CHAPITRE XIV

à rheure combien y avaient contribué les manèges de la femme Rameau et de ses complices. La populace qu^ils avaient excitée en colportant la sommation , et en se récriant contre la lenteur des administrateurs à convoquer les sections, sVtait portée tumultuairement à Fhôtel de ville dans la soirée du 7 , et avait menacé les magistrats. Coutbon, à qui la femme Rameau et le comédien Fillon vinrent rendre compte de celte déplorable scène , la décrivit dans la suite en ces termes, pour sa justification : « Le peuple se )) présenta à la commune; et, ai^ec le ton qui lai n convenait ^ et qu^il aurait dû prendre plus tôt, il » demanda compte à ses oppresseurs des paquets » qu'ils avaient reçus pour les sections, et non » pour eux. Cette première démarche vigoureuse » fit trembler les traîtres; car tous les traîtres sont )) lâches. Les paquets furent représentés et remis » dans le jour : le peuple réuni dans ses sections, )) en prit effectivement connaissance et se rendit » aussitôt (1). » .Mais les choses ne se passèrent pas tout-à-fait de cette manière. Les administrateurs , prévoyant ce qui allait résulter de la convocation des sections dans une pareille extrémité, avaient voulu gagner du temps pour mettre ordre à leurs papiers , et pour faciliter à Précj les préparatifs de son départ.

(1) Séance du 18 frimaire (8 décembre 1790).

204 TROUBLES DE LYO\.

Ce fut alors que le jeune Laurent-Ponthus Loyer, qui conservait un libre accès auprès des administrateurs, parce qu'il avait ete' quelques jours leur secrétaire , vint à eux, plein des ge'néreux sentimens de Tantiquité, pour leur persuader que tous ceux qui avaient été dans Tadministration , devaient imiter les graves sénateurs romains, lorsque afin de sauver le Capitole,ils allèrent se dévouer au fer des Gaulois déjà maîtres de Rome. Il déclara quMl était prêt à faire lui-même un pareil sacrifice de sa personne. Et, pour entraîner plus efficacement nos administrateurs par un exemple tiré des annales françaises, il ajouta: « C'est ici le cas d'être aussi » magnanimes que le furent, au quatorzième » siècle , Eustache de Saint-Pierre et quelques autres » habitans de Calais, lorsque, pour détourner la » vengeance de leur vainqueur, Edouard III, ils » se présentèrent à sa rencontre , la corde au cou , » comme des victimes qui se sacrifiaient volon- » tairement pour le salut de leurs concitoyens. ») En allant nous-mêmes nous dévouer à la colère » des assiégeans, et nous charger de tout l'odieux » de ce qu'ils appellent la rébellion ^ notre sacrifice » volontaire, inattendu, les désarmera sans doute » puisqu'ils sont Français; mais s'il entrait dans )> leurs desseins de nous faire périr, nous aurions » du moins, en expirant, l'espoir d'avoir assouvi )) leur fureur et procuré la paix à nos concitoyens. » Les administrateurs étaient capables d'une dé-