FACTIONS DANS LA CONVENTION' NATIONALE

J'ai fait connoître la Convention par tous ses attentats simultanés contre l'autel et le trône , contre l'humanité , la morale et l'honnêteté publique , l'ordre , la propriété , les sciences, les lettres , l'éducation , les arts, et enfin contre le droit des gens et la politique des nations. Maintenant je vais parler des combats que cette même Convention , divisée en factions , s'est livrés à elle-même. Le lecteur ne verra pas sans étonnement ces tyrans se traiter entre eux avec la. même rigueur qu'ils exerçoient

indirectetnent envers tontes les classes de la société. Cette rénniûn d'assasdns et de Tolenrs s'arrachoient ainsi les dé^xoiiiHes de lenrs yietimes. Les factions qui se dispntoient arec tant d^acharnenieiit le pouvoir 9 à t^isoii des richesses et dés jouissantes qu'ils se flaÈtioient dTcfn recueillir , se Sont non-seulement tour à totir mutilées; finais la montagne ^oictoHeuSe s'est ensuite divisée et sufidîtisée pour se décimer; enfin les élémens dispersés de la Gironde 9 fatigués dé tant dTégorgemens dont ils étoient depuis long- temps spectateurs muets et terrifiés , se sont réunis avec le ventre (i), pour obtenir la paix avec ceux de leurs ennemis que Féchafaud attendoit^ et, combattant ensemble les montagnards dominateurs^ les ont enfin terrassés. Pour donner un tableau exact et fidèle des factions qui existèrent dans la Convention pendant la durée dé sa sessi6âi> il est indispensable dé remontet jusqu'au momeiit où l'assemblée législiative vint remplacer la constituante.

Dès son arrivée et pendant sa courte session , elle fut subjuguée pat les agitateurs qui siégeoient aux jacobins. Leurs premières tentatives d'insurréctioil y loii»

du déclin de l'assemblée coustituantei n'a^

(i^ ^0118 avons déjà donné U défitiitioii de ce mo\. '

oient pas été heureuses. Pouf se sodstraire aux châtimens dont ils étoi^nt lue- Bacés , leurs chefs imaginèrent de neutpaliser cette, assemblée attachée au pacte qu'elle avoit rédigé et juré; ils provowiuèrent sa dissolution. Robespierre , l'un d'eux , et membre de l'assemblée, demasda qu'aucun de ses députés ne pût être réélu qu'après l'intervalle d'une session. Cetta motion , attribuée dans le temps à son désintéressement , et qui loi fit donner le nom d'incorruptible par les intrigans chargés d'émouvoir la populace et de la diriger dans les insurrections commandées, n'avoit d'autre Lut que d'éloigner l'es royali'stes constitutionnels qui auroient à coup sûr poursuivi son jugement et sa condamnation comme Tun des auteurs et fauteur»

de la fameuse journée du 17 juillet 1791. Le peuple, c'est-à-dire une foule de malheureux ameutés , avoit été réuni au Champ-de-Mars, et soudoyé pour demander la déchéance de Louis XVI, comme la conséquence du voyage de Varennes. Les agitateurs avoient saisi cet à-propos, les uns pour renverser la dynastie régnante et y placer un prince qui leur fût dévoué ; le»

autres pour s'emparer de la régence et régner sous le nom du dauphin qu'ils au-

E placé , du moins pour un temps , :r6ne. L'attitude ferme de l'immense

( 4ia ) majorité de la constituante , Fénergie des autorités de Paris, le zèle et lé courage de la garde nationale, l'indignation générale de ses habitans , moins les malheureux soudoyés, et aussi le peu d'accord des chefs des* jacobins entre eux^ sur les suites de ce complot, le firent totalement échouer , et em-^ péchèrent, pour cette fois, le triomphe du jacobinisme. Cependant la propagande de ce protestantisme politique ^ dont le premier article de foi étoit la nécessité d'un changement de dynastie, lui avoit gagné dans les provinces beaucoup de prosélytes j et la journée du Champ - de - Mars (17 juillet 1791) leur en procura.de nouveaux, à cause de ce qu'ils appeloient les persécu^ tions dirigées contre les patriotes par la cour et les tribunaux de Paris.

Les jacobins , en effet , dont les chefs étoient vivement poursuivis , ne çessoient de crier à la contre-révolution, au renversement des principes , de la philanthropie} ils ne çessoient de dénoncer > dans leurs feuilles mensongères , les attentats prétendus contre la liberté et l'égalité, qu'on cherchoit , suivant eux , à étouffer dans leur berceau. Ils annonçoient avec affectation que les membres les plus influess de la constituante ne s'étoient séparés d'eux pour former une autre société aux Feuillans , que parce qu'Us étoient yeiidus

( 4i3 ) à la cour y avec laquelle ils aroient tran*' sigé. Robespierre, Pétion et Buzot furent les seuls qui ne s'y réunirent point; et l'abbé Grégoire n'y vint qUe pour prendre l'air du bureau , et tenter un raccommo« dément devenu impossible^ tant étoit grande l'horreur que ce complot avoit ins^ pirée. Mais la vérité étoit que les autorités chargées du maintien de la tranquillité .publique, que les magistrats^ dont le premier, devoir est de rechercher et punir le crime , s'étoient prononcés contre les auteurs et fauteurs de la rébellion du Qiampde-Mars, et qu'une instruction criminelle avoit pour objet le procès des rebelles au pacte constitutionnel et au roi.

. . Les doléances des jacobins de Paris furent accueillies par. les jacobins des provinces.

La composition de l'assemblée législative 'se ressentit de cette commotion. Les clubs dominateurs: des assemblées électorales dér putèrent à Paris, autant qu'ils le purent^ comme législateurs leurs plus zélés partisans. :.Gès;députés, à mesure qu'ils débar-quodent, étoientguettés et circonvenus par les frères et amis , accueillis avec distinc-* tionipar les meneurs et introduits immédiatement dans, le chef-lieu de la société mère. Les plus grandes villes du* royaume répondirent les premières à Tappel des jacobins^ et rivalisèrent entre eUes pour

(4x6) sévéfànte contre les abus ; la déhonciation quotidienne des ministres du roi, afin d'embarrasser, d'intimider * le monarque , et de le forcer à ne nommer que des ministres agréables aux agitateurs. Le gouvernement n'avoit d'autre parti à prendre que de se les attacher lés uns par des places, les autres par des honneui^sf'^ où de réprimer les plus audacieux en usant âyec vigueur du pouvoir dont la conistitution Tavoit investi. Mais les députés choisis par la cour pour dèfehdre la- royauté, n'eurent, pour ce rôle glorieux et important , ni le talent ni lé courage nécessaires. II faut l'avouer, à la confusion du nom français, ces avantages setrouvoiént alors du côté des rebelles dont l'impunité àug- Uientoit progressivement la témérité; Ll* zièrtie coupable du ministère et des tribunaux, que le défaut d'appui de la part de cette assemblée composée de lâches j d^intrigiàns et de scélérats , rendoit pùâillknîmes, donna lieu au ao juin, au là aoûtj^ aux exécrables journées de septetidbrie^ .' ' Ce fut donc l'incertitude et 1-indécision perpétuelle du ministère dans sa ttsùxhe; le défaut d'accord -de ses mettibres , provenant de la fréquence des chakigemen^} la rrainte d^une responsabilité tertibley^sans autre fondement que lés caprices irritables, l'ambition et la cupidité des législateurs ,

qui causèrent la chute du trône j ajoutez*y l'absence de tout talent de l'homme d'état , de tout plan pour l'action du gouvernement, uniquement dirigé par les circonstances du moment et les érénemens du jour j de tout système de conduite à l'égard de l'assemblée dont il falloit, comme nous l'avons déjà dit, gagner les suffrages à tout prix , ou réprimer l'audace par une contenance ferme et vigoureuse; joignez-y encore le manque absolu de courage pour contenir l'effervescence populaire par la recherche soutenue et la punition sévère des provocateurs, mais surtout des démarches imprn-^ dentés et des concessions inconsidérées qui , faites après une résistance légitime et Raisonnable, indiquoient assez qu'on né cédoit qu'à la peur, ce quiétoit donner à ses ennemis le secret de leur force. C'est ainsi ^e Louis XVI et sa famille furent précipités dans l'abîme des malheurs, objet éternel de nos regrets , malheurs dont nous supportons aujourd'hui les funestes et déplorables résultats.

- L'assemblée légiislative étoit composée de trois parties bien distinctes, le côié droit, le côté gauche et le ventre.

\ Dans le côté droit se trou voient les jacobins de 1789, c'est-à-dire tous les hommes qui avoient adopté les principes de la constituante, comî>attu avec elle contre ce

qu'ils appeloient les préjugés de Tanâen régime y et enfin avoieni coopéré de tous leurs moyens à la destruction des ordres du clergé et de la noblesse* Mais là s'étoit arrêté l'élan de leur patriotisme ; ils aroient enfin senti le danger de l'exagération ^ et d'étendre le cercle de la révolution. Comme la majorité de la constituante^ ils s'étoient, ralliés au roi^ à sa famille, au pacte cons* titutionnel. Ceux*là ayoient été nommés malgré les cabales des jacobins dans les lieux où les secrets des révolutionnaires n'avoient pas encore pénétré. Us se retran* choient derrière les barrières bien foibles établies contre la licence. Mais de patriotes, ils s'étoient yus^ tout à coup, et à leur insçu, changés en aristocrates y dénoncés comme tels à l'opinion publique par le$ jacobins perse vérans, et poursuivis par eux avec une haine d'autant plus vive qu'ils étoient regardés comme déserteurs du parti patriote.

Le côté gauche étoit formé de tous les agrégés à ce parti prétendu patriote , parce qu'ils s'étoient ralliés aux hommes du Champ-de^Mars , ou avoi^nt adhéré à leurs déclamations séditieuses contre la cour et l'assemblée constituante. Beaucoup de ces patriotes étoient de fraîche date:

pour prendre un parti ^ ils avoient con-:

temple dans le silence .l'issue du combat

(4i9) entre l'ancien régime et la révolution; semblables aux oiseaux de proie qui, le jour d'une bataille^ en attendent la fin sur les hauteurs circonroisines, pour fondre ensuite sur les cadavres. Ils se faisoient ainsi une cuirasse de leur nullité. Fiers de ne pouvoir être compris dans les listes des ennemis de la licence, ils se vantoient, mais dans d'autres lieux que ceux où ils étoient connus, de prouesses révolutionnaires inventées à plaisir. On les croyoît sur parole , tant on avoit à cœur de se faire des prosélytes qu'on recrutoit même parmi les étrangers, Nombre de jacobins de Paris étoient allés se faire nommer dans les départemens , et l'audace de leur jargon révolutionnaire leur avoit valu les honneurs de la chaise curule.

Ce côté gauche se subdivisoit en plusieurs fractions. Une d'elles réunissoit des intrigans qui ayôient choisi la carrière politique comme un moyen assuré d'arriver aux places et de faire fortune. Leurs prétentions étoient plus ou moins étendues , selon la conscience qu'ils avoient de leur mérite qui n'étoit pas toujours de niveau avec leur ambition. Les uns auroient voulu, comme ministres, puiser eux-mêmes dans le trésor royal ; les autres , plus modestes , se' seroient contentés d'y puiser avec les mains de leurs créatures, en se

.faisant donner des places de seconde lignei* Quantité de mauvaises têtes que. le désir de briller dans leur pays, y exercer de rinfluence, se perpétuer dans les fonction^ législatives, faisoit sans cesse assiéger l$i tribune pour remplir ensuite les journau:;^ de leurs discours extravagans, ibrmoient une autre de ces fractions; enfin dans une dernière se faisoit remarquer le levain conventionnel^ c'est-à-dire une trentaine dç coquins à qui tous les moyens de parvenir étoient bons , sans en excepter le meurtre €t le.pillage. En un mot, ils furent, avec les xxienevixsjacobins-cordeliers^ non députés, organisateurs des journées de septembre.

On voit que les membres du coté gauche , d'accord sur le fonds , qui étoit dé s'emparer du pouvoir et du trésor royal, ne différaient .d'opinion que sur les moyens d'exécution. Le plus grand nombre auroit voulu gouverner et voler sans effusion de sang , forcer le roi à quitter, le trône , soit par une abdication aussi libre que l'avoit été son acceptation de la constitution ; soit en prononçant sa déchéance s'il falloit en venir à cette extrémité. Alors leur dessein étoit d'établir une régençe^ et de régner sous le nom du jeune daupbâv»

Les égorgeurs, élayés par les cordeliers et la commune de Paris , vouloient absolument changer la dynastie, et avoir à leur

dévotion un roi qu'ils eussent gouvernée Ils attendoient saiis doute de sa gratitude cet excès de reconnoissance. Mais avant de réaliser tous ces odieux projets , il paroit que la cour, sondée par eux, n'avoit accueilli leur refus qu'avec dédain j et Vott assure que si le ministère avoit été par^ tàgé entre les factieux, si Robespierre eût été nommé gouverneur du dauphin, plate dont il se seroit modestement contenté, par amour de son pays , en inculquant à son royal élève ses principes, on ne se seroit peut-être pas livré aux scènes d'horreur dont nous avons été les triâtes témains : ce que j'ai bien de la peine à croire , quoique Robespierre rédigeât le Défenseur de la Constitution y journal entrepris pour tromper là cour en masquant les projets de la faction. On assure que la haine violente de Robespierre contre le roi et sa famille , et sfa*- persévérance à les poursuivre jusqu'à Féchâfaud, n'ont d'autre cause que la mortification de n'avoir pas été nommé..

N'est-il pas présumable que les rivalités, lesjalousies auroient amené d'autres factions, entre lesquelles la cour auroit été obligée de se prononcer? Cependant elle voulut depuis le tenter^ mais vainement; il n'étoit plus temps. Ses essais malheureux ne firent qu'accélérer la catastrophe.^ Les racines du crime étoient trop profondes pour qu'il devînt possible de les extirper..

les clefs de l'abîme où ce monstre de Tanarchie étoit tenu renfermé depuis la Fronde.

Telle étoit cette assemblée au moment où^ après avoir appelé sur la France la réunion des dangers les plus imminens^ elle déclara n'ayoir pas le pouvoir néipessaire pour la sauver ^ et que le seul moyen d'y parvenir étoit la convocation et la formation d'une assemblée assez énergique, assez puissante pour entreprendre cette tâche aussi périlleuse que pénible. C'é toit proclamer une dictature confiée à un corps de sept cent cinquante têtes. Comment concevoir, qu'une telle puissance^ quinepoavoit ni être entravée ni contre - balancée par aucun frein, par aucun contre-poids légal , pût se tracer à elle7même un cercle qu'elle consentiroit à ne pas dépasser, en se tenant circonscrite dans les limites de la justice eLde la raison?

Les traces du sang des victimes d'août s'apercevoient encore sur les degrés déserts du palais des Tuileries, lorsque les conventionnels vinrent s'y réunir afin de renverser le trône en proclamant la république^ et de là se rendre au Manège (i) pour y siéger ■* — — ■ - - , —

(i ) Le Manège , situé près des écoriâs dn roi, étoit n» emplacement vaste et spacieux dans lequel fut placée rassemblée constituante lors de sa translation à Paris»

r les bancs de l'assemblée législative avec les assassins de septembre.

Parmi ces conventionnels se trouvoïent les membres «le cette dernière assemblée qui formoient la presque totalité de son côté gauche. Des discours séditieux, un accord apparent avec les cordeliers lors du lo août et des journées de septembre , leur avoient mérité leur continuation dans les fonctions législatives.

Arrivoient ensuite une soixantaine de membres de l'assemblée constituante , dont quelques-uns seulement s'étoient fait assez remarquer pour fixer de nouveau les choix des départemens : tels étoientBuzot, Grégoire, Boissy-d'Anglas, Lanjuinais, Camus, Salles, Barrère, Treilhard et Defermon ; ou qui, comme Robespierre , Pétion et Robert Lindet, avoient été portés à la Convention par l'influence des clubs; quelques autres, qui n'avoient jamais coopéré à la constitution de Ï791 j qu'en usant leurs culottes, c'est-à-dire en volant par assis et levé j mais depuis acteurs sur les tréteaux révolutionnaires, s'étoient fait élire en raison de leurs fréquentes déclamations contre la conr et les aristocrates. Ces députés silencieux de la gauche ou du ventre, avoient été surnommés les culottiers.

Cependant l'un d'eux, Voulandy s'étoit mis une fois en avant pour dénoncer comm»

cfompensé le nombre par Taudàce. TSlle s'étoit ainsi rendue complice d'atrocitésF qu'elle ayoit bien laissé commettre , parce qu'elle ne pouvoit plus reculer sans tout risquer pour elle-même ; mais il n'est pas constant qu'elle j ait autrement concouru que par peur. Déjà même, avaâtla constitution des conventionnels ^n assemblée, on aperçoit dans les traits des anti-cordelièrs , encore in petto y des indices de honte et de repentir. Leur contenance vis-à-vis des cordeliers , qu'ils fussent ou non leurs col-

lègues , avôit une certaine teinte, de hauteur et de dédain; une espèce d'éloignement et de dégoût sémbloit les dominer : ils affectoient même d'avoir des réunions particulières où aucun de ceux-ci n'étoient jainàis

admis. Se conduisoieht-ils'ain^i pour chercher à écarter du club des cordeliers les nou» veaux députés, afin de reprendre avec leur assistance cette ancienne influence qui avoit décidé enfin la cour à nommer poùr^ ministres les jacobins Vuranthon, ServânCtavières et Rolland, dont les opinions ne cadroient point avec celles des cordeliers, quelqu'exagéré d'ailleurs que fut le patriotisme de Clavières et de Rolland'2 Ce qui autoriseroitàle penser, c'est que les cordeliers, qui ne connoissoient que trop bien l'excessive ambition , l'insatiable cupidité de lëur& anciens associés devenus leurs rivaux , s'é-

( 4*9 ) toient aperçus promptement du but caché d'une semblable conduite. Ils n'en supporr toient qu'impatiemment la duplicité et l'hypocrisie j carie patriotisme le plus ardent^ le désintéressement le plus absolu servoi^nt de voile aux intrigues et aux menées tes plus sourdes et les plus actives^ crues bien Secrètes parce qu'on les croy oit inaperçues. Les cordeliers^ mus par une haine d'au-tant plus profonde qu'elle étoit plus contenue , frémissant à l'idée de se yoir enlever un pouvoir acquis par des crimes amoncelés^ dissimuloient jusqu'au moment où ils pourr Toient attaquer avec avantage , surprendre et subjuguer ceux qu'ils n^envisageoient plus que comme des sycophantes.

La Convention; composée de tels élémens , ne pouvoit qu'être exposée à une iscfssion aussi pronipte que violente.

D'une part^ on ne pouvoit se trouver sans mécontentement sous le joug d'un esclavage pesant qu'une majorité imposante auroit pu secouer facilement ^ et à chaque instant , si des intérêts , tout à la fois communs pour le fonds et opposés dans les résultats y n'avoient prescrit une conduite différente : la honte d'une association avec d'affreux assassins devenoit également insupportable j mais il eût été plus qu'impolitique de la rompre brusque* ment et sans ménagemens.

De Tautre^ les hommes qualifiés bu'veurs de sang trouvoient la prétention de leurs complices à l'humanité et à la yertu^ inconvenante et plus que déplacée. La haine se souffre ; des ennemis peuvent encore s'estimer ; mais le mépris de ceux avec qui Ton a vécu familièrement , avec qui Ton a fait cause commune ^ est intolérable.

Aussi ne put-on s'accorder sur les moyens d'organiser le gouvernement, et sur là destinée future du monarque. Là on vouloit le conserver , ou du moins ne pas changer la dynastie , tandis qu'ici c'étoit tout le contraire .De ce dissentiment naquit la république. On arriva donc à la Convenu tion sans plan concerté , mais avec l'intention de faire valoir le système que chaque faction avoit adopté.

Ce fut sous de tels auspices et avec de tels élémens , que la Convention tint sa premîjère séance aux Tuileries mêmes, dans ce palais de nos rois , dernière demeure du monarque alors prisonnier; elle ne fit quér s'y constituer , et vint s'installer au Manège , jusqu'au moment où les disposition^ nécessaires l'auroient mise en état d'occuper ce palais. Dès la première séance le bureau fut nommé ; et*dans sa composition on n'y remarqua aucun cordelier.

Tous les choîi étoient tombés sur les

jacobins du parti opposé ^ Camus excepté i qui 9 toujours indépendant ^ ne mit jamais le pied dans un club.

Une telle nomination sembloit annoncer assez que les cordeliers û'auroient point d'influence ou n'en exerceroient qu'une bien foible; mais le parti dominant en apparence 9 par l'affectation d'un patriotisme pur et désintéressé^ eut la maladresse de laisser faire aux cordeliers une heureuse diversion à l'horreur que leurs crimes inspiroient. L'un d'eux ^ CoUot d'Herbois, proposa inopinément, à l'entrée de la seconde séance , d'abolir la royauté ^ et de proclamer la république. Ces propositions furent appuyées avec toute la chaleur du Êinatisme révolutionnaire par le cons* tituant Grégoire , évêque intrus de Blois , et reçues avec un enthousiasme qui tenoit du délire par tous les cordeliers , et par tous ceux des nouveaux députés cordeliers et jacobins qui joignoient l'expérience de la révolution à l'audace particulière aux premiers , la perversité commune à tous ; tels étoient Manuel , Carra , Gorsas , etc.

Les autres, mécontens d'avoir été prévenus, ^'eurent que l'air d'adhérer à une proposition dont l'initiative sembloit en quelque sorte leur appartenir.

Les cordeliers avoient-ils spontanément^ et par haine poux la royauté , abandonné

le fantôme qu'ils avoient d'abord youitt mettre en avant ^ pu bien n'y avoient-ils renoncé que dans Farrière-pensée de l'institution d'une diçtatute prise tout entière dans leur sein^ et au moyen de laquelle le pouvoir absolu^ résidant en eux seuls ^ leur donneroit toute la facilité nécessaire de s'emparer des places et du trésor > et d'éviter aussi lçs,châtimeds ou les mesures de répression qu'inné royauté quelconque auroit pu un jour leur préparer? Ce qui pourroit donner quelque consistance à cette dernière opinion ^ c'est qu'ils placérent^ dans la crainte sans doute d'être sup* plantés , au dernier rang de la députafion .de Paris ^ presque toute composée des corr deliers les plus audacieusement immoraux et scélérats , l'individu, dont ils avcàent eu le projet de faire le mannequin d'un jcoi* Mais les députés qui ayoiejit tenté 4e s'arranger avec la cour , . qui surent même lui arracher quelques concessions^ . et eiï auroient obtenu davantage avec moii^ de morgue f de prétentions follen^e^t ambitieuses y et surtout moins de cupidité ; ce^ députés 9 qui voulurent transiger - ^vec liouis XYI lorsqu'il n'en étoit plus temps, furent non- seulement obligés d'abandonner le monarque à sa malheuseuse destinée f mais de se joindre ensuite à ses antago* liistes pour le poursuivre et l'assassiner»

C'est ainsi que jfinit le parti constitua iionnel ; et dès lors , la religion et la royauté n'eurent plus de partisans.

Le secret des négociations arec la couir étant découvert par les cordeliers , fournissait à ceux-ci un moyen infaillible de victoire et de triomphe. En effet > la Gironde ne pouvoit-elle pas par une dénonciation aussi prompte qu'effrayante, et lorsque tous ménagemens étôient regardés commet mutiles, être exposée à la haine et à la vengeance populaires? Il falloit donc suivre le torrent dont on s'étoit d'abord flatté d'arrêter l'impétuosité j et afin de rendre l'accusation qu'on redoutoit invfaisem-^ blable^ afin d'en paralyser l'effet, il deve-^ noit indispensable de calomnier le roi.

BucQs , l'un des députés de la Gironde > petit être ridicule par son extrême suffitsance et par l'importance qu'il affectoit> s'en chargea : ce fut lui qui parla le premier ,des crimes de Louis XVI. Personne n'a voit songé à reprocher ces crimes prétendus au roi, depuis six semaines q^'enfermé avec sa famille, il étoit sous les verroux du Temple , non comme criminel , mais comme otage. Puis, dans son compte rendu, Rolland, ministre de l'intérieur, et créature des Girondins, traite Louis XVI de roi parjure qui n^ est plus nécessaire. C'est un homme précédemment honoré de la con-

fiaiice du toi qui tient ce langage iifdécent mais iitile à son parti !

, Dès les premières séances de la session conventionnelle , les deux premières factions se mirent en présence } d'an côté y la la Gironde y ainsi nommée parce que les députés de ce département en étaient les chefs avec Brissot^ de l'autre, la Montagne f parce que , comme je crois l'avoir déjà dit^ les députés de ce parti occupoient les bancs les plus élevés de la gauche. Les montagnards crurent devoir ainsi, par antithèse, donner aux Girondins le noai de crapauds du Marais; on les appeloit aussi canards de la Gironde, parce que Gensonné, l'un des chefs de ce parti , parloit du neas«

La divergence d'opinion sur le système de gouvernement, ou sur les moyens d'assurer le bonheur du peuple, ne formoit pas la cause de cette division : l'intérêt personnel, la soif de l'or et d'une domination exclusive ont seuls donné naissance k tous les partis qui se sont tour à tour succédés et se sont fait entre eux une guerre à outrance. Et chose qu'on ne pourroit croire , si la génération, actuelle n'en avoit été malheiireusenient le témoin, cette lutte intestine a été dans sa plu^ grande activité , pendant que les armées de la république combattoient aux frontières et avec succès contre les farces réunies de

l'empire germanique, de la maison d'Autriclie, de la Prusse, de l'Angleterre, Aë l'Espagne et du Portugal, de la Sardaigne et du royaume de Naples. Dans cette étrange révolution, n'est-ce pas un spectacle miraculeux que celui des factions de cette Convention aux prises entre elles, tandis que de son sein déchiré partoient les plans, les ordres, les moyens qui, en vivifiant ses nombreuses armées, leur inspirant le fanatisme d'un courage plus ïju'humain, élevoit le simple soldat au grade de général? IV'est-il pas aussi étonnant de voir ces soldats généraux arriver k des succès, à des victoires incompréhensibles pour tous les officiers vieillis *3ans la théorie et la pratique de l'art mili-

^^P^Ces deux factions principales , la Gironde ^^t la Montagne , essayèrent leurs forces dès le second jour, dans la question relative ou renouvellement des administrations et des tribunaux. La Montagne ne manqua bas de mettre en avant ^ mais par l'organe de membres très- second aires , les élémens de Sa doctrine anarchiquej soutenus ensuite par Danton , le Mirabeau de la Montagne :

les Girondins combattirent cette doctrine^ et alors Vergniaud , l'un des coryphées de ce parti , crut devoir entrer en lice. Le prin- ^Uipe décrété de l'éligibilité des juges pris

existent ^ c'est aui^ tribunaux à en faire TappUcation. ( (^u^lle fierfidie l Pans la séance précë^iiite ovt ay<)it dkemandé la ^e^uyeU^Qienitdies n^gistra^ts^omnie roya^ U^beR $t €^t plufifi^uc^r avoien t été setp^mèrisés. Les tribunaux y sous finHiiieiice de ta terreur, étoiept paral^rsés , ejL 1^ scélérat le s^iyoit bkn. ) ^ Youâ n^ co]iJtu>idsez. pa^ » encore, ajoute Taltiesi^ Tétei de \% n. i^rance j ^tteïi^djezL le retour àç ▼©* com- » missaîjçes pc^u^r prendre djea mosurq&à cet 3» égard. Mais au)ourd'}rai, p0ur^oft s'é** V lever avec taoA de Ibrce contre, es ^.(M 3» 4Ff £Ll,£ de3 assassinats, y àià^ bmgan- ». liages I A-t-OQ oublié cpio: nosisi somines » en gueir^ j ^ue ujqm^ avous^ tsez^te. naôUa >> Fjcançais sur ks frontière^ ; çue ^* 3? Français de ri^térieur lesi ai^lertiâsesiit dô 3> .toui^.noszKiQuy6n^eus9 de toutes zia&mesiH I» res? Et Toia y€[ut que 90113 UQ soyow. pa^ » en défonce l J^e^outi^u? quie l'arres*fl^tiw 3? des ço^re^pç^d^aE^ci^ est wi. ^»r«9. ^ ciy> vismej,^}^à(^mfmie:hL!ivi^^^i^^

» sur la motion du çi^jQ». $.«|:$l»uit^ ^

Il ^t évident que XaUi^ €!)]!^db^i;diKiû-.

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lesrçusfiigi^eift^^wpfthte^ àe^ r^HWQWçrU république: ...

La suite des débats de cette séance met à nu rame des deux partis.

A Texception de Lanjuinais , dont l'indépendance d'opinion ne sauroit être contestée, et qui ^ dans ce moment^ se raliioit au parti qui youloit et l'ordre et les lois , Ton aperçoit aisément leurs vues ultérieures.

Cette fois y la victoire demeure aux Giron* dins, et voilà pourquoi ils sont responsables de tous les malheurs qui ont pesé dçpuis sur la France. Tant qu'il n^y avoit pas d'appel nominal^ ils av oient la majorité; dès qu'il falloit voter àhautevoixy laMon^ tagne triomphoit.

Descommissairesfurentnommés :io.pour rendre compte , autant qu'il seroit possible, de l'état actuel de la république ;

20» Pour présenter un projet de loi contre les provocateurs au meurtre et à Tassas* sinat f

30. Pour aviser aux moyens de donner à la Convention nationale une force publique prise dans les 83* départemeust

Un tel décret étoit l'acte d'accusation de la majorité de laMoatagne, dont la plupart des membres avoient trempé dans les massacres de septembre ou dans les insurrections des départeme^s. Qu& de mau^ l'on., eût évité s'iL eût reçu son ej^écutiôn I

Aussi, dèsle lendemain, les montagnards^^ qui sentoient pour eux le danger d'un tel décret, revinrent-ils sur cette délibération.

Merlin de Thion ville fut chargé par la Montagne d'attaquer ce décret.

La discussion dont il fut l'occaision met en évidence l'intérêt des factions . Cet intérêt étoit tel que leurs acteurs principaux se virent forcés de se mettre en scène.

Le rapport du décret relatif à la formation d'une garde pour la Convention est demandé.

Départ et d'autre, on veut parler malgré le pi^ésident qui peut à peine rétablir le silence.

Enfin , Merlin de Thigttville prend la parole sur le véritable ordre du jour, ditil , qu'il veut aborder. « Cet ordre du jour est de faire cesser les défiances qui peuvent perdre la chose publique en nous divisant.

Buzot a prétendu hier qu'il fallait que la Convention fut entourée d'une garde prise dans les 83 départemens ; et moi je soutiens qu'il faut que lorsque nos concitoyens vont combattre les ennemis de la liherté «ils soient certains de combattre pour tous les individus qui composent la république , et non pour des dictateurs et des triumvirs.

Je demande que ceux qui connoisfsénf dans l'assemblée des hommfefs assez pfervers pour demander le triumvirat ou la dictature,

m'indiquent ceux que je dois poignarder- • J'invite doncLasource, quim'adithierqu'il existoit dans l'assemblée un parti dictatorial , à me l'indiquer , et je déclare que je' suis prêt à poignarder le premier qui voudroit s'arroger un pouvoir de dictateur. »

Dans la précédente séance, la Gironde avoit dénoncé l'assassinat et le pillage, et avoit obtenu pour leur répression des mesures qui certes dévoient effrayer et alar-^ mer ses adversaires- Ceux-ci ne perdirent' pas de temps pour détourner le co:up qui* les menaçoit- Et dès le soir même, la majorité de la Convention fut dénoncée aux^ jacobins, comme voulant écraser les vrais:

amis du peuple et détruire la -liberté. '- >

Il était de l'intérêt le plus pressant des montagnards de prévenir une nouvelle; attaque et même de neutraliser le dédrèt concernant la garde départementale qui auroit apporté trop d'obstacles à leurs projets- ' ^ ' •/{.«;

On a vu à l'entrée même de la séance en demander le. rapport , et ,à cette occasion ^ Merlin jeter le gant à la Gironde.

Interpellé ' par Merlin, et après avoir relevé l'inexactitude des expressions 4jue lui attribuoit celui-ci, après lui a*6ij»

reproché l'indiscrétion de révéler une conversation particulière, Lasouree décfere jie pas s'en plaindre. C'est au coîtitrttîfe

je devois être assassiné sur ma porte , ainsi que plusieurs de mes collègues ^ au moment où je rentrois chez moi? Ce n'est donc point contre le peuple de Paris que la Convention nationale a besoin d*une garde ^ mais contre les assassins dont les ennemis de la patrie aiguisent les poignards et dirigent les coups.

» Je déclare ici hautement que je voterai pour que tous les département concourent à la garde du corps législatif. Je crains le despotisme de Paris/ et je ne veux pas que ceux qui y disposent de Popi^ nion des hommes qu^ils égarent, dominent la Convention nationale et la France entière. Je ne veux pas que ?aris, dirigé par des intrigans^ devienne dans l'empire français ce que fut Rome dans l'empire romain \ il faut que Paris soit réduit à son quatrevingt-troisième d'influence comme chacun des quatre-vingt-deux autres départemens l'est au sien. Jamais je ne ployerai sous son joug 5 jamais je ne souffrirai que cette ville tyrannise la république comme le vôudroiéïit cett^ins hommes contre lesquels j- ose m'élever le pi:emier, parce que jamais je ne > garderai • un lâche silence devant aucune espèce de tyran. ^

». J'en veitt-à «es hommes qui- n*ont éesfsé de ptcitoqui^l: ïes poignards contre les WtfsAit^ de l'assemblée législative , défen»

seurs les plus intrépides de la liberté (et cependant eux-mêmes les provoquoient sans cesse contre les royalistes) i j'en veux à ces hommes qui , voulant écarter de la Convention nationale les membres de Tàssèm* blée législative dont ils rèdoutoiént la résistance et l'énergie, ont tenté de \^^ faire égorger quand ils ont vu qu'ils ne pouvoient se débarrasser d'eux que par ce moyen. J'en veux à ces hommes qui, le jour même que se commettoient les mas^ sacres, ont porté leur scélérate audace jusqu'à décerner des mandats d^ arrêt contre huit députés à la législature qui n'avoient cessé de servir la cause de la liberté ^ qui •n'avoient pas perdu un . seul instant la confiance de l'empire , qui n'avoient jamais émis une motion ànti- populaire. (Ainsi ce ji'étoit pas l'attentat contre la législature entière dans la personne de s^^ membres, dont Lasource portoit plainte , mais de ce que des députés patriotes avoient été mis *au rang des députés royalistes. Ce qui prouve évidemment la conformité des opinions et des démarches du côté gauche de l'assemblée législative , au lo août. )

y> Sont-ils les amis du peuple, ceux qui dirîgeoient les poignards contre ses plus constans amis ? Ah ! ce sont eux qui sont les ennemis , les seuls ennemis de la république.. Oui, ils veulent amener t anarchie

})àr les désordres des brigatids ehvbyéË pat Brunswick 9 et parvenir, par cette anar-^ chie, à la domination dont ils ont soif.

Je ne désigne personne ^ pafce qu'à présent j'ai mieux vu leH choses que les individus^ Je suis le projet avec soin. J'ai souleré le tideau. Lorsque les hommes que je dénonce m'atiront fourni assez de traits pour les toir et les montrer à la France, je revien»

drai à cette tribune les démasquer; je re-^ viendrai les y attaquer , dusse- je en sortant de cette enceinte tomber sous leurs coups homicides.

» Je répète > en finissant^ à la face de la république entière, ce que j'ai dit au citoyen Merlin ea particulier. Je crois qu'il existe un parti qui veut dépopulariser la Convention nationale, qui veut la dominer et la perdre , et qui veut régner sous un autre nom , en réunissant tout le pouvoir national entre les mains de quelques individus. Ma prédiction sera petit -être justifiée par l'événement , mais je suis bien loin de croire que la France succombe sous les efforts de l'intrigue, et j'annonce aus intrigans, que je ne crains point, qu'à peine démasqués ils seront punis y et que /a puissance natioTiale qui a foudroyé Louis XVI ( on voit que cette faction né manque jamais l'occasion de parler dii roi comme d'un ennemi ) foudroiera \tt

hommes avideis Ae domination et de sang, y* ( Applaudissemens des Girondins^ alors très-nombreux. )

Cette catiiinaire étoit évidemment diri-^ gée ^ et contre la plupart des membres de la députation de Paris , dont Robespierre^ Santon , Marat^ Panis et Sergent , auteurs ou fauteurs des massacres de septembre^ faisoient partie , et contre certains autres des départemens4

Aussi ^ OssELU^, l'un des députés de Paris^ sentit toute la violence de l'attaque •

« Voulez- vous y dit-'il , faire cesser ces malheureuses dissensions ? Faites que chacun s'explique librement ^ et je ne doute pas que chacun de nous ne soit prêt à le faire. J'invite tous les membres de la dé-^ putation de Paris à venir s'expliquer à cette tribune ; car il faudroit être ignare ou scélérat pour prétendre à la dictature ; je demande que chacun de nous déclare qu'il ne veut vivre que pour la Liberté ou l'Egalité y et que^ comme moi, il veut voir la république la plus démocratique pos* sible. »

Rebegqui y député de Marseille : Oui ; je dis qu'il existe un parti dans cette assemblée y c'est le parti de Robespierre ; voilà l'homme que je vous dénonce.

La dénonciation publique de l'existence d'un parti dont le premier député de Paris

ctoit accusé d'être le chef, devoit donnet lieu à des réponses catégoriques.

Quoique Robespierre fût accusé , Danton prit le premier la parole ; et , dans quelques phrases improTÎsées , il aurait eu Fart et le l)onheur de faire cesser cette lutte qui pouvait avoir les plus dangereux résultats pour la Montagne , si la Gironde y dans les secrets de laquelle Lasource n'avait peutêtre point été initié , n'eût pas eu envers la Montagne la conscience chargée de torts que l'hypocrisie de la première rendoit plus révoltans pour celle-ci. . . ^

La Gironde dut au contraire savoir mauvais gré à Lasource de son imprudente et intempestive attaque , et bien plus à Rebecquiàe sa brusque dénonciation contre Robespierre, encoreplus imprudente, puisque les moyens de la soutenir n^avoient point été concertés , et qu'on se trouvoit hors de mesure.

Mais Rebecqui, député de .Marseille, n'étoit point de la faction de la Gironde. Les députés delà Provence.vouloient rendre à cette ville toute son ancienne splendeur; ils vouloient établir en France le gouvernement américain , et former autant de républiques fédératives que de provinces.

La haine de Rebecqui et sa jalousie contre Paris ne lui avoient d'ailleurs permis ui de dissimuler ni de se contenir»

(«9 ) rOn verra quel parti Danton et Robes* pierre ont su tirer de cette bouiHante, mais maladroite sortie.

Dawtow, considérant les dénonciations de Lasource et de Rebecqui , comme un événement heureux pour la chose publique ^ s'écrie dans un feint enthousiasme : « C'est un beau jour pour la nation , un beau jour pour la république, que celui qui amène entre nous une explication, fraternelle ( ce rappel à \2l fraternité étoit, certes, l'ironie la plus sanglante que Danton pût adresser à la Gironde) ; s'il y a des coupables, qu'ils soient frappés ; s'il existe un homme pervers qui veuilledominerdespotiquement les représentans du peuple , qu'il périsse dès qu'il sera démasqué ! On parle de dictateur et de triumvirat 1 Une telle imputation ne doit être ni vague, ni indéterminée. Celui qui l'a faite doit la signer : je la signerois moi-même, cette imputation , dût-elle faire tomber la tête de mon meilleur ami. Ce n'est pas la députation de Paris , prise collectivement, qu'il faut inculper. Je ne chercherai pas non plus (à/W^Z/terchacundeses membres, je ne suis responsable pour personne, je ne vous parlerai que de moi.

» Je suis prêt à vous retracer le tableau de ma vie publique. Depuis trois ans j'ai cru devoir faire tout ce que j'ai fait pour la

Ïierté. Pendant ladurée de mon ministère , 4. 39

f ai -employé toute la yigueur de mon ca* ractère^ et j'ai apporté dans le conseil tout le zèle et toute Tactivité d'un citoyen èm^ brasé de Tamour de son pays. Que celui qui^ieut m'accuser à cet ^ard, se lèye et parle.

» Il est vrai qu'il existe dans la députa^ tion de Paris un homme dont les opinions sont pour le parti républicain ce qu'étoient celles de Roy ou pour le parti aristocratique ; c^est Marat : assez et trop long-temps Ton m'a accusé des écrits de cet homme; j'invoque le témoignage de l'homme qui tous préside. U lut , Totre président , la lettre menaçante qui m'a été adressée par ce citoyen ; il a été témoin d'une altercation qui a eu lieu entre lui et moi à la mairie^ Mais j'attribue ces exagérations aux ^exa»

tiens que ce citoyen a éprouvéïes. J0 croi$ que les souterrains dans lesquels il a été

enfermé ont ulcéré son âme Il est très*

vrai que d'excellens citoyens ont pu être républicains par excès } mais n'accusons pas y pour quelques individus exagérés i une députation tout entière.

» Quant à moi, je n'appartiens pasi Paris y je suis né dans un départenîent vers lequel je tourne toujours mes regards ayec un sentiment de plaisir ; mais aucun de nous n'appartient à tel pu tel département^ il appartient à la Frabce entière. Fidsons

ne tourner cette discussion au profit ^e

l'Etat. »

Danton convient qu'il faut une loi vigoureuse contre ceux qui voudroient détruire la liberté publique. Il demande encore qu'il soit porté une loi prononçant la peine (/(?mo/T contre quiconque s& déclarerait pour Ut dictature ou le triumvirat.

« Mais après aroir posé ces bases qui garantissent la liberté et l'égalité , anéantissons , ajoute-t-il , cet esprit de parti qui nous perdroit. On prétend qu'il est parmi nous des hommes dont l'opinion seroit de vouloir morceler la France ; faisons disparoître ces idées ajjsurdes en prononçant la peine de mort contre leurs auteurs. La France doit être un tout indivisible; elle doit avoir unité de représentation. Le»

citoyens de Marseille veulent donner la main aux citoyens de Dunkerque. Je demande donc la peine de mort contre quiconque voudroit détruire l'unité en Francej et je propose de décréter que la Convention nationale pose, pour base du gouvernement qu'elle va établir, l'unité de représ«ntation et d'exécution. Ce ne sera pas sans frémir que les Autrichiens apprendront celte sainte harmonie ; alors , je vous jure , nos ennemis sont morts.

Biixaud-Varenh'es veut que la peine

B mort soit prononcée contre quiconque

■te mort

aura amené Fennemi sut le territoire français.

BuzoT croit voir dans la motion de Danton un reproche qui lui est personnel de vouloir rompre l'unité. En proposant de former , pour la Convention , une garde composée de citoyens des quatre-vingt-trois départemens , n'est-ce pas , au contraire , parler en faveur de cette unité ? N'est-ce pas empêcher ces divisions fédératives^ces déchiremens de la république ; il ne faut que des départemens y ici

Un simple décret ne suffit pas pour assurer l'unité de la république ; il faut que cette unité existe, par le fait ^ par une réunion d'hommes envoyés des quatre* vingt- trois départemens ^ pour environner la Convention ; mais toutes ces idées doi^ vent être combinées avec soin. J'en demande le renvoi à la commission des six y pour en £dre le rapport le plutôt possible.

BuzoT demande aussi le renvoi à Texamea du même comité y des propositions de Biîlaud^Varennes et de Danton y demandant la peine de mort ; le premier contre quiconque aura amené l'ennemi sur Iç territoire français^ quoique l'on ait dit hier que le Code pénal a prononcé à cet égard; le deuxième contre celui qui proposeroit la dictature et le triumvirat^ lorsque ce n'est pas contre la dictature qu'il faut

( 453 ) porter une peine y mais contre les moyens qui y conduisent.

La tactique de Tun et Tautre parti , assaillant ou assailli , ne sauroit échapper à l'attention de l'homme qui a suivi avec quelque soin la marche de la révolution dans la Convention*

. La Gironde accuse la ville de Paris toute entière dans la personne de ses députés , de vouloir imposer une dictature à la France , ou plutôt elle accusé ces députés eux-mêmes d'exercer une influence et un pouvoir dangereux, en dirigeant les mouvemens du peuple ( elle n'ose dire la populace ) de cette ville immense qu'ils agitent et calment à leur gré , suivant que les décrets sont opposés ou conformes aux vues secrètes de leur ambition et de leur cupidité* De leur côté^ les députés de Paris ^ sans répondre catégoriquement à une accusation trop bien fondée , ne l'éloignent que par une accusation récriminatoire. Suivant eux 9 la Gironde, ambitieuse et avide de pouvoir y voudroit y arriver en coalisant et insui^eant les départemens contre Paris dont elle est jalouse , et qu'elle prétendroit réduire à la condition d'un chef- lieu de département. Ils Taccusent de chercher à diviser la France en plusieurs états fédératifs pour régner plus sûrement. Et cette récrimination est loin d'être sans vraisem-

bUnce I tant il est vrai que la lésion âea intérêts personnels , et surtout l'envie , doginent à la surveillance une perspicacité à laquelle il est difficile d'échapper !

J'ai cru devoir développer le sens que les factions de la Gironde et de la Montagne attachèrent aux mots de dictature et de fédéralisme qu'elles ont sans cesse mis en avant, sans jamais vouloir en donner la définition franche et explicite. Pour tromper le peuple et le tenir dans une aveugle et stupide confiance, il falloit bien garder de l'éclairer. Autrement l'opinion générale eût été bientôt fixée sur le patriotisme et le désintéressement, sur les vrais sentimens des iutrigans d'une part, dei voleurs et d(?s asSÉ(Ssins de l'autre.

A Dieu ne plaise, cependant, que je veuille confondre avec ce ramas d'hommer vils ou affreux, quelques gens de bieft )etés parmi eux , qui s'y trouvoient comme par hasard, et certes, bien déplacés. El votantavec la Gironde, dont ils ont presque tous partagé la proscription et les malheun^ ils ne s'y sont réunis que pour opposeff s'il étoit possible , quelques voix de plus zxA attentatsdelaMontagne. L'histoire sévère, mais impartiale , en assignant la place qa4 chacun des conventionnels doit occupi dans l'estime ou le mépris publics , séparei les agneaux des Loues. Elle se gardera d

K( 455 1 nfondre Lanjainais , Daunou, Barnlîa { des Ardennes ) , Camus , Yzarn- Valady, les deux Dandenac , Rouzet , Boissy-d'Angias »

Henri Larivîère , et quelques autres, avec les monstres, opprobre et fléau de cette tragique et calamiteuse époque.

Quoique plusieurs de ces députés ne soient pas exempts de tout reproche , il faut du moins leur rendre cette justice qu'ils n'ont jamais , comme les autres , abjuré tout sentiment d'honneur et d'humanité , et qu'ils se sont montrés les défenseurs des lois sacrées de la nature et de celles qui constituent les nations civi-

Kées.

En parcourant la liste effrayante de ces nvenlionnels dont l'hydre épouvantable il a désolé et ravagé la France a été rmée, on est étonné d'y trouver beaucoup plus qu'on ne l'auroit imaginé de ces hommes , véritables organes du peuple français , peuple loyal et généreux qui eût secoué avec énergie le joug de cette odieuse tyrannie , s'il n'avoit été comprimé par l'armée de brigands accourus de tous les coins de l'Europe , de tous les bagnes de la France , à la voix des représentans du crime.

On a TU avec quelle dextérité Danton

cherche à détourner l'attaque de la Gi-

K,zt>nde. Il ne la repousse point directement ;

(456^ inais il attribue aux idées follement atrati* laires de Marat, un .système quelconque de dictature ou de tâum virât , quoique l'usar-^ pation du pouvoir par rinfluence de la populace de Paris y s'accordât si bien avec les projets des cordeliers. N'est ce pas dans cette intention que les massacres de septembre y ceux de Meaux et de Versailles , avoient été organisés et effectués ? Ces demandes multipliées de peine de mon contre les ambitieux, n'étoient que des leurres avec lesquels la Montagne vouloit tromper la ^lajorité , et paralyser l'accusation en rejetant , sur un seul de ses individus , l'ambition, la cupidité et les projets de tout le parti.

De quelque adresse que Danton eût usé, Buzot j ennemi déclaré de la Montagne , (et peut - être plus honnête homme que Girondin j quoiqu'il ait été regardé comme Tun des chefs principaux de^. ce parti, alliant à une grande expérience, à im graQd esprit d'obseryation , une, invincible opiniâtreté , n'en fut pas la dupe , et Ton voit asses^ , par sa réplique, con^bien il conpoît à fond les principes et les prissions de la Montagne, et le but vers lequel elle 3e défend mal de vouloir marcher. . . , ,

Mais Robespierre , désigné par Rebecqai pomme le chef d'un parti , est appelé à se défendre de cette grave accusation.

Il ne va pas, comme Danton , dans un

icours aussi rapide qu'astucieux, éloigner Ktte accusatiou par te sarcasme. Il va , en ordant la tribune , s'y prendre tout dif- Iremment. Il parlera de lui , toujours de lui , rien que de lui. H fatiguera tellement l'assemblée , que des hommes de sa faction se trouveront forcés de l'interrompre , soit à raison du tort qu'il peut lui faire , soit ^^aison de l'ennui qui s'emparera de toute Husemblée.

^mh». lourde et insignifiante déclamation oe Robespierre , loin de calmer ses accusateurs , met leur bile dans une plus grande fermentation. La députation de Marseille, Bnitée d'ailleurs de voir dévoiler trop tôt ^B plan trop véritable de fédéralisme qu'elle ^Kconçu dans les intérêts du midi , va sou- ^niir l'accusation intentée contre la dépufntion de Paris. Kebecqui a désigné Robespierre comme chef de parti : Barbaroux, antre député de Marseille, s'avance vers le bureau, accuse Robespierre de vouloir fipirer à la dictature; il signera, dit-il, L dénonciation; mais avant il monte à la pbune pour la développer et la soutenir.

j II commence par révéler le secret de la Bpnspiration du loaoilt. « Cette révolution atriotique , tramée pour renverser le trÔne ijçe sont ses propres expressions), ayant ké fuite par les Marseillais, il n'est pas nnnant, ajoute-t-il, qu'ils fussent égale-

( 4=8 ) ment recherchés par les partis qui malheureusement divisoient alors Paris.

o Les chefs des Marseillais furent appelés chez H ohes [lierre. Là, on leur dit qu'il falloit se rallier aux hommes qui avoient le plus de popularité, et Panis désigna Kobesplerre comme l'homme vertueux qui devoit être le dictateur de la France. Mais les Marseillais répondirent ' qu'ils ne baïsseroienl le front, ni devant • un roi, ni devant un dictateur. Voilà ce que je signerai, et je défie Robespierre de me démentir. Le projet de la dictature n'existe pas! et je vois dans Paris une Comaïuiie désorganisatrice qui envoie des commissaires dans les autres parties de la \ république, pour commander aux autres communes ! qui délivre des mandats d'arrêt conire des députés du corps législatif et contre un ministre homme public, qui appartient, non pas à Paris, mais à la république entière. 11 n'exisle pas ! et cette même Commune de Paris écrit à toutes les autres communes de se coaliser avec elle, d'approuver lout ce qu'elle a fait, de reconnoître en elle la réunion de tous les pouvoirs. On ne veut pas de la dictature pourquoi donc s'ojiposer à ce <|ue la Con Tention décrète que des citoyens de tous les départemens se réuniront pour Sa sûreté et pour celle de Paris î Huit cents

■ ( 457 ) ^Marseillais sont en marche pour veuir concourir à la défense de cette ville et à la TÔtre Us vont arriver et les Parisiens , n'en doutons pas , les recevront avec fraternité, malgré les argumens par lesquels on cherche à leur prouver que ce renfort de patriotes est inutile; car ces arguraens sont absolument les mêmes que ceux que débiloit l'ancien état-major de la garde nationale de Paris, lorsqu'il vouloit empêcher, il j a quatre mois , la formation du camp de vingt mille hommes.

» Hâtez-vous donc de rendre ce décret, et de consacrer par-là le principe que la Convention n'appartient pas seulement à Paris , mais encore à la France entière.

Pour nous, dépulés du département des Bonches-du-Bhône, nous voterons pour ce décret qui ne peut déplaire à la ville de Paris, puisqu'il assure sa défense. Nos commettans nous ont chargés de combattre

»Ies intrigans et les dictateurs de quelque côté qu'ils se trouvent. Voyez avec quelle rage les uns et les autres distillent la calomnie; ils vous accusent d'avoir déclaré la guerre. La guerre, citoyens, elle a été entreprise pour la cause la plus juste, pour

I celle de la liberté. Elle a tué Louis XVI.

Il faut donc la continuer avec courage.

Jugez ensuite le ci-devant roi. Puisque vous réunissez toits les pouvoirs, il vous appar-

(46o) tient y dans celte circonstance, iT exercer le pouvoir judiciaire. Entourez - vous de Parisiens et des citoyens libres des départemens qui veulent combattre sous vos yeux l'ennemi commun. Rappelez la municipalité de Paris à ses fonctions administratives ; n'abandonnez pas cette ville qui a servi la liberté , dussions-nous être bloqués par l'ennemi : mais décrétez que nos suppléans se rendront dans une ville désignée , si nous devons mourir ici. Proscrivons le gouvernement fédératif pour n'avoir qu^une république unique

3» Quant à l'accusation que j'ai faite contre Robespierre , je déclare que j^ aimais Robespierre ^ que je P estimais; qu'il recoin^oissB SA FAUTE , et je renonce à poursuivre mon accusation ; mais qu'il ne parlb PAS BE CAL0M3^i£S. S'il a défendu la liberté par ses écrits , nous l'avons défendue de nos personnes. Citoyens , quand le moment du péril sera venu , alors nous verrons si les faiseurs de placards sauront mourir avec nous. »

Ce discours véhément ^ et qui sembloit inspiré, fut couvert des applaudissemens de la majorité ; et l'impression en fut demandée de toutes parts.

TAiiiiiEN s'opposa vainement à cette impression , en assurant que dans le discours il existe un fait inexact^ celui de la propo-

.sor

îtion de la Commune de Paris aux autres bmmuDes à se fédérer à elle.

I Plusieurs toix. Cela est vrai : oui, li!

D'autres. La Commune de Paris rendra.

BoiLEAU (de l'Yonne) et M'a. député du département du Nord, assurent que, l'un à Auxerre, l'autre dans son département, et notamment à Douai , les commissaires de la Commune de Paris avoient tenté, en rSon nom et pour elle , d'usurper le pouvoir, donnent à cet égard des détails.

Cambotc, membre de l'assemblée législative, qui depuis est devenu l'un des plus chauds partisans de la Montagne , annonce qu'il a vu afïiclier dans Paris des imprimés signés de Mara[, où l'on disoit qu'il n'y avoit pas d'autre moyen de sauver Paris.

II cite contre la Commune des attentats commis envers l'assemblée ; il l'accuse d'avoir persécuté &e& députés; enfin, de s'être prêtée à des actes qu'il n'appartient qu'à l'autorité supérieure d'ordonner et de faire exécuter, tels que de mettre le scellé sur les caisses publiques , et de s'immiscer dans leur comptabilité, fouiller dans les dépôts. Enfin , il l'accuse d'être entrée dans les édifices nationaux pour

. s'emparer des effets les plus précieux sans dresser aucun procès-verbal de ces enlè-

■ dresseï

( 46ii ) ▼emens , et de ifayoir pas remis les effets soustraits y quoiqu'un décret lui en eût imposé l'obligation formelle* TJn autre décret ordonnoit le renouvellement de la Commune y et celle*ci a refusé d'j obéir; elle s'est mise en état de résistance à la loi* N'est-ce pas là vouloir dire que la Commune de Paris fait la nation entière ?

Cambon provoque une réponse catégo-^ rique à ces &its. Il termine en disant que les députés du midi veulent Punité de la république.

Nous la voulons tous! s'écrie*t*on ; et l'assemblée entière se lève en signe d'adhésion.

Les pays méridionaux vous donnent un exemple remarquable; non-seulement ils ont envoyé des représentans à la Conven-^ tion f mais des défenseurs pour défendre la liberté psu:tout où elle sera attaquée ; animés d'un patriotisme aussi ardent que le pays qu'ils habitent y ils veulent la liberté tout entière ; et ils combattent tous le^ individus qui ne parlefU sans cesse que 4^ eux, sous prétexte de combattre le ^az^-^ vemement fidératif. Ils ne veulent point unité de personnes y mais unité dans le corps représentatif. Us ont fait la terrible expérience de ce que c'est que de se sou^ mettre , soit par l'opinion , soit autrement*^ à un^eul individu} etsil'on veut prouver.

non pardes phrases, mais par des faits qu'on ne veut pas la dictature, qu'on exécute les lois. (Vifs applaudissemens.)

Panis, inculpé par Barbaroux y monte à son tour à la tribune : il y dévoile toutes les manœuvres de l'attentat du lo août; ilaccuselafoihlessedePétion, alors maire de Paris ; il y rend compte de toutes les trames ourdies pour arriver à un succès assuré.

Après avoir parlé de &e% relations avec les Marseillais, il dit : Quant au citoyen Barbaroux, je ne le vis plus; et j'atteste, sur mon serment, que je ne lui ai pas dit un mot qui fût relatif à la translation des Marseillais; que je ne lui ai jamais parlé de dictature. D'où a-t-il pu inférer une pareille accusation! Quels sont ses témoins?

Rebecqui, Moi.

Panis. Vous êtes son ami et je vous récuse Panis présente des considérations pour atténuer l'accusation et tâcher d'en faire sentir le peu de réalité : il invoque le témoignage des chefs des Marseillais eiix-mêmes ; il les adjure de déclarer si jamais il leur a parlé de dictature , ni de Robespierre : Si j'avois conçu le projet qu'on nous attribue, dit-il, ce n'est pas à Sarbarous seul que j'en aurois parlé.