XII INTRODUCTION

les matériaux de la nature, ni des matériaux identiques avec les siens?

Deux causes me paraissent avoir principalement influé sur ces imperfections qu'on découvre, encore, dans l'étude des eaux sulfureuses.

On s'est, généralement, trop borné à étudier telle ou telle source sulfureuse dans son état d'isolement; on a trop négligé l'appréciation de ses rapports de nature, soit avec les autres eaux sulfureuses de la contrée, soit même avec les eaux minérales non sulfureuses. Ces investigations comparatives , embrassant à la fois ce qu'on peut appeler des formations hydrologiques, sont cependant du plus haut intérêt. Elles seules peuvent faire ressortir, d'un côté, les différences essentielles de nature qui séparent entre elles les eaux sulfureuses ; de l'autre, les circonstances de constitution chimique qui peuvent leur être communes avec des eaux minérales d'un autre ordre.

Nul doute , sous ce premier rapport , que les entreprises les plus utiles à l'avancement de nos connaissances sur les eaux minérales , seront celles qui, toutes choses égales, embrasseront un plus vaste système de ces eaux. Mais ces entreprises ne sont pas d'une exécution tellement facile, qu'on puisse espérer de