DANS LE CALCAIRE A GRYPH1TES. I

deux assises différentes : Tune , composée de couches nombreuses et peu épaisses de calcaire compacte marneux bleuâtre , séparées par des couches très-minces d'argile, forme la partie inférieure de cette formation. C'est principalement dans cette partie que les gryphées arquées existent en grande abondance. Les autres coquilles les plus communes sont des ammonites , souvent d'une grande dimension , et des plagiostômes. Les espèces les plus caractéristiques sont Y ammonites Bucklandi et le plagiostoma gigantea.

L'assise supérieure du lias e£t formée presque exclusivement de marnes plus ou moins bitumineuses et plus ou moins feuilletées. Ces marnes contiennent des rognons d'un calcaire assez analogue à celui des couches inférieures. Ces rognons, disposés sur un même plan, souvent presque continus, offrent l'apparence de couches, de la même ' manière que les tubercules de silex dans la craie.

Les nombreuses dépouilles des ichthyosaures et des plésiosaures, sauriens, qui paraissent avoir vécu à l'époque où ces formations se déposèrent, se trouvent principalement dans ces marnes. Ce sont également elles qui contiennent le plus d'empreintes de poissons. Développe-

§aJ Dans le centre delà France, ces couches *!!* *J. * marnes du

marneuses ont pris un grand développement et se k»«.

montrent avec des caractères qui ne leur sont pas habituels j tandis que la partie inférieure du lias , qui correspond plus particulièrement au calcaire à gryphites, s'est beaucoup amincie et le plus souvent n'existe pas. Les rognons calcaires qui accompagnent les marnes ont également acquis une grande extension, soit par la multiplicité des assises , soit par leur réunion , qui les transforme en véritables couches , séparées toujours par des couches de marne.

Il existe , eu outre , des couches calcaires peu épaisses, de 1 à a pieds de puissance, qui alternent avec ces masses.

Caractères Le calcaire bitumineux et fétide est générale* de cette for- meni d'un gris de fumée assez foncé ; par son ex* position à l'air, il blanchit à la surface et se dé* compose concentriquement ; il est souvent traversé de petits filons blancs, qui sont le plus ordinairement parallèles les uns aux autres et ne courent pas dans tous les sens, comme dans certains marbres de transition. Ces petits filons ne se prolongent pas dans les couches marneu* ses placées entre les couches calcaires; ce qui fait présumer qu'ils sont contemporains ou très* peu postérieurs aux couches calcaires.

La silice existe en assez grande abondance dans ce terrain; elle est rarement disséminée dans la masse; elle forme tantôt des roguons ou