MOUTIEBS. DE LA PRÉDICATION SIMPLE. UT. III

1817 Guizot à ce sujet , de M. Guizot que, depuis Otahiti , je et ne prendrais pas pour juge bien compétent en matières

ISIS religieuses, mais qui s'entend en éloquence. Après avoir comparé la prédication toute simple , il ose même dire triviale, mais réellement et sincèrement pieuse de quelques prédicateurs du cinquième et du sixième siècle a celle des plus grands orateurs modernes, il se déclare haute» ment pour la première, et il finit par ces mots charmants: a C'est plus que de Yéloquence sacrée, c'est de la puissa$ice » religieuse. » — J'ai cité ce mot dans ma Visite aua> Hautes-Alpes j page 145 et 1 46, en le faisant suivre d*un autre morceau, pareillement écrit en faveur de l'improvisation, et dont je n'extrais que ces lignes : « Il y a dans » la parole instantanée une puissance à laquelle rien ne » supplée... Les prédicateurs ont tant usé de ces saintes » colères amenées par la logique , de toutes ces feintes » oratoires, que l'esprit le plus grossier ne s'y laisse plus » prendre , Act. x>

Sans doute , oh 1 j'en conviens pleinement , il y a de mauvaises , de très-mauvaises improvisations , qui ne valent pas mieux que de mauvais, de très-mauvais ser^ mons ; et il se pourrait que j'en eusse fait moi-même de pareilles. Mais de mauvaises improvisations valent toujours bien de mauvais sermons ; et, à misère égale, elles ont l'avantage de ne pas coûter autant de temps et de travail. Puis elles sont , généralement parlant , plus courtes ; et enfin les églises qui admettent la prédication improvisée laissent souvent parler plus d'un orateur ; et alors un bon corrige le mauvais.

On a tâché , depuis quelques années , de résoudre ce problème difficile de la prédication en faisant une dissidence dans la dissidence, et en rappelant, comme on en avait le droit, le principe scripturaire qui donne la parole à tout membre de l'église qui désire la prendre. C'était

. ; àm. les laïques pcuvekt prêcher. 75

bien : mais on n'a pourtant pas encore trouvé là le vrai 1817 remède au mal. Car , s'il est incontestable que la bible et accorde à tout chrétien le droit de prendre la parole 1818 dans réglise, il faut nous rappeler que les règles ne sont foites que pour les cas réguliers : la règle en questiim suppose évidemment le cas d'un chrétien vivant, d'un chrétien intelligent , d'un chrétien qui prend la parole poussé par f Esprit de Dieu; et en cela elle est excellente : oai ; laissez monter en chaire , de temps en temps , tel talque , employé civil ou militaire , tel magistrat , tel liomme de loi , homme de cœur et d'intelligence , qui aora de la piété ; et il produira, j'en conviens, un excellent effet sur le troupeau. Mais la bible ne prétend nullement qu'un homme sans moyens et sans idées , un sot ou un niais, vienne faire l'orateur dès qu'il lui en prendra la fantaisie. Or c'est ce qui arrive. Et ainsi la difficulté n'est pas encore levée ; il n'y a qu'un seul principe qui puisse résoudre ce problème , et nous amener la bonne prédication : c'est la piété, une vraie piété, une profonde piété , une piété pratique ; celui qui a vraiment l'Esprit de Dieu parlera toujours assez bien : autrement non .

Je reviens à mon histoire.

Il me tarde , pour mes lecteurs , d'arriver à des faits d'un intérêt général , à l'éclat du réveil ; et nous y touchons : je ne donne plus qu'un petit souvenir de mon séjour à Moutiers. L'évéque actuel de Jérusalem, le missionnaire de l'Abyssinie , notre cher frère Gobât , était alors un de mes catéchumènes ; comme l'a été aussi le missionnaire Schaffler de Tinevelly, et comme l'avait été un frère atné de ce dernier , nommé Théophile , mort à l'institut des missions de Bâle. Gobât avait déjà été admis à la communion, lorsque j'arrivai à Moutiers ; mais il n'en était pas moins encore mon catéchumène, en vertu d'un excellent usage qui régnait alors dans le pays. Les jeunes-

74 MOUTIBRS. — GOBAT MON CATÉCHUMfclfE. UT. IH.

1817 gens des deux sexes qui avaient été reçus à la cène et continuaient , jusqu'à Tâge de 25 ans , à moins qu'ils ne

1818 se mariassent avant cette époque , à être considérés comme catéchumènes ; ils devaient assister à chaque catéchisme , et ils étaient interrogés dans le temple par le pasteur « comme ceux qui en étaient encore à leur première instruction. Gobât était d'une famille pieuse du village de Crémine, situé à une lieue de Moutiers. Quoiqu'il n'eût pas encore donné pleinement son cœur au Seigneur il était déjà sérieux ; et il m'en donna plus d'une preuve. Je sortais un jour de chez ses parents ; il était venu m'accompagner jusqu'à moitié chemin , et il avait cherché, pendant toute la route, à mettre la conversation sur les objets religieux ; mais je n'avais pas voulu y bien entrer. Je sais qu'il m'est arrivé souvent d'agir ainsi faute de zèle ; mais je l'ai fait aussi quelquefois à dessein , et parce que je n'aime pas à causer de religion avec ceux qui ne cherchent pas à en parler par un vrai besoin du cœur. Quoiqu'il en soit, nous nous quittâmes au bout d'un quart d'heure ; puis, — à ce qu'il me raconta plus tard, « Le voilà, se dit-il, attristé de ce qu'il n'a pas cru pou- » voir soutenir avec moi une conversation religieuse ! . . .» C'est ainsi que ceux qui sont bien disposés donnent à toutes choses l'interprétation la plus favorable !

Ce cher jeune homme fit bientôt des progrès rapides dans la grâce. Je le revis, peu de temps après avoir quitté Moutier, dans un de mes voyages missionnaires ; il m'accompagna alors encore une lieue ou deux , me portant monhavresac ; puis nous nous quittâmes pour aller à nos missions respectives. — Je suis sûr qu'il me rendrait le même service encore à présent , tant il est resté simple de cœur.

C'est au milieu de scènes de ce genre que je vivais dans cette paisible vallée de Moutiers. Paisil)le , oui : la