INTRODUCTION. XV

nalyses d'ailleurs très -estimables. Ce sont là des erreurs contre lesquelles l'habileté n'est pas une garantie suffisante. C'est que, dans les cas de ce genre, on n'a point sous les yeux les eaux elles-mêmes, telles que la nature les avait faites ; on n'a, pour ainsi dire , que leur cadavre.

Je me suis efforcé d'obvier aux plus notables de ces inconvéniens, dans mes recherches sur les eaux minérales des Pyrénées orientales ; et j'ai eu l'avantage de pouvoir embrasser, dans cette étude comparative , un très-grand nombre de sources.

Plus de quarante communes , dans un petit département qui n'en compte que deux cent quarante-huit, m'ont offert des sources minérales. J'ai eu à examiner plus de quatre-vingts de ces eaux, et, parmi elles, les eaux sulfureuses figurent pour près de cinquante.

Dans ces investigations, je n'ai pas toujours cru devoir apporter des attentions également scrupuleuses ; l'entreprise eut été interminable ; le succès eût été impossible. L'importance des sources, les services qu'on peut en attendre, ou l'intérêt attaché à l'élucidation de quelque point de l'histoire des eaux , décidaient du degré d'insistance.

Celles que j'ai le plus complètement étu-