L. XW

7 sèment chrétien , la justice chrétienne et l'amour fraternel f Pense-t-on seulement à de telles cho»eK 1 Et, si noua retranchona du noodire dt ceut qui fréquentent habituellement le culte un petit nombre d'âmes rédlemenl pieuses et écluJréea, qu'y trauvei'ûns-nous du resl« ? Dsms les jours ordinaires, quelques assistés, qui se rendent à l'Église [kit recoonui&sance encore plus que par conviction ; un certuin nombre de perswines qui trouvent leur intérêt à paraîtra religieuMs ; puis , dans les moment» ofllciels , une masse d'individus de toutes les dusses de ta société , qui onl aussi leur raison ))oiir r^inilrG une M dont elles n'ont rien dans Ib «eur. Où sont donc, encore une fois, les Trais eatholiques, les vraia disciples du Sauveur ?

> Vdili, mes chers concilojens, les grands sujets sur lesquels je vfHi' drais hasarder, tout humble que puisse âtre mn parole, de vous présenter quelques réflexions. Le préjugé, la crainte des hommes, ou rindifférettce, vous cmpëchcront-ib devous rendre à cet appel?.... ■ Rienloiaded^ sunir je voudrais rapprocher, el engager mes semblables A pratiquer at fommanilement de Dieu que les hommes n'ont pas le droit d'abolir: t Examinez tontes choses et retenez re qui est bon. >

I En tout cas, comuieje ne mets aucune prétention à la tentative actuet le, j'enacceptcrai avec soumission, comme de la main de Dieu, le reniât ' quelconque. J'ai Ait foire mon devoir ; le reste dépend d* autrui.

> A. RoST, Ministre du Saint Evangile.

> Melun, 2 mars 1847. >

Je 6s , non sans quelque émotion , distribuer cette annonce par toute la ville ; puis je m'avançai au jour indiqué, ledimanche7mars, au soir, vers ma petite chapelle. On comprend que je ne parle pas ici de la chapelle kitërieure de la maison centrale , mais de celte que m<»i prédécesseur avait Tait arranger pour les protestants libres de la ville. L'afiluence fut énorme. La rue même qui coùduisait à la chapelle était encombrée : à plus forte raison l'escalier et le local même : pour l'intérieur j'avais loué des banquettes et des lampes de surplus.

Ce dernier mot me rappelle l'un des traits de l'indifférence presque universelle des Français à l'égard de la religion qu'on prétend qu'ils professent. Mon lampiste fai-

57 ANS. BON AOCOBIL IMD PUBUC 589

sait Fentendu; il me disait qu'il avait un peu étudié en son t8i7 temps ; qu'il savait bien distinguer les superstitions d'avec la vérité, mais que les masses ne savaient suivre que la coutume. Sic volet usus, me redisait-il souvent, sans se douter qu'il avait un peu perdu son latin ; caril croyait parler act présent (iic vult).

Quant au public qui vint assister à mes conférences je fus fort surpris d'y voir des personnes de tous les rangs de la société et, à côté d'une majorité peu instruite, quelques personnes qui l'étaient beaucoup, quelques militaires de haut rang, un ou deux des professeurs du collège et autres personnes de cette classe.

Uaffluence continua dès-lors d'être telle que je fus obligé, au bout de quelques jours, de chercher un local plus grand que ma petite chapelle; et je louai à cet effet , pour trois soirées par semaine, une vaste salle dans un des hôtels de Melun. Elle pouvait contenir quatre cents personnes assises ; et l'on y construisit une petite estrade. Mes amis m'ayant conseillé de m'y rendre en costume , j'y consentis; en tâchant toutefois de faire oublier le costume par la prédication. Comme le prédicateur du carême tenait de son côté trois conférences par semaine dans la cathédrale de Melun , je fis savoir que je prêcherais toujours le lendemain de sa prédication sur le même texte que loi; j'expliquai cependant que je ne suivrais point cette méthode dans un but d'hostilité et de controverse, mais afin de montrer plus clairement en quoi consistait la différence de vues entre les deux églises.

L'affluence ne fit que redoubler ; le prédicateur du carême s'irrita ; et il prêcha un soir contre le protestantisme avec une telle virulence qu'il y eut contre lui un murmure général, et que, dès le lendemain, il ne prononça plus, pour tout le reste du carême , un seul mot contre la réforme. Le fait est rigoureusement exact. Quant à moi.