CASSIUS

Tu nous l'avais promise et lu juras toi-même D'aliolir pour jamais l'autorité suprême...

Quand il était las de lire ou de réciter des vers, il se mettait à chanter, d'une voix forte, mais fausse. Lorsqu'il n'avait aucun sujet de contrariété ou quand il était satisfait de l'objet de ses méditations, le choix de ses chansons s'en ressentait. C'étaient des airs du Devin de village ou d'autres opéras anciens. Une de ses romances préférées avait pour sujet une jeune fille guérie par son amant de la piqûre d'un insecte

ailé. C'était une espèce J'oile anacréontique, composée seulement (runc strophe. Elle finissait parce vers :

Un baiser de sa bouche en fut le mûdocin.

Quand il était dans une disposition d'esprit plus grave, il chantait des strophes d'hymnes ou de cantates de la Révolution, telles que le Chant du départ^ — Veillons an salut de lEinpire ; ou bien il modulait ces deux vers :

Qui veut asservir Tunivers Doit commencer par sa patrie !

Etait-ce un conseil qu'il s'appliquait? Je crois qu'il entendait autrement le bonheur du pays. Toutes les forces de son ambition étaient tendues vers le but de rendre la nation française grande et prospère. Il ne parlait de la France qu'avec amour. La France n'avait pas de rivale dans son C(cur ni dans son esprit; sa grandeur était rol)jet de toutes ses pensées, l'opinion qu'elle avait de lui sa constante préoccupation, bien qu'il ne témoignât guère le souci apparent de la popularité.

Il me faut aussi parler du penchant à la superstition qu'on s'est plu à attribuer à Napoléon, car c'est une idée assez généralement répandue qu'il était sous le charme des croyances superstitieuses. On a même été jusqu'à dire qu'il avait consulté la fameuse M^^'^Lenormand. — Doué d'un vaste génie et d'une vive imagination. Napoléon a pu, quelquefois, se plaire à

errer dans les rég-ions d'un monde idéal, comme pour se distraire de la vie réelle. Mais une si haute raison, un esprit si positif ne pouvait admettre la prescience de l'avenir, l'interversion des lois de la nature, ou se laisser séduire par un stérile amour du merveilleux. Il avait, comme tous les génies supérieurs, confiance dans sa destinée. Ses succès, dès les premiers pas de sa carrière, suivis de succès plus grands encore et même inespérés, lui avaient inspiré l'idée qu'il n'était plus un homme ordinaire, et qu'il était appelé à jouer un rôle sur la scène du monde. « Vendémiaire « et Montenotte, disait-il, ne me portèrent pas en- « core à me croire un homme supérieur. Ce n'est « qu'après Lodi qu'il me vint dans l'esprit que je a pourrais bien devenir un acteur décisif sur notre « scène politique. Alors naquit en moi la première fit étincelle de la haute ambition. » Sa marche ascendante l'a, par la suite, confirmé dans cette pensée, ('.elte conviction était pour lui un oracle ])lus sur que la vaine prédiction d'une cartomancienne. Il puisait sa confiance dans des sources plus élevées. Sa maxime était : L'avenir est dans la main de Dieu. Il disait qu'après avoir fait les dispositions les mieux ordonnées, un jour de bataille, après avoir tout prévu, il y avait un moment où le succès ne dépendait plus de lui et qu'il devait l'attendre d'en haut.

Dans l'exécution de ses entreprises les plus hardies, il pouvait compter sur son bonheur; cette confiance, inspirée par la constance du succès, qui

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l'avail toujours favorisé, lui était permise. Mais il s'était préparé d'avance à tous les revers qui pouvaient lui arriver. Jamais le hasard n'est entré pour quelque chose dans la conception de ses plans. Avant de les arrêter il les soumettait à Icxamen le plus minutieux; toutes les chances, même invraisemblahles, étaient discutées et prévues. J'ai vu Napoléon jouir, avec une vive satisfaction, de la prospérité; mais je n'ai jamais surpris chez lui une marque d'étonncment. Ses mesures étaient si bien prises, les chances contraires tellement diminuées, par ses calculs et ses combinaisons, que si quelque chose eut été capable de l'émerveiller, c'eût été l'insuccès des plans qu'il avait si savamment et si laborieusement combinés.

Il est difficile de croire que, même à une époque où Bonaparte, encore obscur, n'avait aucune révélation de sa destinée, son esprit ferme et éclairé ait jamais cédé à la tentation d'avoir recours aux puériles pratiques de la nécromancie. Il est possible que, dans la plus grande ferveur de son amour pour Joséphine, il se soit laisser entraîner à assister à une consultation chez une devineresse, et qu'il ait fait ce sacrifice à l'erreur de l'esprit impressionnable d'une femme tendrement aimée. Quoi qu'il en soit, il n'approuvait pas cette faiblesse de Joséphine et il l'a même souvent ridiculisée. J'ai été témoin de la défense qu'il lui intima d'aller consulter M"" Lenormand. Il fît même arrêter cette célèbre jongleuse. Joséphine enveloppait du plus profond mystère ses

rapports avec elle, et jamais lintendant de ses dépenses n'a connu les sommes dont Tlmpératrice pavait les prédictions de la cartomancienne.

C'est une croyance assez généralement adoptée que les grands hommes ont dû ou doivent être presque toujours superstitieux. Le vulgaire qui, en cela, est réellement possédé du sentiment superstitieux qu'il leur prête, pense qu'ils ne peuvent accomplir de grandes choses que par des moyens surnaturels, ignores du reste des hommes. Enfin daulres esprits ne consentent à leur pardonner cette supériorité qu'à la condition de les rattacher, par quelque côté, aux faiblesses de la nature humaine. Mais, qu'est-ce que la superstition qu'on attribue aux grands hommes? Est-ce la foi dans des puissances occultes et mal définies? Est-ce au contraire la foi qu'ils ont en euxmêmes ou dans une révélation intuitive de leur propre valeur? Il est évident que c'est dans la première de ces définitions que gît la superstition. Cette aberration de l'esprit humain ne saurait s'appliquer au sentiment intérieur qui, par exemple, portait iNapoléon à se considérer comme un instrument de la divinité, comme chargé d'une mission sur la terre, et destiné à marcher sans crainte, avec l'assurance du succès, sous cette puissante égide. Quand Napoléon disait que le boulet qui devait le tuer n'était pas encore fondu, il n'obéissait pas à une pensée de fatalisme; il considérait que sa mission providentielle n'était pas encore terminée. Quand il écrivait au Directoire

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qu'au moment d'aborder en Egypte, ayant aperçu une voile qu'il croyait ennemie, il s'était adressé à la Fortune, en lui demandant de ne pas l'abandonner et de lui accorder encore cinq jours seulement, il traduisait mentalement fortune par Dieu tout-puissant!

Sa situation exceptionnelle, la conscience de la mission qu'il avait à remplir lui suggéraient l'adoption des moyens les plus propres à la faire réussir. Ainsi quand il recommandait en Egypte à son armée le respect pour la religion de Mahomet, pour les ministres de celte religion et pour ses sectaires, quand lui-même assistait aux cérémonies religieuses des Musulmans, sa croyance n'en était en rien amoindrie, 11 agissait dans lintérèt dune politique habile et bien entendue. Il n'avait de condescendance pour les signes extérieurs du maliométisme qu'autant qu'il le fallait pour la réussite de ses desseins. Sa rencontre prétendue dans les Pyramides avec des adeptes, le serment qu'ils auraient exigé de lui, les instructions qui lui auraient été données, sont autant d'inventions grossières qui ne méritent pas d'ôtre réfutées.

Dans toutes les circonstances de sa vie, Napoléon a montré que, loin d'être superstitieux, il était pénétré d'un sentiment profond et mystérieux de l'omnipotence divine. Ses signes de croix involontaires, à la révélation de quelque grand danger, à la découverte de quelque fait important où l'intérêt de la France et le succès de ses desseins étaient particulièrement

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intéressés, à l'annonce de quelque grand événement heureux et inattendu ou de quelque grand malheur, ne sont pas seulement des réminiscences de sa première éducation religieuse, mais encore la traduction du sentiment qui le poussait à rapporter ces faveurs ou ces avertissements à l'auteur de toutes choses. Son attente d'un secours d'en haut dans le moment décisif d'une hataille, ses fréquentes allusions dans ses entretiens, dans ses proclamations, dans ses bulletins, au seul arbitre qui tient, dans ses mains, les combinaisons de tous les événements, les idées religieuses que réveillaient, dans son àme, l'aspect d'une basilique et le son des cloches, le rétablissement du culte catholique en France, son recours à l'assistance de la religion dans ses derniers moments à Sainte-Hélène, ne témoignent-ils pas de sa foi dans la Providence?

L'orage qui s'amoncelait, dans le nord de l'Europe, éclata deux mois après que Napoléon fut revenu d'Italie. L'Empereur observait, depuis six mois, la conduite du cahinet autrichien qui cherchait à l'abuser par des assurances feintes d'amitié, et par l'offre d'une médiation illusoire entre la France et l'Angleterre, et qui répondait aux questions sur ses armements soit par des explications spécieuses, soit par des dénégations formelles. Les démonstrations amicales de cette puissance servaient à masquer ses projets hostiles et lui permettaient de gagner du temps;

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elle CM prulilait })Our nouer avec la Russie et avec rAngletcrrc des iKl'gociations secrètes. L'empereur de Russie avait envoyé à Rcrlin un de ses chambellans, le comte Nowosillzow, pour lequel le cabinet prussien avait demandé des passeports à Paris, en annonçant que cet envoyé extraordinaire était chargé d'une mission, dont l'objet ne fut pas ofliciellement notifié. Malgré cette réticence l'empereur Napoléon, ne voulant négliger aucun terme de conciliation, fit expédier immédiatement les passeports demandés. Le but de cette mission, à laquelle il ne pouvait pas être donné suite, était une nouvelle proposition d'intervention, conjointement avec l'Autriche, entre la France et l'Angleterre, et dont le souverain de la Russie prenait l'initiative et se déclarait responsable. Une médiation ainsi présentée, ce concert entre nos ennemis, dont le résultat inévitable eût été d'imposer la loi à la France, n'auraient pu être acceptés par celle-ci. Cette coalition des trois grandes puissances, dont l'une faisait des efforts extraordinaires pour préparer une nouvelle guerre contre l'Empire français, quand les deux autres n'avaient cessé de prodiguer linsulle à notre gouvernement, était à juste titre suspecte à ce dernier. Napoléon attendait qu'on lui fît connaître sur quelles bases on entendait négocier, quand on apprit inopinément à Paris la nouvelle du passage de l'Inn par une partie de l'armée autrichienne.

La mission, à Paris, du chambellan russe Nowo-

siltzow prenait fin, presque en même temps, sous le prétexte de la réunion de la république de Gènes à l'Empire français; on sait que cette mission n'avait pas un but sérieux de pacification. L'empereur Alexandre, qui venait de former avec M. Pitt la nouvelle coalition, n'avait en aucune façon le désir de prévenir une guerre dans laquelle il était tout près à s'engager avec une ardeur chevaleresque, et avec la perspective d'y acquérir la gloire de poser des limites à la puissance française. La mission donnée à son envoyé n'avait pas eu d'autre but que de se prêter à la politique dilatoire du cabinet autrichien, et de l'aider à gagner le temps que celui-ci jugeait nécessaire à l'achèvement de ses préparatifs. Lorsque l'Autriche avait cru être j>réte, et pensé que le moment favorable était arrivé, elle avait jeté le masque. Croyant surprendre l'Empereur au milieu des soins qu'il donnait à son expédition d'Angleterre, elle avait, à l'improviste, fait entrer ses troupes sur le territoire bavarois. Le 23 septembre 1805, le Moniteur annonçait que, le 21 du même mois, l'empereur d'Allcmag-ne, sans nécjociatiom ni explications préalables, et sans déclaration de guerre, acait envahi la Bavière. A la suite du voyage d'un mois que Napoléon venait de faire sur les côtes, il lui fallut renoncer en présence des événements, et comme nous l'avons dit, à ses projets de desccHte, et lever le camp de 13oulog'ne, en jetant un regard de regret sur la proie qui lui était arrachée. Il dirigea sur le Rhin l'armée des

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côtes de l'Océan; un ordre du jour annonça la nouvelle destination de l'armée qui, dès ce moment, s'apl)ela la grande armée. — Le plan de l'Empereur était de porter rapidement ses dillerents corps au centre de l'Allcmag-nc, pour prévenir la jonction des Russes avec les Autrichiens, dans l'espoir de battre séparément les alliés. Il ne pouvait plus être question d'expédition en Irlande et le maréchal Augereau, qui commandait le corps destiné à cette expédition, reçut l'ordre de marcher sur le Rhin. Ce corps, qui ne devait arriver (juc (juiiize jours après les autres, forma l'arrière-garde. L'Empereur écrivit à M. Otto, son représentant en Bavière, que les troupes bavaroises auraient à se réunir aux troupes commandées par Bernadotte, et à suivre son mouvement. Ces troupes, ainsi que celles du "Wurtemberg- et de Bade et de plusieurs princes d'Allemagne qui se déclarèrent pour la France, après le passage du Rhin, ajoutèrent à reffectif de l'armée française une force d'environ quarante mille hommes. L'armée des côtes de l'Océan franchit la distance qui la séparait du théâtre de la guerre avec une célérité et une précision dignes des armées romaines.

Le 23 septembre l'Empereur se rendit à l'Ecole militaire oii le préfet de Paris, ainsi que les corps municipaux, lui présentèrent les clés de la capitale qu'il leur remit ensuite comme pour leur en confier la garde. Puis il se rendit au Sénat pour y dénoncer la triple coalition de l'Autriche, de la Russie et de

l'Angleterre, et annonça son départ pour l'armée. Il avait, par prévoyance, réorganisé la garde nationale qu'il chargea du maintien de l'ordre à l'intérieur et de la défense de la frontière et des côtes, sous le commandement de quatre sénateurs, anciens généraux. Il avait enfin rappelé au service une certaine catégorie d'anciens militaires retirés, mais encore en état de porter les armes, en leur concédant divers avantages.

Le prince Joseph devait présider le Sénat et les autres conseils d'administration pendant l'absence de rs'apoléon.

Le 24 septembre, l'Empereur partit do Paris, accompagné de l'impératrice Josépliine, (jnil hiissa à Strasbourg avec sa cour ainsi que M. de Talleyrand. Le 1"' octobre il arriva à Ettlingen. château appartenant à l'Electeur de Ikide. Le vieil Electeur, accompagné de ses fils et petit-fils, s'y était rendu pour recevoir l'Empereur et sceller avec lui son alliance.

Le lendemain Na[ioléon était à Louisbourg. L'Electeur de Wurtemberg, qui l'y attendait, lui fit une réception brillante. Ce prince, entouré de toute sa cour, avait à ses cotés son second fils et l'Electrice, fille aînée du roi Georges III. Il offrit à l'Empereur son propre appartement, et, quoiqu'il ne passât pas pour un père bien tendre, tout avait dans cet intérieur une apparence patriarcale ; l'étoffe qui recouvrait les meubles était, en partie, l'ouvrage de ses enfants. L'arrivée de l'Empereur avait mis fin aux hésitations de l'Electeur. Il signa avec le souverain de la France

un traité par lequel le Wurleinbcr^ s'engageait à fournir à l'armée t'raneaise un corps de troupes avec chevaux, artillerie et charrois. Napoléon demeura pendant huit jours à Louisbourg, comblé de prévenances et d'honneurs. Il accepta même un grand dîner en public, avec toute la famille électorale, pour complaire à l'Électeur. Le second fils de ce prince, le prince Paul, se montra l'un des plus empressés auprès de l'Empereur, sans cesse à ses côtés, et l'accompagnant à cheval dans toutes ses excursions. Le prince Paul avait récemment épousé une princesse de Saxe-llildburghauscn. Ce môme prince dont les sentiments se modifièrent beaucoup, je ne sais à quelle occasion, à l'époque de la guerre de Prusse en 180G, partit inopinément de Stuttgard à linsu de son père , et alla offrir ses services au roi de Prusse qui lui donna un commandement dans son armée. Il se trouva au nombre des officiers prussiens faits prisonniers à la suite de la bataille d'Iéna. L'Empereur ne tira d'autre vengeance de sa défection que celle de refuser de le voir et de le renvoyer, avec égard, au roi son père, qui le fit enfermer dans une forteresse.

L'Electeur de Bavière, qui avait inutilement demandé à l'Autriche la faculté de rester neutre, avait fui de sa capitale à l'approche de l'armée autrichienne, et s'était réfugié à Wùrtzbourg. Napoléon ne le vit qu'à Lintz, où ce prince vint le trouver. L'HJlccteur rentra à Munich, après que le corps de Bernadotte en eut chassé les Autrichiens ; ce qui eut lieu environ

quinze jours après l'ouverture de la campagne. L'Empereur reçut, à Lintz, le général autrichien Giulav, l'un des généraux faits prisonniers à IJlm, mais rendu à la liberté par Napoléon. Ce général était porteur d'une demande de suspension des hostilités destinée à permettre d'ouvrir des négociations pour la paix. Napoléon lui demanda s'il avait des pouvoirs suffisants pour traiter, sur-le-champ, des bases de la pacification. Le général autrichien répondit que son maître ne saurait convenir de rien sans s'être concerté avec son allié l'empereur de Russie. Une telle démarche ne pouvait avoir d'autre but que celui d'arrêter la marche de l'armée française. Napoléon, dans sa réponse à une lettre de l'empereur d'Autriche, — dont M. de Giulav était porteur, — disait à ce prince qu'il avait tort de s'en rapporter à l'empereur Alexandre qui n'avait pas le même intérêt qu'eux dans leur querelle ; que cette guerre n'était pour le souverain de la Russie rju'une guerre de fantaisie, tandis qu'elle était pour la France et l'Autriche une lutte qui absorbait tous leurs moyens et toutes leurs facultés; que lui. Napoléon, était disposé à terminer très promptement tous leurs dilTérends; mais qu'il ne pouvait cacher à l'empereur François la crainte que lui inspiraient les délais ou les intrigues dont l'amertume, dans les circonstances passées , était encore présente à son souvenir.

Après quelques hésitations, avant le passage de rinn par les Autrichiens, l'Électeur de Bavière avait

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accepté l'alliance française el joint ses troupes à notre armée. Restait la Prusse (|ue les sentiments personnels du roi retenaient dans la neutralité. Le passage du corps do liernadotte à travers la principauté d'Ausitacii i'ournit au parti de la guerre, à Berlin, le prétexte voulu pour déterminer le roi de Prusse à adopter une attitude menaçante. Le ministre Ilardenberg reçut en conséquence fort mal les explications qui lui furent données sur la marche de ce corps de l'armée française. L'apparition subite de l'empereur Alexandi'e à lierliu triompha (inaleinent des irrésolutions du roi et les deux princes signèrent à Potsdam , le 3 novembre, un traité d'alliance qui fut scellé par un serment prêté sur le tombeau du grand Frédéric , scène que la reine de Prusse avait préparée. Le roi fît insérer toutefois — dans ce traité — certaines réserves qu'imposaient à sa circonspection les succès de l'armée française et surtout la capitulation d'Ulm, triomphe jusque-là sans exemple dans les fastes militaires de nos armées.

Je mentionnerai le combat de Guntzbourg oîi l'Empereur perdit un officier très distingué, qui avait été son aide de camp. Cet officier, neveu du général Lacuée, avait encouru la disgrâce de Napoléon à cause de son esprit caustique et de ses sarcasmes contre quelques personnages influents qui indisposèrent l'Empereur contre lui. Le colonel Lacuée fut tué à l'attaque du pont de Guntzbourg, en combattant vaillamment à la tète du .jQ" rétament d'infanterie

qu'il commandait. Napoléon regretta cet officier, aux funérailles duquel il voulut que toutes les troupes réunies à Guntzbourg assistassent. L'Empereur porta son quartier général à Augsbourg, centre de ses opérations, et s'arrêta dans cette ville, pendant trois jours, pour attendre l'effet des mouvements de ses différents corps, et pour s'y occuper des importants détails de l'administration de l'armée. Il fit mettre l'enceinte de la ville à l'abri d'un coup de main, et y installa le dépôt général des armes, des magasins et des hôpitaux. Il ordonna que toute l'artillerie autrichienne, prise à Ulm, y fût transportée.

L'Empereur logea chez l'ancien Electeur de Trêves, qui lui fit les honneurs de son palais épiscopal avec la princesse Gunégonde sa sœur. C'était un prince de la maison de Saxe qui, après la perte de son électoral supprimé par le traité de Lunéville, s'était retiré dans l'évôché d'Augsbourg, siège dont il cumulait le titre avec celui d'électeur de Trêves. Les revenus de cet évéché et des pensions, dont l'une de cent mille florins, lui donnaient les moyens de vivre à Augsbourg hoiioral)l(Mncnt. Il voulut témoigner, par l'hospitalité cordiale avec laquelle il accueillit l'Empereur, sa gratitude pour le bien-être dont il jouissait dans ses vieux jours, bien-être qu'il devait à l'influence que Napoléon avait naguère exercée sur les sécularisations.

Les combats qui précédèrent et suivirent la prise d'Ulm amenèrent des résultats d'une haute impor-

440 MKMOIRES DU BARON DE MKNEVAL

tince. Le H octobre, le g-énéral Dupont, arrivé au village d'IIaslach avec deux régriments d'infanterie et une brigade de cavalerie, tomba dans un des corps sortis d'Ulm, que le irénéral Mack tentait de faire échapper de cette place pour les diriger sur le Tyrol, et sur la Bohème. Le général Dupont soutint, pendant toute la journée du il, un combat inégal de sept mille liommes contre vingt-cinq mille, les dispersa, fit deux mille prisonniers, et, par ses manœuvres hardies, arrêta le mouvement de l'ennemi vers la Bohème. Qui eût alors pu penser que la carrière de ce général, appelé à une haute destinée militaire, se terminerait trois ans plus tard d'une manière si déplorable ! Les autres colonnes, sorties dX'lm, eurent le même sort à Albeck, à Neusheim, à Nordlingen, enfin devant Ulm. L'investissement de cette dernière place commença par l'enlèvement du pont et de l'abbaye d'Elchingen. Tous ces faits d'armes s'exécutaient par des temps affreux. Les soldats, dans la boue jusqu'aux genoux, en proie à toutes les privations, étaient ranimés par la vue de l'Empereur, trempé lui-même, harassé, couvert de boue, et ils le saluaient de leurs acclamations. Je me rappelle ma stupéfaction en contemplant les rampes sinueuses du village d'Elchingen, s'élevant en amphithéâtre audessus du Danube, entouré de jardins clos de murs et de maisons superposées les unes sur les autres. Ces jardins et ces maisons remplies de troupes, et d'oîi sortait un feu continu, étaient couronnés par les

vastes bâtiments de l'abbaye fortifiée et vigoureusement défendue par une artillerie formidable. Le maréchal Ney y conquit, à bon droit, le titre de duc d'Elchingen !

Nous passâmes cinq jours à l'abbaye d'Elchingen dans un dénuement presque absolu. L'Empereur eu partait, chaque matin, pour se rendre au camp devant Ulm où il passait la journée et quelquefois la nuit.

L'armée française étant devenue maîtresse des hauteurs qui dominent Ulm, l'Empereur fit lancer quelques obus dans la ville et envoya une sommation au général Mack, commandant en chef les forces autrichiennes, qui s'y était laissé enfermer avec la plus grande partie de son armée. Ce malheureux général s'y trouvait réduit aux dernières extrémités. Il afl'ecta d'abord une grande résolution, répétant qu'il mangerait le dernier de ses chevaux avant de se rendre. II avait tellement perdu la tète qu'il ne s'apercevait pas que cette déclaration était un aveu qu'il manquait de vivres. Il parlementa pendant quelques jours sans succès, croyant sauver son honneur et sa réputation militaires par des propositions qui tombaient devant le premier examen. Il se vit enfin forcé de signer une capitulation, en vertu de laquelle il consentait à rendre la place, si dans six jours il n'était pas secouru. L'Empereur, certain que Munich était au pouvoir de ses troupes, que les colonnes sorties d'Llm étaient poursuivies et atteintes dans toutes les directions, que les Russes n'avaient point passé llnn et que Mack n'avait

4i2 MÉMOIRES DU BARON ni: MKNF.V.M,

aucune chance d'être délivré, consenlil à lui donner cette satisfaction. Mack devança cependant le terme qu'il avait lui-même demandé. Le 20 octobre, depuis midi jusqu'à six heures du soir, l'armée aulrichienne renfermée dans llm, forte de lreiil(i -trois mille hommes, conduite par le général eu chef, huit feldmaréchaux et sept lieutenants généraux, défila devant l'Empereur. Elle déposa ses armes et dut être transportée en France. Les officiers eurent la faculté de rester en Autriche, en s'engageant à ne pas servir contre la France avant d'avoir été échangés. La première colonne de prisonniers partit le lendemain pour la France. L'Empereur traita hien les officiers généraux et observa vis-à-vis du général en chef les égards qu'on doit au malheur. 11 réprima sévèrement quelques remarques humiliantes dont les vaincus avaient été l'objet.

Le 21, une proclamation aux soldats de la Grande Armée, qui les félicitait et leur annonrait les immenses succès de cette campagne de quinze jours, fut suivie d'un décret qui ordonnait que le mois écoulé, depuis le 22 septembre jusqu'au 24 octobre, serait compté comme une campagne à toute l'armée.

Le lendemain du jour où cet immortel fait d'armes s'accomplissait à Llm, notre marine essuyait un éclatant désastre. Tandis que la (irande Armée conduite par l'Empereur, en foudroyant ses ennemis sur le Continent, se frayait une route triomphale sur Vienne, la belle flotte combinée, qui, en protégeant le pas-

sage de la flottille à Boulogne, devait réaliser de si hautes espérances, voyait finir ses destinées à Trafalgar. Il fallut l'éclatante victoire d'Ulni et la perspective du succès des opérations ultérieures que Napoléon avait préparées pour le consoler d'une catastrophe qui ajournait, à un temps indéfini, tout espoir de ruiner la marine anglaise. L'Empereur sentit qu'il ne lui restait d'autre ressource que l'exécution d'un vaste système de blocus continental, et de mesures extraordinaires qui devaient en être le complément.

Le malheureux Villeneuve, — auteur responsable de la ruine de l'expédition et du désastre de Trafalgar et qui, après être tombé au pouvoir des Anglais, avait été renvoyé par eux, — mit lin à ses jours dans un moment de désespoir.

De tous les combats qui précédèrent l'entrée des Français à Vienne, celui de Dirnstein fut le plus remarquable à cause de la situation critique dans laquelle se trouva le maréchal Mortier, situation dont il réussit à se tirer heureusement. Ce maréchal, qui longeait la rive gauche du Danube, s'engagea à la poursuite de l'ennemi dans le défilé resserré qui est formé, en ce lieu, par les montagnes et par le fleuve. Il n'avait avec lui que la moitié de son corps d'armée; le reste le suivait échelonné à une ou deux marches de distance. Mortier poussa d'abord facilement l'ennemi qu'il rencontra devant lui ; mais il s'y joignit bientôt des forces supérieures. Pendant ce temps une division russe

était descendue des montag-nes derrière lui et s'était placée entre son faible corps et la division Dnpont qui le suivait de plus près. Mortier, ainsi enfermé entre deux armées ennemies, n'avait d'antre alternative que de se faire jour ou de périr. Dans celte extrémité il se retourne contre l'ennemi le plus faible, et fond avec impétuosité sur la division russe qui le pressait en queue, .suivi par l'ennemi qu'il avait précédemment abordé en tête. Mais à ce moment la scène change. La division Dupont, qui, au bruit du canon, avait accéléré sa marche, arrive derrière la division russe que les troupes françaises prennent à leur tour entre deux feux. Cette division ennemie n'a que le temps de s'écouler par un ravin qu'elle avait suivi en descendant des montagnes, retraite qui lui aurait été fermée si la division Dupont eût atteint ce ravin avant les Russes. Le maréchal Mortier, ayant ralUé cette division, se trouva dès lors en mesure de repousser les autres corps russes qu'il avait eu à contenir en tète. Ce corps de l'armée française dut son salut au sang-froid du maréchal, à l'à-propos du général Dupont et à l'intrépidité des officiers et des troupes. L'Empereur avait arrêté sa marche à Saint- Polten , bourg- situé presque vis-à-vis de Dirnstein, inquiet de la vive canonnade dont les rochers répercutaient les échos. Il ne quitta Saint-Polten qu'après avoir reçu des nouvelles rassurantes du maréchal Mortier et du corps qu'il commandait.

Le château de Dirnstein, qui dominait cette scène

et qui rappelait le souvenir de la captivité du roi Richard Cœur de Lion, ajoutait à l'effet moral causé par le récent combat qui venait de se terminer de si heureuse façon. L'aspect de ces vieilles tours inspira à Napoléon des réflexions que rapporte ainsi le général Pelet, dans son Histoire de la campagne de 1809 : « L'Empereur étant à cheval entre Berthier et Lannes, un guide lui montra entre Molk et Saint-Polten, les tours du château de Dirnsléin qu'on apercevait de loin ; l'Empereur s'arrêta et considéra assez longtemps ces ruines. Continuant sa route, il disait à Berthier et à Lannes :'« Celui-là aussi avait été guerroyer « dans la Palestine; il avait été plus heureux que « nous à Saint-Jean-d'Acre, mais non plus vaillant « que toi mon brave Lannes ! 11 avait battu le grand « Saladinî... Et cependant, à peine revenu sur les « rivages d'Europe, il tomba entre les mains de gens « qui certes ne le valaient pas. Il fut vendu par un « duc d'Autriche à un empereur d'Allemagne qui l'en- « ferma et qui n'est connu que par ce trait de félo- « nie... le dernier de sa cour, Blondel seul, lui resta « fidèle ; mais sa nation fit beaucoup de sacrifices « pour sa délivrance... » — Les yeux de Napoléon semblaient ne pouvoir se détacher de ces tours. Il ajoutait encore : « Du reste, tels étaient ces temps « barbares qu'on a la sottise de nous peindre si beaux « où le père sacrifiait ses enfants, la femme son mari, « le sujet son souverain, le guerrier son général! où « tout se faisait sans honte et même sans déguise-

446 MKMOIRES iU lîAI'.ON UE MKNKVAL

« ment pour la soif île l'or ou tlii pouvoir!,.. Com- « bien ces temps sont changés niainteiiaiiL! (Jucls « progrès a faits notre civilisation! Vous avez vu des « empereurs, des rois en ma puissance, ainsi que « leurs capitales et leurs Etats, je n'ai exigé d'eux ni « rançon, ni aucun sacrifice d'honneur!... Et ce suc- « cesseur de Léopold et do Henri que nous tenons « plus qu'à moitié, il ne lui sera pas fait plus de « mal que la dernière fois malgré son attaque un peu « félone!... » Peu à peu s'abandonnant à de profondes réflexions l'Empereur tomba dans une triste mélancolie, à laquelle tout le monde restait étranger; car qui pouvait suivre le dominateur de l'Europe, le distributeur des couronnes dans ses vastes pensées? Que d'objets durent s'y présenter ! Seul il connaissait l'acharnement de ses ennemis et tout ce qu'ils oseraient, si jamais ils avaient sur lui la puissance que si souvent il aurait pu exercer contre eux! Qui pouvait prévoir alors que ce nouveau cœi/r de lion aurait à envier le sort de celui du onzième siècle ? »

Pendant que l'Empereur était à Saint-Polten , le général Giulay y arriva, envoyé une seconde fois par l'empereur d'Autriche , pour demander de nouveau un armistice. Cette démarche n'ol)tint })as plus de succès que la première. Elle était plus propre à accélérer la marche de l'armée française qu'à la retarder.

La Grande Armée entra le lendemain dans Vienne que les Autrichiens avaient renoncé à défendre. Ils

avaient songé à disputer à l'ennemi le passage du Danube, bien que les ponts n'eussent pas été rompus ; mais des fascines et des matières incendiaires avaient été préparées pour les faire sauter à l'approche des Français. La surprise de ces ponts et du grand pont du Tabor, exécutée avec une décision hardie et une ruse audacieuse par les maréchaux Murât et Ney, rendit l'armée française maîtresse de ces voies de communication si précieuses.

L'Empereur alla s'établir au château de Schœnbrunn où il s'arrêta pendant deux jours ; ce court séjour fut utilement employé à organiser la police de Vienne. Napoléon nomma le général Glarke gouverneur de la ville, en lui recommandant d'y faire observer une rigoureuse disci()line et de protéger les bourgeois. Il prescrivit en même temps les dispositions militaires destinées à assurer ses derrières. Il partit ensuite de Schœnbrunn pour se mettre à la poursuite de l'armée russe qui, après avoir fait sa jonction avec les débris de l'armée autrichienne, se retirait en Moravie.

Avant de quitter Schœnbrunn, l'Empereur reçut la nouvelle de la soumission du Tyrol que le maréchal Ney avait été chargé d'occuper. Une scène touchante eut lieu à Innspruck, après que le maréchal fut entré dans cette ville. Un officier du 76° régiment d'infanterie de ligne découvrit dans l'arsenal deux drapeaux tombés au pouvoir de l'ennemi pendant la dernière guerre, et dont tout le régiment déplorait la perte. La

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vue de ces glorieux insignes, criblés de balles et si heureusement reconquis, fit couler de douces larmes des yeux des vieux soldats. Ce fut une fôle de famille que le jour où le maréchal Ney remit ces drapeaux au régiment. L'Empereur ordonna que le souvenir de cette scène fût consacré par un tableau et par une médaille.

Traversant seulement Vienne, l'armée française continua donc sa marche à la poursuite de l'armée russe. L'arrière -garde de cette armée fut atteinte à Ilollabrunn, village situé à mi-chemin sur la route de Vienne àBriinn. La rencontre donna lieu à un sanglant combat, d'où le corps de Bagration ne parvint à s'échapper qu'à la faveur de l'obscurité de la nuit, en laissant dans nos mains un bon nombre de prisonniers et le champ de bataille couvert de ses morts. Les Russes mettaient le feu partout sur leur passage et détruisaient les plus beaux villages de la Moravie. L'Empereur, en se rendant à Hollabrunn, fut arrêté sur sa route par l'incendie d'un de ces villages. Il resta plus d'une heure au milieu des habitants éplorés, employant les hommes de son escorte pour les aider à sauver leurs maisons et à arrêter les progrès du feu. L'armée française était tellement fatiguée que, malgré le désir de l'Empereur de ne point laisser de relâche à l'armée russe, il crut devoir donner aux troupes une journée de repos. Ses premières colonnes entrèrent le lendemain dans Briinn, où l'on trouva d'abondantes ressources de toute espèce.

Pendant le séjour que Napoléon fit à Brûnn, avant la bataille d'Austerlitz, il avait reçu l'envoyé prussien M. d'Haugwitz, qui s'était rendu à son audience par un escalier dérobé. On fit éloigner les gens de service, et je fus chargé de l'introduire. C'était la veille du départ de l'Empereur, pressé d'aller rejoindre son bivouac entre Briinn et Austerlitz, oiî il passa la semaine qui précéda la grande bataille. 11 ne voulut écouter aucune communication de l'envoyé du roi de Prusse et remit toute explication après la bataille qui allait être livrée selon toute apparence. Quand Napoléon revint victorieu.x à Vienne, il donna audience à M. d'Haugwitz, le soir même de son arrivée à Schœnbrunn. Ce ministre se garda bien de montrer le traité de Potsdam dont il était porteur. 11 félicita sur sa victoire l'Empereur, qui lui répondit : « C'est « là un compliment dont la fortune a changé l'a- « dresse ! » Ces dix jours avaient en elTet totalement transformé la situation pour tout le monde, et inspiré au ministre prussien des sentiments bien différents de ceux dans lesquels il était venu. Il jugea avec raison que le temps des menaces était passé, qu'il avait à se tirer d'un mauvais pas, et ne songea plus qu'à faire oublier l'attitude hostile qu'avait prise le gouvernement de son roi.

L'Empereur reçut avec bienveillance M. d'Haugwitz, dont les sentiments politiques n'étaient pas hostiles à la France ; mais il n'épargna pas les reproches au cabinet prussien sur la déloyauté de sa conduite.

11 dicta à son inlerlociilcur les conditions d'un traité qu'accepta !M. d'IIauywitz et par Iet[uel ?sapol6on olTrait à la Prusse, dans une alliance qu'il voulait rendre durable, une chance de salut dont elle ne sut pas }>rofitcr.

Le i:énéral autrichien (jiulay se présenta, pour la troisième fois, à l'Empereur à Briïnn ; il était accompagné de M. de Sladion. Ces deux envoyés venaient renouveler la proposition que le premier d'entre eux avait déjà faite, à Lintz et à Saint-Polten, de s'entendre sur les conditions de la paix. Napoléon consentait à traiter sur-le-champ de la paix et à en arrêter les préliminaires. Mais il ne pouvait commettre la faute d'accepter un simple armistice, sans profiter des avantages de sa position. Les envoyés autrichiens ne se crurent pas autorisés à accepter les conditions qui leur furent imposées. Les Russes, avant la bataille d'Austerlitz, ne pensaient à rien moins qu'à exiger la marche rétrograde de l'armée française sur le Rhin, et à proposer plusieurs autres conditions inacceptables qui étaient un essai de celles que, plus tard, ils voulurent imposer à Prague.

L'Empereur avait envoyé de son bivouac le général Savary à l'empereur Alexandre pour le complimenter et pour observer , en même temps, ce qui se passait autour de lui. Savary ramena, à son retour, le prince Dolgorouki, un des jeunes conseillers les plus inllucnts de l'empereur de Russie. Cet officier regardait l'armée française comme compromise et ne

doutait pas que Napoléon ne fut dans une situation à désirer se soustraire à un désastre imminent. La marche rétrograde qu'avait faite l'Empereur pour choisir son champ de bataille et l'aspect de son camp confirmèrent le prince Dolgorouki dans cette opinion. Il aborda l'Empereur avec assurance et raisonna sur les questions politiques avec une présomption qui décelait son inexpérience dans ces questions. Il entreprit de démontrer au redoutable adversaire de sod maître la nécessité de renoncer à ses conquêtes, et d'abandonner, dans l'intérêt d'une pacification durable, Iti possession de l'Italie et môme de la Belgique. Napoléon écouta, avec beaucoup de patience et de sang-froid, ce singulier langage et ces insinuations intempestives qui n'étaient alors que des forfanteries. Il n'y répondit qu'en prenant ses dernières dispositions pour la bataille qu'il allait livrer à l'ennemi.

Dans la nuit qui précéda cette mémorable journée, l'Empereur alla visiter à pied les bivouacs de ses troupes. 11 fut bientôt reconnu, malgré son incognito, et accueilli avec un enthousiasme difficile à décrire. Par un mouvement spontané le camp fut soudain illuminé par des milliers de torches de pailles enflammées, que chaque bivouac éleva au haut de longues perches pour saluer l'Empereur et célébrer l'anniversaire de son couronnement. Napoléon, vivement touché de cet hommage improvisé, exprima, en rentrant dans son bivouac, son regret d'avoir à livrer, le lendemain, une bataille qui lui ravirait bon nombre de

ces braves gens, disant (ju'il regardait cette soirée comme la jilus belle de sa vie.

Le soleil du lendemain éclaira la bataille dWusterlitz. L'Empereur, à cheval dès la pointe du jour, entouré de ses maréchaux, les rcliiil jusqu'à ce que le brouillard, qui annonce les belles matinées dans cette saison, fut tout à fait dissipé. Au signal qu'il donna, chacun rejoignit son corps au galop. Je vis le général Junot, un peu attardé, accourir et s'élancer en selle avec un air de résolulion qui annonçait qu'il ne s'épargnerait pas. La canonnade ne tarda pas à se faire entendre. Les Empereurs d'Autriche et de Russie furent témoins, des hauteurs oîi ils étaient postés, de la déroute de leurs armées qui fut complète. Cette bataille, l'une des plus belles qu'ait gagnées Napoléon et qui, grâce à ses habiles combinaisons et à l'enivrement du fol orgueil de ses adversaires, ne demeura pas un instant douteuse, termina cette campagne de deux mois.

Le lendemain matin le prince Jean de Lichlenstein se présenta à nos avant-postes. Il venait demander à l'empereur Napoléon d'accorder une entrevue à l'Empereur d'Autriche. Napoléon y consentit avec peine et ne put s'empêcher de dire, après avoir congédié le prince : « Cet homme me fait faire une « grande faute. Ce n'est pas après des batailles qu'il a faut avoir des conférences. Je devrais n'être aujour- « d'hui que soldat. Comme tel je devrais poursuivre a ma victoire et non pas écouter des paroles de

« paix. » Lentrevue fut assignée pour le lendemain à un bivouac placé près du moulin de Sar-Uschitz, à environ trois lieues d'Austerlitz.

Le 4 décembre, Tempereur Napoléon partit à neuf heures du malin à cheval, avec le maréchal Berthier, les principaux officiers de sa maison militaire et une partie de sa garde, pour le rendez-vous convenu. Il y précéda l'Empereur d'Autriche qui arriva peu après en calèche, avec le prince Jean de Lichtenstein, plusieurs feld-maréchaux et généraux de son armée, et escorté par un escadron de cavalerie hongroise. — L'empereur Napoléon alla à la rencontre de 1 Empereur d'Autriche et l'embrassa. Ils s'approchèrent du feu pendant rjue leur suite allait s'établir autour d'autres feux allumés à portée de vue, mais assez loin pour qu'on ne put entendre ce que se disaient les deux souverains. La conférence dura environ deux heures, et les deux princes y convinrent d'un armistice et des principales conditions de la paix. L'empereur François demanda une trêve pour l'armée russe. Napoléon y consentit à la condition que cette armée évacuerait l'Allemagne et la Pologne prussienne et autrichienne, et qu'elle retournerait en Russie. Dans le mouvement qu'occasionna la séparation des deux Empereurs, leurs officiers se rapprochèrent d'eux et ils entendirent ces mots adressés par le monarque autrichien à l'empereur Napoléon et qui paraissaient être une réponse : « Je promets de ne plus vous faire la guerre, o

ioi MÉMOIRES DU BARON DE MÉNEVAL

L'armée russe était cernée cl ne devait point échapper. Les colonnes russes fuyaient dans une déroute telle que rompereur Alexandre, séparé des siens, en danger de tomber dans un parti ennemi, dépêchait parlementaire sur parlementaire au maréchal Davout pour obtenir une suspension d'armes; mais le maréchal poursuivait sa marche.

Le général Meerfeld, dont l'avant-garde avait été culbutée par les troupes du maréchal Davout, fit parvenir ù ce maréchal le billet suivant écrit au crayon : « M. le colonel comte Walmodcn ira avec « un trompette vers le général français commandant « la troisième division du corps d'armée, et lui dira « qu'il existe un armistice de paix, aujourd'hui six « heures du matin jusqu'à demain six heures du ma- « tin; S. M. l'empereur d'Allemagne étant en confé- « rence avec l'empereur des Français à Uschitz. »

« Par ordre de S. M. l'empereur de Russie

« Signé : Meerfeld, lieutenant général. »

Le maréchal Davout, ayant répondu à M. de Meerfeld que son billet ne lui paraissait pas une garantie suffisante, en garde comme il devait naturellement rètre contre ces petites ruses de guerre, et lui citant entre autres exemples celui de Steyer, déclara vouloir une assurance par écrit de l'empereur Alexandre. M. de Meerfeld garantit au maréchal que, sous peu, il serait satisfait à cet égard, et que tous ses doutes

seraient levés. — Le colonel Walmoden se mit à l'instant à la recherche de l'empereur de Russie qu'il ne savait où trouver dans l'extrême confusion où était l'armée russe. Enfin, après bien des allées et venues, il aperçut de loin quelques chevaliers-gardes que la forme et la hauteur de leurs casques lui fit reconnaître. Il se dirigea de ce côté et trouva l'empereur Alexandre en compagnie du prince Czartoryski, son ministre des affaires étrangères. Le souverain russe, apprenant ce qu'exigeait de lui le maréchal Davout, commença par dire qu'il ne pouvait écrire ce billet et chargea le prince Czartoryski d'écrire en son nom. Le colonel Walmoden lui ayant représenté que le maréchal Davout n'arrêterait son mouvement que sur une assurance donnée par écrit de la propre main de l'Empereur, ce prince, pour éviter d'être pris par les partis français qui approchaient, consentit à écrire, sur un ehiiïon de papier, un billet qu'il traça au crayon, faute d'encre et de plume, et qui était conçu dans ces termes :

a Le général Meerfeld est autorisé à dire au marô- « chai Davout de ma part (jùe l'armistice de vingt- « quatre heures a été conclu j»our l'entrevue que les « deux chefs suprêmes de leurs nations auront au- « jourd'hui ensemble à Uschitz. »

« Signé : Alexandre. »

456 JIKMOIRES DU ItARON hK .MKNKVAl.

Un aide de camp de l'enii)eroiir dt' Hussie, accompagnant le colonel Walmoden, apporta au maréchal Davoul le hillcl de ce souverain. Le marrclial devait croire à celte assurance formelle de la suspension d'armes, et de la conférence des deux Empereurs. Il s'arrêta donc et prit position ii Josephsdorf, où il se trouvait, en prévenant le général en chef russe Kuiuso£F, qui lui avait écrit de son côté, qu'il ferait suspendre les hostilités jusqu'à six heures du matin, et même que, pour éviter toute erreur et surprise, on se préviendrait une heure à l'avance de ia cessation de la trêve. L'empereur Alexandre, délivré de l'extrême perplexité et des vives inquiétudes qui l'avaient assailli, alla se réfugier à Ilolitch, sur la rive gauche de la March. La confusion des différents corps dispersés de l'armée russe était si complète que l'empereur Alexandre resta, pendant près de huit jours, séparé de sa maison et que le prince Czartoryski, son ministre, dut lui servir pour ainsi dire de valet de chambre.

Il faut bien ajouter, pour rendre hommage à la vérité, que les assurances données par le monarque russe au maréchal Davout n'étaient pas rigoureusement exactes. L'armistice entre les armées autrichienne et française était bien convenu entre l'empereur Napoléon et l'empereur d'Autriche, mais la trêve, en ce qui concerne l'armée russe, bien qu'accordée en principe, n'avait point encore été notifiée; une heure de marche de plus et Davout faisait le czar

prisonnier. Le maréchal, pour se disculper, envoya le billet à l'Empereur qui me chargea de le conserver, dans son portefeuille, comme un des documents les plus importants de l'histoire de cette guerre.

L'Empereur se montra généreux vis-à-vis de l'empereur Alexandre. Il chargea son aide de camp Savary d'aller lui dire que, s'il consentait à retourner dans ses Etats avec ses troupes, il suspendrait la marche en avant de ses colonnes et lui laisserait la retraite libre. Il renvoya aussi, sans rançon, à ce prince le colonel Repnin et tous les prisonniers de la garde impériale russe, avec des paroles flatteuses sur leur bravoure.

L'armée française d'Italie, commandée par le mâchai Masséna, avait rivalisé d'ardeur et de dévouement avec la Grande-Armée. Elle avait eu, en face d'elle, une armée autrichienne à peu près égale en nombre, sous les ordres de l'archiduc Charles. Après de sanglants combats et une grande bataille dans lesquels l'archiduc Charles essuya des pertes notables, et après avoir reçu la nouvelle de la capitulation d'Llm et de la marche des Français sur Vienne, ce prince ordonna la retraite. Yivement poursuivi par l'armée française, chassé successivement de fortes positions dans lesquelles il s'arrêtait pour protéger sa retraite, il arriva à Laybach pour y apprendre que son frère, l'archiduc Jean, n'avait pas été plus heureux et avait évacué le Tyrol, cher-

chant à gagner la Hongrie avec les débris de ses troupes.

De retour à Schœnbrunn, l'Empereur donna audience à la députalion des maires que la ville de l'aris lui avait envoyée; il la chargea de porter à Notre- Dame les drapeaux ennemis pris à Austerlitz et qu'il destinait à cette basilique. Il avait rendu des décrets par lesquels il accordait des pensions aux veuves et aux enfants des militaires de tous grades, généraux, officiers ou soldats, qui avaient péri à Austerlitz, en leur permettant d'ajouter à leur nom celui de Napoléon. Il prescrivit en outre l'érection, sur la place Vendôme, d'une colonne triomphale dont le bronze serait fourni par les canons autrichiens et russes pris sur le champ de bataille d'Austerlitz.

Les conférences pour la paix s'ouvrirent à Briinn, mais les négociateurs se transportèrent, peu de temps après, à Presbourg où le traité de paix fut signé le 26 décembre 1805. Ce traité célèbre confirmait toutes nos conquêtes et nous donnait toute l'Italie. La Bavière obtint le ïyrol. Les électorals de Bavière et de Wurtemberg, agrandis de possessions cédées par l'Autriche, furent érigés en royaumes. Celui de Bade, qui n'était pas, malgré son agrandissement, assez considérable pour se constituer en royaume, fut érigé en grand-duché. L'Autriche eut Salzbourg, et l'archiduc Ferdinand, ancien grand-duc de Toscane, auquel Salzbourg avait été attribué par le traité de Lunévillc, fut transféré à Wurtzbourg

MK.MOIRES DU BARON DE MKNEVAL 459

dont on érigea, pour lui, la principauté en grandduché. La contribution de guerre que Napoléon avait d'abord taxée à cent millions fut, par lui, réduite à quarante millions.

Le jour où la paix fut signée à Presbourg, l'Empereur se rencontra avec l'archiduc Charles au château de Stammcrsdorf. Un sentiment d'estime réciproque avait amené cette entrevue. Napoléon fit don d'une épée à l'archiduc, en se séparant de lui.

Après l'éclatant désastre infligé aux armées austrorusses à Austerlilz, l'Empereur regrettait la nécessité où il se trouvait de signer une paix séparée avec l'Autriche sans forcer la Russie à s'y joindre, et de se priver ainsi des fruits de sa victoire ; mais il restait aux ennemis une armée russe encore intacte. L'armée autrichienne d'Italie, occupant la Hongrie, pouvait, réunie aux débris des armées échappés à la débâcle d'Austerlitz, et accrue de nombreux renforts, reconstituer une armée redoutable et prolonger la guerre. L'inimitié de la Prusse, le caractère indécis et timoré de son roi (ju'on entraînerait peut-être, un jour ou l'autre, à faire cause commune avec nos ennemis, aggravaient le danger auquel Napoléon serait exposé, et lui faisaient craindre que ses derrières ne fussent sérieusement menacés. 11 se contenta donc d'exiger que les troupes russes évacuassent l'Allemagne et la Pologne et se retirassent en Russie. Il conserva, au fond du cœur, un profond ressentiment de la conduite déloyale du cabinet prussien qui, après

s'ôtre dérobé à toute combinaison d'alliance avec l'Empire français, avait déjoué par une altitude équivoque toutes les bonnes intentions de Napoléon poifr accroître la force et la puissance de la Prusse. Ce gouvernement, sans encourager l'Autriche à nous attaquer, n'avait-il pas laissé concevoir à cette puissance l'espérance fondée d'entraîner, dans une guerre contre la France, un prince irrésolu subjugué par un cabinet hostile? Ex[)Osé par cette dangereuse incertitude à un péril menaçant, forcé d'ajourner à une époque indéterminée l'accomplissement de ses desseins et son rêve de pacification générale, Napoléon avait déjà vu, sous un prétexte spécieux (le passage d'un corps français sur le territoire d'Anspach, viole avant nous par les Autrichiens et les Bavarois), éclater toute l'ingratitude et l'inimitié du cabinet de Berlin. Il ne garda plus que mépris et dédain pour le caractère pusillanime du roi de Prusse. Son irritation se manifesta, dès lors, en toute occasion à l'égard de ce prince, contre lequel ses préventions s'accrurent encore quand il l'eût connu personnellement. Napoléon trouvait ce roi malheureusement né, et organisé pour tout faire gauchement au moral comme au physique. Il abandonna le dessein de s'en faire un allié. A ses prévenances envers la Prusse et à son ardent désir de s'unir étroitement à elle, succéda chez l'Empereur la résolution de considérer désormais comme ennemie la puissance dont il n'avait pu parvenir à se concilier l'alliance.

Pendant que l'armée française poursuivait ses succès contre rAutriche, la cour de Psaples, frappée d'aveuglement, violait ses promesses de neutralité et ouvrait ses ports aux forces navales et militaires de nos ennemis.

Napoléon, apprenant après la victoire d'Austerlitz cette imprudente défection, envoya à son frère Joseph, chargé alors à Paris de la direction des affaires, l'ordre de se rendre à l'armée d'Italie, à la tête de laquelle était le maréchal Masséna, d'en prendre le commandement avec le grade de général de division et le tilrc de son lieutenant, et de marcher sur Xaplcs où la couronne l'attendait.

11 revint à l'Empereur que des exactions et des abus avaient été commis dans cette armée que conduisait son frère Joseph à Naples. Il donna des ordres pour leur répression. Un fond de huit cent mille francs, provenant de réquisitions imposées illégalement, avait été détourné et placé dans une maison de banque de Milan. Les chefs de cette maison ayant dénié le dépôt et éludé la restitution de cette somme, l'Empereur fit arrêter le papier de cette maison sur toutes les places et la mit en état de blocus commercial. L'interdit ne fut levé qu'après que la somme intégrale eût été restituée.

Immédiatement après la ratification du traité de paix, l'Empereur partit pour Munich. Il adressa de cette ville au major général une longue lettre contenant l'ordre général pour l'exécution des dispositions

462 MI-.MOIUES DU HARuN DK .Ml- NEVAL

du traité. Cet ordre résumait, avec la })révoyance et la précision qui caractérisaient les décisions émanées de Napoléon, tous les arrang^ements qui concernaient l'armée : l evuacation successive des différentes parties du territoire ennemi ; l'occupation dos provinces cédées, le cantonnement des corps, le transport des blessés; la mise en possession des souverains de Bavière et de \Wirtemberg des pays qui leur revenaient par le traité ; le paiement des contributions de guerre, tout ce qui concernait l'administration militaire; ce qu'avaient à faire le génie et l'artillerie ; la rentrée en Italie des corps du général Marmont et du maréchal Masséna, etc., etc.

L'impératrice Joséphine avait précédé l'Empereur à Munich. Le mariage du prince Eugène avec la princesse Auguste, fille aînée du roi de Bavière, y fut célébré et forma, comme l'a dit un des meilleurs historiens de Napoléon (Thibaudeau), le premier anneau de la chaîne qui devait unir, pour jamais, la nouvelle dynastie napoléonienne aux anciennes dynasties de l'Europe. Cette princesse de Bavière avait été destinée précédemment au prince héréditaire de Bade. La politique en décida autrement. La raison d'Etat ne contraria pas, cette fois, la réciprocité de sentiments que cette union fit naître entre les deux époux.

L'Empereur informa le Sénat de ce mariage par un message oii il associait ce corps à ses joies de famille avec un sentiment paternel. Il lui apprenait.

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en même temps, qu'il avait adopté le prince Eugène pour son fils, et qu'il l'avait appelé après lui, et à défaut de ses descendants directs, au trône héréditaire d'Italie.

Le 10 nivôse an XIV de la république (répondant au 31 décembre de l'année I8O0) fût le dernier jour du calendrier républicain. Le calendrier grégorien avait l'avantage d'être employé par presque tous les peuples de l'Europe et de l'Amérique, tandis que le calendrier républicain, indépendamment du défaut de nous être incommode dans nos relations avec les étrangers et de nous isoler d'eux, avait encore le désavantage de tirer son origine dune époque dont le souvenir était également antipathique à la France et à l'Europe.

Les grands corps de l'Etat et le peuple de Paris se préparèrent à recevoir avec solennité le vainqueur d'Austerlitz. Le Sénat, sur l'initiative du Tribunat qui se rendit en corps au palais du Luxembourg pour y porter les drapeaux que l'Empereur lui destinait, décréta, au nom du peuple français, qu'un monument triomphal serait consacré à Napoléon le Grand : que le Sénat en corps irait au-devant de lui; et que la lettre, par laquelle le Souverain rendait la haute assemblée dépositaire des drapeaux conquis sur l'ennemi, serait gravée sur une table de marbre et placée dans la salle des séances.

La municipalité de Paris remit, en grande pompe, au clergé métropolitain les drapeaux que l'Empereur

avait' destinés à ôtre appendus aux voûtes de Notre- Dame.

Napoléon et Joséphine, accueillis avec les témoignages d'un enthousiasme général, rentrèrent à Paris le 26 janvier 1806.

FIN DU TUMi: rilLMICU

TABLE DES xMATlÈRES

Préface .

AVANT-PROrOS DE L'ALTELR.