LIVRE XIV

Ms«Benf MIS à denève «n dans le €•■!•■• — 4* Parlle»

1833, 1834 ET 1835 (de 43 a 45 ans). «

Mysticisme en Alsace. — Lettre du profeueur Vtitel sur mes Diitertatùmê et ma correspondance avec Chateaubriand, — Sur les efforts de rapprochement entre chrétiens. — Naissance de mon Théodore. — Etat de ma Camille à ce moment. — Voyage à Siuttgardt, — Mes Recherehu sur la constitution de ri^fiM chrétienne. — Jugements sur cet ouvrage, par M. Vt'fie/, — M. Bauty^ — Les Àrehivee^ — M» Guixot^ — le Volkabote de Bâle , — et quelques autres personnes. — Musique du Gloria. — Je donne des leçons à V Ecole de théologie. — Le profueeur Mùnier. — La vieille et la jeune Compagnie de Genève. — ^ite à Châlons-sur-Saône. — UIrvingisme à Genève. — Histoire de Plrvittgiswu et sa doctrine. — Ori^e. — Les dons miraculeux sont destinés à tous les temps. — Se mamfestent en Ecosse. — Une jeune fiUe guérie. — MM. H. Drummond et Irving y croient» — Doctnne : i* sur la nature humaine de J.-C. — ^ Sur les dons miraculeux. — Incrédulité des chrétiens protestants sur ce point. — Guérisons. — Prophétie. Définition du mot. — Exemples : en Suède ; à Buch, près de dchaffhouse ; en Angleterre — De Yextase. — La prophétie n est pas infaillible. — Les langues. Leur but. — Les prophètes des Cévennes ont eu ce don.

— L*Irvingisme s'est égaré pour avoir cru à Tinfaillibilité de la prophétie. — Mort dlrving. — MM. Carré et Méjanel à Genève. — Mon nls John musicien. — jfon chant du Jubilé. — Guérison d'un épileptiaue par la prière. — Mort de mon beau-frère Pyt. — Mission k Plombières. — Difficulté de la tâche. — La danse, ennemie de la piété.

— Attentat Fieschy. — Jubilé de Genève.

Voyage en Angleterre chez les Irvingistes. — Ils sont trop riches. — Essaient le ton d'autorité. — La âne à Albury. Prophétie. — Grave maladie. — Entrevue avec M. Guizot. — Prière d'un de mes enfants.

— Retour à Genève.

On ne se douterait peut-être pas , d'après tout ce qui 1833 précède, que j'aie eu, jusque vers Tâge de quarante ans, des moments assez nombreux où, le travail me manquant, je ne savais m'en donner par moi-même , et oii je sentais

448 GABODGI. — RKXNUAITBS D'ALSAGB. L. \IY.

1888 avec impatience les peines attachées au déscBuvrement. Grâces à Dieu, cela m'a bien passé plus tard. Hais je voiSt par mes journaux de l'époque où en est mon histdre, que je me trouvais alors de nouveau dans cet état. Aussi cette année est-^Ue singulièrement vide d'événements ou de travaux qui méritent ce nom.

EUe s'ouvre par la demande qu'on me fit « de Nyon « d'aller encore une fois y administrer quelques baptêmes.

Peu après j'appris qu'il éclatait en Alsace , chez quelques personnes jusqu'alors très-pieuses , mais tombées dans des létneries mystiques* des désordres de mœurs. Je n'ai ji^ mtàê ;i ni avant ni après' , soutenu aucun rapport avec TÉtttenr de ces scandales ; et une seule personne de ma biolnnaissance se laissa prradre à ses principes théok>ffjqpes ; mais mâme chez celle-là ce ne fut qu'une erreur de fentoadement ; et sa conduite resta non-seulement pfte^ inab exemplaire. Ces gens disaient que le « Jésus en BOUS » ne naissait , comme le Jésus historique , que dîBins une étable , c'est-à-dire dans un cœur qui passait par Fhumiliation des péchés les plus vils ! — Je crois que cette malheureuse excroissance a disparu depuis quelques années.

On a vu que je venais de publier deux dissertations sur la prétendue suprématie de Saint Pierre. Je reçus en avril , au sujet de cet ouvrage , une lettre du professeur Yinet, me pariant aussi de ma correspondance avec Chateaubriand, dont je lui avais donné copie. On échangera avec plaisir un moment son style contre le mien. Voici un extrait de sa lettre :

f Bâle, 6 avril 1833.

> A la fln, mon bien cher frère, je trouve , au milieu de mille affaires et soucis, le moment de vous répondre et de vous remercier du vif plaisir que vous m^avez fait. L*impression en est encore si fratcho que cela m'aide à dissimuler un peu le long espace de temps que j*ai laissé s'é-

45 ANS. LETTRE DE M. VINET. i49

couler entre votre lettre et ma réponse. Que j'ai été touché de tout ce 1833 que vous me dites d'affectueux et d'aimable ! Et que mon cœur y répond avec joie ! Seulement ne me dites plus de ces choses qui font rougir, tout exsanguis que l'on puisse être ; vous m'obligeriez à des représailles qui me seraient trop faciles et que vous trouveriez cruelles... (1).

> Je ne me refuserai pourtant point aujourd'hui de vous dire que la brochure sur Saint Pierre m*a réjoui l'intelligence et le cceur. Ce grare de controverse est nouveau, plein d'attrait comme de solidité ; et je rois avec joie que vous vous mettiez à cultiver ce champ de l'érudition , qui peut, dans nos jours, tant profiter à la piété. M. Tauchnitz m'a Êiit plaisir en me pariant des in-folio dont il vous a trouvé entouré , et de la paix que vous trouvez dans ces nobles travaux. Oh ! comme votre aversion pour les querelles du jour trouve un écho dans mon cœur ! Mais vous les haïssez par un principe d'amour : et moi ne serait-ce point par simple goût de tranquillité ? Je le crains. Cependant je crois bien sentir que les controverses entre les chrétiens tombent mal dans ce temps-oi , et que les petites querelles de ménage qe sont pas notre affaire. Non defensoribui istis tempus eget,,..

1 .... Que de milliers, de millions d'âmes comme celle à qui vous avez pénétré à travers sa gloire , vers qui il faudrait courir avant qu'elles aient passé, avant que le vaste tournant qui bouleverse la société et qui Us amène quelques moments à notre vue les ait ramenées bien loin de nous ! Vous avez, mon bien cher Monsieur , essayé de parier à M. de Chateaubriand sa propre langue ; cela l'amènera-t-il à comprendre la vôtre ? Je le souhaite vivement. Votre charitable insistance n'a pu manquer de frapper cette âme , noble jusque dans ses faiblesses ; il doit avoir été étonné. Le moment d'un recueillement forcé viendra peut-être bientôt pour lui ; et j'espère que vos paroles lui reviendront, et qu'il se rappellera avec émotion la main qui lui fut tendue... »

Cependant Tannée se continuait en travaux égrenés et en efforts pour arriver à un dévouement plus complet au Seigneur. Je n ai pas peur de ce mot « effort » , malgré

(i) Je lui avais écrit précédemment que j'étais aussi heureux que surpris d'apercevoir combien il y avait de rapports entre ses manières de voir et les miennes ; que, du reste, je n'oubliais pas, pour tout cela , la distance qu'il y avait a garder de ma part ; mais que le charbon, sans se croire un diamant, pouvait se réjouir d'être de même famille. C'est à ce propos qu'il répond ici. Il y fera môme une allusion encore plus claire dans une autre lettre qu'il m'écrivit plus tard , et qu'on va bientôt voir.

IBO. GAMOM. — r AlTt HVBtt. L. XIV.

lOt les théories des ODS 00 les 8(Miriiw des aatiw ; parra^ je me sooTieiis qae le priiice des théok>giens a dit : « Effor^ ces-TOos d'entrer par la porte étroite, i»

Je retrouvais en ce temps à on certain point, craune je Fai annoncé plus haut, la prière de tootes les heores.

n se tint, fin mai, à Laosanne, encore one espèce de Bfûode des églises indépendantes aoqoel ^assistai.

En join la société évangéliqoe célébra son second annh^enaire , à la soitedoqoel M. Gaossen commença ses leQcxis de'dogmatiqoe, qo'il devait, je crois, mterrompre bientôt poor ne les reprendre qo'après la mort de M. Stiaiger.

Pois il se fit à Carooge one distribution de prix à laqadie qoelqoesHms de nos rafants reçorent , de lemrs milbes, de grandes marqoes de satisfaction.

Mon Becood fils que Dieo voulait conduire , qoraque par des détours, à sa position actoelle^ se voyait forcé de discontinoer sa vocation de relieor , poor cause de continoelles indispositions. Il passa plusieurs semaines de cette année chez nos chers frères de Nyon , dans cette fidèle église qui lui a sûrement laissé des impressions salutaires pour le reste de ses jours.

(Test dans le courant de celte année que s'accomplit la révolution radicale du canton de Bâle , momentanément suivie de Texpulsion de tous les pasteurs fidèles de la campagne.

(Test aussi pendant sa durée que sévit avec une violence particulière la persécution religieuse du canton de Yaud.

D'un autre côté le Seigneur préserva nos contrées de rinvasion du choléra qui régnait ailleurs ; et, quant à ma famille en particulier, nous étions tous en vie et en santé.

Tavais formé dans le courant de la môme année une résolution que j'ai souvent reprise de nouveau , et qui

43 Ans. DBS BFFORTS DB RAPPROGOBIIEMT. 151

est, je crois, bien salutaire, celle dinscrire, puis de me 1838 rappeler tous les jours, au moins une fois, les principaux péchés de ma vie. Je dis les principaux ; car qui serait suflBsant pour entrer dans le détail ?

Enfin je vois que nous nous étions donné , mes trois collègues du Bourg-de-Four et moi, un rendez-vous fraternel de toutes les semaines , dans Fintention d'établir entre nous un lien régulier. L'intention était évidemment bonne ; et dès-lors elle ne put qu'être bénie. Mais je ne crois pas qu'on ait jamais beaucoup gagné à ces efforts directs de rapprochement, qui se sont faits en divers temps et qui se font encore en nos jours. En voyant ceux qui avaient lieu périodiquement depuis dix à douze ans entre les deux églises de Genève et qui avortaient toujours de nouveau, j'ai pensé de bonne heure que des arrangements de ce genre, jusque et y compris celui de l'Alliance évangélique, ont bien moins d'efiScace qu'on ne pense, s'ils ne sont précédés ou accompagnés de f abandon de tout interdit qui pourrait eooister entre ceux même qui essaient de se rapprocher. Je dis « tout interdit » ; parce que, comme je Tai déjà fait observer , ce ne sont nullement les vues et les doctrines qui divisent réellement les frères , mais le péché , l'amour-propre , l'ambition , la ruse , l'esprit de parti. Tous les rendez-vous qui se font dans des dispositions de ce genre, sont sans bénédiction : ils ne donnent après tout , sous des formes pieuses , et même à côté de quelques bons sentiments , que des assemblées où la diplomatie donne la main à la piété; c'est un festin pour les beaux parleurs ou pour ceux qui se croient tels ; mais l'amour véritable ne peut avoir lieu que sur la base de la sincérité , de la pureté , et de la justice. «Quand l'injustice abonde, la charité de plusieurs se refroidit. » (Matthieu, 24, 12.)

Dès les premiers jours de Tannée 1 834 je me mis à mes

15S CABOUGE. — VOTAGB A CORNTHAL. L. XIV.

1884 Recherches sur les formes de Téglise , l'un de mes ouvrages favoris.

Le 4 6 janvier naquit mon Théodore, maintenant établi en Amérique y Tami intelligent des simples , des pauvres et des opprimés ; très-bon pour Tétude, mais aimant Fagriculture.

J'achevai déjà en avril de retoucher ces Recherches dont je viens de parler , et qui pourtant ne parurent qu'en octobre. Cest peut-être à cause de la difficulté du sujet que je les gardai si longtemps en portefeuille avant de les livrer à l'impression.

Quant à ma famille , mon fils aîné étudiait la théologie à l'École de la société évangélique. Mon second se retrouvait toujours malade , et allait encore passer de temps à autre quelques semaines à la campagne chez les uns ou les autres de mes amis. Le troisième était dans le commerce : les suivants au collège ; et les pltÂS jeunes se roulaient sur le plancher.

En printemps mon beau-frère et ma sœur Pyt étaient à Genève. Celui-ci portait déjà sensiblement les germes de sa fin prématurée, qui eut lieu un an après.

C'est vers cette époque, aussi , à ce que je crois , que se formait la Société évangélique de Strasbourg.

J'eus, au mois de juillet, Toccasion de faire un voyage à Stuttgardt et à Tubingue, pour emmener à Cornthal le fils d'un de mes amis. Ce voyage me fournit une nouvelle occasion de revoir Schaffhouse , mes amis du Wurtemberg, puis Strasbourg. Dans cette dernière ville Tœuvre de Dieu reprenait avec force. La mienne de 1 8 1 9 à 1 822, avait passé successivement entre différentes mains. D Sabord c'était mon ami Bott qui m'avait succédé, puis notre frère Durr, puis Oster. A l époque actuelle tout se trouvait entre Jes mains d'un M. Major, élève de l'institut de Bâie , devenu prédicateur de la Société évangélique de

44 ANS. PUBLICATION DE MES BBCH&RCHBS. 155

Strasbourg, laquelle avait bâti la jolie chapelle qui sub- 1834 siste encore. M. le professeur Cuvier tenait aussi quelques assemblées ; et les Frères moraves continuaient les leurs. Plus tard M. le pasteur Haerter est venu joindre son action si bénie à toutes celles-là. — Quelle dififérence avec 1819 , et mes petites assemblées de vingt jardinières !

De retour de ce voyage je livrai mes Recherches à rimpression ; elles parurent en octobre. Cet ouvrage n'était que le développement de ce principe général : « que Jésus-Christ n*a établi nulle forme d'église ; qu'aucune, par conséquent, n'est nécessaire à la piété; et que la seule chose que nous ayons à rechercher avec ardeur, en fait de religion, c'est une piété personnelle, vraie, profonde et pratique. » Par cette idée même que je donne du fond de mon ouvrage, on peut déjà prévoir ce qui arriva : louvrage fut, comme Christianisme et théologie, l'objet de jugements diamétralement opposés. Le principe que je posais , qu'on peut être excellent chrétien dans tous les systèmes ecclésiastiques , et que Dieu bénit plus ou moins toutes les communions chrétiennes, fit dire à quelques-uns que mon ouvrage était un potpourri : d'autres l'appelèrent le livre du scepticisme quant aux questions ecclésiastiques ; et ceux-là n'étaient pas trop loin d'avoir raison : mais cet écrit me valut aussi de nombreuses approbations, qui me firent plaisir par deux causes : l'une, c'est que je vis que mon travail avait introduit des pensées d'édification dans un sujet qui jusqu'alors avait été plus ou moins traité avec l'aridité que comportent de simples questions de forme; la seconde, c'est que plusieurs de ces approbations me vinrent de personnes éminentes , soit par leur piété , soit par leur intelligence.

J'ai hésité un moment à rapporter quelques-uns de ces

IM càMMO^ --^ mmmmn mm mm wuamasm. ixf. Vf .

m téÏBQnîgMgeé de mlUMkOù; par la raison qu'en ftJaant cda ona l'air de se lomr acMrméme. Et pourtant je veox le fiire , et cela par ddox motifs. La thèse mdme de mon ovrrage est, à mes yeax, si belle et si précieuse, que famé à la voir soutenue et défendue par d'autres que moi. Et puis j'ai, pour cela, une raison personnelle que je ne crains nullement d'avouer.

ITayant jamais cherché les bonnes grâces d'aucune aristocratie , pas plus cdlles des vran génies que cellesdes gmds hommes sans génie, je me suis vu habituellement tndté avec un sans^çon contre lequel j'ai rarement réclamé, mais qui ne m'en était pas moins senaUe. Cest à ces traitements peu afiRoctueux que je viens , trèsexoepUonnellemoit , il me semble , opposer quelques témoignages d'un autre genre. Le feis-je « en insensé?» J'espère que non ; car je puis dire que, même en citant les lettres qu'on va lire, feu retranche les passages qui auraient le plus prêté à fobjection dont il s'agit. Yokn Jabord une lettre de M. Yinet.

c Monsieur et bien cher Irére »

> Quoîqiie tous soyez Fauteur des c Recherches sur la constitution el > les formes de Féglise chrétienne >, et que je tienne de votre bonté reiemplaîre que je possède , je ne prétends pas me priver du plaisir de ▼fms dire ce que je pense de cet ouvrage. Il y avait bien longtemps qu'un éerîl n'avait éveillé en moi une si profonde et si entière sympathie. Il me semble» après une première lecture , que j'en signerais toutes les pages. Vous avez (enfin) (1) placé ces questions sur leurs vraies bases, la philoiofdiie , la candeur et la charité. Jeflace le mot enfin parce qu'il serait iiÔuste de ne pas reconnaître ces qualités dans d'autres écrits sur les mêmes matières ; mais cette vaste et noble compréhension du sujet restera pourtant le caractère distinctif de votre livre. Quelques-uns prendront pour de la hardiesse la candeur avec laquelle vous rendez compte des finis ; plût à Dieu que cette hardiesse , qui n'est que du respect , de la

(1) Dans la lettre de M. Vinet ce mot n'était pas en parenthèse , mais barré.

44 ANS. JUGEMENT DEM. VIlfBT. 155

soumission, de la foi, eût plus souvent honoré les discussions de ce genre! 1834 Que n'a-t-on plus souvent fait, comme vous, des Reeherehei I Tant d'erreurs convenues, tant de portes condamnées, tant de réticences , tant de vofles prudents ne convenaient guère à des théologiens chrétiens. Faites votre compte que vous avez enhardi dans Fesprit de bien des gens certains doutes timides qui n'osaient pas se nommer eux-mêmes. Tout nous pousse hors de Torthodoxie traditionnelle vers la foi personnelle et vivante. Conmie on sent le cœur s'élargir et s^élever en lisant votre livre! Comme on participe à cet élancement vers Dieu , qui soulève et transfigure toute cette polémique d*une nouveUe espèce ! Le livre sera lu comme ouvrage de piété ; et je le crois propre à amener à Févangile les personnes mêmes qui y sont tout-à-fait étrangères. Cest ainsi que le chrétien doit polémiser. Quant au but prochain du livre, s'il a été de décider les indécis , et d'éclairer ceux qui cherchent , je crois qu'il est atteint. Quant aux exclusifs et aux étroits de profession , ils ont des moyens simples et sûrs de se soustraire k la lumière.

1 J'ai lu avec un intérêt particulier , je puis dure avec un vif plaisir , les pages les plus contraires à certaines opinions que j'ai soutenues. J'applaudissais et je remerciais celui qui réparait mes erreurs ou mes exagérations. En un mot, et là, et ailleurs, et partout, je me suis vraiment senti charbon (1) : j'espère que vous me comprenez.

> Vous me pardonnez peut-être le bien que je vous dis du fond ; vous auriez moins de patience pour celui que je vous dirais sur la forme. J'aurais pourtant bien voulu vous dire combien elle me plaît. Mais brisons là-dessus. Le livre, je n'en doute pas , aura cours. Si je puis sortir un moment de la torpeur intellectuelle où je suis plongé , j'aviserai au moyen de répandre la connaissance de cet écrit (2).

> Lorsque vous me fîtes vos adieux , mon cher monsieur , vous dûtes me trouver bien froid et bien étrange. Je suis outré toutes les fois que je pense à la manière dont je vous ai quitté. Jetais fort mal. Je suis

(1) On voit dans la note de page 1 49 l'explication de ce mot. — Mais est-ce que M. Vinet n'exagère pas à ce moment même, en pariant d'erreurs et d'exagérations qu'il aurait soutenues et que j'aurais réparées? Quelque extraordinaire que fût son humilité, il n'était pourtant pas homme à &ire des compliments déraisonnables. Peut-être que mon livre lui aura fait nuancer quelques- ims de ses jugements sur les questions que j'avais traitées.

(2) n se proposait de l'annoncer dans le Semeur; mais sa santé l'en a empêché dans le temps, comme il me le fit écrire phis tard.

iB6 GAIOUGI..— JUGnopif M H. BAUTT. Uf . XIW,

Mé «qjfll ft des élatt nerveux qpd ma reodeiit muet ei ttupide mnà-râ des penowief que faime le mieux. Ceviee, n une joie momie poinail me tiiwde cet iioiTflblei eogomdiiiemflntii toIto visite el vos edieiix éliîwit hkfà prqms i me iMSÛet»

; » Jh femme am prie de tous dire se gefomuttwanoe pour nUre îbtîiBlion , et le regrel ipi^elle a ea de ne pouvoir s^y reodra. BQe a en vae sgréable indemmié dans h virile de votre fils aîné , qai lui a démontré sans le vonlsir qne vous êtes nn hesrenx père.

: »Blfe, 5novemiml884. Vmn >

' Toid maintenant , sur ce même ouvrage , une lettre db U. le parteor Bauty :

c Très-cher frftre I

.tVoIrepoînlda vue particulier n'empêche pas que vous n^ayes feîl «^Adminfale pfaddoyer en flivenr des élises nationales (l).ie les aimais d^à beaucoiq>, je croyais mémo ne pouvoir les aimer davantage ; mais, aptes TOUS avoir h^ j'ai vu que je me trompais à cet égard. Abforbé par fensman des textes , je ne m'étais guère occupé que de la li§itimili éi- Uifiis de ees éf^Kses ; en me feissnt réfléchir sur.knr convenance dans ks phns de Dieu, vous avM étendu i mes yeux ui borison que je ne me lasse pas de contenqder. — Abl... que de bien votre livre va produire! n feut du courage pour oser écrire maintenant sur cette matière.

Cest pourtant ce qu'il fout que je fesse ; car je ne dois pas laisser le frèro N... sans réponse. Il y a du talent dans son écrit, et beaucoup plus de modération que dans le premier. Mais , avec tout cela , quand je lis cette multitude de petits arguments pointus , ces laborieuses subtilités dont son livre est rempli, il me semble qu'il m'a jeté deux ou trois poignées de crochets , d'hameçons et d'aiguilles dont il feut que je me débarrasse en les arrachant un à un.

1 Adieu, cher frère : tout à vous !

1 Votre dévoué en Christ ,

1 Ad. Bauty, piasteur.

» Au Chenit , ce 2 novembre 1834. >

(1) Cest ce que me disait aussi , mais avec douleur , feu le pasteur Rochat , de Vevey : c Savez- vous bien qu'il qe s'est rien écrit de plus fort en feveur des églises nationales ! > — Gela provenait de ce que j'avais reconnu les bons côtés des ces églises , comme aussi les côtés laimes de la dissidence I Mais peut-être pouvait-on ^re aussi qu'il ne s'est rien écrit de plus fort en uveur d'une dissidence sévère et spirituelle : car , comme je Fai dit ailleurs , le christianisme est par nature fe dissidence