ANS RÉCITS BIBLIQURS AUX ENFANTS

au lieu de les leur lire ; et je les accompagnais des cir- 4837 constances que je croyais entrer presque nécessairemeDt dans le récit. Ainsi par exemple sur la naissance de Jésus. Quand les anges du ciel , leur disais-je , eurent fini leor annonce, les bergers se dirent entre eux : « Allons ytle» vite à Bethléem pour voir cet enfant I » — « Oh I oui ; mais qui gardera nos moutons pendant ce temps? » — Peut-être y en euUil un plus paresseux qui leur dit : « Allez toujours ; moi je resterai. » — Alors ils courut; et à la première aubei^e qu'ils trouvent : « Pan , pan » pan l N*estrce pas ici qu*il y a une jeune femme qui vient d'accoucher et de mettre son enfant dans une crèche T » Si ce n'était pas la bonne auberge on les renvoyait de mauvaise humeur ; et ils allaient plus loin, etc.

On éprouve que des récits de ce genre bouleversent les enfants d'émotion.

Même à part ces récits, une éducation chrétienne pénètre avec une singulière facilité dans le cœur des enfants. Une nuit que ma petite fille dormait dans une chambre contiguë à la mienne, la porte restant ouverte, je l'entendis pleurer et parler d'un ton suppliant : « Hm i hm I s il te plaît. . . » — Qu'est-ce que c'est ? qu'est-ce que c'est , ma petite ? — « Oh 1 je songeais que vous étiez tous dans le ciel : la porte était ouverte, et je te voyais jouer du piano ; mais je ne pouvais entrer , à cause de mes pèches 1 » — Et la pauvre petite priait le Seigneur de la laisser aussi entrer I Je la rassurai : elle m'expliqua ses craintes ; et nous eûmes là , de nuit , sans nous voir, une bonne petite explication théologique.

Voici qui est plus sérieux : il s'agit encore d'elle. Un jour je lui proposai, tout d'un coup et sans occasion particulière , d'aller prier ensemble un moment. Elle vint. Quand nous eûmes fini : <c Papa I quand je ne prie pas je n'aime pas ; et quand je prie j'aime. » — Il y avait bien

CAM06I. >^ ■«TO'AWWll PB PAU. Uf/Vf»

un m paaâoimée n*étaH interrompue , une ou deux beares fÊit jour , que par la lecture de la bible , oa deux oa teois fois par année par la réunion pour la traduction littérale du Nouveau Testament dont il a pareillement été ^foestion.

-rit Ta sans dire que , dans les moments de repos , Iw enfants venaient feire une délicieuse diversion à tontoela, et tnnoder les fleurs de leur galté sur le fond sérieux de ma travail.

- r Ainsi ,difr-je, se passa 4836, année uniforme et bien dbace I Ainsi , et absolument de même , se passa enccMB 48Br7; il ne me reste non {dus de toute cette année que stx lettres ! Ces deux aussi doux et si paisibles ont donc fantaé, au milieu du reste de ma vie agitée, le contraste qoe présentent les torrents dans les pays de mcmtagnes. Lîji Reuss descend du Saint-Gothard , au milieu d'un Kt de rochers, par une pente rapide ; elle bondit, écume et aè tord d^ roc en roc , jusqu'à ce qu'elle arrive haletante au bas de la vallée : mais elle rencontre pourtant par places un moment de repos : elle traverse en paix et sans bruit les doux gazons de la vallée d'Urseren ; et plus bas elle trouve encore quelques nouveaux moments de calme avant d'aller se plonger dans le sein du beau lac oii elle entre dans son repos final . Tels ont été quelques moments de ma vie , et en particulier les dernières années que je passai à Carouge.

Je viens de dire la joie avec laquelle je travaillais à quelques ouvrages littéraires : il faut ajouter quelquesunes des jouissances de la vie de famille, qui m'étaient en même temps accordées en si grande abondance. A cette époque, sur mes onze enfants, alors déjà tous vivants, dix avaient passé , ou passaient encore par différentes écoles ou pensions , dans lesquelles ils avaient tous eu des succès très*satisfaisants. Au commencement de cette année-ci

tl ANS. LA FAMILLE. 907

Auguste avait déjà 21 ansQjt étudiait à l'école de théologie; 18S7 John, approchant de 20 ans , avait quitté la.retture pour prendre et donner des leçons de piano ; Ami avait 1 8 ans, et apprenait le commerce ; Samuel (1 6 ans) , revenait de rinstitut de Yabem, près Berne , pour entrer pendant quelque temps à TÉcoIe théologique où se trouvait son atné ; Etienne (15 ans ) allait au collège de Genève y et devait bientôt partir pour Finstitut que son frère Samuel venait de quitter ; Marie (1 2 ans) était reçue dans la pei>sien de nos amies, Mesdames Le Mattre, aussi à Genève ; Paul (1 1 ans) prenait des leçons chez M. Privât , Tun de nos amis ; Théophile , de 9 ans , et Timothée , de 7 ans , allaient au collège de Carouge ; Théodore , de 3 ans , et Elisée, de 8 mois, étaient à la maison, qu'ils remplissaient , comme le font toujours les enfants , de joie ou de gaité.

Pendant que je passais ces deux ans dans le paisible travail du csJ)inet , sans trace d'événements extérieurs , la vie de famille occupait ainsi une place d'autant plus grande, dans ma propre vie ; elle avait même commencé à le faire déjà vers 1830. Durant toute cette époque je réunissais habituellement mes enfants le dimanche matin, ou dans l'après-midi , ou aussi à ces deux moments , et quelquefois le jeudi soir , en petite assemblée d'édification. Ce n'était pas seulement pour leur lire la bible et la leur expliquer, mais pour m'entretenir avec eux sur L*état de leur cœur et de leur foi. Ils étaient tous plus ou moins pénétrés des vérités de l'évangile ; et je crois que l'Esprit de Dieu agissait aussi plus ou moins sur eux tous.

J'ai déjà essayé, dès la préface de cet ouvrage, de justifier les quelques anecdotes d'enfants que je mêle à mon histoire. Je ne dis pas de mes enfants tout le mal que je pourrais en dire : qui pourrait le désirer ? et si j'en cite quelques petits propos ou quelques bonnes actions , je

ÉID CAK006B. <— USTOItE» »'llirAim. L. XV.

itn des choses daos.oe pea de mots. lyabord la phrase éudt laez difficile à foire pour un enfont de huit ans; Tidée était conqpbqBée. Et pois la parole de cet enfonl me montrait ce qui venait de se passer en elle. Je vis qoe Mite petite créature , tout en m'obéissant poor venir prier, .avait d'abord été un peu ennuyée de mon invitai tien ; puis,; une fois la prière entrain , elle y avait jtrouvé delà jouissance. Quelle observation importante et vraie que ceUb'là I Celin qui ne sait pas se forcer à la prière , sUle faut , trouvera toiqours j^us de répugnance à cet esevcice; celui ao contraire qui saura suruMMiter cette répugnance finira par y trouver de la douceur. N*attSndes donc pas que le zèle vous arrive de lui--mâme.

Quant à Timothée il avait , le plus naturellement du monde et sans trace d'en^diase , le ton comiquement grandiose , le style soutenu et Taccentuation pompeuse : il prononçait entre autres les t et les p avec une espèce d^aepiration. Cest sur ce tam qu'il nous parla un jour qu'il voyait, à Tftge de cinq ans environ, passer deux prêtres devant nos croisées : « Où vont*ils , ces préires? » — - Je ne sais pas. — « Peut-être qu'ils vont voir si les morts ressuscitent... »

Je n avais pu éviter de l'envoyer à l'école communale de Garouge, qui était conduite par des catholiques. Cest une chose que je déconseille à tous les parents qui ne seraient pas sûrs , comme je Tétais , moi , de contrebalancer la mauvaise influence de pareilles écoles sur l'esprit de leurs enfants. Je m'aperçus bientôt de Tefiet de cette école sur le caractère sérieux de mon petit garçon. Un jour il vient à moi avec douceur : « Papa, voudrais-tu me faire catholique, s'il te platt ? x> — Eh I pourquoi, mon enfont ? — « Oh 1 mes camarades me disent que les protestants iront en enfer. )> —• Le pauvre petit était tranquille pour moi , il parait. Mais quel calme dans cette

47 AN». »8T0lllED'ftMi'AflT9. •= ^

demande importante t Et quelle flexibàHé dans ce lAot véstf « me faire catholique 1 » '. ■ < '•= "'• "•'

Do reste cette école catholique avait v coitoie je l'ai toujours reconnu à l'église romaine consklérée dftiis ^sonl ensemble , à côté de ses doctrines idolâtres \ êèsobiêsl chrétiens bien beaux. J*en eus un jour^ oû plolôt'tine'iMlM,' une touchante preuve. Ce même enfant couchait dantH môme chambre que moi. Tout d'un eoup , sa iftaman' et moi nous sommes réveillés par le chant d'un caiitîqiié: "C'é^ tait ce petit être de cinq ans qui , en plein i^ge, chaûtiât d'un accent parfaitement distinct, el de cette I>eIIe vëhC' argentine des enfants, les vers suivants qu'il avait apprU à l'école: . / : . ; o i »

La phu tendre jetmeise ' ^ > ' - '*-*

Pte86 comme une iev ( . : j!*

HAt6i*Tous, le lemp»pr^eie j:;':

Domiex-TOU8 au Seigneur ! ,;:•(

Il chanta ainsi la strophe tout entière! •.- > : * >

Cet appel si solennel , ces pensées de mort » ce cbànt de nuit, dans la bouche d'un enfant endormi , il y avait là quelque chose de saisissant , et qui ressemblait à tee prophétie.

Je finis par un trait de mon petit Théodore.. Pendant quelques semaines , ou peut-être pendant (faelques mois, de rhiver de 1 837 à 1 838 , ce petit être , alors âgé de quatre à cinq ans , se réveillât régiidièrement toutes lèa' nuits, vers minuit, sortait de sa couchette, quelque froid qu'il fit , venait m'embrasser dans mon Ut ^ puis retour*^; nait humblement se coucher dans le sien au bout de quelques moments I C'était d'autant plus désintéressé de sa part que, tout sensible que je fusse à une si tottchanbs preuve d'affection, je me bornais, éta^ grand dormeur, à rendre à cet enfant une caresse ou deux , .fhiis je; le renvoyais : « Adieu , cher petit ; va te coucher ; tu

us CAROOGI.— CXNIP D'OBIL SOft MOU 8ÉI0UR A CAR0D6K« t.. XT:

in? » mieux , et mai aussi. » — B est vrai que mon lit était un Ut de sangles.

(Test ainsi que je termine rhistoire de m<m séjour à Çarouge. PTayant plus de vocation qui me retint dans CQt endroit t je trouvai [dus convenable de me rapprocher de Genève : j*avais passé huit ans dans cotte petite

Huit ans de la vie ! Cesl beaucoup. Et en reportant laa yeux sur le s^'our que Dieu m*a vait envoyé faire dans oet endnût , plus savoyard que suisse » je me demande amc quelque émotion à quoi Dieu avait voulu m*y employer, et quels sont les principaux événements de cette époque. Les voici en quelques mots.

Quant à ma vie publique ou aux événements généraux de l'Église , le fidt le jdus marquant de ces huit années fut évidemment pour moi la formation de l'église indépendante de Carouge , quoique cette église n'ait duré que trois ans environ.

le trouve ensuite dans le même temps un reste de mes luttes précédentes avec les églises de Genève et avec quelques autres églises de la Suisse française ; la formation de la société évangélique de Genève ; mes relations temporaires avec une société baptiste d*ÂngIeterre ; les menaces du choléra ; les troubles de Féglise de M. Lardon; quelques voyages en Suisse, à Lyon, à Mens, et à Ghambéry ; le jubilé de Genève; ma mission à Plombières; mon voyage en Angleterre chez les Irvingiens ; et la tentative de ces frères sur Genève.

Sous le rapport littéraire , c'est durant cette époque que j'écrivis YBûtaire des Frères moraves ; je traduisis , de moitié avec mon fils aîné , Marie Lothrop; je publiai mes Recherches ; et je pris part à la traduction littérale du Nouveau Testament publiée plus tard à Lausanne.

47 ANS. DERNIER JOURNAL A CAROUGE. 2i5

Onant à la musique, je composai les Cantiques de F Apo- 1837 ca/ypse ;j*achevai et publiai les Cantiques du Voyage du Chrétien, le Psaume 1 1 8, le Gloria, et le chant du Juhilé (inédit jusqu'à ce moment).

Quant à ma vie de famille , j*étais arrivé à Carouge avec huit enfants ; et c'est dans celte ville que me naquirent les trois derniers , que je mentionnais tout à l'heure.

Je ne veux pourtant pas quitter Carouge , sans avoir reparlé d'une chose , fort petite , il est vrai « mais que je serais ingrat d'oublier. Nous y avions un beau jardin « qui joua dans ma vie un rôle sensible et dont je puis rendre grâces au Seigneur : j'y ai passé d'heureux moments t soit en bonnes conversations , soit en douces et sérieuses rêveries. Parmi nos belles fleurs , nous avions une tulipe qui était juste de la hauteur d'un de mes enfants. Je me rappelle avec plaisir cette jolie mesure. Enfin je donnerai ici le dernier article que j'écrivais à Carouge dans mon journal : on aime à retrouver du recueillement sur son chemin :

^ Dimanche , 23 avril 1837 ; dernier dimanche passé a Carouge !

> n y a bien longtemps que je ne parle plus beaucoup , même avec mon journal. Je serai donc de nouveau laconique , et même froid. — Moi , froid ! Je n'étais pas né pour cela. Mais rien de tel que tes réfrigérants!....

> Il m*est tombé hier tout à coup, avec un poids écrasant, le souvenir de ce cantique, embelli par les souvenirs de mon adolescence et par celui de mon bien aimé père :

Que sans terreur je puisse au bout de ma carrière

Voirie trépas....

Qu' est-il pour Thomme juste ? Un tranquille passage

A des jours plus heureux.

> Chacun de ces mots me serrait le cœur avec une douce amertume. Ha ! des jours plus heureux ! Quelle jeunesse ! Quel ciel d'impressions ,

9^4 AKRIVÉfi A VMIMPAUiS-— AIUS D'ANGLBTBRRE. UV. XT.

4^ jpirlMwnMl & i«r contra Qiel||eiBÛrl.... nfitttdifeoiBHMkt craksés : c Dûm fa ▼puln.! >

..>,£^piqs^ipdbhrgç théologiBdaiisceft TenI Qa ae cnlnt pas dPf ÉMÏ'ifioUÀe'ià lUiilé', tMmmejutUf — au lieu de ce moi tediiilq[iie de juHfé qu^OD ▼oodrait mamtenant nous impoêer presque exdunremenl ! immàf À féim:^ mm T9àlbn\

>i.i(tt^\;Mdl|fidftlMMA»op,-foiêbdirel Oh f quel alilaie de doit* laifp aT^ttfftft mwlqMWl drtamt bom I CMfy oi S^jamst, d k /bi. (1)

* '' 'Rbiisi-àil'rivSflâîàB % t^lainpàtaîs, chemin des Savoi^es , le fJB àWil, îpour'ii'è^qmtter ce logement qa^en quittant notre I!Htyië;bt'ién>HHa

^'''Cètt^drtDb'cietté noûTelle demeiiré qne je reçus les six Mltireaf'Aé cette année dont fai parlé plus haut. Il y en ft^éôëï^ jè'iâenfiocmeral. Tune më venait d'une des flféîiSbîf^i si cèii''est dé la première des muses religieuses dtt J<iâf**eiî Atigieteil^, Iffiss Ch. Motfa , dont j'avais déjà étif lëlitinKètîr dé ftiiré la connaissance dans sa patrie cinq iiiti éfnpéi^véràt. iéià*ose rien citer de sa longue lettre ]Kr6b qtfeUe est trop parsemée de choses personnelle ; mais elle me laisse , par la vive alTeetion même dont elle est pénétrée, une réflexion pénible sur Teffet que produit inévitablement la distance des temps et des lieux, je ne dis pas sur les affections, mais sur les témoignages qu'on peut s'en donner réciproquement. Les rapports deviennent nécessairement moins fréquents ; et Ton se voit si peu de droits à Taffection de ceux même qui nous en témoignent le plus, que Ton craint toujours que le lien qui nous unissait à eux ne s'amincisse en s'allongeant et ne finisse même par se rompre. Heureusement que la charité chrétienne demeure ; et qu'avec le retour de circonstances favorables , on peut penser qu'on retrouverait aussi les doux liens d'autrefois. Je vous salue donc de nouveau ,

(1) Cet article du 22 janvier contenait ces mots : c Que je sache surtout me lenir Umjam H mm cmb en présence de Celui qui peut Umtwmpenser. Amenl Amen!

47 AS». JB CONSULTE 11. VIHBT. ^15

nombreux et chers amis dont le temps et les lîenx m*ont 1837 séparé , et vous , chère sœur, en particulier I Unissonsnous de plus en plus à notre divin Maître : en lui, bientôt nous nous retrouverons pour jamais I

Ensuite venaient, à deux mois de distance, deux lettres de M. Yinet.... Ah I pour la seconde elle me donnait un peu sur les doigts. Et comme je ne doute pas que cette drconstance ne fasse grand plaisir au lecteur, je vais lui communiquer la portion de cette lettre dont il s'agit.

Ten étais déjà , en septembre , à faire la préface de mon Histoire générale; et Ton sait qu'une préface ne peut guère s'écrire que lorsqu'on a terminé l'ouvrage entier. J'avais quelque défiance sur cette portion de mon travail qui , tel que je l'ai modifié sur l'avis de M. Yinet , a été remarqué et approuvé par quelques personnes dont le jugement est d'un grand poids. Je résolus donc de l'envoyer à M. Yinet, à cet homme à la fois si bon juge et si pieux ; et on va voir sa réponse. Je dirai seulement, pour que l'on comprenne sa critique, que le morceau que j'ai modifié traitait des deux extrêmes dans lesquels se jettaient respectueusement , selon moi , l'église romaine et les églises protestantes : l'une cherchant le salut dans les bonnes œuvres et les austérités ; les protestants méprisant à tort ce qu'il y a de respectable dans ces austérités, dont la fausse direction seule est blâmable, rajouterai encore d'avance que , malgré l'autorité imposante de M. Yinet, je n'ai pas accepté son observation sur le <c mouvement de manivelle » des sociétés religieuses dont il va être question, et sur le reproche que je fais à ces sociétés de remplacer trop l'action de l'église par celle des comités etc. Je tiens ces deux observations de ma préface pour fort importantes. M. Yinet admet que l'image employée est vraie : dès-lors je ne puis voir pourquoi elle ne serait pas convenable. Quoi qu'il en soit voici sa lettre:

Sl;6 rLAMPALA». — ucrriB db m. viicet. l. xv;

ISR c .... J'abonde dan* voira ifliia«6ljam*e& Cm hoiiiifiiir;j'auieeomBe UNyoan cette tioquenee me, dont la ikmfliarilé rend plus senaibie Fin* tianité de votre eonTictkw , et votre union parfaite avec votre aqet ; je creia ft h néeeaaitè, ft ropportonité de dire lea cfaoees ipie vona ditea; je croia ipie eette généreoae impartialité eat une arme pninante; et 8i« i remployer, on ponnnt Tnaer (ee qui est le contraire du vrai), eerlea die ne aendt pM piia d*étre uaée! Oà ett Fimpartialité? oà est le cemage d*êlre entièrement vrai? oà eatTentière candeur? et, pour tout réunir en une qutation , où eat la M? Si la charité bannit la crainte, la foi ne devrait-elle pas avoir le même efEst ? Je voua remercie donc de vouloir être vrai envera et contre tous ; je vous remerde de n'avoir point de parti.

a Quint k h forme , j'ai qudque doute. Je voudrais quelque chose de phiacontenu,8oit dans Texpression, soit dans le mouvement du discoun. La phipart des gens ont besoin d^étre avertia de h dignité du aiqet par k dignité do langage ;G^est entre gêna grsvea que la fiuniliarilé eattootà-Ut poaaible. De vous , homme grave , au puUic, le rapport eat di0é* t&êL II me aemble qu'il fiiut, aana affectation , et même sana renoncer à cette désinvolture qui vous va si bien , observer vis-à-vis du public mm ctow rukigtn OalUing (1). tlertainea locutions peuvent interrompre en lui la disposition sérieuse où vous voulei Fentretenir. Chmùr mUr$ Tees et le feu , cela dépend du gaûL.. je me refuserais , je crois, ce bout de phrase. 11 y a probablement un inconvénient de plus dans le moutemerU de manivelle^ etc. Il est Oftcheui , d*abord , que rimage ne soit pas ausai emwenable qu'elle est traie ; mais , en outre , je craindrais que cette expreasion , et toute la phrase , n induisit à un faux jugement bien des lecteurs , et ne donnât une mauvaise joie à deux classes de personnes : aux ennemis de toute œuvre chrétienne , et aux chrétiens paresseux ou routiniers, etc.... >

Cette lettre était du mois de septembre. Je profitai , comme je l'ai dit, de quelques-unes des observations de M. Vinet ; j achevai en décembre la rédaction définitive

et Tavant-demière révision de mon Histoire générale ; et je pus par conséquent commencer , dès le même mois , l'impression de cet ouvrage.

(I) Une attitude, un ton plub calme.