US

seursies plus intrépides de la liberté (et cependant eux-mêmes les provotjuoicnl sans cessecontreles royalistes) j j'en veux à. ces hommes qui, voulant écarter de la Con-\ venlion nationale les membres de l'assem- Liée législative dont ils redoutoient la résistance et l'énergie, ont tenté de les faire égorger quand ils ont vu qu'ils ne ^ pouvoient se débarrasser d'eux que par «e moyen. J'en veux à ces hommes qui, la I jour même que se commettoient les mas-f sacres, ont porté leur scélérate audace jusqu'à décerner des mandats d'arrêt contié huit députés à la législature qui n'avoient cessé de servir la cause de la liberté, qui \ n'avoient pas perdu un seul instant lac \ confiance de l'empire , qui n'avoient jamais ■ émis une motion anti- populaire. (Ainsi ce j n'étoit pas l'attentat contre la législature^ entière dans la personne de ses membres," dont Lasource portoit plainte, mais de ce • que des députés patriotes avoient été mis \ au rang des députés royalistes. Ce qui f prouve évidemment la conformité des opi-!

nions et des démarches du côté gauche A.é I l'assemblée législative, au loaoùt.)

« Sont-ils les amis du peuple, ceux qui | dirigeoient les poignards contre ses plua 1 constans amis? Ah ! ce sont eux qui sont les ennemis , les seuls ennemis de la répu- Llique. Oui, ils veulent amener l'anarchie

parles désordres des brigands envoyêspar Brunswick, et parvenir, par cette anarchie, à la domination dont ils ont soif.

Je ne désigne personne , parce qu''à présent j'ai mieux vu les choses que les individus.

Je suis le projet avec soin. J'ai soulevé le rideau. Lorsque les hommes que je dénonce m'auront fourni assez de traits pour les voir et les montrer à la France, je reviendrai à cette tribune les démasquer; je re-* viendrai les y attaquer , dussé-je en sortant de cette enceinte tomber sous leurs coups homicides.

» Je répète , en finissant, à la face de la république entière, ce que j'ai dit au citoyen Merlin en particulier. Je crois qu'il existe un parti qui veut dépopulariser la Convention nationale, qui veut la dominer et la perdre, et qui veut régner sous un autre nom , en réunissant tout le pou- Toir national entre les mains de quelque»

individus. Ma prédiction sera peut-être justifiée par l'événement, maisje suis bien loin de croire que la France succombe sous I les eflbrts de l'intrigue, et j'annonce aux intrigans, que je ne crains point, qu'il peine démasqués ils seront punis, et que la puissance nationale qui a foudroyé Louis XVI (on voit que cette faction ne manque jamais l'occasion de parler du roi comme d'an ennemi) foudroiera les

hommes avides de domination et de sang. « '' ( Applautlissemens des Girondins , alors très-no Dibreux. )

Cette catilinaire étoit évidemment dirigée, et contre la plupart des membresde la députation de Paris , dont Robespierre , Danton, Marat, Panis et Sergent, auteurs ou fauteurs des massacres de septembre, faisoient partie , et contre certains autres des départemens.

Aussi, OssELiN, i'undes députés de Paris, sentit toute la violence de l'attaque.

« Voulez-vous , dit-il , faire cesser ce»

malheureuses dissensions ? Faites que chacun .s'explique librement, et je ne doute pas que chacun de nous ne soit prêt à le faire. J'invite tous les membres de la députation de Paris à venir s'expliquer à cette tribune ; car il faudroit être ignare ou scélérat pour prétendre à la dictature ; je demande que chacun de nous déclare qu'il ne veut vivre que pour la Liberté ou l'Egalité , et que, comme moi, il veut voir la république la plus démocratique possible. »

Rebecqui , député de Marseille : Oui ; je dis qu'il existe un parti dans cette assemblée , c'est le parti de Robespierre ; Toilù l'homme que je vous dénonce.

La dénonciation publique de l'existence d'un parti dont le premier député de Paris

étoit accusé d'être le chef, devoit dounerf * lieu à des réponses catégoriques.

Quoique Robespierre fut accusé. Dan toi** prit le premier la parole; et, dans quelques phrases improvisées , il aurait eu l'ai't et le ' bonheur de faire cesser cette lutte qui pouvait avoir les plus dangereux résultats jiourla Montagne , si la Gironde, dans les secrets de laquelle Lasource n'avait peutêtre point élé initié, n'eût pas en envers la Montagne la conscience chargée de torts que l'hypocrisie de la première rendoit plus révoltans pour celle-ci.

La Gironde dut au contraire savoir mauvais gré à Lasource de son imprudente et intempestive attaque, et bien plus i jReieci/zfidesabrusquedénonciationcontn Robespierre, encoreplusimprudente, puî»

que le;* moyens de la soutenir n'avoienU point été concertés, et qu'on se truuroilj hors de mesure.

Mais Rebecqci, député , de IVIiirseille f n'étoit point de la faction de la Gironde.

Les députés de la Provence vouloient rendre •i celle ville toute son ancienne splendeur ; ils vouloient établir en France le gourernement américain, et former autant de républiques fédératives que de provinces.

La haine de Rebecqui et sa jalousie contre Paris ne lui avoient d'ailleurs permis n^ de dissimuler ni de se contenir.

Ott Terïa quel parti Danton et Itobes- ])ierreontsu tirer de cette bouillante, mais maladroite sortie.

Danton, considérant les dénonciations de Lasource et de Rebecqui , comme un événement heureux pour la chose |>ublique^ s'écrie dans un feint enthousiasme : « C'est un beau jour pour la nation , un beau jour pour la république, que celui qui amène entre nous une explication fraternelle ( ce rappel à \a. fraternité étoit, certes, l'ironie la plus sanglante que Danton pût adresser à la Gironde) : s'il y a des coupables, qu'ils soient frappés ; s'il existe un homme pervers qui Teuilledominerdespoliquement les représentans du peuple , qu'il périsse dès qu'il sera démasqué ! On parle de dictateur et de triumvirat ! Une telle imputation ne doit être ni vague , ni indéterminée. Celui qui l'a faite doit la signer : je la signerois moi-même, cette imputation , dût-elle faire toniber la tête de mon meilleur ami. Ce n'est pas la députation de Paris , prise collectivement, qu'il faut inculper. Je ne chercherai pas non plus à justifier (\\3iC\XT\.à& ses membres, je ne suis responsable pour personne, je ne vous parlerai que de moi.

» Je suis prêt à vous retracer le tableaU

de ma vie pubhque. Depuis trois ans j'ai

cru devoir faire tout ce que j'ai fait pour U

liberté. Pendant la durée de mou ministère ,

( 45o ) j'ai employé toute la vigueur de mon caractère , et j'ai apporté dans le conseil tout le zèle et toute l'activité d'un citoyen embrasé de l'amour de son pays. Que celui « qui peut m'accuser à cet égard, se lère c parle.

» Il est Trai qu'il existe dans la députatioQ de Paris un homme dont les opinions sont pour le parti républicain ce qu'étoient celles de Koyou pour le parti aristocratique ^ c'est Marat : assez et trop long- temps l'on jn'a accusé des écrits de cet homme j j'in- :voque le témoignage de l'homme qui vous préside. Il lut, votre président, la lettre menaçante qui m'a été adressée par ce citoyen } il a été témoin d'une altercation qui a eu lieu entre lui et mot à la mairie.

Mais j'attribue ces exagérations aux vexations que ce citoyen a éprouvées. Je crois que les souterrains dans lesquels il a été

enfermé ont ulcéré son âme Il esttcès-

vrai que d'excellens citoyens ont pu être républicains par excès ; maïs n'accusons pas , pour quelques individus exagérés , une députation tout entière.

» Quant à moi , je n'appartiens pas à Paris , je suis né dans un département vers lequel je tourne toujours mes regards avec un sentiment de plaisir ; mais aucun de nous n'appartient à tel ou tel département, il appartient à la France entière. Faisons

donc tourner cette discussion au profil"i3é l'Efat. «

Danton convient qu'il faut une loi yigoureuse contre ceux qui voudroient détruire la liberté publique. Il demandé encore qu'il soit porté une loi prononçant la peine de mort contre quiconque se déclareroit pour la dictature ou le triumvirat.

« Mais après avoir posé ces bases qui garantissent la liberté et l'égalité , anéantissons , ajoute-t-il , cet esprit de parti qui nous perdroit. Op prétend qu'il est parmi nous des hommes dont l'opinion seroit de Vouloir morceler la France; faisons disparoître ces idées absurdes en prononçant la peine de mort contre leurs auteurs. La France doit être un tout indivisible; elle doit avoir unité de représentation. Les citoyens de Marseille veulent donner la main aux citoyens de Dunkerque. Je demande donc la peine de mort contre quitonque voudroit détruire l'unité en France; ït je propose de décréter que la Convention nationale pose, pour base du gouvernement qu'elle va établir , l'unité de représentation et d'exécution. Ce ne sera pas sans frémir que les Autrichiens apprendront celte sainte harmonie ; alors , je vous jure , nos ennemis sont morts.

Bn-LAUD-VARESNES vcut que la peine de mort soit prononcée contre quiconque

aura amené l'ennemi sur le territoïi français.

£tJzoT croit Toir dans la motion Danton un reproche qui lui est personnel' de vouloir rompre l'unité. En proposant de former, pour la Convention , une garde composée de citoyens des qualre-vingt-troi départemens , n'est-ce pas, au contraire parler en faveur de cette unité? N'est pas empêcher ces divisions fédéralîves déchiremens de la république; il. ne fai que des départemens ^ ici

Un simple décret ne suffit pas pour assurer l'unité de la république j il faut que cette uaiî^ existe par le fait , par MXlG réunion d'hommes envoyés des quatrevingt-trois départemens , pour environner la Convention ; mais toutes ces idées doivent être combinées avec soin. J'en demande le renvoi à la commission des six , pour en faire le rapport le plutôt possible.

BuzoT demande aussi le renvoi à l'exameo du même comité , des propositions de Billaud-Varennes et de Danion , demandant la peine de mort ; le premier contre quiconque aura amené l'ennemi sur le territoire français , quoique l'on ait dit hier que le Code pénal a prononcé à cet égard; le deuxième contre celui qui proposeroit la dictature et le triumvirat , lorsque ce n'est pas contre la dictature qu'il fant

fde

C 453 J porter une peine, mais contre les moyens qui y conduisent.

La tactique de l'un et l'autre parti , assaillant ou assailli, ne sauroit échapper à l'attention de l'homme qui a suivi avec quelque soin la marche de la révolution dans la Convention.

La Gironde accuse la ville de Paris toute entière dans la ]>ersonne de ses députés, de vouloir imposer une dictature à la France , ou plutôt elle accuse ces députés eux-mêmes d'exercer une influence et uii pouvoir dangereux, en dirigeant les mouvemens du peuple ( elle n'ose dire la populace) de cette ville immense qu'ils agitent et calment à leur gré, suivant que les décrets sont opposés ou conformes aux vues secrètes de leur ambition et de leur cupidité. ]3e leur côté, les députés de Paris, sans répondre catégoriquement à une accusation trop bien fondée, ne l'éloignent que par une accusation récriminaloire. Suivant eux, la Gironde, ambitieuse et avide de pouvoir, voudroit y arriver en coalisant et insurgeant les départ eraens contre Paris dont elle est jalouse , et qu'elle prétendroit réduire à la condition d'un chef-lieu de département. Ils l'accusent de chercher à diviser la France en plusieurs états fédératifs pour régner plus sûrement. Et cette récrimination est loin d'être sans vraisem-

Mance : tant il est vr»i que la lésion des intérêts personnels , et surtout l'envie , donnent à la surveillance une perspicacité à laquelle il est difficile d'échapper !

J'ai cru devoir développer le sens que les factions de la Gironde et de la Montagne attachèrent aux mots de dictature et de fédéralisme qu'elles ont sans cesse mis en avant, sans jamais vouloir en donner la définition franche et explicite. Pour tromper le peuple et le tenir dans une aveugle et stupide confiance, il falloit bien se garder de l'éclairer. Autrement l'opinion générale eût été Lientût fixée sur le patriotisme et le désintéressement, sur les vrais sentimens des intrigans d'une part, des voleurs et des assassins de l'autre. ■

A Dieu ne plaise, cependant, que i|9 veuille confondre avec ce ramas d'hommetl vils ou affreux, quelques gens de bifB jetés parmi eux , qui s'y trouvoient comme parhasard, et certes, Lien déplacés. £d votantuvec la Gironde, dont ils ont presque tous partagé la proscription et les malheurs, ils ne s'y sont réunis que pour opposer, s'il étoit possible , quelques voix de plus aux attentatsde la Montagne. L'Jiisloire sévère, mais impartiale, en assignant la place que chacun des conventionnels doit occuper dans l'estinte ou le mépris publics , séparent les agneaux des boucs, £ite se gardera de

confondre Lanjuinais , Dannou , Bànâifi (des Ardennes), Camus, Yzarn-Valady, les deux Dandenac , Uouzet , Boissy-d'Anglas , Henri Larivière , et quelques autres, arec les monstres, opprobre et fléau de cette tragique et calamiteuse époque. ■ Quoique plusieurs de ces députés ne soient pas exempts de tout reproche , il faut du moins leur rendre rette justice qu'ils n'ont jamais, comme les antres, abjuré tout sentiment d'honneur et d'humanité , et qu'ils se sont montrés les défenseurs des lois sacrées de la nature et de celles qui constituent les nations civilisées.

En parcourant la liste effrayante de ces conventionnels dont l'Jiydre épouvantable qui a désolé et ravagé la France a été formée, on est étonné d'y trouver beaucoup plus qu'on ne l'auroit imaginé de ces hommes , véritables organes du peuple français , peuple loyal et généreux qui eût secoué avec énergie le joug de cette odieuse tyrannie , s'il n'avoit été comprimé par l'armée de brigands accourus de tous les coins de l'Europe , de tous les bagnes de la France , à la voix des représentons du.

crime.

On a vu avec quelle dextérité Banton cherche à détourner l'attaque de la Gironde. Il ne la repousse point directement ;

mais il attribue aux idées follement atrabi- j lairesdeMarat, un système quelconque de I dictature ou detiiumvirat, quoique l'usur- ' pation du pouvoir parl'influence de la populace de Paris, s'accordât si bien avec les projets descordeliers.N'est-cepas dans celte intention que les massacres de septembre , ceux de Meaiix et de Versailles , avolcnt été organisés et effectués? Ces demande»

multipliées de peine de mon contre iev ambitieux, n'éloîent que des leurres avec* lesquels la Montagne vuuloit tromper li majorité , et paralyser l'accusation en reji tant, sur un seul de ses individus, l'ambir' tion, la cupidité et les projetsde tout le parti.

De quelque adresse que Danton eût usé , Suzot , ennemi déclaré de la Montagne , et peut-être plus honnête homme que Girondin, quoiqu'il ait été regardé comme l'un des chefs principaux de ce partialliant à une grande expérience , à grand esprit d'observation, une inyiacij opiniâtreté , n'en fut pas la dupe, et \ voit assez , pur sa réplique , combien il connoit à fond les principes et les passions de la Montagne, et le Lut vers lequel elle «e défend mal de vouloir marcher

Mais Robespierm , désigné par Rebecqoi tomme le chef d'un parti , est appelé à se défendre de cette grave accusation.

Il ne vu pas, comme Duutun , dans

( 45/ ) discours aussi rapide qu'astucieux, éloigner cette accusation par le sarcasme. H va , en abordant la tribune , s'y prendre tout différemment- Il parlera de lui , toujours de lui , rieu que de lui. Il fatiguera tellement l'assemblée , que des hommes de sa faction se trouveront forcés de l'interrompre , soit à raison du tort qu'il peut lui faire , soit à raison de l'ennui qui s'emparera de toute l'assemblée.

La lourde et insignifiante déclamation de Robespierre, loin de calmer ses accusateurs , met leur bile dans une plus grande iernientation. La députation de Marseille, irritée d'ailleurs de voir dévoiler trop tôt le plan trop véritablede fédéralisme qu'elle a conçu dans les intérêts du midi , va soutenir l'accusation intentée contre la députation de Paris. Rebecqui a désigné Robespierre comme chef de parti : Barbaroux , autre député de Marseille , s'avance vers le bureau, accuse Robespierre de vouloir aspirer à la dictature; il signera, dit-il, sa dénonciation; mais avant il monte à la tribune pour la développer et la soutenir.

Il commence par révéler le secret de la conspiration du loaoùt. « Cstte révolution patriotique , tramée pour renverser le trône (ce sont ses propres expressions), ayant été faite par les Marseillais, il n'est pas «tonnant, ajoute-t-ii, qu'ils fussent égale-

' ment recherchés par les partis qui ma1« heureusement divisoient alors Paris.

" Les chefs des Marseillais furent appelés chez Robespierre. Là, on leur dit qu'il falloit se rallier aux hommes qui avoient le plus de popularité, et Partis désigna Robespierre comme l'homme vertueux qui devoit être le dictateur de la France. Mais les Marseillais répondirent qu'ils ne haisseroienl le front, ni devant un roi, ni devant un dictateur. Voilà ce que je signerai, et je défie Kohespierre de me démentir. Le projet de la dictature n'existe pas! et je vois dans Paris une Commune désorganisatrice qui envoie des commissaires dans les autres parties de la république, pour commander aux autres communes ! qui délivre des mandats d'arrêt contre des députés du corps législatif et contre un ministre homme public, qai appartient, non pas à Paris, mais à la république entière. Il n'existe pas! et cette même Commune de Paris écrit à toutes le*' autres communes de se coaliser avec elle d'approuver tout ce qu'elle a fait, de re*-'' connoître en elle la réunion de tous Ii pouvoirs. On ne veut pas de la dictature, pourquoi donc s'opposer à ce que la Convention décrète que des citoyens de lotis les départemens se réuniront pour sa su' i-elô et pour celle de Paris? Huit centv^

la

Marseillais sont en marche pour veilîp coucourir à la défense de cette ville et à la vôtre Ils vont arriver et les Parisiens , n'en doutons pas, les recevront avec fraternité, malgré les argumens par lesquels on cherche à leur prouver que ce renfort de patriotes est inutile; car ces argumens sont absolument les mêmes que ceux que débitoit l'ancien état-major de la garde nationale de Paris, lorsqu'il vouloit empêcher, il y a quatre mois , la formation du camp de vingt mille hommes.

n Hâtez-vous donc de rendre ce d&cret', et de consacrer par-là le principe que la Convention n'appartient pas seulement à Paris, mais encore à la France entière.

Pour nous, députés du département deS Bonclies-du-Rhône , nous volerons pour ce décret qui ne peut déplaire à la ville de Paris, puisqu'il assure sa défense. Nos coramettans nous ont chargés de combattre les intngnns et les dictateurs de quelque côté qu'ils se trouvent. Voyez avec quelle rage les uns et les autres distillent la calomnie; ils vous accusent d'avoir déclaré la guerre. La guerre, citoyens, elle a élé entreprise pour la cause la plus juste , pout celle de la liberté. Elle a tué Louis Xp^I; Il faut donc la continuer avec courage.

Jugez ensuite le ci-devant roi. Puisque vous réunissez tous les pouvoirs, il vous appar-

tienty dans cette circonstance, ^exercer le pouvoir judiciaire. Entourez -tous de Parisiens et des citoyens libres des départemens qui veulent combattre sous vos yeux l'ennemi commun. Rappelez la municipalité de Furiij à ses fonctions administra tives; n'abandonnez pas cette ville qui a servi la liberté , dussions-nous être bloqués par l'ennemi : mais décTétez que nos suppléansse rendront dans une ville dési-; gnée, si nous devons mourir ici. Proscrivons le gouvernement fédératif pour n'avoir qu'une république unique

n Quant à l'accusiition que j'ai faite contre Robespierre , je dûclare que j'aimais Robcsj ierre , que je l'estimais^ Qu'iL HE- CONKOISSE SAPAUTE, et je renonce à poursuivre mon accusation ; mais qu'il ne pabxb PAS DE cALOMîfiEs. S'il a défendu la liberté par ses écrits, nous l'avons défendue de nos personnes. Citoyens , quand le moment du péril sera venu, alors nous verrons si les Jaiscurs de placards sauront mourir avec nous. »

Ce discours véhément, et qui sembloït inspiré, fut couvezt des applaudissemens de la majorité ; et l'impression en fut demandée de toutes paris.

Talliek" s'opposa vainement à celle ii pression, en assurant que dans ledtscoani il existe un fait inexact , celui de la propo-

( 46i ) «ilion de la Commune' de Paris aux autres communes à se fédérer à elle.

Plusieurs toix. Cela est Trai : oui, oui!

D'autres. La Commune de Paris répondra.

BoiLEAU (derYonne)el:un«^/iu/^fà£ûS^partement du Nord, assurent que, l'un à Auxerre, l'autre dans son département, et notamment à Douai , les commissaires de la Commune de Paris ayoient tenté, en son nom et pour elle , d'usurper le pouvoir.

Ils donnent à cet égard des détails.

Cambon , membre de l'assemblée législative, qui depuis est devenu l'un des plus chauds partisans de la Montagne , annonce qu'il a vu afficher dans Paris des imprimés signés de Marat, où l'on disoit qu'il n'y avoit pas d'autre moyen de sauver Paris.

Il cite contre la Commune des attentats commis envers l'assemblée ; il l'accuse d'avoir persécuté ses députésj enfin, de «'être prêtée à des actes qu'il n'appartient qu'à l'autorité supérieure d'ordonner et de faire exécuter, tels que de mettre le scellé sur les caisses publiques , et de s'immiscer dans leur comptabilité, fouiller dans les dépôts. Enfin , il l'accuse d'être entrée dans les édifices nationaux pour s'emparer des effets les plus précieux sans dresser aucun procès-verbal de ces enlè-?

vemens, et de n'avoir pas remis les effets soustraits, quoiqu'un décret lui en eût imposé l'obligation formelle. Un autre décret ordonnoit le renouvellement de la Commune, et celle-ci a refusé d'y obéir ; elle s'est mise en état de résistance à la loi. N'est-ce pas là vouloir dire que la Commune de Paris fait la nation entière ?

Cambon provoque une réponse catégorique à ces faits. Il termine en disant que les députés du midi veulent l'unité de la république.

Nous la voulons tous! s'écrie-t-on ; et l'assemblée entière se lève en signe d'adhé- *ion.

Les pays méridionaux vous donnent nirfi exemple remarquable; non-seulement ilA ont envoyé des représentans à la Convention, mais des défenseurs pour défendre la liberté partout où elle sera attaquée; animés d'un patriotisme aussi ardent que le pays qu'ils habitent , ils veulent la liberté tout entière ; et ils combattent tous les individus qui ne parlent sans cesse que t^eux , sous prétexte de combattre le^zevemement fédératif. Ils ne veulent point unité de personnes, mais unité dans le corps représentatif. Ils ont fait la terrible expérience de ce que c'est que de se soumettre , soit par l'opinion, soit autrement à un seul individu ; et si l'on veut prourerj

non par des phrases, mais par des faits qu'on ne veut pas la dictature, qu'on exécute les lois. (Vifs applaudissemens.)

Panis, inculpé par Barbaroux , monte à son tour à la tribune : il y dévoile toutes les manœuvres de l'attentat du lo août; il accuse lafoiblessedePétion, alors maire de Paris; il y rend compte de toutes les trames ourdies pour arriver à un succès assuré.

Après avoir parlé de ses relations avec les Marseillais, il dit : Quant au citoyen £arI)aroux, je ne le vis plus; et j'atteste»

sur mon serment, que je ne lui ai pas dit un mot qui fût relatif à la translation des Marseillais ; que je ne lui ai jamais parlé de dictature. D'où a-t-il pu inférer une pareille accusation? Quels sont ses témoins?

Rebecqui. Moi.

Pawis. Vous êtes son ami et je tous

récuse Panis présente des considérar

tiens pour atténuer l'accusation et tâcher d'en faire sentir le peu de léaltté : il invoque le témoignage des chefs des Marseillais eux-mêmes ; il les adjure de déclarer si jamais il leur a parlé de dictature , ni de Kohespierre : Si j'avois conçu le projet quon nous attribue, dit-il, ce n'est pas à Sarbaroux seul que j'en aurois parlé.

Quantaux opérations du comité de sur-

Teillancej également inculpé, je suis prê(, i les justifier. t

Brissot. Par quel motif avra-TOU» dé* livré un mandat d'arrêt contre un député ?

N'étoit-ce pas pour l'immoler arec les prisonniers de l'Abbaye î

En faisant cette question , Brissot , en ce moment , pensoit plus à lui-même qu'aux horreiu:s de septembre, à raison desquelles tout homme de bien devoit être pénétré , quelle que fût d'ailleurs son opinion plus ou moins exaltée , et les dangers plus oa moins grands qu'il eût pu courir.

Effectivement un mandat d'arrêt avoît été lancé contre Brissot, dénoncé comme se rendant à Londres avec les preuves écrites des intrigues qu'il avoit ourdies.

Telle est l'excuse que Fanis donne de cet acte illégal. Il reconnoît l'irrégularité de la conduite du comité de surveillance ;xRai»

il allègue, poiu- le justifier, le salut de la patrie , les dangers imminens dont elle étoit environnée, et qui n'ont pas permis de se conformer à des formes législatives Jl termine en déclarant qu'il nie formellement l'inculpation de Barbaroux. Il le prie de la soutenir de tout son pouvoir, afin qu'en définitif la vérité puisse triompher.

Marat se présente à la tribune. Sa vue excite l'indignation presque générale; mais Delacroix f d'Ëure-et-Loir, ijisiste pour

(465) que Marat soit entendu. L'assemblée ne peut prononcer que lorsque tous les éclaircissemens qui lui ont manqué jusqu'ici lui auront été donnés.

Marat, après s'être plaint d'avoir beaucoup d'ennemis , et d'être l'objet de leurs fureurs , cherche à détourner de la députation de Paris l'accusation du triumvirat intentée contre elle. Cette accusation ne peut avoir de couleur , dit-il , que parce que lui , Marat , est membre de cette députationi qu'on a osé accuser d'aspirer au tribunat. £h bien ! je dois à la justice dedéclarer que mes collègues , Robespierre, Danton et tous les autres , ont constam- • ment improuvé l'idée d'un tribunat j d'une dictature. Si quelqu'un est coupable d'avoir jeté dans le public ces idées , c'est moi, et j'appelle sur ma tête la vengeance nationale î mais avant de faire tomber sur elle l'opprobre ou le glaive , je demande qu'on veuille m'écouter-

, Au milieu des trahisons de tout genre , de la cour , à la vue des menées secrètes des traîtres de l'assemblée constituante , des suppôts du despotisme dans l'assemblée législative, me ferez-vous un crime d'avoir proposé le seul moyen capable de nous retenir sur le bord de l'abime entr' ouvert ï D'avoir provoqué sur la tête des traîtres 4. 3o

( 466 ) ; du peuple? Si vousn

la hache vengeresse l'imputiez à crime, le peuple vous démen' tiroit, car obéissant à ma voix, il a senti que le moyen que je lui proposois étoit le seul capable de sauver la patrie, et le peuple , devenu dictateur lui-même, a sa se débarrasser des tiaitres.

En frémissant moi-même des mouvemei impétueux et désordonnés de ce mêi peuple, lorsque je les vis se prolonger pour qu'ils ne fussent pas éternellemenl vains, pour que le peuple ne se trouvât pas dans la nécessité de les recommencer ^ j'ai demandé qu'il nommât un bon citoyen , sage , juste et fenne , connu par sou ardent amour pour la liberté , pour diriger ces mouvemens et les faire servir au salât public. Si , dès le jour de la prise de Ift Bastille , la sagesse de cette mesure eût été sentie , le peuple eût abattu cinq cents tâtes de machinale urs , et tout aujourd'hui seroit tranquille. La justice et la liberté se* Toient établies maintenant dans nos murs, parce que les traîtres auroient frémi

Après avoir reproduit, sans improbation^ ces idées sous plusieurs faces diflérentes, Marat ajoute : J'ai jeté dans le public cei opinions. Si elles sont dangereuses, c'était aux hommes éclairés à me réfuter , les preuves à la main , età instruire le public :

moi-même j'aurois été le premier à adopter leurs idées , et à donner une preuve que je veux la paix, l'ordre et le règne des lois quand elles seront iiistes.

M'accuseroit-ou d'ambition? Je ne descendrai pas à une justifiiation. Voyt-ïmoi , jugez- moi. Si j'avois voulu taire acheter mon silence, si j'avois voulu quelque place , j'aurois pu être l'objet des faveurs de la cour j mais je me suis jeté dans . les cachots, je me suis condamné à la misère , k tous les dangers. Le glaive de vingt mille assassins étoit suspendu sur moi. Je prêchois la vérité, la lète sur le billot.

Ouvrfz IfS yeux, et voyez le complot formé pour jeter la division dans l'assemblée et la distraire des grands objets qui doivent l'oct uper. Que ceux qui ont fait revivre aujonrd'bnî les faniômcs de la dictature, se réunissent à moi; qu'ils s'unissent à tous les bons patriotes, et qu'ils pressent l'assemblée de marcher vers les grandes mesures qui doivent assurer le honheur du peuple pour lequel je m'immolerois tous les jours de ma vie. Je demande que, faisant cesser ciS discussions scandaleuses, rassemblée s'occupe de corriger 1 il déclaration des droits, atin que le peuple ne soit plus en suspens.

Lesr(jles,distribués parla Montagne, ne se trouvuient-îLs pas convenaJjlement remplis?

VsRGNiAUD reproche à Marat d'êti chargé de décrets de prise de corps qa'il n'a pas purgés, et de se mettre audacîeusèment au-dessus de la loi. •

Marat s'en glorifie. Tallien et Chabot font aussi à Marat un titre d'honneur tlë ■ces décrets.

Vergniaud. C'est un malheur de remplacer à cette tribune un tel homme , un homme enfin tout dégoûtant de calomnie, de fiel et de sang. Je n'ai calomnié jamais . personne , quoique j'aie accusé quelquefois.

Des mux'mures l'interrompent.

Delacroix demande que le président veuille bien rappeler à l'ordre les trihiines qui se permettent des murmures. Elles n'ont que trop long -temps tyrannisé P 09»

semblée.

Vergniaud. Puisqu'on est entré dans cette affligeante discussion , je rappellerai la dénonciation qui fut faite à l'assemblée législative d'une circulaire de la Commune de Paris. Cette dénonciation , j'espère, provoquera des explications nécessaires pour ramener la fraternité parmi nous. Au reste, ce n'est pas la députation de Paris que j'attaque. Je sais qu'elle renferme Oussaulx , David f et plusieurs autres qui sauront bien mériter de la patrie.

Verghiaud donne lecture de la circulaire des administrateurs du soi-disant

comité de salut public, constitués à la commune et séant à la mairie.

Cette circulaire ; fameuse dans les annales du crime, qui prétend signaler ce qu'elle appelle le grand complot de la cour pour égorger les patriotes, lorsqu'elleniÈme s'est portée contre la cour et contre son auguste chef aux plus afTreui excès ; qui accuse un grand nombre de députés d'avoir été fidèles à la cause de la royauté et à leurs sermens, n'est pas ce qui excite le plus l'attention de Vergniaud. Il avance bien que , par cette infâme circulaire , l'assemblée législative avoit été calomniée j, qu'on avoit dirigé les poignards contre elle, en la faisant envisager comme com' plice des excès de la cour. Mais l'assemblée, pour Vergniaud, n'existoit que dans le côté gauche, moins les trente cordeliers espions de la Gironde. N'avoit-il donc pas appelé lui-même les poignards sur le côté droit de cette assemblée? N'avoit-il pas , à l'exemple de Brissot , signalé ce côté comme autrichien , parce que ce même côté s'opjiosoit à la guerre et aux mesures révolulionnaires et désastreuses du côté gauche?

N'avoit-il pas dit : On dirait ^ messieurs ^ que le Rhin coule au milieu de cette salle ?

W'éloit-ce donc pas assez désigner les constitutionnels comme des ennemis de la nation?

(47°) Mais Vergntaud rapproche la date de la circulaire ^le Sseptembre.) C'est dans la nuit du 2 au 3, dit-il, qu'un homme sur lequel je n'avoisproféré que des paroles d'estime, assura qu'il existoit un grand complot qu'il dénonçoit au peuple, parce que seul il pouvoit le faire avorter : ce complot^ selon liti , étoit Iramé par Dul-os, Vergniaud , Brissot , Condorcet , Lasource, etc., et il consistoit à faire livrer la France a«t duc de Brunswick.

Sergent. Cela est faux.

"Vekgniaitd. Je parle s^ans amertume, et je me féliciterai d'une dénégation qui me prouvera que Robespierre n'a pu être calomnié. Quoi qu'il en soit , il est certain que, dans cet écrit , l'asseudilée est calomniée, et t|u'on appelle les poignards sur elle; qu'on y représente la Commune comme Une assemblée concentrique autour de laquelle tons les départemens doivent se rallier, tandis qu'on parle de l'assemblée nationale comme d'une assemblée (jni proscrit et persécute le palriotisuie Qnedirai-je de finvilation -solennelle qu'on y l«it att meurtre et à l'assassinat? Que le peup/e, lassé d' une longue suite de trahisons ^ se soit enfin k-và, qu'il ait tiré de ses EKKEMIS COMy DS une venter ance éclatante ,je ne voit là i^uune résistance à f oppression; et s'il a

se livre à quelques excès qui outjv-passertt % les bornes de la justice 3 je ne vois là qus ' le crime de ceux qui les ont provoqués par \ leurs trahisons.

Et c'est lorsqu'on tient un tel langage 1 iqu'on ose se dire le défeoseur de l'humanité et se porter accusateur de ceux qui l'outragent! Mais ce langage est- il donc autre que celui deMarat?.... La suiten'est , pas moins révoltante,

« Le bon citoyen, ajoute Vergniaud, « jette un voile sur des désordres partiels , " il ne parle que des actes de courage du » peuple, qne de l'ardeur des citoyens, n que de la gloire dont se -couvre un peuple ' » qui sait briser ses cliaînes; et il cherche 1 " à faire disparoîlre, autant qu'il est en j » lui , les taches qui pourroient ternir l'hi^- » toire d'une si mémorable révolution ; ' » mais que des hommes revêtus d'un pou- 1 ■" voir public, qui, par la nature des fonçai lions qu'ils ont acceptées, se sont chargés" i » de parler au peuple le langage de la loi, a et de le contenir dans les bornes de la | n justice j>ar tout l'ascendant de la raison } » que ces hommes prêchent le meurtre, ■■> qu'ils en fassent l'apologie , il me semble i » que c'est là un degré de perversité qui 1 =) ne sauroit se concevoir que dans un ' " temps où toute morale seroît bannie de

la terre. Je ne les accuse pas d'être lest i s« auteursderiiifameécritque j'aidénoncé}- i » je pense qu'ils s'empresseront de desa- | • Touer leurs signatures; mais si cet écrit ■» est émané d'eux , il doit être puni avec J 3, d'autant plus de sévérité , que les écarts » auxquels il provoque le peuple sont plus » dangereux. J'atteste que cet écrit a excité )• des troubles dans plusieurs départemens.

M A Bordeaux , les émissaires qui l'ont coln porté auraient été eux-mêmes les "vic- " times de leurs projets sanguinaires, sans 4 » le respect du peuple pour la loi. » J

Que de perAdie et de mauvaise foi dans ' ce peu de lignes! Quoi! Verguiaud reconnoît donc comme magistrats légitimes du peuple ces hommes qu'il vient de dénoncer comme des désorganisateurs et des assassins T

Mais ceux-ci n'auroient-ils pas pu rétorquer avec avantage ce qui venoit d'être dit contre eux?

De quoi vous plaignez-vous donc? N'ayez vous pas reconnu comme légitime la résistance du peuple à l'oppression 1 ne l'avez- \ous pas vous-mêmes jugée nécessaire? Vous nous faites un crime aujourd'hui de l'avoir dirigée seuls. Mais pourquoi u'avez-vom voulu y concourir que ]>assivemeut? Etoltc£ pour nous eu faire ensuite un crime, en

(473) provoquer sur nos têtw toute la responsabilité, en nous environnant de tout l'odieux d'actes, malheureux sans doute, mais reconnus indispensables par vous-mêmes au salut du peuple? Spectateurs immobiles des mouTemens populaires que vous avez approuvés, implicitement il est vrai, vous ne rompez aujourd'hui le silence que quand Totre conscience alarmée vous a avertis que le peuple, dans son indignation , pouvoit peut-être comprendre quelques-uns d'entre vousparmilesconspirateursetlesamisdela cour. Vous vous constituez aujourd'hui les apôtres de l'humanitéj mais le passé, encore si récent cependant, est-il déjà donc échappé de votre mémoirel Pensez-vous que Girardin, Vaublanc, Mezières, Regnault- Beaucaron puissent croire à votre humanité et vous en savoir gréî que Jouneau, conduit à l'Abbaye quelques jours avant le 27 septembre par les plaintes f t la conduite liicbe et révolutionnaire de Grangeneuve à son égard , puisse vous considérer comme ses délcnseurs ? Mais personne ne sera l'a dupe de cette indignation leinte qui n'a d'autre objet qued';tppeler sur nos têtes la proscription, et de s'emparer d'un pouvoir auquel on ne cesse de reprocher, sans preuves, ànous-mêmes de vouloir aspirer.

K 'étoit-il pas en effet absurde et ridicule

i£ei

de reconnoître , non-seulement mais aux fractions du peuple

au pnipie^ , un droit quelconque à la rébellion, et ensuite d'en faire un crime à ses principaux auteurs, en les supposant revêtus légalement d'un pouvoir publicî De quelle magistrature ces hommes de sang avoiciit-ils donc été investis? N'ayoient-ils pas au contraire, en verta delà rébellion même , chassé avec violence de l'Hôlel-de- Ville les magistrats légalement élus? Ne s'éloient-ils pas snbstitaés révolutionnai rement à ces magistrats sans y avoir été appelés , soit par élection , soit par le choix d'une autorité supérieure!

Ils n'éloient alors que ce qu'ils éloient avant, des bri^^ands soudoyés par ceux-lh même qui les dénonçoient et les accusoient en ce moment : ils n'étoient que ce qu'ils s'étoient faits eux-mêmes.

BoiLEAU (de l'Yonne), cependant , monte encore à la tribune : il tient une feuille de VAmi du peuple.

Marat vous a dit qu'il désire lui-mêm?

donner des preuves de son amour pou!" la paix et l'ordre ; eh bien ! vous alld voir que Marat demande encore nne insurrection nonvelle. Voilà ce qu'il écrit en caractères de sang dans un journal qu'il publie aujourd'hui : " Ce qui in'ac- » cable, c'est que mes efforts pour fjîrc

» salut du peuple n'aboutiront à rien , sans M une nonveile insurrection. A voir la » trempetlesdcpntés, je désespère du salut = public i si dans les liuil |)ieii)ières séances » toutes les bases de la constitution ne » sont pas posées (le traître! iï sait que » celaesl impossilde) , n'attendez plus rien » de celte assemblée; vous êtes anéantis » pourtoujours; cinquante ons d'anarchie » voiiK allendent, et vous n'en sortirei que » par un dictateur vrai patriote et homme » d'C{at. .

Mouvemput unanime d' indignatiott .';.....- J? '-S cris à r À hhiiye s'élèvent lie tous cStés.

Marat se lève avec sang-froid et dct Diiinde la parole.

BoiLEAU. Et moi je demande que ce moiislre soil décrété d'accusation.

ITn" DitpuTÉ. Je demaude que Marat parle à la barre.

Mab AT. Je supplie l'assemblée de ne pas^ se livrer à uii excès de foreur contre moi.

lIciVRi Larivière. Je deiiian<le que cet honmie suit inleriM-llé [furemeiit et simplement d'avouer on de désavouer IVc/rV.

Ce mouvement apparent d'indiiniation de la Conventtiin con're Marat, étoit-il réel et inspiré par ia haine de tout pouvoir concentre, quel que fut d'ailleurs le titre de celui ou de ceux qui l'auroient exercé?

Je s

( ^1^ ) 2 de le I

; suis fort éloigné de le penser. Une ambition égale aniiuoit les deux factions lors existantes. La Gironde ne haïssuit ni la dictature, ni le triumvirat qu'elle auroit au contraire adoptés si elle avoit pu s'en saisir j mais c'étoit Paris qu'elle exécroit, parce que la Montagne avoit su captiver.

l'esprit de la populace de cette immense cité , et qu'avec ce levier lout-puissant cette Montagne pouvoif , comme avec la massue d'Hercule, briser lous les obstacles qu'on tenteroit de lui opposer. Voilà pourquoi U^ falloit, pour contre- balancer une telle in- 1 fluence, ameuter contre Paris et se% dé- ' pûtes la population de tous les départemens, aiin d'anéantir la Montagne dont Marat , contre lequel on affectoit de paroilre le plus animé, n'étoit que l'enfant perdu.

De la part de la Montagne, cette indignation contre Marat avoit encore moins de réalité.

Marat pouvoit-il être l'objet de l'animftdversion d'une faction qu'il servoit si bien?

Mais ses indiscrétions et ses déclamations prématurées nuisoient à l^xécution de projets dans la conlideuce desquels il n'étoit pas, et même les faire avorter. Car Marat n'étoit pas un des chefs, mais l'instrument de la Montagne dont l'intention étoit de lui témoigner son mécontenlemen&a

d'une précipitation trop peu réfléchie. H faiioit donc» par une espèce d'improbation publique àlaquelle Danton lui-même avoit donné ouverture, neutraliser dans l'opinion des départemens l'accusation solennelle que la Gironde venoit d'intenter à la Montagne.

On a pu remarquer aussi le sang-froid et l'assurance de Marat , qui viennent parfaitement à l'appui de mes précédentes observations. La pantomime qui termine l'espèce de justification dont nous allons rendre compte , ne sauroit imposer à la crédulité de qui que ce soit.

Si Marat n'est point elFrajé de l'attaque violente dirigée contre lui par la Gironde, c'est qu'il a la conscience d'une inviolabilité à laquelle on n'attenteroit pas impunément , et qu'il se sent soutenu , nonseulement par ceux de ses collègues ^ dont l'intérêt est de ne pas l'abandonner k la rage de leurs ennemis communs, mais par la canaille disposée à faire payer chèrement à ceux qui seroient tentés de les exercer , les violences qu'ils se seroient per-. mises contre son" ami.

Dans sa justification, Marat déclare n'avoir pas besoin d'être interpellé, a On a osé, dit-il, m'inculper à cette tribune , et m'imposer pour litre de proscription les décrets

provoqués contre moi dans les assemblées constituante et législative. Eh bien ! ces décrets le peuple les a anéantis en m'appelant paroii vous. Jugez mes intentions î ma cause est la sienne. Les titres de réprobation qu'on a invoqués contre uioi , je m'en fais gloire ; j'en suis fier. Les décrets J qui m'ont frappé, jem'enélois rendu digne I pour avoir démasqué les traîtres, déjoué les conspirateurs. Dix-huit mois j'ai vécu sous le glaive de La i'ayette. S'il se fût rendu miatre de ma personne, il m'auruit anéanti j et le zélé défensenr du peuple n'existeroit plus. ,

> Je reviens au chef principal de la dé- J uonciatiou. L'écrit cjue l'on a cité, je !'&••■ voue , parce que jamais le mensonge n'a approché de mes lèvres, et que la disiiimulation est étrangère à mon cœur. Miiis j'atteste que cet écrit est liiit depuis plus de dix jours , c'est-à-dire au commencement des nominations. Alors mon lœur étoit indigné de voir nommera la Convention des hommes que J'ayois dtinoncés cooime ett" Tienùs puùliis , de voir triompher celte /àction de ia Gironde , qui me poursuit an-' jourd'hui. Cet écrit porte une date qui nevientquedelalésineriedeuion imprimeur^ quia mis eu petit format l'écrit que j'aTois iitit aOiciier il y a dix jours. Mais la preuvo

(479) incontestable que je veux marcher avec TOUS, avec lesamisde la patrie, cette preuve TOUS ne la révoquerez pas en doute; Isl Toici: C'est le premîernuméro d'un journal que j'entreprends sous le nom de Républirain. Permettez-moi de vous en lire quelques morceaux , et vous verrez l'hommage que je rends à l'assemblée conventionnelle pour ses premiers travaux, et vous jugerez l'homme qu'on accuse devant TOUS. »

L'assemblée ordonne la lecture de cet écrit par un secrétaire.

Dans ce pamphlet, Marat, après avoir exposé tous ses sujets de plaintes contre ses ennemis ( qui ne sont autres que les vrais royalistes et les amis de l'ordre et de la paix) , dit qu'il n'a accepté la place de député à la Convention nationale , que dans l'espoir de servir plus ejjicacement la patrie , mêm£ sans le paraître. Saseule ambition est de concourir à sauver te peuple. Qu'il soit libre et heureux, tous se» vœux sont remplis.

Il se dit ensuite prêt à prendre les voies jugées nécessaires par les déiënseurs du peuple (les cordeliers, sans doute), avec lesquels il doit marclier. Jamais l'amourpropre ou l'obstination ne s'opposera chez lui aux mesures que prescrit ta sagesse ; il

triomphera des impulsions du sentiment f et si les transports de l'indignation doivent nn jour le jeter hors des bornes , et coiupromettre le salut public , il expirera de douleur avant de commettre cette faute.

Cette courte analyse est débarrassée de tout l'échafaudage du charlatanisme dont est environnée cette profession de foi politique. Mais tout cet entortillage ne dit pas que son parti ait renoncé à toute domini tion, à tout pouvoir supérieur exclusif, est prêt, dit-il, à embrasser les voies jugées nécessaires par les défenseurs du peuple ; et , certes, ce n'est pas de l'assemblée qu'il entend parler ainsi , puisqu'il signale la Gironde comme ennemie du peuple.

Après cette lecture , Marat se flatte qu'il ne reste plus de doute sur ses intentions ; mais on lui demande une rétractation de ses principes : ce seroit demander qu'il ne vît pas ce qu'il voit} qu'il cessât de sentir ce qu'il sent. Il n'est sous le soleil auctine puissance capable d'opérer en lui ce renversement d'idées. Il peut répondre de la pureté de son cœur, mais non changer pensées qui lui sont suggérées par la nal des choses.

Il demande ta permission de rappeler d'autres considérations. Si, par la négligence de son ijnprimeur , sa justiiicatîoii

rse&^

( 48i ) n'avoit pas paru au moment opportuil, il auroil donc été dévoué au glaive des tyrans 1 Cette fureur est indigne d'hommes libres , mais il ne craint rieû sous le soleil. Marat lire de sa poche un pistolet qu'il apphque sur son front, déclare que si le décret d'accusation eût été lancé contre lui, il se brûloit la cervelle au pied de la

tribune Il veut entrer ensuite dans les

détails des persécutions qu'il a éprouvées, des cachots ou il a été contraint de se réfugier pendant près de trois années--.. Tel est le fruit de ses veilles , de ses travaux,

de sa misère des souffrances qu'il a

endurées , des dangers qu'il a courus j

mais je resterai, dit- il, au milieu de vous, (montrant la Gironde) pour braver vos fureurs

On demande que Marat quitte enfin la tribune

Etmoi^ s'écrie TAi.l.iEïi, je demande que l'ordre du jour fasse trêve à ces scandaleuses discussions. Occupons-nous du salut de l'empire, et laissons là les individus.

La Convention passe à l'ordre du jour-

Après quelques discussions sur la rédaction, elle déclare que la République est une et indivisible.

On demande qu'il soit ajouté que le gouvernement sera représentatîj'.

Ajourné à l'unanimité jusqu'au moment

OÙ. la Convention s'occupera des bases fc damentales de la constitution.

CouTHOîf. Je demande maintenant peine de mort contre quiconque proposera la dictature,

Marat. Et contre le machinateur qui se déclarera inviolable. Si vous vous élevez au-dessus du peuple, le peuple déchirera vos décrets.

Cajvibom". Nous ne pouvons décréter la peine de mort pour des opinions ^ quell< qu'elles soient.

Chabot. Respectez le droit imprescrt} tible de la pensée. Vous voulez que la coi titution ,soit revisée par le peuple : / n'avez pas le droit de lui prescrire forme de gouvernement , ni de préjuger sa vo/o/z^ê'. Je demande l'ordre du jour. C'est un montagnard, déjà bien connu pour tel, qui parle ainsi ! ^

I>a Convention passe à l'ordre du )oiir..J

Les partis, fatigués d'une lutte ausi^ terrible, consentent enfin à une trêve plus ou moins éloignée, suivant les circonstances.

J'ai dû la retracer pour donner «ne notion bien exacte de l'esprit de la Convention dès les rommencemens de sa session.

L'éclair terrible, précurseur de l'orage qui va gronder, a ébloui tous les yeux ^ jel la terreur dans toutçs les âuics.

Iles

Ce préalable étoit indispensable pour que le lecteur pût être bien au fait des élémens qui ont produit les factions qui.

se sont succédées j et lui donner un aperçu rapide des antécédens.

Maintenant va suivre l'histoire abrégée

de ces factions qui tour à tour d'oppri-*

mées sont devenues oppresseurs , et ont

couvert la France de sang ^ de larmes ^ de

deuil et de calamités.

rm BU QUATRIÈME VOLUME.

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