PREMIÈRE PARTIE

jLoubï-Héctor , duc dé Villars, pair et maréchal de France, prince dé Mârtigues, vicomte de Meluti, inafquis de La Nocle, comte de La Rochemillet, confmandeur d«s ordres .du Roi, grand d'Espagne dé la première classe, chevalier de la Toison d'or, gouverneur des villes , forts et château de Fribourg et du Brisgau, des villes, citadelle et pays de Metz et de Verdun , gouverneur général de Provence , Marseille, Arles et terres adjacentes, généralissime des armées du Roi, son plénipotentiaire et ambassadeur ettiBordinaire pour les traités de paix à Radstadt, et chef de l'ambassade pour la signature dé la- paix généil^le à Bàden, ensuite président du conseil de guerre et du . conseil * de Végence , ministre d'Etat après la mort du duc d'Orléans , et depuis peu maréchal général, est celui dont ôti donne ici les Mé^ moires. Il eut pour père Pierre de Villars , baron de Maclas et de Sara , lieutenant général des armées du Roi, cpiûmandéur de ses ordres, gouverneur de Damvilliers et de Besançon , Conseiller d*Etat d'épée.

s64 ^lliMOIRES

et ambassadeur extraordinaire eo Espag^, ep Piémont et en Danemarck. U avoit épousé Marie de Bellefond. V

La maison de Villars est très-ancienne , et Ton voit qu'en 1820 elle ëtoit plus puissante qu'elle ne Ta été depuis. Les titres et contrats de mariage font foi que, du moins depuis cette époque, elle n'a pojnt eu de mësalliance ; on a même des conjectures qu'ayant ce temps elle a eu des alliances illustres : mais on n'avance que ce qui peut être prouvé.

Dans les derniers siècles ^ cette maison a produit cinq archevêques de Vienne , des évêques de Mirepoix et d'Agen. Elle n'a eu que des biens médjjpcres^ mais on y compte plusieurs services de guerre , quoique peu continués, et celui qui s'attacha le plus à suivre sa fortune fut Pierre de Villar^ , père du dut. Il avoit une de ces physionomies nobles et 4i^vée8 qui s'attirent naturellement le respect, et qui annoncent de la vertu. Personne de son temps ne porta la valeur à un plus haut point. Il reçut à la guen*e de grandes blessures, et eut le malheur, alors presque inévitable, de se trouver engagé dans plusieurs combats particuliers, et enfin dans le fameux combat des ducs de. Nemours et de Beaufort. Il tua le secopd du duc de Beaufort, et fut obligé de s'^oigner. ^et événement, et les troubles que les guerres civiles apportèrent dans le royaume , dérangèi;jent' les commencemens de sa fortune.

Lorsque le prince de Conti eut le comn^^ndement des armées, Pierre, marquis de Villars, servit en qualité de lieutenant général dans celle d'Italie et de Catalogne. Il eut le gouvernement de Damvilliers,

DU IffÂRËGHÂl. DE yiLLARS. 265

Tu^e des places de sôrc^^ que Ton a^oit données apx princer d|i san§ pendan ( la guêtre d vile .

ïiS pai^ de» Pyrénées lui ôta ce gouveriiement , et le laîssoit^ns étaUisseinent et, sacs fortjane, lorsqu'au commencement de la guerre de Flandre Lç^uis xiv voulant avoir auprès de sa personne des offiiciers expérimentés, prit pouf ses aides de cainp des lieutenans généraux^ et lentre autres le marquis dé. ViUars. Son air dq. héros, qui, soutenu de ses actions, lui avoit fait donner le nom »d'Orondate, pliait au Hoi, et de ce moment sa fortune paroissbit .devoir prendre nu^ face plus brillante; mais son alliance avec le ma? réchal de Bellelbîid, ennemi déclaré de tous les ministres 4e 6Elih temps,' lui attira leur haine, et surtout" celle de M. de I^ouvois. ' ' . .

Le Roi , qiii connoissoit par lui-5iéme *quels services il en pouvoit attendre, lui avoit destiné les mêmes œmma^^dçmenç que le maréchalde Schomberg avoit ipus en Portugal, et lui avoit donné ordre de, s'y rendre. C'étoit une commission qui sembloit lui promettre la dignité de maréchal de France ; mais il fut traversé dans ses espérances par M. de Lduvois; Le Roi lui donna ensuite le gouvernement de Besançon, qu'il fut obligé dé quitter pour un démêlé qij'il eut avec le marquis de Gadagne , gouVerrieur de Dole, et protégé par le même ministre. Le gouvernement de Douay lui avoit été donné , et l'inimitié du secrétaire d'Etat de la guerre le lui fit perdre encore. Cependant, après la paix d'Aix-la-Chapelle , le Roi voulant faire un traité avec l'Espagne, y* envoya le marquis de Villars, et lui déclara, en le faisant partir, qu'il Im destiuoit à son retour le commandement de l'Alsace^ Le

^riSr

z6& *^ . MÉMOiHES

tna/*quis de ViUars réussit en Espagne, et méo^eu empêcha , maigre les vives sollicitation^ des "Hollandais et de TEmpereur, que l'Espagne ne se joignît aux: Hollandais pendant les deu?^ premières années de la guerre de 1672 -^ mais à son retour il trouva le marquis de Vaubrun établi en Al$ace.

Enfin l'obstacle invincible qui se présentoit* toujours à lui de la part de M. de LoufVois l'obligea h changer de route , et à suivre celle des ambassades que lui ouvrit l'amitié de M. de Lyonne^ ministre des affaires étrangères. Il alla donc ambassadeur extraordinaire en Piémont, en Danémarck , et deux fois en Espagne, servit très-util emènt; et après avoir vendu et consommé les baronnies deMaclas et de Sara, qu'il avoit héritées de ses pères, il rie recueillit, pour tout fraît de ses lof^s et importans services , que d'être commandeur des ordres du Roi et conseiller d'Etat d'épée, sans pouvoir laisser d'autre héritage à Louis- Hiector, marquis de Tillars, son fils, que l'é'xemple, décourageant pour tout autre, de beaucoup de mérite peu récompensé,

Louis XIV fit alors un établissement pour Féducatiôn de la première noblesse de son royaume, sous le nom de pages à la grande écurie* Le duc dé Noailles, assez en faveur, y mit un de ses enfans. Louis-Hector de Villars yientra; et, avec une figure avantageuse , une physionomie noble , et de la vivacité qui relevoit encore un extérieur prévenant par lui-même , il se fit bientôt connoître et distinguer do Roi parmi.ses camarades.

Un jour, dans sa plus tendre jeunesse , entendant son père et sa mère se plaindre de leur mâuvMse for-

DU mar^.cqâl de villabs. 267

tune , il le* dit : « Pour moi , j'en ferai une grande. » Surpris de ce discours, ils lui demandèrent sur quoi il fondoit ses espërance^, et comment il s'y prendroit. « C'est déjà,ieur dit-il, un avantage pour moi que « d'être sorti de vous; et d'ailleurs je suis résolu à tt chercher tellement les occasions , qu'assurément je « périrai, ou je parviendrai. » A l'instant même il leur exposa toutes ses vues, et le fit si bien que le père et la mère crurent âès-lors pouvoir se flatter d'une. prédiction que garantissoient presque les dispositions naturelles du jeune homme.

[1670"] Dans un voyage que ht cour fit en Flandre, le marquis deVlllars, page encore, demanda permission de la quitter, et d'aller faire un tour eiiHotlande. Il devoit ensuitese refidre^à Calais, et faire le voyage d'Angleterre arec le maréchal de^Bellefond, qui y fut envoya pour calmer l'esprit du Roi et celui de la nation , que dé^ bruits de poison sur lainort de Madame , sœur du roi d'Angleterre , avoient fort irrités ; mais il manqua le maréchal. A son retour de Hollande , il sortit de page , et accompagna le comte de Saint-Géran son cousin , envoyé avprès de Télecteur de Brandebourg pour tâcher de l'engager dans la guêtre qu'on méditoit contre la Hollande. Il en ftU rappelé partine lettre du maréchal de BeHefcmd, pour se rendre auprès du duc de Luxembourg^ qui commandoit les troupes de Cologne er de Munster, et qui préparoit tout pour l'ouverture de la campagoe sur les bords du Rhin. Ce duc voulut lui donner une compagnie de cavalerie dans les troupes de Cologne qu'il. commandoit; mais le m^aréchal de Kellefond, qui sentoit d avance le mérite de son jeune parent ,' énvb aux autres son éduca-

368 [l^?^] MÉ|10IRES

tioa dans la guerre ^ et le fit revenir du futys de Cologne.

[167a] Lé marquis de Villars arriva à VersaiHes peu de jours avai^t le départ du Roi, et se '^ëparoit à . suivre le mafrëchal de Bellefond: mais, comme il se mettoit en chemin , toutes'ses mesures furent rompues p^r la di^râce de ce marëchal , que M. de Louvois sacrifia à sarécQncj^iation avec le vicomte de Turenne, cpi n*aimoit pas non pljas le maréchal de Bellefond, et qui devoit commander sons le^Roi la principale armée.'Voici quel fut le sujet de cette disgrâce.

Cétoit ru|age alors ^ dans toutes les dignités de la guerre, de rouler, c'est-àMire de commander altefnativement un jour l'uù, et le Ipndeniain l'autre :.les maréchaux de France Fobservoient mêm« entre eux. Le vicomte de Turenne déclara qu'il ne peuvoit rouler avec troi» maréchaux de France qu'il avok iws dans les plus petites charges de la ^erre , pendant qu'il çommandoit des armées. : il jparloit des maréchaux de Bellefond, de .Créqui et d'Humières. Le Roi, qui ne vouloit pas le faire connétable, créa pour lui la charge de maréchal de camp^néral, et voukt attacher à cette dignité le pommandçmeat sur les maréchauT de .France. Cfux que nous Venons de nommer refusèrent de ^ soumettre^ ils dévoient commander une^armée sous le prince de Condé, et ils furent esdlés tous trois deux JQirrs avant celui qui étoit marqué pour leur départ. Le marquis de Villars, dëjà parti , se trouva dom: seul , car son père, aipbassadeur en Espagne, y étoit alors 5 c'est-à-dire qu'il se vit sans aucun secours étranger, et sans autres ressources pour sa fortune que celles qu'il. âvoit en lui-même : res-

DU MARÉ<:ÎHAL DE VILLARSf [167a] l 269

sources auxquelles il fut toujours fëduit^ et que la suite entière de sa vie â fait voir, qui lui ^ii^soient. Il se dëtei:iniBa bientôt à ne point s^Uer dans Farmëe ou le maréchal de Bellefond avoit dâ servir, et à se tenir le plw près du Roi qu'il lui seroit possible.

Il suivit Sa A!bf|estë , qui passoit avec son arm^e assez prè$ "de Maëstricht. Brissac , ^lors lieutenant des gardes du oorps, fut détaché aveoiftr^is cents chevaux. Le ftiarquis de Villars y alla , et *poussa un parti des ennemis jusque dans les barrières de Maëstricht, où le marquis de Sanvebœuf tomba dangereusement blessé.

Ensuite le Roi rejoignit à son armée celle que menoit le prince de Copdé auprès d'Orsoy. Il partagea ses troupes, pour faire attaquer en ménre temps quatre places des Hollandais. L'armée du Roi s'attacha à Orsoy, celle du prince de Condé à Wesel, celle du vicomte de f urenne à Burich. Ocsoy, fiit pri3 en deux jours. U y eut^une faussa attaque dont le comCe dé Sàiût-Géranfufchargé, etle marquis de Villars y alla.

Au si4ge de Doësbourg, se trouvant à la tête de là tranchée dans le temps queles assiégés vouloient faire une «ortie , il se jeta hors du b«yau , et marcha le plumier aux ennemis. «.

Au commencement des conquêtes dû Roi , les Etàtsgénérakix lui envoyèrent qu^itfe députés près d'Utrecht; pour lui* demander Is^^aix, en lui offrant Maëstricht, avec nriè sQnimeide dix miIIio|is pQur le rachat des places qu'il avoit prises.^ L'offre ne fut point accep-' tée; SaL Majesté voulant avoir le Brabant hollandais avec Orsoy, Wesel, Emm«rick, Rées et Rhinbçrg. Ainsi la négodoitioif fût rompue, et la guerre continuée«

270 3 ,{1672] MÉBIOJRES

P^eu de temps après, Monsieur, frère du Roi, fit le siëge de Doësbour^. L'armée du Roi étant alors^qisive, elle nç put être pluslong-*temps le siSjour d'ua homme aussi a^ide d'occasians, et que rien d'ailleurs n'y retenoit. Lé marquis deVillars la quitta, et courut à te siège, où, étant à ia tête 4^: la tranchée lorsque les ennemis prent une sortie, il parut à^Ia tête de ceux qui les repoussèrent. Aussi Monsieur crut ne pouvoir se dispenser de se souvenir de lui dan9 les lettres qu'il écrivoit à Sa Majesté.

U se trouva au fameut passage d%Rhin, action unique par son audace , et presque téméraire. Le détail en est su de tout le monde. Le marquis de Villars se jeta des premiers dans le fleuve. Ensuite (car le péril Tattiroit toujours).il se rendit auprès du vicoq^te de Turenne , qui faisoit le sîége de Crèvecœâr. * Nous avons tant de choses' à dire dans ces Mëmoires, que nous sommes obligés de{).asser légèremept sur ces premiers événemens de la jeunesse *du marquis da Villars. • • ' .^

Xe chevalierde La Rochefoucauld, qui avoitlacharge de cornette" des chevau- légers de Bourgogne, sciant été tué^ le marquis deTîllars pria le comte de Saint- Géràn de la demander pqur lui aujloi. Ce covrte, le seul parent qu'il eut à portéede parler pour lui, refusa de le faire, sur ce qu'ilsavoitydisoit-ilj que cette char{je étoit destinée à des gensldistiagués par de longs services^ et» aidés xie puissantes protections. Le Inarquis de Villars, qui, malgré cts raisoBS et les conseils de son paient, se sentoitiligne d^ l'obtenir, h deiinanda lui-même au Roi, qui la lui acqprda dans le moment. Le lendemain, la gendarmerie, dans la-

DU MARÉCHAL 4)F. ^VILLAKS. £^672] 27 l

quelle il y;enoit d'epirer, fut détachée poiir aTI^r joindre sur le Rhin larQ^ée du vicomfe de Turçnne. Q» attaqua plusieurs petits postes sur la Moselle, et il y eut divers partis,* uq tentre autres où La Fitte, un des meilleurs partisans, attaqua trois cents chevaux des troupes de Brandebourg. Le marquis de Yillars s y trouva : il tâchoit tous les jours à méjiter de plus en plus les grâces^^mémes qu'il avoit reçues.

La campagiie finie, il alla voir établir les^quartiers d'hiver de la gendarmerie ^ur la Sarre, et revint à la copr.Bn ce temps-là le roi d'Espagne ayant été à l'extrémité de h petite vérole, le Roi envoya le marquis de Yillars lui faire oipmpUment sûr sa conyalescei^ce. Cette commrssionn^peuYoit lui étreque très-agréable, d'autant plUs quQ sdn père étoit ambassadeur auprès de ce prince , et fort ^nsidéré de la Reine mère. Il y a)la, fut très-bien reçu, et le présent dont l'honora le jj^i d'Espagne à son départ fut magnifique. .

jQans ce temps-I^le due de Lauzun fut arrêté} et comode c'étoit un caractère §ssez extraordinaire, on croit devoir le fairabonnoltre. Il était homme de courage, et avoit une sorte d'esprit plus propre pour la cour que pouç les aflaires. IL étoit petit, et p'avoît rien^dtaiisa figure qui dû|L lui attirer autant de bonnes forjtunes un galantjerie que l'on vouloit lui en croire.

Il éto^ parent du maréchal de Grâmoat, et logeoit chez lui. Il ful;^des premiers- amans de U princesse de Mouacœ Le feu Roi , outjre ses deux grande^ passionsy qui furent mademoiselle de l^a VaiUère et madame^e Moutespan , avpit accordé se3 bonnes grâces à plusieurs des dames qui le» recherchoient, entue auir6%à madame jde Monaco. Celle-ci, d«ns4e temps

H^TL ^[16721} HÉMOIRÉS

que iy[^ de Ls^azun étoit.en commercé avec elle, regar'doit le Roi avec grande attention ^ ëtaiit assise à terre sur des carreaux : Lauzun, dbnt cette att^eiition excitoit la jalpusie; Fecula sans parottre regarder derrière lui , "et mit le talon sur la main de madame de Monaeo , dans le temps qu'elle ëtoit le plus occttpëe à regarder l%Roi.,La douletir et les Qris fiinent violens. Le Roi vit t)i^n que Lauzun Pavoit fait exprès; et ce courtisan tint dès discours assez ânselens' pour obliger Sa Majesté à Tenvoyer à la Bastille, où il parla avec une liberté ^ur le Roi même si râfprenante, qu'elle (Jevoit le perdre. Elle fit un effet tout contraire; et le Roi^ se piquant de générosité, nonseulement lui pardonna, mais,* touché dé la fierté et de la grandeur d ame que montroit Laus^n , il lui fit dans la suite des grâces consid^bles.

Il reprit Tair. do^/aveur , fit Ts^our à mademoiselle de Montpensier , ÇUe aînée de M. le duc H'OrléaUs, le plus grand parti de l'Europe. JElle avoit espéré tfépoùser le Jloij et avoit refusé M. le prince, même le roi d'Angletetre. Quoiqtf elle fût âgée , l'amour duo favori la toucha; et elle prit une si violente passion pour Lauzun , qu'eila résolut de l'époiiser. Le petit homme, de son côté, irritoigt sa passion pow lui par des froideurs qu'il fondoit ^sur la crainte de vqir la princesse, qu'il feignoit d'adorer, faire xiiie aussi

grandes folie que celle de l'époùseiu

Plus il apportoit d'obstacles S ce mariage, plu^Mademoiselle faisoit^'efforts pour les surmonter.. Enfin il fit confidence au Roi de cette inclination , lui disant qu'il n'avoit néanmoijas de passion' que pour Sa Majesté même ^ et Mademoiselle déteitninéle, à quelque

DU MARECHAL OK YILLARé. [1672] ^73

prix que ce fut, à faire le mariage, le Roi se rendit, let parut l'approuver.

La vanité de Lauzun le porta à vouloir épouser Mademoiselle avec toutes les cérémonies : il eut trois jours libres pour cela. Tous ses ennemis, mais sur- |out I^onsieur , frère du Roi, et le prince de Condé, profitèrent de ce retardement, et firent agir madame de Monte$ipan : on obligea même la Reine à en dire un mot, et le consentement que le Roi avoit donné fut révoqué. On offrit à Lauzun, comme pour le dédommager^ les dignités de pair et de maréchal de France, avec les grandes entrées. De toutes les grâces qui lui étoient offertes , il n'accepta que la dernière. Se conduisant en courtisan, il préféra ce qui l'approchoit du Roi à toute autre chose, dans l'espoir de regagner le consentement de Sa Majesté, Mademoiselle persistant d'ailleurs dans la plus violente passion. Mais Lauzun ne pardonna pas à madame de Montespan; et, après avoir tenté de la perdre auprès du Roi, il la traita si mal, qu'elle porta le Roi à le faire arrêter par le marquis de Rochefort, capitaine des gardes. Il fut conduit dans le château de Pigncrol, ou il fut en prison dix ans; il n'en sortit que par la cession^que Mademoiselle fit^de la principauté de Pombes et du comté d'Eu au duc du Maine, l'aîné des enfans du Roi et de madame de Montespan. Le mariage de cette princesse avec Lauzun ne fut pas déclaré : elle lui donna le duché de Saint-Fargeau, et d'autres terres. La reconnoissance fut médiocre dans le duc de Lauzun, qui ne lui cachoit pas la trèsparfaite aversion qu'il avoit pour elle : de sorte qu'étant grande et forte, et lui petit, elle Tauroit souvent T. 68. 18

«1^4 [167 a] MÉMOIRES

])attu, s'il li^avoit évité les coups de main. Il se trouta eu Angleterre dans le temps que le roi Jacques en sortit : il avoit gagné la confiance de ce prince, en sorte qu'il fut chargé d'amener le prince de Galles à Paris.

L'année d'après , il alla commander l'armée du roi Jacques, où la conduite de Pun et de l'autre fut si mauvaise, qu'ils perdirent l'Irlande en peu de mois.

Le reste de sa vie en France se passa en petites intrigues de cour, dont il ne tira aucune utilité. Il épousa la fille du maréchal de Lorges, de laquelle n'ayant point d'enfans , ses biens allèrent à sa femme et au marquis de Biron. On a cfu devoir mettre ici de suite tout ce qui regarde la vie et le caractère d'un homme aussi extraordinaire que Fa été M. de Lauzun.

[1673] La crainte de perdre un jour de la campagne qui aUoit recommencer hâta le retour du marquis de Viltârs, qui, comme nous l'avons dit, étoit en Espagne. Il rejoignit auprès de Bruxelles le Ror, qui étoit à la tête de son armée , qui alla faire le siège de Maëstricht. Cette place étoit défendue par le rhingrave, un des meilleurs généraux des Hollandais, avec neuf mille hommes de troupes choisies.

Le Roi, par bonté pour la noblesse, qui sons ses yeux s'empressoit à s'exposer, défendit aux volontaires d'aller aux attaques sans sa permission, et les distribua pour monter les gardes de tranchée les uns après les autres. Le marquis de Villars, qui n'eût demandé la permission d'y aller qu'à dessein de l'obtenir, voyant bien qu'étant officier dans la gendarmerie on la lui iefuseroit, prit le parti d^attendre que les

DD MARÉCHàL DB VILLARS. [lÔ^S] î-5

dispositions fussent faites pour attaquer en même temps Je chemin couvert et une demMune, et la nuit il entra dans la tranchëé deux heures avant Tattaque. Il mena avec lui six gendarmes de sa compagnie, volontaires aussi , se plaça avec le premier détachement de grenadiers qui devoit sortir -, et au signal , qui fut de sit bombes , il marcha k la tête de lattaque. On lui avoit donné une cuirasse, dont la pesanteur i;^e lui hissant pas la liberté d'agir, il la jeta en sortant, et entra des premiers dans la demi^lune. Il y fut à peine , qu'uli fourneau joua sous lui , et Tenterra à demi. Dès qu'il fut dégagé de la terre qui le couvroit, il marcha à la gorge de la demi^lune pour s'opposer aux ennemis qui vouloient y rentrer. Il perdit la plupart de ses gendarmes ; et le feu des ennemis fut si grand , que tous les officiers furent tués , ou mis hors de combat : lui seul, avec un nommé Vignory^ ancien officier, mais volontaire dans cette action, demeura en état de soutenir un mauvais logement. Il reçut plusieurs blessures, mais légères, la plupart causées par des éclats de grenades.

Le Roi voyoit l'attaque, et envoyoit souvent demander ce qui se passoit dans la demi-lune. On lui rapportoit toujours que Villars tenoit la tête* Enfin à ht pointe du jour il quitta la demi-lune^ et le Roi voyant sortir de la tranchée deux ou trois hommes qui paroissoient des officiers, envoya Ligneiy, exempt de ses gardes, savoir qdi c'étoit. Lignery ayant reconnu le marquis de Villars, lui apprit qu'on âvôit parlé de lui au Roi plusieurs fois pendant la nuit, et alla dii*e au Roi qu'il étoit là. Le marquis de Roche^ fort , qui fut depuis maréchal de France , vint lui or-

donner de la part du Roi d'approcher, et lui dit en riant : a Vous allez être bien grondé. » Dès que Sa Majesté l'aperçut, elle prit un air un peu sévère, et lui dit : <c Mais ne savez-vous pas >que j'ai défendu (( même aux volontaires d'aller aux attaques sans ma (( permission ? à plus forte raison à des officiers qui H ne doivent pas quitter leurs troupes , et moins en- « core des troupes de cavalerie. — J'ai cru ,^lui répon- (( dit le marquis de Villars , que Votre Majesté me parce donneroit de vouloir apprendre le métier de l'ipfan- (( terie, surtout quand la cavalerie n'g rieuià faire. » Cette excuse ne pofivoit manquer d'avoir son effet ; elle réussit, et la réprimande se termina de la part du Roi par des louaijges très-flatteuses pour le marquis de Villars, que la fortune . servit à son gré quelques jours après, par une nouvelle occasion de s'exposer qu'elle lui fournit. Il se promenoit aitx gardes du camp, lorsque Croisilles, capitaine aux gardes, et frère de Catinat qui depuis fut maréchal de France, vint le prier de faire marcher uDf garde de la gendarmerie commandée par un marjéchal de logis , pour soutenir un^poste du régiment des gardes. Celui qui comman4oit une garde de la maison dn Roi ayant refusé de quitter son poste, le marquis de Villars courut à celle de gendarmerie , et pria le commandant de lui donner vingt gendarmes, à la tête desquels il se mit, et poussa les ennemis jusque dans les bar^ rières de la contre-escarpe. -

L'escarmouche devenoit vive : le Roi y arriva , et demanda ce que c'étoit. Croisilles lui en rendit compte, et lui en apprit le détail, a II semble, dit le Roi en Cl parlant du marquis de Villars, dès que l'on tire en

DU MABÉCHÀL DE ViLLARS. [1673] 277

« quelque endroit , que ce petit garçon sorte de terre « pour s'y trouver. »

Maëstricht-se rendit après treize jours de tranchëe ouverte, et la gendarmerie eut ordre d'aller sur le * Rhin fortifier l'armée du vicomte de Turenne, et s'opposera celle de l'Empereur et de l'Empire, qui s'assembloit en Bohême sous les ordres du général Montecuculli?Ii'armée de l'Empereur pouvoit avoir pour objet ou de marcher vers Philisbourg, ou de tomber sur Bonn ; et le vicomte de Turenne, dans l'impossibilité où il étoit de défendre l'une et l'autre , n'avoit d'autre parti à prendre que de chercher une action, et pour cela d'aller le plus loin qu'il pourroit au devant de Farmée de l'Empereur. Il s^avança avec celle du Roi dans l'a Franconie.

Dans ces entrefaites, le maréchal de Bellefond ne pouvant servir par son crédit le marquis deVillars, voulut du moins l'aider de ses conseils : il lui écrivit une longue lettre pleine d'instructions sur la guerre, où il lui recommandoit entre autres choses d'apprendre le métier de partisan, et d'aller souvent volontaire avec ceux qui passoientpour Tentendre le mieux, lui représentant que les officiers généraux qui ne s'en étôient pas instruits, quelque courage qu'ils eussent , se trouvoient souvent fort embarrassés quand ils cominandoient des corps détachés dans le voisinage d'une armée ennemie.

Le marquis de Villars comprit si bien l'importance de ce conseil, que ce qu'il n'avoit fait jusque là que par le seul intérêt de trouver des occasions, il continua à le pratiquer avec une nouvelle ardeur par te motif de s'instruire. Il passoit soi^vent trois et quatre

278 L*^?^] MJÈMOiKES

JQur$ de suite dans lea partis, avec les plus e^imés dans cet art : c'ëtoient alors les deux frères de Saint- Clarji, dont Tun, cpai ëtoit brigadier, fut uae fois six jours hors de Taroiëe , toujours à la portée du canon de celle des ennemis, poussant leurs garder à tout moment k la faveur d'un grand bois dans lequel il se retiroit, faisant des prisonniers, et donnant à toute heure au vicomte de Turenne des nouvelles des mou-* vemens des ennemis. Et certainement rien i&'est plus propre à former ua véritable homme de guerre qu'un métier qui apprend k attaquer hardiment, à se retirer avec ordre et avec sagesse , et enfin qui accoutume à voir soldent rennemi de fort près^

Le vicomte de Turenne maireha à la tête du Tau* ber, au-delà de Wurzbourg. Montecuculli s'avança, paroissant vouloir combattre; et il y eut des escarmouches très^vives , une entre autres où le comte de Gùiche, lieutenant général de Tarmée du Roi, fit avancer son aile , et risquoit d'engager la bataille avec un grand désavantage. Mais le vicomite de Turenne, qui s'en aperçut, vint à toutes jambes faire retirer les drapeaux de bataillons, et n'exposa que les volontaires, parmi lesquels ou plutôt à la tête desquels on voit bien qu'on doit trouver le marquis de Villars, Il y éloit en eOet, avec un de ses parens nommé Sebe^ ville, qui y reçut une blessure considérable. Le vi^ comte d^e Turenne, quoique ennemi du maréchal de Bellefond, voulut bien remarquer ce qu'il voyoit : il caressa fort le marquis de Villars, et en parla dans ses dépêches au Roi comme d'un jeune homme qu'il falloit avancer. ^

L'armée du Roi, comme nous lavons dit, occupoit

pu MARÉCHAL DE YILLARS». [1673] 279

les plaines qui sont à la tête du Tauber, comptant sur une bataille; et l'on voyoit déjà les troupes de l'Empereur s approcher ^ lorsque FéTêchë de Wurzbourg, gagne par les Impériaux , leur facilite le pasisuge du Mein^ Us passent cette rivière, coupent nos convois par les places de Tévéchë de Wurzboutg qui étoient derrière nous , et nous obligent à nous retirer, et à laisser Tarmée impériale marcher en liberté à la hauteur de Francfort et de Mayence , et à portée de descendre sur Bonn , sans qu'il fût possible au vicomte -de Turenne de Tempécher. Il ne lui resta rien de mieux à faire qu'à s'établir dans les terres de Télecteur de Mayence et dans le Bas-Palatinat, pour donner des .quartiers de rafraîchissement à Iflp'mée du Roi, et pour marquer en même temps uxi juste ressentiment aux princes de l'Empire , qui , malgré les espérances qu'ils nous avoient données d'urïe neulra-^ lité parfaite, s'étoient déclarés contre nous*

L'armée impériale fit le siège de BouÉi, prit en peu de jours cette mauvaise place, et s'étendit ensuite le long du Rhin et de la Moselle* Le vicomte de Tu^ renne voulut occuper des postes le long, de cette rivière, et marcha à Bevu-Castel , petite ville dont le cbâteau étoit assez bon : mais lef Impériaux , favorisés par les princes de l'Empire^ le prévinrent, et la marche fut inutile. U n'y eut plus moyen de faire autre chose que de mettre l'armée en quartiers d'hiver le long de la Sarre et dans la Basses Alsace *, et pendant ce temps^là Bonn prise coupant tout notre commerce av^c la Hollande, on fut obligé d'abandonner les grandes conquêtes, k la réserve de Grave.

Il y eut cette année trois batailles navales entre la

SlSo [»^73J MÉMOIRES

flotte d'Angleterre et de France, sous le prince Robert et le comte d'Estrëes, et celle de Hollande sons Tronjp et Ruyter. Le dessein des deux couronnes ëtoit de débarquer dans la province de Zëlande , que le prince d'Orange avoit été contraint de dëgarnir absolument pour renforcer son armée» Mais ces divers combats, quoique vifs et opiniâtres, furent de part et d'autre sans suècès marqué.

Le maréchal de Bellefond, qui, aussi bien que ses confrères les maréchaux d'Humières et de Créqui, s'étoit enfin soumis à ce qu'on exigeoit d'eux par rapport au vicomte de Turenne, et qui avoit été reiriis avec lui dans le service, vouloit cpnserver Nimèguè, et s'opitfftra dans ce dessein malgré les ordres dé la cour. M. de Louvois, qui le haïssoit toujours, ne. manqua pas cette occasion de le perdre, et le fit exiler pour la seconde fois en moins de deux ans. Cest ainsi que se passa la campagne dé 1673.

[1674] Celle de 1674 s'ouvrit par la conquête de la Franche-Comté, que le Roi fit en personne dans le plus fort de l'hiver, pendant lequel le vicomte de Turenne réussit à empêcher que le vieux duc de Lorraine ne passât le Rhin, son dessein étant de soutenir la Comté avec un cor|^s de troupes assez considérable, composé des siennes et de celles de l'Empereur. Les places de la Comté prises, le Roi revint à Versailles, et l'on fit une nouvelle disposition pour former les armées , et pour s'opposer aux forces de la plus grande partie de l'Europe. L'Espagne s'étoit déclarée contre nous à la fin de l'année précédente -, presque tout l'Empire en fit autant. L'Angleterre fut forcée à retirer les troupes qu'elle nous avoit données.

DU MAR&CRAL DE VlLLARS.' [16743 »8f

Ce fat'^u*comTiKnceiienf de cette dumée cfaëtEiBr pereur fit enlèvera Cologne le piînce Guillaume clé Furstepaberg, ministre et plënipotèntiaire d^ Tëlecteur d^ Cologne aux conférences qui s'y te noient pour la paix dès le milieu d^ Tannée 167 7. Cet attentat, qui viôloit le droit dej^ gcW, obligp^a le Roi à faire rompre l'assemblée , et à rappeler ses ambassadi^urs ^ qui sortirent âe Cologne le 15 d avril. CAte affaire eut de grandes suiteé, et ne se termina qu^à.la paie de Nimègue. .

Dans ces ciirCbnstaiices, on se prépara à défendre les friûitières de la Flandre et de l'Empire. Le vicomte de Tureiuie fut chargé àe la guerre du Rhin , mais avec des forces si médipctes, qu'il paroissoit bien que l'on comptoit uniquement sur sa grande capacité. En effet, on étoit si convaincu qu'il pôiivoit tout,' que sot|vent on le réduisoît presqU(e à ne pouvoir jrien, et que réellement il n'auroit rien pu, s'il n'avoit eu en Im-môme des ressources encore supérieures'à celles jqu'on lui connoissoit. La bain^ du marquis de Louvois pour ce général ne- contribuait pas peu aux médiocres moyens que fonjui donnoit de soutenir une guerre dilEcile.

La^ndarmerie, qui avoit commencé la campagne en Allemagne, fut envoyée en Flandre. Le marqufe de Beringhen, coloneWu régisnent Dauphin, fut tué au siège de Besançon \ et le marquis de Yillars eut cette obligation an vicomte de Turenne que ce général, persistant dans sa bonne volojité pour lui, dit hautement qu'il falloit le faire colonel le plus tôt qa'U se pourr5it, et lui donnerxe régiment.

L'armée s'assembla aux environs de Charlêroy ,

289 [^^74] mémoihes

i^ous 1er ordres 4^ prince â&Honàéy et qelle des alliés, qiiî marchoit sous ceux du prince d'Orange, fut fortifiëe d'une partie considérable des troupes de FEmpereur, commandées par le général Souches, qui s'étoit acquis de Festime à la tête des mêmes troupes contre les Turct. Ce général^ d'un âge fort avancé, passoit pour le meilleur homme de guerre qull y eut dans rarnfée du prince d'Orange, dont les malheurs dans la guerre lui sont venus en partie de n'avoir jamais eu dans ce métier d'assez bons maîtres pour cultiver les dispositipns que beaucoup d'esprit etmne très-grande valeur naturelle avoient mises en lui: c'est pour cela que, malgré ses div^ mérites, il n*a peut-être jamais rien fait qui ait pu lui donner la réputation de général.

Les environs de Maastricht et de Lî^ge furent le rendez-vous de Famée confédérée , forte dé plus de soixante mille hommes. Celle du Roi n'en avoît tout au plus que quarante mille, mais c'étoit de^ Français, et le prince de Condé les commsmdoit.

Ce prince se posta de manière que, voyant açfiver l'ennemi , il pouvoit juger de ses desseins et profiter de ses mouvemens. Les confédérés s'avancoient lentement, et pendant leur approche il y eut drv^s partis, dans plu'sieurs desquels se trouva le marquis de Villars, Il y en eut um entre autres où cent vin^ fantassins des ennemis qui s'étoient fortifiés dans un cimetière forent attaqués par La Fitte, lieutenant des gardes èvt corps. On fit mettre pied à terre aux dr*gçms. Le marquis <le Viliars , à leur tête, entra dans ce cimetière^ terni j fut tué ou j^ris, et ii rejoignit

DU MÂRÉÇHA^l^r 9£ VItLARS. [1674] a83

Farmée la veille ^o jour que celle des enaetuis se campa à la yi^e de celle du Roi.

Le prince de Çospdé Tavoit pilacëe dans la plaine de Tiresignies, enfermée du petit ruisseau du Piéton. Ce poste, excellent par lui-même, rious donnoit le moyen d'attendre tranquillement le parti que prendroîent les confëdërës, dont larmëe nombreuse; qui ne cherchoit qu'une action, croyant pouvoir faire ses marches sans craindre nos mouvemens, en fit tine pour s'approcher de nou^ qui donna lieu au prince de Condé d'attaqner Tarrière- garde dans le temps qu elle passoit le petit ruisseau de Senef. Dèâ le point du jour, ce prince observoit Fennemi : il ayoit fait marcher la maison du Roi, la gendarmerie, et quelr ques bataillons. Dès qu'il vit les derniers escadrons des ennemis un peu séparés du gros de leur armée, il passa le ruisseau du Piéton, et marcha à eux. Le marquis de Yillars étoit volontaire auprès de lui.

Au moment qu'on étoit |>rét à charger, la plupart des officiers généraux voyant un grand mou¥emettt dans les ennemis, crurent qu'ils fuy oient. Le marquis de yillars dit tout hâi|t : a Us ne fuient pas, ils « çbangei^t«eulemçnt leUfr ordre. — Et à quoi le con- « noissez-vqus, Jui dit le prioce de Condé en se re- 4f tournant vers lui? •— C'est, reprit le marquis de tt YillarS;^ à ce que , daffs le même teftips que plun sieurs escadrons paraissent se retirer, plusieurs « antres s'ayi^ncept 4^us les intervalles, et appuient « leur droite au ruisseau dont ils voient que vou« 4fi prenez la tête^ afin que vous les trouviez en bau taille. Hi Le prince deCondéluidii: « Jeune hojii^me^

n qui vous enlst tant appris?» Et regardant ceux qui ëtoient auprès de lui : « Ge jeune h(|mme-là iroit « clair 9 leur dit-il. » Dans le moment il ordonna à Montai dVtaquer le village de Senef avec Tinfanterie, pendant qu'avec les gardes du corps il prit la tête du ruisseau, et trouva qu'une partie des' ennemis le bordoit, et*que l'autre se mettoit en bataille pour recevoir les troupes du Roi, qui prenoient au-dessus ôjd la source. -

Alolrs \e prince de C^dë se mit à la tête des pre-^ miers escadrons^ et tira son épée. Le marquis de Vil^ lars, frappe d'un spectacle^ propre à animer, dit tout haut : Ai Voilà la chose du monde que j'avois le «"plus désiré de vctir, le grand Çondé l'épée à la <( main. » Ce discours parut ne point déplaire afu prince de Coudé, et l'on marcha aux ennemis.

Le marquis de Villars se mit à la téte<le l'escadron de Buscas, des gardes du corps. Il reconnut le prince de Vaudemont, qui commanddit cette arrièi^-garde des ennemis, et l'appela. On chargea en même temps; et, se jetant dans l'escadron ennemi qui lui étoit op* p6sé, le marquis de Villal» reçut un coup d'épée qui s'arigâfa au gros os de la cuisse.. Cette ifrriière-garde fut bientôt défaite 5 et le prince de.Cond^ voyant bien que lafFaire seroit plus, considérable ^ envoya des ordres pour faire marcher t^ute l'armée. Montai emporta le village de Senef, *où l'on prit quatre bataillons qui s'jétoient retranchés dans le ci|pi|etière, et il eut la jambe cassée d'un coup de mousquet. Le prince de Condé reforma les troupes qui avoient déjà chargé, et l'on is>i^ prépara à attaquer la hauteur du Fay, sur laquelle s'étoient placés les ennemis , qui de leur

côté rappelèrent la tête de leur armée , 4^à avancée dans les plaines de Mops; et tout s'appf éta poixr une afiajre générale. /• *

L€s dispositions étant fartes pour stl^quer la hlau^ teur du Fay, Fourilles, lieutenant général dès armées dufloi, et général de la caTalerie, se mit à la tête des premiers escadrons de^ gardes du corps. Le marqilis de Villars, après avoir fait mettre un appareil à sa blessure et bander sa cuisse, marcha à côté de Fourilles.

Les haies des deux côtés dé la hauteur étoient j^ordées de>cin€[ bataillons, qui sans tirer un coup^laissèrent former les deux premiers escadrons , qui étoient obligés de défiler au bas de la hauteur -, mais à peine furent-ils formés, et à la portée du pistolet des ennemis, qu'il en partit un feu si vif que les escadrons fureift renversés. Fourilles reçut un coup mortel , et de ses escadrons il n'y eut presque nj homme ni cheval qui ne fut blessé : celui du marquis de Villars fut percé de plusieurs coups. -Mais les enneînis, voyant les préparatifs d'une seconde attaque, ^e retirèrent avec le gros de leurs troupes dans le village du Fay ; toute leur armée se plsiea à la droite et à la gauche du village, et se mit en bataille derrière, il y avoit déjà Irois heures que le marquis de Yillars avoit été blessé, et que, par le mouvement et la chaleur de l'action, il n'avoit presque pas senti de douleurs; mais enfin elles xle vinrent si vives, qu'il en tomba évanoui : il ne fit que prendre un verre d'eajpi-de?«vip, et suivit partout le prince de Condé , qui avoit eu un cheval tué sous liji dauâl' les premières charges. Le marquis de Bochefort y avoit été blessé.

s86 [1^4] MRHOIHCS

Josqne là les troupes du Roi avoient remporté un avantage considérable. Le prince de Condë, dont le corps, accablé de goutte, sembloit n'être animé 4<}e par son courage, voulut poursuivre un^ action si heureusement commencée , et attaquer le village du Fay. Pour cela il fallut s'éteilére; et peut-être que, malgré la supériorité du nombre, Tarmée confédérée eût été battue, si Ton eut attendu que toute celle du Roi fût arrivée. Mais la confiance qu'inspirent les premiers succès, la crainte de laisser à lennemi le temps de se reconnoitre , -peut-être aussi Timpétuosité naturelle du chef irritée encore par les dil1|eultés, tout cela remporta. On se hâta d'attaquer ; mais les attaques, quoique vives en plusieurs endroits, i^ réussirent qu'imparfaitement : les avantages ne furent point décisifs , et Ton combattit jusqu'à l'entrée de la nuit, sans que l'armée du Roi pût y gagner beaucoup de terrain. Le marquis de Villars, ne pouvant plus se tenir à cheval , quitta à onze heures de nuit. Peu après il se fit une grande décharge, et l'armée ennemie se retira. Celle du Roi, qui avoit perdu beatP coup de monde, en fit autant au point du jour. Il y eut grand nombre d'officiers principaux et subalternes de tués. Le marquis d'Assentar, général de la cavalerie d'Espagne, fut trouvé parmi les morts. Le prince d'Orange, le marquis de Monterey, gouvei^ neur des Pays-Bas, et Souches, général de l'Empereur, placèrent l'armée confédérée dans les j^laines de Mons. Le prince de Condé rentra dans son camp du Piéton ', les ennemis cherchèrent à former une entreprise, et le prince de Condé*à la traverser. Ce prince dauB ses dépêches à la cour, et Fou-

rilles dans une lettre qu'il écrivit au Roi en mourant , parlèrent avec distinction du marquis de 'Villars, à qui Sa Majesté donna le régiment de cavalerie de Courcelles, tué dans la dernière action.

Les deux armées furent près de quinze joues sans, faire de mouvement; après quoi celle des alliés alla investit Oudenarde, et celle du Rui marcha pour faire lever le siège.

Le prince de Condé s'appVocha de l'ennemi à la portée du canon; et voyant qu'il li'occupoit pas une hauteur très-importante, il s'en saisit. Le jour d'après, l'armée ennemie leva ses quartiers ; et le général Souches ayant placé avantageusement celle de l'Empe* reur, le prince de Condé , qui àvoit fait lever uti siège, ne voulut pas engager une action.

Ainsi finit la campagne de 1674, pendant laquelle le vicomte de Turenne soutint glorieusement la guerre d'Allemagne. Par l'heureux succès du combat de Zintzheim, et par une conduite également sage et audacieuse , il fit i;epasser le Rhin à plus de soixante mille hommes qui s'étoient établis en Alsace. Il est certain que l'électeur de Brandebourg, ""le vieux duc de Lprraine, et tous les princes et les généraux qui menoient cette grande armée, firent des fautes grossières. Le Roi n'avoit aucune place en Alsace, et le vicomte de Turénne, qui avoit été obligé de l'abandonner aux ennemis, ne pouvoit y rentrer que par Béfort, petit château dénué alors des fortifications qtte le Roi y a fait ajouter depuis.

Strasbourg étoit aux ennemis ; et leur armée , qui pouvoit s'établir en deçà du Rhin, et y preiidre des quartiers d'hiver, faisoit perdre au Roi Brisach et

Philisbourg, si elle eût été conduite avec plus d'intelligence, et si le vicomte de Tureiihe n'eût bien sa tirer a^jantage contre ses ennemjis de toutes leurs fautes. . ' *

Vert la ,fi^' de cette année, le chevalier de Rohaa eut la f^te tranchée devant la Bastille. U avoit promis aux Hollandais de leur livrer Quillebœuf , et de faire .soulever la Normandie. La Tru^umont étoit chef de * la conspiration, et c'étôît sur ces deux hommes que les ennemis foudoient le succès de leur armée^navale. L'un étoit cadet d'ufte des plus grandes et des ptfts anciennes maisons du royaume»^ Tautre, gentilhomme de Normandie, ancien officier, homme de courage, et qui avoit' autant d'esprit que Pautre en ' avoit peu. La débauche les avoit unissons' deux, et la misère les avoit jetés dans cette malheureuse intrigue* Le Roi, qqi en fut instruit, envoya arrêter La Tlruaumont, qUi fi|t tué' en se défendant contre Brissac, major des^ardes du corps, lequel mal à propos ordonna qu'on tirât.

Le chevalier de Rohan fut arrêté dans le même temps. Il n'y avoit aucune preuve contre^lui , point de témoins, point d'écrit signé de sa main; les commissaÂres ne savoient quel "parti prendre, Jorsqu'nn de ceux'qui l'interrogèrent laissa entendre au éheMralier de Rohan^ qu'il feroit mieux de recourir •&' la clémence du Roi, que de persister à nier unlfait dont il yavoît iftille preuves. Le chevalitjr se rejidit à ce conseil, et donna contre lui plus de lumières q^il n'en falloit pour4e ébndamner , sans entendre que Poinmereux kii dit plusieurs foife : « Feu La Tru^umofit. »

Le ^Loi auroit été disposé à lui donner sâ^g^âcé. La

DU MARÉCHAL DE VILLARS. [1675] aSp

veille même de son supplice, le duc de Crëqui avoit fait représehter la tragédie de Cirma , persuadé que Texemple de )a clémence d'Auguste toucheroit le Roi.

[1676] La prise de Limbourg en Flandre ouvrit la campagne de 1676. Après cette conquête, le Roi ramena Tarmée, et la laissa sous les ordres du prince de Condé dans les plaines d'Ath, où il étoit campé, lorsqu'on apprit par un courrier la mort du vicomte de Turenne, le retour de Tarmée du Roi en-decà du Rhin après un.graud combat, et l'entrée de celle de TEmpereur en Alsace.

Cette malheureuse conjoncture obligea le Roi à faire passer le prince de Condé en Allemagne, avec un détachement de larmée de Flandre qui demeura sous les ordres du duc de Luxembourg, qu on fit maréchal de France avec messieurs de Na vailles, de Duras, de Rochefort, de Schomberg et La Feuillade.

Le maréchal de Luxembourg ne songeant qu'à év%* ter une affaire générale, et cependant à empêcher les entreprises de Tennemi, se tenoit le plus près qu'il étoit possible du prince d'Orange , et choisissoit si bien ses postes , qu'il couvroit toujours les places du Roi sans se commettre. Il y eut divers partis, et le marquis de Villars fut commandé avec quatre cents chevaux pour aller sur les ennemis , tomber sur leurs fourrageurs, enlever leurs gardes, enfin pour ce qu'il voudroit entreprendre.

Il choisit ses capitaines; et, suivi de beaucoup d'officiers volontaires, la nuit il trouva télé pour tête un parti de cavalerie des ennemis, qui fut chargé, et renversé d'abord. Quelques-uns furent tués^ou pris, T. 68. 19

ago ['^7^1 MÉMOIRES

et presque tout se sauva à la faveur de l'obscurité. Le marquis de Villars avança vers Tarmëe ennemie, qui étoit campée à Tabbaye de Waure , et couverte par des bois. Il s'approcha à la pointe du jour de leurs gardes , qu'il trouva très-faciles à enlever. Il se préparoit à les attaquer , lorsqu'il vit qu'un fort gros corps de cavalerie des ennemis marchoit de la gauche, et gagnoit du côté du ruisseau de Genap pour s'opposer à sa retraite. Il ne douta point que ce parti, qu'il avoit rencontré et battu la nuit, n'eût donné avis de sa marche : ainsi, au lieu de se retirer à l'armée de France, il marcha diligemment au travers des bois vers le côté de Nivelle. Après avoir faitdeux lieues, voyant qu'il n'étoit pas suivi , il s'arrêta , et, fâché d'avoir manqué ces gardes, il pensa que les ennemis ayant écarté un parti , la tranquillité seroit plus grande à la tête de leur camp : de sorte qu'après avoir fait repaître il retourna par les mêmes bois, s'approcha des mêmes gardes qu'il avoit aperçues le matin, et les trouva placées à peu près de même , si ce n'est que celles où il y avoit des étendards s'étoient un peu rapprochées du camp. Il disposa ses troupes pour attaquer, et se mit seul à la tête de la première, derrière laquelle il plaça trente officiers volontaires, ou cavaliers des mieux montés , avec ordre , dès que le premier coup de pistolet seroit tiré , de pousser à la première ligne des ennemis, d'enlever des étendards s'il étoit possible, enfin de prendre ou tuer ce qu'ils trouveroient en suivant la ligne environ deux cents pas, et de s'en retourner au grand galop à la tête du bois d'où l'on débùsquoit. Pour lui, marchant le premier, il alla droit à la vedette des ennemis, qui lui cria qui

DU MARÉCHAL DE VILLARS. [lÔ^S] agi

vive? U répondit vive Espagne! et que c'ëtoit un parti de Hollande qui revenoit de la guerre. Il avança facilement, ne mit le pistolet à la main qu'à deu?c pas de la vedette, et enleva sans peine les gardes de ca- Valérie. Les volontaires exécutèrent fort J)ien leurs ordres , et tuèrent ou prirent des capitaines de cavalerie qui se promenoient le long du camp. Cette expédition faite, le marquis de Villars rentra dans le bois*, et comme il vit toute l'aile gauche des ennemis monter à cheval, il regagna en diligence le ruisseau de Genap, le passa, et ensuite forma ses troupes. La tête de la cavalerie des ennemis parut incontinent après sur le bord du ruisseau 5 mais le marquis de Villars jugeant bien qu'étant obligés de suivre à la file, ils n'oseroient passer devant lui ce ruisseau, qui n'étoit éloigné de Tarmée de France que d'une demilieue, il demeura en bataille, et puis se retira tranquillement avec les prisonniers.

Lorsque, de retour à l'armée, il alla rendre compte de son parti au maréchal de Luxembourg, les dépêches de ce général étoient déjà faites -, mais il voulut écrire de sa main cette aventure au Roi, qui eut la bonté de la donner à lire à son lever au père du marquis de Villars.

Pendant le reste de cette campagne , on ne fit en Flandre que se tenir sur la défensive : il ne fût question que de quelques partis, dont le plus remarquable fut celui du marquis de Villars, que nous venons de détailler. Une compagnie de cavalerie ayant vaqué dans son régiment, il la fit donner au frère de M. l'abbé Fleury , lequel dès les commencemens de sa vie étoit fort lié avec toute la maison de Villars.

ag^ [ 1 67 ^ J MÉMOIRES

En Aileiii»gn€, la mort du YÎcomie de Tprenne donna la supériorité aux ennemis* Nous ayons dit que notre aroiéé fut obligée de repasser le Rhin après un combat assez sanglant, où le marquis de Yaubrun, Fun de nos lieutenans généraux, fut tué. Les dilBcultés qui survinrent pour le commandement entre le comte de Lorges et lui firent alors cesser Tusage établi parmi les officiers généraux de rouler enUe eux , sans égard à lancienneté. Le Roi décida^que le plus ancien commanderoit toujours, ce qui est certainement plus conforme au bien du service.

Montecuculli ayant Strasbourg pour lui , passa le Rhin ; et le maréchal de Duras, à qui le commandement de Tarmée fut donné après la mort du vicomte de Tttrenne^ se retrancha entre Scbelestadt et Châtenoy, poste très-bon, et dans lequel MoMecuculK n'osa Tattaquer.

Dans le même temps, une armée commandée par le duc de Zell et quelques généraux de l'Empereur forma le siège de Trêves^ grande ville mal fortifiée, qiii ne pouvoit faire une jpngue résistance. Yignory y commandoit^ mais il se lua la nuit par une chute.

I^ maréchal de Créqui avoit composé une armée de douze à quinze mille hommes. Un désir de gloire le détermina à chercher les moyens de secourir cette place, quoique avec des forcesirès-inférieures à celles des ennemis. Il s'approcha de la Sarre, sans cepeudant avoir pris la résolution de passer cette rivière 9 et seulement pour être à portée de profiter ou d'une mauvaise disposition des ennemis , ou des fautes qu'ils pourroient faire en s'approchant de lui -, mais ils la passèrent eux-mêmes si promptement, que le mare-

DU MARlÈGIiAL DE VILtABS. [1676] 998

chai n^eut que le leinps de se mettre en bataille. Il fut atta(|ué et battu, en partie par la faute des généraux , qui ne se placèrent pas assez diligemment pour défendre le passage de la Sarre. Les ennemis y perdirent assez de gens.

Dans son malheur, il prit le parti le plus glorieux. Il savoit que le gouverneur de Trêves étoit mort : il se jeta dans la pl^ce , releva le courage de la garnison , et soutint le siège pendant {Jusieurs jours avec beaucoup de fermeté. Il se flattoit même que, soit par Topiniâtreté et la vigueur de sa défense , soit par les grandes pertes que les ennemis avoient faites dans la bataille, ou dans plusieurs attaques de la place que son courage leur avoit rendues très-sanglantes, il viendroit h bout de la sauver; mais la garnison, per^ suadée qu'il vouloit la sacrifier à son désespoir , et ex* citée par les discours séditieux d'un capitaine nommé Beaujourdan, livra la brèche et le général aux ennemis, et tout fut prisonnier de guerre. Ce capitaine paya de sa tête sa perfide lâcheté : il fut exécuté six semaines après. Ainsi cette campagne fut malheureuse sur la Moselle aus^i bien qu'en Allemagne, par la prise de. Haguenean et par le blocus de Philisbourg, mais plus fatale encore par la mort du maréchal de Turenne, dont le génie supérieur, la fermeté et les rares talens pour la guerre avoient non-seulement soutenu nos frontières , mais poussé la guerre bien avant dans l'Empire, et avec une armée médiocre et dépourvue de tput, un p^u par la mauvaise volonté de M. de Louvois son ennemi déclaré, lequel n'ayoit point pardonné à ce général la manière dont il en avoit été traité l'hiver qui précéda sa mort.

Nous reprendrons ce trait d'histoire en rappelant ce qui se passa à la cour l'hiver de 16^4 ^ 1675. Nous avons vu que M, de Turenne avoit marché pour combattre Montecuculli dans les plaines de Franconie, après avoir mande plusieurs fois à la cour qu'il ne pouvoit en mâme temps couvrir le haut et le bas Rhin. Les projets qu'il envoya à la cour étoîent beaux et solides; mais au lieu d'y être suivis, il en reçut des ordres peu convenables et au service du Roi et au mérite d'un tel général. Le ministre, déclaré contre lui, lui suscitoit même des ennemis dans l'armée. Un des premiers lieutenans généraux osa lui reprocher tout haut des fautes dont ce grand homme n'étoit pas capable : M. de Turenne lui répondit, avec plus de sagesse qu'un autre n'en auroit peut-être eu en sa place : « Ecrivez à la cour, monsieur-, vos raisons, « quoique mauvaises, ne laisseront pas d'être écouc( tées. » Le maréchal de Turenne revenu à Versailles convint, à ce que l'on prétend, avec le prince de Condé de perdre un ministre de la guerre qui ne les ménageoit guère tous deux. On crut que M. le prince avdit promis de seconder M. de Turenne, mais que l'évêque d'Autun, dévoué à Louvois et à.Tellier son père, regagna M. le prince, sur lequel il avoit grand crédit, lui faisant voir que M. de Turenne éloigné par deux ministres habiles et fort accrédités, lui Drince de Condé seroit seul le maître de la guerre, et que ces deux hommes, lui devant leur conservation, lui seroient éternellement dévoués.

Il est certain que M. de Turenne suivit sa résolution et son juste ressentiment-, qu'à son retour il fit voir au Roi les fautes de M. de Louvois , et le peu de

solidité des ordres qu'il en avoit reçus. Il convenoit qu'à la véritë ce ministre avoit beaucoup d'espçit, et qu'il étoit excellent j>our les détails-, mais il soutenoit que la connoissance et l'expérience nécessaire pour gouverner la guerre de campagne lui raanquoient entièrement, et qu'au fond il n'avoit jamais été à portée de l'apprendre. Le Roi écouta avec son discernement ordinaire les solides raisons de M. deTurenne; et s'il avoit été secondé par M. le prince, Louvois étoit en péril. Mais ce dernier ne le poussant pas avec la même ardeur, certaines fautes ne parurent pas capitales, et le Roi lui-même étoit Bien aise de ne les pas trouver telles.

Louvois eut^seulement ordre d'aller demander pardon à M. de Turenne. Ce général le reçut avec la' hauteur convenable à sa dignité, et au sujet qu'il avoit de se plaindre. Il lui reprocha sa conduite par rapporta celle de la guerre-, et lui, que pour son amitié, quand il auroit fait autant de choses pour la mériter qu'il en avoit fait pour la perdre , il verroit ce qu'il auroit à faire. C'est ainsi que se passa cette scène de cour. Louvois continua dans son crédit, et dans son dessein de nuire à M. de Turenne, dessein qu'il suivit si soigneusement, que la campagne qui nous coûta ce grand homme pouvoit nous attirer d'autres malheurs , si le grand âge de Montecuculli et sa prudence outrée ne l'avoient porté à se contenter de médiocres avantages après la mort de M. de Turenne.

[1676] Avant que de parler de ce qui se passa dans les armées de terre, il convient de dire un mot de deux grandes expéditions navales qui se firent au commencement de cette année.

Les Espagnols, qui vouloient dëtivrer Messîne et sauver la Sicile, avoient sollicité les Etats-gcaéraux de Jeur envoyer un secours comn^ndë par lenr amiral Ruyter, pour obliger les Français à lever le blocus <}e la ville assiégée. Les Etats leur accordèreiit une flotte de trente voiles 5 et Ruyter, qui la commandoit, vint mouiller vers la fin de décembre 1676 à la rade de Melazzo, vi&À-vis de Messine. Quinze jours après, il alla chercher les Français, auxquels il présenta le combat, qui se donna le 8 de janvier entre les iles de Salines et de Stromboli, et qui dura depuis dix heures du matin jusqu'à la nuit.

La flotte française étoit commandée par Du Quesne, aussi expérimenté et aussi brave quç Ruyter. Du Qnesne ayant gagné le vent, fondit sur les Hollan-^ dais avec tant de violence, que Ruyter avoua que de sa vie il n'a voit vu un combat si furieux. On se canonna, on vint à l'abordage, et on se battit corps à corps de vaisseaux avec le plus grand courage. Le marquis de Preuilly, qui commandoit l'avant-garde des Français , fit plier celle des Hollandais. Le corps de bataille où étoit Du Quesne fit reculer Ruyter, et Tarrière-garde des Hollandais en vint aux mains avec celle des Français, qui avoit Gabaret à sa tête. Toute la manœuvre des Hollandais n'eût pu empêcher la victoire des Français, si le calme qui survint ne les eut arrêtés.

Trois mois après, il y eut un second combat, au nord-est dû mont Gibel , entre Du Quesne et Ruyter. Célni-ci, qui assiégeoit Agosta par mer, ayant appris que la flotte française vendit le chercher, alla aussi» tôt au devant d'elle. L'action commença sur les quatre

heures après midi. Apr^s une demi-heure de combaty un boulet de caiidii frappa Rnytet, Idi emporta la moitié du pied gauche, et lui brisa la jambe droite. Cependant les ordres de son premier capitaine furent si bien exécutés, qu'on ne s'aperçut pas du malheur arrivé au général , et qui , tout blessé à |nort qu'il étoit, ne laissoif pas de donner les ordres de son lit sur les rapports qu'on venoit lui faire. Ainari le combat se soutint tout le jour avec la même chaleur, sans que la victoire voulût se déclarer. A la fin les Hollandais cédèrent: et les Français contens d'avoir fait lever le siège d'Agosta, les flottes se retirèrent à Syracuse , où le& Hollandais conduisirent leur amiral , qui y moui^t de sçs blessures. ^

Cependant les Hollandais, ne se trouvant ps^s en sûreté à Syracuse, en partirent pour ^ller à Palerme. Ils furent poursuivis par le duc de Vivonne, qui étoit venu sur la flotte |ranôaise, composée de vingthuit vaisseaux et de vingt-cinq galères. Le 3 de juin, commença le combat. Le marquis de Preuilly s'approcha des Hollandais, dont il essuya/le feu sans tirer un seul coup : qulind il fut à portée d^eux , il lâcha ses bordées, et en même tenips fit avancer ses bmlots, que l'avant-garde des ennemis ne put éviter qu'en coupant ses câbles, pour aller échouer sur les terres les plus proches, laisiunt néanmoins derrière trois vaisseaux espagnols, qui forent brûlés. Aussitôt le reste de larmée française Ifondit sur Farrière^arde et sur le corps de bataille, qui la reçut courageusement; mais l'amiral espagnol ayant pris feu avec quelques galères et trois vaisseaux hc^landais, le contre-amiral de Hollande et ses capitaines ache-

298 [l^7^J MÉMOIRES

vèrent de couper les câbles, et prirent la fuite. De tout ce qui resta des deux flottes espagnole et hollandaise, une partie ëchoua sous Palerme, et l'autre entra dans' le port, Sprès que le vice-amiral d'Espagne et le contre-amiral de Hollande eurent sauté en l'air.

Cette journëe fut lune des plus malheureuses que les ennemis aient éprouvées sur mer, et des plus glorieuses à la France, dont la marine prenoit tous les jours de nouvelles forces.

La campagne de 1676 commença par le siège de Condé, que le Roi fit en personne; et le marquis de Villars continua de servir à sa manière, c'est-à-dire, quoique colonel de cavalerie, de chercher aux sièges les actions de l'infanterie. Le Roi même lui tînt sur ce sujet des discours très-obligeans. Sa Majesté fit faire ensuite le siège de Bouchain par Monsieur, et elle se plaça avec l'armée d'observation pour assurer cette entreprise.

Le prince d'Orange s'étant avancé au secours de Bouchain, passa l'Escaut à Valenciennes, et parut vouloir attaquer l'armée du Roi, qui fut mise en bataille derrière la censé d'Urtebise. Sa Majesté donna au marquis de Villars le commandement d'une réserve de cavalerie entre les deux lignes d'infanterie. On proposa d'attaquer le prince d'Orange , et le Roi le vouloit; mais il déféra à l'avis du maréchal de Schomberg, qui, à l'instigation des ministres et de quelques courtisans , répondit , lorsqu'on le consulta, que quand on faisoit un siège, la gloire étoit uniquement d'assurer l'entreprise. Parce conseil d'une prudence adroite et politique, il sauva le prince

d'Orange, dont rarniée mal placée, et trop resserrée pour faire ses mouvemens, étoit perdue sans ressource, ou du moins en grand péril, si elle eût .été attaquée. Bouchain fut pris. Le prince d'Orange mena son armée sous Mons^ et projeta le siège de Maëstricht. Le Roi, s'en retournant à Versailles, ordonna les dispositions pour le siège d'Aire, que son armée investit sous lès ordres du maréchal d'Humières, le maréchal de Schomberg commandant l'armée d'observation.

M. de Louvois, qui voulut être présent à #e siège , vint en Flandre. C'étoit proprement en lui qu'étoit toute l'autorité, puisque ,^ interprète des volontés et des ordres du Roi, il régloit les marches et les dispositions des armées, écrivant souvent au:^ généraux : L'intention du Roi est que son armée^ commandée par un tè\^ fasse tel mouvement. L'artillerie, étant plus à ses ordres qu'à ceux du grand-maître, fut servie avec une grande vivacité.

Le marquis de Villars eut le commandement d'une brigade de onze escadrons à l'armée^ du siège, qui finit bien plus tôt quon ne l'avoit espéré, par la grande vivacité avec laquelle l'artillerie fut servie par Du Metz, qui la commandoit. La fortune même favorisa les assiégéans -, car une bombe étant tombée dans un magasin de poudre , l'effet en fut si violent, qu'un bastion fut entièrement ouvert, et que le gouverneur capitula.

Cependant l'entreprise du prince d'Orange sur Maëstricht tiroit fort en longueur, par le peu de succès de ses attaques. Cette lenteur nous engagea insensiblement non à secourir cette place, mais du

3oO [^^6] BfiMOIRES

moins & nous en approcher, en rassemblant cependant tontes les forces qui potivoient donner de la terreur aux ennemis. L'ordre qu'avoit reçu le maréchal d'Humières, après la prise d'Aire, de s'emparer du fort de Linck, qui pouvoit très-ais<^ment se défendre dix ou douze jours, étoit une marque bien yisibl,e du peu d'ardeur que l'on avoit pour conserver Maëstrich t , tout considérable qu'il est ; mais la raison de cette indifférence étoit la nécessité plus pressante où l'on se trouvoit de secourir Philisbourg, place d'une bien plut |;randc importanee pour nous, et dont la perte nous ôtoit les moyens non-seulement de soutenir aucun des Etats ou des princes de l'Empire qui étoient dans les intérêts de la Trance , et donnoit lieu à l'Empereur de les réunir aux siens, mais nous prîvoit du secours de l'électeur de Bavière, qui s'ëtant maintenu neutre avoit sur pied douze à quinze mille hommes que la France payoit.

Après des efforts inutiles du maréchal de Rochefort pour jeter du secoitrs dans cette place qui avoit él^ bloquée dès l'hiver, le maréchal de Luxembourg, avec une puissante armée, eut des ordres précis de tout tenter pour la secourir. Dans ce dessein général îl s'en approcha, mais il trouva uni^ entière impossibilité d'y réussir 5 et le Hoi, ne voulant pas perdre encore M aëstrich t ,. que Calvàu dféfendoit toujours avec beaucoup de couj^age, ordonna enfin au maréchal de Schomberg de marcher à l'armée du prince d'Orange , qui avoit déjà perdu beaucoup de monde • dans plusieurs assauts à des bastions détachés, nouvelle manière de fortification inventée par Vauban , et très-bpiine pour de grandes places qui peuvent con-

DU MARÉCHAL DE VlLtARÀ. [1676] 3o I

tenir mie nombreuse garnison. Dans le dernier des assauts qu'eut à soutenir le bastion nomme Dauphin, ouvrage bien r#vétu , placé derrière un avànt-cbemin couvert, et dont la prise coûta si cher au prince d'Orange, le rhingrave avoit été blessé à mort.

L'armée du Roi étoit campée à Boneff^ et le comte de Montai, ancien lieutenant général, fut détaché avec quatre mille chevaux pour aller reconnoitre quels mouvemens feroient les ennemis à l'approche de notre armée. Le marquis de Villeroy, qui fut depuis marchai de France, y alla comme maréchal de camp , et le marquis de Yillars eut le commandement de mille chevaux.

A peine découvroit^on les tentes des ennemis^ qu'on vit venir un trompette du prince d'Orange , qui demandoit passe-port pour le rhingrave , mortellement blessé; ce qui fit juger que l'intention de ce prince n'étoit pas de nous attendre , car il n'eût pas eu besoin de passe-port s'il n'eût pas songé à marcher.

Le détachement de Montai étant fort près de l'armée des ennemis^ op envoya au maréchal de S^chomberg pour le presser de faire avancer l'armée, et l'on s'approcha toujours dans les plaines le long de la Ijrande chaussée. L'ardeur du marquis de Yillars, et le désir de connoitre des premiers les dispositions des ennemi^ pour découvrir s'il y auroit quelque chose à entreprendre, le portèrent à s'avancer de hauteur en hauteur avec huit ou dix oificiers fort bien montés; et voyant parmi les ennemis un mouvement qui avoit tout l'air d'une retraite, il revint trouver le comte de Montai , qui envoya encore au maréchal de Schomberg pour presser la marche. Mais ce général, qui

3o!l [*^7^] MÉMOIRES

sans doute avoit ses raisons, et peut-être même des ordres prëcis de ne donner qu'un simple secours sans action, n'arriva que sur le soir à la vue des ennemis, lorsqu'on ne pouvoit plus douter de leur retraite. Le jour d'après, de grand matin, comme on étoit assez près de leur arrière-garde pour engager une action, le comte d'Auvergne , colonel g(5néral de la cavalerie, pressa le maréchal de l'entreprendre. Le marquis de Villars, s'approchant de divers escadrons des ennemis, eut son chapeau percé d'un coup de pistolet; et voyant du désordre dans leurs dispositions , il alla au maréchal de Schomberg, et lui représenta avec respect, mais pourtant par de bonnes raisons , qu'il y auroit de l'avantage à les attaquer. Ce général, qui n'avoit pas ce dessein, né put s'empêcher, malgré l'amitié qu'il avoit d'ailleurs pour lui, de lui répondre avec une certaine aigreur qu'excitent assez naturellement les bonnes raisons quand on ner veut pas s'y rendre. Le marquis de Villars, n'ayant pu obtenir qu'on attaquât l'arrière-garde entière , auroit du moins bien souhaité qu'on fût tombé sur les dernières troupes des ennemis : il s'en approcha, et eut son cheval tué sous lui. Il revint auprès du maréchal de Schomberg, qui l'appela, et lui dit avec amitié : « Quand une place « comme Maëstricht est secourue sans bataille, le gé- « néral doit être content; et pour satisfaire un jeune « colonelavide d'actions, il faut lui donner un parti « de cinq cents chevaux. Faites-les commander, pre- « nez les oJGSiciors que vous voudrez-, et, en suivant « l'armée ennemie pendant trois ou quatre jours , vous <( verrez ce qu'elle deviendra , et ce que vous poura rez faire sans vous commettre. »

DU MARÉCHAL DE YILLARS. [1676] 3q3

Le marquis de Villars suivit son ordre; et le lendemain, sur le soir, ayant trouvé à une demi-lieue de Tarmée ennemie des escortes médiocres qui couvroiènt des fourrageurs, il les attaqua, et ramena près de cent cinquante prisonniers à larmée du maréchal deSchombeirg, qu'il trouva en marche.

Il rendit compte de sa commission au maréchal , qui , oubliant la vivacité avec laquelle le marquis avoit osé le presser la veille d'attaquer l'ennemi , lui dit : Il Nous aurions été brouillés ensemble si je ne vous c( avois pas donné un détachement pour suivre vos t« amis, que vous ne sauriez perdre de vue. »

Le marquis de Villars avoit passé cinq ou six nuits sans dormir. Accablé de sommeil et de lassitude , il se coucha sur le revers d'un fossé, et ordonna à ses gens de l'éveiller quand l'arrière-garde passeroit. Pendant son sommeil, il y eut un grand orage ^ en sorte que le fossé sur le revers duquel il étoit couché fut rempli d'eau. Ses gens, aussi endormis que lui, ne l'éveillèrent qu'après qu'il eut été dans l'eau un quart- ^ d'heure : il monta à cheval saisi de froid, et dès la nuit il fut attaqué d'une dysenterie si violente, qu'on le porta très -dangereusement malade à Charleroi; mais sa jeunesse, et la bonté de son tempérament, le sauvèrent.

A peine sa santé fut-elle rétablie, que son régiment eut ordre d aller joindre le maréchal de Créqui. Ce général rassembloit une armée sur la Sarre pour faire lever le siège de Deux-Ponts, petite ville mal fortifiée, etattaquée par le duc de Zell, dont les troupes se -retirèrent à l'arrivée de celles du Roi. Ainsi finit en Flandre la campagne, glorieuse pour la France par

3o4 [*^77] MÉMOIHES

la prise de€andë, de Bouchain^-d^Âire, et par le secours de Maëstricht. Elle ne fut pas à beaucoup près si heureuse en Allemagne, où nous perdîmes Philisbourg. Le rëgimeni du marquis de ViUars fut envcfyé en garnison à Calais.

[1677] La campagne de 1677 fut remarquable ei}tre les autres par l'importance des conquêtes. Le Roi prit des mesures pour attaquer les trois plus grandes et plus considérables places des Pays-Bas, Valenciennes, Cambray et Saint-Omer, dont la prise d une seule pouvoit illustrer une campagne.

Dès la fin de février, toutes les troupes se mirent^ en mouvenent. M. de Louvois, qui possédoît éminemoient l'esprit d'ordre, de prévoyance et de détail, fit si bien que les subsistances, les vivres, les fourrages, et toutes les commodités nécessaires, se trouvèrent en abondance. Le Roi commença par Valenciennes, et en même temps commanda au maréchal de Luxembourg de faire investir Saint-Omer. Le régiment du marquis de Yillars partit de Calais le a6 de février, et occupa l'abbaye de Watte. On resserra cette place, dont la garnison étoit médiocre; le vieux prince de Robecq, de la maison de Montmorency, en étoit gouverneur.

La fortune servit le Roi dans le siège de Valenciennes, qu'on attaquoit certainement par l'endroit le plus fort; mais les difficultés des chemins dans uae saison fort rude avoient obligé à se servir de la ^haus^ sée de Valenciennes à Saint-Amand, par conséquent à faire les dépôts du siège du côté de Saint-Amand, et à commencer l'attaque par l'ouvrage couronné. L'Escaut faisoitle fossé de la place, et les ennemis

DU MARÉCHAL DR VILLARS. [1677] 3o5

par leurs écluses pouvoieat en foire un torrent -, raafis dès' que Fouvrage couronné eut été attaqué et emporté , le désordre se mit dans toutes les troupes qui le défendoient, et l'ardeur de celleis du Roi les porta à suivre celles des ennemis avec tant de vitesse,* qu'elles entrèrent pêle-mêle avec elles dans le pâté; et de là, par une poterne qui se trouva ouverte, nos premiers grenadiers parurent sur le bastion. La terreur des ennemis fut si grande, que douze cents chevaux qui étoient en bataille dans les places de la ville n'osèrent jamais monter sur les remparts pour en cbas^ ser des gens qui n'alloient qu'un à un, et par un petit degré fort étroit. On contint les troupes sur les remparts; leur petit nombre fit leur sagesse dans les commencemens : la ville ne fut pas pillée, et tout fut fait prisonnier de guerre. Après un aussi heureux événement, le Roi envoya Monsieur avec le maréchal d'Humières , et avec une augmentation de troupes assez considérable, pour faire le siège de Saint-Omer. On resserra les quartiers, qui jusque là n'avcîent été disposés par le maréchal de Luxembourg que pour empêcher qu'on ne jetât des troupes dans la place.

On fit deux attaques : l'une , qu'on croyoit d'abord n'être qu'une fausse attaque par le fort des Vaches, pays bas et très«-marécageux ; et l'autre par les terres les plus élevées.

Dès le premier jour, les ennemis firent une sortie sur l'attaque du fort des Vaches. Le marquis de Vil- * lars , auquel il sembloit que , par une destinée particulière, aucune occasion ne dut échapper, avoit son quartier de ce côté-là, et se promenoit à pied du côté de l'attaque. Dès qu'il vit l'ennemi, il y courut avec T. 68. 20

3o6 [1^7] MÉMOIBES

presque tous les officiers de son régiment qui se tron^vèrent auprès de lui, et le rechassa dans le chemin couvert. Le marquis de Languetot, qui ëtoit capitaine dans son régiment, y fut blesse.

Cependant le prince d'Orange, se disposoit à se^ courir Saint-Omer, et assemhloit toutes ses forces derrière Ypres.

Il marcha avec son armée , et campa au-dessous de Mont-Cassel. Monsieur ne balança pas à lever ses quartiers-, il laissa au marquis de La Trousse le conamandement de la tranchée, et marcha à Tarmée du prince d'Orange, qui avoit devant elle le petit ruisseau de l'abbaye de Piennes. Les ennemis le passèrent en divers endroits, et il y eut dans le centre un assez rude combat d'infanterie , où le régiment des gardes du Roi perdit beaucoup de monde. Alors le maréchal d'Humières poussa la gauche des ennemis, et dans le même temps le maréchal de Luxembourg attaqua l'abbaye de Piennes. Il avoit donné au marquis de Yillars une réserve de cinq escadrons, qui avoientla gauche de tout, et qui par conséquent débordoient la droite des ennemis.

Le marquis de Yillars fit réparer un pont sur le ruisseau de Piennes, et commençoit à le ptsser pour prendre en flanc la droite des ennemis, occupée des troupes qu'elle avoit devant elle, lorsque Chamlay vint de la part de Monsieur Uii donner ordre de marcher au centre, où les troupes avoient perdu quelque terrain, a S'il est arrivé quelque désordre dans le « centre , lui dit le marquis de Villars, j'arriverai trop « tard pour le réparer*, mais je vois la droite des en- « nemis ébranlée , et je crois qu'il vaut mieux ache-

DU MABÉCBAL DK VltLABS. [1677] ^^V

ic vër de mettre 1« dësoFdre dans cette aile. Si ]sr « bataille est en danger où vous dites, nous allons (( infailliblement la gagner de ce côtë-ci : ainsi je « marche. » Ghamlây voyant que le marquis de Vil* lars suivoit toujours son premier dessein, alla parler à M. dé Soubise , qui commandoit la gauche de la cavalerie, et qui vint empêcher le marquis de Villarà de passer. Voyant bien cepenëant qu'il avoit raison, il lui dit que si c'ëtoit un autre aidé-de-camp que Ghamlay, il se dispenseroit de suivre l'ordre qu'il ap<portoit; mais que celui-là étoit l'hoinmé de confiance du Roi. Le marquis de Villars obéit ; et quelque tempâ après le maréchal de Luxembourg ayant emporté l'abbaye de PieYines, et voyant la droite des eiinemis se retirer sans perte, dit atl nliarquis de Villars : « Je « voudrois que le cheval dé Chamlay eût eu les janibé^ (( cassées quand il vous a porté ce maudit ordre, n II est certain que Farmée ennemie pouvoit être eritièrë*» ment défaite -, mais elle perdit seulement le champ de bataille et son canon , et ftit en état six semaineë après de tenir la campagne. Cependant cette victoire assura le Mége de Saint-^Onler. Le marquis de Villars s'étant trouvé à la tranchée dànâ le temps c|ue la ckamadé battit , fut envoyé dans la place pour tégler la capitulation. Le prince de Hobecq convint de tout, et demandoit avec empressement deui^ pièces de ■canon : on ne voulut pas lés mettre dans le6 articles, mais iVlonsieur les accorda à la prière du marquis de Villars, qui les lui demanda en lui rendant compte de la capitulation.

^ Cambi^y fut pris après une assezifôible résistance, Ain^i, avant la fin dé tnai, Valenciéiihes, Saint-Omer

3o8 [^677] MÉMOIRES

et Cambray furent soumis à la puissance du Roi.

Après quelques semaines de rafraîchissement nécessaires à des troupes qui avoient passe presque tout Thiver en campagne , le régiment du marquis de Vilbrs fut envoyé sur la Meuse, où étoit le maréchal de Schomberg avec un médiocre corps destiné à fortifier Tarmée de Flandre ou celle d'Allemagne, suivant les mouvemens des ennemis.

Le duc de Lorraine, qui commandoit les armées de FEmpereur et de l'Empire , vint d'abord sur la Meuse avec des forces très>considérables , et y attira le maréchal de Créqui avec toutes les siennes. Il cherchoit ufne action, et ce maréchal ne l'évitoit qu'en prenant les postes les plus avanbgeux, et se tenant toujours du même côté de la Meuse que les ennemis. Enfin les armées se trouvèrent en présence près de Fabbaye de Châtillon. La droite et la gauche du maréchal de Créqui étoient bifen couvertes^ mais il avoit si peu de fond pour ses deux lignes, serrées par les bpis, que les ennemis auroient assurément trouvé quelque avantage pour combattre.

Pendant qu'il se mettoit en bataille , il chargea le marquis- de Villars d'observer l'armée ennemie qui s'approchoit, et le pria ensuite de se tenir auprès de lui , une ancienne blessure qui s'étoit rouverte ne lui permettant d'être à cheval qu'avec beaucoup de peine et de douleur. Les armées fusent deux jours en présence-, et ensuite celle de l'Empereur alla passer la Moselle près de Thionville, et marcha sous Metz, sans autre exploit que la prise du château de Sarrebourg. Le maf^âhal de Créqui la côtoyant toujours, les deux %rtuées rentrèrent en Alsace', celle de TEm-

pereur par le bas du pays, et celle du Roi par le côté de Saverne.

Il arriva alors au marquis de Yillars un p^tit désagrément qui pourtant servit dans la suite à le persuader tout-à-fait de sa bonne fortune, et qui te guérit pour toujours de demander, ni même, à ce qu-il a dit depuis, de désirer d'être plutôt dans un corps ou dans une armée que dans une autre, il- se trouvoit dans la brigade de La Valette , avec qui il n'étoit pas bien, et il pria instamment le maréchal de Créqui de Ten ôter. Ce maréchal, quoiqu'il lui marquât beaucoup d'amitié et même de confiance, ne 6t pourtant point ce qu'il désiroit^ et cela fut heureux pour le marquis de Villars, car d'être demeuré dans cette brigade lui valut d'avoir la meilleure part à quatre actions considérables qui se passèrent dans le reste de cette campagne.

Le maréchal de Créqui, suivant toujours son même dessein, qui étoit de disputer le terrain à l'armée impériale près de Strasbourg, vint camper à Marie : ^a droite touchoit cette petite ville, et sa gauche le château de Cokersberg. La brigade de La Valette lie campoit pas dans la ligne, elle servoit de réserve, et fut placée au pied du château de Cokersberg.

Le duc de Lorraine marcha à Gugenheim avec larmée impériale , et fit avancer le général Schultus avec deu?c mille chevaux sur les gardes da cavalerie de l'armée du Roi ^ à la tête desquelles se trouvèrent le comte de Schomberg, maréchal de camp de jour j et le ûiarquis de Villars : deux cents chevaux de piquet ks soutenoient, et étant trop avancés, on jugea à propos de le^ rapprocher du château de Cokersberg,

3 10 [>^77] MÉMOiaEs

Les enaemis firent pousser par cinq cents <;hevaux de leurs troupes ce petit corps de cavalerie, qui s'ë^ toit mis en bataille. Le comte de Schomberg et le marquis de Villars, voyant ces cinq cents chevaux un pau éloignes de deux mille qui les avoient détachés, marchèrent à eus, les renversèrent, et puis se rapprochèrent du château de Cokersberg.

Le maréchal de Créqui ayant vu le commencement de Tactiop, avoit fait monter à cheval ta brigade de La Valette et la maison du Roi; et trouvant que les ennemie n'éioient pas soutenus de leur armée , il ordonna qu'on marchât à eui. Le comité de Schomberg, et le marquis de Villars à la tête, chargèrent une seconde fois avec le même succès les premiers corps qui les avoient suivis, et qui s'étoient encore trop éloignés de leur gros^ Le marquis de Villars eut deux chevaux tués sous lui. Dès le commencement de Tac* tion on Ta voit pressé de prendre une cuirasse; mais il dit tout haut, en présence des officiers et des ca^ valiers, qu'il ne tenoit pas sa vie plus précieuse que celle de ces braves gens à la tête desquels il com^ battpit.

Après cette seconde charge, la brigade de La Valette étant arrivée , elle fut mise en bataille derrière les premières troupes qui avoient déjà chargé , et les deiax cents chevaux qui les souteuoient, mais qui étoiant afToiblis par les deux charges qu'ils avoieut faites, lesquelsTçntrèrent dans les escadrons de cette brigade.

Le marquis de Villars se mit à la tête de son régiment avec prè^ de quarante officiers volontaires de 1 armée , qui dès le çommenceno^ent de Faction avoient

DU MARÉCBAL DE VILLARS. [1677] 3ll

Gombâtta avec lui. Cette brigade, coih posée de sept escadrons et de près de trois cents chevaui qui restoient de toutes les gardes et du dëtachemjgfnt, ëtoit en bataille devant les ennemis, qui sYtoient encore approchés à la portée du mousqueton, mais bien en ligne, et présentant un front d'environ douze escadrons. Alors Tarmée impériale tout entière se mit en marche pour soutenir les deux mille chevaux , et engager une affaire générale^ mais le maréchal de Créqui, ne voulant pas en venir là dans le poste où il étoit, donna ordi% aux neuf escadrons de nos troupes qui étoient devant les ennemis de se retirer au travers des intervalles de la maison du Roi, qui se formtoit derrière cette première ligne.

Une pareille retraite ëtoit fort dangereuse , car ou ëtoit si près des ennemis que Ton ne pouvoit faire la caracole d'un escadron sans approcher à cinquante pas de leur ligne. Le marquis de Villars en connut bien le péril, et dit aux volontaires qui étoient avec lui hors de Tescadron qu ils pouvpient s'attendre qu'au moindre mouvement qu'ils feroient pour se retirer ils seroient chargés aussitôt; il les pria de demeurer derrière ces deux escadrons, et par quelques coups de pistolet d'éloigner les ennemis autant qu'il seroit pos-^ sible. Son intention fut très-bien exécutée, et cela donna lieu à un très-beau mouvement de cavalerie qu'il fit le moment d'après.

Dès que notre ligne commença à tourner, celle des ennemis tout entière s'ébranla, et la suivit; mais comme il y avoit quarante volontaires qui faisoient incessamment feu sur les troupes des ennemis, qui naturellement auroient dû tomber sur les escadrons

du régiment de YiUars, ces escadrons étant moi«$ pressés, il vit sur la droite cinq escadrons des ennemis qui suivoient ceux des nôtres, qui se reiiroiedt dans les intervalles. Alors voyant qu'en prenant ea flanc cette ligne des ennemis il pouvoit la charger avec avantage, au lieu de rentrer dans Tintervalle , il fit marcher la gauche de ses deux escadrons, renversa sans peine la ligne des ennemis, et la mena battant jusqua la tête de leur armée ; en sorte qu'avec la tête do ses officiers il se trouva près du canon des ennemis, dont la colonne d'artillerie marchoit au milieu 4e toutes les autres, suivant Tordre d'une armée qui veut se mettre en bataille. Il fut tenté d'emmener trois ou quatre petites pièces dé canon , et proposa la chose à ceux qui l'avoient suivi. Elle n'étoit pas impossible; mais venant à regarder derrière luî,^ il se vit avec ses deux seuls escadrons qui se reformoient, et connut bien qu'il seroit encore trop heureux de se retirer*, ce que même il n'auroitpu faire sans être vivement poussif, si par bonheur il ne se fut trouvé sur les colonnes d'infanterie et de canon des ennemis, et par conséquent un peu éloigné de celles de leur cavalerie. Il se retira donc sans accident^ si ce n'est que le canon des ennemis s'arrêta, et tira sur lui; le nôtre même, par une méprise honorable pour le marquis de Villars, en fit autant : car comment s'imaginer que deux escadrons qu'on voyoit sortir du centre des ennemis ne fussent pas de leurs troupes? Il essuya sept ou huit volées de canon, mais il n'y eut que quelques chevaux de son régiment de tués; et à son retour le maréchal de Créqui vit un. cavalier du régiment de Villars qui, ayant reçu un coup d'é-

pee au travers du corps, se retiroit mourant. Il demandoit son colonel, et l'ayant trouvé : « Êtçs-vous « content de nous, mon colonel, lui dit-il? Je ne «c voulois que la consolation de vous voir avant que (t de mourir. » Le maréchal de Créqui lui-même, charmé de Faction du marquis de Yillars, lui dit qu'il avoit eu quelque peine que le commandement de l'armée l'eût privé de la gloire d'avoir part à de si belles charges.

On a cru que des gens de guerre ne seroie^t p%3 ennuyés du récit dune action particulière, et d'un mouvement de cavalerie assez singulier pour mériter d'être rapporté avec quelque détail, puisqu'il ne seroit pas inutile d'être instruit par de pareilles manœuvres des partis qu'on a pris avec succès, et que l'on pourroit prendre, dans de pareilles occasions.

. Pendant que les armées de France et de l'Empereur se disputoient ainsi le terrain aux environs de Strasbourg, le prince de Saxe-Eisenach, qui commandoit un corps sur le Haut-Rhin, avoit fait faire un pont près du village d'Huningue, et s'étoit emparé d'une redoute qui étoit plutôt une borne de nos terres et de celles de Bâle, qu'une fortification que l'on eût dessein de soutenir. Cependant le baron de Montclar, lieutenant général des armées du Roi, fut détaché avec un petit corps pour s'opposer au prince de Sa,ie, qui, ne pouvant s'y établir, repassa le Rhin. Le duc de Lorraine s'étant éloigné, l'armée, du Roi alla passer le Rhin à Brisach, à peu près dans le même temps que le prince de Saxe-Eisenach s'approchoitdu fort deJ&elb, sous lequel il se plaça. avec ses troupes.

3l4 [1677] MÉMOIRES

Lé maréchal de Créqui résolut de Tattaquer : ob iit une marche forcée , la brigade de La Valette ayant la tête de la marche ; et à leatrée de la nuit on ar« riva sur le bord de la Kintze. Le marquis de Villars fut détaché avec trois cents chevaux pour la passer le premier, et voir ce que Ton pourroit entreprendre. Après avoir passé, et s'être mis en bataille avec le peu de troupes qu'il a voit, il s'approcha des ennemis, trouva une barrière gardée par de l'infanterie qui fit %u, ^t suivit une espèce de digue bordée d'un fossé qui alloit de la Kintze au Rhin. La nuit étoit fort noire, et au bruit que faisoient les ennemis il jugea qu'ils étoient;en bataille derrière cette digue. Il crut qu'en attendant qu'il eût asse& de troupes pour les attaquer, il ne pouvoit mieux faire que de les obliger à s'étendre, en les inquiétiint de plusieurs côtes. Pour cela il envoya six ou sept détachemens de sept ou huit maîtres chacun, avec ordre de tirer en divers endroits, et de faire un grand bruit le long de la digue; puis il retourna à cette barrière, qu'il trouva abandonnée. £n même temps il y fit entrer un lieutenant de son régiment, très*bardi, avec vingt maîtres. O lieutenant trouva la cavalerie des ennemis en bataille à deux cents pas de la digue, et vint en rendre compte au marquis de Villars.

Celui-ci envoya une seconde fois son lieutenant, qui à l'heure même lui rapporta que les ennemis s'dbranloient pour se retirer, et que quelques escadrons avaient déjà commencé à tourner. I^ marquis de Villars ayant plus de quinze trompettes, tant de son détachement que des trompettes qui a voient suivi les capitaines qui étoient volontaires avec lui, il les par-

D€ MABEGHAL D£ VILLABS. [1677] 3] S

tag^a, fit soimer la charge à tous, et avec ses qoatre troupes se jeta sur les ennemis, dont le corps ëtoit de plus de deux mille chevaux, mais déjà ébranlés pour se retirer. Us tirèrent en tournant, et tout fut renversé.

On les pressoit vivement, lorsque les gardes du maréchal de Créqui^ faisant un escadron ((ui marchoit à la tête de Tarmée , chargèrent par derrière la troupe du marquis de Yillars, qu'ils ne recOnnoi^^oient f^s, et tuèrent son maréchal des logis, et quelques cavaliers du dernier rang. Le marquis de Villars, qui pouvoit se croire enveloppé des ennemis par le grand nombre où ils étoient, et par le peu de gens qu'il avoit, retourna sur ceux qui le pressoient par derrière : plu-* ^eurs des gardes dn maréchal d« Créqui furent tués, et Ton rie se reconnut qu'au feu des armes, et au mot de ralliement, qui étoit Plllars. Cet accident empâcha qu'on ne suivit les ennemis aussi vivement qu'on l'eût fait, et dont cependant la plupart se jetèrent dans le Rhin, et abandonnèrent tous leurs équipages.

Le maréchal de Créqui voyant le duc de Lorraine éloigné, et le prince de Saxe-Eisenach retiré spus Strasbourg, fit toutes les dispositions nécessaires pour persuader qu'il alloit repasser le Rhin, et prendre. des quartiers d'hiver. On envoya le^ ordres pour les routes de l'armée •, et le mois de novembre étant même avancé, le duc de Lorraine ne pouvoit guère s'attendre que le maréchal -de Créqui songeât à faire le siège de Fribourg. Cette ville n'étoit fortifiée que d'une double enceinte d'assez bonnes murailles avec de vieille» tours, et d'un château sur la croupe d'une montagne ,> assez bon, mais fort petit.

3l6 [^677] MÉMOIRIRS

Pour âter les foarrages aux etinemis , qu'on jugeoît bien qui viendroient au secours de Fribonrg dès qu'ils seroient informés du dessein^ qu'on avoit de Tattaquer, le maréchal de Créqili fit brûler tout le pays qui est entre les montagnes et le Rhin en remontant vers Brisach. Mais le nmrquis de Villars, qui avoit Farrièregarde de Tarmée avec trois cents chevaux, et qui, naturellement humain, eut toujours en horreur tout ce qui n'est que cruauté , sauva , malgré les ordres du général, une partie des petites villes où Ton mettoit le feu en passant.

On prit des quartiers autour de Fribourg, et la brigade de La Valette fut logée dans labbaye de Kenderstadt.

Le duc de Lorraine n'eut pas plus tôt appris que le maréchal de Créqui, au lieu de repasser le Rhin, formoit le siège de Fribourg , qu'il rassembla ses forces pour marcher au secours, envoya d'abord par la gor^e de Walkirck un corps de cavalerie, de dragons, et de mille hommes de pied choisis, pour se jeter par le^ montagnes dans la place.

On avoit ordonné un fourrage dans la vallée de Walkirck. he marquis de Villars, qui commanddit trois cents chevaux d'escorte, ayant été averti delà marche du secours , s'avança dajis la vallée ^ et les ennemis voyant qu'on leur avoit coupé le chemin, ne songèrent qu'à se retirer. Le marquis de Villars connut bientôt à leurs mouvemens qu'ils étoient plus occupés du soin d'assurer leur retraite que de celui d'attaquer. Il pressa le général Genlis, qui commandoit ce fourrage, de lui donner des troupes, et de le laisser agir. Aussitôt il attaqua et renversa les premières

troupes des ennemis, aussi bien que trois cents dragons des leurs,, qui a voient mis pred à terre pour faire ferme à un passage ëtrojt ; mais à peine les eut-il forces, qu'il se trouva san» troupes, le général Genlis ne voulant rien engager. Ainsi ce corps des ennemis , qui pouvoit être entièrement défait, ne perdit que deux cents cavaliers ou dragons. Le maréchal de Créqui vint en diligence-, et ayant appris qu'on n'avoit pas suivi le dessein ni secondé les premiers succès du marquis de Villars, il en futtrès-irrité, et le marqua très-vivement à ceux qui s'y étoient opposés.

Le siège de Fribourg avançoit. On donna l'assautà la première enveloppe de murailles, et le marquis de Villars y monta à la tête des grenadiers. Dès le lendemain, le gouverneur capitula pour la ville et pour le château, qui certainement ne devoit pas être pris dans une saison si avancée^

* Le duc de Lorraine avoit envoyé des ordres de tous côtés pour jeter du secours dans Fribourg. Les gouverneurs de Constance , de Rhtnfeld et des villes forestières avoient rassemblé toutes les garnisons, et trois ou quatre mille schenapans (c'est ainsi qu'on nommoit les paysans des montagnes, gens assez aguerris). Tout ce corps marchoit par le haut des montagnes, et n'avoit aucun avis de la capitulation du gouverneur de Fribourg ; de sorte qu'il attaqua l'abbaye de Kenderstadt, quartier de la brigade de La Valette , dans le même temps qu'on voyoit sortir de Fribourg la garnison.

Le marquis de Villars étoit auprès du maréchal de Créqui \ et entendant vers son quartier un grand bruit de mousqueterie, il s'y rendit à toutes jambes, et

3l8 [^677] MÉMOIKES

^ouvâ Vabbayc investie et vivement attaquée par les ennemis, qui en avaient barré les avenues. Un capitaine de son régiment défendoit une brèche avec vingt cavaliers à pied : tout était en désordre , plu* sieurs même se tenoient cachés, et ne songeoient pins à se défendre. A son arrivée, tout reprit courage*, et comme il vit qu'on ne pouvoit sauver cette brigade qu'en forçant Tennemi , il se mit à la tête de cinquante inaitres, et ^ssa au travers de tout le feu de l'infanterie ennemie, qui, voyant arriver du secours du côté des autres quartiers , ne songea qu'à se retirer. C'e^ ainsi que d'être demeuré de la brigade de La Valette valut au marquis de Villars d'avoir eu la première part au combat de Cokersberg, à la défaite du prince tle Saxe-Eisenach , et aux deux affaires de Walkirck et de Keiiderstadt,

A l'égard des autres actions qu'il vit comme volontaire dans le cours de cette campagne , ce ne fut qu'en les cherchant avec ardeur, et avec une véritable envie de les trouver, qu'il y parvint; et ce n'est en effet que par là qu'on peut parvenir à en voir plus qu'on autre. H j a tel officier qui à la rigueur a fait son de- •voir, et qui en plusieurs années de service ne s'e^t pas trouvé à une seule action.

Le matquis de Villars revint passer l'hiver à la coor. Le Roi avoit quelques bontés pour lui -, mais une passiôii violente , qui pourtant ne déroba jamais un seul de ses jours aux occupations de la guerre , en enlevoit un très-grand nombre aux soins de sa fortune.

L'inimitié de M. de Louvoie pour lui se déclai^oit en tout. Le régiment de Villarsr n'avoit jamais que de mauvais quartiers-, ainsi il ne pouvoit guère briller

DU MÂBÉCHAL DE V1Ï.LARS. [1677] ^'9

par la magnificence : mais en récompense la valeur du chef, et de ceux dont il ëtoit composé , répandoit sur lui une autre sorte d'éclat que la magnificence ne donne ni ne supplée point, et qui même se passe fièrement de tout celui par lequel elle voudroit en imposer. Cependant le marquis de Yillars, peu attentif à faire sa cour, et mal avec le ministre de la guerre p>ar la liaine qu'il avoit pour Je père du marquis de Yillars et pour le maréchal de Bellefond, essuya encore cet hiver le sensible dégoût devoir de ses cadets faits brigadiers, tandis qu'il n'aVançoit pas. Â la campagne précédente , il avoit déjà vu passer devant lui le marquis Du Bordage, neveu du vicomte de Tureane^ maisil sembloit que cette dernière campagne, si heureuse pour lui en actions, devoit le garantird'un semblable malheur. Il prit la liberté d'en marquer sa vive douleur au Roi , et de le presser dans des termes respectueux , mais assez forts. Sa Majesté y répondit deux fois avec bonté , et même avec des éloges de ses actions; mais à la troisième ce fut avec quelque aigreur, et le marquis de Villars se retira. Réduit à la nécessité de se faire un mérite qui forçât la fortune en sa faveur, et d'être pour ainsi dire lui-même sa créature, son cœur lui suggéra le seul parti que la raison elle-même lui laissoit à prendre, de servir, et de surmonter les obstacles, ou de périr.

Sur la fin de cette année , le prince d'Orange épousa la princesse Marie y l'ainée des filles du duc d'Yorck. Elle étoit regardée comme l'héritière présomptive des trois royaumes de la Grande-Bretagne , fe roi Charles n'ayant point d'enfans légitimes^ ni le duc d'Yorck d'enfans mâles. ^

3aO ['^7^] MÉMOIRES

[1678] Pendant la campagne de 1678, le régiment du marquis de ViJIarft fut destine à Tarmëe du marecbal de Créqui, où il se rendit dans la fin de mai.

Il joignit larmëe , campée dans la plaine de Neubourg. Celle du duc de Lorraine s'en approcha , et le prince Louis de Bade vint à la^tâte de mille chevaux pour attaquer nos gardes. Dans ce temps-là , les grandegardes étoient d'escadrons à étendards, et Ton appeloit gardes ordinaires des détachemens de cinquante maîtres que Ton distribuoit dans le front de Tarmëe. Depuis on a supprimé les gardes d'escadrons, et ïoû ne s'est servi que de gardes ordinaires. Le marquis de Yillars, qui avoit la grand'-garde de la gauche de l'armée, voyant un corps considérable de cavalerie des ennemis marcher à nos gardes de la droite , qui étoient placées dans des lieux couverts d'arbres, au lieu que le côté qu'il gardoit étoit une plaine d*nne grande étendue, laissa à la gauche , pour laquelle il n'y avoit rien à craindre, deux petites gardes de dix maîtres, et marcha au grand trot, avec son escadron et trois gardes ordinaires, au secours de trois cents chevaui commandés par Qlier, colonel de cavalerie, que le prince Louist de Bade pressoit extrêmement. Il arriva assez à temps sur le bord du petit; ruisseau de Neabourg, qui couvroit la tête du camp, pour sauver ces trois cents chevaux qui se retiroient au galop. Olier fut tué ; maïs le marquis de Yillars rallia le reste de ce détachement, et arrêta le prince de Bade.

Dans le même temps que le marquis de Yillars avoit quitté son poste pour s'opposer aux ennemis, l'escadron des gard^ du corps qui étdit à la droite avoit pris un partb fort différent : il se retiroità me-

DU MARÉCHAL DE VILLARS. [1678] 3oi

sure que les ennemis approchoient. Le maréchal de Gréqui arriva dans le moment : le marquis de Villars, qui savoit que plusieurs officiers généraux TaToient blâmé sur ce que les gardes *du camp , disoient-ils ^ n'étoient destinées qu'à avertir et point du tôul à combattre, et qu'elles ne dévoient jamais quitter leur poste, dit au maréchal , en présence de ceux qui Tavoient désapprouvé : « Je suis jeune, et par conseil quent j*ai encore beaucoup à apprendre ; c'e^t pour- » quoi je prends la liberté de demander à mon gé-r ti néral si, étant de garde dans un pays fort décou-^ « vert, et dës4à fort en sûreté, j'ai bien ou mal fait i( de laisser à ce poste deux petites gardes seulement, « et d'avoir marché à un ennemi qui poussoit nos a troupes, et vouloit entrer dans le camp. » La ré-^ ponse du maréchal de Créqui fut dure pour ces oifïiciers généraux. Il ne les connoissoit point, mais il ne ménagea point les termes, et dit nettement qu'il n'y avoit que des poltrons et des pédans qui pussent ne pas approuver la conduite du marquis de Villars^ qu'il l'en remercioit, et le prioit d'aller se reposer quelques heures, et ensuite de se mettre k la tête d'un parti de cinq mille chevaux qu'il lui destinoit.

Le marquis de Yillars marcha avec ce parti sur Tarmée ennemie , poussa des gardes, et ramena quelques prisonniers. Le maréchal de Créqui, informé que les ennemis avoient un corps sous Rhinfeld, petite place sur le Rhin à trois lieues au-dessus de Bâle , marcha la nuit, et surprit ces troupes, dont la plus grande partie se retira par le pont de Rhinfeld. Le marquis de X^ssé , colonel de dragons , les suivit avec beaucoup.de vivacité à la tête de son régiment : il y T. 68. '21

i*i9. [^^7^] MÉMOIRES

fut blesse , et les poussa jusque sur le pont. Nos dragons en tuèrent un très-grand nombre ; mais le marquis de Ranes , lieutenant général des armées du Roi, et colonel générât des dragons, y fut tué.

Le marécbal de Créqui ayant par cette action jetë la plus ^andé partie de l'armée impériale vers Rbinfeld, crut que par une marche forcée itpouvoit arriver sur OfFenbourg, petite ville sur la KinJtz.e à hauteur de Strasbourg, avant que le duc de Lqrraine pût y faire entrer du secours, et qu'en peu de jours il s'en rendroit maître , d'autant plus qu'elle étoitmal foryiiée, et n'a voit qu'une foible garnison. U fit vingt-sept lieues en quatre jours avec cavalerie, infanterie et canon, les gros bagages suivant plus lentement;

Le duc de Lorraine voyant Rhinfeld en sûreté^ pénétra les desseins du maréchal de Créqui; et dans le même temps que l'armée de France s'ébranloit pour marcher sur Offenbourg, celle de l'Empereur se mit en mouvement derrière les montagnes pour sauver cette place-, en sorte que les deux tête3 dW- . mées se trouvèrent comme à un rendez-vous marqué au pied du château d'Artembourg sur la Kintze, à la sortie des montagnes. Le marquis^de Villars étoit à la tête des preniières troupes : on attaqua la tête de celle de l'Empereur, dont les cinq ou six premiers escadrons furent renversés. Le iQarquis de Villars prit le colonel Renfin, lorrain, et l'on poussa les ennemis jusque sotis les murailles de la petite ville de Gegenbaçh, qu'ils occupoient. Leur diligence sauva Offenbourg-, mais le maréchal de Créqui songea à attaquer le fort de Kelh, alors très-mauvaise petite for-

DU MARÉCHAL DE VILLARS. [1678] • SîiS

tificat^ion de terre qui caavroit la tête du pont de Strst^bourg. ,, *

On ouvrit une tranchée pour se placer de manière qu'on pût le lendemain donner un assaut à ce mauvais ouvrage, sans partir de trop loin. Dix compagnies de grenadiers et trais cents dragons, soutenus de quatre bataillons, furent commandés, .et Foay mar-cha en plein jour.Le.marquis de Villars s'étant trouvé dans ce nK)ment àla tranchée, se mit à la tête du premier détachement. Il avodtun habit en broderie d'or; et le maréchal de Créqui le voyant le pretnier sur^la brèche, .défendue pendant quelque temps à coups de pique , prédit son élévation infaillible à. ceux qui étoient auprès dé lui, et lui dit à son retour : « Jeune « homme, si Dieu te laisse vivre, tu auras ma place « plutôt que personne. » '

Xe fort de Kelh emporté, le maréchal de Créqui' en fit raser les fortifications et brûler les, habitations, puis repassa le Rh\n pour descendre vers Landau. Le duc de Lorraine alla passer ce fleuve au-dessus de Philisbourg, au village de Limersin.

Il n'y eut plus d'actions considérables dans le rest« de cette campagne , si ce n'e^t pour le marquis de Villars, qui le3 cherchoit avec trop d'ardeur pour n'en pas faire naître. Ayant donc suivi le marquis de Boufflers à un fourrage dont il étoit chargé, il gagna avec lui la tête des escortes. Après qu'on eut assis les fourrageurs, il en trouva un grand nombre qui avoient percé dans une vallée, où ils n étoient couverts que par cent dragons séparés en deux troupes. A peiné avoit-on reconnu le péril , que quatre cents chevaux des ennemis débusquèrent sur les cent dragons. Le

'6l/\' [^678] MÉMOIKES

marquis de Bôufflers courut aux fourrageurs pour rassembler ceux qui avoient des armes ^ et le marquis de Villars , à la tête de quelques dragons de la Reine, fit ferme à un défilé fort étroit. Comme il voulut arrêter un dragon qui fuyoit, il saisit la bride dû cheval, qui se cabra; l'homme et le cheval furent tués, cft le marquis de Villars , derrière ce cheval tué , fit Terme dans le chemin. Cinq ou six officiers volontaires, entre autres un capitaine du régiment Colonelgénéral de la cavalerie , nommé Virmon, s'arrêtèrent auprès de lui ; et le peu de momens qu'ils doiinèrent au marquis de Bôufflers pour rassembler des troupes suffit pour empêcher l'ennemi de dissiper nos fourrageurs, et de nous en prendre un fort grand nombre. Cette action du marquis de Villars lui attira du grand prince de Condé , juge né de la valeur , une lettre pleine de louanges.

[1679] ^î^si finit la campagne de 1678. Toute l'Europe , lassée de la guerre , souhaitoit ardemment la paix. Les traités, interrompus à Cologne et renoués à Nimègue , avançoient. Celui d'Espagne , d'Angleterre, de la Hollande et de l'Empereur étoit conclu; -mais l'électeur de Brandebourg ne pouvoit se ré* soudre à rendre beaucoup de pays et de placés prises sur la Suède. Cependant comme le Roi sacrifioit une partie de ses conquêtes en Flandre à l'intérêt du roi de Suède son allié, ceux de l'électeur de Brandebourg l'abandonnèrent. Le maréchal de Créqui, à la tête de l'armée du Roi, passa le Weser, défit quelques troupes de l'électeur, et ce prince se soumit aux conditions du traité de Nimèjgue.

Dans le même temp^ le maréchal d'Humières mar-

cha pour prendre Homfaourg , petite place au-delà de la Sarre , qui appartenoit au vieux duc de Lorraine , et que l'électeur deMayenee gardoit depuis plusieurs années. Le marquis de Villars étoit de cette armée. Le gouverneur de la place la rendit après quelques volées de canon, et dans 'le milieu de Tannée 1679 la paix fut établie dans toute l'Europe. Le marquis de ViUars , malgré tous ses services , se trouva sans aucun avancement-, mais une grande passion dont il étoit rempli ne lui laissoit pas de sensibilité pour les rigueurs de la fortune : une autre affaire de dames lui attira quelques disgrâces de la cour, dont il eut ordre de s'éloigner pour quelque temps.

Le mariage de la princesse Marie-Louise d'Orléans, fille aînée de Monsieur, se fit avec le roi d'Espagne, auprès de qui le père du marquis de Villars étoit ambassadeur^ et l'année d'après, celui de la princesse de JSavière se fit avec monseigneur le Dauphin.

[1681-1682] L'année 1681 et celle de i6èa ne sont, comme on le sait, marquées d'aucun événement c^sidérable , si ce n'est qu'en 1681 Strasbourg se soumit à la France. La capitulation fut signée d'un côté par le marquis de Louvois et le baron de Montclar, commandant en Alsace^ de l'autre, par huit députés de la ville, de laquelle on conserva tous les privilèges.

Théodore- Alexeiovitch, grand duc de Moscoijie, mourut en 1682, et sa mort causa beaucoup de désordre. Il ne laissa que deux frères et une sœur, tous fort jeunes. Le prince Galitzin fut chargé de leur tutèle. Jean, qui étoit l'aîné, s'associa au gouvernement Pierre, son frère puîné ^ mais le prince Galitzin et la

3a6 [itiSa] mémoires

princesse Sophie conspirèrent contre ce dernier. On a prétendu* que le dessein de cette princesse étoit d'épouser le fils de Galitzin , et de mettre son mari sur le trône. Pierre ^écoiivrit la conjuration, fit enfermer Sophie dans un monastère, exila Galitzin, et fit périr la plupart des créatures de Jean, qui garda néanmoins le titre de czar, mais avec si peu d'autorité, qu'on n'a presque jamais entendu ps^rler de lui. Pour Pierre Alexeiovitch , il a eu tant de part à un grand nombre d'événem^ens considérables dans les derniers temps, qu'il a rendu son nom plus célèbre qu'aucun de ses prédécesseurs.

[i683] Après quelques années de paix, la guerre recommença en i683 par la prise de Courtray et de Luxembourg, et finit par la prise de cette dernière place; mais ce peu de guerre pensa être fatal au marquis de Villars. Il fut détaché avec le comte de Montai, qui avec un corps de cavalerie s'approcha «de Charleroi. Le marquis de Villars voyant ceux de la ville braquer quelques pièces de canon sur douze ou quinze officiers qui étoient auprès de lui, leur dit, en leur en montrant une : «Celle-là nous approchera « fort. » Et dans le même temps, comme il voulut donner son manteau à un valet dé chambre, le mouvement qu'il fit lui sauva le coup, dont le valet de chambre fut emporté.

La guerre coipmençant alors entre l'Empereur et le Turc, le marquis de Villars ne put se refuser cette occasion de sortir d'un repos qui n'en étoit pas un pour lui. Il chercha avec emprejisement toutes sortes de voies pour aller servir dan^ les armées de l'Empereur*, mais il n'osoit en demander la permission,

DU MARÉCHAL DE VILLARS* [l683] ^27

qiiéîe Roiavoit refusé^ au prince de Conti , une sage prévoyance ayant' fait craindre à Sa Majesté que, si elle la liîi a'ccordoit, une très-nombreuse noblesse n'allât se sacrifier dans ces guerres étrangères.

Il falloit donc trouver un moyen de sortir du royaume aVec l'agrément du Roi : pour cela le marquis de yillars demanda plusieurs commissions dans les cours étrangères. Enfin celle d'aller faire un compliment de condoléance à l'Empereur sur la mort de l'Impératrice sa mère lui fut donnée. Il étoit entièren^ent brouillé avec M. de Louvois, et vivement tonché de toutes les injustices que ce ministre lui avoit faites. Cependant il'alla prendre congé de lui, et les seules paroles qu'il en tira Jurent des assurances de ne s'opposer pas aux grâces que le Roi voudroit lui faire. Un discours si sec obligea le marquis de Villars à lui répondre : « Avec de tels engagemens, je puis tt m'attendre à la continuation de vos sentimens; » et il sortit de la chambre sans le saluer.

La réputation du marquis de Villars l'avoit devancé à la cour de l'Empereur (O. Plusieurs généraux l'avoient entendu nommer dans les actions qui s'étoient passées pendant les dernières guerres, et on voulut bien être mécontent pour lui en ce pays-là du peu de ré-

(i) Le séjour de Villars h Vicnno, les principaux personnages de cciic cour, le caractère de i'e'lectcur de Bavière, et les intrigues par lesquelles les ministres de TEmpercur cherchoient à se concilier le jeune prince, o(!cupent plus de place.dans ces Mémoires que dans la Vie de Villars dciile par Anqnelil , et sont raconte's avec des détails nécessaires pour rinlclli-' gence des faits. Anquetil, préoccupe delà gloire militaire de Villars, n\i donné que ^cu dViendflc aux négociations ^diplomatiques dont il fui charge. C'est une des raisons qui nou^ oitl fait préférer cette partie c^es Me'moires de Villars k ce qu'Anquetil a rédigé pour la mémç époque daus la Vie* du maréchal.

2i8 [i683] M^oiiiEs

compense qu'il avoit eu en France. U fut reçu trèsagrëablement dans cette cour : le comte de Stratmann, ministre, et qui avoit le plus de part à la confiance de l'Empereur , lui marquoit beaucoup dV nritié, et essaya même de le retenir, sur Fespoir qu'on lui rendroit là plus de justice.

Les premières lettres que le marquis de Yillars écrivit de Vienne au Roi sur la cour de l'Empereur, sur les intrigues qui divisoient les ministres et les généraux, surtout le duc de Lorraine et le prince Hermann de Bade, attirèrent l'attention de Sa Majesté. Elle ne connoissoit le marquis de Yillars que par le courage : elle vit qu'elle ne l'avoit pas connu tout entier, que l'esprit et le talent de la négociation lui appartenoient encore; et elle sentit dès-lors que, quoique né pour la guerre , il pouvoit être utile pen«* dant la paix.

L'électeur de Bavière vint ii Vienne , et marqua beaucoup de bonté au marquis de Viljars ; il l'admit même dans sa confidence: et le Roi, qui vouloit regagner un prince absolument dévoué au service de l'Empereur^ malgré les anciennes liaisons de son père avec la France, et l'alliance de sa sœur laBauphine, ordonna au miarquis de Villars de suivre l'électeur à Munich, sans affectation cependant, et sans qu'il y parût d'autre dessein que celui de faire sa cour à un prince qui lui avoit fait beaucoup d'amitié.

Nous allons voir commencer une négociation qui fut assez vive, et qui engagea le marquis de Villars à voir lès guerres de Hongrie \ ce <|u'il avoit toujours très-ardemment désiré. .

L'électeur étoit amoureux depuis long-temps de la

DU MARÉCHAL DE YILLARS. [l683] 329

comtesse de Kaunitz, femme de beaucoup d'esprit. Son mari , homme très-habile , et qui fut depuis un des premiers ministres de l'Empereur , souQroit vo* lontiers une galanterie qui contribuoit à Taccroisse- Qient de sa fortune et par les biens qu'il recevoit de rélecteur, et par la considération que lui donnoit auprès de l'Empereur le sacrifice entier que l'électeur faisoit de ses troupes et de son argent à la cour de Vienne. La passion de ce prince pour la comtesse de Kaunitz le portoit à faire tout ce qu'elle désiroit; de plus 9 il voulut faire toutes les campagnes de Hon*grie : ainsi en très-peu d'années il avpit consommé tous les trésors qu'avoit amassés l'électeur son père. Le marquis de, Yillars connut bientôt que , pour le retirer de la dépendance de l'Empereur, il falloit commencer par l'affranchir de celle de la comtesse de Kaunitz.

Cette première passion étoit sur ses fins, aussi bien que la beauté de la dame ^ mais le mari et la femme s'étoient emparés de la cour de l'électeur, et tout Ijpur étoit dévoué.

•Le marquis de Villars commença par inspirer à l'électeur l'envie d'attirer à Munich une jeune comtesse de Velen, dame d# l'Impératrice, avec laquelle l'électeur étoit entré en commerce avant son dernier voyage à Vienne. Cette jeune personne arriva en grand secret : on lui avoit préparé un petit appartement caché dans le palais. Mais elle avoit si peu d'esprit, que le marquis de Villars vit bientôt qu'elle lui seroit inutile, si ce n'est qu'elle avoit servi à tirer rélecteur de ses premières chaînes.

[i684] Une jeune Italienne, nommée Canossa^

33ô [l684] MÉMOIRES

prit sa place. Cette fille était parfaitement belle ^ et même beaucoup plus qu'elle ft'avoit besoin de Têtre avec autant d'esprit qu'elle en avoit. Gomme elle avoit étudié en galanterie à ¥enise, elle^en donna des leçons très-habilement à Munich. Tout le reste de l'hiver se passa en plaisirs. L'électeur étoit fort tenté d'aller à Venise passer encore mf carnaval ; mais le marquis de Villars vint à bout de le retenir, en lui représentant qu'il y avoit plus de dignité et même de plaisit* à demeurer dans sa cour qu'à courir le monde, et qu'il n'y avoît que des raisons^, de gloire qui dussent arracher un grand prince de ses Etats. Enfin on partit pour la Hongrie. "^

Lorsque le marquis de Villars vit quje l'électeur, dégoûté de sa première maîtresse , commènÇoit à sentir la tyrannie des ministres* de Vienne, il lui conseilla fort de dissimuler, surtout déyant repasser par Vienne, et commander, conjointement avec le duc de Lorraine, les armées de l'Empereur. Il lui dit seulement qu'il pouvoit songer à paroître un peu plus lié avec le duc de Lorraine, et plus occupé de sa di» gnité , et du désir de sortir d'une espèce de tutèle o*ù jusque là il avoit été très-sévèrement retenu.

Le marquis de Villars manda au Roi qu'assuré comme il Tétoit que toutes ses lettres seroient ouvertes, il n'écriroit plus de Vienne ni de farifnée que ce qu'il voudroit bien qui fût connu des ministres de l'Empereur-, et que du reste il servi roi t dans l'armée impériale comme s'il étoit né Autrichien.

Il remplit en effet les devoirs du plus fidèle serviteur de l'Empereur, et fut asaez heureux pour rendre d'importans services, dont nous verrons dans la suite

DU MARÉCHAL DE VILLARS. [l684j 33 1

qiie TEmpereur le fit remercier hautement par le comte Stramann, alors son premier ministre.

L'électeur partit pour la campagne j|vec un équipage des plus magnifiques. Il y avoit plus de rf^ent cinquante grands bateaux , que l'on trouva prêts à Alten- OElting, dévotion fameuse en Bavière. On arriva en quatre jours à Vienne, oii l'électeur fit peu de séjour. Il étoit exprès parti Tort tard de Munich.

La campagne étoit déjà ouverte en Hongrie. Le duc de Lorraine^ dont le véritable dessein étoit de marcher à Esseck comme à la plus importante conquête que l'on pût faire, et parce qu'il est d'ailleurs très-difficile à une armée considérable de faire la guerce loin du Danube , qui apporte toutes les provisions et les munitions de guerre et*de bouche, essaya de partager les forces des Turcs en les inquiétant pour la droite et^pour la gauche du Danube, et prit d'abord sa route vers Segedin avec une partie de l'armée, comme s'il eût voulu entrer en Transylvanie, ou attaquer le Grand-Waradein. Mais les Turcs ^ ne prirent pas le change : ils demeurèrent retranchés sous Esseck, dont le poste leur parut assez bon pour leur faire négliger de s'opposer au passage de la Drave, si difficile par lui-même, que dans l'endroit où passa l'armée de l'Empereur il fallut faire vingt-cinq ponts sur des bateaux. Il y avoit plusieurs bras de cette rivière plus larges que laMarne.

Lorsque l'armée fut passée , il fut question de marcher à celle des Turcs. On laissa sur la gauche le château de Walpô, gardé par quatre à cinq cents Turcs, et l'on traversa trois ou quatrç lieues de bois pour arriver à Esseck. La marche se fit avec toutes les pré^

332 [l684] MÉMOIRES

cautions nécessaires, Tinfanterie mélëe avec la caya^ lerie, c'est-à-dire une tête de mille chevaux qui- [)ou$soient environ deu-s, miUe spahis, qui se retiroient trois ceints pas devant eux, et ramenoient les cout reurs de Tarinée impériale jusque dans les premiers escadrons, à la tête desquels étoit le duc de Lorraine. Le marquis de Villars, pour ne rien perdre ni de Taction ni des ordres des 'généraux, se tenoit aussi près de lui que la discrétion le pouvoit permettre à un volontaire. Ce prince raarchoit seul. Après lui suivoit Caprara, le comte Taff, et deux autres des premiers généraux, les autres étant distribués dans les divisions; car le duc de Lorraine avôit pour maxime de tenir toujours auprès de lui trois ou quatre des principaux généraux qui n'avoient pas de poste dansTarmée, mais qui, dans des conjonctures importantes, alloient porter et faire exécuter ses ordres plus décisivement que n'auroient pu faire des aidesde-camp*, ce que le marquis de Villars a pratiqué depuis dans les grandes armées qu'il a commandées.

La marche étoit lente : selon que les bois se trouvoient plus clairs ou plus fourrés, on étendoit cinq ou six bataillons, autant d'escadrons, et on ne perdoit pas l'occasion de se former, autant que le terrain le pouvoit permettre. •

Enfin, après une marcho d'une journée entière et d'une jpartie de la nuit, on sortit des bois au point dix jour, et on découvrit l'armée des Turcs retranchée svrla crête d'une hauteur, ayant sa droite à la Drave , sa gauche au Danube, et la ville d'Esseck derrière elle et dans son centre.

Tout le front de la ligne paroisspit bordé de dra-

DU MARÉCHAL DE VILLARS. [l684] 333

peaux^ etd'ëtenjdards, et plus de cent cinquante pièces de ' cai m étoient disposées dans les intervalles des troupes. Deux mille spahis ou environ se montroient hors des retrânchemens -, une partie se dëtachoit de temps en temps pour escarmoucher avec ceux des Impériaux qui s'éloignoient de quelques pas de leur ligne; ce que les généraux empéchoient avec 'beaucoup de soin.

Le duc de Lorraine s'étendoit aij;ec de grandes précautions, et formoit sa ligne peu à peu, l'infanterie couverte de ses chevaux de frise gagnant terrain et s'étendant le long des bois, quelques escadrons marchant aU milieu des bataillons, parmi lesquels étoient mêlées des brigades d'artillerie, pendant que celle des ennemis tiroit continuellement. Enfin une journée entière, depuis trois heures du matin jusques à dix heures du soir, fut employée à se mettre en bataille : on rectifia pendant la nuit tout ce qui ponvoit être défectueux dans Tordre de bataille, et il étoit neuf heures du matin avant que Tarméé fût en état de marcher aux ennemis.

L'ordre de bataille bien disposé, les généraux s'ap- P^'ochèrent jusqu'à la portée du mousquet des retran- ^'^^mens pour les reconnoître. On y fit entrer à coups "^ canon tout ce qu'il y avoit de Turcs au dehors ; ^^ ^près avoir été examinés pendant six ou sept heures, "^ furent trouvés inattaquables. Sur*le-champ la ré- ^^l\ition fut prise de se retirer dans le même ordre ^^ avec les mêmes précautions avec lesquelles on *^ oit marché. Gomme la droite avoit eul'avant-garde, ^* gauche fit la retraite ; et le prince Louis de Bade, î^i la comman^oit sous l'électeur de Bavière, ht ré-

gla avec beaucoup d'ordre, et disposa pour|:ela vingt bataillons. D'abord ils étoient sur deux lignes; ensuite la seconde, partagée en deux,» fit une manière de bataillon carre dont les deux branckes touchoient les bois et fermoient le milieu, dans lequel on mit six escadrons des plus anciens rëgimens. Ainsi ^ à mesure que les deux branches s'enfonçoient dans le bois, la première ligne s'en approchoit en bataille, et le front de^^pette ligne se rétrécissoit insensiblement : de sorte que tout rentra, sans que les flancs fussent découverts. •

Les Turcs, contens de la retraite, ne songèrent point à la troubler; on ne songea point non plus à attaquer le château de Walpo, qu'on avoit ^laissé inyesti pendant la marche à Esseck ; et l'armée de l'Empereur repassa la Drave avec la même facilité qu'elle l'avoit passée , sai^ que les Turcs fissent aucun mouvement vers la tête des ponts , soit pqur l'en empêcher, soit pour attaquer l'arrière-garde ; ce qui leur étoit également aisé.

Le marquis de Villars, fort attentif à s'instruire des détails d'une guerre si différente des nôtres , étoit perpétuellement occupé de tout ce' qui y avoit rapport , tantôt interrogeant les principaux prisonniers des Turcs, tantôt ceux de l'armée de l'Empereur qui avoient été esclaves parmi eux, entre autres le chevalier Sentini, qui avoit servi trois ans un visir. Rien de tout ce qui concerne la guerre ne lui pouvoit être indifférent ; et il y a des Mémoires de lui très-instructifs sur tous les ordres et les différences de troupes des Orientaux.

L'armée de l'Empereur ayant repassé la Drave,

DU MABÉCHAL DE VILLARS. [l684] 335

croyoit la campagne perdue •, et elle l'étoit effectivement, si l'ignorance et la témërité des Turcs ne les eussent pprtés à des mouvemens dépourvus de toute raison politique : car la paix se traitoit en secret, et le Sultan, aussi bien que l'Empereur, pressé par tous les avantages que la France avoit pris depuis le commencement de la guerre des Turcs, la désiroient également. Le Koi s'étoit emparé de Strasbourg, le duc de Mantoue nous avoit vendu Casai par un traité conmiencé e^ Flandre et continué sur les lieux, ainsi que nô1as le voyons par les lettres du marquis de Loiivois et par celles de' l'abbé Morel, ensuite rompu et puis renoué. On avoit assiégé et pris Luxembourg, la plus importante place des Espagnols, pour assurer le commerce de l'Empire avec la Flandre-, et les Espagne]^, hors d'état de se défendre, avoient consenti à tout ce qu'on avoit exigé d'eux. Le Roi faisoit fortifier Mont -Royal, Trarbach, Landau, Longwy, Sarre-Louis, et toutes les places qui nous ouvroient les terres de l'Empire qui sont au-deçà du Rhin. Ainsi l'Empire menacé, l'Italie ébranlée par la perte de Casai, et tous les Etats voisins de la France intimidés par sa puissance, ne permettoient plus à l'Empereur de différer "sa paix avec le Turc : le duc de Lorraine même, pour excuser les difficultés qu'il avoit apportées à la bataille que l'on gagna quelques jours après, n'hésita pas à dire ensuite au marquis de Villars, qui avoit contribué plus qu'un autre à la faire donner, que quand une paix aussi importante étoit prête à se conclure, on ne dônnoit pas une bataille pour divertir les volontaires. Les sentimens de ce volontaire pouvoient être comptés pour quelque chose , par le

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crédit qu'on lui connoissoit sur Tesprit de Télectenr de Bavière.

L'armée impériale demeura quelques jours campée auprès de Baranivar, et pendant ce temps-là un visir qui avoit été pris la campagne précédente, et qui ëtoil au général Duneval, fut retiré parles Turcs moyennant quarante mille écus, et pour environ dix mille de fourrures et de pierreries.

Les Turcs envoyèrent un aga et douze ou quinze spahis pour apporter l'argent ; et pendant qu'on le comptoit le marquis de Villars, qui montoit un cheval d'Espagne fort adroit, caracolloit avec cet aga, très-bien monté, et fort adroit aussi. La fin de leur manège finit par des honnêtetés 5 et cet aga voyant des pistolets fort beatix qu'avoit le marquis de Villar», celui-ci les lui offrit ; ce que le général Duneval désapprouva et empêcha, disant qu'il nefalloit pas donner des armes à ses ennemis.

Cependant l'armée turque avoit passé la Drave sur le pont d'Esseck , ouvrage très-magnjfique , qui sur une infinité de pilotis traversoit la Drave, et tous les bras et marais qui l'environnent, depuis Esseck jusqu'à la terre ferme du côté de Baranivar. Il étoit si large, qu'un liataillon pouvoit y marcher de front ^ et les Turcs s en serroient pour mener leurs armées vers Bude , Albe- Royale , et toutes les places qu'ils avoient en avant.

L'armée impériale avoit été obligée d'envoyer le long de la Haute-Drave, pour en défendre le passage, tout ce qu'on appelle les nationaux, qui sont les hussards, les Cravates, et autres troupes légères dont les impériaux ne faisoient pas grand eas, mais dont l'éloignement donnoit un tel air de supériorité à celles

DU MARÉOaAL BE VILLIRS. [l684] 337

^desTi^cs, que feur cavalerïie wsultbk tous les jours Vwtmée impériale, preiiafit un trèsrgrand nombre de fournag^uçs, i^t obligeant leurs. ^rdês" de cavalerie ée se tenir si. près du .froitt de bandièré, que pour peu q^'i^l^s'^a éloignassent elles y ëtoiënt ramenâmes par la caval^iè torque ^ ^

La légèreté de leurs chevaux dciimoit encore à leurs gens, asseï hardis dWUeurs, un^ si gr^d avantage sur les ^uirïkisiers de TE^pei^ur, que ceux-ci h'o- ^ent s'éloigner de la ligne. . - ;. *

La sagesse de nos troupes eti imprudence des Turcs attira enfin la bataille^ e^ le grand 1/isir, qui s'étoML étendu dans des terraims couver tàeti^lecà de 1^ Dràve, se contentant de nous resserrer , et de nous prendre un grstné,^^o0^fe de foùrrageurs , fut ?enfin forcé , par Tespril ïéméraire et mutin de stô troupes, à se mettt^e en plaine deva«t nous. ^ ^

L'armée ottomane fétoit formiée f6ii<^eçà d'Essedc dans des bois Bt des prairies qui s étendent depuis la têtédu pontd'Esseck jusqu'à une demi-^lieue du pied de la montagne d'Ersans. On ne découvroit de leuir armée que quelques tetés de :eavalerie , qui se montroient souvent dans le$ plaines (|ui vont à la Drave vers Siclos et Cinq-Eglises, et jamais sans prendre un graod -nombre de fourrageurs. L'ariaëé impéristle àvoïï ^a gauche appuyée au petit ruisseau du cdté de Bara- AÎvar, et sa droite s'^tendoit vers Sicl^». Le duc de JMWraine^ n'ayant pu attaquer l'armée ottomane, n'avoit |iius d'autre objet que de tomber sur Erla , petite for^eireâse au-delà du Danube, entre Segedin et Nen-

jiausel. ^

Avunt de s'éloigner, il vouloit tirer de SicJos et de

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Cinq-Eglises les garnisons que Ton y avoit établies, et ensuite les raser. C'étoit pour ceja que le 1 1 tf août l'armée impériale s'avança dans la plaine de Siclos, lorsque les Turcs , qui dévoient être plus que satisfaits d'avoir rendu vains pendant cette campagne tous les projets et tous les efforts de If urs ennemis, forcèrent le grand visir à sortir des bois qu'il avoit occupés endeçà de la Drave, toujours couvert, et se contentant de'prendre beaucoup de fourrageurs ,• et*^de resserrer l'armée des Allemands: et non-seulement ils le forcèrent à se mettre en plaine devant l'armée impériale, jpais même à Tattaquer daps sa marche.

A peine l'aile gauche de cette armée,^ appuyée à un petit ruisseau , s'en éloignoit-elle pour suivre la droite, qu'on vit sortir de toutes^les trouëfes des boi$:4e grands corps de spaliis. Le duc de Lorraine étoit à la tête de la droite, et l'électeur de Bavière, avec le prince Lotiis de.Bade, commafndoit l'aile gauche.

L'électeur de Bavière dit au marquis de Villars de monter le plus diligèmipent qu'il pourroit sur la montagne d'Ersans, pour découvrir les mouvemens des Turcs : mais il n'étoit pas a la moitié; qu'il vit tous ces divers corps dé spahis s'étendre dans la plaine, sputenus de gros bataillons dç janissaires, et ayant leur artillerie disposée dans les* intervalles, et enfin tous les apprêts d'une bataille certaine : la droite des Turcs s'avançoit même pour envelopper la gauche des Impériaux. Le marquis de Villars revint à toutes jambes, et dit au général Piccolomini, qu'il rencontra , et qui commandoit la seconde ligne de cavalerie, de faire au plus tôt une potence de sa ligne à la montagne, pour se barrer de ce côté-là j et après cet avis,

D13 MAKÉCïtAL DE VILLARÏS. [l684] H^C)

dont Piccolominî profita feur-le- champ ^ il poussa à rélecteur et ^ prince de Bade, et leur annonça qu'ils tf avoient (Jue le temQS de foimer leurs bataillons et leurs^escadrons ^ et qtf ils*alloient être attaqués. Tout ce qui étoit en colonne se mit en bataille : Tinfante-^ rie plaça sed chevaux de frise , et le prince de Bade , suivi du marquis de Vfllars, courut à la seconde Kgne de cavaleFÎe. Ils trouvèrent cette potence formée, et faisant tête aux Turcs , qui avoient déjà passé le petit ruisseau où Taile gauche dp Tarmée impériale étoit appuyée tf abptd, et qui, avec un corps de sept àiiuït n:^ille spahis, youloîeat prendre le derrière de Tarmée entre la ^ecende ligiîe efl la tnontàgne. Le prince de Bade fit entrA tous les officiers dans les escadrons, se mit à la tête ^e cette ligne* et hor-^ de la Kgne de quatre ou cinqij)as, et voulut qtie le marquis de Vil lars dbiQeurâl séuLà côté de lui.

A peine les^ Turcs firent-ils quelque léger mouvement CQmme pour s'a|»procher des escadrons impériaux, qu'ils s*arrêlèrent. Uii bataillon de janissaires se nàt k la gauche de leur cavalerie sur lé bord d'un rideau , tim quelques coups dé mousquet^ et ce grand corps, qui n'avoit qu'une simple ligne de cavalerie à enfoncer pojir prendre le .derrière de l'armée impériale, ne fit pas un pas enavàht.

Leur incertitude détermina le prince de Bade à faire avancer quelques pas ^ et dans4e moment, comme s'ils n'eûsseiît attendu pour se retirer que ce premier mouvement, on vit les spahis et les janissaires se replier. 0n ayancoit à mesure qu'ils s'éloîgnoient, et insensiblement la gauche des Impériaux se remit à ce même ruisseau où elle étoit appuyée le matin , et l'armée ,

34o [l6^4J HÉMOIRES

après avoir chassé toui ce ^ui avbit gagne se; dèr^ rières «t la débordait , Se f<yrsia en bataille sûr «ne

ligne droite devant Karmëe des TtPrcs.v ^ ,

Nous ayons cru devoir tàflpprteiijces raouveraeils, {)arce qu'ils» ne -se pratiquent pas dans, nos guerres, et qu'on* n'est pas accoutumé à V^rhuit ou dix raille dievaux partir ensemble à ,^iltes jambes comme de$ fourrageurs^ el-prerwlre le derrière d'ûhe armée : rootvement qui , exécute vivement et avec vigueur, péui^ rpitpattCaitement réussir •, sa singularité i^éùle seroit preiM|ue ui\ avantage. Revenons à la suite île la bataille. Toute l'armée de TEmperéur marcha j^ avant, et celle des T^^urcs ne fit autre* chose qu^ se retirer. Il étoit difficile que le désordre ôe'se mît bientôt «dans cette retraité r aussi vit-«-pn tolit d un coup les spahis, sans être' chargés-, s'ébi-anlei^t abandonner tous'les janissaires. Il est vrai qu'il y eut dans là lîjgne quelques corpS qui les pressèrent pluà viveraefit ; niais celui à la tête duquel marchaient le prince ^e Bade, les princes Eugène et de Commercy , le marquis de Villar», le marquis dg Créqur, él les autres voloth taires, ne s'ébranla qiie quand on vit fuir la cavalerie turque; et en un moment ils se trouvèrent au milieu de ce prodigieux corps de janissaîreis, qui fuyoitsans terreur. En effet s'ils eussent eu parmi eux quelque igénéral, ri leur eût été très-aisé de tenir ferme dans les bois^ Il est vrait»emblable <]ue le grand visir n'avoit pas un dessein formé de combattre, car il avait com-mencé à la tête der bois quelques rettanchemènsqut n'étoient qu'en iigne droite*, encore parut4l qu'ils jetoient la terre devant euix comme quand ^n ouvre ttne tr^iehée^ «t que le fossé étoit tie leur

DU MARÉÇ«A,l PE YILLARS.^ [l684] 34"^

CQtë. lia ca^aleri^ 1mpëFia}ei^frastc;hit sans peine ces rçtr^nchemens , Vt tw presque tous^ les janissaires , dont les derniers se dëfendoient avec beaucoup de valeur, te inar(jijis de ViUars eut soi^ buffle co^upë de dçux coups (le/sabre 5. le prince de Gomraercy fut blessé d'un coup de. lance , que les Txircs appellent copie; leJcomte de §inzendorff y Tul lue, et Ligneville blessé, aussi bien» que récuyer du marquis de Villarsi II y eut peu d'oi]|ci<^ de tué&; et cette vio toirè, la plus complète que leà Impériaux aient remr portée dans -toutes c^ guerres , leur ôoûta k peine quatre à cinq ceut^ hommes;

Lie général Daneval eut ordre de marcher en dili^ gence du côté de Darda, pour couper entre le pont d'Esseck et le gros de l'armée des Turcs ^ mais il se peJrdit dans les bois.

Les marquis, de Villair§ qt de Créqui, et te jpntkm de Courlande, à la tête de huit ou di^ escadr9<ns ae^-r lement, sfiivirent assez vivement toute cette cavôr lerie turque, ^qul s^éloignoit avec autant de vitesse que le terrain étroit le lui pouvoit permettre ; mais ils ne les suivirent pourtant qile d'aussi près qu'il le &Iloit pppr empêcher des tfpypes épouvantées de regarder derrière elles , et de démêlerJe peu de gens devant qui ils fuyoient. Ils entrèrent les premiers dans les tentes du grand visir. Le marquis de Villars et le çjarquis ^e Créqui" ayant passé la nuit su»^le çham^ de bataille f et revtnant-^u point du jour aux équipages, chercher de quoi manger, reneontrèrent le duc de Mantoue à pied, qui lesr^çQnnut, et y'mt, leur demander des nauvelles.

Le knt\n fut immense , par la'^uantité d'or et d'ar- '

34^ [t684] mémoires ^

gentqui.y resta, par la magnificence des armes et celle des tentes j et peut-être ne sera-t^on pas fâché de trouver ici une description de celles du grand visir. La voici, copiée d'après une lettre du unarquis de Villars.

Il dit que devant la grande avenue de ces tentes ëtoit une espèce d'allée de cinquante pas de longueur, formée des deux côté^ par deux rangs de coffres assez beaux et en une quantité prodigieuse , posés les uns sur les autres avec beaucpup d'ordçe. Les prisonniers lui dirent que c'était là le trésor de l'armée. Outre l'argent, il y avoit dans iccs coffres les robes de distinction qui se donnent après quelque action remarquable , soit aux janissaires , soit aiiic autres que l'on juge les avoir raéritéea. Tout lé gros des lentes du grand visir étoit entouré de deux enceintes de muraifles : dans Ja première , faite d'une toile rouge d'environ huit pieds de haut, et séparée par des colonnes vertes de même toile, étoientua grand nonpibre de tentes fort belles pour les principaux offii^iers du grand visir.

Une autre. enceinte*de murailles de toile verte, de même hauteur que la .première, et séparée par des c(>lonnes de toile rouge , enférmoit les tentesr destine'es pour la personne du grand visir. D'abord on yoyoit la grande tente d^àudience du grand visir ,^ qui présentoit un frontispice tel que celui d'une <^glise, soutenu par huit gros piliers brisés par le milieu, elles brtsures étoient de bronze doré. Ces huit piliers soutenoient une avajice de tente, par laquelle on anivoit à la grande tente d'audience, soutenue par un seul mât gros comme celui d'un «lédiocre tiav4re. A

DU MARÉCHAL DB VILLARS. [l684] 343

rentrée de la, tente s'offroient comme deux troncs d arbres avec cinq ofïi six branches, sÈnr lesquelles étoient perchés les oiseaux de chasse du grand visir. Ell^ ëtoit sëpatée par deux grands rideaiu de brocard d'or et cramoisi, relevés par les côtés. Une estrade d'environ trois toises, en carré et d'un demi-pied de haut, couverte d'un drap de couleur de feu, étoit appuyée au grand mût, auprès duquel sur cette esti*ade étoit un carreau de brocard d'or et cramoisi, accompagné de deux autres semblables, posés à quatre pieds de distance de. celui-là. Enfin la tente dans laquelle couchoit le grand visir étoit soutenue par des pilier^ de tt^is en tfois pieds de distance enfermés dans les murnfUes .de la tente, dont le dessus avoit la forme ^'tH> parasol : ainsi il n'y avoit point de mât dans Je milieu. Celte tente et celle des audiences étoient toutes brodées en dedans d'une broderie très-fine : le haut étoit d'étoffes d'or et d'argent, découpées et brodées de manière que de l'endroit le plus élevé il sortoit un éclat qui s'affoiblissoit à mesure tjue la broderie descendoit, parce qu'elle n'étoit que de soie.

Presque toutes Jes tentes des Turcs ont ce que nous appelons des marquises, c^est-à-dire une double tente po«r garantir de la pluie et de la chaleur. Tout avoit été tendu le matîn même, ce qui marque le prodigieux nombre d'esclaves qui servent à leurs équipages. Le marquis de Villars rapporte encore dans la même lettre que rien n'étoit dérangé dans leur camp, et qu'à cette occasion le duc de Lorraine lui avoit dit qu'il avoit remarqué dans les guerres contré les Turcs qu'après le gain d'une bataille on. trouvoit toii-