Mémoires pour servir à l'histoire ecclésiastique pendant le 18e siècle

i. est peu d'époques qui offrent, pour l'histoire ecclésiastique, une matière plus abondante que le siècle qui vient Je finir. 11 n'eu C3t peint qui présentent des événcmens plus varies, des attaques plus nombreuses, des secousses plus viol nier». La naissance et 1 progrès de l'incrédulité , les troubles excités dans l'Église par uu parti remuant, les orages dune révolution qui a ébranlé toute l'Europe, fournissent une suite abondante de détails souvent affligeons, inai> toujours curieux, et donnoient en même temps une division assez naturelle pour nos Mémoires, L'histoire ecclésiastique de ce siècle peut en effet se partager en trois grandes divisions , oh viennent aboutir la plupart des faits qui ont rempli celte période mémorable. Ces divisions , bien distinctement marquées et fertiles en événemens , méritent , à beaucoup de titres, de fixer l'attention de l'écrivain observateur et celle de l'ami de la religion.

Vers le commencement du xviii* siècle, l'incrédulité prend naissance, ou du moins se manifeste en Angleterre et en Hollande. Elle y est adoptée par des écrivains renommés , qui tantôt insinuent le déisme avec art , tantôt combattent de front le Christianisme, tantôt sèment le doute et l'ironie sur les sujets les plus graves. Leun ouvrages, répandus dans ces deux pays, y popularisent l'irréligion. Elle est ensuite introduite chez nous par un honune célèbre, doué dj beaucoup desprit et de talcns, qui avoit vécu en Angleterre et en Hollande , et qui , de retour dans sa patrie , parut

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