CHAPITRE XVIII. 44l

chez lesquels était loge' le simple soldat de rarme'e révolutionnaire, ne furent pas au reste ceux qui eurent le plus à se plaindre de la licence de leurs hôtes. Les officiers, qui avaient le droit de choisir leur logement, préféraient les maisons oi^i se trouvaient des femmes et déjeunes personnes dont la beauté' les avait frappes. Eh ! combiep portèrent la désolation dans les familles les plus respectables! Si, par les menaces, par la crainte, bien plus que parla séduction, ils n'abusaient que dans quelquesunes d'un sexe presque toujours faible, lors même qu'il est vertueux 5 partout ils inondaient de scandales la maison où Ton exerçait envers eux l'hospitalité. Ils s'j emparaient du lit du maître, et y amenaient les prostituées les plus chontées. La moindre plainte, la plus douce remontrance eût coûté la vie à celui qui l'aurait faite (i). Je n'oserais

(i) Un trait, entre nulle, suflira pour faire connaître à quelles scènes ces maisons décentes se trouvaient chaque jour exposées. Dans celle d'un père respectable, entouré de ses deux jeunes filles et de son fils, logeait un de ces brigands. Le sommeil y régnait déjà : c'était une heure après minuit; l'officier révolutionnaire n'était pas encore rentré, et trois prostituées l'avaient devancé. Il arrive, appelle avec fureur; aucune des servantes n'ose répondre : et il n'y avait point de domestiques d'un autre sexe. II s'emporte, éclate, fait des menaces. La fille aînée se lève : la crainte qu'il n'en raésarrive à son père, la fait aller auprès de cet hôte redoutable et brutal. « Fais-moi du feu, » lui dit-il avec insolence. La jeunt personne s'y refuse avec douceur; elle prouve ingénumeut

44^ TnOUBLES DI- LYON.

parler de ces officiers de Parmée re'volutionnaire qui firent assassiner les maris de quelques femmes pour se les approprier, ni de ceux qui firent tomber dans leurs pièges celles des e'migre's ou des fugitifs, pour deshonorer du moins ceux quMls ne pouvaient faire égorger. Les proconsuls avaient applaudi à Fimpudence avec laquelle, maigre la résistance de ces femmes, ces officiers sVtaient impatronisës chez elles en l'absence de leurs maris; et ils souriaient à la soldatesque re'volutionnaire, quand, dans les rues, devant ses corps-de-garde, et jusque dans leurs antichambres , elle attaquait avec refironterie de la plus grossière licence les femmes qu'elle voyait courir eplore'es pour solliciter la liberté de leurs époux.

D'une autre part, le projet que Collot avait conçu de disséminer le peuple de Lyon sur toute la surface de la France , de manière à n'y laisser que vingt-cinq mille habitans, se répandait dans la ville. Ronsin y avait même fait afficher une proclamation qui parlait de la prétendue nécessité de les réduire à quinze mille seulement (i). Le bas peuple, les ouvriers , tout ce qui était Lyonnais parmi les

l'impossibilité, l'inutilité même d'en allumer. Il veut la frapper : le frère survient ; de part et d'autre le sabre se tire ; les voisins accourent; le jeune homme est emnrisonné. Peu s'en est fallu qu'il n'ait subi le dernier supplice , pour avoir osé porter du secours à sa sœur qu'outrageait un des satellites de nos proconsuls.

(i) Rapport de Courtois, page jS.