AVANT-PROPOS

En physique, un fait prouve plus que tous les raisonnemens possibles; c'est là, je pense, un axiome que personne ne peut contredire. Les effets produits par le magnétisme animal sont physiques : ce n’est donc que par la multiplicité des faits et des expériences répétées, toujours avec le même succès, qu'on peut prétendre convaincre le public de l’existence de l'agent qu on lui annonce.

La plus séduisante théorie sur le magnétisme animal, si-elle n’est pas appuyée de faits qui en constatent la vérité, ne sera reçue qu'avec indifférence, ou sera regardée comme un système nouveau, contre lequel on se tiendra toujours en garde ; car à des raisonnemens on peut toujours opposer des raisonnemens, et l'indécision est pour l'ordinaire la suite des combats d'opinions. Mais qu'opposer à des faits qui, s’ils ont été constatés avec soin, peuvent se re-

produire à chaque instant? La prévention a beat les nier d'abord, il faut que tôt ou tard elle cède à l'évidence. La vérité ne peut perdre ses droits, et la confusion est toujours le partage de ceux qui, par mauvaise foi, ne la veulent pas reconnaitre.

La pratique du magnétisme animal est bien nouvelle; nous n'avons jusqu'à présent qu'une petite quantité de faits qui en constatent l’utilité. Que notre but soit donc de multiplier ces faits; que le public, avant de recevoir une théorie du magnétisme, apprenne que de tous côtés les mêmes phénomènes se présentent; que ce n'est pas seulement quelques individus priviléglés qui opèrent, mais que tous les hommes, de quelqu'état et condition qu'ils soient, sont plus ou moins capables de les opérer, par la seule raison qu'ils ont tous les mêmes liaisons avec la nature , et les mêmes droits au maintien de leur existence. |

Une chose bien importante encore pour fa- ” ciliter la croyance universelle , serait de mettre la plus grande uniformité dans nos opéraiions;

car alors elle aurait aussi lieu dans nos résul-

(Cobs: )

tats. Nous sommes bien loin de cet accord si nécessaire et si désirable. IL est pourtant vrai qu'il n'y a qu'une manière de faire le mieux possible ; peut-être, au reste, ne l'avons-nous pas encore découverte : je suis tenté de le croire, et c'est ce qui me fait appuyer davantage sur la nécessité d'accumuler des faits, avant que d'entreprendre d'établir une théorie définitive.

Depuis l’impression de mes premiers Mémoires sur le magnétisme animal, j'ai vu, par les Re “à que j'ai eu la satisfaction d'opérer , combien j'étais loin alors des connaissances que j'ai acquises depuis.

Plus je vais en avant, plus Japerçois mes fautes premières, et plus je me persuade qu'il y a beaucoup à acquérir encore.

Je suivrai, au reste , dans ces nouveaux Mémoires, la marche que j'ai déjà tenue : quand je dirai que je crois que telle chose existe, ou que tel effet se produit par tel moyen, je n'affirmerai pas qu'il ne puisse se reproduire par d’autres procédés ; et me contentant simple-

ment de narrer les faits tels qu'ils se sont passés

chez moi, je rendrai compte des procédés que. j'ai employés pour les obtenir.

De la comparaison des résultats produits.

par différens magnétiseurs, doit s'établir né= cessairement la meilleure pratique des procédés ; et c'est en nous rendant compte, les uns aux autres, de nos différentes cures ma= gnétiques , que nous parviendrons peu à peu à pouvoir former des matériaux solides pour l'établissement d’une doctrine réelle de magnétisme animal. sé |

Beaucoup de néréonries MEMaincues de l'existence du magnélisme animal, après avoir lu mes premiers Mémoires, ont prétendu que je n'avais pas assez expliqué les moyens que j'employais pour procurer aux malades le somnambulisme magnétique : cela peut être ; n’écrivant pas pour le public, jai dù croire être entendu à demi-mot par les magnétiseurs.

En présentant d'ailleurs la volonté comme le principe moteur du magnétisme, il fallait plus de faits encore que je n'en avais, pour oser me livrer à la démonstration de cette

vérité.

La connaissance de l'agent magnétique était sans contredit le premier pas à faire ; ce n'était que par ses effets qu'on pouvait la prendre , puisque cet agent, par sa nature, n’est ni visible ni palpable à aucun de nos sens.

Mais une fois cet agent reconnu, il est plus facile d'entrer dans tous les détails des moyens à prendre pour le mettre en jeu. Je ne prétends écrire au reste que pour les magnétiseurs. Aujourd hui que les faits ont été multipliés, que dans plusieurs traitemens magnétiques il s’est rencontré les mêmes phénomènes qu’à Buzancy, même état magnétique, même somnambulisme, même pressensation dans les maladies, etc. ; aujourd'hui, dis-je, que je ne puis penser qu'on doute encore de l’existence d’un moyen quelconque produisant. ces effets singuliers > Je pourrai mettre plus de clarté dans mes explications : mon seul désir est de voir tous les partisans du magnétisme animal aussi persuadés que je le suis de l'existence et des effets utiles de cet agent. |

Je sens très-bien en même temps, par mon expérience propre, que l'on ne peut acquérir

cette conviction intime que par dés succès. Je serais donc trop heureux si, par tous les éclaircissemens dont je suis capable, je parvenais à donner à chacun d'eux la confiance qu'ils doivent prendre dans leurs moyens : ce serait un grand pas de fait; car une fois persuadé de son pouvoir pour produire un effet quelconque, il n’est plus question que de vouloir l'employer; chose très-facile assurément, et que chacun sera libre d'exercer dans tous les temps.

Afin de faire des applications plus précises et plus justes aux difiérens genres de maladies que j'ai eu à traiter, je commencerai d'abord par le récit historique des cures opérées par le passage du somnambulisme, et je les ferai suivre des réflexions que les différentes particularités de la maladie me dicteront.

Cette marche, en ôtant la monotonie de la lecture, me facilitera les moyens de ne rien omeéttre de tout ce que je croirai utile au développement des procédés que jemploie.

Cette deuxième partie a été publiée en 1785.