DÉLIVRANCE DU PÉCHÉ

C'est lui qui pardmme toutes tes iniquités, et qui guérit toutes tes infirmités. (Ps. 403,3)

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On a souvent reproché aux théologiens l'âpreté de leurs discussions et de leurs dissentiments ; et il est probable qu^ils y ont en effet môle habituellement du péché et un zèle amer. Mais il est certain que cette âpreté peut avoir une autre cause , très-innocente, savoir l'importance des objets sur lesquels roulent les questions théologiques. Peu importe, relativement parlant , une eireur en astronomie ou en physique ; mais une erreur , une véritable erreur quant à nos rapports avec Dieu , est d'une importance inflnie.

On a trouvé moyen de se disputer , môme entre gens trèspieux , sur la question qu'indique le titre de cet article ; mais conmie les faits unissent plus que les théories, et que les cœurs s'entendent plus facilement que les intelligences, je m'abstiendrai de toute dissertation sur ce sujet, et me borne à communiquer les quatre morceaux suivants , qui montreront , dans la pratique et par le fait , à quel heureux état de l'ûme peuvent arriver par différentes voies des chrétiens qui s'accordent à fonder leur foi sur Jésus-Christ. Ce n'est pas sans intérêt que le lecteur remarquera que l'un de ces morceaux qui suivent est d'un catholique-romain, janséniste, il est vrai, mais catholiqueromain pourtant , savoir de Pascal ; l'autre d'une femme calviniste , la femme du célèbre Jonathan Edwards ; et les deux autres de deux fenmies wesleyennes. Il conviendrait d'ajouter encore à cette collection plusieurs déclarations des Frères Moraves allant au môme but , que j'ai citées dans leur histoire , avec quelques autres mots du môme genre qu'on trouve dans le premier volume du présont ouvrage (p. 88). Et on aura ainsi des chrétiens de quatre communions ou dénominations diffé-

' rentes, Irôs-tlivist^s , opposés miîmc entre eux quaut à la Uiéorie (le ia sanctiDcalion, mais d'accord à éprouver que Dieu p4!Ul remplir le cœur du croyant de son amour et le délivrer partaîlemeiit de la chaîne du péché dans cette vie.

En publiant ces morceaux ou d'autres du même genre, od ne prétend imllcment garantir chaque vue de détail énoncée, par leurs auteurs. 11 importe au plus haut degré de distinguer, dans toote cette question, le fait mârae, savoir les grâces admirables, attestées avec tant do joie et d'une manière si eatratiinnte [wr ceuK qui les ont éprouvées, puis les Ihéortesy ou la m^taphystitut de la ([uesUon , sur laquelle on peut différer.

Il est bien convenu aussi qu'une drae n'est pas privée du salut par cela seul qu'elle n'a pas atteint la plénitude de grâces dont nous parlons ; et malgré quelques expressions qui semblent dire le contraire , tous les chrétiens en conviennent. Soutenir qu'on n'est pas chrétien avant d'avoir atteint cet heureux étal, ce serait replacer les âmes sous la loi et anéantir la grâce ; ce serait contredire l'expérience des croyants eux-mêmes gui ont eu le bonheur d'obtenir un entier affranchissement cl qui ont vécu chrétiens pendant quelque temps sans posséder cette

L grâce.

* Enfin il sera bon aussi de dire que nous sommes libres et que nous ferons Irés-bien de rejeter le mot de perfection qu'on a employé pour désigner cotte t mort .lu p.'cln; » dont parle souvent l'Écriture. Il est à la fois équivoque et mal sonnant.

Si , après tout cela , quelqu'un n'aimait pas les belles et simples paroles de Pascal , ni les magnifiques expériences qui suivent , nous nous rappellerons que la discussiou est inutile. Sire que te chrétien péchera nécessairement toujours , nous paraît une idée injnrieuse à la puissance de Dieu ; et si FÉcriture parle habituellement des restes de péché qui s'attachent encore longtemps au croyant, on n'effacera pas de cette même Écriture les déclarations qui nous montrent qu'on peut en être délivré par le pouvoir de là grâce, ni du cœur des fidèles la joie et la reconnaissance qu'ils éprouvent dans cet heureux état. Litex surtout les pages 272 , 27$ et 274.

ï. PROFESSION DE FOI DE PASCAL.

raime la pauvreté , parce que Jésus-Christ Ta aimée. J'aime les biens , parce qu'ils donnent le moyen d'en assister les misérables. Je garde fidélité à tout le monde. Je ne rends pas le mal à ceux qui m'en font ; mais je leur souhaite une condition pareille à la mienne , où l'on ne reçoit pas de mal ni de bien de la part des hommes. J'essaye d'être juste , véritable , sincère et fidèle à tous les hommes ; et j'ai une tendresse de cœur pour ceux que Dieu m'a unis plus étroitement ; et, soit que je sois seul, où à la vue des hommes, j'ai en toutes mes actions la vue de Dieu qui doit les juger et à qui je les ai toutes consacrées.

Voilà quels sont mes sentiments ; et je bénis tous les jours de ma vie notre Rédempteur qui les a mis en moi , et qui , d'un homme plein de faiblesse , de misère , de convoitise , d'orgueil et d'ambition , a fait un homme exempt de tous ces maux par la force de sa grâce à laquelle toute la gloire en est due , n'ayant de moi que la misère et l'erreur.