AVANT-PROPOS

RER l’improbation que deux corps savans et respectables ont donnée à la découverte de M. Mesmer; après qu'ils ont décidé que les effets qui s’opéraient par le moyen qu'il a indiqué, n'étaient dus qu'à l'imagination des esprits faibles, ou à limitation, ou bien à la pression douloureuse qu’on peut exercer sur certaines parties du corps, je sens tout le ridicule mornentane qu'a dù me donner une décision aussi importante, moi qui ai signé, un des premiers, ma conviction intime aux effets réels du magnétisme animal. Il faut que je sois un visionnaire, ce qui serait possible, ou que ces messieurs se trompent, ce qui est aussi très-possible. Ce procès est déjà jugé. J'entends les plus indulgens dire : On peut être un fort galant homme, et s’enthousiasmer pour une chimère; j'entends mes amis me plaindre véritablement de donner dans une erreur démontrée, et ceux dont je ne suis point connu , me donner un ridicule. Il faut avoir raison pour rentrer en grace avec tout le monde; car, en supposant même que je me sois trompé , et que jen convienne, le ridicule ne s’effacerait pas, et c’est, pour l'agrément de’ la vie, ce que je connais de plus à redouter. 11 s’est donné un ridicule, dans la bouche

( xxiv )d’une belle dame, a fait souvent plus de tort que les im putations les plus graves. On conclut qu’un homme qui s’est donné un ridicule , manque de jugement, de conduite, de tact, d'usage du monde; et il faut convenir que c’est presque toujours vral. Je fais donc mon proces, si je me suis trompé sur le magnétisme animal, et j'adopte pour moi toutes les interprétations que j'ai données au ridicule; mais je demande quelque temps pour être juge en dernier ressort. Puissé-je, en attendant, par les pièces suivantes, éclairer ceux qui voudront me juger, et donner l'espérance à l’humanite souffrante , de \ voir un jour un terme à beaucoup de ses maux, dans l'établissement de la doctrine du magnétisme animal!