CHAPITRE XIV

» dans ce moment, la nouvelle de mon rappel, )) et je mVmpresse dVbeir à vos ordres. Cepen- )) dant je dois dire qu'après plusieurs jours de )) fatigues, et après avoir battu les rebelles, nous » nous sommes empare's de Sainte-Foy et Per— » rache^ et que nous prenons des mesures pour » profiter de Favantage que nous donnent ces pos- » tes imporîans ; mais, nepouvantresterlong-temps >j sous le poids d'une accusation, je me rends à » Paris pour me justifier. )) On verra tout à Theure que Chàteauneuf n'eut pas besoin de justification et fut dispensé de partir. Couthon , le retenant auprès de lui, avait pris incidemment sa défense dans la lettre qu'il écrivit le même jour, 6, au comité de salut public pour le féliciter du rappel de Dubois et Gauthier. Sa lettre, rédigée avec beaucoup d'adresse, et datée du quartier-général de Sainte- Fof^ est un document historique trop remarquable pour n'être pas rapportée; la voici : « Georges Coun thon , représentant du peuple au comité de salut » public,' salut, amitié et fraternité. Chers collè- » gués et amis, étonné comme vous, comme la » France entière, des cruelles lenteurs qu'éprou- )) vait le siège de Lyon, je me suis rendu pre- » cipitamment , il y a trois jours, à Farmée. Dès » l'instant de mon arrivée h Sainfe-Fof,i''n[ vu tous ') mes collègues elles généraux; je leur ai fait part » de ma surprise et de mes inquiétudes; je leur ai » dit que, dans un grand mouvement populaire , je » ne connaissais point de tactique, et que la vive

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force était le seul moyen qui convenait au peuple tout-puissant. Peut-être mon langage fut-il trouvé un peu extraordinaire; cependant on se rendit à la nécessité de remplacer les fusillades et les canonnades éternelles par une attaque ou un assaut en règle. Mais auparavant on crut devoir s*'assurer du poste important de Foun^îères qui domine la ville, et d'où l'on peut l'écraser sans exposer pour ainsi dire un seul homme, puisque ce poste est hors de la portée du canon de l'ennemi. Ce parti préalable me parut bon, surtout après que jVus pris connaissance du local; mais je pensais que l'exécution allait s'ensuivre à la minute, et que, le lendemain au plus tard, ce poste serait à nous. Le lendemain, on ne parlait que de préparatifs , et plusieurs jours semblaient être nécessaires à l'expédition. Je m'impatientai alors tout de bon. Châteauneuf et Maignet jurèrent avec moi; et l'on se décida enfin à mettre sérieusement de tous côtés le fer au feu. Nous en étions là lorsque vos lettres des i*"" et 2 de ce mois ( qui annonçaient le rappel de Dubois et Gauthier) nous prévinrent; ce fut pour nous un renfort bien salutaire. A peine furent-elles lues, que la résolution fut prise de forcer, dès aujourd'hui même, sur plusieurs points à la fois,

) et la ville et Fourvieres.

» J'ai tout lieu de croire, d'après l'ardeur indi-

) cible que montrent nos troupes, que le succès le plus complet couronnera nos entreprises ; je