CHAPITRE XVII

» ne me revient pas , nous a sans doute empêche )) de le leur proposer.... Le rédacteur qui sVtait » charge d'adapter cette Instruction aux événe- )) mens et aux circonstances où nous nous trou- » V ion s, y a dêi'eloppé les sentimens dont il nous )) vofait animés.... Tout ce qui se trouve dans » celte Instruction n'ayant que la force morale d'un » discours soumis à l'opinion publique ; et, la vé- )) ritable mesure des opérations prescrites aux » diiFe'rentes autorités e'tant fixée par la teneur des )) lois et de nos arrêtés , il ne pouvait en résulter )> aucun inconvénient. Un patriotisme ardent et » pur pouvait seul inspirer , rédiger et approuver » un pareil écrit (1). »

Cet écrit est d'une très-grande importance par sa corrélation avec les plans du dantonisme : ne le donner ici que par extrait, ou le renvoyer à la fin du volume, serait faire perdre de vue sa connexité avec la conduite des deux proconsuls. Toute longue qu'est cette Instruction , elle ne formera pas dans mon récit une diversion qui rompe la série des faits inouis que j'ai à raconter ; elle servira même à les lier comme à les expliquer. Précédée d'une épigraphe consistant dans ces paroles impudemment mensongères : « Le but de la révolution est le )) bonheur du peuple, » elle parlait ainsi :

<.( Les représentans du peuple à l'armée des

(1) Séance de la Convention, le i*"" nivôse an II (21 déeembre 1793).

)) Alpes et dans les clifFérens deparlemens de la re- )) publique, s''occnpeiit avec un zèle infatigable de )) rétablir Tordre t^oub^o par FiniVime rébellion )) des Lyonnais; de punir les traîtres; de pour- » suivre les conspirateurs; de ranimer IVnergie )> des saf2S~cuhifes ; d\issurer Fapprovisionnement » de Farmëe et des citoyens; et surtout d'indem- » niser la partie pauvre et souffrante du peuple, » des pertes que lui ont occasionées les crimes i3es » ricbes contre- révolutionnaires. Pour s^aider dans » des ti'avaux aussi multipliés, aussi importans, » ils se sont environnés de patriotes purs et éprou- » ç>és,' ils ont organisé une commission de sans- » culottes y chargée de coopérer avec eux, de les » soulager de la multitude des détails qui absor- » beraient un temps qt^ils doivent à de grandes » vues, à de grandes opérations; d'imprimer, » sous leurs yeux, le mouvement révolutionnaire )•) aux autorités régénérées , et de prendre , de » concert avec eux , toutes les mesures de salut )) public que les circonstances pourront nécessiter, )> ou qu^m patriotisme prévoyant lui inspirera.

» La commission sent toute la grandeur de la )) mission à laquelle elle est appelée ; elle répondra » à la confiance et aux desseins des représentans )) du peuple : mais , au commencement de ses )) travaux, elle sent aussi qu''il est indispensable » pour elle d''associer à sa surveillance celle des » autorités, des comités révolutionnaires, des so- » ciétés pt)pulaires , et de tous les citoyens : elle