l684j MÉAlpIRES

^urs ]euT CAinp tout tendu, ce qui n'arrive^^as dans les guerres .entre les chrëtieâs; qu'au lieu encore que dans nos batailles on discerne souvent les généraux qui spnt suivis d'un certain nombre de gens qui vont à la tâte d«s, troupes et paiipissent donner des ordres, chez les Turcs au coafraire peKsonne ne se montre hors de leurs lignes, et qu'il est impossible d'y dëméler un officier général; ce qui mfarque, ainsi que toute leur conduite, une par&ité ignorance dans l'art de la guerre. ' .

Le prince de Savoie fut envoyé à l'Empereur lui porter cette grande nouvelte , et receyçir ses ordres pour des projets tout diiTérensile ceux que Ton avoit formés d'abord. Avaiït la bataille on ne songeoit quà retirer les garnirons de.§iclos et de Ciriq-Eglises , à raser ces petites villes, et tous les postes que Ton avoit le long de la Drave-, et Ton laissoit aux Turcs la liberté de ravitailler Canise et^igeth , places trèsimportantes.

Mais le gain de la bataille dotina bien d'autres vues. L'électeur de Bavière, conformément à celles du prince de Bade, qui désiroit la séparation des armées, en avoit de très-opposéqs à celles du duc de Lorraine : il vouloit aller avec une armée séparée faire le siège d'Erla. Ppur le^ duc de Lorraine , il avoit des desseins plus grands, et même plus convenables. Il ne doutoit pas qu après de tels succès on ne dût marcher en Transylvanie faire prendre Esséck, persuadé qu'ei^suite Eda aussi bien que Canise et Sigetb tomberoient d'elles-mêmes.

Le prince de iBaiie , ennemi déclaré du duc de Lorraine, entroit dans les segatimens du prince Her-

DU MARÉQHAL DB V1LLAR3. [l684] 3*45

maon de Bade sob oncle, président du conseil di» guerre, que le parti du duc de Lorraine accusoîtdV yoii' fait mailquer le premier siège de Bude.

L'£m|ief eur se reia^ettoit de tout au duc deLorraine,

et il étoit bien aisé de juger qu après le gain d'une

bataille dont on donrioit toute la gloiie à Télecleur,

il le prieroit daller se reposer le reste de la campagne

à Tombre de se$ lauriers, et de laisser à la conduite

Au duc de Lorraine le peu qui testoit à faire ; car c'est

ainsi querEmpereurs'expliquoit dans les lettres qu'il

ëcrivoit à Tâecteur : il marquoit^iQ/êine que le prince

de Bàde comroanderoit un'^ corps d'armée vers Ja

Or^ve. Comme le nmrquis de Yillârs paroissoit avoir

assez de pouvoir sur l'esprit de l'électeur, le duc de

Lorraitie voulut l'engager à combattre ce dé&ir d'aller

faireje siège d'ErJa^ le prince de Bade lui confia aussi

ses chagrins contr^ le duc de Lorraine, qui ne voulut

le ménager en rien, et qui, muni d'ordres secrets,

refusa de donner à «e prince aucun commandement

séparé, et chargea même le général Duneval, qui n'é-

toit pas feld-maréchal , du commandement qui parois-

soit destiné au prince de Bade, revêtu de cette di-

gnilé. L'électeur pi^essa vivement sur ce sujet, mais

inutilement, \e duc de Lorraine, et partit, assez çon-

tent de retouruer à Vienne et dans ses Etats Jouir de

sa gloire au milieu des plaisirs, et plus touché du

désir de feire parler de lui que soigneux d accpérir

uii^avoir bien profond dans la guerre.

Le prifice de Bkde qaitta l'armée sans vouloir prendra congé du diic de Lorraine, et ramena dans sa csièùhe de |5oste 1^ marquis de Villars et de Créqui. Le duc 4e Lorraine, seul maître de l'armée, alla sou-

346 [l^S4] MÉMOIRES

mettre la Transylvanie, et fil prendre JEsseck par le gënëral Dtmeval. * .

Si Ton rassemble les lettres du marquis de VîUars, on y trouvera des Mémoires sur Ja guerre defe Turcs, et sur les divers caractères dès officiers généraux de l'Empereur, qui méritent de l'attention.

Le marquis de Villars arriva a Vienne avec le prince de Bade 5 et , à la première audience qu'il eut de l'Empereur, ce prince voulut bien lui dire que ses généraux l'avoient informé de son ardeur^ de son zèle, el des services qu'y lj# avoit rendus. '

Le comte de Stratmann, à proprement parler premier ministre de l'Empereur paf la grande confiande que ce prince avoit en lui, quoiqu'il nen eût pas le titre, étoit un homme de beaucoup d^esprit, élev^ dans la cour de l'électeur palatin ,»^ ci -devant duc de Neubourg, père de l'impératrice E^éonore. Cette prim cesse, dont le crédit étoit fort grand, Tavoit établi auprès de l'Empereur. Le marquis de Villars l'avoit connu à Berlin dans un voyage qu'il y fit étant encore fort jeune, et nous avons parlé des tentatives inutiles de ce ministre pour l'attacher, et pour ainsi dire afin delà gagner, à l'Empereuç son maître. Au retour de la campagne de Hongrie, comme on buvoit, à un dîné chez lui, les santés des généraux et des ministres de l'Empereur , il en porta une fort haut au marquis de Vill5|jrs en ces terme» : A la santé des gértfëraua: et des bons ministres de l'Empereur^ et de M. le marquis de J^illarSy Tfui^ n'éfdnfni S^un ni^dMre^ n'a pas laissé de le servir très-utileinent et du bras et de la tête cette dernière campagne ! L'Empereur le sait ^ il i>ous en tient compte^ et m'a commandé

DU MAKÉCHAL DE VILLARS. [l684] 347

^en Pendre un térnoignage public. Attention glorie^use pour le marquis de Villars, et plus encore pour le prince. *

L'électeur partit bientôt de Vienne,* et iî assura le marquis de Villars que, dans l'intention .où il étoit de prendre avec le Roi' des engagemens solides, il avoit abrégé son séjour, pour éviter les vives sollicitations que^FErapereur lui faisoit de renouveler les siens avec lui^ Le marquis de Villars reçut à Vienne dès ordres pour suivre T^lécteur, et prencke auprès de ce prince la tfualité d'envoyé extraordinaire^ def^ la cour de France r L'envoyé de l'Empereur étoit le comte de Thaun, frère de l'arcbévéque de Salsbourg, un des plus puissans princes de l'Empire.

[i685] L'électeur continua à traiter le marquis de Villars avec beaucoup de distinction, et à lui donner tous les agrémens po^i^ibles ; il le raettoit de toutes ses parties, et de tous les soupers particuliers avec les dames». Ce prince, porté à tous les plaisirs, aimoit la musique et la chasse, (Jtoit galant, adroit à tous lés exercices-, et ce n'étoit tous les jours que carrousels, opéra, comédiesiie dames de sa cour, comédies italiennes,, courses de traîneaux pendant l'hiver. Il s'attacha à une des. filles d'honneur de l'électrice, nommé^ mademoiselle de Sinzçndorff, d'une beauté et d^iin espriç médiocre, mais retenue par assez de vertu pour né pas accorder lés dernières faveurs ; ce qui piqua l'électeur, et le rendit'^plus amoureux. Cet engagement n'éxcluoit pas néanmoins quelques commei^pes passagers et plus vifs, quoique moins touc^ins, aVec les c^marera ou femmes 4^ chambre de ]à cour. Le iQarquis de Villars, et par son goût et

348 [l685} MÉMOIRES

pour rialéiét même du service du Roi , se maiyiteioit dans la plus étroite liaison qu'il lui étoit possible avec l'ëlecteur, et savoit mettre à profit jusqu à- ses plaisirs pour le Succès des négociations. Il étoit done de tout, el menoit une vie fort agréable,

La cour devienne, informée de ses progrès, et du peu de crédit qu'avoit en comparaison de lui le comte de Thaun^ envoya à Munich le comte de Kaunits, homme très-habile, et qui depuis a été un des pr«T miers ministres de lEmpereur. Comm^il avoit vécu autrefois dai^s la plus grande familiarité avec Téleçteur» il fut de tous les soupers. Il y en eut un où ce prince, animé par quelques lettres qu'il avoit reçues de son ministre à Rome, s'emporta uapeu contre h Pape, qui, au lieu de lui accorder quelque grâce légère qu'il demandoit, avoit chargé son ministre de lui parler $ur ses galanlerie^i qui mettaient l'élec-^ trice au désespoir^ et sur les dépenses excessives qu'il faisoit pour ses plaisirs; enfin de lui faire de sa part unç espèce de réprimande. Sur cela l'électeur dit; « De quoi se mêle le Saint^Père ? H offre des chapeauiç tt de cardinal aux enfàns du duc de Lorraine, et il s'a- (( vise de me faire des reproches sur mft conduite, a pendant que de ma personne et de mon bien Je leics « TEglise et TEmpire contre les Turcs. » Le comt^ cfe Kaunitz répliqua que, s'il le désircât, le Saiut-Pèm offriroit de même un chapeau pour soni^èrq; m^i^ que, devant être électeur de Cologne, il seroH mdessus de cette dignité;. Le marquis de Yillars, qui n'étoit pas fâché de piquer un peu l'électeur coptre h comte de K-aunitz , prit la parole, et dit que c'étwt faire tort à l'électeur de penser qu'il ne pût désirer

t)U MxVRÉcîiiAt tife viLtAïis- [ï685j 349

caetté digjîîté que poiïT le prince Clément son frère, et qii'il n'eût pas des amis et des servi tenrs auxquels il seroit bien aise de la procurer; que l'Empereur vélîoitd'-en faire honorer le chevalier de Walstein, son capitame des gardes-^ et que puisque le Pape l'offroit au doc de Lorraine, il ëtoit bien juste qtfil en usât de même avec l'électeur, et qu'il lui laissât le choiï du sujet. Le comte de Kaunitz, pour ne pas adresseï^ la parole à l'électeur qui s'écbàtiffbit, et dont les réparties commençoîent à s'aigrir, dit au marquis de Villars fcc A qui roulez-vous donc, monsieur, que Son « Altesse Électorale donne ce chapeau ? — ^A moi , dit t( le nîarquis de Villars , qui le servirois très-bien dans a le sacré çplléçe. » La vivacité s'augmentoit de la part de l'électeur ; le comte de Kaunitz se tourna vers le mairqiîis de Villars , et lui dit en riaht : «Voilà, « monsieur,* où votre, ambition d'être cardinal mène te les chôises. » Le Imarquis de Vilhrs Itit répondit , en souriant auss.i : « Commencez par me faire cardinal, « et tout ^ela s'accommodera. ^ .

Cependant il suivoit toujours lé dessein qu'il avoit d'abrSgèr le séjour' du comte de Kaunitz aitprès de Tëleeteur, et il y réussit si bien qu'au bout de quinze jours ce ministre fût 'obligé dé retourner à Vienne, où il rapporta qu'il y avoit beaucoup d'appatence que l'électeur vouloit reprendre les anciennes liaisons de sa maison avec la France , et que le marquis de Villars y travaiUoit vivement.

Il y avoit encore d^UK autres négocia trons dotit le marquis de Villars étoit chargé : Tune ëtoit le mariage de là princesse de Bavière avec le prince fi'b aîné du ^rand duc dé Tosîdane, mariage ti-avéfsé par TofïVe

35o [i685] MÉMoiRfis

du roi de Hongrie, qui ëtoil un parti tellement ïiudessus de l'autre, qu'il nëtoit pas aisé d'obtenir ]a préférence en faveur de son concurrent. L^ marquis de Villars^en vint pourtant à bout, comme on le veri^ dans la suite,

La seconde négociation regardoit les desseins ^a cardinal de Furstemberg sur l'électorat de Cologne, et il s'agissoit d'y faire consentir l'électeur de Bavière, qui vouloit Télectorat pour son frète le prince Clément. Le Roi n'avoit pas encore de traité avec l'électeur^ il étoit engagé au cardinal de Furstemberg, qui vouloit ê\xe élu coadjuteur, mais qui^ii^étbit pas encore assuré des voix, dont il lui falloit les deux tiers, attendu qu'il ne poûvoit être élu que par postulation. . •

Le marquis de Villars employoit auprès dft l'électeur toutes les meilleures raisons dont il pût s'aviser; mais les meilleures étoient foibles. Ainsi il suffisoit de faire entendre au cardinal de Furslémberg, qui étoit assuré de la. protection de la France , qu'il n'avoit qu'à se ménager le nombire de voix nécessaire pour son élection. Le cardinal, étant donc assuré du chapitre, fut élu coadjuteur canoniquement.

Peu de mois après, l'électeur de Cologne mourut: la coadjutorerie du cardinal de Furstemberg le firisoit électeur sans difficulté^ mais le Pape, peu favorable alors à ce que le Roi désiroit , refusa un bref à ce cardinal, qui crut pouvoir se soumettre sans crainte à une nouvelle élection malgré les avis du marquis de Villars, qui étoit bien averti que plusieurs des chanoines qui lui avaient donné leurs voix pour le faire coadjuteur étant mécontens de la cpmtesse de Furs-

DU MARÉCHAL DE VILLARS. [l685] 35 1

temberg , qui ne leur avoit pas tenu les paroles qu'elle leur avoit dt)nnëes , manqueroient absolument au cardinal^ s'il vouloit procéder à une nouvelle élection. En effet, plusieurs de ceux sur lesquels il comptoit le plus: l'abaridonnèreut , et le prince Glément fùt^lu. V *

Cependant ce qui "regardoit la réunion de Félecteur et du Roi avançoit toujours. L'électeur écrivit au Roi plusieurs Jettres de sa main, lui promettant de se lier ^avec.lui par un traité-, et à la diète de Ratisbonne il fit toutes les ^démarches que Sa Majesté .pouvoït désirer.

Le marquis de Villars remit dans la confidence secrète de l'électeur le chancelier Schmitz , que les ministres de la maison d'Autriche avoient chassé. Ce prince alloit souvent la nuit travailler avec lui : ce n'ëtoit que la nuit que le marquis de Villars voy oit ce ministre, et toutes les mesures «e prenoient assez conformément aux intentions du Roi.

La cour de Vienne envoya à Munich la vieille comtesse de Paar, femme de beaucoup d'esprit, très-intrigante, et qui avoit été fort avant dans la confiance de l'électeur. Elle savoit la galanterie que ce prince avoit eue , mais qui ne dura pas long-temps, avec mademoiselle de Welen, qui étoit encore cachée dans le palais, d'où elle sortit aussi secrètement qu'elle y ëtoit entrée. Cette comtesse la maria avec un gentilhomme de Bohême , moyennant cent mille écus argent comptant que l'électeur donna, et qui furent partagés également entre la vieille, la maîtresse, et le mari^ en sorte qu'il ne fut plus question que de mademoiselle de Sinzendorff, et de quelques-unes

iSn [1686] MÉMOIKCS

de ces camarera dont bobs avons parié, et pour Wqtielles on n'avoit pas une grande coosidëfation.

[1686] L'hiver se passa ^ la paix avec le.Tur^ n« se conclut point, et la cour de Yienne xommença;ses menées pour engager l'électeur à retourner en |Ioàgrie : mais il le refusa hautement^ et dit qu'il avoit fait ijéjà assez de campagnes pbur ne pouvoir plus y aller avec honneur s'il ne commandoit i'ariDâ|^e en chef; et même ajoufoit-il , par le iÇpnsei} du mstrquis de Yillars, qui n'y mettoit pas sans dessei» une coiidition presque impossible : Sans que le ducde Lorraine fût à Farmée, Or il n'étoijt pas vraisemblable que l'Empereur se privât des services d'un géiiéral si respectable, qui avoit eu de si grands succès, et qui ^'ailleurs é toit son bèau--frère.

Le prince Hermann de Bade et le |HÎnce Louis^on neveu appuyoient la demande de l'électeur^ flnaiskur cabale à la cour de Vienne étoit détruite par celle du duc de Lorraine, et dès l'hiver, pour ^loignei' le prince Hermann, on l'envoya à la diète de KatislK>nne en qualité de principal commissaire de l'Empereur, CaraÉsi, qui commandoit eai Transylvanie et dans la Haute-^Hongrie, lui suscita des dén<fnctateurs -qui n'alloient pas moins qu'à rendre sa fidélité saspecte.

Cependant la cour de Vienne , qui craignoit avec raison les mesures que l'électeur pouvoit prendre avec le marquiB de Villars, n'oublioit nen pour le retenir par des avantages considérables : elle lui offroit, conjointement avec le roi d'Espagne , la Flan- Are en souveraineté, comme dot de l'électrice sa temme, héritièiie présomptive de la monarchie d'Es-

pagne, et s'ehgageoit de Ten mettre actuellémeiit en possessioi}. Le marquis de YiUars f informé de ces offres par l'électeur lui-même*^ tâcha de les lui faire regarder comnils funestes, et de lui faire entendre que puisque toute là monarchie d'Espagne «fe pouvoit soutenir la Flandre contre les moindres forces du Roi 5 toutes Içs siennes l'entréprendroi en t en vain , et qu'il- seroit obl^é de lai^er ses provinces à la merci de l'Empereur, qui, après l'avoir ruiné dans les guerres ide Hongrie, ne demandoit pas mieux que de le voir s'abymer pour des Etats qui sont bien éloignés de pouvoir se défendre d'eux-mêmes.

A cela Télecteur répondit : « Mais le Roi ne m^as- « sure rien de présent et de réel. — Jusqu'à présent, a lui répliquoit le marquis dé Villars, vous n'avez « demandé au Roi q^ué dé vous sotitènir dans vos lé- « gitimes prétentions sur Ausbourg , Ratisbonne , Nu- <( remberg, et autres Etatà de Souabe : il vous Ta a promis dès que vous trouveriez vous-même le temps « propre à faire valoir vos droits. A l'égard des Etats « de Ja monarchie d'Espagne ,^ le Roi n'est pas à it pèsent le maître de vous mettre en possession « d aucun. »

Cependant le marquis de Villars écrivit à Sa Majesté, et elle lui donna ordre de déclarer 4 l'électeur ^u'en cas de mort du roi d'Espagne^ elle et monseigneur le Dauphin s'engageoient à lui céder les royaumes de Naples et de Sicile. Il demanda encore des éclaircissemens, *et voulut savoir si ce seroit sa^s retour, au cas qu'il n'eût pas d'enfans de l'électrice ; ée qui paroissoit fort* à craindre, tant par 1^ mauvaise conformation de cette princesse, qu'à cause du peu T. '68, 23

^54 [l686] MÉMOIRES

de commerce qu'il ayoît avec elle. Le Roi y consentît, et par là le» engagemens de Télecteuf augmeutèrent encore. ' .'

Le mariage delà princesse de Bafière avec le fils aîné du» grand duc éloit tra^ef se , comme nous 1 Savons dit, par l'offre du roi de Hongrie , le plus grand parti de l'Europe. Mais le iparquis de Villars, fort lié d'inclination avec une très-belle personne qui avoil le plus de part à la confiance de la princesse de Bavière , engagea cette princesse à déclarer qu'elle ne vomi oit pas du foi de Hongrie:

Le grand duc avoit envoyé l'auditeur Sinétti^ un de ses premiers ministres, et le père Bènfati , son intime'confident, pour traiter ce mariage. Il leur étoit prescrit surtout de se conduire par lès conseils du marquis de Villars. Le moine avoit de l'esprit, mais étoit glorieux et impudent; et, sur quelques contestations qu'il eut avec l'auditeur, qui étoit le représentant, il disoit qu'à sort retour à Florence il le feroit envoyer aux galèrps. Enfin toutes les conditions de ce mariage furent remplies, et le marquis Gorsini, un des premiers de Florence , et parent du grand duc, fut nommé ambassadeur extraordinaire pour venir épouser. On fit la cérémonie, et la princesse partit.

Le refus. que l'électeur avoit fait du roi de Hongrie pour la princesse de Bavière marquoit en Ifi un dessein formé de se* détacher de la maison*d'Autriche. En vain s'excusa-t-il sur la répugnance qu'il avoit trouvée dans l'esprit de la princesse sa sœur : un si faible obstacle pour les mariages , sui:tout pour ceux de^ souveraijis, »n# fut regardé parlacolir de Vienne que comme un prétexte. Elle ne doula plus

qu'elle ne fût sur le point de perdre tout-à-fait Vér lecteur, et elle fit les derniers efforts pour tirer ce prince de Munich. Le comte dç Kaunitz y avoit dëjà fait cinq voyages, soit pour proposer à l'électeur des avantages de la part de FErapereur et du roi d'Espagne, soit pour empêcherle mariage de la princessie avec le fils aîné du grand duc, soit pour les diverses élections qui se^faisoient à Cologne, soit pour engager l'électeur à faire la campagne de Hongrie. Le marquis de Villars avoit été assez heureux pour rompre toutes les mesures du comte de Kaunitz, et pour traverser tousses desseins; mais enfin l'Empereur se crut obligé d'y envoyer le comte de StraJLmann.

Le lendemain de son arrivée à Munich, il vint dîner chez le marquis de Villars, et lui dit : « H n'est plus « question de vous offrir l'amitié ni les grâces de « l'Empereur; atissi n'ai-je plus à vogs assurer que « de 50h estime. Mon attachement vous est connu; « mai* il ne ùi'empêchera pas de vous déclarer que 4e quoique l'Empereur se^oit fort bien trouvé de v^os « services en Hongrie , s'il en est le maître et si jY a puis réussir, nous.ne vous y verrons pïis cette cam- « pagne, si l'électeur vetft bien la faire. »

Le mafquiîs de Villars avoit cru y mettre uA obstacle invincible pay le& conditions qu'il avoit obligé l'électeur d'exiger.. La cour de Vienne accorda tout, et lés armées furent ^assemblées sous Içs ordres de Téleçteur de Bavière, avec tout l'appareil nécessaire pour faire le siège de Bellegrade, Sur cela l'électeuv dit au marquis de Villars : « NQn-s^euleçfient c'est me KilcIësKonbr^r que de refuser un tel emploi, c'est pres- .tt :q[âe.:3ècla»er la guerre à l'Empereur; et vous savez

356 [i686j MÉMOIRES

(( que je ne suis pas encore en état de rompre avec « lui, il me faut plus de temps : mais j'écris au Roi u qAe mes sentimens sont toujours les mêmes, d

Ce fut à peu près en ce temps-lâ que M. de Louvois, las apparemment de haïr le marquis de Yillars, qui n'avoit contre soi que d'être d'une famille qu'il n'aimoit pas; ou peut-être ( car On petit le présumer d'un grand homme) ce ministre amené à force d'estime jusqu'à des sentimens d'amitié, écrivit au marquis de Villar^iine lettre assez polie, à qupi le marquis de Villars répondit avec une froideur respectueuse. M. de-Louvois lui en écrivit une seconde pour le f rier de lui apprendre ce que c'étoit que les chevaux de frise dont l'infanterie impéciale se servoit, au lieu de piques qu'elle avoil abandonnées. H vint enfin jusqu'à une quatrième lettre, qui contenoit en trois lignes : « Je ne sais pourquoi nous avons été « mal ensemble, je désire que cela finisse : mettea- ({ moi br quelque épreuve , et je vous ferai coanoître Xi que je suis votre servitêiir. » Le marqui»de Villars lui répondit qu'il étôit également surpris et touché de sa •dernière Fèttre , et d autant ^lus persuadé que ses bontés étoient siaceres^ que c'étoit pour k première fois cju'il lui permettoit de s'en flattCF^ qu'il comraençât donc par leur donner lieu d'agir e« sa faveur;, que le moyen de lui faire regagner dans l'état de la guerre *des rangs qu'il osoit dire avoir m/érités par ses services étoit de lui faire obtenir du Roi la charge •de commissaire général de*la cavalerie, qui pouvoit le remettre devant hi^n des gens qui n'avoicnt pas du pass'er devant lui; niais que, pour fs^rre^i^^^ à M. de Louvois qu'il vouloit lui en avoir tout» Fbidigatiofl^

DU MARÉCHAL 4)E VILLARS. [f686] 357

sa seule dëmarche pour y parvenir seroit ce qu^il avoit Tbonneur de lui en dire. Ce ministre, pour savoir si le marquis de Villars n'^n avoit rien mande à sa famille , son^a sur cela le père du marquis de Villars et le maréchal de Bellefond : il les trouva également peu instruits, et dès-lors il prit des. mesures pour lui faire avoir celte charge , comme nous le verrons dail§ la suite. Retournons à ce qui se passoit en Bavière.

Le comte de Stratmann pressoit extrêmement l'électeur de faire la caînpagne de Hi)ngrie, et le marquis de Villars ne crut pas s'y devoir opposer. Il le hii conseilla même, pourvu, lui dit-il, qu'il la fît avec* dignité-, ajoutant que le Roi ne lui feroit jamais donner de conseils qui ne fussent conformes à sa gloire ^ et (jue d'ailleurs Sa Majesté ne doutoit point que Télecteur ne H^onnût ^ssez ses véritables intérêt^ pour désircF sincèrement de. s^attacher à elle. . Divers bruits s'étant répandus de la mauyaisç santé du duc de Lorraine^ l'électeur envoya exprès pquf.^n être inlbritié. Le marquis de Villars lui disoit jquiî ne devQiit nullement se'fier à ces bruils*, qu'on publiei^it que le dcic<le Lorraine seroit à l'extrémilé jusqu^à ce que l'électeur fût à l'armée^ qu'alors ce pfince s'y rendroit en poçtc, et que l'électeur s'y troig^eroit au mâinre état qu'à toutes les campagnes précédentes , c'est-à-dire aveb une apparence de Gommandément , et subakerjie en effet. Msis le comte de Stratmann , pour ôter tout prétexte de défiance à Télecteur, lui déclara qu'en qi^lque état que ^t la san^é du duc de Lorraine , et lui permit-elle de faire la tampagne , il ^le mcttroit p^ le pied, à l'ajrm^e , et; que l'électeur seroft l'u«iique g^nér^l. ^ /

358 [i686] MÉMOIRES

Il ne fut plus possible à ce prince de ne pas accepter un emploi aussi grand et aussi important. La gloirede faire le siëge de Bellegrade , et de terminer la guerrd par une aussi brillante conquête, ëtoit trop flatteuse pour la refuser. Il consentit donc à partir; mais la lendemain, dans une seconde audience que prit le coralé de Stràtnrenn, sip^ès avoir fait valoir à Tëlecteur la confiance avec laquelle TEaipereur s# remettoit à lui du soin de son propre salut et de celui de l'Empereur, il lui représenta qu'il n'étoit pas possiBle que l'Empereur consentît à vêir auprès de ce prtht^ un ministre cîe France )f[ue Téloigneraent que niarquoit l'électeur pour.unl)eau-père. qui l'avoit toujours aimé si tendrement ne lui pouvoit être inspiré que par les ennemis de la maison d'Autriche; qu'er^n il pouvoit sentif Timpossâhilité de garder dans les armées ijnpériales le marquis de Villars , dont le crédit auprès de lui le r^idoit'très^redoutable aux intérêts de l'Empereur, qui le feroit prier de qe pas mettre Je ,pied dans ses Etats: « C'est pourtas:it à ce « iirême marquis de Villars, répliqua l'électeur^ quç « l'on doit en partie non-seulement â'ai»oir. porté à <c donnée' ce ttp bataille, dent le succès a été si im- (1 portaifit et si glorieux, mais encore dans l'action « même d'avoir conseillé des motiveipons de 'trwt^ês •i qui' se sont, trouvés très-utiles. — J'en conviens , « reprit lu comte, de Stratmann; et moi-même j'ai eu « .ordre, *à.son retour à Vienne, qe lui en marquer la a recoiinoi5^ance»deJ'^pereur : nj^i» depuis tou^a « bien chanj[é. » > . c *

[168,7] EtUîtïTélç^tQur partit. L^^arq^is de Villars le suivit jusqu'à Passaw, où, ce pi4nce lui «Ut d'sit-

DU liàRiQHAV DS VlLL^RS^ [l^^?] 3%

tendre^ qu'il feroit'toule^^ les tentatives ^ossibles-au^^^ près de TEmpereur peur le ftiire venir, et l|ue si elles étoient inutiles,' il J^ii.enverroit un courrier. Elles ne pouvoiettt 'guère réussir ':1e courriey arriva, et le marquis de Villars pirofitadi^ 1^ permission que le Roi •lui a^voit donnée de rtv.eilir en France pour lé^ temps que dureroit la tiampâgne de Hongrie, s'il ne lui étoit pas possible de la faire. *It. passa par Rathbbhne, ojt il vit le -prince Herm^nn de Baile, pi*opretnent disgracié ^ maismsvêhiifTj titre de principal cof^missaire de l*Empéreur à la diète. Il larpuva ce prince r€i)uté par tous les dégoût^ qu'il lÉcevoit continuellement de la coi\r de Vienne, résolu à' qujtter tout serviccf et il mourut peu de temps après. ^ ^ x

Lé marquis tie Yillats arriva à la cour, où le Roi le reçut avec beau^pup de bonté f et lui fitThonneur tle lui dire qu'il l'avoittciujours connu pour un4rès-brav^ hoilime, giais qu'il ne l'av.oit pas cru si ^rand ^égociateur.tMadame de JV|aintenon lui fit aussi un accueil tl^és-ol^igeant ^ ôt le jour même' de son arrivée elte l&menS à ùi|p comédie que l'on représentoit à Saint- Cyr '^devant le . RoiV et* où très-peu de ^ens, furent admis. • ^

C'étoit alors unefateur très-particidière qtte d'être nommé pouf lès voyages de Marly.Le Roi daa3 les commencemens y menoit fort p^u de monde, ^t le marqiys de Tillars n'ayoit pas encore osé demander d'en être. Il étoit établi que tous ceux qui pou^i^ient ^sqpérer d'être nommés le demanderoient , pémc tojis tes grsytids officiers de la maison du Roi , et ceux qui par leurs chs^rges étoient /presque iiidispensahlsmetit obligés de s'y ti^uver^ Bontemps^^, premier valet de

'3So ^ {16^37] «MÉMQIHBS '

«bambre fit ly>m'me de confiance de Sa Majesté, vitit trouver le 4harquis de Yillars dans la galerie de Versailles, et lui dit : <( Vous avçz demandé d'aller à «i Marly? » Le marquis de Vilkrs lui répondit qu'il étoit bien éloigné. d'oser cendre cette liberté. « Et u moi je vous soutiens que vous Tavez demandé-, lui « répliqua Bontemps. — Puisque vous m'en assurez, \ reprit le marquis deVilIars^, qui connut bicfn ; au U ton dont parloit 6o»temps , <{pe c'étoii une grâce u que le Rçi vouloit lui faire, j'ai fleûianéé, » Aussitôt Bontwnps rentra dans 1# cabinet du Roi , et'lé moment d après parut la liste , dà le marquis de ViHars éioit«OQiîné.

Depuis que M. de Louvois a voit pris pour lui des dispositions figivorgbles , ce mkiistre %voit toujours conduit en secret tout ce qui regai:d0it- Facquisition 4e la charge de commissaire général de la cavalerie. On donna au régiment ^^ ^valerje (Ju'avoit le marquis de Yillars le nom d'Anjou, au moyen d^quoi le virfarquk de Blanchefort tacheta quatre-vingt-d\;r mille livres. La eharge de-cominissaire généri^ dé la cavalerie fqt tai»ée à cinquante mille écus, et le nfeirquis de l^illars y fut établi.

Peu de jours après, deux grandes nouvelles agitèregt toute la cour : l'une étdit le dessein du prinôe d'Oi;;angé sur l'Angleterre, mené avec beaucoup d'adresse^ de secret, mais cepeadant pénétré pai; quelquesiriin^ des; ministres du Roi dans les cours étrang^res> Ba^UoR, ambassadeur en Angleterre, y' fut trompé p aussi bien que le roi Jacques lui-même *, mail ce paulre prince le fut en tout. Le cpmte d'Avauï, ambassadaur à La Haye, eut de meneurs Wis.-

DU MÂKÉCHÂL DE YIELARS. [1687] 36 C

L'autre nouvelle ëtoit celle de Tambassade turque pour cottclure la paix avec l'Empereur. Cette ambassade arriva, à Bellegrade le jour d'après que ce fameujL rempart des Turcs contre les Chrétiens eut été emporté d'asss^it. Maurocordato , un des plus habiles minîstre^que put employer la cour ottomane, étoit chef BeTambassade. On l6 fit entrer par la brèche, encore toute couverte de corps de janissaires qui l'avoîent vjiillamment défendue; car les Turcs, très- ^norans en tout ce qui regarde la science de la guerre , ne débndoient leurs places^que parleur seule valeur : ils ne fai&dient aucun cas des chemins cou* verts, ni de tous ces dehors qu'a fournis à nos ingénieurs un att qui en revanche semble parmi nous avoir voulu se charger presque seul de la déf^se des places, jusque là mféme que le courage a paru quelquefois*s'en abattre , et qiite quelques-uns detios gouverneurs n'oift pas eu honte de tâcher d'établir que le chemin couvert pris, il n'y avoit qu'à se rench'e prisonnier de* guerre. Les Turcs, dans ces premières guerres , n« comptcrient que -sur le rempart, et le défèndoient le sabre à la» main et à coups de pierres jusqu'à la derôière extrémité , accablant les assaillans de sacs de poudre et de grenades. C'est ainsi qu'ils ^ soutinrent plusieurs assauts aux deux sièges de Bude, qu'ils firelit lever le premier, et qu'ils auroient peutêtre eu le même bonheur au second, si le visir qui y commandoit n'eût été tué sur la brèche. La cour étoit donc fort incertaine du parti qu'il y avoit à prendre, ou de soutenir le roi Jacques prêt à êflre attaqué, ou d'em|)êcher la paix dès Turcs qu'on voyoit sur le. point d'être conclue , et qui le moment d'après nous

36a [i6^] MÉMôiRts

attiroit sur les bras toates les forces de l^Erapérenr

et de FEmpire.

M. de LouYois, h son retour de Forges, où il avoit été quelques jours pour prendre des eaux, décida potir le dernier parti. En effet, rien n'ëtoit plus important pour nous que de nous ménager une aussi puissante diversion qu£ .celle du Turc : et d'aitleurs quelle apparence qu'une aus^ grande fëvqlution pul arriver en Angleterre sans beaucoup de troubles et de divisions ? ce qui non^ convenoit bien miciMf qu'une fornle de gouvernement paisible, sous Tauto^ rite même du roi Jacques, d'autant plus que ifbus avions dëjà vu cette même Angleterre, tranquifle, et réunie sou9 l'autorité du roi Charles n, qpi nous étoit fort attaché, forcer ce prince à nou^déclarer laguerre; Le siège de Philisbourg fut donc résolu , et l'on fit tous les préparatifs de la plus rude guerre dans l'Em* pire. On envoya des corvetteis et des bétiinens légers à Constantinople informer la Porte de notre résolution; on mit tout en usage pour la fairec^^avoir à Maurocordato; enfin on réussit au point que ^ paix bien avancée se rompit, et que la guerre ties Turcs a dune encore onze ans depuis, et plus que oelle que nous aw)ns soutenue contre l'Empire.

; [1688] Le général Mohtclar, qui commandoit en Alsace , eut ordre d'entrer dans l'Empire , eè dç pousser des partis tout le plus avant qu'il pôurroit. Le Roi confia au içarquis de Yillars le desseiA qu'il avoit de faire attaquer Philisbourg par monseigneur le Dauphin, et d'occuper toutes ie% places du I&ut-fihin depuis Bâle jusques à Mayeçee ] et en même temps Sa Majesté lui ordonna de se rendre à Munich po&r

continuer la négociation commencée avec l'électeur, qui avoit promis de rentrer dans les mêmes liaisons de rélecteur son père aved la France. Comme le marquis de Yillars ne pouvoit plus aller à Munich par la route ordinaire, il fut obligé de prendre celle d'Italie, et de se déguiser en sortant de France. Il traversa l'Italie et l'Allemagne avec de lrès*grandes difficultés , et fut arrêté trois heures la nuit à Inspruck, où le duc de Lorraine éloit* alors, bien résolu à s'en aller seul si ses gens étoient retenus. Il sortit de la maison de la poste menant son cheval par la bride, pendant qu'un valet allemand qui pâssoit pour le maître disputoit pour avoir la liberté de sortir. Enfin à deux heufes après minuit ses*gens rejoignirent à la dernière maison du faubourgs où il leur avoit dit qtk'il les attendroit*, et, après avoir fait tout le chemin depuis Bogoforte sur le Pô jusqu'au premier village de Bavièie, sans s'arrêter que pour manger, il se rendit à Munich.

]Le mardis de Villars s'attenctoit bien à trouver de grands chftBgeifiens dans l'esprit et dans la cour de l'électeur. Ce prince avoit *été cinq mois, soit à la têtq des armées de l'Empereur et de l'Empire, soit à Yienne^, il ivoit eu le commandement général des armées dé J'Empire pour le siège de Bellegrade, quoir lyn'il soit certain qor le duc de Lorraine, sans coucher dans l'armée comnve il jBn étoit convenu, n'en étoitpdlirtant qu a cinq ou six lieues. Son dévouement aux infeiérét$ de l'Empereur l'avoit fait consentir à tèutce qui pouvoii flatter l'électeur: ainsi ce prince devoit là^loire dç làconquête de Bellegrade^u choix que l'Empereur avoit fdt de lui. Voilà bien des mo-

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tifs de reconnotssaRce et de réuaion. De plus, le prince Clément son frère avoit ëté^éiù électeur de Cologne , malgré toutes les brigues du cardinal de Furstemberg, quoique maîtr«e de Bonn , ^t protégé du Roi.

Mais d'un autre cdté les armées dii Roi étoi/snt au milieu de TEmpire, et les troupes de l'électeur étoient en Hongrie au milieu de celles de ^Empereur; les électeurs de Saxe et de Brandebourg, les ducs d'Hanovre et de Wurteml>erg venoient de faire uu traité pour prendre des quartiers en Franconie et enSouabe, et enfermer les Etals de l'électeur. Ainsi ce prince se voyoit forcé à prendre un parti, sans avoir eu le temps de se préparer à aucun. Agité d^ toutes les craintes que sa situation lui devoit causer, il disoit au marquis de Yillars : « J'ai les mêmes- sentimelis (( doHt j'ai assuré 1^ Roi, à votre départ; maïs qi]«l « moyeir de les suivre ? Le Roi m'oQense directement tt dans la personne de mon frère , reconnu électeur a par le Pape , par l^^mpereur et parl'Empire ; ilat- « taque tous les Etats deTEmpirç : je sui&41ecteur. »

Lé marquis de Villars lui répondit : « Le Roi fait « la guerre, il est virai, mais c'est uniquement pour « assurer la paix ,'puisqu'à cette con^itiofi il offre M (( rendre tout ce qu'il aura |^ris; après quoi Sa^lVIa- « jesté laisse l'Empereur en pleine liberté de conti- « nuer une guerre qui^peut. le rendre maître de tous « les Etats du Turc en Europe. Soyez le nt^diatear c< de cette paix , sauvez l'Empire ,^ét^5outez a la gloire tt que vous, venez d'^acquérir contre l'Empire ottoi&an « celle d'avoir pacifié FEurôpe.^'

•Malgré ces niisoiïs,4'électâur balancoit encore. Ses

Etats, enclaves dftns ceux des princes unis contre la France , ne lui permettoient pas de rien hasarder, lorsqu'il apprit la prise de'PhiJrsbourg, et que notre armée s'avançoit vers le Danube. Alors uçe autre crainte le saisit \ il dit même au marquis de Villars : « Si j'a- « vois mes troupes, et que nous pussions les joindre « aux vôtres, peut-être ferions-nous peur à ceux qui « nous en font. » Sur cela le marquis de Villars pressa le Roi de faire marcher les siennes vers Ulm, et en attendant il entretint toujours Tincertitude de l'électeur, qu'il empêcha le plus long-temps qu'il put de se déclarer. Il fit même plus^ car, sur le bruit qui s'étoit répandu à Munich que l'armée du Roi s'approchoit d'Ulm, l'électeur ébranlé dit au marquis de Villars : « Si mes troupes n'étoient pas en Hongrie , où « TEmperèur me les retient encore , nous occupec( rions la Souabe, et nous empêcherions bien celles .c( de Saxe; Ae Brandebourg et des cercles de nous « donner laioî. »

Le marquis de Villars, qui connut 'bien que ce sentiment venoit de la crainte que doimoit à Télecteur l'armée du Roi, comme avoj| déjà fait celle de l'Empereur, dépêcha un courrier à Sa Majesté pour déterminer la marche des troupes vers Ulm ; mais le parti étoit déjà pris de s'emparer du Rhin, et monseigneur s'étoit rendu maître de Mânheim, f rackenda>, Worms, Spire, Mayence, et de toutes les petites places qui sont ^-deçà de ce fleuve. Ainsi l'électeur, en repos dev ce cpté , ne craignant plus les troupes de France, se lia avec l'Empereur, et les troupes bavaroises revinrent vers Donawerth précisément dans le temps que le marquis de Feuquières, avec un parti

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de sept à huit cents chevaux, fais#k trembler toute la Franconie , et envoyoit des dëtachemens jusqu'aux portes de Nuremberg.

L'électeur, pressé par le comte de Kaunitz, donna ordre à ses troupes de tâcher de couper celles du marquis de Feuquières ; et croyant étonner le marquis de Villars et lui donner de l'inquiétude, il lui dit quelques heures après, alléguant les plaintes et les murmures de tous les peuples de voir sept à huit cents chevaux mettre à contribution tout l'Empire, pendant que trois mille Bavarois les regardoîent taire sans s'y opposer. Le marquis de Villars, sans donner nulle marque d'émotion, répondit en souriant à l'électeur : « Les Impériaux ne se mettent pas « fort en peine de votre cavalerie^ ils ne demandent « qu'à vous faire déclarer. — Mais, dit l'électeur, je « ne suis pas non plus en peine du périhque huit « cents chevaux peuvent faire courir à ma ^cavalerie. « — Mais ces messieurs, répliqua hardiment le mar- « quis de Yilktrs, ne vous ont-ils Irien dit de trois « mille chevaux des troupes du ïloi , et d'un déta- « chement de grenadiqj's, qui sont trois lieues der- « rière? Et croyez-vous nos généraux assez malha- « biles pour pousser en avant huit cents chevaux, a sans les faire soutenir par quatre fois autant de « troupes? — Voilà bien ce -que j\ii représenté au <( comte de Kaunitz , dit aussitôt Télecteur. — ^"Le (( comte de Kaunitz, reprit le marqyis de Villars, se « soucie fort peu*, de vos trois mille chevaux.; il ne « veut que vous- embarquer. )k Ce discours«du marr quis de Villars, qu'il avoit fait au hasard, et sans avoir de nouvelles que le. marquis de Feuquières fût

DU MÂREGHAX DE TILLÂRS. [1688] 367

soutenu, comme en effet A ne Tétoit pas, produisit ce qu'il en avoit attendu : le contre-ordre fut envoyé aux troupes J^avaroises, ce qui sauva celles du Roi, et retarda la déclaration de 1 électeur, ^ue les Impériaux pressoient vivement. .

. Ue marquis de Villars 'avertit Feuquières et le baron de Monte] ar, qui commandoit les troupes du Roi dans le Wurtemberg, de prendre mieux leurs précautions, et qu il ne répondoit plus de retenir les Bavarois^ qu'il rayoit fait une fois. par adresse, mais qu'il ne se flattoit pas de réussir de même une seconde.

Cependant l'électeur, quoique engagé avec l'Empereur, avoit peine à rompre tôut-à-fait avec le RT)i, et le prince Louis de Bade fut obligé de venir luimême a Munich-, mais il ne laissa pas d'avouer au marquis de Villars qu'il n'y étoit venu que pour l'en faire sortir. Le jour de son arrivée, il y eut une féte à Schleisheim, et une course de traîneaux. Le marquis de Villars avoit coulunie d'être de toutes ces parties-, mais il ne fut point invité à celle-là^ et au retour il troiTva l'électeur un peu embarrassé. Le lendemain, l'un d&ses principaux ministres, nommé Ledel, vint trouver lé marquis de Villars, et lui dit que les Français mettant FEmpire à feu et à sang, il n'étoit plus permis à un électeur de ne s'y p^s opposer, ni ifiéme de garder à sa cour un ministre de France; que l'électeur le prioit donc de se retirer, et même dans trois jours. « Vous venez plutôt, lui répliqua le mar- « quis de Villars , de la part dp priqce de Bade et de^ 4t ministres de l'Empereur, auxquels vous avez tou« « jojirs été dévoué, que de cellq de votre maître. J'au-

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Il rai rhonneur de le yoip , et j'ai peine à croire qu'il <( vous avoue de votre commission. » Jusque Ik les ministres de Bavière, par Tamitië que leur maître avoit pour le marquis de Villars, lui marquoient une grande considération , et celui-ci même tremblpit eo lui pariant. Il retourna promptement vers Tëlecteur; le marquis de Villars y alla en même temps ^ et fit si bien qu'il arriva le premier.

L'électeur, étonné de le voir, et craignant une conversation assez embarrassante , passa sur-le-champ dans un cabinet; mais le marquis de Villars l'y suivit, en ferma la porte sur lui , et demeura seul avec Télecteur.

•Ce prince ne savoit presque où se mettre ; car il y a une sorte de timidité qui n'a rien à démêler avec le /courage, et contre laquelle toute la valeur possible se trouve en défaut. Le marquis de Villars la remarqua, et lui dit : « Hé bien, monseigneur, vous voilà n donc entièrement subjugué par les Impériaux, et « lié plus que jamais par des chaînes que vous m'avez a fait rhonneur de me dire fort souvent être bien « pesantes. L'électeur votre père vous avoit laissé a quinze à seize millions d'argent comptant : vohs « les avez consommés , et vous en devez presque ao- <( tarit 5 mais l'Empereur va vous donner moyen dac- « quitter vos* dettes. Il est inutile de vous retracer « tous les avantages que Votre Altesse' avoit si bien (c reconnus elle-même , et qui l'avoient porté à den- « ûer au Roi , et par ses lettres à Sa Majesté , et par u celles à madame I^ Dauphine, des panoles«bien « positives de ne se détacher jamais de ses intérêts. Je f( ne vous ai pas demandé de vous déclarer contre

DU MARÉCHAL DE VILLARS. [1688] 36j

« l'Empereur; mais cette neutralité qui avoit été si (( litile à la maison dé Bavière, comment ne lagardez- « vous pas, du moins jusqu'à ce vous ayez parfaîtea ment reconnu qu'elle vous seroit onéreuse? o)

hes réponses de Fëlecteur étoient très-embarrassëes et très-obscures; mais comme il ne révoquoit point le départ du marquis de Villars, celui-ci partit de Munich en traîneaux sur la rîeige, et joignit à huit lieues de là le comte de Lusighan, qui revenoit de Vienne , où il avoit été envoyé du Roi auprès de l'Empereur. Il avoit un garde de l'Empereur, outre tpus les passe-ports nécessaires-, le, marquis de Villars, avec les mêmes passe-ports, aToit un trompette de l'électeur : un très-grand nombre de Français les suivoient, et en comptant leurs domestiques ils a voient avec eux plus de trois cents personnes.

Les troupes que le Roi avoit envoyées dans la Souabe se retiroient aussi alors : plusieurs partis avoient tiré des contributions militaires, et brûlé des villages bien avant dans les terres de l'Empire, et la fureur étoit dans les esprits de tous les peuples au travers desquels il falloit passer. Le marquis de Villars fut d'avis d'éviter les grandes villes, où personne ne peut répondre d'une populace en furie, et même assez autorisée à des violences par les désordres que les Français y avoient commis, et que le bruit public grossissoit encore. Il crut qu'il valoit mieux ne loger que dans des villages, où ils seroient toujours les plus forts, et où on ne pourroit leur faire d'insulte, à moins qu'on n'envoyât des troupes ou qu'on n'ameutât les peuples. Mais les passe -ports, le garde et le trompette que lui et le comte de* Liisignau T. 68. 24

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avotent de TEmpereur et de l'électeur ne leur pennetloie»t pa$ d'appréhender qae les commaadans des ennemis osassent violer enyers eux le droit des gens. Ils marchèrent ainsi jusques à Bregentz, où ils arrivèrent à deux heures après midi. Le marquis de Villars vouloit absolument passer le Rhin le même jour, et gagner la Suisse; ils ëtoient même avertis qu'un officier du âuc*de Wurtemberg, qui les avoit joints «n'poste^ étoit allé parler au commandant de Bregeiitz, et tout les engageoit à se mettre au plus tôt en sûreté. D'ailleurs rien ne les empéchoit : le gouverneur de Bregentz ne pouvoit faire sortir de son château que vingt hommes ; il n'y avoit pas dans ce village quinze habitans qui eussent des armes, et le comte de Lusignan et le marquis de Villars avoient plus de trois cents hommes : mais le comte de Lasignan s'obstina tellement à rester, que le marquis de Villars, après une assez forte opposition de sa part, y consentit.

Sur les quatre heures du soir, le marquis de Villars regardant par les fenêtres vit venir des villages voisins des gens armés , entendit battre dans la campagne de méchans tambours de paysans : c'étoient six ou sept cents paysans armés, qui s'étoient rassemblés dans le village de Bregentz en moins de deux heures. Alors le commandant du château, qui se vit le plus fort, envoya demander les passe-ports pour les examiner. Ils étoient très -bons, et le soir il chercha querelle : ses officiers dirent qu'il vouloit contrôler toute la troupe, et savoir les noms de tous oeux qui se retiroient.

On étoit à table , lorsque des soldats armés entré-

DU MAKECHAL DE YILLARS. [1688] 871

r4mt <l*on àir insolent dans le lieu où Ton mangeoit : 1^ marquis de Yillars dit alors en riant au comte de Lusignan : «i Nous commençons à voir la dignité des « ambassadeurs un peu attaquée^ Dieu nous garde a de pis ! » Au point du jour, comme on prëparoit les chevaux pour partir, ces soldats les firent rentrer dans l'ëcarie. Le marquis de Villars se voyant arrêté, envoya avec son secrétaire le marquis de Chassonville , jeune Français qui avoit été page de l'électeur de Bavière , au commandant de Bregentz , lui représenter que c'étoit marquer un mépris visible pour rélecteur de Bavière que d arrêter un ministre qui se retiroit de sa cour avec un trompette et de bons passe-ports de ce prince. En même temps il ordonna de ne pas épargner l'argent au secrétaire du commandant et il ses domestiques; moyennant quoi ceux qu'il avoit envoyés rapportèrent à neuf heures du matin un ordre du commandant de laisser partir le marquis de Villars avec toute sa suite. Mais le comte de Lusignan et tous ses gens furent arrêtés, et il fut retenu huit mois prisonnier dans un château en Tirol. Le marquis de Villars, pour ainsi dire échappé des prisons de l'Empereur, et dans un commencement de guerre (quelle circonstance pour lui ! ), se trouvoit trop heureux. Il passa dans le moment sur les terres des Suisses, arriva à Saint-Gall sur les ôinq heures du soir,, et se préparoi t à réparer par une bonne nuit toutes les mauvaises qu'il avoit passées depuis son départ de Munich, lorsque les magistrats arrivèrent pour le complimenter. La harangue reçue sembloit lui répondre de son sommeil \ mais ces messieurs s'assirent, et lièrent conversation. Quelque

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temps après, on vint lui dire qu'il venoit de tous c6 tes des provisions pour le plus magnifique repas. Il eut beau leur représenter sa lassitude extrême, Taccablement où le meltoit un très-grand besoin de dormir, et les supplier de le dispenser du repas qu'ils faisoient préparer, tout fut inutile; sa prière ne fut pas seulement écoutée , et le plus grand repas qu'on puisse imaginer fut servi à minuit; On y voyoit une quantité prodigieuse de faisans, de chapons de Milan aux becs dorés, toutes les confitures de Gènes; car ces messieurs étoient en train de ne rien épargner. Une multitude de peuple entra ^ et les magistrats distribuèrent à leurs parens et amis tout ce qui étôit sur Ja table. Enfin à trois heures après minuit ils se retirèrent, et le marquis de Villars n'entendit plus parler que de l'hôte, qui lui présenta une grande feuille, et lui fit payer excessivement eher le repas que les magistrats venoient de .donner à leur famille et à leurs amis.

Il partit de Saint-Gall fort peu content de sa nuit, et traversa la Suisse à grands frais ; car tout deniande dans ce pays-là : de plus, la licence des peuples y est sans bornes^ et souvent on est accosté de paysans qui viennent demander pour boire d'un air à ne laisser guère aux gens le mérite de leur libéralité. Le marquis de Villars, ^ui vottloit aller coucher h fluningue <îhez le marquis de Puysieux; fit toute la diUgence possible, et malgré cela ne put arriver aux portes de Bâleque précisément dans l'instant qu'on les fermoit.

Le marquis de VillaFs avoit envoyé devant pour trouver les portes de Bâle ouvertes ;*mais , ou la malhabileté de celui qui étoit chargé de cette commis-

pu UARÉCHAL DE VILLARS. [1688] i'ji

sion^ OU l'esprit difficile des Suisses, pensa coûter la vie au marquis de Villars. La nuit ëtoit noire , il faisoit un temps horrible (c'ëtoit le G de janvier) : ses gens, s'impatientant de ce qu'on n'ouvroit pas les portes, se prirent de paroles avec les sentiiiell«s suisses qui étoient sur le rempart^ le marquis de Villars voulant s'avancer pour lès faire taire , se trouva tout d'Un coup en l'air, et tomba. dans le fossé de la ]^ace, »eyêtu, etiort profond. La chute fut très-dangereuse. D voulut répondre à ceuxrde ses gens qui crioiect; il lui fut impossible de proférer une parole : ils le crurent mdrt, et lui-même craignit d'avoir l'estomac crevé. U»e demi-heure après il parla, et répondit à ceux qui n'espéroient plus qu'il fut en-^ çore en vie.

Heureusement pour lui il avoit changé de bottes à la dînée^ et au lieu de celles devHongrie qu'il portoit ordinairement) le grand froid l'avoit obligé à prendre de grosses bottes de chasse avec plusieurs paires de bas : il avoit outre cela une robe fourrée , et un manteau par dessus. Comme il tomba droit sur ses pieds , les bottes l'empêchèrent de se rompre leê jambe» : il vouloit se relever dans le fossé, mais il sentit de si violentes douleurs qu'il retomba -, enfin on prit la corde avec laquelle on fait passer les lettres, et deux hommes s'étant laissés couler dans 4e fossé, l'attachèrent par dessous les bras pour l'en tirer; mais en le tirant; la corde, où l'on n'a voit fait qu'un nœud coulant, l'étoùffoit si bien, qu'il cria que l'on le laissât retoinber, lorsque ceux qui étoient au haut du fossé se baissant le pinrent par un bras", et achevèrent de le tirer. On le^mit à couvert dans

374 [l688} MÉMOIRES

une giiërile^.où à force d'êau-de-vie on Fenipéchoit (te s'évanouir de douleur ; e:t après avoir été six heures dans c^t état sans pouvoir faire ouvrir les portes, on retendit sur deux ais, et on le porta dans un cabaret upmmé le Sauvage r dans la ville.

Les médecins et chirurgiens s'y trouvèrent en grand nombre. On Tétendit sur une table pour voir s'il n'y avoit rien de rompu : les meurtrissures ëto^ent fort grandes, mais il ne se trouva pas, de fraction. On le * porta dans un bateau à Huningue, chez le marquis de Puysieux, gouverneur, où la fièvre le retint huit jours ; et étant encore très-foible , on le mit sur deox vedelins joints ensemble, p#ur descendre le Rhin à Strasbourg. Il fut obligé de s'y reposer trois ou quatre jours, et s'en alla en poste à Metz^ où le marquis de BoufHers, qui commandoit sur ces frontières , le retint encore. Il fut obligé d'y faire quelques remèdes, ayant toujours ses ressentimens de fièvre. Enfin il se rendit auprès du Roi, qui lui fit l'honneur de lui dire qp'il avoit trop bonne opinion de l'étoile du marquis de Yillars pour croire qu'il eut pu périr d'une chute dans les fossés de Bâle. Il fut destiné à commander la cavalerie dans l'armée de Flandre , dont le nikréchai d'Humières étoit nommé général, le maréchal de Luxembourg n'étant pas encore bien revenu des mauvaises impressions qui étoient demeurées dans l'esprit du Roi par l'afiaire qui l'avoit fait mettre à h BaBtille.Ce général, dont le caractère et l'esprit a brillé à la tête des armées, et quia gagné plusieurs batailles , avoit été arrêté par des cabales de cour , mis à la Bastille , gardé très-étroitement , et interrogé comme criminel sur plusieurs faits.

DU MARÉCHAL DE VILtARS. [1688] i'jS

Ce cftii y avoit donne k premier Heu ëtoit un écrit sigivé de lui , par lequel il donnoit^ pouvoir à des ini^ «érables qui pfQiuettoient de faire voir le diable de fjsiire des eonjurations en 3on nom. On a dit que cette signature avoit été surprise au maréchal de Luxem-' bourg ;, et à la vérité on a peine à co«iiprendre qu'un homme à la tête des armées pût s'amuser à de si vaines superstitions, capables seulemeiH't de sfurprendre de$ esprits foibles de femmes : mais cepend|nt Ton n$ peut nier q^e le maréchal de Luxembourg n eût donné quelque lien à lui croire ces foiblesses. Il étoit enH nemi déclaré du marquis de Louvois, lequel Tavoit nftélé dans les afltaires qui firent sortir la comtesse de Soissons du royaume, aussi bien que la ducliesse de Bouillon, la mai^uise d'AHuye^ et plusieurs autres. On vouloit les sojipçonner de poison et de sortilèges. Une femme nommée la Voisin, fameuse par plusieurs sortilèges, fut arrêtée. M. de Luxembourg et toutes ces dl^mes avoient été chez elle : ou/préteind même que le due die Neyers avoit fait voir quelques asinéea au^paravant à sa sbeur le comte de Soissons mouranH. Enfin on créa' une chambre de justice ^ et sur ces bruits de poison Ton ne pouvoit qu'approuver la plu9 grande sévérité , pour ne laisser pas établir en France de» crimes gui n'y étoient gu^rè connus. Où fit arrêt t^r à Liège cette cruelle Brinvilliers, qui avoit fait périr une partie de sa famille. Enfin quelques vé^ rites et beaucoup de mecisonges enveloppèrent plu-* sieurs imotens, avec un très-petit nombre de cotH pables.

i^rès cette digression sur les raisons qui avoieod éloigné \ë maréchal de Luxembourg ( sans difficulté

376 [l688] MÉMOIRES

le plus capable du commandement des armées), nous dirons que celle d| Flandre fut (^esiinée au maréchal d'Humières, homme certainement d-un grand courage j de beaucoup d'esprit dans la conversation , d'u^ commerce agréable, mais qui avoit été plus occupé du métier de courtisan que des soins d'apprendre la guerre. Aussi n'étoit-il pas de la force des premiers généraux, et quelques fautes qu'il fit pendant la campagne furept beaucoup relevées par ses ennemis. Sous les ordres du général Waldeck, l'armée eii^epiie s'assembla derrière Mons, et les diviers mouvemens regardoient plutôt les subsistances au'aucun dessein d'action : cependant les ennemis passèrent la Sambre, et le marquis d'Humières s'approcha d'eux, ce qui donna occasion à l'affaire de Val court. ÇTous reprendrons la suite de cette campagne , après avoir dit un mot des caractères des généraux de ce temps-là. Nous* avons parlé des raisons qui avoient éloigné le maréchal d^^Luxembourg du commandemest '^es armées. Xe Maréchal de Scho^iberg, estimé capable de les commander, étoit sorti du royaume par les raisons de la religion réfdrmée, dont le Roi ne vouloit plus souffcîr aucun exercice dans ses Etats. On avoit fait plus : à la destruction des temples des protestans^ à la révocation de l'édit de Nantes, on a^itjôint des persécutions qui firent sortir un lrès*graiid nombre de familles : plaie qui saignera long-temps dans l'Etat, pour l'avoir affpibli d'une infinité de sujets, parmi lesquels plusieurs étoient recommandaUles*par leur fidélité, leurs richesses et leur industrie, qu'ils ont portées dans les pays étrangers, au grand préjujlice de la France* ^*

Le maréchal de Schomberg alla d'abord en Portugal, ensuite en Brandebourg; de là il se donna au service du roi Guillaume, et fut tuë au passage de la Boine en Irlande.

Le mkrëchal de Luxembourg, brouillé à la cour, mais surtout a^ec le marquis de Louvois, qui avoit le plus contribué à sa disgrâce, ne fut pas employée.

L'armée de Flandre fut destinée au maréchal d'Humières,' et celle d'Allemagne au maréchal de Duras. Le maréchal de Bellefond, plus capable, mais de tout tenips ennemi de M. de Louvoie, voyant les principales*armées destinées, alla trouver ce ministre, et lui déclara qu'il désiroit ée ne pas servir. Il fut écouté avec plaisir: on envaya le maréchal de Navailles en Bpussillon, et le ibaréchal de Lorges, sans grande nécessité et sans troupes, en Guienne.

Pour donc dire ^quelque chose des divers carac-tères de ces généraux, le maréchal de Luxembourg, sans contredit le plus capable , et distingué par un grand nombre d*actions très-heureuses, avec beaucoup d'esprit et de courage, n'a voit pas toute l'application indispensablement nécessaire à la conduite d'affaires aussi importantes que celle de mener des armées. Il avoit le' coup d'œil excellent*, dans une action il jugeoit parfaitement des mouvemens d'un ennemi, et ordonnoit aVec justesse, précision et promptitude ceux que dévoient faire ses troupes. Ces qualités excellentes en lui ont brillé dans plusieurs actions; mais comme les projets de guerre Toccupoient médioQremeht , on prétendoit que l'utilité qu'on pt)uvoit retirer d'un gfand succès ne lui^donnoit pa& une assez vive attention. Ces grandes qua-

37B [l^88] MiMOlKBS

litës et ce défaut ont paru presque dans tovies les occaWos où il a commandé.

Le maréchal de Sehomberg s'étmt fcKl distingué dans les guerres de Portugal : nous ne IVvons^u dans celles de France que dans un âge fort avancé : ainsi il peut être que les années avoient aj<^té à une len** tcur qui lui paroissoit naturelle. Il étoit bommè de bon sens, ferme, opiniâtre dans ses résolutions, sévère dans le commandemenL Sa prudence parut (hi^ trée dans les conseils qu'il donna de ne pas attaquer le prince d'Orange près de Valenciennes, et dans son inaction lorsque le prince d'Orange se retîroit de** vant lui, abandonnant le sk%e de Maestricht*

Le maréchal de Bdllefond a si peu servi, que Ton ne peut parler de ses talens pour la guerre. Il avoit été distingué dans les emplois de lieutenant général: on ne pouvoit lui disputer beaucoup d'esprit^ il avoit du courage, parloit fort bien de guerre^ mais, iprésumant de la faveur et des bontés de son maitre, il méprisa, les ministres, qui le perdirent de concert^ et il leur en donna plusieurs occasions, dont ils profilèrent avidement, r

Le marquis de ViJlars n'a jamais vu servir ni comniander le maréchal de Duras. Lui et le maréchal de Lorges son frère éioient neveux de M. de Tureane, qui avoit toujours été fort occupé des avantages de sa £amiile : il n'oublia rien pour leur procurer tous ceux qu'ils pouvoient espérer-, et ces deux frères furent revêtus d'honneurs, de dignités, et des pîbs grandes charges , sans avoir retodn dçs services qui parurent exiger de si grandes récompenses. Le maréchal de Lorges, étant subalterne, avoit grande rë-

D|J MARECHAL DE TILLARS. [l688] i'jQ

putation de courage. Après la mort de M. de Tq-^ renne, il se trouva commandant de larmée avec le marquis de VaubrUn , homme très-hardi , et qui avoit de Tesprit. II ëtoit Thomme du ministre dans une anmée fort dévouée à M. de Turenne , qui en étoit en*nemi déclaré. Ainsi Vaubrun étoit haï, et le maréchal de Lorges aimé-, et l'on donna à ce dernier tout Thonneur du combat d'AItenheim. Le marquis de Vaubrun avoit reçu quelques jours auparavant une fort grande blessure, qui ne Tempécha pas de se trouver dans Taction , 6t d'y demeurer jusqu'à ce qu'il fût tué.

L'armée du Roi ayant repassé le Rhin, tout par*loit pour le comte de Lorges. La cour, qui ne vouloit pas le faire mai'échal de P^r-ance, eovoya le maréchal de Duras, qui étoit en Franche-Comté, prendre le commandement de l'armée, et lé comte de Lorges ne fut élevé à la dignité de maréchal de France que l'hiver d'après.

Mais à peine fut41 à la tête des armées, que le mé^ rite qu'il avoit acquis subalterne fut étouffé par le poids du commandement en chef, véritablement audessus tle son génie. Tous ceà nouveaux généraux avoient le malheur de succéder aux deux plus grande hommes de leur siècle, le grand Condé et le vicomte de Turenne^ et ceux qui les avoient vus servir f trouvoient une si grande différence, que l'esprit se soumettoit avec peine à la considération qu'ex'îgeodent leurs commandemens et leur dignité. On doit cepen^ dant distinguer le maréchal de Luiembourg, dont les grandes qualités ne pouvoient être obscurcies par le peu d'application que l'on vouloit lui croire^, par sa

38o [1688] MÉMOIRES

foiblesse poui* ses favoris, et par une espèce de légèreté peu convenable à un grand homme.

Ge peu que nous disons des généraux qui ont com« mandé dans la guerre qui commença en 1688 et ne finit qu'en 1697 suffit pour les faire connoître; et certainement la France devoit retirer de plus grands avantages, surtout en AUettiagne, par l'heureuse dis* position de nos frontières, ayant cinq ponts sur le Rhin, autant de places^ qui nous ouvroient TEmpire, uniquement couvert d'une trèsrmauvaise armée, et souvent mal commandée ; la guerre des Turcs occu* pant d'ailleurs les meilleures troupes et les plus habiles généraux de rÈîrtpereur.

[1689] Revenons' à la campagne de 1689, et ce qui regarde le marquis de Yillars , dont principalement on a dessein d'écrire la vie et les Mémoires.

Le maréchal d'Humières n'avoit d'autre vue que de couvrir la frontière, et il parut que les desseins de la cour étoient uniquement de laisser consommer nos ennemis par les efforts qu'ils faisoient pour le siège de Mayence. Pendant ce temps-là le maréchal de Dul*as achevoit un ouvrage que l'on pouvoit dire opposé à la gloire de la nation, et même à celle d'un très-bon et très-grand roi.

On avoit persuadé au Roi, doifjt certainement la bonté n'a jamais été assez connue , quelle salut de l'Etat consistoit à mettre dès déserts entre notre frontière et les armées de nos ennemis. Pour cela, contre 1^08 propres intérêts, et même éontre jes raisons de guerre, on avoit brûlé les grandes villps de Trêves, de Worms^ de Spire, d'Heidelberg , une infinité d'autres moins considérables, et Jes plus ricKes et

DU MARÉCTAL DE VÎLLARS. [1689] 38 1

les meilleurs pays du monde. On avoit pousse cette vue pernicieuse jusqu'à défendre de semer à quatre lieues en deçà et en delà du cours de la Meuse.

On n'a jamais pu imaginer par quelle fatalité ces horribles conseils ont pu être donnés. Le marquis de LouYois, homme de beaucoup d'esprit, ne s'y opposa pas, et les pei^suada au Roi malgré sa bonté, laquelle , pour le répéter , étoit au plus haut point. Ces ordres furent donnés, suivis et exécutés avec une rigueur qui sera toujours reprochée à la plus valeureuse nation de l'univers.

Le maréchal de Duras étoit occupé à tout brûler et rebrûler; car on détruisoit même les caves, on ne pardonnoit à aucune église. La justice et la piété du Roi en firent depuis rebâtir quelques-unes*, mais le mal étoit irréparable.

La campagne se passa donc en Allemagne à voir prendre Mayence, et en Flandre à de très-médiocres mouvemens. Le marquis de Villars, peiné de commander une si brillante cavalerie sans action , proposa plusieurs partis : ils n'étoient pas du goût du maréchal d'Humières ; on chercha même à le brouiller avec ce général , et sa bonne volonté fut inutile. Les ennemis firent un fourrage hasardé : le marquis de Villars alloit en attaquer les escortes, lorsque le chevalier de Tilladet, lieutenant général de jour, l'en empêcha d'autorité. Dans tin autre que Êiisoient nos troupes, un parti se jeta sur nos fourrageurs ; le marquis de Villars l'attaqua et le prit, et un coup de fusil blessa le jeune prince de Rôban qui le suivoit, jeune homme d'une très-grande valeur, qui mourut quelque temps après de sa blessure. Enfin les enne-

mis étant venus camper près de Valcourt , petite tîHc dont les murailles étoient bonnes, un peu éloignée de la tête de leur camp, le maréchal d'Humières crut pouvoir leur emporter ce poste, et le fit attaquer sans l'avoir bien reconnu. Nous y perdîmes le chevalier Colbert, brigadier et colonel de Champagne, trois capitaines aux gardes. Le marquis de Saint-Geiais y fat tué aussi d'un coup de canon, et cette mauvaise a:venture fit tort au maréchal d*Humières.

Quelques jours après on crut pouvoir canohner le camp des ennemis : on en montra le dessein ; et à la pointe du jour notre canon placé , on trouva que celui des ennemis Fétoit beaucoup plus avantageusement-, que la partie de leur camp , qui étoit exposée la veille, avoit été retirée la njuit*, et ils nous firent une salve de trente pièces de canon avant que le nôtre eut commencé à tirer.

Cette campagne, comme l'on voit, ne fut pas bien glorieuse. Le duc du Maine n'en rendit pas un compte avantageux auRoi,> et l'armée fut destinée pour la campagne suivante au maréchal de Luxembourg.

Le marquis de Villat^s fût occupé l'hiver à visiter la cavalerie , et avec une grande confiance du Roi et du ministre, les inspecteurs ayant ordre de le suivre chacun dans l'étendue de son inspection. Il étoit chargé de changer les majors qu'il trouvèroit n'être pas propres à ces emplois, de proposer des capitaines en leur place, d'examiner dans tous les corps lesmëchaiis officiers, et d'en purger Ja cavalerie.

Le Roi le fit maréchal de camp à la fin de 1689, et il fut destiné à servir dans l'armée que devoit commander le marquis de Boufflers avec le comte de Ta^

DU MARÉCHAL DE VILLARS. [i68g] 383

lard, et les marquis d*Harcourt et de Tessë, aussi maréchaux de camp.

Cette campagne se passa sans ëvënement; et le corps d'armëe du marquis de Boufflers, destiné à tenir le milieu des frontières entre les armées d*AIlemagne sous les ordres de monseigneur le Dauphin , et celle de Flandre commandée par le maréchal de Luxembourg, ne vit aucune action. Cette inutilité, affligeoit le marquis de Villars, au point qu'il voulut partir pour aller volontaire pendant quelques jours, et dans un temps où il paroissoit, par les mouvemens des armées d'Allemagne, que l'on y verroit une bataille. Le marquis de Boufflers Ten empêcha, lui représentant à quelles réprimandes il s'exposeroit du côté de la cour, s'il quittoit sans permission le poste où il ëtoit pour aller dans une autre armée. Enfin, soit par chagrin, soit par un eQët naturel, il tomba malade dans les Ardennes, et si dangereusement que Ton désespéroit de sa vie. Le marquis de Boufflers même , étant obligé de quitter le camp d'Obersdorff dans le temps que le marquis de Villars ëtoit à la dernière extrémité, laissa deux régimens de dragons pour le garder. L'émétique et la bonté de son tempérament le sauvèrent, et on le porta à Arlon, de là à Sedan , où il reçut des ordres de la cour pour aller co\nmander en Flandre pendant Thiver, sous les ordres du marquis de Boufflers. Le bruit de lextré* mité où il ëtoit porta le marquis de La Valette à demander son commandement, et il l'obtint*, mais sa santé rétablie lui ayant permis de servir, le marquis de La Valette fut envoyé sur la frontière de Picardie.

[1690] Dans le commencement de l'année 1690,

384 [^^^9] ^^ÉMOIRES

la cour envoya des ordres au marquis de Boufflers de marcher avec un corps d'armée derrière Bruxelles, le lai^ant sur la gauche.. Le marquis de Villars eut ordre de passer la Dender avec sept à huit mille hommes , et de marcher droit à Bruxelles. Il rassembla toutes ses troupes avec grand secret sous Touirnay, et partit par un temps fort rude, ayant même une assez grosse fièvre dont il ne parla point, de peur que les gens qui lui ëtoient liés d'amitië ne s'opposassent à la résolution qu'il avoit prise de ne pas confier ce command()ment à un autre. Bien qu'il y eût véritablement du péril pour lui à faire cette course par un temps très-fâcheux et avec la fièvre , il alla camper à Gramont. Cette fièvre, causée par un rhume violent, cessa avec le rhume, qui fut dissipé par beaucoup d'eau-de-vie brûlée, et par un sommeil de trois heures.

Le marquis de Villars eut avis que le comte de Versassine avoit rassemblé deux mille cinq cents chevaux à deux lieues de Gramont : il marcha à lui , et le joignit à trois lieues de Bruxelles. Le comte de Versassine se mit eil bataille derrière un ruisseau ; et le marquis de Villars ayant ordonné aux sieurs de Vendeuil, maréchal de camp, et d'Achy , brigadier, de faire sonder le passage pendant quil remontoit le ruisseau pour prendre le flanc des ennemis, son ordre fut mal exécuté; et Versassine voyant qu'il alloît être coupé par le marquis de Villars, laissa trois troupes sur le bord du ruisseau, et se retira, sans que ceux qui avoient ordre de le serrer de près fissent un pas pour, le suivre. Ainsi ce corps, qui pou voit être défait, ne perdit que les trois troupes qu'il avoit sacrifiées pour

sa retraite. Quelques jours après, la gelëe étant trèsforte , on résolut d'aller passer les canaux au-dessus de Gand, et d'entrer dans le pays de Vaas. On marcha avec dix-huit à vingt mille hommes par deux endroits. Le marquis de Villars , avec les troupes qui partoient de Tournay , de Valenciennes, de Douay et de Lille, laissa la Lys sur sa gauche , qu'il alla pass.er à Deinse -^ et le marquis de BouiHers, avec toutes les troupes qui venoient de Dankerque , d'Ypres et d'autres places, alla droit sur le canal de Gand à Bruges. Lqs places étant fortes , on passa le canal , et le marquis de Villars entra dans Je pays de Vaas. Cette marche valut au Roi quatre millions de contributions, et l'on ne perdit personne. Les troupes rentrèreîit dans leurs garnisons , et il ne fut question que de les laisser reposer jusqu'à rentrée de la campagne.

On ne doit pas oublier ici la bataille de Staffarde , qui se donna le 18 daoût. Après un sanglant combat, et qui dura six heures, le duc de Savoie fut obligé de céder le champ de bataille, couvert de trois mille morts, outre un grand nombre de prisonniers. Peu après M. de Catinat se présenta devant Sàluces , qui ne fit qu'une foihle résistance. Les autres petites places, à son exemple, ouvrirent leurs portes au vainqueur, qui bientôt après vint faire le siège de Suse , dont la conquête ne,:lui coûta pas plus que celle de Saluées. • ;

Dans le même temps que le Piémont se soumettoit à l'armée de M. de Catinat , la Savoie étoit ravagée par celle que comitiandoit SaintTRùth, plus odieux par ses sévérités que célèbre p*ar ses victoires. Ainsi le duc de Savoie se voyoit dépouillé de ses Etats, T. 68. 25

386 [l^^] MÉMOIRES

sans autre ressource que quelques citadelles qui tenoieut ferme, et sous les ruines desquelles ce prince ëtoit résolu dé s'ensevelir plutôt que de se soumettre.

Un des grands ëvënemens ^e cette année est la bataille de la Boine. On y vit deux rois aux prises, dont Fun étoit le beau-père , l'autre le gendre^ comme on vit autrefois Pompée et César dans les plaines de Pliarsale. Le prince d'Orange battit entièrement l'armée du roi de la Grande-Bretagne. Le maréchal de Schomberg , qui étoit sorti de France après la révocation de l'édi^ de Nantes, et qui commandoit sous le prince Guillaume , fut tué dans cette occasion. Dublin ouvrit peu après ses portes au vainqueur.

[i6gi] Dans les commencemens de 1691 , le Roi prit toutes les mesures, et avec un grand secret, pour faire le siège de Mons. Cette place étoit très-forte, très-importante , et défendue par une garnison nombreuse. Le prince de Grimberg en étoit gouverneur, et Pagel , lieutenant général , y commandoit les troupes hollandaises. Le maréchal de Boufflers et le marquis , de Villars furent seuls chargés de l'investiture , et du secret. Il falloit cacher ce dessein aux ennemis, ei leur donner de l'inquiétude pour tant de places différentes, afin qu'il leur fût difficile de démêler le véritable objet.

Les troupes commençoient à s'ébranler dès le premier d'avril sur la Meuse, dans le Hainaut, dans la Flandre , et du côté de la mer •, et les ennemis incertains laissèrent dans toutes les places menacées les garnisons ordinaires. Le marquis de VHk^$ fut chargé d'investir Mons du côté le plus dangereux , qui étoit celui de Bruxelles et d'Ath , le seul par lequel il fût

DU MABÉCHAL DE VILLABS, [1691] 387

possible à Tennemi dy jeter du secours. Il partit de Condé, laissant la rivière d'Aisne sur la droite. Le marquis de Créqui comfnandoit sous ses ordres les troupes qui dévoient former cette investiture, mais il se perdit -, de manière qu à Tentrée de la nuit le marquis de Villars ne se trouva que cinq escadrons, et n'eut pas d'autre parti à prendre que de se mettre avec ce peu de troupes à cent cinquante pas de la porte de Mons à Bruxelles, pour empêcher, du moins autant qu'il seroit en son pouvoir, ;qu'il n'entrât personne la tiuit dans Mons. A la pointe du jour, le marquis de Créqui arriva avec les troupes, et le marquis de Villars occupa le village de Nimy, Tabbaye de Saint-Denis^ et toutes les principales avenues de la place, fit couper et barrer tous les chemins, et commencer à tracer la ligne de circonvalla-^ tion. Les pionniers arrivèrent le troisième jour. Il parut auparavant des partis considérables de cavale* rie, deé détachemens de grenadiers des ennemis; mais aucun n'osa tenter de forcer les avenues^ occupées, et avant le quatrième jour les postes étoient pris, et retranchés de manière qu'il falloit une armée entière pour pouvoir les attaquer.

Le prince d'Orange se rendit en diligence à Bruxelles, où il donna rendez^-vous à toutes les forces de la ligue. Le Roi arriva au siège; et toutes les dis-r positions étant bien faites par les soins du marquis de Louvois, très -capable de n'en oublier aucune, sdit pour assembler une armée nombreuse, soit pour assurer toutes les subsistances, et tous les convois de vivres et de munitions de guerre, l'on ouvrit la tranchée le neuvième jour de l'investiture. Le prince

388 [ï^gi] MÉMOIRES

d'Orange s'approcha avec une armée considérable ; et le Roi raisonnant avec plusieurs officiers généraux et le marquis de Louvois sur le parti que pourroit prendre le prince d'Orange , le sentiment de plusieurs fut qu'il tenteroit une action générale. Le marquis de Villars dit : « Je crois qu'il n'en fera rien. » Le Roi lui demanda pourquoi. Villars répondit : « Parce a qu'il vaut mieux ne rien faire que de faire mal, et « que les mesures de Votre Majesté sont si bien pri- « ses, les postes si bien occupés et si bien retranu chés, le nombre de ses troupes si supérieur à celui « des ennemis, qu'il n'y a qu'à désirer que le prince < d'Orange veuille les attaquer. »

Le marquis de Louvois fut bien aisé de voir avancer et soutenir cette opinion, car le courtisan vouloit porter le Roi à penser que <;e ministre avoit hasardé sa gloire et sa personne-, et la vérité est que jamais entreprise n'avoit été formée avec plus de raison, et de moyens d'en rendre lé succès infaillible.

La défense des ennemis fut très-molle : une seule attaque ne réussit point. L'ouvrage à corne fut attaqué et pris; mais, soit que les matériaux pour s'y retrancher n'eussent pas été assez promptément apportés, ou par quelque négligence d'un détachement des gardes duquel on se plaignit, les ennemis y entrèrent. Mais il fut repris quelques heures après trèsfacilement-, et le marquis de Villars y étant entré des premiers, trouva Constant, capitaine des grenadiers du régiment des Vaisseaux , encore en vie avec une blessure très-dangereuse, les ennemis l'ayant laissé comme mort. Cette action fut la seule de tout le siège de Mons. Il en coûta peu au Roi, qui retourna à Ver-

DU MARÉCHAL DE VILLARS, [1691] iSg

saUles., et qui eut la bonté de marquer au marquis de Villars beaucoup de "satisfaction de ses services.

Les troupes furent renvoyées dans les garnisons , et en quartiers de fourrage dans toutes les places de Flandre, de la Meuse, de la Picardie, de la Champagne, des Evêchés, et assez de proche en proche pour rassembler Tàrmée et entrer en campagne dès que les mouvemens des ennemis y obligeroient.

Ils renvoyèrent leurs troupes aussi dans des quartiers assez éloignés, et Ton résolut de bombarder la ville de Liège , et d'y tirer des boulets rouges. Le marquis de Boufflers fut chargé de cette expédition, et le marquis de Villars destiné à servir dans cette armée, qui fut placée sur Jes hauteurs du côté de la Chartreuse. On tira quantité de boulets rouges,, qui firent un médiocre effet. Le fort de Chenay, éloigtié de la ville de près d'une demi-lieue, étant gardé par cinq cents hoinmes, le marquis de Villars, qui se promenoit aux gardes les plus avancées, remarqua quelque mouvement dans les troupes qui étoient dans ce fort-, et ayant jugé que cette garnison vouloit l'abandonner, et sortoit avec précipitation, il prit les premiers piquets de cavalerie et d'infanterie qui se trouvèrent à la tête du camp^ et ayant couru très-diligemment sur leur route, les cinq cents hommes furent tous pris ou tués. C'est ce qu'il y eut de plus con-* sidérable dans cette expédition.

L'on ordonna de brtiler les faubourgs en se retirant : cependant le marquis de Villars étant chargé de Tarrière-garde , suivit son humanité naturelle, les sauva, et empêcha leur destruction, à la réserve de quatorze ou quinze maisons qu'il ne put garantir. Le

390 [<^l] MÉMOIRES

marquis de Boutfiers eut ordre de ramener son armée près de Dînant *, ce qu il fit en quatre jours de marche. On repassa assez près de Huy , qui étoit occupe par les ennemis -, et comme Tarmëe entroitdans son camp marqué , il arriva quelques avis au marquis de Boufflers que les ennemis, que Ton prëtendoit forts de Fautre côté de la Meuse, vouloient la passer à Huy, et Tattaquer dans sa marche; ce qui ëtoit{)resque impossible, à cause du long chemin que le prince d'Orange, que Ton disoit près de Louvain, aurott eu à faire, outre qu'une armée ne passe pas une rivière comme la Meuse sur un seul pont, ni en si peu de tenîps. Cependant sur cet avis le marquis de Boufflers voulut empêcher les troupes d'entrer dans le camp, et les faire marcher.

La réputation du marquis de BouiHers étoit bien établie sur la valeur : il étoit attaqué sur Tinquié^ tude; et Ton voit assez souvent des hommes d'une intrépidité personnelle être timides quand ils sont chargés du généralat.

Le marquis de Yillars représenta au marquis de Boufflers que cette marche, forcée et sans nécessité, ne seroit pas approuvée. Il se rendit à ses raisons. Il fut résolu que l'armée camperoit, et le marquis de Yillars garantit son ami d'une précipitation qui auroit été blâhiëe.

On ordonna que l'on se mettroit en marche avant le jour, et l'on fit une journée plus grande. Comme on avoit des partis sur Huy , on régla ses mouvemens sur des avis certains, sans montrer une crainte inutile. Le marquis de Boufflers fuf obligé au marquis de Yillars du bon conseil qu'il lui avoit donne.

DU MARÉCHAL DE VILLARS. [l^Q^] ^91

On arriva à Dînant^ où Tarmëe se reposa pendant trois oé quatre jours. La campagne précédente, le marquis de Calvo, ancien lieutenant général, qui mourut pendant Thiver, a voit commandé la seconcfe armée de Flandre, laquelle auparavant ctoit sous les ordres du maréchal d'Humiëres. Le Roi la donna au marquis de Villars : il reçut les ordres et les instructions pour la commander au camp près de Dinant. Ainsi il avoit le commandement de toutes les troupes qui étoient dans les places depuis Tournay jusqu'à la mer, et outre cela quinze bataillons et trente escadrons, avec un équipage dartilierie. Il étoit chargé de la défense des lignes qui couvroient tout le pays depuis l'Escaut jusqu'à Dunkerque. En général, il étoit aux ordres du maréchal de Luxembourg*, mais dans certains cas il avoit ceux du Roi pour agir indépendamment.

Il se rendit à Tournay , et rassembla sa petite armée entre Cambrin elle Pont-des-Pierres. Il écrivit alors au maréchal de Luxembourg, et lui expliqua, par plusieurs bonnes raisons de guerre , que Tunique moyen de pouvoir se flatter de défendre des lignes c'est de prendre, si l'on peut, un bon poste et retranché en avant de la ligne , pour obliger l'ennemi qui songe à attaquer des lignes à déterminer son attaque sur la droite ou sur la gauche , puisque le désavantage, en tenant une grande étendue de pays, est de ne savoir jamais quelle peut être la véritable attaque, et que l'ennemi, en donnant des inquiétudes en divers lieux, oblige celui qui se défend à s'étendre, et par conséquent ratToiblit partout. La disposition du marquis de Villars fut approuvée par M. de

Luxembourg, et empêcha Je marquis de Gastanaga de rien entreprendre, quoiqu'il marchât à hii avec des forces supérieures.

Le marquis de Villars retira même de grands avantages de sa disposition^ car son pays étant couvert, et par conséquent ne payant aucunes contributions, il obligea celui deç ennçmis de lui fournir toutes ses subsistances : en sorte que le marquis de Gaslanaga avoit la douleur de voir tous Iqs jours les chariots des terres d'Espagne traverser son camp, pour apporter des foins et des avoines dans celui du marquis de Villars.

L'armée du Roi , commandée par M. de Luxembourg, ne fit qu'observer celle du prince d'Orange.

Vers les premiers jours de septembre , le maréchal de Luxembourg crut pouvoir aller prendre des quartiers de fourrage du côté de Ninove, et plaça son armée dans un pays très-abondant.

Pour y assurer sa subsistance et ses conçois, il manda au marquis de Villars de se.placer- avec la plus grande partie de- ses troupes du côté de Renay, afin cpte tout ce qui venoit de Tournay pût passer en sûreté à l'armée de M. de Luxembourg. Les ennemis jetèrent deux miîlè cinq cents chevaux dans Oudenarde ; et un jour qu'il passoit un convoi de près de quatre mille charrettes, le marquis de Villars se posta le mieux qu'il fut possible pour le couvrir ^ mais la file étoit si longue, et tenoit une si grande étendue d^pays, qu'il étoit bien difficile de mettre tout en sûreté.

Les ennemis sortirent d'Oudenarde, attaquèr^t le convoi en deux endroits , et dételèrent quelques cais-

DU MARÉCHAL DE YILLARS. [1691] 3g3

sons^ mais le marquis de Yillars y accourut avec une telle diligence, que lesr ennemis furent repoussés partout, et que le convoi passa heureusement. . . Le maréchal de Luxembourg manda au marquis de Villars.de se rendre auprès de lui, pour prendre les mesures les plus justes pour assurer ses subsistances.

L'armée du maréchal de Luxembourg étoit, comme on dit, bien campée : grains et fourrages en abondance, toutes les troupes barraquées, le général placé pour faire la meilleure chère du monde, les poulardes de Campine, veaux de Gand, petites huîtres d'Angleterre, rien ne lui manquoit. L'on parle de ces bagatelles, parce que le^ ennemis du maréchal de Luxembourg vouloient quelquefois dire qu'elles ne laissoient pas d'influer sur ses résolutions.

Le marquis de Villars , le trouvant très-content de sa situation, prit la liberté. de lui dire : a Mais le «prince d'Orange ne pourroit-il pas venir camper « prés d'Ath et de Ligne, et par conséquent vous « faire sortir dans le moment de ce camp délicieux ? » Le maréchal de Luxembourg soutenoit ce parti impossible par bien des raisons, quand Tracy, qui étoit à la guerre avec trois cents chevaux, manda qu'il croyoit voir paroître la tête des colonnes de l'armée des ennemis. L'on voulut se flatter que c'étoit un fourrage : cependant, sur une seconde nouvelle de Tracy qui fortifioit les premières, Ton monta à cheval , et des piremières hauteurs on découvrit que réellement l'armée ennemie marchoit.du côté d'Ath, et avant deux heures après midi on la vît s'étendre le long du petit ruisseau de Ligne. Le marquis de YiU

lars s'en retourna très-diiigemment à son camp, qu'il tînt fort alerte toute la? nuit, et à la pointe du jour il se rapprocha de TEscaut. Le roarëchal de Luxembourg fut obligé à faire ]a même chose, et à quitter un camp où Ton n'avoit été occupé pendant cinq ou six jours qù^à se mettre dans une abondance générale, et Ton fut obligé de mener Tarmée du Roi sous Tournay.

Le maréchal de Luxembourg fut piqué de s'être trompé dans ses mesures, et ce petit chagrin donna lieu à une très -grande action qui se passa deux jours après. Le maréchal de Luxembourg fut informé que le prince d'Orange avoit laissé l'armée sous les ordres du comte de Waldeck, et qu'elle de voit marcher le 20 de septembre , pour aller camper dans la plaine de Cambron. U crut pouvoir attaquer l'arrièregarde, et envoya ordre au marquis de Villars de marcher dans l'instant avec quatre bataillons, les régimens deMerinville et les dragons deTessé, pour le joindre sous Tournay. Le marquis de Villars le trouva dans une abbaye près de Tournay, passant la nuit sur la paille, et faisant monter à cheval soixante escadrons. Il conta au marquis de Villars qu'il avôît autrefois battu une arrière-garde que tout le monde assuroit qu'il ne joindroit jamais; mais que, sachant bien que les ennemis ne prenoient pas toujours toutes les précautions , et qu'en faisaht la diligence possible l'on joignoit ceux qui se croyoient hors de toute portée, il chargea le marquis de Villars de prendre la tête de tout avec les six escadrons et les quatre bataillons. Il lui ajouta qu'il trouveroit sur le chemin de Leuze Marcilly, enseigne des gardes du corps,

DU MARÉCHAL DB VILLÂRS. [1691] SyS

avec quatre cents chevaux, et lui dit de se servir de lui pour tenir les ennemis le plus près qu'il pourroit, le chargeant surtout de lui mander dès qu'il les dëcouvriroit tout ce qu'il remarqueroit de leurs dispositions.

Le marquis de Villars donna ordre au brigadier Boisselot de mener les quatre bataillons aussi diligemment que Tinfanterie le peut faire, et il s'avança avec six escadrons sur le chemin que tenoit Marcilly. A huit heures du matin il aperçut Marcilly à une lieue de lui, et chargea le marquis d'Âubijoux, brigadier , de suivre avec les six escadrons -, et de sa personne il poussa à toutes jambes à Marcilly, qu'il trouva en bataille avec ses quatre cents chevaux, observant la marche de l'armëe ennemie, dont la plus grande-partie avoit déjà passe le ruisseau de Leuze. Il dit à Marcilly le dessein de M. de Luxembourg, et que pour cela il falloit tâcher d'amuser les ennemis. Marcilly en étoit à une demi-lieue-, et, ne sachant rien du dessein du maréchal de Luxembourg, il se tenoit à portée de les observer sans se commettre.

Le marquis de Villars le fit avancer, et ordonna aux six escadrons qu'il menoit de suivre à une distance de mille pas. Jl mena les quatre cents chevaux de Marcilly à cinq cents pas des ennemis , qui s'arrêtèrent en voyant un si petit corps de cavalerie s'approcher. Le marquis de Villars les voyant arrêtés redoubla ces petits escadrons, et fit paroitre huit troupes. Sur cela les ennemis crurent que ce qui alloit les approcher étoit partie d'un corps de deux mille chevaux que M. de Bezons commandoit du côté de Saint-

Guilhain, et s'étendirent comme pour Fattaquer avec avaptage.

Le marquis de Villars envoya ordre au marquis de Toiras, qui commandoit ces six escadrons, d'approcher, et de les rae^ttre sur une ligne. Les ennemis continuèrent à se former, et dans ce temps*là M. de Luxembourg arriva à toutes jambes, ayant ordonné à la brigade de la maison du Roi de suivre au grand trot, et joignit le marquis de Villars, qui lui dit: « Vous voulez une arrière-garde à combattre, je vous (c ai préparé celle-ci -, il y a trois quarts-d'heure que (c je les arrête, et vous pouvez à présent choisir ce a qui vous conviendra le mieux. » M. de Luxembourg répondit : « Je suis venu pour combattre. — « Pendant que votre première ligne se forme, répli- « qua le marquis de Villars, je vais un peu recon- <( noître la droite des ennemis. » D'Oger parla le premier au maréchal, et lui dit : « Les ennemis grosce sissent : si vous voulez attaquer, que ce soit dans le a moment. » Villars parla de même, et M. de Luxembourg dit seulement : a Attaquons, attaquons! » et envoya d'Oger à la droite. Le marquis de Villars retourna à toutes jambes à la gauche, et en passant devant les chevau-légers de la garde il dit àVat te ville, qui étoit à leur tête : « Je suis débordé par trois ou (( quatre escadrons des ennemis; ne pourriez-vous ft pas vous étendre? » On étoit déjà si près des ennemis, qu'il n'y avoit plus qu'à attaquer ce qui étoit devant soi. Le marquis de Villars dit aux escadrons de Merinville , en peu de, paroles : a Mes amis, vous « les avez bien battus l'année dernière ; vous les bat- « trez bien encore. » Tous les cavaliers répondireni

avec fierté : « Nous les battrons. » Le marquis de Villars se mit àJa tête du premier escadron; le marquis de Toiras à la tête du second, et le comte de Merinville au troisième. L'on marcha aux ennemis, et la charge fut peut-être la plus violente que l'on ait vue à la guerre. Il est rare <jue des escadrons soient aussi long-temps mêlés sans se faire plier : il fallut presque, pour les renverser, tuer le premier rang à coups d'épée, et le second. Cette ligne fut emportée, et celle qui la soutenoit se renversa d'elle-même-, mais les trois escadrons de Merinville, qui ne faisoient tout au plus que trois cent soixante maîtres, en eurent cent qualre-vingt-dix hors de combat, et de trentedeux officiers vingt-six. Le marquis de Toiras fut tué de plusieurs coups. Le marquis de Villars avoit pour toutes armes défensîvesrun double buffle, et son mouchoir dans son chapeaii-, ce qui lui sauva la vie, car son buffle; ou son chapeau, et ses habits reeurent dix-sept coups sans blessures. Son cheval le tira de cette charge, et tomba après.

Pour revenir à lafFaire générale, les escadrons de la maison du Roi, renversant aussi ce qui étoit devant eut, souffrirent beaucoup. D'Oger, lieutenant général , Neuchelles qui commandoit la maison du Roi , La Troche, le marquis de Rothelin, et une infinité de b?tô officiers, furent tués. Le marquis d'Alègre fut blessé, et grand nombre d'autres avec lui.

Le marquis de Villars ramenant son aile, la fit rentrer dans les intervalles d'une seconde ligne qui arrivoit au grand galop, car on avoit attaqué deux lignes avec une seule. Les premiers escadrons que Villars risncontra furent ceux de Qyadt. Le colonel vouloit

398 [l%l] MÉMOIRES

en arrivant charger ceux des ennemis qui ëtoient ie plus près de lui; le marquis de Villars le fit attendre. Peu après arrivèrent les escadrons du Maine, de Rohan, dePraslin, avec plusieurs autres, et l'on forma une ligne qui alors dëbordoit celle des ennemis : aussi soutinrent -ils très-foiblement la charge, et on les poussa jusqu'au ruisseau. On revint sur ses pas; et le maréchal de Luxembourg , qui se vit sur Tarmëe des ennemis, laquelle revenoit très^diligemmerit, et à trois grandes lieues de la sienne, avec soixante-dix escadrons seulement, n'eut d'autre parti à prendre que celui de la retraite. Tel fut le combat de Leuze, fort glorieux pour les troupes du Roi, puisque dixhuit escadrons en battirent près de cinquante des ennemis. La perte y fut pourtant assez égale, et la gloire fut la seule utilité qu'en retira le vainqueur. On arriva* à Tournay sur lés six heures du soir, et le maréchal de Luxembourg avec les principaux officiers aHà descendre à la Comédie^ Jamais général n'a été d'une humeur si agréable : il aimoit la bonne chère, le jeu et tous les plaisirs, mais il souffroit que ses favoris prissent sur lui un empire despotique, et l'abus qu'ils en faisoient lui attiroit souvent des^ ennemis, quoiqu'il fût d'un caractère officieux et bienfaisant. L'on n'a pas parlé deM. le duc de Chartres, qui étoit volontaire dans cette action, et que^sa valeur naturelle faisoit beaucoup souffrir de n être pas dans le plus grand péril; mais il ne fut pas maître alors de s'abandonner à toute son ardeur, et il se distingua avec beaucoup de gloire les campagnes suivantes à Steinkerque, à Nerwinde, et dans les autres occasions où son courage a pu paroitre. Le marquis de Villars

DO MARÉCHAL. lyKVILLARS. [r69l] igg

lui eut l'obligation d'avoir beaucoup parle de lui $ur ce qui s'ëtoit passé à Leuze; et en effet ce fut lui qui avec adresse arrêta Tarrière-garde des ennemis, et qui mena toujours Faile gauche à la charge avec grand avantage sur la droite des ennemis, qui Ja dëbordoit de quatre ou cinq escadrons. De son côté, M. de Luxembourg donna de gi:andes louanges à cette conduite : mais comme le marquis, de Yillars n étoit pas bien avec les favoris de ce général , qui avoient beaucoup de part aux relations, celles du maréchal de Luxembourg n'avoient pas expliqué qu'il lui devoit Toccasion du combat, et la principale part au bon succès.

L'armée fut placée pour prendre des fourrages jusqu'au 20 d'octobre, temps ordinaire des séparations quand on n'est pas retenu par quelque projet.

Les armes du Roi ne furent pas si heureuses en Irlande , où Jacques 11 avoit encore un parti considérable et des places importantes, entre autres celle de Lim^rick. Le Roi, qui appuyoit les efforts de ce prince pour rentrer dans ses Etats, lui accorda douze vaisseaux de guerre et trois mille soldats, avec toutes les provisions nécessaires tstnt à ces troupes qu'à celles d'Irlande. Le débarquement se fit à Limerick, sous la conduite du chevalier de Nesmond : cependant le prince d'Qrange résolut d'en faire le siège. La tranchée fut ouverte le 5 dp septembre. Après une vigoureuse défense, les assiégés demandèrent le 3 d'octobre une cessation d'armes qui leur fut accordée pour trois jours, afin de conférer de la capitulation, dont les articles ne forent arrêtés que le i3; et le i4j la ville, défendue par Bois^lot, fut livrée aux Anglais.

4t>0 [1691] IfÉMOliKES

Le comte de Château-Regnault ramena sur les vaisseaux de France tous les Français, avec les quinze raille Irlandais de la garnison de Limefick, conformément à la capitulation, dont les articles sont si singuliers qu'il n'y en a peut-être point d'exemple dans rtiistoire. Ils paroissent moins des conditions accordées par le vainqueur à uiie ville qui se rend, que celles qu'elle se prescrit à elle-même, et qu'elle force l'ennemi d'accepter.

Le marquis de Villars, qui depuis quelques années ëtoit éloigné de la cour, demanda la permission d'y aller passer quinze jours. Le Roi le reçut avec bonté, et lui donna de grandes marques de la satisfaction qu'il avoit de ses services.

Un de ses premiers soins fut de s'assurer l'amilié du marquis de Barbezieux, qui, quoique très-jeune, ^toit seul ministre de la guerre, et par conséquent ponvoit beaucoup servir ou nuire. Le marquis de Villars se trouva d'abord dans une intelligence parfaite avec lui-, mais peu de mois après, par l'inspiration de deux ou trois de ses favoris, jaloux du marquis de Villars, cette amitié se changea en une haine si violente , qu'il s'en fallut peu que ce jeune ministre ne le perdît.

Durant le peu de séjour que le marquis de Villars fit à la cour, il apprit la mort de l'abbé de Villarsson frère, quisortoit de Tagence générale du clergé. Il mourut h Florence : jeune homme d'un mérite distingué dans sa profession , et qui par ses talens y eût bientôt mérité les premières places. L'amitié étoit très-vive entre ces deux frères, et cette perte n'a jajnais cessé (J'être sensible au marquis de Villars.

DD MARÉC8iJL DB VlIXàBS. [1691] 4^1

Il retourna en Flandre, d'au Je marquis de Bonfflera partit peu de jours aprèi», et lui laissa en son absence le comyiandenient général de la ffontière, que Ift marquis de Yillars alla visiter. Il reçut à Tournay le prince royal de Danemarck, qui fut roi dans là suite : il voyageoit en ce temps-là ^ et le marquis de Villars le traita raa^ifiquement.

Le marquis de Yillars s'établit à Ypres, où le mar^ quis de Boufflers à son retour de la cour vint le joindre, et y reçut un courrier dont les lettres lui causèi7eât«de vives inquiétudes. On le chargeoit de surprendra Ostende : c'étoit un projet formé par quelques ingénieurs , et remis an maréchal de Luxembourg, <)ui ne fut pas fâché de donner une commission très-haisardeuse au maix^uis de Boufflers, qu'il ir'aimoit pa^^ Il le jetoit par là dans la fâcheuse incertitude ou de refuser une commission que te Roi lui donnoi^s ou de.faire une entiieprise du sucoès le plus douteux et le plus difficile. Dans cet embarras, il consulta le mai^uis de Vijlars. On examina tous les plan^ et profets de ce dessein, et on nouUia aucun des expédiens qui pouvoient le rendre pratieable. Il y avoit deux bras de mer à passer, et il falloit que rheure des basses marées se trouvât cadrer d'abord x^ec Tobsccirité de la nuit, indispensablemèiyt néces^ saine pour arriver sans être aperçu, et encore avec rbeure à laquelle on devoîi traverser une dune fort étroite qui arrivoit au pied du bastion sur lequel il falloit grimper, et que les donneurs d avis sou tenoient tpèsHnal gardée Ce double obstacle s'opposoit trop à la réfussite Vie reittreprise, et elle fut estimée im()ossihlé par la Idngueiir du chemin, et par la diffloulité T. 68. 26 «

402 r^^l] MÉMOpUSS.

des passages. Le marquis de Boiifflers en fit voir bien nettement toytes les raisons, et Je Roi les approuva.

Les Qsntributions avoient ëtë bien établies Tbiver prëoé^ent : ainsi il n'y eut qu^à se reposer ceJui-ci. Lenia^écbal de Luxembourg, qui après la mort du inarquis de Louvois son ennemi reprit crédit auprès du Roi , composa Tarmëe de Flandre pour les officiers gënëraux. Il avoit tente, la campagne prëcëdente, d'ôter au marquis de Yillars le comn^andement qu'il avoit en Flandre; mais le Roi n'avoit point vOlilu agréer ce changement. Le marëcHal cbercha cfonc une ftiipre voie pour réussir, "et saisit le prétexte du commandement de la cavalerie de Tarmëe d'Allemagne.

Le comte d'Auvergne, colonel général^ de 'la cavalerie, ayant demandé à venir commander celle de Flandre (étant d'ailleurs ami du maréchal de Luxeiftbourg, réuni avec tous ceux qui étoient ennemis du marquis de Louvois), dès le mois d'avriHe marquis de Villars eut ordre de se disposer à aller servir en Allemagne. U passa trois semaines à Paris ou à la cour, puis il se rendit au camp de Flonheim près de Mayence , où le maréchal de Lorges avoit assemblé son armée.

Cette même année, mourut le marquis de Louvois, dont nous avons remis à parler ici. Depuis assez long-temps il étoit. très-mal avec madame de Maintenon, qui avoit la confiance entière du Roi. M. de Louvois étoit très-mauvais courtisan, et combattoit souvent sans ménagehient les sentimens et les protections qu'accord oit madame de Maintenons en sorte qu'il s'apercevoit dans son travail avec le feoi, qui se £aisoit toujours dans la chambre de madame de Main-

tenon, de i^aucoup d'aigreur de la part de Sa Majesté : ce qui lui étoit d'autant plus insupportable qu'il croyoil rendre de grands services. .

Un jour le Roi lui parla si durement, que Louvois se leva avec précipitation, et jeta quelq^es papiers en disant : a L'on ne sauroit vau« servir. ^ Le Ifoi se leva aussi, et s'approcha de la «heminëe, où d'ordinaire il piettoit son chapeau et sa canné. Madame de Maintenon, qui cmi qu'ea a'approchant de sa canne il pou^ioit^n.ser«ir^ courut à lui. Cette précaution n'étoit pas nécessaire auprès d'un prince dont la modération et la sagesse étoient bien connues. Louvois ^(MMit, résolu à se retirer. Madame de Maintenon lui écrivit le matin, et lui manda de revenir le soirli la même heure qu'il avoit accoutumé de travailler, »dç ne faire au Bioi ni plaintes ni excuses , et en un mot de ne rien laisser paroître daas sa conduite qui pût rappeler Tce qui s'étoit passé. Cependaht Louvois étoit outré de la plus vive douleur. Il prenoit des eaux de Forges; et étant allé travailler à trois heures après midi chez le Roi , il se trouva mal , revint dans le moment chez lui , s'assit en arrivai , dit : « Je me trouve (c mal^ » et mourut. Fagon, qui fut depuis premier médeqin du Roi, voulut croire que Louvois avoit été empoisonné : cependant cette opinion ne fut point ëtabliç. Le Roi laissa le jeune Barbezieux, qui n avoit que dix-sept à dix-huit ans, ministre de la guerre; M. de Torcy, qui n'étoit guère plus agë, l'étoit en même temps des affaires étrangères; ce qui fit dire au prince d'Orange qu'il étoit étonné que le Roi- eût de vieilles amies, et de si jeunes ministres. On ne dit rien ici du caractère ni des talens de M. de Louvois,

4o4 [l^*^] MÉMOIAÏIS

parce que dans le cours dTe ces Mémoires on en à beaucoup parlé ^«'.

[1692] Dans les premiers jours de la campagne miyvanle en Allemagne, il affrita une aventure de dé^er* leurs assez particulière 4 Unf brigadier du té^rtiéntA^ SouternoTi déserta ;oet avertit lès enriemift qtfon con^ voi assez consi<ië?ab1« partoit d'Alsey pourvenifà 1 armées Sur Tavis d'uti déserletïr) >es étitiëtnk fin^ht sortir mille chevaun de Mayeiice pour âttlàquef le convoi. Dand le tnéme tismps un Inissard^é» «A^fieinië déserta ^ et nom avertit dé k|ur dessein sor timre èoft voiv Oïl fit aussitôt \m diëtachement pour en aei^rér la marche : k tête de notre détachement renc^tftra celle des ennemis, t!t renversa là' première troupe, où se trouva le brigadier dé Soutemon. Il fut pris ayec «ni petit nombre de^ davaliers^ eniietti>is, et fttt roué vif le lendemai». Ainài cetjte double désetlion avoit exposé et saové liotre convoi.

Quelques jours après, sur les arvis qu'une partie éonsidéraUè de J^armée ennekiiie qui étoit de Fautre celé darRhin Tavoit passé à Màyence, lè tnafét;]hal dé Lt^r^s, qui avdit gtandiç confiàBce ew Metàc, tn^ récbal de c^îhp/renwvoya avec cinq Geùts chevaux pour s'infm*raer exactement si l'ennemi avoit passé à Mayence , comme on lè disait. Rien n'était plus aisé à savoir, puisqu'un corps d^armée , infanterie , caîf ;^)erie et canon, ne peut se cacher apii'ès sivoir passé le

(r) Vnltaixe pir^icnd qu^ la xnort deLôiivois Inouïs xiv dit ad roi Jacques:,» J^ài perdu un bon ministre { mais vos afiaires et lesmienna k n^c'rt ît'Ont paï plus mal. » Louvoi» eût pour successeur son fils, âgé de d't^inipt iwr. \}ti jeune héttiti^e sdns fxpiérfetioc tte jydù^oit i^m^Iaevr quL* bien foibldme^r uni de^ pftis' h»h^^ luinicliis^ ^}\ f^ua^ si^e.

DU MARÉCHAL Dfi V^iXA«3. [lôgtir]^ ^oS

RbiHi Cep^n^ant Mel»c>'en ^ani rapp<Mé à un baiili Uu pays qui le trompa, revint assurtr le marëcbal de Lorges que la nouvelle étoit faasw. Un quart-»d^e«tirfi apf^^ on wt non^seulepieïLt qu'elle étoitvmtâble, otoi^ qv^ cê corfMs d'armée tpiarchoit à Worias çn grande diligouce. IVlelac fut honteux , et sa fureur s exhala p^r jçqs borrible$ ^erihem dont il avoit eoutume d'effrayer l^es gens du commun.

J^e carapt^^^ de cet oiËciey général mérite, par sa singulaHté*, qu'on Vy arrête uu nn^tnent. Il avoit de Tesprit, de la valeur» ^t avoit très-bien fait le métier 4<ii partisan jusque la dignité de colonel : mab ces qualités étoieat ob^çurcie^ par <}'extrémes défauts, entre autres il avoit celui de vouloir passer pour un atbé<^ , et il soutenoit qu il n'y avoit point de diable , parce qu il avoit, disoit-il, fait toutes choses au monde pour avoir conaroerce avec lui, sans y avoir pu réussir. Le maréchal de Dura$ l'avoit principalement employé dau^ œs horribles iacendies qui durère&t pen^ daut d^ux au^vii avoit exécuté ces cruelles commissions avec la plus inflexible rigueur: tous les paysans ^leiuands^le croy oient sorcier, et son nom étoit devenu l'effroi des ]>e.uple8. Satisfait de cette mauvaise i;4putatioa, il aVoit un peu négligé sur les fins celle 4'êtr^; terrible aux tyoupes ennemies. Sa fantaisie étoit de vouloir intimider nos inlendans, de paroître toujçiur^ furievix , et de coucher avec deux grands loups, pQur se mie^u\ donner l'air de férocité. Enfin c'étoit un caractère bi!6arï:e,duqoel ordinairement le maître et, le général ne tirent pas grande utilité.

Le fau^ avis qu'il nous donna sur la marche des punen^is le^ sauva ^ car ce corps d armée, de huit à

4o6 » « * [169^] MEMOIRES

dix itiille hommes, prêta île flanc par une marche de dix lieues à rarmée du Roi entière, qui, pouvant atter a|i1t ennemis par les plus belles plaines, étoit en état d'accabler ces troupes, et de les.faire*përir dans leyr marche. Il étoit même facile de les défaire après qu'elles furent arrivées à Worms , où leur objet étoit d'assurer une tête de pont, lequel tie fut achevé que le jour d'après-, et par conséquent ils furent un jour sans communiquer avec le gros de leur armée , qui marchoit de l'autre côté du Rhin à même hauteur. Leur objet étoit de nous^ tirer du Bas-Palatinat, et de nous faire rapprocher ^e PJiilisbourg et de Landam. Nous avions un poste avancé à Worms dans une église rmnég, où Xescossois , lieutenant colonel de Normandie, commandoit avec trois cents liommes. Les ennemis l'attaquèrent : Lescossois se défendit courageusement , tua cinq à six cents hommes des ennemis; mais à la fin le poste fut emporté.

L'armée du Roi partit de Floheira , et marcha au travers des plaines. Si elle eût cherché les ennemis, elle pouvoit les attaquer avec grand avantage, car leur pont n étoit pas fait, ni par conséquent lei^ jonction avec le gros de leur armée, qui étoit-de l'autre coté du Rhin. Mais nous ne voulions pas d'action; et le jour d'après, sans la vivacité et l'application du marquis de Villars, trois mille chevaux commandés parle courte de Lippe n'auroient pas payé si cher la faute qu'il fit d'approcher assez inconsidérément de l'armée du Roi. Lé comte de Lippe croyant apparemment qu'elle s'ëtoit éloignée, passa avant le jour le ruisseau <J6 Phedersheim , qui nous séparoit des ennemis ; et le marquis de Villars allant aux gardes de cavalerie les

DU HARÉCHAL DE YI^LARS. [1692] ^Q']

trouva à trois cents pas de ce corps des eni^einiis. Nos dragons avoient monté à <^helral sans ordre , et nos gardes ëtoient soutenues de trois escadrons de cava^ lerie. Ainsi le marquis de Villars trouva quinze escadrons tout prêts, dans le temps même que les ennemis ayant reconnu que Tàrmëe du Roi ëtoit dans son camp, et par conséquent qu'ils avoient fait une faute capitale de passer le ruisseau, ne -songeoient qu'à le repasser diligemment.

Le marquis de Yillars profita de Tocca^ion , et sans perdra un moment il ordonna aux ieàt escadrons de -dragbns de s'étendre sur la gauchV; et de sortir d'un fond qui les couvroit, pour faire croire aux ennemis qu'il venoit des troupes de plusieurs endroits, et que l'armée du Roi s'ébranloit. Il iparcha aux ennemis avec le reste, les prit* à ïïioitié passés, en tua un fort grand nombre, et fit plus* de trois centà prisonniers, parmi lesquels étoient deux colonels.

Deux^urs après, le maréchal» de-Lorges alla se promener sur les hauteurs de Phedersheim , suivi de la plupart des olficiers généraux. Il savoit que l'on àvoit murmuré assez dans l'armée de ce qu'il n'avoit pas attaqué les ennemis : il voulut faire voir que cela n'étoit pas facile , et on se contenta de lui répondre avec le respect dû à un général. Mais presque dans le même temps les ennemis surprirent urf âe nos courriers; ils virent nos lettres, et renvoyèrent au maréchal de Lorges celle de l'intendant Lafont , qui e^pli>quoit «assez naturellenxent ce que pjcesque tout^ l'ar-* mée^avoit pensé sur la possibilité de défaire ce corps d'ennemis, qui repassa le Rhin, et qui peu de jpuvà après le passa encore à Spire avec le reste de l'arméev

4o^ [l^^i MÉMOIRES

Celte du Roi fut jointe par un corps assez ^onsidé^ rable de nos Irlandais* q^ le marquis d'Huxelles ramena de l^risach; et il y eut des escarmouches autour des ruinées de Spire , que les ennemis occupoient : mais 9 comme je Tai d^jà dit, nous ne cherchions pas d'action. L'armëe impériale, commandée par le landgrave de Hesse et le marquis de Bareith, auxquels elle avoit peu de confiance, et dont tous les généraux, surtout quelques autres princes de TEmpire, étoient assez mécoatens, ne vouloit pas non pins combattre, et tout se passoit en mouvement, sans aucur» objet principal : les seuls hussards approchoient larmée du Roi, /inquiétant nos gardes et nos fdtirrages. Le marquis de YiUars, ayant servi dans les armées de TEmpereur, coQnoissoit ntieux qu'un autre Tesprit de guerre particulier, à ces sortes de troupes, qui est de n'attaquer presque jamais celles qui se tiennent ensemble, mais de pousser vivement ce qui se débande. Cette couneissance lui fut utile dans la conjoncture pressente. Un jour ayan*f trouvé nos fourrageUrs pressés par les hussards, il fit avancer deux tiroupes de gendarmerie au milieu d'eux. Charron ^ «0us-Ueu tenant des Ecossais, accourut lui dire quil aUoÂt perdre buH gendarmes. « Monsieur, luirent pondit le marquis de Yillars, quand je ne sais que M. £adre le hiâtin, je suis bien aise de qi'amuser en ic £i4sant tuer douze ou quinze gendarmes. Apprenez, 4« <^ontiniua-t*il, comment il faut se conduire avec « ks hussards. » En même temps il se mit à la tête de ces deux troupes de gendarmerie, leur fit mettre le mousquet haut, et leur dit : a Que personnç ne « tire, excepté ceux que je marquerai moi-^méme. »

Ensuite il donna ordre à quelques-uns de ceux qui ëtoient des plus sûrs de leur coup d'ajuster autant qu'ils pouvoient, avec un feu médiocre, ceux des hussards qui lesappVocheroient le plus. Par ce moyen il écarta les plus empressés des hussards; après quoi il envoya tine des deux troupes de gendarmerie se placer deux cents pas derrière lui, et se retira luimême avec la première , faisant toujours tirer quelques coups, mais sans que personnesortH des rangs. Ainsi il regagna le gros de l'escorte, sauva les fourragèurs, et donna une leçon à la cavalerie sur la conduite nécessaire devant un ennemi qu'on sait aussi éloigné d'attaquer des troupes ensemble, que dangereux et prompt à suivre ce qui se sépare devant lui.

L armée du Roi passa le Rhin p6u de jours après , celle des ennemis étant séparée par qtfartiers derrière Phorzeim. Le seul duc de Wurtemberg se tint avec trois mille chevaux deux lieues en deçà de cette petite ville, se croyant assez bien posté pour soutenir, ou du motAs* pour avoir le temps de se retirer. Le premier lui étoit impossible, le second dépendoit de lui, puisque nous marchâmes en plein jour l'armée entière. Le marquis de Villars, persuadé que les ennemis n'attendroient pas, demanda pour les amuser deux mille 4Éhevaux au maréchal de Lorges. On les lui refusa, pour né point user de surprise avec un ennemi plein de franchise , ou pour mieux dire d'imbëbillité dans la guerre. Celle de M. l'administrateur fut poussée au plus haut point , puisqu'il ne songea à se retirer que quand l'armée du Roi , qui avoit tnarché très gravement sur six colonnes, fut sur le bord du rubseau qui le séparoit de nous. Alors ^a retraite fut

4lO [l%^] HÉMOIRES

précipitée : le marquis de Villars, les comtes de Tallard çt de Coigny se mirent à la tête des premières troupes; on passa le ruisseau en divers endroits, et cette action ne fut pas un combat, mais une chasse de lévriers'. Plus de cinq cents des ennemis restèrent sur la place -, on en prit un plus grand nombre; le duc de Wurtemberg tomba entre les mains du marquis de Villars, qui au retour des armées de Hongrie avoit passé deux ans auparavant chez lui , et le connoissoit fort. Ce fut une consolation pour ce prince de se Voir d'abord en sûreté , entre les mains de personnes de connoissance.

Il demeura sept 4 huit jours dans Tarmée du Roi, après quoi on reçut ordre de l'envoyer à la cour. Durant ce court intervalle, il entretenoit le marquis de Villars de toutes les fautes qu'avoient faites les généraux des ennemis, Entrç autres circonstances, il lui raconta que leur armée ayant passé le Rhin à Spire, il y eut UU} grand débat entre le landgrave de Hesse et le marquis defiareith. Tous deux ayant le premier commandemeiit sur Taile droite et Taile gauche, Vm et l'autre se disputoient d'avoir la droite^ Pour les^accommoder, on trouva enfin l'expédient de dire deux torps, sans jamais proférer ni fe mot de droite ni le mot de gauche. Le duc de Wurtemberg î^ssura le%iarqùis de Villars qu'étant allé complim^ter les deux généraux s.ur ce bel expédient qui finissoit la querelle, il leur avoit dit : « Messieurs, vous avez fait Aéat « corps ; ne pourriez-vous pas trouver une^ête? » t Apifes la défaite du'tluc de Wurtemberg, l'armée des enntemis s'approcha du Bas-Necker, et noyxs laissa la liberté de pousser les contributions aussi loin que

DU MARÉCHAL DE YILLARS. [169a] 4^1

Ton voulut. Oh envoya des partis fort avant dans le pays; et comme ils rejoignoient J'armëe, on apprit que le laiïdgrave de Hesse avoit investi Eberburg. Le maréchal de Lorges marcha au secours , et le marquis de Yillars lui .demanda deux mille chevaux pour approcher diligemment d^un ennemi qui selon toute apparence leveroit le^iëge à Tarrivée de l'armée du Roi, et qui,- n'étant point troublé ni arrêté dans ses mouvemens'par l'approche d'une tête d'armée, auroit assez de loisir pour se retirer tranquillement. Le maréchal refusa la proposition, et l'on marcha avec toute l'armée, la cavalerie ayant l'avant-garde, et marchant sur de,ux colonnes..^

Dans cette marche de la cavalerie , il arriva une chose assez surprenante, et assez singulière pour être racontée. La nuit étoitfort obscure : après avoir pa^sé le ruisseau de Phedersheim , on troùvoit une plaine de plus de quatre lieues, et les colonnes étoient de près de cinquante escadrons chacune , marchant à même hauteur. ïl arriva que celle de laR»droite se trouva tout entière sur la gauche, et celle de "la gauche sur la droite, sans qu'aucun escadron se fût coupé -, en sorte que la colonne de la droite entendant la march# dHin fort gros corps où il ne devoit y avoir rien f crut que les ennemis avoient passé à Mayence, e^ nous approchoipnt. Qn recounnt bientôt q^e tout étoit âmi ,* mais on ne pouvoit imaginer un mouvement si extraordinaire, ni comment cinquante escadrons avoient passé de la droite à la gauche sans le remarquer eux-nîêmes. Il arriva sans doute qu'une des colonnes fit halte, et que l'autre, prenant à droilê imperceptiblement,'' se trouva déplacée.

4ltk [1(992} MBliOtililS

À la pointe du jonr, nous appt^es que le siège d^Eberburg ëtoit levé, «t quQ le landgrave de Hesse se retiroit avec précipitation et en désordre vers Befi* guetBy où étoit S041 pont sur le Rhin»

La campagne finit par ce dernier mouvement^, et le marquis de Yillars, destiné à aller commander en Flandre, passa par la cour. Durant les trois semaines q^'il y demeura, le Roi eut la bonté de lui marquer combien il étgit satisfait de ses services.

[1693] L'année i6g'i commença par le siëge de Furnea, que le marquis de BouiBers entreprit dans les premiers jours de l'année, et par un temps très* fâcheux. Le marquis de Yillars fut chargé d'observer lesmouvemeus des ennemis, pour couvrir les pajs du Roi qui n'étoient pas soutnis aux contributions, et pour assurer en même temps Tentreprise de Furnes. Pour cela il mareha vers Courtray, se tenant entre TEscaut et la Lys, jusqu'à ce qu'il vit le parti que les ennemis prendroteni sur les premières nouvelles de Finvestiture de Fumes,

, M. l'électeur de Bavière parut d'abord, par quelques mouvemens des garnisons de Bruxelles, deNamur et de Gand , vouloir marcher à Courtray \ ce qui obligea le marquis de Villars à se t^iir près ée cette place* Mais, sur la rësoliition que prit l'ëlecleur de marcher à Nieuport pour tenter le secours de Fuiipes, le marquis de Villars s'avança très^diligemment vers Dunkerquo. Dans la mai^he, on lui confirma que Té^ lecteur de Bavière rasserabloit toutes ses forces sur Nieuport. Le marquis de Yi'lars se hâta d^arriver avec la tète de ses troupes à Bunkerque, et alla de sa per* sonne à Fumes, dont il trouva les avenues si biea

DU MARÉCHAL DE VïLLlRâ. [lÔpS] 4' 3

fermées aux ennemis^ quil ne douta pas du succès pronipt et assuré de Tentreprise. Aussi la place se rendit-elle le 7 de janvier. Le temps ëtoit horrible, et la garnison hollandaise UToitmême peine à traver*^ «er le camp^ tôiat étant iilondë^ led tranehées pleines d'eau; ce qui de voit rendre les ennemis un peà hom ten\ de leur mauvaise défense.

Pendant toirfee cette eupëdition , le Aoi avott donné au marquis de Villars le commandement général de toutes les troupes que Ton pourroit tirer de la Meuse et de toutes les: places de Fla<ndre, pour s'en servi?, suivant les besoins, pour assurer ses lignes, Courtraj et les frontières , et pour en fortifier aussi l'armée d^ marquis de Boufflers, aux ordres duquel il étoh.

Les ennemis ayant abàndanfiïé Dixmude, le raaf^ quis de YîUars le fit occuper d abord par cinq cents bommes, et ensuite il y mit un assez grand nombre de troirpes povir être en état de \e soutenir. Après le siège de Furnes, le.marquis de Boufflers eut ordre de se rendre à la cour, et le coinmandement de Flandre fut continué en àon absence au marquis de Villars.

Il ajptprit alors que Sa M-ajesté Ta voit fait lieutenant généra!, et peu de jours après qu'il étoit destine à servir en cette qtialiié dans l'ardiée d'Allemagne, et à y commander la cavalerie.

Lé Roi fit dans le même temps une promotion de sept maiîécbauTQ de Frïince^ qui étoient messieurs de Choiaeul, de Joyeuse, de Villeroy, de Tourville, de Noailles, de Boufflers et deCatinat, tous gens de mé^ cîte^ mais dont aucun n a voit gagné de bataille, m ffiétne commandé à aucune grande action, si cen^est messiews de Tourville et de Catinat. L'un étoit vice-

4l4 ['^^] MÉMOIEES

amiral, et estimé un des meilleurs hommes de mer qu'il y eût en son temps 5 l'autre avoit gagné la bataille de Staffarde : homme simple , modeste , se renfermant dans une humilité qui avoit contribué de beaucoup à son élévation. Il refusa même, étant maréchal de France, d'être chevalier de Tordre, avec bien moins de raisons que n'en auroient eu plusieurs qui pourtant n'en avoient pas fait difficulté dans la dernière promotion.

Les maréchaux de Joyeuse et de Choisenl , gens de naissance illustre et d'un grand coijfragë, avoient passé jusqu'à l'âge de soixante-cinq à soixante-six an^am les emplois de subalternes , où il est difficile, quand on y reste si long-temps , d'acquérir l'élévation , le génie de commandement et le*courage d'écrit si nécessaires pour tenir le timon avec dignité et avec succès : il ar* rive même très-souvent que ceux qu'on a vus briller dans les secondes places* se trojnvent accablés dn poids (Je la décision à laquelle oelui qui commande est obligé, et quelquefois contre les conseils de la plupart des gens qui l'environiïent.

Le maréchal de Villeroy étpit né avec du courage, avec un air de hauteur qui imposoit , et avec les talens <i'un homme de cour^ mais il a eu peu de foN tune dans la guerre, dont le chevalier de Lorraine son allié l'avoit fort pressé de se retirer. Le Roi avoit un grand goût pour lui, et d'autant plus fort qu'il avoit été élevé auprès de Sa Majesté comme fils de son gouverneur. Cette amitié , conçue dès la première jeunesse, étoit devenue comme naturelle^ peut-être même auroit-elle effacé l'inclination du R'oi pour M. le duc de La Rochefoucauld, si la grande' assiduité de

DU MARÊGHiL DE YILLARS. [1698] 4^^

celui-ci et les galanteries de l'autre, qui ne lui permettoient pas la même exactitude, n'avoient donne au duc de La Rochefoucauld un air de supériorité dans la faveur.

Le maréchal de Boufflers étoit homme d'un trèsgrand courage, et d'une application infinie. Son zèle pour lé service , son attachement pour les généraux sous lesquels il avoit servi, et son mérite reconnu dans un grand nombre d'occasions particulières, lui avoient attiré leur estime. Il ne se fioit pas à ses lumières, et vouloit surmonter, par un travail de corps et d'esprit au-dessus de l'homme, ce qu'il croyoit que la vivacité et un génie supérieur pouvoient donner de préférence sur lui à ses confrères.

Le maréchal de Noailles, élevé par son père à une extrême assiduité auprès du Roi, avoit cependant voulu servir, et' arriver au commandement des armées : mais ses infirmités le lui firent quitter d'assez bonne heure, et ne lui permirent pas de continuer les fonctions de la dignité qu'il avoit obtenue.

Pour revenir au marquis de Villars, dès qu'il se vit destiné à servir dans l'armée d'Allemagne , il quitta la Flandre, et alla»passer trois semaines à la cour. U eut ordre de se rendre sur le* Rhin dans le 1 5 de mai.

La campagne fut ouverte par le siège d'Heidelberg, dont il \i'y eut que le château qui put faire quelque résistance*, elle fut même assez légère : le gouverneur, copimandeur de l'ordre Teutonique, se rendit le septième jour. En punition de s'être défendu si mal , il fut mis au conseil de guerre par les ennemis, et condamné à être dégradé des armes : espèce d'infamie plus affreuse que la mort même à un homme

4 16 ['69^} NéMOIRCS

d'honneur. Nos troupes pillèrent et brûlèrent ia ville tVHeitlelberg, malgré tout ce que les officiers purent faire pour la conserver : maïs, il le faut avouer, la licence ëtoit extrême dans cette armée. Le raarjquis de Yillars parla à tous les régimens de Cavalerie, et leur déclara que s'ils n'étoieni plus sages à Tavenir, les punitions seroient rigoureuses.

L'armée passa la Necker, et avoit ordre de cfaer^ cher les ennemis. On s'avai!ica jusqu'à Soengembeiig; et deux raille chevaux des eniiemis, qui étoieaten bataille derrière le ruisseau qui porte ce nom^ et paroissoient une arrière-garde ou un gros parti poter reconnoitre notre armée, pouvoîent être fort mal^ traités : il n'y avoit qu'à saisir le moment de Tarriv^ de la tâte de J'armée du Roi^ car dés qu'ils eurent reconnu le péril , leur retraite fut protâpte.

Dans ce temps-là ^ le Roi envoya Monseigneur àyec un détachement considérable de t^rrmée de Flandre, pour venir commander l'armée d'Allemagne, et pont la mettre en état, par une si grande augmentation (k forces, de pousser celles de l'Emfyereur, et de doniier des lois à l'Empire. On pouvoit espérer ces avantages de l'armée du Roi^ supérieure eo nombre et en râleur à celle du prince dé Bade; mais il eut fallu l'attaquer immédiatement après* la jonction, et ne pas perdre huit à dix jours que te général empldya trè»utilement à fortifier soq cam^ près de Heilbronn, et qui même donnèrent, à quelques troupes if ai étoient fort éloignées, le k)isi<r et la liberté de joindre.

E^niiB à la pointe du Jour l'armée du {loi marcha h celte des ennemie , et se platca de tous côtés à la f^r-* tée du mousquet de leurs lignes, cependant dans fies

fonds OÙ elle-souffroit; peu du canon. Nous trouvâmes que leur droite étoit au village de Southaifh , près de Heilbronn , le centre à Thailaim , et leur gauche retournant vers Heilbronn; de manière qu'ils étoieut campés presque en rond. Leurs rètranchemens, qu'ils navoient commences qa% depuis trois jours, étoient en fort bon état. Us avaient ajouté à la bonté naturelle de leur poste tout Tart possible, et manié leur terrs^in en gens de guerre 5 en sorte que personne ne crut praticable de les forcer, et Tarmée rentra daps soà camp sur les huit heures du soir.

On apprit p^ diverses personnes que le plus grand nombre de leurs troupes ne les avoit joints que depuis quatre jfeurs, et qu'ils navoient commencé à se retjrancher que deux jours seulement avant l'arrivée de l'armée duTloi: preuve infaillible qu'ils n'auroient 'pas attendu, si l'on avoit marché à eux aussitôt qu'on le pouvoit.

Le maréchal de Lorges, craignant qu'on ne lui imputât les cinq ou six jours que l'on avoit perdus, et qui, ^employés à une marche plus vive, n'auroient pas permis au prince de Bade de nous attendre, proposa plusieurs expédiens pour resserrer les ennemis, et pour leur ôter les communications. Ces desseins, assea difficiles par eux-mêmes, étonnèrent la cour de Mon-r seigneur : le maréchal de Choiseul.fut le premier à dire tout haut qu'iU n'étoient pas praticables ^ le marquis d'Huxelles fut du même sentiment; les autres lieutenans généraux ne furent pas consultés, et l'avis de presque tout ce qui approchoit Monseigneur fut une décision où le désir d'un prompt retour à Versailles, eut la principale part. Le marquis de Bouf- T. 68. 27

4l8 . [1693] MÉMOIRES *

flers indécis ne voulut pas s'ppposer à« ce torrent^ et l'én.nefiit plus occupe que du soin de regagner leRluu^

Cependant ou apprit 4a nouvelle de la bataille de Nerwinde, et que Tarmée du prince d'Orange a voit été forcée dans ses retranchemens par celle du Roi, qui pourtant n'étoit pas destiaée à de si granck des^ seins que celle d'AUeilaagne, fortifiée de Téllte des troupes de Flandre, et qui devoit être animée park présence de Monseigneur. Une action si glorieuse aux troupes de Sa Majesté et au général était bien propre à nous donner quelques regrets^ur notre inaction ^ mais (Kl étoit déterminé à ne rien faire, et de tels regrets ne la changèrent point. ^

On vit , sous Tautorité de monseignetir le Dauphin, et sous les yeux de trois maréchaux de France, le plus grand désordre et le plus licencieux libertinage qui ait jamais été. Toute Farmée étoit en maraude, brûlaut les villages et les petites villes : un nombre considérable de soldats restoient enterrés dans les ruines de Tincendie, et les antres dans des caves remplies de vin. Les punitions étoient cependant fréquentes , et il arrivoit quelquefois de faire pendre jusqu'à vingt solc^t^ dans uu jour. Mais lorsque le général n'établit pas une sévère discipline dès les premiers jours, les plus grands exemples deviennent inutiles dans la suite.

La gendarmerie suivit Monseigneur , et eut ordre de marcher en toute diligence en Italie pour fortifier Tarmée du maréchal de Catînat, qu'elle joîgmt deux jours avant la bataille de la Marsaille.

Cependant l'armée du Roi se plaça dans les envi-

bu MARÉCHAL DS YILLÀKS. [idgS] 4^^

rons de Biisach , en attendant les ordres pour la se-* paration. Le marquis de Villars demanda une permission d'aller pour quinze jours en Dauphiné remercier un de ses parens qui lui avoit fait une donation de tout son bien. Cette permission, demandée au ministre de la guerre , en exposant que ciétoit arfin de se rendra plus tôt au commandement qu'il plairoit à Sa Maj^st^ de destiner au marquis de ViHars pendant l'hiver, marquoi^ en lui^ une espérance, un désir, une certitude même d'être employé ^durant l'hivei^^ comme les années précédentes. '

Le marquis de Barbezieux' baissait le marquis de Villars, et voûloit servir le comte de Mohtrevel, fort ami dune maison où ce ministre de la guefre étoit fort amoureux. Il forma donc le dessein de perdr^ le marquis de yillars; et pour cela s'adressant à son père à Fontainebleau, où étoit la cour, deux jours avant que le Roi fit les destinations pour l'hiver ^ il lui dit: « Comment peut faire votre fils? On le promène tous « les ans de [Flandre en Allemagne avec tout son « équipage : a4-il de quoi le nourrir dans les caba- <t rets? Il n'a point de gouvernement |i il lui est im- « possible de servir de cette manière^là. » Le père du marquis de Villars ne fit que convenir de ce discours, que M. de Barbezieux rapporta sur-le-champ très^malicieusement au Roi , cofmme si dans le fond le marquis de Villars eût refusé de servir, à moins <|u'on ne lui donnât un gouvernement. L'on ne ga- ^oit pas le Roi par de telles manières; le commandement de Flandre fut ôté au marquis de Villars, et donné au comte de Montrevel. La liste des généraux employés pendant l'hiver parut le jour d'a-

^TiÔ [^698] MÉMOIRES

près. Le père du marquis de Yillars, qui ny vit point le nom de son fils, reconnut aussitôt la perfidie du ministre, et aHa parler *au Roi, qui fiii répondit très-sèchement qu'il avoit plus d'officiers «jénëraux qu'il n'eu pouvoit employer.

Hefireustoient poijr le marquis de Villars, sqji père reçut uije lettre de lui le jour fiiêine , par laquelle il lui mandoit qu'espérant bien que le Roi lui feroit l'honneur de l'employer comme. lesjbivers précédens, il avoit demandé un congé au marquis de Barbezieux pour prendre le tertips des quartiers de fourrage, et pouvoir se rentlre en. Flandre j^ où il coraptoit servir dans les premiers jours de novembre. Le père da marquis de Villars pria Niel, premier valet de chambre du Roi, de faire en sorte que Sa Majesté jetât les yeux sur cette lettre : en même temps i^^lui rapporta le discours^ que lui avoit tenu le marquis de Barbezieux, la réponse qu'il lui avoit faite, et dont ce ministre s'étoit servi comme si le père de Villars l'avoit tenue de son fils même. Le sieur Niel , très homme d'honneur, et qui vit clairement le manège du marquis de Barbezieux, suivit les sentimens de vertu qui lui étoient naturels, et fit lire la lettre du marquis de Villars à* Sa Majesté. Le Roi la vit avec satisfac* tion, et dès le jour d'après déclara au marquis de Barbezieux qu'il donnoit le gouvernement de Fribourg et du Brisgaw au marquis de Villars. Il est aisé de s'imaginer combien le ministre fut surpris de voir tomber" une grâce considérable sur un homme qu'il se réjouissoit d'avoir perdu. Le jour suivant, le Roi dit encore à Barbezieux : « Je ne veux pas que Villars « soit inutile : envoyez-lui un courrier en Dauphiiié,

DU MARÉCHAL DE VILLÂBS. [iÔqS] 4^1

« OÙ je jsais qu'il e*t, et "^mandez-lui qu'y se rende « dans mon armée dltalie. » ^

Il faut raconter de suite tout cç qui se passa ''sur Je sujet du marquis de Yillars. Jamais le ministre ne put consentir à lui mander, même parole courrier qu'il lui dépêchoit pour le faire passer^n Italie, que le Roi lui avoit donné un gouvernement/ Ainsi le marquis de Villa rs n'en apprens^nt point la nouvelle par le ministre* de la guerre, orgaae naturel des volontés du Roi , il doutoit encore de ce qtte son père lui avoit mandé, ^t n'osoit i;emercierSa Majesté. Cependant toute la cour lui faisant des complimens, il adressa ji son père une |ettre pour le Roi ; mais il n'en reçut jamais un mot par le mardis lie Barbe^ zieyx.

La campagne finit en Italie plus tôt que le Roi ne l'avoit espéré-, et pensant toujours avec bonté à Villars, qu'il ne vouloit pas laisser inutile pendant l'hi^ ver^ il ordonna à Barbezieux de lui mander d'aller visiter toute la cavalerie depuis la Savoie jusqu'en Flandre , suivant par là Comté , par l'Alsace , et par la Lorra^e.

Barbezieux na lui envoya pas cet ordre ; ainsi le marquis de Vilîars revint à la cour, où son père, informé des ordres qu'il devoit avoir reçus, ne s'attendoit pas de le voir arriver. <i Que venez- vous faire « ici, lui dit-il? Le Roi vous a destiné pour aller voir a la cavalenie. » Le marquis de Villars lui répondit tout naturellement que, n'ayant ouï parler de rien, il revenoit avec plaisir passer l'hiver à î^aris. Son père reconnut à ce discours une suite de .la malignité du roinist[e , qui , après avoir gardé le silence sur le gou^

4fta [1693J MÉHOIRSS

vemeiDent accprdé à sonTils, lui ayoit encore c^chë Tordre de visiter* la cavalerie. Il conseilla donc au marqôii de Vilkrs /le commencer par s'en expliquer au Roi. Il lui^ parla en effets et dit à Sm Majesté que, qntlqne inf^atiencé qu'il eût de venir la remercier Uii^méme des grâces dont elle Tavoit comblé, sur* tout destleux ordres difTérens pour ne le pas laisser inutile à son service, bonheur qu'il préféroit à tout^ l'impatience auroit cédé à son devoif en suivant les ordres d^rvoir la cavalerie, s'il les avoit reçus. Le Roi lui répôndk avec bocj^é qu'un p^tit voyage ne d^ rangeroit rien, a Non, «sire, lui répondit Villars, je n n'ai pas reçu l'ordre; il m'arrivera, et je, ne l'ou- M vrirai <|^'es présence de témoins. >^ Le jour d'après, Villars étant dans la salle des gardes clu corps avec le vieux duc d'Aumont et M. de Vauban , un de ses gens apporta une lettre de M. de Barbezieux. Dans le moment il prit ces messieurs s^ témoin , les pria de bien examiner si la lettre avoit été ouverte : ils en trouvèrent les cachets biçu entiers; ensuite ^1 l'ouvrit devant eux, et y trouva l'ordre du Roi poar aller voir la cavalerie pendant l'hiver. ViHIftrs entra ^ns le cabinet du Roi, prit la libellé de lui montrer la lettre « et lui dire en présencç de ^ni u l'avoit ouverte. Le Roi lui dit : « Mais croyez-vous que ces « gens*là (en parlant du marquis de Barbezieux) K puissent perdre un homme que je connois comme t« vous ? — * Sire , répondit Villars , ces gejfis-là avoient « bien avancé ce dessein , puisqu'il» ra'ayoient ôté <( du service : et je prendrai la liberté de dir^'à Votre « Majesté qu'i^h lieutenant général de ses armées, M quelque zèle et quelque ardeur qu^il ait P9nr son

DU MARÉCHAL DE VILLABS. [l6g3] 4^3

ft fiervke, noyant rhônneur de lui parler qu'une fbîi K ou deux par an, est en grand péril quand ce mi* fi nistre qui vous parle tous les jours a ea^epris de « le perdre (*X »

Il est temps de revenir à ce qui se passa durant le peu de jours que le marquis de Villars fut en Italie. Nous avons voulu conter de suite l'aventure de cour, qui n'a j)as été la seule de cette nature que Yilkrs ait gue à essuyer pendant sa vie. ,

Après l'heureux succès de la bataillf de la Marsaille, le Roi vouloit le siège de Coni, et qtfô son armée hivernât au-delà des monts. Le marécka^l de Ça-* tinaj trouvoit ce projet irppossible , et envoya Larrey, lientenant général, à la cour, pour en &ire connoitre les obstacles. Le Hoi persista néanmoins, et fit partir Chamlay, homme de confiance, pour examiner lui-même si toutes le^ diiliculy^is qu'apportoit le maréchal de Catinat étoient bien fondées. Chamlây pensa comme le maréchal , et le marquis de Villars troUvVà en arrivant la résolution prise de repasser les monts. Cependant, pour sa propre satisfaction, et pour occuper utilement son loisir, il. alla se promener dans le pays», et voir les villes de Fossano, Savilan, Raconigi, Safuces, et autres lieux. Le pays ëtoit^lein de fourrages et de grains^ l'armée des en-^ nemis étoit dissipée ; on avoit ravitaillé Pignerol d'un eét<ë, grosse place d'armes au-delà des monts, trèspropre à soutenir des têtes avancées de quartiers d'bi-

(i) Villars eut beaucoup d^ennemis h la cour. Son mérite devoit lui faire beaucdup de jaloux. Sa franchise un peu brusque , et le tort quMi âvoit de se mertre trop souTeni en scène, n'étoient pas propres k lui concilier ranûtië des ministres et la bicnycillahce des courtisans.

Ver, Suse d'une autre part, et toute la yullée. Le sentiment diu marquis de Villars ëtoit de pousser des contributi(^s bien avànl dans des pays ouverts ; mais le général pensoit autrement. Le parti étoit déjà pris-, et les reprjésentations de Villars, qui n'auroientpu qu aigrir et très-inutilement le général, furent trèsmodérées.

Il y eut de grands désordres commis eneorip parles troupes : plusieurs petites villes, furent brûlées. Gelfe de Revel , da^fts laquelle il y avoit une abbaye de cinquante filles des meilleures maisons du Piémont, essuya toutes lesr horreurs du libertinage et ^e l'insolence du soldat. Après ces honteuses expéditions, et après avoir ruiné un pays dont on pou voit faire un meilleur usage , l'armée repassa les monts, et le marquis de Villam revint à la cour. .

En repassant par Vienne , il trouva son oncle l'archevêque assez mal : cependant les médecins Tayaut assuré que la maladie étoit sans péril , il continua À route. Ce bon oncle aimoit uniquement VilTars ; mais dans les derniers momens , pressé de faire son testament, on* ne put tirer de lui que ces paroles : « Je <c donne tout à mon neveu. » Villars n'étoit pas le seul : ainsi la succession lui échappa tout entière , et il étoit dit qu'il se devroit sa fortune à lui seul.

Le séjour du marquis de Villars à la cour ne fut que de quinze jours, et il lui fallut éprouver de la part du marquis de Bàrbezieux de nouvelles marques d'aversion. Sur le prétexte que le Roi avait destiné trop de provinces au marquis de Villars pour y pouvoir visiter durant l'hiver la cavalerie qui y .étoit répandue , il proposa le^ comte de Marsin pour partager

DU MARÉCHAL D£ YILLARS. [lÔgS] 4^^

Touvrage. Le* ministre ne pouvoit donner à Villars que de certains petits désagrëmens pareils à celui-là-, car ayant un gros gouvernement, des pensions, et une charge considérable à la guerre, les esprits les plus indisposés contre lui ne pouvoient guère lui nuire qu'en diminuant le mérite de ses services.

Cette année finit par le bombardement de Saint- Malo. L'Angleterre se disposoit depuis long-temps à cette expédition, et les préparatifs en étoient terrible^s. Le seul nom de machine infernale, qu'on donna à un bâtiment qui devoit tout embraser, fit concevoir une idée affreuse de cet armement : mais le succès ne répondit pas à l'espérance des ennemis ; et tout ce grand appareil , qui coûta des sommes prodigieuses à l'Angleterre, ne causa presque aucun domAage à la France. ■ ■ ^

[1694] La campagne de 1694 s'outrit les premiers jpurs de juirf. L'armée passa le Rhin à Philisbourg, et M. le maréchal de Lorges dit que les iixjentions du Roi étoient que l'on poussât celle des ennemi^. Il est vrai qu'elle étoit commandée par un eçsind général, qui étoit le prince de Bade^ mais elle étoit fort infé:rieure en nombre et en qualité à^'armée du Roi. Cependant le prince ^e Bade nous attendit près Wies^ locb^ dans uji poste qu'il crut assez bon pour ne pas craindre d'yfétre forcé.

M. le maréîîhal de Lorgea mareha le aS de juin , dès la.pointe du^jour, à Saint^een et Roth. Le marquis de Villars étoit lieuten^t généraîMe jour, et s'avança aux gardes que postoit Sainfc^F remont, mar^halde camp. Les hussards des ennemis poussèrent vifiement la plus avancée -, mais , soutenue par trois autries , et

4a6 r^^94] MÉMoiRis

par les régimens de cavalerie du Châtelet et da Bordâge, on rechassa les ennemis à leur tour. Cependant nos cavaliers s'ëtant débandes malgré les ordres, revinrent avec quelque confusion*, les escadrons dtt Châtelet et du Bordage se placèrent dans une petite plaine, et les ennemis repassèrent le ruisseau de Wiesloth. I^e maréchal de Lorges étant arrivé dans ce temps-là, vouhit que l'on essayât de passer ce ruisseau. Le «larquis de Villars , messieurs de Saint-Fremont et Barbesière marchèrent à la tête des troupes. On trouva le ruisseau assez difficile ; et tes ennemis faisant un fort gros feu, le marquis de Villars vit bien qu'il falloit forcer le passage dans le moment, oose retirer.

Le priAce de Bade étoit lui-même à la tête deies troupes; et quoiqu'il n'eût pas résolu d'engager une bataille, son année étant bien postée à uû quart de lieue, de là , il étoit pourtant fort aise d<e hous arrête;. Le marquis de Villars ordonna à un des escadrons de Mérinviile, coipmandé par La Valette , dont il con* noiâsoit la valeur,' de forcer le passage du pont, et à quelques dragons deiâcher de. passer le ruisseau pins bas. Lui-même, à la tête d'un autre escadron de Mérinviile, suivi de Saint-Fremont et dû marquis«d'A- ' vernes, qui commandoit lés dragons de l'armée,^ se jeta dans le ruisseau , assez fôcheux par «a hauteur et psff des fonds marécageux, : il enfonça les ennemis, dont on tua*un fort grand «ombre , et les pottaaa ju^ que près de leur C2^ïùp. Le marquis a'Avernes fut tué dallé leg'uisseau mêmeVJ^ei;/cy, général des ennemis, fut pris, et se trouva sous les pieds du cheval du ma^ quis de VilWs. Il étoit légèrement blessé.

DU MARÉCHAL DB YlLLARS. [1694] 4^7

Cette action ne laissa pas d'être glorieuse aux

troupes du Roi, celles des ennemis étant animëçs par la présence du prince Louis de Bade. D'ailleurs c'étoit le commencement de la campagne , et il est avantageux de bien<débuter.

Cependant après ce petit succès on résolut de repasser le Rhin, sans aucun objet principal -^ et une des plui belles^ armées du Roi ne fit, le reste de la caiïi pagne, que consommer des fourrages, au lieu que, se tenant au-delà du Rhin, elle y étoit plus glorieusement, et poussant au moins des contributions au*<ielà des montagnes Noires. On pouvoit même tenter de faire prendre «Philingen, qui nous eût donn4 la tête du Danube.

Le marquis de Yillars, très-occupé de rint#ét du Roi et de la gloire de ses armes, plus vif peut-être qu'un autre sur l'inutilité, ne craignoit'^oint de représenter que celle ou il voypitjes troupes étoit trèspréjudiciable. Ses remontranc)es ne plurent pas, et une opposition de sentimens lui ipscitoit souvent des ennemis. Enfin la campagne entière^ passa, comme on*ra dit, à consommer des fourrages, et les dernières semaines furent même extrêmement dures po|ir la cavalerie, par les longs séjours que Ton faisoit d'ordinaire dan§ les mêmes camps.

Nq|re tranquillité fut troublée , les derniers jours de septembre, par des avis qui nous furent donnés que le prince Louis de Bade avoît passé le Rhin à Hagenbach, et qu'il s'étoit saisi de cette petite Mrille. L'inquiétude'^ne fut pas légère, -et il n'y eut d'autre paiti à prendre que de marcher avec la plus grande diligence pour arrêter les progrès des ennemis , et les

empêcher de s'étendre dans le plat pays. Us n'en avoient pourtant pas l'intention ; et le prince Louis nous voyant occupes à rien , voulut s'amuser à nn peu plus que rien : c'est ainsi que je nomme un passage dont il pouvoit faire un meilleur usage. A la, vérité ses forces n'étoient pas assef considérables pour tenir la Lutter devant nous, et nous fermer l'Alsace : c'eut été un trop grand objet. Mais du moips, après avoir passé le Rhin, il pouvoit détacher trois ou quatre mille chevaux, qui pouvoient remonter toute l'Alsace, mettre tout à contribution, enlever une grande quantité de baillis et de gens considérables-, après %ela s'eti retourner par Rhinfeikl. Les louables cantons n'auroient pas murmuré de voir passer ce corps une Ifetie et demie sur leurs tçrres ; lîbus les avons accoutumés, et nous et les Impériaux, à de plus grandes libertés.

On arriva à Hagenbach précisément dans le temps que l'arrière-garde deê ennemis repassoit les derniers ponts , et on leur piiit quelques cavaliers, et un assez grand nombre Àe maraudeurs qui n'avoient pu rejoindre. Dans cette occasion on vit une chose assez Ofidâiaire sur les crues du Rhin , mais cependant assez surprenante : c'est qu'il baissa de six pieds en quatre heures de t^ps.

Cette petite aventure terminée, il ne restpil^plus qu'à séparer l'armée. On étendit quelques bataillons le long du Rhin : le maréchal de loyueuse marcha vers fa Moselle avec la plupart de la cavalerie, le comte de Tallard sur la Sarre. Le marquis de Villars, e» attendant la dernière séparation de l'armée, et le congé que l'on donne aux généraux, ^lia voir son

gouvernement de* Fribourg , où il examina par luimême si les avis qu'on avoit^us pendant la campagne qu'un partisan des ennemis, nomme Pessemann, avoit eu intention de surprendre le château^ pouvoient donner quelque juste inquiétude. Ce voyage lui donna occasion d'aller visiter les entrées de*s montagnes Noires : il ne les trouVa pas-d'un accès si difficile que l'on le publioit, et dès ce temps-là il prit des connoj^sances qui lui forent utiles dans ja suite.

Les ordres pour la dernière séparation étant arrivés , le marquis de Villars alla passer Thiver à la cour. Le R*i, qui connoissoit son zèle, et qui avoit quelque bonne opinion de ses vues, voulut lui faire l'honneur de l'entretenir dans son cabinet. La première fois il lui ordonna^tle faire quelques mémoires sur les projets de guerre que l'on pouvoit former, et dans la seconde audience le marquis de Villars lui présenta ceux qu'il avoit faits. Le Roi eut la bonté de l'a&surer qu'il 4es voy oit avec plaisir ; qu'il en comprenoit les conséquences et l'utilité. Mais comme celui qui pensoit n'étoit pas à portée d'être chargé de l'exécution, qu'il y avoit trois maréchaux de France destinés au commandement de l'armée d'Allemagne , et que d'ailleurs le ministre de la guerre étoit ennemi déclaré du marquis de Villafs, ses idées ne furent poiiit suivies. Elles lui furent cep^nd^nt très-utiles; elles avoient frappé le Roi, et le confirmoient dans le dessein de l'élevet; ce qui arriva quelques années après, et lorsque le Roi, voyant les affaires de la guerre dans le plus grand désordre en Flandre et en Allemg^ne, voulut donner le commandement de larraée d'Allemagne afti marquis de Villars, tien qu'il y eût

43o [<^S] MÉMOIRES

un maréchal de France à la téte\ et six lieatenaiii généraux plus anciens que lui.

[1695] Cet hiver n'eut donc rien de particulier pour le marquis de Villars que ces deux audiences particulières du Roi. Mais on lui fit alors plusieurs propositions de mariage : sa famille dësiroit avec passion qu'il y donnât les mains, et cette raison balançait Tëloignement qu'il avoit pour cet engagemei^t. Il s'y trouva des dilficultës qu'il chercha foiblement à surmonter, et il partit pour la campagne de tUgS, qu'il fit en Allemagne.

Elle s'ouvrit à l'ordinaire par le passage du%hin, et l'on alla camper entrer Heidelberg et Philisbourg. Le maréchal de Lorges tomba dangereusement malade : il fut porté à Landau, et le commandement demeura au maréchal de Joyeuse.

L'on ^'étendit d^abord, occupant divers postes vers Seinsheim, et sur la route que les ennemis pouvoient prendre pour s'approcher de nous. Cependant on ne fut pas bien informé de leurs premiers mouveroens ; et le maréchal de Joyeuse ayant- eu avis sur le midi que le prince de Bade marchoit i nous, dit au roar* quis de Villars de prendre sur-le-champ deux mille chevaux , et d'aller retirer sept à huit cents hommes de pied que nous avions répandtis dans plusieurs petites villes, châteaui^ou^églises, toutes à deux heures de l'armée, et sur le chemin des ennemis.

Le marquis de Villars trouva la télexe leur arm^e condjiite par le prince de Bade. Il fit retirer les postes d'infarîterie ; mais comme pour assurer leur retraite il avoit fallu s'avancer avec les deux mille chevaux, elle étoit difficile. Les hussards des ennemis commen-

DU MÀRÉOHAX DE YILLAKS. [iÔqS] ^3l

çaat à pousser nos dernières troupes, le marquis de Villars fit ferme avec deux troupes de gendarmerie à la tête d'un défilé, ejt arrêta sans peine les premiers hussards : en même temps il ordonna au marquis de Marivaux de s'éloigner de ce défilé, qui étoit un petit ruisseau aisé à passer, et daller au grand trot se mettre en bataille à l'extrémité d une plaine qui avoit près d'une demi-lieue d'étendue; en sorte que les ennemis, après avoir passé ce petit ruisseau, découvrirent un corps de cavalerie considérable qui les obligeoit à traverser cette plaine avec ordt^e pour s'en approcher.

Après cette disposition, les hussards serrant nos deux troupes, le marquis de Villars ordonna k celle-ci de pousser deux cents pas les hussards, et de revenir à toutes jambes. Le marquis de Villars les attendit avee une troisième troupe, les reçut, et traversa la plaine tranquillement. A peine étoit-ildans le milieu, que les ennemis passèrent en foule le premier ruisseau, et l'on vit bientôt une première ligne se former. Mais comme. elle voyoit un gros corps dans l'extrémitë de la plaine, la première ligne voulut en attendre une seconde. Le marquis de Villars fit repasser diligemment le ruisseau qui étoit derrière lui à sa seconde ligne, et sans que l'ennemi pût s'en apercevoir. Ce ruisseau étoit plus aisé à soutenir que le premier; et la première ligne, à la réserve de trois troupes, repassa aussi, pendant que le prince de Bade se mettait en bataille dans la plaine. En même temps' Villars ordonna que tout ce qu'il y avoit de tambours de dragons battissent la marche de Finfanterie, et que par un grand bruit on fit tout ce qui pouvoit per-

suader aux ennemis que la tête de larmée de France arrivoit [>our le soutenir.

Le prince de Bade traversa la plaine le plus diligemment qu'il lui fut possible, et s'étendit le long du ruisseau , qui lui parut défendu par tout ce corps de deux mille chevaux. Les escarmouches fucent trèsvives : cependant il n'en coûta que dix hommes an marquis de Villars pour faire une assez longue retraite devant une armée ennemie , conduite par un général vif et entreprenant. La nuit arriva, et le maréchal de Joyeuse vint au devant de Villars, qu'il croyoit perdu.

Le jour d'après, le prince de Bade s'approcha de l'armée du Roi , paroissant vouloir combattre. S'il Tavoit bien désiré, il n'étoit pas impossible d'engager une action : notre gauche étoit soumise au canon, et l'on pouvojt ou la déposter, ou Fincommotler fort. On se retrancha au plus, tôt avec quelques épaulemens pour la cavalerie : la canonnade fut médiocre; on demeura assez long- temps en présence, après quoi, faisant divers^ retranchemens pour assurer notre retraite, elle se fit sans être troublée. L'armée du Roi repassa le Rhin, et alla se placer dans le camp favori des généraux près d'AÎsey , où l'abondance et la tranquillité régnpient également. Le maréichal de Lorges étoit toujours considérablement malade k Landau ; ses forces furent même long-temps à revenir, et il prit la résolution de ne plus retourner à la guerre. Le reste de la campagne se passa sans aucune apparence'^d'action.

Le maréchal de Joyeuse envoya le marquis de Villars plus bas que Mayence avec un gros corps de

DU MARÉCHAL DK Vltl^ARS. [ifigS] 433

cavalerie, fiour obliger tous ces pays à payer plus promptement les contributioils en grains It étt argent. Comme il se retiroit à la vue dé Mayénce, ï^géaéral Palfy s'avança avec un grds corps de hussjl£d^^ qui attirèrent d'assez vives escarmouches. On poussa lô% hussards jusque dans lesr contre-escarpes : il y en eut une trentaine de tues ou de pris*, et.le général Palfy lui-même fut blessé. Cette petite aventure finit la campagne, et le marquis de Villars retourna passer l'hiver à la cour, où sa famitle le pressa encore de 'se marier : il y eut même sur Cela des propositions ^ssez avancée^ mais son peu de penchant pour lé^nlla*' riage étoit toujours un obstacle à la conclusion.

Il fut destiné à servir dans l'armée d'Italie, où l'on rassembla des forces bien plus considérables que le» campagnes précédentes, pour déterminer le duc de Savoie à un traité particulier, et le discufper auprès de ses alliés s'il cédoît à la force,, ou pour faire des conquêtes si le traité ne se concluoit pas.

[1696] La campagne s'ouvrit dès les premiers jours de juin. L'armée du Roi se plaça sur le Sangon; et dans le commencement les ennemis, qui s'avançoient souvent avec des corps de cavalerie et de dragons, tenloient d'enlever nos gardes , où de tomber sur nos fonrrageurs. Tous leurs partis réussirent mal, et ces petites tentatives leur coûtèrent toujours du monde, sans nul succès.

Cependant diverses incommodités du comte de Tessé, qui l'empêchèrent de paroître pendant quatre ou cinq jours, commencèrent à faire penser qu'elles pourraient bien n'être pas réelles, et qu'il ne passoit pas le jour et la nuit daiîs'son lit : on vint même jus-

qu'à ne plus douter dans Farmée qu'il n'eût des confëre^nces secrètes avec quelques^ ministres de Son Altesse Royale. Tout cela nous mena jusqu'au lo de juillet, temps auquel une suspension d'armes ayee jM. le duc de Savoie nous assura le traite conclu, ou du moins fort avance.

La suspension d'armes n'avoit été accordée par le Roi que pour vingt jours : cependant Son Altesse Royale , qui demandoit sans cesse de nouveaux délais, la poussa jusqu'au premier de septembre.

L'Empereur, inquiet sur cette négociation, envc^a à Turin le comte de Mansfeld , l'un de ses premiers ministres, pour dissuader le duc de s'allier avec la France. L abbé Grimani, qui fut depuis cardinal, y étoit aussi chargé de la confiance de l'Empereur.

I)gns le même temps le prince Eugène étoit à Turin; et le marquis de Léganès, gouverneur du Milanais, y faisoit de fréquens "voyages. Tous ces généraux et ministres avoient grand intérêt, s'ils n'empêchoient pas le traité, d'en retarder la conclusion, et de nous faire perdre notre campagne. Son. Altesse Royale étoit bien fortement déterminée à conclure, car elle trouvoit de trop grands avantages dans. tout ce qui lui étoit offert pour ne le pas accepter •, mais elle avoit peine à rompre ouvertement avec ses anciens alliés, et surtout à quitter la tête de l'armée impériale pour se mettre d'un moment à l'autre à la tête de celle de France, ainsi que son traité ïy obligeoit. De son côté le Roi achetoit cette paix trop cher pour laisser une continuation de guerre en Italie, et il falloit que l'Empereur et l'Espagne signassent la neutralité , ou attaquer le Milanais. Tout se

DU MARÉCHAL DK TILLARS. [1696] /j^iS

préparoit pour cela, et nous avions abondamment ce qui ëtoit nécessaire pour y rëussir.

- L'armëe du Roi , composée de soixante-deux bataillons et de quatre-vingts escadrons, s'ébranla le a8 d'août, et prit sa marche sur Turin, pour passer la Doria près de cette ville. Nous fumes joints par dix bataillons et par dix-sept escadrons de$W:roupes de M. de Savoie. La plupart des généraux allèrent saluer Leurs Altesses Royales -, le marquis de Villstrs reçut de grandes marques d'estime de M. le duc de Savoie, qui eut la bonté de lui parler comme informé de ses services. Le marquis de Villars observoit ce prince avec une grande attention-, et dès les premières conversations, publiques ou particulières, il reconnut eu lui un discernement profond et une grande justesse dans les idées, quelque lenteur dans la parole, mais jointe à une extrême précision 5 et il étoit difficile de ne pas démêler d'abord que c'étoit un génie supérieur.

Les troupes de l'Empereur et des Espagnols, bien foibles en comparaison de celles du Roi, parurent vouloir prendre quelques postes près de Casai 5 mais nous savions que ni l'art ni la nature ne pouvoient leur en donner d'assez avantageux pour tenir devant des forces si supérieures.

L'armée passa la Doria-Baltea, très-difiïcile par sa rapidité, et par la quantité de rochers qui embarrassent le passage, et le rendent très-dilïicile pour les chevaux : il y avoit même des endroits où il falloit nager, si peu qu'on s'écartât du gué. Le marquis de Villarsy chargé du passage de la cavalerie, fit mettre au-dessous de l'endroit ou l'on traversoit une ligne

43(i [l^^] MÉMOIRES

de cavalerie dans les lieux où les chevaux pouVoient se tenir , afin de sauver par ce moyen ceux qui^tomboient en passant, et qui ëtoient emportes par le courant de Teau. Malgré ces précautions, nous perdîmes dix ou douse cavaliers, et un maréchal des log^s que le ôoui^nt entraîna, et que les cavaliers placés au* dessous ne purent sauver.

La marche de l'armée fut lente , et Son Altesse Royale obtint encore que Ton n'entreroit en action que le 1 5 , j#ur où elle étoit engagée de venir se mettre à la tête de Tarmée du Roi. ^

Notre guerre ne pouvoit regarder que le siège de Valence; par la nécessité indispensable où nous étions de nous servir du Pô pour le transport de toutes nos munitions. Cette rivière , étant mémct-^ass^z basse dans cette saison, ne permettoit que la demi charge aux bateaux.

M. le duc de Savoie né joignit l'armée que le 17, et on lui rendit les mêmes honneurs qu'on auroit fait au Roi.

Nous investîmes Valence le 20. Le comte de Tessé demeura de l'autre côté du Pô ^ M. de Larré et M. le grand prieur furent dans le quartier de Son Altesse Royale, lequel commençoit au Pô au-dessus de Valence , et s'étendoit jusqu'à celui du maréchal de Catinat, qui finissoit k une ravine où étoit à peu près le centre de la ligne. Le quartier du marquis de Villars occupoit les montagnes qui regardent Alexandrie 5 ensuite M. le marquis de Vins tenoit la plaine depuis le pied des montagnes jusque» au Pô, audessous de la place , dont les dehors paroissoient en bon état. La garnison qui la défendoit étoit compo-

séfi dedeui^ bataillofis de Lorraine, de deux de Wur*temberg (troupes, de TEilipereur ) , de d#ux de Steinau (troupes de Bavière), et de six bataillons des troupes de TEtat de Milan. On Jouissoit dW temps très-favorabla : le canon et les munitions, quoique le Pô fût très-bas, arrivèrent aussi diligemment que Ton pouvoit le désirer. Cependant M. de Mansfeldet M. le marquis de Léganès envoy oient souvent des courriers, et faisoient savoir qu'ils ëtoient prêts à accepter la neutralité ; mais il étoit vraisemblable qu'ils ne parloient ainsi que pour nous amuser, puisqu'ils ne finissoient p^s. ^

Ces négociations continiftoient toujours; et outre les èourriers du marqui^ de Léganès et du comte de' Mausfeld , les voyages du marquis de Saint-Thomas; à Pavie marquoient également et le désir de Sort Altesse .Royale de finir sans action,' et la crainte où ëtoient les ennemis de nous en voir commencer une.

Cependant on ouvrit la tranchée la nuit du ^^^ M^le duc de Savoie, comptant.de voir finir bientôt Topiniâtreté des ennemis, ne laissoit pas de s'exposer, et vQuk)it faire voir aux Français, souvent sans nécessité,^que les coups de mousquet ne Tembarrassoient pas : il Boarchoit à découvert sur le revers de la tranchée, et faisoit enfin ce que Ton pardonneroit à peine à un volontaire qui fait sa première campagne.

La ville de Valence nous parut une assez bonne place, tout se réduisant presque à une attaque. Le gouverneur étoit ce même Colmenero dont on a tant parlé depuis, %t qui a changé souvent de maître, demeurant toujours gouverneur du château de Milan.

Le siège avançoit : le rnarquis de^ Villars comman-

438 [l%^J MÉMOIRES

doit la tranchëe le 3o de septembre. Les ennemis firent une sortie consid(5rable. Il marcha à eux avec la tête de la tranchée; le marquis du Châtelet, colonel de caflralerie, les poussa avec son escadron jusque dans le chemjn couvert; Besbre, son lieutenant colonel-, y reçut une blessure très-dangereuse. • Purant ce siège, la garnison d'Alexandrie, qui étoit très-forte en cavalerie , cherchoit tous les jours nos fourrageurs; et leurs partis de cavalerie, soutenus d'infanterie, très-aisée à poster dans un pays de ravines et fort coupé, rëussissoient assez souvent. Ils en défirent un de trois centsxhevaux,. commandés par le chevalier de La Feromnaye, très-brave homme qui fut pris en faisant tous^ les efforts imaginables pour retenir Ije» cavaliers ébranlés. Deux capitaines de cavalerie furent t\iés dans la miSme rencontre.

Quelques jours après, le sieur de Mauroy , faisant la charge de inaréchal des logis de la cavalerie, fat battu. Une seconde fois il marcha avec trois cents chevaux et trois cents hommes de pîrd, pour couvrir un fourrage du côté d'Alexandrie, Mille chevaux des ennemis sortirent de cette place, et poussèrent encore Mw de Mauroy. Le hasard fit que le mait{uis de VilJars se promenant aux gardes de can^alerie , aperçut ce désordre. : aussitôt il fit avancer deux gardes de cavalerie sur deux petites hauteurs dont l^s ennemis ne pouvoient découvrir les derrières. Ces deux troupes arrêtèrent leurs premières ; et les cavaliers poussés, mêlés d'un grind nombre de fôurrageurs, reconnoissant le marquis de Villars , firent un grand cri. D'euxmêmes ils tournèrent tête aux ennemis; et ceux-ci ne doutant pas que ces cavaliers n'eussent aperçu un

norps considérable dans les vallons qui ëtoient derrière ces deux petites troupes^ commencëi^ent à se replier. Le marquis de Villars, profitant de ce mouvement, fit marcher ces deux troupes deux cents pas €n avant, et eh fit former derrière lui des fourrageiii^ qui s'ëtotent rassembles, et les ennemis repassèrent promptement un ruisseau. Dans ce moment la tête des rëgimens de dragons de Wartigny et dé Mor* san arriva. Le marquis de Wartigny, très-brave soldat, s'y rendit, quoiqu'il eût une grosse fièvre; et le marquis de Villars voyant la compagnie se fortifier, marcha aux ennemis couvert d'un petit ruisseau, et cherchoit à le passer.

Le maréchal de Catinat parut alors ; mais tandis qu'il voùloit rassembler un plus grand nombre de troupes pour attaquer sûrement , les eii^nemis , qui n'avoient qu'une grande plaine à traverser pour regagner Alexandrie, ne perdirent pas un moment à s'y rendre.

Cependant notre siège avançoit 5 mais Ton trouva plus de (|Hficultés qu'on n'en avoit prévu. La garnison, qui étoit forte, comme on l'a dit, nous arrêtoit par de fréquentes sorties; et le terrain, souvent très-marécageux, rendoit nos batteries plus difficiles à établir et à changer.

Le 7, on tenta le logement du chemin couvert, et en même temps on attaqua une demi-lune, dans laquelle nos grenadiers entrèrent d'abord par la gorge ; mais les travailleurs ne suivant pas assez prompteme.nt, et les mesures ayant été mal prises, pous âlDandonnâmes la demi-lune, et nous manquâmes le chemin couvert. Cette mauvaise aventure pouvoit retarder de quelques jours la prise de la place ; mais le

440 [l^9^J MLIÈMOIMES

ifarquis de Saint-Thomas ëtant revenir: Je 8 avec la ueutralilé accept<$e comme nous le désirions, il finit tout ense«i|^e le siëge et la guerre.

Par ce traité, avantageux dans la circonstance prési^te, la France chassoit dltalie les Autrichiens, en les forçant d'en rappeler leurs troupes; et elle s'ou* vroit une porte pour y entrer avec les siennes par le moyen du duc de Savoie, qu'elle àvoit détaché de Leur alliance et mis dans la sien|îe. Cest pour cela que TErapereur e|. le roi Catholique eurent tant de peine à y consentir, et que pour les y contraindre il fallut les v^^ex^ét de faire la conquête du Milanais.

La neutralité acceptée, M. le duc de Savoie quitta larmée dès le lendemain matin pour se rendre à Turin, où M. de Mansfeld arriva le jour d'après. Par le traité, les trop^es de l'Empereur, dévoient conunencer à marcher ^ 20 d'octobre ^c^ais les généraux pro* mirent verbalement qu'elles s'ébrànleroient dès le t5. Elles passèrent mille hommes à mille hommes par les Grisons, et les troupes du Roi dévoient se'^ tirer de même k proportion de leur nombre-, de manière qoe quand les derniers mille hommes des Im|>ériaux sortiroient duJVIilanais , le dernier corps" des troupes da Roi en sortiroit aussi. On supputa pour cela le nombre de nos escadrons et de nos bataillpns, et le nombre des leurs. On devoit en attendant fournir du £om dans le Milanais, et point de grain. Les Espagnols donné*rent pour otages messieurs de Trivuloe et de Borgomaiieiro -, le Roi donna messieurs de Tessé et de Bachevilliers. Touè cela devoit se rendre à Turin.

Comme les troupes de part et d'autre étaient ptas long^temps à quitter l'Italie que l'on ne i avpit prévu,

le marquis de Villàrs fut bien aise d'aller voir Milan, et mena avec lui le comte de Coigny et le marquis de Moutperoui:.

M. de Léganès fit parfaitement bien les honneurs àe la capitale, donna de grands repas, et chargea le comte de Colmenero de conduire le marquis de Villàrs à la Chartreuse de Pavië , qui est la plus grande cdrioaitë de tout le Milanais.

Le marquis de Villars voulut aller visiter le champ de bataille où François i fut pris et défait. Ensuite il retourna à Milan , où il trouva le prince Eugène de Savoie, avec lequel il avoit renouvelé connoissance dans les guerres de Hongrie. Ce prince le revit avec joie, et lui a toujours donné des marques singulières d'^itié, que les affaires de guerre qu'ils ont eues dans la suite n'ont jamais adtérëe.

he voyage de Milan fut court, m^s fort rempli de plaisirs, et Jton alla, selon la coutume du pays, en* tendre une très-belle musique, chantée dans les couvens par des religieuses également belles^t galantes.

Le marquis de Villars retourna à Turin ; le marquis deMontperoux resta malade à Arona, et se remit ce* pendant en"^ peu de jours^. En passant à Turin, Son Altesse Royale marqua beaucoup de bonté et d'estime au ^arquis de Villars, e^i peu après reprit la routé de la cour. -^^

Cette année fut remarquable, par la mort de trois souverains : ce furent le cjar Jean; Marie-Anne d'Autriche , reine douairière d'Espagne , et Jean in , roi de "Pologne. .-^. -. ' V ^

[1697] Le marquis de Villars fut destiné en 1697 k servir dans l^rmée d'Allemagne, sous les ofdres du

maréchal de Choiseul. Ce gëhëk*al, qui lui donnoit ' des marques de la plus grande confiance, Tassura qu'il ne Youloit pas faire de campagnes aussi peu remplies d'ëvënemens que toutes celles qui $*ëtôient passées, et qu'il s'en ou^roii à lui , afin que de concert ils travaillassent un peu pour la gloire : et tout cela fut mêlé de complimens qu'il estfacihe d'imaginer. Le marquis de Yillars, en le remerciant de sa confiance ,* lui dit qu'il avoit toujours pour premier objet le bien du service, et qu'avant que de chercher les actions il falloit être instruit des intentions de la cour, qiii quelquefois avoit intérêt de ne rien hasarder. Le maréchal assura Villars que le Roi paroissoit désirer une action, et Villars lui répondit : (c Sur ce fondement, « je ne prendrai la liberté de vous la conseiller qu'aa vec toutes les précautions possibles. »

Il faut savoir que le «maréchal de Choiseul avoit un défaut terrible pour un général : c'est que réellement il ne voyoit point. Une petite lunette lui aidoit à distinguer tant bien que mal un clocher, une tour, ou quelque atjtre objet pareil, mais il lui étoit totalement impossible de discerner les mouvemens d'une armée dans une plaine. Jl étoit donc dans la nécessité de se livrer au conseil de quelqu'un ; et le marquis de Villars avoit les meilleures intentions pour le bien du service, et pour un général qui voùloit bien lui donner une confiance sans réserve.

L'armée du Roi passa le Rhin, et alla camper dans les premiers jours de Fouverture de la campagne, la gauQlie à Radstadt, et la droite à Kuppenheito. C'est le. plus beau poste que l'on puisse occuper, soit pour voir arriver un enuemi et l'attendre sans inquiétude,

soit pour l'attaquer soi-inéme, si on croit pouvoir le faire avec avantage par la supériorité et par la bonté des troupes 5 et c'est précisément le cas où nous étions. L'armée du Roi, qui avoit devant elfe le ruisseau de Badstadt, et ses ailes aussi heureusement placées, ne pouvoit craindre une armée qiii lui étoit inférieure d'un tiers.

Quelques jours apfès nous apprîmes que l^erinemi étoit venu camper derrière Dourlach. Alors le marquis de Villars dit au maréchal de Choiseul : « C'est à vous « à prendre votre parti. L'ennemi ne peut s'approcher « de vous qu'en tc^sversant ilne plaine de trois à quatre « lieues d'étendue : si vous avez dessein de combattre;' « il n'y a qu'à tenir de frëquens pàftis sur lui pour « être .informé quand il passera le ruisseau d'Etl in- « gen. Celui que vous avez devant vous , dont le fond «^est très-bon, se passe aisément, et vous serez en « état de joindre l'ennemi dans la plaine. »

La résolution suivit de près le discours du itiarquis de Villars : on prépara la marche sans en parler, et l'on fit les dispositions sans que personne put pénétrer le dessein qu'on avoit. Quelques jours après, Coqfontaine, lieutenant colonel de cavalerie, et bon officier, nous envoya avertir dès la pointe du jour que le prince de Badé commençoit à passer le ruisseau d'Etlinjgen. Dans le moment, le màrcfuis de Villars, qui étoit déjà à cheval, courut chez le maréchal de Choiseul , et lui dit : « Voilà les ennemis ©ù « vous les voulez. Je vais joindre Coqfontaine à toutes « jambes ', je prendrai cinq cents chevaux de la droite « pour être en état de le soutenir, et pour démêler « cependant si l'ennemi se contente de passer le ruis-

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a seau d'EtUngen, ou s'il veut marcher jusqu'à nous. u Vos dispositions sont faites; vous pouvez enatten- (( dant faire passer le ruisseau de Radstadt à toute tt Farmëe, car il vous est égal d'aller attaquer Ten^ (( nemi un peu plus ou un peu moins loin dans la c( plaine* » Le marquis de Villars ne trouva pas au maréchal de Choiseul toute la vivacité d'un général qui, après avoir désiré une action, U voit se présenter : il fut surpris au contraire de voir que 1e maréchal vouloit le retenir auprès de lui. « Non, lui rén pondit Villars; je Vous suis absolument ifiutile ici, « et très-nécessaire à la tête de v^ premers pailis, K afin que vous soyez informé des mouvemens de ù l'ennemi, et que vous ayez lout>le temps de vous tt: étendre. Nous savons déjà où nous appuierons nos a ailes : ainsi je vais joindre Coqfontaine à toutes a jambes. » Il trouva que l'ennemi avoit à peine passé )e ruisseau d'Etlingen, mais qu'il se Kvroit à une bataille. Il renvoya officiers sur officiers au maréchal, pour l'informer de ce qu'il voyoit, et pour le presser. Cependant les hussards des ennemis commencèrent à pousser CoqfÀntaine ^ mais Villars ayant fait parottre les cinq cents chevaux mille pas derrière pour rapproéher le petit corps de Coqfontaine , et ne se commettre point , il regardoit toujours du côté de Radstadt , comptant que la tête de Farj^ée du Roi paroitroit bientôt en-decà du ruisseau, àu lieu de cela, le marééhal de Choiseul vint à lui, suivi seulement de quatre escadrons de gendarmerie, k Mais, lui dit Villars , nous ne <c battrons parles ennemis avec ce que vous amenez. (( Et votre armée passe^t--elle le ruisseau ?» Le mare* chai fut un peu honteux d'avouer que l'on attetidoit

ses ordres. « Cependant l'armée ennemie est en marc< che, lui répliqua Villars^ si elle arrive à une demici lieue de notre ruisseau avant que toute votre armée « soit passée et bien postée , vous ne pourrez faire un « seul pas en avant, et vous me permettrez de ne plu» « compter sur la bataille* »

Réellement le maréchal tie fit autre chose que prendre sa lunette , lorgner les ennemis tant bien que mal , et à une heure après midi nous retournâmes dans notre camp. Pe cette ardeur de combattre on passa d'aboid au soin de se retrancher sur lès hauteurs de Kuppenheim, à la tête du village de Radstadt, et le long du ruisseau.

Les ennemis se» placèrent à une portée du canon de nous^ et après nous avoir présenté durant quatre ou cinq jours une bataille qu'ils voyoient clairement que nous ne voulions pas, ils se rétranchèrent aiissi.

Un jour le maréchal de Choiseùl , étant sur les hauteurs de Kuppenheitn, et ne voyant pas le marquis de Villars, dit fort haut : « J'avois grande envie idat* « taquer ces gens-là quand ils ont traversé la plaine. » Le marquis de Villars s'avança ,v et dit : « Vous auriez a très-bien fait, M. le maréchal, et cette envié étoit « très-aisée à passer. )> Le maréchal fut fort embarrassé à cette réponse», car il vouloit au moins partager l'inaction avec le marquis de Villars , qui n'avoit garde de s'en charger dans le public, et qui fut bien aise que l'on sût qu'il ne l'avoit pas conseillée.

Les armées demeurèrent en présence pendant six semaines-, après quoi celle du Roi, qui avoit plusieurs ponts sur le bras du Rhin qui forme la grande île du Fort-Louis , s'y retira , et alla attendre la fin de la cam-

446 C'^W] MÉMt>IRES

pagne dans les camps ordinaires de Fautrc côté du Rhin.

Nous apprîmes alors la conclusion de la paix générale signée à Riswick, et il ne fut plqs question que de retourner à la cour.

Le marquis de Villars retrouva sa famille plus empressée que jamais à le marier. On lui fit diverses propositions : il demanda des conditions très-raisonnables^ mais les difficultés qui s'y rencontrèrent, plus encore son indifférence pour le mariage , le portèrent à n'y plus penser, et il ne s'occupa plus que des vues de négociation qu'on lui ouvroit à la cour.

Le roi Catholique étoit dans un état à ne permettre pas de compter qu'il pût vivre encore un an ou deux, et par sa mort le retour de la guerre que l'on veuoit de finir paroissoit inévitable. Comment accorder des prétendans si puissans et si difficiles?

Un intérêt de cette importance agitoit toute l'Europe. Le Roi choisit les comtes d'Harcourt, de Tallard et le marquis de Villars pour les envoyer en Espagne, en Angleterre, et auprès de l'Empereur, où se devoit traiter ce qu'il y avoit de plus important pour la négociation.

Peu de jours après que le marquis de Villars eut été destiné à se rendre auprès de l'Empereur, il eut le malheur de perdre son père. Cette perte lui fut très-sensible : il aimoit et honoroit un père très-respectable , auquel la fortune seule avoit manqué pour parvenir à la plus grande élévation. Le marquis de Villars abandonna à sa mère, à son frère et à ses soeurs le peu que lui laissoit la succession, et paya de son biénles légitimes, afin de pouvoir retirer quelque

DU MARÉCHAL DE ViLLARS. [1697] 44?

chose du patrimoine , dont il laissa la jouissance entière à sa mère, dame d'un mérite distingué par son esprit, par sa yertu et par sa fermeté.

Il fut question cette année de donner un successeur au roi de Pologne , mort Tannée précédente. Don Livio Odescalchi, neveu d'Innocent xi, se mit sur les rangs, et offroit des sommes immenses à la République pour obtenir la couronne; mais la médiocrité de son génie et de ses talens le fit échoir. On parla du prince Alexandre , second fils du feu Roi ; mais il n'avoit pas l'âge prescrit par les lois , et sa faction étoit si peu accréditée, qu'on obligea la Reine sa mère à s'éloigner de Varsovie pendant la diète. Tout sembloit disposé en faveur du prince de Conti , lorsque le nonce du Pape et l'ambassadeur de l'Empereur agirent pour le duc de Saxe. Cependant le prince de Conti fut proclamé par le cardinal Radzicyouski primat du royaume, et deux heures après Frédéric-Auguste, duc de Saxe , le fut par l'évêque de Cujavie. Les deux factions dépéchèrent chacune un courrier aux princes élus. L'électeur arriva le premier, se rendit maître de Cracovie, et s'y fit sacrer par l'évêque de Cujavie. Le prince de Conti arriva peu après, mais inutilement. La plupart des chefs de l'armée de la République avoient été gagnés, et s'étoient attachés à celui qui leur avoit donné ou plus promis d'argent. Ainsi le prince de Çonti, jugeant qu'il n'étoit pas de sa dignité de s'opiniâtrer plus long-temps, prit le parti de se rembarquer, et de repasser en France.

[i%8] Pour revenir au marquis de Villars, destiné pour négocier à Vienne, il y mena un équipage d'ambass£|deur, quoique les ministres du Roi auprès de

TEnipereur ne pussent avoir que'Ia qualité d'eiiToyé extraordinaires, parce que le titre d'ambassadeur lés roettroit en droit de passer devant lambassadeur d'Espagne, qui fait à Vienne une figure éclatante-, Tunion des deux branches donnant presque toujours à un ambassadeur d'Espagne la considération et le crédit d'un des principaux ministres de FEmpereur. Enfin l'on a toujours compris en France* qu'il ne falloit pas avoir auprès de rEmpereur un ministre qui, par ^a qualité d'ambassadeur, fût dans des démêlés continuels avec l'ambassadeur d'Espagne.

Le marquis de Villars fit partir de Paris trois carrosses à huit chevaux, et quatre chariots attelés de même, et cinq ou six charrettes pour transporter les aneubles qu'il envoyoit à Vienne, six pages, quatre gentilshommes, avec un grand nombre de domestiques. Cependant, comme il s'est toujours piqué d'nn grand ordre et d'une sage économie au milieu des dépenses convenables aux états dans lesquels il s'est trouvé , il prit la liberté de raconter au Roi la manière dont il en avoit usé dans cette occasion. Il demanda à Sa Majesté ce qu'elle pensoit que pouvoit coûter la conduite d'un tel équipage de Paris à Vienne. Ceux qui étoient auprès du Roi, ou pour faire plaisir au marquis de Villars, ou pour approcher de la vérité, estimoient que cette dépense pouvoit montera quarante ou cinquante mille livres : «Messieurs, leur « dit-il , il ne m'en a pas coûté une pistole. » Le Roi, surpris de la réponse, lui en demanda Texplication. « Sire, répondit Villàrs , pour être magnifique il faut c( être économe , et se servir de son esprit. » Le'tourtisan ne savoit à quoi ce préliminaire alloit conduire,

lorsque Yillars ajouta : « Sire, lorsque mon équipage f est parti, la réforme de votre cavalerie se faisoit. <( Votre Majesté sait que Ton dounoit les chevatix de « cavaliers à vingt-cinq livres^ j'en fis acheter cent à <( Verdun , Mouzon, Châlons et autres lieu:!C : ils ne a me revenoient, rendus à Paris, qu'à trente-et-une ou c( trente-deux livres. Ils n'y furentque quatre jours, (( et de Paris à Ulm vingt jours : ainsi aucun de tes (( chenaux , avec la nourriture, ne revenoit qu'à K soixante livres. On les vendit Ikm portant l'autre à (( Ulm cent cinquante livres : par conséquent le gain <c sur les chevaux défraya le resie du voyage. « Le Roi loua fort le bon esprit et le bon ordre de Villars, et dit sur Cjela que bien des gens soutenoient qu'ils se ruinoient à son service , quoiqu'il donnât dix fois plus que ses prédécesseurs n'avoient donné. Cettéi^igression ne sera pas inutile pour fsrire comprendre l'esprit d'économie du marquis de Villars, qu'il atou-^ jours su mettre en usage pour le service du Roi dans le commandement des grandes armées qui ont été à ses ordres. En effet, il est constant, comme on le verra dans la suite, qu'il épargna au Roi, dans la campagne de Landau et de Flribourg, plus de vingt-cinq millions.

Nous allions traiter d'une des plus importantes circonstances de Vhistoire du marquis de Villar^^ Il va^ commencer une n^oçiation considérable , dont voici l'occasion.

Le roi Louid xiv et la reine Marie-Thérèse avoient

renoncé authentiquement à la succession d'Espagne.

L'empereur LéopbU avoit épousé .la cadette de la

Reine, et elle n avoit pas renoncé : elle n'eut qu'une

45o [l^9^j MÉMOIRES

fille, mariée à Tëlecteur de Bayière ; et quoiqae cette princesse fut assez mal conformée , elle eut un fils après dix ans de mariage.

Le roi d'Espagne et TEmpereur. convinrent dans la suite de laisser à ce fils les Espagnes et les Indes; mais le Roi d'un côté, et l'Empereur de l'autre, ne prétendoient pas qu'il ne leur revînt aucune portion de* cette grande monarchie, he Roi ne vouloitpas s'en tenir aux renonciations; et milord Portland, dans son ambassade en France , fut informé en partie des desseins de Sa Majesté.

Le marquis d'Hareourt , qui partit le premier pour TEspagne , fit craindre^à cette monarchie une guerre dangereuse , si monseigneur le Dauphin ou ses enfans n'étoient pas reconnus^fes principaux héritiers.

^ On peut juger par Jà de la grande agitation où étoit cette cour. La Reine mère du Roi lui avoit fait. faire un,testament, et dans la suite la Reine sa femme, de la maison palatine^ voulut lui en faire faire, un autre. Tout rouloit entrç l'archiduc Charles , fils de l'Empereuï*, et le prince électoral de Bavière. Lea^EspagnolSf partagé)», partageoient aussi l'esprit foible de leur roi. La Reine n'étoit point aimée; et sa confidente, nommée la Berleps, avec un religieux son confesseur, qui la gouvernoit, lui attiroient beaucoup d'ennemis. Le roidEspagne , pressé et tourmenté pour nommer un successeur , déclara enfin ^ poxir se soustraire à tant d'importunités, qu'il neprendroit cette résolution qu'en recevant le viatique à Tapproche de la mort. Le n)arquis d'Harcourt crut que dans cette conjoncture il falloit fortifier Iç parti qu'U formoit ^ Madrid , éjpnner la brigue opposée , et conseiller de faire mar-

DU MARÉCHAL Dï YILLARS. [1698] 4^1

cher des troupes. Effectivement l'on en fit avancer sur les frontières.

Le comte de Tallard de son côté négocîoit avec le roi Guillaume , qui traitoit pour la Hollande comme pour ses royaumes. Le sieur Hoop fut envoyé auprès de l'Empereur, chargé en même temps de tout ce qui concernoit les intérêts de l'Angleterre et de la Hollande.

Jusque là on n'entroit de la part de la France en aucune négociation avec l'Empereur, qui, de so|i côté, voulant persuader à tous ses alliés qu'il étoît étroitement? lié avec eux^ ne se hâtoit pas d'envoyer de ministre auprès du Roi. Ce fut ce qui retarda le départ du marquis de Villars, qui ne se mit en route que vers la fin de juin.

Comme il avoit connu particulièrement le prince Louis de Bade dans les armées de l'Empereur en Hon^ grie, et que ce prince lui avoit marqué beaucoup dV mitié, il se détourna pour aller le voir à Wilbade, où il pvenoit des eaux et des bains, à cinq lieues de Bade. Dans l'entretien qu'ils eurent ensemble, ce prince lui parla assez librement sur l'état de la cour de Vienne. Il étoit lieutenant de TEmpereur, charge qui égale en quelque manière celle de connétable en France, puisqu'elle donne le droit de commander tousles maréchaux; mais son caractère dé hauteur ne lui permettoit pas une grande liaison avec les minis-^ très : il étoit même très-brouillé avec le comte de Kinski , regardé pour lors comme le premier en crédit auprès de l'Empereur; et cette inimitié , jointe au peu d'intelligence où il élok avec les autres , lui attiroit des dégoûts dont il devoit être à couvert par son

mérite et par sa naissance, si ces titres pouvoient être un rempart contre la malignité des courtisans.

Le marquis de «Viliars passa une journée entière avec lui etâvec la princesse de Bade , femme de beau* coup de yertu et de mérite, joint à une grande beauté : ensuite il joignit ses gens près d'Ulm, oùii a?oit envoyé d avance préparer trois grands bateaux pour le porter avec tous ses carrosses et ses équipages à Vienne,

Toutes les négociations étoiént commencées à Londtes et à Madrid : les premières regardoient le par-* tage de la monarchie d'Espagne , dont monseigneur le Dauphin, le prince électoral et rarchiduc étoieni regardés comme les principaux. Le Roi soutenoitles raisons du Dauphin comme, les meilleures; TEmpereur^ celles de Tarcbiduc; et TAngleterre, avec la Hollande, inclinoit pour le prinfce électoral. Dans cette situation, le Roi et FEmpereur, voulant gagner les prétendus arbitres , ne laissoient parx)ître aucune app<\rence qu'ils voulussent s'entendre sans la participation des autres puissances.

L'Empereur nomma le cpmte de Walstein pour son envoyé en France. Ces deux princes étoient cependant fort attentifs à ne faire aucune démarche trop marquée , de peur que Tun ou l'autre ne rendît ses avances dangereuses en les déoouvrant en Angleterre. C'est dans cette disposition des esprits* que le marquis de Villars arriva à Vienne ; le coipte de Walstein, fils unique du grand chambellan, et nommé à l'emploi de France , le vint visiter d'abord , et dès le premier jour voulut le mener à \me fête dans les jardins de l'Empereur. Le marquis de Villars s'en défendit, sur

DU MARÉCHAL D£ YILLAR^. [1698] ^5'i

ce que n'ayant pas encore eu Fhonneur de voir Sa Majesté Impériale, il étoit contre la bienséance de paroître devant ellcé Le comte de Walstein lui dif : « Vous avez des places préparées , où vous verrez tout (( sans être vu. )> Il lui fit même entenjâte que^ loin de déplaire par là, il feroit sa couf.

y illars se rendit à ces instances : il trouva la femme et la sœur du comte de Walstein , accompagnées de trois autres dames, qui le placèrent au milieu d'elles. L'Enipereur tourna la tête pour le voir, et le roi des Romains fit la même chose plusieurs fois. De là on le conduisit à rassemblée, où se trouve en dames et en hommes tout ce qu'il y a dé plus considérable. à la cour : les ministres, les ambassadeurs y sont. toujours, et Ton y parle quelquefois des affaires ]ei plus importantes. C'#st un usage dans cette cour qui ne pouvoit être établi dans celle du Roi à Versailles, et doqit la privation est cependant un assez grand inconvénient pour ce qu'il y a d'étrangers coBisidérables,, et même pour les Français ,puisqu'à Paris même on ne se rassenibl.e dans aucune maison. A Vienne, au contraire, tous les jours l'assemblée est dans quelque maison principale , où tout est fort éclairé ; oi\ trouve six à; sept chambres remplies de tout ce qu'il y a de plua illustre par la naissance et par les emplois : ce qui est au-dessous de cet état ne s'y mêle pas, et les personnes^ du second étage auxquelles il ^est arrivé de tenter d'y être admises y ont été si mal reçiips , qu'elles ne se sont plus exposées aux mêmes désagrémens.

Pour entendre mieux ce qui va suivre , ij importe de donner une idée exacte de la cour de Vienne (»'.

(t) Ce tableau de la cour de Vienne, plein de vënlc> uVst pas laus

454 [^^9^] HÉMOIRES

Commençons d'abord par Teropereur Lëôpiold. Ce prince, avec un extérieur très-dësagrëàble , avoitde très-grandes qualités, beaucoup d'esprit, un sens droit, de Ja probité, de la religion, et une continuelle application aux affaires. On ne pouvoit lui reprocher que de n*être pas assez décidé 5 car, quoiqu'il pensât assez souvent plus juste que ses ministres, il se défioit un peu trop de ses lumières, et ne fnanquoit jamais par cette raison de déférer à la pluralité des suffrages. Quoique ce prince ait été chassé jje sa capitale , et souvent réduit aux dernières extrémités, son règne a été des plus glorieux , et il a plus étendu les pays héréditaires , plus fait de conquêtes , que la plupart de ses prédécesseurs.

L'impérafKce Eléonore , fille ^eFélectenr palatin, étoit une princesse très- vertueuse , uniquement occupée à servir Dieu , h plaire à l'Empereur, à donner aux archiduchesses une éducation digne de leur naissance, et à prendre ^in des pauvr^çs. Cependant elle vouloit avoir part aux affaires; elle avoit de la hauteur, et protégeoit avec fermeté ceux qui luiétoient attachés. Il falloit même que les ministres comptassent avec elle ; ce qui causoit quelquefois des <;haiigemens dans le ministère.

Le roi des Romains étoit un jeuîie prince violent, et emporté dans ses plaisirs. Il avoit de Tesprit, mais il n'étoit pas encore fixé , et pouvoit être également porté au ià$n ou au mal. Il lui arriva à une chasse, et en priéselïce du. marquis de Villars, de montrer un trait d'impatience qui fit Àe la peine à l'Empereur.

intérêt : les ministres de Leopold sont peints de couleurs aussi vraies. Tome cette pailie manque presque tibsolument dans Anqueiil.

DU MARÉCHAL DE YljLLABS. [1698] 4^^

Lorsque ron fit entrer les ours dans les toiles, il sortit de la tentje où ëtoitJIEmpereur et ce qu'il y avoit de plus considérable, pour aller les attaquer.^ Le page qui tenoit son ëpieu ne se trouvant pas assez près, en fut corrigé par un soufflet. L'Empereur en fit quelques reproches à ce prince après être rentré sous la tente : a Et ce qui me fait le plus de peine, ajouta- « t-il , c'est que les étrangers vous ont vu. »

L'archiduc Charles, qui n'a voit alors que dix-sept ans, patoissoit d'un naturel bien différent. U étoit extrêmement doux; et sur cela Ton disoit à la coiir que le roi des Romains avoit la fierté de sa mère , et que l'archiduc avoit la douceur et la bonté de la maison d'Autriche.

Pour venir aux ministres, le prince de Dietrichstein étoit le premier par sa charge de grand-inaitre -, mais son âge avancé et son esprit un peu affpibli l'empéchoient de faire aucune fonction ^u ministère. Il rendit presque mourant une visite au marquis de Villars, et ce fut la dernière qu'il fit.

Le comte de Kinski, chancelier de Bohên)e, et le plus ancien conseiller d'Etat, forma un conseil nommé ladéputaticn^ composé du comte de Staremberg, président de la guerre, jdu comte de Kaunitz, vice-chancelier de l'Empire et chargé des affaires étrangères, du comte Gondaker Staremberg, vice-président de la chambre, et par conspuent à la tête des finances, parce que la charge dé président n'étoit pas remplie» Le co^te de Kinski étant le plus ancien conseiller d'Etat, cette députation s'assembloit chez lui : il rendoît compte à l'Empereur des délibérations, et dèslà il étoit regardé comme premier ministre /sans en

456 < [l^9^] MÉMOIRES

avoir le titre. U étoît certainement trèsnligne d'un pareil poste , et par sa grande expérience , ayant éU premier ambassadeur aux traites de Nimègue et de Cologne,. et par son parfait désintéressement, puisqu'à sa mort il se trouva moins riche de cinq cent mille livres qu'il ne Tétoit en entrant dans les emplois.

Le comte de Staremberg , le plus ancien des feldsmaréchaux, et président du conseil de guerre, étoit déjà fort âgé. C'étoit un essentiellement honnête homme, mais^ses vues étoient fort bornées. U avoit été chargé autrefois de k défense de Vienne , qu'il sauva , moins par la fermeté des troupes de l'Empereur que par la mauvaise conduite des Turcs.

Le comte de Kaunitz , auquel le marquis de Yillars avoit eu affaire dans les négociations de Bavière , où ils avoient été o(!»posés pour gagner ou retenir l'électeur, étoit homme de beaucoup d'esprit, et capable de grands projets. Ce fut lui aussi qui après la mort de Kinski succéda à sa faveur.

Le comte Gondaker Staremberg n'avoit pas encore une réputation formée, à cause de son peu d'expérience ; mais on comptoit beaucoup sur ses talens, et il est toujours demeuré dans le ministère.

Tous ces ministres de l'Empereur donnoient des marques d'une grande politesse au marquis de Yillars | mais, suivant Tesprit actj|el de la cour, et conformément aux ordres du maître^ ils ne voulaient pas que le sieur Hoop , chargé en même temps des affaires d'Angleterre et de Hollande, pût soupçonner qu'on voulût traiter a^yec le marquis de Villars^ et, pour lui en ôter toute pensée > ils évitoient de le prier à man-

ger ches^ eux , quoique tout le reste de la cour, dames et hommes, vinssent chez lui.

Après les premières audiences de TEmpereur, le marquis de Yillars, suivant ses ordres, offrit la médiation du Roi pour accélérer la paix avec le Turc , et en parla au comtede Kinski. Ce ministre^ après avoir reçu l^s ordres de son maîlre, marqua de sa.part beaucoup de sensibilité et de reconnoissance pour la bonne volonté du Roi : il ajouta que les offres de âa Majesté seroient acceptées avec joie, si l'on commençoit un traité^ mais que celui de la paix avec le Turc étant comme terminé, ce seroit plutôt en retarder la conclusion que de lavancer, s'il falloit attendre des réponses sur l'offre de cette médiation. Il y avoit peu d'apparence qu'elle pût être acceptée , puisque l'Empereur n'ayant pris encore aucune mesure, avec le Roi sur la succession d'Espagne , il étoit naturel que , le roi d'Espagne mourant, la France souhaitât l'Empereur plutôt occupé que libre.

Cependant les ministres de l'Empereur etdes autres puissances, qui dévoient assister au traité de la paix négociée avec le Turc, ne paroissoient pas près de partir. La côuç pressoit depuis long-temps le prince Eugène de faire une entreprise , et on n'en pouvoit faire que sur Bellegrade ou sur Témeswar. La première devint bientôt impossible par l'arrivée de l'armée turque sous cette place; l'autre étoit remplie d'obstacles, par l'éloignement et la difficulté des convois. D'ailleurs il auroit fallu traverser différentes rivières, souvent augmentées dans cette saison par la fonte des neiges-, et l'on pouvoit juger ce dessein impraticable, puisque le prince Eugène n'en tentent pas

Texëcution. Cependant les ministres, persuades que larmée impériale agissant rendroit les Turcs plustraitables pour la paix, et, comme il arrive d'ordinaire, peu embarrasses des commissions difficiles qu'ils donnent à un général , vouloient qu'il fût dit avant le congrès que les Turcs pouvoient craindre de nouvelles pertes.

Enfin les ambassadeurs partirent fort tard. Le comte Doëting fut nommé chef de Pambassadé, et il fut réglé que la paix se traiteroit sous des tentes à Carlowitz.

Durant ce temps-là il arrivoit divers avis de Madrid que la santé du roi d'Espagne s'affoiblissoit de plus en plus, et à tel point qu'on pouvoit craindre qu'il ne mourût d'un moment à l'autre. Le comte d'Qarrach., ambassadeur de l'Empereur à Madrid , espéra enfin , après diverses alarmes, que le roi Catholique pouvoit languir encore près d un an. Cet ambassadeur avoit son congé ; son fils aîné étoit nommé son successeur : il le laissa en Espagne , et partit dès le commencement de septembre.

Le prince de Schwartzeniberg, grand maître de l'Impératrice , fit au naarquis de Villars quelques ouvertures de liaison plus particulières avec le Roi sur la succession d'Espagne : l'évêque de Passaw, peu de temps après cardinal, en usa de même. Mais les ordres du marquis de Villars étoient d'entendre, et de se x^harger seulement de rendre compte au Roi de ce qui lui étoit confié.

Quelque temps après, le comte de Kiiiski, véritablement premier ministre, lui dit tout baiSr dans la chambre de l'Empereur : « Nous devrions être meil- <c leurs amis. » Le marquis de Villars répondit en

DU MARÉCHAL DE VllLAJRS. [1698] 4^9

deux mots : a U ne tiendra pas à moi ; » et le comte de Kinski ajouta seulement : « Attendez. » Ce mot, de la part du ministre, étoit plus important que les longs disci^urs des princes de Schwartzemberg et de Passaw.

Cependant le mariage du roi des Romains s'avancoït, et la princesse d'Hanovre étoit préférée. Le prince de Salm, grand-maître du roi des Romains, dont il avoit été gouverneur, et par sa femme parent très-proche de cette princesse, n'avoit rien oublié pour faire réussir cette alliance. Quelques ministres avoient parlé au marquis de Yillars de Mademoiselle, fille de Monsieur, et dont le mariage avec le duc de Lorraine étoit /léjà déclaré. Mais ces vues n'étoient pas celles de l'Empereur, et pour les faire réussir il n'y avoit pas assez de liaison entre les deux souverains.

Le roi des Romains ûvoit une maîtresse qui4ui écrivoit assez vivement 5 et il montra une de ses lettres à un confident^ qui en rendit compte- au marquis de Villars. La. lettre étoit hardie, et tqut-à-fait dans le caractère de la demoiselle, avec laquelle le marquis de Villars soupoit quelquefois. Elle s'appeloit Dorothée deThaun : c'étoit une grande personne ^ssez bien faite, qui avoit passé sa première jeunesse, et^i n'en avoit plus les charmes*, mais en récompense elfe avoit du courage et de l'expérience, qualités plus nécessaires que la beauté pour être la première maîtresse d'un jeune prince. Mais celui-ci n'ayant pas grâlide part au gouvernement, le marquis de Villars ne regardoit pas ce commerce comme important pour le service de son maître.

Les principales occupations des ministres étoient

46o [^%^J MÉMOIRES

de conclure prompteniiînt la paix du Turc, et de prendre des mesures sur la succession d'Espagne^ Leur première ressource étoit dans les dispositions de la Reine, toute dévouée à la maison d'Autriche; iQais ils eurent quelque inquiétude sur ce qu'on leur manda de Madrid que* le marquis d'Harcpurt, pour gagner cette princesse, lui otFroit le mariage de mon-* seigneur le Dauphin. Eux, pour faire une contre*baiterie, parlèrent de la marier avec le roi des Romains. La difTérence d'âge étoit grande : mais ceux qui vou^ loicnt que Ton tentât cette voie de retenir la Reine dans ses bonnes dispositions pouQ»rEnipereur disoient, sur la disproportion d'âge, que la Reine n'avoit que trois ans plus que la princesse d'Hanovre, dont le mariage avec le roi des Romains paroissoit résolu. Cependant, par cette raison et par quelques aiitres , le départ de la princesse d'Hanovre fut différé. Quant à la paix du Turc, la Pologne et la r^épublique de Venise , peu méhagées par les Impériaux , portoieut les ambassadeurs des deux puissances à y former des obstacles; mais l'Eitfpereur, déterminé à la paix aussi bien que le Turc , comptoit en voir bientôt la conclusion , malgré les difficultés^ i^es ennemis du comte de Kin^i^ui étoient en grand nombre k Vienne, ne laissoient pas de publier, au hasard de déplaire, qu'elle

n'étoit pas sr assurée.

Quelques ministres de l'Empereur, râisonnantavec le lAarquis de ViUars, vouloient toujours que leur maître s accommodât directement avec le Roi. Us n'étoient pas dans le secret-, et les espérances d'une plus longue vie du roi d'Espagne engagèrent Kinski, dans le foi^d porté à l'accommodement, à vouloir du moins

attendre la paix du Turc pour êtfc plus favorablement écoute. La raison le vouloit ainsi , puisque, cette paix faite ^ l'Empereur pouvoit se trouver en état dé soutenir ses êngagemens.

Cependant les ministres de l'Empereur pVessoîetit vivement la restitution de Brisach. La démolition du pont sur le Rhin étoit une condition préalable , et lé Roi en étoit chargé. Il se pouvoit bien que ses ordres pour l'accélérer n'étoient pas exécutés aussi^romptemeiit qu'ils aiiroient pu l'être», et l'on disoit à Vienne qu'il y avoit une grande coinbinaison entre là destruction du pont et la mort du roi d'Espagne. L'événement fit voir le contraire : le pont fut démoli , et Brisach rendu aux Impériaux long-temps avant la mort de ce prince. Comme on ne doutoit pasi alors qu'elle n'arrivât bientôt , plusieurs de ses sujets du royaume de Naples voulurent se donner à la France. Le prince d'Aquaviva, qui étoit à Vienne, fit diverses propositions au marquis de Villars pour les principaux seigneurs, ne demandant ni grâces ni récompenses qu'après les services qu'ils auroient rendus.

[1699] La reine de Pologne arriva à Vienne en ce temps-^là avec toute sa famille, c'est-à-dire avec les princes Alexandre et Constantin. Le prince Jacques arriva de son côté avec la princesse sa femme , sœur de l'Impératrice.

Dans une longue conversation que la reine de Pologne eut avec le marquis de Villars , elle n'oublia rien pour le persuader de son attachement bolide pour le Roi : elle lui dit qu'elle n'avoit jamais oublié qu'elle étoit née Française ^ qu'elle étoit toujours vivement pénétrée des extrêmes obligations que le feu

Roi son mari et jelle en particulier avoient à Sa Majesté; qu'elle nignoroit pas qu'on avoit voulu lui rendre de mauvais offices en France , mais qu'il lui ëtoit facile de se justifier de ce qu'on lui imputoit.

Dans le même temps elle assuroit TEmpereur des mêmes sentimens. L'abbé Scarlaty, son ministre de confiance, demanda un rendez-vous au marquis de Yillars dans un couvent, afin de pouvoir cacher leur entretien«aux ministres de l'Empereur. Cet abbé ne négligea rien pour donner plus de force à tout ce que la Reine avoit dit, ajoutant que l'on devoit s'attendre à un prompt changement en Pologne, dont le Roi , disoit-il , tenoit une conduite si odieuse aux Polonais, qu'ils ne le laisseroient pas un an sur le trône.

La reine de Pologne désiroit, eh cas de changement, ménager la protection du Roi pour le prince Alexandre son second fils; et ce fut cette prédilection du cadet sur l'aîné qui fit sortir la couronne de Pologne de la maison de Sobieski. En effet, si les partisans de la Reine et ceux du prince Jacques s'ëtoient réunis, ils l'auroient emporté en faveuiNdu prince Jacques sur les autres prétendans.

Il est certain qu'il s'élevoit de grands troubles en Pologne : l'affaire d'Elbing les augmentoit, et le nouveau toi n'étoit pas encore bien afferoii sur le trône. L'évêquê de Kiev, envoyé de Pologne à Vienne , demanda dans le même temps une conférence au marquis do Yillars. Elle fut de trois heuares, mais d'un esprit tout opposé à celui de la reine de Pologne et de labbé Scarlaty : à -entendre ce prélat, tous les Polonais. étoient inviolablen^ent attachës'à leur nou-* veau roi, et l'opinion de sa valeur, jointe à ses ma-

nières affables,.lui avoit gagnd tous l^s cœurs. Il ajoutoit que le Roi- et la République n'avoient pas de plus grands ennemis que la cour de Vienne, qui n'oubltoit rien pour exciter des troubles en Pologne, dans la crainte que cette couronne ne prît . des liaisons avec la France. Enfin il se dit fort autorisé pour commencer une alliance avec le Roi; il croyoitméme que lui et le marquis de Villars pouvoient la conclure plus aisément à Vienne, puisqu'il n'y avoit aucun ministre de France en Pologne, ni de Pologne en France.

Les bonnes, intentions de Tévêque de Kiev furent suivies de plusieurs avances du prince de Saxe-Zeitz, qui espéroit un chapeau de cardinal pour avoir A)ntribué à rendre catholique le roi de Pologne , qui ne pouvoit parvenir à la couronne sans cette condition. Il convenoit à ce prince de s'attirer la protection du Roi à Rome, et il paroissoit, pour y mieux réussir, vouloir travailler à former une liaison entre la France et la Pologne.

L'envoyé de Brandebourg s'etpliquoit aussi de manière à faire entendre que son maîtVe pensoit sur cette liaison comme la Pologne, et qu'il y entreroit volontiers.

Cependant la paix avec le Turc s'a vançoit, et l'on apprit enfin qu'il se relâchoit sur la Transylvanie , seul article qui eût pu rendre k négociation longue et difficile, si \es Turcs s'étoient opiniâtres ; car les iptéréts de l'Empereur une fois réglés , les médiateurs n'étoient pas pressés de faire obtenir une satisfaction entière à la Pologne, aux Moscovites et aux Vénitiens.

Le mariage du roi des Romains fut déclaré en même temps , et l'on prit les mesures pour en faire

la cërëmonie quinze jours avant la fin du carnaval, afin que tout ce temps se passât, comme il fit, en fêtes continuelles.

Le comte d'Harrach arriva à la cour, et fut déclaré grand-maitre. Comme cette charge lui donnoit la première place dans les conseils, le comte de Kinski, régardé jusque là comme premier ministre, ne croyoit pas que personne put lui être préféré 5 mais une puissante cabale, que Tlmpératrice favorisoit secrètement, travailloit à Téloigner des bonnes grâces de l'Empereur. Le comte témoigna respectueusement à ce prince qu'ayant été plus que tout autre honoré de sa Confiance, et pouvant se flatter de l'avoir servi heureusement, il n'âvoit pas du craindre la mortification qu'il recevoit. L'Empereur, qui avoit besoin de Kinski, et qui dans le fond l'estinGtoit beaucoup, lui fit espérer que le comte d'Harraeh n'exerceroit la charge de grand-maître que comme faisoit le feu ]lrince de Dietrichstein ; que du reste c'ëtoit un engagement pris depuis plusieurs années avec un homme élevé avec hii , et qu'il aimoit dès son enfance. Il est certain en effet que l'Empereur fit entendre au comte d'Harrach qu'il né pouvoit déplacer le comte de Kinski de la présidence du conseil nommé la députâtion, établi depuis plusieurs années-, et il n'est pas moins constant que le comte d'Harrach, très-bon homme, se seroit rendu au désir de l'I^mpereur, si la cabale, et surtout sa femme, très-hautaine, ne l'en avoient dissuadé. Elles lui représentèrent qu'il n'avoit qu'à tenir bon , et à refuser constamment la chai^ge de grand-maître , si elle ne lur étoit donnée avec toutes ses prérogatives. Il suivit ce conseil, et il ne

voulut pas mâme recevoir lés complimens des am- ]}assa(Ieurs lorsqu'ils allèrent pour les lui faire. Pendant près de six semaines ^'incertitude continua sur cet ëvëncment. A la fin TEmpereur se rendit, et donna au comte de Kinski le dëgoût tout entier : seu^ lement il en diminua T^^mertume par de belles paroles, et rassura qu'il seroit toujours le premier dans sa confiance.

Kinski travailloit seul avec l'Empereur, il dëpéchoit et recevoit les courriers; et le comte de Mar^ cilly lui apporta la nouvelle de la paix dé Hongrie^, la plus magnifique et la plus heureuse que la maison d'Autriche ait jamais faite avec ks sultans. Dans l'in-^ stant même Kinski en port^ la nouvelle à l'Empereur, qui, transporte de joie^ lui dit en latin : E^t opus manuum tuarum. (Linski répliqua sur-le-champ : Nunc dimitte servumtuum^ Domine, Cette rëj^nse, à laquelle l'Empereur ne s'attendoit pais, le surprit et l'embarrassa. Kinski pressa pour se retirer f l'Empereur renouvela ses marques d'amitië, et le retint. Effectivement il ëtoit difficile , dans les conjonctures importantes où il se trouvoit, qu'ail se passât d'un mi^ filstre aussi habile et aussi expërimentë.

Le jqi d'Espagne s'atfoiblissoit de plus en plus , et ceux, qui lui donnoient encore une annëe de vie con^ venoient qu'elle pouvoit Ipi manquer >d un. moment à l'autre.

Vous avons dit plus haut que Kinski avoît dit un mot au marquis de Villars qui marquoit un dessein <J'entrer en négociation avec luit La raison vouloit que pour l'entamer il attendît que la paix fût faite ave^ les Turcs, parce qu'elle donnoit une Nouvelle T. 68, 3o

466 [1^99] >f^oii^E8

force à FEmperear^ et le mettoît en ëtaf de soutenir

ses engagemens. #

Stratmann , ministre fort accrédité auprès de YEmperenr, et qui ayoit été pensionnaire du Roi lorsqu'il servoit Téiectéur palatin de Neubourg, avoit formé le dessein de réunir les forces et les maisons de France et d'Autriche. Kinski suivoît cette vue, et dans le fond il étoit irrité contre FAngleterre et la Hollande , que Fon savoit trayailler à un traité de partage de tous les Etats du roi d'Espagne avant sa mort, sans même en consulter TEmpereur.

Kinski parla donc un jour dans les antichambres de l'Empereur au marquis de Villars , et lui dit : « Est-ce que TEmpereur et le Roi ne sont point asseï « puissans pour se passer de tuteurs ? Le roi d'Esa pagne se porte bien ^ mais si Dieu nons Tenlève , de « si grands princes et si proches parens ne sauraient- « ils s'entendre ? — Voilà , répondit Villars , les prett mière^ ouvertures que vous me faites : je n'ai pas a fait grand fond sur celles de quelques-uns dé vos a ministres, lorsque celui que nous savons être le a premier de tous ne me disoit rien. Votre silence a a porté le Roi à m'ordonner de lé garder aussi. » Kinski répondit : « L'Empereur conserve toutes ses a troupes^ il a cent trente mille hommes; ses gêné- « raux et ses armées ont de la réputation : quelles « puissances dans l'Europe peuvent inquiéter nos a maîtres bien unis? Qu'ils songent donc eux-méliies tt à leurs propres intérêts, et qu'ils ne partagent pas <( la monarchie d'Espagne conformément à ceux de « l'Angleterre et de la Hollande. i>

Peu de jours après cette conversation, arriva une

gmiide nouvelle de Madrid-: elle portoit que le roi dJïlfipagne avoit fait un testament , signé de tous lés conseillers d'Etat > eu faveur du prince électoral de Bavière. Ainsi toutes les puissances intéressées formèirent de nouveaux projets, les principales pour leuGs intérêts particuliers, et les autres pour assurer une paix générale, qui paroissoit pouvoir être plus solide dans l'Europe, la monarchie d'Espagne deine^irant ^ar une tête seule , que par un partage entre le Roi et l'Empereur.

Le prince de Saxe, évêgiie de Raab, et révêqt^e de Kiev, incertains du parti que prendroient le Roi et l'Empereur sur la soccession d'Espagne, employèrent tout poor engager le Roi à former quelque liaison avec leur maître , ;et firent toutes les avances pos^ bibles pour y réussir. Le marquis de Villars y répondit par ordre du Roi, avec toutes les expressions qui, $ans engager Sa Majesté, prouvoient seulement sa reconnoissance, et les dispositions &vorables où elle étoit pour cette alliance. Quelques entretiens du comte del&inski avec le marquis de Villars portèrent le sieur Hoop à penser que la, cour de Vienne songeroit enfin à traiter directement avec le Roij ce que l'Angleterre et la Hollande regardoient comme un grand malheur pour leurs Etats. Le sieur Hoop vivoit trèsjibi'ement avec le marquis de Villars; mais, ministre des puissances maritimes, le séjour de celui-ci k Vienne lui paroissoit très-dangereux pour ses maîtres , et les apparences «ont qu'il eut grande part à susciter une affaire qui non-seulement jeta le marquis de Villars dansdivers embarras , mais qui alloit même par la suite à faire rompre tout commerce entre les

cours de France et de Vienne. Comme cette affaire devint très-difficile à terminer, il n'est pas inutile d'entrer un peu dans le détail de ce qui la causa.

Il y eut dans le palais une sérénade, suivie d'un bal. Dans tout le palais de l'Empereur, le seul endroit propre à ce divertissement, et où d'ordinaire on le donne , est une très-grande salle fort élevée dans l'appartement de l'Impératrice douairière, et une j^artie de cet appartement est occupée par M. Farchiduc.

L'usage est que dans ces baU de la cour de Vienne personne n'y entre que ceux qui les composent. Cependant, pour faire voir celui-ci aux ambassadeurs et aux ministres étrangers, onavoit pratiqué sept ou huit loges séparées de la salle par une espèce de balustrade, et vis-à-vis une manière de trône élevé pour l'Empereur et pour l'Impératrice. Dans ces loges furent placés le nonce , l'ambassadeur d'Espagne , celui de Venise, qui n'avoient pas vu M. l'arcliidac , celui de Savoie, et plusieurs étrangers sans nom. Le marquis de, Villarsy alla aveft M. Hoop, envoyé de Hollande. Un moment avant que le bal commençât, le marquis de Villars s'approcha de l'évêqae de Raab, qui 5oupoit de la desserte de l'Emperepr dans une de ces petites loges-, ce qui marquoit que ce lieu -là n'étoit pas fort réservé. Le prince de Lichtenstein , gouverneur de l'archiduc, n'eut pas plus tôt aperçu le marquis de Villars, qu'il vint à lui. M. Hoop étoit précisément entre le prince de Lichtenstein et le marquis de Villars. Ce prince dit au dernier, d'un air trèséchauffé , qu'il ^toit bien extraordinaire que , n'ayant point vu l'archiduc, il Voulût voir la fête 5 et qu'il

DU MARÉCHAL. DE VILLARS, [1699] • /^6q

le prioit de se retirer. Le marquis de VîUàrs lui rér pondit que toutes les apparences étoient qu'il ëtoit chez l'Empereur, et dans un lieu de peu de cérémonie 5 puisqu'on y faisoit des petits soupers 5 que d'ailleurs plusieurs de ceux qui étoient placés pour voir le bal n'avoient pas pris audience de M. Tarchiduc, même M. l'envoyé de Hollande, auquel il auroit pu adresser la parole, étant, comme on l'a dit, entre M. de Lichtenstein et le marquis de Villars. Celui-ci après sa réponse sortit , mais l'envoyé de Hollandq demeura.

Cette aventure mit toute là cour en mouvement, et surprit tous ceux qui l'apprirent. Premièrement, on ne pouvoit s'imaginer que la salle préparée pour le bal pû| s'appeler l'appartement de l'archiduc dans le temps que l'Empereur y ëtoit ^ en second lieu, il paroissoit é];range que le prince de Lichtenstein n'eût pas porté la parole à l'envoyé ^ HoUaûde , qui n'a^ voit pas yu l'archttuc, non plus que ceux de Suède et de Danemarck , qui étoient à Vienne avant le marquis de Vills^rs. Celui-ci fit de très-sérieuses plaintes au cojnte de Kàunitz, qui lui promit seulement d'en rendre compte à l'Empereur.

Cependant le içarquis d^ Villars évita dans les antichambres de l'Empereur, les discours auxquels l'ambassadeur d'Espagne, qui blâmoit un peu plus haut que les autres l'imprudence du prince de Lichtenstein, vôuloit l'engager, aussi bien que les autres ministres étrangers. Le pioment d'après, le bruit se répandit que le prince de Lichtenstein étoit très-chagrin de son procédé, et d'avpir suivi très-imprudemment les mauvais conseils que l'on lui avoit donné**

470 ^ [1699] IfÉMOlRES

• Le lélulemain, le marquis ^de Vilkrs trouva dans Tantichambre de TEmpereur le comte de Kinski , qui loi dit : « Je suis très-fâchë de raveotnre qui est sur* « venue ; mais elle n'empêchera pas notre commerce « sur ce que vous savez, )i Au fond , Fon poiivoit tirer un grand avantage de ce qui Venoit de se passer; et ce démêlé donna lieu à diverses conférences avec le premier ministre , et à envoyer plosieurs courriers. Cétoit un prétexte fort naturel pour cacher une négociation que le RoL et FETrapereur voidoient tenir secrète , parce que les 'puissances maritimes avoient un grand intérêt de la troubler^.

Le marquis de Villars observa donc un profond silence sur Faiffaire du prince de Lichtenstein. Après avoir porté ses plaintes au comte de Kaunitz, comme il ne pouvoit se dispenser de le faire , il attendit les ordres du Roi , auquel il avoit dépéché un courrier, se conduisant de manière qu'il dépendît entièrement de son maître de paroitre plus ou moins irrité , selon qu'il conviendroit à ses intérêts.

Dans ce temps-^là on reçut à Vienne ^ne nouvelle bien importante pour FEurope entière , mais surtout pour les cours de France et de Vienne: c'étoit la no»velle de la mort du prince électoral, regardé comme Fhéritier de la monarchie d'Espagne. Ainsi cette coch ropne n'avoit plus que deux concurrens fondés en droits, mais animés par tout ce qui est le plus propre à exciter la gloire et Fambition dans Famé de deux grands princes.

Sur cette nouvelle , le comte de Kitiski dit un ijiot au marquis de Villars propre à faire connoitre qu'il n'étoit pas persuadé qu'elle dût causer une aussi crueile

DU MARÉCHAL DE YlLlARS. [1699] i^'Jl

guerre que celle qui commença peu de temps après.

Le comte d'Harrach fut enfin déclare grand-maitre, cérémonie qui se fait dans Fanticbambre de l'Empereur par une harangue du grand chambellan, à laquelle le grand«maîlxe répond ensuite.

Quoique le comte d'Harrach e&t la première part dans ramitië de llEmpereur, él que)d'ailleurs il fût soutenu par une cabale puissante , Kinski étoit ^ à proprement parler, le premier ministre à la tête du petit conseil nommé ladéputation^ et il étoit le seul qui en rapportât les délibérations à TEnlpereur. Il, fut même dit que ce conseil subsisteroit; que le comte d'Harracb ne s'y trouveroit pas \ qu'il présideroit à touis les autres conseils, bien peu considérables en comparaison de celui-là*, et qu'il auroit d'ailleurs tous les honneurs et prérogatives de grand-maitre.

Cet expédient, le seul que l'Empereur pût trouver, n'ôta pas du cœur de Kinski là noire impression que le refus de la charge de girand^maitre y avoit formée; U avala la pillule ma|^ dorée, mais il ue la digéra pas; il tomba malade, et fut emporté en peu de jours. Durant sa maladie^ l'Empereui^ l'envoya visiter tous les jours par des personnes considérables , et souvent par le père M enegati , jésuite, son confesseur. Kinski lui dit : « L'Empereur honore trop un ver de terre « tel que je le suis*, mais, tout empereur qu'il e^t, « il est ver de terre comme moi. » U est certain que le comte de Kinski mourut de chagrin , maladie dangereuse, assez ordinaire aux preyfiiers ministres *, et l'on peut rapporter à cette occasion ce que le comte d'Har-r rach conta au marquis de Villars d'un autre principal ministre que ^E^pere^r tua , tuais en moins de temps*

47 a [^^^] MÉMOIRES

Lorsque Vienne étant à la veille d'être prise par les Ottomans, l'armëe impériale marcha à soli secours, ayant à sa tête le roi de Pologne , le duc de Lorraine , plusieurs électeurs et grinces considérables de TEmpire, TEmpereur voulut y marcher aussi; mais la foiblesse naturelle de ce prince le fit délibéreravec ses ministres. Le comte de Sinzendorff, l'un des plus accrédités auprès de l'Empereur, s'opposa avec quelques autres ministres au dessein de son maître, peutêtre dans le désir de lui faire sa cour. L'Em^reur avoit au fond plus de fermeté qu'il n'en montroit dans les conseils, et il en fit voir dans plusieurs occasions. Dans celle-ci il s'abandonna au conseil de mollesse que lui donnèrent ses ministres, et suivit son armée dans an bateau sur le Danube. Il Comptoit bien que si ses armes avoient un succès heureux, il entreroit le premier dans sa capitale^

Il navigua toute la nuit, et le jour d'après la bataille il arriva à six heures du matin aux portes de Vienne. Dans le temps qu'il sortoit de son bateau, il entendit les salves d'artillerie et de mousqueterie des remparts. Le roi de Pologne étoit allé dès là pointe du jour faire chanter le Te Deum à la cathédrale, honneur auquel aspiroit l'Empereur. Ce prince demanda ce que signifioient ces salves*^ on lui répondit : (( Cest le roi de Pologne qui a fait chanter le « Te Deum. » Sur-le-champ l'Empereur se tourna vers le comte de SinzendorfT, qui étoit dans le bateau , et lui dit avec cplère : « La foiblesse des conf( seils où vous avez eu part cause la honte que je « reçois aujourd'hui. » Le comte-d'Harrach dit que ces paroles donnèrent un tremblement subit au comte

de Sinza^LdoifT, et un saisissement tel qu'il en mourut le lendemain. On a cru pouvoir rapporter.en passait ce trait d^histoire, raconte par le comte d'Harrach au marquis de Yillars,

La mort du comte de Kinski, seul ministre qui eût entame avec le marquis d€i Yillars un projet d'union entre les maisons de France et d'Autriche^ suspendit pour un temps asse^ considérable cette importante négociation. Elle fixt reprise dans la suite par les comtes d'Hàrracb et de Kaunitz.

La reine des Romains fit son entrée le 24 de février 169g. Ce que l'on y vit de magnifique roula sur la noblesse et sur les peuples. De la part de l'Empereur^' il u y eut d'extraordinaire qu'yn carrosse neuf pour la Reine, et ce fut le seul neuf qui parut à l'entrée. Les dames de la Reine étoient dans trois autres des plus anciens. La comtesse de Caraffa, sa dame d'honneur , étoit seule avec elle ; et dans cette cérémonie ce ne Curent point des princesses qui portèrent la queue , la dame dlionneur ne leur cédant pasj^Les princes, ne parurent pas non plus à lentrée , n'ayant aucune sorte de rang. Les princes de Savoie, de Commercy et de Vaudemont furent avertis la veille : ils demandèrent si c'étoit par ordre de l'Empereur ^ le fourrier de la chambre , dont la fonction est d'avertir de toutes les fêtes et cérémonies, )eur dit qu'il avoiteu ordre de les avertir comme tous les autres cavaliers. Ils allèrent à l'explication , et il leur fut permimde ne se pas trouver à la cérémonie. Le marquis de Villars vit passer le cortège, qui ne lui parut rien moins que superbe. Les arcs de triomphe étoient beaux, la disposition du feu d'artifice étoit

474 [1699] «i^MOIMS

Inen entendue, mais le reste ëtoH médiocFe. Les cardinaux et les ambassadeurs soupèrent avec l^mpereur.

L'entrée de la Reine fut précédée la veille d*an Toyage que le roi des Romains fit en poste pour aller Toir cette princesse à deux lieues de Vienne , où elle avoit séjourné. Ce voyage est réglé par les étiquettes. Ce prince partjt de Vienne à oJieval , précédé de quarante postillons sonnant tous de leurs cornets, le grand* maître des postes à leur tête. A la «uite du Roi étoient les grands olficiers, et lès cavaliers qu'il voulut bien nommer par honneur. Tout le monde étoit aux balcons et aux fenêtres, ornées de tapis pour le retour du prince; et il le fit par la^me ou étoit sa maîtresse , quoique ce ne fût pas le plus court chemin. En passant devant sa porte, les postillons redoublèrent le bruit des cornets et des coups de fouet -, le roi des Romains lui-^^^e^ encore plus que les autres , faisoit claquer le sien. L^ marquis de Villars étoit alors dans la méniè maison que mad^DoV selle de Thaun, qpi parut fort sensible à cette galanterie 5 mais l'Impératrice ne Tapprouva pas.

Pour revenir aux affaires, le prince de §ai:e-Zeit2, évêque de Raab, et Tévêque de Kiev, envoyé de Pologne, pressoient tous les jours le marquis deVillars pour établir une intelligence parfaite entre le Roi et le roi de Pologne leur maître. Le Roi répondit favorablement à leurs histances •, mais la mauvaise con^ duite que la ville deDant^ick avoit tenue par rapport à l'ambassadeur de France et à quelques-uns c^ nos vaisseaux porta Sa Majesté à exiger des satisfactions convenables avant que d'entrer dans aucun traité, ni

DU MARÉGHIL DR TILLÂR9. C'^99] 4?^

d envoyer auciin mmistre de sa part/ Les difficultés sur cela traînèrent quelques mois.

Ce{lendant le courrier que le marquis de Yillars aTOÎt envoyé au Roi, pour Tinformer de Taffaire du prince de Lichtenstein, revint à Vienne. Sa Majesté regarda comme une insulte la conduite de ce prince , et prescrivit au marquis de Yillars celle qu'il devoit tenir. Il eut donc ordre de ne demander aucune au*dience à l^mpereur pour se plaindre^ mais de parler une seule fois au comte de Kinski, et de lui dire qu'il avoit ordre de ne pas solliciter de réparation , le Roi étant persuadé qu'elle auroit été faite dans le moment, et qu'il n'étoit pas de sa dignité d'attendre qu'elle se fit sur ses représentations , puisque l'insulte avoit été faite en présence de l'Empereur, et dans le même temps que son premier ministre faisoit des ouvertures •considérables pour> réunir les deux maisons : qu'au reste ses pouvoirs étoient suspendus jusques après une satisfaction entière, et qu'il avoit ordre de ne plus mettre le pied dans le palais de l'Empereur , ni chez aucun ministre.

La satisfaction que l'on demandoit étoit que l'Empereur ordonnât au prince de Liclitenstein d'aller chez le marquis de Yillars l'assurer du sensible ^é-^ plaisir qu'il avdit de ce qui s'étoit passé , et d'avoir manqué au respect dû à son caractère.

Le marquis de Yillars eut ordre aussi de s'expliquer au comte de Kinski sur les ouvertures qu'il lui avoit faites, et de lui dire les justes raisons que le Roi avoit de ne pas croire l'Empereur aussi bien intentionné que l'assuroit son premier ministre; que l'on étoit informé de toutes lés démarches qne la

cour de Vienne ayoit faites immédiatement après la paix de Riswick pour renouveler une ligue contre la France , et pour flonner de la défiance aux Etats protestans^ qu'à la vérité ces démarches pourroient être désavouées, mais qu'il n'en étoit pas dé même de ce qui se passoit sous les yeux de TEmpereur, par exemple dé la harangue du chancelier d'Autriche , qui demahdoitde nouveaux secours aux Etats, et qui par là les préparoit à «ne nouvelle guerre contre la France. Le marquis de Villars devoit finir par lafiaire du prince de Lichtenstein, et faire voir au comte de Kinski qu'il paroissoit au Roi qu'on se préparoit moins à une union sincère qu'à une nouvelle rupture.

Le comte de Kinski étoit mort lorsque ces ordres arrivèrent de la cour. Ce ministre avoit bien assuré que les derniers incidens n'interromproiént pas la négociation : il n'ayoit rien oublié pour persuader au marquis de Villars qu'il étoit véritablement affligé de ce qui étoit arrivé , et que ces aventures, tout embarrassantes qu'elles étoient, ne pouvoient interrompre ce qu'ils auroient à traiter.

Il est certain que les cours dé Vienne et de France, élei^ées dans cette ancienne jalousie qui excitoit entre elles des guerres presque continuelles depuis Charles- Quint et François i, n'avoient pas ^u pour premier objet de se réunir sincèrement dans la circonstance de^a mort prochaine du roi d'Espagne : chacun de son <;ôté avoit cherché à se faire des alliances après la paix de Riswick, et TÂngle terre et la Hollande étoient les premières auxquelles on s'ëtoit adressé. Ces puissances avoient un si grand intérêt à ne souffrir jamais là réunion deà deux maisons, qu'elles les

flattoient également d'entrer dans leur parti. La cour de Vienne, qui venoit de soutenir une longue guerre de concert «t liguëe avec elle, n'avoit pas obtenu dans la paix les conditions qu'elle dësiroit. Elle continua la guerre encore un an. Le sujet qu'elle en avoit étoit que ces deux puissances avoient conclu une paix particulière;; ce qui avoit dëterminë le comte de Kinski au dessein de réunir les maisons de France et d'Autriche, projet déjà formé par le comte de Stratmann, et qui auroit été aussi glorieux qu'utile à ces deux grandes maisons s'il avoit pu réussir. Mais elles avoient de si fortes raisons* de cacher ce dessein, et le sieur Hoop, ministre d'Angleterre et de Hollande, étott si attentif à le pénétrer , que l'on ne poavoit tenir trop secrètes les plus légères démarches. C'est aussi ce qui fit traîner si long-temps l'accommodeiment de l'affaire, qui éloignoit le marquis de Yillars du palais de l'Empereur.

Le Roi, pour faire voir à l'Angleterre et k la Hollande qu'il ne ménageoit pas l'Em^eur, demanda les plus fortes satisfactions. Il faut expliquer ce (fui rendoit celle du prince de Lichtenstein si difficile.

Il étoit gouverneur de l'archiduc, ce que l'on appelle, à la cour de Vienne comme à celle de Madrid, Âaj'o : or les hayos ne quittent jamais le prince qu'ils élèvent; ils ne rendent aucune visite , et ne sortent du palais qu'avec leur prince. On demandoit que le prince de Lichtenstein vînt dans la maison du marquis de Villars, et ce prince publioit hautement qu'il perdroit la tête plutôt que de souffrir qu'il fût dit qu'un prince de Lichtenstein eût été. le premier hayo, qui eût violé les étiquettes, c'est^àrdire les lois

478 [l^99l MÉMOIBES

dn palais : et à la vëritë TËmpereur fit offrir «a marquis de Villars que le domte deKaunitz, vice^hancelier de l'Empire et ministre des affaires étrangères, ▼int chez lui , de la part de l'Empereur , témoigner le déplaisir qu'ayoit Sa Majesté Impériale de ce qui s'étoit passé. Cette satisfaction paroissqit pkis grande an marquis de Villars que la première; mais ses ordres étoient précis, et il ne dépendoit pas de lai de les changer. Le sieur Hoop voulut s*entremettre de raccommodement, mais ayec de si foibles conditions, qull étoit aisé de juger que ce ministre ne désiroit pas que sa négociation eût un heureux succès.

Le nonce et tous les autres ambassadeurs vottlureat «remployer de même , et firent des offres. Leur entremise étoit inutile : le marquis de Villars étoit fixé à un point; et il falloit qu'il passât sans aucune modification.

Durant tous ces mouvemens, la cour de Vienne étoit fort embarrassée , et sa crainte étoit surtout de laisser penser mx puissances maritimes que, pour ne pas s'éloigner de la France, elle accordoit tout ce qu'elle demandoit. Ces diverses raisons firent différer la satisfaction demandée.

Cependant, comme nous l'avons dit, le prince électoral de Bavière mourut à Bruxelles le 6 de février. La nouvelle de «a mort changeoit toutes les mesures déjà prises par les puissances qui vouloient empêcher la guerre , ou pour mieux dire que toute la monarchie d'Espagne ne tombât sur une ou sar deux têtes-, car l'Angleterre et la Hollande craignoient encore pïlus un partage entre le Roi et l'Empereor, que de voir la monarchie d^pagne passer sur la tête

DU MARÉOHiL DE VnXARS. [1699] 479

de TEmpereur; ce qui ne pouvoit jamais être, ces deiix pui^nces se joignant au Roi pour Tempêcher.

Le comte de Soissons arriva à Vienne dans ce temps^là, sans être attendu de personne, pas même du prince de Savoie son frère, •chez lequel étoit ïé marquis de Villars quand on lui apprit que le comte de Soissons arrivoit à pied.

A peu près dans le même temps, le marquis dé Villars reçut du Roi des ordres de partir de Vienne , si avant quinze jours le prince de Lichtenstein ne faisott pas la satisfaction entière, et telle que le Roi Ta-* voit demandée. Il expliqua très-simplement ses ordres au comte d'Harrach , le comte de Kaunitz étant parti trois jours auparavant pour un voyage de quelques seniaines.

Sur cette déclaration du marquis de Villars , on tînt le jour d'après une conférence en présence de TEm* pereur, où furent appelés non-seulement les plus privés ministres, mais encore ia plupart des grands o& ficiers. Les opinions furent partagées; les plus sensés n'hésitèrent pas à ordonner la satis&ction telle que le Roi la déâroit; mais le plus grand nombre regardant Tétiquette comme une loi inviolable, auroit préféré de manquer plutôt^ la religion.

Cependant tous les ministres étrangers étoient jour et nuit éhez le marquis de Villars, et jamais Ton n^a employé tant d'artifice, tant de manège, tant de rai-r §oa spécieuse , pour ébranler un homme. Pour tout dire , on fit tant qu'on laissa couler jusqu'au dernier moment. Le diaï^uis de Villars, prêt à eitécuter ses ordres., ienvoya chercher deii chevaux de poste, et fit atteler sa berline.

48o [1^99] lUbiOIBBS

Sur les trois heures après midi^ Tambassadeur de Savoie vint encore , disant qu^il n'espéroit plus ; et le marquis de Yillars ne voyant rien finir, fit sortir de la ville de Vienne sa berline , et les gens qui dévoient le suivre dans son voyage. Dans ces dernières extrëmites, Tambassadeur de Savoie revint lui demander d'attendre encore un moment ; et quoiqu'il n'eût aui^une espérance , il le pria de lui accorder cette grâce seulement jusqu'à son retour du palais. Enfin l'ambassadeur arriva, en lui donnant sa parole d'honneur que tout ce qu'il avoit demandé seroît exécuté dans le moment. Sur cette parole, on fît revenir la berline et tous les domestiques. Un assez grand peuple étoit assemblé devant la porte, et le4)rince deLichtenstein attendoit, pendant que l'ambassadeur de Savoie faisoit encore quelques tentatives pour que ce prince n'entrât pas dans la chambre où étoit le portrait du Roi \ mais ces petites difficultés ne servirent qu'à rendre la conclusion plus éclatante. Les gentils* hommes, les principaux domestiqués du marquis de Yillars, et quelques étrangers, étoient dans sa chambre. Les pages et les laquais allumèrent leurs flambeanx dès que le prince de Lichtenstein sortit, après avoir fait sur sa conduite des excuses au marquis de Yillars. Ainsi la satisfaction, telle que le Roi l'avoit demandée, fut remplie et publique dans le même moment.

Comme cette affaire avoit paru à Yienne très-importante depuis les commeucemens , et que le Roi avoit exigé des choses qui violoient les lois de l'étiquette, h conclusion fit honneur au marquis de Yillars.

DU MAAÉ(^^AL\Dfi YILLARS, {1699] 481

Dà^ j£(»é te différend fut termine, le comte dé Kàiinitz reprît avec le marquis de Villars les ouvertures du comte Je Kinski. Celui-ci, dans les derniers joiKS de sa maladie , avoit parlé au comte de Kaunilz, et lui avoit paru afflige de Ce que Timprudence^du prince de iicktenstein .si]S]^endoit des matières aussi importantes que cfelles dont il ^'agissoit.

Le marquis de ViHars reçut des lettrés du Roi, qui lui marquoit une entière satisfaêtion de sa conduite dans les affaires épineuses qu'il vénpit de terminer. H eul, ordre en méine temps de dire au comte de Kaunitz que Sa Majesté désiroit véritablement prendre des mesures solides avec l'Empereur pour évitei*la guerre en. cas de mort du rbi d'Espagne, et qu'elle verroit avec plaisir tous les projets que les midbtres'' de TEn^ereur feroient sur cela, en commandant an marquis de Villars de les envoyer par uii courrier avec ia plus grande diligence.

Gomme le marquis, de Villars n'avoit pu aller depuis trois mois à la cour de rEmpereur, il n'a voit pu aussi faire les complimens du Roi à Sa Majesté Im^ périale, àU roi et à la reine des Romains snr leur miiriage ^ mais sitôt que la fin du difTérend lui en redoifna la Jiberté , il alla à Laiembpurg. Il y ftit trèsbien Véoçu de l'Empereur, et prit toutes ses audiences dès le premier jour. L'Empereur ^ qui désiroit sin-^ cèfëment une réunion avec le Roi, parla à Villafs dans ces seutimefis, etiivec des manières assez éloign4^s du sérieiix des audiences.

Le Roi écrivit atbhs au 'marquis de Villars qu'il avoit fait arrêfer le comte de Bôselly, sur des avis qu'il avoit vouhi attente^il la vie du prince d'Orange , T. 68. 3i

48u [rôgg] MÉMOIRES

roi d'Angleterre. Ce Boselly, qui ëtoît véritablement un de» plus mécbans hommes du monde, et qui fut exëcutë depuis pour une infinité déprimes, pouyoit raisonnablement être soupçonné des plus grands ^ et se sauva de la Bastille. * . .

Gependantle prince de Licbtenstein voulut afToiblir là satisfaction qu'il avoit faite : on prëtendoit même que Tambassad^ir de Savoie, en ëcrivant à son maiire, n'avoit pas iNsudu un compte bien fidèle de ce qui s^'ëtoit passe. Le marquis de Yillars en ëtant infprmë, alla trouver cet ambassadeur, lui demandant une déclaration signëe (|e lui , et conforme à la vérité ^ui avoit jétë mandée au Roi.

Jusque là^ les comtes d'Harrach et de Kaunitz «a voient marqué un désir, assez sincère de traiter avec le marquis de Yillars sur la succession d'Espagne j mais il est vraisemblable qu'amusés par le sieur Hoop, qui leur donnoit des espérances flatteuses de la part de ses deux maktes, ils auroièn^ souhaite que lé Roi se fut expliqué davantage,

. Le comte de Kaunitz rompit enfin le silence, «et dit au marquis de Yillars : « Yous devez être surpris « de ce que depuis douze jours je ne vous ai pas ep^ « tretenu de notre grande affaire. Je vous dirai ce qui « »'est passé la première fois que j'ai traité cette ma- (c tière aveaSa Majesté Impëciale"^ elle mç parut, et «• par la joie que je vis^ dans ses yeux, et par ses ^ tt cours, très-satisfaite de pouvoir ^entendre avec le « Roi, et me dit : Songez à cela^y et dites-^m' emvoire « pensée le plus tôt que *vous pourrez. Quand je lui a en patlai"" la seconde fois , il me dit ^: , Je me sids (( ouyert au comte d'Ifarrmch^ ainsi dé Uhé fez en-

DIT MARÉCHAL *DE VILî/ARS'. [1699] 4^3 '

\ sembàsS C'est ce que nous faisons, ef l'Empereur « nc%is a déclare que iious' aurions tous deux seul^ S2i tt ^ôonfiaçce dans celte itnpo* tante négociation, m te ^^i^ de Kaunitz ajouta : « VoHà?ce que je dois vous Cl dfiî/^^OP|nme minière ; mais^ comtne coiMe de Kau- «- miei'{'p vpus conjuré que les lenteurs ne vous ftistusent pas de peine ,'car j^n'ai |Krs la présomption de « {>ouvoir espérer de ieS faire tesser . j» Après quoi il 4eHiafMia bon-$èuletheutuh profond secret, mais en- . çore^ne^stn^me attention -sur les moindres démarches^ parce 4w'ils sèrpient* épiés par les propres ministnesvdç FEmp^eur.- ••

Le Roi écrivit alors au marquis de Villars qail étoit etififi/eon venu avec le roi d'Angleterre d'un traité de partWge sur là succession d'Espagne ; que laHolIaiide j devoil 'entrer, etcjue Je sieûr Hoop, ministre de ces, àj^vK puissances, devoitle'dédarerài'Empereur.,Iie , Rm Kii è» démàfidà testionditions^ et lui ordônnoit Ar inémediemps de laisser agir le sieur Hoop seul. Ce filînistre trouva FEmpereur très-opposé au partage i!Ju'îHui pix)p!osoit.

Ija coqr de Madrid étoit dans la plus vive agitation ; et scJn ambasisadeur ï Vienne , qui ne laissoit rien ignorer trViHaf s, lui dit souvent que tous les Espagnols ne dèmandoient pas mieux que de se donner à un des petits-fil» du Roi^ qu'ils auroient peut-être été plus disposés en faveur de L'archiduc , mais que comme ih savoient bien que TEmpereur n'avoit pas la force de lès soutenir, le bruit d un partage qui démembroit Jeup monarchie les mettoit tous au'désespoir.

Le mâi;quis de Villars avoit ordre en général d'écout€?r tout sans Hpondrè, et de di^e seulement ce

tiui'pouvo^t exQter ks autres à parler. Le I^ei lai oi;-^ doH^a, iixT les*di$cours de ramba^sadeur d'Espargne, de* lui demander quels .seroieut ka Espagnols <\m^ pour éviter un paflagie de leur> motiarchie, aui^leitt la résolution de prendfe un parti assez ferme. (k^uf s'en garantir. Effectivement dire que la oatHm se donneroit plutôt à un petii^^ls du Roi qu^à tout auiiie prince y c^étoit prononcer des termes values , qip ne donnoient aucune connoi^sahce'sur UqueHe on pi{^ faire fond ; par conséquent, pour seiaisser aHer \ quelque pensée sur cela, il impOrtoit d'être plus iih formé des noms et des forces des |>ien intentionnés pour la nation. C'^t aus^i ce qile» Villars représenta à Tamba^ssadeur, qui peu de jours après parla du p^r* tage assez publiquement, et d'une manière Conforme à ce qu il àvoit dit. If soutint que le roi d^Èspagne uy consentiroit jamais, et que son maître écrfiroil dans toutes les cours de TEurope sur Findiguité avec laquelle il étoit traité par r Angleterre et pgr la Ho^ lande.

Ce même anibassadeur prit audience de TEmpe reur, pour lui fgiire .de^ plaintes très-vives sur oette négociation de Loo (c'est le lieu où le^m d'Angle» terre et la Hollande faisoient le traité de partage). La réponse de TEmpereur fut qu'il n'entroit en rien dans tout ce qui se traitoit à Loo^ qu'il poavoit protester cette vérité, et qu il ne i^oiisenUroit jamais au démembrement de la monarchie d'Espagne. . •

L'ambassadeur ne faisoit aucun mystère au marquis de Viilars de ce qiii se passoit entre l'Empereur et lui, ni même de eé qu'il appretioit d'Espagne. En lui parlant des divers talens des ministres du Roi son

msâVce\ il lui 4it ({tie le courte' d!AguHar âVoii plirs de kardieise^mais aussi ihfàns^e crédit que Tes autres; que pour l^i, il étoit rebuté d'écrire à des ministres «ans attention et «ans pouvoir*, que Ton ne connoissoît plus Tautorité du Roi qu'à toir «partir de temps «a l^iAps qn petit billet qui chassoit tatitôt Tun, tantôt Tairtre, souvent sans raison, et jamais sans espérance .de Toîr un meilleur ministre sucçédei' à un aut;re; qu'enfin il étoit sur le point de demander son congé. Au inilieu de son dépit, il poussa très-vivement le sieur Hoop^ur uifë entreprise, disoit-il , aussi injuste et aussi surprenante que celle de partager la jnc^narchie d'qh roi d'Espagne vivant. ^

L'Emperetïr protestoit qu'il n'entroit en rien avec ces puiissaiices : cependant, après toutes l6s ouvert4ir4is faites par les cômteS'd'Hai^rach, deKinski et de Kaiinitz, on gardoit le silence avec le marquis de t^iHars ; ce qui persuaddit, ou que la^cour de Viennç attendait *de$ 1:raite.me9$ plus favorables des puissailces qui utoient traité le partage, ou que le Roi a{^prouVoit>ce qui se passoit en Hollande.

^L'ambassadeur d'Espagne , pressé enfin par la continuation d'une négociation qt'il ne pouvoit plus soutenir, dk'jau marquis de Viliars qu'il^avoit mandé au {loi son mattrë que s'il.lui étoit kidifférent de conserver J'întéglî té demi monarchie, il étoit plus noble ptpup Jtti de la partager d'une manière convenable entre» l'Empereur et la Pran(fe{ mais que s'il vouloit la' conserver entièrç, l'iiniquis moyen éloît, pour y rétissir, de déclarer pour son seul héritier un des petits^fik du Roi , s'epngageant à n'en pas permettre le inonidre démembreinent.

Cet.2ti9baKa(leur dît leç^ore au nlarqiiis de Vilhirs : « <]loodui'seZ'Vou^ bien, métsTgez sans ëclaHa eoof « de Madrid^ éllé^jB coi)/lui,t: si- mal, au^sî bien que « celle de Vienney que toqt cofe^nrra à'ioetfre b « monarchie entière sur la tête d'uâ de ^iros princes^, a rlaiéme sans que yous fa^siez'aucu/i.mQ^livetite.nt. v

Il ne sera pas inutile de ^rapporter 4in tràit^^Hii fer^ sentir combien cet ambassadeur ëtoitvîf sur U gloire de sa nation. Un jour, entendant Tenvoyë d'Angleterre et de Hollande (c'ëtoit )e sieufHoop) blâmer la conduite du macquis de Gak^ndès, ambassadeur d'Espagne à Londres, sur ce qu'il avoit donné un mémoire de plaintes à la régence de Lon4r^ coittire^es bruits dn pstrtage, et dire qu^il étoi^^ic^ sur^prenant que Ton osât donner des mé9ioi{es à des sujets sur là conduite de leur roi, lambassâd^ur répliqua :*tt^QB « sujelis qui détrônent leur roi*et s'en donnenf un <i autre, qui même en puni^eât un au derjiier sn^ a plice par leurs ppétenduesjois, et é[gi tôutii^céinr « ment font une guerre contre, la vohmté de leur (( roi, qui, pour toute réponse sur ce qui ^é pa^ « à Darien, est réduit à dire* qu'il ne^peut è'oppos^r « à ce que le parlemeitt d'Ecq^se a.ordonné-^ de tek c( sujets ne SQnt point du tout regardés eoçMiie c^ut « du roi Très-Chrétien. » Ce discours ^e l'ambassaT deur d'Espagne, très-oiHeifsaat pour un minâ^rç d'An? gleterre, le porta à de gran(k emportement ♦que l'ambassadeur méprisa f^ar un souris moqueur. Oetle conversation étoit assez amuJIant^ pour un tiers* '

Cependant on fut informé bieu^positivemept'qtie l'Empereur avoit refusé les propogitioBs" de paetage faites par l'Angletorre et par la Hollande-, mais ce

priiica^ étant persuadé que- le Roi agissoit dé Qoncert avec oes'deux puissances, tourna ses vues du côte de Mafdridi Le roi d'Espagne et la Reine étoient entièrement pour l'Empereur; mais divers ministres de cette cour, persuades que ITEmpereur et le roi d'Espagne ne pduvoieilt rien seuls contre les forces unies delà France,.d6 TAngleterre et de k Hollande, jointes à toutes les, autres alliances quQ Ton avoit ménagées dans le Nord, peïichoient à se jeter entre les mains du Roi, en se donnant tcmt entiers à un de. ses petits-fils«: unique meyea d'éviter le traité de partage, qu'ils regardoient comme le plus grand malheur.

Le comte de Soissôns, arrivé à Vienne, et ne ùlchatit plus à quoi se prendre, vint trouver le msn*quis de VillaVs, auquelil conta ses peines et ses malheurs, surtout le chagrin qu'il avait d'avoir déplu au Roi. *Ii dit que, pour toute grâce, il demaildoit d'expier ses fautes-, et que pour cela il supplioit Sa Majesté d'ordonner iqu'il fût vésm dans celle des prisons de France qui lui plairoit, pour y demeurer tout le temps que la pitié ou la punition l'exigerait. Le Roi lui fit dire de continuer séîs services aux princes qu'il voudroit choisir, ne voulant pas qu'il revînt en France.

La guerre très-imprévue commencée par le roi de Pologne contre la Suède surprit alors presque toutes Irt cours dé l'Europe. Ce prince attaqiioit la Livonie : il parpissoit que toute la Pologne concouroit à cette entreprise, çt certainement l'Empereur ne pouvoit trouver convenable à se^inléréts l'agrandissement de tels voisins. Lé débu); de la guerre fat Ijp^^x pour le général Flemming, qui surprit un fort très-bon et très-important placé vis-à-vis Riga, el dont la perle

facilitoit extrénienieiitceUedeiaçtte importante place, d^où dépend toute la Livonie, Tune des meNleoreset des plus richç9 provinces de la domination de Suède. « La cour de Yienneâiie prit aucun parti ^ mais on Vit le Danemarck, ligué avec le roi de Pologne, se préparer à attaquer la Suède, et ce fut le commencement d'une guerre à peiiié terminée ^n 1 7 16, , Le marquis de Villars eut ordre de déclarer que le Roi 9 voit commande de remettre Brisach à TEmpereur le pi^emier' d*avril 1700* Depuis long temps cette cour étoit tranquille sur la restitution de cette place, ayant bien reconnu qu'elle n'a voit ëtë diffërëe que pour $e conformer exactemetit au traité de Riswick. L'audience que le marquis de Yillar^*n'avoit encore pu prendre de l'archiduc, à cause d^une infinité de difficultés faites même par la plupart dés ministres de l'Europe , fut enfin réglée suivs^nt les intentions du Roi.

Le marquis de ViUars vit ce prince, qui se découvrit toutes les fois que le marquis de Yillars prornonçoit I0 nom du Roi, ou que le prince lui-même le nommoit. Cette affaire finie, le comte d^arrach parla an marquis de Villars sur la même matière, qui avoit été déjà agitée par les comtes de Kinski et de Kaunitz. Il falloit, disoit'il, étabKr une véritable et sincère union entre le Roi et FEmpereur, et mépriser les vues^e ces puissances, qui, sous le prétexte d'établir le repos del'Eqrope, ne vouloient qu'en procurer la ruine par des guerres éternelles. Gomme le marquis de Villars avoit ordre de n'entrer en rien, il observa uû silence qui fit taire le comte d'Harrach, et ce ministre finit l'entretien par ces parotes : « Monsieur, vous savei

DU MARlU^HAL DE V1LLAK3. [itJl^g] 4^9

K plus qu^ V0U3 ne vouleK dire, et il seroit inutile de u parler daAntage d-utie matière qui oependa^nt mé- « riteroit un peu çltis les sëriepses rëfle?^îoos du Roi « voire maître. »

Le marquis de Vîllars rendit* un compte exact de pptle cpovérsation , et prît la libertë de représenter au Roi, par des raisons fortes et convaincantes, que Je parti le plus sûir , le pliia avantageux et le plus convenable aiixclçux grands cAefs des deux plqs redoutables maisons étoit de-«'unip-, que le partage p'établiroit pas la paix \ que VEmpereur hasardant tout pour Tempécher, les comfhencemens de la rupture pouvoient ne lui être pas favorables, mïiis que les suites serorent longues et difficileis : au lieu que si le ftoi Ventçndoit avec Sa Majesté ]j}ûpëriale, les forces que ces rleux puissances avoient actuellement sur pi#d les ûiettroi'ent en état de soutenir le partage le plus glorieux ot he plusnitil^au Boi et à TEmpereut. . 4ue conite (KHarrach, dans un autre entretien, n'oublï« riei) pour-prouveij s^p marquis de Vjllar» que TAngleterre et la Hollande ne songeoient qu*à leurs intétStsk particuliers ; t^ue le partage proposé ne convehôit qu'à ces deux puissance, et que le seul glorieux et utile étoit celui qi\i réunissoil pour. toujours, et san»9mbre de dé^nce potip Fayenir, les deux plus puissans pi^nces de TEurope. Il a bien paru que le marquis de Villars étoit fortement convaincu de cette v^téj car il n'omit rien pour en persuader son maître , sacrifiant souvent à son zèle la conduite et la politique du cou^^jsan : il étoit même obligé souvent de supplier le Roi de lui pardonner s'il s'expliquoit ,k lui a^c trop de liberté. Mais les ordres qu il recevoit

^go - • t*^993 MÉMOIRES •

ëtoient .précis^ et tels qu^il ne pouvoit faire entrevoir aux ministres de FEmpereur aucdl^e espérance de changer dçs mesures qu'il soupçonnoit- être déjà prises entre le Roi, l'Angleterre et la Hollande.

Comme il arrive néanmoins t[ue dans des affaires si importantes les puissances mêmes qui comptent avoir tout; réglé ne laissent pas de craindre^ ou d'entrevoir quelque révolution , le marquis de Villars croyoit pénétrer , par iek- discours des ministres de l'Empereur^ qu'ils se flattoimt de voir arriver quelques changemens dans le projet de partage, qui passoit pour constant, bien c{uil ne fût pas public, et le Roi de son côté laissoit entendre à Villars qu'il lui enverroit des ordres inôessammént.^'

La guerre comm^cée par le 'roi de Pologne faisait d^ la peine à toutes les puissances qui cherchoient la paix; mai$ ces mémes.puissances, qui dans un autre temps auroient imposé^un prompt silence à l'agresseur, étoient retenues par de plj^s grands intérêts; et l'incei'tiitude des mouvemeys^ue produiroi^ la lifbrt apparente du roi d'Espagne laissa une entière lib^ à la Pologne, au Dançmarck, à ta Prusse et au Cut dé s'unir .pour détruire 1) Suède , ou du moins pour envahir les Etats de cette couf orine , qui ëtoient fort à la bienséance de Qes srvides voisins. . • *

La ligue formée entre tant de puiss^ijices donna bientôt lieu à l'intrépide valeur du roi de Suède de se faire une gloire qui auroit effacé celle des pjus grands couquérans, si le mépris des périls, naturel en lui, et qui éclata dans ce jemie ^éros au-delà de tout exemple, avoii .été accompagné de cette réflexion si nécessaire à tous les grands hommes, mais

D€ MÀRÉCtIAL DE VULLABS. [1699] 49<

Surtout à un roi, qo^il faut dëméler les dangeb colivçnâbles à ces premières têtes d'aveb ceux qu'élk^ doiveiit^viter , et mépriser comme ao-dessous d'elles. Cette guerre commença donc dajis Iç Nord, malgré la répugnance de presque toute l'Europe , répugnanc^e qui ne psTroissoit que par des offices même assez légers : et G^* que Ton avoit cru un feu facile à éteindre est encore allumé dans le temps qu'on écrit ces Mémoires; et cette guerre d'une partie de l'Europe* a laissé un champ libre à. toutes celles qui depuis* ont si fort ébranlé les autres moharchiçs, qu'il n^ en a pas eu une seule dont les rôis n'aiçnt été chasses de leurs capitales , 611 dont les couronnes n'aient été en quelque péril. v

[1700] Revenons à cç qui se,pass6ità^Viénne, ou ]a*négociation*sé tronya des plus importantes par les dépêches du Roji, qu'uil courrie^, apporta auiiiarquis de Villars', datées du 6 de mai 1500.

. Par ces lettres, le Roi expliquôit au marquis (le ViJUrs les raisons qu'il avoit eues de ne lui permettre pas d'écouter les propositions que lui avoient faites les ministres deTEmpereur sur un partage de la monarchie d'Espagne. Ces raisons étoient fondées sur la jujste défiaBcé que Sa< Majesté avoit dû prendre des vastes desseins deïErapereur, établis sor la confiance qu'il prenôit dans les alliés, qui Tavoient aidé à sotvtenir la dernière guerre , et surles espérances que lui donnoientses ambassadeurs à Madrid. Enfin le Roi, persuadé que l'Empereur comptoit recueillir la monarchie d'Espagne tout entière, ne crut pas devoir montrérancune facilité à traiter avec ce^prince : tout au contraire^ .il regarda comme infiniment plus so-

Itdes pour conserver la traiiqttiiUlé de TEoi'C^ les .meaures qu'il. pcenUroit avec TAugleterre et la HçW lande, ces deux puissances craigoant également et le renouvellement de la guerre, et que Ja monarchie d'Espagne ne tombât entière sur la télé du Roi ou de l'Empereur.

Il parut donc nécessaire de laisser à l'Empereur le temps de reconnoitre le p6u de solidité de ses pro*^ jets, avant que d'entrer de la part du Roi dans auouive négociation avec ce prince.

Après que la mort du prince électoral de Bavière eut okangé tout Iç système des n^ociatièns, le sieur Hoopeut ordre de déclarer, de Impart du roi d'Angleterre et des Etats-généraux, que ces demx puisr sances ne troûvôient pas convenable au bien de l'Europe, ni à Jeurs propres intérêts, de 's'engager dans une nouvelle guerre pour Ceux de lïmpereur; et qu'enfin» pour établir la tranquillité ^générale , il ne CQnvenoit pas qu'on laissât tous les Etats de la couronne d'Espagne. réunis, ou dans la maison d'Autriche , ou dans celle de France.

Toutes ces diverses représentations ne purent cependant ébranler l'Empereur, non plus que le peu de fondement qu'il pouvoit faire sut* les. négociations de son ambassadeur à Madrid, qui ne lui permettait plus d'espérer que le crédit de la veine d'Espagne fût assez considérable pour engager hes Espagnols i se donner entiers à* la maison d'Autriche, au péril d'une nouvelle et dangereuse guerre:

Le Roi, ne croyant pas pouvoir prendre une confiance entière dans l'Empereur, se crut «enfin dans l'obligation de conclure un traité au m^ois de mars de

la présente .ânaiîe avec FAnglèterre et )a Hollande^ pour le partage de ]a monapchie d-Ëspagne. Ce 'traité étant connu, on n'en insère pas ici les arAcIes.

Le ijiiarqois de Villars eot donc ardre de parler à VEmpereur^ et loi fit le discours suivant, par lequel il tâcha d'adoucir autant qu'il se pouvoit là dure nou-^ Telle qu'il venoit hn apprendre.

«Sire , en m'acquittant des ordres dont le Roi mon Bi^aître me fait l'honneur de me charger par ses der-» nières lettres, je prendiai la liberté d'assurer Votre Majesté Impériale que 'rj'en ai* toujours eu de trèspcécis de lui faire connoître, eneore plus par ma coiiduite que par mes discours, combien sincèrement il désire d'entretenir toujours aVec elle une parfaite intelligenoe. Le Roi mon maître a été bien aise de lui en ck)nn«r des: marques , aussi bienilaiis les occasions moins importantes que dans celles où il a été qnes-* tion de faciliter un traité entre Vos Majestés.

« Cette unioti a paru toujours essentielle au bien de la chrétienté : ainsi IC'Roi ne peut regarder sans peine les événemens capables d en troubler le repos.

«Votre Majesté a su que le Roi^ souhaitant pré^ venir tant d.e malheurs, acceptoit les propositions faites l'annéq dernière par le roi d'Angleterre et par les Etat^généraux pour enkpécher, si Dieu di^posoit du rqi d'Espagne^ que la mort de ce f»riace, dont la santé fait tout craindre depuis quelques années, ue produisit de nouvelles .guerres.

« Le Roi auroit appris avec un plaisir sensible que Votre Majesté Imt>ériale', ^^aléfnont touchée et des^ avantages offerts à monseigneur l'archiduc par ce pro*

4^4 [^7^^] Mânoin^

jet, et dur nouveau trouble où: tous les Et^fs se Terroienb exposes si ^e refuse ^Y s^^^^^^^ 9 eut^cépté des coadittons si Faisonnabies;

' a Elles ont parii au Roi mon maitiDe: si propres à maintenir ]a tranqulllitë générale, qu'il a pris eflfi'rirla résplutipn de conclure avôclejroi de la Grande^-Bre- •togne et avec messieurs les Etats un traité conforme à ces mêmes propositions. Le Roi m'a ordonné d'en faire part à Votre Majesté Impériale. Si elle veut j entrer^ rieii ne manquera plus aux mesures prises ^our la conservation de la ptix. \

*(( L'ouverture à la successî^ d Ëspagne^ est justenient regardée comme la source d'une longue guerre; mais il n'y aura point de sang versé, ^ cette qtierellie est terminée par un juste partage ^41 n'y aura plus de dispute, et les peuples soumis présentement à k domination d^spagne recoiinoîtriDnt de ]flotrv6Étux souverains, sans que ce changement attiré' des suites funestes, qu'il seroit impossible d^évitec si les armes décident de ta snccession de tant d'Etats.

« Le Roi ne peut croire que la prudence et la piété de Votre Majesté Impériale permettent qu'elle préfère l^s, événemens incertains d'une guerre, •et les malheurs qui en sont inséparables, à des propositions si justes, surtout lorsqu'elle voit que, pour épargner ces malheurs à la chrétienté, le Roi veut bien ^e désister de soutenir ses droits justes^ et légitimes, çt ne p^S employer pour cet effet des forces qu'il peut faire agir toutes les fois quala nécessité le demandera.

' « Enfin, sire, je prendrai la liberté dé représenter à Votre Majesté Inipéria|^ -que dé pareilles» désolations n'admeMent point de |[rand^ délais, qu'elles

DU MAKÉGBAL Dfi* TlLIiA^Ç. [1700] 49^

doivent lire prises prompteimèiat, et qîi'il est nécessaire de faire voir qu^ Ton teuteroit.vaineutènt de s'y oppo^r. Le Roi attehd incessaminent une réponse » et m'ordonne de renvoyer le courrier qu'il m'a dépêché peu de jours après que j'aurai eu l'honheur dMnformer Votre Majesté Impériale des ordres quHl ma apportés. •

« Voilà, sire, la copie du traité -que j'aurai Thonneur de remettre à Vôtre Majesté Impériale, o\i à celui de s«s ministres .qu'elle aura *p(Â\v agrésri)le de

me nommer. »

^IJEmpereur pamt surpris dé ce discours; et répondit seulement que piersôane i^ désiroit plus que lui le repos de Tfurope, et que lui marquis de Vil-* lars pouvait remettre le traité qu'il hii préseiltoit au comte de Kajunitz.

En sortunt de chiô? l'Empereur, le marquis de Villars porta le traité à ce ministre, qui lui dit simplement en le recevant, et en regai*dant le ciel : « Il y a aura encore quelqii'un là-haut qui se mêlera de par* tt tager les monarchies di]^ monde. »

La dépêche de Sa Majesté informoit très au long^ie marquis de Villars de tout ce qui s'étoit passé en Angleterre, enjtre milord Portland et les ministres de l'Jgmpereur, àLa Haye entre M. Heinsius et les mêmes mini^trçs, en Fr^ce entre le marquis de Tordy et le comte àfi Sin^QudorC Ce dernier, enlisant le traité avec M. d<e Torcy, fit diverses remarques sur les cbangeinens que l'on pouvoit y faire, surtout par rapport aja Milanais. M. de Torcy lyi lit réponse que si lui comte de Shizendofff faisoit quelques propositions dé

49^ L^7^] ttfiMOtJUBS

la part de TEtapieiieur, le Roi les feroit.ex9Tiinnter avec les ministres d'Angleteqris et de Hollande^

Parmi les.cireonstaaces dont le Roi infontioitle marquis de Villars , il loi stànda que la reine d'Es^ pagne ëtoit entièrement broùillëe arec le comte d'Harrach, ambassadem' de l'Empereur à Madrid, et dès^li que ce prince ne pouToit plus attendre, comme il Favoit toujours espërë, q«e TEspaghe se liyrÂt à hii. EneOet, il y ayoit à Madrid une puissante eabale.di^ pûsëe à se donner à un des fils du Dauphin, -et la plus sensés conseilloient TEmpereur de s'accmimodeF avec le Roi.

La plus grande diflleultië de TE^mpereur sût le uSké de partage regardcgtie Milanais , qui devoit être remis an duc de Lorraine en échange de^^ncbës de Lorraine et dé Bar ; et il y avoit tout lieu d'espérer qae l'Empereur seroit satisfait de voir TEtat de Milan remis entre les mains d*un neveu qu'il- avok élevé , et qui avoit tant de part à sa tendresse.

Nonobstant les déclarations autfieiitiqùes que le marquis de Villars devoit faire que le Roi n'admettroit aucune sorte de changemelil au traité, il avoit onlre d'écouter les propositions ^lie les ministres de l'Empereur pourroient faire. Si elles conststoient k offrir auUoi quelque partie de^ Indes ou quelques provinces dans le^ Pays-Bas, le marqnis de Villars élott chargé de rejeter ces offres. Si pourtant l'une de ces provinces des Pays-Bas éfbit celle de Luxerobontg , et qn'on voàlût y joindre le royauntie de Na-^ varre , le Roi se réservoît d^eia^iner si ce partage lui convenoit, en laissant le Milanais uni à Is Cdumniie d^pagne. Enfin si l'Empereur , abandonnant ses pré-

tentions surle Milanais, demandoit que les royaumes de Naples et de Sicile ne fussent point sépares de la monarchie d'Espagne, le marquis de Viliars avoit ordre d'écouter les propositions qui seroient fs^ites pour conserver ces royaumes à l'archiduc, devenu roi d'Espagne.

Il étoit prescrit au marquis de Viliars d'informer diligemment le Roi sur ces diverses propositions de changemens, et de garder le secret à l'égard du sieur Hoop, Sa Majesté se réservant d'en communiquer directement avec l'Angleterre et la Hollande.

Après que le marquis de Viliars eut remis le traité à l'Elmpereur, il écrivit au Roi; et Ton croit devoir insérer id cette première dépêche, qui prépare à une importante négociation.

ft Sire, j'ai eu l'honheur d'informei" Votre Majesté , par ma dernière dépêche, que j'avois pris audience de l'Ermpereur le 1 8 au soir. Elle trouvera dans celle-* ci un compte exact et fidèle de tout ce que j'ai fait depuis, en exécution de ses ordres : je les ai étudiés avec l'attention qu'ils méritent. Elle me permettra d'abord d'admirer, dans les motifs qui ont réglé la conduite de Votre Majesté , et dont elle daigne m'instruire, ce génie sublime et cette profonddB^gesse dont le discernement démêle par des règles infaillibles la vérité d'avec l'apparence , et montre la droite voie aux ministres qui ont l'honneur de Ja servir •, à tel point, sice, cpie leur premier et presque unique objet d^it être d'exposer le plus nettement qu'il leur est possible tout ce qu'ils voient et tout ce qu'ils entendent, bien persuadés que s'ils s'égarent dans leurs T. 68. 32

préjuges, Votre Majesté ne se trompera pas dans ses décisions. Ainsi, dans la matière impartante qu'elle daigne me confier, j'aurai Thonneur de lui rendre compte non-seulement des paroles de l'Empereur et de ses ministres, mais même, agitant que je le pourrai, de l'air dont ils les ont prononcées.

« Je me suis servi des mêmes eicpressions que Votre Majesté m'a fait l'honneur de me prescrire lorsque j'ai parlé en son nom à l'Empereur. Sa réponse a été, en termes généraux, qu'il avoit intention d'entretenir toujours une parfaite intelligence avec Votre Majesté-, qu'il se souvenoit de tout ce qui avoit été proposé et agité depuis un an entre le ministre de Hollande et les siens v qu'il avoit cru montrer sa modération, dans ce qui s'étoit passé, et qu'il examineroit le traité que Votre Majesté m'ordonnoit de lui communiquer. Sur la conclusion de mon discoui^, qui tendoit à presser une résolution, l'Empereur dit qu'une matière si importante exigeoit de longues délibérations *, qu'il verroit cependant ce qu'on pourroit me dire avant le départ'de mon courrier; et m'ordonna de remettre le traité au comte de Kaunitz.

« Je trouvai ce ministre dans l'antichambre de l'Empereur, et lui demandai quand je pourrois l'entretenir, a^s lui avoir dit en deux mots que j'avois à lui remetlreila copie d'un traité dont je venois de rendre compte à l'Empereur.

« On en avoit des nouvelles avant l'arrivée dé vos courriers, et le comte de Kaunitz me dit qu'il en savoit la signature du 25 de mars. L'ambassadeur de Venise m'en avoit parlé de même , et m'avoit expliqué la plupart des articles du traité.

t( Après cette première diligence pour informer le ^comte de Kaunitz , je parlai à M. le comte d'Harrach , qui me parut assez ému, et qui se plaignit fort des alliés de son maître. « Voilà, me dit-il, vos bons amis 5 « mais est-ce que Ton donne le bien- des gens? » Il me parla ensuite sur diverses particularités du traité, en ftie disant : « Je vous l'avois déjà bien fait obser- « ver, monsieur, que TAngleterre et la^HoUande ne f( songeoient qu à leurs intérêts. Ces puissances nous « donnent une portion de la monarchie d'Espagne <( qui ne peut se soutenir. Que faire de la Flandre? « comment conserver les Indes sans armée nayale? « Il faudra donc que M. l'archiduc soit toujours à la « merci du Roi pour l'Espagne, et dans la dépen- (c dance de l'Angleterre et de la Hollande pour les u ïndes? . — Monsieur, lui réppndis-je, si vous consi- <v dérez la portion de la monarchie d'Espagne qui est « destinée à M. l'archiduc par l'usage qu'en font les (( Espagnols , et que nous jugions de même de celle <c qui nous regarde , vous m'avouerez que la nôtre est <( la plus médiocre. .Vous savez, monsieur, que les « royaumes de Naples et de Sicile sont engagés de « manière que le roi d'Espagne n'en retire presque « rien. : mais lorsqu'un prince aussi bien élevé que « l'est M. l'archiduc, et qui dans un âge peu avancé « donne déjà de si grandes espérances , sera le maître «• absolu, vous trouverezalors , monsieur, que l'empire « des Indes et les Espagnes bien gouvernées font un « Etat puissant. Je sais ce que l'on tire actuellement « des deux Castilles ; et si la misère du gouvernement « actuel d'Espagne fait pour ainsi dire fondre tout « l'or des Indes entre les mains des Espagnols, il ne

5oO [<7<^] MEMOIll.ES

tt faut qu'un princ^ un peu éclairé pour relever une (( puissance .plus accablée de son propre poids , et par A rignorance de ses ministres , que de sa foil^lesse natt turelle. » Enfin, sire , après quelques soupirs, et des plaintes d'avoir été abandonné par des alliés que TEmpire avoit seul soutenus à la veille de leur ruine totale, M. le comte d'Harrach est venu aux regrets de u avoir pas traité directement avec moi. « N'étoit-il tt pas plus^raisonnable, m'a-t-il dit, que des princes tt si proches parens, et si remplis de religion et d'é- VL quité , convinssent entre eux? — U est aisé de vous tt répondre sur cela, lui ai-je dit ^ *et vous trouverez tt bon que je vous explique la conduite dç Sa Majesté. « Â peine la paix de Biswick fut-elle conclue , que « le Roi nomma messieurs de Tallard, d'Harcourt et tt moi pour aller auprès de TEnipereur, du roi d'Es- « pagne et du roi d'Angleterre. Je serois parti en « même temps que les deux premiers ^ si lar-mort de tt mon père , qui survint alors , ne m'eût fait supplier « le Roi de m'acçorder quelques mois» » (J'ai cru , sire , pouvoir employer cette raison ,. quoiqu'elle ne m'ait pas retenu, comme Votre Majesté le sait.) « J'arrivai « ici il y a deux ans; et vous savez, M. le comte, tt que lEmpereur n'a eu personne auprès du l^oi que tt plus de quinze mois après. Je trouv|(i en arrivant « une si grande froideur à Vienne, et si diSérente « des manières que l'on avoit eues pour moi à mon « premier voyage , que je ne pus m'empécher d'en tt marquer mon étonnement à M. le comte de Kautt nitz, et de lui en porter mes justes plaintes. En ef- « fet, je deipeurai un mois entier sans que personne tt mît les pieds chez moi : quelques*uns même de mes

DU MAIVÉGHAL DE VILLARS. [1700], 5oi

a anciens amis^, qui avôfent envoyé me demander Cl heure ponr y venir, s'en excusèrent. Vous savez a Vous-même, monsieur, que lés principales per- « sonnes d'entre vous ne m'ont invité cheiz eux qu'a- « près m'âvbir fait l'honneur de venir manger chez « moi, et honteux pour ainsi dire de ne pas faire les « honneurs de leur cour à un étranger : de sorte-que « si j'ai reçu des honnêtetés dans la suite, j'ose dire « que fee n*a été QjE^près me les être attirées. Le feu c( Comte de Kinski et plusieurs autres ne sont jamais ft venus che« moi. Des traitemens si différens de ceux « qiîe l'on faisoit autrefois aux envoyés du Roi, et « dont je ne poavbis me dispenser d'informer Sa Ma- « jesté, commencèreiït à la persuader combien elle « •aVbit peu à compteV sur la bonne volonté de cette K coiir : l'affaire qtfî m'arriva chez M. l'archiduc fi. acheva d'en convaincre. Rappélez-vous , monsieur, « par «queUes^lenteurs et par quelles difficultés je (c passai avant que d'obtenir les justes satisfactions « «demandées par le Roi : encore ne furent-elleà ac- « cordées que par la crainte de rompre Un commerce & qui vous mettoit à la merci de l'Angleterre et de la a Hollande, n'ayant «plus aucune voie de traiter di- « reclementavec Sa Majesté. A toute cette cojaduite, k pouvoit-on'croire'cpie l'Empereur eût un désir bien âL sincère de se lier d'intérêt avec le Roi? Je crois << même pouvoir vous dire ffue l'on n'en a fait les « premières propositions que lorsqu'on me vit sur le « point de quitter votre cour, par le refus de la safi llsfaction que le Roi demandoit. )>

« Le comte d'Hârrach m'interrompit là-dessus, et me dit : « Monsieur, si d'abord on n'a point eu de

5o2 [*7^o] MÉMOIRES

« conférence avec vous, c'est premièrement parce « que l'Empereur a toujours cru être le seul et vëri- « table héritier de la monarchie d'Espagne ; en se- (( cond lieu, c'est qu'avant votre arrivée ici le Roi « étoitdéjà convenu avec le roi d'Angleterre et avec a les Hollandais sur le prince électoral de Bavière. « — Non , monsieur, lui répondis-je ^ je crois pouvoir « vous assurer qu'il n'y avoit rien de réglé avant mon « arrivée. Que si depuis le Roi ajjonsenti à quelque (( chose en faveur du prince électoral, sa même mo- (( dération paroissoit toujours ^ et ce prince étant mort, « vous deviez montrer plus d'ardeur que d'éloigne- « ment à traiter avec Sa Majesté. — r Mais quoi! n'y « a-t-ii Honc plus rien à négocier, reprit le comte « d'Harrach , et tout est-il fini ? » Je lui dis : « Vous « voyez un traité conclu. — Pour ce traité, nous ne « pouvons y consentir, répliqua le comte. » Je répondis : « Le Roi m'ordonne de renvoyer, mon cour- <( rier dans huit jours au plus tard. Il souhaite pas- « sionnément que ces conditions, où. sa modératien « paroît tout entière, soient au gré de l'Empereur. « Pour moi, monsieur, je^ verrai dans l'intervalle qui « m'est fixé ce que vous me ferez l'honneur de me a dire , et j'en rendrai un compte fidèle à Sa Majesté. » Voilà, sire , le précis delà première conversation entre le comte d'Harrach et moi. i

« J'allai de là chez te comte de Kaunitz, que je trouvai très-réservé , très-silencieux et étonné. Comme il ne me répondoit qu'en peu de paroles, je m'étendis moins avec lui qu'avec le comte d'Harrach. Cependant, après m'avoir écouté quelque temps, il me dit : «Voilà a ce que messieurs de Boufflers et de Portjand avoient

l)U MARÉCHAL DE VJLLARS. [1700] 5o3

<t négocié avant la paix. » Je l'assurai du contraire^ et il me répliqua : a II y a quelqu'un là-haut (en monii trant le ciel) qui travaillera à ces partages. » Je lui répondis : « Ce quelqu'un en approuvera la justice. w — Cela est pourtant nouveau , me dit-il , que le roi « d'Angleterre et la Hollande partagent la monarchie a d'Espagne. Et ce tiers dont vous nous menacez , où tt est*-il? je ne lé connois pas. Quoi! les Hollandais tt donneront des royaumes? » Comme il s'en pren'oit vivement au roi d'Angleterre et aux Etats-généraux, je lui dis : « M. le comte, trouvez bon que je les ex* « cuse auprès de vous. Ces deux puissances viennent <( tout récemment de soutenir une guerre qui leur a tt coûté beaucoup, et rien à l'Empereur^ car enfin % « vous p'avez fait de dépense que contre les Turcs : tt , vous aviez quelques troupes en Italie, et deux seuls (t régimens de hussards dans l'Empire , qui n'étoient tt point à sa solde. L'Angleterre et la Hollande ont « donc soutenu seules tout le fardeau. Croyez-vou$ « ces deux nations bien empressées à s'engager dans « une nouvelle guerre pour vos seuls intérêts, quand tt le Roi marque par àa modération qu'il ne désire « que le bien et la tranquillité de l'Europe ? » Je lui remis le traité, et ainsi finit notre entretien, dont j'ai rapporté l'essentiel.

« Le jour suivant, le comte d'Harrach me pria à dîner-, il but à la bonne union de' Votre Majesté et de l'Empereur. Il est naturellement très-poli, et il me le parut encore plus ce jour-là. Après le repas, il me dit : « Voilà le traité que M. Hoop a remis à TEmpereur. tt Vous voulez bien que je vous fasse voir qu'entre « autres choses il y en a deux insoutenables sur les

5o4 [^7^^] MÉMOIRES

« articles iv et ix. Quoi! obliger l'Empereur de pri- « ver ses successeurs de la réversion légitime de leur K bien ! Et si le malheur vouloit^ continua-t^il , qu'il « ne restât qu^un seul prince de toute la maison d'Auc( triche , l'Empereur pourroit-il consentir à le priver tt de toute la succession d'Espagne? Il faut donc faire « la guerre, et tout risquer. D'ailleurs le Milanais « est un fief de l'Empire. Depuis quand le roiil'An- <c gleterre et les Hollandais veulent-ils être empe- « reur^? car c'est à l'Empereur à disposer de ce fiefj « comme Charles-Quint en avoit disposé pour soû K fils. — ^ Si la seule difficulté étoit de le donner, lui « répliquai-je , pourvu que l'Empôreur ne le donnât tt pas à son fils, ou que, pour mieux dire , il le doih K nât conformément aux articles du traité, cela n'ar- « réteroit peut-être pas. Mais je ne suis point surpris a que des puissances occupées à conserver l'égaie lité, seul fondement du repos public, ne con- <K sentent pas qu'un empereur dont les dernières con- « quêtes augmentent considérablement la puissance « y puisse joindre les Indes, les Espaghes et la Flan- « dre. — Monsieur, répliqua le comte d'Harrach, tout « cela n'est rien , car nous ne pouvons pas le soutè- K nir. Nous parlons ici comme honnêtes gens; et <i pour moi , je déclare que je le fais sans aucun ordre « de l'Empereur. Mais prenez la portion que Vous tt offrez* à M. l'archiduc, et laissez-nous le reste.» A cela je répondis : d Je ne me charge, monsieur, que « de mander ce que vous me direz; après la conclu- « sion d'un traité, vous jugez bien que mon pouvoir « se borne là. » Le comte d'Harrach finit en me disant une seconde fois : « Monsieur, je parle de moi-

-^sr ■-.

DU MARÉCHAL DE VILLARS. [17Q0] 5o5

« même. » Voilà le récit fidèle de cette seconde conversation. »

Le reste de la dépêche, du marqui^de Villars rouloit sur d'autres points indifférens à la négociation.

Cependant TEmperêur, ay>ant véritablement dessei» de se lier d'intérêt avec le Roi, trâvailloit vivement avec ses^ ministres à en tronver les moyens. Une matière de cette importance méritoit de sérieuses délibérations , et les comtes d'Harrach et de Kaunitz n'oublièrent rien pour convainct'e le marquis de Villars que l'on ne vouloit rien moins que l'amuser, ^et qu'il. serôit content"* des propositions qu'ils'avoient à lui faire»

Dans la dernière conversation qu'il eut avec le con|te d'Harraç^i, ce ministre lui dit que le mémoire de te qu'il devoitlui dire étoit fart, mais qu'une maladie du comte de, Kaunitz l'empêchoit de pouvoir assiste; de deux jouf s k la lecture que ces deux ministres* deyoient lui en faire ; que lui comte d'Harrach ne vouloit point la faire seul , parce qu'en matière.si grave il tie risqueroit pas d'en prendre sur lui seul les interprétations ni les réponses. Le marquis de Villars lui répondit que puisque deux ministres si habiles prenoient la préjcaution de ne vouloir pas nég0c;ier Séparément, il les assuroit d avance qu'il n'en prendroit pas moins; qu'il enverroit le mémoire , et qu'il écriFoit en^eur présence ce qu'il croiroit poiivoir y être ajouté.

La maladie du comte de Kaunitz à Laxembourg différa de quelques jours la lecture du mémoire par le comte d'Harrach : mais enfin ce^ deux ministres

5o6 [^7^^] MÉMOIRES

s'ëtant rejoints à Vienne, ils donnèrent rendez-vous au marquis de Villars, et lui lurent deux mémoires, Tun dont il pouvoit faire part à M. Hoop, et lautre dont ils demandèrent que Sa Majesté seule eût connoissance.

Le premier contenoit des plaintes de rEmpereur, premièrement de ce que, le roi Catholique encore vivant, on avoit fait un traité de partage de la monarchie d'Espagne, malgré tous les égards qui se dévoient à un si grand roi, et aux héritiers respectables de cette grande monarchie ; en second lieu, de ce qu'on n obsei*voit dans ce traité ni égalité ni décence, puisqu'on y lisoit cette condition injurieuse à l'Empereur que s'il n'acceptoit le présent traité dans l'espace tle trois mois, lui Empereur, premier héritier, n'auroit aucune portion de cette monarchie quand la âpccession enseroit ouverte -, qu'au surplus il étoit bien juste que lïmpereur concertât avec le Roi sur ces matières, mais qu'il ne feroit rien qu'après lé retour d'un courrier qu'il envoyoit en Espagne, la religion, la^ probité et la bienséance exigeant que Ton sût au moins ce que pensoit le roi d'Espagne sur le partage de ses biens*

A l'égard du second mémoire, les ministres de l'Empereur déclarèrent au marquis de Villars qu'il étoit pour lui seul , et qu'il ne devôit pas être communiqué au sieur Hoop. Il contenoit premièren^ent la surprise où étoit l'Empereur que le Roi eût voulu traiter de la succession d'Espagne avec des puissances étrangères, quoiqu'elles n'eussent nul droit sur aucune portion de cette monarchie , dont le Roi et l'Empereur pouvoient seuls être héritiers. Il portoit en secojad lieu que l'union étant entièrement ré-

DU MARÉCHAL DE VILLARS. [1700] 5o7

tablie entre ces deux princes , seuls intéressés dans la succession , PEmpereur ne souhaitoit rien tant que de s entendre directement avec le Roi, sans participation des médiateurs qui s'étoient introduits' eux-mêmes ; enfin que FEmpereur ayant trois mois pour se déterminer, il seroit facile de les employer à traiter avec le Roi , remettant à Sa Majesté ou de donner les pleins pouvoirs au marquis de Villars , ou d'agréer que l'Empereur les envoyât au comte de SinzendorfF.

Ce dernier mémoire ajoutoit que si le Roi vouloit faire uo traité avec l'Empereur, on pouvoit : laisser celui de partage tel qu'il étoit, et en faire ua autre pour le garder secret jusqu^au temps de l'exécution •, que cependant FEmpereur accepteroit dans les formes le traité déjà fait, tandis que l'on feroit sous main une négociation particulière pour un nouvel arrangement.

Le marquis de Villars écrivoit', et ces premiers discours ne paroissant suivis d'aucun autre, il en marqua son étonnemeut aux ministres de l'Empereur, et leur dit qu'ayant déjà mandé au Roi les premières paroles du comte d'Harrach , Sa Majesté seroit trèssurprise si ces mémoires si attendus ne contenoient que des propositions si générales.

A cela les ministres répondirent : « Avez-vous des « pouvoirs pour traiter ? Dans les préliminaires bn ne a s'explique pas fort amplement, et même ce seroit « en vain. -—Mais, répliqua le marquis de Villars, <( vous ne dites rien sur le traité. » Le comte d'Harrach reprit : a Quand le Roi donne trois mois, c'est « pour traiter : autrement il n'y auroit qu'à dire oui (i ou non à la fin du temps marqué. Voulez -vous.

5o8 [ 1 700] • MÉMOIRES

« ajouta-t-il) que Ton vous en dise davantage? L'Em- « pereur n'admettra jamais le point de la succès- « sien , puisque si Dieu lui enlevoit Tun de ses deux 0 princes , jamais Sa Majesté Impériale ne pourroit K consentir à voir sortir de sa maison la monarchie « entière. Elle hasardera tout plutôt que de se relâ- « cjier sur ce point, et elle ne désespère pas de trou- « ver, des aîfiis. Enfin elle ne pourra se résoudre à (( abandonner le Milanais, mais elle«cédera volontiers a toutes les Indes. — Qoelle proposition, répondit tt le mat quis de Villars ! Les preniières de M, le conte f( d'Harrach étoieiit de donner la portion entière do « M. Tarchidue. Vos dernière^ paroles sont si éloi- « gnées des premières, que je ne me chargerai jâr K mais d'en informer le Roi, et l'on peut les lui faire « savoir par le comte dé Sinzendorff. »

Le comte de Kaunitz prit la parole, et dit : « Mais, « monsieur, dites^nons quelque chose. Je n'ai jamais K pensé que l'empire des Indes, offert d'abord," fût

* un petit objet en échange des royaumes de Naples

* et de Sicile. Si d'ailleurs le Roi a tant d'envie de la « Lorraine , l'Empereur se chargera d'accommoder fL M. le duc d^ Lorraine. »

Le marquis de Villat*s fit voir sur cela que le Roi ne pouvoit désirer la Lorraine^que pour finir un procès, la situation de ce petit Etat ne pouvant jamais donner aucune inquiétude; que le reverfu en étoit niëdiocre pendant la paix et pendant la guerre ; qu'enfin, soit que le souverain fût dansles intérêts dil Roi ou qu'il s'en l^loignât , son pays ne pouvoit se dispenser de loger des tf oupes , et dé donner des quartiers d'hiver.

DU MARÉCHAL DE VILLARS. [1700] Sog

Les miilistrè$ de l'Empereur ne concluant rien de positif) le marquis de Villars les pria de le faire; et ils lui répondirent que. si le Roi vouloit traiter à Vienne , il: n y avQÎt qu'à envoyer des pouvoirs au marquis de Villars : que si Sa Majesté au contraire voùloit traiter avec le comte de Sinzendorft*, ils lui en enverroient dès qu'elle leur auroit fait savoir sa volonté; qu'enfin le plus sûr pour abréger étoit de trai^ ter à Vienne , parce que nos courriers font plus de diligence que ceux de l'Empereur,

L^ iparquis de Villars répliqiia que pour accourcir une négociation il falloit que les deux partis le voulussent; qu'il y avoiï vingt-trois jours qu'il attendoit une réponse dont îl étoit forcé d'avouer qu'il n'étoit paç satisfait, ce qui lui faisoit désirer de n'être pas chargé de cette grande négociation, premièrement parce que le Roi seroit mieux servi par les ministres qui étoient auprès de Sa Majesté que, par li]i ; et en second lieu, ps^rce qu'ayant espéré plus d'ouverture, jl en trouveroit beaucoup moins qu'il n'avoit lieu d'en attendre t qu'ainsi l'intérêt du Rpi le portoit à lui re-^ présenter celui que Sa Majesté avoit en toute façon de voir décider sous ses yeux une matière si grave. Cette réponse fut accompagnée de toute la froideur imaginable*

« Mais ne voit-on pas chez vous, dirent les mi-^ a nistres, que l'intérêt de Dieu et celui de nos maîtt très veut qu'ils soient unis? Et quel fond la France « peqt-relie faire sur des puissances qui, après avoir a été liées à l'Empereur par des traités, lui manquent a néanmoins si ouvertement? Attendez -vous à la M même conduite de leur part à la première occasion.

5lO [^7^^] MÉMOIRES

« Quelque foible que soit la santé du roi d'Espagne, « on peut espérer encore qu'elle ira plus loin que « celle du roi Guillaume : en ce cas, le Roi auroit la « gloire de rétablir la religion e#le roi d'Angleterre * dans ses royaumes. On peut traiter secrètement, et « paroître entrer dans le traité de partage; et le roi « d'Espagne mort, chacun pourroit prendre les por- « tions qui conviendroient le mieux au Roi et à TEm- « pereur. On ne peut convenir que nous ne soyons a les maîtres de l'exécution. »

Les deux ministres ajoutèrent que Tltalie entière s opposeroit à voir le Roi maître d'Etats qui lui o^vriroient la conquête aisée de tout le reste.

Le marquis de Villars fit sur cela la r-éponse qui se présentoit naturellement, savoir que l'Italie craindroit encore plus l'Empereur, dont les droits certains ou supposés la soumettroient tout entière.

Le comte de Kaunitz reprit : « Les droits de Charce lemagne, quoique très-anciens, seront mieux sou- « tenus par la France que les nôtres , sans contredit « meilleurs et plus modernes; et l'on verroit bientôt « le Pape à Avignon , si les royaumes de Naples et de « Sicile appartenoiént à un de vos princes. »

Le marquis de Villars répondit que le Pape, Rome et toute l'Italie se croiroient plus tranquilles, le Milanais étant possédé par un prince particulier, que quand ils verroient l'Empereur les environner de toutes parts ; que c'étoit le sentiment de Rome entière que la république de Venise aimeroit mieux M. de Lorraine à Milan que tout autre.

« Mais quand vous aurez Naples et la Sicile, ré- <( pondirent les deux ministres, quelle sera leur res-

DU MARÉCHAL DE VIlLaBS. [1700] 5ll

« source pour se défendre d'être entièrement dans et votre dépendance, avec toutes vos forces raari- (( times capables d'asservir ou d'intimidef toute la « Méditerranée? » La conférence finit àr ces paroles, qui n'allèrent à rien plus.

Pendant cette négociation , le marquis de Villars avoit ordre de veiller toujours à ce qui regardoit la guerre commencée dans le Nord. Les royaumes de Suède et de Danemarck, la Prusse, la Pologne, le Czar, faisoient des propositions pour s'unir à la France ou à i'Eçapereur , et promettoient également à ces deux puissances d'embrasser leurs intérêts sur la division que causeroit apparemment la moj*t prochaine du rôi d'Espagne. Enfin toute l'Europe étoit ébranlée» et tout préparoit un embrasement général, qui ne pouvoit être étouffé que par une sincère union du Roi avec l'Empereur.

M. le duc de Savoie de son côté prenoit des mesures-, et son ambassadeur, qui étoit dans la plus vive agitation, avoit de fréquentes conférences avec les ministres de J'Empereur, fort souvent aussi avec le marquis dç Villars , et avec les ministres des puissances maritimes. Mais, à travers tous ses discours, il étoit aisé d'apercevoir que son maître cherchoit à se donner à qui lui seroit le meilleur parti.

Cependant le mat'quis de Villars reçut une dépêche du Roi, datée du i6 de juin. Elle marquoit une opinion formée que l'Empereur n'agissoit pas de bonne foi avec Sa Majesté*, que les propositions de traiter directement étoient plutôt causées par une secrète vue d'éloigner le vRoi des mesures prises avec l'Angleterre et la Hollande, que par le désir sincère de

5l'2 [1700] MÉHOIRES

partager la monarchie d'Espague avec le Roi; que l'intention de TEmpereur étoit de profiter de la résolution cyi'il croyoit prise par le roi d'Elspagne de déclarer Tarchiduc son unique héritier^ et qu'il songeoit à s'attacher le duc de Savoie, dont les forces étoient nécessaires pour faciliter l'exécutioa de ce dessein.

Les retardemens des ministres de l'Empereur, qui différoient toujours à s'expliquer, augmentoient encore les soupçons du Roi, et le fortifioient dans l'in* tention de s'en tenir au traité de partage.

Au fond , le Roi n'avoit jamais compte que l'Empereur .voulût de bonne foi partager avec lui la monarchie d'Espagne*, et l'Empereur pensant la même chose de Sa Majesté, chacun avoit commencé par prendre des mesures tout opposées à ce deaseîii apparent. L'Empereur étoit persuadé que ses anciens alliés entreroient plus vivement dans ses intérêts, et le Roi croyoit beaucoup faire de diviser une Jigue qui avoit causé une guerre si longue et si cruelle*

Sa Majesté avoit eu cette vue en traitant la paix de Riswick^ et les premières instructions qui furent données au marquis de Villars lui prescrivoient d'inspirer aux diverses cours de l'Empire dont les ministres étoient à Vienne, que leur intérêt d'evoit être uniquement de craindre la trop grande puissance de l'Empereur, la mort prochaine du roi d'Espagne pouvant réunir de si grands Etats.

Il y avoit plusieurs siècles que les maisons de France et d'Autriche étoient ennemies irréconcihablés. La guerre finie n'avoit pas disc^ipé les défiances; et ce furent ces inquiétudes mutuelles qui empê-

DU MARÉCHAL DE VILLARS. [1700] 5l3

chèrenît ]a. véritable union, qui pourtant, selon la pensée du marquis de YiUars, étoit plus sincèrement désirée par l'Empereur que Ton ne vonloit se le per* suader en France.

Le sieur Hoop , ministre d'Angleterre et de Hollande, confia au marquis de Yillars le peu de satisfaction qu'il avoit du silence et des froideurs des ministres de l'Empereur, sans que ses plaintes sur cela pussent faire penser qu!il eût aucun soupçon d'une intelligence plus vive de leur part avec le marquis de Villars.

Effectivement les nûnistres de l'Empereur paroissoient fort piqués contre l'Angleterre et la Hollande, et le marquis de Villars étoit extrêmement attentif à ne pas donner^ au ministre de ces puissances le moindre soupçon des desseins que l'Empereur pouvoit avoir de se lier avec le Roi. Il étôit trop important dansJa conjoncture présente, et vu les mesures du traité de partage, que le ministre du Roi parût n'avoir rien de réservé pour le sieur Hoop. Celui-ci ayant voulu, sur le retour d'un courrier de Madrid, presser le comte d'Harrach de s'expliquer plus clairement que la cour de Madrid n'avoit encore fait, ce ministre lui répondit froidenient, et même avec hauteur : « Dans la fin des trois mois , l'Empereur « fera déclarer ses intentions. »

La cour de Vienne n'oublioit rien cependant pour .se faire de puissans amis dans l'Empire. Le plus con^ sidérable étoit l'électeur de Brandebourg, qui, voulant obtenir le titre de roi, promettoit à tout événement des secours à l'Empereur, auquel le duc de Savoie paroissoit encore vouloir se lier.

5l4 [^7^^] MÉMOIRES

L'ambassadeur de ce prince à Vienne se clonnoit un grand mouvement, qu'il prétextoijt (parlant au marquis de Villars) des difficultés qu'il trouvoit auprès des ministres de l'Empereur pour l'acquisition de divers fiefs que son maître vouloit avoir. Mais tous les soins que cet ambassadeur prenoit pour se cacher ne dëcouvroient que mieux ses véritables desseins au marquis de Villars.

Il revint alors un courrier de ^Madrid à Vienne , envoyé sur la nouvelle du traité de partage. Les ministres de l'Empereur dirent seulement au marquis de Villars que le roi d'Espagne avoit appris une si dore nouvelle avec une grande fermeté; que ce prince en écrivit quatre lignes de sa main à l'Empereur, par lesquelles il lui mandoit que tous les grands de son royaume lui avoient témoigné leur indignation d'an pareil traité, et qu'ils l'avoient tous assuré que pour en empêcher l'exécution ils étoient prêts à sacrifier leurs biens et leurs vies.

Le'prince de Schwartzemberg n'étoit pas des conférences; mais il étoit très-bien avec llmpératrice, et par conséquent informé de ce qui s'y traitoit. Il dit au marquis de Villars : « Souvenez-vous, monsieur, des « premiers discours que je vous ai tenus : gens plus « considérables que moi ont parlé; mais je vous ré- (( pète que rien ne sera si avantageux à nos maîtres « qu'une bonne intelligence, et un partage concerté c< entre eux ; car pour celui qui est réglé par le traité, « jamais il n'aura lieu. >»

M. de Torcy envoya au marquis de Villars une relation exacte de tout ce qui s'étoit passé entre lui et le comte de SinzendorfTsur les ordres cpie celui-ci

DU MARÉCHAL DE VILLARS, [1700] 5l5

avoit reçus de l'Empereur, et tout aboutissoit k dire que ce prince ne consentiroit jamais à envoyer Tàrchiduc son fils en Espagne. Toutes les conditions que proposoit le comte de SinzendorfT ëtoiént inférieures à celles que les ministres de l'Empereur avoient faites au marquis de Yillars, et sur lesquelles ils avoient demandé un profond sepret. Ainsi le fort de la négociation étoit à Vienne.

On fut porté à croire à la cour de France tfaé le roi d'Espagne demandoit Tarchiduc auprès de loi. En effets la raison vouloit asâez , vu Tinfirmité du Roi, que ce jeune prince fut à portée de recevoir la succession de la monarchie dès qu'elle seroit ouverte. Ainsi le marquis de Villars avoit grande attention à observer toutes les démarches de rarchidùc, afin de pouvoir en informer le Roi avec une extrême diligence : il auroit même pris la précaution de dépêcher un courrier en droiture à Toulon, où il savoit qufon armoit un grand nombre de vaisseaux pour avertir les commandanis de la marine en cas que Tarcfaiduc eût pris ht route dltalie, afin qu'à tout événement si nos généraux de mer avoient ordre de traverser le passage de ce prince en Espagne , ils fusssent ptomptement informés de ce dessein.

Durant ce temps, la guerre de Livonie commencée partageoit l'Empire. Les princes opposés au neuvième électorat soutenoient le parti qu'ils croyoient le moins attaché à la cour de Vienne. D'une autre part, l'Empereur, mal satisfait de l'Angleterre et de la Hollande, s'atlachoit tous ceux, qui ëtôient le moins liés avec ces deux puissances ; et, côitime on l'a déjà dit, jamais l'on n'avoit vu tant de dis-

5l6 . . [1700] MÉMOIRES

position à un embrasement universel dans TEnrope. La négociation à Vienne et oit d'autant plus déli* cate, ((ue le Aoi et PEmper^r avoient le même intérêt de la cacher aux puissances maritimes.

L'Empereur observoit cependant moins d'égards, et se plaignoit assez vivement de leur conduite , tandis que ses ministres n'oublioient rien pour persuader le marquis de Yillars , et pour prouver que Tunique intérêt de leurs maîtres étoit une liaison étroite entre eux. Ils alléguoient pour raisons que le crédit du roi Guillaume étoit perdu en Angleterre ; que ce prince étoit brouillé avec les parlemens d'Angleterre et d'Ecosse; que sa santé n'étoit pas moins dangereusement attaquée que celle du roi. d'Espagne ; qu'enfin TËarope n'étoit pas en état de s'opposer au parts^e légitime et convenable que le Roi et l'Empereur pourroient faire. Us ajoutoient à ces raisons les troubles commencés parla guerre du Nord, où se trou voient intéressés la Suède, la Pologne , le Czar , et Télectear de Brandebourg; que l'électeur de Bavière étoit dévoué au Roi ; que l'Italie ne pouvoit se dispenser de souscrire aux décisions, de Sa Majesté e^ de l'Empereur. Pouf tout dire , il ne fut omis par les Impériaux aucune des raisons spécieuses et solides qui pouvoient nous ébranler.

D'un autre côté, le marquis de Yillars donnoik peu d'espérance que le Roi ne s'en tint pas au traité de partage. Les. difficultés paroissoient rouler principalement sur le Milanais , que l'Empereur, vouloit absolument conserver. Le point de la succession étoit tel aussi, que l'Empereur ne l'abandonneroit jamais.

DU MARÉCHAL DE VILLARS. [17O0] 5l7

Le marquis de Yillars mandoit au Roi que si le comte de Sinzendorff laissoit entendre que TEmpe^ reur pou voit enfin céder le Milanais, il ëtoit persuadé que Fon trompoit ce ministre , suivant la maxime assez établie dans le ministère que quand une eour en veut tromper une autre, elle commence par tromper son ambassadeur même. Enfin le mar(^is dé Yillars assuroit le Roi qu'il ne devoit jamais attendre de FEmpereur une véritable et formelle renonciation au Milanais. -* ♦ N

Il étoit bien vraisemblable que les principaux Etats de Fltalie craignoient le voisinage du Roi. Aussi Loredano, ambassadeur de Venise à Vienne, et Fune des meilleures têtes du sénat, dit au marquis^ de Villars : « L'Angleterre et la Hollande ne peuvent donner au ce Roi une plus grande marque de leur estime et de « leur respect pour lui qu'en désirant qu'il n'ait pas (( la Flandre ', et je crois toute Iltalie bien dispoa sée à donner au Roi votre maître la preuve des « mêmes sentimens, en ne lui souhaitant pas le Mi*< a lanais. »

Le sieur Hoop étoit persuadé que lés Vénitiens s'unissoient avec l'Empereur, et que le duc de Savoie étoit dans les mêmes intentions. Le marquis de Villars jugéoit de même, par les démarches de cet ambassadeur, qu'il travailloit à un traité secret avec FEmpereur.

Dans ces entrefaites, on vint à croire que le prince de Vaudemont, gouverneur xlu Milanais, étoit dévoué à la France , et le bruit courut que le roi d'Espagrié Favoit fait arrêter; Mais cette nouvelle fut bientôt détruite , aussi bien que lés soupçons que l'on, vou-*

5l8 ['7^o] MÉMOIAES

]oit preadœ contre le prince de Yaudemont le fils, homme de beaucoup de mérite.

Cependant le sieur Hoop reçut des ordres d'Angleterre et de Hollande de presser la cour de Vienne. Il représenta que le temps étoit précieux, et que si l'Empereur vouloit le perdre, ses maîtres étoient détermi* més à n'en pas user de même. Toutes ces instances n'attirèfent des ministres de TErapereur que des réponses froides et ambiguës : ils se contentèrent de dire au sieur Hoop qu'ils attendoient des nouyelles d'Espagne, sans lesquelles l'Empereur ne pouvoit prendre aucun parti ^ et d'une autre part ils assuroient le marquis de Villars que leur maître vouloit ti^iter avec lui. Cependant le comte de Sinzendorff étoit persuadé que la négoeiation se feroit en France, par conséquent qu'il en seroit chargé \ et le marquis de Villars faisoit ce qui étoit en son pouvoir pour que cela fût ainsi ^ persuadé qu'il étoit de la dignité et de l'intérêt du Roi qu'un traité si important se fit sous ses yeux.

Le comte de Sinzendorff ayant fait de grandes instances pour changer dans le traité de partage l'article ix, qui régloit la succession et qui portoit le choix d'un tiers, le Roi, après av<»r communiqué ces projets de changement au roi d'Angleterre et au pensionnaire Heinsius, manda au marquis de ViUars que si l'Empereur déclaroit n'exiger d'autre changement que celui de Fartide eu question, on pouvoit y travallldr>, et lui donner satisfaction -, mais qu'avant tout il feUdit être sûr que cette difficulté seroit l'^inique.

Le Roi apprenoit encore une grande nouvelle au marquis de Villars : c'est que tous les conseillers d'E-

DU BfAREGHAL DE YILLARS* [1700] 619

tat à Madrid, à Texception d'un seul, avQient été d'avis de lui demander un de ses petits-fils pour successeur du roi d'Espagne , regardant ce moyen comme le «eul qui pût empêcher la division de leur monarchie.

Rien n'étoit plus propre que ces nouvelles à &ire expliquer les ministres de l'Empereur. Cependant, comme le marquis de Yillars ne laissoit presque point d'espérance que le Roi pût se désister du traité de partage , le <;omte d'Harrach lui dit que son silence les engageoit à le garder aussi, et que c'étoit à eux à chercher leurs convenances dès que le Roi ne voudroit pas suivre ses véritables intérêts, qui étoient certainement de s'entendre avec leur maître.

Le duc de Moles, ambassadeur d'Espagne ^ arriva à Vienne le lo de juillet, et e^t d'abord audience de l'Empereur. Il apporta l'ordre de la Toison d or pour le prince de Vaudemont le fils, et apprit au père qu'il ëtoit confirmé pour trois ans encore dans ses gouvernemens de Milan. On dit aussi que cet ambassadeur apportoit un testament du roi d'Espagne en faveur de l'archiduc. Enfin l'on répandoit quelquefois le bruit d'une ligue des princes d'Italie avec l'Empereur^ ce# que le marquis de Yillars avoit grande attention de démêler. Cependant il crut toujours que ces bruits de ligues n'avoient aucun fondement réel , et l'événement fit bien voir qu'il ne s'étoit pas ti'ompé.

La cour impériale prit la résolution d'aller passer le mois d'août àNeustadt. L'électeur palatin et l'élecr trice furent du voyage , et le marquis de Yillars suivit. Les ministres de l'Empereur y apprirent la résolution que les conseillers d'Etat à Madrid avoient prise de donner la monarchie entière à un des fils dé

monseigneur le Dauphin, et dirent au marquis de Villars que cette nouvelle ne leur causoit point d'inquiëtude, parce que si le Roi refusoit les offres qu'on lui faisoit, c'étoit suivre le traite de partage, beau^ coup moins avantageux pour Sa Majesté que ceux que Ton pouvoit faire avec l'Empereur-, qu'au contraire si elle acceptoit, les mêmes puissances qui voulaient le partage s'uniroient plus fortement que jamais avec l'Empereur. ^

Le marquis de Yillars leur répondit : « Si le Roi « refuse les offres de l'Espagne, vous n'avez rien de a meilleur à faire que de souscrire au traité départage ; (( et si le Roi accepte la monarchie eptièrel pour un ti des fils de Monseigneur, nous n'aurons pas beau- « coup de mal ^ craindre de toutes les puissances qui « n'ont pu nous nuire lorsqu'elles faisoient agir tant « d'Etats qui seront pour nous, et assurément mieux <( gouvernés quand ils voudront faire usage de la sa- <( gesse et des conseils d'un roi qui ne leur en don- « pera que pour Içs conserver tranquilles et unis sous a un même maître. Aussi, messieurs, après un mûr ^K examen, vous trouverez que rien ne vous convient «mieux que d'entrer dans le traité, puisque vous « voyez quelque espérance de changement dans Farn ticle qui vous faisoit le plus de peine. »

Les nouvelles d^E^spagne pressoient fort la cour de Vienne de se déterminer. Mais le testament que le duc de MoIès faiskHt espérer en faveur de rarchiduc retenoit les ministres , qui dirent au marquis de Villars qu'ils attendoient le retour d'un courrier d'Es^ pagne, et que dès qu'il seroit arrivé ils lui parieroient plus positivement.

Cependant, comme ils prëvoyôient que de certains partis leur pourroient attirer la guerre , ils prirent la résolution de remonter la cavalerie et de recruter toutes leurs troupes , qu'ils ayoient conservées entières après la paix du Turc.

Le courrier de Madrid si attendu arriva enfin. On voulut croire que les ministres de l'Empereur avoient caché son retour pendant trois jours; mais le comte d'Harrach, pour en dissuader le marquis de Yillars, lui montra nne lettre du comte d'Harrach son fils, ambassadeur à Madrid , dont la date faisoit voir qu'il n'y avoit pas eu de mystère sur l'arrivée de ce courrier. Les conférences chez l'Empereur étoient fréquentes, et l'on vit sensiblement diminuer les apparences que l'Empereur pût souscrire au traité de partage. Les trois mois donnés pour se déterminer finissoient au 18 d'août : ainsi il restoît peu de jours pour déclarer la dernière résolution.

Le Roi s'attendoit bien , comme il le marquoit au marquis de Yillars par sa dépêche du 5 d'août, que celles qui arriveroient de Madrid à Vienne, et les assurances que donnoit le duc de Moles des dispositions favorables du roi et de la reine d'Espagne pour l'Empereur, emp^cheroient ce prince de sciiscrire au traité de partage, malgré les instances réitérées de l'Angleterre et de la Hollande. Ainsi l'on attendoit avec impatience à la cour de France la résolution de celle de .Vienne , qui partit le 6 d'août pour Laxembourg^ et le 7 pour Neustadt.

Le marquis de Villars demanda aux comtes d'Harrach et de Kaunitz s'ils vouloient attendre jusqu'au 18. à déclarer les intentions de l'Empereur. Ces mi;

5aa ['7®o] MÉMQIRES

nistres répondirent qu'ils n'avoient pas d'ordre encore de le faire connollre : cependant ils s'expliquèrent plus clairement à quelques ministres étrangers, et ne firent aucune difficulté de leur déclarer que l'Empereur ne souscriroit jamais au traité.

' Le marquis de Yillars étoit informé quHls méaageoient les puissances d'Italie autant qu'il leur étoit possible, comptant assez sur le duc de Savoie, entièrement sur celui de Modène, et sur le grand duc. Il n'y avoit pas lieu d'espérer que les Vénitiens se déclarassent, et TEnipereur ne se flattoit pas non pins de faire déclarer les Génois ni le duc de Mantone pour ses intérêts.

Quant aux Etats de l'Empire , la cour de Vienne se croyoit assurée de l'électeur de Brandebourg, de l'électeur de Saxe, roi de Pologne, de la maison d'Hanovre, dévouée à l'Empereur par le neuvième électorat, et par l'alliance du roi des Romains avec une princesse de cette maisou; car il faut savoir que le neuvième électorat étant toujours attaqué parla plupart des princes de l'Empire, il ne pouvbit être solidemetit établi que par la protection et par l'autorité de l'Empereur.

Les cotnytes d'Harrach et de Kaunitz, en partant pour Neustadt, dirent au marquis de Villars qu'ils ne savoient pas si l'Empereur attendroit le dernier jour h faire connoître ses intentions-, mais que, quoi qu'ils eussent à lui déclarer, le meilleur parti pour eux et pour nous seroit toujours une parfaite union entre nos maîtres.

On prétendoit que le roi d'Espagne avoît envoyé des ordres aux vice-rois et gouverneurs de tous ses

DU MARÉCHàL DE YILLARS. [1700] SsiS

Etats en Italie d'y recevoir les troupes de TEmpereur', auquel cas le Roi mandoit au marquis de Yillars qu'il feroit dire au roi d'Espagne que si cet ordre n'étoit révoqué, il feroit entrer en Espagne les troupes qui étoient sur nos frontières de la Catalogne et de la Biscaye. Cependant comme le marquis de Villars s'étoit rendu à Neustadt, le comte d'Harrach lui donna le 18 la réponse de l'Empereur sur la proposition qui avoit été faite à ce prince d'entrer dans le traité de partage.

Cette réponse portoit que l'Empereur voyant le roi d'Espagne éloigné des périls prochains que l'on publioitsans fondement, étant d'ailleurs son oncle et son plus prochain héritier, il croiroit manquera toutes les règles de la bienséance si durant la vie de ce prince, et tandis qu'il poùvoit avoir des enfans, il entendoit à un partage de la succession^ qu'il espéroit que le Roi ne prendroit pas cette résolution en mauvaise part^ que cependant, en cas d'ouverture à la succession, il entreroit avec joie dans les expédiens qui pourroient maintenir la bonne intelligence qu'il vouloit toujours conserver avec Sa Majesté-, que quant à la nomination d'un tiers, il ne croyoit pas qu'elle se. pût faire, ni que le Roi la voulût, puisqu'on ne pouvoit disposer des Etats du roi d'Espagne pendant sa vie *, que si néanmoins on vouloit avant sa mort établir ce tiers, on étoit disposé à tout pour l'empêcher d'entrer en possession. Telle fut la réponse de l'Empereur.

Le comte d'Harrach ajouta dans la conversation que la menace de donner à un seul la succession de la monarchie étoit la plus surprenante qu'on pût ima-

giner ;,que la liberté de donner des monarchies seroît d'un terrible exemple dans le monde , et que le prétendu tiers ne pourroit être que le duc de Savoie. Mais le marquis de Yillars crut démêler que les ministres de la cour de Vienne ne craignoient rien de la part de ce prince , et il crut reconnoître , à leur tranquillité sur cela, que le duc de Savoie étoit en quelque commerce avec TEmpereur. « Enfin, dit le comte c( d'Harrach , laissons dormir cette affaire et ce traité (( prématuré, puisque le roi d'Espagne jouit de la c( santé. Nos maîtres trouveront danis la suite que rien « ne leur peut tant convenir que de s'entendre. )»

Le comte de Kaunitz, dans une conversation assez longue qu'il eut avec le marquis de Villars , lui rappela toutes les ouvertur.es que le comte de Kinski lui avoit faites dans les temps mêmes où l'on savoit que la France vouloit prendre des mesures avec l'Angleterre et avec la Hollande. Il ajouta que le comte de Portland avoit jeté les premiers fondemens de cette négociation , que ces deux puissances les avoient trompés, et qu'ils étoient bien sûrs qu^elles nous tromperoient de même.

Le marquis de Yillars, convaincu par la réponse de l'Empereur que le refus qu'il faisoit d'entrer dans le partage obligeroit les puissances qui l'avoient fait à suivre des mesures violentes , représenta encore au Roi combien il lui seroit avantageux d'entrer dans la première proposition du comte d'Harrach. Il ne balança pas à s'étendre sur toutes les raisons qui pouvoient porter à prendre ce parti, sans difficulté le plus glorieux et le plus utile. Enfin il supplioit Sa Majesté de vouloir bien y faire de nouvelles ré-

flexions, puisque le refus de l'Empereur exigeoit de nouvelles délibérations.

L'on tint à Neustadt diverses conférences avec l'ambassadeur d'Espagne , auxquelles le président de guerre fut appelé^ et l'on pouvoit juger par les dispositions de la cour impériale^ aussi bien que par sa vivacité à traiter avec les ministres étrangers , qu'elle se préparoit à la guerre ^ et à tout hasarder, plutôt que de ne pas suivre les prétentions qu'elle estimoit les plus légitimes et les plus justes à la succession , d^autant plus que le roi d'Espagne joignoit , disoit-on , aux offres qu'il faisoit à l'Empereur, tous les secours qui étoient en son pouvoir pour le soutenir.

Il vint alors un courrier du comte d'Harraeh, ambassadeur de l'Empereur à Madrid , dont les lettres confirmoient la nouvelle déjà reçue d'une meilleure santé du roi . d'Espagne : elles portoient aussi que le roi et la reine d'Espagne avoient ramené à leur sen* timent la plupart des conseillers d'Etat, qui avoient ëté^'avis d'offrir la monarchie d'Espagne à un des fils de monseigneur le Dauphin»

Toutes ces nouvelles fortifioient l'Empereur dans la résolution prise de ne pas entrer dans le traité de partage. Il est vrai que le nombre de ses troupes étoit assez considérable; mais le désordre dansse^ finances étoit au plus haut point, et la foiblesse de l'Espagne se pouvoit comparer à l'état de la santé de son roi. Les ressources n'étoient pas proportionnées à de tels inconvéniens. La principale étoit le miracle de la maison d'Autriche : c'étoit un proverbe de la cour de Vienne, et l'on y citoit une infinité d'exemples où cette puissante maison, prête à tomber, s'é-

5a6 r<7^^] MÉMOIRES

toit relevée , contre toute espérance. On attendoit le reste du bénéfice du temps et du chapitre des accidens , si souvent cité dans les Mémoires du cardinal de Retz.

Lé Roi donna ordre alors au marquis de YlUars de déclarer à TEmpereur que s'il faisoit entrer des troupes dans ritalie pour s'assurer des Etats du roi d'Espagne de son vivant, on seroit obligé de s'y opposer. Le sieur Hoop fit une semblable déclaration dé la part du roi d'Angleterre et de la Hollande.

Les mêmes ordres furent envoyés au sieur de Bl^ court à Madrid , et on le chargea de déclarer au roi d'Espagne que s'il donnoit entrée dans ses Etats aux troupes de l'Empereur, le Roi aussi bien que les puissances maritimes s'y opposeroient; et, que, pour conserver la tranquillité de l'Europe, il étoit nécessaire que l'Empereur s'engageât à ne faire aucun mouvement de troupes qui pût la troubler.

Pour dire la vérité , il n'y avoit aucun fondement réel au dessein qu'on donnoit à l'Empereur de &ire marcher des troupes en Italie. Il est bien certain qu'en plusieurs conférences où assistoient l'ambassadeur d'Espagne et le président de guerre , il avoit été agité quelles mesures on pouvoit prendre si la France faisoit marcher des troupes vers l'Italie ; et dans ce cas l'Empereur prétendoit en faire entrer aussi par le Tirol et par les Grisons. Mais il n'y avoit aucune apparence que la cour de Vienne voulût prévenir par aucun mouvement.

Par toutes les nouvelles de Madrid, la santé du roi d'Espagne paroissoit meilleure , et le cardinal Porto- Carrero avoit réuni la plupart des grands, des minis-

très et des conseillers d'Etat, pour empêcher la divi* sion de la monarchie. Tous ces diffërens particuliers offroient les appointeméns de leurs charges, et de taxer eux-mêmes leurs propres biens, pour un dessein si conyenable à leur gloire et à leur utiHtê.

On prétendit même que le roi d'Espagne achetoit des troupes des princes de TEmpire pour fortifier les garnisons du Milanais , et que Fëlecteur de Brandebourg offroit huit mille hommes des siennes. Tout cela cependant ne paroissoit qu'à titre de précaution de la part du roi d'Espagne, et l'Empereur ne sem* bloit pas y prendre part.

La réponse du roi d'Espagne au mémoire du sieur de Blécourt , pour empêcher ce prince d'envoyer des troupes en Italie, fut qu'il ne songeoit point à y faire entrer celles de l'Empereur-, mais qu'il ne croyoit pas , quand les siennejs propres avoient besoin de recrues, qu'aucune puissance pût désapprouver qu'il leur, en donnât, comme il ne se mêloit pas de l'entretien des troupes des autres souverains.

Cependant le marquis de Yillars s'acquitta des ordres qu'il a voit reçus, et prit audience de l'Empereur pour lui déclarer que le Roi désiroit toujours également la continuation de la tranquillité générale, et d'une parfaiteintelligence avec Sa Majesté Impériale ; mais que si elle faisoit passer de ses troupes en Italie, comme le bruit en étoit répandu, cette union seroit bientôt altérée.

L'Empereur fit réponse qu'il avoit toujours souhaité la paix, et une bonne intelligence avec le Roi-, que ces bruits répandus sur la marche de ses troupes étoient sans fondement, et qu'il croyoit bien que le

Roi n'entreprendroit rien sur les Etats de Sa Majesté Catholique.

U est certain que FEmpereur désiroit que rien ne troublât la tranquillitë présente* Comme il espëroit que le roi d'Espagne vivroit quelques années au-delà de ce qu'on avoit cru , il se flattoit que la vie de ce prince lui donneroit des occasions plus favoraUés de dissiper les mesures que les puissances maritimes avoient prises pour leur seul intérêt, et contre les siens. Effectivement le leur étoit de voir l'Espagne très-foible , et sous Fautorité d'un prince obligé à dépendre d'eux, supposant avec raison qu'un fils de l'Empereur seroit plus disposé à s'unir i l'Angleterre et à la Hollande qu'au roi de France.

L'esprit de tranquillité établi par les mutuelles promesses que s'étoient faites le Roi et l'Empereur de ne la pas troubler par aucun mouvement de troupes durant là vie du roi d'Espagne n'empéchoit pas l'Empereulr de vouloir que l'on s'expliquât sur ce prince, auquel on prétendoit faire tomber les portions de la monarchie d'Espagne , si l'Empereur, auquel on les avoit offertes, n'entroit pas dans le traité de partage.

Le comte de Sinzendorff eut ordre de presser le Roi sur cela; et la réponse fut que le choix et la déclaration ne dépendoient ni du Roi ni des puissances maritimes, et que les contractans étoieiit convenus de le nommer à la première réquisition qui en seroit faite par la France ou par l'Angleterre, si l'Empereur refusoit d'entrer dans le traité. Le marquis de Yillars eut ordre de faire la même réponse aux ministres de la cour de Vienne lorsqu'ils lui parleroient sur ce sujet.

Le Roi fit part au marquis de Villars d'une lettre du sieur de Blëcourt, écrite de Madrid le 24 de septembre; et elle portoit que le roi d'Espagne ëtoit à l'extrémité. Une seconde lettre du sieur de Blécourt , datée du 28, marquoit que ce prince avoit reçu le viatique , et le bruit de sa mort commençoit à se répandre.

Cependant un courrier du comte d'Harrach , parti de Madrid le premier d'octobre, apprit que le roi d'Espagne se portôit un peu mieux, mais qu'à la vérité il y avoit peu d'espérance qu'il pût aller bien loin.

Le marquis de Villars reçut un courrier du Roi avec des dépêches du 6 d'octobrç, et des ordres de l^resser l'Empereur plus fortement que jamais de se .déclarer sur le traité de partage, l'état de la santé du Toi d'Espagne étant tel que l'on ne pouvoit espérer de vie à ce prince que pour très-peu de jours.

U étoit public à Madrid que la plupart des grands .d'Espagne, voulant éviter le partage de la monarchie d'Espagnç , et ne pouvant se flatter de la conserver entière qu'en demandant un des petits-fils du Roi, avoient résolu de se mettre entre ses mains. Les troupes de Sa Majesté étoient disposées sur la frontière d'Espagne de manière à pouvoir soutenir sans peine et sans péril le parti qui se déclaroit pour un de nos princes-, les Etats de l'Empire étoient fort divisés, le Roi y avoit plusieurs princes dans ses intérêts^ et, en un mot, il paroissoit dangereux pour l'Empereur de n'entrer pas dans le traité de partage, qui, au refus de l'Empereur, nommoit un tiers pour la portion destinée à l'archiduc.

53o [<7^o] MÉMOIRES

Le marquis de YiUars prit donc audience de rEm^ pereur, et pressa ce prince de s'expliquer, eniui exposant toutes les raisons marquées ci-dessus. Toute la réponse de Sa Majesté Impériale fut que ses ministres feroient savoir ses intentions au marquis de Villars.

Deux counriers qui arrivèrent de Madrid donnèrent alors quelques espérances de voir durer un peu plus que Ton ne Tavoit cru la vie du roi d'Espagne , pour retarder les réponses qu'on demandoit , ou pour les rendre moins favorables aux instances des puissances liguées. Elles vouloient premièrement que l'Empereur entrât dans le traité , du moins qu'il s'engageât 3l n'envoyer aucunes troupes dans les Etats d'Elspagne ni dans Tltalie; en second lieu, qu'il ne se mit en possession , sous quelque prétexte ni de quelque manière que ce fût, d'aucune partie de la monarchie d'Espagne.

L'Empereur consentit à n'envoyer aucunes troupes, hors les recrues qui seroient nécessaires aux régimens allemands qu'il avoit au service du, roi d'Espagne; mais en même temps il déclara qu'il se réservoit tous les droits sur cette monarchie , et qu'il n'entreroit en façon du monde dans le traité de partage j que d'ailleurs il ne pouvoit regarder qu'avec peine le tiers dont on le menaçoit; et qu'enfin il pouvoit se plaindre encore avec justice de toutes les voies que l'on mettoit en usage pour faire entrer dans ce traité toutes les puissances de l'Europe. Cette réponse n'expliquoit pas néanmoins bien clairement que l'Empereur, du vivant du roi d'Espagne , ne se mettroit en possession d'aucun des Etats de ce prince.

DU MARÉCHAL DE VILLARS. [17O0] 53 f

Aussi le marquis de Villars en fit ses représentations aux comtes d'Harrach et de Kaunitz, et ils lui répondirent que cet article étoit compris dans l'engagement de n'envoyer aucunes troupes en Italie.

Le marquis de Villars répliqua que cet envoi de troupes n étoit pas indispensablement nécessaire pour se mettre en possession ; que les vice-rois et gouverneurs du roi d'Espagne pouvoient, sur des ordres de leur maître, reconnoître l'Empereur ou larchiduc pour souverain. Ces remontrances ne firent rien changer à la réponse, et elle fut envoyée sans modification.

On reçut à Vienne deux courriers, dont l'un appreuoit l'extrémité et l'autre la mort dji Pape, arrivée la nuit du 27 au 28 de septembre. La cour de Vienne se flattoit que le nouveau pontife' qu'on éliroit lui seroit favorable , et que la crainte qu'auroit toute l'Italie de se voir .entre les mains du Roi donneroit des amis et des alliés à la maison d'Autriche.

Un second courrier de la part du Roi vint apprendre au marquis de Villars qu'il en avoit passé un à Paris dépêché de Madrid, qui portoit à l'électeur palatin la nouvelle de la mort du roi d'Espagne, arrivée le 2 d'octobre. Le Roi mandoit au marquis de Villars que, bien qu'il n'eût pas encore reçu de lettre de son ministre à Madrid, il ne pouvoit douter de la certitude de la nouvelle; qu'il lui dounoit ordre de prendre audience de l'Empereur, et de lui déclarer une dernière fois que s'il vouloit éviter la guerre, il falloit souscrire au traité de partage \ qu'il envoyoit le marquis d'Harcourt à Rayonne commander les troupes de France dispersées le long de la frontière

d'Espagne-, que le choix de ce tiers auquel les puissances liguées destinoient la portion de la monarchie d'Espagne qui regardoit l'archiduc seroit fait incessamment, et que la cour de Vienne n'a voit plus de temps à perdre pour prendre un parti.

Ces deux courriers furent suivis d'un troisième, qui détruisoit la nouvelle de la mort du roi d'Espagne. Ainsi le marquis de Villars suspendit l'audience qu'il avoit eu ordre de prendre.

La cour de Vienne n'oublioit rien cependant pour se ménager des amis. Le duc d'Hanovre lui étoit déjà engagé par son neuvième électorat , et l'électeur de Brandebourg ne l'étoit pas moins par l'espoir de la «dignité royale, qpe l'Empereur vouloit tenir secrète. Mais il ne fut plus permis d'en douter quand on sut que l'électeur avoit déjà fait faire une couronne et tous les ornemens royaux : son traité avec l'Empereur ne fut pas même ignoré, quelque envie que l'on eût de le tenir caché -, et l'on sut qu'un des premiers articles étoit d'entretenir huit mille hommes payés, en cas de guerre pour la succession d'Espagne; de renoncer aux anciennes dettes de la maison d'Autriche , à celles de Brandebourg , et au prêt de quelques millions de florins. Tout cela ëtoit caché avec le plus grand secret qu'il étoit possible.

Au reste, l'Empereur ne faisôit point approcher •ses troupes du Tirol. Il sa voit bien que celles de France arriveroient les premières dans le Milanais, étant placées sur lés frontières de Piémont, et qu'elles seroient en état de prévenir les siennes, dont les recrues se faisoient lentement.

Ce prince avoit un moyen sûr de s'acquitter de

tout ce qu'il devoit à ses troupes. Il n'y avoit pas un seul régiment auquel il ne fût dû des sommes considérables^ et tous les officiers, craignant une vé^ forme, consentoient à renoricet à ce qui leur étoit dû , pourvu qu'on les assurât qu'ils seroient conservés. L'Empereur étoit déterminé à ne rien casser-, ainsi le profit étoit certain : mais l'irrésolution ordinaire de la cour, et l'avidité de ceux qui profitoient des paiemens, empêchèrent cette épargne considérable à l'Empereur , qui paya tout. Cependant les régrmens n'en reçurent pas le tiers, et les deux autres allèrent au profit de ceux qui, se chai^eant des assignations, trouvèrent le moyen de se faire payer par leur crédit, et par les manèges si ordinaires dans les cours.

De toutes parts les nouvelles de Madrid arrivoient à Vienne , et toutes faisoient entrevoir la mort du roi d'Espagne si prochaine , que les ministres de l'Emjpereur ne pouvoiçnt être surpris que le marquis de Villars les pressât de s'expliquer. La nomination d'un tiers les irritoit toujours^ et, malgré le péril de leurs retardemens k prendre un parti^ il leur étoit impossible de digérer une pareille menace. Ils s'assemblèrent plusieurs fois, sur les dernières instances dû marquis de Villars. Ceux qui étoient chargés d'examiner une matière si importante étoient les comtes d'Harrach, de Kaunitz et de Mansfeld, le comte de Walstein, grand chambellan, et le chancelier de la cour 'y mais les deux premiers avoient la principale confianoe de l'Empereur, et avoient même traité avec le marquis de Villars sur des points dont les autres n'avoient aucune connoissance.

Le comte de Kaunitz dit au marquis de Villars ;

(( On vous feroit des propositions que vous ne devriez » sans doute jamais refuser ; mais si vous dépendez « de TAngleterre et de la Hollande , on ne sait plus (( que vous dire. » Après ces mots, il assura le marquis de Villars qu'il auroit une réponse dans peu^ et effectivement il Tauroit reçue le jour méme^ s'il n'ëtoit arrivé un courrier parti de Madrid le 3 d'octobre, et dont les lettres redonnoient quelque espérance sur la vie du roi d'Espagne.

Sur ces lenteurs de la cour de Vienne , il ne sera pas inutile de dire un mot de Tordre des délibérations, et des conseils qui s'y tenoient.

Les cinq ministres qui avoientla commission d'examiner tout ce qui avoit rapport à l'affaire de la succession et du traité s'assembloient chez le plus ancien, avec un référendaire ou secrétaire qui écrivoit les diverses opinions de ces ministres, qui les mettoit au net, et qui ensuite en rapportoit l'extrait au comte d'Harrach : celui-ci en rendoit compte à l'Empereur, et recevoit son ordre décisif, à moins que l'Empereur n'ordonnât que cette matière , dirigée par les cinq ministres, fût traitée encore' devant lui avec tous les ministres de la conférence. Ainsi, outre leur penchant à la lenteur, leur façon particulière de traiter en causoit encore de nouvelles.

Il se passoit pende jours qu'il n'arrivât divers courriers à la cour, ou en droiture de xMadrid, ou par Barcelone et par Gênes, dont les uns confirmoient les apparences de la mort prochaine c}û roi d'Espagne, et les autres redonnoient quelque espérance de voir ce prince traîner encore. .

Sur ceifc nouvelles opposées, le comte d'Harrach,

qui avQÎt promis une réponse positive au marquis de Villars pour le aS d'octobre, lui dit qui! ne pouvoit la lui donner encore ^ ni même lui marquer le jour qu'il pouvoit la recevoir.

Il y eut une conférence le même jour ^5, où assista le roi des Romains avec les chefs des conseils, qui pour l'ordinaire n'étoient pas appelés à celles qui concernoient la matière présente. Elle dura plus de cinq heures, composée du cardinal Gollonits, du ]}rince de Salm, des comtes d'Harrach, Walstein, Mansfeld, des chanceliers de Bohême et d'Autriche, du président de guerre, des comtes Kierquer, Kaunitz, du viceprésident de la chambre , et de tous les référendaires des conseils. Cette conférence fut une manière de dernier conseil , où l'on vouloit apparemment le consentement de tous les Etats pour se fixer à une dernière résolution.

Cette conférence chez l'Empereur fut suivie d'une autre le même jour chez le comte d'Harrach. Elle ëtoit composée des mêmes ministres , et dura jusqu'à minuit. Le jour d'après, le président de guerre et le chancelier de la cour s'assemblèrent chez le comte de Kaunitz. Ils y furent plus de cinq heures avec un seul secrétaire, et l'on jugea que c'étoit pour régler des marches de troupes : on crut même que la résolution étoit prise d'en faire avancer un corps considérable vers le Tirol et la frontière de FriouK

Il est certain que h cour de Vienne , étonnée d'abord par la nouvelle qui arriva de la mort du roi d'Espagne, et qui se trouva fausse , ne savolt à quel parti se déterminer. Son horreur pour ie traité de partage auroit peut-être cédé à la nécessité forcée de s'y sou-

mettre ; mais la nouvelle s'étant trouvée fausse , on s'ouvrit à l'es^ëranee de quelque conjoncture plus heureuse dans la suite. La naissance d'un archiduc releva les courages, et Ton lie douta plus de ce qui s'appelle le miracle de la maison d'Autriche , c'est-àdire de l'expérience de ses ressources imprévues dans les pé^ls divers où elle se trouve exposée.

Le comte de Kaùnitz dit là-dessus au nfiarquis de Villars. qui le pressoit toujours pour sa réponse : M Pourquoi voulez-vous troublef par des instances (( fâcheuses la joie où nous sommes de la naissance « de l'archiduc ?» Le marquis de Villars lui répondit : « C'est pour rendre votre joie solide que je voudrois « que , par une bonne et sage résolution , vous vouIu$- « siez bien vous ôter toute inquiétude pour l'avenir. »

Les discours des comtes d'Harrach et de Kaunitz marquoient toujours que leur parti seroit bientôt pris si le Roi vouloit suivre ses véritables intérêts, qui n'étoient point du tout de s'unir h l'Angleterre et à la Hollande -, qu'il ne falloit poiiit s'étonner de leurs difficultés à donner une- réponse décisive sûr la proposition de souscrire au traité du partage; qu'ils en avoient eu horreur dès lés premières ouvertures qu'on leur en avoit faites 5 et qtfils n'avoient pu révenir de cet éloignement pendant les trois mois qu'ils avoient pour délibérer. Cette réponse fut enfin donnée par le comte d'Harrach telle qu'on la rapporte ici , aussi bien que celle qui regardôit les princes opposans au neuvième électorat. Le Roi avoit intérêt de les soutenir tant que dureroit l'incertitude de la paix ou de la guerre , et cette incertitude ne pouvoit finir que par un traité direct avec le Roi. L'Empereur le sou-

haitoit fort, ne voulant point absolument consentir au traité de partage , où il refusa d'entrer pour la seconde fois : la première, quand le marquis de Yillars donna les premières nouvelles de ce traite ; et la seconde, après que les trois mois que Ton avoit donnés furent écoulés.

Réponse de V Empereur ^ donnée le 5 de novembre 1 700, à la dernière instance faite sur l'extrémité du jvi d'Espagne.

(( Sa Majesté Impériale nous a commandé de vou$ dire qu'elle a déjà fait déclarer une fois qu'elle croyoit indécent et injuste de traiter ou de convenir de la succession ou partage de la monarchie d'Espagne pendant la vie du roi Catholique. Et après les contradictions et protestations qu'il a faites dans tous les endroits de l'Europe, notre très-auguste maître est confirmé dans son opinion par l'espérance qu'il n'a pas encore perdue que le bon Dieu, après la dangereuse maladie de Sadite Majesté , la remettra en pleine santé.

« Du reste, Sa Majesté Impériale réitère les assurances données qu'elle est toujours dans la même in- ^tention et dans le même désir d'entretenir avec le roi Très-Chrétien une paix constante et une amitié sincère , comme aussi d'observer religieusement du vivant du roi Catholique, pourvu que la France fasse la même chose, les déclarations faites en dernier lieu. »

Réponse de l'Empereur sur ce qui regarde les

princes correspondans,

« Sa Majesté Impériale m'a ordonné de dire à M. le

marquis de Yillars que quand il a été question d'ërrger le neuvième électorat, c'a étë avec connoissance du collège des électeurs^ que quand les princes ont fait leurs premières plaintes, on leur a déclare et réitéré la même déclaration lorsque les députés de Nuremberg ont été à Vienne , savoir que Tintroduction de l'électeur ne se feroit point que Ton ne se fût entendu avec les princes : et on a donné pour cela la commission à l'électeur de Mayence* En même temps on s'est offert que si les expédiens proposés paf ledit électeur de Mayence ne les satisfaisoient pas, ces princes n'avoient qu'à proposer eux-mêmes les autres expédiens qui seroient praticables , et que l'Empereur y apporteroit toute facilité. De sorte que Sa Majesté Impériale ne croit pas qu'ils aient aucun sujet d'appeler des garanties étrangères, d'autant moins qu'il n'est pas dit un mot, ni dans les traités de Westphalie, ni dans la Bulle dor, ni dans les traités suivans, qui défende l'érection d'aucun électorat.

« De plus, l'Empereur croit que l'explication de l'instrument de la paix n'appartient pas à ce nombre de princes seuls , et que cela regarderoit les autres princes compacissansCO, et l'Empire en général. De sorte que l'Empereur se promet de Sa Majesté Très- Chrétienne qu'elle voudra bien insinuer à ces princes de ne pas troubler le repos de l'Empire, puisque le

(i) Compacissans : qui traitent easemble (des mots latins cum cipa' cisci). Ce mot nVst pas français. Nous faisons cette remarque^, parce que les Mémoires de Villars sont écrits avec beaucoup de pureté. Son esprit e'toil trèS'Cnltivé : il savoit par cœur les plus beaux endroits de Corneille, de Racine et de Molière. Il dit un jour, h un homme d'^Etat ce'lèbre qui e'toil ctounë qu^il sût tant de vers de comédie : a J^en ai joué moins que « vous , mais j*cn sais davantage. »

DU MARÉCHAL DE VILLARS. [1700] SSp

Roi sans doute sera persuadé qu'il n'y a personne qui puisse ni qui doive avoir plus de soin de leurs droits que l'Empereur même , puisqu'il est de son intérêt que TEmpire demeure tranquille, et qu'il croit bien que le Roi ne se servira jamais de cette occasion pour y causer quelque trouble, m ^

Cependant le marquis de Villars désiroit, pour ses affaires particulières , pouvoir revenir en France pour quelques jours. Il écrivit même au marquis de Torcy qu'il lui enverroit une copie de la route qu'il suivroit poste par poste, afin que si le roi d'<Espagne venoit à mourir pendant son voyage, on sût où le prendre, et qu'il pût retourner à Vienne des portes mêmes de Paris, sans y entrer, si le service du Roi lexigeoit.

Les comtes d'Harrach et de Kaunitz, instruits de ce projet de départ, dirent au marquis de Villars : « Si « vous retournez en France, et que cependant le roi a d'Espagne vienpe à mourir, revenez ici : on termine « quelquefois les plus grandes affaires en peu de mo- « mens. » Maisle marquis de Villars avoit assez connu et fait connoître les intentions de l'Empereur, pour que le Roi fût certain que ce prince désiroit véritablement un traité direct avec Sa Majesté. Elle persistoit néanmoins à s'en tenir au traité de partage; et le marquis de Villars eut ordre , par une lettre du Roi du 7 de novembre , de déclarer à l'Empereur que ses troupes s'étendoient le long des frontières d'Espagne; qu'elles occupoient le Dauphiné pour être en état de soutenir ses projets, et le prince que les contractans substituoient à l'archiduc, si l'Empereur demeuroit ferme dans le refus de souscrire au traité de partagV.

54o [^7^^] MÉMOmES

Au milieu de ces conjoncturel, le conseil de TEmpereur étoit extrêmement partagé 5 et le comte de Jerguer, homme franc et sincère, sortant d'une trèslongue conférence où la matière présente avoit- été agitée, dit ces paroles au marquis de Villars : « Quand (( on me vient dire que le roi d'Espagne se porte bien, <c et que Ton veut même se flatter qu'il pourroit en- « core avoir des enfans, j'éclate de rire au nez des ((gens, et je leur réponds que j'ai grande foi aux (( miracles passés, mais que pour les prësens je suis « moins disposé à y croire 5 que pour moi je regarde a le roi d'Espagne comme mort, et que Ton devroit (( agir comme si l'on en devoit recevoir la nouvelle (( demain. » Le marquis dç Villars lui demanda, ce cas supposé, quelle étoit son opinion. Il lui répondit: (( Je ne vous dirai ni les sentimens des autres, ni les (( desseins du maître ; mais pour les miens , je ne vous (( en ferai aucun mystère. Je ne parle pas des droits (c de l'Empereur ni de ceux de votre maître ; il n'est <( pas question d'en disputer. Mais ceux de votre « grand roi, le plus grand qui ait jltmais été, sont (( soutenus de sa bonne conduite et de sa sage pre- « voyance : ils sont véritablement les plus forts, pui&- (( qu'il les accompagne de la force de ses armes et de .(( ses alliances^ Mais enfin l'Empereur en a que nous (( devons croire les meilleurs; et vous ne voulez pas (( que ce prince n'ait rien, lorsque vous joignez des (( royaumes si importans à votre couronne. Vous nous (( offrez un partage pour l'archiduc; etisur ce par- (( tage tel qu'il est, j'ai dit à l'Empereur que M. l'ar- (( chiduc seroit plus heureux duc de Carniole que (C roi en cage. Ma pensée est donc qu'il faut se pré-

DU MARÉCHAL DE VILLARS. [1700] b^l

i< parer à la guerre, et arracher de la succession ce tt que nous pourrons. »

Sur cela, le marquis de Villars lui demanda ce qu'il espéroit gagner par la guerre, puisqu'il convenoit lui-même que Ton ne pouvoit résister à ,Un roi qui joignoit aux grandes forces qu'il avoit de ses pro- * près Etats celles qu'il tîroit encore de ses alliés. Le comte de Jerguer répondit à cela : « Votre partie est fort « bien faite, mais nous ne sommes pas çans ressource. « J'ai fait voir à l'Empereur qu'il peut entretenir cent tt mille hommes de bonnes troupes , sans compter ce « qu'il tirera des Hongrois à fort bas prix^ Nous ne « commencerons pas la guerre assurément avec des « espérances si bien fondées que' les vôtres -, mais « quand une fois la guerre est commencée, les évé- « nemens sont incertains : et en un mot, dans la « partie que je soutiens , il y a tout ensemble de la « dignité et de la ressource, au lieu qu'en acceptant « le traité, la Honte, la perte et la ruine de lEmpe- <( reur sont certaines. Enfin je suis pour la guerre, w Le comte de Mansfeld suivoit cette opinion, et le comte de Kaunitz ne s'en éloignoit pas^ le comte de Walstein se reposoit sur le miracle de la maison d'Autriche; k président de guerre n'étoit plus uri homme, par l'affoiblissement de sa santé , qui lui perméttoit à peine de se faire porter au conseil; les autres ministres inclinoient moins à la guerre, et dans cette diversité d'opinions on n'arrivoit à aucune résolution décidée.

Les princes de Savoie , de Commercy et de Vaudemont, dont le premier auroit dû entrer dans les conseils, voyoient avec plaisir que la guerre devenoit

54^ t*7^^] MÉMOIRES

comme inévitable, et paroissoient très-surprîs que Ton ne s'y préparoit pas davantage. Sur tout cela le marquis de Villars pensoit et rflandoit au Roi qu'il ne s'agissoit plus de presser la cour de Vienne, mais d attendre le moment critique ; qu'alors elle seroit forcée de prendre un parti, et qu'en son particulier il étoit convaincu que ce seroit le moment le plus favorable pour conclure sur-le-champ avec elle, et pour le faire avantageusement.

Dans une conjoncture où TEmpereur avoit si grand besoin de bons serviteurs, les ennemis du prince de Bade n'oublièrent rien pour le perdre; tant il est vrai que les cabales de cour, peu occupées des intérêts du maître, prévalent toujours sur ce qui est le plus important. Personne ne l'a tant éprouvé que le marquis de Yillars, comme on le verra dans la suite de ces Mémoires, puisqu'il lui est arrivé quatre ou cinq fob dans la dernière guêtre qu'à peine il avoit tiré TEtat des plus extrêmes périls, que l'on affbiblissoit son armée, et que même on donnoit à d'autres les plus importans emplois.

Le prince de Salm soutenoit le prince de Bade , et même le comte de Kaunitz faisoit avertir celui-ci qu'il devoit un peu diminuer certaine hauteur qui ôtoit à ses amis tout moyen de le servir, et qui donnoit aux ministres résolus à sa perte de fréquentes occasions de l'avancer.

Cependant on commença à songer plus vivement aux moyens de faire des fonds; et, par la levée du centième denier accordé par tous les Etats de l'Empereur, et par un secours de l'électeur palatin, on trouva que Ton pouvoit compter sur sept millions

de florins d'Allemagne , faisant quatorze millions de France.

Tandis que les courtisans raurmuroient de Tindolence de TEmpereur et de ses ministres dans une conjoncture^si importante, il arriva que Ton fit la représentation .d'un op(?ra où l'auteur blâmoit cette mollesse avec assez de liberté. Les personnages du poëme étoient la Vertu, l'Honneur, la Vivacité, Tlnquiétude, la Paresse, le Vice, l'Indolence, la Confiance. A la fin, la Vertu, abandonnée de la Vivacité et de rinquiétude, ayant pour compagnes la Confiance et llndolence, se trouvoit enchaînée; et spr cela la Vivacité et l'Inquiétude tenoient des discours très-forts sur les ministres, et dont le maître même pouvoit s'appliquer quelque chose. Comme le Roi avoit fait l'honneur autrefois au marquis de Villars de lui parler avec bonté sur ce qui lui revenoit de son esprit inquiet, celui-ci ne fut pas fâché de voir daitb ce petit opéra combien l'inquiétude est nécessaire à la vertu. Il prit la liberté de parler au Roi de cette tragédie dans les lettres qu'il lui écrivoit, et il osa représenter qu'une certaine inquiétude ne devoit pas toujours être regardée comme un défaut; ajoutant que si Sa Majesté entendoit raisonner les généraux allemands sur les périls qu'ils avoient courus dans les dernières guerres, elle trouveroit que l'inquiétude d'un lieutenant général qui vouloit que l'on profitât de certaines occasions méritoit moins d'être blâmée de présomption , que louée d'un zèle ardent fondé en raisonnemens solides, mais toujours soumis et respectueux pour son général.

Le 18 de novembre, le marquis de Villars reçut

une lettre du Roi, qui lui apprenoit la mort du roi d'Espagne. Cette nouvelle fut aussi apportée à l'Empereur par un courrier du comte de Sinzendorff ; un autre, arrive deux jours auparavant, y préparoit. L'Empereur ne vit personne pendant^deux jours; mais il écrivit un mot au président -de guerre, qui rassembla sur-le-champ les felds-maréchaux qui se trouvoient alors à la cour, savoir Caprara, les princes Eugène et de Commercy.

Il y eut le 19 un conseil chez l'Empereur, qui dura plus de quatre heures. Le prince de Lichtenstein, hayo de larchiduc , y fut admis -, ce qui fit penser qu apparemment il étoit question de quelque voyage pour ce prince.

Le jour d'après, on délivra l'argent pour les remontes et recrues de toutes les troupes. L'Empereur donnoit quarante-deux livres pour rhomme de cavalerie ou d'infanterie, et cent trente -cinq livres pour un cheval. Cependant on n'envoya aucun ordre pour * ébranler les troupes.

Dans ce dernier conseil , l'Empereur parla avec une fermeté et avec une décision qui ne lui étoient pas ordinaires, taxant même ses ministres d'une irrésolution dont cependant, s'il falloit les en croire, il devoit être plus soupçonné qu'eux.

Ils passèrent ces deux jours, et la plus grande partie de la nuit, en conférences. Le marquis de Villars dit eu deux mots aux comtes d'Harrach et de Kaunitz : « Voilà le moment fatal arrivé : voulez-vous « prévenir les malheurs qui menacent l'Empire ? » Le comte d'Harrach répondit seulement : « On vous para lera, mais il n'est pas encore temps. »

£e jour d'après, la nouvelle arriva que le roi d'Espagne avoit fait un testament en faveur du duc d'Anjou, qu'il instituoit son héritier universel. Le marquis de Yillars fut informé en même tetnps que le Roi avoit fait part à l'Angleterre et k la Hollande de l'acceptation qu'il faisoit du testament , et il eut ordre de le déclarer à la cour de Vienne , même que M. le duc d'Anjou avoit déjà été traité comme roi d'Espagne , et qu'il devoit partir le premier de décembre pour, aller prendre possession de ses royaumes.

Dans ces premiets momens on prit à Vienne la résolution d'envoyer trente mille hommes des meilleures troupes en Italie , et vingt mille hommes sur le Rhin ; et pour rendre complets les régimens qui dévoient marcher, on tira de ceux d'infanterie qui ne marchoient pas quatre compagnies , pour mettre ce qui étoit détaché à seize compagnies de cent cinquante hommes chacune , et un capitaine de grenadiers^ ce qui faisoit deux mille cinq cent quarante hommes sur le pied complet.

On parla d'envoyer l'archiduc à Inspruck, et même il y a lieu de croire que la résolution en étoit prise , le prince de Lichtenstein, son gouverneur, ayant assisté aux dernières conférences. Ce qu'il y a de constant, c'est que l'Empereur, ne voulant pas consentir au traité de partage , n'a voit pas de meilleur parti à prendre qued'envoyer d'abord un corps d'armée dans le Milanais, où sans doute le roi d'Espagne auroit donné les ordres nécessaires pour l'y recevoir. Mais les menaces que fit le Roi d'agir sur-le-champ, d'entrer en Espagne et en Italie dès que l'on feroit la première démarche du côté de l'Empereur, rompirent T. 68. 35

un dessein que plusieurs conseilloient vivement.

Le prince Eugène fut déclaré général de Farmée destinée à entrer en Italie ; et les princes de Com^ mercy, de Vaudemont, et le comte Guido Staremberg , furent les premiers officiers généraux: destinés à servir dans cette armée.

Le ^4 de novembre , le marquis de Yîllars envoya demander un ordre au comté de Kannitz pour faire partir un courrier. Celui qui. alla chez le comte de Kaunitz vit bien qu'il étoil chez lui^ mais on hii dit qu'il étoit sorti par une porte de derrière poiur aller chez TEmpereur. Le soir, le comte de Kiiunitz fit dire au marquis de Villars qu'il voudroit bien Ksi dire on mot le lendemain à la cour ^ et il hii apprit que FEmpereur ayant résolu de faire parler au marquis de Yillars, il croyoit qu'il aimeroit autant suspendre encore un jour le départ de son courrier.

Les combes d'Harrach et de Kaunitz parlerait en effet au marquis de Villars dans le palais ^ et lui dirent qu'il étoit arrivé tant de courriers, qu^il n^aTCÎtpas * été en leur pouvoir de disposer d'une beute dan^ la journée pour. l'entretenir^ que d'ailleurs il pouvoit bien comprendre lui-même que quoique les diverses nouvelles qu'ils recevoient ne pussent pas apporter de grands changemens dans ce qu'ils avoient à lui dire, l'Empereur étoit bien aise pourtant d'être informé de ce qu'elles portoient ^ qu'un de ces courriers étoit dé* péché de Madrid à l'ambassadeur d'Espagne à Vienne, et que c'étoit le premier qu'on eut reçu depuis la mort du roi d'Espagne.

Le marquis de Villars leur répondit quLU n*avoît rien de fort important à mander au Roi; mais qu'en

trois jourft il tftoit arrivé quatre de leurs courriers à Vienne, et que le moins dtoit qu'il en put dépêcher un pour apprendre seulement que Ton ne lui disoit rien.

Le 27 de novembre se passa sans que les ministres de TEmpereur parlassent au marquis de Villars ; et le bruit qui commença à se répandre que le Roi avoit accepté la monarchie d'Espagne , destinée au duc d'Anjou son petit-fils, ne lui permettoit pas de s'attendre à de grandes ouvertures de la part d^ TEmperear.

On choisit alors le comte deVratislau pour aller en ÀDgleterre. C'étoit l'homme de la cour le plus capable âes grandes négociations ; et ce choix de l'Empereur fit juger que l'on songeoit à porter le roi Guillaume et la Hollande à des mesures bien différentes de celles qui avoient occupé ces deux puissances depuis la paix de Riswick.

Le marquis de Villars reçut une lettre du Roi qui lui apprit que le prince de Vaudemont, gouverneur du Milanais, avoit déjà fait assurer le nouveau roi de son obéissance; que les gouverneurs des Pays-Bas avoient fait la même chose ; et qu'ainsi les apparences étoient que tout le reste de la monarchie se soumettroit également aux dernières volontés du feu Roi.

L'abattement de la cour de Vienne fut conforme à l'événement ; et les généraux qui , dès la nouvelle du traité de partage , avoient été d'avis d'envoyer une armée en Italie, disoient, avec beaucoup d'apparence de raison, que si les ministres du feu roi d'Espagne qui l'avoient déterminé à priver de sa succession entière les princes de sa rnaison avoient vu une partie

de la monarchie entre les mains de l'Empereur, ils auroient peut-être eu de la peine à faire donner l'autre à un prince de France ^ et que même l'espérance de conserver la monarchie sur une seule tête étant per-* due, jamais le roi d'Espagne n'auroit fait un pareil testament. Tel étoit leur raisonnement, et il paroissoit solide : mais le prince Eugène n'étoit consulté en rien, et l'Empereur prit la résolution d'envoyer un courrier au prince de Bade, pour le faire venir à Vienne en toute diligence.

Le 4 de décembre , on apprit par un courrier du cardinal de Lambert l'exaltation du cardinal Albani à la papauté. Depuis long^temps les cardinaux n'a voient fait d'élection dans des circonstances où l'Eglise eût un plus grand besoin de chercher dans son chef des qualités bien différentes de celles qui élèvent pour l'ordinaire à cette haute dignité. Le cardinal Âlbàni n'avoit pas cinquante ans, et paroissoit jouir d'une forte santé ; ses larmes, répandues à la première nouvelle de son exaltation, marquoient > ou le caractère d'un comédien, assez naturel à sa nation^ ou une foiblesse bien éloignée du courage de Sixte- Quint. Celui-ci, appuyé sur un bâton et la tête courbée avant le scrutin, surprit tout le conclave quand le scrutin se trouva favorable : il leva la tête, et entonna le Te Deum avec une voix ferme. On lui demanda par quel miracle il étoit devenu si droit; et il répondit qu'auparavant il se baissoit pour chercher les clefs de saint Pierre, mais qu après les avoir trouvées il pouvoit marcher la tête haute. .

Le marquis de Villars fit alors de nouvelles instances pour son congé , piqué , et avec raison , de

voir messieurs d'Harcourt et de Tallard magnifiquement récompensés, tandis qu'on ne faisoit rien pour lui. Il pouvoit se flatter que si lé Roi avoit été satisfait du traite de partage, ce traité étoit dû à la crainte qu'avoient T Angleterre et la Hollande des offres magnifiques que l'Empereur avoit fait faire au Roi par le marquis de Yillars ^ et quant au testament qui donnoit la monarchie entière à un des fils de monseigneur le Dauphin , il pouvoit penser aussi que l'adresse avec laquelle il avoit empêché que l'Empereur ne fit occuper le Milanais lorsque le roi d'Espagne avoit bien voulu y recevoir ses troupes avoit déterminé les ministres d'Espagne , qui craignoient surtout le partage de la monarchie , à la faire destiner entière à un des petits-fils du Roi.

Il se plaignit fortement à M. de Torcy d'un oubli auquel il ne devoit pas s'attendre. Mais enfin le Roi voulut qu'il demeurât auprès de l'Empereur jusqu'à ce que l'on vît quel parti prendroit ce prince. Sa résolution dépendoit des ressources qu'il pouvoit attendre des puissances maritimes et des princes de l'Empire, dont les plus puissans, tels qu'étoient les électeurs de Brandebourg et d'Hanovre, vouloient embrasser sa querelle.

Les premières pensées avoient été de faire marcher une armée en Italie, et nous avons vu que les généraux avoient déjà été nommés. Mais quand l'Empereur fut informé que le prince de Vaudemont, gouverneur du Milanais , s'étoit soumis aux ordres de la régence d'Espagne avec les vice-rois de Naples, de Sicile et de Sardaigne , et que généralement tout ce qui dépendoit de cette monarchie dans les diverses

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parties de l'Eure^ reeonnoissoît le testament, il prit le parti de se préparer solidement à la guerre , guerre funeste qui ëbranlft les deux grandes maisons de France et d'Autriche, et qui pouvoit être pour lune oa pour lautre la source des plus grands mal« heurs.