CHAPITRE XVII

besoins, si ce ne sont les riches? S'ils sont aristocrate^, il est juste qu'ils paient une guerre qu'eux seuls et leurs adhérens ont suscitée; s'ils sont patriotes , vous irez au-devant de leurs vœux, en leur demandant de faire de leurs richesses le seul emploi qui convienne à des républicains, c'est-à-dire un emploi utile à la république. Ainsi , rien ne peut vous dispenser d'établir promptement cette taxe. 11 ne faut point ici d'exemption : tout homme qui est au-dessus du besoin doit concourir à ce secours extraordinaire. Cette taxe doit être proportionne'e aux grands besoins de la patrie ; ainsi , vous devez commencer par déterminer d'une manière ) grande et vraiment révolutionnaire la somme ) que chaque individu doit mettre en commun ) pour la chose publique. Il ne s'agit pas ici d^ exactitude mathématique, ni de ce scrupule timoré ) a<^ec lequel on doit travailler dans la répartition » des contributions publiques : c'est ici une mesure ) extraordinaire qui doit porter le caractère des ) circonstances qui la commandent. Agissez donc ) en grand : prenez tout ce qu'un citoyen a d^inu- ) tile / car le superflu est une violation évidente et ) gratuite des droits du peuple. Tout homme qui > a au-delà de ses besoins ne peut plus user, il ne ) peut qu'abuser. Ainsi , en lui laissant ce qui lui ) est strictement ne'cessaire, tout le reste, pen- ) dant la guerre , appartient à la république et à ) ses membres infortune's.

» Voici, à cet égard, la marche que les miiiii- » cipalite's et comite's révolutionnaires ont à tenir: » ils doivent, dans la sincérité de leur ame, et après » Vêtre dépouille's de tout esprit de faveur, de haine » et de partialité, examiner quels sont les besoins » réels de chaque famille, les déterminer d*'après » le nombre des enfans et des employés nécessaires, )) peser les gains et les profits que la révolution a » dû vraisemblablement porter dans la maison , et » fixer tout ce qui Fexcède, comme un tribut de » justice dû à la révolution. Il est nécessaire de » suivre , dans cette mesure , une échelle graduée >j sur des proportions révolutionnaires : celui qui a )) dix mille livres de rente, par exemple, doit payer » au moins trente mille livres; car il est évident » quMl a pu trouver dans les années précédentes , » ou qu'il trouvera dans les années suivantes de )) son revenu, de quoi établir la dépense néces- » saire à un républicain.

)) Nous prévenons en même temps les munici- » palités et comités révolutionnaires , que ce nVst )> pas seulement sur cet objet que doit se porter la » taxe établie sur les riches. Toutes les matières » dont ils regorgent, et qui peuvent être utiles » aux défenseurs de la patrie , la patrie les réclame » dans cet instant. Ainsi, il f a des gens qui ont » des amas ridicules de draps, de chemises , de )> serviettes et de souliers : tous ces objets et autres » semblables sont de droit la matière des réquisi- » tions révolutionnaires. De quel droit un homme