MA MALADIE, ET DÉTAILS RELATIFS

Arrës avoir eu le bonheur de rendre à la vie tant d'individus par le secours du magnétisme animal, rien ne pouvait mieux compléter ma satisfaction , que de devoir ma santé au même moyen dont je n'étais si aveuglément et si utilement servi envers les autres.

Le récit de ma maladie et de ma prompte guérison , va donner, j'espère, une nouvelle idée de la puissance du magnétisme animal, et des nouvelles jouissances qu'il m'a proœurées. |

Le 20 juin, il y avait près d’un mois que je manquais d'appétit; j'avais fort peu de sommeil st beaucoup de lassitude dans les jambes, J'at-

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tribuais les dérangemens de ma santé à la fati gue que J'avais essuyée à Paris, dans les séances si infructueusement multipliées du somnambulisme de Madeleine; trop de sensibilité, ou, pour mieux dire, trop de susceptibilité peutêtre, entretenait en même temps en moi un chagrin véritable du peu de confiance que l'on m'avait marquée. Je faisais des réflexions tristes sur la facon de penser de mes amis à mon égard; car mes prétentions, trop exorbitantes peut-êlre, auraient été, qu'en dépit de leur raison et de leur surprise, ils eussent cru aveuglément à la vérité de mes expériences.

Enfin, quoi quil en soit du plus ou moins de raison que j'avais à me chagriner, j'étais d'une mélancolie affreuse. Je crois bien que la sécheresse de la saison, qui avait influé sur tant d'individus , contribuait encore à me rendre. malade. J'espérais néanmoins que le temps me remettrait; et malgré le malaise que j'éprouvais, je me livrais toujours au plaisir de magnétiser.

Le femme du maréchal du village, dont on a lu l'histoire, était au moment de guérir ; déja elle avait annoncé le terme de ses crises , et j'en éprouvais d'avance la satisfaction que donne mne espérance fondée sur beaucoup de succès ;

elle n'avait plus qu'une fois à être touchée; c'était le soir du 24 mai. Arrive malheureuse: ment une jeune fille malade dans la journée.

Sa mère l'accompagnait : elle me prie de la faire toucher et consulter par un somnambule. Comme la femme du maréchal était un excel lent médecin, je la remets au soir, au moment de sa crise. On sait ce qui en est résulté.

La peine que me fit l'accident de cette femme, la fatigue que je me donnai toute la nuit, dans l'espérance de la soulager ; enfin, son désespoir à quatre heures du matin, lorsque, pouvant distinguer son état, elle m'apprit qu'elle était sans ressource si je l'abandonnaïs ; tant de se-. cousses multipliées m'abattirent totalement ; je me sentis un serrement de cœur et une oppression qui me firent craindre un moment d'avoir gagné moi-même le mal affreux de cette femme. Je me retraçcais sans cesse toutes ses paroles ; entr'autres, 1l y en avait une qui me saisissait d’effroi. Aussitôt qu'elle avait pu parler, c'avait été pour me dire que ma petite fille, qui »’a que deux ans et demi, était restée longtemps sous l'arbre de la fontaine, à côté de la malade épileptique ; que si on ne l'en eût pas retirée , je n'aurais pas été Jong-temps sans lui voir la bouche de travers, et tous les symptômes

( 383 ) d'une paralysie épileptique. Je ne pense pas encore sans frémir à tous ces détails. Je me trouvais dans un abattement affreux. Pendant deux jours, je ne pus trouver d'autre soulagement du magnétisme, que de vomir un peu de bile. Enfin, le 27, à huit heures du matin, la fièvre me prit d’une telle force, qu'il me fallut rester au lit. Je me fis magnétiser par Ribault et par Clément; ce qui bientôt détermina chez moi des vomissemens de bile verte en aussi grande quantité qu'un vomitif l’eût pu faire. Cependant la fièvre devint à tel point, que jeus le transport et du délire par intervalle : ma faiblesse était en même temps si grande, que, dans la matinée même, je n’avais plus la force de me lever tout seul sur mon séant. Presqu'aussitôt je me sentis tourmenté de violentes coliques, au point de ne pouvoir les supporter sans me plaindre hautement, et dans l'après-midi je commencai à rendre des glaires et du sang. Cet état violent dura sans discontinuer, depuis le vendredi huit heures du man , jusqu'au lendemain samedi huit heures du soir. Alors j'eus une transpiration abondante, qui s'entretint pendant plus de deux heures. Lorsqu'elle fut arrêtée, et que l'on m'eut changé de tout, je me trouvai calme : la

( 584 ) fièvre avait cessé, de même que les douleurs de coliques. ®

Je dormis la nuit suivante pendant cinq où six heures, et le lendemain je pris une médecine qui ne me purgea pas beaucoup. Le surlendemain, je ne conservais de ma maladie qu’une extrême faiblesse et un grand tiraillement d’estomac, provenant de tous les efforts que j'avais faits pour vomir pendant près de dix heures de suite. Pendant plus de huit jours je ressentis des douleurs d'estomac, et en tout jai bien été une huitaine de jours à reprendre totalement mes forces; mais le régime que j'ai suivi, et les ménagemens que J'ai observés, m'ont remis en« tièrement au bout de ce temps. Depuis, je puis assurer mêtre porté beaucoup mieux même qu'avant ma maladie.

Après avoir donné le détail de ma maladie, je crois devoir parler de mes médecins. Si l'on se représente la siluation critique où je me trouvais le matin du 27, on pourra se faire une idée de l'inquiétude et de l’effroi que devait éprouver madame de P**X, Sans la conviction intime où elle était des bons effets du magnétisme animal, on doit sentir combien elle aurait cru risquer de m’abandonner ainsi aux soins de mes gens, sans appeler un médecin,

( 385 ) Il est bien vrai que, de temps en temps, elle m'entendait répéter que je n'en voulais aucun; mais elle m'a assuré depuis que, quand même je ne m'en serais pas défendu, son intention était qu'aucun ne m 'approchàt : mais pourquoi dire qu’elle ne voulait pas de médecins? Eh!

nen avait-elle pas un plus sûr que tous ceux qu'elle aurait fait appeler, en qui elle avait une confiance aveugle , et qui, par la sûreté de ses lumières , devait bien la tranquilliser ? C’est de Viélet que je veux parler : oui, c’est à un paysan, cest à Viélet, en crise de somnambulisme, que je dois ma guérison. Cet homme approchait lui-même du terme de ses crises ; et, comme on l’a vu par le détail de sa cure, il était redevenu clairvoyant et habile dans la connaissance des maladies : c'est donc en lui que madame de P*XX* mit toute sa confiance. Cinq ou six fois dans la journée l'on mettait Viélet en crise : alors, tout en se guérissant lui-même, il pouvait me venir voir et m'ordonner les choses qui m'étaient nécessaires. On m'a rapporté depuis, que sitôt qu'il était devenu somnambule, son premier soin était de me Considérer de loin à travers mes rideaux ; puis il se levait et il arrivait à mon lit : là, sans me tou= cher, il étendait ses deux mains » et Jugeait du.

degré de force de la fièvre; il disait l'effet que le magnétisme me produisait. Son ordonnance enfin fut, dès la première fois quil me vit, de me faire magnétiser toutes les heures par Clément ou Ribault; quelquefois il voulait qu'ils fussent tous les deux ensemble ; ensuite, de boire toutes les demi-heures une tasse de bouillon fait avec plus de veau que de bœuf, et coupé à moitié d’eau. Comme ma maladie avait le caractère de la plus grande putridité, au point que l'air de la chambre en était infecté, je lui demandai dans la journée la permission de boire de la limonade; à quoi il ne voulut jamais consentir. Le lendemain ; avec beaucoup de répugnance, il m'en permit une tasse; mais, à la séance d’après , il prétendit que ma fièvre était augmentée, et que la limonade seule en élait cause; de sorte qu'il la défendit absolument.

Pendant les deux jours de ma fièvre, Viélet ne me donnait pas grande espérance; il était morne, silencieux : je croyais même le voir Imquiet; et il m'a avoué depuis (étant en crise ) qu'en effet il l'avait été le premier jour. Enfin, le soir du 28, après qu'il eut été mis dans l'état magnétique, et qu'il se fut approché de moi, je vis sur le champ son visage s'épanouir, et

j'air de satisfaction Sy peindre d'une manicre qui ne peut se réndre. Aussitôt je lui fais une question, sans en obtenir de réponse ; mais, se tournant du côté de madame de PXx*x, qui épiait, ainsi que moi, tous ses mouvemens ; il lui serre les mains avec l'expression de la plus grande sensibilité, et lui dit, pour touté parole : Réjouissez-vous , inadame » MONSieur le marquis est sauvé, ny a plus de risque du tout ; el un moment après, là joie le fait tomber lui-même dans un Spasme de plus d’un demiquart d'heure.

Nous étions restés dans la perplexité que donne l'attente d’une bonne nouvelle dont on “oute encoté , lorsque, revenu à lui, on questonne de nouveau Viélet : alors , avec son zèle ordinaire, il se rapproche de mon lit, étend de nouveau ses mains vers moi, et m'observe en silence. Après m'avoir ainsi considéré quelques instans, il me dit que la détente va se faire chez moi, et que la transpiration que je vais avoir me tirera entièrement d'affaire. Il me promet une bonne nuit, et m'ajoute, que comme la fièvre va cesser incessamment, il sera nécessaire de me purger le lendemain. Je lui réponds que , s'il le pense ainsi, je prendrai ma médecine ordinaire , et je la lui indique, « Non

( 588 } pas, me dit-il, ce sont des poudres d'Aïlhaud qu'il vous faut prendre. » Oh! je l’avouerai ; dans ce moment je sentis ma confiance s’ébranler. — Des poudres d’Ailhaud ! m'écriai-je ; mais c'est un remède que je crains beaucoup : je n’en ai jamais fait usage, et j'ai toujours entendu dire qu'il n'était pas du tout indifférent de s'en servir. — Rapportez-vous-en à moi, repartit-il avec une tranquillité admirable : j'ai pris moi-même des poudres d'Aïlhaud; j'en connais l'effet, et c’est ce qu'il vous faut : tout autre purgatif serait trop violent pour vous. Je bataillai encore avec lui long-temps : les poudres d’Aïlhaud me révoltaient. Cependant, après avoir discuté avec madame de P***, elle me fit convenir que, dans pareille occasion, si ellemême füt tombée malade, je n'aurais cru mieux faire que de suivre à la lettre les ordonnances de Viélet. Cette seule réflexion me fit abandonner entièrement à lui. « Eh bien! Viélet, lui dis-je, j y consens : dictez -moti votre ordonnance après ma médecine, je ferai à la lettre tout ce que vous exigerez. » Alors Viélet, plus content, m'assura de nouveau que je me trouverais bien de ses conseils — Deux heures après votre médecine, me dit-il, vous prendrez un bouillon à la reine ( autrement un lait

de poule ), et un second deux heures apres.

— Point d’autres tisanes ? — Non, rien autre chose ; à deux heures, un bouillon gras, et le soir, un autre. |

On envoya sur le champ chercher à Sorssons des poudres d’Ailhaud.'Je crois n’en avoir employé qu'une prise : je dis je crois, parce que, vers onze heures du soir, Viélet ayant été remis en crise, arrangea lui-même ma médecine, et que je ne me suis pas informé à temps de la quantité qui en était restée dans le paquet. Quoi quil en soit, le lendemain j'ai suivi l'ordonnancCe à la lettre, et m'en suis trouvé à merveille.

Mon estomac, comme je l'ai dit, me faisait toujours souffrir. Le lundi 30 était le jour que Viélet devait ne plus pouvoir tomber en crise ; de sorte que madame de P*** conservant encore un peu d'inquiétude, voyait, avec une espèce de regret, la prompte guérison de mon médecin. Il fallut lui demander un régime de conduite pour le temps de ma convalescence.

Beaucoup de ménagemens dans la nourriture, avec quelques détails fort peu intéressans, furent le résultat de ses conseils; mais ce qui l’est infiniment, c’est le dernier trait de cet honnête homme. Le lundi matin, prévoyant sa guérison pour le soir, il dit à celui de mes gens qui l'a-

vait mis en crise: « Je dois avoir une forte colique ce soir; c'est la fin de ma maladie. Si l'on me magnétise, on me la fera bien vite passer, et demain je serai guéri. Au lieu de cela, qu'on ne me éouche pas, et qu'on me laisse souffrir, cela ne retardera ma guérison que d'un jour; mais du moins demain matin je pourrai encore tomber en crise, et voir comment se porte monsieur le marquis; cela fera plaisir à madame... » Quand on me rapporta cette marque si sensible d'amitié de ce bonhomme, je ne pus m'empéchér d’en pleurer d’attendrissement, et je refusai absolument son offre : mais lui, avec son sang-froid et sa tranquillité ordinaires, me répéta qu'il n'y avait aucun risque pour lut à souffrir un jour de plus; que le plaisir quil avait à me rendre service lui ferait du bien, et que le lendemain mardi, il serait aussi bien rétabli que s'il n'avait pas souffert...... Ces “assurances répétées, jointes à l'inquiétude de madame de P**X*, me firent accepter ses offres généreuses ; et le soir, en effet, lorsqu'il eut ses douleurs de colique, on ne chercha pas du tout à l'en soulager, quoiqu'il vint lui-même se plaindre de ce qu'il souffrait. Il nous a dit, depuis, que cette dureté de notre part l'avait fort étonné.

Le lendemain mardi, Viélet put me confirmer le retour de ma santé; et lui-même s'étant réveillé tout seul au bout d'une heure de crise, me tranquillisa sur son sort, de sorte que le même jour nous nous trouvâmes guéris en méme temps, et je pus jouir, avec un plaisir qui ne se peut rendre, de la douce satisfaction de devoir la santé et peut-être la vie au même homme qui l’avait tenue de moi. Le souvenir de cette action de Viélet sera toujours présent à ma mémoire; 1] ne me sera jamais possible, je crois, d'étre malheureux en y pensant. Puis-je avoir été mieux payé de toutes les peines que je m étais données aupres de lui! Oh! combien le cœur de l’homme est bon! J.-J. Rousseau 1 l'homme peut-être dont l'état habituel approchait le plus de l'état de crise magnétique, répétait sans cesse à ses amis, qui voulaient le réconcilier avec les hommes, dont il s’éloignait toujours : L’homme est bon, disait-il, rnais les homimes sont méchans.