TRAITEMENT DE MAUX DE POITRINE ET DE FAIBLESSE D ESTOMAC

Lx, nommé Louis Quentin, àgé de 23 ans, de la paroisse de Buzancy, vint me trouver le mardi 3 mai, pour me prier de lui faire passer un mal de dents dont il souffrait depuis trois semaines. Il ne me disait point qu'ileüt d'autres incommodités; de sorle que je ne moccupai qu a magnétiser sa-tête etses dents; mais à mon srand étonnement, je vois cet homme pälir au bout de cinq minutes : il me dit de le laisser tran-

quille, parce que je lui occasionnais des maux de cœur, des faiblesses , et des picotemens dans les membres.

Me doutant bien alors qu'il fallait qu'il eût autre chose qu'un mal de dents , pour ressentir des effets aussi prompts et aussi marqués du magnétisme, je l’engageai à se laisser faire ; mais comme sa douleur de dents était passée, il ne le voulut pas absolument , et je fus obligé de l'abandonner. Peu à peu ses maux de cœur et ses étourdissemens diminuérent ; et lorsqu'ils furent totalement dissipés, le mal de dents lui reprit avec une violence extrême. Il fallut bien alors qu'il se laissät magnétiser de nouveau.

Je ne m'en tins pas alors seulement à la tête, je posai une de mes mains sur sa poitrine , en la descendant graduellement jusque sur le ventre ; peu à peu les rages de dents disparurent ; et en même temps que les maux de cœur, les étouffefnens, et les inquiétudes dans les nee se firent ressentir de nouveau. 11 me disait encore de le laisser ; mais je ne l’écoutai plus, et continual à l’actionner de tôute ma force. Je lui occasionnai des spasmes, des commencemens de crises dont il se réveillait promptement. Il eut un étouffement violent, mes mains le brülaient, il les trouvait d'une pesanteur excessive; et

(2851) comme il conservait en partie sa connaissance, il souffrait véritablement beaucoup. Je le laissai au bout d'une demi-heure, et le renvoyai chez lui, avec injonction de venir me retrouver dans l'après-midi.

Il vint sur les six heures du soir ; et pour cette fois il tomba, après un quart d'heure de souffrances , dans l’état de somnambulisme magnétique. Bientôt il se mit à parler sans suite : il voulait travailler, aller à Soissons. En le calmant (6), 1l reprenait sa raison ; mais ses souffrances la lui faisaient perdre bientôt. Au bout d'une demi-heure il devint plus tranquille, et put me rendre compte de son état. « J’ai, me dit-il, une crasse de poussière sur l'estomac, mélée avec de la bile recuite ; les maux de cœur que je ressens tous les matins, viennent du besoin que Jai de rendre tout cela par le haut ; mais comme je ne peux pas vomir, tout est kB, sur mon estomac, comme une croûte épaisse qui va m'occasionner une forte maladie. — Que fautil vous donner dans ce moment-ci, pour vous soulager ? — Demain il me faut prendre un vomitf, et je vous dirai après ce qui s'ensuivra. Une demi-heure après, il m'assura que le vomitif du lendemain ferait d'autant plus d'effet, quil sentait que les humeurs se détachaient

( 286 ) dans son estomac. C'est, me disait-il, comme un pot qui bout là-dedans , et ca mé "travaille depuis les pieds jusqu à la tête. La fièvre lui prit, qui, suivant son indication, devait durer une heure environ ; ce qui effectivement eut lieu.

Vers néuf heurés du soir, quoiqu'il füt d'une faiblesse extrême, je lé reconduisis chez lui dans l'état magnétique; et après l'avoir bien fait se réchauffer, je le fis coucher. Il souffrait toujours et se plaignait beaucoup. Une fois dans son lit, il me pria de le retirer de cet état-là, qui l’affaiblissait trop ; et je lui ouvris les yeux. IL était neuf heures un quart du soir.

Son étonnement, à son réveil, de se trouver dans son lit, sans se ressouvenir de rien depuis qu'il était venu mé trouver à six heures du soir, fut si grand, qu'il en resta stupéfait et interdit. IL était honteux de voir qu'il était tombé en crise ; il n’en voulait rien croire, et demandait à sa femme si c'était vrai qu'on l'avait fait boire, ajoutant qu'il n'y avait rien dé plus fàächeux que ce qui lui arrivait là ; qu'il ressemblait à un ivrogne : il en avait les larmes aux yeux, etne savait quellé contesance faire. Plusieurs personnes qui $e trouvaient avec moi dans sa chambre , avaient beau chercher à le calmer, en lui disant qué c'était pour lui un bonheur d'être

tombé en crise, puisqu'il avait dit en leur pré= sence, que, sans le magnétisme, il eût fait une maladie terrible, dont peut-être il serait mort, tandis qu’en peu de jours il allait être totalement guéri , il n'écoutait personne, tant ilavait honte d'avoir perdu connaissance pendant quelques heures. « C’est bon pour des filles et des enfans À « répétait:l sans cesse, de tomber en crise: mais «un homme fort comme moi, cela n’est pas « possible. » Le fait est que, depuis l’année passée, il n'avait fait que rire et plaisanter du magnéusme, n'avait pas cru du tout aux effets du somnambulisme, et s'en était souvent moqué hautement; de sorte que son petit amour-propre était fort blessé d’être obligé de se rétracter. Cet exemple pourra bien se répéter souvent par la suite. Combien je connais de gens qui seraient encore plus honteux que Quentin, si pareille aventure leur arrivait l ce que cependant, malgré toute leur incrédulité, je leur souhaite, à la première occasion, de tout mon cœur.

Il passa la nuit fort tranquillement set dormit Mieux que de coutume. Le lendemain, il prit, à cinq heures du matin, quinze grains d'ipécacuanha, qui le firent vomir quatre fois.

À onze heures, je le mis en crise sans lui faire éprouver les mêmes maux de cœur et les

( 288 ) mêmes effets que la veille; quoique souffrant, il me parla de son état, Le vomitif n'avait fait que dégager les premières voies ; il m'en demanda un second pour le lendemain, qui enleverait le reste de son embarras.

Croyez-vous, lui demandai-je, être tout à fait débarrassé demain? — Non, me réponditil, il me restera encore de la bile; mais mon estomac et ma poitrine sont trop faibles pour pouvoir prendre un troisième vomitif. La bile partirait bien, mais il viendrait du sang avec, et cela me ferait plus dé mal que de bien. Au bout d’une heure de crise, il me dit que les humeurs chez lui étaient dans un grand mouvement, et que l'état où il était les préparait à /8'évacuer le lendemain avec abondance. Quel vomitif vous faut-il demain ? — Un grain d'émélique dans un verre d’eau; cela serait trop fort pour moi dans un autre temps; mais demain, c'est ce qu'il me faut, parce que la bile noire qui faisait croûte sur mon estomac, est bien délayée , et ne demande qu'à sortir.

Il me parla ensuite du métier qu'il faisait, lequel était contraire à sa santé : il me dit que de sa vie il ne pouvait se bien porter tant qu'il le continuerait. Quel est donc votre métier? — C’est celui de cribleur de blé; je passe toutes les

journées dans la poussière; j'en avale et j'en respire continuellement; cela forme des embarras dans ma poitrine et-des crasses sur mon estomac; j'ai des maux de cœur perpétuels : il fandrait, pour me bien porter, que je me fisse vo= mir tous les quinze jours, et vous sentez bien que c'est impossible à faire; les remèdes abrégeraient mes jours d'une autre manière. Je lui conseillai de quitter ce métier, qui, quoique lucratif en lui-même, lui deviendrait onéreux par les dépenses que lui occasionneraient ses maladies. Il en convint, et me promit de l’abandonner,

Quand je l’eus remis dans l’état naturel, au bout de deux heures, il se sentit très-faible, mais sans souffrances. Il avait eu la fièvre une heure environ pendant le temps de sa crise.

Sur les six heures du soir, je le mis en crise une troisième fois, pendant laquelle il souffrit les mêmes maux que dans les crises précédentes ; il eut la fièvre pendant deux heures : il me confirma le bon etfet de l'émétique qu'il prendrait le lendemain, et me dit que c'était la dernière fois que je pourrais le mettre dans l’état où il était, parce qu'après sa purgation il ne serait plus malade.

Comme 1l savait écrire, je voulus avoir de

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lui:méme un témoignage plus sûr que toutes nos paroles qu'il ne croyait guère, de l’état dans lequel il était tombé, et en même temps une preuve de son rétablissement : il y voyait trèsclair à la manière des somnambules, et il écrivit ce qui suit :

« Je serai guéri demain d’une grande ma- « ladie qui aurait duré six semaines, et qui « sera passée en trois Jours (9).

« Lours QUENTIN. »

Ge 4 mai 1785.

Sur les huit heures et demie, je le remenai chez lui dans l’état de somnambulisme; et m'ayant dit à neuf heures qu'il s'affaiblissait trop, je le réveillai. Comme je lui avais demandé auparavant ce qu'il fallait lui donner pour souper, et qu’il ne s'était ordonné qu'un : bouillon à l’oseille, je lui dictai son ordonnance à son réveil; ce qu'il eut de la peine à croire, disant qu'avec la faim quil avait, il était impossible qu'il se fût imposé une diète aussi austère. Au reste, il n'était pas plus crédule que la veille ; et sans son écrit, quil ne put récuser, je crois qu'il eüt pu continuer par la suite à soutenir son premier avis : mais son écrit le terrassa tout à fait. « Voilà ce qui me con-

( 291 ) « damne, disait-il; puisque j'aï écrit cela, il faut « bien que je croie äussi lout ée que vous me « dites. »,

Le lendemain, le grain d’émétique lui fit un effet considérable; il rendit des quantités énormes de bile verte et noirâtre. Le soir, il fut trèsfaible, et le lendemain il se réveilla sans mal de cœur, ce qui ne lui était pas arrivé depuis longtemps.

Le dimanche suivant, il prit une médecine, d'après son ordonnance, qui le fit beaucoup évacuer; après quoi 1l ne devait plus se ressentir de rien. Mais le lundi matin, on vint réveiller un de mes aides magnétiseurs, pour lui dire que Quentin souffrait beaucoup de l'estomac, et avait des faiblesses continuelles. Clément y fut; et après l'avoir magnétisé et mis en crise, il sut dé lui que le samedi après midi, ayant été goüter avec d'autres ouvriers, il avait un peu trop mangé, et qu'il en avait eu une espèce d'indigestion; que la médecine du dimanche n’avait . pas fait, d'après cela, tout l'effet qu’elle devait faire. A huit heures et demie, il était encore dans l'état magnétique; de sorte que je pus entendre son ordonnance pour la journée et le lendemain. « Il faudra, dit-il, me donner une soupe « légère à mon diner; une heure après, me faire

« prendre du petit-lait jusqu'à quatre heures, et «ensuite du bouillon aux herbes, le plus amer « que l’on pourra; demain, au lever du soleil, « je prendrai un demi-grain d'émétique dans un « verre d'eau; l'effet en sera passé à six heures « et demie, et à sept on me mettra en crise, pour « dire adieu au magnétisme. »

Il n’est pas nécessaire de répéter qu à son réveil, il eut bien de la peine à croire tout ce qu'on lui rapporta de ses paroles ; le bouillon amer lui déplaisait par-dessus toutes choses.

Néanmoins, après avoir suivi son ordonnance à la lettre, et après être resté une demi-heure dans l’état magnétique, il se réveilla tout seul à sept heures et demie, et depuis il jouit d'une très-bonne santé.

Comme il n'avait prévenu qu'en continuant son mélier de cribleur de blé, il couraïît le risque de retomber souvent malade, je l'ai engagé à changer d'état; c’est à quoi j'ai eu beaucoup de peine à le déterminer : aujourd'hui il est garcon jardinier, et depuis huit mois qu'il est guéri, il n’a ressenti aucun symptôme de sa maladie passée.

On a vu, dans le détail ci-dessus, l'espèce de honte et de chagrin qu'éprouva Quentin, lorsqu'il s'apercut, la première fois, qu'il était tombé

( 293 ) | dans l’état de somnambulisme magnétique; il ne pouvait se le persuader, malgré.la quantité d'exemples qu'il avait eus d’un pareil effet sur beaucoup d'autres paysans de son village et des environs. « C’est bon pour des enfans, pour des « femmes, disait-il, de tomber en crise; mais « moi! un homme fort comme moi! » Cet aveu si marqué de son incrédulité fut, je l’assure, une excellente lecon pour moi. Comment, me suisje dit, ai-je pu être assez inconsidéré, assez fou méme pour mimaginer pouvoir persuader des personnes instruites ou prétendant l'être; des médecins, des académiciens, et quantité d’auires gens prévenus ou indifférens, et par-dessus tout cela n'ayant aucune raison déterminante de confiance en moi; landis que je n’ai pas pu seulement persuader les paysans de mon village? Aujourd'hui même encore, il en est parmi eux qui se moquent de leurs camarades somnambules. Cependant, malgré toute leur prévention, à mesure que quelques-uns d’entr'eux tombent malades, ils n’en viennent pas moins me trouver; mais si par hasard ils deviennent dans l’état magnétique, ils en restent tout aussi coufondus et humiliés que l'était Quentin. Enfin, je suis certain que jusquà ce que, dans chaque maison du village de Buzancy, il y ait eu un

individu somnambule, il y restera encore des incrédules aux effets du magnétisme animal.

Cet exemple doit, ce me semble, calmer le zèle un peu trop ardent, et rendre plus indulgens sur l'incrédulité de la multitude, certains magnétiseurs qui s'efforcent en vain de la persuader. |