caste privilégiée, ni généalogie, ni dis

» tinctions, ni cordon bleu ou rouge ; TStait

9» ne doit plus avoir que des citoyens « Set-

» ¥ona«nous avec art des mots de Uiertééi

3t è! égalité pour charmer la nation et Petf-

» tretenir dans la fermentation , tandis que

-» nous travaillerons à lui créer un non-

« v^au gouvernement : oecupons-la par une

». foule de décrets, dont le mélange et la

» diversité dérobent le vrai but où Ten-

» semble doit aboutir. Les dernières nuan-

» ces qui termineront le grand œuvre de la

» nouvelle constitution , seroient aujour-

>> d^hui trop tranchantes ; il faut y arriver

3» par des gradations insensibles. Le peuple

» est un troupea» stupide ; il faut l'égarer

3> au loin, en lui procurant de la pâture,

y^ pour lui faire oublier son ancienne étabk

» et lui faire perdre l'idée de revenir sur

» ^1^^. pasv Le roi lui'^méme , en sanction-

» nant successivement les lois qui lui se-

3» ront présentées , ne saura pas où il est

a» conduit. Le grand art ser^ d'enchaîner

E(4ii ) les niotions et les décrets , que » les unes entraînent néces(iaireiuent les n autres ; que l'autorité loyale, dont nous » pourrioa^ eucore appréhjetider les attein- » tes , se trouve tellement enlacée, qu'avec » tous ses elForts réunis elle se voie dans » l'impossibilité de rompre les fils qui vont " la circonscrire et la mettre dans la dé- » pendance.

» Voilà , dit Mirabeau , les idéea géné- » ratrices du plan que j'ai conçu. Par ce » plan , j'arrive au but que nous nous » sommes tous proposé. Mais il £iut digé- » rer ces idées et les mûrir. Voilà l'objet » de notre travail; divisons entre nous " ces métaux pour leur donner la forme n nouvelle qui doit métamorpjioser la » France. C'est ici l'œuvre de la création.

" Jie ne vous offre que des iua.tériaux et » point de modèles. Ne marchons sur les » traces de personne : que du creuset de K notre laboratoire sorte un chei-d'œuvre " qui impose à l'Europe et soit l'éloone- « ment de l'univers. Uu moyen infaillible » de succès est de ne nous charger que ra- " rement nous-mêmes des grandes motions » qui doivent faire époque. Ayons chacun « nos agens subalternes, dont nous échaufa> ferons l'amour-propre et ilatteronsla va- » nité en les associant au graïui œuvre.

» Ces adeptes seront nos enfans perdus ;

» nous les jelterons en avant ^ quand ■» faudra livrer un grand combat. Par cette s» manœuvre nous aurons le loisir de prô- *> parernosbatteriespour soutenir plnsvt- » goureusement la première attaque. Ni » suffrages, fortement motivés,aurontd'ad- "B tant plus de poids qu'ils n'auront poli I, » l'apparence du concert. De temps « j> tempsjpourtromper ceux qui pourroient » nous soupçonner d'accord, il faudra mo- » dérer, blâmer même à la tribune la trop B grande ardeur de nos adeptes ; il faudrt » quelquefois nous combattre avec chalei » les uns les autres , et n'avoir l'air de céi » der qu'après des discussions prolongées ■» comme si nous étions subjugués pari » force de la vérité. Accordons aussi d

■ temps en temps des succès à nos advei

■ saires ; mêlons partiellement nos suffra' n ges avec les leurs pour mieux dérobi n nos projets à leurs recherches et à let » perspicacité. »

Ainsi parla Mirabeau : tel fut le plan è 'subversion queson génie malfaisant invenfi etsut ensuite développer avec trop desuccès -Les factieux applaudirent ; de crîmînellt intentions les avoient rassemblés j aussi lé vit-on adopter avec enthousiasme des m& sures qui ne pouvoient avoir été dictées qufl ■par un suppôt de l'esprit infernal.

L'abbé Sieyès , en agréant toutes c(

lesures , développa un projet pour organiser le royaume de manière qu'il n'existât, plus de vestiges de l'ancien gouvernement.

Il abolissoit les pays d'Ëtat et d'élection } il supprimoit jusqu'au nom des provinces ; il créoit quatre-vingt-trois départemens auxquels il donnoit les noms de leurs principales rivières ou des montagnes qui y ëtoient situées j ildivisoit les départemens en districts, les districts en cantons, les cantons en municipalités : tous les administrateurs, nommés parle peuple, dévoient tenir par un lien indissoluble à l'assemblée nationale , et la rendre ainsi l'arbitre souveraine du gouvernement. Sieyès fut unanimement applaudi. Target lui fut associé pour rédiger ce grand et laborieux travail.

Camus, avocat du clergé, et fougueux janséniste , s'étoit occupé d'un plan pour réformer l'Eglise gallicane ; pour la ramener, disoit-il, à l'institution de la primitive Eglise; pour retrancher, selon son langage^ de la hiérarchie une puissance usurpée , et diminuer la trop grande influence de la cour de Rome. Tels étoient les élémens de cette fameuse constitution civile du clergé , que nous verrons fondée sur l'hérésie, le parjure et la spoliation.

Lechapelier et Thouret se chargèrent d'organiser le pouvoir judiciaire , en faisant disparoitre jusqu'au nom d'avocat, eu dé-

troisdnt ks bkilliages y les détfécliatir^ëS et les parlemem. Thodret annonigày en outré « nh traTAil pour hâter le dépouillement àH clefrgé.

BMfiare propdM un club central à Psttt$^ auquel seroient affiliés tous leâ elubsf ci soeiétéâi fMypufaires du royaume y quinati)^ rislIenieAt serbient flattés de eéttê cotresfX^ndance^ De ce club central derdieKt pârrtir les insififfations ^ les motions y les montermens et li^ mesuTes jugées tfécessarreâ pour opérer tel ou tel effet désiré. Ce mojen A efficace fut approuvé avec transport. Mirâf^ beau surtout lui donna les plus grands éloges ; il Fappela le levier d'Ai-ebimède , atec leqîfel on alloit aisément sonleter lat masse du peuple , pour le travailler et te rffodeler au gré du club central qtri étabiiroit par- là sa domination dùns rassem* blée nationate.

Mais une mresui'e que Ra'baud de ^aiiit- Etienne et La Fayette firent aisément envisager comme essentielle et indispensable^ ce îvA d'organiser les milices nationales, et dé donner une existence légale à cette innom^ brable multitude de gardes nationaux qui couvroientlWsttîfface du royaume. Le plan étoit de les mettre sous les* ordres' des autorités constituées dépendantes de l'assemblée nationale : par-là on avolt soûS la muia une force armée en état de maintenir Texé-

^tion des décrets et même d'imposer aux troupes de ligne, si on ne parveiioit pas à les faire plier sou» le joug et lavulouLéde»

représentans du peuple. B.al>aud de Saint- Etienne fut spécialement chargé de rédiger le travail de cette organisation, eu se faisant aider des conseils de M. de La Fayette.

Fétion, qui chercLoitù s'assurer la bien' veillance de la populace de Paris par de»

moyens qui flattoient les passions- favorites de celle multitude insulwrdonnée, observa cju'un moyen prépondérant, sans lequel les motions les mieux concertées pourroient écbouer, éloit de peupler les tribunes d»

l'assemblée nationale d'hommes forts , tïgoureus et déterminés, et qui, tantôt par leursapplaudissemens, tantôt parleurs cia* meurs et leurs menaces, feroient pencliet la balance au gré du parti qui vouloit doniiner; qu'à l'aide de ces troupes auxiliaires etbien soudoyées, on seroit sûr d'influencer les opinions et d'entraîner les suffrage» j que par conséquent il falloit des fonds à la^ disposition du comité secret : mais où les trouver , tajit que le trésor royal ne seroit pas déclaré trésor national, à la seule dis-". , position de l'assemblée? Les factieux senn tirent toute l'efScacilé de ce moyen ; il fut donc résolu d'ôler le plutôt possible aux ministres du roi la disposition, de la caisse del'Etat) pour la mettre aux ordres du

corps législatif et d'un comité des ônsiiicéS nommé par lui j qu'en attendant qu'on pût y puiser pour soudoyer les tribunes ^ il falloit y à tout prix ^ se ménager une autre ressource.

: M. de La Fayette fut autorisé à confier ce projet au maire Bailly ^ afin d'aviser , de concert avec lui , aux moyens de suppléer à ce déficit actuel. Bailly , qui renoit d'acquérir une grande existence par le séjour du roi à Paris , sentit que la durée de son règne tenoit à son étroite union avec le parti des factieux qui s'ouvroient ainsi à lui. En conséquence , il offrit de verser dan^ cette caisse secrète une partie des fonds de la police y quUl trouveront le moyen d'auge menter en flattant l'orgueil de M. Necker , ou en lui inspirant des craintes sur la sûreté de sa personne.

Mais une ressource pécuniaire d'une toute autre importance , fut celle que M. de La Fayette découvrit^ et dont il espéra pouyoii' disposer.

. M. Pitt, chancelier de l'échiquier, ott premier ministre d'Angleterre , connu par son génie politique et par son enthousiasme pour la gloire du peuple anglais , avoit lesf yeuxou verts sur ce qui sepassoit en France* Mounier et Lally-Tolendal avoient eu avec ce ministre, par des intermédiaires doul on s'étoit mutuellement assuré^ une cor^*

(4i7) respondance secrète , pour faire réussir le projet des deux chambres et établir en France le gouvernement anglais (i). Pitt.

&'en promet toit des avantages inapprécia*bles pour donner une supériorité à l'Angleterre, et isurtoutpour venger sa nation et la'dédommager delà perte de F Amérique.

Ir^voit promis des millions pour faciliter le succès de ce nouveau système.

Les tentatives de Mounier et de Lally- Tplendalay oient échoué. Ces deux hommes qui pou voient faire beaucoup de bien et empBcher beaucoup de mal , avoient trop présumé de leurs talens. Ils avoient cru pouvoir subjuguer les opinions; et ils se Tirent déjoués par les autres factieux , .

qui y ne respirant que bouleversement ^ ruines et démagogie , ne voulurent point se prêter à des tempéramens qui auroient donné au clergé et à la noblesse une trop grande influence par une chambre haute ^ et à la cour les moyens de corruption qu'a-

0) Nul doute que MM. Lally-Tolendal et Mounier niaient eu le projet d^étabiir en France le système des deux chambres; mais qu^ils aient correspondu à ce sujet avec l'itti surtout dans Tlntention insinuée par Pauteur^ c'est ce qu'il est impossible de croire de deux hommes qui ont constamment donné des preuves non équivoques d'un vrai patriotisme»

( Note de P Editeur. )

Voit celle d'Angleterre pour faire concorder le vœu des deux chambres avec ses Tues»

Les éyénemens de la nuit du â au 6 octobre avoient décidé Mounier et Lally-Tolendal à se retirer en Suisse. C'est de là qu'ils fi* rent imprimer et circuler les motifs de leur évasion. forcée. Selon eux^ les poignards des assassins ayoient été levés sar leurs têtes; leur vie étoit journellement menacée par les factieux qui craignoient leur invincible résistance au plan désastreux qu'on avoit voulu leur fair^ adopi ter : plan , ont-ils écrit ^ qui les ayoit fait frémir d'horreur.

La fuite de ces deux hommes ne découragea pas le ministre anglais. Le projet (des deux chambres ne pouvant plus avoir lieu y il crut devoir concourir à la souveraineté de l'assemblée nationale , espérant par-là affoiblir les ressorts du gouverne* ment français , et en profiter pour l'avantage et l'agrandissement de la nation britannique. Gomme on présumoit à Londres que M. de La Fayette devoit jouer un rôle prépondérant , parce qu'il se trouvoit à la tête des milices nationales^ il fut pressenti , par les agens de Pitt , sur le plan de la nouvelle constitution j et il confia à Mirabeau , à Sieyès et au maire Bailly les oa^ vertures qui lui avoient été faites à ce sii* jet. Ces hommes rédigèrent de concert une

(419 ) ;e des principales bases de la constitution nouvelle , qu'ils se chargeoient de faire successivement proclamer , si on vouloît leur fournir des fonds au fur et à mesure des points convenus , décrétés et sanctionnés , en versant néanmoins toujours un million d'avance. Ils promettoient , d'après cela , de mettre le roi dans la dépendance de l'assemblée nationale, de lui ôter la disposition des fonds de l'Etat, et de ne lui accorder que l'initiative pour la paix et pour la guerre. Or , ce plan coiivenoit à Pitt, parce qu'il diminuoit la puissance d'un monarque dont la volç^té personnc'lle ou ministérielle étant THteolue , pouvoit lutter avec trop d'avantage contre la puissance anglaise. Fitt promit donc des millions, et il tint parole. Ne seroit-ce pas là l'usage des deux millions de livres sterlings que ce ministre annonça dans le temps au parlement d'Angleterre comme dépense secrète , dont la nation approuveroit l'emploi quand il pourroit lui en faire la révélation (i)?

(i) Il est plui que probable que Pitl a Tfirsé des millions pour produire des troubles en France , et en recueillir le fruit au profit de son gouvernement ; mai* que M. de LaFayeltc, ennemi personnel des Anglais, et Baillj aient trempé dans cette madùnalîon perfide , teU est peu probable , d'après leur moralité connue. 17*

Nous devons à M. Pitt la justice de croire qu'alors il étoit loin d'imaginer l'usage qui •seroit fait de ces fonds pour préparer en France le règne de l'anarchie et le débordement de tous les crimes. Son âme éle* yée et honnête ne présumoit pas qu'une nation habituée depuis treize à quatorze siècles à ne connoître que les voies de l'honneur et de la gloire , alloit se dégrader et s'avilir au point de traîner sa longue renommée dans la sentine de tous les excès et de tous les forfaits ; il ne savoit ||H4J[u'il se confioit à une horde de scélé- Mt|M|ûi'avoien.t laissé apercevoir de leur planl|Vce qu'un peuple rival et généreux pouvoit politiquement désirer pour sa sûreté et son agrandissement. Quand M. Fitt a vu les outrages faits, au roi, à l'humanité ^ à la morale publique , à l'ordre social y à la nature entière, alors son âme indignée a invité toutes les nation»

policées à se coaliser pour arrêter les funestes progrès de la licence la plus eflfrénée et de la politique la plus immorale et la plus féroce. C'est alors qu'il a développé ce grand caractère qui a inspiré son indignation et son énergie aux cabinets et aux armées des souverains qui se sont réunis pour défendre les droits du trône et de rhumanité.

C'est ainsi que les factieux dominans se

fencertèrentpour ébranler les fondemens la monarchie française , et qu'ils se fcoiivèrentenniesurepourproduirelecbaos aontnousdonnerons le désastreux tableau.

Le lecteur saisira mieux l'ensemble des" événemens de cette grande catastrophe , après avoiryu l'esprit qui les a fait éclore î et c'est ici qu'wn peut appliquer l'adage poétique de fioileau , que souvent le désordre est un. effet de Part.

Ce plan destructeur a été constamment suivi malgré les obstacles sans cesse renaissans , qui se sont rencontrés dans l'exécution ; la mort de quelques chefs prépondérans , comme celle de Mirabeau, a pu en ralentir l'activité , mais n'en a jamais arrêté le cours. L'esprit des princlpaux^ctieux a passé dans l'àme de leurs adeptes ; ceux-ci ont transmis à d'autres leurs principes et leurs moyens; le génie de la destruction s'est même agrandi en s'éloignapt du foyer où il avoit conçu se&' projets : semblable à ces fleuves qui , grossissant par les pluies , les torrens et les orages , finissent par tout dévaster , et engloutissent tolit ce qui s'oppose à leur impétuosité. Comment dès lors n'en a-t-on pas prévu les effrayans progrés 1 Les conquérans les plus dévastateurs n'avoient jamais eu une marche aussi prompte et aussi rapide. Six mois étoient -a peine écoulés ,

et malgré deux mois d'inaction et même d'inertie , les factieux ayoient franchi dans cet intervalle 'un espace dont eux-mêmes étoient étonnés. L'assemblée nationale s'étoit élevée sur les débris àes trois ordres \ elle étoit maîtresse de l'opinion publique et de la force armée ; elle avoit arraché le Toi ie sa résidence pour le tenir prisonnier et' soumis) à se^- volontés dans Paris ; elle pouvoit mouvoir à son gré dans toute Tétendue du royaume ^ un peuple immense qu'elle avoit gagné- et sul^ugué par la licence et l'impunité.' Ainsi parvenue à ce degré de puissance ^ eïle devoit nécessairement tout dominer et tout dlétruire^ puisque tel étoit le but des factieux qui la dirigeoient: voilà l'état des choses j[uand l'assemblée nationale est venue étaJmr ses séances à Paris. C'est sur ce nouveau théâtre que nous allons voir figurer les différentes factions qiti ne se sont ou réunies , ou divisées et combattues^ que poiit'se courber ensuite devant le monstre de l'anarchie.

L^ Assemblée Nationale à Paris.

Avant de présenter au lecteur la suite des tableaux afïligeans qui retracent les opérations de l'assemblée nationale , séante à Paris , il m'a paru nécessaire de les faire précéder par des détails préliminaires j ce

sera une introductioa à cette triste galerie; ce sont des notions explîcatires de faits y qui , placé» ^Uenrs ^ auroient in^ terrompu la chaîne des événexnens et te fil de la narration. On y verra ^ et les armes dont se sont ^emi lies factieux^ et celles qu'on leur a opposées ^ et le combat luibi* tuel des bons principes co'ntre le torrent des maximes subversÎTes et désorgamsatrices; et la lutte des journaux , amis de Tautel et du trône, contre les feaillesint' cend iaires de Firrélîgion; et de la démagogie •

. L'assemblée nationale ^ séante à Faris^ , s'est fait appeler assemblée* constituante :

ce mot inventé par les factieux , investis^ soit les representans.de la plénitude de. la puissance législative. Cette assemblée âVoit dans ses; séances un côté droit et un c$t4 franche \ elie étaoit co^kposée de jacobins y d'impartiaux et de feuillant ;: mots et iioms

fameux dan^ la réÎH>lùtion française : La droite et la gauche y les jacobins, et les feuillans } c'est du .choc des opinions de ces partis apposés qu'est sorti l'incendie qui a déroté la monarchie française.

ha Droite et Ixt Qaiéche.

Lors des premières assemblées des étatsgénérauxy les députés du clergé siégeoient à la droite du trône du roi^ ceux de la

noblesse à la gauche^ et ceux du tiers-état se trouvoient en face y entre la droite et la gauche^ Lors de la confusion des trois ordres en assemblée nationale, le clergé, sans prétendre s'arroger aucune préséance, continua à se placer à la droite^ la noblesse à la gauche , le tiers se dispersa à droite et à gauche , et se trouva pêle-mêle avec les deux premiers ordres : le président avoit alors son fauteuil au-dessous du trône du roi. Nous avons vu ensuite ce fauteuil être placé à côté du trône sur la même ligne et au même niveau. Dès le début de l'assemblée nationale à Versailles , les factieux du tiers se «portèrent du côté gauche où le duc d'Orléans se trouvoit entouré des nobles qui atoient trahi leur ordre. Ils y entraînèrent successivement ceux qu'ils avoient gagnés à leur parti : on y vit même, avec les évêques d'Autun et de Lydda , plusieurs curés , à la têt^ desquels étoient les abbés Gouttes et Grégoire. La gauche devint ainsi le bord des factieux, et leur nombre s'accrut sensiblement. La noblesse, qui , aux membres corrompus près , avoit montré tant d'énergie pour soutenir la dignité de ses prérogatives avant la confusion des ordres , adopta , avec une facilité étonnante, les mesures violentes qu'on préparoit contre le premier ordre. Piquée de s'être vue abandonnée par la majeure

( 42i ) l parlie de cet ordre, elle se prêta volontiers Ivaux insinuations perfides des chefs du tiers rpour abaisser le clergé, lui ôter ses riches- I ses et anéantir son trop grand crédit. Elle I ne voulut pas voir que c'étoit un grand l'intervalle franchi pour arriver jusqu'àelle, l.et détruire plus facilement son ancienne fffiplendeur.

Cettte scission éclatante de la droite et îde la gauche forma deux partis constam- Pinent acharnés l'un contre l'antre. L'opposition se maintint encore avec plus de violence , lorsque l'assemblée nationale , arrivée -k Paris avec le roi , tint ses séances au Manège, placé le long de la terrasse des Feuillans , au jardin des Tuileries. L'or prodigué par la faction d'Orléans, et par celle qui, à cette époque, éloit soudoyéeparle ministre Pitt, contribua beaucoup à grossir le parti du côté gauche, toujours épaulé par la horde deS' tribunes que ce parti avoit à sa solde et mouvoit à son gré. Les motions de la gauche étoient toujours applaudies, celles de la droite toujours Imées. Un signal dirigeoit les mouvemens des galeries : celles-ci avoient leurs chefs de file, qui, ayant le mol du guet , applaudissoient, huoient, hurloient oQ menaçoient au gré des moteurs princi- I paux, et esciloîent ainsi à volonté les cla- ^nieurs de ceux dont ils étoient les points

( 4^6 ) de mire. Un jour, Charles de Lameth, Fan des enÊins perdus de Mirabeaa^ chaîné de faire le signal poar une motion de celui-ci, ayant sans doute une distraction , oublia son rôle au moment intéressant. L'abbé Maury^ attentif à tout, lui cria : « Charles de Lameth , faites donc votre signal ; vos chefs de file Fattendent ayec impatience. »

Telle fut une des grandes manœuvres des factieux pour se rendre maîtres des délibérations ; mais ce ne fut pas la seule dont ils firent usage. Us s'aperçurent que l'appel nominal pour donner sa voix., occasionnoit des suf&ages. motivés qui leur déroboient souvent les voix sur lesquelles ils avoient compté ; que d^ailleurs la nécessité de parler, la crainte de fixer Tattention y quelquefois la houte de paroître ainsi publiquement le partisan d'une motion trop répréhensible y empêchoient plusieurs de se ranger trop hautement de leur bord :

ils proposèrent, en conséquence, et firent adopter le mode de voter par assis et levé.

Cette forme., dont les grands moteurs ont fait un si grand usage , donnoit à la gauche une grande supériorité ; lorsqu'elle se levoit en masse pour approuver ou rejeter , elle écrasoit de son poids la minorité de la droite, et elle avoit toujours pour elle les applaudissemens et les clameurs des galeries. Souvent des députés de la gauche

(.4=7 ) s levoient ou restoient assis sans savoir ce ■u'ils avoient voté , et seulement pour imijer ceux qui les avoient corrompus j ce "manège , bien observé , engagea plusieurs fois, lors de discussions intéressantes, plusieurs députés de la droite à se mêler avec la gaucbe pour rompre la trop grande uniformité de ces votes par assis et leitl, et en même temps pour être à portée de connoître les motifs qui entraînoîent les suffrages. Un de ces députés, homme d'une franchise connue etd'une probité à toute épreuve, m'a assuré qu'il s'eloit porté plusieurs fois dans cette intention au côté gauche j et lorsque son voisin se levoit et que lui restoit assis, ou lorsque lui se levoit et que

» son voisin restoît assis , il s'entendoit interpeller : « Levez -vous donc, lui disoît- ©n. n Ou bien, « Pourquoi vous levezvous Z ■> Alors , demandant à dessein à ceux qui l'interpelloient , de quoi il étoit question , on lui répondoit : Nous n'en savons rien; mais vous voyez que toute la gauche se lève , ou vous voyez que toute la gauche reste assise.

Quand on prévoyoit qu'il seroit impossiblederefuseri'appel nominal (|ue la droite demandoit très-souvent à grands cris , pour mieux connoître le vœu de l'assemblée, les factieux qui en craignoient toujours

t l'issue, introdaisoient, du côté gauche,

éts étnmgen soodojés , qui prenment les noms des dépatés absens. Cette finaude étoit favorisée par les huissiers de la salle y que les Cftctieux SToient à leurs ordres;- tandis que ces mêmes huissiers étoient d'une se- Yérité excessivement vigilante et opiniâtre pour empêcher qu'aucun étranger ne se rangeât du coté de la droite : c*est ainsi que se faisoient les lois pendant l'assemblée constituante. Boit- on être surpris du scandaleux succès qui couronnoit les montions les plus immorales , les plus licencieuses et les plus destructives des bons principes I

A tous ces moyens le côté gauche avoit encore ajouté la terreur de la lanterne , les voies de fait , les insurrections populaires , les députations concertées , les adresses qu'on supposoit envoyées des départemens et des communes : adresses qui se fabriquoient à Paris y dans les ateliers des fac* tieux, et que des députés malhonnêtes et corrompus présentoient comme venant de leur commune ou de leur département.

C'est par suite de ces manœuvres que l'assemblée constituante , bravant toute décence y et insultant à l'opinion publique ^ reçut y avec le plus grand appareil ^ la risible députation de tous les prétendus peuples de l'univers connu , chargés de féliciter les législateurs sur leurs trayaux. Les acteurs

Ben

(4^9 ) soudoyés de cette farce honteuse eurent ^ s honneurs de la séance ; et un décret solennel , envoyé dans tous les départemens, en consacra la mémoire. Ces acteurs étoîent âes crocheteurs , des porte-faix et des cochers de fiacres , qu'on avoit habillés avec le costume de la nation qu'ils dévoient représenter: il n'en avoit coûté qu'un salaire de douze livres pour chaque individu ainsi travesti. Quand on ne rougit pas d'imposer à l'Europe par un mensonge aussi hardi et aussi impudent, on a bu toute honte, et on ne mérite plus que le mépris des contemporains et de la postérité. Que pouvoiton attendre d'une législature qui afHchoit à ce point l'oubli delà décence et delà dignité qui dévoient caractériser une grande nation ?

Le côté droit, malgré sa minorité et sa défaveur , a toujours eu le maintien , le langage et la conduite qui convenoient à la puxelé de ses intentions et à la sagesse de ses ■vues , toutes dirigées vers le bien de la religion et de l'Etat. Ce côté droit avoit ses 2iéros. Leur bravoure , leur énergie , leurs combats dans cette fameuse arène, sont le triomphe de la vertu sur le crime , du bon «rdre sur la licencç , des vrais principes sur l'immoralité et l'anarchie, du bon esprit et de la raison éclairée sur des rœurs gà- Hlés ou égarés par des passions violentes; et

si , malgréleurs héroïques efforts y la bonne cause a succombé , c'est pour augmenter le mérite des élus que le ciel a quelquefois permis que l'enfer déchaîné régnât sur la terre par l'injustice et les forfaits y pai-Tîm" piété et par les horreurs impunies de la licence la plus effrénée.

Les Jacoèins,

)ngîne du Db toutcs Ics sectes qui ont paru sur la terre y depuis l'origine des siècles jusqu'à nous y aucune ne peut être comparée à celle des jacobins. La sentine de tous les crimes fut la source où le jacobinisme puisa ses horribles principes. La France couvertie de chaînes et de sang ; l'Europe entière et une partie du Nouveau-Monde tremblant d'être la proie de sa férocité; tous les trônes ébranlés , les peuples dans l'effroi ; tout l'ordre social dans un état complet de désorganisation j toutes les têtes en effervescence ; la licence la plus effrénée parcourant la surface du globe , et portant partout le poignard et le poison ; la corruption et la terreur j les assassinats et le régicide ; l'impiété et le sacrilège j l'immoralité et le débordement des mœurs j les incendies , les brigandages et la mort ; tels sont les déplorables effets de ses succès criminels :

voilà les armes et le-s moyens par lesquels

( 43i ) ^ iHesepropagea (l'une manière si effrayante.

Je vais tracer son origine , sa formation , ses afiSlïatîons , ses accroissemens , sa doctrine et son but. Ici je ne la montrerai agissante quesous l'assemblée constituante; je reprendrai ensuite son histoire sous les législatures qui ont suivi. Les traits particuliers qui la caractériseront sous la seconde législature , et surtout sous la con- H|r£ntion , exigeront un burin et des nuances Hftussi extraordinaires que le seront les at- ^'tentals inouïs dont il faudra mettre l'horrible peinture sous les yeux de la postérité : on ne les croiroit pas , si les traces encore fumantes de cet incendie physique et moral n'en atlestoientmalbeureusenientlavé- I rite. Son origine ressemble à celle de ces Hpuées dévastatrices , qui , ne paroissaut Hi'abord que comme un point iniperteplible ^dans le firmament, se grossissent tout à coup , mettent le ciel en feu , font éclater les orages et la foudre , bouleversent les mers, engtoutissentles vaisseaux, tombent en torrens sur la terre , renversent les Jiabitatious , arrachent les forèls, détruisent les moissons, et laissent partout des traces de leur impétuosité et de leurs ravages.

Lechapelier, avocat de Bennes en Bretagne , député du tiers , tête chaude , ardente t et opiniâtre , étoit mécontent du gouvernement qui avoit réprimé et puni ses dia- ■ : î

( 43a ) tribes contre les coups d'autorité de laconr^' lôrs de la tenue des Etats de la proyincede Bretagne. Gomme la nature l'avoit. doué d'une loquacité audacieuse qu'on prenmt pour de l'éloquence , il fut recherché , à Paris y lors de son arrivée aux états-généraux y par le parti d'Orléans et le ministre Necker ; et il se décida y dès le début y afia de se rendre impartant , à se prononcer comme l'ennemi de la cour^ du clergé et des grands. Il forma autour de lui y à Versailles ^ une cabale des députés du tiers de JBretagne y auxquels il [n'eut pas de peine d'inspirer son mécontentement et ses opinions. Il les rassembloit souvent sur la terrasse du jardin du grand-maître ; de là ils adoptèrent une des salles qui donnoit sur cette terrasse , eft ils s'y réunissoient pour se concerter sur la marche uniforme à tenir aux états- généraux . Ce petit rassemblement fut nommé le clu6 Breton. Mounier , B^rnave et Rabaud de Saint-Etienne s'y rendirent avec les députés du tiers du Dauphiné et des Cévennes : il devint bientôt un repaire de factieux, où se réunissoient le duc d'Orléans , Mirabeau , Sieyès et leurs adhéjrens. C'est dans le sein de ce club que sont éclos , à Versailles , les germes des conspirations tramées contre le clergé et la noblesse 'y delà les scènes du jeu de paume , la ténacité et Tacbarnemeat du tiers pour

(433) la cohfusioti des ordres j rabolition dé la dîme et de tous les privilèges. Les principaux meneurs de ce club é toient Orléanistes . Cependant le secret de l'attentat du 5 au 6 octobre n'avoit été confié qu'à lin petit nom- . bre i le club , dans^son ensemble y n'en fut pas complice* Ce fut là que Mounier fut sondé et vivement sollicité pour se réunit au parti d'Orléans , et qu'il s'y refusa avec horreur j aussi a- 1- il écrit qu'on a voit attenté à ses jours pour qu'il ne dévoilât pas cet affreux complot. En donnant au public les motifs de sa retraite ^ lors de cet attentat , il déclara qu'il pattoit pour n'être pas le témoin de tout ce qu'on tramoit contre la religion et contre le trône*

Lorsque l'assemblée nationale vint établir ses séances à Paris ^ le club Breton se rassembloit régulièrement dan& une àei salles des Jacobins de la rue Saint-Honoré (i)i La réputation de ceux qui y âvoient la parole^ et qui avoient en mêm0 temps la plus grande vogUe à l'assemblée nationale^ y attira un grand concours* Outre les députés factieux y on y admit des

(i) Le club Breton se rassembla d'abord dans uil hôtel particulier ) mais ^admission d'un grand nombre des habitans de Paris et autres j non députés 9 nécessitu tin plus grand local. La proximité des Tuileries fit ehoisir une des salles du couvent des Jacobins de la ni9 £aiiit-Uonoré4 Bientôt le club eh rejut le nom<

journalistes à gages pour en propager les principes y des têtes exaltées pour y cabaler contre les prêtres et le gouvernement , et des démocrates forcenés pour fomenter les explosions qu'on préparoit contre la noblesse et le trône. Les séances devinrent régulières et publiques; on y faisoit des motions ; on y délibéroit comme à l'assemblée nationale. Alors ce club s'organisa ; il eut son président y ses secrétaires et ses registres : on s'habitua à en nommer les membres Jacobins y du lieu où ils s'assembloient. Le secret des chefs ne4fie révéloit qu'à un petit nombre d'adeptes privilégiés, qui y par leur immoralité -et leur dévouement, avoient été trouvés dignes d'en être les dépositaires et les complices. Barnave , qui s'étoit fait remarquer par sa hardiesse, fut chargé, comme secrétaire, d'organiser la nonvelle société , et d'imaginer les moyens de lui donner la plus grande influence à l'assemblée nationale et dans tout le royaume. Ce député, jeune encore, joignoit, à une grande chaleur de tête , un sang-froid qui paroissoit le fruit d'une^ profonde méditation; son âme étoit atroce ; il écrivoît avec une étonnante facilité; son imagination étoit d'une fécondité rare pour inventer les ressorts propres à donner une grande activité aux rouages qu'il vouloit faire mouvoir i ce fut lui qui

(435) conçut et exécuta le plan de Taffiliation de tous les clubs du royaume à celui des jacobins. Far cehe affiliation , il devenoit le club central , et pouvoit donner une impulsion générale à tout le royaume. Etayé par une masse aussi imposante ^ il devoit finir par dicter ses volontés à l'assemblée nationale^ et par lui faire adopter les lois que les jacobins jugeoient à propos de proposer. Bientôt toutes les villes et toutes les communes eurent leurs clubs protégés et favorisés par les autorités constituées et par l'assemblée constituante. Ils furent d'abord composés d'un ramas de gens oisifs et de la plus vile populace. : on leur lisoit les gazettes et les journaux que les jacobins faisoient rédiger , pour exalter les têtes y et pour amener l'esprit du peuple à leurs vues : c'étoit le Patriote Français.^ de Brissot , le journal de Carra ^ ceux de Prudhomme , de Garât , de Gorsas , de Camille Desmoulins ^ AeMaraty et la Feuille Villageoise y de Cérutti^ et de Grouvelle.

Tous ces écrits tendoient au même but ; c'étoit un tissu de déclamations et de diatribes contre les prêtres et la religion , contre le gouvernement , contre les rois et les aristocrates; on s'y permetloit de raconter des anecdotes fausses et scandaleuses contre Rome , contre les papes , contre la cour , contre les nobles^ contre la reine ^ nom*

mémenty qu'on y appeloît la Lomé chienne ; contre le despotisme minidèid et l'abus du pouvoir ; on y dëpeignoit, me des couleurs vives et tranchanteSi Toppression du peuple affaissé sous le pddsis impôts; et, pour contraster ^ onoflfriHtk tableau des profusions exagérées de lacoir et des courtisans ; on j apprenoît au peiifle le secret de sa force ; on lui insinuoit qni étoit temps de briser les chaînes deiQft trop long esclavage, et de se rétablir dis ses droits primitifs. Les chefs des clubs fi* rigés par les jacobins de la capitale , pién* doient à ces lectures ; ils les commentoient avec la chaleur de l'enthousiasme le ploi forcené; de pareilles lectures, souventiépè* tées et commentées par le jacobinisme»

mettoient les têtes en fermentation, h populace , flattée de se voir rechercher et d'être comptée pour quelque chose dans FEtat , dévoroit avec avidité des principes et une morale qui favorisoient ses penchans et qui autorisoient les explosions de la haine qu'on lui inspiroit contre les grands et 'le régime ancien.

Qu'on juge de l'effet que devoit produire un tel ensemble. Par l'affiliation et la correspondance ^ tous les clubs du royaume étoient comme des cordes tendues et aboatissant à un seul centre ; et le club des jacobins devenoit ainsi le levier redoutable

( 437 ) qui soulevoit la masse de vingt millions d'hommes , et qui la faisoit agir à son gré. * Comment résister à l'action d'une force de cette nature ?

Cette affiliation et cette correspondance concertées avec les comités qui avoient le plus d'influence, et avec les autorités constituées des départemens et des communes , étoient regardées par les ciubistes des provinces, comme un titre flatteur et Honorable qui les tiroit de la poussière ; par-là , le peuple se voyoit à portée de se mesurer avec ces têtes superbes qui cidevant n'abaissoient sur eux leurs regards qu'avec le dédain de la prééminence et du mépris. Quand on connoît jusqu'où peuvent se porter les passions violentes , susceptibles de prendre impunément leur essor, il est alors facile de prévoir tous les. excès qui doivent naturellement en résulter. C'est cette connoissance qui a dirigé le plan de Barnavej c'est là le plus grand mobile dont les jacobins se soient servis pour opérer la révolution , et établir leur régime sanguinaire. Le peuple imbu des principes licencieux que le club central propageoit journellement par sa correspondance et ses gazettes soudoyées , se détachoit insensiblement de sa vénération pour les ministres de la religion , de son respect pour la personne du roi et de son

dévouement pour la famille régnante. Les noms pompeux de liberté et d'égalité y de- Tenus la base de la doctrine des jacobins , jnots avec lesquels ils fascinoient Tesprit du peuple, n'étoient que le voile qui couvroit les excès de la licence la plus effrénée. Derrière ce rideau qui déroboit la turpitude de leur morale politique , se trouvoit, sous le manteau de la démocratie , le démon de l'anarchie foulant aux pieds les autels ^ les lois et le trône ; car le but principal de cette secte frénétique , étoit la destruction de la religion chrétienne et l'abolition delà royauté, pour élever sur leurs ruines l'athéisme et l'oligarchie. Les coryphées de cette secte ne furent pas toujours d'accord sur les moyens à employer pour arriver à ce but ', mais ils manœuvroient toujours de concert sans le perdre un seul instant de vue. Ils sentirent tous que ce renversement total ne pouvoit s'opérer que par des secousses successives , et qu'il falloit les graduer d'après les progrès de l'opinion qu'on s'efTorçoit de propager.

En conséquence , le club central attisa le foyer de la révolution , et prépara de loin en loin les motions qui dévoient entraîner les décrets de l'assemblée constituante, et mouvoir uniformément tous les clubs du royaume. Voici le plan qui fut adopté.

Quanta la religion : envahir, au nom

(439) i nation , les biens du clergé , et vouer léprîs les ministres (lu culte pour abolir la religion en France.

Quant au trône : dépouiller successivement le roi de son autorité et de ses prérogatives ; l'asservir comme premier fonctionnaire public aux volontés de la législature permanente; déclarer la nation souveraine ; Wet saper par ces préliminaires les fondemens ^be ta monarchie.

^P Quant aux lois : détruire les grands corps I Ae magistrature pour leur substituer des juges subalternes et soudoyés , élus-etamof Tibles au gré du peuple.

H Quant aux Jinances : les ôter de la main ^Kâu roi et de ses ministres pour eu laisser la ■disposition à la législature.

^^ Quant aux armées : les désorganiser de Binanière, qu'en les mettant dans la dépenî' dance de l'assemblée nationale, ni le roi, ni ses ministres ne pussent plus les faire mouvoir à leur gré.

Quant au peuple : l'investir de la souveraineté qu'exerceront les représentans; " armer partout les gardes nationales comme la milice protectrice des droits du peuple, et lui donner le rang sur les troupes de ligne. Quanta la politique : régner au dedans ipar ta terreur et les assassinats juridiques , iu dehors par la corruption des cabinets et nés généraux , par le poignard et le poison

contre les sourerains qu'on ne désignera plus que sous le nom de tyrans.

Quant au gouvernement : il doit être ab« soluet révolutionnaire; l'anarchie est nécessaire pour briser tous les liens qui poilr'» roient rappeler l'ancien régime.

Quant à La morale z ôter le frein aux passions ; en laisser les excès impunis , et accorder les honneurs de Tapothéose à ceu:ii^ qui , dans la carrière des forfaits ^ se seront le plus signalés.

Ce plan ne se développa paa en entier sous rassemblée constituante ; malgré le grand ascendant des jacobins ^ ils auroient manqué leur but en voulant l'atteindre trop brusquement. Leur impétuosité sa-» voit se modérer j l'assemblée , d'ailleurs , renfermoit dans son sein des caractères d'une trempe victorieuse qui auroient pu éclairer la nation sur l'abîme qu'on creusoit sous ses pas ; le peuplée , d'un autre côté , n'étoit point encore assez perverti , ni assez corrompu pour tenter de lui faire franchir trop tôt toutes les bornes du de^ voir. Mais la seconde législature y mais la convention nationale, surtout, toute com" posée d'après les manœuvres des jacobins , de la lie des scélérats, feront voir l'efiBrayant, l'horrible , le désastreux développement de ce projet sorti de l'antre ténébreux du ja-çobinisme^

B jacobinisme, et j'en ai tu les pretifl est une émanation de la secte des illuminés. C'est dans les loges de cette secte abominable que les créateurs du jacobinisme se sont faitéiectriser; c'est là qu'ils ont puisé celte hardiesse cynique et cette impudeur qui les ont portés à autoriser, à canoniser tous les excès du crime et de la licence.

La ville d'Ingolstadt , sur le Danube, fut, Dei iliur vers 1778, le berceau de la secte des illuminés. Un nommé Weisshaupt en fut le fondateur : cet homme s'étant fait une fausse idée de l'institut des* jésuites, qu'on Tenoit de détruire, prit pour une réalité la calomnie qui leur attribuoit le projet d'aspirer à la monarchie universelle , en régnant sur la conscience des grands et du peuple. Il voulut , sur ce prétendu modèle , créer une secte qui devînt dominante.

Bégner par la destruction de toutes les autorités, fut son principe ^ quant aux moyens , tous , quels qu'ils pussent être , étoient légitimes pour subjuguer l'opinion et arriver à son but. Cette secte, dont les premiers disciples furent des professeurs et des écoliers de l'université d'Ingolstadt , chercha à s'étendre en Bavière ; n'osant se montrer à visage découvert , elle fit des tentatives pour s'affilier aux franc-maçons, afin que , sous ce nom , elle pût tenir loga sans alarmer le gouveruemeat. Mais les

franc-maçons zélés ayant eu eonnoîssancé des horribles principes de cette nouyelle association ^ rejetèrent avec indignation tontes ses avances. . Elle fnt dénoncée à l'autorité souveraine qui se hâta de la pros* crire j les chefs se réfugièrent k Berlin : là, ne soulevant qu'un coin du voile qui recéloit leur abominable doctrine , ils furent reçus et accueillis. Un riche libraire, nommé Nicolas, établit une ?oge dans sa maison; il prodigua l'or et l'argent pour hii donner de la stabilité et de l'influence ; cependant les chefs voyant que leurs progrès étoient lents et peu efficaces , comprirent que l'Allemagne n'étoit pas encore mûre pour cette grande révolution, et ils voulurent essayer s*ils auroient plus de succès en France. Deux de ces chefs, nommés Boden et Knigge , se rendirent en conséquence à Paris sur la fin de 1788 ; ils ne tardèrent pas à y faire des prosélytes ; des imaginations ardentes , des esprits ennemis de tout frein ; des cœurs plongés dans la volupté et la débauche , trouvoient dans la doctrine et les procédés de ces sectaires de quoi alimenter leurs passions favorites. Un nommé Heleutre ^ e ^xx Con^ fonda pour eux la loge du Contrat- Social , ^^^' rue Coq- Héron. Leur évangile étoit l'abolition de tous les cultes, et la destruction de toute autorité pour rendre Thomme à sa primitive indépendance»

Les j acobins y exaltés par leurs succès , voulurent étendre leur influence et faire adopter leurs principes dans toute TEurope. Dès qu'ils se furent rendus maîtres des comités et du trésor national j dès qu'ils purent augmenter à volonté leurs moyenà de corruption par la création d'un papier* ïnonnoie , et par Fusurpation de For et de l'argent des particuliers et Aes églises, ils établirent une propagande. Leurs émissaires se répandirent dans les armées étrangères , dans les cours et les grandes villes de l'Europe pour y former des clubs soudoyés, y avoir des affiliés et des apôtres habiles à Saisir les moment favorables pour prêcher leur doctrine : ils savoient que le règne de l'opinion est le {dus absolu. Dumourier , qui fut d'abord forcené facobin , comme il est devenu forcené constitutionnel , puis forcené républicain , selon le vent qui dominoit, a écrit que trente millions étoient annuellement employés pour soudoyer les clubs étrangers et corrompre les Du jacol cabinets. Aussi avons-nous vu des jacobins ^*°^'* dans les cabinets des princes y des jacobins dans les armées coalisées. C'est à leurs trop heureuses tentatives que nous devons attribuer les succès incroyables des régicides , et les désastres qui ont terminé les trois campagnes où les Brunswick , les Cobourg, les Wurmser ont flétri leurs lau-

riers , et laissé flotter et égarer sans doute Topinion sur leur probité et leur fidélité.

L'or 9 la corruption et la licence étoient les armes trop efficaces des jacobins sous rassemblée constituante ; les jacobins de la seconde législature y ont ajouté la déportation et les assassinats ; les jacobins de la convention nationale ont consommé Foeuvre par la guillotine , le poignard et le poison. Ceux de l'assemblée constituante^ à qui tout moyen étoit légitime ^ ont aussi employé le poison ppur se débarrasser de l'un de leurs plus fameux athlètes , sur le point de dévoiler le secret de leurs af* freux complots. Mirabeau , bien connu pour l'homme le plus immoral et le plus scélérat^ frissonna ^ dit-on^ d'indignation et d'horreur quand on lui communiqua le plan des trente plus forcenés jacobins. Ce plan étoit la destruction de la monarchie pour élever sur ses débris ^ teints du sang de Louis XVI et de sa famille > la république française. Mirabeau n'avoit jamais penché pour la république. Dans le moment où il fit sentir son improbation , il s'étoit 9 dit-on , rapproché secrètement de la cour qui l'avoit gagné à force d'argent et la promesse du ministère : on sait que son ambition avoit toujours été de devenir ministre. Voyant que ses insinuations n'ébranloient point la résolution des trente

qui vouloient abattre la couronne et la tête du monarque , il crut devoir les effrayer; il ne parut plus à leur conciliabule ni aux séances de leur club ; et s'élançant un jour tout à coup à la tribune , il j fit une sortie vigoureuse contre les principes dangereux des forcenés qui égaroient la société des jacobins ; il menaça de faire connoître incessamment les trente factieux qui méditoient la ruine et l'opprobre de la monarchie. On craignit qu'il ne tînt parole; on se hâta de l'empoisonner. Il tomba subitement malade y . et malgré sa forte constitution , il expira^ bientôt au milieu des douleurs les plus aiguës d'une colique violente qui lui brûloit les entrailles; supplice bien digne de ses forfaits. Cette vie* time des factieux en avoit été le héros ; son esprit infernal avoit le premier imaginé la marche et le moyen de désorganiser la religion et le gouvernement. Sa mort rassura les trente et les enhardit , et c'est de cette époque que les jacobins plus en- • treprenans ne mirent plus de bornes à leurs projets.

Les Feuillans.

L'AscEiTDAin? effrayant que prenoit le Club de» club des jacobins , non-seulement à l'as- ""* semblée nationale y mais dans tout le royaume I alarma le côté droit et une par-

tie da côté gauche qni n'étoit pas de ce clab. Quand les jacobins youloient qu'un objet passât à l'assemblée constituante , la motion s'en faisoit d'abord dans leur société ; elle y étoit discutée par les forts de la secte avec la chaleur et la véhémence qui entraîne toujours l'opinion de la multitude.

Si cette motion étoit adoptée par la majorité 9 les jacobins de l'assemblée nationale étoient obligés , par les statuts et le serment de la secte ^ de faire la même motion devant les représentans du peuple , et de voter dans le même sens quand ils auroient été d'un avis contraire (i). La décision du club devenoit pour eux une loi rigoureuse; leur volonté devoit s'y plier : alors la masse des jacobins députés , réunie à la masse des galeries qu'ils avoient à leur solde et à leurs ordres , écrasoit de son poids le parti contraire. L'assemblée constituante subissoit ainsi le joug que ce redoutable club jugeoit à propos de lui imposer : en conséquence^ • on sentit la nécessité d'élever des contrebatteries ^ et d'opposer une digue à ce torrent qui menaçoit de tout engloutir.

Pour pouvoir opérer ce bien , tous les évêques, excepté ceux d' Autun et de Lydda, tous les ecclésiastiques qui ne s'étoient pas laissé corrompre ; un assez grand nombre

(i) Cetto asserûou est démeatie par les faits.

• députés séculiers de la droite et de la ■îgauthe se donnèrent rendez- vous aux Ri^rands-Auguslîns , où se teuoient ci-devant Tles assemblées du clergé de France. Ce rassemblement de plus de quatre cents députés , fait avec trop d'appareil par le concours d'un trop grand nombre de voitures, annonçoitaupublicl(>;ontre-batteriequ'oii Touloit élever contre les jacobins, Cette publicité éveilla l'inquiétude de la secte j on ameuta les faubourgs et la populace : ceux qui se rendoient aux Grands- Auguslias furent insultés, menacés de la lanterne et poursuivis à coups de pierre^ Alors la crainte des suites fà'jbeuses détermina ces députés à changer de place, et à se réunir sans bruit et sans aucun appareil à l'église des Capucins de la rue Saint-Honoré, dans le voisinage de l'assemblée nationale. Ils n'y furent pas plus tranquilles : le club des jacobins attroupa ses soudoyés de la populace autour de ce nouveau rassemblement ; des clameurs forcenées, des menacesde sang et de mort, des pierres lancées dans l'église, firent encore déserter les députés. Dans cet . état de perplexité, l'archevêque d'Aix, Bois- Lgelin, qui s'étoit attiré beaucoup de con- Ifiance et une grande considération k causé de son zèle et de ses talens , proposa des conilés séparés et partiels de douze à vingt personnes, qui se tieudroient dans divers

quartiers chez un des députés ; qu'en outre il y auroit dans son hôtel un comité central y où chaque chef des comités partidi porteroit l'avis , l'opinion et le Tœu de li section. Ce mode , sujet à trop d*inconTé> niens pour une délibération commune) ne put subsister long- temps. Alors on se décida à louer l'hôtel &c Massiac , place des Victoires. Un des députés fut établi procareur pour faire face aux dépenses communes et pourvoir cette nouvelle assemblée de toutes les choses nécessaires. II en coûta à chaque locataire dix -huit francs pour première mise de fonds. Cette réunion se riétè dtfl nomma la SociJté des Impartiaujc* On y convint de faire rédiger un journal dont on favoriseroit le débit dans la capitale et les provinces, sous le nom de Journal da Impartiaux , pour l'opposer aux ft^uillei journalières des jacobins, et afin d'effacery autant que Ton pourrait , par la propagation des vrais principes, la dangereuse im* pression que faisoient les écrits du jacobinisme. La rédaction de ce journal fut confiée à un comité que présidoit le comte Stanislas de Clermont-Tonnerre , et où se trouvoient deux hommes de mérite, M. le comte de comte de Yirieu et M. de Malouet. Ils êt/^*' ^ joignoient l'un et l'autre à beaucoup d'es* prit et d'instruction un caractère plein de fermeté et d'énergie | ayec une grande xi*

(449) itation de probité. MalIet-du-Pan, qui dîgeoit la partie politique du Mercure 9 France ^ fut appelé à ce comité. Sa re- Bmmée, son style mâle et nei veux , son flexible probité, son opinion bien pro- Dniée pour la monarchie, quoique né énevois, l'impartialilédoul: il fuisoit hausment profession par rappott au culte calolique , pour le maintien duquel il éloit 'ès-porté, quoiqu'il fût protestant, toutçs îs précieuses qualités le faisoient regar- Br par les impartiaux comme un homme ont les conseils , les lumières et les écrits ouvoienl beaucoup contribuer au triomhe de la bonne cause. La populace ne parut as s'inquiéter de l'assemblée de l'hôtel de issiac; mais la désunion en opéra la issolutinn. Le comte de Clermont-Ton-f erre manifesta , dans le Journal des Iinartiaux et dans ses motions , des opinions Ui déplurent an clergé. Ce député , ainsi ne MM. de Virieu et de Malouet, étoient £ zélés constitutionnels -. di^s maximes nalogues à cette opinion remplissutent le Durnal. On se plaignit du rédacteur à 'assemblée de Massiac } on exigea do lui ne rétractation. M. de Malouet s'offrit tour médiateur; la médiation échoua ; les rancs royalistes et les sincères amis du culte catholique , ne voulurent plus rien avoir de commun arec des hommes qui re-

gardoient la religioijj comme un objet politique qu'on pouYoit plier au gré des circonstances y et qui Youloient entourer le trône d'entraves propres à en ternir la splendeur et diminuer considérablement l'autorité.

Cette assemblée de l'hôtel de Massiae étant ainsi rompue , les constitutionnels s'attribuèrent les fonds prélevés sur cha^ que député pour les dépenses communes; ils les employèrent , dans l'hôtel même de Massiae^ à un repas somptueux où. ils n^eurent pas honte de s'égayer aux dépens de ceux qui n'avoient pas cru devoir partager leur façon de penser. Ce furent ces mêmes constitutionnels ^ à la tête desquels étoient le comte de Cl ermont- Tonnerre, le comte de Virieu et l'intendant de Toulon, Malouet, qui devinrent les fondateurs d'un autre club qu'on appela le club de la société des feuillans , parce que cette société se réunissoit dans une des salles de la maison des feuillans, située à côté du Manège , où rassemblée constituante tenoit ses séances (i).

(i) Le club des feuillans n'étoit qu^une fraction de celui des jacobins , avec lequel il avoit fait scission , le 17 juillet 1791 9 à raison de la fameuse pétition du Champ-de-Mars, relative à la déchéance de Louis XVI^ à laquelle les dissidens sMtoient opposés. Jamais Cler-

(45i) Je n*aî jamais été ^e partisan des prîn-^' cipes des constitutionnels , mais je dois eu parler avec impartialité. Leur doctrine avoit le vernis d'an système favorable à la nation , et propre à tranquilliser le peuple sur son bien-être civil. Ces feuilians étoient, la plupart^ des têtes organisées par la philosophie du jour ; ils vouloient une religion, et un roi ; mais leur opinion sur le culte et leurs principes sur le gouvernement, ne tendoient pas à maintenir la catholicité ni les anciennes prérogatives de la couronne.

Indifférens sur la manière dont la Divinité seroit honorée , pourvu qu'elle le fût , ils étoient plutôt les apôtres de la tolérance que les défenseurs de la foi catholique. Ils ne vouloient ni scission avec Rome^ ni changement trop notable dans la hiérarr chie ecclésiastique : ils avoient contribué à dépouiller le clergé de ses possessions , parce qu'ils ne croyoient pas que la richesse fût Tapanage de la religion. En général , les feuilians étoient ennemis de ces grandes secousses qui, en ébranlant les opinions religieuses , anciennes et dominantes, font

mont-Tonnerre , Yirîen et Maloaet n^ont été membres des feuilians. Il est probable que Paiiteur veut parler du club des monarchistes , appelés vulgairement les vnonarchitns , dont Stanislas de Clermont-Tonnerre «toit président.

naître la licence et le débordement dd mœurs. Quant au trône, ilsyouloientyfisoient-ils^ l'environner de la sauT^uée.' d'une constitution qui abolît Tarbitiaiie • et le despotisme ; qui mît un fi-ein à me autorité trop absolue; qui soumît les ninistres à une responsabilité rigoureusepoor leurs opérations et les dépenses de lemt départemens ; qui plaçât les finances soiish surveillance de la nation représentée pff ^ le pouvoir législatif ; qui réglât les impôii d'après les seuls besoins de l'E tat et les fiûiit tés de tous les individus. Sous ces pointsde vue , leur système a voit de quoi séduire; ils vouloient un roi ^ mais un roi constito* tionnel; ils vouloient aussi une magistrature indépendante et permanente, quiysooi le nom de pouvoir judiciaire , fût une des trois bases du gouvernement monardâque; en un mot^ ils vouloient trois pouvoirs souverains tellement liés , qu'Û$ se contre-balançassent sans cesse pour entretenir l'unité d'action et d'équilibre. C'étoient, d'après la doctrine de Jean-Jacques Rousseau , le pouvoir législatif, le pouvoir exécutif, le pouvoir judiciaire.

Le premier appartenoit à la nation, représentée par ses mandataires ; le second étoit dans la main du roi , comme cbef suprême de l'Etat ; le troisième devenoit le dépositaire, l'organe, l'interprète, l'exécuteur

(453) îs lois civiles et criminelles : c'est sur ces ■ois pivots que tlevoit rouler toute la mahine du gouvernement; tel étoit le code , El étoit le plan des feuillans. Philosophes plupart, tolérans et modérés, ils ahhoroient le fanatisme démocratique et sanoaire des jacobins, et ils hlàmoient ce n'ils appeloient l'enthousiasme outré des lyalistes. C'étoit un parti mitoyen entre B royalisme et la démocratie j c'étoit un omposé de l'un et de l'autre , qui mettoit monarque dans la dépendance de la léislature permanente. C'est ce que l'abhé 'ontenay a désigné dans son journal sous le iom de monarchîens ^ dénomination qui it restée aux constitutionnels et aux feuil- .ns (i). A ces raonarchiens étolent aussi îunîs ceux qui avoient désiré les deux '^ lambres; ils avoient mieux aimé se rallier ux feuillans qu'aux royalistes.

Il existoit dans la société des feuillans 1 vice radical qui en a brisé l'énergie , orsqu'ilauroit fallu en développerions les ipporls. L'intérêt personnel l'emportoit ur l'intérêt commun. L'amour- propre j

(i) Les uionarcliiens ont toujours élé très-ïli«tinctB is feuillans; ceux-ci n'étoieut rien autre chose que des lyalisteg constitulioiiiieU , tandis que les luoiiarcliiens oient des royalistes biscrimèrUles , c'est-à-dire parsans du système des deux chambres.

rambition d^opprimer et d^asservîr les antres à son opinion j pour faire donner la préférence aux moyens qu'on proposoit^ occasionnèrent des rivalités ; la rivalité fit naître la méfiance j et finit par une désunion secrète. L'on cherchoitàfaireéchoaer les moyens proposés par l'homme qu'on regardoit comme son rival et son concurrent.

IJne société ainsi organisée de voit nécessairement se détruire tôt ou tard, et se dissiper aux premières hostilités qu'on dirigeroit contre elle. Quel contraste avec cette étroite union, avec cet abandon , ces élans j cette hai;diesse et ce faisceau de forces qui caractéri^oiçnt les jacobins ! Les animosités personnelles se dissipoient devant le brasier commun qui enflammoit toute la secte. Aucun jacobin ne perdoit jamais de vue le signal qui les rallioit tous, et vers lequel chacun se portoit avec la plus grande véhémence. Les obstacles n'étoient pour eux qu'un aiguillon de plus^ qui donnoit à leur zèle , pour la cause commune, une nouvelle vigueur et une plus grande activité. Dès lors le combat entre les jacobins et les feuillans devenoit trop inégal; aussi le champ de bataille est resté aux premiers , qui se sont hâtés d'écraser leurs rivaux. ^

En effet, le nouveau rassemblement des constitutionnels aux feuillans, la conti-

nuité de leurs séances , la forme régulière qu'ils donnèrent à leurs délibérations ^ répandirent l'alarme dans le camp des jacobins. Les feuillans devenoient pour eux une secte rivale qui mettroit nécessairement des entraves au développement et aux succès de leurs desseins. Il fut donc résolu d'attaquer ce club sans relâche y et de ne mettre bas les armes qu'après l'avoir dispersé et détruit. La populace oisive , mercenaire 9 soudoyée par des jacob.ins , étoit toujours à leurs ordres; des scélérats à gages en étoient les meneurs. Ces hommes y à qui l'ittlpunité étoit promise^ étoient les troupes que le jacobinisme employoit pour étendre sa domination ; ils étoient de ces hommes dont on se servit successivement pour interrompre y par Aqs voies de fait y les séances des feuillans y et empêcher y par la terreur y ses députés de se réunir.

Le^ porte-faix des quais ^ les forts de la halle y les poissardes et la vermine des faubourgs y furent détac^^és pour ce coup de main.^Qn brisa, à coups de pierres^ les fenêtres de la salle où les feuillans étoient assemblés; on y pénétra pour y faire un vacarme qui ne permettoit plus de délibérer. Ces scènes répétées n'ayant pas eu le succès désiré y on usa de violence : les assàillans se rendirent en foule dans la salle y armés de fouets et de bâtons ; ils mena-

cèrent d'en faire usage contre ceux qni n'en sortiroient pas. Des railleries amères , des clameurs, des insultes et des menaces de mort, firent enfin déserter les .membres de cette société. Sans moyens pour lutter contre cette force imposante , ils furent obligés de se séparer, et d'abandonner leurs séances. En yain en portèrent-ils des plaintes au maire Bailly et à l'assemblée nationale , les jacobins qui dominoient partout, firent échouer toutes leurs réclamations pour obtenir main-forte ; en vain inyoquèrent-ils la liberté décrétée pour les sociétés populaires ; en vain réclamèrent- ils les droits de l'homme qui exigeoient protection et force contre l'oppression; en yain demandèrent-ils les prérogatives de l'égalité entre eux et les jacobins : on leur répondit que les jacobins avoient la faveur du peuple, et qu'eux ne l'ayant pas , ce seroit établir une lutte inutile contre la prévention populaire, en essayant d'employer la force pour protéger» leur assemblée j que c'étoit s'exposer à irriter un peuple immense, qui par sa masse écraseroit tous ceux qui lui feroient obstacle ; que la prudence exigeoit qu'on cédât aux circonstances ; qu'enfin s'ils s'obstinoient , on ne pourroit plus répondre des suites fâcheuses qui pourroient en résulter.

Tel fut le langage unanime des autorités

constituées. C'est ainsi qu'elles maintenoient le bon ordre et la liberté des citoyens ! Une partialité aussi caractérisée déceloit la connivence ; et dès celte époque,^: on dut se convaincre que la secte des jacobius alloit être la maîtresse des rênes dilj gouvernement , et régner despotiquement.

sur toutes les volontés qu'elle subjugueroit par la licence et la terreur.

Tandis que les jacobins établissoient ainsi leur domination, il y avoit néanmoins en France une lutte active, et soutenue des bons principes contre les mauvais. Les Mirabeau , les Marat , les Brissot , les Gor- hea jait sas, les Carra, les Garrat, les Cérutti, les Grouvelle, profitant de la liberté de la presse qu'ils avoient fait décréter, jetoient partout, par leurs journaux révolutionnaires , les semences de l'insubordination , de l'immoralité, de l'irréligion et de l'impiété. Leurs feuilles journalières étoient les avant-coureurs des factieux, et préparoient et formoient l'opinion' publique pour la porter à seconder les vues des conjurés contre l'autel et le trône. D'autres journalistes moins accrédités, mais plus courageux. , puisqu'ils osoient braver les factions dominantes, s'élevoient avec force contre ces maximes destructives de la morale publique et de Tordre social , et ils'

les combattoient avec énergie. Les abbés Rojou , Fontenay ^ Sabatier et M. Durosoy s'étoient dévoués pour la cause de la religion et du roi : c'étoient de vigilantes sentinelles c^ui ^ découvrant les desseins cachés de l'ennemi^ ne craignoient pas de sonner l'alarme et de montrer à découvert les pièges tendus sur toute la surface de la France. Ces pièges étoient cachés sous les noms pompeux de droits de l'homme , de liberté , d'égalité ; et c'est avec ces mots qu^on abusoit la crédulité du peuple , et tels étoient l'aveuglement et la fascination , que les personnes les plus ii^téressées à croire ces courageux journalistes y les prenoient souvent pour des visionnaires qui forgeoient des cliimères et des monstres pour les combattre. Combien de fois Pami du roi y en particulier, ne disoit-il pas aux riches et aux grands propriétaires : « Ne voyez-vous pas comme on arrache de proxhe en proche les barrières qui environnent l'autel et le trône? Votre égoîsme, votre inaction semblent vous y rendre insensibles ; mais j'en appelle à votre intérêt personnel. Une sape souterraine se prolonge sourdement sous votre propre maison j la mine est au centre de vos propriétés ; elles vont devenir la proie du plus fort. Le peuple, armé et enhardi par l'im-

( 459 ) pnnité , ne respectera plus rien ; si vous ne TOUS hâtez de faire masse et d'opposer f énergie du courage aux excès de la licence , vous serez vous-mêmes les victimes de la révolution ; vous périrez sous le fer des assassins qui auront envahi la spuveraine puissance et foulé aux pieds les lois les plus sacrées. »

La saine raison sous ces plumes prévoyantes dévoiloit l'avenir ; mais comme il ne paroissoit alors que dans un lointain qui ohscurcissoit cette effirayante perspective , on s'ahandonnoit à une léthargie morale et physique qui a enhardi le crime et préparé les succès.

Le journal intitulé Actes des Apôtres . Actes a.

, - • - 1 t'es, jourj

eut la plus grande vogue^ surtout pendant la première année de l'assemblée constituante j une société d'esprits du bon ton ei^ étoient les auteurs. Un style aisé et brillant , paré de tout le piquant y de tous les agrémens de la plus fine plaisanterie j ^ en assaisonnoit tous les récits : les discussions de l'assemblée nationale y étoient présentées sous un jour lumineux qui en faisoit apercevoir le but et les dangers.

Ce n*étoit pas la massue d'Hercule qui terra$soit les géans y c'étoit la palette des Grâces qui y à l'aide du pinceau d' Appelles y oUroitune suite de tableaux en miniature

qui montroient à travers le vernis du ridicule le venin que les coryphées de la révolution exhaloient^ soit dans leurs motions 9 soit dans leurs comités. Peu de comédies provoquent autant le rire que les visites domiciliaires de Charles de Lameth aux Annonciades de la rue Saint-Denis :

c'est un spadassin plus comique que Don Quichotte ^ qui assiège un couvent de nonnes y et qui y joue le rôle le plus grotesque*. La plume d'Aristophane n'offre rien de plus mordant et de plus plaisant. Les couches de Tavocat Target qui enfante la constitution i les grotesques amours du représentant Populus\ les poumons de Mirabeau^ ses impromptus faits à loisir ^ ses concilia- Lules secrets , son atelier et ses mystères amoureux de la rue Saint-Jacques ; le glapissement continuel de Robespierre qui ne voyoit) qui ne revoit, qui ne parloit que peuple et populace , que souveraineté du peuple ; les noms et le langage bizarre d'un grand nombre de députés ; les manœuvres souterraines du maire Bailly et du commandant La Fayette ; les démarches ^ les écarts et les criminels projets de fiarnave et des héros jacobins : tout, sous la plume de ces joyeux et ingénieux écrivains, prerioit un mordant pour ainsi dire incisif qui , dans d'autres temps , auroient pu émousser

( i6i ) les armes des malveillans. Le ridicule , dit Horace , tranche souvent plus dans le vif, et repousse plus d'efforts réunis qu'une main armée de tous les traits de la force la plus imposante.

ridiculum acri «

FortiUs ac meliàSf magnus plerumque secal tes*

Mais dans la révolution française tout devoit être extraordinaire : les moyens les plus simples et les plus efficaces pour en arrêter le cours dans le début , ne sont pas même venus dans la pensée à ceux qui pouvoient les mettre à exécution ; ce qui , dans d'autres circonstances , auroit fourni des armes tranchantes , la honte et le ridicule j n'ont pas même effleuré des âmes cuirassées par l'audace, Timpunité et l'oubli de tous les devoirs. Les journaux révolutionnaires , favorisés par les factions qui s'entre-aidoient pour dominer y ont fini par éteindre la lumière de ceux qui leur étoient opposés , et qui révéloient leurs pernicieuses intentions. Comment résister au poison , aux poignards et aux assassinats des jacobins ? Le crime , élevé sur les débris de toutes les vertus , a eu seul le droit de parler et d'écrire.

D'après ces observations , dont j'ai cru devoir faire précéder le récit des travaux

de rassemblée constituante pour ne pas en interrompre le fil , je vais essayer d'en tracer les opérations, depuis son arrivée à ï^aris , jusqu'au moment où la constitution , acceptée par le roi , a appelé la seconde législature.

ror nu second volume.