SUR LA

CHATELLENIE DE ROCHEFORT,

DE 1047 A iGGG. 619 ANS AVANT LA FONDATION

DE LA YiLLE ACTUELLE.

ilocHEFORT n'était autrefois qa im Chiltcau place au milieu des Marais, environne de quelques chaumières habitées par des hommes adonnés à la pêche ou à la culture des terres. Il n'a servi ni de motif de guerre entre de puissans Rois, ni de cause k une grande révolution, ni de matière à de fameux sièges , et cependant il a figuré dans les guerres entre la France et l'Angleterre ; il a été pris et repris dans les guerres de religion; ses Seigneurs tenaient un rang distingué dans la Province. S'il ne peut être d'un intérêt général de savoir ce qu'il fut, et comment il est devenu ce qu'il est maintenant, on peut penser, avec quelque raison, qu'au moins ce peut être d'un intérêt de localité.

L'iiomnie aime j on général, à savoir ce que furent ces ancêtres j à connaître son origine.

Le Cîiàtcau de îlocliefort jouissait du droit de Cliàlcllcnie , et dès îe onzième siècle , se:, maîtres étaient assez puissaus pour jouer un rôle élevé dans la Sainton^re.

lîErRiî, Agnès de Bourgogne, veuve de Guillaume le Fra/ice. d'^nd , Dcc de Guyenne^ ayant épousé, en secondes noces, Geoffroy Martel, Comte d'Anjou, ils fondèrent ensemble, en 1047, ^^^^'S des murs de Saintes , l'abbaye de Notre-Dame , et selon la couturée du temps, la charte de fondation fut souscrire par les principaux Seigneurs du pays ; on y voit le nom de Foucliard de Rochefort, €t ceux de ses quatre fils. Foulques, Geoffroy > Arnaud et Meynard.

Pbilipps En 3 o58 , Rochefort était possédé par Geoffroy, second fils de Toucbard, comme il parait par un chartdaire tiié de l'abbaye de Vendôme. Ce Seigneur, nommé d'abord Commissaire (ou Arbitre) entre Guillaume Yll, Duc de Guyenne, Comte de Poitiers, fils d'Agnès de Bourgogne, et l'Abbé de iVeudôme, au sujet de la vente des sels, signa, comme témoin, le premier dimanche d'octobre^ un acte par lequel Guillaume, confirmant la donation de sa mère , affranchissait la terre de Saint-Aignau de tout engagement.

Quelque temps après, en icg<^,Guilîai^me, Dnc

d'AcjuItaine , iît , ^ l'abbaye de Saiut-Jean , une

donation dont l'acte est signe, eutr' autres Seigneurs,

par Hugues de Rocbefort, Hu^o Dominas Roca-

fortis.

En 1097, on rencontre Album de Ptocliefort, Lons qui reparaît en 1 1 00, souscrivant aussi des donations i^z 0^5. en faveur des abbayes de Saint-Maixent, Tonnay- Cxiarente et BouUial.

Sous le règne de Guillaume IX, îsambert était lqui^ Seigneur ce la Rochelle, de Cliateîaiilon et de tout , ^?^' le pays aMunis; il eu fut dépouillé par la violence de Guillaume. Après la mort ce ce Duc, Ebles de Mauîéon et GeolTroy de Rochefort, héj'iùers d'Isambert , prirent les armes en iiS/, pour s'établir, par la force, dans l'iiériiage de leur parent. Louis le Jeune qui avait épousé Aliéner, fille et héritière de Guillaume , pressé par la nécessité ou déterminé par la justice ^ mit ces deux Seigne. "3 en possession des biens d'Isambert; et par là, .:î jeigneur de Rocbefort le devint aussi de la Rochelle et de tout le pays d'Aunis.

Ce Seigneur était alors un des cînquante-neuf Barons du Royaume , dont les noms se trouvent dans le glossaire du droit fraarais, de Laurière.

Ebles de Mauléon et Geoffroy de Rochefort, maîtres de la Rocbelie, oui était déjà fort accrue

et fort peuplée , reçurent des requêtes de la plupart des habitans^ pour obtenir la constructioD d'une nouvelle église. 11 n'y aA'ait alors que Notre-Dame de Cogne, qui ne suffisait pas pour tant de monde. Ces deux Seigneurs accordèrent, à la piété des peu- ))les, le camp de Guillaume de Syre, qui était voisin delà ville et du port; ils le donnèrent aux IVloines de l'île d'Aix , pour y bddr une nouvelle paroisse sous l'invocation de Saint-Bartlielemy.

Ebles de Maulcon et Geofïroy de B.ocliefort , tranquilles propriétaires de la succession d'Isambert, la partagèrent. La Roclielle resta à Ebles, mais elle lui fut enlevée par la violence de Henri II , Roi d*Angleterre, qui avait épousé Aliénor eu 1160, après la ruplure du mariage de cette Prin- CCSS3 avec Louis le Jeune.

riiM.ippE Rodolphe de Mauléon, fils d'Ebles, obtint ce-

Aigi-steP^i^^'^"'^ d'Aliéner, la restitution de ses biens, mais

elle se réserva laîlocbelle, et donna ^ en échange,

le Château de Benon, et cinquante livres de rente.

Le titre de cet échange est du 2.6 décembre 1199.

Savary de Mauléon, fils de Rodolphe, entra, après la mort de son père, dans la jouissance de ses biens; et, devenu Seigneur de Benoa, accorda^ au ])iicuré de Notre-Dame de Dieu-Lidon, plusieurs droits dans la foret dépendant de son Château. L'acte, daté de 1201, est signé par Prcgnau de

Bochefort, fils ou au moins héritier de Geoffroy. Ce Savary était un grand homme de guerre ^ au service de lienri III, Koi d'Angleterre, et sou Lieutenant eu Guyenne, 11 futhattupar Louis VIII^ ions Roi de France, chassé de Niort, de Saint-Jean- £,,np^j. d'Augély, de Rochefort, et renfermé dans la Ro- ^""^" chelle qui, après une longue résistance, se rendit. ( 12:^4. )

En 12,30, Èbles ou Hugues de Rochefort, Che- l^lisIX valier , portait dans ses armes, un aigle éployé, ^^^i^ chargé d'un lambel, de quatre pendans, surmontés eu chef de deux croissans.

En 1243, Geoffroy, Ebles et Charles de Rochefort se trouvent au nombre des Garaus et Arbitres de la trêve entre la France et l'Angleterre. ( Dictatores et emendatores treujce ) Même année 1243, lettres de Marguerite de Rochefort , veuve de Geoffroy, sire de Rochefort, par lesquelles elle promet au comte de Poitiers , de lui rendre le Châtel de Rochefort, toutes fois et quand elle eu sera par lui requise; et constitue, pour plciges, Bernard Chabot, Chevalier; et Aymeri Chabot, Prévôt de Voutron.

En 1271 , Geoffroy de Rochefort servit, en crua- „

' - ' ^ PHti.iprE

lilé de Chevalier , Philippe le Hardi, dans la ffueirc î'* . que ce Monarque ht au Comte de Foix. Geollroy

ne devait au Roi que quarante jours de service, acccmpagaé de trois écuyers ou vassaux.

HiuppE £q i3oo, la Chatellenie de Piocliefort possédait E Bel. follets et garennes; jouissait de haute ^ basse et moyenne justice, et de tous les droits qui en dépendent. Parmi ses privilèges, était une redevance pour tout ce qui passait devant le Château , en montant ou descendant la rivière. On payait , par muid de sel, six. deniers; par chaque tonneau de vin^ deux deniers et une maille; un pot j par chaque charge de pots de terre.

Pierre Louchard, Seigneur de Cornefoux , et Yolande de Rochefort, sa femme, héritière d'Aymeri de Rochefort, échangèrent, cette même année, la Seigneurie de Rochefort, avec Guillaume Larchevéque^ Seigneur de Parlheuay. Le contrat d'échange est daté du samedi après la Saint-Luc.

Cependant l'année suivante, i3oi, cette même Yolande de Rochefort, rentra, par arrangement, en possession d'une partie des biens qu'elle avait aliénés, et entr' autres , du Château dont nous nous occupons.

Mais six ans après, Philippe-le-Bel le trouvant à sa convenance^ l'échangea, eu i3o7 , contre la baronie de Pauléon.

C'est vers cette époque qu'il faut fixer l'extiuction du nom des Seigueurs de Rochefort.

(9) La Cli^itcllem'e de Rodiefort ne resta pas long- Je*?, temps incorporée à la couronne. La guerre s'ctant renouvcilée, en x35f), entre la France et l'Anf;leterre, les Anglais ravagèrent l'Auvergne, le Limousin et le Poitou. Maîtres du Chdteau de Kochefort sur Charente, ils troublaient la navigation, de ce fleuve. IXeuf galères d'Espagne , qui étaient à la Boclielle, en sortirent pour aller bloquer ce Château. Les Magistrats de la Rochelle donnèrent , pour cette expédition , une somme considérable » et firent partir en même temps leurs arbalétriers et machines de guerre. Le Sénéchal de Saiutonge, Guichard d'Angles, attaqua, vers la fm d'août, avec ces secours, le Château, qui fnt rendu le 5 septembre. Le Roi Jean en fit don à Guichard, et l'aliéna de la couronne.

Cette terre fut cédée au Roi d'Angleterre, par le traité de Brétigny, du 8 mai i36o. Ce traité fit naître beaucoup de difficultés, au sujet des fiefs enclavés dans les Provinces cédées ; elles furent levées en i36i; Rochefort fut déclaré appartenir aux Anglais, et Guichard s'attacha au Prince de Galles, possesseur du Château de Rochefort. On trouve eu effet un hommage rendu a. ce Prince, comme Seigneur de Rochefort, en iSGy , par le Seigneur de Ciré, terre relevant de la Châtellenie : un autre, rendu le g septembre de la même année, par Guillaume, Sire de Mareuil , pour la terre

de Loiro qii'Il tcnnit en droit de justice , moyenne etbassc ; un autre encore, rendu au nicme Prince , le 12 mai i36S, par Hubles de Vivonne, pourla terre des Houlières qu'il tenait en franc parage.

Chari.es Dès cette année, i363, plusieurs Seigneurs d'Aquitaine, ayant appelé au parlement de Paris , contre les injustices du Prince de Galles, il fut cité à comparaître devant la Cour des Pairs; mais ne s'étant pas présenté, il fut, par un arrêt du 14 mai iSyo, déclaré déchu de toutes ses possessions en France; et notamment la Guyenne fat confisquée au profit du Roi. Déjà, par une déclaration du 24 novembre i364, le Roi Charles avait réincorporé la Chdtellenie de Rochefort à son domaine ; mais ce ne fut qu'après la confiscation prononcée par la Cour des Pairs, que cette déclaration put avoir son effet.

En iSja, le Pays d'Aunis, enclavé dans la Saintonge, en fut détaché, pour faire, h l'avenir, un Gouvernement séparé , indépendant de cette Province. Le tribunal des appellations, pour les causes de ce nouveau Gouvernement, fut établi à la Rochelle.

Le Roi reçut , en sa qualité de Seigneur de Rochefort, le 23 février 1374 ^ l'hommage de Guillaume Brunct, ditlionnevant, de trois cents livres tournois de rente à vie, assignée sur le revenu de Rochefort cuSaintonge. Le 24 novembre suivant, Charles V,

\\ï)'n la Ch^telleni2 de Rochefort , au siège royal de

la Rochelle, et la rendit uniquement dépendante

du Gouverneur de cette ville, pour Sa Majesté.

Le Roi en conserva cependant toujours la propriété , "^j"^^^

comme il paraît par un hommage qui lui fui rendu,

le 6 juin 1417 > comme Seigneur de Rochefort, par

le sieur de la Garde aux Valets.

Charles Ylî , en truerre avec les Anglais , se voyant pressé et menacé de perdre souRojaumc, Mipensa à raffermir, par des alliances j son trône éhranlé ; il eut recours à Jacques I.", Roi d'Iicosse; ils renouvelèrent les anciens traités de leurs prédécesseurs, et en firent un nouveau, en novembre 142.8, par lequel Jacques s'engageait à fournir à Ciiarles , six mille hommes, et adonner Marguerite, sa fille aînée, en mariage à Louis, Dauphin de France. De son côté , Charles s'obligeait à donner au Roi d'Ecosse, le comté de Saintonge et la Seigneurie de Rochefort, aux: conditions , qu'après que leurs forces réunies auraient chassé les Anglais de la France , il serait libre au R.oi Charles de reprendre la Saintonge et Rochefort, et de donner , à la place , le Duché de Berry, ou le Comté d'Evreux.

En i43i , le 22 avril, Prégent de Goèlivy, Cljevalier. Conseiller et Chambellan du Roi, fut fait Capitaine du Chdteau de Rochefort sur Charente.

Marguerite, (lUe naturelle de Charles Vil et

d'Agnès Sorel, ayant épousé, en 1458, Olivier de Coétivy , Sénéchal de Saintoiige ^ le Roi, en faveur de ce mariage et des services de cet Officier, lui donna douze mille écus d'or avec tous les droits qu'il avait sur les Terres de Royan et de Mornac, L.ïisxi^^^ lieu desquelles Louis XI lui fit don, au mois de septemlîre 1462, du Château et de la Seigneurie de Rochefort sur Charcute,

En 14^5 , le mérae Roi fit passer cette Seigneurie entre les; mains de Charles d'Anjou, Comte du Maine; mais en i479i elle revint à Olivier de Coctivy.

Elle appartenait, eu i^iy , à François de la Trémouille , Vicomte de Thouars, Prince de Talmon , ^'^1.*'''* Comte de Benon, sieur de Marans, île de Ré, Rochefort, etc. , qui fut fait prisonnier à la bataille de Pavie, et depuis, Lieutenant-Général à la Rochelle. Elle revint au Roi en i538; distraite de son domaine, en i548, elle y fut de nouveau JX, reume en i554.

Pendant les cent vingt-cinq ans qui précèdent répoque 011 nous sommes parvenus, Rochefort ne figure point dans les fastes historiques; mais quand la guerre civile s*alluma dans ces Provinces, ce Clidleau, possédé , perdu, reconquis, tantôt par les Catholiques, tantôt par les Protestans, joue, pendant un demi-siècle, un rôle assez intéressant.

En 1^70, M. de Soubise ayant mis garnison

^ans le Chdteaii de Rocliefort, sons le commandemeut du capitaine Mesnil, sou parent, celai-ci fut assiégé par le jeune Larivière Puy-ïaillé , Gouverneur de Brouage, et par le Baron de la Garde , qui, après une tentative inutile sur Tonnay- Charente, s'était retiré dans cette môme Place» Pendant que Puy«Taillé se présentait par terre devant le Clidteau, le Baron de la Garde, qui était Général des galères j en amena cinq dans la Charente, et vint mouiller devant la Place, pour la Lattre avec son artillerie. La Noue, Général de l'armée des Protestans , aux premières nouvelles qu'il reçut de cette entreprise , partit de la Ilochelle avec quelques conipagnies ; voyant les galères embarassées parce que la marée était basse, il fit tirer dessus ; elles se laissèrent dériver et gagnèrent le large, excepté une qui fut prise à l'aide de forçats auxquels Lanoiie promit la liberté. Ce Général, profitant habilement de l'efiroi que ce succès avait donné aux assiègeaus, traversa précipitamment «ne grande flaque d'eau qui défendait l'approche du Château, et dont le passage ne fut presque pas disputé. Les Troupes de Puy-Taillé , déjà découragées, et qui ne s'attendaient pas à cette irruption , prirent la fuite ; une partie se noya dans les marais. Le siège fut levé, mais Puy-Taillé, honteux de cette déroute , alla se joindre à Puy- Gailiard^ et se vengea, devant la Rochelle, de la confusion qu'il avait éprouvée devant Roch efort.

Celte Place ne resta pas loiig-tenjps au pouvo'V <]es Protestans : eu 15/3, une aimée Gatholiqae ayant été envoyée eu Auuis, sous les ordres du Duc d'Anjou, pour s'empai^er de la Rochelle, Rochefort tomba eu son pouvoir. Les Rochellais le reprirent l'année suivante, pendant que les Confédérés de Poitou, Saintonge et Angoumois, se rendirent maîtres de plusieurs Places de ces trois IVovinces.

Cependant le Iloi faisnitpousser vivement la guerre dans ces contrées; le Duc de Montpensier s'c-mpara de plusieurs Places; et s'étanl rendu maître de Mclle, il fit pendre le Capitaine Tournecoupe qui y commandait, et fit suLfr le même sort h douze de ses soldats, pour les punir de ce qu'ils avaient osé loi résister. Ce traitement jeta l'effroi parmi toutes les garnisons voisines, et, pour éviter ce chcltiment, Bochefort, SouLise et Tonnay-Charenîe se rendirent aux Catholiques.

II..,, Les noehellais, après avoir obtenu une capitu- Jaiiou, àlasuited'un siège de quatre ans, levèrent, de nouveau, en iSyG, l'étendard de la révolte, et rentrèrent en possession des Forts et Châteaux de Aums. Le Ducde Mayenne, envoyé en Saintonge, l année suivante, investit Tonnay-Charente et s'en rendu maître. La garnison , que le Prince de Coudé «vait mjsedans RoclK-fort , sous le commandement t^u r.ochclIa:sGargouiilaud,ne crovantpas pouvoir

résister à une armée victorieuse , se relira , et Mfàson-Blanche, qui y entra avec les troupes du Roi, en fut fait Gouverneur,

En iSycS, le père du Cardinal de Richelieu, fut envoyé à la Fiochclle j chargé de faire démolir les Chdteaux de Marans el Rochefort ; cette mission n'eût pas de suite.

Eu 1589, le Roi aliéna, à Pierre de Juidos, Maître des Requêtes ordinaire du Roi de Navarre , et h Henri Bieulefit, Seigneur de la Brousse, les Chdtcilenie, Terre, Seigneurie etForétde Rochefort.

Peu après, il fut permis aux hahitans de Roche- jj^^^.! fort, de racheter leur Terre et Seigneurie, ce qui ^^' yraisembîahlement fut sans effet, puisqu*en 1694, cette Terre, qui avait été de nouveau réunie au domaine, fut donnée, par engagement, à Adrien de Lozère , premier valet-de-chambre du Roi, dans la famille duquel elle est restée jusqu'en 1660.

En 1610, le Seigneur delà Châteîienie de Rochefort, obtint, contre le sieur de la Garde aux Valets, un arrêt de la Cour qui le condamnait à ajouter , à ses autres redevances, un devoir nommé un bon petit denier. Cette décision occasionna un procès, par lequel il paraît que MM. de la Garde aux Valets étaient tenanciers du Seigneur do Rochefort, qid était leur Suzerain.

^vts I^s guerres de religion durant toujours, le Duc de Rohan vint, en i6i5, à la Rochelle, exciter le fende la sédition, avant de se rendre en Guyenne où il aUaitse mettre à la tiîte des Protcstans. Les habitans, à sa sollicitation, s'empar:>rent de plusieurs postes, cntr'autres du Chilteau de Rocbefort;^ lis se maintinrent dans ces possessions par le traité qu'ils firent avec le Prince de Condé.

Un an après, au mois de mai, ti-ailé de Loudun, nouvelle pacification; mais dès le mois de septembre, les choses rentrèrent dans leur premier état. Après l'arrestation du Prince de Condé, les Rochellais, soupçonneux ou prudens, se hâtèrent de s'emparer de Rochefort, pour élre maîtres de la Charente. Georges Reveî, qai parle de cette occupation, dit que c'était im Chdteau fortifié par i art et par la nature.

^ Le Duc d'Epernou , Gouverneur du Pays d' A unis , s^ofiensa de cette entreprise; il fit sommer le Commandant de Rochefort d'abandonner ce poste. Celui- Cl répondit qu'il ne reconnaissait que le Maire de la Rochelle. Le Duc qui n'avait pas assez de monde pour le forcer, se retira à Surgcrcs^ pour y attendre les troupes qu'il demandait en Guyenne ; de leur côté, les Rochellais ne s'oubliaient pas. La Cour, voyant avec peine une étincelle qui pouvait amener un embrasement, fit partir Bourgogne Exempt des gardes, avec ordre de faire évacuer

Rochcfort , Surgôrcs et Tonnay - Gliarcnto , et de comniaiuler au Duc d'Epernon , ainsi qu'aux: BocliellaiSj de licencier les troupes qu'ils avaient rassemblées.

Les Municipaux de la Rochelle remirent sans délai le Château de Rocbefort ; le Duc d'Epernon refusa d'abord d'obéir^ et finit, après avoir paradé jusques sous les murs de la Rochelle ^ par se relii'er et sortir du Gouvernement.

Rochefort n'est plus cité dans l'histoire de la Province d'Aunis; il dut cependant être encore plusieurs fois et successivement occupé par les différens partis , dans ces temps malheureux où la guerre civile avait établi son quartier dans la Saintouge ; lors^ surtout, du dernier et fameux siège de la Rochelle, commencé le lo août 1627, et terminé le 28 octobre 1628, par la soumission de cette ville , à l'armée commandée par le Roi Louis XIII, en personne.

La Terre de Rochefort rentra en la possession ^^ ^^ des héritiers d'Adrien de Lozère, qui en jouirent ^^* tranquillement jusqu'en i665. Le Conseil du Roi ayant alors fixé, sur ce point, l'établissement d'un Arsenal maritime, on pensa d'abord à racheter le Chilteau et ses dépendances qui appartenaient au sieur de Cheusses, Gentilhomme de la Rochelle, qui avait épousé la petite fille d'Adrien de Lozère.

Ce Seigneur était de la religion reformée; il refusa de veudrc sa terre. M. Colbert de Terron . ayont appiis qu'elle avait été aliénée de la cou'^onnej la retira de la part du Roi^ avec promesse de rembourser les cinquante mille écus qu'avait donnés Adrien de Lozère. Madame de Cheusses poursuivait ce remboursement et des indemnités pour les améliorations considérables que ses aïeux avaient fiâtes à la Terre de Rochcfort, qu'ils avaient défrichée et où ils avaient planté une forêt considérable y lorsque la révocation de l'édit de Nantes la fit renoncer à toutes ses espérances^ et sortir du Royaume avec sa famille.