CHAPITRE XI

tièrement. Ceux des riches comme des pauvres honnêtes qui ne pouvaient faire le service miUtaire au-dehors , trouvaient juste de s^absteuir de ce dernier aUment pour sustenter encore les généreux compatriotes qui , sans cesse , exposaient leur vie pour le salut de la patrie commune. Cest en cela surtout que la ville offrait l'attendrissant spectacle d'une grande famille malheureuse et ne'anmoins hien unie, qui ne connaissait d'autre besoin que celui de repousser des barbares acharnés à sa perte.

Enfin, dans cette lettre du 17 septembre, Dubois et Gauthier, sentant la nécessité de s'excuser de n'avoir pas encore réduit une ville qu'ils peignaient avec trop de vérité dans une si lamentable détresse, et contre laquelle ils redoublaient de rage , disaient avec un regret féroce : « Le feu écrase ; mais il ne « brûle pas : dès que le feu se manifeste en quelque )) endroit, il est éteint de suite : nous n'avons pas » assez de mortiers. » Cependant les bombes et les boulets continuaient à faire beaucoup de mal ; le général de brigade Sandoz , qui n'avait pas l'inquiétude de la même responsabilité, parlait avec une effusion de joie bien franche, des ravages que faisaient les batteries des assiégeans. Il écrivait aux Jacobins de Paris : « Nos canonniers ont l'air de )) s'amuser en détruisant les maisons; et la ville » de Lyon est déjà comme une écumoir (i). »

(i) Lettr» du i8 septembre , lue à la société dans la séance du q3.

Cependant , de Taveu de ce ge'néral , les batteries lyonnaises du quai du Rhône n'en étaient pas découragées ; elles tiraient toujours avec succès contre celles de la Guillotiere. On pourra deviner ce qu'ail en passait alors sous silence , quand , dans son rapport sur les seuls événemens de la nuit du 21 au 22, malgré ses réticences obligées, pour ne pas faire valoir l'adresse des Lyonnais, il lui faudra néanmoins confesser un échec. Il se contentera de dire : « Des volontaires nationaux ( de )) Tarmée assiégeante ) qui étaient de garde à la » droite des retranchemens du camp de la Guillo- » tiere y sVtant obstinés à rester dans une petite j) baraque près du poste , et les Lyonnais sVtant )) aperçus qu''elle contenait du monde, ils ont tiré » un coup de canon dessus , y ont tué deux hommes )) et blessé un troisième (i). » Bonaparte, que le directoire de la république française vient de nommer général en chef de Tarmée dltalie , à vingt-six ans, servait comme capitaine en second dans Tartillerie du général Vaubois; mais on ne connaîtaucune lettre ni aucun propos de lui qui puisse indiquer ce quMl pensait de cette guerre (2).

(1) Lu à la Convention dans la séance du 26.

(2) On ne peut rien inférer à cet égard de sa brocliure intitulée le Souper de Beaucaire , imprimée à Avignon vers la fin de juillet 1793, et qui consiste dans un dialogue, non entre Marat et un fédéraliste, comme le dit un biographe; mais entre un militaire, qui était Bonaparte lui-même, et un Marseillais contre-révolutionnaire, un ISîniois républicain, et

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On a pu remarquer, en rapprochant les trois fragmens que j'ai cite's de la lettre de Dubois- Crance' et Gauthier, au comité de salut public, le 17, quVn justifiant la lenteur du sie'ge jusqu'à ce jour, ils affectaient de montrer que, dans Tétat où se trouvait la ville, Couthon, Châteauneuf et Maignet n'auraient pas grand mérite à le terminer promptement.

Une jalousie cruelle, mais concentrée, dévorait Dubois, surtout depuis que , ce jour-là même , Châteauneuf-Randon , à peine arrivé avec Maignet à Saint-Genis , s'était rendu tout-à-coup le chef des opérations du siège, en adressant en son nom seul aux Lyonnais, une sommation, rédigée avec une mesure que n'avait pas connue Dubois. Il leur disait : « Un décret de la Convention nationale a » nommé Couthon, Chàteauneuf-Randon et Mai- » gnet, adjoints à Dubois-Crancé, Gauthier, Re- » verchon , Laporte et Javogues , pour soumettre » les rebelles de Lyon. Le peuple des départemens » àe Rhône-et- Loire ^ du Puy-de-Dôme ^ du Ccm- 1) tal^ de Vj4rdeche^ de la Haute-Loire et autres » que nous dirigeons personnellement, s'est levé w en masse pour faire respecter les lois dans la ville

un fabricant de Montpellier, partisan forcené de la démocratie , contre laquelle Bonaparte s'était déclaré dans sa lettre, du 23 janvier 1791 , à Mathieu ButtaCuoco, député de la noblesse de Corse à l'Assemblée nationale.

( Note de r éditeur. )

» de Lyon ; il veut que l'on s'y soumette sans re'- » serve.

» Habitans de Lyon ! au nom du peuple français , » vous êtes sommes de reconnaître tous les décrets » de la Convention nationale, de mettre bas les » armes et d'ouvrir vos portes. Vous ne pouvez w plus résister : soixante mille hommes vous en- » tourent ; vos intelligences avec les ennemis de la » république sont détruites; les Piëmontais sont )> chasses du Mont-Blanc; les Anglais et les Espa- )) gnols n'osent souiller plus long-temps le territoire w de la liberté , dans Marseille ni dans Toulon. Les » Anglais el le duc d'Yorck ont été complètement ») battus à Dunkerque; ils fuient à grands pas le » territoire français. L'armée des alliés est entière- » ment dispersée, et tous leurs magasins sont en » notre pouvoir. Partout le peuple français fait » triompher, sans réserve, les principes éternels » et sacrés des droits de l'égalité et de la liberté.

» Ouvrez vos portes, ou la vengeance du peuple » est prête à éclater sur vous.

» J'envoie cette sommation à mes collègues qui » occupent les divers camps qui vous bombardent , » afin de vous la faire parvenir, el pour les enga- » ger à faire cesser le feu des batteries dirigées » contre vous , jusqu'à huit heures du soir. Passe » cette heure, la masse du peuple est prête à vous » porter les derniers coups; et dès ce moment-la, » les représentans du peuple ne répondent plus » de vos personnes ni de vos propriétés. Ce 19