CHAPITRE XIV

VOUS en informerai, sous peu de temps, par un courrier extraordinaire. Maintenant je dois ) vous dire que, si j'ai remarqué, en arrivant ici, une inactivité réelle dans les mouvemens , cette inactivité ne m'a point paru être la suite d'un système contraire à vos principes, mais seulement reflPet d'une erreur qui a fait croire que les mêmes moyens employés dans la troupe de ligne convenaient également à l'armée du peuple. On veut toujours de la tactique; et la tactique est l'opium des insurrections populaires. Châteauneuf, Maignet et le brave général sans-culotte Doppet m'ont paru les seuls qui connussent la vraie méthode et qui sussent V employer utilement. Vous me mandez que Châteauneuf est rappelé; ) j'en suis fâché; je l'ai suivi et observé de plus ) près qu'un autre, parce qu'il avait la tache ori- ) ginelle (de la noblesse) contre laquelle je suis for- ) tement prévenu; mais jamais je ne l'ai trouvé en ) faute : au contraire, je l'ai vu constamment bien servir son pays. Nous l'avons engagé, quand nous ) étions à Clermont, à se charger de la direction des colonnes du Puf-de-Dome., il s'en est acquitté avec zèle et talent. Il a conduit les troupes à la ) victoire dans les journées des 22, 23 et 29 sep- ) tembre. Vous connaissez tous les détails de cette dernière; et vous savez qu'elle nous a valu plus que deux mois de siège. Il a voulu tout voir par ) lui-même ; il a tout dit, et sans ménagement pour » les personnes. En faut-il davantage pour qu'il

>i se soit fait autant d'ennemis qu'il y a ici d'intri- >i gans et de gens méprisables? Je ne pénètre pas » dans le cœur de cet homme ; mais s'il faut le ju- » ger par ses paroles, par ses écrits, par ses ac- » tions, c'est un brave et utile républicain. S'il est )) possible de le laisser ici , je vous y invite : il nous » aidera de bieii des manières. Je n'ai pas encore » eu le temps de juger tous mes alentours : il est » certaines figures muscadines qui ne me revien- » nent pas du tout. Je prends des renseignemens; » et vous pouvez être sûrs que je ferai justice ici, » comme je l'ai faite dans mon département. Hom- » mage et respect à la Convention nationale; sa- » lut , amitié et fraternité à tous nos braves nionn tagnards (1). )) Les vœux de Couthon et de Châteauneuf, en ce qui concernait celui-ci, avaient été prévenus : aussi Barrère, après avoir lu leurs lettres à la Convention dans la séance du 9 octobre , déclara-t-il que le comité de salut public avait écrit la veille à Châteauneuf-Randon pour l'assurer qu'il n'avait point été rappelé.

Dans la soirée du jour où Couthon avait écrit cette lettre , il rédigea une sommation adressée aux habitans de Lf on, la. fît signer avec lui par Maignet, e t m ême par le souple Laporte qui était venu à Saintei^oj;^ pour lui faire sa cour. La sommation commen-

(i) Moniteur du 20 du premier mois de l'an TI de la république française (11 octobre 1793), séance du 8 ou 9 octobre , pag-, 8i.

cHAPiTRr-: XIV. igi

♦ ait par ces mots : (( La Convention nationale vient » de rappeler dans son sein les representans du )) peuple, Diibois-Crancë, Chàteauneuf-Randon et )) Gauthier; et c^est nous qu'elle charge mainle- )) nant de faire réduire cette ville rebelle, etc. (i). » Cependant Couthon n'avait pas encore la certitude physique et légale que le décret de rappel eût été prononcé ; car il ne pouvait Tavoir que deux jours plus tard. Dubois-Crancé s'est vivement récrié sur ce qu'il en avait parlé dans sa sommation, comme s'il teriait déjà ce décret; et il lui répliquait assez justement, trois mois après : « Si la Convention ne )) l'eût pas rendu, comment te serais-tu tiré de ce » tour de gibecière (2)? »

Comme il fallait que Couthon parlât en homme chargé de la mission qu'il enlevait à Dubois-Crancé et à Gauthier, celle de réduire notre ville, il disait ensuite, mais avec une modération que n'avaient pas eue ces deux representans : « Habitans de » Lyon , réfléchissez. Nous vous sommons encore » au nom du peuple français levé contre vous; » hâtez-vous d'ouvrir vos portes , de déposer les )> armes , et de livrer les scélérats qui vous trom- » pent, vous oppriment, vous perdent : à ce prix, » nous sommes vos frères. Que les hommes qui

(1) Pièce 348 de la 2<= partie de la Réponse de Dubois- Crancé.

(2) Troisième et dernière partie de la Réponse de Dubois- Crancé^ h la page 42.

n n'ont pas de crimes à se reprocher , soient trCui- )) quilles : leurs personnes et leurs propriétés seront » respectées. Le peuple et ses representans ne con- » naissent de volonté que celle de la loi , et la loi » ne frappe que les coupables. Nous donnons ordre » de suspendre le bombardement jusqu'à demain » quatre heures du soir. Si, à cette heure, votre » réponse n'est pas arrivée , le feu du peuple re^* » prend, et ne cessera plus que la justice natio- )) nale ne soit satisfaite (1). »

Cette sommation s'imprima dans la nuit au quartier-général de Sainte-Fof. « Elle fut envoyée , dit )) Couthon , le 7 , vers les dix heures du matin , par » un trompette , en plusieurs paquets , à l'adresse » des sections ; et , afin que les paquets ne fussent )) pas soustraits à la connaissance du peuple , nous )» prîmes la précaution de faire passer dans la ville, » par des personnes affidées , un très-grand nom- » bre de copies de notre sommation. Ce que nous )» avions soupçonné, de la part des usurpateurs de » l'autorité , et ce que nous avions espéré du peu- » pie, arriva en effet. Les paquets furent retenus )> à l'Hôtel-de-Ville , quoique par la réponse qui » y fut faite , il semblait qu'ils eussent été remis » presque aussitôt qu'ils avaient été reçus (2). Les corps administratifs , réunis aux délégués des sec-

Ci) Pièce 348.

(2) Rapport de Couthon à la Convention , séance du 18 frimaire ( 8 décembre 1793. )

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lions, et formant ensemble le comité général de salut public lyonnais, répondirent, vers trois heures, en ces termes : Aux repré.sentans Couthon ^ Maignet et Séhastien-Laporte : « Un officier de Tarmée qui nous cerne, précédé d'un trompette, a remis, à midi et demi, aux corps administratifs, vingt paquets adressés à différentes sections de la ville de Lyon; plus, un paquet sans adresse ; et, enfin, un gros paquet portant ce titre : Aux dix sections de Lyon, dont le nom est inconnu aux représentans du peuple , et qui^ par cette raison, n^ ont point de paquets à leur adresse particuliere. Les administrateurs de la ville de Ljon vont les transmettre sur-le-champ à leur destination respective ; mais ils observent que le total des paquets nVtant qu'au nombre de trente- ) un, il y aura une section qui en connaîtra le contenu , sans recevoir le sien officiellement (elles étaient au nombre de trente-deux). Les 1 administrateurs de la ville de Lyon renvoient , I par Fofficier porteur des dépêches, aux repré-

• sentans du peuple , le paquet adressé à la sec-

> tion de la Guillotiere , nVtant pas en leur pou-

> voir de le lui faire rendre. Le peuple de Lyon ) va s'occuper de délibérer sur le contenu des

> dépêches envoyées par les représentans ; mais

> les administrateurs observent que le délai indi-

• que ne peut pas être suffisant pour que le peuple puisse donner connaissance de sa détermination d'ici à quatre heures : cependant , si tôt qu'il aura

ig4 TROUBLES DE LYON.

)) délibère, les repre'senlans seront instruits de )) son vœu. Signés : Monlviol , pre'sident ; Adam , )) secrétaire-adjoint. »

Cette réponse fut apportée aux représentans, vers quatre heures. Comme elle n''e'tait point de'cisive , le bombardement, qu''ils avaient fait suspendre, recommença à quatre heures et demie : il ne cessera plus que le 8, au soir , lorsque les de'pute's des sections viendront apporter à Couthon et Maignet le résultat de leur dëlibe'ration.

La sommation avait un peu soulage' les citoyens honnêtes de la terreur que le nom de Dubois-Crancé faisait peser sur leur ame; et elle avait e'mu diversement les diffe'rens affide's qu'*il se conservait dans la ville. Parmi ces derniers , ceux qui , sans tenir à aucune faction, ne voulaient que le triomphe des clubistes et le règne de ranarchie, voyant que Fautorité était passée dans les mains de Couthon et de Maignet, se tournaient vers eux, en abandonnant totalement Dubois-Crancc et Gauthier. Telle e'tait , entre autres, la femme Rameau, née Beauchaton , qui , le 8 octobre , alla rendre compte à Couthon de la suite des succès de la mission dont Dubois- Crancè et Gauthier l'avaient charge'e depuis le commencement du siège. Ses infâmes services devenaient incontestables par un certificat que ces deux représentans lui avaient donne, dans lequel ils attestaient « qu'elle sVtait souvent ren- » due à la Pape pendant le siège , et qu''elle » avait été réellement chargée d\me mission im-