MELUN. •*- 6« VOY. EN ANGLETERRE. L. XIX

1847 je continuai de prêcher avec un sentiment de paix et dédifîcation qui pénétrait évidemment la presque totalité de mes auditeurs. [J'avais fait apporter sur ma petite estrade Torgue expressif de la chapelle : je chantais avec mon petil4roupeau protestant quelques-uns de nos cantiques habitués; et nous vîmes bientôt un certaih nombre de personnes catholiques romaines venir prendre régulièrement* tous les soirs, la même place pendant les quatre semaines que durèrent ces conférences ; de sorte que cette époque nous a laissé à tous jusqu'à ce jour un doux souvenir.

Quand le carême fut passé je retournai à ma petite chapelle , où nous vîmes pendant quelque temps une trentaine, puis une vingtaine d'auditeurs nous suivre avec intérêt. Mais le Français est léger ; et d'ailleurs les gens craignaient les pertes que leur feraient subir leur passage d'une communion à l'autre : j'ai à ce sujet des déclarations pleines de candeur. De sorte qu'en résumé mon auditoire se retrouva bientôt sur le simple pied précédent.

Mais il sera sans doute resté quelques fruits cachés de toute celle œuvre.

Au mois de mai M. le pasteur Boucher, qui entreprenait le journal intitulé la Voix nouvelle, me fit de si vives instances pour que j allasse chercher en Angleterre lappui pécuniaire dont cette entreprise avait besoin, que je crus devoir me rendre à sa demande. J avais pour cela d'autres raisons encore que ses instances. Cette entreprise était secondée par des personnes d'un grand poids et d'une vraie piété : on pouvait croire raisonnablement que, à condition detre convenablement rédigé, un journal de ce genre pourrait être utile ; et , désirant que M. Boucher, vrai Parisien , complétât rassortiment de ses talents en donnant à son journal un ton un peu plus religieux et plus grave, je

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pensai que mon avis aarait bien plus de poids sur lui si, i847 tout en lui donnant cet avis^ je pouvais lui rendre un service et contribuer à l'appuyer dans son travail. M. Boucher^ s'étant engagé à me faire remplacer d»3S toutes mes fonctions ecclésiastiques de Melun, f obtins de nouveau la permission des autorités pour mon absence, et je partis le 34 mai.

Cétait curieux de retrouver, au mois de juin , la froide Angleterre couverte de cette épine blanche que nous avons dès les premiers jours de mai ; curieux aussi, en arrivant à Glascow, à neuf heures moins un quart du soir, dV voir le soleil encore suspenda au-dessus de lliorizon dans une vapeur rougefttre. Tout en faisant consciencieusement et avec ardeur l'œuvre désagréable d'un collecteur, je jouissais cette fois, vu la saison, de plusieurs phénomènes curieux que présentent ces pays septentrionaux à un homme habitué à une latitude plus méridionale. Je montai, par exemple, vers dix heures du soir , une des belles montagnes au pied desquelles se trouve placé Edimbourg, Arthur' s Seat. Je voyais avec surprise , à cette heure-là et presque en plein jour, le gaz allumé dans toutes les rues. Puis , je fis avec mes fils de Glascow une course de deux jours au Loch Lhomond. Je dis deux fils , parce que j'en avais un qui était entré depuis peu, comme commis, chez son frère aîné. Embarqué fort tard , à Balloch , dans nn petit bateau que nous avions loué pour nous, nous n'arrivâmes qu à onze heures et demie du soir à l'auberge de Rovxirds-annan. Elle ne touche pas au rivage; et nous ne la trouvâmes qu'après avoir un peu erré comme des Robinsons , à la lueur d'un demi-jour, dans ces solitudes romantiques. Nous fîmes lever toute la maison ; on nous servit un repas à minuit; et à minuit et demi nous montions Ben Lhomond avec deux chevaux que nous avions loués pour nous quatre. Il faisait assez clair pour que nous

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tm pussiooslrès-biea nous diriger. Cette montage a quelque chose de solennel, et ses formes sont âpres; mais elle nous était précieuse surtout par le souvenir de ces nobles puritains qui vinrent pendant quelque temps y chercher un refuge contre les persécutions de l'église établie. — Toujours des persécutions de la part des églises établies!

A mon retour à Londres je visitai la prison modèle de Pentonville , sorte de palais. Les prisonniers y sont tenus absolument isolés, chacun dans sa cellule; ils ne parlent jamais entre eux ; mais leur cellule est spacieuse, parfaitement propre ; les murs en sont blanchis ; elle est aérée par un courant d'air continu, ménagé de manière à ne pas incommoder le détenu ; elle est chauffée dans la saison froide ; et môme avec un tel soin qu'on y fait varier la chaleur , degré par degré , suivant l'âge , la santé ou la profession du prisonnier. Je passe d'autres détails relatifs à ce bel établissement; je dirai seulement qu'en opposition aux indignités que j'avais vues dans les maisons centrales de France et dont nous aurons encore à parler . j'a[^ris là qu'un directeur avait été immédiatement de6~ Utoé pour avoir tenu un prisonnier , dans un cachot où il se trouvait pourtant sans menottes, douze heures de plus que ne le comportaient les règlements I

Je vis, dans ce voyage , pour la première fois, le port magnifique de Liverpool ; et j'essayai de monter l'échoie aimétald'unpharesituéprèsde là. liais, anivéàmoitié hauteur, comme l'échelle devenait presque perpendiculaire, je redescendis. Le gardien du phare me dit , avec le flegme anglais : « Oh la peur est involontaire ; j'ai vn beaucoup d'hommes et de femmes qui n'ont pas osé monter ; seulement, ajouta-t-it, je n'ai jamais vu de femme, qui une fois qu'elle l'avait essayé , ait lâché prise : des hommes beaucoup. »

Je partis de Folkstooe pour Boulogne à minuit, et

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bien m'en prit : ear c*6st la seule fois que j'aie va Fadr- m? mirable spectacle de la mer [diosphorescente, la mer en feu, des vagues lumineuses tout autour du vaisseau I

Peu après mon retour , je tins à FontaineHeau des conférences de controverse. L'affluence fut surprenante: il y avait, dans la rue, de mille à quinze eents personnes qui n'avaient pu pénétrer dans la c^pelle. l'en ai publié les traits principaux dans ma brochure intitulée: Sauve^ nùfi des Conférences de Melvn (et de Fcmtainebleau).

Cette brochure provoqua de la part du ministre des cultes une lettre bien ridicule^ Ce n'est pas môme à moi qu'il s'adressa, mais au président du Consistoire de Meaux. Il trouvait que ma brochure avait manqué de modération, et que € le petit nombre des protestants de Melun était » une raison de plus pour me recommander cette dispo- » sition » ; et il demandait au président du Consistoire de me faire des observations dans ce sens. Celui-ci , M. Ladevèze , qui n'était pas plus disposé à me les faire que je ne l'eusse été à les recevoir , donna à entendre au ministre ce qu'il y avait à lui répondre ; et la chose finit là.

À cette époque mes rapports avec le directeur de la maison centrale devenaient toiqours plus agréables; mais les frères m'épiaient d'autant plus. Sans doute c'était par suite d*un ordre qui leur venait du supérieur, qu'ils ne pouvaient prendre sur eux de répondre par un peu d'hour néteté à celle que je n'ai jamais cessé de leur témoigner : mais quelques-uns me témoignaient pourtant par dessous main une grande affection.

C'est à cette même époque que tombe la courte guerre du Sonderbund ; lutte de l'incrédulité contre la superstition , et du radicalisme contre le despotisme. Le général Dufour Ta lestement terminée ; — pour combien de temps ?

Je profitai d'un intervalle de repos dont je jouissais