CHAPITRE XVI

11 y eut, dans la mission des deux proconsuls que nous venons de peindre, une particularité qui n'a point été remarquée, et qui, cependant, méritait de Tétre : cVst qu'ails ne furent envoyés , par la Convention, que le 10 novembre, et que ce jour-là même ils déployaient, dans notre ville, les attributs et Tautorité de leur proconsulat de la manière la plus effroyable , comme nous le verrons tout-àriieure. Collot-d''Herbois y était arrivé le 3 au soir, et Fouché lui avait promis « de Yj suivre à vingt- )» quatre heures de distance (1). » C'était malignement que Collot prétendait que Couthon et Maignet en étaient partis le 2 ; car on a vu que , le 3 , ils y avaient rendu un arrêté; mais Collot voulait leur imputer aussi d'avoir laissé la ville un jour entier sans représentans, en les accusant d'ailleurs, par une lettre du 7 au comité de salut public, d'avoir ménagé les Lyonnais. « La démolition, disait-il , allait » lentement (sous leur proconsulat); la commission w militaire a trop souvent employé, pour juger ceux ») contre lesquels elle n'avait pas besoin de preu- » ves, et qu'elle a élargis y des momens dont cha- » cun devait être un jugement terrible contre les » coupables. Elle en a fait , à la vérité , fusiller » plusieurs, mais la marche du tribunal était lente :

(1) Lettre de Collot d'Herbois au comité de salut public , datée du vj brumaire (7 novembre 1793). Pièce XLIII du Rapport de Saladin d la Convention , le 12 ventôse an III (2 mars 1796).

34o TROUBLES DE LYON.

il avait encore peu opéré.... De nouvelles visites domiciliaires ont fini ce soir, il en est re'sulté de nouvelles arrestations.... La mine va accélérer la démolition, les mineurs ont commencé h tra- » vailler aujourd'hui : sous deux jours les bâtimens ) de Bellecour sauteront* J'irai de suite partout > où le moyen sera praticable envers les bâtimens ) proscrits; les accusateurs publics vont marcher plus rapidement; le tribunal a commencé hier à aller par trois dans un jour. Les jacobins (deParis), qui sont arrivés, seront employés utilement (i). »

La conclusion naturelle de cette atroce fanfaronnade inculpait Couthon et Maignet que cependant Collot croyait encore devoir ménager, parce que le premier était rentré dans le comité : u Les fati- >i gués qu'ils ont eues, ajoutait-il, sont infinies; les » miennes disparaissent quand je songe que Cou- » thon en a supporté de bien plus grandes (2). » Collot ménagera bien davantage Couthon lorsqu'après avoir été dénoncé lui-même pour ses trop actives fureurs , il verra la faction rohespierriste commencer à prendre le dessus vers la fin de décembre. « Ce fut, dira -t- il d'un ton fort » sentimental, ce fut un besoin pour eux, en entrant » dans Lyon le 9 octobre , de reposer sur des sen-

(1) Pièce LXXXVII bis , dans le Rapport de Courtois à la Convention^ le 16 nivôse an III (6 janvier lygS).

(2) Ibid,