PLATEAU CENTRAL DE LA FRANGE

forment des dikes dans le terrain houiller des environs de Newcastle.

Les porphyres que je viens d'indiquer, ainsi que la roche verte , affectent quelquefois une forme prismatique, peu régulière à la vérité, mais dans laquelle cependant il est facile de distinguer les faces. Les prismes ont 8 ou 10 pieds de hauteur et sont plus généralement à quatre faces.

Les porphyres dont je viens de donner la description occupent un espace assez considérable; ils se montrent entre Fltgnac et Saint-Micheld'Aubin , très-près des houillères de Firmy , et se retrouvent presque continuellement jusqu'à la Ca pelle, située à plusieurs lieues de distance ; ils forment le plus souvent le bas des vallées , de manière qu'on ne peut observer leur partie inférieure; ils sont alors recouverts immédiatement par le grès , et ils paraissent , dans ce cas , faire partie du terrain ancien , qui ressort de tous côtés ; mais , daqs quelques cas, on les voit associés au terrain houiller, de manière qu'on ne peut conserver Tidée qu'ils sont antérieurs à ces terrains.

Les porphyres forment tantôt des couches régulières, du moins dans l'étendue où l'on peut les observer; tantôt, au contraire, ils paraissent constituer des masses interposées dans le terrain de grès.

Pour faire connaître ces dispositions,. je vais indiquer plusieurs coupes dans lesquelles j'ai observé la relation du porphyre et du grès.

§ a 4. Près de Figeac, on voit, sur la rive porphyre i*droite du Celle, une masse de porphyre , qui pa- tcrcaW* y^ raît intercalée dans le grès. Elle se dessine sur une coupe verticale, qui forme comme un mur de terrasse dans un des jardins dépendans de la ville; le porphyre présente une espèce d'avance-

ment dans le grès, comme on le voit danslay?^. i, Pi. Y. Le porphyre est disposé dans le sens de la stratification, de façon que, vu sur une petite étendue, il paraît former une couche régulière au milieu du terrain houiller ; mais, en le suivant sur toute sa longueur, on voit qu'il présente des parties saillantes, qui s'avancent dans le grès, lesquelles sont disposées delà même manière qu'elles devraient l'être si le porphyre avait détruit le grès sans lui faire éprouver de dérangement. En effet, les couches de grès que l'on a observées d'un côté de ces avancemens de porphyresse retrouvent de l'autre à la même hauteur, circonstance qui est très- prononcée par les bandes de galets de différentes grosseurs que l'on voit dans le grès. D'après cette disposition , on pourrait, il est vrai, supposer que le porphyre est d'une formation plus ancienne que le grès , et que cette dernière roche s'est déposée dans les parties creuses que présentait le porphyrç, de la même manière que

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r argile plastique a rempli les vastes dépressions qui sillonnent la surface de la craie; mais, dans cette supposition , il est assez difficile de concevoir cette parfaite correspondance des lignes de galets qui annonce une continuité de couches ; nous verrons , en outre , dans les exemples suivans, le porphyre et le grès houiller associés ensemble, ce qui doit faire regarder comme trèsprobable que le porphyre est, dans ce cas, enclavé dans le terrain.

Le porphyre est recouvert par des couches nombreuses de grès, dont la nature est assez analogue au grès houiller, mais qui ressemble aussi beaucoup à certaines couches du grès bigarré. Il est composé presque entièrement de galets siliceux et de petites parties blanches feldspathiques.

Le grès ne paraît avoir subi aucune altération, seulement la surface des galets est corrodée, ainsi que je l'ai annoncé. Le porphyre est tabulaire au point de contact; il est blanchâtre, un peu terreux, renferme des cristaux de pyroxène et de mica ; il a de l'analogie avec les porphyres trachitiques, et présente la même apparence qu'une roche qui forme à l'île d'Àrran un filon dans le terrain du vieux grès rouge. En s'éloignant du grès , le porphyre devient plus compacte : c'est alors un porphyre rouge contenant des cristaux de feldspath et de pyroxène , semblables à ceux tTOberstein et d'Edimbourg.

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Sur la rire gauche du Celle, on retrouve également des masses de porphyre, saillantes au milieu des prairies qui bordent cette rivière, et contribuent à donner un aspect très-pittoresque & la ville de Figeac. Ces masses sont quelquefois de porphyre rouge, comme sur la ri ve droite ; mais le plus ordinairement elles sont composées d'un porphyre vert que j'ai indiqué ci-dessus. La disposition de ces masses au milieu du terrain de grès n'est pas visible; seulement les roches qui couronnent les prairies, et celles qui ressort eut dans la rivière font voir qu'elles sont enclavées dans le terrain hou il 1er.

§ sè5. Pri»s du village de Planiolles, ou observe Enrironsde deux alternatives prononcées de grès et de por- pkniolles. phyre , comme nous allons l'indiquer. Lorsque, pour y arriver, on remonte dans la petite vallée de Carme, au Nord-Ouest de Figeac, on voit constamment le grès à gros grains former tous les monticules environnans et le porphyre se trouver dans le lit du ruisseau. Cette dernière roche se présente sous différens états : en général , c'est un porphyre d'un rouge brunâtre, mais quelquefois c'est une pâte terreuse ,. blanche , ' formant un sol d'une excellente qualité; sans les passages continuels entre cette roche et le porphyre, on ne pourrait pas penser qu'elle lui appartient. Quelquefois , au contraire , le porphyre est noir, extrêmement solide, et rçççemble,