CHAPITRE XVllI

sans-culottes^ tombait dans la consternation. De toutes les populations , la plus affectionnée au sol natal est celle de notre ville. Les Lyonnais quVn rencontre ailleurs parlent tous du dësir de revoir leur patrie; et Touvrier en particulier y est singulièrement attache par un penchant indéfinissable qui correspond, sans qu'il s''en doute, à une impossibilité physique de naturaliser son industrie dans tout autre pays. LVxpérience a démontré cent fois que, transportée ailleurs, cette industrie y dégénère et ne peut y produire d'aussi merveilleux ouvrages (1). <( La plupart de ces sans-culottes , écrivait Achard » à Gravier , ont besoin de respirer un air moins )> infect. L'habitude du pays est un grand poids » sur le cœur. Sortis de dessus leur métier à soie , » ils ne savent plus comment se tourner pour sub- » sister. Cependant, de jour en jour, nos besoins

(i) Roland de la Platièro, dont j'ai parlé assez longuement dans mon premier volume (pages 56 et suivantes), et avec qui je raisonnais en 1788 d'autant plus volontiers sur cette singularité si honorable pour notre ville , qu'il était alors inspecteur royal de nos manufactures, convenait que leurs ouvriers semblaient la-isser leur talent à Lyon quand ils en sortaient, et que ceux qui s'étaient laissé attirer en Allemagne et en Italie par l'appât d'un gain plus considérable, n'y avaient jamais fait que des ouvrages bien inférieurs à ceux qui étaient sortis de leurs mains dans leur patrie. Roland me fit part alors des recherches et des observations auxquelles il s'était appliqué à ce sujet, et m'assura qu'il les avait écrites. On a du les trouver après lui dans son porte-feu.lle.

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)) s'accroissent, les subsistances manquent, et il

» faut manger : il faudra bien, je crois, de'guer-

» pir (i). )) La suite de la lettre d'Achard montre

que les plaintes des ouvriers retentissaient jusque

dans le club central. « Le peuple, ajoutait-il, aime

M mieux suivre les impulsions que lui donne la

)) malveillance (des aristocrates) , que l'impulsion

» qu'ail est dans le cas de recevoir des bons pa-

)) triotes; Tictrigue jouit de tout son reste par les

» faux bruits quVlle répand, à saToir que la Con-

» venlion va révoquer ses lois révolutionnaires,

» qu"'erie tourne des regards furieux contre les Pa-

» risiens , les accusant de vouloir dominer toute

» la France. Il n"*est rien enfin dont Tintrigue ne

» fasse usage pour détruire les heureux effets de la

» loi sur le maximum {•}) , et pour diviser les pa-

» triotes par défausses interprétations de ce qu''ils

» prononcent à la tribune de la société.... Ici, tout

» paraît inconsolable ; les uns s''affligent de la perle

» de leurs parens , les autres de celle de leurs amis ,

» les comités de la crainte d''ètre frustrés de leurs

» espérances (de s'*enrichir ) ; les sans-culottes et

» autres (ouvriers) de savoir que Ton va coloniser

» ce pays. »

(i) Lettre du 28 nivôse (17 janvier 1794)- Rapport de Courtois, pièce LXXXXVII.

(2) Loi du 29 septembre 1793 , par laquelle le plus haut prix des clioses de première nécessité avait été fixé à un taux inférieur à leur valeur : ce qui forçait le marchand à des perlei 4ans la vente forcée qu'en exigeaient les sa/is-lulotfes.