ANS. M4 POSITION DANS LA MAISON

Uédifice était divisé en pièces, ou salles, de grandeur 1846 fort inégales. Quelques-unes pouvaient contenir de cinquante à soixante détenus, d'autres n'en pouvaient recevoir que vingt, dix, ou moins encore. Les détenus étaient occupés à différents travaux : c'étaient des menuisiers , serruriers , chapeliers , cordonniers ; les caves étaient pleines de tisserands ; quelques-uns faisaient des instruments de musique , fabriquaient des boutons ou des théïères en bronze ; d'autres travaillaient en horlogerie, ou dans d'autres branches encore. Tout cela était distribué par ateliers ; les protestants confondus parmi les catholiques.

D'après le règlement les détenus devaient garder on silence absolu ; mais la régie était continuellement ext*-^ freinte. Chaque pièce un peu grande était surveillée spécialement par un employé. A Melun , comme dans trois autres maisons centrales, ces employés étaient depuis quelque temps des frères de la doctrine chrétienne : nous aurons à en reparler.

J'avais eu , dans cette maison , pour prédécesseur un collègue pieux et instruit, actuellement pasteur dans une de nos églises protestantes. Moins patient et plus courageux que moi , il avait donné de tous côtés , et surtout contre les frères, des pieds et de la tête. Mais je puis dire qu'il avait moins gagné par cette manière de faire que je n'obtins au bout de quelque temps par ma timidité , si l'on veut appeler ainsi le double principe que je suivis dès mon entrée ; savoir de ne pas me permettre la moindre infraction aux règlements ; puis de sacrifier de mes droits , et même de ceux des détenus , tout ce qui n'était qu'affaire d'amour-propre ou d'un intérêt secondaire, afin de ne pas donner la moindre prise contre moi, et de me montrer d'autant plus inflexible pour ce qui regardait la pratique de mes droits religieux et les droits sérieux de