XIV INTRODUCTION

aux explorations analytiques dont les eaux sulfureuses ont été' Fobjet, c'est que, le plus souvent, l'explorateur n'aborde les sources qu'avec un entourage de moyens qui est loin d'être proportionne à la diversité d'épreuves qu'il importerait de faire subir à ces eaux pour dévoiler les conditions les plus délicates de leur constitution chimique, dans cet état qui est, pour elles, comme leur état de vie.

On se contente, communément, d'exécuter sur les lieux quelques essais superficiels; et l'on se réserve d'approfondir l'examen lorsqu'on sera rentré dans son laboratoire. Il arrive même, fréquemment, qu'on se dispense de visiter les sources. Leur éloignement, les difficultés des chemins , l'àpreté des lieux où elles coulent, font trouver plus commode de re courir au transport de leurs eaux. On détermine avec habileté les proportions des matériaux fixes ; mais que sont devenus ces principes fugaces qui peuvent avoir une si bonne part dans les bons effets de ces eaux? D'où peut venir à l'analyste l'assurance que , parmi les produits qu'il découvre, il n'en est aucun qui provienne d'une altération subie par les eaux durant le voyage? J'ai acquis, à peu près, la conviction que telle est l'origine de certains résultats d'à-