IL EXPÉRIENCES D'UNE AME FIDÈLE

Plusieurs années déjà avant ma pleine conversion , j'avais un désir sincère d'aimer Dieu , de le servir , et d'entrer dans quelque société religieuse, pourvu que ce pût être un moyen de m'approcher du Seigneur ; seulement je rejetais jusqu'à la pensée des méthodistes , car je regardais ce peuple comme étant trompé , séduit , et le rebut de toute la terre.

J'étais dans ces sentiments lorsque j'entendis un pré-

dicatcur prêcher sur ces paroles : a Tout ce qui est à moi est à toi, et tout ce qui est à toi est à moi y> (Jean, 47-10). Ces paroles atteignirent mon cœur ; et je me trouvai dans ce moment plus heureuse que de ma vie je ne Teusse été. — Mais n'ayant personne qui me soutînt les mains, qui m'encourageât ou qui continuât de m'édifier, ce bonheur s évanouit insensiblement sans que je m*eo aperçusse.

Oh ! qu'il est vrai a que deux valent mieux qu'un , et y> que si l'un tombe l'autre le relèvera ! »

Il arriva quelque temps après , que me trouvant en compagnie avec un prédicateur , celui-ci fit une prière ; une dame, qui était présente, me demanda comment je la trouvais. Je répondis : « Très-bien ; cet homme a reçu » une éducation classique , et parle avec beaucoup de » grâce. » Elle me dit là-dessus : a L'homme seul ne y> saurait atteindre le cœur. Avez-vous jamais entendu » la douce voix du Seigneur , parlant de paix à votre » âme?» A cette question je sentis le préjugé s élever en mon cœur et je lui dis : « J ai mené une bonne vie ; je » je n'ai point fait de mal ; je ne manque point de rem- » plir mes devoirs ; et je vais tous les jours à 1 église. » Elle me dit : « Je suis fâchée que vous n'ayez pas été » plus loin. » Je fus surpris d'entendre ces paroles, que je regardais comme une impertinence ; et je me levai pour m'en aller ; mais elle me supplia de rester encore un peu, me disant qu'elle n'avait plus qu'une parole à me dire. « Si vous n'êtes , me dit-elle , délivrée par une » puissance supérieure à celle que vous avez connue jus- » qu'ici, vous ne serez jamais sauvée. » — Ces paroles, puissance supérieure, frappèrent mon cœur et furent accompagnées d'un rayon de lumière qui me lit voir (juc , malgré toutes mes prétendues bonnes œuvres , j'étai.^ encore sans espérance et sans Dieu dans le monde. Je

sentis aussi , dès-lors , peser sur moi un poids de condamnation qui me remplit de frayeur ; je reconnus à rinstant que mon cœur était plein d'impureté et de souillure, et je fus tentée de me croire réprouvée ; je demeurai consternée, sans pouvoir ouvrir la bouche, et j'aurais bien voulu me cacher. Enûn je quittai la compagnie , et j'entrai dans mon cabinet , où je pris le parti de lutter avec Dieu par des prières ferventes , résolue de ne point cesser, jusqu'à ce qu'il m'eût bénie. Je lui dis : «Seigneur, » je renonce à tout ce que je suis et à tout ce que je pos- » sède ; si tu as quelque bénédiction pour moi , bénis- » moi maintenant. » — Je continuai de même pendant une heure , au bout de laquelle ces paroles me furent puissamment appliquées : « Demeure en moi , et je de- » meurerai en toi. » Alors je m'écriai avec assurance : « Mon Seigneur et mon Dieu I qu'as-tu fait pour moi I » Dans un clin d'œil mon âme fut vivifiée ; la semence de Dieu fut semée dans mon cœur, et je fus ressuscitée de la mort du péché à la vie de la justice. Je compris et sentis que Jésus-Christ avait effacé mes péchés ; le témoignage me fut donné que j'étais née de Dieu , et je commençai, dès-lors, à participer «eau pain des anges. »

Je fus ainsi très-heureuse pendant trois semaines ; ma lampe était allumée, et j'avais de l'huile dans mon vaisseau : les Écritures m'étaient ouvertes ; elles étaient esprit et vie à mon âme : quand je participai à la Sainte- Cène , j'y trouvai un festin délicieux , et j'y jouis plus particulièrement de cette paix de Dieu , laquelle surpasse toute intelligence.

Qui peut donc exprimer l'excellence de la vertu qui découle des mérites de Jésus-Christ? J'étais donc attachée au vrai cep , qui est Christ ;. et , demeurant en lui , je pouvais puiser avec joie aux sources de cette délivrance !

Mais je vins pourtant à reconnaître , dans la suite ,

quTl y avait encore en moi bien des choses opposa à ta voîoulé du Très-Haut : je n'avais point encore tous les sentiments qui étaient en Jésus-Christ ; au contraire , il restait encore en moi beaucoup de l'esprit et des inclinations de la nature : l'inirailié, l'orgneil et ia vaine gloire mêlèreot mes douteui-s d'amertume. Mon cœur, euclia i la rébellion, était toujours pi-él à se livrer aux suggestions du malin. J'eus aussi le malheur de me livrer à de mauvais raisonnements qui me plongèrent dans l'inquiétude et l'impatience ; et le tout ensemble affaiblissait de plus en plus la vie divine en mon jime. Je ne pouvais supporter ces difficultés ; et j'étais même, à tous égards, près d'abandonner ma confiance. Je ne pouvais aimer Dieu de tout mon cœur; et quoique j'eusse le désir de le louer sans cesse, je ne le faisais cependant pas ; car il y avait toujours quelque obstacle en mon chemin. Le Seigneur me visitait souvent , mais cela ne me satisfaisait point. Ce que je désirais , c'était que mon cœur ffll entièrement ;t lui ; et je trouvais qu'il y restait une racine d'amertume , une volonté rebelle , capable de me &ire commettre toutes sortes d'iniquités, ^ la grâce oe m'eût retenue. En même temps je manquais des connaissances nécessaires pour distinguer les promesses de la justification d'avec celles de la sanctification ; et cette ignorance m'aurait probablement fait végéter et languir dans l'état de petit enfant en Jésus-Christ. Quoique ma corruption intérieure ne me laissât point un repos trompeur, j'avais beaucoup d'aversion pour la doctrine d'une entière sanctification, et je sentais tout mon cœur se soulever contre ceux qui disaietit favoir éprouvée. Un jour, entendant un prédicateur dire que nous ne pouvions vivre bien des heures après avoir été sanctifiés, vu que cet état n'était pas fait pour la vie présente , mon cœur se joignit d'abord à lui ; mais tout-à-coup je fus frappée par ces pa-

rôles : « Sans la sanctification nul ne verra le Seigneur.x> (1 ) J'aurais bien voulu étouffer cette conviction ; ou du moins je ne voulais point continuer d'y penser. Je disais en moi-même : a Quoi 1 II n'y a que treize mois que je suis » justifiée , ai-je besoin de penser si tôt à être sancti- » fiée ? Même si je l'étais je n'en donnerais certainement x> connaissance à personne. » Mais la lumière divine m'éclairant de plus en plus , mes désirs s'enflammèrent aussi, jusqu'à ce que mon âme devint affamée et altérée de la sainteté ; toute fois , sans bien connaître l'objet après lequel elle aspirait.

Un jour cependant je fus pressée tout particulièrement d'aller au Seigneur ; et je ne me fus pas plus tôt présentée devant lui qu'une sainte frayeur de sa majesté s'empara de mon âme : je devins toute tremblante. Je restai pendant quelques moments dans le silence et dans l'étonnement ; j'étais prête à m'écrier : « Où m'en vais-je?» car il me semblait que Dieu allait me frapper, et me plonger dans l'abtme. Mais alors un rayon de lumière éclairant mon cœur , me fit crier : « Où est mon Jésus? » Ne peut-il pas toujours me sauver? Seigneur, hâte-toi » de venir à mon aide ! » Cependant je craignais encore sa venue ; car je pensais que quelque chose d'étrange allait m'arriver ; mais reprenant courage je dis : a Sei- » gneur, tu pries pour moi I Oh ! prie pour moi en effet; » afin que je remporte maintenant la victoire I Subviens » à mon incrédulité 1 Renouvelle mon âme à ta sainte » ressemblance I Donne-moi la foi et l'accroissement de » la foi , afin que je sois entièrement affranchie du pé- » ché !... » J'obtins alors une nouvelle force , avec laquelle je pus crier avec plus de véhémence encore : « Si » tu as quelque bénédiction pour moi, bénis-moi main- » tenant. Tout indigne que j'en suis , je réclame néan-

(i) On peut se rappeler ici Fayanl-propos qui précède ce récit.

» moins ma pleine ri!îJemption en Ji^sus-Cbrist ; je n a venx poiiil accepter un refus ; donne-moi tout ce qm » lu m'as mi5iilé ; dëlivre-moî de raoi-môme , afin qui » je puisse demeurer passive entre tes mains. Seigneor Il si tu le veux tn poux me nettoyer t » Je trouvais ce pendimt qu'il y avait encore un nuage épais entre Diei ot mon ûme : et je m'écriai ; « Seigneur , laisse-mo » loucher !o sceptre de ta justice I Je te résigne ma vi( M et tout mon âtrc I Kends-moi parfaite ; et me retin » en ton sein I » Je continuai ainsi à lutter, étant comnit dans l'agonie entre l'espérance et la crainte , jusqu'à c< que CCS bienhotircuses paroles passèrent dans nnoo inté' rieur, comme un vent impétueux : nJe te danne tin cœw » rtel! ti Je les reçus avec joie et beaucoup d'espérance Puis celles-ci vinrent d'abord après : « Ne. sois point in- » crédule mais crois !... »

A ces i)aroles , tous les nuages disparurent , et je vi: cottâ lumière spirituelle qui augmente son éclat jusqo'i ce que le jour soit en sa pcrferlioti. fProv..iv. 18.) Job tins la liberté d'entrer dans le lieu très-saint, où dès-lor je contemple le Dieu trois fois saint. Père, Fils et Saint Esprit. Depuis ce moment le Seigneur fait briller sur mo sa parfaite beauté. Voilà dix ans que je jouis d'une intinx et constante union avec lui. Le peu de levain a fait levei toute la pâte. Toutes mes facullés maintenant sont entièrement employées au service de mon Dieu : l'amoai de ce Dieu, brûlant dans mon ccetir comme un feu inextinguible , a consumé toute l'écume , et détruit tout a que sa main n'avait point planté. M'élant faite un mémt esprit avec le Seigneur, je trouve en lui cette union qu me met en état de marcher avec lui comme Énoc ; s bien que je converse avec lui, par son Esprit, aussi familièrement qu'un homme avec sou intime ami. Je nf trouve plus de vide, plus de trouble intérieur; mon âm(

demeure dans une paix ferme et çoQst^D(6 ; je manche daq^ la lumière comme ea plein midi ; mon cq&j^ wt

arrosé de momeni en moment (Ësaïe , 27, 3)

a Cependant la crainte du Seigneur est toujours de-^ vant moi , de peur de contrister spn Esprit. Je vaille let jgarde le trésor sacré dans mon copur , n'osaQlt 4oni^ cours à aucune pensée ou parole, sans avoir laupiarayint rapprobatioo du Seigneur par sop Sainfr-Esprit. JTéprouve ainsi que la volonté de Dieu est bonne, agréable et p^r*fake. Il accomplit sa force en ]m faiblesse ( jç m i»ui3 qu'un ver ; et cependant, il se platt à me bénir, et à me consommer dans son amour ; de sorte que rien n'altère ma joie. Il me fait la grâce de ne perdre point un '}f^ tant , et de vivre ^au jour le jour et du moment au mo^ ment. Mon espérance est ple^e d'immortalité ; et je ne sens aucune disette d'aliments spirituels ; non « pa^ plus que si j'étais déjà dans le ciel. Rien en moi ne s'oppose à la volonté du Seigneur, et je ne puis désirer ni choifff ^ aucun(i chose (1). Oui , il m'a fait la grâce de ,lui 4tre agréable en toutes choses, et d'être assise dans les lijBux célestes en )4sus-^Christ : mes reins sont ceints; ma lampe est allumée ; et mon âme j^urit comme la palme. Jlya dioD ans que je jouis de ce repos cèles fe; et ces diif. ans ont été pour moi comme un jour sans nuages, durant leqnçl je n'ai pas eu un moment d'ennui ni une pep^ de muri«ure. J'ai éjté tentée en toutes diipses ; mais rien n'.pbscurcit ma lumière, ni n*embar,ra$se mon chemin : je suis toujours joyeuse ; je prie sans cesse ^ et je rends grâce en toute choses. Les pensées de la mort^ont ma gloire et ma joÂe , sachant que je suis prête à clivaque instajQt d'être présentée au Seigneur , sans reproche et sans t^cbe , en oblation spirituelle , entièreme^ consacrée à Dieu, p

(i) CeeA nous qui soulignons. — £di|^jur.

SUPP. , ou T. III. iS

Le Seigneur a permis que la grâce qu'il m'a donnée ait été éprouvée. Je n'étais pas née pour demeurer longtemps à la même place; j'ai été bannie loin de tout ce que j'avais de plus intime et de plus cher sur la terre, et chassée de ville en ville. Mais ces choses m'ont été très-utiles, me donnant occasion d'éprouver les heureux effets de la foi, par laquelle j'ai toujours été mise en élat d'éteindre tous les traits enllammés du malin , et de triompher de lui-même et de toutes ses œuvres. Lorsque je suis maltraitée du monde, je me tiens en repos, et je vois la délivrance de Dieu. Plus je suis tentée , plus U pure flamme s'accroît ; l'amour divin, brûlant sans cesse dans mon cœur , en éloigne toute occasion de chûle. C'est ce qui me met en état de me réjouir dans la tribulation, et de me glorifier dans la croix de mon Sauveur; car, par sa grâce, mon âme est comme la montagne de Sion qui ne peut être ébranlée. Je suis affranchie de toute pensée gênante et de toute crainte scrvile : je ne suis point en souci du lendemain , vivant en vue de la mort et de l'éternité , et prête à la rencontre de moa - Dieu. Je lui reods grâce de ce que , jusqu'ici , je n'ai été en rien reodue confuse ; et maintenant , je donne gloire à celui qui m'a fait part de cette sainteté , sans laquelle oui ne verra sa face.

Ne pensez pas que ce soit une chose étrange que Dieo donne cette grâce subitement. Quand il vient pour justifier, il vient tout-à-coup ; et quand il vient pour sanctifier, il le fait pareillement toul-à-coup. Cest une œuvre aussi prompte que la première ; et nul ne peut aimer Dieu de tout son cceur , ni crottre en son Divin Chef en toutes choses, de sorte qu'il ait les mêmes sentiments que Jésus-Christ a eus , sans que son âme et son corps soient entièrement sanctifiés. Comme nous avons été justifiés , ainsi sommes-nous sanctifiés par un simple acte

de foi. L*âme alors est comme une flamme , et le cœur est toujours prêt à louer Dieu. La plénitude de Christ et toute sa justice est apportée dans Tâme ; et il y entre autant de la gloire de Dieu que cette tente mortelle en peut contenir. Alors la force et la puissance du péché sont enlevées. Tant qu'il en reste si peu que ce soit , c'est l'enfer du fidèle , et ce qui le fait s'écrier : « Misé- » rable que je suis 1 qui me délivrera de ce corps de » mort. » — Mais l'apôtre répond : C'est Jésus-Christ qui vous délivrera: il nous acquit la parfaite rédemption, qu'il donne à son peuple ; il a regagné le paradis , et il ramène l'âme à cette connaissance de Dieu qu'Adam perdit en péchant. Par la foi , je vois celui qui est invisible , et je converse avec lui face à face. Je suis à découvert devant le Seigneur, et je n'en suis point confuse ; mais plutôt je me réjouis dans le sentiment qu'il connaît les plus secrètes pensées de mon cœur. Je me réjouis de ce qu'il m'a fait la grâce de me revêtir de toutes les armes de Dieu , de faire et de souffrir selon sa volonté sainte , aussi facilement qu'il est naturel à l'étincelle de voltiger.

Déchirez donc aussi , lecteur » le voile de l'incrédulité ; foulez Satan et le péché sous vos pieds ; soyez aussi un fidèle témoin du Seigneur Jésus-Christ ; « un témoin » de cette vérité , qu'il peut toujours sauver ceux qui y> s'approchent de Dieu par lui ; qu'il a le pouvoir, même » sur la terre , de nous sauver de tout péché , de toute » souillure de la chair et de l'esprit. » Mon expérience ne servira de rien à personne , à moins qu'elle ne soit appliquée au cœur par l'esprit de Dieu. N'est-ce pas là la chose qui nous est nécessaire , savoir : d'être rempli de foi et du Saint-Esprit ? Le Seigneur veuille hâter le temps où la terre sera remplie de cette foi , comme le fond des mers l'est des eaux qui le couvrent 1 Alors il ne

'iët% pliis taéfe^^ii^ de s'instruire l'on Tautre toucliftàt cé Salut, car tous le connaîtront, depuis le plus petit jusqu'au plus grand, Osi lespécheurs voulaient renoncera leur propre sagesse , et devenir fous , afin d'être rendus sages I Le Seigneur no peut-il pas faire une grande œuvre en peu de temps 1 Dans la môme heure oii je fus convaincue du besoin d'être justifiée, je le fus; treize mois après je fus convaincue de la nécessité d'une entière sanctification ; et la môme nuit , avant de me coucher. Dieu m'accorda celle bénédiction 1 Et ce bon Père a+fl égard à l'apparence des personnes.

Qui ne voudraitdoncpasserquelques heures en prières ferventes? Ah I que vos cœurs se rendent I Approchez TOUS de Dieu , et il s'approchera de vous ; il vous attirera par les cordeaux de son amour ; et vous commencerez à sentir l'odeur de ses parfums ! Ouvrez votre cœur à Mon Bien Aimé; car sa voix est douce et son regard gracieux I Il dit : « Lève-toi ma grande amie , et t'en viens, le ne » te reprocherai plus tes folies passées. Seulement donne » moi ton ctenr. Tn verras alors que l'hiver <Mt passé ; » que le chant des oiseaux est venu , et que la voix de » la tourtereHe a déjà été otfle dans nos contrées. » Aloirâ vmis aurexde nouveaux yeux, on nouveau cœur, 'de nouveaux [^aish^; et toutes choses auront uago4t délectable. Alors voos 'Vous repentirez â'avoir passé taat ^êtemps à la poursuite des choses vaines et périssables; 'afors JésûS vods donnera la perle qu'Adiun perdit , cette 'utaioD'sensibte avec Dieu, par laquelle tous jouirez «oosfamment de sa présence inmédiate , de celte prësoBoe ■qui "bit notre paradis ; et vous marcherez dans la lanùèM , 'oomme il est lui-nmëme dans la loioière , étant toujoers coOTei^ des brillants raycmB de ce Dnin Sokiil.

m. EXPÉRIENCES D*UNE FEMME PIEUSE.

(Extrait des Réveils religieux de la nouvelle Angleterre , par Jonathan-Edwards ; section V, — (Il s'agit ici de la femme même de fauteur.)

J'ai copnu particulièrement plusieurs persoimes qui ont éprouvé dan$ le réveil actuel des transports extra.ordinaires ; mais j'ai observé avec admiration que , dans la plus grande exaltation où je les aie vues , dan^ le temps ok les sentiments d'admiration , d'amour » de joie avaient acquis toute leur vivacité « on voyait ces sentiments toujours accompagnés des vue^ (es plus saines sur la vérité 9 et particulièrement sur la gloire , les perfections divines et Texcellence de Christ. L'âme était comme enveloppée et absorbée dans la lumière , d^n^ l'amour , dans une paix et dans une joie inexprimables. Durant cinq ou six heures consécutives elle jouiasait d'une vue vivante de l'infinie douceur de Jésus et de la saveur céleste de son amour ; ou, pour nous servir des propres paroles des personnes qui recevaient une grâce pareille « elle séjournait dans une sorte d'Elysée , et nageait dans les impressions de l'amour de Jésus comme les légers atomes nagent dans un rayon de soleil : c'était comme un flux et reflux du cœur au cœur. L'âme habitait au ciel , était perdue en Dieu , et semblait presque avoir quitté le corps ; l'esprit reposait au milieu de pures délices , jouissant d'une joie sans mélange et sans interruption. Autant qu'on peut en croire les jugements d*une personne habituellement discrète et réfléchie , ce qu'elle éprouvait dans ces périodes qui duraient plusieurs heures , valait mieux que tous les avantages extérieurs et tous les plai-^ sirs de la vie mis ensemble. Et tout cela sans transports apparents , et sans que jamais la personne perdit Tusage de ses sens. L'une d'elles en particulier, que nous appel-

lerons Lydie , a joui pendaQl des asoécs , quoique ce ne f&t pas toujours avec la mCme intensité, de ces célestes délices; et cette vue des choses divines , ces afleclions religieuses produisaient rrcquemment sur son corps de Irès-grands efTets : ia nature semblait succomber sous le poids des émotions divines ; Lydie ne pouvait plus ni se tenir deix)ut , ni parler; quelquefois ses mains se crispaient; ses membres devenaient roides; mais elle conservait cependant l'ui^agc de ses sens. On a mfme vu des moments où elle ne pouvait s'empêcher de sauter do toute sa force; et il lui semblait que son âme et son corps abandonnaient la terre pour s'élever vei-s le ciel.

Ces effets physiques n'étaient nullement dus à 11afinence d'un exemple quelconque, puisqu'ils ne commencèrent que sept ans après que le réveil cul cessé , à une époque sans enthousiasme, en un temps de mort pour toute la contrée , et avant l'arrivée de MM. Whitfield et Tennant.

Ces phénomènes reprirent trois ans plus lard une nouvelle vivacité, ;i roccasion d'une consécration extraordinaire que cette personne fit de sa volonté à Dieu , et d'on complet renoncement au monde dans lequel elle entra en méditant snr la sainteté de Dieu. Depuis ce temps, les effets physiques dont nous venons de parler ont été très- fréquents ; et ils devinrent encore plus nombreux et plus violents à la suite d'un nouveau renoiuxment dans lequel L. se sentit comme transformée. L'hiver dernier ils atteignirent leur plus grande vivacité. Cette âme heureuse accepta alors Dieu comme sa seule porticn et son seul héritage ; elle rejeta le monde entier avec toutes ses joies , comme de la boue et de la fumée ; elle regardait comme néant tout ce qui, dans ce monde, nous parait agréable et glorieux ou terrible. Il ne lui restait que Dieu, dans lequel son âme demeurait absorbée

comme dans un océan de miséricorde. Depuis iors son corps éprouve souvent de vives commotions , d*irrésisfibles tressaillements de joie ; et i*âme habite , pour ainsi dire , presque sans interruption , dans une sorte de paradis. Dans ces transports » elle se sent pressée de parler aux autres des grandes et glorieuses choses de Dieu, de Christ^ de la vie éternelle ; elle en parle avec onction, avec une voix impressive à laquelle il est presque impossible de résister. Ajoutons que ces effets sur le corps ne proviennent ni de maladie ni de faiblesse, puisqu'ils ne furent jamais plus forts que quand la personde se portait le mieux.

Cette grande joie était toujours accompagnée , chez Lydie , d'une sorte de tremblement solennel ; elle était frappée de la grandeur et de la majesté de Dieu , en même temps que de sa propre petitesse excessive et de son indignité. Ces joies spirituelles n*étaient jamais suivies , chez elle , de la moindre apparence de légèreté dans le maintien ni dans le langage ; elle sentait au contraire une horreur particulière pour toute disposition de ce genre; et les transports, une fois passés, laissaient dans rame comme effets permanents un accroissement de douceur, de paix, dliumilité, un désir plus ferme de vivre pour la gloire de Dieu , la vigilance et la lutte contre le péché. Et toutes ces choses arrivèrent , non dans l'âge inconstant ou douteux de la jeunesse , non à une nouvelle convertie ou à une chrétienne sans expérience , mais à une personne qui avait , quand elle fut convertie , plus de vingt-sept ans. De plus, sa conversion n'eut pas lieu dans la ville enthousiaste de Northampton, comme plusieurs seraient disposés à l'appeler , mais dans un endroit et dans une famille dont aucun membre, que je sache, n'était soupçonné d*enthousiasme. Ces effets se trouvaient en outre chez une chrétienne qui avait fait

depuis longHonips des progrès reruarqaaMes dans h grâce, qui était arrivée graduellement a. ud graod anxiur de Dieu . au déliichemont du monde , à la dominatioD sut le p^ché, par do grandes épreuves, pai- des combats , des efforts et des luttes longues et fidèles, par des prière* ferventes et répétées, par des exercices fréquents de piété , enfin par l'emploi do tous le^ moyens rationnels unis à une grande exactitude de vie. Ce progrès était adnairé de tous ceux qui se connaissent le mieux à ces choses. Lydie était devenue une toute autre personne; elle vivait dans un calme et dans une pais inaltérables, au milieu des vicissitudes et des accidents de ta vie. Elle avait d'abord été très-incouslante. Il y avait eu UD flux et un reHux dans sa vie spirituelle ; elle avait montré môme quelques dispositions très-fâcbeuses, et an fort penchant i> la mélancolie ; mais la force de la grâce et la lumière divine avaient depuis long-temps triomphé d4 ces misères et , pour toujours , affranchi soo Ame do toutes ces floctualioas. Depuis le renoncement dont nous avons parlé plus haut , et qui eut lieu (rois ans avant le moment où j'écris , tout seatiiucnt de mélancolie semble avoir été étouffé par la puissance de la foi et du renoncement , sans que Lydie ail revu une heure de tristesse ou de ténèbres. Si on veut appeler vapeurs la cause des agitations physiques , les vapeurs produisirent encore, comme auparavant , de grands effets ; maïs l'âme est toujours resiée hors de leur atteinte ; celte fermeté, cette constance ont subsisté à travers les plus grands chanirements , à travers les épreuves , et devant les probabilités d'une mort subite. Les vues ravissantes, les affections vives dont jouissait Lydie n'étaient accompagnées d'aucune di^)ositioD qu'on put appeler enthousiaste , ni d'aucune révélation qui se donnât pour prophétique. On n'a non plus jamais remarqué qu'il s'y mêlât même une

apparence d'orgueil spirituel ; au contraire elle était remplie de la disposition opposée , d'humilité ^ de douceur et de préférence accordée aux autres sur elle-même. Et, chose digne de remarque, ces dispositions se montraient les plus yives précisément au moment où les visions et les saintes affections paraissaient aussi les plus yives , ce qui commençait le dimanche matin , et durait souvent des jours entiers.

Dans ces moments il y avait deux choses qui se faisaient surtout sentir chez elle: i^ une répugnance particulière à juger ou à entendre juger, sur leur conversion ou leur degré de piété , des personnes qui , sans être éminentes dans la piété , ne justifiaient pas des jugements sévères par une conduite irrégulière. Ces jugements lui paraissaient détestables , et inconciliables avec l'humilité d'agneau, la douceur, l'amabilité et la charité qui animaient son âme alors plus que jamais. Contrairement à son penchant naturel elle était disposée à préférer les autres à dle-méme , à croire qu'ils connaissaient Dieu et qu'ils Taimaîent mieux qu'elle; 2^ l'autre sentiment qu'elle éprouvait, c'était celui de l'importance de nos obligations morales envers la société , et de la grande part que la religion doit y prendre. Ses nouveaux sentiments et sa conviction sur ce sujet étaient si profonds en comparaison de ce qu'ils avaient été auparavant que c'était comme une nouvelle découverte ; et à mesure que sa connaissance des choses divines croissait en elle , on lui voyait faire dans ces deux dispositions des progrès sensibles.

Mais là ne se bornaient pas, pour elle, les effets de la grâce : la pensée de la sainteté de Dieu allait quelquefois jusques à accabler son corps. La science infinie de ce Dieu dont le regard embrasse toutes choses la terrassait ; elle avait un sentiment extraordinaire de tout ce que peut inspirer de terreur la colère de Dieu , et de l'inexpri-

mablo malheur de ceux qui y sont exposés. La souillure (le son cœur , cet abtroe de corruption , l'horreiir de^ l'enfer éternel et de la colère de Dieu la faisaient treio-r hier. L'irrévérence , le manque de respect avec lequel à l'en croire, elle pronouçaît le saint nom de Dieu , mêm^ quand elle le prononçait avec le plus de solennité . Ift profond sentiment du péclié ainsi commis contre un Dieu si Kiint et si bon la consternaient. Elle se reprochait avec honlc de n'être pas plus ardente et plus empressée à 90 donner à Dieu , et à Christ qui s'est donne à nous. Qtielqucfois le péché qu'elle trouvait dans une parole trop faible qu'elle prononçait louchant l'infinie grandeur^ la sainteté de Dieu suffisait pour la faire évanouir. D'au-' très fois elle éprouvait une émotion profonde en voyant la fidélité (le l'alliance de Dieu dans ces paroles : u Sa suis celui qui suis. » Elle ressentait une douce joie à la pensée que Dieu est souverainement, invariablemeol heureux , et une vive allégresse de cœur à l'idée qu'il s» sulïit à lui-même, qu'il est infiniment au-dessus de toute dépendance, qu'il règne sur toutes les choses et qu'il accomplit sa volonté avec un pouvoir et une souveraineté absolus et sans contrôle. L'idée de la gloire du Saint-Esprit envisagé cooime le grand défenseur et eoatolateur de son église produisait sur elle les mêmes eOela. Elle disait que ces mots étaient assez grands pour remplir le ciel et la terre ; elle préférait ces pensées nonseulement à ses intérêts temporels , mais à des consolations spirituelles plus sensibles ; et elle se soumettait volontiers aux moments où Dieu voilait sa face. Qooiqu'etle eût éprouvé tant de douceur dans la lumière et la possession de Dieu , elle ne voulait point d'autre récompense que la glorification de ce môme nom sacré.

Souvent elle défaillait en soupirant ardemment après un plus grand amour pour Christ , une plus grande coït-

formité avec lui , une humilité et une adoration plus parfaites. Elle éprouvait une grande joie à chanter les louanges de Jésus-Christ ; et elle aurait désiré que la vie présente ne fût qu'une hymne continuelle à sa louange. Elle soupirait , comme elle le disait elle-même , après une telle vie ; et elle éprouvait un inconcevable plaisir à ridée d'employer Tétemité à de tels exercices.

Le sentiment de la noire ingratitude des vrais chrétiens eux-mêmes, de leur froideur, de leur mort spirituelle, de rattachement de leur cœur aux choses terrestres, la remplissait de douleur : elle aurait voulu voir tous les enfants de Dieu pleins de vie» fervents d'amour, actifs dans le service de Dieu.

Et ces grandes émotions étaient loin de la distraire des devoirs de la vie ordinaire. Au contraire. Elle travaillait , mangeait , dormait , supportait la peine et Tangoisse pour Dieu , accomplissant toutes choses comme un service d amour avec une sérénité , une joie , et une paix continuelle. <c Oh ! combien il est doux , disait-elle une fois , de travailler pour Dieu durant le jour ; et , la nuit, de s'endormir avec son sourire. » Jamais ses graves expériences ni ses affections religieuses ne la portèrent à négliger les affaires de sa vocation terrestre ; elle accomplissait les affaires du siècle présent avec aptitude, comme étant une partie du service de Dieu ; et elle déclarait , qu'accomplis dans cet esprit , elle trouvait ces devoirs aussi doux que la prière. Elle s'appliquait à montrer à tous une grande douceur, une grande amabilité , et une grande bienveillance ; et Ton vit ses défauts naturels disparaître avec ses progrès dans la grâce , comme peuvent l'attester tous ceux qui vivaient le plus avec elle, et qui la connaissaient le plus intimement.

Dans les temps où elle jouissait de la lumière la plus pure et des plus grands élans d'amour et de joie , on ne

trouva en elle aucune disposition à se croire affranchi do [lâché scion !a doctrine de Wesley et de ses disciple ((}, mais plutôt le contraire. C'était alors pins particuliè renient qu'elle trouvait son âme indifTérenle , et souillée (2). Son ftme et son corps , ses actes et ses paroles lui apparaisïtaient comme de la pourriture et de la coi^ niption devant la sainte et pure lumière de la gloire d( Dieu qu'elle contemplait. Ces graves expériences ne lu faisaient nullement nié|insur TinstructioD ni les moyeu de grâce ; elle ne sentait jamais plus qu'alors le besoii d'être enseignée. Enfin elle n'avait rien qui ressemblât i de la singularité, ou à de la superstition.

Edwards ajoute à ce tableau ces paroles d'une sageM( rcuiarquahie : « Maintenant si ces choses sont de fenthmt M siasme , les fruits d'un cerveau dérantjé , i/u« mm 11 cen^eau soit toujours atteint de cet heurmx dèrange- » ment!» <

l.e mien aussi, ajonte l'éditeur 1 4

lY. EXTRAIT DU JOURNAL DE M"" ROGERS.

Lorsque je me couchai la nuit dernière , j'étaù si remplie de l'amour de Dieu que , pendant plusieurs heura j'ai pu m'entretenir avec mon Sauveur. Ce matin, à If

(I) Pour un chrétien impartial cl avide àe (p^ce , plus encore onu A himiëre, il ett Irès-inléressanl de remarquer quelle parfaite mseniblaao il y a , dans le fait , entre In piété de Pascal et des deux femmes wesie jennes dont nous donnons ici les eipériences et celle de la rciiime piens qui prolesse, uu pUilAI dopt l« mari proroase, une tout autre théona. L métaphysique divise; la vie unit.

{i) Considérée en dle^iËjne. Car , certes , èl dans le fait , elle éta auK ajilipodes âc r indifférence. M"" llogers, la ivesleyenne, disait admi rablemeol : < Je suis uio pécheresse tOHvée. *

prédicaticm , j'ai été tellement remplie de la présence et de la gloire de Dieu , que je succombais. Je suis restée longtemps sans pouToir parler , ni me tenir debout. Tout le jour j'ai été perdue dans des profondeurs d'amour inexprimables. Tout , autour de moi , me parle de Dieu 1

En sortant de la réunion j*ai été tellement remplie de la présence de Dieu , que si je n'avais eu une amie pour me soutenir , je n'aurais pu retourner à la maison. Il me semblait que j'étais admise en la présence immédiate de la gloire de mon Seigneur... J'étais humiliée jusque dans la poussière devant lui...

Je tombe dès que tu cesses de me soutenir : je suis plus £sdble qu'un roseau cassé ; aide-moi dans tous les moments de besoin.

Je sens aujourd'hui un accroissement de communion avec lui. A la réunion de prière, ce matin , mon corps était entièrement brisé pendant une demi-heure... J'ai été contrainte de demeurer aux pieds du Seigneur dans une adoration muette et dans la plus humble louange....

Cette nuit et ce matin j'ai joui d'une intime communion avec mon Dieu. Je sais que je suis vraiment en Christ et que Christ est en moi... Plus je sens son grand amour , et plus je m'abaisse à ses pieds dans le sentiment de monnéant ; c'est là que je voudrais toujours demeurer ; c'est la place qui me convient ; Jésus seul doit-être exalté ; et moi je me 4sais qu'une pauvre pécheresse , délivrée du péché.

Dès cet heureux moment (de ma conversion) /ai marché à la clarté de sa face sans aucun nuage , me réjouissant toujûurs et rendant grâces pour toutes choses

Gloire, honneur, louange étemelle soient au Dieu d'amour pour jamais I C'est son bras qui a apporté le salut à mon âme quand «lie était sans force ^ sans secours, le sins maintenant entièrement à lui. J'aime le Seigneur mon

Dieu do tout mon cœur , de toute mon ftme et de toute ma force. Je ne suis rien , et Jésus est mon tout.... Aussi longtemps que je vivrai , je me reposerai sur Dieu et je me confierai en lui , et je sais qu'il me soutiendra.

i 1 Nov. 1792. Il y a aujourd'hui dix-huit ans que j'ai reçu la connaissance de mon Dieu au milieu des pièges séduisants de la jeunesse : il m'a sauvée et il m*a gardée. C'est par sa grâce que j'ai pu renoncer au bien-être « aax plaisirs, aux amies... Le témoignage de son amour parfait a toujours brillé sur mon âme , excepté pendant ma fièvre nerveuse ; mais dès-lors je l'ai de nouveau senti... Il demeure pour jamais dans mon pauvre cœur.

Je sens autant que jamais le besoin de Jésus et de son sang expiatoire. Je ne me. repose que sur lui...

Tout mon trésor est en haut ; son amour est toute ma richesse. Je sens mon indignité; cependant je m'offre moi-même , et j'offre mes services sur cet autel qui sanctifie le don ; mon Dieu reçoit sa faible créature en son Fils bien-aimé. Celui qui est plus élevé que les plus élevés s'abaisse jusqu'à faire sa demeure dans mon âme , et je suis en communion avec lui comme un homme Test avec son intime ami. Quelquefois, pendant la nuit, il remplit tellement mon âme de sa glorieuse présence qu'il me semble qu'elle va s élancer de sa prison et prendre son essor. Alors , oh ! alors où serais-je? Je serais environnée des anges , et portée par eux auprès de mon Dieu , qui est ma vie , mon trésor et ma couronne ? Je puis à peine maintenant supporter cette pensée. Oh ! quel ciel d'amour inonde mon âme !

Je tombe dès que tu cesses de me soutenir ; envoie donc le secours que j'implore. Je suis plus faible qu'un roseau cassé ; aide-moi dans tous les moments de besoin! Toute ta puissance me prouvera que ta nature et ton nom sont amour.

Oh I garde moi toujours à tes pieds , cher Sauveur » humble et petite à mes propres yeux , disposée à être enseignée par chacun , mais plus disposée à être conduite par ta précieuse parole !... Puis-je toujours me tenir à ses pieds , et ne jamais me départir de la règle de sa parole écrite.