LA RÉVOLUTION FRANÇAISE

sous LA SECONDE LÉGISLATURE.

Un nouveau champ d'impiété etdeforfails Ta s'ouvrir sous les yeux du lecteur : le burin île l'histoire ne trouve point dans les siècles antérieurs d'événemens qui puissent se comparer aux tableaux affligeans qui nous restent à exposer. Une nation constamment attachée à la foi de ses pères, et qui depuis plus de quinze cents ans se gloritioit de sa religion ; une nation célèbre et justement renommée, qui, depuis plus de treize cents ans, existoit avec gloire sous le sceptre de ses rois, se métamorphosa tout à coup d'une manière si étrange, que non contente d'avoir avili les minisires du culte catholique et dégradé la majesté du trône , elle franchit avec le délire de la licence toutes les bornes divines et humaines pour saper les loudeniens de la catholicité et de la monarchie. Tel est en peu de mots le résultat des opérations qui ont signalé les on^e uiois qu'a duré la seconde législature.

JJasscmhlée constituante avoit ouvert ta barrière de la route (|ui conduit à tous les

( 299 ) crimes : la seconde législature s'y est précipitée sans aucune retenue; elle y a produit une race de scélérats qui semble avoir épuisé dans la convention nationale tous les genres d'impiété , de ces profanations et de ces atrocités qui n'appartiennent qu'à la révolution française.

Comme notre but est de faire conaoître l'esprit qui a enfanté , augmenté et prolongé les crimes de la révolution , nous ne nous appesantirons point sur la masse énorme de lois et de décrets qui ont été le fruit des travaux de cette seconde législature j on en Irouve la suite fastidieuse dans les archives des communes où ils ont été envoyés- Nous continuerons le même plan que pour l'assemblée constituante : nous classerons les événemens dans des cadres séparés sans nous astrei ndre à l'ordre chronologique. Ce seront autant de tableaux séparés dont la suite , graduée sous dilTérens titres, présentera, d'une manière plus circonstanciée et plus frappante , tout ce qui s'est passé de plus remarquable sons cette seconde législature : i**. la formation de cette assemblée j 20. ses persécutions contre les ministres du culte catholique ; 30. ses attentats contre la personne du roi et la royauté j 4"- l'épuisement des finances employées à la propagation de tous les désordres; 5". sa déclaration de guerre contre

( 3oo ) les puissances protectrices des émigrés ; , fio. les suites (le cette guerre jusqu'à la convention nationale. On trouvera dans ces tableaux les portraits des personnages qui se sont fait remarquer pendant cette législature par leur haine active contre la reli.

gion , le trùne et la morale publique.

Formation de la deuxième hégisîaiure.

L'assemblée nationale constitnante avoit décrété que le pouvoir législatif seroil renouvelé tous les deux ans. Deux ans et demi s'étoient écoulés lorsque cette assemblée, usurpatrice de tous les pouvoirs, ayant à ses ordrestoutesles autorités qu'elle avoit constituées , résolut de se dissoudre et de provoquer les assemblées primaires pour la nomination des députés à la seconde législature. Son but étuit rempli ; elle avoit cbangé la face du royaume, dépouillé le clergé, détruit la noblesse. Après avoir ébranlé les bases de la religion et de la royauté, elle avoit facilité les voies aux progrès de l'irréligion, de l'anarchie et de la licence la plus cfi'rénée. Sa démocri royale lui lit ilîusiou. Comment ne la vitelle pas posée sur des bases qui dévoient infailliblement s'écrouler ? Quoi qu'il eti suit } le grand oiODvement qu'elle avoit oc-

(3oi ) casionné mit toutes les têtes en efTerveS' cence : toutes les matières combuslihles étoient alors réunies pour amener les malheureuses explosions dont dous allons donner les tristes détails.

Les jacobins n'avoient encore fait que l'essai de leurs forces. La démocratie royale à laquelle ils souscrivirent n'étoit qu'un voile pour faire arriver insensiblement an règne de l'anarchie qu'ils vouloient établir. Malgré leur influence dans l'assemblée constituante, malgré leurdomination dans tous les clubs et toutes les sociétés populaires du royaume, ils n'avoient pas encore osé manifester l'atrocité de leurs principes. La minorité et le côté droit servirent de digile au débordement des crimes dont le jacobinisme devoit inonder la France. La convocation des assemblées primaires pour la nomination des députés à la seconde législature, parut aux jacobins le moment lapins favorable poursecréerun plusgrand nombre de prosélytes et de partisans , afin de ne plus trouver d'obstacles dans l'exécution de leurs projets.

Les têtes du peuple , exaltées par les idées gigantesques de la liberté, n'étoient pas encore assez travaillées et assez désorganisées pour les porter à tous les excès de l'irréligion et de la licence ; il falloit qu'une seconde législature graduât encore

reS' ^M

(3oa)

sa marclie et ses décrets pour entraîner

peu à peu la majorité des volontés dans

l'abime où l'on vouloit euglouf if les autels,

le trône et la morale. En consétjuence , les

» jacobins de l'assemblée nationale usèrent

du crédit que leur donnoit leur grande

I iailuence dans les sociétés populaires pour

se faire nommer aux principales places

l dans le département de Paris ; ils accapa-

I rèrent ainsi les places de président et de

[ procureur-général-syndic de la commune

f de la municipalité de Paris ; celles de prési-

L dent et de commissaire dans les tribunaux.

I Ils étoient ainsi assurés de dominer le

peuple de Paris , de le mouvoir et de le

diriger de la manière que l'exigeroient les

intérêts et les projets de la secte.

Mais cette mesure préliminaire ne suffisoit pas ; il falloit se rendre maîtres de la Tolonté des nouveaux représentans qui allaient gouverner le royaume. Dès lors les émissaires du parti furent dépêchés dans tous les cantons et les départemens pour faire donner l'exclusion à tous ceux qui ne seroientpas servilement dévoués aux principes des jacobins. « Tout fanati(|iie, tout aristocrate, disoitTinstruction donnée aux agens de cette secte infernale , doit être éloigné i tout moyen de k*s écarter pst licite; tes suffrages, pour être député, ne doivent tomber que sur les hommes ealiè-

( 3o3 ) renient dévoués à la société des jacobins.

Dans la langue de ces forcenés , c'étoit donner impitoyablement l'exclusion à l'intorruptible probité et aux âmes nobles et élevées, dont le caractère inflexible ne se départiroit jamais de leur amour pour la religion et pour la monarchie.

Les démarches des jacobins eurent un plein succès. Les assemblées primaires , influencées par les clubs déjà établis , et par d'autres clubs formés exprès jusque dans le sein des assemblées électorales , par les prêtres jureurs et les prêtres intrus qui se glorifioient de leur agrégation au club des jacobins de Paris , adoptèrent , avec une espèce de délire , toutes les nominations qui leur étoient indiquées. Les talens , les connaissances , le caractère et encore moins la vertu , ne fixèrent point les suffrages. Il falloit être ou automates, pour suivre aveuglément la volonté des agitateurs; ou, comme des forcenés, afiiclier le mépris pour la religion et la royauté : ces seules qualités entraînoient la majorité. C'est ainsi que furent choisis et nommés les députés de la seconde législature dans le plus grandnombre des départeraens.

Ses Fersécutions contre les liFinistres dit Culte catholique.

L'assemblée constituante, comme nous ■ l'avons vu , avoit déjà ébranlé les fondemens de la catholicité par sa constitution.

" civile du clergé , et dépouillé l'Eglise de Son patrimoine. Les évêquesetles prêtres intrus, de concert avec les curés et les -prêtres fureurs, formoient un schisme qui déchiroit le sein de l'Eglise de France.

Ce schisme n'étoit qu'un aciieminement insensible vers l'extinction totale du ilajubeau de la religion. Les propai^ateurs da déisme et de l'atliéisme ne vouloient pas plus d'autels que de prêtres. L'unique crainte d'exciter un mécontentement général , en abolissant tout à coup un culte que • seize cents ans d'exercice public avoit en- ' racine dans les consciences, les décida à ' n'y procéder que par degrés. La législature , dominée par les plus forcenés jacobins , ' forma dès lors son plan ; elle espéra parvenir plus prouipteraent à son but par la faveur momentanée dont elle envimnnoit les êtres méprisables qui avoient souillé les marches du sanctuaire p.a- leur serment et leur intrusion , et par la persécution violente coutre les prêtres chassés de leurs

(3o5) paroisses , et dépouillés parce qu'ils étoient restés tidèles aux lois de la conscience, de l'Ëgiise et de l'honneur. La plupart des évèques et des curés intrus étoient des hommes sans mceurs et imbus des plus mauvais principes. Pour se livrer plus facilement et avec impunité aux excès deleurs désirs déréglés , ils devenoient euxmêmes les apôtres du nouvel Évangile j ils abusoient de l'ascendant et de l'appui que leur donnoient les autorités constituées' pour égarer le peuple par la semence empoisonnée de leur doctrine constitutionnelle. Les chaires chrétiennes ne retentissoient plus que des maximes tendantes à.

inspirer de l'éloignement pour le centre de l'unité, à alimenter l'animosité contre les prêtres iîdèles. Leur morale étoit une morale de sang ; leurs prônes n'étoient qu'un tissu d'invectives contre tous ceux qui ne vouloient point participer à leur schisme; ce qui , dans les paroisses, donnoit lieu à des rixes, à des dénominations insultantes et aux voies de fait, toutes an détriment du culte catholique. Mais le jacobinisme, bien convaincuqu'ilnepourroit de long-temps parvenir à ses fins, celles , de remplacer la morale et les lois par la licence et l'anarchie, tant que la religion catholique domineroit les consciences, dirigea dès lors toutes ses tentatives pour la 3. ao

( 3û6 ) ! du sol de la Fn

faire disparoître du sol de la France :

sentit la nécessité de se débarrasser des prêtres qui avoieut refusé le serment et rejeté la constitution civile du clergé. Ces hommes , vénérables par leur résignation , leur désintéressement et leur courageuse conduite au milieu des vexations journalières qui leur étoient suscitées , f'orinoient un obstacle insurmontable par leurs discours et leurs exemples à la propagation de l'irréligion et de la licence. Il fut donc résolu de lespersécuteret de graduer celte persécution d'après les progrès de Topinioa qu'on alloit chercher it répandre pour les rendre odieux.

La persécution commença de la part des jureurs et des intrus. La présence des prêtres insermentés éloit un reproche continuel et public de leur défection. Pour les forcer à s'éloigner, ils excitèrent contre eux l'animosité des clubset de la populace, en les dénonçant comme réfracCaires aux lois de l'Ëtat. Ce mot réfraclaire fut l'expression consacrée pour exciter dans tout le royaume une insnrrection générale contre les prêtres qui avoient refusé le serment., hb Les autorités constituées qui avoient reçu ,■ wk du comité de surveillance, l'ordre secret *" de favoriser les excès mêmes de cette persécution combinée, adoptèrent cette dénomination daus leurs délibérations. Ils s

s'en ^1

(3o7) «utorisèrent pour refuser aux évêques et aux curés dépossédés, les pensions que la loi leur avoit accordées. Le comité , dans des instructions particulières envoyées à.

cette occasion dans tous les départemens , disott en propres termes.... « Osez tout.-., contre les ecclésiastiques iBsermentés, et vous serez soutenus. => J'ai lu de mes yeux et tenu en main l'original d'une pareille insinuation. Peut - on mieux, caractériser les vues perfides de ceux qui tenoient le timon du gouvernements Alors les déjiar* temens s'étoient déjà habitués à regarder* comme nulle l'autorité du roi, et à ne plus- 1 régler leurs démarches que d'après les dé--!

sirs de la législature, et surtout du comité» ■ qui en étoit l'organe principal. Cependant :| rien n'éloit plus injuste que cette odieuse ■ dénomination de r<^actoi/-<?i. Que disoit la loi?.... Jurez, ou vous serez privés de vos bé* i néfices. Si vous vous en laissez dépouiller ^ 4 on ne vous laissera qu'une pension alimentaire.... Leprètreinsermentédisoit....<»Ma conscience ne me permettant pas de jurer, je me soumets à la spoliation dont on me menace ; j'obéis donc à la loi , comment puis- je être réfractaire? » Cette conséquence étoit évidente, mais la justice n'étoit plus de saison : l'injustice la plus criante présidoit aux délibérations et auxdécrelsdes représentansdu peuple. La populace, gagnée et

jC dis

pouvant se porter im|iuiiéiuent à tous le»

excès contre les prêtres fidèles , ne connoissoit plus de frein dans la poursuite de la proie qu'on abandonnoit au délire de son unimosité.

Les jacobins ne trouvant ni assez efficaces, ni assez rapides les effets de la persécution des jureui's et des intrus contre les insermentés , imaginèrent un autre moyen pour entraîner, d'une manière plus active, la haine du peuple contre les ministres du culte catholique. Ils firent naître de toutes parts des troubles et de prétendues conspirations; ils favorisèrent les manœu' vres cachées , concertées pour faire régner^ la disette dont on dttribuoit ta cause au:

prêtres insermentés et réfractaires. De tousles départemens on faisoit parvenir à l'assemblée législative, au nom des clubs et des autorités constituées , les plaintes les plus vives et les plus menaçantes contre les insermentés. François de Neufcliâleau , député du département des Vosges , fut choisi par la secte des incrédules et des anarchistes pour dénoncer les prêtres insermentés , et préparer , par un décret insidieux , le coup de massue que l'on vouloit donner à la catholicité- François de Neufchâteau étoit fils d'un maître d'école d'un village près de Neufchàteau , en Lorraine. Dans son enfance , \\

( 3o9 ) eut le bonheur d'exciter l'intérêt Aa commandeur d'Alsace qui résidoit dans cette Tille. Le commandeur se cliargea de tous les frais de son éducation ; rien ne fut épargné pour faire éclore et développer avec avantage le germe des talens qui s'annonçoient dans ce jeujie adolescent. Des vers heureux et faciles, puLliés dès l'âge de douae à quinze ans; des prix remportés aux académies , sembloient annoncer en lui du talent pour la poésie : c'éloit un feu follet, dont l'éclat n'a été que passager. Tout ce qu'il a fait paroître depuis, et à l'âge où l'esprit doit avoir acquis sa force et sa uiaturitéj n'a plus fait de sens-ation. Son bienfaiteur lui fit obtenir, par des lettres patentes du roi de Pologne, Stanislas, duc de Lorraine , la permission de prendre le surnom de la ville de Neufchâteau , berceau de ses premiers succès littéraires. Il s'agrégea de bonne heure à la secte des philosophes et des incrédules , et s'afiicha comme un esprit fort qui avoit secoué les préjugés de sa première éducation. On le counoissoit en Lorraine comme un des plus zélés apôtres de l'incrédulilé, et il s'en laisoit gloire. Barnave , dont il étoit l'admirateur et le correspondant pendant Jadurée de l'assemblée constituante, lui procura, par le canal de l'archevêque de Bordeaux , garde-dessceaux , une des trois places de commissaire

( 3ïo) au roi pour procéder à l'organisation du. | département des Vosges, A cette occasion ,- I j'ai été à portée de le connoître; je l'ai reça 1 chez moi , pendant dix à douze jours , avec ses collègues, et pendant la tenue de l'assemblée éleclorale des Vosgesà Epinal, dont il éloit membre ainsi que moi. Il y fut désigné comme «n des trente-six membres qui dévoient administrer le département : Ik hardiesse de ses principes contre la religion et la monarcbie, luivalutla nomination, - comme dé|mté, à la seconde législature.

Tel étoit l'homme qui, à la tribune de la seconde législature, vint signaler la religion catholique et ses zélés ministres, sons les couleurs les plus odieuses et les plus révoltantes. li se permit les plus indécentes invectives contre les dogmes et la discipline de l'Eglise , contre l'intolérance de ses principes et le fanatisme de sa morale. Selotk ïui, les prêtres catholiques étoient des rebelles, des séditieux, et les plus grands ennemis de la patrie : «Ce sont, s'écria-t-il, dans l'accès de son impie frénésie, ce sont des pestes publh^ues ; c'est une vermine dangereuse qui corrompt le corps de tEtat; on ne sauroit trop tôt en extirper les germes pestilentiels.... » Cette dégoûtante déclamation fut applaudie par l'assemblée i qu'on jugeetdeson esprit, et de sa corruption. La conclusion de cette diatribe fut uu

IIU H

(3i.) projet de décret qui contenoit un nouveau serment à exiger des prêtres in,sermentés, sous peiue d'être déclarés réfractaires, rebelles à la loi , et comme tels , punis par la réclusion ou la déportation. Ce nouveau serment renfermoit toutes les dispositions de celui qu'avoit exigé la constitution civile du clergé; mais comme c'étoit un piège ten4u par la scélératesse à la vertu, atln de la rendre odieuse par le refus , on le colora du nom de serment civique. L'intention visible du législateur et de ses adhérens étoit d'exciter une animosité générale contre tous ceux qui refuseroient , disoit-oa, d'être citoyens et d'en remplir les devoirsj l'on s'altendoit bien à ce relus ; et l'on espéroit , par ce moyen , parvenir, dans tous les départemens , à frapper de la déportation ou de la réclusion les prêtres catholiques insermentés.

La législature adopta ce décret injuste et inhumain , qui ne paroissoit fr^ipper que les prêtres fonctionnaires publics ; mais comme it existoit dans le royaume d'antres ecclésiastiques qui ne l'étoient pas , et qui, sous ce prétexte , ne pouvoient être assujettis au serment, on inséra dans Je décret une disposition vraiment tyrannique, et la plus destructive des droits du citoyen; c'étoit de condamner à la déportation tous les ecclésiastiques non obligés au serment ,

( 3.Î ) lorsque leur éloignement seroit demandé

, par vingt citoyensdu département. De cette manière on espérott pouvoir facilement se

I débarrasser d'hommes fermes et éclairés , qui , après le départ des fonctionnaires publics non assermentés , auroient pu servir^ en secret, d'apôtres et de ministres du culte catholique. Cette démarche de la législature déceloit, d'une manière visible, le projet bien formé de détruire dans le royaume le culte catholique. L'injustice d'un pareil décret révolta tellement les âmes honnêtes , il lit une telle sensation , que le département de Paris , quoique composé d'administrateurs soi-disans philosophes^ qui, dans l'assemblée constituante, avoient contribué k l'avilissement du cuite catholique et à la dégradation de la royauté, crut devoir s'élever contre. Ce département étoit alors présidé par le duc de la Rochefoucauld.

Le duc de is. Ce duc et pair de France , jeune encore , p^e&ucodd. ^^ (rouToit le chef d'une maison ilhislre et

Lopulentej une branche cadette, celle d'Estissac et de Liancourt, jouissoit à la cour des places et des honneurs que donne un grand nom; le duc d'£stissac étoit cordon bleu et grand-maître de la garde-robe; le duc de Liancourt , son fils , avoit la survivance. La mort de son père le mit en possession de sa place et de ses décorations. Le

: en posse&-

duc de la Rochefoucauld , mécontent de

1 cour, n'y avoit aucune place, et n'avoit

l même pu obtenir le cordon hieu. Député à

l'assemblée constituante , il avoit pris parti

■vec les frondeurs , et s'étoit tourné du côté

Kauche- On le vit un moment à la tête des

npartiauxpour tâcher de contre- balancer

[effrayante prépondérance des jacobins ;

ftais il se laissa bientôt entraîner par les

Kctieux. Son nom et ses richesses faisoient

In principal mérite ; sa société habituelle

pit composée de philosophes hautement

crédules, et d'artistes célèbres, mais con-

s également pour fronder la religion et

lutorité du roi. Les adulations de ces

Immes lui avoient fait croire qu'il étoit

I penseur et un homme profond. Un air

Jesuré , un langage sentencieux et énig-

latique, lui donnoient l'écorce et le vernis

I jour : ii avoit pour guides et pour prô-

leurs les coryphées de la secte des athées

It des incrédules. Après l'assemblée cons-

liluante, on le plaça à la tête du départe-

■ment de Paris. Malgré l'abolition des titres

f et de la noblesse, on espéroit se servir de

ses richesses et de son ambition pour se

suisir des rênes du gouvernement. II se

croyoit l'àme du premier département du

royaume, etn'étoitque la cheville ouvrière

dont on se servoit pour diminuer la trop

grande influence du jacobinisme , et sur-

(3i4) tout pour arrêter les entreprises de la municipalité, depuis que Fétion en avoit été nommé maire. Quel a été le résultat de sa défection et de l'enthousiasme de ce duc infortuné pour la nouvelle constitution de 179»? Une fin misérable, puisqu'il a jiéri dans le feu des assassins qui en avoient reçu l'ordre de Robespierre. Quoi qu'il en soit, ce tut du département de Paris, présidé par M. de la Hochefourauld , et où siégeoient plusieurs autres conslitutionnets^ que partit la réclamation la plus forte et la mieux motivée contre le décret proposé par François de Neufchâteau, pour faire disparoitre, s'ilétoil possible, toute la race t'hoisie des ministres du culte Callioliquei Comment expliquer une pareillecontradio tion entre cette conduite et les principes qu'ils avoient développés lors de l'assemblée constituante? L'amour-propre, l'intérêt personnel, l'ambition de dominer, n'en nnt-ils pas été les mobiles ? Je ne scrute point les intentions , et ne veux pas atténuer le mérite d'une démarche aussi louable ; mais je sais que le département de Paris, composé de piusii'urs des forts de l'assemblée constiliiante, travailloit secrètement à s'emparer de la confiance du roi, lians l'espoii'de diriger le minisière, d'inrïuer sur les délil}érations du corps législatif, et de gouverner le royaume. Le dé*

( 3.5 ) partemMit prévit que ce décret , dispersant et chassant du sol de la France tous les bons prêtres, auroit nécessairement pour résultat la destruction de la royauté ; que dès lors le royaume, livré aux excès de l'anarchie , deviendroit la proie des factions dominantes; que, dans ce cas, le département n'auroit plus ni autorité ni influence.

On sentit que le roi , combattu par sa conscience et par la crainte de lutter contre la horde forcenée des jacobins, auroit besoin d'être appuyé par un corps délibérant aussi puissant que l'étoit celui du département de Paris j que c'étoit donc un moment favorable pour s'emparer de sa confiance et iaire renouveler le ministère, composé en grande partie de jacobins. En ce moment, Bumouriez. étoit aux affaires étrangères , iservan à la guerre, Daranlhon à la justice , Clavières aux finances , Rolland à l'intérieur, et Lacoste à la marine. J'aurai occasion de les faire tous connoître. Quel qu'ait été, au surplus, le motif dil département, il (it paroitre une adresse au roi, écrite avec force et solidement motivée , où sa majesté étoit suppliée de ne point sanctionner un décret que l'assemblée législative, mieux in formée, devoit rapporter et -annuler comme attentatoire aux droits de l'homme et à la liberté des citoyens.

Le roi , que ce décret avoit révolté , vit,

avec une grande satisfaction , la démarche du département. Il s'en servit comme d'un motif puissant pour repousser les pressantes instances des ministres, tous d'avis de la sanction. Clavières , Servan et Rolland , surtout, sembloient l'exiger avec menaces. Duranthon , Lacoste et Duoiourie/. la demandaient arec le respect et les égards dus à la majesté royale. Leurs prières étoient motivéessurles grands dangers qui pouvoient résulter d'un refus capable de compromettre !a personne et l'autorité du roi. Louis, résolu d'obéir à sa conscience et à son devoir, écouta toutes les représentations avec le flegme d'une âme décidée k ne plus plier sous le joug de la crainte } il refusa sa sanction. Ce refusdevint le signal du cri de fureur qui partit de tous le» repaires du jacobinisme. Le ministreRolland, secondé par les forcenés de l'assemblée , ameuta les clubs , provoqua leursclameurs séditieuses et les réclamations des départemens. Les motions les plus virulentes contre les prêtres et contre le roi furent multipliées, répétées et applaudies. Bollaud osa même écrire une lettre insolente au L, roi, et la lit imprimer. Il fut résolu d'emporter^ par la violence, la sanction qu'on n'avoit pu obtenir par les moyens mis à cet eifet en œuvre. Dès ce moment l'irréligion et te jacobinisme redoublèreut d'ar-

(3.7) tlear et d'activité pour pervertir l'opinion publique. On étoit déjà parvenu à rendre odieux les prêtres fidèles à leurs devoirs, et méprisables les jureurs et les intrus. On crut alors qu'on pouvoit impunément attaquer les dogmes de la religion et extirper de l'âme simple du peuple les germes de piété qui lui faisoieut observer les prati- «[ues et aimer les cérémonies du culte catholique, ainsi que les consolantes vérités qu'il puîsoit dans les instructions et les sacremens de l'Eglise. Mais il falloit préparer ce peuple au dépouillement, à la profanation , à la destruction des temples; il falloit lui persuader qu'on encliaînoit sa liberté de penser j qu'on abusoit de sa crédulité ; que les dogmes et les assujettissemens de la religion chrétienne n'étoient que des inventions du fanatisme et' de la cupidité des prélres; que l'intelligence humaine étoit avilie en lui proposant comme articles de foi , sous peine de damnation éternelle, des systèmes qui ne pouvoient soutenir les regards ou l'examen de la raison ; que s'il existoit un Dieu , il ne pouvoit avoir créé l'homme pour l'écraser par le joug habituel de la mortitication et de la pénitence ; que mener ujie vie toujours laborieuse dans la perspective d'une autre! I vie où se trouvent, pour le Irès-petitnom- ' bre des élus, des joies éternelles dans le

C3.8) sein de Dieu, et pour le très-grand nom»

bre des réprouvés des supplices inimaginables et sans fin , «toit une chimère sortie de cerveaux dérangés^ qu'obliger Phomme de lutter sans cesse contre les plus doux penchans de la nature et du cceur ^ et à se priver des jouissances qui seules peuvent adoucir l'amertume de la vie, c'est le rendre tout tout à fait malheureux.

IVaprès un tel plan de perversité , dei" feuilles périodiques furent composées, rédigées, imprimées , et répandues avec profusion par la secte daus toutes les communes du royaume. Je ne donnerai point la nomenclature ni l'analyse de tous ces ouvrages impies et pervers; ce seroit souiller ma plume, et présenter à l'imagination du lecteur des tableanx remplis d'impiétés et d'obscénités; un seul les fera connoilre tous ab uao d'isce omnes , parce qu'il |>eut êtreregardécrtmmelecloaqueoù l'athéisme et le cynisme le plus effronté avoient rasii- semblé tous leurs ]>oisons. C'est la Feuille Villageoise qui paroissoît toutes les semaines, et se débitoit ou gratuitement , ou ^ vil prix, afm qu'elle fut plus recherchée et plus répandue. Le titre en annonçoit le but. Pour j>ervertir l'esprit simple du villageois et corrompre sa bonhomie , on commença par éveiller son amour-projue lit l'exciter. Nous voulons j dit l'auteur dan»

(3.9) son début , vous éclairer sur vos plus chers intérêLs ; nous allons vous faire connoitre tous vos droits et le secret de vos forces ; on ne vous tient sous le joug honteux de l'ignorance, que pour vous écraser sous les chaînes de la dépendance; nous allons briser ces chaînes et vous apprendre à faire usage de votre liberté , q ui seule peut faire régner au milieu de vous l'aisance et le bonJteur. Un pareil début, revêtu de tous les charmes d'une éloquence simple et populaire , excitoit la curiosité du peuple; il en écoutoit avec avidité la lecture, et il avaloit ainsi , sans s'en douter , le poison dont les exhalaisons répandant d'épais nuages sur la simplicité de sa foi , tinissoient par gâter son esprit et son cœur. Cette malheureuse brochure hebdomadaire , écrite avec les nuances et les gradations qui pouvoîent séduire le villageois à qui elle sembloit uniquement destinée , a produit partout des fruits de mort. Partout cette feuille a fomenté ta persécution contre les prêtres catholiques; la lecture s'en faisoit les dimanches et fêtes , au milieu du groupe rassemblé , par celui qui passoit pour le meilleur lecteur, et qu'on avoit soinde soudoyer pour appuyer les réflexions de l'auteur et leur donner de la vogue.

L'éditeur de cette infernale production étoit un Jiomme de beaucoup d'esprit qui écri-

voit avec grâces et intérêt. C'étoit «n élève des jésuites dont il avuit pris l'habit. Âa moment de leur destruction en France, il en avoit abjuré le régime , quoiqu'il fut l'auteur de leur apologie, ouvrage qui avoit fait sa réputalton et lui avoit mérité la bienveillance , la. haute protection et nue pension du célèbre dauphin , père de Louis XVI , à qui l'on a appliqué cette belle expression du poète : Kelum scirtd'uur , et vita: ghria morte pâte t , que Diderota rendus par ce beau vers :

Sa moit a révéla te secret de ta, lia.

J'ai déjà fait connoître Ceruttî dans la, première partie de ces Mémoires. Je oie, contenterai de dire ici que, résidant à Paris , comme homme de lettres, connu par ses écrits contre la religion, et sa haine contre les prêtres, il y avoit été élu député, à la seconde législature , et s'étoit flatté d'y jouer un grand rôle. Pour se rendre plus nécessaire à la faction dominante qui travailloit à renverser l'autel et le Irûne , il imagina le plan de la Feuille Villageoise , uniquement rédigée pour éfahlir l'indifTérencede tous les cultes, inspirer le mépris de la religion chrétienne et de ses ministres , et rendre universels, par des gradations ménagéesavec ua art diabolique , l'in-

crédulité et l'athéisme. Pour celte œuvre infernale, Cerutti s'étoit associé un jeune adepte du pliilosophisine , nommé Grou- GronT«He. velle, sorti des bourbiers de l'Hélicon, et -qui se croyoit poète et philosophe , parce qu'il avoit fait quelques rers médiocres , et qu'il avoit été prôné par quelques coryphées de la philosophie, dont il avoit mendié l'appui par la bassesse de l'adulation et les démarches les plus rampantes.

C'est ainsi qu'il étoit parvenu jusqu'à la place de secrétaire des commandemens de M. le prince de Coudé ; depuis il a été ambassadeur de la république française eu Danemarck.

L'esprit public pfenoit des nuances chaque jour plus fortes; elles annonçoient le ' progrès effrayant de ces pernicieuses lectures qui avoient pénétré des villes jusque dans les chaumières des villages et des hameaux les plus isolés. On étoit ainsi \ parvenu à rendre le peuple IndifTérent sur * le culte insensiblement détaché des objets qui jadis attiroient sa vénération; sa conscience, selon l'expression des livres saints, étoit cautérisée. Le fanatisme de la liberté et de l'égalité , qui avoit donné de la consistance à ses doutes, amonceloit de plus en plus les nuages dont on l'enveloppoit.

La conduite et les mœurs dépravées des ' prêtres assermentés et des intrus, rejaillis-

( 3î:> ) soit sur la doctrine eile-niême dont ces hommes corrompus sembloienl être les organes, et sur les sacremens dont ils étoicnt encore les dispensateurs. On ne tenoit plus à la foi desespères : le peuple, toujours entraîné par son intérêt , se croyoit sorti de la crasse ignorante dans laquelte , disoit-on ^ ilétoit plongé, et qui , depuis tant de siècles, avoit contribué à son esclavage. Il sembloit n'attendre que le moment de son afifran- Âf chissement des entraves de la religion *.^V moment prévu par les factieux qui crurent devoir le saisir pour exécuter impunément leur pernicieux projet.

Ce projet , comme les événemens l'ont démontré , étoit de déporter les prêtres catholiquesdu royaume, etd'en massacrer une partie. Celte déportation ayant été positivement refusée par le roi , on avoit tout disposé pour l'y forcer par la terreur, même par un attentat sur sa personne.

Déjà le renvoi forcé du grand-aumônier, des aumôniers ordinaires et descbapelains non sermenlés , avoit été le sinistre avantcoureur des scènes horribles que nous nous proposons de décrire.

Louis XVI, profondément pénétré des principes de la religion qui défendoil tonte communication au spirituel avec les prêtres assermentés et les intrus, pensoit cependant alors que pour éviter un plus grand

ind^

( 323 ) mal, il devoit assister à leurs messes; il s'trtoit même rendu à l'église de Saint- Germain-l'Auxerroîs, sa paroisse, quoique desservie par un curé assermenté. Cette condescendance, à ce qn'onlui persuadoit, devoit préserver , lui et la famille royale , de la fureur d'une nombreuse populace de Paris , excitée et soudoyée par les jacobins . Malgré cette condescendance, dis-je, à laquelle on atlachoit tant de prix, le maire Pétion , tout dévoué aux jacobins, n'en fomenta et prépara pas moins la fameuse journée du ao juin 1792- Cet attroupement étoit dirîgécontrele roi et la reine, et composéde plus devingtmillebrigands armés de piques, de baïonnettes , de haches , de poignards , de broches et de faux, précédés par plusieurs pièces de canon. Arrivés aux Tuileries , ils en brisèrent les portes , se livrèrent aux scènes indécentes dont nous présenterons en son lieu l'afQigeant tableau.

Ces forcenés, sûrs de l'impunité, crioient avec des hurlemens et des imprécations horribles , qu'ils venoient demander la sanction du décret contre les prêtres conspirateurs , seule cause des troubles et de la disettedanstoutle royaume. Que LouisXVI se montra grand en ce jour préparé pour sa ruine ! Son calme, son sang-froid , sa fermeté héroïque déconcertèrent cette horde sanguinaire qui se retira sans se

livrer au dernier des attentats ; et le décret ne fut pas sanctionné. Le maire Pétion mandé au palais, fut ver lement réprimandé par le roi de ne s'èlre point opposé au désordre. Désespéié Ue voir ses mesures déjouées , ce vil esclave des jacobins se concerla avec leurs chefs pour décider enfin et hâter la catastrophe à raccomplissement de laquelle ils étoîent depuis long-temps résolus.

Les départemens avoient appris avec indignation la scène du 20 juin j plusieurs même avoient offert des secours au roi :

mais Pétion et les j acobius surent attirer ' à Paris et payer un ramas de brigands qui formoient nue troupe d'assassins à leurs ordres. Pour atténuer le forfait dont ils dévoient être les instrumens , on répandit à Paris une foule d'écrits incendiaires où le roi , dont l'inviolabilité éloit ainsi Hltaquée,se trouvoit dénoncé comme le protecteur déclaré des prêtres réfractaires et conspirateurs. Le rojatime couroit, disoit-ou, les plus grands dangers, si celte vermine (on parloit ainsi des prêtres catholiques) ^toit plus long-temps tolérée. C'étoit se déclarer enueiiii du peuple que d'empêcher leur déportation. Ces propos , placardés dans tous les carrefours de Paris , et répétés de bouche en bouche, entretenotent le mécontentement et préparoient les excès

(3^5 ) «le la fureur populaire, afin que les factieux pussent , par un coup décisif, mettre leur complot à exécutiou. La horde des brigands àé]A réuiïis dans la capitale ne parut pas suflisante : on les appela de lous les coins du royaume. On mit en réquisition jusqu'aux scélérats condamnés par les tribunaux, et qui PX|)ioient leurs crimes dans les bagnes de Marseille et de Toulon.

Amnistiés et libres , il» furent soldés par Pélion et les jacobins.

Bientôt l'animosité contre les prêtres catholiques fut poussée si loin , qu'aucun d'eux n'osoit plus se montrer dans les rues de Paris, parce qu'ils étoient sans cesse insultés , maltraités , et qu'ils étoient en danger de perdre la vie. Le rassemblement des émigrés armés, vers Cobleniz et Bingen , la marche des armées coalisées d'Autriche et de Prusse, fournirent alors aux factieux le prétexte d'échaufier les têtes. Une grande conspiration contre la liberté nationale fut dénoncée , et l'on fit accroire au peuple que les nobles et les prêtres réfractaires , autorisés par le roi , ibrnioient des rassemblemens , et tenoient la nuit des conciliabules à l'effet de coordonner les mouremens intérieurs qu'ils dévoient exciter avec ceux des puissances coalisées et des princes émigrés dont les troupes, osoit-ou dire, se trouvoient sou-

Muiiiici ica uiuiivcLutTus iiiiciicuis (ju lia ^^^

■ dévoient exciter avec ceux des puissances .^H

H coalisées et des princes émigrés dont les ^H

( 3a6 ) doyées par le roi lui-même. La patrie fut déclarée en danger.

Il est aisé de prévoir reffel de suggestion* et de moyens dont le Lut évident étoit de prévenir les démarches d'un grand nombre de départemens qui se montrutent déterminés à ne pas souffrir le renouvellement de la scène du aojuin. Voilà comment on se préparoit à Paris à frapper le grand coup projeté. Il arriva ce jour qui fut le témoin du forfait inoui dont la France est encore aujourd'hui la déplorable victime. Nous dirons comment le lo août 1792 , le palais des Tuileries fut assailli , la garde du roi massacrée j le roi , la reine, ledauphin , madame royale , madame Ellsiilielh , obligés»

pour éviter la mort , d'aller demander asile à la législature , complice des massacres ; nous dirons comment le roi , déclaré prisonnier par cette assemblée féroce qui l'attendoit dans son autre, fut traîné , avec toute sa famille, dans la prison du Temple; comment la faction sanguinaire qui dominoit s'empara des rênes du gouvernement.

Le premier usage que la faction régnante fit de la ton te -puissance usurpée, fut d'autoriser les quatre-TÎngl-trois départemens du royaume à s'assurer de la totalité dos prêtres catholiques signalés par le nom de réfractaires et de conspirateurs. A Paris , les évêques , les curés , les simples prêtres.

(3^7 ) les religieux , furent enfermés à la Force , à l'Abbaye-Saint-Germain , au séminaire tle Saint-Firmiti , aux Carmes de la rue de Vaugirard. Dans les départemens, ils fuient mandés aux cliefs-lieux pour y demeurer sous la surveillance de l'assemblée départementale en permanence , à cause du danger delà patrie.

Le massacre du lo août , aux Tuileries , et l'emprisonnement du roi , furent regardés comme le triomphe de la liberté et de l'égalité : oc le célébra par des fêtes publiques. Bientôt après parut le fameux décret qui déportoit hors du royaume tous les évêques , curés , vicaires et ecclésiastiques fonctionnaires publics. C'étoit un des premiers résultats si ardemment désiré de la captivité du roi ; c'étoit un des premiers actes du gouvernement d'une faclion dont le féroce Danton étoit le dictateur.

Ce décret fut exécuté partout avec uni; inhumanité sans exemple. Les districts et les autres autorités constituées étoient stimulés partout par les prêtres assermentés etsurtoutpar les intrus. Ces prêtres déhontés espéroient que cette violente déportation assureroit d'une uianière plus solide le règne de leur intrusion et de leur ambition. La déportation des ministres du cuite catholique, fonctionnaires publics, ne sufIJsoit pus il ta haiue du parti qui avoit

ince. n ^H

(3z8) juré la perte de la religion en France existoit encore dans le royaume un grai:d nombred'ecclésiastiques d'un grand mérite, qui , n'ayant aucune fonclion publique , n'étoient point assujettis au serment exigé , et se trouvoientà l'abri de la déportatio' .

Mais ceux qui avoient rédigé ce décret avoient eu soin d'y insérer un article marqué au coin de ta plus révoltante injustice.

Tels étoient alors les progrès de l'opinion publique pervertie par une foule d'écrits incendiaires , que tout ce qui éloit persécution contre la catholicité paroissoit légitime et permis. Il fut donc décrété par la même loi , article VI , que tout ecclésiastique , non assujetti au serment et non fonctionnaire public, pourroitètre déporté par la simple demande, même sans motifs, de citoyens du même déparlement, au nombre de six. Le décret de François de Neufcliâtcau qui avoit été rejeté par le roi , en Hésignoit vingt. Danton, auteur de celuici qui n'étojt ])lus sujet à !a sanction , n'en flvoit voulu que six pour mieux faciliter et accélérer le départ de tous ceux qui pou- Toient retarder la chute du culte catho-.

ïîque. D'après cette inconcevable mesure, onse débarrassoît des ecclésiastiques qu:

par leur caractère et leurs talens , auruient imposé aux intrus, et parles sages mou ■vemens de leur zèle prudent et éclairé,

auroient pu entretenir dans le cœur des bien pensans les semences de la catholicité qu'on vouloit étouffer.

Dans toute la France , on arracha ainsi aux diocèses, aux églises et aux paroisses leurs légitimes pasteurs pour les lirror à des loups ravissans, à des intrus qui. profauoient le sanctuaire , envahissoient l'héritage du Seigneur, etdévoroientle patrimoine des pauvres. L'Eglise de France , l'ornement de la religion par ses lumières et le caractère de ses évèques et de leurs roopérateurs , fut ainsi livrée à une tourbe de prêtres et de religieux sans principes et sans moeurs , devenus bientôt le scandale de l'Eglise par leur schisme et le scandale de leur conduite.

Cette injuste déportation eut aux frontières et dans Paris des suites qui font Irissonner d'horreur. Les auteurs du décret de déportation , les Danton , les Robespierre , les Manuel , les Pétion avoient fait insinuer aux gardes nationales des

frontières du

royaume, qu on pouvoit im-

punément piller et massacrer les prêtres déportés: il y eut mêmedes primes promises à ceux qui en assassineroient le plus. Des personnes dignes de foi ont vu et lu les écrits qui contenoient ces insinuations j i d'autres, de qui je le tiens immédiatement, ontétéaverliesd'éTÏtercerlaines frontières,

r des t

- ports I

i les

de se procurer

fissent pas connoilre comme prêtres tésj de ne porter sur eux ni bréviiiiies , ni signes quelconques capables de déceler leur état. Ceux qui donnèrent ces conseils avaient la certitude des dutigers que les prêtres avoient à courir. Très- heureusement pour eux , des prêtres déportés, en grand nombre, avoient rencontré dans les agens des moDStreâ , auteurs de ces perfides suggestions , quelques cœurs sensibles qui n'avoient pus encore abjuré toute honte et tout sentiment d'humanité : ce sont eux qui donnèrent ces conseils. Cependant , malgré ces avis salutaires , plus de trois mille prêtres déportés ont été massacrés aux frontières au moment où, pour obéir à la loi injuste qui les privoit de leurs bénéfices et de leur patrie , ils quitloient forcément la France. M. l'abbé llarruel , dans l'excellent ouvrage qu'il a fait imprimer <i Londres sur les persécutions éprouvées par r£glise de France sous la première et la seconde législatures , donne sur ces assassinats et sur ces atrocités dignes du siècle àes cannibales, des détails et des preuves qui ne laissent aucun doute. C'étoit surtout à Paris où dominoient lesmonstresj c'étoit sous leurs ordres et sous les yeux mêmes des représentant de lu nation que devoit se déchaîner leur sacrilège férocité. Tandis

que dans les départemens ciu royaume on enfernioit dans des maisons de réclusion les ecclésiastiques non déportés, pour s'assurer de leurs personnes , la commune de Paris, composée nlorsde brigands, la plupart inconnus, qui, dans la nuit du 9 au 10 août, uToient remplacé l'ancienne municipalité dirigée par le maire Pétion et par le procureur-syndic, Manuel, l'un des membres de la législature, avoitconstitué prisonniers tous les ecclésiastiques quelconques non assermentés, à l'Abbaye-Saint-Germain , à la Force , au séminaire Saint-Firmîn et aux Carmes. Leur arrestation se fit avec éclat, et ils furent traités avec cruauté; ils n'avoient que de la paille pour Ut, de mauvais pain et de l'eau pour nourriture.

Ils comptoient néanmoins parmi eux un archevêque (d'Arles), deux, évêques ( de Beauvaisetde Saintes) , un agent du clergé ( l'abbé de Boisgelin ) , treize vicairesgénéraux , deux supérieurs d'ordre , douze supérieurs de séminaires , trente -deux curés de Paris , autant de vicaires et un très -grand nombre d'ecclésiastiques et de religieux. On préludoitainsi à leur martyre par les privations et toutes les horreurs qui naissoient de la haine qu'on leur avoit vouée et du mépris qu'on se glorilioit de témoigner pour leur caractère sacré. Afin de les rendre plus odieux à la populace.

ie du den^^H

( 332 ) et préparer l'horrible fournée septembre, on leur attribuoit la coalitiun des Autrichiens et des Prussiens, le camp de Jalès en Languedoc , le massacre de Nîmes , quoiijue les calliolicjiies en eussent été les victimes et fussent sous le paignard des calvinistes; on lesaccusoil des troubles et des scènes de sang qui s'éloient manifes-'^M lésa Rouen, à Arr.is , à Reims, à fioi>'^| deaux. Les plus profonds scélérats de cette infernale réunion , tels que Danton, Manuel, Pétion, Robespierre, Murât , Legeo-

dre, Jourdeuil , Panîset Sergent, n'avoteni révélé à If urs féroces agens (|u'une partis de leur horrible secret , afin de se les altOI cherpar l'appât du pillage; ils le leuravoiei promis avec les dépouilles des autels qu'îM Touloieut renverser. Vers lesderniers jours du mois d'août, Paris étoit, chaque matin, inondé de nouvelles calomnies plus improbables les unes que tes autres, et de placards les plus incendiaires et les plus outrageans contre les ecclésiastiques reclus, parce qu'on vouloit les égorger arec autant de publicité que d'impunité.

Lorsqu'après la iournée du lo août, et l'emprisonnement du roi, le décret sur la déportation des prêtres catholiques fut promulgué, Danton, qui l'avoit provoqué et minuté , fut blàtné par Robespierre , Marat et Manuel > d'avoir pris une mesur*

( 333 ) trop douce et trop longue , afin d'arriver au but convenu. Alors Diinton , alin de réparer son erreur, se réunit à ces monstres pour liâter le meurtre des ecclésiastiques emprisonnés. Ils lirent depiander à l'exécuteur <!esjui,'emens criminels coinbiea il pourroit faire tomber de tètes en un jour; il répondit : trois à quatre cents : c'est trop pfu, s'écrièrent les cannibales, nous prendrons d'autres mesures. Quelles étoient ces mesures ? De solder des bandes d'assassins pour égorger publiquement les prisonniers. Brissot , Vergniaux, Guadet, Gensouné et les Girondins qui Toutoient se servirun jourdecette atrocité pour envahir le pouvoir, et en faire un clief d'accusation, ' contre Banton , Robespierre, Pétion et '^ Manuel, qu'ils vouloient perdre, et dont ils ne souflroienl la tyrannieque forcément et à regret, promirent l'approbation tacite de l'assemblée législative à cette sanglante tragédie.

Le premier septembre, veille du Jour fixé pour son exécution, l'athée Manuel voulut se donner un spectacle cjuidécéle une àme profondément atroce. Il se rendit aux diverses prisons des ecclésiastiques détenus.

Le barbare, qui avoit déjà connoissance du massacre du lendemain , prend ave eux le ton de l'intérêt et de la compassion ; U les assure que leur captivité Ta finir,

que pour les soustraire à la fureur Je la i populace, et les mettre dorénavant à l'abri de la violence, on a pris de.s mesures efficaces. Ce raffinement de cruauté seroit-il donc dans la naUire de l'homme? Ne pouvons-nous pas cruireque, comme l'évangile le dit de Judas , un esprit infernal étoit entré dans l'âme de ce Manuel, etiui aroit

I inspiré l'exécrable dessein de se donner un plaisir bien digne d'un suppôt de Satan?

Après avoir reçu les témoignages de leur sensibilité et de leur reconnoissance , il quitta ainsi ces illustres victimes avec la secrète satisfaction de voir bientôt couler leur sang sous le poignard des assassins déjà J organisés ! I

Enfin Dieu, dont les desseins sont im-*l pénétrables et toujours digues de nos adorations , permit que le soleil éclairât ce

- jour terrible, cejourdesang et d'horreur :

c'étoit le 2 septembre 1792. On avoit eu soin de doubler la garde des prisons qui dévoient bientôt être le théâtre des atrocités de cette trop fameuse journée. Des factionnaires, l'élite des brigands, soudoyés parla commune de Paris, avoient été placés pour en garder toutes les issues, avec ordre de tuer tout prisonnier qui tentcroît de s'échapper, ouquiconquecher-' chcroit à favoriser leur fuite.

Le maire Pétion et le procureur-syndi

lie H

Miiiiuel, appuyés parla faction révolutionnaire quigouvernoit le royaume, avoient tiré, des galères de Marseille et des cachots de toutes les communes , les malfaiteurs condamnés, parla vindicte publique, aux derniers supplices ; ils formoient un bataillon , et ne respiroient que le meurtre et le carnage. Au jour fatal, ces monstres , partagés en cinq bandes, furent envoyés aux diverses prisons de Paris. Vous mettrez à mort les prisonniers ecclésiastiques sans distinction , et les autres détenus qu'on vous livrera ; ce sont tous des conspirateurs : tel fut l'ordre qu'ils eurent à eiécuter.... Aux Carmes et à Saint-Firmin , il n'y avoit que des ecclésiastiques : à l'Abbaye-Saint-Germain on avoit entassé , avec quelques prêtres catholiques , une foule d'infortunés renfermés par animosité ou par la crainte chimérique de feur influence.

Les haines personnelles des factieux avoient provoquéleurarrestation comme suspects.

Il fut arrêté par la commune , et par un comité prétendu de salut public où figuroient Marat, Jourdeuil, Lenfant , Fanis et Sergent , que tous les prêtres des Carmes et de Saint-Firmin seroientmassaciés pêlemêle , sans aucune forme judiciaire. Quant aux nombreux séculiers des deux sexes , qui encombroient les prisons de l'Abbaye, de la Force et de la Conciergerie, on se

ilélermina, pour en imposer avi peuple , k.

lin simulacre de forme judiciaire. Des hommes vendus aux monstres qui vouloient verser le sang de tant de victimes innocentes, leur firent prêter un interrogatoire sommaire dont le résultat ne fut favorable qu'à un petit nombre d'invidus.

Ma plume s'est long-temps refusée à tracer l'affreux récit des horribles scèries .j de ce jour à jamais déplorable. En effet , comment se résoudre à présenter à la postérité le tableau dégoûtant des crimes d'une nation dont on fait partie , sans avoir participé aux horreurs qui la couvrent d'opprobre ? Non j je le sais , cette même

nation n'est pas coupable du forfait inouï du massacre des prisons , commis à l'insu des habitans de Paris. Toute la France , dès qu'elle en a été informée , justement révoltée, en a témoigné, quand elle a pu l'oser, sa profonde indignation : elle en a poursuivi la vengeance. La honte de ces assassinats prémédités, je le sais encore, ne doit rejaillir que sur les buveurs de sang qui les ont ordonnés ; je sais enfin que , dans le sein même de l'assemblée législative, des voixsesontélevées pour demander à porter, avec la force armée , des secours aux victimes si cruellement et si lâchement égorgées; mais ces voix généreuses furent «touifées par les menaces et les burlemens

àes tribunes aux gages <le Pétion et de ses odieux complices. Et lorsqu'on vint an-" noncer à cette assemblée le massacre gé-j *'néral dans tontes les prisons de Paris, elle' ne prit à cette désastreuse nouvelle d'autre ' part que d'y envoyer une députation de^l ses membres les plus en crédit parmi la'^ populace , afin de tâcher d'arrêter l'efTusioii du sang. Fait înoui et à peine croyable !' Etoit-ce donc ainsi que devoit se conduire' ] une assemblée qui s'étoit emparé de tous *j les pouvoirs, après avoir suspendu l'exercice de la royauté î Cette assemblée ne ■ devoit-elle pas prendre des mesures aussi promptes que vigoureuses pour réprimer les assassins et les livrer sans délai à la vengeance des lois? Mais, d'un côté, la lâcheté, de l'autre, l'audace du crime à l'abri de l'impunité , tel étoit le double esprit de cette législature bien digne d'avoir conçu, et enfanté la convention.

Cependant le sang de plusieurs milliers d'hommes couloit à flots, en plein jour , sans jugement préalable , et sans aucune opposition de la part des autorités. U couloit sous le fer des plus infâmes assassins , d'assassins soudoyés par la commune de Paris, encore plus julàme, sous la tyrannie de laquelle ne rougissoient pas de fléchir les représentans de tous les départemens du royaume.

Législateurs scélérats 6a pnsillanimes vous demeurez responsables de ce sang; innocent ! Il crie vengeance contre vous vous en demeurez responsables devant' X>ieu et la |>osléritc I Ce sang retombera, un jour sur vos lètes et sur celles de vos enCans I....1.

Et qu'on ne dise pas que les assassins ne furent pas salariés. La preuve irréfragable en existe dans la comptabilité de celte commune encore plus effroyable. Le conventionnel Louvet en a dévoilé le terrible secret en dénonçant le registre où se trouve consignée une ordonnance du paj'ement légal de ces assassinats coDiniandés.

On y lit : u II est ordonné à M. Yatlet d||< » Villeneuve de payer aux quatre poiteurft:

* ta somme de douze livres à chacun, pou] » l'expédition de Saint-Firmin. '

Les meurtriers se portèrent aux Carmes et à Saint-Firmin comme des tigres qui se jettent sur de timides troupeaux. Ils trouvèrent , non de la ré.sistancei maisdepaisw blés victimes qui.se laissèrent égorger sana se [ilaindre. Cette résignation sainte calme de la vertu recevant la mort sans le moindre murmure , ne purent désarmer ces monstres altérés de sang....

Les infortunés, poursuivis dans les jardins, dans les cloîtres, tomboient pirleuèle sous les coups des meurtriers armésdt 'm

( 33, ) massnes ferrées, de piques, de sabres, de haïonnettes. Quelques-uns s'étoient réfugiés dans l'église, moins pour se soustraire à la mort , que pour consommer leur dernier sacrifice dans le lieu saint, aux pied* de ces mêmes autels où ils avoient tant dft i fois élevé leurs mains vers le ciel pour le bonheur de la France. Cet asile sacré ne I fut point respecté. Les forcenés , tout cou- | verts du sang qu'ils venoient de répandre, se précipitèrent, en vomissant mille imprécations, mille blasphèmes, dans le temple ' du Dieu vivant.... Ils y continuèrent leuri ] assassinats.

Mais, au lieu de plaintes et du cri deéi mourans , ils n'entendirent quedes hymne* J sacrés. Tous ces prêtres martyrs téraoignoient une sainte allégresse de se voii? ' réunis au divin Sauveur, expirant sur là i crois percé d'une lance impie et sacrilège ! *

Aux Carmes, quel autre tableau se pressente ! l'archevêque d'Arles, Je vénéra-

I)!eT)ulau, un crucifix dans une main , | les étendant toutes les deux pour absoudre |

et pour bénir élevant la voix pour se l

faire entendre de cette légion de martyrs, l'exhortant à implorer la miséricorde Ôi-à vine , à lui offrir le sacrifice de leur viél en expiation des crimes dont ils sont et leSij témoins et l'objet; à prier pour les ordonnateurs et les exécuteurs du massacre..

Dans son zèle, le saint archevêque s'étoil oublié lui-même.... Il avoit ouMié qu'il alloit aussi mourir : frappé à la fois de coups de piques et de baïonnettes par plusieurs assassins, il estrenversé, invoquant, comme saint Etienne, le nom saint de Jésus Sauveur

Ainsi furent immolés aux pieds de l'aulel l'archevêque d'Arles , les deux évèques de Saintes et de Beau vais (MM. delà Rochefoucauld- Baye rs, frères). Ainsi périrent aux. Carmes et à St.-Firmin plus de trois cents ecclésiastiques , tous recommandaljles par leur piété , une profonde érudition , de grands talens dans le saint ministère, et par la pratique de la plus active charité. Ils sont inscrits dans les fastes de l'église militante qui s'est enrichie de leurs mérites , et les présentera un jour à la vénération des fidèles , et comme un holocauste expiatoire pour le salut de la France.

Il est trop évident que tous ces ministres du Seigneur n'ont été mis à mort qu'en haine du caractère sacré dont ils étoient revêtus, et du refus formel et constant d'un serment que le pape avoit qualifié d'impie et de schis/natique. Il n'est pas moins avéré qu'on vouloit anéantir en France le culte catholirgne en se privant de ses plus éclairés et de ses plus intrépides défenseurs,

Dans l'ouvrage tic M. Barruel , déjà cîlé.

cet ecclésiastique , si respectable et si courageux , a placé la liste des prêtres qui ont versé leur sang dans ce jour , glorieux pour l'Eglise catholique , de deuil pour la France, d'anathème et d'opprobre pour ce gouvernement révolutionnaire qui a souillé les pages de notre histoire de ces crimes de lèse-majesté divine et de lèse-humanité.

Les prisons de l'Abbaye -Saint-Germain, (de la Conciergerie et de la Force , renfermoient près de deux mille prisonniers de tout âgej de tout sexe, et de tous états, arrêtés comme suspects d'avoir participé à la conspiration dénoncée. A quelques exceptions près, leur massacre eut lieu, mais avec des circonstances différentes qu'à l'Abbaye-Saint-Germaia et aux Carmes.

Ainsi , depuis nombre de siècles , le dixhuitième vit renaître , dans un pays catholique , les proscriptions de Marins et de Sylla. Mais pour donner quelque apparence de justice à leurs assassinats , les monstres avoient établi, dans chacune de ces prisons, un simulacre de tribunal pour prononcer sur le sort des malheureux objets de la haine des jacobins. Quel tribunal, grand Dieu I et quels juges, tirés tous de la classe la plus obscure , et totalement vendus aux ordonnateurs de ces boucheries qui les metr loient en œuvre ! C'est devant ce Iribunal de sang que couiparoissoient les victlmeii

bsïe . à la fotri

(340 marquées pour la mort 5 et, par une ironie aussi atroce que leur mission, ils ordonnaient à'élargir ceux, qu'ils y avoient dévoués, Coinparoitre , être élargi ^ c'est-àdire condamné, passer le guichet , et périr sous le coup des assassins, n'étoit que l'affaire d'un instant.

Nous ne nous appesantirons point sur ces scènes déchirantes (1) ; elles sont consignées dans les récits de quelques infortunés échappés comme par miracle ; elles le sont , le croira- t-on , dans les écrits publiés par les acteurs eux-mêmes de ce terrible drame.... Les accusations auxquelles ces journées de septembre ont donné lieu »

et encore davantage certaines justifications» pnt déroulé tous les faits de cette époque désastreuse. Us ne seront pas perdus pour rhistoire ; ils seront un jour burinés dans les fastes de la nuire , par un historiea digne de ce nom , pour l'éternelle leçon des générations futures.

Qu'il me soit seulement permis de jeter quelques fleurs sur le sarcophage d'un dt s ecclésiastiques les plus recommandablesde l'Eglise de France, le Père Lenfant , que

(343 ) j'eus l'honneur d'avoir pour collègue. Ses prédications à la cour , dans Paris, dans les principales villes du royaume , l'avoient justement rendu célèbre. Depuis la destruction de l'ordre des jésuites , le Père Lenfant s'étoit (ixé à Paris; mais il se rendoil volontiers partout où son zèle pouvoit annoncer les vérités de l'Evangile pour l'instruction et le salut des âmes. Il se consoloît de j<a captivité dans les prisons de l'Abbaye par les fruits abondans de bénédiction dont le Seigneur- avoit daigné récompenser son apostolat. Lui, ainsi que ï'abbé de Fénélon (ij , dont les travaux et

(0 L'abbé de Fémélon , biea digne de porter ce aom îllusire , si cher aux Français | h péri plus lard eous la hache révolutionnaire, malgré les instantes s U|i pli ca* lions des Savoyards de Paris, auxquels il servoit de père, et qui vinrent le réclamer ii la barre de la convention au moment où il Iraversoit Paris pour aller au supplice. Ni les larmes de la gratitude, ni celles de IHiiuocenceetdelVntiinco réclamant un père , ne purent émouvoir ces cœurs de tigres. Ils passèrent à l'ordre du

jour à celui des sacrilèges, des spolialians , des

assassinats et des plus monstrueuses immoralités.

L'abbé de Fénélon avoit refusé l'éjiîscopat pour se livrer tout entier à l'instruction et au soulagement des malades, des prisonniers, des pauvres, des domestiques et des Savoyards. Sa charité n'sToit point de bornes , et s étoient employés en bonnes oenvrea.

n fut qu'une chaîne non inti;rrompue.

mais plus j^H .1.. '^^^

la charité ont été également, mais | tard , récompensés par la couronne tla martyre, avoient confessé et préparé à la mort une mullitude de leurs compagnons de captivité, qui allèrent au supplice en chantant les louanges du Seigneur , et en le priant de pardonner à leurs meurtriers.

licPère Lenfant passa, commeles autres, sous ce fatal guichet , l'entrée de ta mort... A l'aspect de cette physionomie Ténérable, à cet air calme et imposant, la populace demeure frappée... Elle reconnoît bientôt celui qui l'avoittantde fois instruite et soulagée, qui lui avoit surtout appris la résignation des souffrances.... De toutes parts . l'on entend le cri : Grâce ' grâce ! t/u'omm nous rende notre prédicateur et notre ami ifl sauvez-ie ! sauvez-le !

Ces cris , vivement répétés , imposèrent aux meurtriers. Il ne fut point introduit

dans l'arène sanglante des exécutions

II passoit , il étuit sauvé — Mais un mouvement de sensibilité le fait rétrograder pour remercier cette multitude qui avait demandé sa grâce avec tant d'ardeur — Il veut lui exprimer sa gratitude. Un Marseillais jettesur lui un regard féroce, et le fixant '

! sacrifice de sa vie, le ilerniet efit À TaEie , sur le niéme autel que Louis \VI ( Maiie-Aatoinetle.

(345) lui dit : Tu es prêtre ? — Je m'en fais gloire , répond le Père Lenfaut. — As-tu fait Le serment ? — Moi .' /e serment. , . Le mot seul me fait horreur. Il se voit alors eatouré \ des poignards sont dirigés sur sa poitrine.... Le serment ou la mort. Jure , ou tu vas périr y lui crie-t-on de tous les côtés. Je jure, s'écrie le saint missiminaire, je jure que f abhorre un serment impie et sacrilège ; je vous pardonne ma mort. A peine a-t-ilprononcéces mots, qu'il tombe percé de coups, et qu'il expire...

On porte àdpuze mille environ le nombre des malheureux qui furent égorgés ainsi les deux et trois septembre 1792- Et c'est pour caractériser ces jours d'exécrable mémoire que les noms de septembriseurs et deseptembriseron été créés.

Maisàtant et de si horribles forfaits auxquelsla postérité stupéiaite ne pourra croire quedifHcilement , demeurent inséparables, pour l'honneur de la France et la consolation des gens de bien , les noms à jamais révérés de lu Princesse de Lamballe ( de la maison de Savoie-Carignan) , modèle de toutes les vertus , victime de son tendre et inaltérable attachement pour Marie-Antoinette, autant son amie que sa souveraine ; et de Sombreuîl, de cette héroïne de- -^ la piété filiale , qui eut le bonheur d'arracher en ce moment critique un père, autant

C 346 ) vénérable qu'illustre guerrier , au fer de»

assassins épouvantés de tant de courage, et. de ce dévouement sublime.

Tous les forfaits de septembre sont aussi avérés qu'incontestés. Il existe encore de* contemporains et des témoins oculaires

dont le témoignage est irrécusable.

Mais ces forfaits ne furent point commis par la nation française. Non-seulement elle . ne les a jamais approuvés , mais elle les a solennellement repousses et exécrés avec lii plus vertueuse indignation. Ces forfaits furent l'ouvrage de celte horde de brigands uccourus de tous les bagnes , de tous les repaires de l'Europe, soudoyés par les ja-' cobiiis et la commune de Paris.

Les septembriseurs Ae Paris avoient CS" péré que leur exemple seroit suivi j qu'aux frontières les prêtres déportés , et dans les départemens , tous les prisonniers seroient également égorgés : ils avoient même envoyé partout des émissaires pour insinuer la nécessité de celte mesure extraordinaire, afin d'assurer, disoient-ils, le règne de la liberté et de l'égalité. Ces insinuations furent repoussées avec horreur dans le plus grand nombre des communes i ce qui prouve que la nation n'y a pas participé)} mais le massacre de quelques prêtres eut lieu dans jdusieurs commu nés. Celles de Reims d'Arras , de Bordeaux se portèrent à d(

( 347 ) excès qui , sans avoir toutes les nuances de barbarie des septembriseurs de Parts , en eurent malheureusement les effets.

C'éloit surtout contre les prêtres catlioliiiues et contre ceux qui les recéloient et leur dounoient asile, qu'étoit dirigée la fureur populaire.

C'est par ce massacre public, toléré par la législature dominée par les jacobins et la commune de Paris, que furent terminées les horribles persécutions contre les ministres du culte catholique. Nous allons maintenant voir les attentats dirigés contre la personne du roi et la royauté.

Attentats de la législature contre la personne du Roi et la royauté.

Les assemblées électorales des départemens, convoquées pour la nomination des députés à la seconde législature, avoient été partout influencées par tes jacobins. Le choix des députés étoit leur ouvrage j ces députés , arrivés à Paris , s'empressèrent de |>aroitre au club des jacobins et d'y puiser leurs principes. Cette seconde législature lut à peine organisée, que les agens des jacobins, par une précipitation mal combinée, se portèrent aux motions les plus inconsidérées et les plus ridicules contre la

royauté el contre ses plus essenlielles pré-" rugatives. Ces âmes vénal es et corrompues, presque toutes de la lie du peuple, dirigées et dominées par des agitateurs démagogues, crurent devoir, en leur qualité de ^oufoiV législatif, établir d'abord leur supériorité sur le pouvoir ea^écutif, qu'ils regardoient comme étant dans leur entière dépendance.

Le trône n'étolt plus à leurs yeux qu'une dénomination surannée ; il ne devoit plus , comme autrefois, commander le respect et l'oLéissance. Selon eux , le roi n'étoit plus que le premier fonctionnaire salarié de la nation ; et, comme tel, il n'avoit plus droit aux hommages d'une assemblée ayant le pouvoir de lui imposer des lois et de circonscrire son autorité. L'imagination ainsi échaunée par d'aussi folles prétentions , quelques députés voulurent signaler leur première délibération par un décret qui , dès ce début, eût avili la majesté royale, s'il avoit reçu son exécution. La motion fut faite de supprimer le litre de sire et celui de majesté. C'étoit assimiler le roi da France aux doges de Venise et de Gênes.

La même motion vouloit que l'assemblée législative , dans ses rapports avec le roi , ne se servit plus du mot respect i qu'il n'y eût plus de distinction pour le monarque quand il viendroit siéger au milieu d'eux :

et ccpeudaut ils vouluient exiger qu'on

(349) leur rendît séparément les honneurs réservés aux enfans de France, quand ils iroient chez le roi : quel délire! Des êtres inconnus à la bonne compagnie, ayant encore les allures de la rusticité, osoient se mettre ainsi de niveau avec la majesté royale et lui disputer ses prérogatives ! Cette motion ridicule, malgré les plus fortes représentations de quelques tètes plus sages , plus réfléchies, passa à la pluralité des voix dans une séance de l'après-midi , où les fumées du vin , pris avec excès , avoient mis en effervescence les opinions du plus grand nombre. Ce décret excita d'abord l'indignation et le mépris. On le couvrit ensuite de tant de ridicules que, pour éviter les huées qui accompagnoient les députés à leur assemblée , ils furent obligés de le rapporter. Il existoit alors dans l'âme du Français, pour le souverain , un reste de respect qu'on n'étoit point encore parvenu àdétruire. Le système du jacobinisme étoit de tout tenter, de tout oser et de ne se rebuter jamais maigre l'insuccès. Une tentative échouée étoit un stiuiulant qui le portoit à imaginer de nouveaux moyens et à aiguiser de nouvelles armes. On eut recours à la calomnie pour noircir le roi et la reine dans l'esprit du peuple. Avant de pouvoir frapper impunément les grands coups depuis long-temps médités, on crut

devoir arracher du cœur des Français cet attachement religieux et ancien qui lui faisoit regarder comme sacrée la personne du souverain. Des journalistes mercenaires furent soudoyés parla faction dominante pour répandre des soupçons injurieux sur l'opinion politique et la conduite du roi. On l'accusoit publiqueraenl;, dans ces feuilles mensongères, d'avoir des intelligences secrètes avec l'Autriche et les princes émigré» pour détruire la constitution et remettre la France sous le despotisme j on imprimait:

que les millions de la liste civile passoient aux princes émigrés pour se former une armée ; on nommoit les agens de cette correspondance attentatoire, disoit-on, à la liberté du peuple français. Tel étoit notiim- '. ment l'esprit dans lequel Carra rédigeoit son journal que l'on faisoîl circuler avec profusion dans toutes les communes du royaume pour indisposer l'esprit de la nation, l'exaspérer et lui faire envisager Louis XVI comme l'ennemi secret et d'autant plus dangereux de la liberté conquise.

Ce journal, écrit avec une licence vraiment criminelle, avançoit avec la plus cynique effronterie les faits les plus invraisemblables. Il calomnioit avec connoissance de cause et dans l'espoir qu'il resteroit toujours dans l'esprit du peuple quelque chose de ces absurdités. Carra éloil un prosélyte

(35i) de la philosophie du jour ; il ne connoissoit . d'autre dieu que celui de l'intérêt; il se vendoit à celui qui le faisoit voir et lui faisoit entrevoir la perspective d'une fortune. Ce portrait n'est ni hasardé, ni exagéré ; l'esprit de parti ne l'a ni imaginé , ni surchargé. J'ai connu Carra , j'ai vécu sous le même toit. Des détails sur la vie d'un être si méprisable ne sauroient être intéressans, je lésais, pour des âmes lionnètes; mais ce journaliste, devenu un des plus forcenés ennemis du trône, a joué un rôle dans la révolution, et comme journa, liste et comme représentant du peuple. Je vais donc tracer brièvement ce que je sais de son existence et de sa catastrophe. Quelques connoissances en histoire et en mathématiques, et des lettres de recommandation de d'Alembert qui le protégeoit , le déterminèrent à faire le voyage de Russie, où il espéroit se placer avantageusement.

Frustré dans ses espérances , il parvint à la place de secrétaire du hospodar de Moldavie. Ce prince, qui liiéditoit un projet de fuite j avec les trésors qu'il avoitamas- 'sés, fut, au moment où il s'y attendoit le moins, étranglé par l'ordre du grand-seigneur. Carra n'eut que le temps de s'évader et d'échapper au danger qui le menaçoit.

De retour en France, d'Alembert lui fit ' obtenir la place de secrétaire du prince

Louis, cardinal de Rohan. D'AIembert] l'avoitannoncé comme un hommeàtalens.' Huit mois d'épreuves et de patience ne purent le former au style épistolaire con- Tcoahle à la correspondance du princccanlinal. Jefus cliargé delui annoncer sott renvoi : j'étois instruit qu'il étoit marié et n'avoit pas de quoi subsister ; il reçut, à ma recommandation , une année de ses appointemens. Après sa sortje , il' Alerabert lui procura une correspondance littéraire avec le prince royal, aujourd'hui ( 1796 ) rot de Prusse. Son renvoi de la maison du.

cardinal de Rohan fut un titre auprès da Laron de Breteuil pour exciter son intérêt.

Dès qu'il fut parvenu au ministère de la maison du roi, le baron plaça Carra à la Libliotbèqne de sa majesté, avec dix-huit l cents livres d'appointé mens. Carraderaeur* • obscur jusqu'à l'époque de la révolution , qu'il fut, conjointement avec Cliampfort, nommé chef de cette bibliothèque. Par reconnoissance , sans doute , il se voua au jacobinisme, et se fit rédacteur d'une gazette pour en propager les principes. Maïs , comme Carra n'avoit ni les connoissances , 1 ni le talent convenables pour fixer l'intérêt I des lecteurs même les plus ordinaires , il écrivit pour la populace dont il emprunta le jargon. Ce journal eut une vogue iucrovîtble qui passa l'attente du rédacteur; et.

( 353 ) quoiqu'il fût répandu à vil prix par la propagande jacobine, on .sel'arrachoit jusque dans [es campagnes. Les sarcasmes journaliers contre le roi , la reine , les princes , les nobles et les prêtres étoient accueilli»

avec un enthousiasme frénétique. On peut s'en faire une idée quand on réfléchira qu'un des départemens du royaume les plus éloignés de Paris, le département de Saôneet- Loire, où il avoit pris naissance, le nomma député à la convention. Ce n'est pas, au surplus , le seul mauvais sujet que ce déparlement ait choisi comme son repré-* sentant dans les assemblées législatives.

A raison de ses anciennes liaisons avec le roi de Prusse, Carra fut député vers ce ■ monarque, pour négocier le renvoi de ses troupes du territoire français , moyennant t]n tribut considérable. On assure même qu'une des conditions du traité fut la déli- . vrance de Louis XVI, déjà prisonnier des factieux, et qui, du fond de son cachot, avoit aussidemandé l'éloiguementdes troupes prussiennes. C'est ua tort grave, delà , part du roi de Prusse, de n'avoir pas exigé i l'exécution de cette condition.

Carra fut aussi envoyé comme représentant du peuple à la Vendée , ets'yconduisita mal.

Ce conventionnel ne s'étoit lié aux jaco- J bins que par reconnoîssance pour Rolland 6. a3

s la

.Ce r

qui l'avoit tiré de la poussière.

Aunstalt^us, têtu et d'un caractère arariàtre, étoit le coryphéeetla pierre angulaire de la iaction de la Gironde. Carra se jeta dans cette faction, anarchiste en 1792, ministérielle eu 1793, opposante en 1794, et périt avec ses membres les plus inlluens sur l'échâliiud de ia révolution. Un des chefs d'accusation que lui intenta Robespierre , fut d'avoir conspiré pour le rétahlisseutent de la royauté en France en faveur de la maison royale de Prusse. Ce n'est pas la seule tentative qui fut faite pour placer un membre de cette maison sur le trùne des Bourbons ; ce ne sera iteut-ètre pas la dernière.

Le» Girondins. L'assemblée législative, dominée par le» Girondins, encourageoit tous les artisans

t d'iniquité. On appeloit Guxmdins (du nom deleardépartement principal) , les députés de l'ancienne Guienne, auxquels s'étoient ralliés beaucoup <l'autres députés , et notamment Brissot, dit de VVarville, nom du village près Chartres où il etoit né.

Ce député, mal g té le vernis de patriotisme i{u'il aftectoit dans son journal , avoit voulu se donner dans le monde un air noblesse; La Gironde formoit dans la léglslatur*et aux jacobins une caste à part. L'umbiliun avoit suggéré il cette factiun des vues ))arliculières. £Uti espéra d'uburJ qu'eu «J*

les

( 355) frayant Louîs XVI par des motions incendiaires, attentatoires à la royauté et i ses prérogatives , elle parviendroit à subjuguer ce monarque, à le gouverner, à régner sous son nom , en s'emparant de toutes lesplaces ilu ministère. Tel étoit l'objet secret' des vœux de cette faction , lorsque le patriotisme le plus ardent sembloit être l'u-^ nique l'égulateur de ses opinions , de seS' discours et de ses démarches. C'éloit une' véritable intrigue de cour , conduite par deS' ' roturiers qui, peu versés dans cette tactique infernale , dévoient nécessairement se perdre dans un tel labyrinthe, quoique dirigés par un nohle, le marquis de Condorcet, qu'ils s'étoient associé. Au moyen de cette:.' alliance, ce marquis se voyoit en perspective gouverneur du Dauphin, et ne pensoit guère à la mort violente qu'il se donneroit peu de mois après pour éviter l'échafaud.

Bans leur délire, les Girondins avoient^' prétendu rendre à ia France un cardinal'' de Richelieu, à plusieurs (êtes, mais qui, certes , n'auroient eu ni la science profonde du gouvernement, ni la mâle énergie de ce grand ministre. C'eilt été les plè* ces multipliées d'une vile monnoie , équivalant à une seule pièce d'or. '' Mais ce calcul fut déjoué à l'instant même" ' u'ilfut conçu. L'astuce de l'intrigue dut a3«

fléfhir devant l'audace du crime. Le tocsii du 10 août, les massacresde septembre enli Tèrent à la Gironde une popularité usui pée. Elle avoit laissé lâchement emprisonner le roi ; depui s elle avoit traité avec ses fidèles serviteurs à prix d'argent et à d'autres conditions de sa rançon. Six millions^ le ministère entier , la place de gouverneur du Daupliin ( d'autres on dit l'abdicatioa de Louis XVI et la régence) , étoient te prix delà délivrance du plus vertueux des rois.

Le temps manquai pour l'exécution de ce plan. Les Girondins commirent une nouvelle lâcheté en acceptant le titre de conventionnels , puisqu'ils ne s'en servirent point pour sauver le monarque , et en concourant à l'établissement d'une république en Frauce avec les brigands qui Touloienl l'exploiter à leur profit.

La Gironde périt en reconnoissant y mais trop tard , le danger de se coaliser avec le crime, effrayée des périls dont la France éloit de toutes parts environnée, et di forfaits dont elle étoitdéjà etseroit davan* lage encore la victime.

Un des chefs d'accusation porté dans la convention parle parti dit Ae la Montagne contre les Girondins, fut d'avoir voulu introduire Xefédi'ra.i'tsme en France , c'est-iidire la formation d'autant de république»

qu'il j avoit jadis de provinces chargées,

rgéetJH

(357 ) toutes de leur administration intérieure mais cependant, unies entre elles par un lien commun, c'est-à-dire par une assemblée centrale où auroient été discutés les grands intérêts de la nation. Les députés de Marseille , et quelques autres députés en petit nombre, avoient conçu ce plan.

Fédéralisme , tel étoit le cri de guerre de la commune de Paris et des montagnards de la convention; et ce prétendu fédéralisme n'étoit, au contraire, que la réunion concertée des forces d'un nombre de départemens pour marcher sur Paris , et anéantir le pouvoir monstrueux et colossal usurpé par cette commune et par ses adhérens dans la convention. L'exécution de ce projet salutaire fut manquée par le croisement de diverses ambitions rivales j tant il est vrai que jamais ces factieux , depuis 1789, n'eurent en vue les intérêts généraux de leurs commettans , qu'ils étoient appelés à défendre.

Retournons maintenant sur nos pas, et considérons la Giroude comme anarchiste pendant l'assemblée législative. Dominatrice de celie-ci et de l'opinion par les journaux , ennemis ilu roi et de la royauté, salariés avec l'argent de l'Etat, elle menageoît liabiiement les jacobins et le maire de Paris , Pélion , qu'elle raettoit en avant pour la destruction du trône j maisquelques

ministres , quelques couseiilers intimes do' Louis XVI arrêtoient la marche trop lenle, à son gré, de ses plans d'ambition.

Le renvoi de ces ministres fut arrêté dans leurs coteries particulières et bientôt feclué , en faisant déclarer par l'asseinbl aux applaudissemens tumultueux des .

lerJes , qu'ils avoie ni perdu la confiance la nation.

Cette formule, si souvent répétée dans cette assemblée pendant la seule année de son existence, étoit l'équivalent d'une signijication faite au roi de renvoyer les ministres qui avoient le malheur de n'être pas dans les bonnes grâces des factieux; parce qu'apparemment ces ministres ne vouloient pas se soumettre à leurs volontés.

Louis XVI , pour éviter les excès qu'au- Toit infailliblement amené un refus, reu- Toyoit le ministre dont l'anathème avoit été prononcé par les factieux. Que pouvoit faire le monarque dans la positiou fatale où l'avoit placé trop de bonté et même de ioiblesse? U étoit , comme roi , sans considération et sans influence, et n'avoit paji même l'autorité d'un ministre. C'est donc ainsi qu'après la retraite du comte de Mont-> niorin , de l'archevêque de Bordeaux , du comte de ta Tour-du-Pin, M. de Lessartfut arraché du ministère des affaires étraugères pour êti'e conduit pri^konmerù la haute cuur

ur^H

(359) naiioiiale d'Orléans, et y èire jugé comme criminel de lèse- nation. Comment lesleçons de l'histoire n'avoient-elles pas appris au roi le danger de n'opposer aucune résistance à cette audacieuse démarche? Le supplice du comte de Slr.ifford n'avoît-il donc pas été le précurseur du régicide de Charles 1"? C'est ainsi que fut renvoyé M. de Bertrand de MoUeville, si digne de tonte la confiance du roi qui se seroit sauvé en écoutant el en suivant les conseils de ce ministre fidèle; c'est également ainsi que le ministère fut à tout instant renouvelé; c'est ainsi que les ministres furent pris dans la tourbe des valets du jacobinisme, par l'influence de la faction de la Gironde, alors à la tête des anarchistes j que Durantfaon eut les sceaux, Eolland, le plus cruel ennemi de Louis XVI , devint ministre de l'intérieurj Servan, ministre de la guerre ; que Dumourieï , après s'être coiffé , aux Jacobins , du bonnet rouge , celui des galériens , parvint au ministère des affaires étrangères. C'est ainsi que , dans l'espace de dix mois, les sceaux passèrent entre les mains de quatre à cinq ministres aussi factieux qu'inhabiles; c'est ainsi que Dumouriez passa des affaires étrangèresà laguerre» à la place de Servan. Yoici la liste des rai-(!( nistres de ta guerre dans ce court espace -' de temps. Je crains même d'en omettre

quelqu'un : Le comte de la Tour-du-Pin, ï)uportail,auùdeLaFayettejd'Abancourl:, La Jarre, le comte de Narbunne, le comte de Grave, Servan, Duu\ouriez. C'esL ainsi enfin que l'on vit paroître et disparoître > comme des ombres, le marquis de Chambonnas et Lebrun aux afl'aires étrangères, Terrier de Monlciel à l'intérieur, Dejoly à la justice, Lacoste à la marine, et le Genevois Clavières aux finances où il se sou* i tint quelque temps. Un gouvernementj aussi versatile, et qui devoit n'inspirer aucune confiance , ne pouvoit qu'aftbiblir de plus en plus l'autorité royale et accélérer la perte de la monarchie. L'infortuné monarque , tour à lour le jouet et l'esclave, tantôt des constitutionnels soutenus par La Payette, tantôt des Girondins , tantôt des jacobins plus exagérés , étott tous tes jours rassasié d'humiliations dans les conseils qu'il tenoit avec les ministres, partisans et créatures des factieux. Serran, Clavières et Rolland , surtout, s'expliquoient dans ces conseils avec une hardiesse et une indécence sans exemple. Us portoient l'audace jusqu'à menacer le roi, quand par conscience et par devoir il se refiisoît aux mesures violentes alors proposées par ces ennemis de la royauté. Un camp de vingt mille hommes sous Paris , et la déportation des prêtres catholiques, avoieut êlédécré-

(3Ci ) tés par la législature. Le refus de sanctionner ces décrets excita la colère de Rulland} il s'empoila contre le roi avec une témérité tellement insultante , queDumouriez, (jui avoit été d'avis de la sanction, conjura le roi, à l'issue du conseil , de renvoyer Kollaiid , et Clavières qui s'étoît joint à ce ministre fougueux. On leur signifia surle-champ ce renvoi, ce qui donna à Rolland l'uccasion d'écrire au souverain une lettre remplie d'injiire.s et de menaces, qu'il fit imprimer et répandre avec profusion.

L'avilissement de la royauté étoit parvenu à un point tel, que cette lettre, éminemment coupabîe , qui devoit attirer à son auteur un châtiment exemplaire, fut lue i publiquement , applaudie avec enthousiasme par l'assemblée et les tribunes, et envoyée dans tous les départeuiensen vertu d'un décret spécial.

Un pareil acte est le thermomètre du moment. N'étoit-ce pas Ik en effet les avant- coureurs de l'agonie de la royauté en France? 11 est avéré maintenant que Bolland , pendant son ministère, payoit des folliculaires , et surtout l'auteur du Thermomètre , pour semer des impressions fâcheuses contre le roi. Il y étoit traité de parjure , et on y discutoit hautement la nécessité de sa déchéance. Tous les vendredis il y avoit chex Rolland uu dîner

Présidé par sa femme, aussi ennemie <Ia ruL que lui , mais ayant infiniment: plus d'esprit, où se trouvoîent les membres les plus influens de la faction de la Gironde, tels que Guadet, Vergniaux, Gensonné , Condorcet et les autres factieux qu'ils s'étoient adjoints. A l'un de ces dîners , Guadet lui un projet de lettre de l'assemblée législative au roi , pour le déterminer au renvoi de son confesseur qui n'avoit pas prêté le serment. L'audace de cette lettre insultante indigna Dumouriez tellement, qu'il cessa de se trouver à ces réunions. C'est au milieu de ministres lâches, traîtres et prévaricateurs que l'infortuné Louis XVI fui condamné h passer les tristes jours de royauté expirante.

Cependant , après la suppression totale de ta maison militaire du roi, composéo des Gardes-dn-Corps , des Gendarmes et des Chevau - légers , qui environnoieut le trône et lui donooient de l'éclat ^ Louis XVI parut avoir conservé encore TU) reste de puissance. Une garde constitutionnelle , à pied et à clieval , fut créée et iormée de sujets pris dans les quatre-vingt^ trois déparlemens ^elleaccompHgnoit le roi et le ganlnit ; M. le duc de Brissac la conimandoit. Ce corps , quoique peu nombreux en comparaison de ceux qu'il remplaçoît, devenoilunreinpartquilfalloiloufriiilthir

( 363 ) on renverser pour arriver jusqu'à la personne sacrée du monarque. Les factieux, re-gardèrentijientôt cette garde comme un obstacle à leurs projets pernicieux , et résolurent d'en faire prononcer le licenciement vivement désiré par La Fayette. Suivant lui, i] étôlt delà dignité delà nation de présider eHe-niême à la garde de son roi , en ne l'entourant que de soldats nationaux. Les factions furent bientôt d'accord pour en faire la motion, la faire décréter et sanctionner; mais il falloit un prétexte ; on ne tarda pas à le saisit*. Le duc de Brissac étoîtodteux aux factieux , à raison de son dévouement sans bornes pour le roi , et de la confiance que le monarque montroit dans ce serviteur fidèle.

En le rendant suspect, c'étoit à la fois provoquer la haine du peuple^ mortifier le roi, et laisser la n<mvetle Garde royale sans appui.

Le duc de Brissac fut donc présenté , dans les journaux soi-disans patriotes, comme cherchant à attenter à la souveraineté du })euple, en cherchant à soustraire le roi iiux entraves constitutionnelles dans les- ([iielles son autorité étoït resserrée. Dès que la populace fut imbue de ces imputalions mensongères, le duc fut dénoncé à l'assemblée législative ; et , sans avoir été entendu, traduit devant la haute cour nationale d'Orléans poury être jugé comme

is porté , ir^l

( 364) conspirateur. Ce coup , une fois lut aisé de rendre suspecte et odieuse cette garde dont M. de Brissac étoit le chef.

Quoique dénuée de preuves , cette suspicion suffit pour la faire congédier ; et tous ses memlires devinrent eux-mêmes , par la suite , l'objet de proscriptions individuelles. A la suite de toutes ces horreurs»

il fut décrété qu'à l'aveuir la garde nationale seroit seule appelée à la garde du roi.

Sa majesté se trouva , par ce décret, dansj la dépendance absolue de La Fayette, plus à portée que jamais d'influer dans les délibérations du conseil. On conçoit aisément qu'un tel décret fut un triomphe pour Pétion et les autres factieux. Le monarque ainsi isolé se trouvoit plus exposé aux coups qu'on lui préparoit.

Bientôt le renvoi du grand - aumônier , despremiers gentilshommes delà chambre, et de toutes les personnes placées auprès du monarque, et qui contrihnoient à la représentai io a royale, fut successivement exigé et opéré. Louis XVI vit bien alors que le palais des Tuileries n'alloit plus être pour lut qu'une prison constitutionnelle, où il se trouveroil sans cesse en butte à tous les excès produits par les commotions populaires, Cependant la garde suisse existoit encore. Des considérations politiques et des ménageuiens pour les cauluns liul'

ici- J

( 365 ) vétiques en avoîent prolongé la conservation. Cette garde, dont la fidélité à toute épreuve ne s'est jamais démentie , faisoit le service concurremment avec la garde nationale. Les Suisses formoient un corps de réserve sur lequel le roi pouvoit essentiellement compter. Ils étoient donc, pour cette' raison , odieux aux factieux, et formoient un obstacle puissant à leurs complots.

Pétion j la Gironde et les jacobins , alors réunis , convinrent entre eux des moyens à employer pour enlever au roi cette dernière ressource. Tout favorisoit , en ce momen t, l'exécution du projetqu'ilsayoient' conçu de renverser la royauté et d'arriver au pouvoir par l'anarchie. Le fameux veto' mis par Louis XVI au décret foudroyant' lancé contre les prêtres insermentés , et à celuicoulrela formation d'un camp de vingt mille hommes près Paris , avoit été l'occa-' sien d'agiter la populace, dont le délire^ contre ce veto alloit jusqu'à la frénésie.* Pour entretenir l'agitation de la canaille qu'on avoit soudoyée et mise aux ordres de Pétion, et pour la soutenir, en cas de besoin , lors de la catastrophe depuis longtemps méditée et préparée, ce maire factieux et prévaricateur fit sortir des bagnes de Toulon une multitude de malfaiteurs quj y étoient détenus j ils furent formés en bataillon , et dirigés de Marseille sur Paris.

lin appartement éloigné. Un premier mou-™ vement d'effervescence pouvoit effective-, ment entraîner la populace à les égorger.

C'est en vain que le roi voulut engager madame Elisabeth à ue point se séparer de la reine; cette princesse, autant connue par son courage héroïque que par ses vertus ^ .

l'amabilité de son caractère et son ado^d rable bonté , bien déterminée k partager*^ les dangers du roi , son frère , ne voulut pas le quitter-... Elle résista à l'ordre exprès et formel de se retirer auprès de la reine :

a Sire, dit-elle àceprincesi nialheureux,iJ 11 vous m'a|)prenez à mourir par votreï » exemple ; je veux avoir la gloire de rece^ » voir les premiers coups qu'on oseroit di-J a riger sur votre personne sacrée , et dflj » prolonger, autant que possible, par \€t » sacrifîce àç ma vie, les jours si précîeu " de votre majesté. •>

Ces mots, prononcés avec l'accent de la plus grande énergie, et ce dévouement vertueux et sublime firent une profonde impression sur l'àme de Louis ; ils la remplirent d'nne force tnute divine qui neconnoît plus le sentiment de la crainte....

Par ordre du roi* les portes intérieures ] du palais sont ouvertes, les brigands sej précipitent dans les appartemen^i, et se porVi tenten foule dans lasalle, vers l'embrasurffl de la fénèlre où se trouve le loi ayant aèm

(369) ses côtés madame Elisabeth. Ce double éclat de majesté et de bonté qui se faisoit à la fois remarquer sur les fronts du roi et de la princesse, leur attitude calme, la dignité de leur maintien , et enfin leur sainte et auguste résignation , imposèrent à ces furieux , et arrêtèrent tout à coup , et comme par miracle, leur tumultueuse impétuosité.

Leurs âmes , tout atroces qu'elles étoient , ii'avoient pas encore entièrement perdu le respect dû à la majesté royale Ils demeurèrent muets et comme pétrifiés

Il se fit alors un moment de silence... Le roi en profita pour dire d'une voix élevée :

(}ue voulez-vous ? Ce peu de mots, prononcés avec fermeté , produisit un effet aussi prompt qu'extraordinaire. Ces hommes , salariés pour le régicide, et qui, l'instant d'auparavant, ne demandoient que sang et carnage, sentirent expirer leur fureur.... Mais ils n'auroient pas consommé ce crime monstrueux aussi facilement qu'ils se l'étoient imaginé : l'embrasure de la fenêtre dans laquelle se tenoient le roi et madame Elisabeth, pratiquée dans un mur très-épais, très-profond, étoit élevée audessus du niveau de la salle de deux ou trois degrés , en sorte que le roi dominoit sur tout ce qui se trouvoit autour et devant lui} d'ailleurs, cette embrasure fut cernée et entourée au même instant par un grand 3. ^4

nombre de fidèles serviteurs du i déterminés à périr avant que les régicides fussent parvenus jusqu'à sa personne j mai-s cette enceinte, formée par le dévouement d'une fidélité à toute épreuve , ne fut poii forcée.

Cependant la foule des brigands rempli soit de plus en plus l'appartement du roi Des cris se font entendre : —

o Nous n'en voulons point au roi; maî.s » le peuple veut la sanction des décrets » contre les prêtres réfractaires et pour la » formation d'un camp de vingt mille hom- M mes sous Paris. »

Mais Louis entend ces clameurs sans émotion et n'y fait aucune réponsi* ; il demeure^imuiobile et toujours calme. Bans cet instant, madame Elisabeth voit milieu de lii foule qui se presse vers le roi. un homme, armé d'un fusil et d'une baïan-' nette, qui v« se précipiter vers son frère ; elle se place alors devant le monarque et lui dit : Fotre vie est tout j In mrenne n'est rien : Louis la repousse doucement, quoiqu'avec vivacité , se présente à cet homme et lui dit ; Me voilà. Celui-ci, quel que fût son dessein , demeure interdit et comme immobile. Le roi lui prend la main , et Iià posant sur son rœur : Vois , mon ami, h dit-il, si j'ai peur, si même je suis ému.,, Ge trait de courage arrache un cri d'at

!nt^

(371 ) miration à tons ceux à portée de voir et <rentendre. Aussitôt des cris de vive le roi retentissent dans toutes les parties de la salle. A ce cri de vénération et d'attachement, non encore éteint dans tous les cœurs , les conjurés sentent que leur coup «'St manqué; mais pour leur consolation ^ ils font interrompre les cris de vive le roi par ceux de vive la nation. Un factieux tend la foule et s'avance sans arme , tenant d'une main ua bonnet rouge , de l'autre «ne bouteille et un verre» et parvient jusqu'au roij lui présente ie bonnet, l'engage à le placer sur sa tête , et à boire à la santé de la nation.

Le roi sentit bien toute l'indécence d'une semblable proposition, objet, sans doute , d'une dérision coupable , peut-être aussi suggérée par un zèle inconsidéré et sans aucun sentiment des convenances, dans la très-louable intention d'émouvoir la populace et de sauver ainsi sa majesté dont l'affreuse situation devoit amollir le cœur de tout être qui n'étoit pas familiarisé avec le crime.

Quoi qu'il en soit , Louis ne se dissimula point combien sou acquiescement à une telle invitation dégradoit la majesié royale eu offrant un spectacle aussi indii;ne d'elle; mais le refus pouvoit avoir des suites terribles : il avoit entendu menacer les jours

(370 (le la reine , et vomir contre elle les plu liorribles imprécations ; il pouroit compromettre également la vie de ses (idèles serviteurs.... Il crut devoir se prêter, dans un moment aussi critique , à celte grossière bouffonnerie et à cette farce ridicule. C'éloit épargner un régicide à des scélérats venus Lien certainement dans l'intention de le commettre. Tel est le point de vue sous lequel doit être envisagée une scène donl le souvenir est si déchirant pour les vra; Français , amis de la royauté. Comment sans avoir lame navrée, sans être pénétré d'indignation , se représenter l'un des monarques les plus puissansde t'£urope, ravalé au point de voir sa lêle couverte du.

bonnet des forçats, devenu l'ornement des rebelles et le symbole de la licence ! de voir un roi de France forcé de descendre du trône, de se mêler avec la plus impure canaille, de boire avec elle à la santé de la nation ; celle à coup sûr des voleurs, des brigands et des rebelles ! .

Ce qui fait frémir , c'est que le vin apij porté et présenté par une main plus que suspecte , pouvoit être empoisonné. La première pensée du roi, comme il l'a depuis avoué, le lui fit présumer. 11 crut cependant devoir montrer autant de conliance que de courage , et prouver , par uu tel abandon , comment il savoit mépriser et

(373 ) hraver la mort. Les factieux en furent étonnés et déconcertés.

Louis s'aperçut de tout l'ascendant que sa conduite énergique venoit de lai donner sur les rebelles; et prenant sur-Ie-chanip le ton de dignité convenable à son rang , il ordonna que l'on allât chercher le maire Pétion. A son arrivée, le roi l'interpella

d'un ton élevé «Il étoit de votre de-

» voir, monsieur, lui dit-il , d'empêcher n ce rassemblement contraire aux lois.

■ Vous devriez être puni à cause des évé- « nemens qui en ont été la suite. Les portes » de mou palais ont été forcées j un grand » tumulte bouleverse tout Paris... Allez... j » mais si de pareilles scènes se renouve- » loient j je vous en rendroîs responsable. » Le maire ne répondit rien à celte verte mercuriale; mais se retournant vers ses brigands avec l'audace du crime... «Peuple » français ! leur dit-il , retirez-vous , il en » estlemps. Vousavezsuffisammentprouvo n en ce jour que vous étiez le souverain. " On conçoit assez quelle dut être la fureur du maire de Paris , mais il sut la concentrer en lui-même jusqu'à cequ'il la pût faire éclater d'une manière aussi terrible qu'assurée.

Pendant k durée de cette scène d'opprobre et d'affliction , le roi s'étoit plus occupé de son auguste compagne que de

C 374 ) hii-même. Les propos injurieux et menaçans qu'il entendoit contre la reine lui causoienl les plus vives inquiétudes et une vérilabie itii^oisse. De son côté , la reine n'étoitpas plus tranquille. Dès qu'elle eut appris le danger que couroit le roi , rien ne put l'arrêter. En vain lui représentoit-on les injures et les meuaces proférées contre elle, vainement l'informoit-on du dessein formé d'attenter k ses jours. « Ma place ^ » dit-elle, est à côté du roi », et s'arrachant avec violence des bras de ceux de ses servileurs aflidés qui vouloient , par l'ordre même de «a majesté , la retenir, elle arriva , par une porte dérobée , |)rès de son époux. A sa vue les furieux poussèrent des cris horribles. Madame Ëlisabetli.

s'écria : « Mon Dieu ! que je serois doi 1 heureuse s'ils pouvoient méprendre poue' » la reine ! » Marie-Autoinette se montra en ce jour la digne lille des César» et de Marie-Thérèse; elle se mit sur l'estrade »

àcotédu roi, avec une mâle et majeslueus« intrépidité qui mit un terme aux vocifi rations de ces assassins. Elleavoit placé dauphin devant elle; son attitude et sefl.| regards commandèrent le respect. Le tocsîn-l de la rébellion n'avoit pas encore annoncé l'heure fatale et dernière du renversement du trône et de l'abulitiuu de la royauté.

Celte horde infernale fui â peine dispi

•etk^^ onO^H ouc^H lira ^" de de,

us« ^H ifë^^H

:siil-^H

( 375 ) nie par l'ordre de PétioQ, que le calroe se l'établit aux Tuileries. Le roi profita du premier moment pour se plaindre à l'assemblée législative de cet oJieiix attentat contre sa personne et la famille royale....

Mais celle assemblée garda le silence.

Qu'auroit-elie pu dire ou iait ? hes régicides en chef ne siégeoient-ils pas dans son sein?ne la ilominoient-ils pas?

A la nouvelle de cet épouvantable événement, l'immense majorité des Français professant pour la royauté et le roi ces sentimtns de respect et d'amour qui, depuis nombre de siècles , formoit le caractère dislinctif de la nation française, furent transportés d'indignation. Le département de Paris, la majorité du corps municipal qui n'a rien eu de commun avec l'infâme commune du lo août, la presque totalité des départemens du royaume, la plupart des gardfs nationales des communes, les troupes de ligne encore disséminées dans l'intérieur, et les corps d'armée qui se rassembloient aux frontières , se bâtèrent, par un mouvement unanime, et qui cependant n'avoit pas été concerté, de désavouer et d'iniprouver hautement les scènes . monstrueuses du 20 juin. Tous en demandoient l'éclataiile punîlioo , et Toulotenfc se rendre à Paris pour cLiàtier les brigands violateurs et profanateurs du palais de nos

( 376 ) rois. La ville de Rouen , particulièremenf, offrit un contingent de vingt mille hommes; ]''ariDée commandée par La Fayette vouloit marcher sur Paris pour mettre en pièces les auteurs de cette déshonorante insurrection. Mais le général crut devoir se rendre auparavant en personne dans la capi- J taie pour exprimer les sentimens dontétoit'J animée son armée. Au sein même de l'as- 1 semblée législative , il manifesta hautement et avec énergie l'indignation de cette armée, au récit de l'attentat du 20 juin; il en demanda vengeance et la réparation solennelle , et en cas de refus, il menaça de se rendre à Paris , à la tèle de ses soldats il également fidèles au roicommeà la natioîiJI Rncoreà cette époque, le générai La Fayette I aroit beaucoup de partisans à Paris et dans l'assemblée ; sa démarche courageuse fut accueillie; elle réuriit la pluralité des suf^ frages. On lui promit de seconderson zèle et de prouver à l'Europe que ni la nation ni l'assemblée n'a voient trempé dans l'abominable complot du 20 juin. La Fayette crut, sans doute , à la sincérité d'une déclaration aussi publique et solennelle, puisqu'il se hâta de retourner à son poste.

Mais dès ce moment, sa perte fut jurée par la Gironde et les jacobins. Dans leurs conciliabules plusieurs avoient opiné pour le faire arr&ter à Paris; mais comme sa r

( 377) sence avoit fait une forte impression, et toute à son avantage, les factieux ne se crurent pas assez forts : ils difïerèrentleur vengeance pour la rendre plus certaine. Il fut décidé qu'on commenceroit par corrompre l'armée qu'il commandoit : pour y parvenir l'argent ne fut pas épargné. On chercha ensuite à rendre La f ayette , odieux, afin de pouvoir, comme on s'en flattoit , le faire arrêter à la tête de cette même armée dont il se croyoit l'idole; et, après l'avoir fai t déclarer traître et ennemi de la nation , punir , disoit-on , son insolente audace par un prompt supplice.

Le départ trop précipité de La Fayette rendit aux jacobins et à ia Gironde toute leur influence dans Paris et à l'assemblée, et, malgré l'indignation des départemens et de l'armée, les forfaits du ao juin demeurèrent impunis.

Ce fut alors que les rebelles eurent toute la conscience de leurs forces. Us lesavoient essayées au 20 jiiip et avoient échoué ; mais ils virent clairement qu'en continuant de corrompre l'opinion publique et les troupes, ils parviendroient enfin à leur but.

Aussi que de moyens ces actifs scélérats ne mirent-ils pas à la fois en œuvre dans le court espace de six semaines ! Les journaux, les pamphlets, des affiches chaque jour placardées , des émissaires soudoyés par ces

(37») monstres , et répandus dans les cafés , les .spectacles, les cabarets, disséminés sur tous les points, notamment dans les faubourgs et parmi les ouvriers de tous les états , accumuloient contre le roi et la reine les plus alisurdes calomnies. On les accusoit notamment d'inlelligences avec les prêtres réfraclaires, et de conspirer avec les princes émigrés et les puissances étrangères contre la liberté nationale. Oo publioit, à l'appui de ces griefs , un prétendu plan de ta contre-révolution qui devoil , disoit-on, replacer ia nation sous la tyrannie tbéocratiijue et féodale des prêtres et des nobles, et sous le despotisme de la cour. Le roi étoit accusé de faire passer des sonH mes immenses aux princes , ses frères, pourarmer et solder les émigrés à CobleDtK et dans la Belglc|ue. Oo dévonoit la rein»

à la fureur de la populace, en la représentant comme l'insligatrice et l'àme d'un préten<la comité autricliien exi:ttant au milieu même de Paris, fin alloit jus'ju'it nommer les courriers (jui parcuuroifDt tous les jours, en sens op|iosés, la route de Bruxelles :> Paris. Ces bruits, répandus par les aiïidés de Brissot et de ses «dhérens, delà Gironde et des Jacobins, étoieni ensuite recueillis |>ar eus. couitne nouvelles officielles, et accrédités |>ar l'annonce solennelle qu'ils en fuisoieut eux-mêmes daus

(379) les pamphlets, affiches et journaux qu'ils rédigeoient. La terreur véritable ou factice qu'ils parvinrent à jeter dans l'assemblée, fut telle (ju'ils la déterminèrent li , proclamer le danger imminent de la li-ii berté et de la patrie , et à provoquer une ' déclaration de guerre , afin de prévenir , disoient-ils, les desseins hostiles des ennemis de la constitution et des puissances étrangères, prolectrices des princes fugitifs et des autres émigrés mécontens. I>;i guerre devenoit nécessaire pour l'acconiplissemcnt des desseins régicides des factions qui déjà manifestoLent le projet d'établir le gouvemejneut républicain sur les ruines du trône. Il fallult effective oient occuper les armôes aux frontières , et y concentrer tous les efforts et toute l'attention de la force publique.

Les factions dominantes virent toutes leurs manœuvres couronnées d'un succès complet , et qfjî surpassa leur attente. Dn • mouriez, porté au ministère des affaires étrangères par la faction de Brissot et par les jacobins, s'y dévoua entièrement, en conservant cependant k l'extérieur beaucoup de respect pour la personne du roi.

Avec une tête exaltée, un caractère remuant, Dumouriez , dominé par l'ambition la |)lus démesurée , détermina le roi à déclarer , tant ù la maison d'Autriche

( 38o ) qu'au roi de Sardaigne, une guerre dont nous nous réservons de faire connoîlre les motifs. Cette nouvelle direction donnée H l'esprit public , apporta non -seulement beaucoup de refroidissement au zèle que les départemens et les armées avoient manifesté pour Louis XVI , mais plusieurs de ces départemens, excités par les jacobins , se permirent de lui faire des adresses oit régnoit le ton de la menace. Les autorités constituées subalternes , presque toutes affiliées aux jacoLins , faisoient circuler elles-mêmes dans le peuple tous les bruits qui pouvoient entretenir la haine contre le roi , désigné comme le chef de la contrerévolution et l'ami des puissances à qui on l'avoit forcé de déclarer la guerre. Ou apprenoit au peuple le secret de sa force ; on iuiinsinuoit qu'il étoit temps enfin de secouer le joug d'une autorité centre du despotisme qui, depuis des siècles, n'avoit cessé de peser sur lui et âff l'écraser. La partie gauche de l'assemblée législalive sa permettoit les motions les plus indécentes et les plus incendiaires. Plusieurs départemens, mis toujours en mouvement par la propagande des jacobins, avoient déjà faitentendrelecrianarchique de déchéance du roi, et osoient la demander. On ne se contentoit pas de laisser impunis les écrits séditieux qui tentoient d'en démonlrer ta

(3Si ) nécessité , on en toléioit , on en favorisoi même la circulation. Voilà (>ar quelle combinaison (le moyens l'on excita une effer vesceDce générale , et Ton prépara la trop fameuse et à jamais exécrable catastrophe du lo août.

Cette journée de sang , et la dernière de la monarchie en France , fut le résultat de la conjuration ourdie par les jacobins depuis leur existence. A sa tête se trouvoient Danton , Robespierre, Pétion et Manuel, quoiqu'ils ne fussent pas membres de l'assemblée. La Gironde, parti en apparence dominant dans cette assemblée , s'étoit contentée de demeurer passive , ainsi que Brissot et ses adhère ns. Nous avons expliqué les motifs de celte conduite artificieuse, et du soin perfide avec lequel cette faction hypocrite masquoit toutes ses démarches.

Danton et ses audacieux complices (car Pétion ne jouoit plus en ce moment qu'un rôle secondaire; la journée du 20 juin lui avoit fait perdre une grande popularité j les brigands lui avoient reproché sa foiblesse; ils appeloient ainsi l'hésitation du crime); le farouche Danton et ses lieulenans saisirent le moment favorable pour mettre enfin à exécution leurs sinistres projets.

Les troupes de ligne et les bataillons des gardes nationales avoient été dirigés aux

rop V

frontières, et s'y trouvoient pour s'opposer aux progi-ès des troupes autrichiennes , comme à la marche des Prussiens et des Autrichiens rassemblés dans le Brisgaw.

Ceux-ci réunis aux émigrés commandés par les princes français , ils menaçoient à la fois les trois évêchés , l'Alsace, la Lorraine et la Champagne.

Mais avant de frapper le dernier coup, le coup décisif, les jacobins eurent soin , pendant le mois précédent, de faire circuler les bruits les plus alarmans , et de provoquer quelque rumeur.

On ne cessoit de répéter au peuple , dont la fureur et l'aveuglement étoient ainsi en-, tretenus, qu'un dépôt de cocardesblanches^ d'armes, de munitions de toute espèce, avoit été formé aux Tuileries. On ajoutoit que la contre-révolution étoitimminente ; qu'un parti aussi nombreux que redoutable se trou voit prêt à se déclarer pour la famille royale ; que l'avant- garde du duc de Brunswick, (c'est ainsi que le corps d'émigrés rassemblés à Coldentz étoït désigné ) devoit déjà être parvenue k s'introduire furtivement dans Paris; qu'aussitôt que les armées ennemies seroient parvenues jusqu'à seS' portes , le roi , assuré d'èlre soutenu par ces armées, se mellroit à la têle des royalistes, tomberoit sur l'assemblée; et après avoir ressaisi le pouvoir} exerceroit

( 383 ) la plus teiTÎhie vengeance , sans aucun espoir de pardon.

Chaque jour ces prélendues nouvelles Dcquéroient plus de consistance. En falloitil davantage pour éciiaufTerles têtes, exaspérer les esprits ?

En vain le roi , informé de toutes ces insinuations aussi perfides que meusont;ères , et des propos séditieux de la populace, avoit-il écrit au maire de Paris pour l'inviter ( il n'anroit plus alors osé le lui ordonner; de se rendre au palais pour faire une visite exacte du châleau , et se convaincredelafausseté des bruits quis'accréditoient.

Ce magislrat pervers ne fit aucune réponse auxinvitations successivesdeson roi} il ne lui envoya même pas une députalion du corps municipal , ainsi qu'il le lui avoit précédemment promis.

Le roi s'adressa avec aussi peu de succès h l'assenihlée. Celle-ci garda le silence, et ne crut pas apparemment de sa dignité de lui répondre, et bien moins encore de sa politique de saisir aucun des moyens qui auroientpu détromper le peuple. -

Cependant l'aspect de la capitale devenoit cbaque jour plus eiTruyant et plus tumultueux.

Des placards insolens et incendiaires , aflichés dans tous les lieux publics et jus-

(384) que sous les murs du palais ; des Marseillais et des fédérés errant coatinuellement autour de son enceintej les cris furieux d'une populace mulinée , demandant à grands cris que le locsin fût sonné, menaçant de s'insurger si l'assemblée nationale lie s'empressoit de se rendre aux vœux de la nation , en prononçant la déchéance de Louis XVI; telle étoit la situa^ tion respective de Paris et du château dans les premiers jours d'août j on peut même dire que les armées se trouvoîent en présence^

Par les ordres et les soins particuliers de Pétion , la populace des faubourgs Saint- Antoine et Saint-Marceau avoit élé armée secrètement : elle devoit se réunir au bataillon de malfaiteurs désignés sous les noms de Marseillais et de fédérés, depuis long temps stipendié pour la soutenir. Oa avoit aussi chèrement acheté la coopération ou même l'inaction des compagnies soldées de la garde nationale.

Le roi ne pouvoit guère compter , pour sa défense , que sur sa garde suisse , sur le bataillon des Filies-Saint-Thomas, et sur un nombre quelconque , mais peu considérable , de serviteurs fidèîes. La garde nationale étoit bien, en j^énéral , animée du meilleur esprit; sur les soixante balaillons, quaraule-ciuq étoient pour le roi,

( 385 ) et la minorité des quinze autres auroit fuinié encore une masse imposante ; mais tout ce rassemblement d'hommes, la plupart mariés et pères de famille , sans chefs,, peu au fait des évolutions militaires, sans expérience des dangers, comliatlus par les sentitiiens de la nature , ne pouvo^ent qu'oppDSer une digue bien foible à ce torrent d'individus n'ayant rien à perdre, et au contraire tout à espérer dans le désordre affreux ; suite inévitable d'un pareil événement.

Le bataillon des Filles- Saint-Thomas étoit le seul qui fût aguerri et exercé. Son dévouement pour le roi et la famille royale lui avoit inspiré un zèle tel qu'il auroit j pu figurer au milieu des troupes de ligne.

Dans les jours d'alarmes , il s'étoît constamment dévoué pour cet te auguste famille.

Son ardeur, dans ces uïomens critiques, parut encore redoubler. On le rit chaque ■ jour, L't bien avant dans la nuit, veiller ' sur le palais.

Dans la nuit du 8 au 9 août , un déta-' j chement de ce bataillon désarma une tren-j taine de Marseillais qui vomissoient contre ] le roi et la reine les plUs horribles imprécations. Comment ces prétendus militairejl se trouvoient-ils à cette heure indue hors-, deleurcaserne? Pourquoi serassembloîentils dans les environs des Tuileries ï Qu'y 3. a5

( 386 ) Tenoieiit-ils faire ï Yétoient-ilssans Itien de moins probable. Ils auroient préféré le repos , si cette démarche n'eût pas été concertée et commandée par la, commune. 4

Le 9 août , dans les faubourgs Saint- An^ toine et Saint-Marceau, les factieux couroient, dès le matin, de maison en maison, pour forcer les Jiabitans à se joindre à eux. On annonçoit que , dans la nuit , l'armée des rebelles devoitassaillirle château, massacrer les Suisses, se saisir de la personne du roi, de la reine et du dauphin, et même de les immoler. Ce régicide , quoique prémédité , auroit été attribué à la confusion inséparable d'un assaut aussi rapidement conçu qu'inopinémeut exécuté , ainsi qu'à l'areugte impétuosité qui , dans la chaleur du combat , n'auroit pas permis de distinguer les personnes.

L'image d'un danger aussi imminent , dont il fut prévenu à temps , n'effraya point Louis XVI. Ce prince infortuné ne trem- Hoit que pour les jours de la reine et de ses enfansi que pour le sang de ses sujets prêt à couler ; enfiu , à cause des suites terribles qui pouvoient résulter pour la monarchie desévénemens désastreux d'une journée si fatale.

Des précautions dictées par la prudence, fureut prises cependant, avec i'assentimi

leofc^

(387 1 du roi, pour sa défense légitime, et pour repousser, s'il y avoit lieu, la force par la force.

Tous les postes du cbâteau furent triplés ; huit à neuf cents Gardes-Suisses y étoient arrivés depuis deux jours ; l'étatmajor de la' garde nutionale y avoit envoyé quatre mi Ile six cents hommes- Les mesures prises pour la défense de riiilérieur se réduisirent à mettre des l)arrières dans les cours, et à placer une garde de grenadiers des Filles- Saint -Thomas et de gendarmes , à la porte principale, hes Gardes-Suisses furent postés au Lus des escaliers qui conduisent aux appartemens du roi et de la reine. Trois cents personnes, au nombre desquelles se trouvoient d'anciens militaires, distingués autant par leur bravoure que par leur dévouement, furent distribuées dans les appartemens où elles s'étoient empressées de se présenter à la première nouvelle du danger de la famille royale.

Fétion se rendit à m^inuit au château , en sortant de l'assemblée qui s'étoit déclarée en permanence. L'objet apparent de sa visite étoit de rassurer la cour snr les préparatifs de l'insurrection ; mais , dans le fait, pour connoître quels étoient ses moyens de défense. Quelques grenadiers Touturcnt l'arrêter et le retenir en otage,

( 388) .nais un décret «le l'assemblée l'aj peïé dans son sein , les passages lui furent ouverts , afin tl'ôter aux rebelles tout prétexte de commencer les hostilités.

Depuis minuit le tocsin sonnoit. Danton avoit annoncé au comité de défense géné> raie , établi ,depui!i la déclaration de guerre aux puissances , qu'à cette heure , ce son d'alarme seroit le signal de l'attaque.

Les mesures de défense av oient été prises fvec sagesse : deux bataillons de Gardes- Suisses dévoient se rendre dans la nuit au château. On s'étoit assuré de la garde nationale de service, ainsi que de celle des ' Suisses, et, comme nous l'avons annoDcé, l'immense majorité de la garde nationale étant pour le roi, elle eût, au moment de l'attaque, tombé sur les assaillans, tandis que les Suisses seroient sortis de l'intérieur , précédés de leurs pièces de canon , pour balayer la cour et le jardin des Tuileries lorsque les brigands s'y seroient montrés.

Vers cinq heures du matin sa majesté parut , aux cris de toutes parts répétés de •vice le roi. Elle se plaça sur le balcon , pour marquer à sa garde et aux renforts postés dans l'intérieur des cours , sa salisfaction de leur aèle. Le roi descendit ensuite dans la cour royale pour y faire la revue des troupes dont elle étoit remplie.

( 38, ) Les acclamations redoublèrent ; quoiqu'il fût impossible de croire à la sincérité de tous, puisque, dès la veille, descanonniers de divers bataillons s'étoient emportés aux menaces les plus effrayantes contre la cour, qu'ils avoient dévouée à une proscription générale , eu exceptant pourtant la personne du roi.

On se flattoit cependant que la plus grande partie des gardes nationaux feroit son devoir. On avoit pris des précautions poursurveiller et contenir les plus suspects. Quatre grenadiers des Filles-Saint-Thomas dévoient être placés près de chacun des canons pour en assurer le service j mais au moment oîices mesures alloient être effectuées , on entendit les cris de vive la nation mêlés à ceux de vive le roi , et répétés par une foule de gendarmes et de canonniers de divers corps. Vive la nation ls^écTioien\.-'\\s avec fureur; nous ne voulons recevoir cï ordres que de la nation.

Oui, mes enfans , disoît le roi avec un accent qui eût pénétré les cœurs les plus endurcis ; oui, la nation et votre roi ne font et ne feront jamais qu^un.

Voilà la fâcheuse extrémité oùsetrouvoit réduit le roi de France , que trop de bonté avoit mis à [a merci de ses sujets. Un telle scène étoit d'autant plus pénible pour le cœur de ce roi , si bon et si malheu-

reux , que son attente étoit plus criielle-jnent trompée.

A peine le roi étoit-il rentré dans ses' appartemens , que plusieurs gendarmes et' gardes nationaux commencèrent à insulter et à provoquer par leurs injures les défenseurs du troue et de la royauté. Les canonniers tirant leurs sabres , les qualitioient, par dérision, Ae grenadiers royaux , et retournant leurs canons vers la garde du roi ,' s'écrioienl avec rage , « que tous les grena-'i xdiers des Filles-Saint-Thomas étoieiit' » vendus à la cour , et que te commandant » de la garde , Mandat , n'avoit envoyé que » des aristocrates au château. « 1

On s'eftbr^:()it cependant d'apaiser lera plus forcenés. « On leur représentoit qu'ils » étoient induits en erreur; que la muni- » cipalité ayant demandé vingt hommes » de renfort à- chaque bataillon , celui des w Filles- Saint- Thomas avoit fourni son «contingent comme les autres, afin de ■" détendre l'asile du roi ; que ce n'étoit pas » le moment de se diviser par des malen- » tendus ; qu'étant tous camarades, il fal- » loit se porter des secours mutuels au Iiei » de s'égorger- •

Les gardes soldées voraissoient aussi mille' imprécations contre le commandant-général provisoire de la garde nationale, Mandat, autorisé, par un ordre écrit dv Pétton,

(3,, ) à disposer de tous les bataillons qu'il pourloit réunir pour secourir , s'il y avoit lieu, le château , et le préserver des attaques ào ^ la populace.

C'étoit une précaution perfide du maire de Paris qui vouloit se mettre ainsi à l'abri' 1 de toute inculpation dans le cas où il ne 1 réussiroit pas. j

Persuadé que sa responsabilité seroit à ', couvert d'après cette maxime , que la force 4 armée est essentiellement obéissante , dé- 1 vouéd'ailleurs auroi, M. Mandat, porteur ■ d'un nouvel ordre pour repousser la forcée par la force , avoit informé sa majesté des.l préparatifs faits , et lui avoit formellement" promis de se réunir à ses défenseurs avec seize bataillons. Les factieux eurent bientôt connoissance de ces dispositions , et prirent leurs mesures pour les faire échouer. Mandé à la commune par Pélion et Manuel, vers les trois heures du matin du lo août , M. Mandat fut assassiné sur les marches de l'Hùtel-de- Ville, et l'on se saisit de l'ordre en vertu duquel il agissoit. Par cet assassinat, la force armée qui pouvoit concourir puissamment à la défense du roi , fut désorganisée. Après la mort du commandant-général, personne n'avoit ni le mot d'ordre particulier, ni le plan d'attaque, et encore moins l'autorité nécessaire pour

(3,0 faire marcher les bataillons dont ce cota- ] mandant s'étoit assuré.

Cependant on ctierchoît à. corrompre ettl à détacher de la cause du roi les garde* i nationales envoyées de l'état-major pour sa garde. Les gendarmes et les fédérés parcouroient les rangs , et , par menaces ou par caresses, faisoient diminuer à tout moment le nombre de ceux venus pour défendre le roi. Beaucoup d'entre eux, terrifiés, se retirèrent de quatre à sept heures du matin. Plusieurs même , corrompus par les rebelles , se réunirent à eux.

Cependant les bataillons amenés pai . leurs commandans , arrivoient de tous] côtés et prenoient place sur le Carrousel e dans le jardin, sur ta terrasse du bord de> l'eau- Mais à peine stationnés , ils éloient ou séduits ou intimidés j ainsi la désertion de la garde nationale et des renforts de la veille devenoit continuelle.

Bientôt se répand le bruit de la prochaine ■airivée des brigands qui, précédés de canons, s'avancent ie long des quais et se portent sur le Carrousel. ( Une partiede celte horde s'étoit emparé , depuis trois heures du matin, de la terrasse des Feuillans). Le danger devient de plus en plus imminent. Cependant l'attaque attendue à tout moment est suspendue par une députaliou

pus

ous{H

-letfl

IdOi^ "nt

on

la

(393 ) Audirecloîre du département ; iJétoitalors sept heures et demie àa matin. Cette députation vient peindre au rot les périls dont il est environné , et le presser de se rendre dans le sein de l'assemblée nationale avec la reine, ses eafans et mada;ue Elisabeth. Le procureur -général- syndic Rœderer porte la parole : il déclare « que, malgré toutes les mesures prises par l'autorité départementale, cette autorité ne jieut plus répondre de la poptilacef que le péril est imminent, et qu'enfin il ne reste plus à la famille royale aucun autre moyen de salut. » Ce discours est deux fois interrompu par l'opposition fortement prononcée d'un des ministres présens; mais repris avec encore plus de véhémence par Rœderer, ce dernier l'emporte, et détermine le départ du roi et de sa famille vers l'assemblée. Le monarque crut éviter ainsi l'effusion du sang et enlever aux rehelles toutprétextede poursuivre le cours de leurs attentats.

Les défenseurs zélés du roi , que la crainte ou la corruption n'avoient point ébranlés , vouloient accompagner sa ma- }osté et sa famille j ils étoient résolus à les défendre ou à périr. Les membres de la députation s'y opposèrent vivement. Rœderer ne cessoit de crier qu^ on aUoit faire tuer le roi-f et, «'adressant tantôt à Louis XVI,

tan^ô^ à la reine , il leur représente quunc' telle escorte irriteroit encore plus la fureur du peuple ^ et ne pourrait qu' ajouter à leurs dangers. Mais ces augastcs personnes, ne songeant qu'au péril que couroient lenrS fidèles serviteurs , et craignant qu'il m devînt encore plus grand s'ils les suivoient les prièrent instamment, mais inutilement, (le ne pas les suivre. A peine la famille royale se fut-elle mise en marche, que ces mêmes défenseurs s'attachèrent à ses pas , et l'escortèrent en s'emparantdesa droite.

Cent grenadiers suisses tenoient la gauche.

Arrivés à pas lents dans le jardin , elle se dispose à suivre la terrasse des Feuillans } le piissage en est refusé par le rainas de brigands et d<; scélérats déterminés dont elle est obstruée J ils vomissent pendant près d'un quart d'heure luille imprécations, mille grossières injures accompagnées de menaces atroces. Cependant les efforts du procureur-syndic et de la députation parviennent à obtenir ce passage. Pendant que le roi franchit l'escalier , les imprécations redoublent, des cris de mork' se font entendre î l'effroi est dans tous li cœurs.

Il fallut l'intervention d'un officier municipal , membre de la municipalité déjà congédiée et remplacée pour ce qu'on a depuis appelé les hommes du lo août^ pour

au-"^B

■jà

•nr^H

( SpS ) décider l'assemblée à envoyer une déj»utation qui reçut enlin le roi etsa famille à l'entrée de ses séances. Sa majesté y étoit parvenue sans accident , mais non siins peine.

L'espèce de corridor qui coiiduisoif dans la salle se trouvoit aussi étroit qu'obscur.

Une nmltitude , ou épouvantée, ou com- ])lice en partie, peut-être, des massacres qui s'étoient déjà commis dans la cour des Feuillans , Iraversoit au même instant le passage- Avant d'y parvenir, leurs majestés furent obligées de s'arrêter quelque temps.

Alors un i^renadier de la garde nationale , craignant le danger d'une telle foule ponr le jeune dauphin , le saisit dans ses bras, et l'élevant au-dessus de sa tête, le porte ainsi jusqu'au milieu de la salle. Dévouement héroïque qui mérite d'être à jamais conservé dans nos tristes annales de ce temps. Pourquoi faut-il que nous ne puissions offrira lareconnoissance de la posté- ■ rite le nom de ce vrai Français ?

La famille royale entre alors dans l'assemblée , annoncée par un municipal, accompagnée des ministres, précédée par les membres du département, et reçue par la députa tion chargée d'aller au-devant d'elle.

Les ministres la conduisent aui sièges qu'ils occupoiont dans l'assemblée. La reine, madame Elisabeth , et le reste de la famille royale s'y assoient. Le roi monte au fau-

(396) tpuil placé poQr lui, à la gauche àa pi sident.

.« Messieurs, dîtil à haute voix et d'aï n ton ferme , en usant les tribunes et l'a!

» semblée, je suis venu ici pour épargner > un grand crime à la France. J'ai cru ne » pouvoir être plus en sûreté avec ma fa- !« mille, qu'au milieu des représentans de » la nation , et je me propose d'y passer la » journée, n

Vergntaux , qai présidoit , répondit aa roi , s que fidèle à ses devoirs , l'assemblée » demeuroit à son poste , et sauroîl y » mourir pour ie maintien des autorités » constituées. »

Après ce discours, le roi et la famille royale, IcDauphin, Madame, laprincessede Lamballe et madame la marquise de Tour- 7.el, gouvernante des enfans de France, lurent placés dans la loge du Logographe, située derrière le fauteuil du [trésident.

Quant à l'escorte , elle attendoit dans le jardin des Tuileries, au bas de l'escalier de la terrasse des Feuillans, le résultat de cette affreuse séance. A peine le roi s'en étoit-il séparé, que les menaces se dirigèrent contre les défeuseurs qui l'avoient accompagné. A tout moment ils s'atten' doient à en venir aux mains avec ces furieux. Tout à coup s'élève de la lerfiisse , du côté du Mauége, un tourbillon de pous<

( 3,7 ) sière ; une foule prodigieuse de peuple qui accourt au milieu d'une armée de piques, poussant , non pas des cris , mais des hurlemens de joie. Cette foule s'avance jusqu'à la porte de l'assemblée , et s'arrête devant l'escorte, portant sur deux piques la tête de deux grenadiers des Filles-Saiut- Thomas ( Suleau et Vigier) , en la menaçant da i même sort. Ce spectacle d'horreur inspira moins d'effroi que de rage j et sans la crainte d'exposer le roi et son auguste famille , on se seroit précipité sur cette canaille.

Dans le même temps un des Suisses de la garde vint ajouter à la fureur et à la consternation de tous ceux qui en faisoient partie ; il apportoit l'horrible nouvelle que les Marseillais informés de la désertion de la plupart des renforts ou de leur réunion avec les rebelles, avoienl forcé la ^ porte principale du château, et tué déjà plusieurs personnes. Au même instant le feu roulant de la mousqueterie et les coups de canon redoublés que l'on entendoit ^ ne la confirmèrent que trop. Le palais étoit forcé; on se battoit avec acharnement. Le bruit de l'artillerie , de la mousqueterie se mèloit aux cris des assaillans, des assaillîis, des mourans et des blessés. La confusion régnoit partout.

II paroît qu'au moment où les portes extérieures du palais furent eufoucées, des

coups de fusils partis (les Tuileries, atteci gnirent plusieurs des Marseillais qui tombèrent morts j qu'alors, leur rage et celle des brigands qui les accojupagnoient , ne connut plus de bornes , et que le massacre conimença. Un cri général accusoit le roi, mais à tort , d'avoir ordonné de tirer sur le peuple.

On assure, mais sans le garantir, que cette fusillade avoit été commandée par Pétion et exéiutée pardes hommes apostés exprès par lui pour exciter la fureur de Isl populace, et la porter à la plus cruelU vengeance. -m

La retraite du monarque et les ordres ap^ portés de sa part , avoient jeté la plus grande consternation dans l'âme de ses défenseurs restés au cliâteait> et abattu leur courage- Les gardes nationaux fidèles ne voyant plus le roi, restèrentdans l'inaction; enfin, les Gardes-Suisses se voyant abandonnés, furent comme pétrifiés et n'opposèrent plus de résistance; alors les rebelles jiurent pénétrer de toutes parts dans les appartemenset s'y répandre. Furieux de ne trouver nîLouisXVI ni sa fiiniille, ils se jetèrent, avec rage sur les Suisses, les poursuivi^ rent , les massacrèrent; et tous ceux qu'on reconnut être royalistes furent égalemeut égorgés dans les appartemens , dans 1^:^$ «scaliers;lesang ruisseloit de toutes paris;

( 399 ) l(fs vivans et les morts étolent jetés par les fenêtres. Le palais fut livré au pillage et; à la dévastatiou j les meubles furent mis en pièces, les tableaux déchirés, les .lustres et les glaces réduits en poussière; tous les vins des caves, bus ou emportés; l'incendie des maisons et corps-de-garde de l'intérieur descours , termina cette affreuse tragédie.

Pendant que l'intérieurdu château étoît le théâtre de toutes ces horreurs , que ie massacre d'une centaine de Suisses avoit eu lieu pareillement dans le jardin, l'assemblée législative, terrifiée par les jacobins et par Danton , chef de la rébellion , délibéroit sur la déchéance de Louis XVI et en sa présence. Cette délibération avoit été provoquée par une députation de ces hommes atroces appuyés par l'armée des patriotes. Cette députation , d'abord admise à défiler dans la salle , fut invitée aux honneurs de la séance.

Les forcenés représentans de la nation ne se contentèrent pas de briser devant Louis XVI la couronne de France portée par tant de roîs de cette auguste dynastie, ils délibérèrent encore sur le lieu de sti captivité. Le descendanl de tant d'illustres monarques fut déclaré déchu du trône et constitué le prisonnier de ses sujets rebelles.

lar ^H

( 4oo )

Ceux qui se disoientalors les amis iln roi les défenseurs de la royauté constitution nelle, restoient dans une stupide apathie, ou songeoient à leur propre sûreté qu' croyoient compromise , taudis que les fi roces répniilicaius qui venoieutde renvei série gouvernement légitime , abreuvoient d'imprécations, d'insultes, d'ironies, leurs royales victimes.

Ce genre de férocité porte nn caractère de bassesse, de noirceur, de scélératesse qu'aucune expression ne sauroit assez énergiquemenl exprimer- Que Louis XVI dut se repentir de n'avoir pas secondé par sa présence le zèle et les efforts de ses courageux défenseurs, lors({u'on pouvoit avec succès repousser l'attaque des satellites envoyés par les factieux! Comment ainsiquîtter le champ de l'honneur pour se metti à la discrétion de ses ennemis les plai acharnés? Mais sa vive tendresse pour sa famille , mais le désir bien mal calculé d'éviter l'effusion du sang (il en fut répandu bien davantage ) , l'entraînèrent à celle fausse et funeste démarche.

Ce jour couvriroit la ville de Paris d'an opprobre éternel, sî tous les récits de cetle époque cruelle n'a voient constaté les efforts qu'elle fit pour sauver le roi et ta faniille royale; efforts demeurés impuissans f;iute d'accord, de chefs et de point de réunion.

La plus révoltante de toutes les atrocités commises , fut , sans contredît , celle d'attribuer les scènes à jamais déplorables qui venoient de se passer , au roi et à la reinej de chercher à persuader à la nation entière que tant de crimes, tant de sang répanda étoient leur ouvrage. Ces horribles calom- i nies furent propagées par les membres mêmes de cette assemblée à la fois cruelle et pusillanime, et reproduites jusque dans le procès du meilleur comme du plus infortuné des monarques. OnfîtàLouis XVI un chef d'accusation de ses moyens de défense pour repousser la force par la force, comme si l'attaque des assaillans n'étoit pas la justification complète de la défense légitime qu'il étoit en droit d'y opposer.

Telle fut i'issue de cette journée à jamais fameuse dans les annales de la sanglante anarchie, de la journée du. lo août. ,

Nous allons terminer ces odieux tableaux par quelques détails qui s'y rattachent particulièrement, et faits pour exciter le plus vif intérêt des Français qui n'ont pas ( perdu tout sentiment d'amour pour une dynastie qui a rendu pendantsi long-temps

la France heureuse ! dont le dernier j

de ses rois avoit naguère aboli , de sodil

propre mouvement, la torture, la servî-^

tude, les corvées, et aroit rendu à une'

classe nombreuse de ses sujets l'état de c

loyens !

Lorsque le roi crut derolr se confier a^ tant d'imprudence à la loyauté de cel assemblée si lâche et si barbare, celle-ci , du moins dans sa plus grande partie , croyoit conserver le roi , négocier avec lui, et mettre , dans les mains de nouveaux ministres qui lui seroient dévoués, les rênes du gouvernement. Ce n'étoit, suivant elle, qu'une révolution purement ministérielle.

Erreur fatale au roi comme à elle-même !

Ce fanté lic de législature, sans courage pour commettre elle - même les crimes qu'elle avoit médités et conçus , est réduit» par sa nullité, à n'en être que le complice ou le ttnioin. Elle tremble déjà à l'aspect de cette municipalité de sang et de boinJ qui va l'écritser sous les débris du trônsfl A la fois triomphante et subjuguée, elle est frappée de la même terreur qu'elle inspire; courbée fious le joug qu'elle impose, elle s'effraie de son propre ouvrage; et les destructeurs de la royauté reculent épouvanté* à l'aspect de ses immenses ruines toutes couvertes -de sang. Aussi stupides alors qu'ils s'étoient montrés audacieux , ces députés perfides et parjures s'aperçoivent trop tard qu'ils ne profiteront pas de U Tictoire , et que ceux qu'ils y ont ton-

{4°3) diiils tourneront leurs armes contre euxmêmes.

Trahie et humiliée , l'assemblée se voit I forcée, sans aucun avantage pour elle, d^ i sanctionner le grand attentat de cette journée ; et pour calmer enfin la fermentation générale excitée par son apathie, on afficha la proclamation suivante dans toutes les rues de Paris :

« Les fonctions de la royauté sont sus^ ] » pendues. Louis et sa Emilie demeurenc i » en otages, La liste civile est supprimée j ' » le ministère actuel n'a plus ia confiance I j» de la nation; l'assemblée nationale ta o s'occuper de le remplacer. «

Vers la tin de ce jour malheureux > la famille royale fut enfermée dans un des cloîtres des Feuilians , et placée dans le logement de l'architecte. Ce logement étoifc composé de quatre cellules réunies. La première servoit d'antichambre, la seconde étoit occupée par le roi , la troisième par la reine, la quatrième par le dauphin et par sa gouvernante, la marquise de Tourzel.

Madame Elisabeth et la princesse de Lamballe avoient tine chambre séparée tout auprès. Le pillage du château , puis l'apposition des scellés , privoient ces augustes malheureux des effets de première nécessité. Ils ne possédoient plus que ce qu'ils portoient sur eux. Des sujets fidèles , et 26*

(4o4 ) même l'épouse Je l'ambassadeur d'An^I< terre , à la honte des législateurs iahumains qu'imprévoyans , s'empresj rent de leur procurer ce qui pouvoit manquer.

Le roi et sa famille restèrent quatre joui aux FeuUlans. Chaque matin conduits à l'assemblée , ils étoient confinés dans la loge du Logographe , exposés aux insultes des tribunes , condamnés à entendre toutes les imprécations et les grossières injures dirigées contre eux par des hommes de sang et des furies. Pendant ces longs joui de détresse et d'auxiété, des outrages sa: cesse renouvelés leur furent prodigués, sans que l'assemblée fit paroître la moindre émolion , et sans qu'elle se mit en peine.

d'y mettre un terme.

Bans ces entrefaites , on s'occupoit moyens de transférer les otages (c'est aini qu'ils étoient en ce moment désignés) dans un lieu convenable , en attendant que leur sort fùtdéfinilivementfixé.Lacommissiuny nommée à cet effet , halançoit entre le Luxembourg et riiôlel de la CliancellerJe.

La commune de Paris vint proposer le Temple , et sa proposition réunit la majorité; mais en préférant le Tenipte, cette majorité étoit dans l'intention positive d'assigner le palais pour l'habitation du roi et de sa famille ; tandis que l'odîeuse coiU'

na [re ne^^

ins^B

^ia<^^H

(4o5) renne ayant une arrière-pensée, qu'elle s'étoit bien gardée de manifester, se pro* posoit de les enfermer dans la tour.

Le i4 août, la famille royale sortît des Feuillans , investie , dès le matin , par une nombreuse cohorte des satellites de Santerre , déjà nommé commandant -général de la garde nationale. Cette famille in- ' fortunée fut conduite, en plein jour , dans une voiture découverle, au milieu d'une baie de soldats qui s'étendoit des Tuileries au Temple. Elle marchoit entourée des affidés de Santerre , escortée par des bêtes féroces , qui se proclamoient les Hommes du lo août. Des canons chargés à mitraille ouvroient cette marche lugubre.

Ouavoit choisi à dessein le trajet le plus long , afin de prolonger le supplice des victimes forcées d'entendre les hurlemens et les blasphèmes de la populace ameutée.

Des amis dévoués vouloient les accom- < pugner et leur sauver, s'il étoit possible , \

une partie de ces douleurs ; ils furent f

repoussés avec brutalité.

Madame de Lamballe demandoit, avec I supplication , de n'être point séparée de ' ses amis. Elle l'oblint enfin, après bien \ des difficultés , mais pour être presqu'aus-? \ sitôt arrachée d'auprès d'eux et conduite I à l'hôtel de la Force , afftctée aux malfai- < <teun. ....

Déjà bien des années se sont écoulées

depuis ce jour tunesle , dont les

fastes français n'avoient encore point oflèrt d'exemple. Ma main débile et tremblante peut à peine les retracer, tant est grande l'Iiorreur dont je suis encore saisi ! .... et mes yeux affoiblis par l'âge retrouvent encore des larmes!

Les Finances épuisées par la propagation des désordres.

Les mêmes causes qui avoient amené Je déficit sous l'assemblée constituante , et l'avoient porté à trois cents millions à la fin de sa session , s'accrut encore , en moins de onze mois, de plus de cent millions.

Ainsi l'assemblée législative gaspilla plus de millions que n'en avoient absorbé les déprédalionsconnuesdurègnede Louis XV»

La corruption des armées et des autorités constituées et de tous ceux qui , ayant de l'influence et du pouvoir, pouvoient servir habilement la cause du jacobinisme ; le salaire des meneurs des clubs de provinces , affiliés aux jacobins de Paris , afin de les tenir sans cesse en haleine et à la disposition de ceux-ci ; le payement des émissaires envoyés pour travai/ier, comme ils le disoient, les élections , tel étoit l'état

(4o7) dedépen.sedecetafrreux.budjet. Les impôts ïnal payés n'auroient pas suffi pcmr faire face seulement à la moitié de ces dépenses ( criminelles. Mais la planche aux assignats I étoit constituée , et il en fut émis pour plu* J

de trois milliards , ce qui dépassa d'utt ;

milliard l'hypothèque annoncée des bien» I du clergé évalués à deux. L'assemblée cons-' f tituante s'étoitdu moins contentée de men- ' tir à la nation, en lui annonçant, en luî vantant l'état prospère de ses finances ; mais l'assemblée législative la vola. Outre l'argenterie des églises et des couvens sup- i primés , on s'empara aussi de tous les reliquaires et châsses des saints dans l'éten- J due du royaume, et on les convertit en J monnoie. C'est ainsi qu'après avoir profané ' les temples de Dieu , on les dépouilla , et bientôt les détruisit.

lia étéreconnuetconstaté que le nombre des assignats mis en circulation surpassoît ] de beaucoup celui qui fut brûlé, et même' j qu'il n'en avoit été décrété- On a eu des J preuves du concert des chefs de l'adminis- ] tration des finances avec les factions pour J soustraire clandestinement , soit à leur* I profit, soit pour l'exécution des vues se-' 1 crêtes de celles-ci , non - seulement Atii sommes considérables en assignats , mais même une partie du numéraire provenant de l'argenterie des églises. Les caisses des

>ient pas k ^^M autorisées ^^

4épartemens et des districts n'étoient l'abri de toutes ces déprédations autorisées par Clavières et Rolland.

Il falloit une invention aussi infernale que celle des assignats pour faire face à des dépenses aussi excessives ; mais , on peut le dire avec vérité , si les assignats ont creusé le tombeau du ci;édit national; s'ils ont ouvert l'abîme oîi se sont englouties toutes les ressources du royaume le plus riche de l'Europe j s'ils ont rendu la banqueroute inévitable ; si , dans l'espace de trois années , ils ont plus que décuplé la dette de l'Etat devenue incalculable, ils ont assuré le triomphe de la cause populaire par le jacobinisme. Sans ce moyen puissant, comment cette secte seroit-elle. parvenue à se faire autant de partisans , tant dans nos armées et les départemens , que dans les cabinets des puissances de l'Europe et jusque dans leurs armées ?

C'est de cette source que sont partis tous les gei-mes de corruption qui ont gangrené la France et l'Europe. C'est surtout à Tins-tant même de la captivité du roi que cett& corruption générale s'est fait Je plus remarquer. C'est à la profusion des deniers publics qu'il faut attribuer le silence des troupes et des autorités sur les scènes sanglantes que nous avons décrites j sur la captivité du roi , et sur les mesures violente»

(4=9) ultérieurement prises par l'assemblée législative : c'est à cette corruption qu'est due l'apathie générale des Français , ou plutôt celte inconcevable stupeur qui métamorjihosa une nation généreuse , idolâtre de ses rois , en un peuple régicide et répn-, blicain. De toutesles amies , la plus tranchante c'est l'or

Quîd non mortalia ycctora cogii Attri sacra famés

a dit avec raison lechantre de l'Enéide. Dès que l'or a paralysé l'honneur , l'âme avilie, i et dégradée n'a plus honte de se livrer à tous • les genres de bassesses.

C'est ainsi que la nation française couroitJ à sa ruine , poussée par les criminels succè» 4 qui l'écartoient de plus en plus de la voie a de la raison , et la faisoïent marcher d'un < pas rapide vers l'anarchie. LadéprédatioinJ des finances, la corruption de la morale^ religieuse et politique, l'esclavage des autorités, l'asservissement des armées, ont^ concouru à saper les fondemens de la monarchie, en élevant, à l'aide de tous les i crimes, ce colosse de puissance républicaine, cause de la désorganisation totale de la -France, et devenu l'effroi de toutes -, les puissances européennes.

Déclaration de guerre aux Puissances , protectrices des Emigrés.

Les lentatÎTCs criminelles et les succèi déplorables de la seconde législature pour ' le plus grand avilissement de la religion et son anéantissejnent, la destruction de la monarchie, l'épuisement des finances ^-J la corruption des armées et des autorités,!

deroient provoquer une déclaration de" guerre nécessaire à l'entier accomplissement de ce sjstétnej nous en développerons les motifs et en détaillefons les sattea juscju'à l'iostaliatibn de la convention naliunule.

Nous avons déjà fait apercevoir une partie des raisons que les révolutionnaires avoient de la désirer vivement et de la provof|oer. Toutes les forces militaires disponibles dévoient dans cette hypothèse se porter aux frontières. Les nobles qui enluuroient encore le trône, et les amis du \a monarchie dans la carrière des armes, era-, plojés exprès aui armées, dévoient laisw le champ libre aux factions, toules réunie!

m ce moment dans un seul intérêt, Velâ^ de régner, libres de toutes entrares, dan Paris et les départemens.

Deux partis principaux divisoîent l'ai

( 4n 3 semblée législatÏTe; lesconslilulîonnelset la Gironde, escortés de Brissot et de ses adhérens, tenant le milieu entre celle-ci et un troisième parti hors de la législature.

Les constitutionnels défendoient ie nouveau pacte social , le roi et ses prérogatives contre les attaques de l'anarchie ou de l'intrigue qui tentoient de s'emparer du pouvoir. C'étoit le côté droit.

Dans la gauche siégeoient la Gironde et les firissolins , s'agitant pour se saisir de ce même pouvoir, du trésor royal , et peutêtre aspirer aux titres et aux décorations.

Déjà , dans la constituante , plusieurs de ces grands patriotes, et notamment Dubois de Crancé, s'étoient fait donner la croix de Saint-Lo4iis , après avoir déclamé contre la noblesse, et voté son abolition comme celle des autres ordres. (Celui du Saint- Esprit, ceux de Notre-Dame du Mont- Carmel et de Malte. ) Les amis de l'égalité vouloient ainsi tout abaisser au niveau qu'ils avoient désespéré de jamais dépasser.

Mais tout ce côté étoit dominé et mené par les cordeliers , ainsi nommés du lieu de leur repaire. Ce parti n'avoit dans l'assemblée que quelques sentinelles perdues, aboyeurs, espions, et directeurs des tribunes. (Entre autres, le capucin Chabot, Merlin de Xhionville , Bazire et Thurîot. )

On remarquoit aussi la coterie de quel-

qiies hommes qu'une conformité de carac-.| tère, c|u'im même sentiment < que l'haLitiide de se trouver assis les unsA près des autres avoient réunis. L'annonce

d'un appel nominal les faisoit frissonner comme aurait pu le faire la nouvelle d'un

grand désastre ou le son du tocsin

Lorsqu'un tel appel avoit lieu , attentifs et prudens, ils baltoîent successivement en' retraite, et ne reparoissoient que bien assurés qu'au réappel , la lettre dans laquelle leur nom se trouvoit compris , étoit passée.

Incapables de voter contre l'anarchie, ils n'avoient pas assez de force et de fermeté pour s'élever contre elle. Ils s'étoîent fait «ne loi de flatter tous les partis, de leur étie agréables, de sembler partager leur opinion , mais de ne jamais voter avec eux ni pour eux. Par cette conduite prudente et mesurée, ils ont échappé aux proscriptions; et, ce qu'il y a de plus surprenant, c'est que, depuis, ils ont eu la plus grande influence, sont parvenus aux premières fonctions de l'Etat, sont riches et titrés.

Les cordelierssubjuguoient la Gironde , quoiqu'ils en fussent mortellement haïs :

on verra par la suite ses efforts pour les anéantir. Ces premiers avoient les mêmes vues d'ambition et de fortune avec des moyens beaucoup plus expédilifs. Mais en

( 4i3 ) ce moment la Gironde les flattoit, les ménageoit, s'enservoit comme d'une avantgarde dont elle voyoit la destruction certaine entre la Gironde et les cordeliers.

C'étoit nn combat de la ruse contre la force, de iilous contre des voleurs de grand chemin^, dont la petite coterie que nous venons de signaler devoit , un jour , ramasser le butin.

La guerre entre le parti constitulionnel ^ et le parti anarchiste était plus sérieuse; l'anéantissementde l'un d'eux devoit en être jl le résultai. Delà le lo août, les 2 et 3 septembre, la proclamation de la répuljlii[iie. .

A la tête du parti constitutionnel se^ trouvoient le courageux Henri Larlvière^ ] si digne de figurer dans le rang des vrais.1l royalistes, et de défendre une cause meilleure que celle du fatras coostitutionnel ; André Chénier , que son dévouement pour le roi et la nouvelle constitution conduisit,] àl'échafaud; ce d'AverLoult, que sa vire^.1 indignation contre les attentats ré volu tient J^ naires et sa haine profonde contre les anarchistes de toutes les couleurs, portèrent ài j se donner la mort; Leboullanger, Chéron^ Gorguereau , long-temps prisonnier desj factieux , et mort des suites de son incarcé-T; ration; Léopold , frappé par la hache ré-M Tolutionnairej Jaucourt et Girardiu d'Er- J menoaville , unis par les liens d'une étroite

amitié et par les mêmes sentîmens de fidé^' lité au roi et à la constitution qu'ils avoient adoptée, et <[ul plus d'une fois faillirent être les victimes de la fureur populaire.

Après eux marcboient Lemontey, Beugnot, et Froudière, avocat de Rouen, dont le talent oratoire Tint échoner à la ♦ribune législative; enfin le verbeux Viennot-Vanblaiic, que ses harangues emphatiques et ampoulées rendirent odieux à la populace des tribunes qui, au lo août ^ vouloit lui imposer un éternel silence.

Les conslitutionnelsétoient puissamment secondés par La Fayette, qui désiroit bien le rassemblement des armées, mais pour écraser les jacobins avec une force imposante et fermer leur repaire. 11 se Ûattoit aussi de dissoudre et de recomposer l'assemblée uniquement de constitutionnels.

Il auroit aussi disposé des places à la cour, aux armées,dans le ministère, et seroît ainsi parvenu à exercer, sous les ordres immédiats du roi, une dictature militaire (i).

Si leur courage et leurs efforts eussent été secondés à propos, peut-être n'aurionsnous pas tant de forfaits à pleurer; mais le ventre de cette assemblée , par son indifférence et son apathie, laissoit toujours les-,

(i) La conduite ultérieure (le M. de La Fnjrel prouvé que coUe conjecture étoU peu fonJte.

factieux maîtres Ou terrain et de la majorité. Ce ventre siégeoit au milieu tle la salle; il se composoit d'iiomuies ineptes, insoucians, et surtout pusillanimes. Leur grande afTaire étoit de toucher régulièrement, chaquemois, leur traitement, et de dîner à la même heure. Telle étoit leur habitude, sur ce dernier point, que quelle que fût l'importance d'une délibération, ils ne seroient pas restés dans la séauce dix minutes de plus.

Les cliefs de la Gironde étoient l'éloquent Yergniaux, entraîné par faiblesse dans la révolution; Guadet, à la fuis fougueux et hypocrite ; le caustique Gensonné , le marquis deCondorcet, Lasource, Salles ^ Eok ' landdela Flatière, Duniourîez, et presque ' tout le ministère, jusqu'au lo août, que les cordeliers partagèrent le pouvoir et l'ea- .

vahirçnt ensuite tout entier.

LebilieuxRohespieire et l'ignoble Marat étoient l'âme du club des Cordeliers, com- I posé de tout ce que Paris , transformé , pour ainsi dire , eu forêt noire , renferrooit d'audace etde'scélératesse. Le féroce Danton étoit le digne capitaine de cette troupe de bandits et d'assassins. Ses regards de tigre sembloient darder la mort ; et l'aspect de sa tête liideuse, hérissée de crimes au lieu de serpens, glaçoit d'effroi comme cel le de Méduse. Le boucher Legendre, près-

qu'aussi horrible que Danton , Santerre ^ Collot-d'Herbois, jourdenil, Pauis et ^er-j gent, inséparables dans les annales révo-»' lutionnaires , comme Castoret Pollux dansi la fable , et l'huissier Maillard , présidenl des boucheries de septembre, enfin, Manuel et Tallien , étoieut ses lieutenans.

Quant à Pétion , il n'étoit plus digne de ces héros du crime; il avoit perdu leur confiance; il les abandonna pour s'attacher aux partis de la Gironde et de Brissot, et fut enveloppé dans une commune proscription.

Nous allons donner maintenant le ta-* bleau de la cour de Louis XVI à cette orageuse époque. En faisant connoître les personnages principaux et inûuens de cette cour, nous serons plus à portée de juger avec rectitude les motifs , déterminans pour le roi j de la déclaration d'une guerre entreprise malgré lui, parce qu'elle répuguoit à son coeur ; convaincu d'ailleurs , par les inspirations de ce jugement sain et droit dont il étoit éminemment doué, que celle guerre étoit aussi impolitique que dangereuse.

Dès les premiers mois de la seconde Ii gis!ature,le roi n'étoit plus entouré que de ministres présentés et chassés tour à tour par les factions. Aucun de ses ministres ne pouvoit , ne devoit obtenir son eu

( 4^7 ) lière confiance. Aussi , dès que ce prince se croyoit dans l'obligalion de résistt'i- aux décrets qui lui étoient soumis par hi gauche ou par la droite de ]'ciïi.seinblée , il étoit menacé des plus grandes cataslruphes. Le JjouleversemeDt du royaume, des émeutes , le massacre de la reine et de ses enfans, même sa mort violente et prématurée, tel étoit le déchirant spectacle qu'on lui présentoit comme l'inévitable résultat de ses résistances. Que! esprit infernal présidoit donc alors aux destinées de la France , puisque les constitutionnelset les jacobins, si opposés de principes , Jcsentiinens , de volontés, semliloient cependant s'entendre pour lui présager les mêunes mallieurs , et je forcer, pour ainsi dire, d'en accélérer le cours?

Nous l'avons déjà dit, le roij quant à lui , se mettoit au-dessus de toute espèce de crainte. Les journées Ju 20 juin et du 10 août l'ont assez prouvé; mais parvenoiton à lui persuader que la reine , que ses enfans, que le royaume, pouvoient courir quelque danger , il ne savoit plus résister.

Ce prince si courageux totuboit dans rabattement; toute son énergie l'abandonnoit; alors il se livroit entièrement aux conseils des ministres. Cependant aucune considération ne pouvoit le faire plier quand il croyoit sa conscience ou la religion com- 3, 27

Il«^p

{4,8) promises parla mesure qu'on vouloit lui faire adopter.

Aussi jamais ne put-on obtenir la sai tion du décret qui condamnoit les prêtre* catholitjues à la déportation. Jamais , ainsi queson testament l'anoonce formellement , le roi n'auroit sanctionné la constitution civile du clergé, si des ministres, ou timides ou criminels , ne lui eussent dérobé la connoissancedu sentiment du pape sur cet acte téméraire de l'assemblée constituante.

B Déjà le comte de Montmorin avoit été éloigné du ministère des affaires étrangères. Ce ministre, sans talent et sans caractère, entièrement dévoué au parti constitutionnel et au banquier Necker, n'avoit compté les jours de son administration que par autant de fausses démarcbes. Il avoit compromis l'honneur du trône , terni la gloire et trahi les vrais senlimens du roi.

Sa lettre aux ambassadeurs des puissances , pour leur annoncer l'acceptation de la constitution , le rendit justement suspect et odieux aux vrais royalistes , auxquels , malgré ses vives instances , il n'avoit pu faire prêter le serment exigé par les décrets. Sesopinions politiques, incompatibles avec son nom ; son incapacité reconnue commis homme d'état , et surtout comme diplomate , provoquèrent son renvoi. H nu fut regretté que du roi qui l'aimuit. Sa

(4.9) coticluite privée pouvoit peut-être lui avoir mérité un senliment aussi honorable. Puisse-t'il , au moment où il a terminé ses jours sur l'échafaud révolutionnaire, avoir reconnu lafausseté des principes quia voient dirigé sa conduite politique !

Le successeur du coin te de Montmorin , ^ï- ^= L«>fttt' M. Valdec de Lessart , étoit maître des requêtes, et n'avoit qu'un taleut médiocre ; il étoit entièrement dévoué k M. Necker : il lui devoit son avancement etsa fortune.

Comme il uvott la routine des affaires, il sut , après la retraite de son protecteur , se maintenir en place, et même obtenir la confiance du roi ; c'en fut assez pour que ^M

M. de Lessart devînt odieux aux meneurs ^M

de l'assemblée. Ses négociations à la cour ^B

de Vienne et à Coblenti , relatives aux, princes émigrés, lui valurent, de la part de Brissot , une dénonciation violente. Ce député prétendoit qu'il existoit k Paris un comité Autrichien, où se tramoient les projets les plus contre-révolutionnaires , pour )'exécutionetlaréussitedesque]s ce ministre étoit de connivence; que ce comité étoit dirigé par le cabinet de Tienne, dont l'ambassadeur impérial, le comte de Mercy, résidant à Bruxelles , étoit l'intermédiaire } que la cour des Tuileries étoit dans la dépendance absolue de celle de Vienne ; que la reine se croyant mésaillée > et abjurant =7*

en quelque sorte le titre d'épouse et di mère des Bourbons , cberchoit à placer monarchie française sons le joug de maison d'Autriche. Cette dénonciation, excita dans Paris la plus grand fermentation ; les jacobins, les clubs des sections et quelques sections, demandèrent à grands cris la mise en accusation et l'arreslatLon du ministre, dénoncé comme lu-évaricateuc et traître. Elle fut décrétée au milieu dei applaudissemens bruyans des tribunes le malheureux de Lessart fut envoyé à ktl haute cour nationale d'Orléans , pour y être jugé comme prévenu de trahison , di conspiration , et d'intelligences avec les ennemis intérjf .rs et extérieurs de la liberté et de la constitution , que ses accusateurs travailioient eux-mêmes à renverser et détruire. Ainsi fut enlevé au roi le sei

.ministre avec lequel il pût librement communiquer. Dès ce moment Louis fut entouré des ministres qui lui étoient inconnus , parce qu'il n'eut |)lus la liberté de les choisir, et qu'ils n'étoient que les créatures du parti dominant.

1. C'est par ce canal impur que Dumouriez arriva au ministèredesaHairesélrangères- Sa conduite anti-royaliste lorsqu'il commandoit à Cherbourg aux premiers jours de la révolution; et, depuis, ses intimes relations k Paris avec les chefs des déma-

gogues; son inlimité avec Brissot ; sa promesse formelle d'araener les choses au point de forcer le roi à la guerre, le firent proposer.... Il fut accepté

Le chevalier de Narbonne fut en même temps promu au aiinistère de la guerre.

C'étoit un aimable roué. ( On donnoit ce nom auxjeunes seigneurs de lacour, affichés par leurs bonnes fortunes et par le scandale <]ont ils se plaisoient à les accompagner. ) Ce ministre a fourni une preuve nouvelle que l'esprit sémillant des cercles étoit pluî.qu'insuffisant pour la direction d'affaires sérieuses , et pour la conduite d'un ministère tel que celui de la guerre. Sa mémoire est flétrie par son ingratitude impardonnable envers madame Adélaïde sa bienfaitrice , et par ses liaisons intimes avec la fille du Genevois Neck.er, la méprisable Laronne de Staël, espèce d'hermaphrodite inoralejégalementfaiiieiise par ses intrigues politiques et par le scandale de sa vie privée; enlin par l'orgueil insupportable dont elle avoit hérité avec les millions de son père.

Dès que Narbonne vit la guerre imminente et prête à être déclarée , il voulut signaler son ministère par une charlatanerie bien digne de lui. Il" imagina une promenade militaire dont le but apparent étoit la visite de toutes les places frontières du royaume , pour juger si elles étoient en

■ Ce

m du

état de guerre, et faire à cet égard les dispositions convenables. Mais tout cet appareil n'avoit pour objet que de satisfaire sa vanité , et de se faire rendre les honneurs réservés au ministre.

De concert avec Dumouriez, trois armées furent créées ; la première en Flandre , la seconde sur la Meuse, la troisième sur le Rhin. Le comte de Rochambeau et le Laron de Luckner , promus au grade de maréchaux de France , dévoient avoir le oomuiaudement , l'un de l'armée de Flandre , l'autre de celle du Rliin ; celui de l'armée de la Meuse fut confié au marquis de La Fayette. La nomination de ce général, peu agréable aux jacobins , devint, par la démarche qu'il fit après le 20 juin , le motif de leur haine contre le ministre. A force de motions , d'accusations , ils parvinrent à le faire renvoyer, avec ordre de ne quitter Paris que lorsqu'il auroit rendu ses comptes. Il en hâta prudemment la reddition, et obtint enfin sa liberté. Depuis, il s'est condamné à une vie obscure pour con> tinuer ses liaisons avec la baronne de Staël. Au chevalier de Narbonne succéda le comte de Graves, et à celui-ci Servan.

Ce fut sous l'un de ces deux ministères que fut exigé, des maréchaux de France , ua nouveau serment qui atténuoit la fidélité due au trône- Ce serment fut prêté sans

ans ^H

difiScuIté par les deux nouveauxmaréchaax et par le maréchal de Ségur. Tous les autres s'y refusèrent.

Le ministre Dumo a rieK, bien décidé pouç Z la guerre , dlrigeoit toutes se$ démarche^ '] pour y forcer le roi , malgré l'extrême ré- 1 pugnance du monarque. II l'avoit promisaj à la faction de la Gironde , comme prin- J cipale condition de son élévation an mî-> j nistère : s'il la vouluit aussi par amour* propre, (ta nation , disoit-il , deroit se signaler par des exploits glorieux et légitimer ainsi la révolution) , il paroissoit ne la désirer que par attacJiement et fidélité ■A la constitulton ; et son argument décisif devant le roi étoït que sa majesté, ayant accepté la constitution , devoit la. soutenir

et la défc^ndre Ce sont les expressions

de ses Mémoires. Dans Jion travail avec le roi, dans les conseils, il afiiclioit un dévouement sans bornes à la constitution et à la personne de Louis XVI. C'est par cette conduite, mesurée d'ailleurs, qu'il cher- . choit à obtenir la confiance du roi , et à se saisir du crédit. L'indignation qu'il manifesta dans le conseil , lorsque Rolland et Clavières eurent l'insolence de manquer de respect au roi, en le menaçant de l'opinion publique j ses réclamations contre les diatribes audacieuses que ces deux ministres fiisoient insérer contre ce

prince dans les feuilles périodiques qu'ilw salarioient avec les deniers de 1 Etat; son conrage persévérant à demander leur renvoi, lui iirent obtenir cette confiance et ce crédit, mais aux dépens de sa popularité.

Dès qu'il se niontroit dévoué au roi , il ne pouvoit manquer de devenir odieux aux jacobins , ses protecteurs. Depuis ce moment, ceux-ci travaillèrent sourdement à

'lui enlever la confiance publique , et à détruire son influence. Bien instruit de leurs manœuvres, il se hâta de faire déclarer la guerre, et prit toutes ses mesu ])Our éviter le sort de M. de Lessart se mettant à l'ahri des motions enragées des clubs. La déclaration de guerre fui calculée d'après le caractère mobile de LouisXVI, et la réputation que Dumouriez voulut se faire d'avoir mis dans ses négociations diplomatiques les plusgrands procédés.

11 détermina d'abord le roi à écrire ai princes , ses frères , pour les inviter à rentrer en France, et à se rallier-avec lui à la constitution. Cette lettre n'eut d'autre résultat qu'une déclaratiou aussi respectueuse qu'énergique faite par les princes.

Ils répondirent que, regardant le roi comme privé de sa liberté , et enchaîné par les factions dont tous les principes et tous les actes ne tfudoicjit qu'à l'avilissement et.

ié-^

inx^P

même à la destruction du trône, ils étoient résolus de se sacrifier pourrendrele roi à ia liberté , et affermir sur sa tète la couronne chancelante. Cette réponse, d'après le conseil de Dumouriea, et à son instigation, fut immédiatement suivie d'une somma don par laquelle le roi oidonnoit aux princes de rentrer en France , sous peine d'être déchus du titre de princes français , et des droits et prérogatives attachés à cette éniinente dignité. Celte sommatrion, demeurée sansaucuneffet, provoqua le fameux décret de l'assemblée législative , par leijuel Monsieur , le comte d'Artois , et tous les autres princes de la maison de Bourbon , émigrés , furentdéclarés rebelles, ennemis de l'Etat, et, comme tels, déchus de leur titre, privés de leurs droits de successibililé à la couronne. En même temps Dumouriez , dans ses dépêches au marquis de Noailles , ambassadeur du roi à Vienne, prcssoit, avec le ton de la hauteur et de la menace , le cabinet autrichien de s'expliquer , d'une manière catégorique , sur les rassemblemens d'émigrés protégés et favorisés , du moins en apparence, par la cour de Vienne.

Le prince de Kaunitz, premier ministre , jouissant, sous Léopold II,de toutelaconiiance et du crédit qu'il avoit eus sous les règnes de Marie-Thérèse et de Joseph II , n'étoit pas habitué à se voir dicter des lois.

ent ^1

Ben

Il fît aux notes ofticielies de l'ambassadenr des réponses fermes, mais évasives et insigniftaates. Dumouriez crutmêniey aper-.

cevoîr un ton de mépris qui pouvoitavoir »

quant à lui , quekjue chose de direct et de personnel. Il j répliqua par de nouvelles dépèches au marquis de Noailles. Sous le voile d'une dignité imposante, Dumouriez s'éleroit contre la politique insidieuse du.

cabinet autrichien. Sa correEpondancâ; étoit, à l'égard de cette cour, une vraitti diatribe. Un tel rôle ne pouvoit convenir long-temps au marquis de Noailles, <}ui demanda et obtint son rappel. Il fut remplacé par un nommé Maulde, créature de Dumouriez. Ce nouvel envoyé ne parut à Yienno que pour y braver la cour impériale; et ce fut à la suite de ce conflit diplomatique que parut la déclaration de guerre de la France contre la maison d'Autriche.

Les princes émigrés qui pressentoient avec raison que la guerre alloit s'allumer^ avoient dépêché M. de Caloane k Berlin , à Pétersbourg et à Vienne, aJin d'intéresser ces trois puissances à la cause du roi , alors prisonnier. Mais à cette époque , le prince Henri , frère du grand Frédéric , oncle du roi actuel , et le ministre prin- U cipal , comte de llerizberg , n'avuieot plus d'influence dans le cabinet de Berlin.

(4=7) cour de Vienne , par les intrigues et les insinuations d'une maîtresse du roi , étoit parvenue it faire renvoyer ce ministre , et à lui suJjstituer un jeune colonel, Psisclioffver, créature de cette favorite*

Héritier des principes et de la politique du grand roi qui l'avoit formé, le comte de Herlzberg étoit l'ennemi capital el déclaré de la maison d'Autriche dont il avoit humilié l'orgueil par les lois les plus dures aux conférences de Reichenliausen , en Silésie. Cette puissance avoit été forcée de conclure la paix avec le Turc, aux conditions que la Prusse dicta impérieusement. Le nouveau ministre prussien persuadii à sou maître, Frédéric-Guillaume, (jue sa gloire , comme sa politique , deraandoient qu'il s'unît avec la cour de Vienne pour délivrer Louis XVI de sa captivité , et secouer le joug de la tyrannie des jacobins. Psischoffver fut donc envoyé vers l'empereur Léopold , voyageant alors ea Italie, pour proposer à ce prince de s'unir à la Prusse dans une cause à laquelle tous les souverains du continent européen étoient si fort intéressés. Le comte d'Artois, retiré d'abord à la cour de son beau-père, le roi de Sardaigne , se rendit à Venise auprès de l'empereur. 11 en obtînt la promesse positive d'employer toutes ses forces pour délivrer le roi , et rétablir en France

(4=8) l'autorité royaledans toute sa pli prince fit ensuite le voyage de Vienne dont l'objet étoit de provoquer un traité qui donnât enfîn de la consistance aux promessesKle l'empereur et à la bonne voloolé du roi de Prusse.

" Ce traité eut lieu vers la fin d'août 1791, àPiIntlz, en Saxe, sur les frontières de la JîoJième- L'empereur, le roi de Prusse et le comted'Artoiss'y trouvèrent en personnes.

Là fut formée, entre les deux souverains , la coalition qui devoit rétablir le bon ordre en France , et assurer la tranquiililé de l'Europe , troublée par la révolution française. 11 fut stipulé dans ce traité que toutes les autres puissances européennes seroîerit invitées dans ieurpropreintérètà participer À cette coalition.

A la nouvelle de la conclusion de cet important traité , la noblesse française émigrée reprît toute son activité. Jusqu'alors la maison d'Autriclie et l'électeur de Trêves, par de fréquentes proclamations ^ u'avoient cessé d'apporter des entraves aux rassemblemens des émigrés dans le Brabant , dans l'électorat de Trêves , dans le Brisgaw. Le prince deCondé, qui commandoit les émigrés dans ce dernier pays et sur li'S terres de i'évêché de Strasbourg , avoit été forcé d'errer continuellement sur tes bords du Khin. On conçoit aisément

queU^I

(429) essor <levoient donner au zèle des émigrés, pour la formation de corps d'armée réguliers , et la déclaration de guerre à l'Autriche et le traité de Filnilz. Les princes , fières de Louis XVI, Monsieur et le comte d'Artois, s'étoient fixés à Coblentz. Là se reformèrent les compagnies des Gardes-du- Corps, des Gendarmes et des Chevau-légers de la garde et toute la gendarmerie. La noblesse de Bretagne , du Dauphiné et d'Auvergne s'y arma à ses frais sous le nom de coalition de Bretagne , de Dauphiné et d'Auvergne. Les princes reçurent des secours de l'Autriche et de la Russie , et n'épargnèrent rien pour donner à la maison du roi et à la noblesse rassemblée une altitude à la fois pompeuse et imposante. Leur cour , à Coblentz, étoit aussi nombreuse que brillante ; mais , comme à Versailles , l'intrigue , les prétentions , les rivalités s'y développèrent bientôt, au préjudice de la belle cause qu'on se proposoit de défendre.

Il se passa dans cette cour des scènes répréhensibles , dues peut-être à un moment d'enthousiasme etd 'exaltation. Fuisse ce petit nombre de pages être arraché de noire histoire! Mais on se croyoit à la veille de reparoître en France pour infliger une punitiou exemplaire aux ennemis de la religion, du trône et de la noblesse.

(43o ) On ne mit nî assez de moctérat dépense, ni asse-A de prudence, encore moins dediscrétion, dans les propos recueillis et peut-être dénaturés par les agens et les espions que les factieux entretefloient à grands frais à Coblentz. Si , pendant leur séjour dans cette ville, nos princes ont eu quelques torts , exagérés sans cloute par la malveillance , ces mêmes torts n'appartiennent qu'à leurs conseillers. Leur înex] rience et leur jeunesse auroient eu besoi; d'être guidées par les avis d'hommes sagi et prudens. On ne peut leur reprocher qi d'avoir mal choisi.

Le rassemblement de nobles et autres Français émigrés sous les ordres du prince de Condé, faisoit beaucoup moins de bruit, et, avec moins d'appareil, se formoit à Ii victoire. Il m'est extrêmement pénible d'«' vouer que les émigrés de Coblentz ne parloient de ces premiers qu'avec un ton dl protection et de supériorité.

Français inconséquens et légers , ne vouai corrigerez- vous donc jamais de votre siifH' sance, de votre présomption , de votre ir*1 réflexion? La révolution française ne vons ouvrira-t-elledonc pas les yeux sur les vices) qui ont causé votre perte?

Le traité de Fîlnitz , regardé par nos princes comme la pierre angulaire contre laquelle le jacobinisme devoil se briser

r la

( 43. ) été au contraire envisagé comme la source des malheurs dont le parti royaliste a été successivement accablé : des esprits pré- Toyans le pensoient ainsi. Les factieux se sont promptement emparé de la circonstance de ce traité peu réfléchi, monument, disoient-ils, de l'animosilédos princes qui ii'invoquoient les secours des puissances étrangères que pour exercer d'horribles vengeances , et étouffer la liberté naissante conquise par le peuple français. Ils publioient que plusieurs de nos provinces avoientëté promises et seroient données à ces puissances comme le juste dédommagement de leur intervention.

Ces bruits répandus à la fois dans les départemens et les armées, servoient à réunir dans un même esprit les troupes de ligne et les bataillons nationaux , afin de s'opposer à ce démembrement supposé , et à porter au comble la haine contre les nobles et les éuiigrés, haine dont les suites ont été si funestes à la famille royale et à la cause commune , et qui , pour ainsi dire , a ])assé dans le sang des nouvelles générations. A dieu ne plaise cependant qu'on me croie disposé à blâmer d'une manière tranchanteet exclusive cetraité dePiinitx, et à désapprouver l'ém igration ; mais il me semblera toujours , comme je l'ai déjà dit, qu'elle étoit aussi prématurée que mal cal-

(432) culée. Ce n'étoil pas hors de France, mais au contraire dans son intérieur et sur nos.

Lelles fronlières, que dévoient s'effectuer,! par nos princes , le rassemblement de tous les vrais amis de la royauté. Une proclamation énergique eût invité tous les nobles et les troupes de ligne à se réunir pour s'opposer efficacement aux progrès des factions et de l'anarchie.

Qu'il eùtété facile de prouver à la nation que le roi étoit privé^de liberté, et que le rassemblement proposé n'avoit d'autre but que de lui rendre cette liberté , et de lui donner la facilité d'opérer tout le bien qu'il avoit promis lui-même par la déclara tioa du 23 Juin 1789! Qiiede vérités, alors mises au grand jour, aiiroient ouvert les yeux aux Français, et sur les desseins du duc d'Orléans , et sur tous les plans de bouleversement conçus et arrêtés par les chefs des factions! Une pareille coalitiou auroit acquis un air de grandeur et de loyauté capable de ramener les deux tiers de la France sous les drapeaux des princes. L'intervention des étrangers devenoit ainsi parfaitement inutile. Ce n'étoit plus alors, contre la nation en masse que la guerre aurait semblé être dirigée , mais seulement contre le jacobinisme et l'anarcUie. Le roi eût recouvré sa liberté et la plénitude de son pouvoir; le royaume étoit sauvé!

Mais quitter la France pour se mettre « la merci de deux puissances rivales, dont l'union avoit déjà rayé la Pologne du catalogue des nations , dont l'union nouvelle ctoit diamétralement opposée à la politique de notre cabinet , c'étoit manquer tout à fait le l)ut que l'on s'étoit proposé ; c'étoit se priver d'une foule de défenseurs y en indisposant les esprits foibles et irrésolus; c'étoit enfin compromettre l'indépendance du royaume et l'intégrité de son territoire.

Les malheureux événemens , résultat de cesystème, n'ont que trop justifié l'opinion de ceux qui n'ont pas craint , quoique bons Français, et royalistes bien déterminés, de blâmer les mesures prises lors de l'émigration , époque à laquelle on pouvoit encore se rassembler aux frontières sans aucun danger.

Pendant que les émigrés , aux termes du traitédePilnitz, se formoientencorps d'armée pour se réunir aux puissances coalisées, le roi , subjugué par son ministère , ordonnoit le rassemblement de trois grandes armées en Flandre, sur la Meuse etsur le Rbin, armées dontlacréationavoit été précédemment arrêtée , afin de pouvoir en appuyer utilementsa déclaration de guerre , et dissiper les émigrés avant qu'ils pussent recevoir des secours de la part des Autrichiens et des Prussiens. Les maréchaux conslitu-

tionnels , de Rochambeau et de se rendirent à leur armée respective î le premier en Flandre , le second sur le Rhin.

Le général La Fayette alla prendre le commandement de l'armée de la Meuse.

Sans ces entrefaites , Dumouriez contraignit Louis XVI à déclarer la guerre au roi de Sardaîgne. Le grief contre ce monarque avoit été le refus de reconnoître et de recevoir l'amLassadeur français nommé pour résider près de sa personne. Dumouriez crut le moment favorable pour en%ironner la constitution nouvelle d'une considération imposante , en montrant à l'Europe étonnée que la France seule ne craindroit pas de la ronibaltre, si elle y étoit contrainte. C'étoit effectivement li moment d'un en thousiasme rapide et géi rai, impossible à décrire, et auquel il roit difficile d'assigner d'autre cause qu'uâ chant de guerre connu sous le nom de Marseillaise, dont l'air et les paroles infernales, qui semblent l'ouvrage de Satan luimême , électrisoient toutes les âmes. Nous la transcrirons ici pour donner un foîble aperçu de l'esprit révolutionnaire dont toute la nation étoit alors saisie, et à quel point d'exaltation la liaine contre les émigrés étoit portée. On pourroit dire aussi , avec non moins de raison , que ce chant de mort contre les émigrés révéloit le secri

du sentiment profond des dangers dont on se croyoit alors environné.

Allons 9 enfans de la patrie y

Le jour de gloire est arrivé :

Contre nous de la tyrannie ,

L'étendard sanglant est levé ! ( bis)

Entendez-vous dans les campagnes

Mugir ces féroces soldats ?

Ils viennent , jusqoe dans vos bras ,

Egorger vos fils , vos compagnes !

Aux armes , citoyens ! formez vos bataillons ! Marchez y {bis) qu'an sang impur abreuve nos sillons.

Que veut cette horde d'esclaves , De traîtres , de rois conjurés ?

Pour qui ces ignobles entraves y Ces fers dès long- temps préparés? (bis) Français y pour nous , ah ! quel outrage !

Quel transport il doit exciter !

C'est nous qu'on ose menacer De rendre à l'antique esclavage !

Aux armes, etc.

Quoi ! des cohortes étrangères Feroient la loi dans nos foyers !

Quoi ! ces phalanges mercenaires Terrasseroient nos fiers guerriers ! ( bis) Grand Dieu ! par des mains enchaînées Nos fronts sous le joug se ploiroient!

De vils despotes deviendroient Les maîtres de nos destinées !

Aux armes y etc.

Français , en guerriers magnanimes | Portez ou retenez vos coups.

Epargnez ces tristes victimes A regret s'armant contre vous ! ( bis ) Mais ces despotes sanguinaires y Mais les complices de Bouille !

Tous ces tigres qui y sans pitié y Déchirent le MâBL-df lenr mère !

Aux armes y etc.

Tremblez , tyrans , et vous , perfides f L'opprobre de tous ]es partis ; Tremblez, vos projets parricides Vont enfin recevoir leur prix ! ( bis} Tout est soldat pour vous combattre; S'ils tombent , nos jeunes héros , La France en produit de nouveaux , Contre vous tout prêts à se battre l Aux armes , etc.

Nous entrerons dans la carrière Quand nos aînés ne seront plus ; Nous y trouverons leur poussière Et l'exemple de leurs vertus, {his) Bien moins jaloux de leur survivre Que de partager leur cercueil , Nous aurons le sublime orgueil De les venger ou de les suivre i Aux armes , etc.

Amour sacré de la patrie ^ Conduis , soutiens nos bras vengeurs.

Liberté , liberté chérie , Combats avec tes défenseurs ! ( hisy Sous nos drapeaux que la victoire Accoure k nos mâles arcens y Que nos ennemis expirans Voient ton triomphe en notre gloire 1 Aux armes, etc.

La jeunesse entière demandoit des armes à grands cris , et se formoit en bataillons nationaux pour défendre la constitution et rindépendance nationale, f^ivre libres ou mourir , étoit le cri de guerre de ces forcenés : ces têtes ardentes le faisoient entendre simultanément de Rennes à Marseille , de Strasbourg à Bordeaux.

Cet élan et la haine mortelle vouée aux

(437 ) émigrés j excitée et entretenue par la Mafseilloise , donnèrent lieu à la formatioa d'une quatrième armée destinée à pénétrer dans la Sa r oie. Le commandement en fut confié au marquis de Montesquiou-Feieusac, désigné d'abord comme premier ïieutenant-général de l'arnaée de la Meuse , sous les ordres de La Fayette.

Le ministère des affaires étrangères auquel Dumouriez s'éloît fait nommer , afin de provoquer une guerre si conforme aux Tues ultérieures de son ambition , ne regarda plus ce ministère que comme un acheminement à l'exécution de ses projets.

Quand il vit nos armées sur le point de marchera l'ennemi, aussi vain qu'audacieux et remuant, il se persuada que cette guerre n'auroit pas le succès qu'on s'en prometloit s'il n'en dirigeoit lui-même les mouvemens. Déjà il se flattoît de commander en chef. En conséquence il quitta les afiàires étrangères contiées au marquis de Chambonnas , sa créature , et remplaça Servan qui fut renvoyé.

Le nouveau ministre de la guerre fit passer sans délai un plan de campagne au maréchal de Rochambeau , sur lequel il comptoit pour commencer les opérations militaires 3 mais ce général, humilié de recevoir les ordres d'un homme qui lui étoi t inférieur en expérience et en grade , que ,

d'ailleurs , ilregardoitcommeunbrouiUaD^fl désapprouva le plan et en proposa un autre, lie ministre insista pour l'exécution da sien, approuvé par le roi; el; craignant que le maréclial , mécontent, ne le fit échouer par amour-propre, il plaça le ducdeBiron, (précédemment duc deLauzun) , auprès de ce maréchal et sous ses ordres, aveclecommaudement d'un corps de seize mille hommes; il fit part k ce jeune général du secret de son plan, et le chargea de brusquer, à l'insudu maréchal, une attaque sur Mons^ et de s'emparer de cette place. Une autre attaque sur Tournayfut confiée au général de Dillon, qu'on fit partir de Lille pour ce coup de main. Mais ces deux opérations n'eurent aucun succès : les deux généraux français furent battus par les Autrichiens , et contraints de se retirer avec perte. Par ce début et la manière dont les ordres du ministre avoient été transmis , le maréchal comprit qu'il ne seroit que le jouet de Dumouriez : il offrit et obtint sa démission.

Le ministère de la guerre n'avoit été pour Dumouries qu'un moyen de parvenir promptement au commandement en chef d'une armée, et, dans sa pensée, y jouer un rôle marquant. Le maréchal de Lurk.ner fut appelé en Flandre , et Biron prît le commandement Je l'armée du Kbin , ayant sous ses ordres le général de Custine.

Luckner , bon pour faire la guerre en Lurkner. ' partisan , et bien placé dans une avantgarde, n'avoit aucun des talens , aucune des connoissances retjuises dans un généraL en chef: il avoit aussi le défaut capital de , s'enivrer tous les jours. Dumouricz se flat* ] toit que, sous les ordres d'un te! général, i iL lui seroit bientôt facile d'exercer la plus grande influence et de jouer le premier rôle. 11 quitta donc le ministère pour servir ^ 1 comme lieutenant-général, sous les ordres \ de Luckner, et se rendit en Flandre. S'emparer de l'entière conËauce de Luckner, obtenir le commandement du camp de Maulde, ne fut que l'afTaïre d'un instant.

On peut voir dans les mémoires de sa vie^ j écrits par lui-même, tout ce que Dumouriea prétend avoir fait pour mériter la 1 confiance des troupes, et attirer sur lui \ tous les regards.

Fendant ce temps, et dès le mois de j juin 1792 , le roi de Prusse crut devoir 1 exposer les motifs qui le déterminoient ^ prendre les armes. 11$ u'étoteiit autres quç I le rétablissement du bon ordre en France.

Sun armée, forte de cinquante mille hommes , s'avançoit et prenoit ses positions J dans l'électoral de Trêves. Ce monarque l^; 1 commandoil: en personne, et avoit sou^'j ses ordres te duc de Brunsvviçk , déclaré j généralifisioiLe des arjiiées coalisées. Le duc

(440 ) de Saxe-Teschen, beau-frère de l'empereur, ayant pour Ueutenans les généraux Clairfajt et BeauHeu, étoit général en chef de l'armée autrichienneen Flandre. Une autre armée autrichienne se réunîssoît et se formoit dans le Brisgaw, sous les ordres du prince de Hohenlohe.

A cette époque les officiers français se voyoient contraints d'émigrer. L'insubordination étoit non - seulement fomentée dans tous les régimens, mais encore excitée et récompensée : la vie de ces officiers'étoit chaque jour exposée aux plus grands dangers. Eu elï'et , les insurrections se multiplièrent depuis qu'un décret de la législature avoit autorisé les soldats U s'aftilier aux clubs. Partie de ces ofiiciers émigrés se rendit à l'armée des princes , partie à celle du prince de Condé. Des régimens entiers de cavalerie , stationnés sur les frontières , recommandables par leur di vouement au roi et leur exacte disciplirn et que la corruption n'avoit pu atteindre > étoient également disposés k émigrer arec armes et bagages. Nous avons déjà fait connoitre quels obstacless'opposèrentà leur bonne volonté. Malgré ce contre-temps, l'émigration fut si considérable , que les deux corps d'armée française s'éleroient à plus de vingt- cinq mille hommes. Lamaisou ^lilitaire du roi , au complet , et sup^

rement équipée , s'y faisoit remarquer.

Quand les troupes sous les ordres des princes , frères du roi, se (oignirent aux armées coalisées commandées par le duc de Brunswick, il pnty distinguerais mille i Jiommes de cavalerie qui ne le cédoit à I aucune de l'Europe pour la beauté comme pour la Ijravoure. Le corps du prince dtî Condé , cantonné ^ Bingen sur le Rhio , pouvoit s'élever à six mille hommes, tant en infanterie qu'en cavalerie.

Déjà les émigrés se llattoient de voir luire bientôt le jour heureux qui devoit être le témoin du triomphe de la bonne cause en France- L'aurore brillante qui | s'en faisoit apercevoir pouvoit du moins le f leur faire espérer, surtout quand ils virent 1 le roi de Prusse et le duc de Brunswick j arriver à Coblentz à la tête de l'armée | prussienne.

A Trêves , le monarque prussien reçut i la visite" de tous les corps émigrés, ecclésiastiques, civils et militaires. Il leur promit à tous de les rétablir dans leur état primitif dés qu'il auroit brisé les fers de Louis XVI , et rétabli dans toute sa plénitude l'autorité royale en France.

A Cobientz , le duc de Brunswick, qui i avoit pris le titre de généralissime des ar-^ mées coalisées, annonça, le a!i juin 1792»

dans une proclamation imprimée, et répau-

la

due avec profusion sur les frontières fraiw çaisps, qu'aucune idée de conquête u'avoi fait piendre les armes aux. puissances qu'elles n'avoient d'autre bul que le retour" du bon ordre en France; le rétablissement de l'autorité royale compromise; enfin tninquillilé qu'il éluit temps de rendre à l'Europe, et que la révolution française lui avoil fait perdre. Par une déclaration postérieure du 27 juillet suivant , le même duc annonçiiit qu'il ne venoit en France que pour mettre un terme aux entreprises des jacobins contre les prérogatives de la royauté méconnues et la dignité de la couronne avilie. Il iiivitoit les troupes fidèleft. et tous les bous Français à se réunir ce but , aux princes, frén s du roi.

A ïrèvt'S, l'archevêque de Narbonne Dillon, se trouvoit à la tête des évèques et des autres ecclésiastiques émigrés q^uî vinrent présenter leurs bommages au roi de l'russe , et réclamer sa protection- L'archevêque fut ad mis it liaranguer leroi. Duns un discours plein d'onction et de dignité »

ce prélat demanda le rétablisse nient du culte catholique et de l'autorité royale dans toute snn intégrité. Digne interprète des maximi'S de i'Ë^lise et des seuttincas particuliers du clergé de France, il demanda aussi l'amnistie pour tous les Français égarés et séduits qui a'eiiiprcsseroienl

dèlef(^ daaÉ^I

ient^

d'abjurer leurs torts. Frédéric- Guillaume reçut , avec mille témoignages de bonté , ces vertueux soutiens, ces confesseurs généreux de ta foi catholique- Il fît entre leurs mains vénérables le serment auguste et solennel de ne poserlesarmes que quand l'Eglise de France aurait recouvré son lustre, et la monarchie française toute sa puissance et sa majesté. II promit sa protection spéciale à tout Français qui abandonneroit les bannières du jacobinisme pourserangerfcouslesdrapeaujt des princes friinçais armés poui la cause du roi et dn peuple trompé.

Le plan de campagne du duc de Brunswick fit changer celui des armées françaises. Ce généralissime avoit donné ordre au comte de Ciairfiiyt , général de l'armée aiitricbicnneen Flandre , de se rapprocher de lui avec un corps de vingt mille hommes pour former l'aile droite de son armée. Le prince de Hohenlohe avoil également reça celui de passer le Rhin à Philisbourg, de côtoyer la Saare , et d'arriver ainsi à la hauteur de Thionville pour former l'aile gauche. Par cette disposition , la Champagne et les trois évêchés se trouvoient menacés. Pour couvrir ces provinces, trente mille hommes de l'armée de Flandre furent envoyés en Champagne, et vingt-cinq mille de l'armée du Rliin eurent ordre d? se

rendre dans les trois évêchés. Le maréchal de Luckner fut chargé de les roniraander.

Le surplus de l'armée de Flandre demeura sous les ordres de DiUon ; Dtimouriez conserva le commandement du camp de Ma ulde; mais l'un et l'autre de ces commandemens dévoient faire partie de l'armée de la Meuse, et être subordonnés à La Fayette. Celui-ci ii'aimoit pas Duttionriez, et craignoit l'impétuosilé et l'opiniâtreté de son caractère , et peut-être aussi, comme l'insinue mi destement Dnmouriez lut-mème dans ses^ mémoires , la supériorité et l'ascendant ses lumières et de ses connoissances mil taires. Ce dernier, par sa censure et ses A marches sourdes contre La Fayette , tâch] de diminuer son influence; mais en tacîS ticien habile dans l'art de l'intrigue , il n'opposa, pour parvenir à ses fins, k la haine de son général , qu'une peine simulée, de ses préventions contre lui : tout en a préciant , à la moindre valeur, ses talei militaires, il affectoit de le proclamer héros de la liberté et de la constitution.

Ces deux hommes , rivaux en atnour-propre comme en ambition, ne tardèrent pas à se mesurer. Dumouriez se voyoit avec impatience subordonné à celui dont il méprisoit les talens militaires, et auquel il prétendoit succéder; aussi se proposa-t-il de n'obéir aux ordres de La Fayette qu'ai

ses

la

[ée

tant qu'ils se coordonneroîent avec ses vuej ambitieuses. Dumouriez n'avoit pas noa )ilus oublié la haine profonde vouée à La Fiiyette par le jacobinisme et de la Gironde, qui avoient juré sa perte depuis que celui-ci, après les événemens du 20 juin, éloit venu, à !a barre de la législature, les menacer du courroux et delà vengeance de son armée; démarche qui, faute d'exécution, ne fut qu'une fanfaronade ; si elle se fût réalisée, ni le 10 août, ni les massacres de septembre n'auroieut eu lieu ; le roi , la reine, ledaupliin, madame Elisabeth et madame de Lamballe vîvroient peut-être encore !

Quoi qu'il en soit, l'occasion de perdre La Fayette ne tarda pas à se présenter.

L'avant garde de son année , commandée par Gouvion, tué sur le champ de bataille, avoit été complètement battue... Cet échec fut un triomphe pour les factions; elles ne manquérentpas de saisir cette circonstance fâcheuse pour le général , et tentèrent eo • secret d'afïbiblir l'attachement et la conr fiance de son armée qui lui paroissoit jusqu'alors toute dévouée. Dumouriez , bien au fait de toutes ces menées ténébreuses, ne craignit plus de se déclarer ouvertement, et de se montrer tout à fait opposé au plan, de campagne suivi par La Fayette. Nonseulement il refusa formellement de quitter

le camp de Maulde pour se rapprochei davantage du centre, mats il persuada à la troupe que sa désobéissance éloit un véritable et signalé service rendu i la patrie.

En vain des ordres réitérés , en vain d'autres ordres émaués du roi , et transmis par le ministre de la guerre , lui furent -ils intimés, Dumouriez s'opiniâtra à se uiaiatenir dans sa position, et envoya des mémoires pour justifier sa désobéissance et en démontrer l'absolue nécessité. Dans un autre ordre de choses, un conflit aussi scandaleux, auroit entraîné sa perte, provoqué sa destitution et ta punition la plus exemplaire j mais il n'avoit aucun danger à appréhender; il comptait trop sur le succès des manœuvres révolutionnaires tendantes au discrédit de La Fayette , à se saisir dag^H sa personne au nnilieu même de son armés^^^P et à l'amener prisonnier à Paris pour le conduire à i'échafaud.

En effet , les mouvemens des factions ennemies de La Fayette furent si rapides et tellement secrets , que l'ordre pour le faire arrêter fut expédié sans qu'il en eût le moindre soupçon. Son armée étoit déjà gagnée et corrompue, qu'il se croyoit encore assuré de sa fidélité. Des membres de l'assemblée (Antonelle, Kersaint et Peraldi) partirent comme commissaires pour aller s'emparer de sa personne ; mais

(447) tayette fut cependant averti assez à temps pourpouvoirse soustraire, par une prompte fuite, à celte arrestation. Il sj sauva sur les terres de la domination autrichienne, suivi d'Alexandre Lameth et de Bureau de Puzy, es constituans,et de quelques officiers de t'état-major, mats déguisés, afirule : traverser la Flandre et chercher un asile en • Hollande. Reconnus, ils furent arrêtés par un corps de troupes aiilrichiênnes , et constitués prisonniers. La Fayette fut reu- i fermé dans la citadelle d'Olmulz , Alexandre de Lamelh et Bureau de Puzy , subirent une longue détention à Maf-delunirg.

Telle iut la (in de la carrière politique , militaire et législative de La Fayette. U sacrifia sa patrie et son roi à l'ambition , et l'ambition le conduisit à sa perte. Ses campagnes d'Amérique sous Washington , son intimité avec ce général, les éloges prodigués par ce capitaine fameux à la valeurde La Fayette , à son enthousiasme pour la liberté , avoient fait regarder celui-ci à son retour en France, comme un jeune Léros, comme l'honneur et l'espoir de la nation.

Mais combien ce héros prétendu étoit audessous d'une telle réputation !

Lors de la convocation des états-généraux , la carrière législative lui parut (a plus propre à se faire des partisans. A cet eftét, il proclama hautement les principes

de la liberté et de l'égal ité , et donna le premier l'idée d'une déclaration des droits de l'homme ^ sans l'accompagner de celle de ses devoirs en état de société , et sans dire si la résistance du peuple à l'oppression pouvoit être légitime, et comment l'oppression seroit constatée et la résistance effectuée. Une réputation colossale, maisusur^^ pée dans la science de la législation , le fit rechercher par beaucoup de députés des provinces. Dans des conciliabules particuliers qu'il présidoit, la destruction de Tancîen régime fut résolue. Ses déclamations contre le luxe de la cour, lé despotisme des ministres, la trop grande influence des courtisans , ne pouvoient que l'environner de la faveur du tiers-état , et, au moyen de ce crédit populaire, il parvint, malgré le roi , dont il n'obtint qu'un agrément forcé , à devenir commandant-général des gardes nationales parisiennes constituées en armée. Il y joignit ensuite , par la même influence , le commandement des troupes de ligne casernées dans la banlieue ^ ou résidantes dans un rayon de quinze lieues On conçoit facilement de quelle autorité il se trou voit alors investi.

La captivité dont M. de La Fayette s'est ])laint depuis si amèrement, le préserva de la mort cruelle et ignominieuse que lui réservoient la Gironde et les jacobins. Nous

dirons plus tard comment il obtint sa liberté.

La. fuite da. général en chef de l'armée* de la Meuse en laissoit le commandement' vacant. Il fut la récompense de la scandaleuse désobéissance de Dumouriez; cepen"dant il fut placé sous les ordres de Luckner, déclaré généralissime des troupes qu'on devoit opposer aux coalisés et aux émigrés.

Le moavement du comte de Clairfajt , pour se rapprocher , comme il en avoib reçu l'ordre , du duc de Brunswick, décida l'ambitieux Dumouriez à se porter, avec la^ plus grande partie de son armée , vers celle de Luckner, dans les plaines de la Cham-*j pagne, entre Châlons et Sainte-Menéhould." Ce mouvement étoit déterminé par l'espoirfi de succéder, dans le commandement en chef, à Luckner, dont il négocioit sourde*' a ment le rappel.

Comme nous l'avons déjà dit , l'armée è prince de Hohenlohe occupoit les rives duÇl Uhîn , depuis Rheinfelds jusqu'à Philis-'l bourg. Mais l'ordre qu'il reçut de se joindre- '\ au duc de Brunswick, pour former l'aile'l gauche de son armée , l'obligea de quitter! f cette importante position. Ce mouvement'l mal réfléchi de la part du duc de Bruns-tf wick, eut pour l'Allemagne et les armée»'j coalisées des suites fâcheuses. Le prince ne^ put laisser dans le Brisgaw que dix-mille 3. 29

(45o) hommes sous les ordres du prince terliazy , quinze mille co ni mandés par lé comte d'Erlacli, et le corps de Coudé dans les environs de Pliitisltourg et de firuchshall.

La rive gauche du Rliiu se truu voit donc dégarnie depuis Philisbourg jusqu'à Maycnce.

Le général eu cbef de l'armée du Hhin , duc de fiirou , détacha le général de Custine avec trente mille hommes, à l'effet de s'emparer deSpire, de Wuruis, de Mayence et de Francfort, ce qui fut exécuté par celui ci sans beaucoup de résistance. Un tel succès, bien facile à prévoir et à empêcher , ne peut être attribué qu'à un défaut de combinaison de la part du dac de Brunswick , général trop expérimenté pour n'en avoir pas calculé immédiatement les suites. Des soupçons, bien ou mal fondés, ont fait ]>résumer que , jaloux des Autrichiens , il avoit pris des mesures pour em[>ècher leurs succès. La diversion du prince de Hoheulohe en Alsace auruit mrs l'ËUipîre à l'abri des incursions des troupes françaises , et assuré bien mieux les avantages desarméescoalisées. Maison nevouloit pas à Berlin que la cour de Vienne obtint une telle prépondérance. Aussi , pour donnev encore plus de facilité à la manrhe de Cusline, le comte d'Erlach reçut l'ordre de quitter sa ])i>sition et de rejoindre le pciace de HolienluUe j et le coi|>sde Condé

partit ponr le Brisgaw, afin d'effectuer sa réunion avec le prince d'Esterhazy. Alors il fut possible à Custine de s'emparer dé Mayence et de Francfort.

■Les jacobins et les Girondins senlîreià combien l'arrivée, sur le territoire françaisi des armées du duc de Brunswick rendott leur position pénible et dangereuse. A ce»

circonstances critiques , ils crurent devoir opposer des moyens extrêmes. Ils n'en, trouvèrent d':iutres que de s'emparer dû gouvernement et arborer la terreur. Dele lo août, les journées de septembre , convocation de la Convention national l'envahissement de tous les pouvoirs , al de s'opposer aux efforts immenses et combinés qui menaçoient la liberté conquise f disoit-on, par le peuple français. Des ord absolus furent donnés pour le rassemblement d'une armée considérable entre Châ- Ions et Sainte-Menéliould, à laquelle toiiteSL les maréchaussées du royaume reçurent éw-'J même temps l'ordre de se rendre.

Dumouriez, avecle corps qu'il conim'ari doit, vint rejoindre à la hâte le maréchal de Luckner,etdressadesuitesouplan l'éloigner et prendre lui-même le comman^^ dément en chef. Effectivement, et aussitôl iiprès son arrivée , un mécoriteuiement g néral éclata dans l'armée de Luckner: l'inaiubordination étoit commune aux officiers

(452) «t aux soldats. Dumouriez ne la vit sans une secrète satisfaction j mais il ia dissimula, et eut la perfidie de conseiller àLuckner de se rendre à Paris pour se concerter avec les législateurs sur les moyens de réprimer , par une punition exemplaire, une mutinerie aussi dangereuse que préjudiciable à l'Elat, et d'astreindre à une discipline exacte et sévère une multitude disposée chaque jour à secouer le joug de l'obéissance. Le maréchal devoit ensuite retourner à l'armée , revêtu de pouvoirs illimités , pour la faire strictement observer.

Dumouriez n'eut donc pas de peine à convaincre Luckner de la nécessité du voyage k Paris. Nous l'avons déjà fait remarquer , Luckner étoit brave, mais n'étoit qu'un partisan sans instruction , sans taleus militaires , très-adonné au vin et aux femmes. La bravoure ne sauroît suppléer les connoîssances indispensables au commandant en chef d'une armée. Pour surprendre des postes, fouiller un pays, le piller, il ne faut que l'audace; pour commander une armée en chef, il faut joindre à la bravoure le génie, te talent, l'expérience et le sang-froid.

Les succès de Luckner contre nous ,dans la guerre de sept ans , lorsqu'il servoj comme partisan sous les ordres dn prii

rinc^H

Ferdinand de Brunswick , avoient déterminé notre ministère^ l'attacher au service de France comme lieutenant-général, avec trente-six mille francs de traitement.

Le départ de Luckner faisoit tomber le commandement à Dumouriez , qui , pendant l'absence du maréchal , parvint à calmer les troupes mutinées , et k les faire rentrer dans l'ordre. Ainsi fut comprimée l'insurrection que ses ennemis l'accusent d'avoir lui-même fomentée. Il adressa dès * lors des mémoires aux Girondins, à Brissot ' et aux jacobins , pour leur démontrer l'incapacité de Luckner, et les engager à déterminer l'assemblée à le retenir à Paris.

Il soUicitoit ensuite le commandement enchef de l'armée pour lui-même. II se pré-' sentoit, dans cette grande crise , comme le' \ ■ seul homme en état de sauver la patrie en . danger.

Malgré l'inconvenance d'une semblable démarche, Bumouriez , cru sur parole, fut nommé général en chef d'une armée sur laquelle reposoit , dans l'imagination des révolutionnaires, le salut du peuple français.

Telle étoit la situation de la France,' lorsque les troupes coalisées quittèrent l'é-" lectorat de Trêves pour y pénétrer. Leur' inarche, sur six colonnes, étoit imposante, et sembloit présager de grands succès. Au

centre , ibrt de cinquaute-cinq mille Frui siens, auxquels s'étoient réunis vingt mill émigrés , coraman dés par le comte d'Arloi et le maréchal prince de BrogUe, se troi voient le roi de Prusse et le duc de Bri wick. Des troupes autrichiennes comj soient les ailes droite et gauche de cett< armée , sous les ordres , la première da comte de Clairfajt, et la seconde du prince de Hohenlohe. Lp-ngwy et Verdun capitalèrent. Thionville , mal attaquée, se défendit et résista ; maii on passa outre. A ce siège, si mal ordonné et dirigé, le prince de Waldec, général de la cavalerie autrichienne , eut le hras emporté d'un boni perdu, au moment où il visitoit les, tj vaux. Les émigrés, chargés de ce si^gCi.

sous la conduite du maréchal de eastcies dépourvus de grosse artillerie , ne pu^n diriger et faire exécuter ces travaux ço^i ils l'auroi^nt désiré. ],ls avoient d'aiUenrs pour commandant s^péfieur le comt^.^^trichien., de Wallis , dont la mauvaisq.volonté à, l'égard des émigrés et le peu de lalens ne tardèrent pas k être connus.

Les événemens de Paris , et surtout l'infâme journée du lo août , décidèrent le duc de Brunswick à se porter sans déJai, sur Paris, foyer de tous les crimes et toutes les agitations , alin d'écraser , d' seul coup, l'hydre de riinarcliie , et faii

tri-

{'i55) ouvrir au roi prisonniier les portes Au Temple. Le siège tle Thionville fut donc ahandonné, et l'armée des coalisés se porta vers les gorges de l'Argon ne, afin de pénétrer en Champagne par Sainte-MenéhonW, et marcher par Châlons sur Paris. Mais déjà nn corps de vingt-cinq mille Français constitutionnels, commandés par Kellermann , campoit entre Metz, et Pont-àitlousson.

Ce général , d'après le plan connu du dne.

de Brunswick, reçut l'ordre de se réunir^ à marches ibrcées, à Dumouriei, en côtoyant la gauche de l'enneait, fet se dirigeant par Toul, lîar, Saint-Dizieret Vitry*

Avant de continuer à suivre les opérationsdes années respectives, je crois devoî»

faire re[narqiii.'r les événemens après lai reddition de Longwy et tle Verdun , et les dispositions déjà présumées du duc dé lîrunswick et des généraux autrichiens.

Lorsqu'après lu prise de ces deux villes ' on vit les armées coalisées se porter en* Champagne par les gorges et les défilés del'Argonne,on dut présumer que le lo août et l'emprisonnement du roi nécessiteroienf- ' une. marche aussi extraordinaire que contraire à toute tactique militaire. Comment ■ t:n efff t imaginer qu'avec une armée con-^ sidérahle et des moyens proportionnés , deux villes importantes et fortes, tellesqtie

(456) Thionville et Metz , seroJent laissées les derrières , sans être observées ni coû!

tenues ? L'étonnemeat fut bien plus grani quand on vit Kellermann abandonner Si position poi>r rejoindre Duraouriei. L'investissement de Thionville et de Melz, dans de telles circonstances , rendoit leur prise inévitable. Thionville ne pouvoit tenir plus de quinze jours , et un mois auroit suffi pour s'emparer de Metz , malgré l'importance et l'étendue de ses fortifications.

Le corps d'émigrés aux ordres dn maréchal de Castries , pour occuper Thionville , ne demandoit que de l'artillerie qui lui fut refusée ; et cependant si on eût fait seulement le simulacre d'un siège régulier, Félix Wimphen , qui y commandoit , seseroit volontiers prêté à une capitulation ; mais il ne vouloit compromettre ni son honneur, ni sa réputation militaire. Le maréchal de Castries éprouva un nouveau refus de la part du prince de Hohenlohe , quand il lui demanda quelques bataillons et de l'artillerie pour faire «ne attaque sérieuse dont les émigrés auroient couru tous les risques. Metz, mise en état de siège, approvisionnée seulement pour un mois , n'avoitqu'une garnison peu nombreuse et encore moins aguerrie. La bourgeoisie , queles principes révolutionnaires n'aToient pus totalement gangrenée, se seroil

(4S7 ) facilementgagnerpour se conserver ses propriétés. Maîtres des trois évêcliés , on poi voit tnarcher en avant avec sécurité ; en cas de revers, on avoit à opposer A' l'armée victorieuse un rempart-long et dif-.

ficiie à renverser. Les pluies continuelles qui avoient rendu lesdé£ilé« impraticables, dévoient faire changer le plan aux géné-.

rausyet les déterminer à attendre une saison plus favorable pour se porter sur Paris. La. captivité du roi et de la famille royale étoit, je le sais , un motif puissant de ne pas temporiser; ou prétend même que les princes , frères du rui, en manifestèrentledésir, dansTintimeconviction qu'à mesure qu'ils avanceroient eux-mêmes./ une défection considérable se nianifestçroît dans les troupes de ligne de l'armée de Dumouriez. Dans cette Jxypothèse , aucun obstacle ne pouvoit empêcher, l'occupation de Paris, et ainsi les sièges de Thionritle et de Meta «levenoient-iMÎrfaitementiiiiutiles. Il est certain que , lors de sft retraite,' le duc de Brnusnick voyant sa gloire compromise dans une expédition, aussi mal' calculée , s'est plaint nmèrenient d'une présomption qui n'étoit justifiée par aucune' donnée raisonnable. ;:»g

Aussitôt que la prise de possession dol Verdun eut été eJïéctuoe par le n>i d& Prusse , son premier soin fut d'y établir

( 458 ) la religion catholique ilans toute sa pureté, ainsi qu'il en avoit fait la promesse à Trêves. L'èvêque de Verdun , M, Denos , y reparut avec son clergé fidèle, et oflicia pontifica* lement dans sa cathédrale. Tous les curéu et autres ecclésiastiques déportés furent'-' téintégrés dans leurs paroisses ou dans leurs bénéfices. Cependant on remarqua, lors de l'entrée du toi , que le peuple étoit morne et triste, etqiie la cathédrale ne contenoit que très -peu de monde quand l'èvêque vinty offlt-'ier et clianter le Ti; Deum. Le générât de Beaurepaire , qui commandoit dans: celte ville, désespérant de pouvoir tenir conlre des furces supérieures.,. aima mieux se brûler la cervelle <{ue de se rendre, Les l'acoJjîns firent grand bruit Ae ce soîdîsiiat acte d^'héroïsme et de bruVourel Beaurepaire obtînt les honneurs du Panthéon.; Nous dir'jns ailleurs en quoi coasislni^eot ces h tm rieurs , décernés depuis à' Vôlthireet à J;-J. JlousseaUj eniÎM k Miral)edu et à Maral..

ies troupes légères- a ulrichiennes.s' awindèceait jusqu'à Saint Miliitl, et se luualrè-; r-ènt jusqu'aux portfs de T«iul. L'adntint!

tration du département de la Meuse , siégPaf.t à Bar-Ie-Diic, fut sommée tJefournir les coa tribu tionif auxquelles il avoit été taxé» Le procureur-général syndic, Gossiii cx-consti tuant, soit par crainte, soîl tju'i

lu'it^

fût convaincu de la contre-révolution, se rendit à Verdun , afin de se concerter avec les agens du roi de Prussia relativement aux subsistances etaux réquisitions faitesà son département. Cet acte obligé fut imputé ;i crime à Gossin , quifut amené à Paris pour l'expier sur l'écliafaud de la révolution.

Gossin avoit été chargé , dans l'assemblée constituante^ du travail de la division du royaume, travail immense dans son ensemble et ses détails, mais bien inutile.

Cette division n'avoit été imaginée que pour enlever aux provinces leurs noms , leui;s anciens souverains , et surtout les privilèges, condiljqns expresses de leur réunion à la ^France , et dont l'abolitiou projetée pouYOJt devenir le motif de leur séparation.

Ici un fait important dqit trouver sa place. 11 montre à découvert Vvcoe des sources principales des malheurs .^.Ç ^ france.

Le roi de Pru.sse>avpit personnellement à cœurde rétablir Louis XVI, sur le trône ; et pour y parveniï , ii proposa comme mesure eiïicace de déclarer Monsieur ré' gent du royaume. C'étolt donner aux vrais royalistes un point: de ralliement, jnitis le baron.de Breteuil s'y opposa au n^m du roi. On n'aura pas oublié combien cet homme hautain et pré-souiptueuxavoitdéjà

C 46o ) influé snr les destinées de la France pour-i son malheur. On n'aura pas non plusperâuj de vue ses complaisances pour le cabinet Vienne , ses liaisons intimes avec le comte*^ de Mercy-Argenteau , son ascendant sur l'esprit de Marie-Antoinette. Au moment de la révolution , cet intrigant , protégé' par la reine, dupe île son feint dévouement,' avoifacquis dans les conseils une telle prépondérance , que Louis XVI s'étoit enfin déterminé à lui donner sa confiance ^ malgré son horreur bien connue pour le machiavélisme de la cour de Vienne. L'impertiirbablevolonté du roi étoit de suivre le système adopté depuis Henri IV par la' niaisoli de Bourbon ,' de contrebarrer les:

projets d'agrandi ssemetit de celte cour hypocrite et ambitieuse. Ce système fut long-temps interrompu par ta foi blesse de Lonis XV, trompé par le duc de Choisenilj;.

créature de la maison d'Autriche. Le ïi sultat (le celte confiance si mat placée fi l'expédition de la patente de premier ministre' tii faveur du baron. Mu ni de ce titre, le nouveau ministre, dont M- le chancelier deBarentin étoit tenu de prendre les ordres, s'élbit'fMstiré à Bruxelles avec le comte de Mercy. Il y vivoit dans le faste, parce que i^a fortune se trouvoit partie aux îles et partie en Hollande.

OpfK>sé au système de l'émigration

ition ji^H

(■i6> ) M. de Breteuil avoit , autant qu'il avoït dépendu de lui, entravé les opérations des princes, relatives aux rassembleuiens des armées; il se rendit même auprès du roi de Prusse ) lors du séjour de ce monarque à Trêves, et lui exhiba ses pouvoirs. En vertu de ces titres, il empêcha la nomination de Monsieur'd. la régence du royaume, parce que Frédéric-Guillaume regardoit le nouveau ministre comme le dépositaire de l'autorité et de la coniiance de Louis XVI.

Le roi de Prusse ne traita plus qu'avec le baron, ce qui rendit avec raison celui-ci odieux aux princes et à la noblesse française , blessés de son arrogance et de sa trahison. Qu'auroient donc pensé les princes s'ils avoient pu savoir combien le roi de Prusse étoit trompé! s'ils avoient su que cette patente de premier ministre avoit été révoquée par le roi ! Celte révocation ne peut faire l'ombre d'aucun doute. Quand Mallet-du-Pau fut envoyé pour négocier en Allemagne, M. Bertrand de Molleville, alors ministre, et dépositaire de la confiance du roi, proposa par écrit de l'adresser au baron de Breteuil , comme ayant les pouvoirs nécessaires , le roi aposlilla le

mémoire de sa main , et mit // ne tes

a plus , je les ai révoqués.,..

Tandis que les progrès de l'armée coalisée n'étoient point retardés par la phîs

cruelle intempérie; tandis que les pénîLIei' défilés de l'Argonne , défendus par la nature et par l'art , étoient successivemeni forcés; que les postes avancés de l'armée de Diimouriez se trouvoîenl contraints de rétrograder; que les savantes manœuvres du généralissime et de ses deux lieutenans tenojent l'armée française cernée et bloquée de toutes parts, et de manière que l'alternative, ou de mettre bas les armés et de se rendre, ou de combattre avec le plus grand désavantage, paroissoit inévitable , Paris offroit le tableau le plus extraordinaire. On y voyoit arriver de tous les départemens les députés nommés pour former la Convention nationale.

A quelques exceptions près , ces départemens avoient rivalisé de haine et de délire contre la royauté , et avoient nommé, par l'influence des jacobins, les hommes les plus méprisables et les plus vils , dignes enfin de figurer avec les Robespierre , les Marat , les Panis, les Sergent, Carrier , Joseph Lebon , les deux Bourdon , Léonard et Bourdon ( dit de l'Oise ) , exprocureur au parlement , chassé de sa compagnie comme convaincu d'insignes friponneries. Bourdon se disoit homme du lo août. Il ne s'étoitcependant montré, comme les oiseauxde proie , qne vers la fin de cette journée. On le vil armé d'un grand sabre

labre,^^!

monté sxir une des noiiibreiises charrettes chargéfs îles corps des vicliines. Il avoit été proposé à leur enlèvement , nmis avec un i^randsoin de les dépouiller au|)aravant.

Ce lâche et ubscur scélérat avoit la Canfal'onnade du crime sans en avoir l'audace.

Sa déportation à Cayeniie et sa mort doulourfuseàSynnamary , ne sont que le juste et foihie châtiment de ses atrocilés, de ses brigandages- et de ses honteuses débauches.

Il éloit roux, et le disputoit en laideur avec D.inlon et Legemlre. Ces trois têtes offroient , dans leur ensemble , loutceque le crime |>int avoir de féroce et de hideux.

A celte époque, les piètres catholiques étoient chassés du royaume , égorgés à Paris avec les milliers de victimes qui tombèrent, en septembre, sous le fer des assassins , et massacrés à quelques frontières.- Les agitateurs qui s'étoierit e;nparés du^ .

pouvoir dès le moment de la captivité du roi, et tenoient la France courbée sou»

leur joug odieux, vouloient repousser par la terreur, la tTrfur dont eux-mêmes étoient saisis. Ils trembloîent avec raison de l'invasion subite du territoire français ; ils frissonnoieiit à la seule idée de voir arriver inopinément l'armée des coalisés dans Paris, exercer, au nom du roi délivré , une vengeance exemplaire et légitime , et mettre un terme à leurs bi'i-

gandages , à leurs assassinats t ^t à leu!

insupportable tyrannie. Ils sevoyoientdé/k' livrés aux supplices que leur propre cons-J ■^ cience leur présentoit en perspective. Dé-* clarer la patrie en danger, mettre Paris ei état de siège, fermer les barrières, enlever' . les armes de ceux qui leur paroissoient^] suspects , les enfermer et les proscrire ,■' entourer Paris de retranchemens , placer trois cents bouches à feu sur les points les plus convenables, moins encore pour se défendre que pour contenir l'immensité des habitans, telles furent les mesures, aussi promptes que violentes, avec lesquelles ils se proposèrent de repousser leurs ennemis.

Dumouriez, malgré l'étalage hypocrite qu'il fait, dans ses raémoiies , de son dé- Touement pour le roi , étoit alors dans la plus entière union avec les factions qui ont renversé la royauté et assassiné Louis XVI.

Il ne se dissimula pas tous les dangers de ûa position ; celle de son année étoi t telle qu'il ne put s'empêcher de faire l'aveu de- ' sa détresse et de ses craintes , et il conseilla' d'employer la corruption, puisque la force' devenoitinsufïisante. Il fit entendre que la' ; niarche du roi de Prusse pourroit êtns' arrêtée en livrant à ce monarque les plus [.belles (illes de Paris; et que le duc de Brunswick ne seroit pas insensible à une offre de vingt millions, sacrifice consïdé'

rable , sans doute , dans le moment de crise où se trouvoit la France , mais que son péril imminent et son salut commandoient impérieusement. Une conjecture pareille ne se hasarde pas légèrement.

Nous reviendrons sur cette accusation de corruption, qui fut faite dans le temps contre le généralissime ; nous en discuterons avec imparlialité le ^oa/- et le contre , lorsque nous nous explii|uerons sur la retraite de l'armée prussienne, au moment mêiue où le comte de Ciairfayt se croyoit assuré de la victoire , au moment où le prince de Hohenlohe écrivoit au prince d'Esterhazy , commandant dans le Brisgaw, que l'armée de Dumouriez étoit tellement acculée et enveloppée, qu'il o'avoit plus qu'à capituler ou à mettre bas les armes, ii J'ai vu et tenu la lettre du prince ; maisJ les suites déplorables de cette retraite iâ-J cheuse font partie du règm- de la funesta, et régicide assemblée dite ConventioD na-:

tionale, et nous y renvoyons.

Taudis que les députés déjà réunis à Paris se préparoient à former cette nouvelle assemblée, le départ de la législature fut signalé par un nouveau forfait. Les massacres de septembre n'avoient point encore assouvi la soif des brigands pour le sang. Les ministres de la faction usurpatrice du gouvernement ordonnèrent le 3. 3o

( 466 ) retour à Paris de tous les prisonniers < tenus à Orléans près de la haute cour , comme prévenus ou accusés de crimes de lèse-nation , non dans l'intentioii de le»

faire metlre en jugement , mais pour les faire égorger. Leur assassinat étoit déjà prévu et commandé ; ils dévoient être et ont été massacrés en route.

Parmi eux se faisoient remarquer le duc de firissac, commandant de la garde constitutionnelle du roî, le respectable évêque de Mande, M. de Casteilane , le ministre de Lessart , le brave colonel de Malvoîsin , c.t tant d'autres illustres ou lionorables victimes de leur attachement à la religion , de leur dévouement au roi } c'étoit en effet le seul crime à leur reprocher. Versailles fut le théâtre choisi pour la mise à exécntion de cette boucherie, dont Fournier, i\it ïjém^ricam, fut l'horrible et premier acteur. Ce monstre, échappé des prisons de Saint-Domingue, où il devoit subir le supplice des brigands , fut un des sicaires les plus actifs du club des Cordelters; et malgré deux nouveaux jugemens qui l'on!; ^ condamné à une mort ignominieuse , vit peut-être encore ! Puisse son inHlili léputation être pour lui un châtiment an-' licipé , ou plutôt puisse notre divin Sauveur jeter sur lui, à sa dernière heure, un regard de miséricorde, et lui faire Ui

t an-^" Sau- , un e la grâc^H

( i<i7 ) de répandre quelques larmes de repentir sur ses forfaits !

Le massacre des prisonniers d'Qrléans eut lieu le 9 septembre , dix jours avant la Jin de la session de l'assemblée législative.

Nous avons enfin terminé le tableau que nous avions promis à nos lecteurs des erreurs, des intrigues, des crimes et des ibrfaits de cette méprisable assemblée ; tableau affreux , sans doute, et dont le récit semble atteindre le dernier degré de l'horreur et de l'effroi ; eh bien ! ce n'est pas encore làsonplusgrundattentat! Celui qui doit perpétuer à jamais le souvenir de son exécrable existence , est d'avoir provoqué et favorisé la nomination de tous les scélérats qui, dans les clubs des provinces, s'étoient fait le plus remarquer par l'immoralité de leur conduite , la perversité de leurs principes et leur audacieux mépris pour ce qu'il y a de plus respectable et de plus sacré, afin d'en former avec eux cette Convention nationalu , usurpatrice de tons les pouvoirs de la royauté la plus absolue j cette Convention qui a fait pleuvoir sur la France, pendant son règne de sang et de larmes, un déluge de calamités et de désastres dont celle-ci n'auroit jamais pu se former la plus foible idée.