Le erès l^garré

a8o PLATEAU CEÏTTRAL DI LA FRANCE.

3°. Le calcaire à giyphites ou lias , mais principalement la partie supérieure que nous avons désignée sous le nom de calcaire à bélemnîtes ;

4°. La partie inférieure des formations oolithiques ;

5°. Quelques lambeaux delà formation du grès vert et de la craie ;

6°. Enfin , un terrain tertiaire , composé principalement d'un terrain d'eau douce associé avec la molasse, et d'un calcaire marin, qui paraît, aux environs de Bordeaux, devoir être assimilé au calcaire grossier. Il existe en outre une formation d'eau douce plus moderne, qui recouvre quelquefois des surfaces considérables ; cette dernière formation est sur-tout abondante dans les vallées de l'Allier et de la Loire , qui occupent le centre du terrain primitif.

Temia § ai. Le terrain houiller forme un assez grand bouiller. nombre de dépôts sur le pied de cette chaîne.

Les principaux, en commençant par l'Est, sont ceux d'Àutun, de Rive-de-Gier et de Saint-Etienne, de Prades près d'Àubenas , de Joyeuse, des Vans, d'Alais, du Vigan , de Bédarieux, de Crameaux près d'Alby, des environs de Brives, à Nanteuille- Lardin et Cbabrignac ; ceux du département de l'Allier, qui comprennent les mines de Fins et de Commentry ; enfin, celui de Decize dans la Nièvre.

Le terrain houiller constitue en outre une assez

grande quantité de petits bassins disposés trèsirrégulièrement au milieu de ce plateau central, et déposés comme dans des cavités de ce terrain. Les principaux sont ceux des environs de Char* lieu près de Roanne, des environs deClerroont à Bourglastic, etc.; de Brassac près Brioude, de Mauriac, Brugeac , Champagnac, etc. , dans le Cantal; d'Ârgental, la Plan, Meimac, Saint-Julien, etc., dans la Corrèze ; de l'Aveyron à Aubin et Rodez; delà Creuse à Ahun-Bourganéuf, etc. Parmi ces dépôts houillers il en est qui ne sont que très-peu importai» , et dans lesquels il

n'existe pas encore d'exploitation profitable. Dans

la plupart de ces localités, le terrain houiller présente les caractères ordinaires à cette formation : mais il en est quelques autres qui offrent des particularités que je crois utile de faire connaître.

§ *a. Dans le département de l'Aveyron , il Tcrraîn existe deux bassins houillers, séparés par un mas- houiller de

sif de terrain ancien : l'un, situé près du Lot, en- veJro1*toure de tous côtés la ville d'Aubin , qui lui a donné son nom ; l'autre forme une bande étroite dans le bassin de l'Aveyron , depuis les environs de Rodez jusqu'à Saint-Geniez.

Le terrain houiller des environs d'Aubin, à peu près elliptique, a plus d'un myriamètre carré de surface ; il s'étend le long des rives du Lot sur une longueur de deux ou trois lieues ; ou. ne

Lot.

282 PLATEAU CENTRAL DE LA FfiAMCE.

le trouve pas constamment; mais, de distance en distance , il sort de dessous les roches calcaires 9 qui forment un défilé très-élevé, au milieu du* quel le Lot coule depuis les environs de la Magdelène jusqu'au-delà de Cahors. Les principales exploitations sont sur la rive gauche du Lot; il eu existe aussi, sur la rive droite, k La Tapie et à Lhermite.

Bassin du Dans ce bassin, le grès est plus abondant que les roches schisteuses; il est composé de fiagmens de granité de grosseur variable ; quelquefois , comme dans la descente de Montbazeo à Aubin , ces fragmens ont plusieurs pieds de diamètre. Le ciment étant alors peu visible, on pourrait confondre ce grès avec le granité, si quelques traces de mauvaise houille ne décelaient la nature du terrain sur lequel on marche. Le grès alterne avec des couches rares de schiste argileux > dans lequel on a remarqué très-peu d'impressions végétales ; il existe de la houille dans presque toute l'étendue du bassin ; elle se montre au jour dans de nombreux affleuremens» La disposition du terrain , très-sinueux et entrecoupé par des vallées profondes , ne permet pas de reconnaître la direction générale des couches , qui m'ont paru ne présenter ni constance ni continuité, et varier d'une montagne à l'autre.

Le nombre des couches de houille n'offre pas

TEARAINS SECONDAIRES. a83

davantage de régularité ; il est différent dans chacun des monticules qui composent le bassin. Leur puissance est ordinairement considérable.

Celle exploitée dans la concession de Firmy se dirige du Nord~Onest au Sud~Est. Cette-couche, peu inclinée, plonge de 18 degrés vers le Nord- Est ; on la voit affleurer dans un grand nombre de points de la vallée. Dans le lien où est assise l'exploitation, elle vient à la surface ; «on ne connaît pas la puissance de cette couche, qui n'a jamais été traversée entièrement; mais on peut en prendre une idée par l'observation des galeries , qui ont été dirigées suivant deux systèmes : Vun , suivant la direction de la couche, l'autre , suivant son inclinaison. Bans les premières, on voit le toit sur une assez grande longueur, de manière à j uger delarégcriaritéde la direction ; celles, suivant L'inclinaison, ont 1 5o mètres de longueur ; leur pente est d'environ 5 degrés , et d'aucun coté on n'a rencontré le toit. En supposant que la pente «de la couche soit régulière , on voit qu'on la connaîtrait sur une puissance d'au moins i3 mètres ; nu puits vertical, de 4 mètres, est ^entièrement dans le charbon. On trouve dans la .couche de bouille des veines peu régulières et peu continues d'argile schisteuse.

La couche de la Salle paraît encore plus .puissante. Sa direction est également duN.-O.au Sud-