DISCOURS PRÉLIMINAIRE

Objet et plan de V Ouvrage*

XJjnfanté peu d'années avant la Révolution Française , dans les conceptions d'un homme dont toute l'ambition sembloit ensevelie à In^ golstadl dans la poussière des écoles , comment l'IIluminisme , en moins de quatre lustres , devint-il la redoutable Secte qui sous le nom de Jacobins , compte aujourd'hui pour ses trophées tant d'Autels écroulés , tant de Sceptres brisés ou morcelés , tant de Constitutions renversées , tant de Nations domptées , tant de Potentats tombés sous ses poignards ou ses poisons ou ses bourreaux , tant d'autres Potentats humiliés sous le joug d'une servitude appelée la paix , on d'une servitude plus flétrissante encore appelée alliance ?

Sous ce même nom de Jacobins , absorbant à la fois tous les mystères , tous les complots , toutes les sectes des conjurés impies , des Conjurés séditieux , des Conjurés désorganisateurs , comment l'IIluminisme s'est -il fait cette puissance de la peur qui , tenant l'univers consterné , Tome IV. A

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ne permet plus à un seul Roi de dire : demain encore je serai Roi ; et pas à un seul peuple : demain j'aurai encore mes lois et ma religion ; pas à un seul citoyen : demain encore et ma fortune et ma maison seront à moi ; demain je ne me réveillerai pas entre l'arbre de la Liberté d'un côté , et l'arbre de la mort , la dévorante guillotine de l'autre ?

Invisibles moteurs , comment les adeptes secrets du moderne Spartacus ont -ils seuls présidé à tous les forfaits, à tous les désastres de ce fléau de brigandage et de férocité , appelé Révolution ? Gomment président -ils encore à tous ceux que la Secte médite , pour consommer la désolation et la dissolution des sociétés humaines ?

En consacrant ces derniers Volumes à éclaircir ces question , je ne me flatte pas de les résoudre toutes avec la précision et les détails des hommes qui auroient eu la faculté de suivre la Secte illuminée dans tous ses souterrains , sans perdre un seul instant de vue les chefs ou les adeptes. Le monstre a voyagé à travers les abîmes ; les ténèbres nous ont plus d'une fois dérobé sa marche. "Weisphaupt prit pour emblème l'oiseau sinistre de la nuit , parce qu'il en savoit les avantages ; mais le hibou funèbre a aussi son chant lugubre, qui , perçant malgré lui dans les airs indique son repaire; et malgré lui aussi l'odeur funeste du poison décèle les replis de l'insecte rampant et venimeux. A travers les forets , le sang trace la route des brigands jusque dans leur caverne; malgré les scélérats , le Dieu qui veille au- dessus 4'eux se joue de leur secret ; un rayon de lumière qu'il sait diriger sur leur antre suffit pour les trahir. Sans doute il est resté dans les ténèbres bien des ïnonstruosités j en recueillant les traits qui me sont

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dévoilés, je n'en aurai pas moins assez pour signaler la Secte par-tout où les forfaits annoncent sa fatale influence. Une noire vapeur couvre en vain le sommet des volcans ; le soufre et le bitume qu'elle exhale suffit pour annoncer les feux souterrains, et l'éruption dira l'abîme ou se travaillent les grandes convulsions.

Ainsi, sans espérer de dévoiler toute cette suite de forfaits, qui rempliroient l'histoire de la Secte, tous ces noms mystérieux qui feroient connoître chacun de ses adeptes , en laissant aux ténèbres et à l'incertitude ce qui ne peut encore leur être arraché , en nous bornant à ce que des recherches exactes et sévères ont pu manifester , il est possible d'en réunir assez pour tracer sa marche et ses progrès , depuis son origine jusques à ce congrès où elle appelle en ce moment les Souverains vaincus, bien moins pour mettre un terme aux horreurs des combats que pour jouir des terreurs qu'elle inspire au dehors , et se préparer au dedans des ressources pour de nouveaux triomphes ; bien moins pour assurer aux peuples les débris de leurs lois et de leur religion , que pour aviser aux: moyens de ne plus en laisser de vestiges. J'essayerai donc encore ici d'aider l'historien à ne pas s'égarer dans ce dédale , en y suivant les traces de la Secte. Nous avons assez vu ce que dans ces mystères elle jure de faire contre toute religion , toute société , toute propriété. Dans l'étude à présent de ce qu'elle a déjà fait , dans la partie de ses complots qu'elle a déjà remplie , puissent les Souverains et les Peuples puiser une nouvelle ardeur et de nouveaux motifs , pour opposer tous leurs moyens , tous leur courage , à ce qui lui reste encore à faire ! C'est pour en triompher enfin et à tout prix , non pour désespérer , qu'il faut étudier les faste de la Secte. Je jette mes pinceaux,

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et j'attends tranquillement aussi ma dissolution ; mais je gémis sur celle de la société , si je n'ai réveillé mes lecteurs sur les dangers que pour les voir se replonger dans l'apathie , sous prétexte qu'il n'est plus temps de résister et d'éviter le sort que la Secte prépare aux Nations. Non , soyez pour le bien aussi zélés qu'elle a su l'être pour le mal. Que l'on^sache vouloir sauver lespeuples ; que les peuples eux-mêmes sachent vouloir sauver leur religion, leurs lois et leur fortune, comme elle sait vouloir les détruire , et les moyens de salut ne manqueront pas. C'est dans l'espoir seul de contribuer au moins à leur recherche, que je consens encore à souiller ma mémoire et ma plume de ces noms de Weishaupt , à' Illuminés , de Jacobins , et à fouiller encore leurs forfaits dans leurs annales.

L'ordre que je suivrai pour dévoiler les fastes de la Secte , est celui de ses époques les plus remarquables.

La première sera celle de Weishaupt jetant les fondemensde son IlUiminisme, formant autour de lui ses premiers adeptes , ses premières Loges , essayant ses premiers apôtres , et les disposant ù de grandes conquêtes.

La seconde sera celle d'une fatale intrusion, qui valut à Weishaupt des milliers et des milliers d'adeptes , et que j'appellerai l'époque de la Franc- Maçonnerie illuminisée.

Bien peu d'années suffisent à ces conquêtes souterraines ; la foudre des cieux en avertit la terre ; la Secte et ses conspirations sont découvertes en Bavière ; c'est le temps qu'elle appelle de sespersécutions ; les Puissances dans l'illusion le prennent pour celui de sa mort. Pietirée dans ses antres, mais plus active que jamais, de souterrains en souterrains, elle arrive dans ceux de Philippe d'Or-

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léans ; avec tous ses arrière-adeptes , il lui donne toutes les Loges de sa Maçonnerie Française. De cette monstrueuse association naissent avec les Jacobins tous les forfaits et tous les désastres de la Révolution. C'est la quatrième époque de l'illuminisme ; c'est celle du lion qui s^nt ses forces arrivées ; il est sorti de la caverne , il a rugi ; il. lui faut ses victimes. Les Jacobins Maçons illuminés quittent les Loges souterraines ; leurs hurlemens annoncent aux Puissances qu'il est temps pour eïle de trembler, que le jour des Révolutions est arrivé. A cette époque enfin, la Secte commence l'exécution de ses complots ; celui-là seul sait à quel point la terre est condamnée à les voir s'accomplir , qui permit aux Jacobins de naître , comme il permet aux démons de la peste d'infecter les Empires , jusqu'à ce que son calice épuisé Tait vengé d'une génération d'impies. Je ne suis ni prophète , ni enfant de prophète , mais par tout ce que j'ai à dire des forfaits déjà commis par la Secte , il ne sera que trop facile d'augurer ceux qui lui restent à commettre , ceux qu'elle commettra , si les leçons que ce même Dieu a voulu nous donner ne disent ni aux Princes , ni aux Peuples ce qu'ils ont à faire eux-mêmes , pour mériter qu'il mette un terme à ce flén".

Conspiration des Sophistes