MÉTALLIFÈRES

Dans la partie supérieure du Lias au sud-ouest

de la France ;

Par M. DUFRÉNOY, Ingénieur des Mines.

tion.

§ î, Les formations calcaires comprises entre Int^uc* les terrains qui forment le groupe du grès bigarré et celui de la craie , lesquels constituent en grande parpe la chaîne du Jura, sont désignées assez ordinairement sous le nom général de calcaire jurassique. Pendant long-temps , on n'avait admis aucune subdivision dans ces calcaires, quoique cependant on en pressentit l'existence. M. Charbault est le premier, en France, qui ait annoncé, dans un mémoire publié dans les Jnnales des Mines , tome IV, que les montagnes du Jura étaient composées de plusieurs assises distinctes. Déjà en Angleterre, où des falaises nombreuses sur une longue ligne de côtes permettent d'étudier ces formations avec beaucoup de détails, on les avait divisées en deux groupes principaux : l'un a été désigné sous le nom de Lias 9 et l'autre a reçu principalement le nom de

ÎQ4 GYPSE ET MUTÉKAIS MÉTALLIFÈRES

calcaire oolithique. Ce dernier groupe présente , dans ce pays, trois étages distincts , séparés les uns des autres par des couches argileuses, dont la position est constante , et qui sont remynquables par les fossiles qu'elles renferment On n'a pas encore jusqu'ici indiqué de gypse dans ces différentes couches calcaires* si ce n'est quelques cristaux, que l'on trouve disséminés çà et là dans les marnes du lias et dansFargile qui forme la séparation entre l'étage inférieur et l'étage moyen du calcaire oolithique, et qu'on distingue sous le nom tf argile d'Oxford. Aucun minerai métallique, k l'exception du fer, n'était encore connu dans ces formations avant le mémoire que JVf . de Bonnard a publié sur une formation métallifère observée dans leS.-O. de la France (i); il annonce dans ce mémoire que la galène et la calamine forment des amas et des veinules dans des couches calcaires siliceuses, qui, à la vérité , reposent: immédiate*» ment sur le granité, mais qui, dans les couches supérieures, paraissent passer à un calcaire lo utà-fait semblable à celui que 1 on désigne sous le nom de calcaire à gryphite&

Le groupe inférieur de ces formations jurassiques forme une ceiatufe sur le plateau primitif qui occupe le centre de là France; il constitue

(i) Annales des Mines, t. VIII, p. 491.

DANS LE CALCAIRE A GRYPHÏTES. lo5

également une bande assez continue sur le revers septentrional des Pyrénées ; dans cette partie de la France, on y trouve du gypse en quantité trèsconsidérable et des dépôts métallifères susceptibles d'exploitation.

Le calcaire qui renferme ce gypse et ces métaux est noir et marneux , caractères qui lui donnent de l'analogie avec le schiste marno-bitumineux du Mansfeld et avec le Calcaire secondaire le pins ancien, qui forme la pente des Alpes; aussi le calcaire des Alpes, qui , d'après des observations récentes, paraît appartenir à la formation qui nous occupe, a-t-il été associé pendant long-temps au zechstein. Il est caractérisé par la présence des bélemnites , qui s'y trouvent souvent en très-grande quantité. Cette circonstance m'a engagé à le désigner dans ce mémoire, au moins provisoirement, sous le nom de calcaire à bélemnites , quoiqu'il fasse partie du lias, comme je vais l'indiquer incessamment.

La présence du gypse dans cette formation me paraît intéressante à faire connaître , les terrains secondaires ne présentant jusqu'ici cette substance avec abondance que dans le groupe du grès bigarré comprenant les argiles muf iatifères , le grès bigarré et les marnes irisées.

Le gypse se présente dans ce gisement avec des irrégularités qui ne permettent pas de recon-

Iq6 GYPSE ET MIGRAIS MÉTALLIFÈRES

naître exactement sa position, quoiqu'on ne puisse douter qu'il ne soit subordonné à ce terrain. Ce caractère, commun à presque" tous les dépôts de gypse , joint aux dérangemens qui les accompagnent si souvent, a fait supposer qu'ils pouvaient être postérieurs aux terrains dans lesquels on les observe. D'après cette supposition, il n'est pas étonnant d'en trouver au milieu du lias, et il ne serait pas impossible qu'il en existât dans chaque formation. Quelques observations me portent à croire que le grès vert, qui forme une bande très-étendue sur le revers méridional des Pyrénées en renferme également.

Avant d'entrer dans la description de ces dépôts de gypses, il est nécessaire que j'indique les caractères généraux du calcaire qui les renferme, et que je fasse connaître sa position dans les formations jurassiques.

Le groupe inférieur de ces formations , appelé lias par les Anglais, a été désigné en France sous le nom de calcaire à gryphites, à cause de l'abondance presque constante àesgrjrphées arquées. D'après la description que M. Conybeare en donne dans son ouvrage sur la Géologie de l'Angleterre (i), on voit qu'il présente

( i ) Outlines, ofthe Géologie ofEngland ahdWales, etc. \ par MM. Conybeare et W. Philips.