PLA1NPALA18. -- LES ENFANTS AIMENT LA PRIÈRE. L. XVI

1840 sophe de cinq à six ans, et que j'apercevais sur le visage de celui-ci un sourire un peu ironique, je lui demandai de quoi il riait r— Eh I c'est que ce n'est pas Jésus lui-même I

— Je lui répondis qu'il avait raison ; mais qu'également il n'était pas bon de se moquer de la faiblesse de son frère, etc. C'était un cours de philosophie , de morale et de théologie à l'usage de ces deux messieurs, de quatre et de six ans.

Voilons un peu les personnes. Un autre petit garçon avait fait quelque légère sottise : je le fis monter à ma chambre , et je lui dis : <c Eh bien I Monsieur, qu'avonsnous fait ?» — « Prions I » me dit-il , consterné . . • Cette idée était si peu provoquée de ma part que je ne pus en croire mes oreilles, et que je dis à cet enfant , mais, encore d'un ton sévère : « Que dites-vous? » — Je dis prions, répondit-il timidement. — Cette fois j'entendis ; mais, n'osant pourtant encore croire à une si touchante réplique, je partageai le différend entre mon étonnement et un reste de sévérité , et je pris l'enfant sur mes genoux en lui disant, mais alors avec tendresse : Qu'est-ce que tu me demandes?

— « Je te demandais, me dit-il, en pleurant, de prier avec moi I »... Saintes beautés du Christianisme I Quelle noble confiance dans le pluriel de ce mot « prions » , de la part d'un enfant de trois ans et huit mois, grondé par son père 1 Et quelle solennelle désolation dans cette petite âme , qui ne voit de remède à son épreuve que dans la prière !

Voilà quelques-unes des grandes douceurs dont Dieu parsemait ma vie , d ailleurs si pénible.

Nous avions à cette époque, à Genève, un abbé qui bourdonnait sans cesse autour de nous, pour nous gagner par c< le sucre de la charité» ; c'est une de ses expressions. Je me mis , pour réponse , à composer mon Appel à la conscience des catholiques romains, sur le passage « Tu es

SO ANS. ÀPPBL A LA CORSCfBNCB, BTG. 959

Pierre. )» Teus même, pour me mettre à ce travail, me 1840 autre raison encore. On parlait un jour de controTerse, dans une société toute protestante et passablement éclairée : et l'on s'entretenait de l'absurdité des prétentions que l'église de Rome fonde sur ce passage ; lorsqu'une dame qui avait lu avec grande, approbation mes denœ Dissertations précédemment publiées sur le même sujet', s'écria avec un air d'embarras et de souci : « U est pourtant écrit : Tu es Pierre I d . • :* <x Allons , me dis-je ; il parait que toute ma belle dialectique a été perdue » ; et je conçus le désir de traiter ce sujet de nouveau, et, si po9* sible, avec une rigueur mathématique. Je crois avoir d^ fait remarquer qu'il est excessivement difficile de prouver qu'un passage n'a pas le sens faux, absurde ou négatif qu'on lui prête : cela se peut sans doute ; mais il y faut bien plus d'efforts que pour en établir simplement le sens direct. Pentrepris donc de nouveau ce travail, que j'avais réellement déjà fait dans mes dissertations ; et , de même que j'avais fait trois rédactions de cet ouvrage avant de m'arrêter à celle que j'ai publiée, j'en fis autant pour mon Appel; et je ne m'arrêtai que quand je crus avoir fait, à mon jugement du moins , un ouvrage sans réplique.

Il semblerait qu'on l'a passablement apprécié; car cet écrit a eu l'avantage , assez peu commun , d'être traduit en espagnol ; j'en ai vu un exemplaire. On m'a dit qu'il l'a été aussi en hollandais et en allemand ; et un professeur écossais m'a témoigné Tintention de le traduire en anglais. On en avait aussi fait une traduction en italien; mais on n'a pas osé la publier dans cette dernière langue, parce que le pape venait de publier un livre sur le même sujet. Enfin mon Appel a reçu encore, et bien contre la volonté de ceux qui le lui ont fait , un autre honneur.

Deux prêtres de Turin se sont occupés de cette brochure pour la réfuter. L'un d'eux, du nom de Magnin, se dispo-

ium sait à publiera cetteépoqueuD ouvrage intitulé la Papauté, "■' ' - qui n'avait peiit-étreélé primilivenient deslinéqu'à réfuter HHisioire de la it^/br^naft'ondeM.Merle; mais il parait que l'ftuleur voulut profiter de l'occasioa pour répondre aossî en quelques mots à mon Appel; que l'ouvrage s'allongea sous sa plume ; et que mémo un de ses confrères résolut de se joindre encore à lui pour me répondre aussi. En résultat le volume de Turin, qui consacre 15C pages à M. Merle, en donna 300 à mon Appel; ce qui seraHe indiquer assez clairement que , malgré leur ton dédaigneux, CCS MM. trouvaient l'attaque un peu dangereuse pour les prétentions de Rome. Mais quel prodigieux exemple ne donnèrenl^ils pas , je ne puis réellement dire d'uue erreur involontaire , mais d'une vraie mauvaise foi , en plusieurs endroits, et surtout sur un point particulier I J'en fais juge le lecteur, en transcrivaut les lignes suivantes , tirées d'un article que je publiai plus tard à ce sujet. (Voy. l'Ancien Genevois, p. 47) : - i

Tavois tneationnâ dans mon Apptl le lait, connu de tout le monde, q^M jtnr io FinAfiatioD du pape en FtMed tnr Tautel, et m rWon.* c'wl là dn noiu if tenu tmft^ par Jm tMtkeUquti-ramaiM euTwrimit iam leon lifre», du» leun prodamatiaiis, et dus la cëréim»ue dont 3 ■'agît; et qui m bîentAt rstre par H. Hagniii comme par toui lea aidres. Or écoutei cepmdant la réponie de cet abbé :

Après un iciat de profonde indignatioii , qui m'a bit croire i moitnéim que tout ce que faTais la et entendu i ce sojet m'araït trompé , H. HagniB aBneiue ^*fl va pulvériser mon aMertion et a' écrie :

€ Nm» nous Kidms presque le benia de dodb ncuser ai^rès dèt » »ifiin]ésdeTifOBdre(àcettesttaq)ie};carc'eslMippoBerqii'iItpeaTeM » la prendre «i idneai. Loin de nous h pensée qu'un seul u>it aaaai

> i^oiant et asseï atupide pour croire i Tadoration du pape. Que la

> honte en soit donc k H. Bost seul, si, au beau milieu du dix-neuvième

> nède, après plus de trois siècles de ctmtroTerse, il faut encore répondre 1 l une aussi grosnère impostnre par cette déclaration : < Les caAo- 1 Kqnes M'adarMl potnf k ptpe : iis n'adorenl que Dieu senl. > Si H. Bost » t(nilee«Btnin,caaH«MBeawiiitJlpasdeconfiisioDpovoedegT^

âO IMS. MENSOMOU DE M, MAGMN. Ml

» iamA d'ignorance ? et s'il n'y croit pas, comnieiiJi, après une aussi ifi- 1840

> fâme calomnie, ne meurt-il pas de tumte, lui ministre du ^aint évangileli > Et alors, passant en apparence à la rectification du fait, cet écrivain

en Tient à nous raconter lui-même (p. 434) c qu'après Félection du pape

> (ce sont ses propres termes que je cite), les cardinaux viennent lui baiser » les piêétt ou mieux, ajoute-t-il, haiser la croix qu'il porte sur sa dunisi.aore, etc...» € Cesi là (ajoute toiigours cet auteur) , c$ (pif an appelk

> l'adoration du paps. le même jour , avant la nuit , fl se plai» antf

> sur le grand wUl de Féglise de Saint*Pierre ; et les cardinaux renqu- » vellent le preniier hommage qu'ils lui ont rendu.... Il était nature» » légitime , conforme au langage et à l'esprit de FÉcriture-Sainte que le » terme élaboration fût employé pour exprimer le respect dû aux dépo- » sitaires du ministère sacré, etc. (p. 435). »

» A présent , lecteur, comparez ; relisez la première phrase de M. Magnin , savoir que les catholiques tladormU point le pape ; que j'ai è{é ignQrant; que j'ai menti; que j'ai lait une inftme calomnie; que je devrais mourir de honte ou de confusion ; — rdises les deux phrases de lui qnî suivent celle-là: et jugez.... >

Notre abbé Baudry, de son côté (p. 838 )« oe manqiw pas non plus de répondre à mon Appel. Je lui répUquAÎ par une petite brochure, intitulée; Hélas ! déjà une lettre, et encore une lettre! (parce qu'on fe retrouvait partout sur son chemin) ; puis ce fut fini sur ce point. Et l'église romaine continuera de chanter : « Tu es Pierre », et de convaincre les masses par cet argument ridicule, jusqu'à ce que Dieu les éclaire spécialement ; car les masses, et par là j'entends les hommes de toutes les classes , soi|t aveugles dans les choses reUgieuses jusqu'à ce que Dieu leur ouvre les yeux.

Cependant mon John de Paris retombait fréquemment dans quelques maladies d'irritation ; et il conçut le déair de revenir à Genève : son excellent ami, M. Evans, l'encouragea dans ce désir :,il me demanda à ce sujet mon consentement , que je lui accordai aisément , et il allait en profiter... lorsqu'une nouvelle destinée s'ouvrit devant lui. La dame , aux enfants de laquelle mon fils donnait T. u. 16

949 PLAiKP. — H. DR R... — TttlTS AUX HAUTBS-ALPSS. L.SVt

1810 des leçons de musique , avait conçu pour lui une estime el une affection qui s'expliquent par les dispositions qui l'animaient alors , lui ; el lorsque mon fils lui déclara qu'il allait revenir à Genève , elle lui témoigna le désir de l'emmener avec elle en Irlande, pour y continuer d'abord ses leçons de musique â ses Hlles, et surtout pour y servir UD peu plus tard d'instituteur à deux de ses fils. Mon fils accepta ; et cette dame se montra dcs-Iors pour lui une seconde mère. Elle lui accorda de venir à Genève nous dire adieu pendant trois semaines ; et elle le traita dès cette heure en tous points comme un fils de la maison.

Cependant le départ de mon fils pour l'Irlande n'eut lieu qu'un peu plus tard : je reprends quelques faits arriérés.

Je trouve consigné au mois de juin le nom d'un homme que je n'ai jamais eu le bonheur de voir . mais qui s'est occupé plus d'une fois, avec une rare bienveillance, des mtéréts de ma famille ; c'est M. de R..., de Monlauban. Je ne puis croire qu'il trouve mauvais que je lui fasse parvenir, parées lig^ies , l'expression d'une reconnaissance aussi profonde qu'elle est juste et méritée.

remployai une partie du mois de juillet et quelques jours d'août à faire , dans les Hautes-Alpes , ime visite doat je donnai peu après le récit comme introduction aux Lettres de Neff, que je me préparais à publier. Cet ou- Trage ayant été passablement répandu, je m'abstiendrai HÎ d'en reproduire la substance. Je ^'isitai Grenoble, Lamure, Mens, Saint-Laurent, Fressinière, Dormilhouse , GuiUestre, Vers, Arvieux, et quelques autres de ces localités que Neff a illustrées pour un long temps.

Voici denx mots qu'nn de mes enfants m'écrivit pence voyage :

• Cher papa , j'ai de botmes DOUTcllei à te donner : je passe en dnfôfaiie, ce qui me donne beaucoup de joie . Tai devant moi trois semaines ie congé , m» aBcnoe esf>èc« de ticbes ; et p«i()aat ce temps j'espère