livre rouge

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qui attachoient encore le penple au trône.

On fit imjiritner ce livre rouge; il fut répandu avec afïectatioa'RU nom de l'assemblée nationale , et commenté avec malignité. Aux yeux de la multitude qui ne voit que l'écorce , il parut la preuve d'une profusion condamnable^ source de l'oppression du peuple par l'excès des impôts j de là les murmures contre la cour, contre le roi , contre les ministres et surtout contre l'abus du pouvoir d'un seul. Les observateurs écUirés et impartiaux ne virent dans ce livre rout;e, dont la dépense se portoit de vingt-septàvingt-huit millions, qu'une .générosité royale qui répaudoit avec magnificence sur des serviteurs utiles , ou répu- 'tés tt'ls, une portion des revenus de l'Etat* .qui, en totalité, se montoient à six cents millions. Parfois il y avoît sans doute eu .peu de discernement ou trop de facilité idans l'application de ces bienfaits. On pou- 'rToit, il est vrai , se demander pourquoi tant de prodigalités à l'égard de certaines maison déjà très - opulentes ? Pourquoi marquer et faire Tobjet de la munificence royale d'êtres qui n'en étoient dignes , ni 'par leurs services ni par leurs talens? Sans approuver tontes ces profusions déplacées, ne peut-on pasUire que, dans une va&te monarchie, le roi , ne pouvant tout voir, tout examiner par lui-mèine, récompea-

soit quelquefois des Iiommes qu'il "ne connoissoit pas? C'étoit souvent les créatures de ses ministres ou de ses alentours. Voilà l'abus ; mais n' est-il pas inévitable ? Si le livre rouge n'avoit été envisagé , comme on le devoit , que sous ce point de vue , il n'auroit pas été présenté comme l'hydre à cent têtes qui dévoroit la substance du peuple. Mais on vouloit décrier le pouvoir du roi et la majesté royale : le livre rouge a produit cet effet désiré.

L'assemblée nationale marchoit à grands pas vers le but où la conduisoient les jacobins, l'établissement de son autorité personnelle sur les débris de l'autorité royale. Le roi avoit été déclaré le chef suprême de l'armée, mais cette assemblée ne voulut lui eif laisser que les honneurs : elle s'ap-. propria à elle seule le droit d'augmenter»

la paye des troupes pour se les attacher et les tenir dans sa dépendance. Une année soudoyée n'obéit qu'à celui qui la paye; elle décréta donc une augmentation de paye. Ce bienfait lui attira des témoignages publics de reconnoîssance. C'est ainsi qu'on préparoit la défection des troupes de terre et de mer, qui seules, dorénavant, pouvoieut être un obstacle à la chute du trône.

Les atteintes données aux prérogatives de la couronne se multiplioîent tous les jours. ,1 L'assemblée des jnandataires du peuple ^

S^rmenl d

pour signaler sa suprématie souveraine j i dépouilla la couronnedesdomaines royaux , pour en attribuer à la nation la propriété et les revenus sous le nom de domaines ' nationaux ; elle retira au monurque setf i maisons royales, en lui laissant seulement | le cLoix de celles qu'il voudroit se cooser- ' ver; elle porta même son despotisme jirs-' qu'à l'indécence, en forçant le roi \ cir-i , conscrire ses cbasses , en le privant de Iw libcrléde chasser là où il le pugeoi t à propos.

Quoique le roi se fût, pour ainsi dire, ' enchaîné à la nouvelle constitution parsai 1 Ktnf ii'^j.iiiùi démarche du 4 février, les jacobins ne la,crurent pas encore suffisante. Pour habi-' tuer la nation à ne plus voir dans le monarque que le premier exécuteur des volontés de ht législature, ils se servirent d«' l'ambition et de la vanité du nijr<|uisde' La Fayette pour arriver à leur but; ils^ \ imaginèrentunefétenationaleniilitaire et' solennelle, pour mieux constater la con-'-' quête de la souveraineté faite par la natiorti sur le descendant d'une suite de plus de: i soixante rois.

Cette secte voutoJt que le roi scellût lui^-i 1 même, parson serment, cette monstrueuse' usurpation. Tel fat le motif du décret qui' assigna te i4 de juillet 1790 pour donner ' le spei'taclc de la confédération desFran«<l] ^-aisj jurant avec le roi le maiatien du U^l

constitution sur l'autel de la patrie. Le 14 juillet fut {is.é k dessein pour célébrer en même temps l'anniversiiire de la prise de la Bastille, époque de laquelle le peuple français datoit la prétendue tonquête de sa liberté , ou plutôt sa rébellion et ratfranchissement des liens sacrés qui l'aLiuchoient depuis quatorae siècles an trône des Clovis et des Chai-leoiagne.

Le marquis de La Fayette, qui aspiroit aux premieriiltonneurs militaires, et vouloit préluder à la suprématie qu'il amhitionnoit sur les gardes nationales du royaume, et même sur les troupes de ligue, fit, de concert avec les chefs des jacobins , la motion de cette fête solennelle. Rien ne fut épargné pour lui donner la plus graade pompe et le plus grand éclat. Le Ciiampde-Mars fut choisi pour le théâtre de cette fameuse cérémonie. Deux cent mille bras furent em|)loyés pour préparer et décorer cette nouvelle arène oii les factieux vouloient triompher. Une inconcevable émulation avoîL saisi d'enthousiasme tous les âges et toutes les conditions ; grands et petits, nobles et roturiers, ducs et artisans, duchesses et femmes du peuple, tout étoit pêle-mêle pour le remuement et le

^L transport des terres- ^|

H Le grand jour arrivé , deux cent mille ^H

hommes armés, composés des troupes â« toutes les sections «le Paris , des députés de toutes les gardes nationales du royaume > des députés des régimens et de toutes les troupes de ligne, parurent au Cliamp-de- Mars; un million de spectateurs les en- TÏronnoientsur des gradins de terre élevés' avec solidité. Le trône du roi étoît adossé à l'École Militaire , ayant en face l'aulet de la patrie qu'on avoit érigé sur une éminence d'où il pouvoit être aperçu par cette immense multitude. M. de La Fayette , nommé commandant de l;i confédération générale, se lit voir dans tous les rangs avec les attributs d'un grade si flatteur pour sa jeunesse et son amour-propre; ïl attira tous les regards. Des propos affables, semés et répandus avec adresse par lui et ses partisans, lui concilièrent tous les esprits i il étoit le héros du jour : oa eût dit que tout cet appareil n'étoit que pour le rendre plus intéressant aux yeux du peuple et de l'armée, et de lui en faire obtenir les vœnx et les suffrage^s. Le roi, placé sur son trône , avoit derrière lui la reine, le dauphin, ses uiinistreset la cour; l'assemblée nationale , en corps , fornuiit tin demi-cercle de droite et de gauche du monarque. Son président éloil sous le dais et sur le trône au nircuu de celui du roi.

( .iM

Toutj dans celte attitude , caractétisoit là Souveraineté des législateurs, et le roi étoit le grand-sacrificateur qui alloit immoler sur l'autel de la patrie , la majesté de cette royauté qu'il tenoit de ses augustes ancêtres , c'est-à-dire, que le roi de France, lé plus a)>solu potentat de l'Europe, alloit devenir roi constitutionnel , ou le premier'! esclave couronné des volontés d'une assem-^ ' l)lée permanente qui avoit usurpé tous les droits de la souveraineté.

£n effet , pour consommer ce Sacrifice , le roi descendit de son trône , monta à l'autel , et là il jura le maintien de la constitution ; c'est-à-dire, qu'il y ratifia soien. nellement la dégradation de la couronne.

Les cris de vive la nation , mêlés avec ceux lie vive le roi, et les clameurs indécentes de vivre libre ou mourir , accompagnèrent le serment du roi, et termiuèreilt cetteimposante cérémonie.

Quel beau moment pour Louis XVI , si ( s'élevant comme roi au niveau de sa di-jj] gaité, et donnant un noble essor à cetté|] énergie qui sied si bien aux grands carac-]!

tères; si, arrivé à l'autel de la patrie, il'

se fut écrié «Français! peuple toujours

idolâtre de vos rois , je viens jurer ici, à la face du ciel et de la terre, que je mtf' dévoue tout entier pour voire bonheur i 3i 8

jure» à votre tour d'être fidèles à votre roi i brisez aujourd'hui les térs qui Je tielineut asservi sous le joug d'une tourbe de factieux uniquement occupés à dégradeF la majesté royale, et à vous rendre les esclaves de leurs perfides et pernicieux desseins : je veux, vivre et mourir pour vous, ■vivez aussi et mourez pour moi. Plusd'ini-' pôls que ceux votés par vous pour les besoins de J'Etat et la sûreté de vos proi>riétés. ' J'unis , dés ce moment , ma volonté à celle que vous avez manifestée dans vos calûera ' pour la prospérité générale et pour voiretonheur particulier « Qu'un semblable discours eût été prononcé à hautevoix i qu'imprimé il eût circulé daos tous tes rangs, je connois le cœur des Friioçais j les troupes de ligne et les gardes nalionale•^ J arrivées des provinces n'avoient point en*t' cure été corrompues, te feu sacré du res-i pect, de la fidélité et de l'amour brûloil ] encore dans leurs âmes , il se seruit t'tit i une grande explosion de dévouemeut , el 1 l'enthousiasme de la sensibilité auroit replacé Louis XVt sur sou trône, entouré, de toute sa splemieur et de la plénitude de SOI) autorité. Au contraire, le serment de maintenir ta constitution donna à l'armée et au peuple , la conviction que le rotn'éloit plus qu'ua iouctiuuiuiire public «ubordou-

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né, et que désormais l'assemblée nationale étoitle seul souverain digne de son obéissance et de ses hommages.

Peu de temps auparavant, l'assemblée nationale, après une très-longue discussion , avoit dépouillé le roi d'une des plus «i helles prérogatives de la couronne , du droit de faire la paix ou la guerre. Par ce décret, le monarque éloit réduit à. une simple initiative, c'est-à-dire, qu'on lui laissoit la faculté de proposer la paix ou la guerre ; mais que la nation , par l'organe de ses représenlans , pouvoit seule décider le pourou le contre. Mirabeau fit, sur cette importante matière, undiscours qui fit la plus grande sensation j ce discours , imprimé et très-répandu , fut prôné comme xin chef-d'œuvre d'éloquence et de politique, en partant du principe que la souveraineté réside dans la nation seule. Ce discours étoit très-concluant; il annonçoit dans son auteur une âme capable d'un grand élan , une plumé féconde , un esprit cultivé, et possédant le grand art de pré-

Isenter les objets sous le point de vue le plus favorable ; mais il n'en sapoit pas moins un des plus forts appuis de la royauté et l'un de ses plus beaux ornemens.

Lorsque l'impie , dit l'Ecriture sainte , est parvenu au fond de l'abîme où le crime «ït devenu son seul élément et son seul :

( 116 ) aliment, alors il brave toute pudeur, t't se livre à tous les excès : Impius ckm iit profunduni veneric, conlemnit. Telle fut la marclie des jacobins lorsque , par leurs succès , ils se virent à portée de ne plus garder de mesures.

isi. Tait. L'allentat commis au cbîtteau de Vere< Lu.rihiei saïllcs, la nuit du 5 au 6 octobre 1789 , i.,l>rc il Vei- contre les personnes du roi et de la reine , .■..re.iéiim- gjjggQJt Qjjg vengeance prompte, éclatante, une répression exemplaire. Le palais de pos rois avoit été teint du sang des gardes fidèles de ces personnes augustes. Le roi et la reine, qu'on a voit voulu égorger dans leurs lits, ne durent leur salut qu'à la fidélité , à la courageuse résistance, aux cris persans de leurs Gurdes-du-Corps assassinés jiur une horde de régicides. Près d'uu aa s'étoit écoulé en recherches infructueuses faites avec mollesse , et prolongées îi desseiu pour amortir insensiblement l'Juirreur et l'indignation gêné ralequ'un tel forlaitavuit causées. On voulait faire naitre une succession d'atteintes portées 11 la royauté, afin de diminuer la vénération et l'intérêt dont elle ne cessoit d'être environnée. On crulcemoinentarrivé : le Chiltelet , investi de celte procédure, éloitchargéd'instruire, de juger les coupables et de leur infliger ]e châtiment dû à ce régicide. Les jut^e»

éloieut enviroDués de la terreur que sa-

(■■7) voient répandre les jacobins , protecteurs de ce crime de lèse-majesté. Quoique intimidés, ces Juges osèrent néanmoins dénoncer à l'assemblée nationale deux de ses membres comme prévenus d'en être les auteurs ; ils nommèrent le duc d'Orléans et le comte de Mirabeau. Les informations elles charges autorisoientles jugesàlancer contre les deux prévenus un arrêt de prise de corps ; mais un décret solennel, ayant déclaré la personne des députés inviolable , le Chàtelet ne pouvoit lancer ce décret sans y être autorisé par l'assemblée nationale; Le Châlelet demanda Jonc cette autorisation -par une grande députation qui fut admise à ia barre. Les régicides alarmés firent jouer tous leurs ressorts pour soustraire à i'arrêl flétrissant de la justice ces deux fameux criminels. L'or et l'argent furent prodigués. Malgré les vives réclamations du coté droit, un décret les mit sous la sauvegarde de l'assemblée nationale, jusqu'à ce qu'il eût été examiné et décidé par elle si ces deux députés méritoient de perdre leur inviolabilité. Un comité fut nommé pour examiner les charges et les pièces du procès. Ce décret étoit uu outrage -k la majesté royale indignement profanée; mais, pour y mettre le comble, le député Cbabroud, sur le prétendu vu dçs pièces, lit au nom du comité spécial

( ">8) un rapport par lequel , au mépris de la Térilé et de la décence , il parvint, par le» moyens les plus insidieux, à faire décréter par l'assemblée que le duc d'Orléans et le conite de Mirabeau étaient partiitement innocensducrimequ'onleuravoit imputé; et comme un abime en attire un autre, il fut en même temps décidé que cet évé- ■ «ement seroit mis en oubli, etque !a pro- » cédure du Ghàteiet seroit supprimée et finéuntie. Non, non, elle ne le sera pas ; «Ile est trop connue ; elle déposera à jamaiï contre l'audacieuse impudence du rappor- , leur Chabroud , et contre la criante injustice de l'assemblée nationalesubjuguéepar les jacobins.

A quel degré d'avilissement étoit donc déjà arrivée la royauté, dès que, sans pudeur, on a osé ériger en loi l'innocence de deux coupables aussi généralement reconnus , et l'oubli d'un iorfait qui criera en- . core vengeance dans la postérité la plus reculée ! O nation , idolâtre de tes rois l ^u'étoit donc devenue ton antique vénération pour t'oint du Seigneur? Le jacobinisme l'avoit donc déjà effacée de tous les coeurs?

Ijcs jacobins enbardis par leurs coupables succès, essayèrent de faire disparoi^re Jessignesextérieursquiannonçoient «H peuple lesouveraliiet lesgrandsdu royaume.

Plus de noblesse, plus de cordon Weii , plus de distinctioQB honorifiques , égalité parfaite ; tel fut le cri de guerre de ces for- d' cenésdéniocrates ; c'étoit là , suivant eux , Dieltre la cognée à la racine de l'arbre. En effet, une pareille motion portoîtavec soi Je caractère de la plus indécente hardiesse.

C'étoit renverser d'un coup de plunie l'édifice que quatorze cents ans de i;loire sembloient avoir rendu impérissable.

Mirabeau , Barnave et Rabaud de Saint- Elienne furent les promoteurs de cette étrange motion , mais poa.ssés chacun par des motifs différens. Mirabeau vouloit se venger personnellement et abattre la noblesse , qui l'avoit chassé de son sein ; Barnave étoit guidé par un amour forcené de ]a démocratie ; et Rabaud , calviniste , par une haine invétérée con tre tout ce qui avoit du pouvoir et de l'éclat en France.

Ces trois hommes ne v oulurent cependant point se charger eux-mêmes de l'initiative de cette proposition hardie j ils imaginèrent de donner ce rôle à une jeune tête, dont depuis long-temps ils savoientque les principes avoient élé gâtés par un précepteur aussi imprudent qu'ambitieux.

11 existoitdans l'assemblée nationale un Montmorency , fils de la vicomtesse de Laval. C'étoit un jeune homme livré à l'abbé Sieyès, dont Mirabeau dirigeoitlaconduite.

Le nom àe Ma. tfiieu qu'il portoitaaroît di\ lui inspirer l'orgueil des fameux connétables dont il descenddit ; mais la vraie grandeur lui éloit alois étrangère. Il devint .l'instrument de ces pervers-CO- La motion ;fut donc proposée et adoptée au milieu des clameurs des tribunes pul)li(]ues. Mai?

quelle fui la surprise de l'Europe entière, quand elle apprit que le roi , forcé par des insinuations secrètes et menaçantes, avoît .sanctionné l'extinction de la noblesse , et Vétoit dépouillé lui-même de ses ordres?

Dès <;e moment on dut s'attendre au ren»^ yersenienldu trône, car il implique qu'une monarchie puisse exister sans noblesse.

>, Fa!:. Tantd'atleintesdonnéesau trôneuvoient

i..mBiA.M- non-seulement affoibli les liens qui atlapilotent les sujets a leur souverain , mai;

(l) La grande |ciiiie«sc de M. lo vicomte ilo Montmorency da'it faire excuser ce (]ue sa cunJiiile {lolitiqui d'nlon a pu avoir d'inconveniiiil. Les c oti I empota in i (la ce députe 9e [itnÏTOnl toiijout» i rendre hommage à 1% boDté do son cœur, à ta noblesse et .^ IVflabilité de : 'manières. Eites ont loujoiirs donné te démenli h ctt qu'on m dit de ce fidèle Mrviieiirdu rnî. On a tu , du plus d^me occasion , Al. le vicomte de Montmoiency; faire le noble nveu de ce (juM appela lui-même «es enleuts [)nljii<jues. 1 a cunfiance du roi et te poïlc honorable qu'il orciijie près de Madame, duciiesïe iCA

•ul.'m

it lar^|ion)e1a plu

çpposer i ses détracteurs.

ilpuuft J C Note de PEdiUur. )

elles avoient totalement alléré le respect ft la suLorJination tjui dévoient être dus à l'autorité du monarque. Cette vénération, autrefois héréditaire dans les cœurs français pour la famille royale , éloit déjà remplacée non-seulement par la plus froide indiiférence, mais par l'insolent plaisir que l'on goûtoit à humilier tout ce qui tenoit au sang de nos rois. Les nouvelles municipalités ne reconnoissoient plus que l'autorité de l'assemblée nationale; elles se iàisoient gloire de méconnoître celle dn roi, assurées de plaire aux législateurs qui travailloient, sans relâche, à la rendre nulle, ^.'insulte faite à mesdames Adélaïde et Victoire, tantes du roi^, lors de leur sortie de France , et de leur passage à Arnay-le- Duc , en Bourgogne, en est une preuve trop convainquante.

Mesdames s'étoient retirées au château royal de Bellevue avec toute leur maison, depuis les horreurs commises à Versailles les 5 et 6 octobre de l'année précédente.

Abreuvées de douleur e t d'amertume , leurs jours s'y écouloient dans de cruelles et dç continuelles inquiétudes; elles gémissoient de toutes les scènes qui dégradoient le trône à Paris, et leur sage prévoyance ne leur en dissimuloit point la funeste issue : elles crurent prudemment devoir se mettre k l'abri dt^ danger qui les menaçoit ; elles firent en

conséquence agréer au roi leur départ pour : Borne; elles auroient bien désiré pouvoir remiueiier avec elles leur nièce, madame Elisabeth; mais cette vertueuse princesse étoit destinée par le ciel à soutenir le courage du roi et de la reine , et à devenir leur consolation : elle se refusa aux désirs de I "ses tantes, el préféra de se dévouer pour son l^ii$;uste frère. Louis XVI, profondément nffligé du départ de ses tantes , en sentit S -néanmoins la nécessité, et ne s'y opposa l point; il crut même devoir en prévenir ■ "l'assemblée nationale. Cette humiliante j 'précaution devoit être plus que suffisante [/pour les soustraire aux inquisitions et aux ! entraves des municipalités par où elles . avoient à passer. Le passe-port du roi étoit revêtu de toutes les formalités voulues par la loi. Ce départ n'étuit point clandestin ; il avoit été annoncé ; les chevaux étoient commandés sur toute la route jusqu'à la I 'frontière; elles ne voyageoïent qu'en plein p^our. Arrivées sans aucun obstacle jusqu'à T Arnay-Ie-I>uc, petite commune du duché I '■de Bourgogne, quel dut être leur élonneinent, lorsqu'au mépris de leur nom, de f leur passe-port et de la publicité de leur départ autorisé par le roi, et non empêché par l'assemblée nationale qui en avoit été informée, elles se virent arrêtées par bi garde nationale ! Rien ne put fléchir cetto

milice exaltée, ni In i faire entendre raison : elle menaça de faire violence si l'on s'obstinoit à vouloir passer outre. Pleine de dédain pour !es ordres du roi qu'on lui iit voir, cette garde ne fut touchée ni de la modération de Mesdames, ni de leurs prières, ni des larmes arrachées àlenr sensibilité. Il fallut dévorer cette avanie qu'elles soutinrent avec calme et résignation. Elles dépêchèrent un courrier an roi ; la commune d'Arnaj-le-Duc en envoya un à l'assemblée nationale avec le procès-verbal de l'arreslatioD de Mesdames, signé par elle.

Lonis XVI se plaignit à l'assemblée de l'outrage fait à ses tantes et à son autorité : cette plainte devoit bâter le blâme et la punition des arrestateurs. On parut au contraire applaudir à leurzèle : ce fut matière à une discussion prolongée à dessein pendant plusieurs séances. Les jacobins qui se faisoient un plaisir et tin jeu de mortifier la cour, s'agiloient en tous sens pour faire échouer ce départ et forcer Mesdames à venir résider à Paris : c'étoient de nouvelles victimes que cette secte vouloit se piéparer. Le roi fut averti que les factieux se vantoient déjà de la nouvelle victoire qu'ils alloient remporter sur la royauté.

Le croira-t-on ï on conseilla à ce monarque d'intéresser Mirabeau en faveur de Mesdames, tant alors étoit prépondérante Tin-

fluence de ce député sur les suffrages de l'assemblée. Ce recours à un homme flétri étoit la lie du calice. Le roi , voué à toutes les humiliations de sa nullité actuelle, se détermina à l'avaler. Un roi suppliant et un don de cent mille livres gagnèrent Mirabeau. Son grand art étoit de cunnoître les ressorts qui pouvoient faire mouvoir à

■ son gré la majorité de l'assemblée nationale. Lors de la séance où l'on devoit décider du sort de Mesdames, il ]>arut à la tribune et y fit une motion très-pathétique sur une matière intéressante qui n'avoit aucun rapport au départ de Mesdames : il étoit convenu avec un de ses adhérens «ju'il seroit interrompu pour taire délibérer sur le départ et l'arrestation des tantes du roi , coup de théâtre dont il espéroit un plela succès. Interrompu dans une matière grave,

il contredit l'étonné , et s'écria £st-il

donc de la dignité des représentans du peuple français d'interrompre leurs nobles travaux pour s'occuper minutieusement d a départ de deux vieilles femmes inutiles et même à charge à l'Etat, qui, par leur départ, deviennent un soulagement pour ta caisse nationale obligée de pourvoir à leur

. entrelien? J'opine donc, dit-il d'une voix ferme, à ce qu'un objet si futile et d'un si foiWe intérêt ne soit pas mis en délibération , et qu'il suit loisible aux tantes du

( i=S) roi de sortir Aa royaume ou d'y rester.

Ce tour de force eut son effet ; il fut couvert d'applauilissemens par les galeries, et la grande majorité en adopta le résultat.

Les courriers dépêchés d'Arnay -le-Duc repartirent sur-le-champ avec de nouveaux ordres pour la liberté du départ. Mesdames se hâtèrent d'arriver à la frontière où elles parvinrent heureusement sans aucun nouvel obstacle. Rome étoit pour elles le port après le plus violent orage. Le saint père , Pie VI , pénétré de vénération pour ces augustes princesses, leur fit l'accueil le plus distingué, et il s'est fait un plaisir de leur prodiguer les attentions généreuses de sa bonté paternelle.

Les noliles et les militaires, sincèrement attachés au roi et à la monarchie, qui se trouvoient à Paris à la fin de février 1791 , révoltés des attentats journaliers qu'on se permeltoit contre le trône et ses plus fermes appiiis, sentirent se réveiller en eux avec une sorte d'impétuosité ces élans courageux et cette mâle énergie de l'amour français pour SCS maîtres. Les sentiiiiens de leurs âmes se manifestant sur leurs physionomies, ils se comprirent avant de se parler ; Lientôt il se forma entre eux une ligue oîi on prit la vigoureuse résolution d'arracher le roi à la honteuse captivité où le retenoient les satellites de La Fayette : ils cun-

Scine au p l« Tuil«ie

i3 CéTiiei ij

t "S) vinrent «l'une marque pour se reconnoître , el d'un signal pour agir de concert. Le jour convenu (c'étoit le 28 février), ils se rendirent) wu nombre de plus de six cents, au palais des Tuileries ; leurs armes cachées Kuus leurs vêtemens ne déceloient pas leur généreux complot; ils dévoient s'emparer des portes intérieures, et chasser les gardes nationales ; former un rempart impénétrable autour du roi, tandis que les Gardes- Suisses et deskataillons de bourgeois armés^ et d'intelligence, se saisiroient des porles extérieures el opéreroient une révolution que l'on se flattoit devoir être secondée par tous les honnêtes citoyens de la capitale. Je n'ai point entendu nommer les chets qui avoient conçu l'exécution de ce proif t, et je n'ai pas su s'ils avoieut pris tontt^s les précautions nécessaires pour le succès ; plais il paroît hors de doute que le roi en I étoit prévenu , et qu'il ne l'avoit pas désapprouvé. J'ai connu des Uenlenn»»- généraux cl des marécliaux-de-camp très-eslimés qui étoient de celte coalition royaliste : on ne douloit pas de son heureuse issue. Suit imprudence, soit défaut de précaution assez sévère, soit trahison, M. de La Fayette fut averti de cette insurrection si K'gitimequ alloit anéaulir sa s-urveillance «t son autorité. Les cours, les antichambres et les tulles du palais des Tuileries étoieul dèjj

( >27 ) reniplies de tous ceux qui concouroient à ce rassemblement monarchique. M. de La Fayette osa le traverser avec un cœur sereia qui n'annonçoitni la défiance ni le soupçon.

Arrivé dans le cabinet du roi où étoit la reine , il jeta dans leurs âmes un tel effroi des massacres inévititbles qui alloient avoir lieu ; il exagéra si fort le danger que couroientla famille loyaleet leurs augustes personnes , si le roi ne se hâtoit, par l'ordre le plus proiupt, de dissiper ce rassemblement; il ajouta que le seul désarmement des conjurés pouvoit calmer les gardes nationales et empêcher les effets de leur vengeance. « Je réponds de tout, dit-il, si sa majesté veut elle-même se montrer et commander à tous ceux qui remplissent les salles , de déposer leurs armes et de sortir. <> Quel rôle pour un roi informé du noble motif qui avoit armé tant de bras en sa faveur ! Son âme cependant n'étoit jamais terrassée par le malheur j jamais , comme il l'a prouvé depuis dans les momeus les plus périlleux, il n'a paru plus grand que quand ila vu la fureur populaire armée de haches, de piques et de poignards , Ibrcer et briser les portes de son palais pour attenter à sa vie et à celle des objets qui lui étoient le plus cher. Mais à l'époque que je décris , soil par la crainte de voir répandre sous ses yeux le sazig de ses plus fidèles serviteurs „

Sbît qu'il fût déjà en traîné par cette falalité qui l'a poursuivi jusqu'à l'échafaud , il féda , quoique malgré lui , aux impulsions de M. de La Fayette : il commanda luimême à celte noblesse aussi brave que dévouée de se retirer et de remettre ses armes aux gardes nationales. Cet iitïront sanglant et si peu mérité n'eut heureusement aucune suite désastreuse : l'iionneiir et leur amour pour le roi avoient arrués ces généreux Français. La prudence et l'obéissance les rendirent dociles à ta voix comme aux désirs du monarque; il»nese laissèrent pas désarmer, mais ils se retirèrent en jetant et en brisant eux-mêmes les armes dont ils s'étoient secrètement munis, lis plaignirent le roi qui, pac un excès de lionté ou de craîute^ se laissoit ainsi en- «•hainer.

M. de La Fayette, fier du succès de ses moyens pour échapper k un péril aussi imminent, redoubla de surveillance, et le malheureux Louis XVI se trouTa plusq^L• jamHis dans la dépendance de ce général.

Le récit de cet événement fut présenté au peuple comme une conjuration ourdie pour enlever le roi aux Parisiens : et afin d'aigrir les esprits par une dénominalion partîcalière et caractéristique, ce» prétendus conjurés furent appelés, /es c/tevnlirrs du pot* gnard. Les jacobins , dans leurs diatrilK'w

imprimées, exagérèrent les tlangersqu'avoit courus en ce jour la liberté conquise, et ils profitèrent de cette circonstance pour disposer ia populace à de nouveaux excès contre la majesté royale.

L'occasion ne tarda pas à s'en présenter : ■''«■ ^o''le roi et la reine avoient témoigné le désir qJ^^J'^* ^ *"'° d'aller passer la semaine sainte au château royal de Saint-Cloud. M. de La Fayette et le

I maire Bailly consultés , n'y trouvant point ^

d'inconvéniens, ne s'y opposèrent pas : ils ^|

prirent leurs précautions pour que ce séjour ^|

ne fût pas une occasion, de porter les trop ^M

ardens royalistes à quelques nouvelles en- ^M

treprises. Leurs majestés avoientdéja habité ^|

Saint-Cloud depuis leur arrivée à Paris. ^M

Vingt millehomi.ies de la milice parisienne^ ^^

tant infanterie que cavalerie, avoient alors été commandés pour les garder et les surveiller : un prit les mêmes mesures pour ce nouveau séjour. Le changement de lieu n'étoit qu'un changement de captivité.

Les jacobins, prévenus de ce voy-age, voulurent essayer ce qu'ils pouvoient espérer de la populace ameutée , et de l'insubordination de la garde nationale soldée } ils firent semer dans le public des faux bruits liur ce voyagcj on se permettoit même de dire qu'il étoit concerté avec M. de La Fayette j>our favoriser l'évasion du roi. La faction d'Orléans sanctionna, pour ainsi

C i3o ) , (lire , les soupçons , en soadojarvt aomlirt? de scélérats poiii* s'y opposer. Tout élaiii prêt À Siiint-Cloud pour lecevoir ta cour , te roi fixa le jour et l'heure du départ : la garde à cheval étoit sous les armes puu* escorter le roi et la reine s Loui^ XVI et Marie- Antoinette éloieutdéjà montés danfl leurs carrosses ; le marquis de La Fayette étoit à cheval pour les accompagner j l'or- Are du départ étoit donné , et déjà les chevai]x se raettoient en mouvement, lorsque la populace des faubourgs se prési^nla ca masse devant les chevaux , tneuaçaDi Ait mort les cochera et les postillons , s'tlso&oient aller en avaat; conune le loi, dans un premier mouvement d'iaapatieuce , eii avoit donaé l'ordre. Kii uième temps des cris et des hurlemens liront eutendre ces mots ; à i>as de La voiture ! à Sas I point ds Huiat- Cloiidl Le roi , imlrgné de cet te scène inatteadue . persévéroit à vouloir partir t il donna Irès-hautement à la garde na* tiouale l'ordre de faire évacuer la place :

cette partie séduite et corrompue, HurKuiçH, )iar son immobilité, sa connivence à cette insurrection. Le marquis de La Fayette accourut; il t'onimantlu aux trou|K-sde dissiper la multitude : ou lui ré[u>ndit qu'où ne verseroit point le sang des cituyeus :

ieti lêttrs s'échauHuient pttr tes propos de« factieux, pur t'o[H]iiâlrelé du rui , et par

. ( i3i ) les saDglans reproches du marquis <le La- Fayc'tte : ce coinmandaut menaça de l'aire publier la loi martiale ; rien ne put ramener à l'uliéissance j tout se disposoit, au contraire , à user des voies de tait pour tbrcer le roi et la reine à descendre de voiture. Déjà l'on accabloit d'injures les personnes de la suite du roi; déjà les oreilles du monarque étoient frappées des outrageuses qualifications qu'un romissoit contre la reine j déjà la rage de ces furieux se meltoit en devoir de fouler aux pieds le lespect dû à la majesté royale : alors M. de La Fayette , outré de dépit de n'avoir pu se taire obéir, vint conseiller au roi et à ta reine décéder prudemment à l'orage. Louis XVI et son auguste épouse, sans paroître intimidés , descendirent de voiture lentement, malgré les Iméeji indéceules de ce peuple devenu méconiioissable. Rentrés dans leur intérieur, ils sentirent vivement l'affront qu'ils venoîent d'essuyer- En effet, la majesté royale pouvoit-elle être outragée d'une manière plus sensible ï

Le roi , véritablement courroucé, se rendît le lendemain à l'assemblée nationale ])our se plaindre de cette insultante insurrection : elle resta néanmoins impunie. On lit entendre au monarque que la crainte excessive qu'on avoit inspirée a u])eu{>le sur uu projet d'évasioaneijoitvant plus être ni

( >30 réprimée ni modérée , il avoit été prudent de céder aux circonslances et de ne pas irriter les esprits capables de se porter aus dernières extrémités. Oa ajouta que le seul moyen de les apaiser seroit de les convaincre par des démarches éclatantes de la sincérité des vœux du roi pour le maintien de la constitution ; qu'alors si le roi persistoit dans la volonté d'aller à Saint-Cloud, sa majesté ne trouveroit plus d'empêchement.

Louis XVI fut ainsi obligé de dévorer cette déchirante mortification , malgréladémarche qu'il venoit de faire. Le marqnîs de La Fayette, pour se venger de l'insubordination de sa troupe, donna la démission de saiplace de commandant- Cette démission , provoquée par le désagrément qu'il avoit publiquement essuyé, n'étoit pas donnée f'rancliement; il espéroit bien qu'on feroit instance près de lut, que même on lui feroit TÎoIence pour reprendre ce poste. En efiel , ses émissaires, répandus dans tous les bataillons de la garde parisienne, déterminèrent te plus grand nombre à faire licencier le bataillon qui avoit donné un si funeste exemple de désobéissance , et de nommer une dépntation de tous les autres t'orps de la milice pour supplier M. de La FaycHe de reprendre ses fonctions de corn mandant. Ce général se laissa fléchir. Le batuillou de l'Oratoire fut licencié , et il ne

(>33) fut rétabli qu'après des démarches qui purentconvaincre deson repentir. Tout reprit son cours ordinaire , mais le roi eut ainsi la certitude de sa captivité et de l'anéantissement de son pouvoir.

Dans le même temps , les ministres , plus occupés du soin de se maintenir dans leups c places, que de se sacriiier pour les intérêts et la gloiredu roi , concouroient eux-mêmes à dégrader le trône par le rôle qu'ils faisoient jouer à Louis XVI. Les jacobins , peu contens de tout ce que le monarque avoit déjà fait pour paroitre approuver la conduite des factieux et maintenir la constitution, voulurent que ce prince fit notiiier à toutes les cours de l'Europe son adhésion à tous les décrets de l'assemblée , comme un acte libre de sa volonté. A ce prix l'on promettoit le passage libre pour Saint-Cloud et une plus grande liberté.

Cette démarche , si contraire à sa vraie façon de penser, parut au monarque une hypocrisie in décente ou un mensonge impardonnable. Sa répugnance étoit invincible.

Les factieux s'en prirent aux ministres, et firent déclarer par l'assemblée queles ministres avoieut perdu la confiance de la nation, et que le roi seroit prié de les renvoyer. Ce manège eut son effet. Les minJs- Ires , craignant d'être dépossédés, préférèrent leur intérêt à leur gloire ; ils se ligué-

( i34) rent yiotir décider le roi k arcqniescer au • vœu de i'assemMée. Ces ministres, etsnr- "loat celui des affaires étrangèrfs , le comte ^e Montmorin , étoient d'autant pins tonpables, qu'ils ne pouvoreot ignorer les véritables sentimeus du roi , et snrtnut son opposition constante À lamnmféstfli'ioin de -ffrojels contraires k son opinion )>ersonnelle. La dernière insar-'ectiftn , lors du départ pour Saint-Cloitd , servît de prétexte à leurs puissantes solUcitatioms. « Ils ■tvoj'oient, disoient- ils, (es jours du roi dans lie plus grand péril, s'il ne se hâloit île flonner cette satisfactiuu à l'assemblée na- -tionale qui ta demamloit k grands cris ; rqu'il y avoit des circonstances oii il ialloit ' .céder à l'orage ponr le conjuter et empè-t cher des maux irrémédiables. " La reine , filarmée , s'unit à eux. Ses larmes tirent 4'imprcs.sion désirée, et Louis XV!, qui ■n'anroit pas cèAû pour se d»îlivTer d'un ■danger personnel , onit devoir se sncriSiT ■|fOur le salut de l'Etat et la tranquillité de ■lu i-eine. Ses ainbassadeurti eurent ordre «l'annoncer à toul:es les paissances de l'Eurojn; que c'étoit sinrèrciietit et librement tju'il avoit approuva: et sanctionrré tes décretsde l'assemblée nationale, et qu'il étoit résolu de maintenir lu conslilution.

Ce monarque infortuné devenoit ainsi par excès de bonté et de foiblcsse , le )(>n('t

( i35 ) ■des factieux et de ses propres ministres.

Après cette démarche qui coiisteiiia le côté droit et les vrais amis tiu trône, le roi et la reiue eurent la liberté tl'aller à Saint- Cloud sous la responsajnlité de M. de La iFayelte , <]ui en fit garder tontes les issu.«s par de nombreux détaolieéiens de la garde nationale soldée de Paris et de Versailles.

Depuis long-temps rinviolabilité accordée à la personne dumonarqiie déplaistwt ,] aux jacobins; ils méditoient en silence le ^ projet d'y donner atteinte. Ce décret sar l'inviolabilité avoit été donné dans les premiers momens où l'assemblée nationale ne Ikisott que de naître, et n'étoit pas encore maîtrisée par les jacobins. Cette inviolabilité étoit une ditçue trop ibrte contre les Kssauls préparés pour renverser le trôiie«t la momircbie. La noblesse et la pairie , qui en étoient romement et les avant-coqjs , étoient déjà détruites.; le pempiirt constittrtionnel que les nourelles lois y avoient substitué par l'inviolabilité, devoit crouleià son tour. Quoique l'audace du jacobinisme s"accrùt avec son influence , cette secte craignit d'édiouer en proposant la révocation de cette loi devenue une des bases de la nouvelle constitution ; mais li; génie infernal qui la dirigeoi t imagina , pout arriver à ce but, une raarcLe détournée qui lut couronnée du succès. On posa d'aboixl

(136) pour principe secret, qu'afin de pouvoir exécuter sans obstacle les vastes desseins de la société des >acobins, il falloit que le corps législatif régnât sans partage, et que «e moment si ambitionné ne pouvoit manquer d'arriver si finviolabilitédu roi pou- Toit, en un seul cas, en une seule hypothèse, être mise en jugement devant le corps législatif} qu'alors il seroit facile de s'em- 'parer du pouvoir absolu.

En conséquence de ce plan convenu dans le comilé secret des jacobins, on trouva d'abord l'occasion de décréter que le roi , comme pouvoir exécutif-, étoit le premier fonctionnaire public de l'Etal. Peu de temps après , on en vint à la question de la résidence des fonctionna ires publics; le roi, qui avoit été condamné à ne plus être que le premier de ces fonctionnaires, se trouvant être hors de la loi en certains c.<s , il fut décrété que si , sans l'aveu du corjM législatif, le roi voyage hors du royaume, .et s'il n'y rentre pas à la première sommation , il sera censé avoir abdique, sans retour , la royauté , et qu'alors il sera procédé à la nomination de son successeur; que son héritier présomptif sera soumis à ta même peine , et que la mère de cet héritier partagera le sort de son époux et de son ''Js. Les cœurs français se soulevèrent à

ononce de cette dégradation éveutuell<

( '3?) de la dynastie rd^ale, et Louis XVI, coiirlié par la violence et par la lerreur des poignards, sous le joug des factieux triomphans, fut obligé de sanctionner ce flétrissant décret.

Tant d'outrages successifs soufferts avec une patience vraiment héroïque, rendirent enfin au roi et à la reine l'énergie de leur dignité. Ils virent que leur condescendance enhardissoit le crime ; que l'abîme creusé tous les jours sous leurs pas , alloit enfin engloutir le trône et leurs personnes : ils prirent donc la courageuse résolution de briser leurs fers, et de s'élever à une hauteur d'où ils pourraient parler au peuple français en père , et aux factieux en maître, lis mirent dans la confidence particulière de leurs projets quelques sujets fidèles toujours disposés à se dévouer pour arracher fEtat et le roi à la honteuse oppression où le jacobinisme et la faction d'Orléans les aroient réduits. On a même prétendu , et des personnes dignes de foi m'orft assuré que le comité secret des amis du roi , consulté, avuit fait sentir l'impossibilité du succès sans mettre le marquis de La Fayette dans la confidence ; que la surveillance intéressée de cet argus , qui avoit cent mille yeux etaulantdehrasàses ordres, ne pouvant être trompée, il falloit acheter, à tout prix, sa coopération et son silence j

1 grand titre ,

ratag t

, le

aperrtur,

premier grade de la milice ; un grand crédit avec une grande fortune, en cas de succès; qu'en outre la certitude Je n'être jamais compromis , en cas d'accident contraire , entraîneroient infailliblement la volonté et le concours au moins pHstiif de cet homme excessivement ambitieux. La xeine, dit-on , se chargea de cette négociation critique ; elle y mit tant de prudence et tant d'intérêt , qu'elle s'assura des lionnes dispositions de M. de La Fayette , de manière à n'avoir aucune inquiétude:

ce pas si difficile une fois franchi , on ne mit dans la confidence que les |>ersonnes e absolument nécessaires à l'exécution. Le marquis de Bouille , lieutenant-général des armées du roi , commandant en cliei' dans la Champagne , les trois évèchés et la Lorraine, étoit alors à Paris : ce fut lui (jui forma le plan de l'évasion et de la marche à tenir ; -on crut devoir s'ahan- -donner â son zèle non équivoque et. n son expérience pour une heureuse issue. Ce générai, qui savoit allier le calme de la .

prudence avec l'invpéluosi té de la biavoure, ne connoissoit ni danger ni inipossibililé, quand il s'agissoit de servir la pairie et Non roi : il s'éloit couvert de gloire ii Ift >^ta^tinique ; son expédition sd prompte, si hardie , û heureuse , sur Nanti , où Ie&r6>

gimens an ïtoi , iiifant«ri«; de CliàfcaW' vieux, suisse , et Mestre-<Ie-<iîimp, cavalerie, étoient en pleine insarrettion , avort «Innné la plus haute idée de ses ttilens pont*' les plus périlleuses entreprises. Flatté de Jft confiance du roi, et tourmenté du désir de l'arrachera sa captivité , il envisagea ce coup décisif «omme uïi moy<?n nécessaire pour em|)èciier la ruine de l'Etat et sauver Ja personne du roi de la plu» horrible catastTOi>iie. Son âme , exaltée par cette grande perspective, s'éleva au-dessus ■dVlle-mème : son commandement général le remloit maître des troupes dans les provinces propres à faciliter l'exécution «le ce projet. Ces troupes, quoique déjà travaillées par les jacobins et les factieux , n'avoient pas encore rompu publiquenient^Ps liens de la subordination, et M. de Bouilié étoit »ss«ré de la fidélité de ct^lles qu'il se proiposoitd'etDployei: pour le siaccèsée son plan.

D'après les a nan^emens convenus, Monsieur et Madame, avec une seule femme et deux courriers , dévoient, comme Anglais, prendre la roate de Mons et de Bruxelles avec MU passe-port que devoitleurprocurer l'am'bassadeur d'Angleterre. Le roi , la reine, le dauphin , madame fioyale , madame Elisabeth, avec deux dames et trois Cardes- du-Corps pour courriers , dévoient

se porter à Montmédy par la Cbampagne, le Cleniiontois et le Dunois : l'ambassadenr deRussîe, dans le secret, devoit demander , à la municipalité un passe-port pour une grande dame de Russie, avec sa snile. Les deux ambassadeurs s'étoient aussi chargés, afin d'éviter tous les soupçons, de tout ce qui avoit rapport au départ qui devpit avoir lieu à la ijuit fermée. On espéroit être arrivé près de la frontière avant qu'on pût se douter à Paris de cette évasion. De fortes escortes de cavalerie, de dragons et de hussards, dévoient être placées en station sur la route, depuis le Clermuntois jusqu'à Montmédy, comme pour favoriser un convoi consiiiérable destiné aux troupes , mais dans la seule vue de laciliter le passage, d'éloigner sans éclat et sans bruit tout obstacle , et de ne déployer la force que dans le cas où le roi et sa suite se trouveroient exposés à quelques fâcheuses rencontres: les commandans de ces escortes, hommes ciioisis et sûrs , auroient seuls le mot d'ordre. Le marquis de Bouille, sous le prétexie de visiter les places de son département militaire , se Irouveroità Monlmédy pour recevoir le roi et l'environner ensuite d'une armée lîdèle propre k imposer aux factieux , et à leur faire entendre la voix de l'autorité.

Toutes CCS précautions prises , les au-

( ai )

gnstes voyageurs et leur suite sortirent déguisés des Tuileries par des portes dérobées , et tous arrivèrent par des chemins différens à leurs voitures attelées et prêtes à partir : c'étoit la nuit du 20 au 21 juin 1791. Monsieur et Madame, par la roule de Flandre , arrivèrent heureusement à leur destination. Le roi et la reine , sous le déguisement et les noms convenus prennent la route de Champagne, parviennent rapidement et sans obstacle jusqu'au bourg de Varennes ,' sur les contins du Clermpntois et du Dunois , à quatre lieues de Sainle-Menéhould. En relayant à Sainte- Menéhould , entre onze heures et minuit, le maître de poste , nommé Drouet , voyant trois courriers et une grande voiture à sir chevaux, où se trouvoient quatre grandes personnes et deux enfans, annoncés comme de grands personnages de Russie , crut devoir se présenter à la portière , colorant sa curiosité de son zèle pour accélérer le service. La réverbération de la lumière lui fit reconnoître les traits du roi et de la reine qu'il avoit vus k Versailles , mais d'une manière si distincte qu'il ne lui resta aucun jloute. Si ce mauvais sujet , trop forcené démocrate , n'avoit pas été entraîné par la persuasion qu'il alloit rendre un service signalé à l'assemblée nationale, en arrctdnt le roi actuellement en fuite; s'il

nvoit plus consttllé soo intérêt personnet que sa passion effvéaée pour la liberté eb l'égulité, il auroit senti qu'en favorisaiik cette évasion, iialloitse couvrir de gloire et arriver à une grande fortune; mais il calcula autreroenl : ne pouvant faire ariê-f ter le roi à Sainte -MenéhouUI , parce (ju© la uuit étant trop avancée , it n'aurolt [>u> se procurer une foi-ce assez prompte et sufiisante , il se liàta de monter à cheval, eb prenant à toute course un chemin ptua court, il devance d'une heure l'arrivée du roi à Varewnes, et même celle de son premier courrier ; il avertit le maître de poste de ne pas donner de chevaux , et va éveiller le uiaire et le procureur-syndic de la commune. Ceux-cL, animés du même esprit queDrouet, s'empressèrentde faire mettre Sous les armes ta garde nationale du bourg.

Drouet courl uniiuiLe dans les commune»

voisûie«î ou convient de sonner le tocsin, et de diriger à ce signal tontes les garJeS' armées sur Vareiines. Lrouet avoit pris.

lit précaution de iaire barricader le pont qu'on devoit passer au sortir de Varciine»

[lour se rendreà T>uu. Une voilure de foin qui se ttouvoit sur le pont, fut renversée afin d'uu^meuter l'eniliarras , et de don lier le temps aux gardes naUuuutes de la l^nlieue de se rassembler. L'avis de Druuet lévéla alors à la municipalité de Yaroiiues

( 143) le mystère du mouvement des troupes de ligne dont elle avoit déjà pris de l'ombrage.

Le Toi ne fut pas pUïlôt aFrivé à , Varennes, que la garde nationale et le procureur-syndic de ta coiTimuoe se présentèrent à la voiture |k>ul' demander les passeports , usage établi depuis qu'on avoit conquis la liberté. Jimiais , depuis cette époque, plus d'entraves n'avoient été ap^ portées à la circulation des voyageurs. Pendant ce temps, on vint avertir le roi que le pont étoit encombré ; que la rivière n'étoit pas guéable ; que le maître de poste re&soit des chevaux, ceux de Sainte-Menéhould étoient déjà dételés. Le roi ne put s'empêcher de marquer la plus vive impatience) le passe-port qu'on avoit remis pour le viser ne se rapportoit pas j sur ces entreËiites , Je procureur - syndic , nommé Sauce , vint proposer aux voyageurs de descendre, et d'entrer dans la maison de posle. C'étoit un piège pour s'assurer plus aisément et plus sûrement de leurs personnes, et pour donner le temps aux gardes nationales de se trouver en force. Sur les instances du procureur-syndic , les voyajçeurs descendirent de voiture, et montèrent dans UBe chambre qu'on leur avoit préparée. Tandis que S;iuce entreteiioit leurs majestés , le {uaire et Drouet rasseiu-

bloient les gardes nationales des communes voisines; ils échauffoient leur zèle par l'espoir des récompenses. Le procureur-syndic, averti qu'on se trouvoit en force , avoua au roi que tous ces délais et cet encombrement du pont étoit un fait exprès ; que sa ma* jesté avoit été reconnue à Sainte-Mené- Lould , et que foutes les précautions étoîent prises pour l'arrêter sans violence , en attendant les ordres de l'assemblée nationale.

Louis XVI , frappé de ce propos et du toa de ce municipal , sentit qu'il ne pouvoit plus garder fiacogfiiio : il avoua que pressé par la nécessité de remédier aux oiaux extrêmes qui se multiplioient par sa captivité , il avoit résolu de se rendre à Montinédy, afin d'y travailler plus librement et plus efficacement au bonheur de son peuple ; qu'en conséquence il espéroît que ses fidèles sujets de Varennes ne mettroLent aucun obstacle à ce salutaire projet. Sauce^ peu touché de cette déclaration , répondit qu'il n'étoit plus en son pouvoir de se rendre au désir du roi ; que les gardes nationales des communes voisines se rasnembloient en grande hâte à Varennes j que vouloir forcer le passage seroit s'exposer aux plus grands malheurs. La reine essaya , par les expressions les plus luu' chantes, d'émouvoir la sensibilité de ce pr»cureur- syndic; elle lui peignit les désastres

( .45) dont il alloit être la cause ; elle fit briller À ses yeux les liautes récompenses qui l'attendoient, si, dans un moment si décisif, il avoit le courage de se dévouer à son roi.

Ces pressantes tentatives ne trouvèrent qu'un coeur de bronze.

Cependant le piquet de dragons qui se trouvoit placé à Varennes étoit monté à cheval; celui qui le conimandoit Ut demander au roi ses ordres ; il étoit résolu de fondre sur la garde nationale , et de tenter avec le roi le passage de la rivière , .si sa majesté le vouloit. Il savoît qu'un fort piquet de hussards et plusieurs autres pelotons , placés par échelons , ne tarderoient pas à venir à son secours ; il ht en conséquence conjurer le roi de vouloir monter achevai, et qu'il répondoit de sa personne.

La municipalité , voyant les dragons à cheval , somma le commandant de déclarer ce qu'il prétendoit faire. . . . Mou devoir , répondit fièrement ce brave officier dont j'ignore le nom. Cette réponse inquiéta un moment les municipaux ; mais le maître de poste Drouet, qui avoit fait sonner le tocsin dans les communes voisines, arriva avec un rassemblement armé si considérable , qu'il devenoît alors impossible aux dragons de lutter avec avantage contre ces masses. Néanmoins un des Gaidt'S duCurps, L qui étoit courrier, vint dire secrètement

( M6 ) au roi que s'il voulott monter à cheval , on trouveroît moyen , à la faveur du cré))uscule qui paroissoit, de passer la rivière j qu'assuré tle trouver des secours à un quart de lieue au delà, le commandant des dragons répondoit du succès ; qu'il snpplioit le roi de se décider sur-Ie-cliamp ; que l»

moindre délai ôteroit toute possibilité de rien exécuter. Le premier mouvement da Louis fut de tout hasarder ; mais réfléchissant sur ledanger qu'alloientcourir la reine et ses enfans , livrés à la merci d'une horde de furieux armés, il senlit son courage chanceler, et cédant alors à sa sensibilité et à celte espèce de fatalité qui n'a cessé de le poursuivre, il se détermina à se vouer aux suites de son arrestation plutôt que d'exposer les jours de la reine et du dauphin , et de faire répandre le sang de ses sujets.

Si dans ce moment Louis XVI a voit porté ses pensées sur les scènes d'humiliation et d'horreur , suites fnfaillililcs de sa sensibilité et de sa trop craintive résolution n'auroit pas balancé ^ il se seroit livré avflc^ courante aa commandant du piquet de drS' goi»s qui , renfiircê de trois Gardes-du-' CorjHi et de quelques seigneurs arrivés sur ces entrefaites , tiurott imposé |Kir sa hardiesse et sa bravoure. Le comte de Choiseuil la Baume , mart'rchat-de-camp , étoit

et

ua^l

( 147) : plu

i précè-

de ces seigneurs : plusieurs î demmeiit admis dans la confidence de M. de Ëouillé , s'éloient placés sur la route pour escorter le roi. Le moment étoit décisif > et si Louis l'eût mieux calculé , l'eût saisi ^ le roi et la France étoient sauvésj conjecture d'autant plus certaine , que , peu de temps après , on vit paroître de l'autre côté du pont un détachement considérable du régiment de Lauïun , hussards} mais le roi avoit donné l'ordre au commandant des dragons de se retirer, et il avoit dit à Sauce : ^ Je me décide à nepaspasser outre ; je me livre moi et ma famille entre les mains de mon peuple , persuadé qu^il saura apprécier ce nouveau bienfait, et gu'tl ne s* écartera pas du respect qu^il doit à ses souverains. >■ Cet excès de bonté au- Toit dû adoucir ces tigres. Ils donnèrent des gardes au roi , et deux canons chargés à mitraille furent braqués vis-à-vis ses fenêtres. Cependant leur fureur parut s'apaiser quand ils se virent maîtres de leur proie , et tant que le roi fut à Varennes , il n'é-

I prouva que la cruelle humiliation de sa voir le prisonnier de ses propres sujets.

Tous ceux qui accompagnoient le roi et la reine , ainsi que les personnes venues à leur rencontre, furent mis en arrestation.

J'ai entendu blâmer M. de Bouille. Les précautions } a-t-oadit, aurolent du être 10*

(.48) mieux prises et mieux, combinées. Il est vrai que c'étoit Je cas, ou jamais, d'en ■ prendre d'excessives. Pourquoi , ajoutoit- ] on , le pont de Varennes , comme passage esseiTtiel, n'avoit-il pas été gardé de droite et de gauche par de forts piquets ? Les coniniandans des délachemens placés par écbeloas étant instruils du jour et presque de l'heure , commen t n'avoit-on pas placé une vedette près du pont? Comment , au moment de l'arrivée de la voilure , un dragon à cheval n'avoit-il pas été envoyé, bride ahattue, au delà du pont pour avertir le piquet le plus prochain de hâter son arrivée ? Pourquoi M. de Bouille lui-même ne s'étoît-il pas plus avancé pour escorter le roi et donner plus promptement les ordres nécessaires ? Ce funeste événement éloit sans doute arrêté dans les desseins de celui qui , du haut du ciel , dirige tout ici-bas, puisque la sagesse des militaires les plus braves, et les plus expérimentés , puisque le zèle des serviteurs les plus fidèlfs et k's plu» dévoués se sont trouvés en défaut. On a répondu à ces reproches en disant que les heures ayant étécon venues et lerot les ayant l considérablement devancées, voilà pour- I quoi le piquet de dragons ne se trouvoit point sous les armes à son arrivée; voilà pourquoi celui qui dcvoit se trouver au pont ne &'y éloit pas encore rendu, il'e&jl

( Mp)

vrai que le roi étoit parti de Paris une honne heure avant le moment fixé ; que sa course de trois lieues par heure avoit été extraordinaireuient rapide; que partout il^ étoit arrivé plusieurs heures avant celle que i les commandans des détachemens avoient ^ dans leurs instructions. Quoi qu'il en soit, le marquis de Bouille , apprenant ce qui d venoit de se passer à Varennes , et ne pouvant plus y remédier, passa sur-le-cliamp dans le duché de Luxembourg avec le désespoir d'être la cause innocente du malheur du roi. Sa lettre à l'assemblée nationale annonçoit la hauteur de son courage et Ja fierté de sou caractère. Sa menace de venir avecles puissances coalisées pour punir les factieux , a paru une bravade déplacée ; il fut proscrit , par un décret, comme un traître qui vouloit replonger la nation sous le joug du despotisme. Son généreux etcourageuxdévouementméritoit un autre sort.

Pendant qu'on arrêloït le roi k Varennes, M. de La Fayette avoit sonné l'alarme à Paris ; il étoit allé lui-même annoncer k l'assemblée nationale la fuite du roi et de la famille royale j il avoit été , dît-on , secrètement convenu qu'il laisseroit écouler douze à quinze heures pour donner aux voyageurs le temps de se trouver à quarante lieues de Paris , au moment de sa

( i5o) dénonciation : il eut l'art de persuader qiia toutes les précautions de lu plus exacte surveillance aroîent été prises ; mais que leurs majestés étoient sorties déguisées p^ir la petite porte du théâtre de la cour , ((ui donne sur le jardin des Tuileries ; que ce |ardin devenu un passage public la nuit et le jour , avoit favorisé leur évasion sans qu'aucune inculpation pût retomber sur les gardes du palais et des Tuileries.

A la nouvelle de cette évasion, le peuple de Paris, excité parles jacobins, se répandit en invectives contre la royauté et contre le roi. On mutila , on abattit tons ses portraits , et tout ce qui, dans Paris, portoit l'empreinte royale. L'assemblée nationale, prenant une attitude majestueuse et calraç , manda les ministres à la barre , et leur ordonna de continuer leurs fonctions. Des courriers multipliés furent dépêchés dans tous les départemens , pour donner ordre aux gardes nationales de prendre les armes et d'arrêter tons les Toyageurs. Le roî , la veille de son départ, avoit remis â un de ses valets de chambre un paquet cacheté< pour le président de l'assemblée; il ne devoit lui être porté qu'entre midi et une icl»"iioi>.lti heure. — C'étoit une déclaration écrite et signée de sa main , quiexpliquoit les motifs de son évasion : elle fut lue à l'assemblée de temps après bi dénonciation do..

^L peu d<

do.^

( i5i ) M. de La Fayette. Celte déclaration, écrite avec une noble franchise, étoit courte et pleine de nerf. Sa majesté ne dissimuloit pas que la force seule avoit arraché sa sanction; elle déciaroit qu'on devoit regarder comme annulés tous les décrets que le défaut de liberté lui avoitfait approuver; elle annonçoit qu'elle se rendoit à Montmédy, place frontière de son royaume, d'où elle pourroit plus librement et avec plus d'efficacité faire connoître ses intentions pour le bonheur de ses sujets. Une telle déclaration n'annonçoit que des dispositions paciliques de la part du monarque ; les factieux et les jacobins l'empoisonnèiept aux yeux du peuple. Selon eux , le roi ne s'éloit enfui du royaume que pour y revenir à la tète d'une armée étrangère , punir Paris, dissoudre l'assemblée nationale et rétablir le despotisme sur les ruines de la liberté. La calomnie, sous les couleurs les plus horribles , présentoit les désastreux ravages de la guerre civile, suite nécessaire de son évasion. On échauffoit ainsi les lèles à Paris et dans les départemeus , lorsque tout à coup on apprit l'arrestation du roi à Varennes. Comment rendre la sensation causée par cette nouvelle ? Les amis du roi et du trône , à Paris et dans les provinces , en furent atterrés , pendant qu'une joie indécente et immodérée passa de l'assemblée dans les clubs, et

de ceux-ci dans la populace. Cette ivresse' se manifesta par tous les excès auxijuels peut se porter la licence impunie. Partout les armes du roi furent brisées. En province, , les nouvelles de l'évasion et de l'arrestation I n'eurent <]u'un intervalle de cinq à six • ieurrs : la première avoit jeté la terreur dans l'âme des démocrates. Les aristocrates, sans faifeéclater leur joie, re^ardoîent . celte évasion comme l'augure du bonheur

dont on espéroit le retour.

' * Mais (]uand l'arrestation fut connue , un torrent débordé ri'est pas j»lus violent que le parurent les agitations et les excès de ■la horde des démocrates. Les honnêtes •gens, sincèrement attachés au roi, furent 'iosultés; les fenêtres de plusieurs d'entre .eux furent brisées> et on se serott porté à k -déplus grandes violences, si , pen'dant plur^curs jours, les Lien pensans ne se fussent, par prudence, tenus renfermésdans leurs maisons.

- AliM. de la Tour - Maubourg , Barnave et Pélion furent nommés par l'assemblée nationale pour se rendre à Varennes, et , Tamenerleroi à Paris- Un quatrième com- [ 'mîssaire, pris hors du sein de l'iissenihlée, nommé Dumas (i), fut aussi envoyé pour régler tout ce qni pouvoit avoir rapport à

(0 Ug^iiérnlMalhieu:

la garde nationale parisicnni

r-génJnl d*

C >53 ) celte triste marclie rétrograde. En consé- ^f quence , cinq cent mille gardes nationales furent comaiandées pour faire haie le long de la route, sans y comprendre une armée de quarante mille hommes qui escortoit les augustes prisonniers. Les gardes nationales de Vareniies et des communes voisines , au nombre de six mille hommes, envîronnoient le carrosse du roi. C'est à travers cette masse armée que le roi et la reine furent obligés de passer, au pas des chevaux de leurs voitures, depuis Varennes jusqu'à Paris. Barnave, pour jeter la terreur dans leurs âmes, leur avoit parlé avec exagération de la fureur du peuple, et il proposa de s'asseoir dans le carrosse, entre le roi et la reine , en leur donnant l'assurance que la vue d'un représentant du peuple, commanderoit partout le calme et le respect. Cette proposition fut acceptée : voiià à quel excès d'abaissement ces augustes têtes furent obligées de condescendre !

Cette sauvegarde prétendue n'empêcha Ls pas le meurtre du vicomte de Dampierre, Eim"' K qui, accouru à Vareniies pour offrir ses ï^"'' ^1 hommages douloureux au roi, fut poi- ^P gnardé sous les yeux du monarque , au ■ moment oii , les yeux baignés de larmes , il H s'approcUoit du carrosse et alloit baiser la

( .54 ) temloit. he corps de ce digne officier fut foulé aux pieds des chevaux. Barnave , sans éprotirer la moindre émotion , fit continuer la marche , reîetant ce malheur sur l'imprudence du vicomte, qui , malgré les consignes , s'étoit obstiné k percer la ligne pour pénétrer jusqu'au carrosse du roi.

Quelle situation pour le cœur de ce malheureux prince ! La reine, saisie d'horreur, , se couvrit le visage.

On voit que Vàme féroce de ce Barnave jie se dénient nulle part. Dans \a révolution , elle n'a respiré que le sang^ que le caruage des gens de hieu. Des personnes qui se disent instruites , ont prétendu , et on a même écrit que cette âme avoit été un moment capable de sensibilité et d'iiunianité. L'amour , dit l'auteur de cette^ anecdote que je ne garantis pas^ a plus d'une fois apprivoisé les tigres. I/étut où Barnave rit la reine à Varennes lit sur ce ça>ur de rocher une impression si forte et si vive, qu'eniraîné par un sentiment ^mtpérieux , il résolut de sauver le roi et la reine : il s'en ouvrit, dit-on , sous lesceaa du serment et du secret , à la Tour-Maubourg qu'il s'efforça d'entraîner; il lui proposa desedéfiiirede Pétion, et de se servir de tous lespouvoirsdont ils éloient revêtus pour faciliter l'évasion du roi et de la reine et delesactompagnur. Vous serez fait ma'

(.55) réchal de France, disoit-il à la Tour-Mau-

bourg , et moi chancelier de France

Celui-ci ayant rejeté ce plan , Barnave lui dit On vous avoit soupçonné d'aristocratie; votre réponse m'assure du contraire.

On m' avoit chargé de vous metlre à l'épreuve ; vous verrez que je ne sais pas ma détnenlir , et que je suis digne de la confiance que m'ont donnée les jacobins

Je n'ai pas dû, dans nés mémoires, laisser passer sons silence une semblable anecdote, puisqu'elle a été répandue ; mais il n'est guère posssible d'y ajouter foi.

Les chaleurs excessives de juin, et les flots de poussière qui enviroonoient la Toiture du roi, dont toutes les glaces étoient baissées par ordre de Barnave , rendoient ce voyage insupportable i>endantle jour, le roi et la reine demandèrent de reposer le jour, et de ne voyager que la nuit pour éviter le tourment qui les accabîoit.

Ce soulagement leur fiitrefuséj on vouloit les donner eji spectacle à tout un peuple rassemblé pour contempler leurs souverains caplils , et afin de donner encore à ce tableau l'horreur qu'on vouloît inspirer.

On avoit lié et garrotté , et laissé têtes nues, .sur le siège de la voiture du roi , les trois Gardes-du-Corps qui lui avoient servi de fourriers.

Ceux-ci étoient partout accablés d'im-

précations ; on les menaçolt de la mort qui les attendoit à Paris. Le roï et la reine

I traversèrent, de celte manière et à pas lents, les soixante lieues de Varennes à Paris. Dans cette attitude humiliante, ils parurent dans les grandes rues de la capitale qu'on les obligea à parcourir trèslentement , afin de les rassasier d'opprulires. L'assemblée nationale , qui fut ponctuellement obéie, avoit ordonné quelesi-

' lence le pitis profond régnât pendant toute celle traversée; qu'aucun homme n'y parût découvert j que personne n'y donnât le, plus léger signe d'intérêt et de respect.

Elle avoit ainsi voulu intimider le roi, -habituer le peuple à ne plus le considérer

'' comme le souverainj et persuader au mo-

l iîar(]ue qu'il se Irouvoit dorénavant dans l'absolue dépendance de l'assemblée, deve- Tiue seule dépositaire de toute l'autorité souveraine. Le roi et la reine arrivèrent enfin au palais des Tuileries. Les trois Gardes-du- Corps , garrottés, arrachés avec' jieine à la fureur du peuple qui vouloit les massacrer, furent mis dans les cachots; le roi , la reine et leurs cnfans furent commis h la garde spéciale du marquis de La •Fayette, que l'assemblée déclara responsable de leurs personnes. Jamais surveillance ne fut si rigoureuse. Vingt mille homme.s gardoient toutes les issues du palais des

( "'7 ) Tuileries; les sentinelles étoient quadraplÉes : deux satellites, la baïonnette an bout du fusil, étoient en l'action dans l'intérieur même du cabinet et de la chambre k coucher du roi et de la reine- Des commissaires , pris dans le sein de l'assemblée, furent envoyés pour interroger le roi et la reine, qui répondirent tous deux avec dignité. On décréta ensuite la suspension de l'exercice de la royauté par Louis XVI; on le priva du pouvoir et de toutes les prérogatives qui y sont attachés, jusqu'après l'achèvement de la constitution; et pendant cette suspension , il fut arrêté et décrété que le pouvoir exécutif seroit exercé par le comité des ministres. Il y eut des motions aux jacobins , dans les groupes du Palais-Uoyal , et même à l'assemblée nationale, pour faire le procès au roi : cependant on se contenta alors de la suspension déjà décrétée , et on crut en même temps devoir rendre public l'interrogatoire fait au roi avec ses réponses. On l'a- Toit interrogé sur les motifs de son évasion, et sur ceux qui y avoient concouru.

« Mes motifs, répondit ce monarque , sont dans la déclaration que j'ai envoyée, lors de mon dépai't, au président de l'asseni- Liée : quant à l'exécution , c'est moi seul qui en ai dressé le plan et ordonné les dispositions; tels sont les seuls cclaircisse-

( '58 ) mens que je puis donner. « Les motions les plus violentes se renouvelant aux jacobinset au Palais-Royal , l'assemblée nationale crut devoir annoncer par une proclamation , quelaconstitutionétant achevée, elleseroit présentée au roi ; qu'il lui seroit libre <ie l'accepter ou de la rei'user j que dans le premier cas il régneroit constilulionnetlement sur les Français ; que dans le cas contraire, il seroit déchu de la couronne ) qu'alors la nation pourrott en disposer à son gré.

Tel étoit l'état déplorable des choses »

° lorsque le 3 septembre 1791 la constitution étant achevée et rédigée, une députation de soixante membres la porta au roi, Nous devons^ la mémoire de Louis XVI d'assurer, qu'après plusieurs jours d'examen , ce prince ne consultant que sa conscience et l'honneur de sa couronne , se détermina de lui-même au refus. Sa religion, sa loyauté et sa franchise ne pouvoteut s'allier avec une constitution ({ui sapoit les fondemens de l'autel et dégradoit sa couronne. La reine , alarmée sur les effets funestes qu'on i'assuroil devoir être les suites infaillibles de cette résolution , s'u- ■ nit à tous les ministres pour ripréscntef au loi qu'il ne pouvoit, sans exposer la France et toute sa Camille aux plus praml^ désastres , abandonner aiu&i le Taisscaii

de l'Etat à la plus fâcheuse anarchie ; que le bien même de la religion vouloit qu'il n'en quittât pas les rênes qu'on lui remettoit en mains , afin de l'amener , dans des temps plus calmes, les principes dont on s'étoit écarté.

Le grand défaut du caractèredeLouisXVI étoit une mobilité de volonté qui dégénéroit en foiblesse , lorsqu'on avoit l'art de l'entraîner par l'appât ou l'espoir d'un plus grand bien. Avec beaucoup de bonté et de bon sens, il n'avoit ni cet esprit de combinaison qui compare, avec un coup d'oeil juste, le pour et le contre, ni cette énergie qui sait marcher au but malgré tous les obstacles qu'on lui oppose ; on le détermina à avoir des conférences avec le député Thouret, alars président de l'assemblée.

Cet avocat,pleind'astuce et de mauvaise foi, parvint à persuader au roi qu'après son acceptation et la proclamation de la constitution, il seroît moins difficile de trouver des moyens de ramener la paix dans l'Eglise et dans l'Etat. Entraîné par cette espérance, Louis XVI écrivit, le i3 septembre, à l'assemblée nationale qu'il acceptoît la constitution.

Dans cette lettre , dictée par Thouret, sa majesté demandait une amnistie générale pour tous les délits gui avoient rap-

C >6°) port à la révolution , et une abolition totale des procédures criminelles qui pou- Toîent être relalives à son départ. Thouret avoit promis au roi le succès de cetie demande si conforme à la bonté de son cœur. En effet , un décret solennel l'accorda ea considération de l'acceptation du roi. En conséquence ce monarque se rendit le 14 -à l'assemblée nationale, il y signa la constitution , et après un discours composé par Tliouret, il jura de la maintenir de tout le pouvoir qui lui éloit délégué. Le i5 , il fut décrété que l'acceptaliou solennelle du roi seroit proclamée dans tout le royaume j qu'il y auruit partout des fêles nationales et des illuminations, et que (e jeudi 12., le Te Deurn seroit chanté à Notre-Dame^ en actions de grâce d'un événement quî consolidoit la liberté française.

Ainsi fut porté le dernier coup de massue , qui, sans renverser encore le trâne, l'ébraala tellement sur ses bases, qu'il n'étoit plus qu'un trône chancelant et dégradé. Les pierres angulaires quifaisoient sa stabilité en étoient ôtées, et la majesté qui en rehaussoit l'éclat avoit disparu.

La Destruvllon de la Magistrature.

La dégradation du trône devoit nécessairement entraîner la destruction de U

(.i6i ) liiagistrature. En France la magistrature étoit une îles plus belles émanations de la royauté) les parlemens, cjnelle que soit l'époque de leur Origine , avoient été créés pour rendre la justice au nom du roi et pour vérifier les lois. Souvent consultés par le monarque sur les objets les plus itnportans du gouvernement, ils dévoient à leurs lumières et à leur incorruptible intégrité, l'estime du souverain et la confiance des peuples. Depuis que les états-généraux du royaume avoient cessé de s'assembler, les parlemens étoient regardés comme une puissance intermédiaire entre le trône etles sujets, puissance non souveraine, mais subordonnée. Cette majestueuse prérogative n'étoit pas un droit inhérent à la haute magistrature î leurs provisions, qui étoient leurs seuls titres, ne leur donnoient que celui de juger les procès-

Le discours fait parles députés des étatsgénéraux de Blois à Henri IV , les qualifie , il est vrai, représen tans des états-généraux au petit pied pour la vérification des lois : mais ces expressions sont purement oratoires et non constitutionnelles , puisqu'elles ne sont consignées dans aucune loi, dans aucun statut sanctionné par le roi. ^ Les régences et les minorités ont seulâ donné auxparlemens celle grande influena qui les rendoit, pour ainsi dire, maîtres" 3. 11

tics lois , puisqu'ils avoieot contracté lim- Litiidu , tn les vérifiant, de les modifier , et quelquefois même d'en refuser l'euregistt-eiiK'ut. Be-là les lettres de jussiou , les lits dti justice et les «xtls.

Cette liermeté et cette résis tance les-avoient rendus chers aux peuples qui les re^ar* doient comme leur bouclier contre le despotisme des ministres et les impôts arbitraires. Les parienieiis étoient eu possession du droit de remantrauccs au roi » quand lu localité, les mauvais calculs ou les cornbinaisous peu rélléchies d'un cuntrùleurgénéral pesoient trop sur le peuple par <\t^ ipipôts onéreux : c'est alors que les coni-i pagaies souTecaines opposoieiit l'énergie' (le la résistance la plus respectueuse ; c'étuit^ alors par elles que Ja vérité parveuoit au pied, du ti'ùne. Lorsque l'autorité séduite vouloit dépasser les bornes de la justice dislribu,tivc, ils se iiiontroient sans crainte les délénseurs du peuple , commeilsétoicnk eu i^ipme temps les plus intrépides atlilèle» de la ruyaulé lori>qu'il s'agissoit de main-.' leijii; tes droits ut les prérogatives de la' couronne. Alors L'égide des loi&étoit entre Icujs njaijQS ce qu'auroient été les anHi'S d'Acbille entre les mains de uoi> guerriers.

Peut-être l'entliousiasme de ce qu'ils . troyoient être leur devoir, les a-t-il quelquefois entraillés au delà des burues de 1*.

C 163 ) subordination et de l'oLéissance ; peutleurs remontrances , leurs itératives représentations auroient - elles dû être plus mesurées ; peut-être n'auroit-on pas dû les rendre publiques par ia voiede l'impression pour ne pas habituer le peuple à méconnoître l'autorité du monarque ; peut-être enfin leur résistance opininiâtre et un si funeste appel aux étals-généraux, lors des impôts territorial etdu timbre, n'avoientils pas été assez combinés. Ils ne vouloient alors qu'embarrasser et étonner un ministre despote qui iibusoit de la confiance et de la facilité du monarque ; et c'est à cet élan trop précipité, ou plutôt à cette imprévoyanee , que nous devons les calamités dont on peut dire que les parlemens sont ïa cause non coupable , mais accidentelle.

Au reste , quelque jugement que l'on porte sur leur conduite pour les approuver ouïes blâmer, ces corps vraiment augustes forriioient autour du trône une masse de lumières et de force qui en rehaussoit la splendeur et en fortiiioit l'autorité. Dès lors onne doit plus être étonné des mesures prises par l'assemblée des factieux et par les jacobins pour opérer la chute et la destruction des parlemens , des chambres des comptes, des cours des aides et de tontes les compagnies souveraines de judicature.

Outre les cliambresiles comptes de Pafis,

-être ^|

rentrée des cbamiires est prochaine ; pro< longeons , par un décret sanctionné surle-champ , IfS poiiToîrs des chambres des racalkins ; et annonçons , seolement jusf]n*à nouvel ordre , la suspension de lai rentrée des chambres. L'incertitude oùles>' parlementaires seront de leur sort, les obligera à ne pas trop s'agiter. Cette sIhgnatioQ nous donnera le temps d'oi^aniser un nouveau pouvoir judiciairequine pourra nous inquiéter. Ces nouveaux tribunaux se trouvant orfçanïsés, nous supprimerons sans danger toutes les cours de haute magistrature, dont la tnip grande influence bftlanceroit tôt ou tard l'autorité du corpâ législatif. Pour arriver ànotrebutel tenir toujours le roi dans notre dépendance, il ne nous faut pluK de cours souveraines , il faut une création nouvelle de choses et d& noms. Si les chambres des vacations s'avlsoient de vouloir sortir des bornes que nous leur avons prescrites ; si elles vouloient entraver les opérations de rassemblée nationale pour l'organisation du nouvel ordre judiciaire, il nous sera facile de réprimer ces petits élans partiels. Alaîspour nous mettre à l'abri de toutes les tracasseries qu'on pourroit éprouver de la chambre des vacations de Paris, tenons- la dans t'inactiou, en attribuant au Chàtelet, quu

nous ferons pHer à notre gré , la juridiction dont il peut avoir besoin pour j suppléer. »

Ce plan fut approuvé et applaudi. Charles de Lameth, à qui Mirabeau et l'abbé Sieyès remirent le travail qu'ils avoient rédigé de concert , fut désigné pour faire cette motion. Les précautions accoutumées furent prises pour son succès. Un grand nombre de députés bien pensaos n'aperçurent pas le piège. La prorogation des chambres des vacations fut décrétée , et le roi , à qui aucun ministre prévoyant, aucun sujet éclairé et fidèle ne le fit apercevoir , sanctionna ce funeste décret.

D'après ce plan, qai fut ponctuellement suivi, la destruction de tous les parJemens et de toutes les cours souveraines du royaume se fit sans éclat , sans bruit , sans résistance. Quelques ch^kmbres des vacations , voyant le but où tendoit l'assemblée constituante, montrèrent du courage et de l'énergie ; elles refusèrent d'enregistrer les décrets qui leur parurent subversifs de la justice et des lois fomlamentales. Mais ces lois fondamentales n'étoient déjà plus un .

freiripourlesnouveaux législateurs. Comme ils vouloient renouveler, ou plutôt bouleverser l'antique monarchie, ils travailloient 1 dès lors à établir sur de nouvelles bases la monarchie ou le gouvernement qu'ils

pvoient imaginé. Eq vain les chambres Jea vacations de Rouen , de Metz , de Rennes et de Bordeaux , (irent-elles les représenlar tions les mieux motivées et les plus fortes contre les ruineuses entreprises de l'assem- ])lée nationale; le roi, dont la sanction n'étoit|ilus]ibre, fut forcé de désapprouver leursdéinarches.C'étoientlesderniers élans de la fidélité et du courage des magistrats . pour aff(?rmir la couronne sur la tète de Louis XVI; et ce monarque infortuné , qui sentoit le prix de ce dévouement génétcux, se trouvoit tellement sous le Joug de l'oppression , qu'on l'obligeoit k blâmer ce que l'héroïsme de la Gdélité suggéroit pour sa défense. Les chambres dont la résistance étoit si honorable, furent mandées à la harre de l'assemblée , et y furent réprimanflées comme réfraclaires. On vouloit sévÎF d'une manière exemplaire contre celle de Normandie , et eiïrayer par sa punition celles qui seroient tentées de l'imiter- Le roi intercéda pour elles j et malgré des motions fougueuses qui tendoient à rejeter cette royale intercession , on voulut bien y avoir égard. Lii chambre des vacations de Bretagne parut à la barre avec l'attitude de magistrats bien décidés à se sacri/ier , s'il étoit nécessaire , plutôt que de plier, 9U détriment du trùue , sons le joug d'une piitorité usurpée. On crut les humilier et

( ^69) les inlimider en les faisant paroître avec appareil aux pieds des représenlans du peuple i mais le langage de celui qui préfiidoit cette chambre des vacations , et la contenance de sa compagnie , firent voir que l'héroïsme du devoir et de la vertu est en tous lieux sur le théâtre de sa gloire , quand il peut faire éclater la pureté de ses principes, et donner le plus grand essor à son zèle, pour la bonne cause — « Nous paraissons ici , dit cet intrépide sénateur, pour obéir aux ordres du roi : nous déclarons que, fidèles au serment que nous lui avons fait, nous ne reconnoîtrons d'ordres que ceux qui seront émanés de son trône.

Telle est notre profession de foi. Comme sujets et comme magistrats , nous y tenons indissolubleuient par les liens de la conscience et de l'honneur ; et nous sommes bien sûrs que rien , non rien , ne pourra jamais nousy faire donner atteinte... » La vénérable physionomie de ce chef, dont, à mon grand i-egret , j'ai oublié le nom , donnoit encore à ces paroles remarquables une énergie qui fit apercevoir sur presque tous les visages de l'assemblée l'impression du plus grand étonnement et même du Vespect. Des personnages de cette trempe pouvoient être dangereux à Paris ; l'assemblée nationale, qui craignit l'inJlueace de leur réputation , se hâta de les renvoyer

en Bretagne , avec injonction d'obéir aux décrets qui leur avoient été adressés , et de les faire enregistrer. De retour à Rennes , ils persistèrent dans leu rs premiers arrêlés. On craignit la contagion de celte héroïque ^| fermeté; on suspendît proniptement ces respectables magistrats de leurs fonctions ; on leur substitua un tribunal provisoire î enlin, on termina cette lutte où les magistrats bretons jouoient le plus beau rôle, jiar user du droit du plus fort ; on les déclara déchus du droit de citoyens actifs, et dès lors incapables d'exerceraucune charge* soit dans la magistrature , soit dans l'administration du royaume. Cette sévérité de l'assemblée nationale auroJt été un triomphe ponria magistrature, si elle n'eût été le prélude de sa destruction totale. Ainsi périt au lit d'honneur la portion du parlement de Rennes ^qui composoit la chambre des vacations.

Celles de Metz et de Bordeaux donnèrent à la barre, où elles furent citées, des preuves de fermeté et de courage ; mais c'étoient les derniers s<iupirs de l'ancienne magistrature. Il fallut enfin succomber sous hi massue de l'autorité dominante qui sentit:

la nécessité d'étayer son despotisme par la terreur. Cette nouvelle puissance s'ét annoncée, dans tous ses décrets et ses proclamations , comme devant faire régner la

liberté sur les débris delà tyrannie ministérielle , et jamais le ministère français , sous les rois les plus despotes, n'avoit usé d'autant de violence.

La conduite intrépide et soutenue des chambres des vacations ne fit queconfirmer les factieux de l'assemblée nationale dans la résolution d'anéantir en France toutes les cours souveraines de justice. Cependant, tandis qu'on détruisoit les présidiaus, les bailliages et les sénécJiaussées dans toute l'étendue du royaume; tandis que, pour les remplacer , on créoit un juge de paix et un greffier dans les municipalités , et un tribunal de cinq juges élus par le peuple , avec un greffier nommé par les juges, dans les districts, on crut devoir encore laisser concevoir auxdéparteniens l'espérance d'un établissement de cour supérieure oij ressortiroient les tribunauxde district, comme à ceux-ciressortissoient les justices de paix. On en avoit annoncé vingt et une pour les quatre-vingt-trois départemens. C'étoit un appât trompeur que présentoient les factieux. Les villes et les départemens briguèrent avec empressement l'honneur et l'avantage d'en devenir le siège. Des magistrats , membres des parlemens , dont lit suppression ne pouvoit plus être un problème , cherchoient déjà , par leur plus grande popularité, à s'attirer le suffrage

dti ])euple à qui les électionsde ces premiers niugistrats dévoient être attriljuées. 1

La faction subversive des anciennes for- I mes tenoit donc en suspens les esprits, et le» empèchoit , par l'appât de nouvelles places , de mettre , par intrigue ou par cabale , des entraves au nouvel ordre de choses cju'oq établissoit. C'est ainsi qu'on parvint à établir sans troubles^ dans tous les districts , des tribunaux judiciaires , et des juges de paix dans toutes les umnicîpalités. Le premier élu des nouveaux juges du district étoit président du tribunal; chaque juge recevoit ses provisions du roi, qui, en verta d'un décret, ne pouvoit les refuser au vu de l'acte d'élection. Près de chacun de ces tribunauxctoil: attaché un commissaire du roi, nommé par sa majesté , pour requérir l'enregistrement <les lois et veiller a leur exécution : il avoi t le même traitement que les juges ; ce traitement étoit de dix-huit jj cents francs. Le commissaire du roi étoit à 1 vie. Les juges n'éloient élus que pour six ans. Le traitement des juges de paix , élus {>ar l'assemblée de la commune , éloit de six cents francs. On créa, en outre, dausle siège du tribunal du district, un tribunal de conciliation composé d'un président , de quatre assesseurs et d'un secrétaire , élus par la municipalité du chel-lieu , sans nucuu émolument. On ne pouvoit plaider, ni devant

les juges de paix , ni devant les tribunaux de district, avant de s'être présenté devant les juges conciliateurs qui n'autorisoient par écrit les partiesà plaider , qu'après avoir épuisé près d'elles toutes les voies d'accommodement.

Nous ne voulons point être les détracteurs de cette nouvelle forme ; elle pouvoit avoir de grands avantages ; mais convenons aussi qu'il devoit eu résulter de grands iuconvéniens. Les élections populaires, qu'on a regardées comme une mesure de justice et de bienfaisance , en ne donnant au peuple que des juges de son chois, dévoient, tdt ou tard, remplir les tribunaux d'âmes vénales, d'hommes ignorans. N'avons-nous pas vu dès le début, les élections se faire dans les tavernes , au milieu des fumées du vinque des intrigansprodiguoîent pour accaparer les suffrages? Le paysan , devenu, électeur , n'étoit poiqt à l'abri de ce genre j de séduction : on eût dit que l'intention-J de ces réformateurs éloit d'éloigner les lumières de ces tribunaux ; car , en supprimant les noms d'avocat et de procureur pour y substituer ceux d'hommes de loi et d'avoués , il étqit interdit aux hommes d&^ ^ loi et aux avoués de plaider devant les ^B juges de paix, et les parties étoient même ^B autorisées à se passer de leur ministère ^Ê devant les tribunaux de district. Quand on

rut flatté le peuple en lui défërant l'éleC-* tion des jiigfs pour ces nouveaux tribunaux; quand on l'eut Iiabitué îi repaître Kon amour-propre de lïnfluence tpi'il avoit dans l'administration de la justice; quand cet établissement parut consolidé [>ar l'irt-lérèt j)ersonnel *le ceux qui avoient été élus , alors l'assemblée nationale prononça liardiinent et sans crainte qu'il n'y aurnit,' plus de cuurs supérieures de justice. Tous les tribunaux de district furent constitués Iribunaux d'appel. Chaque tribunal de district avoit pour tribunaux d'appels les sept tribunaux de district les plus voisins de son arrondissement. De ces tribunaux dont le lableau étoit afliché aux greiles, la |>artie appelante et la partie adverse pouvoient chacune en récuser Irois : celui qui n'avoit pas été exclus devenoit cour d'appel , et jugeoit en dernier ressort- Knliii , on inslitua à Paris un tribunal de cassation , aa*' quel on pouvoit avoir recours après le»

jugemens d'appel : il étoit composé de juge* envoyés successivement par les déparlemens dans l'ordre qui avoit été décrété.

On pla^a aussi à Orléans une haute cour, dite Nationalis j pour y juger les délits de liante trahison et de lèse-majesté nalionale. Outre cette nouvelle organisation, chaque département eut son tribunal souverain pour le criminel : il éloit composé

( 175) tVuii président , d'un accusateur public, de douze assesseurs et d'un juré par district- L'établissement des jurés fut le résultat d'une longue et violente discussion:

ç'étoît un des pivots de la démocratie ; il prévalut.

Tels furent les derniers coups portés aux parlemens et à toutes les cours souveraines; elles disparurent avec les chambres des comptes et les cours des aides du soL de la monarchie , le 4 juillet 1 79 1 , sans réclamations ni regrets d'aucune part. L'enthousiasme du peuple |)our ce nouvel ardre de choses aveugloit tellement son intelligence, qu'il ne sentit pas que la destruction de ces grandes compagnies , toujours permanentes , dépositaires du code, des lois et de la confiance publique , éto'it le renversement des barrières salutai.res qui le défendoient de la violence et, des coups arbitraires de l'autorité. à'-'

Les parlemens, pour la plupart, étoient composés de l'élite d'hommes d.estinés , par leur naissance et leurs étud'js , à remplir ces nobles fonctions : c'étoi t un dépôt de lumières où l'intégrité et la jurisprudence puisoient les oracles de la justice ; c'étoit l'image de la maje sté souveraine; elle imprimoit le respect et comniandoit la contiance. Les magisl; ats éloient , avec le clergé et la noblesse^ les plus fermes ;:p-

( .76) puis du trône: les rayons de gloire qui lei environnoient ont ortusqué les yeux des' factieux ; voilà le vrai motif de la destruction des parlemens.

Tant qu'ils auroient subsisté, la couronne n'auroit pas chancelé sur la tête* du monarque, et lesceplre de Clovis n'auroit jamais été brisé par les anarchistes et les régicides, La chute de la maj-istrature lit tomber la suprême dignité de chancelier, le premier homme de l'Elat après le roi , et l'héritier présomptif : on lui substitua un soi-disant magistrat qui fut nommé ministre de la justice.

La désorganisation du Royaume.

• lijE roi ne fut pas plutôt amené de Vefsaîlj^ à Paris , après les horribles journée»

I de^P^'t 6 octobre 1789 , que l'assemblée nationa.'fi) dominée par les factieux, adopta le plan qi'ii lui fut proposé pour désorgani-

' ser le rovi'tume. Les succès du crime et renthousia9,nie de la liberté conquise entrainoient tou'S les esprits au delà de toutes les bornes de la raison et du bon serrs } «léjà l'on dédaig.noit les simples réformes,

[ Tout détruire et to"t recréer parut lu

' seule opération A îgne d'hommes qui se disoient appelés poa. •" «^''«"S^'»" Icsdesliuéc»

de l'empire français, et qui prétendoient le régénérer. On ne crut pas devoir laisser, subsister une seule pierre de l'ancien édi-, ! fice: plusde provinces; plus de pays d'£tats ou d'électionj plus d'intendances ni d'Hô-, tels-de-Ville; nouvelle division, nouvelle ■ géographie, nouvelle nomenclature, nouveau régime; et cependant Jean-Jaccjues^ Rousseau, l'oracle de ces régénérateurs, avoit dit, en parlant de la France dans ses réflexions sur l'ouvrage de l'abbé de Saint- Pierre..-. « Qu'il falloit n'èlrepas homme 3» de bon sens pour vouloir donnera l'Etat ■ une autre forme que celle où l'avoitsuc- » cessivement amené une durée de mille » troiscentsans.n Maislesfactieuxiilloient à leur but j ils suivoient la doctrine de Rousseau, quand ses principes pouvoient étayer les leurs ; ils la dédaignoienl dès qu'elle leur étoit contraire.

Ce nouveau plan, proposé par l'abbé Sieyès chargé de le rédiger , avoit été autrefois imaginé par les calvinistes, lorsqu'ils tentèrent de se séparer de la monarchie pour s'ériger eu république; Barnave et Rabaud de "Saint- Etienne en avoient trouvé les notions dans les archives secrètes de leur secte, Ce plan , qui alloit l'aire changer de face à la monarchie , fut reçu , avec une espèce de délire, par toutes les factions et par le peuple , à qui l'on vouloit

donner par-là nne grande influence. Chacnn y trouvoit les matériaux propres à la construction du nouveau système du.gou- Ternement qu'il avoit imaginé. Les tûtes constitutionnelles, qu'on a depuis appe- Xéesmonai chiens, l'envisageoient comme la pierre angulaire de ia nouvelle constitution ; comme une barrière opposée aux atleintesdu pouvoir arbitraire; enfin comme un grand acheminement pour circonscrire la pui.ssance monarchique dans les limites de la constitution populaire à laquelle on travaiHoit. Les âmes républicaines y découvroienf le germe de la force et de l'indépendance qui , en se développant , feroit crouler le trône pour établir sur ses débris les fondemens d'une grande république ; les agitateurs du peuple y voyoient un foyer d'insurrection , de licence et d'anarchie , qu'ils pourroient allumer et fairs éclater à leur gré. Les ennemis du roî et de la dynastie régnante, le regardoient comme l'arme la plus incisive pour couper înseuîtibleineut les liens de cet amour antique et si fortemeflt enraciné, qui tenoient le Français enlacé à son roi. En effet , ce plan supprimoit tous les rapports d'intérêt et de dépendance qui meltoient autrefois tous les sujets dans la maïn du monarque.

Les royalistes eux-mêmes n'aperçurent pas les pi^es cac'bés que multiplioit à rinfini

C 179 ) ce nouvel orilre de choses : leur ('oîhlessi', leur insouciance ou leur pusillanimilé dans ces premiers inouiens , en mr s'opposant pas de toutes leurs forces aux projets des factieux, onl été une i\es causes principales des malheurs qui en ont été la suite. Ils virent bien qu'on alloit douiier é la masse du peuple une prépondérance dangereuse; mais ils paioissoient ne pas douter que le roi ne fût toujours le mailre d'en diriger les ressorts ou d'en réprimer les mouvemcns désordonnés. Ce fut là leur grande erreur.

Le peuple, que ce plan de désorganisalion élevoit au-dessus de la sphère où il avoit jusqu'alors péniblement végélé, flatté de l'influence qu'on lui dounuit dans l'administration dont il avpit toujours été éloigné , encore enivré de la puissance active qu'on remettoit entre ses inuins , ténissoit la bienfaisance des législateurs qui i'arracho jen t i\ sou ancienne dépression. Aussi l'exécution de ce plan , qui doit à ja: mais faire époque dans les annales de la révolution française , se lit-elle avec ta plus grande facilité. Les personnes sincèrenienj:

attachées à la monarchie avoient espéré que les provinces, jalouses de leur nom, de leur antiquité et de la glqire qui y étoit attachée, mettroienl , par leurs réclama^ tiens et leur résistance , des entr^yps î

(>8o) cette noavelle organisation ; mais l'autorité confiée aux paysans dans les municipalités et les cantons j les places lucrative» et honorables des administrations de districts et de départemens, données par le peuple, firent taire le grand intérêt de la monarchie devant l'amour-propre et l'intérêt personnel. Le roi , qui n'étoit plu»

libre , sanctionna les décrets qui déligu- Toient ainsi les provinces et le plus beau royaume de l'Europe. C'étoit le masque de la démocratie avec lequel on couvroit toute la surface de la France pour dérober aux yeux du peuple les rayons de gloire qui environnoient la monarchie depuis plus de treize cents ans. Nous allons présenter l'ensemble de ce plan trop fameux , et eu faire connoître les branches principales.

Le but de toutes les factions étoit, les unes de diminuer l'autorité du roi et les autres de l'anéantir; aussi les formes uou- Telles substituées aux anciennes furentelles toutes démocratiques. Sous l'ancien régime, les provinces étoient administrées par des gouverneurs , des commandans et des intendans, et les villes par des maires royaux , tous nommés par le roi. Tous les ressorts de ce gouvernement étoient entre les mains du monarque; sa volonté, éclairée par les besoins de l'Etat , mue par l'iustinct de la gloire qui devoit rejaillir

(.81 ) sur la monarchie, et contenue dans son essor par les lois , en dirigeoit tous les mou- Temens. Sous la nouvelle administration, tous les agens de l'autorité étoient élus par le peuplej ils recevoient leur mission et leurs pouvoirs du peuple, sans avoir besoin d'être confirmés par le roi. Parce seul fait, le peuple devenoit souverain; le roi s'étoit plus que le premier agent de l'Etat.

C'est dans cet esprit que la France fut divisée , ou plutôt morcelée en quatrevingt-trois départemens. Chaque département se partageoit en plus ou moins de districts;chaque district en plus ou moins de cantonsj cliaque canton en plus ou moins de municipalités, à proportion de l'étendue du territoire et de la population. Le nombre des districts s'éleva jusqu'à sept cents ; les cantons passèrent cinq mille ; et les municipalités se portèrent jusqu'à quarante-huit mille. Les districtsétoient subordonnés aux déparlemensj les cantons ressortissuient aux districts, et tés municipalités, indépendantes les unes des autres^ se rendoient aux chefs-lieux du canton pour les assemblées primaires, et étoient sous la juridiction des districts. La création de ces muoicipalités et les pouvoirs dont elhs furent investies, firent une grande sensation dans les communes de villages, placées auparavant sous la férule

des villes. On eut soin <le leur faire entendre qii'on les délivroit par-là du joug iJe l'arislocraliè. Celte espèce d'indépendance les attacha à la nouvelle formation.

Cette déinotratie, qui les associoit aux travaux i\p l'adininislnilion, leur parut un bienfait signalé qui les arrachoità la sujé' tion où files s'éloient trouvées jusqu'alors. jCaninient ii 'au roit^nt- elles pas été dévouées % des léqislaleuis qui Iirisoieiit ainsi le»

liens de leur ancienne servitude? Par ces ^oyens , l'assemblée nationale posoit les cases de ce pouvoir absolu dont elle a depuis si étranj-ement abusé.

Je ne donnerai point ici la fastidieuse nomenclature de ces quatre-vingt-trois déparlemens ; elle fatigue la mémoire et dé- [ 'jialurc notre géographie par ses hétéroclil tes dénominations. C'est par les noms des rivières ou des montagnes qui traversent ou qui bornent ces nouvelles divisions, , que l'on cïé.sîgne les départemens. Lés dé- ' crets de l'assemblée constituante en offrent ^es ennuyeux détuils, et la carte, gravée l .d'après ces décrets, présente le tableau de ]a France ainsi dcchiqueUe. L'assemblée des factieux avoit ses vues par ces dénominations nouvelles} elle abolîssoit des noms révérés qui auroient rappelé au peuple la cloireet les liienfaîts que nos roïs avoicnt fjit rejaillir sur eux; et afin d'opérer pins

( i83) facilement les destructions qu'elle projettoit j elle vouloit par-là s'environner d'une force irrésistible , en multiplliintles autorités et les bras doat elle pouvoit disposer à son gré. Aussi se hâta-t-el!e d'organiser ces nouveaux suppôts de son despotisme : c'étoit de ce fo^er que devoit partir l'explosion qui alloît bouleverser le royaume.

On désigna pour chaque département, pour chaque district , pour chaque canton , un chef-lieu qui devoit être le centre de rassemblement pour les élections populaires , et devenir le siège i\es autorités constituées qui gouverneroient le rojaume sous les ordres des représentans du peuple. Ce plan, ainsi développé et adopté, on décréta le mode qui devoit être suivi pour les assemblées primaires, ]>our celles de districts et de départeraens ; on régla l'organisation , les fonctions et les travaux de toutes ces nouvelles administrations. Jamais rouag^es ne furent plus compliqués.

Nous allons en donner un aperçu.

Les assemblées primaires sont la source d'où dérivent tous les pouvoirs et toutes les autorités, depuis les administrateurs de district jusqu'aux représentans du peuple à la législature. Les assemblées primaires sont composées de tous les citoyens actifs d'un canton où se réunissent les ha-

bitans de plusieurs communes qui en Aépendent. On est citoyen actif à vingt-cinq k îins. C'est dans les assemblées primaires que le peuple choisît les électeurs qui doivent nommer les députés quile représentent aux f districts, aux départemens, à la législature. [ Xe nombre de cesdéputés est proportionné \ L la conlribution et à la population de la b commune qui forme le canton. Les élec- Pteurs nommés dans les assemblées primairires se rendent au chef- lieu du départe- [iticrit ; là, ils se forment en assemblée l^énérale de département ; c'est alors que f'éefait au scrutin l'élection de ceux, qui [ v6ivent administrer le département. Celte I kdiULnistralion est composée d'un prési- I dent, d'un procureur-syndic et de quatre I députés par district. Les administrateurs [' ainsi nommés doivent résider dans le chef- )'lîeu 0^1 siège l'administration.

Pendant le temps que dure la mission de 1 ses membres, cette autorité, ainsi constituée , n'est subordonnée qu'au pouvoir I législatif et au pouvoir exécutif; c'est elle [ 'qui en fait promulguer et exécuter les décrets et les luis dans les districts et les tnunicipatités. lîlleestspécialémentchargée f Ses fonctions et des travapx , autrefois du [ ressort des intendancèsetdes chamliresdes * Comptes , ainsi que de la haute police. Ces départemens sont, de fait, 'des cours sou

C '85) Teraines d'administration qui gouvernent avec d'amples pouvoirs les districts et les municipalités de leur ressort. Jamais la prétendue tyrannie si souvent reprochée aux intendans, n'approcha de celle de ces administrations départementales. Le procureur-syndic y avoit une influence et des pouvoirs qui ne furent jamais accordés aux intendans et aux procureurs-généraux des parleraens. Les administrateurs des départemens étoient élus pour deux ans, et ne dévoient être renouvelés que par moitié.

Le procureur-syndic étoil pour quatre ans»

et pouvoit être continué pendant le même espacede temps. Ces administrations étoient les agens les plus actiis des factions dominantes.

L'administration du département formée, les électeurs des cantons se rendoient au chef-lieu de leurs districts pour constituer l'administration du district , composée d'un président, d'un procureor-syndic et d'un administrateur par canton. Ces districts sont comme les subdélégations des départemensj les affaires et les pétitions des communes s'y portent en première instance; l'administration, de district donne son avis ; celle du département , où tout est renvoyé, juge et fait exécuter. On peut appeler de sa décision à l'assemblée nationale j mais c'est toujours le pot de terre qui

|ai B

C i«6 ) lutte , ù son détriment, contre le pot de fer. On attribua aussi àrassembléediidîstrict> ' ç'est-â-dire, aux électeurs des cantons, la noininalion des juges qui dévoient composer le tribunal judiciaire du district.

Les municipalités avoient, sous l'inspection des districts et sous l'autorité des départemens, la manutention de la police sur tous les citoyens de leur commune et la .régie des biens communaux : elles étoient Com[)Osées d'un maire > d'un procureur de la coiumunt; , et de plus ou moins d'assesseurs et dt; notables à proportion de sa population. Cliaqae commune avoit sa mu-.

nicipalité et en nommoit les officiers.

D'après ce court aperçu , il est évident que l'assemblée nationale n'avoit cherclié ni à simplifier les ronaj^es de l'adminislration , ni à économiser les dépenses; car elles étoient, vérification faite, dix fois plus considérables que sous l'ancien régime.

Mais ces agens, si multipliés et si bieu salariés, devenoieut les suppôts du pouvoir absolu que la législature voutoit s'arroger.

De cette manière l'on l'ormoit les esprits à la démocratie i unies liabituoit à ne plus considérer le Irôiie comme la source des honneurs et des grâces; les têtes exaltées s'euivroient des cJiimères de la liberté} oa alinientoit l'amour- propre et la licence dik peuple à qui l'on dél'éroit les prérogative*

( -sz )

de la sonveraineté. Pour fomenter de plus en plus ceMe eifervescence, l'oiiattiibuala nomination des évoques constitutionnels aux assemblées électorales du département, et celle des curés aux assemblées de district.

C'est ainsi que fut défiguré le gouvernement monarchique de la France. Le chaos d'autorités qu'on lui substitua, farorisoit l'anarctiie qu'on vouloit introduire. Le peuple, qu'on égare si facilement en le séduisant avec des mois, fut ravi de lie plus avoir d'ordres à recevoir du roi par le canal de ses gouverneurs, de ses commandans , de ses intendans et des subdéiéguésj il n'a pas TU que la chaîne nouvelle avec laquelle on l'enlaçoit, alloit peser sur la liberté dont on le berçoit, avec beaucoup moins de ménagemeus que ses anciens liens. L'expérience a démontré cette triste véiité.

Les agitateurs ne doutèrent plus du succès de leurs projets de destruction , quand ils virent l'enthousiasme avec lequel ou se porta à cette (!ésor*anisatiou. La France devint tnéconnoissable ; son morcèleraent en déparlémens , en iaisant disparoitre les noms révérés de nos anciennes provinces , ne présente plus aux yeux qu'une image confuse de pays démembrés. Si jutuais la Providence permet que ce malheureux royauuie sorte de l'abîme où la démocratie ]"a précipité, saus doute qu'on se hâtera

( "88) de proscrire toutes ces nouvelles dénominations qui ne peuvent rappeler aux Français que l'époque delà plus grande calamité.

Une seule doit être conservée; son nom , consacré dans les fastes de la monarchie , doit être à jamais au milieu de nous le symbole de la vénération et de la reconnoissance ; c'est le nom de la Vendée , nom à jamais mémorable, nom si cher à tous les amis de l'autel et du trône; c'est de ce département, quit'aitpartiedu Bas-Poitou, où coule la pelite rivière de la Vendée , qu'est sortie l'élizicelle de ce feu sacré et royal dont les cœurs des contrées voisines ; ont élé embrasés; c'est là que s'est formée cette héroïque confédération de nouveaux IMacbabées dont l'existence et les progrès miraculeux annonçoient visiblement le doigt de Dieu. Dieu et le Roi , tel étoit leur cri de guerre ; c'étoit la devise qui se

>>lisoit sur leurs étendards. Avec ce signe , ils uutplus d'une fois terrassé les ennemis de la religion et de la monarchie. Nous tracerons l'histoire de la Vendée sous la , convention ; ce nom si renommé porte avec

. lui un tel caractère de grandeur et de célétrité, que quand les zélés partisans de la religion et du royalisme furuient quelque part des mouvemens en faveur de tu bonne!

cause, ouditquec'esl une nouvelle^ ^jAûtï.»

La Dilapidation, des Finances.

L'ÉTAT des finances du royaume , si sou- Yent pallié par les contrôleurs-généraux qui creusoient les uns après les autres l'abîme dans lequel alloient s'engloutir notre crédit et notre prospérité, fut eniin mise en évidence. Lors de l'assemiilée des notables , sons le ministère de M- de Galonné , le déficit j coinmenous l'avons déjà dit, étoît de cinquante-six millions, c'est-à-dire, qu'on dépensoit tous les ans cinquante-six millions au delà de ce que produisoit la recette annuelle. Les emprunts multipliés de M. Necter et de ses quatre successeurs , Joly de Fleury, d'Ormesson, Galonné et l'archevêque de Toulouse , Brienne , montoient à un milliard quatre cent quarantetrois militons. La dette de l'Etat s'élevoit à deux milliards six cents millions. Ce tableau parut effrayant; l'on crut devoir recourir aux remèdes extrêmes. Les impôts , déjà trop multipliés et devenus excessifs, ne pouvoient plus être un moyen d'aisance et de libération. Le peuple, écrasé sous le poids d'impositions de toute espèce, et sous les dénominations ima(^iuées par une fiscalité trop féconde en expédiens ruineux ,

K pouvoit plus être davantage pressuré. Les ^^

C >90 ) nouveaux édils du timbre et de l'impât territorial, proscrits k l'assemblée des notables par ce même Brienne cjuî IfS reproduisit pendant son. ministère, avoient été rejetés par le parlement. Les ïoies de rigueur et de despotisme militaire, employées inutilement par ce premier minisire pour forcerle parlement de Paris , exilé à Troye», à l'enregistrement , n'avoient abouti qu'à convaincre le roi et ses mini.vlres de la nécessité fâcheuse d'en venir à la convocation des élats-généraiix , demandée par le parietnentdeParis, sur ia motion del'abbé Sabatierde Cabres, conseil 1er de grand'chambre.

Le cardinal de Loménie s'afTaissoit avec honte sous le poids d'un travail trop audessus de ses forces et des lalens qu'on lui avoit faussement supposés; il (juitta enfin le ministère dont on au roi t toujours dû l'éloigner. Mais, pour le malheur de la France, le roi , entraîné malgrélui par les insinuations des maréchaux de Ueauvcan et de I Castries, et par les instances de la reine ' abusée, rappela M. Necker. Cet homme, 1 si fatalà noire pairie, n'avoit cessé depuis son renvoi de s'agiter, d'étrire et d'intriguer pour reparoUre sur le théâtre de Tad- I minislration. Le roi remit donc entre les I' mains de ce charlatan genevois le sceptre des linanccs , et , dans ce moment de crise il le plâtra à la tête de sou ministère. Ce

personnage vaniteux , qui portoit sur son front l'empreinte de l'orgueil , crut rendre sa puissance indépendante des caprices de la cour, en liâtant, comme nous l'avons dit, la convocation des états -généraux.

Si elle n'avoit été , comme le demandoit le parlement, que l^assimilation delà dernière qui avoit eu lieu en 1614, il est plus que probable qu'elle ii'auroit pas eu pour résultat les suites désastreuses dont nous sommes aujourd'hui les malheureuses victimes. Mais M- Necker vouloit humilier les deux premiers ordres de l'Etat en abaissant la noblesse et en étant au clergé son influence. Nous avons vu les ressorts qu'il (it jouer pour arriver îi ce but, en faisant donner , contreTavis de tousles ministres, la double représentation au tiers - état. Nous avons également vu comment cette double représentation a été la source de tous nos malheurs, et la cause de tous les crimes et de toutes les horreurs de l'anarchie.

M. Necker, qui se croyoit un génie supérieur, se flattnit de gouverner les étatsgénéraux comme il gouvérnoit les finances:

m J'aurai , se disoit-il , le tiers-état pour moi: il me doit la grande prépondérance dont je l'ai investi; j'ai un parti dans la noblesse par le duc d'Orléans dont je favorise l'ambition; enlin l'espoirdes honneurs

( 19») et (les récompenses m'en donne un plus considérable encore dans le clergé du se-i cond ordre que j'ai eu soin de rendre nombreux. »

Yoilà comme cet bomme toujours exalté s'épanouissoit dans ses pensées, sans s'apercevoir qu'il creusoit lui-même son tombeau , et qu'il appeloit sur lui le mépris dont sa médiocrité et son charlatanisme ont été depuis si justement payés. Quand les factieux du tiers se furent servi de l'influence de ce ministre principal, ils commencèrent à miner insensiblement son crédit à la cour et sa considération auprès du peuple dont il étoit l'idole. Mirabeau lui avoic voué une haine mortelle et avoit juré saperte j le génie perçant de ce fameux scélérat , qui avoit aisément pénétré l'écorce financière dont étoit enveloppée la nullité des talens de l'iionime d'Ktat, entreprît de faire échouer successivement ses projets et ses opérations de finances, de le rendre odieux à ce peuple si aisé à fanatiser et à provoquer son mépris. Mirabeau vouloit le forcer à abandormer lui-même le timon des affaires et des finances , afin de livrer le trésor public à la disposition des' factieux derassenibléc nationale. Les jacobins, qui vouloieul y puiser, pour soudoyer leurs agens et leur propagande, contribuèrciit beaucoup aux déjjoûts journaliers qu'é-

( '93 ) prouvoit ce ministre , travaillèrent aussi le peuple, et leurs insinuations faisoient tous les jours des progrès. ,

En efFet , M. Necker ne tardant pas à s'apercevoirquece tiers-élat, donti! venoit de créer la puissance et la souveraineté , devenoit , sous la direction d'habiles factieux , une masse redoutable qui alloit tout écraser, tenta de s'y rallier. Lors de ses deux emprunts de trente et de quarante millions, ses ennemis, dont il devint le jouet, firent tantôt hausser , tantôt baisser ses actions et son crédit; on le vit alors s'agiter péniblement pour imaginer quelques moyens de se rendre recommandable; le discrédit de ses emprunts trop fréquens ayant fait tarir la source unique où il avoit su jusqu'alors puiser, il présenta à l'assemblée nationale , en novembre 1 789 , un projet de banque nationale que Mirabeau fit rejeter.

Alorsle comité desfinances de l'assemblétf

nationale commença k s*immiscer dans

l'administration dn trésor public, sous [e

prétexte de se concerter avec le ministre

pour concourir à ses opérations; mais, dans

le fait , pour s'emparer de ce ministè^e le

^ plus tôt possible. M. Necker , qui manquoit

^B de fonJs, proposa un don patriotique, et

^B le porta au quart du r^evenu de tous les

^m Français. Cette proposition plut aux fac<

tiens ; çUe fpurnissoit l'occasion de connoitre au moins , par aperçu , U totalité des revenus Ue tous les sujets du royaume, et jusqu'où , en conséquence, on pouvoit étendre les spéculations; ou espéruit que , dans le moment uù le délire de la lil^erté portoit tous les esprits vers la régénératioa d^ l'Etat et la libératiua de la dette natia-r Dflle, on' trouverait, dans, cette contribution patriotique , une grande ressource pour remplir le vide du trésor public et iaire face aux dépenses qui deveuotent toujours plus considérables. L'assemblée notionate décréta ce don patriotique , et l'instructiou dont ce décret étoit accompagné avoit toute la force d'une loi k l'exécution de laquelle il n'étoit permis, ni aux grands ni aux petits, de se soustraire. Cette imposition lorcée du quart du revenu, décorée du beau nom de don patriotique , devoit se payer par semestre dans l'espace de diX7 huit mois.

Ces nouveaux fonds s'absorboient d'ar Tance , et les besoins les plus urgens renoissoient sans cesse : en conséqueuce ^ Mr Necker présenta, en mars 1790, un nouveau mémoire sur l'état des linanccs^ et proposa la vente des biens du clergé ,, déclarés bien nationaux par le décret du.

a novembre de l'année précédente. Ce protestant avuit contribué plus que personne

( 195) à dépouiller le clergé de son patrirnoine et de ses propriétés. Quioze cents ans de possession aaroientddètre untitresacré, mais il ne fut pas respecté i on décréta donc , comme nous l'avons dit , qu'il en seroit rendu pour quatre cents millions , et que cette somme seroit versée dans la caisse do l'extraordinaire pour commencer à éteindre une partie de la dette nationale. Cette destination n'étoit , comme nous le verrons , qu'un prétexte ptAir fasciner les yeux de la nation. Pour empêcher ou retarder la spoliation , le clergé avoit offert de verser en espèces, comme don gratuit, les quatre cents millions dans la caisse An trésor puljlic pour concourir ainsi à l'extinction de la dette publique : l'acceptation de cette offire auroitfaitcroult-r le système des jacobins ; ils se liâtèrent donc de faire refuser le don j et pour diminuer l'impression favorable que faisoit ce généreux dévouement, ils alléguèrent des prétextes revêtus des couleurs les plus plausibles. Ce refus dut étrangement étonoer , mais nous en verrons dans peu les motifs. Dans le moment où le don dn clergé étoit rejeté par les factieux , ceux-ci faisoient décréter la suppression de la gabelle ; bienfait qui délivroit le peuple d'un jong intolérable.

Aussi, comme on s'y étoit attendu , un torrent de bénédictions parti de tous le»

( >9« ) coins du royaume , vint enhardir l'assemblée. Alors elle se persuada qu'elle pourroit tout oser impu néinent.

Le comité des finances avançoit ainsi vers son but : il s'entouroit des renseignemens etdesconnoissances nécessaires pour s'emparer du ministère des &nances ; il jeta les yeux, sur ta caisse d'escompte, d'où , à raison de son accréditement , on .pouvoit tirer , au besoin , des fonds considérables : ces fonds néanmoifis n'appartenoient pas à l'Etat; ils étoient la propriété des actionnaires qui y avoient versé leur fortune , majs rien n'est sacré pour des dilapidatenrs qui ont la force en main. La spoliation étoit dereiiue, entre les mains des couslituans , un moyeu Légal , depuis qu'on avoit

•osé attenter impunément a}ix droits du clergé; il ne fut plus au pouvoir de celte

■ caisse d'escompte de leur échapper, et pour que tes administrateurs n'en pussent plus disposer ù leurgré , on commença par faire nommer, en mars 1790, quatre commissaires du comité des finances pour la surveiller : on nomma en même temps d'autres (commissaires pour inspecter le tntvail et les opérations de la trésorerie de l'Ëtat, Ces counoissances et ces précautions une fuis prises, les jacobins, qui dominoieut dans l'assemblée constituante , et avoient con^u le projet infernal d'uu bouleverse-

( Ï97 ) ment général, sentirent que, ni les impositions, ni les revenus annuels, ni l'or et l'argent des églises et des particuliers, ni -^Mit le numéraire dti royaume qui pou- 'wfk s'élever de deux à trois milliards , ne ■pittarroient être sufifisans pour la prompte et infaillible exécution de leur vaste plan; plan tramé dans le repaire ténébreux où l'on s'étoit imbu de l'abominable doctrine des illuminés. Ce fut alors qu'ils enfantèrent ce système des assignats, devenu une source inépuisable des moyens propres à enhardir la licence età propager l'oubli de tous les principes : l'enfer seul , dont cette secte étoit le suppôt le plus actif, a pu suggérer ce trop puissant moyen de subversion et de corruption. La ligue des factieux, qui vouloient ce système, étoit redoutable : c'étoient Mirabeau , Sieyès , Barnave, Thouret, Lechapelier, Rabaud de Saint-Etienne, La Fayette, Bailly, Pétion , Roberspierre, Talleyrand , suivis dti nombreux troupeau de leurs prosélytes , les Lameth , Mathieu de Montmorency, d'Aiguillon, Grégoire, etc., etc. j système dévorant, qui , après avoir absorhé trois milliards de numéraire , a ou vert cet abîme sans fond où se sont précipitées et se précipitent encore tous le» jours la fortune publique et les fortunes particulières de tous les Français. Voilà le motif du refus

( 198) des quatre cents millions du clergé oITerIs ( |>our empêcher la vente des biens ecclésiiisiiques. L'intention des factieux étnit déjà ' de porter la masse des assignais à deuA I milliards , parce qu'ils avoient calculé à ce \ taux la totalité des biens du clergé , et que , l.j>our donner cours aux assignats, ils vou- 1 loient en hypothéquer le remboursement ! Mur celte propriété métamorphosée , dans f ce dessein , en biens nationaux.

Les assignats , dans le système des jficn* .]>ins, dévoient être le véhicule le plus prompt et le plus efficace |>our propager l« doctrine destructive de l'autel et du trône; \ c'était le levier effrayant de cette puissance I sanguinaire qui dcvoit lui assujettir toutes I les autorités consti tuées , courber sous soit joug toutes les volontés des Français , et provoquer dans les clubs et parmi les sanscnloltes, les convulsions du crime et de lu licence } inoculer les germes delà corruption iluna tous les cabinets des |)otentats > et soulever tous les peuples de l'Europe contre leurs souverains. Tel a été le but du jacobinisme dès ,ion berceau; aussi tout fat mis en œuvre , per fas et nofas , de la part de la secte , ponr faire décréter la création et la cirrniation de ces assignnts.

La discussion snr ce grand objet fut ouverte le i5 avril 1790 ; elle fut vive et acharnée de la partdu coté gauche, repaire

C ^99 ) des Jacolnns 3 c'étoit un combat à t()Ute outrance : de son issue dépentloit la tfliute ou !e triomphe des factieux. Le côté dt-oit , efTrayé des conséquences désastreuses qui alloieut en résulter , déploya tous les ires^-sorts que pouvoient mettre en œuvre lèS 1 leçons de l'expérience et l'éloquence de \A^ raison. En vain l'abbé Maury terrassa plu*4 sieurs fois Mirabeau. Ce nouvel Anthéé ''1 ne mordoit la poussière sous la massue d'Hercule que pour y puiser Une nouvelle audace et de nouvelles forces ; mais les tribunes étoient soudoyées afin d'arracher ce décret par leurs clameurs et leurs menaces. Le maireBailly atueuta la commune et la populace de Paris pour forcer les suf- ' fragestle l'assemblée constituante; le g néral de La Fayette fit parler et agir là i milice qu'il avoit à ses ordres ; Barnavej' l'âme du club central des jacobins, iit mou- " voir toutes les sociétés populaires diï royaume , et par elles les départeniens , qui inondèrent l'assemblée de leurs pétitions et de leurs vœux en faveur des assignats. On ht circuler une foule d'écrits très - séduisans qui cherchoient à démontrer que, sans les assignats , la banqueroute étoit inévitable, et qu'avec l'émission de ce papier- m on noie ,

on marclioit sûrement à la prospérité de l'Etat par l'extinction de ta dette nationale.

Cette trompeuse perspective entraîna l'o-

pïnion et le vœu du peuple : un cri général demanda les assignats. Ce fut avec cet ensemble qu'on arracha enfin le fameux décret des assignats. On eu fixa d'abord la quotité à douze cents millions. La forme eu fut arrêtée etla fabrication ordonnée. De celte malheureuse époque peut se dater l'épuisement du numéraire et la cause la plus immédiate de la dilapidation des finances.

Malgré la contribution patriotique qui s'élevoit à des sommes considérables ; malgré les quatre cents millions provenans de la vente des biens du clergé > les assignais n'étant point encore fabriqués, le trésor ]>ublic ne pouvoit plus suffire aux dépenses courantes qui grossissoient à mesure de l'influence que l'assemblée constituante ou plutôt les jacobins , avoient sur la caisse nationale. Il fallut, dèslemoisde mai 1790^ puiser, en vertu d'un décret, vingt-huit millions à ta caisse d'escompte qu'un remplaça par des billets de caisse; attentats scandaleux à la propriété des actioimaires et du public qui y avoit échangé son or et son argent contre du papier ayant cours dans la capitale.

Ces sommes extraordinaires n'étoient qu'un palliatif pour couvrir le déficit qui croissoit à vue d'oeil. M. Necker se trou vant, comme on dit , à bout de voie , crut devoir attirer l'at tention de l'assemblée sur

C 201 ) le gouOre qui se creusoit; il lui adressa un mémoire contenant le compte des recettes et dépenses des mois d'avril et de mai. Ce tableau fut un signal de détresse; la considération personnelle de ce ministre des finances en fui sensiblement altérée. Des pamphlets accrédités habituèrent le peuple de Paris à ne plus prodiguer son encens à cette idole jusqu'alors tant révérée. Son amour-propre, ou plutùt son orgueil, dut Être étrangement humilié du mépris avec lequel on parloit de la médiocrité de ses taleus , comme homme d'état : on le classoit dans le rang des hanquiers calculateurs de la hausse et de la baisse , d'oii , disoit-on , il n'anroit jamais du sortir.

Quoi qu'il en soit , l'assemblée , à qui il falloit de l'argent et non des mémoires, invita, par une proclamation, les citoyens et les citoyennes à se dépouiller de leurs bijoux d'or et d'argent , pour venir au secours de la liberté en péril. Ce charlatanisme politique eut son effet : les séances de l'assemblée ne furent occupées , pendant long-temps , que des farces de cette jonglerie par excellence. Les citoyens et les citoyennes venoient , processionnellemeut, déposer sur le bureau de l'assemblée constituante, leurs offrandes civiques, telles que boucles d'argent , pendans d'oreilles , étuis, tabatières d'orj on enregistruit les

noms de ces bienfaiteurs de la patrie , potir I les insérer au bulletin du jour : le prési- '- dent les con};édioit ensuite avec des phrases très-patriotiques. Tous ces dons fondus et Inonuojésneformèretit bientôt qu'un point ■ imperceptible dans cette masse effrayante de dépenses qui n'avoient plus de bornes.

Dès le mois d'août 1790 , il fallut sup- , pléer au vide du trésor national par quarante millions de billets de caisse , en attendant la fabrication et la circulation des Assignats. C'étoit annoncer h l'Europe la ruine de nos finances, qui entraîna celle du ministère de M. Necter. Son iinie, abreuvée de toutes les amertumes et de tous les chagrins qui doivent déchirer et dévorer le cœur d'un ambitieux pétri d'orgueil, «e sentit incapable de lutter plus .longtemps contre le mépris et la haine ; car ce dernier sentiment avûîlsuccédéau premier.

La crainte de la lanterne dont il étoit menacé, le décida à annoncer le 4 septembre 1790, à l'assemblée nationale , sa démission du ministère- Personne ne fit d'efibrt ^ ni de démarche pour le retenir; les jours du délire étoient passés. Le manteau de l'autorité ne le mettant plus à l'abri des fureurs de la populace sur laquelle il avoit r^gné, sa vie fut en danf;er, et cet homme, dont Paris, un an auparavant, avoit célébré le retour avec uu enthousiasme

(=o5) sans exemple; cet homme qui aToit tenu les rênes du gouvernement avec le despotisme Je la couiiance publique ; cet homme qui, sans avoir le titre de maire du Palais, en avoit eu toute la puissance, fut obligé , pour échapper à une mort tragique et ignominieuse , de s'évader furtivement de Paris , de sortir sans délai du royaume, et d'aller ensevelir sa nullilé dans son Jiabîtation de Coppet, sur le lac de Genève.

Ainsi finit la vie publique de M. Necker, auteur principal des malheurs de la France.

Puisse-t-il, dans sa vie privée^ expier, par ses remords , les incalculables calamités t|ue son orgueil et son incapacité ont attirées sur une monarchie florissante qui n'est plus aujourd'hui qu'un amas de ruines et un repaire de brigands (i) ! M. Necker, comme homme privé, étoil excellent tnari, père indulgent , ami chaud et zélé , fet homme bienfaisant. S'il n'avoit pas eu l'ambition démesurée de jouer l'homme d'Etat, il auroit vécu pour le bonheur de son intérieur et l'agrément de ses amis :

sous ce point de vue , sa vie ne mérite que des éloges. Mais quand le burin de l'his-

{■} Ce langage d'un vieillard de eKas[)éré par le malheur, &era sans doute excusé par les bons esprits. L'abbé Georgel l'a démenti lui-même par su reulriJe eu Fronce.

( îo4 )

toire voudra tracer sa vie ininistérîelle, un y retrouvera tous les traits qui , dans ces Mémoires, ont été mis successivement sous les yeux du lecteur; c'est la médaille dont parle- un ancien : d'un cùté elle re- ])résente l'Hymen faisant le bonheur d'un couple intéressant ; et de l'autre , l'Iiorrilile tète de Méduse , hérissée de serpens qui lancent leur venin.

La retraite de M. Necker mit le trésor (le l'Etat k l'entière disposition du comité des finances qui s'en empara, et en donna la direction, sous ses ordres absolus, à un premier commis des finances qui s'était considérablement enrichi en passant du comptoir de M. de Beaujon , banquier de la cour , dans les bureaux du trésor royal sous M. Necker. Ce commis avoit ajouté k son nom de Dufresne celui de Saint-Léon , homme à taleiis pour tes détails de la comptabilité, mais médiocre pour le travail de l'administration : aussi cherchoit-il à voiler cette médiocrité par une hauteur (|ui devenott insolente dans un homme de son extraction.

Les factieux, au comble de leurs vœux, étoient maîtres de la fortune publique, et ne voyoient plus aucun point de résistance : aussi ce moment avoit été préparé et vivement attendu. Les jacobins, dominateurs de tous les comités y voyant les

clefs du trésor public dans les mains de leurs plus zélés sectaires , ne gardèrent plus de mesures. On soudoya des incendiaires pour brûler les châteaux , des assassins pour se débarrasser des hommes qui auroient pu former un obstacle au ' hrigandage de l'anarchte qu'on vouloit faire ériger en loi. Les uùnistres du culte, et les propriétaires furent persécutés ; et la dilapidation des finances fut portée à lin excès qui ne seroit pas concevable, si la convention nationale ne nous avoit appris que ces mêmes excès pouvoient être décuplés. Mais laissons les réflexions pour ne plus citer que des faits.

Au départ de M. Necker, la caisse d'es»

compte fut forcée de verser encore dans le trésor public, d'abord vingt millions, ensuite dix. L'épuisement et le discrédit de cette caisse causés par ces versemens réitérés, occasionnèrent de grandes rumeurs et des révoltes. Chaque actionnaire vînt redemander à grands cris le numéraire confié à cette caisse en échange de ses billets. Cette grande ressource, dirigée avec plus de sagesse, auroit pu être d'une utilité journalière^j mais elle échappa et devint nulle par le manque de confiance. Il fallut alors, pour alimenter la dilapidation, avoir recours à la caisse de l'extraordinaire qui n'avoit été ciéce que pour la libération

( aoiS)

des dettes de l'Elat. Toutes les receltes, tous les dons patriotiques , toutes le.s of« i frandes civiques se trouvant absorbés , il ] fallut aussi dilapider ce dépôt sacré : on y, J prit quarante-huit millions en octobre 1 790*1. et quatre-vingts au mois de février de l'an* 1 née suivante. Les monstres aflamés qui dé-« voroienl tant de millions , devenoient in-^ n satiables. On hâta donc la fabrication des douze cents millions d'assîi^nats déjà décré' tés , et l'on nomma des commissaires pour en surveiller l'emploi. Ce papier-monnoie , mis dans la circulation , sembloit devoir assouvir la cupidité de ceux qui en avorent fait l'instrument de leur tyrannie et de leur |célératesse. CependanI le numéraire disparoissoitj on décréta que lu vaisselle et les bijoux d'or et d'argent seroieiit portés à la Monnaie pour être échan};és contre des assij^nats. On commença d'abord par des insinuations très'pat ri o tiques : on décréta des primes et des avantages pour récompenser le zèle des plus empressés. Mais co langage ne devenant point assez persuasif^ la loi rendit ces échanges obligatoires soué peine de confiscation , et niêuie de p<-ines encore plus graves. Comme tout s'ubsorboît, un fut obligé de recourir ù de nouveaux impôts. L'année 1791 s'annonça par celui du timbre qu'on avoil rejeté avant la tenin de» états-généraux , et qui les avoit pro-

voqués ; en mars , toutes les églises furent dépouiUées de leur argenterie qui fut convertie en mon noie ; en mai, la masse des assignais fut enfin augmentée; l'on fit des gros sous avec les clôciies dont on s'empara de vite force.

Les assignats se répandoient aussi à flots.

Les factieux, maîtres du Iialaocier qui frappoit cette nouvelle mounoie française, faisoient accaparer par ce moyen tout le numéraire du royaumjs, afin de pouvoir porter la corruption de leurs principes dans les pays étrangers. Bientôt ce papier, multiplié au delà des bornes convenues , perdit successivement dix , vingt, trente, quaranteetcinquante pourcent. Les,étr;ingers en fabriquèrent de faux, imités avec une rare perfection , et en inondèrent le royaume. Les finances devinrent alors un chaos et un abîme sans fond : de loules parts il s'éleva des plaintes contre l'emploi des deniers publics ; on crioit tout haut à ladilapidation.L'éloquentBergassefitàcet égard des observations vigoureuses et tranchantes : comme représentant du peuplade Lyon , il avoit le droit Je parler. Bans une motion très-lumineiise et très-pathétique, il exigea au nom de ses commettans qu'un compte exact de la recette et de la dépense fût soumis* à la discussion de l'assemblée nationale. Ce compte fut promis, mais long-

{ ao8 ) temps <lifTéré. » £n(in , dit Bergasse , M. de Montesqiiiou (i) a paru, et, au nom du comité des finances , il a lu, en présence de l'assemblée , un rapport sur l'état de nos finances , rapport plein de mensonges et de faussetés, ainsi que l'abbé Maury l'a dé- ; montré à la tribune. » Le comité , de concert avec les chefs des factieux, ne vouloit que faire illusion au peuple qu'on égaroit déplus en plus. Dans ce rapport, M. de Montesquiou célèbre pompeusement, suivant l'usage , la sagesse de [assemblée constituante et la magnificence de ses opérations. Enfin , venantaufaità travers une foule d'inculpations et de sarcasmes contre les aristocrates si étrangers à sa mission , it dissimule des dépenses ce qui ne pouvoit pas s'accorder avec les receltes ; il augioente gratuitement les receltes de tous les millions dont il a' besoin pour faire concorder les recettes avec les dépenses. Par ce perfide artifice, M. de Montesquiou nous met au pair , et il paroit tellement assuré de son fait , afonte M . de Bergasse , que nous transcrivons ici, qu'il n'hésite pas à déclarer ennemi de la patrie quiconque osera penser et dire que nos finances ne

(0 C^est du marquis île M. l'abbé de Montesquiou , qu'il est ici que» lion.

Mniilesquî ujourd'hui

: , et non il« i( de France ■ '

( 209 ) sont pas dans le meilleur état, etqnenous ne sommes pas le peuple le plus riche de E univers . ' '

Iln'entra jamais dans mon caractère d'insulter peisonne; l'invective mefut toujours

odieuse Mais comment se défendre ici

d'un mouvement d'indignation contre l'im- i pudence et la fausseté d'un pareil rapport ? Telle étoit donc déjà , à cette époque , l'é-" paisseur du voile magique qui fascinoit les yeux des Fran(;ais , qu'ils ne voyoient plus le soleil même en plein midi; car, d'après ■ ce rapport , lui-même , analysé et mis au* creuset, il résultoit que le déficit, en' mai 1789 , n'étoit que de cinquante - six Qiillions ; que depuis cette époque et lors • des états - généraux, les recettes ont été interrompues à cause des excès de la liberté ■ conquise; que les dépenses se sont considé-'rableuient accrues; qu'on y a suppléé par' huit cent soixante-onzemiliionsd'emprunts nationaux; par des otti-andcs civiques ; par' des dons patriotiques forcés; par dix>huitl cents. millions d'assignats mis successive-* , ment dans la circulation ; par une quantité-

(prodigieuse de billets de caisse portant promessed'assignats; par cettemultitude de petits assignats municipaux qu'il a été permis aux communes d'émettre et de répandre-...

(Quelle triste énumération et quelles déso- I lantes vérités! quelles preuves plus Irap-

pantes àe dilapidation! Qn'auroit-on à y opposer? Mais , rL'pondoient les fiiclieiix, les biens du clergé, liypolhèque spéciale des assignats, ont pourvu à tout.

Cependant il a été démontré , d'aprèff les rapports imprimés de Montesquiou , dd' Camus , que du i''' mai 1789 au 1" octo-i' lire 1792, on a dépensé, ou plutôt dèroréd un milliard sept cent vingt millions, indé-' pendamment des hrùlemens d'assignats et'' des rembourseinens faits en assignats à lu caisse d'escompte ; que le mécompte ou déficit dans cet espace de deux ans et demi , étoit de huit cent quatre-vingt-trois millions î que malgré cette masse énorme de numéraire et de papier-monnoie dont nous avons parlé, le déficit du mois de juillet étoit de quarante-quatre millions, et celui dumoisd'aoùl: de quarante-buit. Ilaencore été démontré qu'à, l'époque où la second»

législature a succédé à l'assemblée consU tituanle, le i''' octobre 1791 , il n'y avoïtf Piis dans I« trésor public de quoi faire face aux dépenses de ce premier mois sans une nouvelle émission d'assignats; et c'est d'après uu aussi effrayant tableau, dont letf détails ont été mis en évidence par l'abbé Mauryet pjr MM. liergasse et Bernigaud de Granges , que M. de Montesquiou n'a pas eu honte d'avancer, au milieti de l'asce^lée nationale , que nosjinunces étaient

f ai, ) dans le meilleur éiat, et que La France est aujourd'/nû le peuple le plus riche de tw nieers. Ce blasphème oratoire a été cru par l'assemblée, ou plutùt par les factieux intéressés à propager cette doctrine , quoique le contraire fût notoire par les calculs les plus exacts consignés dans les lumineux écrits de M. Bergasse , et par les preuves mises au jour par l'abljé Maury à la tribune. Mais l'assemblée constituante, ou plutôt ses meneurs qui craignoient la lumière de ladiscussion, nevoulurent pas y soumettre le rapport de Montesquiou, comme lecôté droit le demandoit avec instance. Ce rapport fut adopté sur parole et sans pièces justificatives; et cependant, d'après les calculs les plus exacts, il étoit avéré que l'assemblée avoit en deux ans et demi dépensé deux milliards et trois cents millions ; qu'elle avoit dévoré tout le numéraire du royaume ; absori)é tous les biens du clergé ; augmenté de i)Ius de deux milliards la dette nationale, etquen'ayantété convoquée que pour aviser aux moyens de combler un déficit annuel de cinquante-six millions , elle l'avoit fait monter jusqu'à trois cents j et c'est néanmoins à cet excès de dilapidation qne cette assemblée régénératrice a livré le trésor et les ressources de la France. Peuple Français! c'est ainsi qup vous ont indignementtrompé vos mandataires ; c'est

ain:st qu'ils ont forgé les chaînes qui , sous le nom de liberté, ont fait ensuite ruisseler le sang de plus d'un million de citoyens sous la conventionàquî l'assemblée constituante avoit frayé la route de tous les forfaits.

JL'assembléenationale, comme nous venons de le Toir, a ouvert le gouffre ou elle a enseveli notre crédit et nos finances. La ., convention , comme nous le verrons , l'a élargi et approfondi au pointqu'aucuncalciU 1 ne sauroit en estimer la profondeur.

Insubordination des Troupes.

Des troupes subordonnées et fidèles étoient le rempart de la royauté , et assuroient le maintien du bon ordre. La démocratie et la licence ne pouvoient donc être introduites sans corrompre l'armée, sous les ordres et la conduite de cette brave noblesse qui, depuisClovis jusiju'à LouisXVl, n'avoit cessé de prodiguer son sang , sa fortune et sa vte pour la stabilité du trône et la défense de l'Etat. Le soldat avoit contracté l'habitude (le la révérer et de la regarder comme une pé|>inière de héros qui l'avoîent toujours guidé dans les champs de Ihonneur et delà gloire. L'armée frau- $aise n'avoit, depuis cent quatorze ans, d'autre point de mire et de ralliement que

( 2i3 ) l'oriflamme royal : la fleur de lis et la cocarde blanche étoient les signes caractéristiques du militaire français ; c'étoit la couleur du lis , celle aussi du panache de l'immortel Henri IV , de ce panache si glorieux et si justement renommé, devenu le plus bel ornement du casque de nos guerriers. Les factieux, dont l'esprit infernal avoit tout prévu , tout combiné , se hâtèrent de changer cet ordre de choses t il falloit miner les fondemens de cette constitution militaire , trop diamétralement opposée à l'exécution du plan qu'ils avoient conçu pour opérer un bouleversement général.

Le premier acte de licence bien caractérisé fut un arrêt de proscription de la cocarde blanche. La prise de la Bastille lui fit substituer la cocarde tricolore. La faction d'Orléans, alors dominante, fit adopter , par un décret , les trois couleurs , blanche, rouge et bleue, comme couleurs nationales : c'étoit la livrée d'Orléans. On ouloit habituer le peuple à la regarder comme la livrée de la nation. En peu de temps toutes les têtes françaises , exaltées par la première effervescence de la liberté conquise , parurent coiffées de cette cocarde tricolore, signal de l'insurrection et de l'impunité j le roi la reçut lui-même des mains du maire Bailly, lorsqu'il vint à

rHôtel-de-Ville de Paris, ratifier l'insiir* rection qui avoit renversé la Bastille et massacré son gouverneur. Ce monarque , trop facile , ne sentit pas sans doute les conséquences de cette démarche trop i>ea réfléchie. 1! étoit epcore roi , un mouvement d'indignation , digne d'un descendant de Charlemagne , de saint Louis et de Henri IV, eût peut-être arrêté les funestes eifels de cette trop imprudente adoption; mais Louis, entraîné par d'autres volontés qui subjuguoientlasienne, arbora lui-même le signe de l'insurrection , et [jerinil que le peuple et le soldat français quittassent lâchement la couleur qui avoit immortalisé ses étendards pour prendre la cocarde tricolore. II permit qu'on arborât sur le pavillon de France les couleurs du prince criminel qui prodiguoit ses richesses pour corrompre l'armée et le peuple, et pour établir sa maison sur le tombeau enssilt^Ianté de la dynastie régnaute.

Briser les liens de l'obéissance qni attaclioient le soldat à ses officiers, et qui leur laisoicn tu ne loi impérieuse de la subordination la plus absolue, fut une des premières leutatives de la faction d'Orléans, l'nn des grands mobiles dont se servit ensuite lu secte des jacobins, lorsqu'elle se fut mise en état de domiuer. Comment, en effet, ré' sister aux movcns de séduction alors em

ployés pour parvenir à cette désorganisation ? L'or et l'éclat des iiouneurs militaires que l'on (it briller aux yeux du soldat comme la récompense assurée de sa révolte contre ses of/iciers , pouvoit-i! n'être pas un véhicule efficace et déterminant?

L'impunité des excès commis pour secouer le joug de la sul)orilinatïon ayant été promise , doit-on être étonné d'avoir vu tout ' à coup nos soldats , à l'instigation des jacobins , insulter leurs officiers, les maltraiter, les cliasser ,'Ies emprisonner, les massacrer ï N'avons-nous pas vu le régiment entier des Gardes-Françaises , ce corps , autrefois si subordonné, se séparer de ses officiers, ne plus reconnoître leur autorité, s'emparer du la caisse militaire du régiment, de tout le mobilier des casernes; et pour prix de leur révolte, être même autorisés à se partager la caisse , à vendre, à leur profit, le mobilier et les casernes , et , ensuite a s'enrôler, avec l'agrément du roi , dans les bataillons soldés de la milice parisienne, et à en occuper les premiers rangs , sous le commandement du marquis de La Fayette ï Que dcvoit produire un exemple aussi funeste?... Une insubordination générale dans les troupes de ligne en fut le fruit. Nous avons vu la honteuse inaction du régiment de Flandre, à Versailles, tandis qu'une liorde d'as-

sassins attentoient aux jours du roi el de la reine, jusque dans leur palais , après avoir massacré leurs gardes. Ni les ordres»

Tii les prières de leurs ofiiciers ne purent émouvoir ces soldats corrompus par l'or ; du duc d'Orléans , et par les prostituée» < qu'il leuravoitenvoyées la veille. C'estalors qu'on apprit le massacre du comte de Belzunce, à Caen, où il conimandoit , et la fuite précipitéedu duc d'Harcourt, commandant en Normandie, pour se dérober aux suiles fâcheuses de l'indiscipline autorisée et récompensée. C'est alors que M. d'Albert de Rioms, lieutenant-général des ar* mées navales, commandant à Toulon , y.

fut maltraité , courut risque de sa vie , et. fut emprisonné par sa garnison ; c'estalors^ que , de toutes parts, les .soldats se soulevèrent contre leurs officiers; qu'ils leur refusèrent obéissance ; qu'ils tes mirent aux arrêts; qu'ils exigèrent un compte de la masse ; qu'ils se saisirent des caisses des régimens, et se les partagèrent : bientôt ils s'enhardirent jusqu'à casser leui'S officiers, pour nommer des soldats à leur place.

La nouvelle de ces désordres étranges et inouïs parvint k l'assemblée nationale, Les soldais, dit Mirabeau, usent des droii de l'homme ; fis résistent à l'oppression qui les tenoit sous le joug d'une dépeii-

dance tyrannique ; ils s'afCrancliissent da despotisme d'une autorité qui les assimiloit aux esclaves j et , sur la motion de ce coryphée des factieux , on passa à l'ordre du jour. C'est ainsi que nos législateurs eux-mêmes sanctionnoient le ren?ersement du bon ordre, et qu'ils excitoient aux mêmes excès, par l'impunité et l'approbation, ceux que la conscience et l'honneur retenoient encore dans les bornes du devoir. Ces convulsions de la liberté en effervescence se hrent sentir dans les ports de Brest et de Rochefort : la garnison de Strasbourg , sous le comte de Rocliambeau, qui y commandait, rompit tous les liens de la subordination ; se porta à tous les excès du pillage et de la débauche ; força ses ofliciers , et le comte de Rochanibeau lui-même , à partager leurs orgies publiques; elle refusa de prêter main-forte pour arrêter et punir les incendiaires qui inettoient le feu à la maison de ville et aux archives réduites en cendres par leur férocité. La garnison de Lille en Flandre , en pleine insurrection, méconnut hautement

la voix et les ordres de ses chefs et de ses ^Ê

commandans ; elle se créa elle-même des H

chefs, pilla la caisse militaire, et se seroît portée à de plus grands excès , si les ofliciers ne s'étoient hâtés de mettre leur M \ie en sûreté par une prompte fuite. L'as- ^H

Afinblée nationale en fut instruite et passa à l'ordre du jour. Les soldais, disoient Iiautenient les jacobins de l'assemblée, se vengent des mauvais traitemens qu'ils ont essuyés; le règne de la liberté ramène celui de l'égalité : les choses rentreront dans l'ordre quand le despotisme et la tyrannie aeront écrasés.

Cependant le roi et ses ministres, comme pouvoir exécutif, donnoient, non plus des ordres, on ne les aurott pas exécutés, mais des proclanialions pour ramener la subordination militaire; mais le soldat travaillé, soudoyé , excité par les factieux, étoit devenu sourd k la voix de son roi.

Xa nouvelle constitution de l'armée , qui avoil été décrétée au mois de février 1790, et l'augmentation de la paye accordée en juin de la même année, avoient faitconnoitre aux troupes qu'elles avoient dorénavant peu de grâces à attendre du roi et tout de rassemblée nationale. C'est par ces moyens insidieux que cette assemblée étn- Llissoitson pouvoir absolu. Le soldat, libre de s'affranchir impunément de la sévérité de la discipline, trouvant son avancement et une meilleure condition dans sa désobéissance , méconnoissoit tous tes liens de la dépendance et du devoir. Ceptmdant l'indisciplineetrinsnbordinulionn'alloienl point assez vile au gré des factieux -. un a«-

sei grand nombre de régimens , pénélrés de l'amour de leurs devoirs et d'estime pour leurs officiers , résistoient encore à tous les appâts de la séduction la plus dangereuse et la plus persévérante. On eut recours iui serinent , comme à une arme propre à détruire la noblesse des régimens et bouleverser facilementle système militaire, comme on s'en éloit servi pour anéantir le clergé. Les factieux imaginèrent bien que la noblesse française , vouée à l'honneur dès le berceau, ne voudroit pas se ilétrir par un serment qui, envisagé dans son but et ses suites, étoit une véritalile dégradation et un lien qui faisoit courber la chevalerie française sous le joug déshunorant d'une démocratie dont les principes ne lenduient qu'à la destruction de la monarchie. Ce serment fut le sif^nal de l'émigral ion pour le plus grand nouilire des officiers. Ce grand vide laissa un vaste champ aux séducteurs : le remplacement fut fait par le choix des soldats. Ce genre de séduction eut un grand effet ; la défection devint presque générale. Cependant plusieurs régimens de cavalerie , demeurés incorruptibles, voyant que les liens de l'autorité légitime se rompoient de toutes parts, tentèrent d'émigrer en masse. Ce mouvement si noble et si courageux étoit l'cnet de l'amour du soldat pour le trône

C aao ) qu'on dégradoit, amour supérieur à l'intérêt de l'individu qu'on avoit cherché à corrompre. Ce même mouvement s'ètoit communiqué aux régimens cantonnés sur les frontières de la Franche-Comté, de l'Alsace, de la Lorraine, des trois évêchés I et de la Flandre-Française. S'il avoit élé soutenu et mieus dirigé, douze à quinze régimens de cavalerie , de dragons, de chasseurs à cheval et de hussards seroient allés rejoindre, avec armes et hagages, les princes émigrés j mais la circonspection mal combinée de certains chefs qui avoîent , cru pouvoir faire le serment, laissèrent i ralentir cenoMe élan : l'occasion mantjuée .

ne se renouvela plus pour le plus grand nombre; il y eut néanmoins des émigrations partielles de plusieurs cavaliers réanis. Le seul régiment de Royal- Allemand, cavalerie , partit en plein midi de Saint-', Avold, dans la Lorraine-Flamande , rendit en entier au rassemblement d'émî-l grés qui se faïsoil: par ordre des frères dtt roi dans l'électorat de Trêves. Des esca»

drons entiers des régimens de Berchigny et de Saxe, hussards, ainsi que deux compagnies de Dauphin , cavalerie , suivirent cet exemple. Le serment proposé au militaire fran^-ais n'uvoit rien en soi df contraire a devoir cl à l'honneur. Jurer d'être fidèle à la nation , à la loi et au roi , étoit ^ à la

ilHk.

vérité, uœ noaTeauté suspecte qui intervertissoit l'ordre ancien ; mais elle n'avoit pas de quoi révolter une âme honnête. Ce serment, proposé par le roi lui-même, qui l'avoit sanctionné, a donc pu être prêté, comme tl l'a été, par des militaires pleins d'honneur, qui ont cru alors devoir rester à leur poste pour empêcher un plus grand mal, veiller de plus prés aux intérêts du trône, et conserver, dans la main du roi, des troupes qui écoutoient encore la voix de l'autorité , et dont , au besoin , on pouvoit tirer un grand parti pour le soutien de la bonne cause. Je loue le mouvement généreux de ceux qui l'ont refusé ; mais je ne puis blâmer le dévouement courageux du pelit nombre qui l'a prononcé dans de bonnes vues : je ne puis croire que l'intérêt personnel en ait été le motif. Du reste, je ne me permets ici que l'apologie de ceux qui n'ont plus hésité à rejoindre l'armée des princes, quand ils se sont vus dans l'impossibilité de contenir dans le devoir des soldats qui, sans cesse attaqués par la corruption , oubiioient ce qu'ils dévoient au roi, pour se livrer aux impulsions de la démagogie,

La défection dont nous venons de crayonner l'esquisse, n'étoit pas encore générale quand la garnison de Nanci donna le scandaleuxexemple de la révolte la plus étrange.

( 22a ) Charles de Lametli, agent des jacobins, en avoil préparé l'explosion (i). L'impunilé étoit promise au nom delà faction dominaiile dans l'assemblée nationale ; c'étoit une tentative que le jacobinisme iiasardoit pour accélérer , par son succès, la désorganisalion de tout le militaire f'runçais. Je* n'en ai suspendu le récit qu'afin de ne pa* interrompre l'ensembL' des faits et des manoeuvres em]»loyées pour éteindre , dans le coeur du soldat fran(;ais , ce feu sucré qui' l'enflammoil de ïèle et d'amour pour la personne du roi et la gloire du royaume.

- La garnison de Nanci étoit composée du régiment du Roi, quatre bataillons; de celui de Chàteauvieux , suisse , deux bataillons; de Mestre-de-Camp , cavalerie , et de douze iV quinze cents hommes de la garde nationale : le comte de None , maréchal -de-camp , commandoit dans celte ville. Le club de Nanci, aflilié à celui des jacobins de Paris , ne respiroit que le désordre. Ce fut dans son sein que , pour avancer l'œuvre de la révolution , que l'on vouloit opérer dans le militaire, l'on trouva des instigateurs spécialement chargés de travailler le régiment du Roi, c'est-îi-dire

de rin.iiriectîon de la gamin eiM.Charle.JeLamel

( 2j3 ) d'y exciter la révolte contre les officiers dont le corps noml)reux , dans lequel étoit l'élite tie la noblesse, ofil'us(]uoit les jacobins. Le soldat ne résiste guère à l'appât de l'argent et de son intérêt personnel , lorsqu'on lui donne les facilités et toute sûreté de se salisraiie sur ces deux objets; , on n'eut pas de peine à persuader à ce régiment qu'il étoit en droit de faire des réclamations sur la manutention des fonds de sa caisse j et les retenues exercées sur le prêt pour l'habillement et les fournitures; qu'il devoit se faire rendre un compte détaillé de Ions les décomptes depuis quinze ans ; qu'il pouvoit ensuite s'emparer de la caisse du régiment et se la partager. « La M force est entre vos mains , disoit-on aux " soldats; vous êtes égaux à vos ofliciers ; » leur domination est une usurpation des » droits de l'homme ; le temps est venu » oii le soldat français doit enfin briser o le sceptre du despolisnaede ses officiers : n donnez -leur , ajoutoil-on , ce grand » exemple aux militaires français ; soyez » comptés parmi ces régénérateurs ? on a " formé une masse des épargnes, le fruit » de vos sueurs; cette masse est à vous, » reprenez-la ; enrichissez -vous d'un bien » dontonvousavoitinjustement dépouilléj > TOUS le pouvez sans crainte , sûrs de

» trouverappui et protection à l'assemblée » nationale. »

Un langage aussi séduisant qnipartoit dey secrètes insinuations deCharlesde I.anieth, trouva des auditeurs trop dociles- Les soldats , chefs de la st-dilion , ceux qu'on avoit jugés les plus propres à propa|;cr dans leurs chambrées cette nouvelle doctrine de la., résistance permise contre l'oppression , de r insu érection canonisée comme le plus saint des devoirs, tirent naître et saisir les occasions d'essayer leurs forces : ils créèrent des comités où ils s'arrogeoient la liberté, de tout dire et de tout oser j leurs séances^ étoient un foyer d'animosîté et d'insubordiiiatioa sans cesse alimenté par les motions les plus incendiaires. Ce l'eu souterrain ne larda pas à éclater. Nous allons rapporter, les secousses successives de cette convulsion militaire, germe de toutes les autres,

La fédération des gardes nationales du, département de lu Meurtlie , dont Nanci, est le chef- Heu , allutt se faire avec la solennité et l'entliousiasme qui concouroient aux vues des factieux. Les chcii» des troupes de ligne , craignant pour leurs soldalit la contagion de cette daugercuse fraternité , avoient résolu de n'y point paroitre avec les drapeaux : les soldats l'exigèrent, et ^■ pont empêclier l'éclat indécent d'une déso^

béissance publique , il fallut céder à leurs désirs ou plutôt à leurs ordres. Ce premier pas fait , apprit ati régiment du Roi, où la corruption faisoit le plus de progrès, ce qu'il pouvait oser. Le comte de la Laurencîe, homme juste , mais ferme et sévère pour

Itout ce qui intéressoit la discipline j passa iu grade de major à celui de lifUtenantcolouel du régiment du Roi } il devoit, ea feélte qualité , commander le corps : il fit dire à l'ordre l'heure prise pour sa réception; Les soldats refusèrent de le reçonnoître et de porter les drapeaux chez lui eii Sa qualité de commandant. On eût vainement employé la force pour les réduire à l'obéissance; l'insurrection auroitété générale ; mais les baS-ofîiciers , qui ne partageoient pas cesmouvemens séditieux, parvinrent enfin , par leurs insinuations, à ramener les esprits. Le comte delà Laurencié fut reçu , et les drapeaux furent portés chez lui par la compagnie des grenadiers.

Ce retour au bon ordre ne fut que momentané. Les agitateurs voulant rendre odieux les officiers , et éteindre dans le cœur des Soldats les étincelles de respect et d'auiour qui les retenoient encore dans le devoir ^ tépandirent le bruit que les officiers cherchoienl à semer la désunion dans le régiment- En efl'et , plusieurs compagnies de fusiliers^ attachées à l'ancienue discipline^

luHoi<*ntfonlre lasédiicXiondes prenadiers qui , pervertis par le club et la propagHiide (les jacohius., vouloient corrompre tout le corps. Cette persuasion occasionna entre les compagnies <les querelles qui faillirent dégénérer en cambals sanglans. Il y eut de très-vifs débats clans les tavernes où les têtes étoient échauiïees par le vin. Ceux qui furent soutenus par leurs olliriers > comme amis de l'ordre, se trouvèrent ea butte à leurs camarades: on s'insurgea pour les cbasser du corps. Cependant , pour les mettre à l'abri d'un mouvement de fureur, ]ç.s chefs les firent garder à vue dans les prisons deleurquartier. Le comte de Noue , commandant à Nanci , ne voyant pas les moyens de s'opposer à ce torrent prêt à se déborder, proposa de renvoyer cetle affaire à la décision du ministre de la guerre. La municipalité, alarmée sur les suites de ce débat , crut devoir , dans ce moment de crise , interposer sa médiation : tout fut inutile. Les plus mutins dédaignèrent ces démarches , et parlèrent avec insolence au comtede Noue. Déjà l'heureétoitlixéepour forcer les prisons et immoler les prisonniers, lorsque le corps nombreux des ofïiciers se porta au lieu de la scène , résolu de se sacrifier pour empêcher cette criante infraction aux lois.de la discipline et dtî l'iiuoianité. Le sang alloit probable!

eôtilet- sàù^ la sage préciutlon dé celui qui commandoit le régiment ; il ie fait a^semhler et mettre sous les armes , et prenant ce ' ton ferme et imposant convenable à la dignité (le sa place : « Soldais ! ilit-il , les pri- »sonniers vont être conduits par vous à la tour, et ils y resteront jusqu'à ce que le ministre ait décidé de leur sort. ■> Ce peu de mots fit l'impression désirée ; ce rayoa Huliit de lumière éclaira les révoltés euxmêmes sur la justice de cette mesure. Les prisonniers Curent ainsi conduits et mis en sûreté. Le calme parut renaître, mais ilne fut pas de durée. Un grenadier, nommé W Bourguignon^ se trouvant de garde, s'é- W cartoitde son poste ; l'ofiicier le rappelant à son devoir, fut désobéi et même insulté 1 t'étoitsans doute une faute préméditée. Sur le compte qui en fut rendu, on vouloit

I faire mettre le soldat insubordonné en prison. Les compagnies de grenadiers s'y opposèrent de vive force. Le comte de Noue ,■ informé, se trouvant dans l'impossibilité .

niliger une

de se faire obéir, crut de jiunition qui , dans les heureux temps oii Ja discipline étoit en vigueur , auroit fait une profonde impression sur les -soldats français pour qui alors l'honneur étoit tout: il suspendit les compagnies de grenadiers de toutes fonctions militaires. Cette suspension fut le signal tie l'insurrection.

Toutesles compagnies, gagnées et séduites, prirenlparli pour les grenadiers, et refusèrent le service. On fit partir un courrier pour en informer la cour. Cependant le»

■grenadiers , rayés de la liste de la garde montante , saisirent cette occasion pour secouer hautement le joug de l'obéissance, sûrs d'être soutenus par toutes les autres compagnies : ils se présentèrent en armes à la parade , et se placèrent dans les rang»

pour monter la garde. Cette révolte, encouragée et applaudie par les clubistes , inquiéta fortement la municipalité ; elle craignit lechoc d'une horde insubordonnée et armée contre l'autorité méprisée ; elle décida le comte de Noue i révoquer la suspension. C'est ainsi que l'autorité perdoit du terrain, et que la licence resloit maîtresse du champ de bataille. Ce pas rélrograde du commandant en chef ne servit qu'à enhardir les soldats révoltés i ils exigèrent des cartouches; ils étoient prêts à briser les portes <le la salle où elles étoient en dépôt, lorsque effrayé des menaces et de leurs suites lâcheuses , on se vit obligé de les leur livrer : ils s'en emparèrent, et les mirent en réstrve pour s'en servir au besoin. Dès ce moment le régiment du Roi ne prit plus l'ordre de ses ofîiciersj le comité, que les soldats avoieut formé, le doniioit seul. Bientôt les olliciers supérieurs

furent constitués prisonniers dans leur»

appartemens : on les força ensuite de comparoître devant le comité pour y entendre les réclamations de la troupe , et qu'elle faisoit remonter à une époque antérieure de vingt-deux ans. Le greuadier Pommier, qui présidoit, intima àces officiers l'ordre , du comitéj il exigeoit cinquante mille écus ■ comptant, à compte de qninze cent raille livres qu'on prétendoit avoir été volées aux soldats dans les décomptes pour l'habillement et les fournitures. Il ne fut pas permis aux officiers de répliquer et de démontrer l'injustice de cette réclamation ; les voies de fait furent employées ; on s'empara à main armée de la caisse ; on força' les ofïiciers à donner les cinquante raille écus exigés : dans te partage qui en fut fait, chaque soldat eut soixante-dix-huit francs.

Cet événement en amena un autre. Tan-' dis que le comte de Balivière, colonel en second, et les autres o^ciers supérieurs, jouoient devant ie comité des soldats un rôlesi humiliant, le comte de Pioue, qui en fut instruit, écrivit à ce colonel que, si enfin on ne prenoit des mesures vigoureuses pour arrêter un pareil désordre, la licence alloît dégénérer en brigandage. Les soldats se saisirent de cette lettre, et prétendirent que M. le commandant les trai-

toit de brigands : ils exigèrent une réparation publique. Le comte de Noue avoit assez d'élévation et de courage pour |)rélérer la mort à une démarche de cette nature ; mais faisant taire £oii amour-propre , et se sacrifiant aux prièi'es de la municipalité et à la certitude de prévenir des crimes et des maux près de se commettre, s'il netrouroit les moyens de concilier sa diguilé avec la satisfaction que le6 soldats demandoient k main armée, ce brave commandant se détermina à paruitre devant le front des grenadiers qui étaient ;t ta tète du régiment rassemblé sous les armes, et il leur dit i * Vous m'atcuseï de torts envers vous î descendez au tond de votre conscience ; jugex-moi, et jugeï-vuus vous-mêmes. J'ai coiniiiaudé long-temps le régiment, et jk loe suis toujours fait liunneur d'être à votre tête j ne me laissez point de regrets ; rentrea dans le devoir, et montrez-vous de dignes soldats français; si vous croyez que je vous

dois des excuses, je vous lestais » A ce

' 'mot ejrcuses, le bruit courut Je buuclie en bouche que le commandant avoil fait des excuses, et la ti-oupe se relira satisfaite.

Ce scandaleux succès, demeuré impuni, devenoil un attrait trop déterminant pour des soldats sans discipline, uniqueiueat mus par tout ce qui pou voit alimenter leur penchant pour la débauche et le libertinage,

( 23, ) Les Suisses du régiment de Châteauvieux , contenus par les refiles sévères delà discipline helvétique, avoient résisté jusqu'alors aux séduisantes insituiations des clubistes et des agens que Charles de Laoïeth , au nom des factieux de l'asseuiblée nationale, soudoyoit dans le régiment du Roi. La gangrène révolutionnaire gagna enfin ce corps si bien discipliné. Les otficiers ne lurent pas long-teuips à s'apercevoir deS progrès de la contagion ; ils découvrirent les deux principaux auteurs par le canal de qui elle avoit été introduite. Ils crurent devoir en arrêter snr-le champ les suites par nne punition exemplaire- l^es deux coupables lurent mis en prison , condamnés par le conseil de guerre à passer par les courroies, et chassés du corps. Ce jugement ne fut pas plutôt exécuté , que les têtes s'exaltèrent dans les trois régi tiens. L'efiervescence, ibmeirtée par le club et quelques chefs de la garde nationale , en vint au point que les deux soldats dégradés furent arrachés des prisons dont les portes furent brisées à coups de hache. On les revêtit de l'uniforme national, et ils furent promenés en triomphe dans toutes les rues de Nanci par des détachemens armés de ïa garnison , et à l'issue d'une orgie où se firent les motions les plus incendiairçs. On ior^a les officiers suisses à assembler le lé-

giment, et à réhabiliter avec les former d'usage les deus soldats dégradés. 11 fallut plier sous les ordres absolus des soldats révoltés. La mort uu la réhabilita lion lut ]a seule alternative qu'on laissa aux cbetâ du régiment j et, pour mettre le comble à vue aussi audacieuse conduile, on exigea ,eur-le-(hamp des capitaines de Cliâleauvieux deux cent douze louis qui furent donnés aux deux réiiabilités, pour les dédonimager de leur dégradation.

Les soldats suisses de Château vieux, ou« Jilianl les égards que le respect et l'amour de la discipline leur avoieut toujours inst pires pour leurs ofliciers, ne se contentèrent pas de leur coalition avec les deux autres régioiens ; ils voulurent aussi , à l'imilation du régiment du Roi , se faire donner de l'argent. Ils commencèrent par insulter leurs ofliciers ; ils leur refusèrent obéissante , en exigèrent ayec violence un décompte injuste, et les lurièrent , sous peine de prison et de mort , de leur délivrer dan$ Je jour, et avant de quitter le quartier où un les tenoit enferuiés, vingt sept nulle livres à compte de deux cent vingt-sept ^ille qu'ils prétendoient leur être reduesj ils vouloient bien , disoient ils, se contenter pour le moment de billets solidaires pour les deux cent mille restant. Ni Tinter- \çntiuu de U municipalité qui s'ollroit pour

( î33 ) caution, ni les prières des officiers, car ils Ije [louvoient plus donner d'ordres, ne purent obtenir un sursis de vingt-(|uatre Leures. De l'argent ou la mort, s'écrioient ces furieux. Ce iiit un moment de crise pour les ofûciers suisses , dans l'impossibilité de payer une aussi forte somme de leurs propres deniers. Les officiers de Mestre-de- Canip el du régiment du Roi alloienl rassembler tout ce qu'ils avoient pour tirer les officiers suisses de ce danger imminent; mats le comte de Vaubecourt, lieutenantgénéral des armées du roi , qui demeuroit à Pianci, apprenant leur détresse , se hâta de porter lui-même ces vingt-sept mille lirres. Cette somme ne fut pas plutôt livrée et distribuée , qu'elle fut dépensée en orgies et en déLauches scandaleuses. C'est pendant Jes excès de cette insubordination que M. de Salis, major du régiment, qui avoit montré la plus héroïque fermeté, courut les plus grands périls : sa mort fut résolue, lies soldats en furie se portèrent cheï lui ?vec des cris féroces ; il n'eut que le temps , lui et son épouse , de se cacher dans le plafond d'une alcôve où ils se tinrent courbés pendantprèsde quarante-huit heures, sans boire ni manger , sans oser remuer ni presque respirer , de peur d'être découverts par les assassins qui furetaient dans toute 1»

Les cavaliers de Mestre-<le-Camp, qui s'étoient formés en comité , se portèrent aiiK uièmes excès contre leurs otïiciers j ils les retinrent prisonniers , en exigèrent des comptes i leurs prétentions exagérées et dénuées de fondement, devinrent des lois impérieuses. lis réetamèrent quaranle-sept mille neuf cent soixante-deux livres. Après des pourparlers et d'iinittles oft'res de payer une partie de cette somme en argent, et une partie en assignats, il fallut y satisfaire. 'Ces soldats, menaçant de se porter aux dernières extrémités, la municipalité craif^nit pour les officiers les suites d'un délai trop prolongé , et s'empressa de prêter cette somme. Chaque cavalier eut cinq louis pour sa part. Cet argent , comme celui des deux autres régimens, fut consommé en orgies et en débauches.

C'est k juste litre qu'on peut attribuer ces étranges désordres au ministre de la guerre, le comte de la Tour-du-Pin : on l'a toujours souiH;onné d'avoir du penchant pour la révolution , et de tenir par des liens secrets à la secte des jacobins (i). N'étoit-ce pas pré-

(0 M. (il) U Tour-dii-Pin , bien Inm d'avoir eu d>i jiencliant [loiir les iacobina, n'a cessé au contrai» ilVlre «n butie il leur haine. QuaiK à i'inHurrectîoD d«t r^gie peut pas dire (|irtl

[Ifll

, pu.»^-U

et niéniea iacobiiis lut

( 335 ) parer la voie à ces sortes d'insurrections, t|ue d'avoir sollicité lui-même de l'assemblée nationale le décret du 7 août 1790, sanctionné par le roi, qui autorisoit les soldats à faire des réclamations à dater de six ans, eu présence d'un inspecteur extraordinaire? Ce décret peu réfléchi fut i nu-, tilement signifié à la garnison de Nanci; elle n'y vit que l'autorisation de réclamer, sans vouloir s'astreindre à l'époque fixée par la loi, ni attendre la présence d'un inspecteur. C'est ainsi qu'en fait de discipline militaire une condescendance déplacée est à coup sûr un chemin frayé pour l'audace et la révolte.

Les officiers de la garnison de Nanci avoient dressé un procès-verbal de tout ca qui venoit de se passer. En l'envoyant au ministre de la guerre, iisoffroient tous leurs démissions, si le roi ne se hâtoit de punir les coupables et de rétablir ta discipline in- , dignement méprisée. Le comte de la Tourdu-Pin , malgré son extrême ind ulgence et son vernis révolutionnaire, sentit que l'impunité de pareils attentats déshonoreroit son ministère. Le rapport qu'il en fit à l'assemblée nationale présentoitune masse de faits trop graves pour que cette assemblée.

int Tait constamme délivf Éet sous iou 11

s cartouches jaiint

C=3«) malgré son plan de désorganisation , ne se crût pas obligée de s'élever contre une ré- Tolte aussi caractérisée. Il en obtint, le 16 août 1790, un décret, trop mitigé sans doute pourdes soldats qui a voient foulé aux pieds les lois de la subordination, mais qui devoît, s'il eut été sévèrement exécuté, ramener l'ordre e( l'obéissance. En bltimant les excès auxquels s'étoit portée la garnison, ce décret l'exhortoit à rentrer dans le devoir, ordonnoil que le bailliage Informât contre les auteurs et instigateurs de la rébellion ; que dès qu'ils seroient découverts et convaincus, ils fussent rigoureusement punis j qu'en cas de désobéissance, on assembleroit les troupes et les milices du département pour casser les régimens révoltés, et en faire une punition exem|daire. Si ce décret , qui n'étoit que comminatoire, avuit étéexécuté ; si un corpsd'armée, aux ordres

' du commandant de la province, se fût rendu inopinément à Nanci , qu'il eût cassé les régimens séditieux, et eût, fi raison de l'évidence et de l'autlienticité des actes, fait punir de mort les cEiefs de la révolte, on eût épargné les horreurs qui ont suivi , et préserré toutes les aut res garnisons de la contagion. Mais les révoltés avoient leurs pro-

1 tecteurs-dans le sein même de l'assemblée nationale. En donnant au décret une appa' rcncc de sévérité , ou donnoit aux coupables

les moyensd'échapperàla punition. C'étoit le vœu des factieux qui travailloient sourilement à soulever ainsi tout le militaire français. L'éveil de ce décret décida les insurgés du régiment du Roi à envoyer une députation à l'assemblée nationale. Les insinuations qui leur avoient été faites de la part des législateurs qui les avoient excités, leur persuadèrent qu'ils trouveroient parmi eux l'appui et la protection nécessaires pour échapper à la punition que méritoit leur conduite criminelle. Les plus mutins furent appelés à cette députation j l'insolent Pommier, l'auteur principal de l'insurrection, étoit à la tête. Les soldats forcèrent les officiers à donner raille écus pour ce voyage, et d'accorder les passe-ports nécessaires.

Tel étoit le degré d'abjection et de sujétion auquel la crainte de plus grands malheurs avoit réduit des officiers pleins d'honneur, , Ce n'étoit pas l'amour de la vie qui faisoit ployer ainsi l'énergie de leur caractère. Ce sacrifice n'eût rien coûté à des braves toujours disposés à la prodiguer pour la gloire et le salut de l'Etat 3 mais ils ne vouloient pas y dans les circonstances , attiser un feu qui pouvoit incendier le royaume. Le ministre de la guerre , prévenu par les officiers du régiment du Roi de cette révoltante députation , fit arrêter les huit députés à leur arrivée k Paris et les fit enfermer à la Force.

( =38 ) Cette détention ne fut pas plutôt connue à Wanri , qu'elle y c»iisa la plus grande eflervescence parmi les soldats de la garnison.

On n'avoit pas osé promulguer le décret du 16 devant les régimens assemblés , par la crainte d'une désobéissance publique qui auroit compromis l'autorité de l'assemblée nationale. On essayoit de le faire accepter dans les chambrées, lorsque la nouvelle de la détention des buit députés parvint à la garnison. Alors les soldats furieux se moquèrenl du décret; ils accusèrent les officiers et la niunicipalilé de s'être concertés pour surprendre la religion de l'assemblée, et annoncèrent qu'il» ne s'y soumettroient pas. Les têtess'écliauJïèrent : on mit en délibération l'arrestation des officiers et des municipaux, et de les garder comme otages et garans des huit soldats détenus. Sur ces entrefaites arrivèrent deux de ces huit députés. Le ministre de la guerre, à la sollicitation de M. de La Fayette, les renvojoit pour donner I assu rance qu'il ne seroit point dirigé de poursuites contre leurs camarades ; engager la garnison , au nom de l'assemblée et du roi, à rentrer dans l'ordre, à obéir au décret du 16; et enfin l'inrormef qu'un officier -général alloit se rendre à Manci, en qualité de commissaire, pour faire droit, s'il y avoil lieu, à leurs réclamations; procéder à l'audition et ù la vérî*

( ?39 ) ficatioTi des comptes des trois régimens , et faire rendre justice aux soldats. Pour donner plus de poids à cette démarche qui annon^oit l'extrême foihiesse du ministère et la connivence des dominateurs de l'assem- J)lée , M. de La Fayette avoit délégué un officier de son état-major , à l'effet d'accompagner les deux soldais qui furent reçus à bras ouverts par leurs camarades, et promenés en triomphe dans toutes les rues de Nanci. Dans le premier transport de la joie, on promit de se soumettre à l'exécution du décret du 16. On espéroit que le calme allait endn renaître; mais une nuit ramena l'orage ; les agitateurs soufïlèrent avec succès le feu de la vengeance et de la révolte.

Les officiers et les municipaux qui croyoient trouver !a plus grande docilité , s'aperçurent bientôt que l'insubordination étoit parvenueà son comble , et que leur vie étoit en danger. .C'est dans ce moment que se présenta M. de Malseigne, lieutenant-gé- in néral, comme le commissaire annoncé, pour recevoir les réclamations et vérilier les comptes. Son arrivée parut suspendre les effets de la iérmeutation sur le point d'éclater. M. de Malseigne avoit servi avec la plus grande distinction dans le corps des carabiniers. C'étoit un borame juste , mais un militaire très- rigide pour faire observer les lois : sa taille robuslc et colossale don-

noit à sa bravoure et à son inlrépîJité cort-' nues une énergie imposante. Dès que cô général fut instruit de tout ce qui s'étoït passé, il commença son travail par le régiment suisse de Château vieux ^ son inflexible justice uelui permit pas d'admettre les prétentions audacieuses de ces soldats mutins ) il chercha à les éclairer, k les ramener & la raison en leur allouant les demandes fondées en droit; mais il se refusa avec fer-^ meté à celles qui lui parurent ou déraisonnables ou qui excédoient ses pouvoirs. Il n'entendit bienlôt autour de lui que deS murmures et des menaces : cette soldatesque effrénée n'avoit qu'un cri Nous le

voulons ainsi,.... Ce ton n'intimida point M. de Malseigne, qui leva la séance, et en indiqua une autre pour le lendemain, à sept heures du matin, 25 août; jour de Saint-Louis.

Cette seconde séance et ses suites offrent ' les traits les plus caractéristiques des excès de l'insubordination, et font voir jusqu'à quel point les insinuations des jacobins avoient enhardi la licence; tout y fut mis en œuvre par le général-commissaire pour engager les soldats à écouter , avec calme , le langage de la raison et de la justice ; mais voyant que se% représentations les plus modérées ne servoienl (fu'à échauffer eacore davantage ces esprits exaspérés ^ et

f & les mainteiiir dans leur opiniâtreté, il rompit la séance eo disant î d'un ton ferme, qu'il ne se départîroit pas de ses principes ; ■ que ce qu'on exigeoit étant contraire aux capitulations faites avec les cantons suisses, il alloît en rendre compte au ministre et attendre ses ordres. £n se levant pour sortir, il entendit autour de lui les accens de la. fureur et les plus violentes impréca-tiens, M. de Malseigne n'a jamais connu la crainte; son visage calme et sévère, ses regards fixé-s avec dignité sur ce groupe •forcené, les continrent, sans doute, un moment. Ce général, prenant alors le ton d'un chef qui comiuande, leur dit : « Votre conduite m'oblige à vous retirerd'ici j tenez- Tousprêtsà partir demain pour Saar-Louis, où vous trouverez mes ordres. » Ils s'écrie" rent tous qu'ils n'obéiroieut pas, et qu'ils ne désempareroient pas de NancL qu'ils ne-fussent satisfaits. M. de Malseigne se retira. Arrivé à la porte du quartier, les deux sentinelles l'arrêtèrent, croisant leurs fusilï armés de baïonnettes , et jurant de ne pas le laisser sortir : le général tire son épée, et commande aux sentinelles de s'écarter;' sur leur refus , il les charge, et force le ■ passage. Grand tumulte au quartier) les Suisses veulent sortir pour tomber sur le général; lesoffirierss'éliincentvcrsla porte, •

Iet lui font un rempart de leurs corps ; plu* 3. 16

sieurs grenadiers se font une issue, et c rent à M. tle Malseigne alors accompagné du grand-prévôt de la maréchaussée. Le général se retourne, et voyant un grenadier .suisse qui fondoît sur lui le sabre à la«| main, et alloit l'atteindre, il le perce dën son épée, et le met hors de combat; mais l'épée se casse par la TÎolence du coup; il prend celle du grand-prévôt ,■ et bat ainsi en retraite, lorsque les officiers des régimens du Roi et de Mestre-de-Camp accourent pour le défendre : ils l'entourent et le conduisent ainsi chez le comte de Noue.

Les Suisses , voyant M. de JMalseigne leur échapper, crient aux armes, et paroïssent résolus d'aller assaillir l'hôtel du coruto de Noue, d'en arracher le général pour l'immoler à leur rage. i La municipalité, justement alarmée deai suites fâcheuses qui pouroient résulter dati cet événement, se hâta d'interposer soiAl autorité, et de faire parler la loi : elle re<* f quit le secours des gardes nationales qui , dans ce moment, se trouvoient en grand nombre dans Nanci ; elle fit la même réquï-^ sition , au nom de la loi , aux deux régimens du Roi et de Mestre-de-Camp. Le* 1 soldatsde ces régimens, instruits de ce qui J s'étoit passé auquartier des Suisses, désai>^ J prouvèrent la violence qu'on avoit voulu I faire au général-commissaire ; ils se ciiac 1

( 2i3) gèrent tle sa garde , et annoncèrent aat.

Suisses de Châteauvieux qu'ils ne souflriroient pas qu'on attentât à la personnelle M. de Malseîgne. Ce général, entouré pat eux , se rendit à la municipalité , et il y raconta ce qu'il avoit dit et fait : de là il fit partir les ordres [lour que les Suisses se rendissent à Saar-Louis ; nouveau refus , nouvelle désobéissance. LesjourssuiTans,ît.

y eut , par la médiation de la municipalité^ despourparlers arec les députés des comités des Suisses ; de pareils pourparlers étoient une preuve non équivoque de la décadence .

de la discipline; mais les Suisses , sourd$ à toutes les remontrances , persistèrent i ^ avec*une opiniâtreté farouche , dans le J refus d'obéir; ils continuèrent à exiger j^^ avec menaces, que le général se rendît dô^ nouveau dans leur quartier , et qu'il leur J allouât toutes leurs réclamations.

Onapprit bientôtqueiesclubistesetquel- ] ques agens secrets des factieux de l'assem^ blée nationale , envoyés par Charles d«J Lameth (i) , avoient encouragé les Suisses i

(i> IJ «t pins que probable que les Suisseï àe C)]&* 4 teauvieiix. étoient soutenus «lacis leur désobéissance; mats M. Charles de Lamelh n'a pas été impliqué dans cette tcalheureuse affaire. Lps journaux de l'oppiisitîOB n'auroieut Jfas manqué île Ini attribuer la part qu'il y siiroit eue.'

à persévérer liaiis leurs desseins , et q même ils avoient entraîné dans la révolte les soldats des régimens du Roiet de Mestrede-Camp, qui n'étoient pas de la garde du général ; que le lendemain on forceroit cette garde , si elle faisoil résistance , et qu'on s'empareroit de la personne de M. de Malseigue. La municipalité auroit pu opposer à ce choc les gardes nationales que la crise actuelle avoit fait rassembler de tous les districts du département \ mais la plupajrtavoient été séduits par lesclubistes. M. de Malseigne, instruit du complot, paroissoit résolu de se mettre W la tête des oiïiciers de la garnison qui s'étoieut roués àsa défense, et desg;irdes nationales ffdèles à la réquisition de la municipalité, pour combattre les rebelles, s'ils attaquoient } mais les officiers municipaux et les admi-* nistrateurs du département coniurérent M. de Malseigne de s'éloigner de Nancî pou;' quelques jours, alin de ne pas faire <le cette ville un Lhéâtre de sang et d'Iior^ i reur : il se rendit eniin , avec peine , à dé ; si vives instances , et demanda le plus profond secret. Ce parti pris et ses ordres itonnés en conséquence, il monte à cheTal tomme pour aller se promener, et se fait accompagner d'un seul oflicier de carabiiiieis, de ses amis, et prend avec lui quatre cavaliers de sa garde j il traverse aiusi, au

(MSI

pas , la ville et le faubourg de Bonsecours.

Arrivé hors de la ville, sur la route de Luné?ille , il dît à trois cavaliers de l'attendre un moment ; il se porte en avant avec son ami et un cavalier ; se voyant hors de la |»ortée du fusil, il se met au galop avec son ami; et dit au cavalier, retournez , et dites que je me rends à Lunéville.

La nouvelle de cette évasion s'étant répandue dans Nanci , les soldats révoltés j furieux de voir échapper de leurs mains un homme qu'ils vouloient, ou forcer de souscrire à leur vol et à leurs déprédations, ou immoler à leur ressentiment , parurent tout à coup livrés au délire de l'emportement; la voix des ofliciers supplians ne fut plus écoulée; des motions tendoieut à les égorger ; la rage présidoit aux conseils tumultueux de ces forcenés.

Soixante cavaliers de Mestre - de- Camp montent à clieval , et courent en désordre ^ le sabre à la maiu et bride abattue, après le général évadé. Le régiment du Roi et celui des Suisses courent aux armes : Nanci devient, en un moment, un théâtre d'alarmes; toulyétoità crainJre de la part d'une soldatesque effrénée qtii ne connoissoit jilus que la soif de la vengeance. Leur fureur se porte vers le comte de Noue, commandant de lu ville; son hôtel estassailU :

onl'eD arrache, en le maltraitant d'injures et de coups ; on le traîne dans les rues avec des cris féroces i les officiers accourentpour le défendre ; on. les écarte , on les blesse

I à coups de sabres et de baïonnettes. Le comte de Noue est outrageusement dépouillé de SCS habits; on l'habille, par dé' rision, d'une casaque de toile, à l'usage des prisonniers, et on le jette, chargé de chai-

, nés, dans te fond d'un cachot, au pain et è l'eau. La garde nationale, requise par la municipalité , ne crut pas devoir , contre ce torrent, entrerdans une lutte, dont le résultat auroit fait couler le sang par flots ; elle se contenta de se tenir armée pour protéger les citoyens que la terreur tenoit enfermés dans leurs maisons.

Sur ces entrefaites, un cavalier de Mestre-de-Canip revient annoncer que ses camarades , en arrivant à Lunéville , ont été massacrés par les carabiniers qui ont pris liautementla défense de M- de Malseigne.

, En effet , ce général , qui avoit été major des carabiniers, se voyant poursuivi de prés , et pouvant être atteint, cria, en entrant à Lunéville : " Carabiniers! à cheval et aux armes ! » Les carabiniers volent à son secours , sabrent une vingtaine de cavaliers à la poursuite du général , et font les autres prisonniers. Les deux escadrons «le caraljinicis, montés à cheval et armés

( =47 ) Yen t se placer au Champ-tle-Mars , et jurent à M. de Malseigne de uiourir, s'il le faut, en le défendant.

Tous les soldais des trois régîmens insurgés, ne respirant que le sang de M. de Malseigne et le carnage des carabiniers , se décident à marclier sur Lunévillej ils forcent leurs officiers à les suivre , sans cependant leur permettre de commander.

Ces troupes désordonnées voul à l'arsenal , le forcent et le pillent : poudre , balles, canons et boulets , tout est pris ; enfiu tout est disposé pour le départ. Le régiment de Mestre-de-Campenentier, trois bataillons du régiment du Roi , el les deux bataillons suisses, forment cette petite armée. Les gardes nationales restèrent à Nanci pour y veiller à la sûreté des citoyens et à la conservation de leurs propriétés j le seul bataillon de Lunéville se mit à la queue de la colonne pour retourner dans ses foyers , sans vouloif prendre parti dans cette querelle.

La municipalité de Lunéville, voyant cet orage prêt à fondre dans ses murs, chercha à le conjurer; elle se présenta en écharpes lï la tête de l'armée des révoltés au moment oùellealloit entrera Lunéville et leur offrit sa médiation, et après un premier refus et beaucoup de débats , elle fut enfin acceptée. Unedéputation des

(»48) régimens rebelles et des carabiniers se rendit à ia maison commune. On convint que les prisonniers faits la veille seroient rendus sur-le-champ; que le général de Malseigne retourneroit à Nanci avec une escorte de carabiniers et qu'il devanceroit l'armée de trois heures. Un incident iacbeux dérangea ce traité de paix ; un adjudant du général de Matseigne , se rendant . à la municipalité , fut tué par un cavalier de Mestre-de-Gamp. Cet assassinat indigna les carabiniers , et ût changer de plan ù M.deMalseigne.L'armérebelleimpatiente^ u et craignant d'être surprise par une attaque subite des carabiniers et d'autres troapes qu'on assuroit arriver à leur secours, se détermina à retourner à !Nanci; une grande partie de l'arrière-garde se cacba dans les maisons de la rue par où on présumoitque devoit passer M. de Malseigne, . afin de tirer sur lui et l'assassiner.

Feudant toutes ces agitations , le général, sur les instantes prières de la munî- ' cipalité, se détermina à partir pour Manci avec une escorte de trente carabiniers; il étoit à cheval entouré de cette escorte , lorsqu'il apprit que la petite armée étoit retournée àJVanci el qu'une partie de l'ar-, rière-garde étoit en embuscade pour l'as- - sassiner : il se met à la tète de son escorte, f)asse le poutsur la Meurthe, et au lieu dlil

{M9 ) prendre à gauche le cliemin de Nancî, il met sa troupe au galop et prend le chemin à droite qui mène à Jolivet. L'arrière-garde sort de son embuscade, fait feu, tue huit carabiniers, dont deux aux côtés du général, qui eut lui-même une contusion au I)ras. M, de Malseigne se rend au Champde-Mars où étoient assemblés les deux escadrons de carabiniers : le premier escadron , indigné de ce qui vient de se passer, se porte sur cette arrière-garde, en sabre une partie et disperse l'autre. Les fuyards, persuadés que plusieurs régitnens réunis aux carabiniers , les poursuivoient , courent jeter l'alarme dans l'armée rebelle qui s'en retournoit à jSanci ; elle étoit déjà à la hauteur de Saint-Nicolas; une frayeur subite s'empare de tous ; la cavalerie fuit au galop et en désordre ; l'infanlerie , qui marchoit en colonne, se débandej chacun cherche , en s'écartant de la grande route, k se mettre à l'abri en passant par les vignes et les chemins détournée : on ne s'aperçut qu'à une denii-Heue de Nanci qu'on avoit ('té le jouet d'une terreur panique. Les calaliers de Mestre-de-Camp , arrivant l'un îtprès l'autre à bride abattue, avoient répandu les plus vives alarmes ; la honte, le dépit, et enfin un calme apparent succédèrent à ce retour si précipité et si peu glorieux.

Des factieux et des clubistes de Nanci , (|ui avoîent accompagné les rebelles et qui étoientreslés à Lunéville, parvinrent, par des bruits faux et calomnieux, à indisposer les bourgeois de Luoéville contre M. de Alalseigne. C'étoit un traître , disoit-on »

<{ui avoit vendu les carabiniers à l'empereur pour un million. Cette fable , ourdie jiar la plus stupide méchanceté, et qui ii'avoit pas le sens commun, fut crue; les carabiniers, eux-mêmes , gagnés et corrompus, y ajoutèrent foi. Sur-le-champ cette troupe si renommée et si brave qui, la veille, s'étoit dévouée avec énergie pour la défense de M. de Malseigne , forme le complot de se saisir du général, et de le li- ■vrer prisonnier à la garnison de Nanci.

Les ofliciers qui en furent instruits tentèrent en vain de faire sentir l'indignité d'un pareil procédé; c'étoit, disoient-ils, lâchement abuser de la confiance que le général avoit témoignée aux carabiniers en se réfugiant au milieu d'eux ; c'étoit violer les droits sacrés de l'honneur et de l'hospitalité en sacrifiant à des forcenés, rebelles à la loi et au roi , un homme revêtu de tous les pouvoirsdu monarque etde l'assemblée nationale , pour les contraindre à rentrer dans le devoir. Ces sages réftiixions, capables de faire impression sur une troupe qui u'avoit jamais connu que les voies de

( îii 3

l'honneur , n'en firent aucune sur des hommes que les perfidejj suggestions des clubistes avoient aveuglés et enivrés : eu Tain leur lit-on toucher au doigt l'alisyrdité de la calomnie imaginée pour leur ren> 4 dre M. de Malseigne odieux. L'opiniâtreté I et la plus violente obstination dans leur | honteux projet flétrirent cette troupe deil braves qui , après avoir jusqu'alors donné l'exemple de l'ohéissance , avoit été le modèle de la plus excellente conduite militaire. Les agens secrets de Charles de Lameth et des autres (actieux de l'asseniLlée nationale , iirent taire par la corruption la voix de l'honneur et du devoir qui les avoit animés. Sourds à celle de leurs oiii- ( ciers qui les conjuroientde ne pas se déshonorer, ils bravèrent tous les égants dus à un général investi de l'autorité du roi j ils l'arrêtèrent et le constituèrent leur prisonnier ; ce fut avec des peines inlinieB. i que les officiers obtinrent que M. de Malseigne ne seroit pas mis aux fers : trente carabiniers furent nommés pour le conduire à Nanci ; et cette troupe, malgré les excèsde son insubordination , voulut bien permettre qu'un oflicier commandât l'escorte.

La garnison et la populace de Nanci , instruites de l'arrivée de M. de Malseigne, prisonnier, se portèrent en foule sur son

passage pour l'insulter et iouir de son Lu* jniliation; on n'entendoit y autour de ce cortège, que les cris féroces de lanterne, Jq massacre et de mort. Le général traversa ces groupes insolens avec le sang-froid et la sérénité d'une âme forte qui, sans rien perdre de sa dignité, méprise les vociférations du crime et de la licence ; des roo* lions furent faites pour le mettre à mort sur-le-champ. ^Cependant, sur les instantes réquisitions de la muDici|>alite et du.

département , on oLtiut des régimens du Koietde Mestre-de-Camp , que ce général seroit transféré dans les prisons de la Conciergerie jusqu'à ce que les coniilés de la garnison se fussent assemblés pour décider de son sort. C'est à ce comble de démence et de dégradation qu'étuit parvenue la discipline militaire. Cependant le roi et l'assemblée nationale , informés des excès révollans auxquels s'étoient portés les trois régimens de la garnison de ^(anci , avoient envoyé ordre au marquis de Bouille, lieuteuant-générat des armées , commandantgénéral en Lorraine, dansles trois évèchés et en Champagne, de former une armée suffisante pour aller , sans délai , punir les trois régimens rebelles, et rétalilîr l'ordre A Manci. Ce général étoit à Metz, distant de dix lieues de Nanci, lorsqu'il reçut décret de l'assemblée et les ordres du roi.

( a53 ) Il rassemble sur-le-champ de forts détache' mens des garnisons et des gardes nationales de Toul, Pont-à-Mousson et Metz. Le ■ rassemblement se fit à Fonard , à detix lieues de Nanci , au confluent de la Moselle et de la Meurthe. La garnison de Nanci, apprenant qu'une armée marchoit, arec du canon , pour la punir de ses excès , parut déterminée à se défendre dans Nanci jusJqu'à la dernière extrémité. Les suisses de | Châteauvieux, surtout, jurèrent de périt jusqu'au dernier homme, pourse défendre I si on les attaquoit. Cette garnison rebelle, excitée , et l'on a dit même soudoyée par l'assemblée, ht toutes ses dispositions de | défense; il fut même mis en délibération 1 si on ne feroit pas main-Lasse sur les aristocrates, pour les mettre hors d'état de fa- Toriser les assaillans : on corrompît beaucoup de gardes nationales qui promirent de faire cause commune avec la garnison.

Chaque moment devenoit plus effrayant pour celte malheureuse ville , prête à voir les honnêtes gens massacrés, et le sang ruisseler dans ses rues. Dans cet état de crise , la municipalité et le département réunis crurent devoir se rendre médiateurs. Ces autorités constituées annoncèrent à la garnison qu'elles alloient envoyer une députation au général fouillé pour suspendre son attaque,. et préparer un

projet de pacification. Les soldats rebelles avoient d'uiitres projets ; ils voiiloieiit forcer toutes les gardes nationales à se joindre à eitxj ils vouloient appeler les carabiniers à leur secours , et soutenir un siège: on devoit aussi s'assurer des citoyens suspects d'aristocratie, et piller leurs maisons, si on leur faisoit grâce de la vie. Le club avoit déjà fait marquer leurs maisons à la craie. Les choses avoient changé de face à Lunéville; la vérité avoit dissipé les nuages du mensonge et de la calomnie. La gîirde iialionale, les bourgeois et les carabiniers, honteux de l'erreur t^ui leur avoit fait commettre la plus déshonorante injustice , vouloient marcher j\ Nanci , se joindre M. de Bouille, délivrer M. de Malseigne j et réparer i'infamie qui leur avoit fait livrer un général si digne de leur estime.

La garde nationale de Nanci , forcée par 1»

garnison, avoit pris les armes; mais le plus grand nombre des compagnies, éclairées par leurs olïiciers et par la crise actuelle , étoient bien restitues de favoriser les déinarcbe.'i de la municipalité et des autorités constituées. Dans cet intervalle, itrriva une lettre du général Douille nu comte de Noue ; il luiannonçoil la mission dont il étoit cliHrgt- pour rétablir la dïsci* pline militaire outrageusement méprisée , et l'ordre dans la ville deNanci: it ajcuiloit

(a55) que si les soldats , honteux de leurs excès, vouloient les désavouer par un acte de repentir, alors il promettoit d'adoucir les ordres rigoureux dont il étoit porteur. Il exigeoit, comme préliminaire indispensable, la délivrance de M. de Malseigne eV i celle de M. de Noue ; cette lettre, conta- ; mnniquée à la garnison , fut rendue pu*' blique. Les dispositions connues des carabiniers pour se joindre à M. de Bouille, et celles manifestées par les gardes nationales de Lunéville et de Nanci , firent, après bien des refus et des instances réitérées, con-^ 1 sentir à l'envoi d'une députation commune^ i de soldats des trois régimens réunis aux autorités constituées , vers M. de Bouille àFronardj elle s'y rendit. Le général de Bouille la reçut avec dignité, persista avec fermeté à ne vouloir ni pourparler , ni suspension , jusqu'au moment où les deux ofticîers-généraux qu'il réclamoit, lui seroient renvoyés : on s'y d(!termina enfin.

MM. de Malseigne et de Noue , malgré les tentatives des clubistes et la rage des Suisses les plus forcenés , qui vouioientles assassiner, furent ainsi délivrés et reconduits, avec une escorte des régimens du lloi et de Mestre-de-Camp , jusqu'aux premiers postes de l'armée de Bouille. Le général exigea un second acte d'obéissance ; il donua ordre au régiment duB.oide sor-

( s56) tirsur-le-chatnp de Nancî par la droite de laMeurtlie, et de se rendrai Verdun.

Le même ordre, pour une autre destina*' tion , fat donné à Mestre-de-Camp et à Cliâteauvieux : les deux premiers obéirent; mais les Suisses, malgré les sacrifices pécuniaires que leurs officiers venoient de' faire généreusement, afin de les engagera se soumettre, refusèrent, avec une opiniâtreté sans exemple , d'obéir aux ordres de M- de Bouille. Cependant, le général s'avançoit, avec sa petite armée , vers Nanci. Instruitqueles régimensdu lloiet de Mestre-de-Camp avoient obéi à ses ordres j' q^fi'ils étoient déjà hors de la ville ; certain que la garde nationale avoit pris les armes par -ordre des autorités constituées , et étoît prête à se joindre à lui pour rétablir l'ordre, ii crut pouvoir se passer des carabiniers , qui , honteux de leur égiireuieut, vouloient concourir à la punition des rebelles. 11 n'avoit plus , en eltet, qu'à réduire le régiment de Cliâteauvieux ; mais ce régiment si opiniâtre, animé par^ le vinque lesémissairesdes factieux avoient prodigué aux soldais excités pur les clu-.

bistes , désespéré)» de la souoiissiou des deux autres régiinens , et soutenus pat:

un ramas delà lie des scélérats qui avoieut compté sur le pillMge de la ville ; ce régi^ ment , malgré les ordres et les instantes

prières de ses officiers, fit des dispositions de défense , et résolut de se placer en force à l'entrée de la ville , et de s'opposer , jusqu'à la mort , à l'armée de Bouille. On lui avoit persuadé que le général vouloit le désarmer et le décimer ; la dér;iisoa, aven- ' glée par l'esprit de vengeance , ne calcula* pas les dangers. Ces forcenés se persuadèrent que des pièces de ca.noii , chargées à mitraille, tiraut à porte ouvrante sur la colonne quîs'avançoit sans se douter de la réception qu'on lui prépaioit , suffiroienfe pour écraser cette armée et la mettre en désordre.

En effet , la tête de la <;olonne , composée des gardes nationales de Metz et de Toul qui avoient brigué l'honneur de marcher les premières , n"étoit plus qu'à la demiportée du fusil de la porte dite de Stain ville, lorsque cette porte s'ouvrant, démasqua quatre pièces de canon , dont une de 24 , qui firent feu sur la colonne. Cette explosion inattendue tua et blessa beaucoup de gardes nationales. M, de Bouille , qui s'avançoit en vainqueur pacifique , donna surle-champ, sans se déconcerter, les ordres pour l'attaque. Son artillerie fit taire cellç des rebelles, et balaya l'entrée de la porte. Ce fut là que le brave Desilles , officier an M. Desi régiment du Roi, immortalisa son nom et sa mémoire par un trait supérieur à celui

II r sauver ^H

( 258 ) de ce Romain qui se dévoua pour Rome. Ce généreux Français, informé du projet perfide que l'on méditoit, en dedans Ae la porte de Stainvîlie, pour foudroyer )a colonne au moment de son entrée, s'y transporta , et vit ces préparatifs meurtriers. Après avoir vainement épuisé tout ce que peuvent dicter la raison et l'honneur pour arrêter la fureur et la perfidie des rebelles soutenus par les brigands, il se précipita sur la lumière d'une pièce de canon de24,chargéeàmitraille, qu'on alloit tirer à la portée du pistolet sur la colonne (jui avançoit. Sa vigoureuse et courageuse résistance , malgré les efforts des rêheltes pour l'arracber du canon qu'il tenoit embrassé , donna le temps à la colonne de s'approcher. La rage d'avoir manqué leur coup porta les rebelles à te percer à coups de baïonnette. Il mourut de la suite d(<s nombreuses blessures qu'il avoit reçues , content d'avoir sauvé la vie aux libérateurs de Nanci. La troupe aux ordres de M. de Bouille s'empara delà porte et du piissage; alors les régimeas suisses de Ca^lella et de Vigier se portèrent avec acharnement sur les rebelles de Chàteauvienx , comme sur des trai très qui déshonoroient lu nation helvétique , et en firent un grand carnage, Des détachemens de cavalerie et de hussards parcoururent les rues et se mirent

( ^5^ ) en bataille sur les places. Les brigands armés s'étoîentréfugiés lâchement dans les greniers et dans les caves, d'où ils firent feu sur l'armée qui marchoit au petit pas dans les rues , ayant à sa tète M. de Buuillé. Ce général, avec ce sanft-frnîd qui l'a toujours caractérisé dans les plus grands dangers , donnoit tranquillement ses ordres, Ëxoit les maisons d'où partoit un feu continuel de mousqueterie qui se dirigeoit principalement sur lui, et dont heureusement il ne fut pas atteint. On pénétra dans les maisons d'oi'i partoit le feu , et l'on fit mainbasse sur les brigands. L'opiniâlre résistance des soldats de Cbâteauvieux qui se Lattoient en désespérés , fit couler bien du sang; mais enfin ils furent forcés de se rendre , et dès le jour même le calme se rétablit dans Nanci.

Cette ville, sur le point d'être la proie des rebelles et des bandits qui ne respiroient que le meurtre et le pillage , combla de bénédictions son libérateur. Le& régimens du Roi et de Mestre - de - Camp étoient en route pour leur destination^ si malheureusement ils avoieut ftit cause commune avecles Suisses de Châteauvieux, et qu'ils eussent déployé la même opiniâtreté, ces six bataillons et les quatre escadrons, secondés par près de mille brigands '7*

( 26o ) armés, auroient pu faire échouer la noble "entreprisedu général de Bouille , cjui n'aToît avec lui que trois mille hommes d'jnfanterie , quatre cents gardes nationales et quinze cents hommes de cavalerie. Les régimeos suisses de Castella et de Vigîer voulurent que les soldats deChâleauvieux fussent incoutinen t jugés d'après les formes helvétiques : vingt;deux furent condamnés à mort; et près de soixante aux galères :

les premiers moururent en désespérés sans vouloir donner le moindre signe de repentir. Le régiment du Roi, arrivée Verdun, fut réformé et perdit son nom ; mais aucun des coupables ne fut puni: ladiscipline foulée aux pieds , les outrages faits uux chefs et aux ofliciers , les forfaits commis, la dilapidation des masses , la rébellion la plus effrénée , ne furent pas vengés. Qui le croira ? toutes ces horreurs trouvèrent des apologistes dans les deux commissaires Duverrîer et Cahier , envoyés par l'assemblée nationale pour prendre des informations sur les lieux. Le marquis de Sillery, vendu au duc d'Orléans , n'a pas rougi de souiller sa plume et sa langue en justiliant toutes ces atrocités dans le f-apport qu'il en a fait à rassscmhlé nationale. D'après ces traits incroyables , doit-on être étonné de rindiscipline , de rinsubordînation, delà

(2fil )

défeclLonqiiisesoiitpropagées comme le fea d'un grand incendie dans toutes les troupes de ligne?

Les excès inouïs et impunis de la garnison de Nanci, provoqués et favorisés par la faction dominante dans l'assemblée nationale , ne furent pas plutôt connus , que l'on vit tous les corps militaires s'insurger contre leurs officiers , les maltraiter , les chasseretnommerdessoldats à leurs places.

Voilà ce qui nous a engagés à donner ici avec détail le récit de cette première catastrophe militaire , source de tous les désordres qui ont entièrement désorganisé le militaire français. Cet essai des principes du jacobinisme sur la garnison de Nançi , a eu pour résultats les affreux triomphes de cette morale qui a enfanté la plus monstreuse anarchie , et a , en quelque sorte , légalisé l'incendie des châteaux, la spoliation des propriétéset touslesgenresd'excès, nés de la licence la plus effrénée.

Spoliation des Propriétés. Incendie des Châteaux.

La noblesse et les grands propriétaires, en concourant à la spoliation des biens du clergé, n'avoient sans doute pas prévu que cette criante injustice alioit bientôt rejaillir

«ur eux. Onnefrancltit jamais impuiiémetit les bornes que le respect et une (lossessioii paisible tle quinze à seize sit-rles stmbioieot avoir préservé pour toujours d'attentats sacrilèges. Lescoopéraleurstdecette oeuvre d'iniquité dévoient être victimes ii leur tour: les premières barrières, une fois franchies, comment arrêter les im|*étueux ^lans de la haine et de la cupidité réunies!

La haine, vouée à la religion par la philosophie moderne, avoit imaginé de porter €;e coup à l'Eglise , pour la tenir dans la dépression , et amener le mépris (juj, lot ou tard , en feroit abolir le culte : la frénésie de l'égalité propagée avec autant d'art quede succès par les iiiuteurs de {'anarchie, arma la rotnre humiliée contre la noblesse^ pour l'abattre et détruire tous les privilèges et toutes les prérogatives seigneuriales. Cependant ces prérogatives étoient «ne propriété acquise par des services signalés et cimentés par le sang d'une longue suite d'ancêtres morts pour la défense de la patrie.

L'abolition de la noblesse et de tous les titres d'honneur, la suppression de toutes les redevances seigneuriales, texte principal des décrets de l'assemblée nationale, depuis le 4 août 17B9, étoient une véritabb spoliation des propriétés les plus légitimt et les plus sacrées. Comment donc est-il

( 263) arrivé que l'assemblée constituante, qui, se disoit la régénératrice des droits de l'homme et du citoyen , qui s'annonçoit comoie la protectrice des propriétés , les ait tout à coup violées et dilapidées? Le mot de cette énigme n'est pas diiïicile à deviner; les jacobins, toujours dominant dans cette assemblée, ne vouloient qu'établir l'anarchie sur des ruines. Uniquement occu)>ée à en imposer à la masse du peuple avec des mots dont la magie servoit à l'entraîner au delà des bornes de la justice, elle lui fit envisager la spoliation des propriétés , les plus immuables jusqu'alors, comme la revendication d'un droit inhérent à la liberté primitive. Comment ne pas avoir le peuple à ses ordres, quand des législateurs, revêtus de l'autorité souveraine, lui disent.... o Nous vous affranchissons de tous les cens et redevances que vous vous êtes crus jusqu'ici obligés de payer à vos seigneurs. Nous abolissons Les droits de chasse, de pêche , de colombier , que vous regardiez comme une servitude pénible , et nous vous investissons de ces mêmes droits.

Vos seigneurs n'auront plus désormais aucune de ces prérogatives qui vous plaçoient dans leur dépendance ; nous brisons tous les liens qui vouscourboientsous leur joug, et que la durée des wècles sembloient avoir rendus indissolubles : Liberté , Egaillé j

( =«4) Toilà le cri de votre régénération, n Que ne devoit pas produire un pareil langage et de pareilles lois? Et ces droits, ces redevances , ces cens , abolis ainsi sans aucune indemnité, étoient cependant, comme nous l'avons déjà dit, une propriété réelle , ancienne, fondée sur des titres qui dévoient en assurer la jouissance et en perpétuer la possession. L'asseoiblée violoit donc les droits de l'homme et du citoyen dans le même temps qu'elle en proclamoit la sainteté et l'iuviolabililé ; car , pouvoit dire avec justice le propriétaire dépouillé ; Si mes ancêtres, paisibles possesseurs d'un territoire considérable , ont bien voulu permettre aux vôtres de s'y établir, s'ils leur ont concédé des terrains qui leur appartenoient, n'onl-ils pas eu le droit d'en exiger des dédoinuiajremens et des redevances? C'étoit leur bien ; ils ne vous l'ont cédé qu'à certaines conditions, qui, acceptées très-librement , vous ont , en vous rendant leurs redevables , vous-mêmes constitués propriétaires : votre propriété actuelle n'est donc qu'une cession à titre onéreux.

Secouer le joug de cette sujétion légale et légitime, c'est user tyranniquement du droit du plus fort ; c'est enfouir la justice et la reconnoissance sous les décombres qu'ont amoncelées la violence et l'ingratitude ; et voilà cependant quel a été le

C a65 > résultat des décrets de l'assemblée constituante [

Aussi , quand à la tribune de 'l'asseml»lée l'insurrection des paysans contre leurs seigneurs fut dénoncée j quand, avec l'éloquence de la raison et de la sensibilité , les Maury et les Cazalès y iirent le touchant récit du ravage des propriétés seigneuriales , de l'incendie et du pillage des châteaux j quand ils représentèrent les incendiaires promenant leurs torclies sur toute la surface de la Bretagne, du Dauphinéet delà Haute-Alsace, et réduisant en cendres les respectables archives où la noblesse française conservbit les titres des services qu'elle avoit rendus à l'Etat, ne vit-on pas l'immoral et scélérat Mirabeau couvrir d'aussi justes plaintes du mépris le plus insultant, proposer, de sang -froid, de passer à l'ordre du jour, sans daigner s'occuper de faire cesser un si horrible brigandage; et,ce qui paroîtraun jour incroyable , obtenir le suffrage de la majorité pour sanctionner son indécente proposition? La faction dominante voyoît avec satisfaction le succès de ses manœuvres, et n'a voit garde de réprimer des excès qu'elle avoit ellemême provoqués. On sait que Barnave avoit écrit en Dauphiné , Lechapelier en Bretagne, et Rewbell en Haute - Alsace , pour ameuter les paysans contre les sei-

le pilla;

drs

• gneurs palais de la iëodalité , comme ils s'exprinioienl, éloieat un sacrifice que la régénération devoit à la liberté et à l'égalité; qu'il falloit se serv ir des fers de l'esclavage pour en abolir les vestiges et jusqu'à la mémoire. Ces insinuations et l'impunité n'eurent pas plutôt excité , autorisé ces monstrueuses injustices , que toutes les provinces de la France devinrent un tiiéàtre d'horreurs et d'atrocités : les vassaux révoltés envahirent publiquement et à main armée, les propriétés mobilières de leurs bienfaiteurs, et livrèrent aux flammes les demeures opulentes d'où se répandoient sur eux l'abondance et tous les secours de riiumanilé dans les temps de calamité.

Telles étoient les œuvres de rassemblée régénératrice. Doit-on être surpris de tous les excès subséquens d'une licence effrénée!

Terminons cette déplorable histoire par quelques observations sur la constitution de 1791 , regardée alors comme un chefd'œuvre de législation, et par des réflexions impartiales sur la 0cheuse émigration casionnée par la terreur et les alarmes qu'inspiroit la conduite de cette assemblée.

La Constitution de 1791-

Les députés des bailliages aux états-généraux ii'auroient pas été des mandataires infidèles et parjures, si Je vœu des cahiers rédigés avec une rare sagesse avoit été suivi , si la bienfaisante déclaration de Louis XVI, dii 23 juin 17% , qui en étoit l'abrégé, avoit servi de base aux lois à établir. Si la gloire du nom français et le bonheur du peuple en avoient été le but, la coDstitution , résultat d'aussi nobles travaux, auroit immortalisé cette époque, éternisé la reconnoissaiice due aux représentans du peuple français. Mais qu'est-il arrivé? Cette constitution de 1791 a été l'ouvrage illégat de députés déchus de leur pouvoir, et par conséquent sans mission.

Ils n'en avoient pas d'autre que de présenter les cahiers des bailliages, d'employer toutes les ressources des tatens qui avoient décidé leur choix pour ohtenir le redressement des grieis et la réformation des abus dont les cabjers préseatoient le tableau. , Ils avoient solennellement juré d'être fidèles aux mandats dont i;s étoient porteurs.

Le mépris et le rejet qu'ils en ont lait pour y substituer leurs propres pensées , les ayant rendus parjures, ils ont ainsi telle-

menl frappé de nullité toutes leurs opérations, qu'au scrutin <le la raison, de la justice , de la loi, elles sont déclarées radicalement vicieuseset entachées de l'opprobre des passions honteuses qui eu ont été le mobile.

Cette constitution, si incohérente dans ses principes , si vacillante dans sa niarche , si contraire même au but qu'on s'éloit proposé; cette constitution , qui, comme l'a jugé M. fiurcke, philosophe aussi sage que profond, n'est qu'un composé d'élémens dont l'amalgame devient impossible , dont les bases ne paroissoient être qu'un assemblage de globules de verre sans cohérence et sans solidité , devoit nécessairement crouler; et l'on voit qu'elle n'est évidemment que l'ouvrage informe des passions dont étoient agités les auteurs attachés aux différentes factions qui partageoient l'assemblée constituante. De toutes ces factions, les seuls royalistes et les jacobins étoient conséqucns : les premiers vouloient «ne constitution posée sur les anciennes bases de la monarchie, et dépouillée des abus signalés par les cahiers; ils ne vouloient pas qu'on touchât aux prérogatives du trône, ni qu'on déplaçât ces bornes antiques et sacrées qui divisoient la nation en trois grands corps, le clergé, la'noblesse et le tiers-état ; ils cuusentoient à l'aboU-

tion de tous les privilèges pécuniaires , et à l'égale répartition des impôts sur toutes les tètes, à proportion de leurs facultés et de leurs revenus. Dans ce système , celui de la raison et de la saine politique , la nation prenoit sous son roi une attitude majestueuse ; tous les sujets devenoienÈ heureux. Quant aux jacobins, ils vouloient tout détruire pour tout recréer ; placer la liberté la plus licencieuse à la place de la justice et de la loi, et régner par le désordre et l'anaicbie. Plus d'autels, plus de trône, plus de Dieu, plus de roi, plus de sacerdoce , plus de noblesse ; tel , dès l'origine, a été leur plan ; tel ils l'ont successivement développé. Les factions intermédiaires , les impartiaux, les monarchiens, les leuitlans , et tous les constitutionnels égarés par l'orgueil et l'intérêt personnel, rejetoient avec indignation les horribles principes des jacobins; mais en paroissant se rallier aux bannières du roya- Usme , ils en sapoient les plus fermes appuis. C'est en voulant substituer leurs propres idées aux leçons de l'expérience , qu'ils ont contribué à la création de cette constitution monarchi- démocratique qui a -causé tous nos malheurs : elle-même a croulé sous le levier républicain, dès les premiers coups que lui ont porté les jacobins et les anarchistes. Si, au lieu de né-

( ^70 ) gocîer , de tergiverser , de s'assembler par-* tiellement, tantôt à la place Vendôme, tant chez l'archevêque d'Aïx , tantôt à riiôtel de Massiac ^ tantôt aux Feuîllans , ces factions intermédiaires se fussent francheinentréuniesaux royalistes, lesjacobin»

ii'auroient pas eu aussi constamment la prépondérance, et ie royaume étoit sauvé.

Comment ceux qui se disoient les amis du trône, n'ont-ils pas vu dan!« cette consti' tion tous les élémens préparés pour renverser la monarchie? En effet, quel degré de consistance peut avoir une constitution monarchique oîi le monarque n'a plus ie droit de vie et de mort; où celui de faire la paix un la guerre lui a élé enlevé ; où il n'est plus que le premier des fonctionnaires d'tm peuple déclaré seul législateur et sou* verain ? Quelle peut être une monarchie où il existe une autorité législative permanente, indépendante du roi ; où le roi sans avoir jamais l'initiative de la loi , ne peut qu'y opposer une suspension temporaire , légalement annulée après un lapa de deuxans? Quelle peut être cette monarchie où toutes les autorités constituées sont il la nomination du peuple ; où le roi quoique déclaré chef suprême de la force militaire, ne peut jamais se mettre à la tête des armées, les commander, et n'en a pas toutes les places h. sa disposition T

Cetteconstitutionde 1791 n'est donc qu'une réunion informe de tous les élémens de la démocriilie avec lesquels a été fiibriqué un simulacre d'une monarcliie , pour en faire le jouet de la faction lapins audacieuse et la plus entreprenante.

Quand l'élite et la i^rande majorité de la noblesse; quand la plus saine partie du clergé se furent rendus aux vœux du roi pour se réunir au tiers-éfat, et ne formée qu'une seule assemblée nationale, comment n'oppnsèrenl-ils pas la masse de leur • énergie comumne au torrent des factions , à l'établissement d'une constitution dont le résultat devoit être le renversement de l'autel et du trône, et un bouleversement général? Le refus d'accepter la bienfaisante déclaration du 23 juin 1789; la destruction de la Bastillej les massacres impunis qui en furent la suile ; la cocarde tricolore} l'étrange séance et les décrets plus étranges encore du 4 août 17S9J l'abiuration publique et confirmée par un décret des mandats imposés par les cahiers des bailliages; les scènes atroces des 5 et 6 octobre à Versailles , ne devoient-elles pas dessiller les yeux sur les intentions et les vues des agitateurs? Quels symptômes plus apparens de l'agonie de la monarchie? N'étoient-ils pas les avant-coureurs certains de la dépendance totale de l'autorité royale ? Alors , et

sans hésiter , il falloit dénoncer à la natiotl J les crimes préparés pour sa ruine sous lai voile d'une liberté perfide et d'une constU 1 tation populaire. Quel moment plus opportun pour sonner l'alarme, et montrer la nécessité de dissoudre une asseinhlée illégale et parjure, qui s'arrogeoit une autorité que jamais la nation n'avoit eu l'intention de lui donner ! Une séparation éclatante eût été alors un tocsin salutaire. Les bailliages, éclairés sur leurs vrais intérêts, auroient révoqué leurs mandais méprisés et leurs pouvoirs dont on abusoit avec autant 9 d'effronterie. Un le! acte de vigueur eût causé une grande commotion , et frappoit publiquement de nullité les actes émanés d'une législation ainsi solennellement désavouée. Quand il eût du en résulter une guerre civile, elle eût été certainement moins funeste que l'anarchie : cette guerre ^ civile auroit t^puré la France en la sauvanjt^H du naufrage. ^H

£n supposant aux factieux de l'assemblée les pouvoirs nécessaires pour faire la constitution de 1791 , elle n'en seroit pas moins un acte nul par le défaut de liberté dans la ^fl personne du roi qui devoit la sanctionner- ^Ê Tous les faits, donl; nous avons donné le ' récit, ne sont qu'une preuve trop décisive de celte sanction forcée ; le monarque en a fuit lui-même l'aveu dans l'écrit qu'il

u'il ■

(^73) Adressa au président de l'assemblée uatio* nale, lorsqu'il prit le parti de s'évader. La conduite de cette assemblée nationale , ses actes de violence depuis que le roi fut ramené de Varennes à Paris, ne laissent aucun doute sur cette vériié- Tous ces actes déposent d'une manière irréfragable sur le défaut de liberîe du roi, au moment où la constitution a été présentée à sa sanction.

Le roi, prisonnier aux Tuileries, étoit gardé à vue par les satellites de La Fayette. Ce prince, privé, par un décret solennel, de toutes les prérogatives de la royauté, se trouvoit à la merci des factions qui le retenaient dans la plus tjrannique et la plus criminelle oppression. Celte constitution enfin , rédigée sans son concours , et si contraire à son vœu connu, lui fut |)résentée avec cette alternative..., La sanction ou la déchéance du trône.... On assure , comme nous l'avons déjà remarqué, que Louis XVI, d'un caractère aussi facile que foible , avoit puisé du courage dans son malheur. L'alternative ne l'effraya pas , il parut décidé à ne pas sanctionner une conslitutiou qui blessoit sa conscience et portoit atteinte à son honneur. Simon refus, disoit-il, fait crouler le trône, je m'ensevelirai du moins sans lionle et sans tache sous ses ruines. Les jacobins désiroient ce refus pour soulever le peuple, et accélérer l'établissement de 3. iS

( ^74 ) république, ou plnlôt de leurgouvernement révolutionnairej mais Thoûret, Lechapelier, LaFayette.^ailly, Target, Camus, et leurs ad hérens, auteurs de la constitution, domiiioient alors les opinions. Barnave, Rabaud de Saint Etienne , dont le vœu secrel étoit pour la république, sentirent que l'esprit du peuple français n étoit point encore assez préparé pour cette grande métamorphose, et se réunirent aux premiers pour érif^er le fantôme de monarchie imaginé par ces làctieux , plus dans leur intérêt personnel et par amour-pro])re, que pour le bonheur du peuple. Thouret, alors président, fut désigné ponr conférer avec le roi , et tâcha de le convaincre que la sanc^ tionétoil le seul moyen de sauver la Fran>eî qu'un refus éloît sa ruine et celle de la dynastie régnante ; que ce refus, provoquant la rage d'un peuple mécontent, leporteroit, sans pouvoirs'y opposer, aux plus (acheuses extrémités; que la personne de Louis XVI n'étant plus ni sacrée, ni inviolable par le fait de la déchéance, deviendroit inlailliblement la victime d'une poputare sans frein, exaltée par des agitateurs forcenés au massacre du roi et de ta famille royale; que ces scènes d'fiorreur ne manqueroieut pas de se propager; quepartouton croiroil devoir se défaire des lidèles serviteurs de U maison régnante ; que l'acceptation de

( =75 ) constîluliouseroit au contraire le signal de l'ailégresse publique; que le roi, entouré de la puissance et des prérogatives que lai lai-ssoit la constitution j pouvoit tout faire pour le bonheur des Français; que les limites dans lesquelles cette constitution avoit circonscrit l'autorité royale, la mettoit dans l'heureuse impossibilité de faire le mal et de se livrer à l'arbitraire.

Tel étoit le résultat des conférences journalières de Thouret avec le roi, enprésf'nce de la reine. Cette princesse , effrayée des suites affreuses qu'on lui faisoît envisager, se laissa aisément persuader ; elle se réunit même à ceux qui metloient tout en reuvre pour entraîner la volonté du roî. La résistance de ce monarque , ébranlée par les larmes d'une é|>ouse chérie, céda enfin à de si vives et de si pressantes sollicitations. La pensée , que le calme et le bon ordre renaissant avec le temps , il se trouveroit plus à portée de réj)arer le mal que de malheureuses circonstances avoient , pour ainsi dire, nécessité, fut, m'a-t-on assuré, le motif qui entraîna son consentement ; mais surtout, a-t-on ajouté, l'assurance positive que son acceptation sauveroitla vie à ceux qui avoient concouru à son évasion. Son cœur bon et sensible ne put tenir contre cette perspective. La constitution fut acceptée le i3 septembre 1791 , et solennellej8*

{=76 ) ment proclamée dans tout le royaume, et on annula toutes les procédures relatives à la révolution et au départ du roi. Le descendant de soixante rois consentit k remettre ainsi le sceptre de l'autorité royale entre les mains d'un peuple, sujet depuis quatorze cents ans, et devenu tout à coup souverain absolu. Louis XVI, de monarque des Français, ne fut, sous cette dénomination dérisoire , que le premier des fonctionnaires de l'Etat , on , comme l'a dit un auteur , le premier valet des communes de son royaume.

L'assemblée nationale, après avoir rem pu la mission qu'elle avoit usurpée contre la tenue expresse de ses mandais et de ses sermens, annonça le 19 septembre qu'elle se sépareroit le 3o. Le a/, un décret, trop foible et trop tardif, fut proclamé sur la motion et le rapport de LecJiapelier pour mettre un frein aux excès auxquels se porloient les clubs et les sociétés populaires. C'éloil vouloir éteindre un incendie quand les flammes avoient déjà embrasé toutes les matières combustibles accumulées autour d'un feu dévorant, continuellement attisé par la licence jusqu'alors encouragée. Dans la même séance, ou demanda au roi son portrait, le représentant tenant l'acte constitutionnel et lercnieltantà son iils. C'étoit moins par un mouvement de respect et

( ^77 ) «l'amour pour un roi qu'on venoit île dégrader , que pour faire parade devant la natioh du triomphe de la faction constitutionnelle : elle ne prévoyoit guère alors combien son triomphe seroit de courte .

durée !

Le 3o septembre 1791 , jour fixé pour clore l'assemblée constituante, le roi, devenu constitutionnel contre son vœu, se rendit à la séance , et y prononça un discours composé par Thouret. La physionomie du monarque, pendant ce discours, annonçoit visiblement à quel point soa cœur étoit froissé et sa volonté enchaînée... Le président Thouret dit ensuite à haute et intelligible voix : L'assemblée nationale constituante déclare sa mission remplie et ses séances terminées.

Ainsi huit cette désastreuse assemblée :

ses travaux n'ont abouti qu'à rassembler et réunir les germes du régicide, de l'athéisme et de l'anarchie qui se sont développés depuis avec tant de rapidité. De toutes les observations sur la constitution de 1791 , il résulte que c'est un trophée érigé à la démagogie sous le nom de démocratie royale. L'avocat Target en fut non VmyentenF,ma'\s\epremier garçon ouvrier 1 les chefs des factions en avoient préparé les matériaux, Les architectes constitutionnels conlièrent à la pi ume de cet avocat

( =78) ]a rédaction d'un ensemble dont les élémens tro|) disparates ue pouvoient former qu'un édifice posé sur des iondemefis de sable.

I. Target avoit acquis de la célébrité au barreau; il passoit en 1789 pour un des meilleurs orateurs du parlement de Paris, Ses plaidoyers et ses succès lui avoient mérité les honneurs du fauteuil à l'Académie française. Je l'aï connu très-particulièrement : son âme avoit de l'élan et de la sensibilité; il étoit bienfaisant; sa religion étoit le déisme , subordonné néanmoins au plus pur égoïstne. Son penchant le portoit Ters tout ce qui pquvoit foiuler et étendre sa réputation ; c'étuit un factieux modéré , c'est-à-dire, qu'il 11e désiruit ni l'abolition de la religion, ni la destruction du Irône, mais il se portoit avec toute l'énergie de son caractère vers un nouvel ordre de choses dans lequel il espéroit pouvoir jouer un rôle distingué. II enlroit dans ses principes d'abaiiiser les grands, et de s'élever ainsi jusqu'au nireau des premières dignités de l'Etat. En donnant à lu nation la souveraineté , il se flattuit que les hommes <lesa trempe, comme plus instruits et plus cultivés, la domineroient aisément, el que le timon de TElat seroit remis entre les mains des avocats pliilosophes. 11 avoitdans le regard quelque chose de sinistre , <|ue

( 279 > cependant Je n'ai jamais. déco«\ert 4ans son âme. L'amLition de la célébrité étoit sa passion dominante ; mais Je ne l'ai jamais connu méchant. Target, habitué par état à environner les causes les plus désespérées de tons les prestiges de l'éloquence , compila, dans les volumineux décrets que l'assemblée constituante avoit entassés sans ordre pour mieux cacher sa n^arche et son but, ceux qui, classés sous djfféi^ens titres et différentes sections, dévoient former le corps de la constitution française. Ce fut pour Target, disent les pamphlets du temps, un accouchement pénible. Des caricatures sansnonibrereprésentoient l'accouchement deTargetquimettoitau monde un monstre qu'on nomma constitution. Des vers, des épigrammes, inondèrent la capitale et les provinces pou(- propager tout le ridicule de cet informe accouchement. La fille de Target (la constitution) fut présentée sous toutes les formes qui la faisoîent paroitie comme un être hideux , digne d'être appelé la Chimère de l'assemblée constituante.

Toutes ces plaisanteries amusèrent un moment les oisifs de Paris. Mais ce monstre, enfin , à qui l'on avoit donné le pouvoir de tout détruire et de tout dévorer , a enfanté la république , la république a enfanté l'anarchie, l'anarchie a enfanté tous les excès de la licence j et ces excèSj portés au

princes (lu sang, des grands seigneurs qui les ont suivis , et des grands propriétaires qui les ont imités , avoit été prématurée sous la première assemblée nationale , et je pense qu'elle a principalement contribué à l'avilissement et à la cliute du trône. Je sais que de puissans motifs ont déterminé le départ secret du comte d'Artois et de se^ entans : les assassins soudoyés du duc d'Or-* léaas aroieiit, dit-on , pris jour et heure pour leur ô ter la vie. Je n'ai point eu la preuve de oe fait : mais quand on a connu l'esprit corrompu et le cœur dépravé du duc d'Orléans , on peut, sans témérité , le supposer coupable des plus grands crimes.

Il sufiisoît que le comte d'Artois et ses enfans fussent un obstacle à son ambition démesurée de régner , pour se persuader sans effort que celui qui avoit conçu le projet de faire assassiner le roi , la reineet le dauphin, et qui a tenté de le mettre à exécution la nuit du 5 au 6 octobre 1783 , pouvoit bien avoir pris des mesures pour se défaire de| toutes les tètes placées entre le trône et lui. Mais dès que le complot étoit découvert , il étoit moins dangereux. A cette époque , le rqi avoit encore en main le moyen d'étouffer lemonstre qui avoit conçu d'aussi Iiorribles desseins. Malgré U grande auturitéque toit déjà arrogée l'assemblée nationale, les troupes de ligue, k-s Gardes -française

(a83) exceptées , n'étoient pas encore corrompues. Dans une pareille crise , les ménagemens de la bonté, ou les piéciiiitions d'une prudence pusillanime , sont toujours des luesnreS préjudiciables. Il falloit un coup (l'éclat j il ialloit se saisir de la personne tlu scélérat , lui faire faire son procès, et par la sévérité de son châtiment, effrayer ses complices. L'assemblée l'auroil réclamé comme un de ses membres déclarés inviolables ; elle auroit crié au despotisme , mais la publicité du complot auroit forcé et commandé le silence. Un tel acte de vigueur et de justice auroit imposé, et, très-probablement , auroit fait échouer toutes les conspirations alors ourdies pour changer la face delà monarchie. Je saisque le roiet la reine pressèrent eux-mêmes le départ du comte d'Artois et de ses enfans. Ce mouvement partoit d'une affection sincère ; mais il annonçoit une foiblesse de caractère auquel il auroit fallu donner du ressort par une altitude touraj>euse. Il auroit fallu, comme l'a voit proposé le maréchal de Broglie , former à Compiègne un camp de quarante à cinquante mille hommes; on en avoit encore 'la possibilité. Là, le roi et les princes, environnés de la noblesse et des troupes , auroient pu dicter la loi à l'assemblée nationale et même la dissoudre. Dans le même instant auroit été publiée et mise à exécu-

lion la déclaration du aS juin. Une tpîlo conduite auroit fait combler le roi de bénédictions. Les complots des démagogues étoient déjoués j îa religion, le trône, le roi, les princes et la France étoieut tous sauvés.

Mais, céder dansce moment à lacrainte, prendre la fuite parce qu'on a la certitude d'un complot atroce, abandonner le rot au milieu de ses plus cruels ennemis , l'abandonner lorsqu'on creuse sous ses pas l'abime où sa personne, le trône et la monarchie dévoient êlre précipités!... Quand ma pensée se reporte à cette époque fatale , mon âme, je l'avoue, est navrée. N'étoit-ce donc pas le moment le plus opportun d'environner le trône de toute la puissance et de toutes les forces disponibles? L'amour des Français pour leur roi n'avoit peut-être plus la même intensité , mais il n'étoit pas éteint. Le grand bienfait de ta déclaration du 23 juin l'auroit ranimé ; le soldat , qui n'avoit point encore brisé les liens de la subordination çt «lu respect , se seroit raillé avec enthousiasme autour du souverain.

C'étoit au milieu d'un camp français que nos princes dévoient se montrer , et non ' point à l'étranger. Cède-t-on le champ de bataille à son ennemi quand on peut le vaincre! Cettefuiteeft'ecluée avec de bonnes intentions , mais trop peu réiléchic , fut

(285) le triomphe de la démagogie ; ceux qui avoient formé le projet de tout bouleverser voyoîent avec une secrète satisfactioa cet éloignement des plus illustres personïiagesdu royaume; ilsse promettoient d'en tirer un grand parti. Le royaume , se trouvant ainsi isolé , ils ne doutèrent plus du succès de' leurs complots. L'exemple du comte d'Artois, du prince de Condé, des ducs de Bourbon et d'Enghien entraîna une partie de la haute noblesse. La haute magistrature et les grands propriétaires crurent aussi devoir suivre leurs traces : celte première émigration fît un grand vide à la cour et dans la capitale. Les princes et leurs suites se retirèrent d'abord à la cour de Turin; lesducs et pairs, les grands seigneurs et la noblesse porlèrent leur mécontentement et leur argent dans les pays limitrophes. La Savoie , la Suisse, le Brisgaw, le duché de Deux-Ponts, l'électorat de Trêves, le pays de Liège , le duché de -Luxembourg, les Pays-Bas Autricbiens furent peuplés d'émigrés. Les rassemblemens ne demeurèrent pas oisifs. La cause commune et les moyens de comprimer l'anarchie dans le royaume occupoient tous leurs momens. Les princes agirent vivement auprès des cours de Vienne et de Madrid pour les intéresser en faveur du roi et de la relue , que l'assemblée nationale

( 286 ) n'avoîlamenésmalgréeuxà Paris que pour les y retenir prisonniers, doiiiinerpar la tei*' reur la volonté du monarque et le conlraiii' dre à sanctionner les décrets qui dévoient successivement établir et assurer le succès du plan de destriiclion depuis longtemps médité. Le comte d'Artois vit l'empereur Léopold en Italie , et lui fit de la situation du roi et de la reine une peinture si vive et si louchante, qu'il parvint à captiver le cœur et à fléchir la politique de ce prince.

Léopold ne consultant alors que sou affection pour sa sœur et la gloire de secourir un roi indignement opprimé par des sujets rebelles, promit au comte d'Artois de déployer, s'il lefalloit , tout l'appareil de ses portes et de sa puissance pour rétalilir en France le bon ordre et le respect du à la majesté royale- Lorsdeson retourà Vienne, le cabinet autrichien comprima les élans de cette bonne volonté , en lui faisant observer qu'il y avoit du danger à vouloir contraindre, parlemoyen des armes, les volontés d'une nation assemblée pour réformer les abus de son gouvernement; que latit que les résolutionsde l'assemblée aationale n'auroient point d'influence sur les traités, et qu'elles ne troubleroient pas la tranquillité du bon voisinage, il seroil irnpolilique de se déclarer liautement pour le parli des princes émigrés; qu'à la vérité i! éloit dà

la dignité du chef de l'Empire et de la ma îson d'Aiitrichedene pas souffrir qu'on manquât aux égards dus à un roi , son lieaufrère et son allié ; à «ne reine , sa propre sœurjqueces personnages augustes, n'ayant point encore formé de plainte ni fait deré- <]uisition , l'empereur devoit se borner à leur offrir les bons oflices de l'amitié et tous les secours de la puissance armée , si leurs personnes ou leur autorité se trouvoient en danger. Telle fut l'opinion motivée du.

prince de Kaunitz, premier ministre. Son âge , son expérience , soti bon esprit , seS longs services lui donnoient dans le cabinet de Vienne un ascendant, une prépondérance qu'il jiistifîoit par la haute considération et la confiance que ses taiens et ses succès politiques lui avoient méritées dans toutes les cours de l'Europe.

Cependant le jacobinisme dominott dans l'assemblée nationale , et après avoir écrasé le côté droit qui hittoït pour la bonne cause, il étendoit sa tyrannie sur tout le royaume par l'influence des clubs à ses ordres : les honnêtes gens crurent devoir émigrer pour se mettre à l'abri de leurs vexations, et pour tenter, par leur réunion avec les princes émigrés , d'opposer une digue puissante aux progrès effrayans de la démagogie. Cette seconde émigration se manifesta dans toutes les provinces du

( 288 ) royaume; elle fut si nombreuse, que l'assemblée nationale crut devoir prendre des précautions pour la faire cesser , et surtout pour arrêter la sortie du numéraire : cette nouvelle émigration augmenta considérablement la puissance et le d^'spotisme des jacobins. Dès lors les assemblées pour la formation des autorités constituées ne furent plus composées que des émissaires des factieux et de la lie du peuple : les clubs firent partout la loi. C'est ainsi que se propagèrent les maximes destructives qui babituoient le peuple à ne plus regarder l'autel que comme une oeuvre du fanatisme , et ' le trône comme une usurpation sur les droits primitifs de l'homme et du citoyen.

Si la masse des honnêtes gens , au lieu de I fuir ou de se tenir à l'écart, se fût réunie au lieu de céder ainsi le terrain à l'igno- ' rance et à la liberté sans frein d'un peuple ' ' séduit et enlrainé , elle auroit paru dans ces assemblées primaires pour y faire en- ' tendre le langage de la raison éclairée par I ia vérité et l'expérience. Si, sans se lais- I «erintimiderpark'sciameursdes scélérats, .elle avoit opposé de la fermeté et même de i'audacejst, pour imposera tant de vils iactieux , qui ne$t>nt braves que quand ils [ ^'ont plus d'ennemis à craindre , les hon- ' pèles gens se fussent eux-mêmes rendus dans les clubs , et se fussent emparés du

( ï89 ) l'influence, n'est - il pas très - probaLIe que ies étonnaos succès de la démagogie auroient été douteux, et son triomphe incertain? Je pense donc qu'il ne ialloit pas émigrer; mais que si la place n'étoit plus tenahle , ilétoitplus convenable de se rassembler tous en masse aux frontières, et marcher ensuite contre les factieux ; il en seroit, dira-t-on, résulté une guerre j mais ce grand fléau , comparé aux événemens qui ont suivi , n'auruit-il pas élé un bienfait? La religion et la monarclite eussent été conservées , et le sang répandu pour une si belle cause, eût épargné celui que l'athéisme et le sans-culolisme, legouvernement révolutionnaire et l'anarchie pnt fait couler par torrens dans l'intérieur du royaume et sur les champs de hataille.

Jamais la guerre civile la plus opiniâtre , la plus acharnée, n'auroit immolé autant de citoyens que les trois premières législatures en ont fait périr par des massacres publiquement autorisés , par des assassinats juridiques, par la guillotine, la mitraille et par une guerre dont on est loia de prévoir la lin. Si les princes et les grands du royaume se fussent mis à la tète d'un grand rassemblement d'émigrés, qui depuis a été trop partiel et réuni trop tard, certes, les troupes de ligne s'y seroient jointes. Le soldat était subordonné à se»

officiers qui n'avoient point encore ériïîgré, parce qu'on n'avoit pas jusqu'alors exigé d'eux un serment qu'ils ont cru contraire k l'honneur. L'or et les perfides mnximes du jacobinisme ne l'avoienl pas enrore corrompu. Cette grande mesure forçoit l'assemblée nationale à dégager le roi de ses liens. Les clubs auroifut plié sous l'autorité militaire dépositaire de la force publique. Alors, quel individu dans le royaume assez hardi pour s'insurger , en faveur de la démagogie, contre des troupes de ligne marchant sous les étendards de la royauté, il'autant mieux disposées qu'elles ne voyoient qu'avec mécontenteini-nt les prérogRtives et la prééminence accordées uns soldats nationaux à l'époque que je décris? C'est ce qu'avoit projeté le comte de Bouille quand il décida le roi à s'évader secrètement pour venir à Montmédy se mettre à. la tête de l'armée qui se seroit ralliée au monarque. Tout alors changeoit de face : le roî , sans sortir du royaume, sans recourir à aucune puissance étrangère, puuvoit, à la tête de sa noblesse et destroujtes rassemblées autour de sa personne , donner avec succès le manifeste qu'il fit publier lors de sou évasion, dissoudre ('assemblée des conjurés , el faire exécuter, pour le bonheur du |>euple français, la déclaration du s.'i juin i mais son

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arrestation, son retour forcé à Pai captivité , la suspension de son autorité et de ses prérogatives royales , le nouveau serment purement démorrafique exigé- des troupes, les insurrections journalières des régimens , excitées par la corruption du soldat , nécessitèrent l'émigration des officiers : alors l'honneur et le devoir leur en imposoient l'obligation. Des régimens entiers étoient disposés i suivre ce bon exemple i mais des mesures mal prises , des ri- Talités suggérées par l'intérêt personnel , paralysèrent ce noble élan d'un grauJ nombre de régimens stationnés sur les frontières. Les seuls régimens de Royal- Allemand , cavalerie , de Saxe et de Berchiny, hussards, trouvèrent le moyend'al- 1er offrir leurs services aux princes qui formoientdesrassemblemensarmésenFlandre et dans l'électoral de Trêves.

Ces rasseniblemens n'éloîent plus un mystère. Monsieur, frère du roi, dont la fuite avoit eu des suites heureuses , s'étoit rendu de Bruxelles à Coblenlz ; le comte d'Artois et le prince de Condé avoient quitté la cour de Turin ; le premier étoit parvenu à réveiller la bonne volonté de l'empereur Léopold , à émouvoir le roi de Prusse en faveur du roi; il avoit eu, avec ces deux monarques, à Pilnitz en Saxe, sur les frontières de la Bohème , une confé- 19*

C 292 ) rence à la suite de laquelle ils s'étoient gagés à unir lears forces et leurs moyens au soutien de la cause du roi de France et de la monarchie. Le comte d'Artois s^étoit hâté de rejoindre son frère à Coblentz , afin d'effectuer, avec célérité, le rassemhlement des troupes et des ofliciers qui émigroient de toutes parts , et en former un corps d'élite capable d'agir, de concert avec les troupes coalisées d'Autriche et de Prusse promises à la conférence de Pilnitz.

Le prince de Condé se rendit à Bingen sur le Rhin, enlre Mayence et Coblentz. Les oFticîers et les soldats qui émigroient des provinces méridionales, de la Franche- Comlé , de l'Alsace, de la Lorraine et du pays Messin , vinrent se ranger sous son commandement. Le vicomte de Mirabeau leva une légion dans le Brtsgaw ; le comte de Bussy leva un corps de dragons, qu'il nomma Chevaliers de la Couronne. Ce rassemblement, qui a toujours porté depuis le nom d'armée de Condé, étoit alors, comme celui de l'électorat de Trêves, soudoyé par les princes qui avoient encore des fonds et des ressources.

Telle étoit, aux mois de juillet et d'à* 1791, la situation des émigrés, lorsqu'ui sourde et pernicieuse politique leur suscil des embarras, et mit des entraves aux solutions des deux cours coalisées. On pei

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siiada à la reine , captive au château des Tuileries , que la fuite des princes et les rassemble mens faits à l'étranger sous leur nom, alloient devenir pour les factieux un préteste plausible d'exciter la fureur populaire, et de mettre ainsi la vie du roi, la sienne, et celle du dauphin, dans un danger évident. Ces considérations alarmèrent cette princesse , qui mit tout en œuvre pour faire rappeler les frères du roi et tous les émigrés.

Le baron de Breteuil, quivouloil jouer un rôle, et , à ce que l'on assure, avoit adopté la doctrine des monarcUiens , fut l'agent dont le roi se servit pour forcer les princes et les émigrés à se désister de leurs projets. Cet homme , comme nous l'avons déjà vu dans ces Mémoires, pétri de morgue , boufll d'ambition, n'avoit , pour tout talent, que de la suffisance et beaucoup d'audace. Il avoit été l'instigateur et l'intermédiaire des démarcjies de la reine-près de la gouvernante des Pays- Bas et de la cour de Vienne , pour vexer Ifs princes et les émigrés. Le comte de Mercy - Argenteau , ambassadeur impé- Lb romie da rial à Paris , et qui s'éloit retiré à Bruxel- '^'•"^Jles , seconda de tout son pouvoir les insinuations du baron de Breteuil. Cet ambassadeur, homme borné, se croj oit du talent pour la négociation. Je me suis trouvé à

portée de le conooitre, et je ne lui ai va que de l'entêtement pour ses étroites conceptions ; de l'opiniâtreté dans les résolutions irréfléchies de son amour-propre: sa politique n'avott pas plus d'étendue que son espritjilen cachoit la médiocrité sous un air d'importance et de gravité qui iinposoit. Il avoit avili son curactère et son nom en épousant Rosalie , actrice de l'Opéra , dont il avoit eu secrètement trois enfans. Comme elle étoit excellente actrice, il alloit avec le public applaudir aux succès de sa maîtresse , devenue son épouse. C'est à ses mauvaises combinaisons , comme nous le verrons , que Va maison d'Autriche doit -^ tous ses revers dans les Pays-Ëas. i^H

Ces deux hommes ont été les persécuteurs des princes et des émigrés par l'intervention de l'iircliiduchesse Christine, épouse du duc de Saxe-Teschen , fjouvernanle de ces contrées. 11 ne fut pas dilltcile de l'y déterminer, Marie-Antoinette, sa sœur , pouvant être , comme on le lui insinuoit, la victime de cette émigration, elle déploya tous les pouvoirs que lui donnoit sa place pour entraver les opérations ^M concertées dans l<- cabinet des princes émi-^l grés, et relarder les secours promis lors Je • la convention de Filnitz. Tous ces moyens perlides ne servirent qu'à échaufier davantage , et i entretenir le zèle et le patrio-

( ^,5 ) tislne des princes et des émigrés. Ils Itrûloient d'impatience d'arraclier ie roi, la tamille royale et le royaume aux forcenés qui en amenoient chaque jour la ruine.

La reine , par le conseil de M. de Brett-iiU^ détermina le roi à une démarche qui répugnoit à sa loyauté et à sa franchise. Ses larmes arrachèrent une déclaration de sa majesté j qui aniionçoit à l'assemblée nationale qu'elle désavouuit formellement les rassemblemens et les engagemens que les princes émigrés faisoieut en son nom. Une lettre ostensible de ce monarque à ses deux frères fut écrite à l'appui de cette déclaration rendue publique par l'assemblée nationale : la réponse de Monsieur et à,e M. le comte d'Artois fut respectueuse et digne; ils y annonçoient que le roi n'étant plus libre, ils croyoient devoir se dévouer |)Our la siireté de sa personne, et pour (aire rendre à la couronne, qu'on ne cessoit d'avilir, toute la majesté qui en étoit l'essentiel attribut. La déclaration du roi à l'assemblée nationale , du 7 juillet 1791, entraîna un décret qui ordonnoit à tous les émigrés de rentrer dans le royaume. La peine contre les réfractaires ne fut alors que de trois an nées d'impositions. La peine de mort ne fut prononcée que par la législature suivante.

Cependant les émigrés prenoient à Co-

f »9« ) hlentz, sous les frères du roi , et à Bîngen^ sous le prince de Condé, une attitude imposante. Toute la noblesse militaire du royaume s'y étoit portée avec la résolution de tout sacrifier pour le rétablissement du trône qui s'écroiiloit sous les coups redoublés du jacobinisme. Tous les corps à cheval de la maison mililaire du roi s'y étoient réunis tout équipés. Des bataillons et des escadrons de genlilsliommes et de sujets fidèles y fornioient une armée de héros. Elle étoit forte de vingt mille hommes quand, en 1792, elle se réunit an< mois de juillet aux armées coalisées don l'empereur et du ifoi de Prusse , commandées par le duc de Brunswick , sous les yeux du roi de Prusse en personne. Cette coalition étovt le résultat des conférences de Pilnilz et de la déclaration de guerre que la seconde législature força le roi à faire à la maison d'Autriche et à l'électeur de Trêves, sous le prétexte que l'un el l'autre favorisoient le rassemlilenient armé des princes émigrés et se disposoient à y réunir leuri forces.

Les frères du roi , établis à Coblentzche»

leur oncle l'électeur de Trêves, s'y trou- Toient entourés de l'élite de lu noblesse française : ils y avoient une cour brîllaill dont on eu a critiqué le luxe et les dépenses inutiles. Personne alors ne lisoit di

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( 297 ) l'avenir. On croyoit avoir la certitude de reparoître prochaiiieraent dans l'inlérieur du royaume pour rendre au roi son autorité et y ramener le bon ordre. Le Français est toujours pressé de jouir : sans doute qu'une sévère économie auroit fait mettre «^n réserve des fonds trop légèrement dissipés, et qui, dans les momens du revers, auroient fourni aux émigrés une ressource contre la misère et le désespoir.

Je termine ici mes réflexions sur l'émigration et sur ses résultats pendant rassemblée nationale constituante. Nous verrons à quel sort sont destinés les émigrés sous le^ législatures suivantes.

Ici finit aussi le récit de ce qui s'est passé de plus remarquable sous le règne de cette première législature d'abord séante à Versailles , puis transférée à Paris. Nous avons vu la série de ses opérations , toutes attentatoires à la religion, au trône « à la morale et au bien du royaume. Je vais tâcher, en suivant la même marche , de développer l'esprit et les causes qui ont accéléré la convocation de la seconde législature, et les ressorts qui l'ont fait mouvoir.