DB LA FIN SU BIX-UUITI£M£ SIÈCLE

Suite de Ihistoire des Factions dans la '

Comention.

haine des deux partis principaux qui

di?isoient la Convention j'accroissoit à mesure que celle ci s'éloignoit de Fépoque de

soQ installation» Ces deux partis avoient

pris naissance aux Jacobins % ils n'en for-

înoientd ai^ord qu'un seul, redoutable aux I royalistes^ surnommés par eux aristocrutes^ I c'est-à-dire, ennemis du peuple dans le lan- I gage de ces démagogues. Mais^ bientôt ^ ' QQ empressement égal de faire tourner à I leur profit la révolulioa, en s'emparant à j la fois du sceptre et des clés du trésor^ les

divisa. Ils n'étoient point d'accord sur le

système de gouvernement à adopter. D'ail-

lears, chacune des factions ?ouloit domi- I ner Tautre ^ en lui faiaant seulement quel«,

ques coiice(»&û)n$ ^ première cause de leur mésiateUigence. L'ambition TaToit prcH duite^ une rivalité active ravoitentretenue et augmentée, la cupidité ^ la jalousie et l'icmitMir-proprt t» portèrent à rèxtrêine.

Leurs combats devinrent chaque jour plus Yi& , et durent se terminer par une guerre à mort.

Peut-être en fùt-il résulté pour la France quelque repos , si le parti triomphant ^ par- ▼enn à ses fins ^ se fût ensuite occupé des vrais intérêts de la nation. Mai^^ dans la bouché des deux factions , Famour de la patrie, le salul du peuple, fastueusement proclamés à la tribune nationale et à celle des Jmàbàns eomone Tunique bat des pen* sées et des travaux des députés^n'étoient au lait qu'vm . langage uniquement employé poulp capter la eonfiance publique. Les dis* cours de ces nommes , quel que fût le parti qu'tlfi eiMSieilt embrassé^ étoient autant de mensonges impudens , débités avec emphase le maiin^ et livrés le soir ^ dans leurs cotteries particulières ^ aux sansasities les ])lus 8ii nglaiis. Ces jongleurs politiques s'applaudissotent du grand nombœ de leurs dupes > à qui ni Texpérience du passé , ni le sentiment de leurs propres intérêts, sans cesse compromis, ne ponroient faire ouvrir les yeux. Les membres influens de la Cony^iion et des Jacobins ne cherchoient

en eflfet qu'à tromper le peuple , et chacun d'eux s'étoit rangé dans l'un de ces partis ^ suivant ses inclinations , son goût , son caractère y ses opinions plus ou moins exagérées y soirant les chance plus oa moins avantageuses qu'il paroissoit lui offrir, ou parce que ses amis ravoient adopté.

Les montagnards Touloient arriver au pouvoir absolu en ligne droite j les girondins, au contraire, avoient pensé qu'il étoit d'une bonne politique de n'y arriver que par un circuit. C'éloit donc pour abré* ger le chemin que la Montagne s'étoit entourée de toute la niasse populacière de Paris 9 composée de tout ce que cette ville pouvoit renfermer de plus audacieusement criminel. Avec un aussi puissant levier, la JAontagne prétendoit renverser tous les obstacles que pouvoit lui opposer un parti rival qu'elle avoit pr.essenti de loin*

La Gironde , au contraire , qui ne vou-^ loit arriver que pas à pas, et par l'influence de l'opinion pul^lique> avoit invoqué l'appui des départemensy en excitant leur ja« lousie contre Paris, et vouloit présenter à ses adversaires leur opinion ^ et fortement prononcée , et consolidée «omme un rempart inébranlable.

Ainsi Paris 9 d'ane part» ks département de l'autre , formoient deux armées avec lesquelks lea dictions prétendoient se com*

battre pour arriver au terme de leur am*

Litioii.

La grande accusation de la Montagne contre la Gironde étoit le fédéralisme. Ce mot , dans le langage de la première de ces Actions, n'étoit pas pris dans l'acception naturelle. Dans Fidiome de la Montagne ^ il signifioit la lutte des départemens contre Paris y afin de transporter ailleurs le point central de Li république , et priver ainsi son chef-ixeu de la suprématie de son influence y et de tous les avantages attachés à la possession des membres de Tautorité souveraine. La Montagne étoit parvenue à identifier la multitude avec cette singulière doctrine*

La Gironde dénonçoit à la France entière

la Montagne comme fomentant Tanarchie pour arriver à la dictature , au triumvirat^ à Tenvahissement du pouvoir absolu, n'importe sous quel nom \ elle signaloit la députation et la commune de Paris comme auteurs , fauteurs et complices d'un plan tendant à subjuguer les départemens et à leur faire subir les lois de ces autorités parisiennes 9 qui méditoient un pillage et un massacra universels*

Ces accusations réciproques n'étoient malheureusement que tro[> fondées. Tels étoient les projets des deux factions , qu'il

eut été si focile de renverser l Le rétablis*

$CDientde la religiou» du trune et des institutions sons Tempire desquelles la France avoit joui pendant une longue suite d'années du bonheur et de la tranquillité, pouvoit seule mettre fin à tant de calamités.

La Gironde s'étoit unie aux Cordeliers ^ lors de la malheureuse conjuration du lo août, exécutée sur un plan tout autre que le sien , et plutôt eu âa présence , qu'arec son assentiment ; alors elle étoit bien éloi-» gnée même de penser aux ]io rieurs de septembre conçues par les montagnards , et commises par eux^ malgré la résistance de la Gironde. Indignée de ces atrocités que l'excès de son ambition TaToit empêchée de prévoir, la Gironde en étoit, quoique in-^ volontairement y lacooipiice obligée, parce qu'elle n'avoit eu nile temps ni l'énergie de s'y opposer avec succès. Cependant elle s'en servit avec avantage pour. déclamer contre son ennemie. La députation de Paris et sa municipalité étoient le point de mire de ses attaques quotidiennes. Dans les ta* bleaux sinistres offerts à la hainé et à la vengeance des départemens, on citoit sans cesse 9 parmi les nombreuses manœuvres des montagnards pour usurper le pouvoir suprême, les pillages et les massacres exercés , au nom de la commune de Paris ^ par

une po])ulaLO soudoyée par elle, échauffée

far les ieuiUe^ incendiaires de Marat^ et

( lo )

dirigée pardesiiuilfaileûr8.La Girondeaccn* soitaussi, nominâtivement, la commune de Tols et de dilapidations commises aa milieu des proscriptions qn^elle ayoit organisées et commandées* Ou a YU 9 dans les joumanit du temps ^

comment les députés de Paris e t la c o m mune se défendoient. Us ne repoussoient ces accusations que par des récriminations j parloient sans cesse de patriotisme, quand il falloitse justiiier des crimes qu'on leur împutoity et ikienaçoient Paris de la haine des départemens qui^ suivant eux^ méditoient sa mine^ si la Gironde triomphoit.

«e La Gironde, disoient les montagnards, 30 Touloit établir son despotisme sur les » ruines de Paris , seul obstacle à ses des*-

» seins ambitieux j elle ne cherchoit à di- 3t viser la France que pour régner avec » plus de sûreté. » Pour donner à ce re* proche toute la gravité et la vraisemblance que commandoit leur intérêt le plus pressant, les montagnards rappeloient ce mot imprudent du Languedocien Isnard , Fur des coryphées de la Gironde : Qu'un jour le voyageur stupéfait chercheroit tempia* cernent de la ville de Paris sur tes rives de la Seine* Il faut en contenir , une telle prophétie donnoit un grand poidi» aux dénonciations de la Montagne.

Xia Téritable position des deux factions

( Il )

étoit celle-ci* D'abord la Gironde avoifc ob«

tenu sar an rivale un avantage réel. Elle dominoit le conseil exécutif^ elle avoit dans la ConTentioD une influence marquée. La Montagne , jalouse , voulut lui ravir cet empire sur Topinion* Pour y parvenir , elle usa de la même tactique que Je côté gauche de l'assemblée législative avoit employée t avec un succès vraiment déplorable^ contre

le côté droit : c'étoit de faire consitleier la Gironde comme ennemie du peuple^ parce qu'elle siégeoit dans la Convention dans ce cùté proscrit qu'avoient occupé les misto^ crûtes et les royaUstes consUtutionnels , accusés d'avoir &it partie d'un comité au* trichicn.

Ainsi la Gironde se trouva en face de la

Montagne , comme les aristocrates constituaas avec les jacobins^ comme les roya*listesde la droite^ à la seconde législature ^ avec les désorganisa teiirs de la gauche.

On ne pouvoit raisonnablement accuser la Gironde d'aristocratie $ elle le fut de fédéralisme et de royalisme ; mais en ce sens seulement ^ qu'elle avoit voulu sous* traire Louis XYI à Téchafand qu'avoit dressé la Montagne ^ et en raison de cette accusation , elle fut considérée comme

Ye/memie de la nation.

Four animer encore davantage le peuple de Paris contrée les Girondins , la Montagne

nWoit cessé de les représenter comme des

hypocrites de patriotisme, comme méprisant le peuple dont ils parloient sans cesse. Elle ajoatoit à ces griefs celui d'une Tanité insupportable, née sans doute de la conscience d'un grand talent qui avoit fait clcdai^iier d'abord un parti adversaire j enim un pédantisme dont la réalité faisoit adopter sans examen , par la multitude , tous ces reproches accumules.

Cette fausse position de la Gironde n'avoit d'autre cause que sa funeste démarche , concertée entre la majorité de ses meml)res^ d'aller occuper le côté droit de l'assemblée f afin de ne pas se trouver assis près des assassins de septembre, sans cesse harcelés par elle* Cette conduite inconsidérée fut une des premières et principales causes de ses défaites et de ses malheurs. On n'eut pas de peine à persuader à la populace que ceux-là étoieiit des traîtres <iui n'avoient point hésité d'accepter la succession de ses premiers ennemis, contre lesquels les Girondins eux-mêmes n'avoient cessé jusqu'alors de provoquer les fureurs et les malédictions populaires. La Montagne profita de cet avantage immense de position pour écraser sa rivale*

Les débats des deu3^ factions dans la Convention datent de son origine. Ils se renouveloient presque chaque jour. Les attaques

étoient plus ou moins sérieuses; mais ellei n'acquéroient de force et d^intérêt qu'au*» taut que l'ambition froissée de l'une de ces iactioiis rencontroit des obstacles à ses projets mal dissimulés.

La Gironde ^ dirigeant à son gré le mî- BÎstère y se senroit de tous les moyens de

Tautorité executive pour conserver la puissance. C'est ainsi que , sous le prétexte de fermer l'esprit public , elle faisoit parvenir par milliers dan Ai les départemens ses continuelles déclamations contre la Montagne.

Dans cette vue , ses membres les plus in- Iluens rédigeoient des journaux ou envoyés gratis f ou payés par le ministre de l'intérieur. La Montagne , furieuse de B'avoir pas les mêmes ressources^ dénuée de talens comme d'argent^ ne poussoit que d'éternelles vociférations, et n'avoit à opposer à sa puissante rivale que des afâdés soudoyés par la commune avec les pillages de septemi>re» £Ue dirigea d'abord ses attaques contre les membres les plus distingués Je la Gironde ; mais bientôt elle s'aperçut de l'inutilité de ces attaques 3 êt ^oiqu'elle afl^ectât de présenter dans ses plaidoyers virulen s , le fédéralisme des ^ixondins comme leur plus grand crime , elle recozmoissoit elle-même la foiblesse de cette accusation^ qui ne pouvoit être con-* Sidérée que comme une fausse attaque

Mienx conseillée , la Moâtagne latiça ses traits les plus acérés contre les ministres et les généraux , bien convaineae de la certitude de son triomplie si elle parrenoit à les dessaisir du pouvoir et du eoimnande* ment des armées. Elle les accusa àe corrompre l'opinion publique et de tromper le peuple 5 et , malheureusement pour la Gironde y la fuite de Dumourier ne donna que trop de poids à - cette dernière atctt'* nation.

Le procès de Louis XYX ne fit que àéve>^ lopper le germe de cette haine ambitieuse* Lorsqu'il fut question de commettre le ^rand crime , les deux faetions ne furent pas divisées d'opinions; nmis lé régicide une fois consommé, chacune d élies se lit cette question à -elle-même : « Jba Mtiom

$^ est fait jusiice , le grand coupable ^ le roi parjure ri existe plus ( c'est ainsi que s'ex*

primoienl ces hommes sanguinaires); qui

ile nous doit hériter du pouvoir ? »

C'est alors quelaOironde et la Montagne

se livrèrent les plus riideâf combats , et se battirent y pour ainsi dire, corps à corps ^ pour obtenir la perpétuité du peuvoit ou s'y maintenir. Prétention aLsurde !

Si , dans un temps d'anarchie y le règne de Fintrigue où du brigandage se perpétue pendant une suite quelconque d'années , jamais le pouvoir ne demeure dans les

mêmes mains. Celui qui Ta usurpé rencontre bientôt un adversaire plus audacieux ott pies habile qui le terrasse , lui succède y et tombe à sou tour.

La désertioii de Dumourier ^ et les malheurs saccessifs qui accabloient de toutes jparU la république^ xuenacée par la coalition d'une invasioii prochaine , donné*

rcûL aux montagnards un nouveau degré d'énergie ^ et ils ne laissèrent point échapper cette occasion favorable de saisir la prépondérance. Ils ne manquèrent pas de fiùre grand brait de cette prétendue trahison de Dumoniiet j et ils eurent grand sain de l'étendre à d'autres généraux qui excitoient et leur crainte et lenr déliaiice. Us déclamèrent contre la perfidie OU L'ineptie des ministres complices , ou dapes de lettrs agens. Une telle position donnoit donc à la Montagne un avai^tage iiamense sur son aBtagoniste ; elle acquéroit ainsi une force et une popularité que ia Gironde perdoit successivement.

La Gironde perdoit chaque jour du terrain, quoiqu'elle attaquai journellement la Montagne avec une persévérance courageuse f digne d'un meilleur succès , puis* que y du moins ^ elle témoignoit son horreur de la tyrannie démagogique, des persécutions et de l'effusion du sang, quelles ^ue lussent d'aiileursses vues particuiières ;

jCBT t anarchie étoit enfin organisée* £il m'expriniaut aimi, je veux faire comprendre que dans le débordement de la licence la plus absolue , les tribunes de la Convention et la populace de Paris receyoient chaque four de son horrible commune un mot d'ordre, convenu avec les chefs de la Montagne ^ pour asservir la Convention et subjuguer la masse des habitans par la terreur 5 les membres des comités révolutionnaires et le tribunal de ce nom furent bientôt institués pour mettie à exécution les actes tendant à assurer cet affreux empire de la terreur qu'a renversé enfin la journée mémorable du 9 thermidor, où Thydre révolutionnaire fut ensevelie sons les ruines sanglantes de la Montagne écroulée. Les tribunaux, eux-mêmes, conspirèrent jusqu'à cette époque pour la Montagne^ et la&veur . des formes judiciaires fut toute pour les brigands.

Du 19 janvier 1793, jour à jamais consa^ cré aux larmes, tant qu'il existera enl rance un seul cœur vraiment français , jusqu'au 10 mars , époque où la Montagne , fktiguée des attaques continuelles et des déclama* tions de la Gironde , voulut y mettre fin avec les argumens de septembre, il y eut entre ces deux grandes factions plusieurs assauts violens^ dont la reddition des

comptes delà commune de septembre étoit le principal et continuel objet. La Gironde Toaloit mettre au grand jour les pillages et les dilapidations de ces bandes d'assassins, afin d'ajouter encore à Thorreur que la commune inspiroit, et d'ameuter les départemens. L'un de ses assauts fut d'abord provoqué par la démission de Manuel , déserteur du parti montagnard^ et de Kersaint ^ membre distingué de la Gironde , indigné de l'atroce conduite de la Convention dans le procès du roi; ces députés ne pouvoient soutenir la férocité de la Montagne, et, encore moins, la lâcheté si méprisable du ventre. Des débats plus remarquables succédèrent à celui-ci; Robespierre et d'Orléans furent attaqués comme chefs de parti , et Marat comme écrivain incendiaire, prêchant la désobéissance aux lois , invitant la multitude au pillage et à l'assassinat des riches. Marat fut décrété d'accusation ; faute capitale qui valut à ce scélérat un triomphe qui , en accroissant son audace , fut le signal des malheurs sous le poids desquels la Gironde a enfin succombé.

Robespierre triompha ; mais d'Orléans succomba malgré les puissans efforts de la Montagne pour le défendre , malgré le zèle de quelques-uns de ses amis influens dans le parti de la Gironde. Il ne put , malgré son patriotisme apparent , éviter

d'être compris dans le décret qui expulsoit les Bourbons de la France; et ceux«<;i eurent la douleur Je se voir confondus avec le régicide $ d'Orléans auroitril pu croire que sou vote parricide, uniquement émis dans la vue d'ajouter à cette popularité de carrefours ^ but de toutes ces démarches , et qui devoit nioUver son exception du plus honoraUe ostracisme y détermineroit au contraire son expulsion du territoire français, iiii seroit précisément imputé à crime , et souleTeroit contre lui | dans la Convention , non*seulement les anti-montagnards» mais même jusqu'aux peureux du ventre ?

On sera peut-être étonné, qu'en parlant de faction^ nous n'ayons pas signalé celle d'Orléans comme une des principales. Cette iaclion avoit été puissante sous la constituante ; la plupart des royalistes consti'tu tionnels étoient orléanistes , et vonloient non-seulement le changement des principes du gouvernement ^ mais même celui de la dynastie $ le côté droit ne youloit ni l'un aii l'autre de ces changemens. Dans la léigislative^ la majorité des orléanistes siégeoi t dans le cùLé gauche, avec le dcsir de rendre la constitution plus démocratique, et de placer d'Orléans sur le trône $ le côté droit , .rallié à la constitution , au gouvernement £t à la personne du roi ^ ne rentërmoit qu'un

petit nombre d'orléanistes » chargés de sur^

veiller ses membres. Il en étoit de nieme dans la Convention. D'Orléans avoit des partisans dans chaque côté $ mais il s'étoit ostensiblement attaché à celui qui lui avoit paru le plus propre à l'amener un jour à ses fins.

Ainsi le parti de d'Orléans n'a point été une &ction particulière dans la Convention^ luttant directementconlre une fkction rivale. Les orléanistes étoient dans toutes les factions et de toutes les Actions; ils en avoient successivement flatté les chefs pour les amener au but désiré^ ils les avoient poussés à la destruction de tons les obstacles^ aiiu de porter d'Orléans sur le trône. Celui-ci n'avoit voté avec éiithousiasme la république que pour se débarrasser de ces niémes obstacles , jugés jusqu'alors insurmontables^ dans le fermeespoir que les chefs de factions , fatigués des oscillations dangereuses de l'anarchie^ iiniroient par l'investir de Tautorité suprême , n^importe sous quel titre y afin de jeter un voile sur cet amas de forlaits, et de jouir paisiblement du fruit de leurs atrocités. Voilà pourquoi on l'a vu arborer les bannières de toutes les factions y voilà pourquoi les chefs et les suppôts de ces iucLiaiis etoient admis dans ces orgies nocturnes^ fameuses par la plus infâme dé-

Lauclie et la plus crapuleuse intempérance^ Aux Jacobins comme aux Gordeliers , d'Or« léans avoit des émissaires et des agens. Srissot et Verguiaux vivoieut dans son intimité f et Marat , Danton et Robespierre ctoient sa boussole , et les régulateurs de ses votes et de ses démarches politiques. En le flattant et en le trompant tour à tour f les cheis des deux partis ne cherchoient qu'à le &îre servir à leurs vues parficnlières. Aussi paroît-il hors de doute que la haine furieuse de la Gironde contre d'Orléans , n'a eu d'antre cause que sa désertion du parlî j)our se livrer exclusivement à Marat -et à la Montagne } ainsi d'Orléans ^ sans avoir recueilli aucun des fruiU que lui piomeltoit la révolution , a été le principal acteur dans ses horribles scènes.

i> Orléans a péri sur le même échafaud que Louis XVI y abandonné par la faction sur laquelle il comptoit le plus , parce qu'elle cherchoit à écarter du peuple toute idée da pouvoir absolu qu'elle vouloit envahir. D'ailleurs d'Orléans ne convenoit plus àses desseins ultérieurs. Comme l'assassinat juridique étoit le moyen le plus expétlilif et le plus sûr de se débarrasser de tout individu qui portoit ombrage ^ d'Orléans fut donc euyojé à la mort^ uni-

(il)

quement pour s'en débarrasser , cominc Louis XI du prieur de Saint^Come ; c'est ainsi qu'on metloîl; à exécution cette maxime de Barrera : // a quç les moris gui ne reviennent point*

Mais ayant de parler des débats relatifs à Marat , à d'Orléans et à Robespierre ^ je dois rappeler ici un fait ea^traordinaire ; c'est la mort du conventionnel Michel Le-pelletier f assassiné ^ dit- on, pour avoir Toté la mort de Louis XYL Ce meurtre fut attribué à un ancien garde du roi, nommé Paris y qui, par dévouement pour le roi et sa famille, avoit serviaussi dans les gardes constitutionnelles. Profondément indigné du grand forfait commis sur la personne du plus yertueux des monarques, il avoit ?ûuiu, suivant les récits du temps, tirer une vengeance éclatante de ce forfait sur

un des votans les plus distiîip,ués par leur naissance , et Ton assure que d'Orléans n'y échappa que par miracle. Quelque excusable que soit le mouvement d*une indignation si légitime , l'idée d'une telle infraction aux lois de la société ne fiauroit être appron- . vée. La loi seule a le droit de frapper le coupable* Certes^ Louis XYI auroit repoussé avec une sainte et généreuse colère rhommage de ce sanglant iiolocauste.

Les journaux du temps rapportent que le meurtrier dyant épié tous les pas de Le-

pelletier, avoît rencontré ce conventionnel chez un restaurateur du Palais-Royal ^ lui avoit plongé son sabre dans la poî» trine, et, après s'êlre évadé ^ étoit arrivé nuitamment dans une auberge de Forges** leS'Eaux, en Normandie. Dénoncé à la municipalité du lieu par un marchand de lapins y dont il avoit éveillé les soupçons , Paris s'étoit suicidé, dit-on, j>ourse soustraire à l'exécution du mandat d'arrêt lancé contre lui. La Convention , informée sur-le-cliamp de ce fait , par l'autorité locale y avoit envoyé deux de ses membres pour en prendre une plus ample connoissance , en dresser procès-verbal , et ta* cher de reconnoître si le cadavre étoit bien celui de Paris. Les romaiissaires , Tallien et Legendre, de Paris, avoient constaté cette identité , reconnue par eux et par plusieurs autres personnes de leur «aite ; après quoi ils avoient ordonné Tin-

hum a t ion iii s t a n t an ée .

Teile est la seule tradition de cet événement 5 mais il a circulé dans le temps un tout autre bruit. Sans en garantir en aucune manière Tauthenticité , il est permis, sans doute y de rapporter ici ces conjectures, pour éloigner l'idée qu'un royaliste ait conçu l'idée d'un tel crime. M'est-il pas également permis de douter qu'un Iiomme d'honneur^ pénétré des principes professés

par le roi, ait^ avec réiiexion, commis un assassinat smr un homme dont il n'avoit jamais eu à se plaindre ? Cela n'entre ni dans le caractère , ni dans les mœurs d'un gentilhomme français. Voici donc ce réci^ tout à fait contradictoire. Il est bon de le publier, aiia que les écrivains appelés un jour à écrire l'histoire d'une époque déplorable, cherchent à Tapproiondk et à faire connoître la vérité*

On a prétendu que la Montagne ^ sans cesse harcelée par la Gironde, se voyoit menacée de perdre son influence sur l'opinion publique^ tant étoit universelle et profonde la pitié qu'inspiroit l'iniortuné monarque , objet de regrets trop tardifs ! En effet, les départemens étoient soulevés contre .la Montagne. Us n'avoient appris qu'avec horreur la nouvelle du supplice du roi, et qii*avec désespoir riiiuliIiLé des efforts de la Gironde^ pour sauver du moins à Taugiiste condamné les horreurs et rignomiiiie d'une mort réservée aux malfaiteurs. Un cri général de malédiction s'étoit élevé contre ceux des votans qui avoient rejeté Tappel au peuple et le sursis, qui, dans ce grand naufrage, offroient du moins une planche de salut, qu'on savoit au moins gré à la Gironde d'avoir proposée» U ialloit se tirer d'un aussi mauvais pas.

Les députés montagnards se réanirent nuitamment^ et délibérèrent sur le moyen d'échapper à cette crise, et de se saisir du terrible leyier de Topinion publique* Une inspiration soudaine le fit aperceyoir au capucin Chabot. « Il faut , dit ce prêLre a» apostat^ qu'un de noils, immolé par » nous mêmes, périsscpour le salut de tous 9» les patriotes. Le meurtre commis .sur sa n personne^ et dont le Tote de la mort du » tyran deviendra le prétexte , sera im- » puté aux royalistes^ qu'une telle accu* » sation glacera d'épouvante, à raison des » suites qui devront en résulter pour eux. 3» Les girondins seront également conster» 3» nés y car ils se sont apitoyés et ont touIu » sauver le, grand coupable ; alors nous » reprendrons notre ascendant. • • • . • Je » m'offre pour victime. * *

En applaudissant à l'infernale motion de Chabot y et au dévouement de ce nouveau Curtius, qu'on pourroit accuser de fana- . tisme ^ sll n'avoit pas eu la cerlilude d'être refusé ^ Desfieux, qui n'étoit pas dé-* puté, mais Lien aussi scélérat qu'aucun d'eux, fit observer que la mort de Chabot ne produiroit pas TeiFet désiré; qu'il coiivenoit qu'un des montagnards^ votant sans appel et sans sursis, fut frappé de préférence à tout autre j mais qu'il falloit choisir

un noble, ce qui accréditeroit encore plus l'idée d'une vengeance atroce de la part des royalistes.

On choisit, dit-on, la victime entre d'Orléans et Lepelletier. Lepelletier reçut le coap destiné à d'Orléans , dont on avoit plus d'un motif de se débarrasser , niais qu'il évita par hasard* Ainsi , par le plus afl&enx calcul , on aUroit prémédité snr un individu, un assassinat dont on prétendoit fidre retomber les suites funestes sur des hommes innocens qui n'en avcnent pas même cïmçu l'idée.

Quoi qu'il en soit ^ il n'est pas hors de propos de faire remarquer que l'assassinat de Michel Lepelletier ne fut suivi d'aucune instruction juridique ; qu'il ne fut pris aucune mesure légale pour constater que Paris étoit le véritable et seul auteur du meurtre, et que le cadavre de l'individu qui s'étoit suicidé à Forges-les-Eaux, éloit celui de Paris 5 que ce cadavre ne fut reconnu pour' tel , que par les deux députés montagnards y Tallien et Legendre^ évidenmdent complices du crime , si sa préméditation, attribuée aux jacobins, a existé telle qu'on la rapporte ici^ et si Texécution en a été confiée à quelqu'un de leurs afiidés. Quelques personnes de l'escorte qu'ils s'étoient choisie^ et dont faisoit partie un nommé Iloger^ canonniei: révolutionnaire^

et l'uu des chefs de iile de la commune de Paris 9 ont prétendu reconnoître Pâris^ mais dans tous ces actes ^ même celui de l'inhumation faite trop précipitamment ^ les fQrmes légales ont été négligées. Étoitce à dessein ? Ne de voit- on pas prendre des précautions pour conserver ce cadavre ^

dont l'exposition publique auroit procuré des lumières, et donné à ï^faite une publicité indispensable à la recbericlie et à la découverte des vrais coupables? N'est-ce pas au contraire ce qu'on Touloît ^igneusèment éviter?

Le style vague et embarrassé 4u rapport de Tailien ne sauroit échapper davantage à rohservation de l liomme accouti^^é à réfléchir sur les événemens*

La Montagne ne manqua point de s*em-* parer de celui-ci, et de l'exploiter à son profit 9 et pour mettre à exécution ses 4:om«

plots liomicides contre la Gironde, et pour accélérer le règne de la terreur , objet de ses vœux. Ne ûiisoit-èlle pas un crime aux girondins, de ce que la viclime des royalistes n'AVfHt pas été choisie parmi eux^ qu^elle signaloit comme les défenseurs intéressés de Cup0t^ faisant allusion ai^x six millions promis par la li$te civile , dont )*ai déjà parlé ? Pétion lui-même, naguère le coryphée des jacobins et de la car naiUe parisienne ^ qui avoit inscrit sur ses

bonnets crasseux^ Pétion^ ou la mort y

lorsqu'il fat suspenda de ses fonctions de maire de Paris, fut insulté, accusé , me* nacé par les montagnards dans la ConFen* tion , et hué par les tribunes , à 1 oc cas i ou de cet assassinat de LepeUetier, qu'on lui reprochoît 4'avoir provoqué par des opiuiOiis particulières dirigées contre ce dé* puté«

Roland , ministre de Fintérienr^ créature

des girondins, fut également attaqué, et a?ec nne telle yigneur , qu'il ne crut pouvoir mieux se tirer de cette lutte d an 2;ereuse qu'en offrant sa démission. Elle étoit la cause des débats et l'objet des vœux des assaillans : sur la proposition du ministre» protestant Jea|i-fion Saint* André , Tun des plus fiuneux réyolntionnaires conventionoels, ellQ fut acceptée sur-le-cliamp. Le principal grief de ia Montagne contra le ministre étoit d'ayoir y sans autorisation , employé une partie des fonds mis à sa dis-* position à salarier les écrivains et les imprimeurs de la Gironde , et d'avoir ainsi corrompn Topinion publique. 11 est vrai que Louvet avoit , dans le local même de l'imprimerie royale , fait mettre à sa disposition les caractères et les presses de la république pour imprimer son joumal 4e la Sentinelle, auquel le ministre avoi^ souscrit pour deux mille exmplaires esii».

( as)

Toyés gratuitement dans les départemens.

Or, suivant la Montagne , pervertir Fopinion, c'étoits'insurgercontre ranarchie»

propagée dans lesdépartemens parles agens de la commune de Paris , qui en étoit foyer et le siège ; c'étoit le sujet des plain* tes oontiiKielles de la faclioa opprimée ; c' é toi t celle de la maj orité de la Con v e n l î o qui réclamoit sans cesse contre le dé&ut delà liberté et contre le despotisme de la Montagne ^ dominée elle-même par la députatîon de Paris , esclave de la munici* pal i té , dirigée et payée par l'Angle terre » sur les deux millions sterling» que le gou* yernement britannique avoit mis pour cette destination à la disposition de Fitt. La Montagne parloit beaucoup de Pitt,de Cobourg et d'hommes salariés par le premier; ces hommes salariés n^étoient autres que ses membres les plus influens et se» agens. On ne pouvoit , sur ce points l'accuser de calomnie*

Le courroux et la persécution de la Mon* tagne s'étendirent jusque sur les journalistes qui n'aToient ni le bonheur de lui plaire , ni la volonté de plier sous son joug. Déjà même la populace excitée se disposoit 4 des mesures hostiles contre eux $ mais cette rage fut apaisée par ceux des montagnards qui f ayant plus de tact et d'esprit de conduite^ sentirent combien la violation

ie la liberté de la presse , qu'ils aroient tauit de ibis invoquée ^ pouvait leur deveair nmsilile*

JEofin , Domourier lui-même ^ le dernier point d'appui de la Gironde, fiit attaqué avec achaniement. Cet homme yiolent et d'autant plus irascible que son amour-propre étiHt darantage choqué f aigri par toutes les iujust icts dont on avoit payé ses nombreux services y transporte de fureur et d'indignation ccmtre la Convention qui avoit envoyé des commissaires chargés de le £iire arrêter , devint un nouveau Coriolan j sans en avoir les vertus républicaines. A coup sur les demoiselles F ernique^ aides*de*camp de Dumonrier , n'auroient pas obtenu sur lui le même triomphe que Yéturie et Yoiuumie sur le géuerM rosnain.

En examinant avec attention la position jrespective des deux tactionsà cette époque , il paroissoit qu'eflfectivement la Montagne avoit l'extrême besoin d'employer un moyen prompt et extraordinaire pour se relever dans l'opinion publique. La mort d un de ses membres, les plus distingués , en même temps connu par l'exagération des principes et la sagesse de sa conduite , ne tenant que de loin à sa faction, et ne s'en servant que comme d'un palladium pour /Sâuverdu naufrage universel de la iioblesse

son immense fortune , ne pouroit faire

qu'une heureuse diversion en faveur d'un parti déchu et , impuissant. S*il en étoit ainsi , les événemens ultérieurs n'auroient que trop bien prouvé hi justesse de cette intèrnale et machiavélique combinaison qui tendoit à faire croire que la Gironde , satisfaite de rabolition de la royauté , mais exaspérée de n'avoir pu sauver le roi, avoit provoqué l'assassinat de Lepelletier s ce qui devoit, dans Tesprit des montagnards, redoubler la haine des royalistes contre eux.

J'ai présenté tous les élémens d'un doute raisonnable ; et les conjectures offertes aux réflexions du lecteur présentent quelque apparence de probabilité. Cependant qu'est devenu Pâris? Jamais aucune preuve légale de l'assassinat y dont on l'a constitué rautettr, n'a été faite; et le senlprocès*» verbal existant dans cette affaire a été rédigé par des hommes intéressés à cacher la vérité ^ pour la dérober entièrement et à jamais , un double assassinat auroil*ii été commis ? Pâris , comme Lepelletier, au* roit'il clandestinement péri par le fer des régicides ?

A dater de ce moment , la MontAgne re* ♦ prit son ancienne audace et deviut plus entreprenante. Le ventre fut eùvajé des conséquences présumables de l'érénement.

et ses membres» ébranlés par la considératioii qu*ane accusation de roy^isme déguisé ])()u voit atteindre la Gironde, abandonnèrent celle-ci dans ses appels noaiinaux^ et ne Totèrent plus avec elle que lorsqu'ils croyoient pouvoir le faire sans se compromettre : conduite lâche y cause de tous les malheurs de la France.

La Gironde ^ également terrifiée y comprit enfin que ses efforts énergiques èn faveur de Louis XVI, alloient bientôt lui être imputés à crime , puisqu'ils étoient signalés comme une des causes de la mort du martyr de la liberté. Sa pompe funèbre, SOU panégyrique prononcé par un révolutionnaire , connu par sa profonde immora<- Uté ( Julien de Carantan), son transport au l^anthéon , l'adoption solennelle de sa fille par la Convention, toutes ces circonstances indiûérantes en elles-mêmes , à ne les considérer que sous un point de vue ordinaire ^étoient cependant le présage sinistre de Torage prêt à fondre sur la Gironde • On ne lui ménageoit plus , d'ailleurs^ les prév ocations directes à l'occasion de cet assassinat. Pétion^ Buzot et Gorsas ne furent' ils pas attaqués nômînativement, comme Fayant provoqué par des opinions publiquement émises et imprimées dans leurs journaux Z

Cependant y d'après les insinuations Ae Danton , les factions sembloient avoir faifc

line trêve, dans le but de se rapprocher j des sacrifices respectifs ayoient été faits. Si^ du côté de la Gironde, la démission de Roland du ministère deTinlérieur^ avoitété acceptée, du côté de là Montagne, le renvoi dePache, ministre de la guerre, a voit été effectué^ etcettedouLle élimination, laite d'un commun accord , auroit dû satisfaire les deux factions; mais 1 arrière-pensée de la Montagne une iois connue et réalisée , la trêve conclue ne pouvoit subsister longtemps. Par les intrigues de la Montagne , Pache fut nommé maire de Paris , poste oi\ il étoit appelé à servir sa faction d'une manière i>ien autrement eliicace, et Garât le jeune avoit succédé à Roland. Garât n'étoi l ni montagnard , ni anarchiste, mais il éloit philosophe» Son caractère étoit foible^ tel qu'est ordinairement celui des gens de lettres , accoutumés dès leurs plus jeunes années à une vie monotone et au silence de Tétude. Si , parvenus à Tau tomne de la vie , privés subitement d'une existence modeste^ mais honorable y fruit de longues veilles ^ les gens de lettres ont abandonné cette noble carrière pour s'embarquer sur la mer orageuse de la révolution , séduits par l'avenir brillant^ mais trompeur^ que

leur faisoit espérer un beau talent , et les charmes d'une éloquence entraînante p combien peu sont arrivés au but qu'une imagination neuve , mais follement ambitieuse f leur avoit présenté comme le terme du bonheur l combien au contraire ^ntéchouésur une terre inculte et stérile! combien surtout ont encore été plus malheureux, en perdant Testime acquise de leurs contemporains, et en livrant leur mémoire au blâme de la postérité ! ,

Monge quitta le ministère de la marine à la même époque : on lui donna pour successeur d' Albarade , homme insignifiant p livré tout entier aux montagnards. Beurnonville fut nommé ministre de la guerre ; mais il suivit une route tout opposée à celle de Pache. Homme loyal et franc ^ comme l'est tout brave militaire ^ Beurr nonville , qui s*étoit distingué dans cette carrière honorable^ oublia qu'il existoit des factions f pour ne s'occuper que des devoirs d'un ministère , que la gravité des circonstances rendoit important et plus pénible à bien femplir. Beumonville, s*en est acquitté en homme de bien et d'honneur j il a prouvé qu'il étoit aussi bon administrateur que bon général ; enfin, il n'a quitté ce poste périlleux que pour être livré, par Dumourier^ aux Autrichiens ^ avec les

conventionnels dont il eut la générosité de

ne se point séparer.

Ainsi le calme apparent qui se fit remarquer pendant quelques fours dans la Con^- Tention , ne pouvoit être d'une longue durée 9 parce qu^une soif ^ale de l'or et du pouvoir excitoit les intrigues et alimentoit la haine. La Montagne ^ fatiguée la première de toutes ces luttes quoti<* diennes sans résultat, prépara dans le silence 9 contre sa rivale , un coup hardi y et que la réussite auroit rendu décisif ; mais

il manqua-

Elle y avoit préludé par un essai de ses forces , et avoit obtenu un triomphe de mauvais augure pour la Gironde ^ en faisant rapporter le décret fondé sur la justice et l'humanité ^ en vertu duquel les assassins de septembre avoient été livrés à la justice^ en ordonnant qu'ik serotent poursuivis pour les crimes dont ils seroient reconnus

cédure suspendue.

Déjà une famine, prévue et préparée de longue main par la comtnune de Paris ^ avoit occasionné des discussions très-vives dans la Convention , et fait découvrir un comité central de subsistances , se disant chargé de parler au nom de tous les dé-

partemens* Ces discussions dévoient inévi-

tablement canser de Tagitation parmi la

populace, qu'enflammoit encore le journal mcendiaire de Marat. A raison de cette rareté fiicticedes subsistances*, ce brip^and invitait la canaille au pillage de ceuiL des boutiquiers ( c'est ainsi qu'il qualifioit les marchands), qui pouvoientlui fournir les alimens nécessaires :ilne connoissoit pas^ disoit-ily d'autre remède à la misère du peuple. Pour soulever une multitude affamée, il n'est plus nécessaire de la souda)^er» Lacommune, d'ailleurs, n'en avoit plusiet tDoyens, à moins que des vols nouveaux , pareils à ceux d'août et de septembre, ne la lot eussent procurée; mais elle craignoit trop la su r V ei llance i ucommode et les agrcS' sions de la Gironde.

Mais la Montagne trouva même dans ces circonstances ditiiciles la ressource nou- Tslle qu'elle cherchoit , sans s*exposer à de nouveaux débats. Quoiqu'avec sa bonne foi ordinaire, elle accusât les royalistes d'ètr^ les auteurs d'une famine qu'elle avoit ellemême organisée, pour écraser la Gironde par rinâurrection de bi populace il est cer« tain que la veille même du pillage des boutiques , le trésor avoit été autorisé, par les intrigues des conventionnels montagnards , et malgré les efforts de l'opinion , à faire, à la commune de Paris, une avance de sept oûlUons sur les sous additionnels

de 1 792 et de 1793 , sous le prétexte de faire

cesser la di^iette , tandis que celte avance devoit serrir à monter un dernier coup contre la Gironde. Cependant la Gironde crut devoir tenir ferme et tenter un nouvel effort contre la Montagne. Un des mem^ bres les plus violens de la Montagne , Duliemi membre du comité de sûreté générale | ayoitfait^ au nom de ce comité, un rapport relatif à un nommé Roy ou , dit Guermeury arrêté à Quimper , en vertu d'un arrêté du département du Finistère. Ce Guermeury rendu dans ces contrées SOU& le titre de commissaire du conseil exécutif provisoire I et de la commune de Paris, réunion de pouvoirs absolument illégale : comme agent du conseil ^ il n''a« voit représenté que des pouvoirs irréguliers , signés des ministres Seiyan^ Monga et Danton \ une quatrième signature ^ celle

de Roland^ étoit Ijiffée^ ces [)ouvoirs n'étoientrevêtusd'aucun sceaux entiuiradministration départementale avoit considéré ces pouvoirs comme nuls , puisqu'ils n'étoientpas signés par la majorité du conseil et contresignés par le secrétaire* général. Quant à ceux émanés de la municipalité de Paris y le défaut de compétence les rendoientnuls j Tadministration n*ayoit donc pu y avoir égard ^ l'individu étoit donc suspect et légitimement détenu. U étoit , en

4>atre y accusé d'aToir tenu des propos qui

annonçoient , de la part de la commune de Paris, le dessein d'exercer sur lesdépartemens une surveillance et une domination arLitraires, puisqu'elles n'étoient déléguées par aucun pouvoir légal. Malgré ces justes grie&, le projet de décret tendoit à lui faire rendre la liberté : une telle proposition de* voit inÊulUbiement soulever et souleva en effet avec violence le parti de la Gironde contre un envahissement d'autorité aussi extraordinaire.

Jamais Marat ne montra plus d'arrogance et d'audace que dans cette circonstance. Il ne' ménagea point aux girondins les épi-» tiiètes de conspirateurs et de contre-révolu-» ûonnmres } il osa même les qualifier de malheureux ! Etoit-ce donc une prophétie ? A l'instigation même de Marat , le commissaire de police de sa section avoit eu l'impudence de demander l'autorisation de lancer un mandat d'amener contre JBar-* baroux ) et , chose incroyable f tant les passions aveuglent les hommes! cette proposition avoit donné lieu à une discussion sérieuse , qui faillit devenir fianeste à la Convention elle-inême.

Cependant les girondins ^ aidés de quelques hommes que la terreur naissante n'avoit pu encore faire arriver jusqu'à la

Montagne, obtinrent quelques légers et

passagers triomphes.

Mais le règne tle Tanarchie s*avançoit à grands pas. Lies sept millions accordés à la coimiiune de Paris , qui n avoit comr mandé Tinsurrection que pour les obtenir, devoit en hâter le momenl. Qui ne fréiniioit dindignatiou en parcourant cette époque horrible de notre histoire ? Quel homme de bien, après une telle lec^ ture, ne maudiroit, dans la sincérité de son <?œur, les temps désastreux qu'elle rappelle à notre mémoire effrayée? Le Moniteur, tout décoloré qu'il est, nesuffiroit* il pas pour faire détester les fureurs réfléchies (le 179H et de 1794» l'apogée de la plus intolérable tyrannie , et regretter le passé avec ses nombreux abus? (Quel gouver-, nement peut se flatter d'en être exempt? ) Les dernières feuilles de tous les journaux de 1793, prouvent, jusqu'à l^éridence, les complots et la turpitude de celte faction qui voulut arriver au pouvoir absolu par Je meurtre et le pillage. Barrère , qui n*étoit pas encore l'esclave débouté de la Monlagne, appeloit ces tentatives Hcen^ cieus s une violation immoru/e et froide des lois dinnes et humaines^ Cependant le provocateur Je ces crimes , Taudacieux tribun de la plus vile canaille ^ quoique

poursuivi par Findignatioii de Timmense toajorité de la Convention , quànd le fais* ceau de ropinion n'étoit ni Aiyihé ni brisé par Tappel nominal, Marat ne fut point décrété ce jour-là d'accusation ^ tant étoit grande de la part du ventre et des indifférens , la crainte de se mettre en évidence ! Mais, qui le croiroit? Marat trouva dans la Convention des hommes encore plu$ scélérats que lui , puisqu*ils bri-, gttoient la singulière fiivear de défendre l'apôtre du crime, du yol et de l'assa^^sinat. Tiiirrion , Bazite^ Clxabot, Osselin , Choudieu f Tallien qui , quoiqu'il eût fait ver* ser des torrens de sang, fut érigé depuis en apotre d'une humanité que dicta le seul intérêt de son propre saint, ne se crurent pas déshonorés en se chargeant d'un tel rôle* On se demande , il est vrai p s'ils pou voient l'être.

Me voici maintenant arrivé au moment très-remarquable choisi par la Montagne pour porter à la Gironde le coup mortel. Un comité d'insurrection établi à Paris , comité qui ^ sans donte , avoit coopéré au pillage des boutiques, et pour le salaire duquel une portion des sept millions arrachés à la Convention avoit été sans donte destinée f préparoit^ de concert avec la commune de Paris , présidée par le papa J?ache ( c'étoit le nom donne au. maire

de Paris par la populace ) y une non* ▼elle et plus sérieuse insurrection, dont le but réel étoit le massacre de tous ceux qui *avoient voté la mort du roi avec appel au peuple et sursis à F exécution du jugement* C'étoit, à quelques foibles exceptions près , proscrire en entier la Gironde.

Mus par le sentiment si légitime de lenr propre conservation , les membres de la Gironde avoient pressenti Forage prêt à fondre sur eux. Ils n'ignoroient pas avec quelles armes leurs redoutables ennemis avoient résolu de« les combattre et de les

vaincre. Aussi avoient - ils clierclic à se concilier les bataillons de volontaires appelés à Paris pour Êiire le lo août ; aussi y sur leur invitation pressante , d'autres volontaires nationaux s'étoient - ils rendus dans cette yille pour y défendre ^ disoientils, leurs députés, et assurer à la Conveulion la liberté de ses délibérations , aux départemens leur indépendance, chaque Jour compromise par les audacieuses entreprises de la commune de Paris. Comment les girondins avoient -ils été informés de ces projets désastreux , qui tendoient à favoriser momentanément Tanarcliie , pour arriver à la plus insolente et la plus i nsm)portable dictature i ^aus doute Tavertissenient de se mettre en garde contre les guet-à-pens que la Montagne méditoit

contre eux» leur aroit été donné à temps par des homiHes qui tenoient de cœur et secrètement à leurs principes et même à leurs personnes , mais que la peur ou Tam^' bition enchaînoient à la fiiction domina* trice. Honnêtes gens toutes les fois qu.*il ne falloit pas se mettre en évidence, ils derenoient montagnards dès qu'il falloit manifester une opinion. Ce sont ces mêmes hommes qui ont laissé périr Louis XYI et leurs collègues sur Féchafaud , quoique cependant ils fussent intimement couvain* eus que ni l'un ni les autres n^avoient mérité cette fin tragique. Tel étoit en particulier le caractère de Barrère ^ qui se mettoit davantage en évidence , mais seulement quand il se croyoit le plus fort.

La Montagne, en l'appelant au comité de salut public , fit un tour d'adresse qui enlevoit à la fois à sa rivale un iiomme de talent , et se procuroit à elle-même un orateur bien capable de faire valoir à la tribune de la Convention toutes ses proportions captieuses. Riche en hommes à qui une audace imperturbable et la force des poumons tenoient lieu de talens , la Montagne étoit pauvre de députés capables , en parlant en public, de captiver les suffrages ^ ils ne savoient que répéter les phrases bannales vociférées dans les clubs depuis \à commencement de la révolution.

Jaloux i\ l'excès de se fiiîre une renom-^ mée comme orateur^ Barrère avoit calculé que sur le théâtre de la Montagne il auroit le premier emploi , tandis que sur celui de la Gironde il n'ayoit jusqu'alors joui que des rôles subalternes. Accoutumé d'ailleurs à une yie sensuelle , le sybarite con- - Tentionnel enTisageoit a^ec quelque plai«* sir le moyen tout naturel de se créer de nouvelles jouissances* Egalement passionné pour les femmes et pour tous les objets de luxe et d'arts , ce petit^maître de la révolution , se trouvant à même de satisfaire ses goûts sans beaucoup de peine , ne put résister à cette double tentation. Il sacrifia à ses passions son honneur et sa conscience. Pour donner à la Montagne un gage éclatant de sa fidélité , il.ne porta plus de pou^ dre ; mais le coiffieur n'en fut ni moins occupé , ni moins tenu à faire preuve de ta^ lent et de patience. Les cheveux » dans leur état naturel y dévoient conserver leur même arrangement symétrique.

Cependant Barrère n'étoit pas né pour le crime; aussi , depuis douze années expie* t-il^ par de cuisans remords, la conduite qu'il a tenue pendant le régime de la ter* reur ; et quoiqu'il ait plus d'une fois cherché à étouffer les cris de sa consoi^ce et à braver l'opinion publique , sa santé , sensiblement altérée i son renoncement ab*

solu au monde , les précautions particu*

lières qu'il prend pour demeurer inconnu et se dérober à tous le| yeux, ne prouTent que trop combien Timportune cette opinion , affreuse pour lui , qui l'a repoussé de toutes les places et du corps législatif » auquel son département l'avoit nommé plusieurs iois candidat. Sans doute la Montagne fut bien inspirée en roulant s'attacher Barrère 5 mais son talent disparut quand il voulut débiter en style pom* peux les principes anarchiques des cordeiiers cannibales 5 il ne fut plus que le paillasse d'un théâtre forain; ses discours , rir dicules et déplacés , furent qualifiés de carmagnoles f du nom de la petite Teste écourtéeque portoient certains révolutionnaires £infarons^ plus braves en paroles qu'en actions. Tant il est vrai que la véritable éloquence n'emprunte sa force que de là vertu et de la vérité !

Pour assurer le despotisme municipal de Paris, Thuriot et Choudieu, complices du mouvement prochain qui devoit avoir lieu , a voient proposé de renvoyer dalis leurs dé* partemens respectifs, et s'ilssy refusoient, de mettre à la disposition du ministre de la guerre, les volontaires nationaux venus de plusieurs poiuts de la France pour dé* fendre les députés fidèles contre les conspirations de la Montagne*

Les prétextes de ce rejiToi étoient les eri& de mol't que quelques-UBS de ces volontaires avoîent lait entendje contre Marat, Danton et Robespierre. Il paroit aussi qu'une partie des anciens fédérés Tenus de Brest et de Marseille^ exprès pour faire le lo août, réunis aux nouveaux venus ^ avoient été momentanément gagnés à la Gironde par l'intermédiaire de fiarbaroux ^ Tun de ses membres, et ancien chef des Marseillais. Peut-être aussi ces cris ne s'étoient-ils faits entendre que pour avoir occasion de demander leur renvoi. Afin de repousiser ces propositions , qui ne tendoient à rien moins qu'à l'assassinat d'une partie de la Convention , et à conduire à un désordre général^ Lanjuiuais a?oit révélé l'existence à Paris d'un comité d'insurrection présidé par un membre de la dernière assemblée électorale , qui avoit jeté dans la Convention les chefs des brigands qui la

dominoient. Il avoit dénoncé ce comité comme un foyer de troubles et d'anarchie^ en demandant Tordre du jour sur la motion en délibération.

Cet ordre du jour avoit été appuyé par Buzot, Isnard etBarbaroux, et motivé sur le fait de l'existence de ce comité insurrectionnel^ ils ajoutoient d'autres circonstances aggravantes. Louvet (du Loiret) avoit parlé avec encore plus de hardiesse»

On ne Toaloit, suivant ce député i fàire

sortir les volontaires nationaux de Paris , qu'afin de laisser à la municipalité de cette» ville kl faculté de menacer la Convention d'insurrections journalières; de venir effrontément lui diffe : « Demain , il y aura » une insurrection y si les articles du dé- » cret que nous vous proposons en ce » moment ne sont pas rendus aujour-»

» d'hui.»

Il ajoutoit : « Renvoyer tout à coup et 9» simultanément de Paris , les troupes ^ » protectrices de Tordre et de la tranquil- » lité publique , ce seroit vouloir être de » nouveau les t^oins d'un piUage prévu » et annoncé de la veille ^ eiiéctué pendant » un jour, sans que les autorités locales a» aient rien fait pour l'empêcher, »

Ce débat fut encore terminé par un mezzo termine* Boyer - Fonfrède proposa seulement que les volontaires venus des départemens maritimes, y retournassent sans délai pour défendre les côtes. La majorité adopU cette motion, et ^assa à Tordre du jenr sur le surplus des demandes de Thuriot et de Choudieu ; mais la Gironde fut forcée plus tard de concourir au ren* voi de tous ces prétendus volontaires , qui a voient pris ou repris l'esprit révolutionnaire et le goût du désordr e.

Les triomphés des armées inspiroient.

relativement à leurs iorces, une confiance illimitée y qui permettoit aux factions de la

Convention d'oublier à quelles tins les députés aTolent été réunis » afin de se faire entre elles une guerre d'hantant plus vio-* lente ^ que les succès toujours croissans des armées sembloient fournir un nouvel et plus grand aliment à lent ambition.

Cependant le cours des victoires est tout à coup interrompu. La république éprouve à son tour des revers successifs aussi rapides qu'imprévus. On annonce à la fois à la tribune , la déroute des armées fran-» Igaises dans la Belgique , l'occupation par les coalisés du territoire déjà réuni à la France, l'insurrection de la Vendée, et les troubles de Saint-Domingue.

L'annonce de ces désastres est suivie de lîiesures encore plus désastreuses. Elles sont le prélude et Tavant-coureur de rin«» i&me tetrenr qui doit bientôt envelopper la France entière de son crêpe funèbre. Ces mesures sont : xo nne levée de trois cent mille homines^ dedix-^huità quarante ans; 2» une déclaration de guerre à f £spagne , conune si les ennemis de la France n'étoient pas déjà assez nombreux ; 3 > une taxe de guerre sur les riclies y dont Tituposilion éloit laissée à l'arbitraire des imposans^ sdus définir ce que c'étoil qu'un riche, sans iixer le revenu annuel dont il iàlloit être

imposable pour être plaeé daos une classe

ou une tdile inscription équivaloit à une proscription ; on appeloit cette taxe une compensation du service personnel auquel les sans- culottes éloient astreints^ 4^ de l'obligation imposée à ces mêmes riches y de remettre dans des dépôts désignés à cet effet y les armes de calibre , les eifets d'ar* mement et d'équipement , et même les che* Taux dont ils étoient possesseurs. Tous ces effets dévoient être payés d'après une estimation qui n*a famais eu lieu.

On conçoit que de telles mesures dévoient conduire infailliblement aux visites domi« ciliaires, et , par suite, aux incarcérations et aux assassinats judiciaires, afin d'obtenir ^ par la confiscation^ ce qu'on nevouloit pas encore enlever de vive force et à main armée, crainte d'un soulèvement général dans les provinces. On n'étoit pas encore convaincu de Tapathie du peuple français.

Enfin , on décrète , en principe et sans iiuU e réclamation que celle de Lanfuinais, la résurrection de ce tribunal extraordinaire élevé sur les débris du trône et les cadavres de ses défenseurs, de ce triljunal de sang dont Topiniou publique n'avoit pu supporter Telcistence et qu'elle avoit fait rentrer dans le néant.

Mais l'on prévoit que les confiscations juriJicj^ues ne pourront fournir assez d'ar*

gent pour subTenir aux l>e$oiDS sans cess^ renaissans $ et c'est avec une loi sur les émigrt's ([Il on va se créer des ressources, et s'emparer légalement de leurs propriétés foncières et mobiliaires. Sans doute une loi aussi barbare devra exciter entre les factions de grands débats -, les amis de Tordre , ceux qui tonnent le plus contre Fanarchîe , se déchaîneront à coup sûr contre cet iiorrible attentat, destructeur de tous les liens qui unissent les hommes entre eux. Une telle discui>sioii sera une source nouvelle de haine etde division. Les pillards seront repoussés avec la même violence que k s assassins. Tous les débats antérieurs le donnent du moins à penser ; erreur grossière ! Toutes les lois qu'il ne s'agira pas d'intérêts particuliers à l'une ou l'autre d'elles f l^s factions oublieront leurs débats personnels ^marcheront de concert et dans une parfaite intelligence. Aussi quand , lasses de se combatre , ces mêmes factions conviennent d'une trêve , la loi sur les émigrés ne manque pas de devenir l'objet de leurs délibérations spéciales et favorites. Confondus alors , les députés girondins ou montagnards proposent à l'envi le mode le plus expéditif d'envaJiissement et d'assassinat juridiques. C'est à qui présentera les dispositions les plus propres à parvenir à cet horrible résultat.

On anroit pu reiBarquer arec quelque sur-* prise que, dans cette discassion y certains che6 de montagnards aiiectoient de la modération 9 tandis que les girondins cher* choient à aggraver le sort déjà déplorable des émigrés. Mais pour peu que i on lasse attention à l'esprit et aux principes des hommes de sang, on verra qu'ils dédaignoient tous les moyens qui ne les conduisoient pas directement à leurs fins. La Gironde , au contraire , annonçoit avec éclat des mesures violentes et même sanguinaires ) dans rîntention d*eilrayer les victimes et de les contraindre à fuir et à éviter la mort* Elle se seroit volontiers contenté de la confiscation des biens que les émigrés ne pouvoient emporter.

A quelques rares exceptions près^ le même esprit de rapine et d'injustice , la même et iroide indiiiérence de tout ce qui ne les tonchoit pas personnellement i existoit dans le cœur des conventionnels , toujours d'accord pour exciter au crime | tou«* jours divisés quand ils se croyoient appe* lés à en recueillir le fruit. Chaque faction avoit tonte idée de partage du pouvoir en lioi reur. Toui ou rien , telle étoit la devise commune. Chacune d'elles prétendoit à la possession entière de ce qu'elle appeloit le fruit de ses travaux. La mort des vaincus pouvoit seule mettre un terme à cette 5. 4

iào)

odieuserivalilé.Lesdeux factions enétoient hieu conyaincues ; iDaîs la Gironde Youloit écraser sa rivale en masse, en suscitant contre elle riiiiurrection générale des départemens 5 la Montagne n'aroit que la populace de Paris , enivrée par elle de ligueurs fortes^ gorgée de sang et d'or, par conséquent toujours disposée à obéir^ dès le premier signal, aux ordres féroces qui lui seroient donnés par ses abominables corrupteurs. Aussi le système de cette Action étoifc-il réfi^orLement partiel et successif des girondins et de tous les députés qui paroissoient lui porter ombrage. Le. lecteur verra ce qu'elle fit pour y parvenir* Les tentatives d'assassinat sur les girondins et leurs adhérens datent des derniers jours de février 1793, Le recrutement des trois cent mille hommes dont la levée fut décrétée, de* vint un prétexte favorable de mettre ces projets hostiles à exécution. Des membres de la Convention avoient été députés par elle vers les sections de Paris, pour hâter la levée et l'organisation du contiiigent de cette ville immense. Be l'impulsion qu'elle devoit donner , dépendoit en eifet , non le salut de la f rance , que Dieu ^ dans sa bonté, auroit , n'en doutons pas , préservé de sa ruin«3 9 mais celui des jacobins et des montagnards, lis n'ignoroient pas que le retour à Tordre amcueroit mccessui-

(Si )

. rement la pnniUon exemplaije des plus grands c ouj^ables. Les commissaires oon- Tentionuels , tous montagnards , eurent grand aoin, par des discours empJiaUques, <les motions contre ies aristocrates et les riche* , des promesses insidieuses , exagères et qui n'ont jamais été remplies, d enflammer 1 imagination de leurs auditeurs, etde porter jusqu'au délire 1 exaspération des journaliers et des artisans contre «ne classe d'hommes qu'ils aToient jusqu alors regardés comme ks soutiens d'eux «t de lenr famille. Tous ces commissaires avoient rendu compte du résultat de leurs Bussions respectives , sans oublier leurs déclamations contre les riches? lorsque Jean-Jion Saint-André et le peintre DaWd députés vers la section du Louvre, annoncèrent , dans un rapport particulier , que «eue section avoit accueilli avec enthou- «asme les propositions qui lui avoient été «nies au nom de la Convention , suivant eux , elle avoit dit » « Citoyéns , pendant » que nous allons combattre les ennemis » du dehors , ies ennemis du dedans vont » conspirer contre la république, et égor- » ger nos femmes et nos enlansj nous de- » mandons qu'il soit créé un tribunal cri- » minel extraordinaire pour juger révolu- » ^^oaaairemeutLescoaùV'ivvoiutioiuutûvs, .

1» les IraîlreSj les intrigans^ etïe^perturba^ leurs du repos piibiic, »

Une telle proposition , si elle a été faite dans une section moins révolutionnaire que plusieurs autres, aura été suggérée, soit par les deux commissaires de la Convention, maratistes déboutés , ( David ne s'est-il pas proclamé le peintre de Marat, lorsqu'il iit à la Convention rkommage du tableau qui représentoit le scélérat frappé par Charlotte Corday,? ) spit par quelque autre député montagnard, non moins forcené , envoyé exprès. On sait que les députés de cette faction n'étoient eur voyés dans les diverses sections que pour s'y faire des partisans. Ce qui doit porter à le croire , c'est que la demande d'un tribunal extraordinaire chargé de juger les conspirateurs , fut à rinsUiut convertie en motion par Carrier , d'exécrable mémoire» et décrétée sans discussion. Cependant on n avoit point défini cette qualification de . conspirateur} on avoit seulement décla* mé contre les royalistes, contre les riches, contre les girondins. Ne pou.voit-on pas , sans conspirer , penser que la monarchie étoit une forme de gouvernement plus convenable aux mœurs, et à l'étendue de la France, qu'une république? Nepouvoit-on pas également penser ç^ue dan^ une répu-

Lliquef tel système de gouvernement étoit préférable à tel autre? Que tels hommes étoientpius dignes de gouverner ^ ou plus habiles dans la science du gouvernement, que tels autres proposés au choix de la multitude? Etoit-ee un crime de fouir du patrimoine de ses pères > ou du bien acquis par son travail 2 Maïs que les brigands qui souilloient la France s'enlendoient bien î Ilssentoient que les gens vertueux, ou seulement capables 4e concevoir une idée noble et généreuse, nuiudisîioicnt en secret leurs lâches projets , leur épouvantable tyrannie, et c'étoit là la véritable conspiration.

Dans ce mot vague de conspiration, la Gironde ne pouvoit envisager qu'elle, on comme l'objet d'une conspiration , ou comme conspirant elle«même contre une résistance quelconque. La proposition faite par des montagnards, d'un tribunal chargé de juger les con^pircMurs , ne concemoit donc en effet que les riches dont il fiiUoit envahir la fortune , et la Gironde conspi^ rant contre la Montagne.

il serait difficile d'en juger autrement , lorsque un T/zi/ré?^z^ (de T Yonne) ose dire que si le tribunal révolutionnaire eût été en activité , Roland ( le ministre ) n'eût -pas échappé au glaive de la loi. ( On se demande qtiels étoient ses crimes et ceux de

sa femme j impliquée exprès dans une af* faire au ridicule de laquelle la Moniagoe ne putéchapper ); lorqu'anLacroîx (d'£ure» et-Loire), qui n'étoit point aussi féroce, mais l^ieii aussi immoral que Danton , donne le dénuement des armées comme un motif décisif de la création d'un tribunal appelé à faire couper des têtes pour conjis^. quer des propriétés % lorsque, à une proposition aussi iiori ible , la Gironde terrifiée ne fait que balbutier $ enfin lorsqu'elle

laisse dccrctcr que ce tribunal extraordinaire disposera, saiis appela sans aucun recours en cassation , de la propriété , de la liberté, et même de la vie des individus.

Qui le croiroit , si les journaux du temps ne consacroient une aussi triste mérité? Une seule voix se fait entendre coatre cet attentat de lèse^bumanité, et c'est encore celle du courageux Lanjuinais.

« Je propose, dit-il, un amendement à ^ décret, affreua^ par les circonstances » qui nous euvi/onnerit • ( le dessein bien avoué par la Montagne d'assassiner la Gironde insurrectionnellement ou judiciair rement; les partis ont toujours trouvé des sicaires dans des juges salariés et dépen* dans ) ; «e à ce décret, affreux par la viokn tien des droits de Tliomme , affreux par » l'abominable irrégularité de la suppres- » Étott de l'appel en matière criminelle. Je

» demande q ue ce soit aa seul département » de Paris que cette calamité s'étende, o

Mais si la Montagne ( on ne sanroit dire la Convention , asservie par celle ci , et qui n'existe plus que de nom ) est inexorable y soit à régard de ses ennemis , soit à l'égard de ceux qu'elle veut assassiner pour les voler ^ elie se montre indulgente enrers les criminels , prodigue envers ceux qui ne possèdent rien et qu'elle veut attirer A son parti. Bile ne se contente pas d'enlerer k ceux-là pour donner à ceux-ci ^ de traiter en ennemis les amis de la paix , ét , au moyen d'impôts levés sur eux ^ de Salarier ses partisans; pour augmenter le nombre de ses adhéreus ^t de ses nombreux complices f elle ouvre anx détenus pour dettes les portes de leurs prisons^ et enlève aux créanciers jusqu'à lespoir d'être jamais payés 'y elle abolit enfin le droit de tester en ligne directe, et donne aux:

enfans rebelles le droit monstrueux de braver la puissance paternelle , et de se soustraire à rexhérédation qu iis auroient légitimement encourue* Quel odieux renversement du droit naturel , droit reconnu par toutes les nations et par tous les siècles! Aussi combien la fin du dernier siècle a-t-elle été fertile en Caiins iuijnniis !

Mais, au milieu des orages croisés et des dangers de tons genres dont la Mon*

tagne, prêle à s'écrouler, est environnée , malgré les nombreux partisans qu'elle ^ cherché à se créer , elle ne sait plus à qui s'en prendre. Elle attribue ses désastres à. la corruption de Tesprit public^ et ses accusations ?ont atteindre jusqu'à celui qui .s'y crojoit le moins exposé. C'est l'imprimeur de la Convention f Beaudouin , qu'on, attaque* Beaadouin est accusé de corrompre l'esprit public. Il imprime avec trop de célérité les opinions des girondins ; et les décrets qui ordonnent cette impression ne sont pas uu bouclier suffisant pour le garantir des traits de Thuriot. Celui*ci dénonçoit donc Fimprimeur comme publiant des écrits qui portent le fanatisme dans les départemens^ mais c'étoit lorsque la Gironde prêchoit la rébellion contre l'autorité royale y et instituait l'anarchie , qu'il falloit crier au fanatisme. Les journaux qui . sortent chaque matin des prt sses de Beaudouin f disoit Thuriot, loin d'être utiles , portent la peste dans Fempire français.

Le grand homme se rappeioit sans doute qne c'étoit parce que les départemens uvoient cédé aux déclamations palrioliqutvS » et aux invitations pressantes de ces mêmes journaux de le nommer député à la Convention, qu'il s'y tiouvoit placé : alors il avoit complètement raison. Ces journaux, ayoient en effet porté la peste dans Tem-

pire , en provoquant dô touteis parts un choix de députés seiiil^lables à lui. L'épicier Maure ( de l'Yonne ) , qui se connoissoit mieux en drogues qu'en livres , dont il ne s'est jamais servi que pour envelopper du poivre, ajoutoitàces vociférations* Suivant lui, les journaux de la Gironde et de Louvet n'étoient que des diatribes. Il est vrai que le Journal des Débats , rédigé par Louvety ne représentoit pas ces messieurs en beau ; et voilà pourquoi ils crioiei|t tant et contre rimprîmeur et son journal j qui tous les deux avoient été exposés à la même attaque de la part de la Gironde , lors des épo(]ues d'août et de septembre. Il est trèsvrai que cette dernière faction avoit chassé le rédacteur du Journal des Débats ( Benjamin Ducas, qui n'étoit pas le {lépulc ) , et s'étoit emparé de cette rédaction , avec des émolumens de dix mille francs par an. Tous les autres journalistes , du même bord y sont aussi accusés de corrompre l'esprit public , c'est-à-dire de se faire des adeptes au détriment de la Montagne, qu'ils signalent comme auteur de tous les désordres , protectrice de Tanarchie , atin d'usurper le pouvoir absolu. Mais le grand principe de la liberté de la presse , dont l'usage n'avoît jamais été interrompu pendant rassemblée constituante, résiste aux ciïurts des montagnards enragés, et comme

ils ne peureAt parvenir à la violer par àé^

crets, ils prennent la résolution de faire investir et attaquer le domicile des imprimeurs journalistes, et préposent à cette exécution une horde de brigands décorés du nom de dragons de la liberté. L'impri* merie du député Gorsas est la première désignée à leurs coups. Elle est dévastée et ruinée de fond en comble ^ et le malheureux n'échappeque par miracle au meurtre « prémédité contre lui. Il est bien avéré que Faccusation simultanée de Timprimeur de la Convention et des journalist es n'éloit que l'ayant-coureur des désastres qui la suivi-" ren t ^ mais die n*eut à la Convention d'au tré résultat que de défendre,contre toute espèce de droit 9 au premier ^ d'imprimer d'autres objets que ceux relatifs au service } d^enjoindre aux jouruaiistes députés d'opter entre leurs fonctions de députés et la rédaction de leurs feuilles 3 et malgré les demandes multipliées et soutenues de Tordre du jour^ et les menaces des tribunes ^ de renvoyer an maire de Paris ja lettre qui dénoïKoifc le pillage et la dévastation de Timprii^erie de Gorsas. Mais de quoi donc Gorsas anroitil eu à se plaindre? Ses presses n'étoientelles pas celles de Royoo, à qui on les avoit volées ? Ne rendoit-on pas à Gorsas Féqui-» valent des persécutions qu'il avoi t lui-même excitées contre le rédacteur de TAmi du

Roi! LouTet n*aToit-il pis obtena de Mn

aDQill4)la.iiJ , iu>n-seulement des presses, des caracièresde riiuprimerie ci-deTaut royaiei et jusqu'à un local dans rencetnle même de cet étabtisseiueut pour y fabriquer sou journal? Geioamal, iaSentiaelie^ n'avoit^ 3 pas excité les salariés de la Gironde ^ actuellement ceux de la Montagne ^ à brider les presses de la Gazette universelle^ dn Peut Gauthier, de t Impartial vX de plusieurs autres journaux qui ci( rlamoient arec une louable rigueur contre ranarchtc fomentée , protégée onrertement par le coté gauche de l'assemblée législative et par le conseil exécutif prorisoire ^ où sié*' geoient quatre créatures secrètes de la G iloade^ Bumourieri Serran ^ Clarières et Roland ? Ainsi les actes de tyrannie dont la Gironde a voit donné l'exemple à l'égard des royalistes constitutioniiels , retom* boieiit de tout leur poids sur ellc-mèaie , sans qu'elle fut en droit de s'en plaindre. Mais tel est Tefiet des passions f elles ne reconnoissent le crime que quand il réagit sur elles-mêmes.

De tels actes d'hostilités deroient être accompagnés ou suivis de mesures ni moliLS révolutionnaires ni moins atroces* Bans la soirée dn 9 mars 1798 , les femmes avoient été éloignées des tribunes de laConven tion, parce qu'une troupe d'assassins^ durgée

d'entourer la salle et de n'y laisser pénétrer que les sacrificateurs en chef et les victimes, attendait Tordre de massacrer $ déjà CoUot d'Herbois sembloit désigner ces victimes aux sicaires de la Montagne, en demandant qii'aucun de ceux qui avoient

volé la mort de Louis XVI avec appel et sursis y ne fût choisi comme délégué de la ConTeiition dans les départemens^.

Cette tentative d'assassinat ^ dénoncée par Gamon ^ excita les clameurs des mon* tagnards désespérés d'être découverts. L'ordre du jour fut invoqué , par eux , à grands cris y quoique le ministre de la guerre eût été gravement insulté par une populace apostée et payée, liarrère, dansuu discours soi- disant improvisé, mais qui était fitik d'avance , suivant sa louable habitude , osa le demander par une motion expresse appuyée des plus impudens mensonges.

Barrère disoit que l'accusation d'une tentative d'assassinat par une partie des dépûtes contre l'autre , tentative dont la divulgation dès la veille auroit empêché Texécution ^ étoit le résultat de calomnies atroces , de propos infâmes de la part d'hommes salariés } mais Barrère^ nouveau converti à la Montagne , avoit la conviction qu'en parlant ainsi , il mentoit à la France entière et à sa propre conscience. Il avoit la vanité de tioiie cpe ses phrases gigan-

tesques , débitées à la tribune avec tant de prétention et d'emphase, détourneroient l'attention générale du point de vue essentiel , celui d'empêcher la continuation dca troubles, et d'assurer la liberté desdéii* bérations, chaque jour plus impudemment vielée. Banère connoissoit d'autant mieux la fausseté de tout ce qu'il avançoit, qu'a-* lors même il étoit initié dans tous les secrets de la Montagne. Il n'eut pas besoin d'être démenti par aucundeses adversaires* Ceux-ci n'eurent point à donner la preuve des faits qu'ils avoient déclarés 3 le maire de Paris , lui-même , Tun des esclaves les

plus soumiii des agitateurs , l'un des plus serviles et des plus zélés exécuteurs de leurs volontés , Ait contraint de faire coii*

uoitre la vérité « U résulte des ren-

N seignemens qui lui ont été donnés, qu'un I» grand nombre de citoyens, parmi les- >• quels se trouv oient des dragons de la li- » l)erté»( il appelle ciro^^^Af des dévastateurs et des brigands) « se sont transportés non* 3» seulement cbesK Gorsas, mais dans d'au- » très imprimeries qu'ils ont dévastées, n

Earrère accuse de calomnie et de propos ÎQiâmes ceux qui annoncent l'existence d'un comité d'insurrection , qui déclarent que Paris est un foyer de troubles, de désordres et d'anarchie. Thuriot regarde comme fanatiques tous ceux qui se recrient

çootre riosurirectiou : et cependant le conseil général de la commune de Paris se trouve assemblé j il délibère sur les dangers imminens dont Paris est menacé ; il ordonne au commandant - général d'en- Toyer une partie des réserves des sections à la Convention pour en écarter les malveitlans , et Tautre partie aux barrières pour s'opposer à leur fermeture* Onvouloitdonc les fermer y et pourquoi? Pour renouveler sans doute lesscènes de septembre.

La lettre du maire et l'arrêté du conseil iz;énéral formoient la réplique la plus victorieuse aux discours de £arrère« Mais pourquoi étoit-il besoin que le maire de Paris prit des renseignemens sur des faits attentatoires à la tranquillité publique , lorsque son premier devoir, comme premier magistrat , étoi t d'exercer dans la ville une surveillance telle qu'aucun événement

contre l'ordre et la tranquillité publique lie pût y arriver sans être ou prévenu ou réprimé? Commentle conseil général aToit* il jusqu'alors gardé le silence ?

N'étoit-il pas évident que lui et la con* fseil général conspiroient contre le parti de la Convention opposé à la Montagne , alors même qu'ils paroissoient s'occuper d'éloigner des députés nienacés les malveillans \ q u'eux-uîêmes avgient envoyés contre eux? j Il n'étoit pas moins évident que si le com - <

plot n'eût pas été éventé , les secours , dont

on faisoit un si grand étalage, ne seroient arrivés que lorsque la consommation de rattentat les eût rendus inutiles. En effet, des rassemblement de sicaires auroient-ils pu s'effectuer sans obstacles, s'ils n'eussent été tolérés et même autorisés ?

Cependant le détail de ces faits, adressé par ces autorités coupables, n'excitent dans la Convention , dont ces faits compromettent la sûreté , aucun mouvement d'indignation ; elle continue à demeurer dans

la plus étrange etlaplu.s lionteusc apathie ; eniin , après quelques débats insigniiians , elle va s'occuper des troubles survenus dans la seconde ville de la France , dans Lyon , où les factieux ont aussi des émisifaires.

Quelle étoit la cause d'une pareille stu* peur ! La retraite de la plupart des giron-» liios les plus influens , avertis à temps de ne point paroître à la séance du 9 mars au soir, à l'issue de laquelle ils dévoient être tous égorgés. Dès lors les montagnards en lurce étoient les maîtres du terrain ^ et ils ne pouvoient s'insurger contre leur propre ouvrage f ce qui prouve sans réplique que les démarches du maire > du conseil et de la Montagne se trouvoient concertées et arrangées à l'avance.

Les séances 9. et 10 mars seront re*

( 64 ) ' marquables dans les faotes de la France ré« . volutionnaire y non-seulement à cause de

l'espèce de lo août teu Lé contre la Gironde ^ mais aussi à cause des débats très-extraor * diuaires qu'il a occasionnés.

Ces débats ne confirment que trop Tin* tention constante de la Montagne de s'emparer du pouvoir absolu , et il paroil que Danton et Aobespierre s'étoient concertés pour arriver avec succès à ce projet d'envahissement.

Robespierre, le premier , ayoit soumis à la tribune de la Convention des considératious générales sur Fétat de la franco et des armées $ il avoit indiqué le mal sans prescrire le rt iiiède 5 toutes ses conclusions se bornoient à ceci ; le gowememeiu ti est point assez actif. G'étoit faire pressentir la nécessité d'une centralisation de pouvoir j mais Robespierre avoit assez de tact pour ne

pas donner prise à ses ennemis en jetant en avant des projets qui aur oient bientôt révélé le secret de son ambition. Danton , en paroissant mettre de côté toute dissimulation , en affectant une franchise qui diminuoit y aux yeux même du parti op** posé y . le danger de ses propositions , en écartant toutes les froides ressources d'une élo(|aence étiiuiée , rend hommage à la vérité des considérations présentées par Robespierre. « Mais ne s'agit-il pas en ce

dTappIî laer plutôt le remède aux iWOL qui affligent la Fr^mce que d'exa* kl cause des évâMinensquiksoDt » produits? Quand un édïHce est en feu , » n'est-ce pas à éteindre le feu qu'il £àut « ^mpftàqmoTf filiitâtqiie de fiûre attention » aux tripons qui en emportent les meu- » hhokl » C'étoil lustilier le piilage. U m« diqae ensuite le moyen d^éteindre le feu; c'est a¥ec le sang des royalistes et des ricbes. « Que les dqputés commissaires nouH » méa par la GouTention partent à Vins^ » tant pour tous les points de la France^ »afin d'y lemonter Topinion publique»

( c'est-à-dire exaspérer la multihide qui ne possède rien contre tous ceux qui ont quelque fmrtune ) ; « il fiiut qu'ils aillent » chercher et trouver surtout , pour la ré- » publique, les moyens de iaire la guerre » an monde entier , em iBsont oMtx riches t » L'aristocratie de l'Europe doit payer notre » dette» ou tous, riches de franco y la paie* » res. Le peuple n'a que du sang à donner » à la pairie et il le prodigue : allons ^ nd* » sémb/es ^prwËfftezvas richesses* VoyeSf ^ citoyens , quelles belles destinées tous 9 attendent; quoi? vous avez une nation en^ 9 tière pour- levier et la raison pour point » appui y et vous n'avez pas encore bouler* » versé le moadei four cela , iljaut du caj» racièrs, et il est yr ai ^u*on en a manqué* » 5. 5

i)i'est-ce pas là prêcher une croisade conlre la propriété 1 L'affreux apotre ne manquera pa$ de disciples. Danton proposoit à la Gironde , comme une transaction , le partage de F£urope entre les deux factions rivales ; mais en réservant la France à la fiienne , on n^est ni plus adroitement ni plus audacieusement scélérat.

« Je mets de côté tontes les passions j 3» elles nous sont parfaitement étrangères. » C On peut apprécier la vérité de cette assertion par tous les débats et les crises antérieures. ) « <^uand Tennemi étoit aux » portes de Paris , j*ai dit à ceux qui goa* » vernoient alors ^ vos discussions sont » misérables. Je neconnois'qne Feïkîiemi; » battons 1 ennemi. »

Ces ennemis n'étoient autres que les royalistes de Tintérieurt désignés au fer des irssassins, et massacrés pour arrêter la marche de Vennemi de l'extérieur qni de?oit , dîsoit-on , empêcher que ses progrès sur le territouefranjaisu'étendissentlemassacre, ' Banton continuoit : « Vous ; qiii Ine fk** » tigncz de vos contestations pai ticulières, » au lieu de yous occuper du salut de la ré- » publique , je vous répudie comme traîtres »à la patrie; je vous mets tous sur la » même ligne.

» Et que ni importe ma réputation ! que » la France soit libre ^ et que mou nom

» soit flétri l Que m'importe d'cd c appelé V buveur de sang! Eh bien ! buvons le sang » des ememis de P humanité^ s*il le faut; » comLattoiis> conquérons la liberté ! »

Ce discours n'est^il pas clair , et auroit* il donc besoin de eommentaire?

« On pourroit craindre que le départ des » commissaires afToiMisse Tun ou l'autre

» parti. Il existoît donc deux partis ; et coniûieBt en eùt*il exiîîté, si le^i députés y exclusivement animés de la généreuse am- Liiion d'assurer Tindépendance et le bonbeiir de la France | n'avoient été divisés que d'opinion sur les moyens d'exécution,? Mais que pouvoit-on espérer d'beqreuX;, quel bien attendre d*liommes uniquement dirigés par les plus viles passions, par une sordide avarice^ par une soif inextinguible d'un pouvoir sans bornes» afin de n'en mettre aucune à leur rapacité ? d'hommes qui avoient tué de san^-froid le roi d^ Fffanoe , pour s'emparer de la royauté , et. l'exploiter à leur proiit ? « Vaines terreursl 3»s'écrioit Danton 3 portez votre énergie » partout. Le plus beau ministère est d'an- » noncer au peuple f que la dette terrible • qui pèse. sur lui» sera desséchée aua: dé- » pcns de ses ennemis (les émigrés) , ou que 3» le riche la paiera avant peu, La situation M nationale est cruelle $ le signe représen* ^ laUt n'est plus en équilibre dans la circu-

» lation; la journée de l'ouvrier n'est plus » en éc^uilibre avec le nécessaire. // Jàut at un grand moyen correctif.^ (Et ce moyen correctif, c'est dans la yaste France, de prêcher et de faire exécuter simultanément le pillage et Tassassinat de cetrx qui ont , pour enrichir ceux qui n'ont rien; c'est d'effrayer les étrangers , afin qne , par une retraite prudente , ils se préserrent , sur leur propre territoire , de la guerre des pauvres contre les riches.) « Conquérons » la Hollande , ranimons en Angleterre 3> le parti républicain, faisons marcher la i» France, et nous irons g^rieux à la pos-^ 30 térité. Remplissez ces grandes destinées j 3» point de débats , point de querelles , et » la patrie est saurée ! «

Combien il seroit aisé de dérouter toute la pensée du chef de brigands qui s'expri* moit ainsi ! Mais un plus long commentaire est superflu.

Un tel discours deroit infailliblement donner lieu aux plus étranges propositions.

« Je demande qu'on s'occupe immédia- M tement de la création du tribunal ex- » traordinaire , s'écrioit Garreau ( sans » doute pour mettre les assignats au pair, » et faire payer aux riches la dette du peur 9 pie ) , puis de l'organisation d'un minis* m tère qui marche dans le sen^ de la répu-

» Uiqae (de la Montagne^ voaloit*il dire.) » m II 8*agit de sauver la chose publique ^ 9 disoit giraYement Cambacerès; il faut des n moyems actift et généroMix*.. Je m'oppose » à ce que la séance soit levée avant que » nous ayons décrété l'organisation du trij» bunal révolutionnaire , et que le minis-^ » tère incohérent qui se trouve organisé n comme s'il existait deux pouvoirs ^ soit » changé.» (Cependant jusqu'alors^ et même par le fait, lexistence de cette séparation de pouvoir avoit été reconnue. )

«t Tous les pouvoirs vous ont été confiés; » vous devez les exercer tous : il ne doit » exister aucune séparation entre le corps » qui délibère et celui qui fait exécuter. Il » ne faut point suivre ici les principes or- «dinaires. Lorsque vous ccmstruires la » constitution , vous discuterez celui de la 9 séparation des pouvoirs. Je demande que^ » séance tenante f on organise le tribunal » et le ministère. » C'étoit vouloir beaucoup &ire en bien peu de temps.

Ce discours , dans la bouche de Cambacerès ^ dut, à coup sûr, étonner beaucoup les deux fiictions. La Gironde , sans doute » avoit peine à se persuader qu'un jurisconsulte aussi profond , de moeurs douces , ami du repos , professât publiquement une doctrine tellement en harmonie avec le sjs-

tème de conduite que la Montagne s'étoit fait; elle de?oit le voir avec autant de cha*^ grîn que d'elfroi^ se ranger sous le drapeau sanglant de ses ennemis acharnés!

Et pour la Monta gne, quelles durent être sa surprise et sa joie, de conquérir un tel champion !

Cambaceris se rangea-t-il par goût , par calcul ou par peur ^ du côté dont auroient dû le tenir éloigné ses lumières f son bon sens , sa haine de toute crainte, un carac» tère bien plus porté à l'in&ouciance et même à la mollesse qn*k Texagération ou' à la cruauté ? Saconduite, en général prudente y étoit le résultat de son tempéramenty et surtout de son habitude à réfléchir ; on ne pouvoit prévoir , d'après elle, qu'il commettroit cette impardonnable là* cheté qui devint la cause indubitable de la prépondérance de la Montagne , quand ïi* gnoble yentre , tout girondin d'opinion , lut contraint de voter à haute voix dans les appels nominaux j c'est ainsi que furent subjugués, sans aucun espoir de retour sur eux uîêiiies, les peureux et les ambitieux du troisième ou quatrième ordre, c'est-àdire 9 ces gens obscurs qui sollicitoient des missions lucratives qui ne les missent pas en évidence. Cependant la réunion de tous les pouToirs dans laConventian , formellement

demandée par Canibacerès , étoit peut-être le calcul d'un profond observateur. On ne peut supposer qu'il ait fait sans réflexion une semblable proposition. Peut-être ce député pensoit-il que les factions , ne pouvant s'accorder sur le choix des hommes appelés à gouverner , parce qu'aucune d'elles ne voudroit plier sous ses ennemis, seroient réduites à confier les rênes du gouvernement à des hommes sages et indépendans d'elles. Moyen efficace sans doute de comprimer toutes les factions , de les réduire au silence , de contraindre l'étranger à rentrer sur son territoire, mais qui présentoit des difficultés presque insurmontables f si l'on fait attention aux passions et aux haines de ces factions.

D'ailleurs , comment trouver dans la Convention le talent réuni à la sagesse et à la modération ? Ceux-là sont-ils sages et modérés? Us manquent d'énergie ôu de moyens. Ceux-ci ont-ils des talens qui les distinguent? Us ont une telle impétuosité de caractère, qu'ils affrontent et le danger et la honte j tous manquent de la présence d'esprit nécessaire pour tenir d'une main ferme le gouvernail du vaisseau battu à la fois par tous les vents. Comment, avec une assemblée permanente aussi volcanique que la Convention , ayant le pouvoir de tout entraver, de tout briser en un clia

d'œil , eût-il été possible de bien gourer^ ner? Cambacerès lui-même , quand il auroit eu l'arnère-pensée de faire partie d'ua gouyernement choisi dans le sein de la Convention , eût été obligé d'y renoncer , pour ne pas perler sa tête sur un écha-

fauJ.

Un tel système d'administration ne pou* Toil donc présenter aucun avantage réel p lors même que, dans les septcent cinquante conventionnels , on eût trouvé quelques hommes indépendans des factions, bien déterminésà résisteràleur despotisme comme à leurs intrigues , à ne gouverner enha que dans Tîntérèt général et pour le bonheur de tous. Ces hommes généreux eussent bientôt succombé sous les attaq[uea chaque four renouTelées de ceux-là , qui , impatiens de leur médiocrité et du joug de la loi y auroient tenté de les remplacer. Le partage du j3ouvoir suprême et des places secondaires , proposé à la Gironde par Daiiton ^n'auroitpu avoir de résultat heureux. Que de rivaux, que d'envieux les élus auroient rencontrés dans leurs partis respec* ti&! que de tiolens et fréquens combats les factions se seroient livrés pour chasser leurs adversaires du poste que seules elles prétendoient occuper! La Gironde, trop ai* grie , n'envisageoit les montagnards que

comme ses assassins dans le passé , le pr6«

sent et Tavenir. Quant à la Montagne , elle avoit commis trop de tbrikits pour céder la moindre part des avantages quidevoient en être le priau Le cri de Danton , qu ïmr porte qj^on nous appelle buveurs de sangf qu*importe que notre nom soit flétri , étoit le cri de douleur que lui arraciioit ^ mair gré lui 9 une tortnre morale x Tinsuppor* table idée de la réprobation universelle 5 ildémontroit combien étoit pesant le poids de l'opinion publique pour ceux-là mêmes qui afièctoient de la mépriser et de la brader.

La Gironde, éclairée sur les dangers immenses et imminensqui Tenvironnoient, sentit combien étoit grave cdui d'une accumulation de tous les pouvoirs réunis dans la Convention. Ce n'est pas qu'elle n'y eut volontiers accédé y si elle avoit^.eu la certitude d'être investie Je la plénitude de l'autorité \ mais elle se seroit gardée de s'exposer au hasard dii choix; elle connoissoit trop bien laudacieuse immoralité de la Montagne f continuellement placée audessus de tout respect humain.

Aussi, Buxotjl'undes antagonistes les plus influens et les plus «élés des montagnards » vint-il à la tribune s'opposer à l'adoption ' de la proposition de Cambacerès. Il y fut accueilli par des vociférations et des injures. Résolu de tout braver pour par-

Tenir à se faixe entendre , il attendit longttmpSf et arec une patience inïperturbabJe,

que le calme se ixtablît. «Je leruls grâces » ( dit-il enfin 9 avec une résignation ai- 9» fectée 9 et se tournant du côté des mon* » tagnards ) , je rends grâces de cha{{ ue mo- » ment de mon existence à ceuiL qui veu« » lent bien me la laisser. » ( Cétoit annon* cer publiquement qu*il s'adressoit à des

hommes habitués à Tassassinat ) « Je

» regarde ma Vie comme une concession » volontaire de leur part ; je ne leur de- » mande que le temps de saurer ma mé" n moire de quelque déshonneur, en me périt mettant de Toter contre le despotisme » de la Ck>nTention nationale. »

Après avoir coml)atta en peu de mots, et avec toute l'énergie dont il étoit capable f le projet de confondre tous les pouvoirs dans la Coavealiou , et en avoir fait sentir les plus graves inconvéniens^ son discours fut ainsi terminé:

a Si vous avez reçu des pouvoirs illi- 3» mités f ce n'est pas pour usuvper la li« » berté publique par tous les moyens qui i> sont en votre pouvoir ^ si vous les con- 3» fondez tous , si tout est ici y dites-moi y> donc quel sera le terme de ce despon tismedont je suis enfin las moi-même. » '

Julien de Toulouse. « Buzot ne bâtarde «aussi long- temps ^ que pour euipêchei:

» rorganiflation du tribunal qui doit punir w les contre-révolutionnaires. » Ce ministre protestant qualiiioit ainsi Buzot eises amis t il ne pensoit gnère que ce tribunal pourroit Tatteindre lui-même un jour, et qu'il n*échapperoit à ses proscriptions que par une fuite précipitée.

MaraU « Buzot ne s'est pas plaint quand » tons les pouvoirs étaient dans la main de ^ Roland. » Le reproclie éloit assurément bien fondé \ mais cette récrimination ren^ doit-elle la -confusion de pouvoirs projetée, plus légale et plus conforme aux principes posés précédemment par ces singuliers lé«

gislatcius?

Celte discussion, relative à la concen* tration des pouvoirs dans la Convention , fut momentanément interrompue, pour ne s'occuper que de Torganisation du nou* ▼eau tribunal. Qui Teût pu croire ! Les deux factions marchèrent d'accord pour son établissement. La Gironde eut pour organe^ Lesage ( d'Eure* et- Loir )y et la Montagne, llobert Lindet»

Us ne différèrent plus sur le principe , mais sur le mode d'exéculion. La Gironde auroit voulu régner par une terreur sans résultat , et la Montagne par la mort*

Vergniaudse récrioit contre le projet de Lindet, qui n'admettoit point de jurés , et le qualiiioit d'inquisition mille fois plus

redoutable que celle de Venise. Avoît-îl donc oublié déjà les mesures ultra-révolutionnaires de. la Gironde 9 toute puissante en 1792 f et son exercice du pouvoir le plus arbitrairement absolu 2

La discussion , à peine coittmencée^ lut interrompue par les cris de , fermez la dis^ cussion ! mettez le décret aux voix . • • fermez précipitamment une discussion qui a pour objet la propriété ^ la liberté ^ la vie des indiridus ! • • . • La nourelle discussion à ce sujet est vraiment curieuse.

La RéveiUère^Lépeaux. L'appel nomi« ^inal, sur un semblable décret...»

Un montagnard. Un contre-révolutionnaire peut seul Tappréhenden

Amar* Si on ne rend au peuple justice de ses ennemis, il na plus d'autre ressource que de s^insur^er, et de se la&ire à lui-même.

Cambon. ( Il n'avoit pas encore mis le bonnet de laine gras, ni chaussé les sabots des modernes souverains.) Ce n'est pas d'aujourd'hui que j'ai reconnu la nécessité d'un pouvoir révolutionnaire | mais ce pouvoir doit rester dans les mains de la Convention , qui seule a le droit d'organiser un gouvernement ferme, et de prendre tous les moyens d'atteindre les ennemis du peuple*

Le médecin Duhem^ q^ui veut (jue les

contre-révolutîonnaîres soient tués le plus promp terne nt possible, s'indigne que Von pense à établir des jurés près le noureaa tribunal extraordinaire. « On égorge les patriotes à Liège , sans jurés, s'écrie-t*ilf et l'on en donneroit aux voleurs de la patrie ! Un tribunal réyolutionnaire ,

ajoute*t-il^ quelque mauvais qu'il puisse être , est défà trop bon pour des scélérats, i»

Cependant cette doctrine, chose étonnante ! n'est pas du goût de tous les hommes de ce parti. Cambon cherche encore à en &ire sentir tout l'inconvénient. L'innocent peut être confondu avec le coupable ; des intrigans peuvent s'emparer du tribunal sans jurés, proposé par Lindet^ pour écraser les amis de la likerté.

Ainsi ^ le sentiment d'un danger éventuel, et dont la possibilité est prévue , est le motif qui détermine Cambon à provoquer le rejet d'un tribunal extraordinaire sans jurés.

Barrère compare iin teltribunal aux commissions anciennes du conseil , aux chambres ardentes y instituées pour satis&ire aux vengeances des plus affreux despotes. Le Juty est la propriété de tout komme Ubre.

Billaud de Varennes. Nous le voulons.

Barrère. Ce cri est celui de la royauté.

BUiaud. Mes expressions sont mal com-

prises. Je pQOse, ainsi queCambon^ qu'un tribunal de neuf membres pourroit être dangereux y même aux amis de la liberté.

C'est le jiiry que nous vouloui», et je demande que les jurés^ attacli^s au tribunal , soient nonunés comme ceux du 17 août, par les sections.

Grands murmures.

BiUaud de Varennes. Je n'ai pu enten-^

dre par-là que toutes les sefctions de la république.

Cette explication tardive de Billaud ne pouvoit en imposer à personne. Son intentioB de faire cboisir les jurés par les sec«* tions de Paris étoit évidente. Il pressentit apparemment que la détaveur dont il fut accueilli par une immense majorité ^ nui* 5oit trop à son parti pour y persister ^ et il se hâta de démentir cette intention.

Barrère. Puisque les amis de la liberté «ont réunis et tous d'accord.f puisqu U est convenu que les jurés seront pris dans toutes les sections de la républic^ue, je demande rajo^neiiiient à demain.

Pàilippeauw s'oppose à la nomination

jurés près d*un tribunal extraordinaire , alinde pouvoir conserror cette belle institution •

Boyer-Fonfrède. C'est faire la contrerévolution que d'anéantir les jurés.

n est décrété qu'il y aura des jarés.

Les jurés sex ouk pris dans tous les départemens , suiTant le mode décrété*

Boyer^Fonfrède. Ils doivent être nomués par tous les départemens , parce ^ue tODs les délits à punir pat ce tribonal pourront être commis dans tous les dépar temens* Je réclame » au nom de tous ies ci*toyens de jnon département, le droit de concourir à cette noiuiuaiion.

Gart^etu. Pour abréger » c'est à la Convention à nommer elle-mêrae les jurés.

. On invoque du côté droit le renvoi au comité de législation^ et du côté gauche^la question préalable sur le renvoi.

« C'est décréter la contre*révolution s'écrie le braillard Duhem,

Beaucoup de montagnards demandent rappel nominal 9 et se précipitent au bu-

reau pour en signer la demande.

Devars» Chacun des j urés doit être nomtmé par le département qui doit le fourmr* • Delmas. Pourquoi tant de retards apportés à cette délibération 2 Henvojer à demain , c'«st afoumer le départ des com- Uiissiiîres ; cependant ni les Prussiens ni les Autrichiens n'ajournant leur marche.

Rien de plus instant que le départ des cômnû&saires..Je demande que , séance tenante, cette discussion soit terminée.

DÉcaET. — Les jurés , pris dans tous lc$

départemens^ seront nommés par la Con^ rention.

La levée de la séance étoit prononcée ,

lorsque Danton s'élance à la tribune , et avec cette impétuosité qu'il apportoit dans les instans de crise : « Je somme y dit41 ^ 9» tous les bons citoyens de rester à leur

» poste » ( Tous les membres se remet*

tent en place. Calme profond. ) « Quoi , ci'^ » toyens! au moment où notre position est » telle que si Miranda étoit battu ( et cela » est possible), ou Dumoiiricr enveloppé » et obligé de mettre bas les armes , vous n pourriez vous séparer sans prendre les » mesures que le salut de la chose pun blique exige !•••. Je sens à quel point il 9» est important de prendre des mesures » judiciaires qui punissent les contre-ré vo- » lutionnaires \ car c'est pour eux que ce^ a» tribunal est nécessaire. C*est pour eux » que ce tribunal doit ^i//)/'/^^r az^ tribunal » suprême de la vengeance du peuple. Les » ennemis de la liberté lèvent partout un 9 front audacieux ^ partout coniondus^ ils » sont partout provocateurs. En voyant le » citoyen honnête occupé dans ses foyers , f» Tartisan dans ses ateliers^ ilsontlastu* » pidité de se croire en majorité !.... fih » bien ! arrachez-les vous-mêmes à la venn geance populaire ; Thumanité vous Tor* » donne«....

( Si )

» S'il est si difficile d'atteindre on crime » pcrfîKqae , n*est-il pas nécessaire qne des » lois extraordmaires , prises hors du corps » 8CM:ial , épouTuilent les rebelles et attei* » gnent les coii|mbIes ?

» • • • . Le salut du peuple exif^e de » grandsmoyensetdesmesaresterribles....

» L hi^toi^e atteste cette rérité, et puis- » qa'ou a osé^ dans cette assemblée, rap« « peler ces joiimées sanglantes sur les* » quelles tout bon citoyen a gémi , je di- 9 rai p moi , que si un tribunal eût existé» » le peuple , à qui on a si souvent , si cniel- » lement reproché ces jouiuees, ne les 9 anroit pas ensanglantées; je dirai , et » j'aurai l'assentiment de tous cenx qui » ont été les témoins de ces événeuiens , 9 que nulle puissance humaine n'étoit dans » le cas d'arrêter le débordement de la » Tengeance nationale* Profitons des fautes » de nos prédécesseurs ^ faisons ce que n^a » pas fait l'assemblée législative. Soyons 9 terribles pour dispenser le peuple de » Cêtre. Organisons un tribunal , non pas » bien, cela est impossible , mais le.moîns » mal qu'il se pourra , afin que le glaive 7> de la loi pèse sur la lé le de lous ses en*

» nemis »

Dans ce discours véhément et révolution*' naire au plus haut degré, on trouve ces passages audacieu^L s « Le moment est ar-^ 5. 6

» rivé; soyons prodigues dlionwws et

a> dardent

» • . • • Tous n'êtes pas un corps cons*

» liliié, car TOUS pouvez tout couiilituer. »

£t c'est aux organisateurs du meurtre et deranarcbie» c'est aux usurpateurs du pouvoir suprême que le peuple français , tout entier , devra obéir au premier signal , et' sans murmure ! On sera rebelle , parce qu'attaché à ses anciennes institu tions , au roi à qui Ton a juré obéissance et fidélité, à une religion consolante, seul refuge de l'infortune et de la misère, on témoignera de l'éloignement ou de l'indifférence pour les nouve:M!x dominateurs!

MaiSylielas 1 à quoi servent ces réflexions? Il n'est pas une pensée y pas une maxime débilte par ces odieux législateurs , qui ne soit un blasphème ou un attentat çontre les lois divines et humaines.

Danton se résume : « Ce soir, organisation du tribunal ( institué pour arriver à la confiscation des biens jKir l'assassinai. ) Demain , organisation du pouvoir exécutif ( d'un pouvoir monstrueux , précédé par la terreur, environné de vicliines et de bourreaux* ) JVIouvement militaire | départ des commissaires de la Convention, (j^ue la France entière se lève , courre aux armes et marche à t ennemi ,* que la Hollande soit envahie \ que la JJeJgique suit

libre ; que le commerce de l'Angleterre soit rainé ; que les amis de la liberté triomphent

de cette cpntrée ; que nos armes , partout Tictoriettses ^ apportent au peuple la li^ berté et le bonheur y et que le monde soit ?ei3gé.... 3>

On Toitdans ce discours tonte la pensée de raiidacieuse faction. C'est pour obtenir la C€^tralisatiou, dans la Convention , du pouvoir souverain , qu'elle veut ensuite usurper elle-niènie ; c'est pour avoir dans ses mains Tarme terrible avec laquelle elle veut se dé&irede tous ceux qu'elle redoute^ que la Montagne a imaginé Tinsurrectioa du 10 mars i que dans la séance de la veille ^ du matm même , elle avoit cherché à démentir. Le soir de ce jour ( c'étoit un di-» manche 9 choisi exprès pour avoir plus de monde a sa disposition), le conseil général de la commune informe la Convention de bruits et de rapports inquiétansi oa parle de fermer les barrières, de sonner le tocsin \ des députés sont menacés.... ( Avertis à temps , ils n'avoient pas paru à cette séance du soir ^ pendant laquelle ils auroient été égorgés. }

La Convention ne prend aucune mesure ultérieure , et se contente de mander le maire ( Pache)^ et le commandant-général ( Santerre ) j directeurs du mouvement.

Le premier annonce qu'après avoir été

informé dans la journée de la formation de

rassemblemens considérables , il a requis le commandiint- général de veiller à la tranquillité publique.' Il a appris qn^on délibé* roit dans quelques iicctioiis sur la fermeture des barrières. Le conseil général a pris un arrêté pour rappeler les citoyens à la loi, et s'est déclaré permanent. Les sections^ en majorité, ont envoyé des députations assurer de leur soumission à la loi* On peut compter, A présent, sur la tranquillité de Paris. ( Le coup relativement au massacre des girondins étoit manqué , mais la Montagne avoit obtenu son tribunal favori. )

' La loi avoit été dictée par Danton, et ' acceptée par les brigands et les lâcbes qui Tayoîent écouté non*seulement avec tranquillité, mais en lui prodiguant leurs abominables applaudissemens. Santerre rend compte des ordres qu'il a transmis | des mesures qu'il a prises.

' Ces ordres et ces mesures n'auroient abouti à rien , si , chef lui-même du mouvement , il n'avoit pas cru devoir l'arrêter , comme ne pouvant avoir le résultat qu'on s'en étoit promis, le massacre de la Gironde.

L'organisation du tribunal révolutionnaire est ensuite reprise, et, après quelques débats^ elle est décrétée avec le jury^ malgré

les efforts de Duhem* La Montagne obtient cependant que les jurés seront choisis par la Convention , et qu'ils voteront à haute voix. C'étoity d'une part y mettre cette nomination dans les mains iks montagnards, et, de Tautrey forcer ces jurésà voter contre leur conscience ; c*étoit rendre nulle leur intervention. Maison connoissoit tout l'effet du vote à haute voix : n'étoit-ce pas ôter aux accusés tout espoir.de salut ?

Une discussion nouvelle y et c'est la dernière à laquelle nous donnerons encore quelque étendue , afin de bien faire connoitre l'esprit des deux iactions^ est celle de Forganisation du gouvernement* Elle est d'autant plus iuipoiiante , que l'envahissement exclusif du pouvoir par Tune ou Tautre faction , a été le continuel et le plus sérieux objet de leurs luttes.

La discussion préliminaire relative à l'institution d'un nouveau gouvernement plus dans le sens de La révolution ( ce qu'on peut traduire ainsi : plus dévoué à la Mon^ tagnej plus esclave de ses volontés) y avoit pour but de dégoûter et d'effrayer les mi* nistres en place , et de provoquer leur démission. 11 étoit sans doute moins dangereux pour eux de donner une démission volontaire , que d'être accusés et traduits au tribunal redoutable qu'on venoit d'établir. Au#si le ministre de la guerre &em^

pressa-t-ii de remettre le portefeuille de

son départemenl. Carra et Gujonaard s'opposèrent à cette démission.

« Qui pourra*t-on trouver 'pour ministre , s'écrioit Carra , si Beurnonville , éprouvé par le feu du canon, ne peut rester au ministère?.... Beurnonville doit être interrogé sur les motiis «jui l'ont engagé à donner sa démission. »

Guyomard. « Je pourrois , en appuyant cette proposition y donner les raisons pour lesquelles on ne veut pas de Beurnonville ; elles sont publiques ( le projet de la Montagne de s'emparer du gouvernement. ) Mais si Ton a des plaintes fondées contre lui y

qu'on les produise On veut organiser

de nouveau le ministère* En organisant à chaque instant , c'est vouloir tout désorganiser; et si les patriotes les plus éprouvés ne peuvent rester au poste où ils ont été placés, vous ne trouverez plus personne pour remplir les emplois. Feu à peu £on met en évidence ce que ton a si sou-^ Vent rcpcté , et ce qu'il est aisé d*aper^ cevoirà La composition des tribunes^ où on ne laisse introduire que des hommes. »

Cette attaque étoit tellement directe , qu'elle excita les murmures de tous les montagnards.

Danton criyt devoir y répondre par l'exposition de ses principes et de ses sentimraa*

« S'il est dans mes principes et dans » mes opinions ^ dit*il y que la nature des

» cil oses et les circons lances exigent que la » CouTention se réserve la faculté de pren- » dre partout , et même dans son sein» des ^ ministres, je déclare en même temps ^ je » le jure par la patrie, que^ moi, fe n*ac- « cepterai famaiis une place dans le mînis* « tère, tant que j'aurai Dionneur d'être » membre de la Convention nationale. »

Un très-arand nombre de voijc simulta^ nément : j\i aucun de nous*

« Je le déclare sans fausse modestie; je » crois valoir un autre citoyen français. Je » le déclare avec le désir ardent que mon » opinion individuelle ne devienne pas » celle de tous mes collègues j car vous ferez » une cbose funeste à la république j si » vous ne vous réservez pas cette faculté. *> Apres un tel aveu, je vous somme tous de a» descendre dans fond de vos consciences. ' » Quel est celui <l*enlre vous qui ne sent » pas la nécessité d'une ^lus gran€ie colU- » slon , de rapports plus directs , de rap^ » proche mens plus ij^LnicJuiLs , plus prO" 3» chains, plus quotidiens entre les agens » du pomoir exécutif KkvO'LV'tlOTsnXkXBiE ^ « chargés de défendre la liberté contre » toute l'Europe, et vous , quiètes chargés 3» de la direction suprême de la législation

« civile, et de la défense extérieure de la 9 république J 30

Yoiià le voile soulevé. C^est un pouvoir | exécutif réTolutionuaire, saos entraves, et dont la seule «volonté soit la seule règle de conduite.

Les ministres qui composoient alors le conseil exécutif n'étoient ni assez hardis ,

ni lïss^z revo/uiionnaires ])our s'élever, non pas au-dessus des lois : y avoit-il des lois % mais au-dessus de la Convention. Des conveulionnels Diontagaards, accouluuiés de* puis dix-huit mois aux entreprises les plus criminelles , à Faide de la commune et dé la populace de Paris, pouvoient seuls avoir la pensée d'emprisonner et d'^orger une partie de leurs collègues , et de subjuguer par la terreur la Convention tout entière.

Ce qui suit du discours de Danton n'est ïii moins extraordinaire ni moins anar*< €hique«

« Vous avez la nation à votre disposi- » tion ( jamais vérité ne lut mise en évi- 9) dence avec plus d*elïronterie) ; vous n*êtés 9> pas un corps constitué , mais un corps x> chargé de constituer tous les pouvoirs | 9 VOUS prenez le talent partout où il existe » pour le placer où il peu t être utile. Si je » me récuse dans le choix que vous pourrez 9 iaire, c'est que dans mon poste je m%

a» crois encore utile à pousser ^ à faire mar^ » cher la révolution ^ c'est que je me réa» serve la faculté de dénoncer les ministres » qui, par malveillance ou par impéritie, • trahiroient notre confiance. Ainsi met- 3» tons-nous bien dans la tête que, presque » tous ) que tous nous voulons le salut pu- " blic« » ( Invitation directe aux girondins de ne plus disputer le pouvoir. ) « Que les » défiances particulières ue nous arrêtent 9 pas dans notre marche , puisque nous » avons un but commun. Quant à moi , je » ne calomnierai jamais personne. Je suis » s€tns JieL^ non par vertu , mais par tem* 3» pérament. La haine est étrangère à

9 mon caractère Je n'en ai pas besoin ^

» ainsi je ne puis être suspect, même à ceux » qui font profession de iite haïr. ... Je ne 3» veux pas désorganiser le ministère \ jô 9 ne parle pas de la nécessité de prendre » des ministres dans votre sein^ mais de 9 TOUS en réserver la faculté. »

Il termine par dire, relativement à la démission de Beuruonville, dont il reconnoit le mérite éclatant, qu'il faut le laisser maître de servir la république au poste où il se croira le plus utile. Il demande qu'il soit excepté de la rigueur de la loi, qui défend à tout ministre de quitter son poste avant d'avoir rendu ses comptes,

La réponse à ce discours fut faite par la

RéyeiUère-Lépesiiix , moins partisan de la Gironde qu'enaeuii acharné des montagnards 9 ainsi que Lecierc , député du même département que lui, et son ami le plus intime. Ce dernier fait , dans une opinion relative à Tinstraction publique, la sortie la plus virulente contre Marat et ses adhérens.

« Je n^ai pas Taudaèe de la tribune, dit » la Réveillère j mais je m'expliquerai avec » le coarage de la vertu ; qui consiste tou-* » jours à marcber k son devoir, fût-on a» sûr de trouver la mort en son chemin. »

( Ou voit qu'en répondant auï monta-

gnarJs, les girondins et leurs partisans ne cessent dè présenter le tableau des projets sanguinaires de leuîf'S ennemis. )

<c Moi aussi j'ai voté la mort du tyran 9» contre tout appel et tout sursis, et si • » vin^ tyraUs' étoient soumis à nîon juge- » ment^ je voterois de la même manière. » C'est par une suite de ma haine pour la 3> tyrannie que j'emploierai tous les moyens » que la nature m'a départis pour m'op- » poser à la tyrannie nouvelle qui s'élève » sur les ruines de l'ancienne ; et voilà pour- » quoi je demande l'ordre du jour sur la 3» propoisition de Danton', de prendre le » ministère dans l'assemblée. Si vous'adbp- 9> tez une pareille mesure ^ je dis que vous » autorisez la plus épouvantable tyrannie»

» Taites attention aux circonstances qui » FOUS environnent ^ yoyez ce qui se pctsse j» autourdevous;tïyo\ïSYonsconY^\hcm » que si votre choix tombe aujouid liui 9 sur quelques hommes d'une grande am* » bition et d'une grande àudacé , demain , » peut-être, la Convention est dissoute ; et » ces hommes /revêtus (out à la fois de la » puissance législative et de la puissance » exécutrice, exercent alors nécessaire-i » ment la plus Jbmddable dictature , sur^' » tout ajant à leurs ordres ce tribunal ^ terrible que tous venez de créer. Les » commissaires que vous envoyez dans les » départemens , intimidés par cette nouo relie puissance , ne doivent-ils pas exer- » cer eux-mêmes, tout naturelleaient , les 3> fonctions de ses propres commissaires^ » et d'autant plus aisément qii'ils auroient » été uneémauation delà Convention naa» tionale? On vous parle de la nécessité » d'une connexion plus întiiné entre la » Convention et le pouvoir exécutif^ mais, » ou l'on veut que des menibres, pris dans » la Convention , exercent directement le i> pouvoir exécutif, et alors toute respon- » sabilité est anéantie , ét , je vous le ré- » pète, vous organîsezla tyrannie ; ou l'on r> n'entend parier que de surveillance , et 3> alors vos commissaires ne seront qu'un ^ comité, et vos comités sont formée. Et

a» lorsqu'on vous dit que la Conrention » nationale renferme tous les pouvoirs ^ » l'on a raison sans cloute 3 mais doit-elle 9 les exercer? Croyez-vous que le peuple » français vous laîsseroît la faculté d'exer- » cer vous-mêmes les fonctions judiciaires ? » £h ! de quel œil vous verrolt*il cu-

'33 niukr ]a puissance It szislal ive et les fonc- » lions exécutrices^ en même temps que » vous venez de créer un tribunal ter-* 3» rible , dont vous nommez vous-mêmes les 9» membres^ que vous avez été forcés » par les 9> circonstances, de choisir parmi les ci<- » toyens de cette seule section de Tempii 9 et qui peut se trouver subordonné aux 1» volontés delà puissance dictatoriale dont » je vous ai parlé ?

» Citoyens 9 je vous déclare que y quant » à raoi , tant qu*itne goutte de sang cou- » lera dans mes veines , je me ferai plutôt 3» exterminer que de souffrir que la répu* » blique en général , et en particulier, a» Mayenne-et-Loire ( $on département ) , » dont je suis l'enfant adoptîf, qui^ deux » fois y m'a honoré de sa couiiance, et à » laquelle je ferai toujours mes efforts pour » répondre 5 pour empêcher, dis -je , que » la république en général , et en particua> lier mon département, devienne le sujet

» très- fidèle et le tributaire soumis d*unc » viUe orgueilleuse ( Paris )^ d'un dicta-^

m tevLT insolent ( Danton ) , ou d*une olî-

» garchie sanguinaire ( Robespierre , Ma- » TAtf CoUot^ Biilaud ^ et autres hommes de y> cette trempe. ) Oui, je le détlarc encore, » je ne cesserai de poursuivre ces tyslANs* s» BRlGAiTBSy qui, iiea logés , bien nour^ » ris , bien velus y vivant dans les plaisirs , a» s'appitoyent si affectueusement sur le » sort du pauvre , s'élèvent avec tant de » fureur contre tout ce qui jouit de quel"> » que aisance 9 et s'intitulent Êistueuse* » ment du nom de sans^cutot^es. Je m'éle- » Terai » je le répète, taat que je vivrai , » contré ces tyrans-brigands , avec la même » énergie que j'ai employée à poursuivre » les tyrans- brigands couronnés ^ car c'est » la tyrannie que je hais^ et non pas le » nom qu'elle porte, ^>

Ce discours violent renferme toute la pensée de la Gironde; il doit être considéré comme l'acte d'accusation qu'il a l'intention d'intenter à la Montagne ^ en face de la France entière.

L'ordre du jour écarte la motion de Carra, et la discussion sur Beurnonville est terminée par l'injonction faite à Texministre de rendre ses comptes dans la huitaine ; il est tenu de les publier par la voie de l'impression.

Mais la motion de Danton restoit tout

entière. La discussion relative avoit été à peine abordée. La Montagne , étonrdie de \d pliilippique courageuse de la Réveillère , n'a voit point encore songé à la repousser*

Il falloit, dans l'intérêt de la Montagne ^ que la que^ition fût promptement décidée } Robespierre se présente pour parler.

Mais Danton , observateur bien pins habile des mouvemens de rassemblée^ s'empresse de prévenir Robespierre y craignant ou qu'une telle intervention ne devînt tout à lait défavorable à sa cause ^ ou que quelque fausse manœuvre nè fit perdre à Ja Montagne l'avantage du terrain.

Je nai point fait de motion positive, 9 dît Danton 3 je n'ai énoncé qu'une opi* » nion sur la latitude que vous devez avoir » dans le choix des ministres f mais je per* ' »> siste dans mon opinion ^ sans rien soui> mettre à la délibération. Je n'étois monté 9 à la tribune que pour rendre justice à n Beui non ville.

Il est aisé de voir de quelle terreur le discours de la Réveillère avoit saisi Dan^ ion; car il avoit au contraire demandé positiveinent j, pour la Couvention, Tenvahissement du pouvoir exécutif. Mais les considérations présentées peu \m ennemi de l4x Montagne, qu'on ne ppuvoit accuser de girondisme , étoient si effrayantes de vé-

rité , qu'elles pouToient souleyer tons lei

depai tcmens à la fois contre Thydre qui menasoit de dévorer la France.

« Une grande question s'est agitée dans » la Convention nationale | elle a paru » tenir aux circonstances et au salut pu^ » blic, » ( Mots dont la banalité servoit de passeport aux motions les plus extrava* gantes* ) « L'assemblée a résolu de la dis* » cuter après Torguiiisation du tribunal » extraordinaire. C'est Texécution de ce » décret que Je réclame. A peine la discus* » sion a-t-elle été ouverte, qu on demande a» qu'elle soit fermée. A peine a-t-on en* » tendu une ohjection, (jii'on demande à » n'eu plus entendre. Eh Lien l je demande^ » moi , qu'une question , si importante aux » yeux de tout homme capable de réflé-

chir , mise à Tordre du jour par un dé- » cret, ne puisse pas en être écartée si fa* » cilemènt. Je demande qu'en exécution » de votre décret, et au nom du salut pu-^ » la discussion s'ouvre sur la /T^o;ga* » nisatioa du ministère, »

Enfin Robespierre obtient la parole. Je

prie le lecteur de faire, au peu de mots qu'il dit > la plus sérieuse attention.

« Je pouirrois faire aussi ma profession X* de foi > si j'en avois besoin. Je le DicLAKE y m je ne trouve aucun mérite à ne point kc- » CEPTJîB. x.i.^ dangereuses où di/Ji-

» elles du ministère. Je pense qu'en leâi » refusant^ Ton peut bien plutôt consulter

son goût et ses intérêts. Je demande que n nous discutions cette grande question ^ » et les effets qui peuvent en résulter ^ et

je réclame la parole à mon tour* »

Z>âr/z^o^/^> depuis proconsul obscur 9 mais souillé de crimes , demande l'oiganisation du ministère séance tenante.

L'ordre du jour est invoqué sur cette absurde proposition.

Bancal parle dans le sens de la B.é?eillère. Il soutient que les ministres ne doi<» vent pas être pris dans le sein de la Convention» On ne peut» dit*il » faire la loi et en même temps la faire exécuter. Là où se trouve la réunion de tous les pouvoirs » là est le despotisme* Il invoque à cet égard le témoignage de Rousseau : Celui qui commande à la loi ne doit pas commander aux hommes ; celui qui commande aux hommes ne doit pas commander à la loi,

«e* Vous avez été envoyés pour £iire des » lois , ajoute Bancal ; si vous vous emparez V » du pouvoir exécutif » vous usurpez la » souveraineté , vous devenez des tyrans ; » la liberté est perdue. Lorsqu'au corn- » mencement de la révolution d'Angle- » terre, son parlèment s'empara de tous les » pouvons, la liberté lut renversée. Par » ces motifs^ je demande Tordre du jour* »

Bancal étoit une espèce de lunatique,

mais ami de Tordre , et par conséquent plus ennemi de la Montagne qu'ami de la Gironde» Il combattit toujours les profets des factions. Il fut un des quatre prisonniers livrés par Dumourier aux Autrichiens. Une démence complète et la mort ont été la suite de sa longue captivité.

QuineUe ^ qui fat aussi prisonnier de rAutriche , demande qu'<)n divise la question ^ que la discussion sur l'organisation du ministère soit ouverte , mais qu'elle soit fermée sur la question de savoir si les ministres pourront être pris parmi les membres de la Convention^ et qu'on en délibère de su.ite.

Thuriot observe que la motion de pren* dre les ministres dans l'assemblée n'a pas été faite.

Un grand nombre de membres insistent pour que cette dernière c]iu stion , posée par Quiaette., soit formellement écartée par un qt^il ri}y a lieu à en délibérer.

La discussion est fermée , et il est décidé qu'il n'en sera pas délibéré.

Duprat, « Vous venez de repousser une » proposition tendante à établir la tyran- » nie. Vous ne devez pas en rester là. Je ^ demande que tous ceux qui , depuis leur o arrivée , ont obtenu un grade qui n'étoit ^ pas du à leurs services^ ou une place

» dans Tadministratiou militaire^ soient » tenus d'opter. »

Garreau "veut que la proposition s'étende aux frères des députés à la législation ou à la Convention*

Après quelques explications particulières entre députés , la motion de Duprat est écartée par Tordre du |onr.

La suite naturelle de la délibération étoit l'organisation du ministère \ mais elle est subitement interrompue. Les girondins , toujours treml>lans sur leur avenir y font une dernière tentative ; ils veulent adou* cir ce que le tribunal révolutionnaire, dont ils semblent craindre les sinistres résultats pour eux-mêmes ^ a de trop dangereux contre les prévenus qui peuvent y être exclusivement traduits. A cet effet, ils sai-* sissent avec empressement Toccasion de la lecture du décret dWganisation de ce tribunal y tandis que Robespierre voudroit au contraire ajouter à sa rigueur. Sous prétexte de s'élever contre le défaut d'une définition claire et précise des délits révolutionnaires que le tribunal sera chargé de punir , il demande que les écrits contre^ révolutionnaires j soient compris , et que leurs auteurs soient poursuivis comme conspirateurs. Il ne manque pas' de corn* prendre parmi eux ks hommes qui, suivant lui y dirigent les poignards sur les

défenseurs de la Uberté^ qui désignent Pa^ riSf le berce aU' de la révolution ^ comme une contrée ennemie contre laquelle les départemens doivent 8*arnier. Enfin il in* dique à la vengeance nationale les admi* nistrateurs qui ^ au mépris des bns et de

P un île de la république , ont levé une force armée de leur autorité privée.

> A ce portrait les girondins pouvoient se reconnoître. Ils étôient déjà signalés au tribunal comme victimes. Aussi la Mon* tagne , à une telle motion y ne fift-elle pas avare d'applaudisâiemens : les tribunes fidèles lui répondirent par debruyaiMbravos* L'institution du tribunal ne pouvant plus être ni annulée ni ajournée > sa compétence, sur la motion dlsnard , un des plus fougueux partisans de la Gironde, fut res* freinte, en des termes a^sez vagues , afin d'éloigner des girondins la bâche révolatiouuaire.

^ La Gironde obtint encore que les jurés ne seroient point choisis dans Pasris seulement 9 mais aussi dans les départemens environnans. Cependant elle ne put parvenir à faire revenir sur la disposition qui ordonnoit aux jurés de voter à haute voix» Lamarque de la Dordc^ne prétendoit que les amis de la liberté n'avoieiit consenti qu'à cette condition, à ce que l'institutî^ du jury fût applicable à un tribunaux.

( loo )

</i//^ir^; c'est-à-dire, suivant lui, dispensé de s'assujettir aux formes ordinaires. G'étoit insulter le peuple de Paris , que de le croire capable de gêner les mandataires du peuple dans leurs fonctions. Il n'est pas un citoyen (jui n'ait trouvé des appi oljateurs dans le peuple 9 lorsqu'il a émis un vœu conforme à la justice»

L'ordre du jour sur la proposition de laisser aux jurés toute la liberté de leurs suffrages , est iuToqué à grands cris par tous les buveurs de sang.

Guadet réclame en vain la faculté de combattre Tordre du jour : Duhem a l'audace de traiter de conspirateur le collègue contre la vie de qui il venoit lui-même de conspirer. Sur ce motif^ il fonde sa demande de fermer la discussion.

• Cette sortie indigne toute la Gironde et excite ses plus vives réclamations.

^ Le président Gensonné veut consulter l'assemblée afin de faire inscrire au procès»verbal le nom de Duhem pour avoir dit qu'il y avûit des conspirateurs dans Has* semblée» "

Duhem y Chabot^ David Carrier ^ et de plusieurs autres - montagnards de la crête , descendent au milieu de la salle et s^écriènt s Oiùf oui, il y a ici dés conspi» rateursl

Les cris des girondins redoublent^ et une '

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longue agitation iiiterroiupt cette exécrable discussion*

Le silence enfin rétabli , Guadet est écouté. U est inutile de rappeler ici les argumens par lesquels il combat une doctrine si opposée à Hiumanité, et à cette liberté dont les montagnards ne veulent que pour eux. Quel homme de bonne foi auroit voulu avoir pour juge l'individu appelé à délibé-' Ter sous les poignards ï

C'est ce que donne claiiemenlà entendre là conclusion de son opinion.

«t Parmi tes citoyens qui m'entendént , il 3» peut se faire qu!il y en ait un d'accusé , » quoique innocent} je lui demande si, au » milieu des passions qui nous environnent, 3» il croiroit son innocence suftisaaiaient 1» garantie par la mesure proposée. Pour^ » quoi donc veut-il faire juger des citoyens 9» par des mesures qu'il réprouveroit pour » lui-même? J'appuie la proposition de ré- » tablir le même vote que pour tous les 9 jurés de la république. »

Prieur de la Marne ne répond aux objections de l'orateur que par des déclamations» Il a la mauvaise foi d'assimiler le témoin au juré. « Le témoin , dit-il , ne dépose- t-il » pas à haute voix \ Le juré seroit-il assez » pusillanime pour se laisser intimider par y» la multitude ? 11 est inutile de faire remarquer le ridicule de ce raisonnement. La majorité subjuguée décide, d'après

ropiiiioii de Prieur, que le public sera placé entre la conscience des jurés et leurs devoirs. Ce sont ses propres expressions. Ainsi un juré convaincu que tel homme n'est pas coupable i sera cependant obligé de le déclarer tel y si le public en juge autrement.

On Ta maintenant Toir l'application de ce principe.

Bianclielande , gouverneur de Saint-Domingue, est traduit devant le tribunal cri«* uiinel de la Seine. G arnier de Saintes ^ cet apôtre de la liberté et €ie t égalité y demande que l'accusé soit traduit devant le nouveau: tribunal ^ afin qu'il n'échappe pas à ce qu'il appelle le glaive dé la loi.

Les égorgeurs de la Convention , et ceux des membres marqués pour être égorgés , indifférens à tout ce qui ne les touche pas ' personnellement, laissent froidement enlever un accusé à ses juges naturels.

Cœmnent des hommes aussi indifTérekis H des malheurs qui ne leur sont, pas perr sonnels, prétendroient*ils inspirer quelque intérêt pour eux-mêmes ?

Je ne m'arrêterai point aux discussions secondaires ; par exemple , celle relative à Dumourier , dont une section de Paris demandait la mise en accusation. On vit à cette occasion Marat dénoncer comme conspirateurs les habitans de cette section , tandis qve dans ses feuilles il ne cessoit de

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prêcher la sonTeraineté du peuple et de cba*

cane des portions du peuple. 11 se constitue le défenseur de Bamottrier f contre qui f depuis long-temps y il provoque dans chacune de ses feuilles la colère du peuple ^ et de la part de la ConTention le décret d'ac<eusation! Il est unanimement applaudi^ il l'est par la Montagne pour avoir voilé les crimes et les projets ultérieurs de celle-ci ; il l'est par la Gironde , qui , voyant dans son disconrs une espèce de retour à la modération , croit ravoir, efirayé , et cherche à le flatter. ,

U accuse Fournier VAméricain^ celui ^ue lui-même et ses amis avaient placé à la tête des assassins chargés d'égorger à Versailles les prisonniers de la haute-cour d'Orléans. Il s'est , dit Marat , trouvé à toutes les émeutes populaires. C'est lui qui a porté le pistolet sur la poitrine de La Fayette* Il est resté impuni pendant que les patriotes étaient massacrés !.

BiUottd. Cet homme se promenait dans Paris y tandis que les patriotes gémissoient en prison.

Une voLv, Il présidoit aux massacres du 2 septembre*.

Bourdon de. tOue dénonce Fonrnier comme ayant voulu assassiner Pétion.

Marat^ dans cette même séance^ parla d^agens de police aux ordres d'agens minis*

1 ( io4 )

IcrieL, et de députés contre-révôlulionnaires qui excitent le peuple à l'assassinat. Il soutient que le foyer de la con^^piratioii

est dans le seia de la Convejition ; c'e^t ainsi qu'il nomme les cheis de la Gironde , dont le vœu, snivant lui, est de détruire la république. « Voilà leur plan^ disoit Marat. Dans le moment où ils ont vu l'opinion tourner contre eux, ils ont propose une réconciliation qui n'éloit qu'une pantalonnade y et dont Isnard étoit Tauteur ; * et par ce moyen ils ont voulu écarler le tribunal révolutionnaire ^ que vous avez hit sagement de décréter , parce qu'il deviendra le boulevard de la liberté* Mais ils n'ont pas réussi $ alors ils ont toulà l'organiser à leur manière, et ce complot à encore été déjoué. Ils ont empêché le recrutement des volontaires Lorsque les

commissaires patriotes seront partis , les hommes d'état s'insurgeront contre tous les patriotes restés à ia Convention, et' provoqueront contre eux des propos incendiaires ; on appellera contre eux le meurtre* » Je prie la Convention de prendre des mesures très-sévères pour arrêter leais complots , et pour leur ôter tout moyen , soit de dissoudre la Convention, soit de la transporter dans une ville arisiocraie, « Revenant sur l'objet de la discussion, il demande le renvoi de la députalion de la

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section PoÎ8Sonnièr<^ au comité de sûreté générale ; mais il insiste aussi pour Far-*i cstation de Foui nier rAméricain.

Ou ne peut assigner à la colère de Marrât contre Fournier d'autre cause que celle d'avoir fait manquer ^ par trop de précipitation f ou par de fausses mesures , le coup du lo mars ^ monté contre la Gironde.

On pourroit conjecturer aussi que, le complot ayant été déjoué, Vaccusation conUe Fournier avoit été concertée avec lui-même y bien assuré qu'il en sortiroit sans courir de risques , afin de dérouter la Gironde sur les projet^ nouveaux iormés contre elle.

]\Iarat avoit dévoilé tout le système de guerre des hommes d'état, d'une manière à ne laisser aucun doute. Il étoit difficile de lui opposer d'autre réponse que celle de La Source 9 qui s'efforçoit de faire sentir l'inconséquence d'accuser de conspiration ceux qui en. avoient été désignés les victimes. Cependant son discours est remar* quable , en ce qu'à son tour il met à nu la profonde Jbypocrisije et la scélératesse de la faction montagnarde, en cherchant cepen* ' dant adroitement à tout imputer aux royalistes^ Il se saisit habilement de l'accusation

portée contre la députation de la section Poissonnière, pour persuader .à .la Montagne *que la division de la Convention ex-

pose les membres» de tous les partis à un danger commun.

•I La séance avoit commencé , dit La Source y par un état de choses qui devoit tourner à rinstruction de la France et au profit de la liberté ; elle finit par un chan* gement de scène qui tourne à Té^arement du peuple et au profit des conspirateurs^

» Marat étoit convenu ce matin que les mouyemens qui ont en lieu avoient leur cause immédiate dans un complot téné« breusement tramé contre la Convention nationale ; il s'étoit éleré contre cette af* freuse conjuration, et son opinion^ j'ose le dire 9 u'étoit pas indifférente.

» Les conjurés Font senti. Us n*ont pas voulu que le peuple restât convaincu qu'il existoit un projet de contre -révolution qu'on lui fiiisoit exécuter à lui-même sans qu'il s'en doutât.

m Marate8t8orti.Qa'a-t*onfidt}NeToi8«

tu pas , lui a-t-on dit, qu'on te joue , que tu es dupe? ne vois* tu pas que c'est le côté droit qui a ourdi cette trame? Ça été asses pour une imagination habituée à ne voir que de sinistres fuitômes : il est venu dans le délire de cette imagination égarée , vous répéter ce qu'on lui avoit dit. S'il est de bonne foi.^ il en conviendra. »

Marai. Vous mentez.

La Source» « Je mens si peu que je ne

* parie que d'après l'aveu de Marat. N'est-il pas conyenu lui-même qu'on venoit de lui Élire la dénouciatioa qu'il portoit à la tribune ? Or ^ qu'étoit^ce avouer , sinon qu'il répétoit ce qu'on venoit de lui dire?

» Eu suivant attentivement les hommes ^ on les connoît. Quiconque a fait cette étude, conviendra d'une vérité qu'il faut que la Convention et la nation sachent une fois pour toutes. Mîirat n'est point la tête qui conçoit, m^is le bras qui exécute^ il est l'instrument d'hommes perfides qui , se jouant avec adresse de sa sombre crédulité f en mettant à profit son aptitude naturelle à voir tons les obf ets sous des couleurs funèbres , lui persuadent tout ce qu'il&> veulent, lui font dire tout ce qu'il leur plaît. Une fois qu'ils ont monté sa tête, cet homme extravague et délire à leur gré. »

Une voix. Parler des choses , et non des hommes.

« Des choses ! £b bien , je vais en parler.

Si la dénonciatipu de Marat restoit jetée dans l'opinion , sans que la Ikusseté en fût démontrée, elle laisseroit aux conspira* leurs toute la force de leurs moyens. Qu'ontils dit au peuple pour l'égarer I Qu'une partie de ses représentans , indignes de sa confiance , trahissoit avec scélératesse ses intérêts les plus sacrés. Si la dénonciation de Mar^t restoit san^ réponse ^ le peuple

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resleroit trompé ; il croiioit ayoir étémii par des patriotes indignés contre des man dataires infidèles, et non avoir été instigué par des ennemis de la liberté , étrangers U tout autre sentiment qu'au désir sacrilège de la contre-révolution. Le prétexte qu'ils ont pris pour tenter une première conspi^ ration déjouée^ ils C auraient encore tout entier pour en tenter une seconde qui pour ^ roit avoir plus dé succès. »

Cette partie de son discours était une véritable prophétie»

En effet , c*est en cet endroit que La Source repousse Fidée d'une conspiration ourdie par ceuxqui^ au contraire, venoient d'échapper , comme par miracle ^ au mas-' sacre médité contre eux.

«c Que demandoient, s'écria^t-il, les atfroupemens qui viennent de troubler la tranquillité publique? les têtes de Brissot et de Guadet , de Buzot , de Gensonné et de quelques autres. Et ce seroit ces hommes, dont on demandoit les têtes ^ que vous accuseriez d'avoir excité ces mouvemens !

Cette imputation n'est-elle pas le comble de la mauvaise foi ou de la folie ?

» Non , citoyens , ils n'ont point été le ji artisans des troubles ^ ceux d'entre vous dont on vo toit la mort. «

Quoique La Source fût bien convaincu que ces manœuvres sanguinaires vinssent

de la Montagne , il les rejelte sut les agens de l'étranger y qui affluent dans Paris pour 7' conspirer ^ etsur tes coupables amis d'un régime détruit, qui ne pardonneront jamais à la. Conveutiou rabolition de la royauté.

La Source appelle en témoignage ceux des conventionnels qui ont le mieux connu Paris. L'nn d'eux lui avoit dit ne rien con* noître au mouvement dont Paris étoit agité i et que les agitateurs et les directeurs de ce mouvement étoient des hommes que personne n'avoit jamais vus. Us ne Touïurent pas seulement la perte de quelques hommes , niaii» celle de la Convention entière^ ce n'est pas seulement d'un coupement de têtes qu'il s'agissoit ^ mais d'une contre - révolution ^ du renversement de la république^ du rétablissement de la royauté.

(c Ici y dit-il 9 les raisonnemens cessent et les &its parlent. Dans ces rassembleme^is ,

ou retentissoient des cris de rage et des sentences de mort^ où. le fer étinceloitdans les mains des assassins de la pattie j on a porté l'audace jusqu'au plus liorrible blasphème y on a parlé d*un roL

» Eloit - ce indiscrétion d'agens secondaires qui ont trop tôt dévoilé le but de leurs maîtres y ou bien moyen de sonder le peuple pour voir s'il au roi t la bassesse de

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.redemander oudesou£lrir un tyran? Je ne sais ; mais ce mot a sauvé la république j>ar riiorrcar qu'il a inspirée.»

Ah I sans doute ^ le rétablissement de la royauté devoit être ainsi jugé par les ré* gicides* A défaut de remords , leur effroi leur présentoit déjà les échafauds dressés pour le supplice qu^ayaient mérité leurs attentats. Pouvoient- ils concevoir cette royale et généreuse clémence qui ^ «ous

Louis XVI, qui ^ sous Henri IV , avoit opéré tant de miracles 2 Ces hommes de sang ne croyoient pas an pardon magnanime de Louis XVI envers eux-mêmes. Inexorables comme la mort , incapables de subjuguer les cœurs par la vertu , ils supposoient ^ à leur égard y le pardon impossible , parce rqu'eux - mêmes ne pouvoient pardonner.

Ils afïectoient de publier que les frères de Louis XYI ne respiroient que vengeance et quecamage^ tandis qu'ils ne pouvoient dou* ter que ces ])rinces , plus malheureux de la haine qu'ils supposoientauxFrançais contre eux , quede la perte d'Un troue ^ ne cessoient de tendre leurs bras paternels à des enfans plutôt égarés que coupables. M'a*t*on pas vu Je successeur de Louis XVI , sur les bords duSLhin , exposer sa vieprécieuseauxcoups meurtriers des Français placés sur Tantre rive , dans Tunique pensée que cesFranjais avoient désiré de le voir

Ija Source termine amsi sa répmse à Manft:

«r Avez- vous pu croire , Jit il , tournant Ters laMoniagne^ quon u eu vouloit qu'à oeox d'entre tous qui ayoîent Toté rap;>el eu peuple? J)urmiez.-vou&ea paix, dans cette erreur \ £Ji bien ! ouvres les jreux , «aches iqne nous n'aurions édiappé , ni vous ni moi| qui avions voté la mort du tjran.

» Xes rétablissenrs de la royauté anroient-ils épargné dans leur furenr liberticide ceux qui auroient prononce le supplice dn dernier des rois? Non^ non : oesontTos têtes qu'ils auroient précisément frappée"^. £ncore un jour d'erreur, et yous n'existiea; pins ! Voyez la profondeur de Tabîme sur lequel vous a?ez conduit la paU ie , en ser* vant , sans le yonloir » par des dédamations outrées contre vos collègues , les noirs pro* jets des conspirateurs qui en vouloient également à vous et à enz* frémisse» en pen-

• sant que vous fûtes Tinstrumeul dont on se servoit pour renverser la Convention nationale et laliberté. Jedemande^conmieMaraty qui a eu raison aujourd' hui et qui a donné des preuves de bonne Joi , qu'un des cheis de la consi»ration , que Fournier, ce grand coupable , qui a voulu exciter une insurrection contre la liberté ^ et faire égorger le

, peuple par le peuple lucme^ je demande, disje, que cet bomme, responsable à la patrie

du sang qu'il a voulu faire répandre , soit mis sur-le-champ en arrestation. » Quant à la députation de la section Poissonniète f il en demande le renvoi au comité de sûreté générale. « lis ne sont pas criminels , s'ils ' n'ont été que dupes. »

Le renvoi des pétitionnaires au comité de sûreté générale est adopté , ainsi que le décret d'arrestation de Fournier.

Cependant le décret d'accusation ^ sur la motion de Delbret est suspendu &ute de renseignemens suffisans.

Le renvoi au tribunal révolutionnaire de la recherche et de la poursuite des ânteux^ et instigateurs du complot du lo mars y est décrété, avec injonction à ce- tribunal- de commencer ses fonctions par Texamcn de ce procès.

Ainsi le champ de bataille démettra à la

Gironde y^mais son triomphe ne fut pas de longue durée. Peut-être même Tavantage du terrain qu^on lui a laissé prendre, est-il un piège adroit , aiin que Tenivrement d'un succès passager lui fasse dévoiler tout le se* cret de son plan de guerre.

A la lecture du procès-verbal , le senti* ment de Tavantage remporté la veille ne manqua pas de se manifester parmi les partisans de la Gironde. On fit observer Vomis* sion du décret qui ordoTinoit Tirapression du discours d'Isnard. Ëlie fut sur-le-champ

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reponssée parla demande de Timpression de ropinion de Marat , sur laquelle Grange-, neuve ne veut point qu'on délibère.

Thurioty dans un discours sans doute concerté a?ec ses adhérens^ propose Tafournement de toute impression relative

aux événeintns qui ont eu lieu,

« 11 faut dans cette circonstance beaucoup de sagesse et de prudence, si le but de la Convention est d'instruire la république des événemens récens. Nous sommes encore dans le tourbillon , e t il n y a pas un membre qui puisse faire une analyse claire et précise sur les mouvemens qui ont eu lieu , et qui en ait découvert la véritable cause. Pourquoi se passer de déclarer comme vrai ce qui sera peut-être ensuite reconnu faux par vous 2 II ne faut rien accélérer... Ne forçons pas les citoyens des ctépartemens à dire que nous sommes guidés par un esprit de parti ^ et que nous risquons ainside jeter iiessoup" çons sur ^innocence,

n J'ai applaudi aux idées patriotiques dlsnard ; |'ai applaudi aux premières idées de Marat , mais j'ai été ensuite affligé de Tentendre prof sser des principes propres à rallumer le désordre dans la Convention. Au surplus , il n'y a personne qui se laisse influencer par Marathon croie que ses opinipns

influencent laConvention Il ne fau t p i s

que la folie de quelques hommes entraine

la Conyention dans des démarches inconsidérées.... Le caractère des représentans du peuple est d'être impassibles comme la loi*

» Le discours d'Isnard est rempli de yérités ^ mais il reniérme aussi des erreurs* Gardez- Tous de croire que ce sont les hommes qui se mellent en avant qui soient les vrais coupables ils ne sont que les agens passiis et égarés des malveillans*

» Qui donc a intérêt de renverser la république 9 si ce n'est les aristocrates et les agens des cours étrangères ? Si nous décrétons rimpression du discours de Marat qui dit tantôtblanc, tantôt noir, nous auronsVair de nous occuper des hommes et non de sauver la patrie. • .Ce n'est pas en annonçant que nous sommes en guerre ici , que nous por* terons la paix dans le sein de la république. Apprenons eniin à nos concitoyens que la révolution ne s'est pas fiiite pour faire régner la baine et la défiance ; que ce n'est pas pour le crime que nous combattons*

» Il ne faut pas que nos passions entrent pour quelque chose dans nos délibérations ^ et cela seroit» si nous décrétions l'impression du discours dlsnard. »

Thuriot finit par demand er Taj ournement de ces impressions jusqu'à ce que les renseignemens soient parvenus au comité chargé de les recueillir et de les recevoir , notamment de la part de la commune de Paris^

La Gironde ne fut pas dupe de ce discours astucieux d'un des lieulenans de la Mon* tagne, quicherchoità temporiser pour avoir ie temps d'atténuer les faits dont le récit anroit soulevé les départemens au moment où elle organisoit contre son ennemie une nouvelle tentative d'assassinat*

L'orateur le plus distingué de la Gironde ne dédaigne pas de répondre à Tun des aboyeurs ordinaires de la Montagne , au milieu des cris qui demandent la clôture de la discussion , et des vociférations de Marat qui prétend que VergrUaud ne veut parler que pour faire perdre le temps.

Ver^iaud, vainqueur des cris tumul« tueux, parvient & se fiiire entendre.

ce La conspiration des poudres eut été découverte à Londres $ U ne put convenir qu'aux auteurs mêmes de la conspiration de prétendre que c'étoit perdre le temps que de l'employer à en développer la trame.

» Je demandeà dénoncer des f^its relatifs àlagrantde conspiration dont le hasard vous a fait découvrir la trame. »

. Si Thuriat a usé de ménagemens ^ Yergniaud affecte la même modération j: il semble que les deux factions se soient donné le mot pour s'observer , s'aborder avec précaution et ne se combattre que de loin.

. « J'adjure la Convention nationale , s'écrie

Yerguiaud^ de me permettre aussi quelques développemens sur les moyens employés par V aristocratie depuis plusieurs mois pour nous conduire graduellement à notre perte» >» Sans cesse abreuvé de calomnies , je me suis abstenu de la tribune , tant que f ai {)ensé que ma présence pourroit y exciter des passions , et que je ne pourrois y porter l'espérance d'être utile à mon pays* Mais aujourd'hui que nous sommes tous y je le

crois du moins ; réunis par le sciUlnieiU cV un danger commun , aujourd'hui que la Con^ vention entière se trouve sur les bords d'un abîme où la plus légère impulsion peut la précipiter à jamais avec la liberté^ aujourd'hui que les émissaires de Catilina ne se présentent pas seulement aux portes de ÎLome 9 mais qu'ils ont Tinsolente audace de venir jusque dans cette enceinte déployer les signes de la contre-révolution ^ je ne puis plus garder un silence qui deviendroit une véritable trahison.

a» Ainsi^ ce n'estpointramourde la patrie, mais le sentiment d'un danger conmiun qui doit déterminer ici deux partis de laConven* tion à se fondre en un seul , ou du moins à le faire croire. » (Mais cette hypothèse n'avoit été imaginée par La Source et soutenue par Yergniaud que pour donner à la Gironde le temps de revenir de son effroi et de calculer

dcnouTeatix projets. La suite desévénemens fera ¥oir si ces conjectures sont dénuées de rraisemblance. )

a£ieo réâulu d'éviter des personnalités indignes de moi^ et qui jeteroient le désordre dans l'assemblée ^ priant même les membres qui la composent de s'interdire des applicatious qui sont loin de ma pensée , je vais dire ce que je sais et ce que je crois vrai. Je le dirai sans crainte du peuple , car le peuple aime la vérité ; je le dirai sans crainte des assassins, car les assassins soîit lâches, et je sais défendre ma vie contre eux. »

( Que de précautions oratoires , et que de ménagemens pour amener laMontagne, non à une réconciliation impossible désormais , mais du moins à une trêve ! )

a Telle est la nature du mouvement qui nous entraîne» quedéjà, depuis long-temps, il n est plus possible de parler du respect pour les lois , pour l'humanité , pour la justice j pour les droits de l'homme » dont la conquête cependant nous coûte quatre années de combats, sans être qualifié au moins d'intrigant, et plus souvent encore d'^aristocrate et de contre-révolutionnaire 5 qu'au contraire provoquer au meurtre , exciter au pillage , c'est un moyen d'obtenir, des hommes qui se sont emparés du gouvernail de Topinion , les palmes du civistne et le titre glorieux de patriotes : aussi le peuple

cst-il divisé comme en deux classes , dont Tune y délirante par Texcès de rexaltatioii auquel on l'a portée, travaille chaque jour à sa propre ruine ; et l'autre ^ frappée de stupeur y traîne une pénible elcistencé dans des angoisses de terreur qui ne connoissent plus de terme.

» L'égarement est si profond qu'on se tromperoit si Ton attribuoit les pillages de février à une èrreiir instantanée. Ils ont été le résultat d'une opinion fortement inculquée dans les âmes ^ fortement exprimée dans les discours , que ces attentats à la propriété , ces actes de violence qui ont plongé plusieurs familles dans la misère étoient des actes patriotiques ; et que ceux qui les blâmpieni u'étoieut que les vils soutiens de l'accaparement.

» Cette iuneste aberration de l'esprit public a été indirectement favorisée par des mesure^ prises par la Cbnvénlîon mesures dout je n'entends point faire la censure ; une indulgence politique a pu lés iaiie adopter. Je veux parler des amnist i(\s. Le jour où les meurtriers de Simoneau ont obtenu Timpunité, la résolution coura geuse de mourir pour la loi a dû naturelleiiitnt s'alifoiblir dans le cœur àes magistrats du peuple. L'audace qui la viole a dû au con* traire s'accroître dans le cœur des scélérats.» (11 est assez extraordinaire qùeTergniaud

rapporte ici ce malheareux événement pro-

voyué par les motions incendiaires et anarchiques du côté gauche de rassemblée

législative dont cet orateur faisoit partie. Lui-même n'avoil-il pas désigné le côté di oit comme dévoué à l'Autriche , parce que pré^ voyant et calculant les maux qui seroient résultés d'une guerre intempestive f ils s'opposoient avec courage et de tous leurs mojens à ce qu elle fût décrétée ?Vergniaud se tournant vers les défenseurs du trône et de la constitution acceptée, ne s'étoit-il pas écrié : On diroit, Messieurs^ que le BJùjt coule au milieu de cette salle ? N'étoit'ce pas considérer comme seuls Français ceux qui siégeoient dans la partie gauche où Vergniaud se plaçoi't lui-même? Les' contemporains pourroient se rappeler avec quelle défaveur fut accueillie la pompe funèbre que les royalistes constitutionnels parvinrent à faire célébrer au Champ de Mars 5 afin d'honorer la ménioiréde Simoneau^ et le dévouement héroiyuc de ce magistrat du peuple pour le maintien et l'exécution des lois.

Combien de cris séditieux î d'articles improbateurs dans les journàui rédigés par les députés de la gauche !

« Le jour ^ dit Vergniaud , oii les auteurs des premiers troubles , à raison des sûbsis^ tanccsj ont obtenu l'impunité , il s*est formé

de nouveaux complots pour troubler la-république sous le prétexte de subsistances : de là les pétitions insensées et les injures faites à vos propres, commissaires.

» Ainsi de crimes en amnisties , d'amnis^ ties en crimes, un grand nombre de citoyens en est venu à coaibudre les insurrections séditieuses arec la grande insurrection de la liberté , et de regarder les provocations des brigands comme les explosions d*âmes énergiques , et le brigandage même comme mesure de sûreté générale. »

( De qiioi donc se plaignoit Yergniaud 2 lui et ses amis ayant, en 1792 , pour ayant* garde le petit nombre de cordeliersy avec Danton pour commandant Marat pour

instructeur ; n'avoicnt-ils pas, àTégard du roi j employé la même tactique? Ce côté n'avoit^il pas , dés la première séance de cette assemblée législative , insulté le roi en osant lui disputer jusqu'aux droits inhérens à sa couronne , et s'égaler à lui ? Qu'on se rappelle une foule défaits odieux. Chabot avoit ^ chez le roi lui«même et en sa présence, refusé de se découvrir. Brîval avoit paru,, dans le cabinet du monarque, armé d'un gros bâton dont il n'avoit pas voulu se séparer. Thuriot n'avoit fait une scène indécente que parce qu'on avoit refusé de lui ouvrir les deux battans. Pétion, dans un discours anarcbique , n'avoit- il

pas distingué le peuple de la bourgeoisie, et désigné celle-là aux poignards de celui-ci? Tous çea actes séditieux devoient-ils faire partie de la grande insurrection de la liberté? Cette insurrection n'aToit-ellepasété terminée par l'acceptation par le roi et la nation de l'acte constitutionnel 2 Que youlait-onde plus?..** régner au nbm du monarque, ou le renverser et s'emparer du pouToirl

«C'étoit, continue Vergniand, un grand pas défait pour les ennemis de larépublique d'avoir ainsi perverti la raison et anéanti la moralité.

» Il restoit au peuple des défenseurs qui pouvoient l'éclairer » des hommes qui, dès les premiers jours dé la révolution , se sont consacrés à ses succès » non par spéculation ^ non pour faire oublier une vie criminelle y ou trou ver 9 sous la baunière de la liberté , les moyens de se souiller de nouveaux crimesy non pour acquérir desbôtels et des carrosses en déclamant avec hypocrisie contre les richesses , mais pour avoir la gloire de

coopérer au bonheur de leur patrie, sacrifiant à cette seule ambition de leurs âmes ^ état, fortune, travail, famille même, en un mot , tout ce qu'ils av oient de plus cher. .

a» L'aristocratie a pensé les perdre par la calomnie ; elle les a poarsuiyis par des di-

nonciations perfides 9 par rimposture, par descrisforcenésy soitdaiis d'iniameslibelles, soit dans îles dis( ours de tribunes plus infâmes encore y dans les asseniLlées populaires y dans les places publiques , chaque jour f à toute heure ^ à chaque instant.

» On a To se développer l'étrange système de liberté d'après lequel Ton Vous dît : ^ovlb êtes libres ; mais penser comme nous sur telle ou telle question d'économie polit ique^ ou nous Youij dénonçons aux vengeances du peuple*

» Vous êtes libres \ màis courbez la tête

devant TiJole que nous encensons , ou nous TOUS dénonçonsaux vengeances du peuple* Tous êtes libres ; mais associéz-vons à nous pour persécuter les hommes dont nous redoutons la probité et les lumières » ou nous vous désignerons par des dénominations ridicules, et nous vous dénoncerons aux vengeances du peuplé.

» Alors, citoyens, il a été permis de craindre que la révolution, comme Saturne dévorant successivement tous ses enfahs , n'engéndrât enhn le despotisme avec toutes les calamités qui l'accompagnent

y» En même tenips que raristbcràtié fioùr* rissait l'imagination du peuple de soupçons^ de méfiances , d'erreur^ et d'exagérations , elle tiayailloit à diviser la Convention na*

tîonale, et malheureusement elle n'a obtenu que trop de succès.

» Une partie des membres qui composent la Convention a regardé la révolution comme finie à Tinstant où la France a été constituée en république. Dès lors elle a ])ensé qu'il convenoit d'arrêter le mouvement révolutionnaire, de rendre la tranquillité au peuple, et de faire les lois nécessaires pour la rendre durable.

» D'autres membres , au contraire , alarmés des dangers dont la coalition des tyrans nous menace, ont cru qu'il importoit à l'énergie de notre défense d'entretenir encore toute l'effervescence de la révolu lion.

» Cédant à des insinuations étrangères , et à des préventions fomentées avec art , ceux-ci ont appelé les premiers d'abord Jeulllans j\i\x'\s aristocrates ) et lès premiers ont appelé les seconds anarchistès

» La Convention nationale avoit un grand procèsà juger... Les uns ont vudans l'appel au peuple, ou dans la simple réclusion du coupable, un moyen d'éviter une guerre qui alloit faire répandre des flots de sang , un hommage solennel rendu à la souveraineté du peuple....

» Les autres n'ont vu dans cette mèsure qu'un germe de guerres intestines et une condescendance pour le tyran. Ils ont ap-

pelé les premiers royaâstes. Les premiers

ont accusé les seconds de ne se montrer si ardens à faire tomber la tête de Louis ^ qae

' pour placer sa couronne sur le front d*un nouveau tyran. Dès lors le feu des passions s'est allumé arec fureur au sein de cette assemblée.

>» £t l'aristocratie^ ne mettant plus de bornes à ses espérantes ^ a conçu l'infernal projet dé détruire la Convention par ellemême. Combinant toutes ses démarches d'après l'exaltation des têtes , elle a dit : Enflammons les haines ; faisons en sorte que la Convention nationale f elle-même ^ soit le cratère brûlant d'où sortent ces expressions suliure^ses de conspirations^ de trahisons ^ de contre-révolution.

» Mettons à profit les imprudences d'un patriotisme trop ardent^ faisoit dire Yergniaud aux conspirateurs imaginaires qu^il • apostroplioit ainsi, pour que la colère du

peuple paroisse dirigée contre une partie de la Convention par l'autre , notre rage fera le reste j et si, dans le mouvement que nous aurons excité^ périssent quelques membres delaConvention , nous présenterons ensuite à la France leurs collègues comme leurs as-

• sassinsetleursbourreaox.L'indignation publique que nous aurons soulevée produira bientôt une seconde catastrophe qui englou* tira toute la représentation nationale.

» Ainsi tramoit raristocratie > lorsque la

déroute d'Aix-la-Chapelle, les malheurs de la ville de Liège tombée au pouvoir d'un ennemi féroce ^ la douleur dont ce revers a pénétré les bons Français , les fautes graves ou les trahisons auxquelles il faut l'imputer ^ ont fait croire que Tépoque étoit arrivée ou Von pourroit foire éclater la première insurrection contre-révolutionnaire.

9» On a d'abord arrêté de demander le décret d'accusation contre Sumourier ^ tous les généraux et les états-majors 5 moyen sûr de livrer nos ajrmées au désespoir et à la désorganisation.

» Des patriotes avoient conçu l'idée d'un tribunal révolutionnaire pour épouvanter les conspirateurs. Ce tribunal , s*il étoit organisé d'après les principes de la justice ^ pourroit être utile.

aoEtvoici comment. On se flatta qu'il seroit £àcile de persuader à la Convention que les ministres étoient coupables de la déroute d'Aix-la-Chapelle , et d'obtenir au moins leur renvoi ; qu'il ne seroit pas impossible de ramener à en choisir de nouveaux dans son propre sein ^ qu'il s'y trouver oit des membres assez corrompus par l'ambition pour vouloir cumuler les fonctions exécutrices et les fonctions législatives , et que parrîntrigue et la terreur on parviendront à les faire élire. Une fois que des hommes

revêtus de TifiTialabilité inhérente au caractère de représentant du peuple, auroient tenu entre leurs mains tous les trésors de la république , auroient eu à leur disposition toutes les places ^ toutes les faveurs , tous les bienfaits pour séduire , Fautorité pour épouvanter, tous les moyens» (rintrigue f de corruption , de popularité et ineme de iiédition , ils auroient écrasé de la toute-puissance de leur ascendant la Conrentioii nationale qui n'eût plus été entre leurs mains qu'un instrument pourlégaliser leurs crimes et leur tyrannie. £t si quelque citoyen avoit voulu éleVel* une veix gémissante contre cette nouvelle et exécrable tyrannie , le tribunal révolutionnaire étpit là pour le juger comme conspirateur, et lui imposer silence en £iisant tomber sa tête. »

( N'est-ce donc pas là une peinture fidèle du régime de la terreur quia pesé pendant diz^huit mois sur la France , et qui luiiut imposé par la Montagne elle- m ê aie lorsqu'elle eut envahi tous les pouvoirs ï C'étoit donc à Danton 9 Robespierre et consorts que • dévoient s'adresser cette catilinaire de Vergniaud, et noja aux malheureux royalistes qui n'avoient ni le moyen, ni l'esprit , ni l'audace, il faut le dire, de concevoir et dVxécu ter un semblable pr o j et.)

« Ici, je m'empresse de rendre hommage à la vérité. La Convention nationale réunis-

Sant tous les pouvoirs , quelques patriotes ^ dont je respecte la probité , ont pu d'abord ne voir ni danger ni viol$ition de principes dans rélection qui seroit faite des ministres au seinde rassemblée^ maisbientôttousse sont réunis à Topinion contraire , etlaConvention a éciiappé, à l'unanimité, au danger qui ravpit inenacée*9(Fas pourloug-temps.) « Je lui dirai cependant que plus d'un iirutus veilloit à sa sûreté, et que, si, parmi ses membres , elle aToit trouvé des décem* viis , ils n'auroieut pas vécu plus d'un jour.

» J'entre maintenant dans le détail d'exécution de la trame odieuse que je viens de vous dévoiler, ^il articule tous les faits qui caractérisent la conspiration.

Cette nomenclature prouve jusqu'à l'évidence le projet d'écraser la Gironde par l'assassinat individuel de ses membres les plus influens»

Yergniaud dénonce un comité révolution*

naire et insurrectionnel près 4e la Conveatioo.

« Quels sont ses ponvoirsîde qniles tient-îl2

quelle révolution veut-il faire l s'écrie Vergniaud. Le despotisme n'est plus j il veut 4onc détruire la liberté. Il n'y a plus de tyrans ; il veut donc renverser la représentation nationale.

» On nomme plusieurs membres de ce comité révolutionnaire* Fourmer, que vous

avez hier fait mettre en arrestation } Des^ JieuXj connu à Bordeaux par ses escroque-* ries et ses banqueroutes^ dansParis, par son apologie du 2 septembre; auxJacobins, par ses invitations continuelles au meurtre ; un étranger^ appelé Lajouski , intrigant dans les bureaux et dans les clubs ^ commandant avec Foumier rexpédition des prisonniers d'Orléans^ commandant en chef les brigandsquiont été briser les presses deGorsas^' arrêté à Amiens dans le mois de janvier y pour avoir voulu jeter le trouble dans cette ville, et annonçant alors le pillage qui de voit se faire à Paris dans le mois de lévrier.

» Je déposerai sur le bureau lé procèsverLal de son arrestation , soa interrogatoire et les dépositions faites contre lui.

3» On sait que de ci*devant nobles , des prêtres, des satellites du despotisme^ des agens de l'Angleterre, ont emprunté le mas* que du patriotisme pour s'introduire dans une société qui enfut toujours le foyer. » ( On voit évidemment Pesprit révolutiottnaireanimerlaGiroudecomuieia Montagne.

Celle-ci^ du moins ^ faisoit la guerre de bonne foi aux nobles et aux prêtres. £!le leur demandoit, sur le grand chejuin, la bourseoM la vie^ On savoit à quoi s'en tenir* La Gironde, au contraire, nevousauroitfait en apparence grâce de la vie que pour vous assassiner ensuite dans Tombre. Gomment

rapplication de ce que disoit \ ergniaud ne se faisoit^elle pas dans la Conrention où les nobles et les prêtres révolutiouuaires^ qui y siégeoient en grand nombre ^ n'a venant abjiiré les uns leurs titres^ les autres le plus auguste comme le plus saint ministère que par égoïsme« elponrretrouverailleurs tout ce que la révolution leur avoit fait perdre ? C'est ainsi queCbasle a troqué sa soutane^ Poullier son froc contre un habit de général; que (loutres prêtres apostats ont échangé leurs éyécbés f leurs cures f leurs bénéfices contre des places de directeur , de chefs de division , de bureau , etc. > etc. ^ et sont par* ▼enuS| commeSieyes^ aux premiers emplois de leur république. Il seroit difficile de citer un seul prêtre jureur ou apostat ^ un seul noble infidèle à sa caste et à ses sermens » qui n'ait pas trouvé par ses exagérations et son affectation de sans- culotisme^ une place équiv aleiiLe à ce qu'il avoit perdu. , « Là (aux Jacobins ) on ose ériger lassassinat en vertu ; et on ne cçsse de fatiguer la société par des motions aussi révoltantes pour l'humanité que dangereuses pour la patrie et funestes pour la liberté. »

Après avoir donné le détail des faits de la conspiration ^ Yergniaud cherche quelles causes ont pu eu empêcJier le succès. H pense que, • lo C'est la surveillance du conseil exécutif 5. 9

quif enveloppé dans la proscriptioa^ prèssoit de toute son influence la commune de

Paris ;

20 £t par conséquent la surrelUance obligée de cette commune qui a empêché de fermer les barrières et de sonnerie tocsin ;

3o L'assurance donnée aux canjurés par

quelques espions que plusieurs des mem',)res dont ils désiroient le plus boire le sang n',étoientpas présens à la séance de la nuit^

40 L'assurance qui leur fut donnée que le bataillon des Fédérés de Brest sur le départ duquel une discussion si rire avoiteu lieu, étoit sur pied et prêt à marcher au secours de la Convention y au premier mouvement qu'on feroit pour l'attaquer ;

5o La crainte de i indignation manifestée par presque toutes les sections» même parle faubourg St.'Antoine, d ont Vergniaud fait un éloge que certescefaubourgn'avoitguère mérité. N'avoitil pas toujours et j usqu'alors servi d'avant -gar de ^ dans les journées les plus désastreuses 9 aux perturbateurs de Tordre public, aux provocateurs de la vio^ latioa faite à la constitution et à la majesté royale ?

La péroraison de ce discours n'est pas moins reuiarquable :

« Citoyens , telle est la profondeur de l'aLîiiie qu'on avoit creusé sous vos pas. Je Vous ai montré tout ce que je connoissois des

dangers que toos a^e^ courns, non pour exciter des alarmes ; ils sont passés : tonte terreur seroit maintenant aossi ridicule que Totre sécurité a pensé toos deyenir funeste. Mais î'ai cru que leur connoîssance étoit importante pour tous diriger dans ia conduite que tous tiendrez à TaYeuir. Le ba*»deau est - il endn tombé ? ATez - tous appris à recoonoLtre les usurpateurs du titre cJamis du peuple 7

» Et toi, peuple infortuné, seras- tu longtemps ia dope des hypocrites qui aiment mieux obtenir les apptaudissemens que les mériter, et surprendre ta fià^eur en flattant tes passions, que de te rendre un seul serriceS Méconnoîlras-tu toujours le courage da citoyen qui , dans un Etat libre , ne pouTaut tenir sa gloire que de toi, ose cependant te contrarier lorsqu'on t'égare , et braTe jusqu'à ta colère pour assurer ton bonheur 1

« Les royalistes ont cherché à t'opprimer aTec le mot constitution. Les anarchistes t'ont trompé par l'abus qu'ils ont Êdt du mot de souveraineté. Peu s'en est fallu qu'ils n'aient bouleTersé la république en faisant croire à chaque section que la souTeraineté résidoit dans son sein. » (Ce que Marat prêchoit chaque jour dans ses feuilles; ce qui fut consacré dans la prétendue constitution de 1793 , Téritable code de l'anarchie ; tir» surrection est pour h peuple comme pour

chaque parti dupeuple ^ le plus sacré comme Le plus indispensable des devoirs, ) « Aujourd'hui les centre* révolutionnaires se trompent sous les noms à! égalité et de Zè* berté. »

« Un tyran de l^antiquité aroit un lit de

fer sur lequel il faisoit étendre ses victimes, . mutilant celles qui étoient plus grandes que Ielit,dis1oquantdouIoureusement celles qui rétoieiit Uioiiis pour leur faire atteindre le niveau* Ce tyran aimoit Tégalilé, et voilà celle des scélérats qui te déchirent par leurs fureurs. L'égalité, pour Thomnie sotiai , n'est que celle des droits. £lle n'est pas plus celle des fortunes que des tailles, celle des torces , de Tesprit, de l'activité^ de Tin** dustrie et du travail.

» On te la présente souvent sous l'emblème de deux tigres qui se déchirent ; voisla sous Temblême plus consolant de deux frères qui s'eml)rassent. Celle que Ton veut te £eiire adopter^ iille de la liaine et de la jalousie y est armée de poignards. La vraie égalité y fille de la nature^ au lieu de les diviser, unit les hommes par les liens d!une fraternité universelle. C'est elle qui peut faire ton bonheur et celui du monde. ^ t

» Ta liberté 1 des monstres Tétouffent et ' offrent à ton culte égaré la licence. La licence 9 comme tous les faux dieux , a ses druides qui veulent la nourrir de vic-

tiixxcs humaines, fuissent ces prêtres cruels . subir le sort de leurs prédécesseurs ! Puisse l^infamie sceller ^ jamais la pierre déshono* rée qui couvrira leurs cendres l »

{ La liberté et V égalité ne furent jamais définies* Le sens donné à ces mots par le peuple y ainsi que le déclaroit Yergniaud y étoit précisément celui que lui et ses amis avoient présenté naguèreàce peuple comme le Térifcfll>le. Ce sont eux^ Yergniaud et ses amis^ qui, depuis 1791 , époque de i instal-. lation de rassemblée législative » ont inculqué fortement dans les âmes , fortement exprimé dans leurs discours , que les actes de yidience et lea attentats à la propriété étoient des actes patriotiques , et que ceux qui les blâmoient n'étoieot que des aristocrates. Ainsi Ton ayoit accoutumé les individus de la plus basse classe du peuple à substituer leur volonté personnelle ^ à la volonté générale , à la loi : voilà ce qu'on entendoit par libertés J2 égalité etoit la prétention de ramener tout.au niveau du sans-culotisme : on v oui oit V égalité de fait. La Tortu y le savoir ^ le génie ^ le talent ^ la naissance et la fortune étoient imputés à crime à ceux qui ne les dissimuloient pas^ ou nefeignoient pas de les abjurer*. Yout^on savoir comment dans certains endroits de la France le mot égalité étoit interprété % Yoici une anecdote qui pourroit paroître

])Iaisaiite, si la mine de la victime de ceffe inconceTable définition n'en avoit été le déplorable résultat.

M. Praire- Montaud exploitoit^ à Sainte Ghamond dans le Forés , une manufacture immense de rubans 5 ily occupoit plus de six cents ou?riers..Dans ce commerce iiApor tant: à raison de ses exportations à Fétranger, il avoit amassé une fortune considérable. Généralement estimé , notamment à Lyon, où il résidoit ordinairement, il avoit été Tuii des administrateurs de i hôpital de la Charité decetteville.Cétoituneplace qui n'étoit jamais coniiéequ'àdes hommes riches^ mais recommandables par leur probité et leur vertu, et, à cet égard , M.Praire-Montaud n'avoit rien laissé à désirer. Cet honneur entraînoit, pour celui qui le recevoit, une dépense de quarante mille francs, et certes personne n'en a fait le sacrilice plus noble* ment ni ay ec un plus yif sentiment de char i té chrétienne que M. Praire.... Mais bientôt le règne de la terreur étend son crêpe funèbre sur tontes les parties du royaume. Le comité révolutionnaire de^aint-Chamond^ à peine institué^et tout composé d'ouyriers et d'hommes sans éducation , s'empare de la fabrique deM. Praire et deses associés^ pour l'exploiter , disent-ils j au profit des sans« culottes de la commune. Peu de temps après, une descente est faite dans l'intérieur de

l^habitation de M. Praire et de ses associés : sans respect pour la propriété, un jardin d'une grande étendue , renfermant les plantes et les arbres exotiques les plus rares et les plus précieux, est labouré pour y semer des pommes de terre et des haricots, seule culture, qui, suivant ces patriotes de la veille , convienne à de vrais républicains : danslamaison, les tableaux, les objets d'arts, sontou mutilés ou détruits ; leschambranles des cheminées , d'un marbre du plus grand prix , sont mis en pièces ; des volumes de glaces de plus de six pieds de hauteur sont coupés en trois parties 5 les vins et les liqueurs, les plus lins et les plus estimés, sont enlevés. En vertu de quelle loi ces actes tyranniques sont - ils commis ? en vertu de Yégalité qui défend aux citoyens d'être mieux traités les uns que les autres.

Si jamais ces Mémoires sont publiés, et si M. Praire-Montaud est encore vivant, cet homme, aussi ami de Thumanité qu'estimable citoyen , pourra attester la vérité d'un fait qui a plongé lui , s'il a pu y résister, et sa famille dans le malheur. Je reviens au discours de Vergniaud :

a Et vous , mes collègues, le moment est venu : il faut choisir entre une énergie qui vous sauve, ou lafoiblesse qui perd tous lefl gouvernemens ; entre les lois et l'anarchie, entre la république et la tyrannie. Si, ôtand

au crime la popularité qa'il a exercée su r la vertu , TOUS déployez contre lui une grande vigueui j, tout est sauvé. Si vous mollissez ^ jouets de toutes les factions ^ victimes de tous les conspirateurs , vous sete% bientôt esclaves. Nous a\ ons failli être vaincus sans combattre par ce ministre pervers qui n'eût été que ridicule par ses forfanteries envers la France, s'il n'eût réussi par ses manœuvres à diviser deux grandes nations faites pour s'estimer , et Uont la bienveillance réci-

proque eût maintenu la tranquillité de l'£urope. Nous avons fiiilli succomber sous les intrigues dePitt, de ces orateurs célèbres par leurs fougues virulentes, des fiurckf desWindham, desScheffield , qui nous ont représentés comme des cannibales , parce que nous n'avons pas voulu nous laisser dévorer par des cannibales privilégiés , je veux dire par des rois ^ qui sur cette terre , plus d'une fois rougie de ce sang , qu'ils appellent royal , se sont uppitoyés avec tant de bsissesse sur le sort d*un tyran dont eux* mêmes ont prouvé la perfidie et voté la mort par leuiik pr.éparatiis bostiles et leurs menaces.

» Citoyens , profitons des leçons de l'expérience. Nous pouvons bouleverser les empires par ^s victoires , mais nous ne ferons des révolutions chez les peuples que par le spectacle de notre bonheur Nous foulons

renversier les trônes. ProuTÔns que nous saurons être heureux avec une république. .....

Si uus principes &e propagent avec tant de lenteur chez les puissances étrangères^ c'est queleur éclat est obscurci par des sophismes auarciiiques , des mouvemens tumultueux^ et surtout par un crêpe ensanglanté.

» Lorsque les peuples se prosternèrent pour la première fois devant le soleil pour rappeler père dé la nature, pensez^vous qu'il iàt voilé par les nuages, destructeurs qui portentles tempêtes? Non, sans doute $ brillant de gloire, ils'avançoitdansrimmensité de Tespace et répandoit, sur T univers laie* condité et la lumière* -

7» Eh bien ! dissipons par notre fermeté ces nuages qui enveloppent notre horizon po* litiquef foudroyons Fanarchie » non moins ennemie de la liberté que le despotisme, fondons la liberté sur les lois et une sage constitution ; bientôt vous verrez les trônes s'écrouler , les sceptres se briser , et les peuples , étendant les bras vers vous , proclamer , par des cris de joie , la fraleruiti universelle.

» Je demande 9

» lo Que le conseil exécutif soit tenu de rendre compte des renseignemens qu'il peut avoir sur le comité révolutionnaire et sur les événemens des 9 , 10 et i 1 de ce mois ;

» 2f> Qu'il soit tenu de faire mettre en état

d*arrestation les membres du comité d*insurrectioiiy principalement Desfieux et La*

jouski j

30 3o Que les sections de Paris et le clubdes Cordeliers soient tenus de donner commu* nicatioQ de leurs registres ^

» 4^ Qu'il soit fait une adresse au peuple pour réclairer sur les manœUTres des contrexé? olutionnaires f

3» Que le ministre de la justice soit tenu

de rendre compte, tous les trois jours, de la procédure qui^ suivant le décret d'hier ^ sera fiiite contre les auteurs de la conspiration. »

Ce discours fut généralement accueilli.

La Gironde y voyoit le triomphe de sa faction j la Montagne sa voit gré à Vergniaud d^avoir érité les personnalités : peut-être tius5i avoit-elle senti la nécessité de metlre à l'avenir dans ses attaques plus de modération f afin de ne pas compromettre laCon* vention tout entière. En efïet i le peuple de Paris pouToit, àrinstigationdesesmeneurs, assassiner les girondins; mais ceux-ci auroient été vengés par les départemeus qui auroient fait payer cher ce massacre aux montagnards, liriiin, le ventre y toujours peureusL et insolent^ croyoit peut-être apercevoir dans les dispositions de la Gironde quelque symptôme de rapprochement.

La demande de l'impression du discours

<Ie Vergniaud £t paroître Jean-Bon Saint*» André à la tribune \ mais il fat précédé à la

tribune par Marat qui n*en fut pas cette fois repoussé* On étoit sans doute curieux d'entendre une réplique àVerguiaud par Marat.

On verra par son discours quelle sensation aToit produite le discours deVergniaud. Elle eût été et plus vive et plus utile, s i l 'on eût pu se persuader que Yergniaud étoit de bonne foi.

« Je ne me présente pas , dit Marat ^ avec des discours fleuris , avec des phrases para* sites, pour recueillir des applaudissemens; je me présente avec des idées lumineuses, faites pour dissiper tout le tain batelage que vous venez, d'entendre. Personne n'est plus que moi j pénétré des scènes scandaleuses qui ont eu lieu parmi nous et des dissensions funestes qui ont éclaté dans celte assemblée- Personne n'a été affligé plus que moi de voir ici deux parth dont Fttn ne voulait pas sau^ ver la patrie , et Foutre ne savoit pas la souper. ( Applaudissemens vifs de la Montagne et des tribunes ; murmures du côté droit. ) Je ne prétends blesser personne : la yérité toute nue ne doit blesser que les hommes qui s'y reconnoissent. Bans ce côté ( désignant le côté droit de la salle) sont leshommes iFEtat-y je ne fais pas à tous un crime de leur égarement^ je n'en veux qu'à leurs meneurs ; mais il est prouré que les

hommes qui ont voté l'appel au peuple you^

loient la guerre civile 5 que les hommes qui ont voté pour la conservation du tyran , TOtoîent la conservation de la tyrannie.

» Ce n*est pas moi d'ailleurs qui les poursuis f. c'est l'indignation publique.

» Je ne viens point jeter ici une pomme de discorde. Ceux qui m'entendent savent que fai parcouru moi-même les sociétés populaires; que Je leur ai prêche la modération et i'obéis&auce aux lois^ et que je les ai engagés moi-même à faire un rempart . de leurs corps à la Gonveption si elle venoit k être menacée»»

. En s'adressant au côté droite Marat termine ainsi sa réponse à Yei gmaud.

« £t vous ^ si la sincérité, si l'amour du bien public sont dans vos cœurs , .je vous engage à vous uitOntrer toujours d^accQrd avec les patriotes; voilà le seul vœu que je forme ^ voilà la seule action qui puisse sauver la république.

» Je m'oppose à Timpression du discours de Vergniaud , qui porte roit dans Us depar* tetwens nos alarmes et le tableau , de nos , divisions. Je vote pour qu'à l'instant nous nous occupions du recrutement et de l'organisation du ministère^ »

Marat de voit s'opposera la publicité d'un discours qui auroit fait connoitre à tous les départemejas les attentats qu'une parties

la Conreniion vouioit commettre contre Taatre; mais la partie opprimée avoit au

contraire le plus grand intérêt à ce que la connoissance générale de ces attentats proToqu&t contre sesanteoisrindignatioii universelle. On conçoit aisément que cette impression devoit donner lieu à une discus* sion aussi li^e qo^mléressante , et il paroit que Jean* Bon Saint-Ândré alloit répondre à Yergniaud pour relever , disoit Thuriot , plusieurs fiJts fiiux , avancés parce dernier orateur; mais, pour interrompre cette discussion et fiiire perdre de vue le rapport du décret, le président saisit adroitement le prétexte d'une lettre qu'il vient de recevoir de la part d'un sieur Jourdain. Il en fait doiiuer lecture. « L'intérêt, écrit l'auteur » de la lettre, que tout l>on républicain doit f> prendre à la conservation des représen* » tans de la nation , déieuseurs de notre » liberté , m'impose le devoir de vous aver* p tir qu'une conjuration est formée contre » la. vie de nos meilleurs députes. Je suis s» instruit et dans la confidence de vils scé- » lerats payés par V aristocratie , Ils doivent ^sous peu se présenter en armes devant j» rassemblée et lui demander la permis- » siondedéfilerdevantelie; c'est alors qu'ils » doivent exécuter leur horrible projet. Je m serai asse^ récompensé, si cet avis peut

» heur# »

Julien demande que ce Jourdain soit traduit à la barre.

Cette proposition et d'^autres demandes

incidentes donnent lien à une courte discussion et à la traduction à la barre du conunis attaché comme secrétaire à la per^ sonne du président. Ce commis y est amené p et comme il ne peut fournir aucun rensei gnement particulier, Lacrois, d*Eure-et- Loire, propose d'appeler le sieur Jourdain à la barre. « L'on saura, dit^il, bientôt si ce Jourdain est un galant homme. De deux clioses l'une ^ il viendra ou il ne viendra pas. S'il vient , il donnera tous learenseignemens que vous désirez avoir; s'il ne vient pas, on saura que c est un conspirateur qui ne veut pas que les gardes nationaux défilent devant l'assemblée. »

La proposition de Lacroix est adoptée ainsi que rimpression du discours de Vergniaud^ et l'ordre du jour sur celle des opinions de Marat.

Ces deux dernières dispositions donnent lieu^ de la part desmontagnards , à de vives réclamations ( elles sont surtout fondées sur ce que le discours de Yergniaud n'est pas écrit*

Ce niolif paroit assez fondé à quelques

membres de Topposîtioii ^ et à Vergniaad

lui-même ; il fa il assez, de sensation pour que les uns n'insistent plus^ et que l'autre demande le rapport du décret.

Barré re appuie cette proposition qui lui paroît dictée par la sagesse.

« Si j'étoisBrunsvick^ s'écrie Barré re avec son exnpliase accoutumée , je paierois bien cher cetteséance..«Jen'attaquepersonne«.* }e ne combats que la mesure... une conjuration V ous a é té dénoncée^ il faut en recueillir les détails dans toute leur étendue^ afin que les conspirateurs soient punis. Yerguiaud a parlé de &its graves , de sections en in--^ surrection... ; il a parlé d'un comité révolutionnaire. Je n'en peux connoitre d'autre que laContentien nationale. Les sept cent quarante* huit membres qui la composent forment le ssul comité révolutionnaire que la France puisse supporler.»{Un mois après, il en fut décrété plus de cent mille sur la motion de Jean Debry* )

« On parle d'un comité d'insurrection, et contre qui! 11 n'y a plus que la nation as* sise sur le trâne$ il n'y a plus d'insurrection que celle des brigands, que celle des émissaires des cours de Vienne y de Berlin ^ de Madrid.

» L'aristocratie veille. • . et aussitôt qu'elle peut semer des sermens de discorde duns

eettè aafemblée , elle se jette an milieu de TOUS déguisée sous le masque du patrio^ tisme.

y> On parle d*msiirrection. Eh bien ! mes^ sieurs les insurge n s de Paris , allez contre les brigands de rAutriche et de la Prusse mettre à répreuve ce zèle ardent de la liberté dont vous vous dites animés*

» Mais le comif é dont on tous parle a d'autres couleurs. Les siennes sont les proscriptions etla perte de la chose publique. » ( Gomme si le bonheur de la république résidoit dans l'existence de ces messieurs ^ qui ne croyoient point à la proscription dans le temps qu'investis de la faveur populaire , ils en abusoient pour proscrire et faire périr leurs ennemis* Sons quels coups le duc deLa Rochefoucauld, le comte Stanislas deClermont-Tonnerre, ex-conslituans^ étoientils tombés? An nom de quels députés les poignards avoient-ils été levés le lo août sur le roi y sur les ministres du roi ^ sur le comte de Jaucourt et Stanislas Girardin ^ sur YiennotVaubUnc 1 Quia sauvé ces der- ;uers d*une mort presque inévitable y ainsi que le ministre de la justice De joly ?... Cene fut certes pas un ami de ce^ faux patriotes*

€c Je vois dans l'impression du discours de Vergniaud des inquiétudes pour les départemens sur des faits non encore basés

( us )

parune procédure régulière.QuantàMarat, il a prononcé une phrase ingénieuse , mais qui contient un poison bien dangereux. Une partie de L'assemblée , a-t' il dit, ne veut pas sauver la patrie y et l'aufare ne sait pas la sauver. » De telles idées ne peuvent être répandueâi sans danger , sans atténuer la confiance qui tous est nécessaire et dont vous êtes (lîixnes. » . \ .

L'impression oii^cielle du discours de Vergniaud et de Marat n*eut pas lieu , mais les déparlemens n'y perdirent rien. Il fut, on le pense bien , imprimé et distribué arec profusion, et inséré dans tous les jouruauXf dont le nombre excédoit deux cents.

Il restoit à délibérer sur las propositions de Vergniaud*

L'assemblée décrète que le ministre de )a justice rendra compte, séance tenante^ des faits qui sont à sa connoissance , relativement aux éyénemens des 9 et xo mars.

Quant à l'arrestation de Lajouski , La* marque la combat. Il le présente comme «n excellent citoyen» Excellent citoyen ! «n étranger ciiassé sans doute de son pays pour quelque crime ou quelque, bassesse. Son mérite auprès de Lamarque est d'avoir le premier foindé un club patriotique à Bor^^ dieaux.Or, avoir fondé ùn club patriotique, c'éloit avoir organisé en compagnie les voleurs et les assassins. Je ne cirois pas que