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DANS LA CILiRENTE ET SUR LES COTES QUI BORDENT LA RADE DE L'ILE D'AIX ,
FAIT POUR SERVIR A LA CONTL\UATION DE l'HiSTOTRE DE ROCHEI'ORT, LU A LA SoClÉTÉ DE LITTÉRATURE,
Sciences et Arts de cette Ville, le 23 avril i8i3.
JA peclie doit être considérée comme mie des plus importantes productions d'un pays maritime; elle est une des plus grandes ressources pour les pauvres, auxquels elle procure des moyens faciles de travail et de gain , une nourriture aussi saine et abondante que variée et peu coûteuse.
Rochefort est heureusement placé pour jouir des produits de la pêche maritime et de celle de la rivière. Nous distinguerons chaque espèce, et nous en ajouterons une troisième, qui participe des deux autres , celle qjii a lieu à Teutrée de la Charente.
La pechc mr.rillaie ne se fait point h Roclicforl. Deux pelitcs bourgades , situées à l'embouchure tle la rivière, le Fort-des-Barques à gauche , Fourras à droite, s'y livrent avec avantage dans la rade de l'île d'Aix. En temps de paix , leurs barques vont au larqe, depuis la rade des Basques jusques eu dehors de la tour de Chassiron ; mais dans les circonstances de guerre, elles 5e bornent à naviguer entre les terres. Cette pêche se divise en trois classes : la pêche au trarersier , qui se fait avec des bateaux de viuizt-huit h. trente tonneaux , et des filets de cinquante pieds de long sur vingt-sept de large; celle de la courtine ^ qui se fait avec des filets que l'on va tendre à mer basse, par le moyen d'un pousse-pied ou acon, petit bateau composé de cinq planches , et qu'un homme à genoux dedans, pousse avec le pied qu'il tient en dehors, et le fait ainsi glisser sur la vase. Les produits de ces pêches sont, les soles, les taqueaux , les porteaux, les merlues, les grondins, les turbots, les barbues, les plies, les mulets, les barbarins, les loubines, les loches, les chiens de mer ou touils, les rayes, les terres, les perlons, les congres, les vésugnes, les anguilles , les aubussons , les chevrettes , les trembles, les alouzeaux au goujons. La troisième classe des pêche maritime est celle de coquillages, qui restent attachés aux roches, que la mer basse laisse découvertes, et que l'on va chercher alors; ce sont des moules, des huîtres, des lavagnons^
des palourdes, des brenicles, des cancres, des badui^auds, d(îs sourdous , des gr.ignelles ou burgauds, des jambles, des pelonclcs, des couteliers et des culs-de-inulet. Les huîlres sont de plusieurs sortes, celles de banche, qui s'attaclieut aux rochers, ce sont les moins bonnes; celles de drague, qui croissent an fond de la mer, et ne sont jamais h découvert, elles sont plus grosses, plus pleines et meilleures ; on ne peut les pêcher qn'h la drague. Eniiii, les huîtres vertes, qui sont des huîtres de dra^^ue, que l'on a tenues dans des claires ou réservoirs établis auprès des marais salans , et dans lesquels la mer entre à chaque marée. Elles se nourrissent et croissent dans ces réservoirs, mais ne s'y multiplient point, quoiqu'elles y répandent leur frai. Leur chair y prend une teinte verddtrc qu'elle communique légèrement à l'écailie. Mais si l'on peut les citer dans cet article, ce ne peut être que pour la portion qui entre dans le commerce de consommation de Kochefort. Les claires «iot^t ëtahhes presque toutes sur les bords de la Seudre. Ce sont les pêcheurs de Marennes et de la Tremblade qui se livrent à ces soins ; aussi , connait-on indifféremment ce coquillage sous le nom d'huîtres vertes et d'huîtres de Marennes.
La seconde espèce de pêche est celle de l'intérieur de la rivière, on n'y prend que des poissons d'eau douce. Jusques à la révolution, la p<5che n'a
élé permise, dans la Charente, qu'à une commiiiKuité de neiii pécheurs, établis à Saintes, par lettres du Pvoi; ils se faisaient recevoir à la maîtrise des eaox et forêts de Rochefort, conformément à l'ordonnance de 1669. M. le Prince de Pons, M. le Prince de Talmont, M. le duc de Mortemar, prétendirent avoir droit de pêche dans une assez grande étendue de la rivière, à cause de leurs châteaux de Pons, de Taillebourg et de Tonnay-Charente. Quelques autres seigneurs riverains prétendaient aussi avoir ce droit, également à cause de leurs possessions. La révolution, supprimant tous les privilèges, anéantit toutes ces prétentions, et chaque riverain s'arrogea la faculté de pêcher. La loi du 3 avril 1802, rétabhfc l'ordre dans cette partie : à compter du 2.1 septembre suivant, la pêche fut mise enferme, et assujettie à des règles prises dans l'ancienne ordonnance des eaux et forêts de 1669, auxquelles la nouvelle loi ajouta : « L'usage des u seuls filets k grandes mailles est permis : tout (( filet à petites mailles et les éperviers sont dé- « fendus. » Huit pêcheurs seulement se livrent à cette pêche qui , autrefois , produisait quelques individus pour les classes des gens de mer, mais qui n'en donne plus à présent , ce quartier surtout ne fournissant, plus à la conscription maritime. La pêche se fait au moyen de petits bateaux plats d'un h deux tonneaux , semblables h tous ceux que l'on emploie sur les rivières. Les poissons que l'on
( "9 ) pèche clans la Charenic sout la truite, la carpe, le rougeau , la tanche , la chabenne , l'alose , la lamproie, le goujon, la perche, la brence, lo brochet, raiguille, l'aubourne ^ le barbeau; ou y trouve des truites saumouces, et quelcjucfois des gattes, des mulets, des plies qui remontent de l'eau salée dans l'eau douce.
On recueille, vers Saiut-Savinien , une espèce de moules nommées, dans le pays, patagaux ; ou lie les mange point, le poisson en est acre , d'une couleur désagréable et d'une odeur nauséabonde ; leur coquille, longue de deux à trois pouces, est épaisse, d'une couleur noirâtre à l'extérieur, mais garnie intérieuremeut d'une belle nacre , couleur gorge de pigeon; on y a trouvé des perles assez grosses, et quelquefois passablement belles, quoi que , pour l'ordinaire , elles eussent une tache rousse qui les déparait. Nous lisons dans un mémoire de M. de Beauharnais, Intendant de la marine à Bochefort, sous la date du 27 avril 1728 : « J'eus « ordre de Monseigneur le Duc d'Orléans, il y a K six ans, d'en faire pécher, et j'eus l'honneur (( de lui envoyer une petite perle d'une assez « belle eau et d'une figure ovale. »
Soit qu'on ait donne peu de suite à des recherches qui ne pouvaient présenter un bénéfice assez lucratif , et n'intéressaient que des curieux , soit qu'en effet il ne se trouve plus de perles dans ces
coquillages , les vieillards du pays n'ont à présent qu'une tradition éloignée de ce fait, qu'on serait porté à révoquer en doute, s'il était permis de ne pas ajouter une entière confiance au compte rendu par M. de Beauharnais, dans un mémoire de réponse à des questions qui lui avaient été adressées par la Cour.
La troisième espèce de pêche, avons nous dit,
participe des deux autres; elle a lieu à l'entrée
de la rivière ; elle produit les poissons qui fréquentent également les eaux douces et les eaux
salées; elle se fait au moyen de filets arec lesquels on barre certains espaces de la rivière par lesquels le poisson doit passer. On y emploie aussi des bateaux de douze à vingt-cinq tonneaux , pointus par les bouts, mutés au milieu et portant voile.
SUR
ET
v hiptctuapbio ,
Pour servir a la continuation de l'Histoire de
RoCHKfORT, LUE A LA SoClÉTÉ DE LITTÉRATURE,
Sciences et Arts de cette Ville^ le 2.3 avril 181 3.
oxDER des arsenaux , construire des vaisseaux , assurer le nombre des matelots qui devaient en composer les équipages, tout cela eût éié sans résultat j si l'on n'eût en même temps formé des officiers pour les commander.
Créer et entretenir la marine militaire sans assurer l'existence et les progrès de la marine marchande, sans produire des capitaines des batimens du commerce capables de concourir à son développement, et de donner des marins en état de servir sur les vaisseaux de guerre, c'eût été ne faire qu'une partie de ce que l'intérêt de la nation exigeait.
Dès Tannée 1629, Louis XIII avait ordonné la fondation d'écoles publiques d'hydrographie , mais
l'orclonnance qu'il avait rendue , cîait tombée avec le crédit de sou auteur, et la disgrâce du cliaucelicr , avait entraîné celle de l'ouvrage. ( i )
I3q des premiers soins de Louis XI\ , après avoir fondé Rocliefort, fut d'y établir une école d'hydrographie.
L'ordonnance de 1681 , que l'on pourrait appeler le code commercial maritime de l'Europe, prescrivit de semblables éla])lissemeus dans les AÙllcs maritimes les plus considérables du royaume; celle de 1689 régularisa • ceux qui avaient été successivement faits dans les ports militaires ; l'école de Rochefort y est citée.
Les mêmes détails se retrouvent dans l'ordonnance de 1765; l'ouverture de l'école devait être faite , chaque année , par un discours public , dans lequel , après avoir exposé l'origine et les progrès de la navigation, le professeur devait démontrer ses avantages et la nécessité de la théorie dans toutes les parties de cet art.
L'école de Rochefort excitait ton jours l'attention de la cour. Nous voyous, en effets une lettre
( 1 ) Le code IMarillac , nomme communément le corle IVticliau , public en forme d'edit, maigre les opposilious du parlement tjwi ne l'a jamais reçu ni cité comme loi du Royaume ; il est composé de quatre cent soixante-un articles, dont cent trente-deux sur le fait de la guenc , el treute-uu sur le fait de la mariue.
du Ministre de la marine, du 25 août 17^9, dans KiLieilc il se plaint de ee que l'école n'a\ait produit aucun fruit, et que , lors de l'examen l^dt par M. Bezout, tout le temps avait été employé avec mtantdesupcriluilé qu'avec peu de succès. Monejgneur demandait des examens fréquens, envoyait an nouveau ré-lcment relatif à la forme d'ensei-ncincnt, à la police de l'école, etc. « Cet établissement et les dépenses qu'il occasionne ne devant < pas tomber en pure perte. »
Ln règlement du 1.*"^ janvier 178G, rendit imi- 'orme la méthode d'enseignement des unes et des uUres écoles, les soumit à une même inspection , ?t ne laissa de différence entr'elles, que pour la police, attribuée, celle des ports militaires, aux ^iommandans de la marine , et celle des ports de îommerce, aux Officiers de l'Amirauté.
Ce motle subsista jusqu'en 1791. La suppression les Amirautés, la nouvelle forme de service des ;rands ports, et pour tout dire eu un seul mot, e nouveau système d'administration générale du loyaume , obligèrent à donner de nouvtlles règles i l'enseignement de l'hydrographie. La loi du 5 mai ( art. 14 ) consacra l'institution; celle lu 10 août le mode d'exécution. 11 n'y eût presse rien de changé à ce qui avait été statué par ?s précédentes ; mais les moyens d'instruction urent plus éteudus. On créa, dans les douze
principaux ports , et Rochcfort clait de ce iiombi o > des écoîtts publiques et gratuites de malhcmatiqncs et d'iijdroi^raphie ; et dans tons les autres , au nombre de dix-sept, des écoles d'hydrograpbie seulement. La police de ces écoles fut dévolue aux municipalités , et des Examinateurs , nommés par le Roi, furent établis en même temps juges des concours pour les places de professeurs, et juges des examens des élèves, aspirant aux divers grades de la marine militaire et de celle du commerce.
La convention nationale , avant de se séparer, organisa l'instruction publique , et reconnut des écoles spéciales pour divers services. Telles furent celles dont nous parlons , qui prirent le nom d'écoles de navigation. On compte en ce moment quinze gi'andes écoles et vingt-cinq écoles secondaires ; celle de Rocbefort, qui est une des premières, se compose de deux professeurs, dont lui pour les malbématiqnes , et l'autre pour le dessin. Un maître de manœuvres, clioisi parmi les maîtres d'équipage du port, y enseigne la pratique du gréément des vaisseaux. Elle est Irèsfréquentée , et le nombre des élèves qui suivent les cours, très-variable pendant l'année, s'élève ordinairement à plus de cent h. l'approcbe des examens.
L'école de Rocbefort a eu plusieurs professeurs distingués.
SUR
J,*k'o hôpitciux DcL» Lu JliatiiiCj , LU A LA SociÉTK Di: Littérature , Sciences et Arts de
l\0CUEi'0RT, LES lO JUIN i8i4eT 2,3 DÉCEMBRE l8l5.
J- ARTOUT où il existe une réunion d'hommes ^ il faut s'oceuper des soins qu'exige leur santé. C'est un des devoirs que les malheurs de l'humanité imposent à l'administrateur»
Du moment que l'on avait choisi Tonnay- Charente, pour armer des Taisseaux,un Chirurgien: avait été affecté au service de la marine. Tons les mémoires du temps fixent cette époque aa mois de juillet 1664.
Dès que le Roi eût déterminé que l'arsenal serait établi k Rochefort, on dût s'occuper du soin des ouvriers et des marins que les travaux projetés allaient y rassembler ; mais dans une bourgade
qui commençait, on ne pouvait trouver encore un local couvcncible. Tonnay-Chiîvente , par sa proximllé , la salubiilc Je sa position, la facilité des communications, parut devou' procurer ce que l'on pouvait désirer. On choisit le prieuré de Saint-Éloi, et le i5 décembre 1666, le sieur Defiuiot , neveu de M. Coîhert du Terron , Intendant, fut chargé d'y établir l'hôpital. ( 1 ) D'abord im Chirurgien, le sieur Langlais , traita, pansa et médicamcnta les malades et blessés ; il était secondé par sa femme, son neveu, son beaufrère et un gardien.
En 1672, le soin des malades fat confié, le 19 mars, aux religieux de la charité. Cet hôpital exista jusqu'en i683 , époque à laquelle le nombre des matelots et autres employés au service, étant considérablement augmenté, Louis XîV, fit destiner, à Rochefort, un bâtiment 011 les marins blessés et malades trouveraient les secours qu'exigeait leur état. Il avait été commencé en 167 1.
Cet hôpital , placé près la porte de Charente , à la suite du magasin des vivres, était composé de quatre salles, et contenait d'abord deux cent soixante-
{ I ) Mém. d'i sieur f.aii'^hns. Son rccit ri'i^st pas enliÎTrmcnt conforme à colni i\\x pJ-re J'iu-odore. Ils s'accordent sur les (l;it rs , ue diifî'ient cpie Jaiih les dclails. Nous avoas piéfere la \ersiou du sieur Langlais.
