CHAPITRE XVIir. 4oi

?) sentiment profond de leur caractère: nous ne ie » déposerons point; nous ne descendrons pas de j> la hauteur où le peuple nous a place's ^ pour nous » occuper des mise'rables intérêts de quelques » hommes plus ou moins coupables envers la pa- » trie. Nous avons éloigné de nous tous les indi- )» vidus, parce que nous n\ivons point de temps à )) perdre, point de faveur à accorder; nous ne )> devons voir et nous ne voyons que la repu- » blique, que vos de'crets qui nous commandent n de donner un grand exemple, une leçon e'cla^ » tante; nous nVcoutons que le cri du peuple, » qui veut que tout le sang* des patriotes soit vengé » une fois d^une manière prompte et terrible ^ pour » que riîumanité n'hait plus à pleurer de le voir ») couler de nonveau.

» Convaincus qu"*// iiy a (^innocent dans cette » infâme cité que celai qui fat opprimé ou chargé » de fers par les assassins du peuple, nous sommes » en défiance contre les larmes du repentir; rien » ne peut désarmer notre sévérité. Ils Tont bien » senti ceux qui cherchent à vous surprendre , ceux » qui viennent de vous arracher un décret de sursis » en faveur d'un détenu : nous sommes sur leslieux, « vous nous avez investis de votre confiance, et » nous n'avons pas été consultés.

j) Nous devons vous le dire, citoyens collègues, ); Tindulgence est une faiblesse dangereuse, propre )) à rallumer les espérances criminelles, au moment i) où il faut les détruire. On fa provoquée envers

)) un individu, on Fa provoquée envers tous ceux n de son espèce , afin de rendre illusoire TefFet de » votre justice ; on n''ose pas encore vous demander » le rapport de votre premier décret sur Tanéan- » tissement de la ville de Lyon ; mais on n'a presque » rien fait jusqu'ici pour l'exécuter. Les démolitions )) sont trop lentes, il faut des moyens plus rapides » à rimpatience républicaine. L'explosion de la )) mine, et l'activité dévorante de la flamme, peu- » vent seules exprimer la toute - puissance du » peuple; sa volonté ne peut être arrêtée comme » celle des tyrans : elle doit avoir les effets du ton- » nerre (i). »

Mais , en accoutumant la Convention à entendre parler du tonnerre dont ils voulaient faire usage , Collot et Fouché laissaient croire que Xç^kxv foudre ne serait employée que pour détruire les maisons, tandis que leur projet était de s^en servir pour anéantir en un seul instant Pimmensité de victimes que leurs prisons renfermaient. Ces nouveaux Caligula auraient voulu que le peuple de Lyon n'eût eu qu'une seule tète pour en immoler tous les habitans d'un seul coup. Dubois-Crancé en avait déjà exprimé le désir dans sa grande réplique aux Lyonnais (2). C'était en général le vœu des cordeliers ou dantonistes. Nos proconsuls avaient dis-

(1) Lue dans la séance du 2 frimaire (22 novembre), Moniteur du 24 novembre lygS.

(2) Voyez ci-devant, tome II, page 78.