CHAPITRE XI

« Le peuple de Lyon ignore encore pourquoi on » lui a déclare la guerre. Il a constamment observé )} les lois ; et si, comme plusieurs dc'partemens, celui )) de Rhô ne-et- Loire {\Al trompé un instant sur les )) événemens du 3i mai , il se hâta , dès quMl put » croire que la Convention (1) n\ivait ])as été op- )) primée, de la reconnaître et d'exécuter ses dé- )) crets. Chaque jour encore, ceux qui peuvent » lui parvenir, sont publiés et observés dans ses » murs.

» Après cette conduite , il ne pouvait se per- » suader qu'il fût possible de le calomnier au point » de le faire croire coupable : aussi nVt-il songé à )) se défendre que lorsque les hostilités ne lui ont » plus permis de douter que Terreur où était en- )) traînée la Convention lui avait fait adopter ir- » révocablement le système de Popprimer. Toute » justice lui a été déniée; il n'a pas même obtenu )) d'être entendu ; ses députés ont été repoussés (2);

(1) Il est bon de remarquer en passant que les Lyonnais disaient tout court la CoTU'ention, tandis que les représentans afifectaicnt de dire la Corn>ention nationale. On devine aisément le motif des uns et des autres : il est aussi trop clair que les premiers ne reconnaissaient point dans elle une véritable représentation de la nation française.

(2) Il s'agit ici de la députation envoyée au commencement de juin à la Convention, par une assemblée extraordinaire des citoyens de Lyon, pour lui porter le procès-verbal des événemens des 29 et 3o mai , et pour lui dénoncer Nioche et Gauthier. La Convention refusa d'entendre les députés des Lyon-

» des décrets de proscription et de sang ont et?? » rendus contre lui. Il a vainement invité les re- » présentans du peuple de venir s^assurer des fails )) par eux-mêmes; il leur a offert des otages de » leur sûreté; et rien n*'a été écouté; rien n'a » été accepté; rien n'a été proposé; et quoique )) votre mission parlât de persuasion et d'instruc- » tion , il n'a jamais été fait que des sommations )> à la manière des ennemis. Alors le peuple a lu )) son devoir et ses droits dans l'acte constitution- » nel qu'il venait de proclamer; il a pris la ferme » résolution de résister à une oppression sans » exemple et sans motifs. Il a fait un choix digne » d''un peuple généreux : il a préféré l'anéantisse- )) ment à l'esclavage.

» Mais c'est assez de l'opprimer sans lui suppo- » ser des intelligences criminelles. // n'a d'alliés }i que les hommes justes et humains qui admire- » ront sa vertu et plaindront son malheur. Il n'a )) compté que sur lui-même, sur la justice de sa )) cause ; et il périra tout entier plutôt que de livrer » sa cité à l'exécution des décrets de sang et de » pillage que les suppositions d'une rébellion ont )) fait lancer contre elle.

» Les maux qu'il a soufferts ne lui laissent pas » de doute sur ceux qu'il peut éprouver encore;

nais; ils ne purent que remeUrc ce procès-verl)al au ministre de l'intérieur qui se garda bien d'y faire droit. Ce procèsverbal fut imprimé par eux; et je l'ai en ma possession.