CHAPITRE xiv. igg

)) peu le métier de la guerre, nous connaissons la )) valeur des obstacles , et nous savons avec quels » instrumens il faut les vaincre.

)) On ne se doute pas à Paris que Lyon est une » des plus fortes places de la république y et que, » pour une armée comme la nôtre , cette ville est » encore plus dangereuse dans son intérieur qu'à )) Texlérieur : au surplus , nous sommes mainte- » nant huit représentans du peuple devant Lyon, )) et nous (deux) ne pouvons pas être seuls chargés » des événemens. Nos collègues ont fait, en bons ci- » toyens, ce qu'ils ont cru devoir faire ; et la levée » en masse du peuple des départemens , dont les }) administrations avaient jusque-là haï la cause )) nationale, est une preuve de leur zèle et de la » confiance qu'ils méritent : mais cette levée en )) masse, toujours ambulante et dispendieuse, a » été plus nuisible qu'utile. Nous savions bien que )) cela serait ainsi ; mais il fallait satisfaire l'opi- » nion. Ces hommes ont consommé le double de » vivres des autres ; ils ont absorbé les armes , les » munitions de l'armée. De loin, on parle avec n enthousiasme de la masse du peuple , on attribue ï) à cet effort de grands événemens : oui , quant » à l'opinion; mais, pour l'action, il faut dé- )) compter. ,

» Maintenant que cette levée en masse a pris » nos souliers , nos fusils, consommé, pain , ,» viande, etc., elle décampe par partie; et Cou-

fhon, persécute par ces gens, leur a promis de les renvoyer lundi dans leurs foyers, quoiquHl nY ait pas huit jours qu^'ls sont arrive's. Nous avons prévu le cas , et nous faisons avancer à force des bataillons de la re'quisition de dix-huit à vingt-cinq ans , qui appartiennent légalement à la republique , et que nous tenons de V^in et ) de Saône-et-Loire. Soyez donc tranquilles sur le sort de Lyon; il est prononce, assure : la

nation sera vengée.

» Vous nous parlez des ressources que le ministre nous a envoye'es en munitions ; mais il n^ a pas huit jours qu'une partie de ces ressources est arrivée, Tautrc esta venir. Où en serions-nous si nous y avions compte' depuis deux mois? Et, ) s'il fallait enfin nous disculper, nous vous de- ) manderions qui de nous ou du comité de salut ) public devait pre'parer de vigoureux moyens ) d'attaque contre Lyon depuis le 29 mai , e'poque ) à laquelle nous vous avons dénoncé cette A'iile ) contre - révolutionnaire , comme nous Pavons toujours fait depuis.

» Nous recevons en ce moment votre seconde ) lettre, également pressante; nous l'avons com- ) muniquée de suite au général Doppet pour qu'il ) prenne sans relâche les mesures vigoureuses que ) vous indiquez. Nous partons pour Sainte-Foj, ) pour que notre réunion avec nos collègues lève I toute contradiction et hâte l'exécution. Enfin,

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» nous ferons tout ce qui de'pendra de nous pour » venger la république dans le plus court délai. » Ce n^est pas le sort de Lyon qui nous occupe ; )) soyez-en bien convaincus : c'*est celui de Tar- » mée, qui, dans le désordre inévitable qu'occa- »■ sionera une attaque de vive force, peut s''anéan- )) tir; car, ne vous y trompez pas, les aristocrates » qui gouvernent cette ville depuis long-temps, et » qui la sacrifient, trouveront dans sa destruction » leur jouissance et leur salut, si elle peut en- » traîner la perte de Farmée : or, nous ne voyons » pas ce qui les empêchera de se porter en force » sur des soldats débandés, gorgés de pillage, et » qu'aucune puissance sur terre ne pourra ni con- » tenir, ni rallier. Nous avons des exemples trop » réels de ce que nous redoutons : chaque fois )j qu'ion a attaqué un poste important, après la )) victoire et avant qu'elle fût consolidée, les co- » lonnes se sont rompues, les troupes se sont » emparées des maisons pour piller , et les offi- )> ciers , les représentans du peuple et les canons » sont restés seuls exposés au feu de Fennemi. Que » sera-ce dans une ville comme Lyon? Cependant » cette ville n'a plus que pour huit jours de subsis- » tance: on l'aurait par famine, sans compromettre » ni les troupes , ni les approvisionnemens mili— » taires , ni les immenses propriétés qui doivent » indemniser la nation de tous les frais de cette n campagne. N'importe; vous le voulez: nous irons ->) de cul et de tête? Mais encore faut- il prendre

» Fourvieres avant d^entrer, si Ton ne veut pas être » écrase par le canon des aristocrates (i). »

Gauthier cependant ne crut pas convenable d'abandonner le quartier-général de la Pape, pour aller avec Dubois-Crancé au quartier-général de Sainte-Foy conférer avec Couthon , Maignet et Châteauneuf-Randon. Dubois-Crancé partit donc seul pour Sainte-Foy dans la journée même (le 8 ) ; et il ignorait que , dès le matin à huit heures, Couthon avait ordonné une suspension d'armes indéfinie sur toute sa ligne , depuis la rive droite de la Saône, au-dessus de Vaize , jusqu'à la rive droite du Rhône au-dessous d'Oidliiis. Cette suspension, favorable à la fuite préméditée de Précy et de ses Lyonnais par la porte de Vaize ■) pouvait devenir funeste à Dubois qui cheminait par Colonges , pour se rendre auprès de Couthon. Aussi se plaignait-il fort de ce que la suspension d'armes, ayant produit du reJàchement dans les postes des assiégeans qui devaient protéger son passage entre eux et les postes avancés des assiégés devant lesquels il était obligé de passer, il avait couru le risque d'être enlevé par les Lyonnais (9.).

Le mouvement populaire que le transfuge Binard avait annoncé, s'était effectué. On saura tout

(2) Troisième et dernière partie de la Réponse de Dubois-' Crancé , etc. , pag. 35.