis bien connus

» demeurait, il essaya de se venger de l'opinion publique en » se dévouant au parti dominant, et y obtint de l'autorité. » Dire qu'il tut jugé digue d'aller siéger à la commission iem.- » poraire de Lyon , c'est en deux mots le définir. Verd était » un ancien employé dans les gabelles; il eut un procès cri- » raincl comme concussionnaire. Il a mérité par ses fureurs » sanguinaires d'être nommé procureur-général de la com- » mission temporaire de Lyon. Un trait suffira pour le pein- » dre. Le député barbare que nous avons désigné l'a chassé » de la commission, et l'a accusé en face, à la Convention , » d'avoir volé. » (Pages 80, 84, 85.) (i) Voyez ci-devant page 127.