KT SPÉCIALEMENT SUR CELLES AFFECTÉES AU DÉPARTEMENT DE ROCIIEFORT

i^ ous allons , pour ce mémoire , comme nous l'avons fait quand nous nous sommes occupés de l'adniinisfralion des arsenaux et des classes de la marine , rechercher les dispositions générales cjui Tarent prises successivement, et exposer quelle fut leur application à Rochefort. Nous trouvojis, en suivant cette marclie , l'avantage de nous instruire de riiistoire générale de la marine, tout eu nous occupant de ce qui a été particulier au port auquel ces mémoires sont spécialement consacrés.

La première ordonnance que nous ayons trouvée. sur les ti'oupes de la marine , fut rendue au camp , près de Viret , le i5 juin 1675. D'après ce règlement^ lors de l'armement des vaisseaux , les Capitaines de marine, nommés pour les commander^ fiaient chargés de lever les soldats qui devaient

( ^9° ) y embarquer, et pour lesquels on leur payait trente livres par mois, pour un enoagement de quatre mois. On avait alors une multitudede ran"s *Ie vaisseaux, divisés eux-mêmes en plusieurs classes. Il ne sera pas sans inlér(3t de les rappeler ici, en notant le nombre d'hommes d'équipage et le nombre de soldats qui devaient composer^leur garnison.

Rangs des .aisseaux. flo^mes d'équipage. Soldats.

Premier raus / „ o

^ < 5«o Mo

Deuxième rang / 45^ 187

Troisième rang S ^^^ 94

é 3co y5

Quatrième ran^. 15 ^^o 68

Cinquième rang 5 ^^° ^7

^ lao 27

Frégates 5o i5

Brûlots 3o ^

Flûtes 38 »

Ces soldats levés p'^r les Capitaines, pour le service de l'infrtnterie à bord des vaisseaux, portaient le nom de compagnies franches de la marine. Celles du département de Rochefort, foiniièrenl, d'après

me ordonnance du 23 janvier 1706, un bataillon lommé rOrillamme , et que commandait M. Desoyeux , Capitaine de vaisseau.

A cette époque, les forces navales , affeclées au épartement de Rochefort, se composaient de qra- Drze vaisseaux, quatre frégates ^ une corvette, six lUes, quatre brûlots et un vaisseau de dépôt. ( 1 )

Une ordonnance du 21 juin i/iS, constitua les onipagnies franches h trente-cinq hommes par ompagnie; elhs furent portées, peu après, à ciuuante hommes, à ce qu'il paraît , car une ordou^ ance du 8 octobre 1716, les réduisit a trente-cinq , ombre primitivement fixé. Reportées ensuite à uarante-cinq hommes, elles furent de nouveau êduites à trente hommes, le 24 décembre 1725. « 17 janvier 1727 ^ une ordonnance statua qu'il irait entretenu, k Rochefort, treize compagnies •anches de soixante hommes chaque. Le 14 déembre lySS, elles durent être de quatre-vingts

( I ) Vaisseaux: l'Aimable, le Courtisan, le Poli, le Modère', Saint-Esprit, l'Espérance, l'Excellent, le Français, la Syrène , Bourbon, le Ferme, le Capable, l'Entendu, le Chcval-Maria,

Frégates : l'Enflammée, l'Avenant , la Renommée, la JVe'rt-idc. Corvette : le Guillaume.

Fldtes : le Profond, la Loire, la Boutonne , la Gironde , la Seine , Jeune Cornélie.

Brdlots : l'Eveille' , le Dragon , le Fourbe , le Zcripsce.

Vaisseal de DÉroT : le Victorieux.

hommes; réduites îi soixante hommes, le 3 mai 1 736, elles fureut portées à quatre- vingt- dix. ^ le 6 décembre 1745.

Le 27 septembre 17/1-'^ j 01^ supprima le corps des galères, et ou le réunit au corps des vaisseaux,^ Cette disposition entraîna la suppression des com^ pagaies franches des galères, et il y eut ordre de former , avec les hommes qui les composaient , dix-huit compagnies franches de la marine, de cinquante liommes chaque , et par suite, il fut réglé le 2 décembre de la même année, que le nombre des compagnies franches de la marine serait lixé à cent^ fortes, chacune, de cinquante hommes. Douze compagnies de quatre-vingts hommes étaient affectées au département de Rochefort; on eu forma seize compagnies de cinquante hommes.

Cependant, dès 1689, on avait créé le corps des bombardiers de la marine. Une ordonnance du 5 juin ij5o y établit, dans les trois grands ports, un Commissaire-Général d'artillerie pris parmi les Capitaines de vaisseau ; il avait le commandement sur les OfQciers d'artillerie , ainsi que sur la compagnie des bombardiers, dont le Capitaine avait rang de Capitaine de vaisseau, et qui était composée de cinquante hommes ; celle de Rochefort avait été réduite à quarante hommes, par une ordonnance du 24 juin 17-'^» ^^^^ ^"^ portée à cent, par uuc autre ordonnance, da 5 mais 1766.

Le 10 fjoul 1755, les compagnies franclies avaient ' é aui^uientées de cinquante hommes; et comme

Ik'S étaient, en 1757, presque toutes embarquées, 1 n'en restait plus assez pour le service des arsenaux ;

'est ce qui motiva l'ordre donné, le 23 mai do a même année, aux milices garde-côtes, de fournir lii détachement de quatre cents hommes qui, avec •<^ qui restait de soldats de marine et avec les >;ilsscs du régiment de Haliwil , servirent à la ;arde du port et des batteries.

Le 29 décembre 1759, les circonstances étant ^hangécs, les compagnies furent réduites h cinf liante hommes, et enfin supprimées le 5 du mois le novembre 1761, à compter du i.^r janvier 1762.

Nous plaçons ici ce qui concerne le régiment >i!isse dont il vient d'être fait mention.

Suivant la capitulation du 8 juin 1721, le ré- ,n aent de Karrer fut chargé du service de la marine, i Roehefort, où restait le dépôts ainsi que de elui des vaisseaux et des colonies.

Parla mort de M. de Rarrer, ce régiment passa, •n août 1762, au chevalier de Hallwill; l'état-major lu corps, ainsi que la compagnie colonelle de trois •ents hommes, restèrent à llochefort ; quatre autres -ompagnies, de deux cents hommes chaque, furent leslinées, savoir : deux pour Saint-Domingue, une )ourla Louisiane et une pour la Martinique; c'est

( 194 ) ce qui fut réglé par une orJouaance du i." septembre de la même aunée.

En treute-ua ans, ce régiment avait été l'objet Je onze ordoimances difiéreutcs ; savoir : le i5 juin et 19 octobre 1721; 19 mai, 3 août et 28 septembre 1722; 8 février 1720 j 5 février 172G; 10 juillet et 9 octobre 1731; i3 seplenibie 1734; i.*^"" septembre 1752.

Revenons aux troupes spéciales de la marine: le 1.'"'^ janvier 1762, ou forma le corps royal de l'artillerie de la marine, et les régimens d'infanterie de la marine. Le premier fut spécialement destiné au service du cauounage des vaisseaux ; les autres furent chargés du service des ports et de la garnison des bâlimens de guerre. Ou y incorpora les hommes des compagnies franches , suivant leur aptitude à l'une ou à l'autre arme ; mais ce qui est digue de remarque , c'est que cette même ordonnance unit l'artillerie de la mariue à celle de terre. Ce dernier corps fut alors composé de neuf brigades, dont deux furent affectées au service des ports de Prest, Toulon et Piocheforl, dins lesquels ou rétablit les écoles d'artillerie de mer.

Une ordonnance du 10 décembre 1762 , régla le Service de ces corps, qui furent confirméspar l'ordounauce générale de la marine , du 26 mais ij65, doat les titres XI et XII leur sont eulièremeat consacrés»

A compter du 1." janvier 17G7, l'artillerie de (eiie et celle de mer furent de nouveau divisées , et par

une ordonnance du 24 septembre 1769, une troisième brigade fut créée et composée, comme Us loux premières, d'une compai^nie de bombardiers, piatre compagnies de canonniers et trois de fu-

iliers.

Le 18 février 1772 ^ pour augmenter le corps oyal d'artillerie , et rendre l'infanterie à son service talnrel, pour remédier au mélange des différentes roupes affectées au même service, ainsi qu'à la ivcrsité des commandemens, une ordonnance ouvelle créa le corps royal de la marine « pour la garde, la sûreté, la police des ports et arsenaux j le service à bord des vaisseaux et autres ])iUimens armés. » Ce corps fut composé de huit jimeus, affectés aux ports de Brest, Rocbefort, Oiilon, Marseille j Bayonne, Saint-Malo , Bor- * aux et le Havre. Chaque régiment fut composé '> deux bataillons, chaque bataillon de neuf com- [iguies , dont une de bombardiers , une de caj>nniers et sept de fusiliers ; une compagnie de rdes du pavillon et de la marine fut attachée k aque régiment. Le fond de l'habit était bleu; I régimens étaient distingués par la couleur des «vers, pareraens et collet; le vert de mer était 411e distinctive du régiment de Rocbefort. Les lisseaiix attachés à ce département, et sur lesquels

le régiment otxiit cm])arqiié, portaient, K la t<:-lc du mdt d'artimon, une llamme ronge et blanche.

On créa, le 3o juillet lyyS, le régiment de l'Amérique, pour la garde du port de Rochefort; c'était la réunion des recrues destinées aux regmiens des colonies. On augmenta la force des compagnies de ce régiment, par une ordonnance du 27 du nioisde mai 1774; mais le 26 décembre suivant il fut réformé; les troupes qui le composaient, | furent envoyées dans les colonies, aux régimens cni'elles étaient destinées à recruter. On conserva cependant, pour les recrues nouvelles, un dépôt qui fut établi à l'île de Ré.

Le même jour, 26 décembre 1774, «ne ordonnance rétablit les compagnies de bombardiersclasses. Le 27 mai précédent , on avait crée une compagnie de canonniers-bombardiers , pour le service du port de Rocbefort.

Enfin, une troisième ordonnance du même jour^ 26 décembre, créa cent compagnies de fusdiers, réunies en un seul corps , sous la dénomination de corps royal d'infanterie de la marme.

Ce ne fut cpie deux ans après, le 22 juin 1776, cru'il fut accordé à ce corps, des compagmes de orenadiers; et le 1.- novembre, qu'on régla le sort des Officiers de fortune , des Aumôniers et des Cbiiwgiens attachés au corps royal d'infanterie.

Cet état tte choses dura quelques années. Le 4 février 1782 ^ le corps royal de l'infanterie de la marine, devint le corps royal de la marine, « pour être employé, comme canonniers , aux « travaux des ports et des vaisseaux , et servir, K comme infanterie, à la garde des arsenaux. »

Ce nouveau corps fut supprimé le 1." du mois de janvier 1786, et remplacé par le corps royal des canonniers-matelofs , composé de quatre-vingtluie compagnies, formant neuf divisions, chacune desquelles fut attachée aux neuf escadres qui composèrent toute la marine royale , suivant une autre ordonnance du même jour. Deux de ces escadres furent attachées au port de Rochefort. Le service du nouveau corps était la garde et la sûreté des magasins et hatimens civils appartenant à la marine; il aidait au gréément , à l'armement, au désarmement et aux mouvemens des vaisseaux ; il devait s'instruire au canonnage et à tout le service de la marine , h. hord. 11 fournissait les détachcmens à embarquer sur les escadres ; quoique spécialement affecté au service de l'artillerie, à hord\, il devait néanmoins être employé à toutes les manœuvres , comme les matelots.

C'est dans cette position que la révolution trouva les troupes delà marine. Le corps royal des canouni ers-mate lots fut supprimé par la loi d'avril, mai et juin 1792 , et remplacé par deux régimens